Bechamp Antoine - La Theorie Du Microzyma Et Le Systeme Microbien PDF

LA THORIE DU MICROZYMA
LE SYSTME MICROBIEN
LETTRES A Wl. LE D' EDOUARD FOURNIE
DIRECTEUR DE LA Revuc mdicale franaise et trangre.

TRAVAUX DU MME AUTEUR A CONSULTER ,
De rinfluenco que Tenu pure ou cliarge de divers sels exerce froid sur le
sucre de canne. 1855-1857. Annales de chimie et de physique, 3" srie, t. Liv, p. 28.
Ce travail contient en germe la thorie du microzyma; il conclut contre les gnrations
spontanes et contient la thorie de l'antisepticit.
Sur les gnrations dites spontanes et sur les Tcrments. Annales de la Socit
Linnenne de Maine-et-Loire. 1863.
Lettre M. Dumas sur la thorie de l'antisepticit. 1865. Annales de chimie et de
physique, 4^ srie, t. Vl, p. 248.
Mmoire sur la nfrozymase. dans l'tat normal et dans l'tat pathologlque.-

1865, Montpellier mdical et Gazette hebdomadaire de mdecine et de chirurgie.
Du rle de la craie dans les fermentations butyriques et lactiques, et des

organismes actuellement vivants qu'elle contient. 1866, Comptes rendus, t. LXIII,
ji. 451. 1866.
Du rle des organismes microscopiques de la bouche (ou de Leunenhoecli) dans

la digestion en gnral et particulirement dans la formation de la diastase
saiivaire. En commun avec Estor et Saint-Pierre. 1867, Montpellier mdical.
Sur l'Innocuit des vapeurs de crosote dans les ducations des vers soie.
1866. Comptes rendus.
Faits pour servir l'histoire de la maladie parasitaire fies vers soie appele
Pbrine et spcialement du dveloppement du corpuscule vibrant. 29 avril 1867,
Comptes rendus^ t. lxiv.
Sur l'existence de parasites particuliers sur et dans certains vers soie
malades les rests petits. 1867, Comptes rendus, p. 1044.
:
Sur la nature de la maladie des vers sole dits rests petits. 1867, Comptes rendus,
t. LXIV, p. 1185.
Sur la maladie mlcrozymas des vers sole. 1868, Comptes rendus.
L,a maladie microzymateuse des vers soie et les granulations molculaires.

1868, Comptes rendus, t. lxvii, p. 443.
M. Pasteur et la maladie des vers soie dites des morts-flots. Lettre M. le Secr-
taire perptuel de l'Acadmie des sciences. 12 juillet 1868, Montpellier mdical.
Sur la maladie mlcrozymas des vers soie, propos d'une rcente rcla-
mation de M. Pasteur. 1868, Comptes rendus, t. lxvii, p. 102, et Montpellier mdical.
Sur la fcrmentatiou alcoolique et actique spontane des ceufs. 1868, Comptes
rendus, t. lxvii ,
p. 523.
Sur les mlcrozymas du tubercule pulmonaire l'tat crtac, 1868, Comptes

rendus, t. lxvii, p. 960. Montpellier mdical, t. xxi, p. 53i. En commun avec Estor.
Sur nature des corpuscules organiss de l'atmosphre et sur la part qu'il

la
leur revient dans les phnomnes de fermentation. Comptes rendus, t. LXXIV,
p. 629.
Transformation physiologique des bactries en mlcrozymas et fies mlcrozymas

en bactries dans le tube Intestinal du mme animal. 1873, Comptes rendus,
t. Lxxvi, p. 1143. En commun avec Estor.
liCs mlcrozymas sont-ils des organismes vivants ? Exposition d'une thorie gn-
rale de l'antisepticit. Bulletin de l'Acadmie de mdecine, 2^ srie, t. xi, p. 497.
t.es nticrozyntas dans leurs rapports avec l'htrognie, l'histognie. la phy-

siologie et la pathologie. In-S e xxxviii-992 pages. 1883.
Mlcrozymas et microbes. Thorie gnrale de la nutrition et origine des fer-
ments, etc. J.-B. Baillire et fils. 1886.
Etc., Etc.
^
LA THORIE DU MIGROZYMA
LE SYSTME MICROBIEN
LETTRES A M. LE D>- EDOUARD FOURNIE

DIRECTEUR DE LA Reouc mdicale franaise et trangre
PRCDES D'UNE PRFACE
PAR
A. BCHAMP
ANCIEN PROFESSEUR DE CHIMIE MDICALE (CHIMIE ORGANIQUE ET BIOLOGIQUE)
A LA FACULT DE MEDECINE DE MONTPELLIER,
MEMBRE CORRESPONDANT DE l' ACADEMIE DE MDECINE, ETC.
PARIS
Librairie J.-B. BAILLIRE et Fils
19, Rue Hautefeuille.
18 8 8
A Monsieur le Docteur
Michel PETER
Professeur de clinkjue mdicale a la Jâcult de J'aris ,
JMembre de l'acadmie de mdecine ,

etc.
Je vous ddie ces Lettres, Monsieur et e'minent collgue,
comme un hommage de ma vive amiti et de ma sympathique
admiration pour le courage que vous mettez dfendre, avec
une si haute autorit, la mdecine scientifique et tradition-
nelle contre les empitements de doctrines dont tous les
dogmes sont faux et les applications purement empiriques.
A. BCHAMP.
PREFACE
Deux erreurs sculaires sont la base des sciences de
l'organisation et de la vie. Oui, la physiologie, l'histologie,
la biologie et la mdecine, les sciences de l'organisation,
de la vie et de la maladie, sont entraves dans leur marche

par deux erreurs fondamentales, d'autant plus graves qu'on
les tient pour des vrits d'exprience.
La premire consiste croire l'existence d'une matire
vivante par essence ; la seconde, admettre, avec Charles

Bonnet, que l'organisation n'est que la modification la plus
excellente de la matire.
Ces deux erreurs, aujourd'hui confondues en une seule,

dominent si bien dans la science et dans l'enseignement,
qu'elles sont devenues le plus grand obstacle au progrs
et la manifestation de la vrit. Elles sont d'autant plus
tenaces qu'elles ont t propages par le physiologiste le
plus en renom de ce sicle, Cl. Bernard, et par ses disciples.
Elles constituent le plus solide appui de la grande erreur
mdicale contemporaine. L'histologie mme, rpudiant la
doctrine de Bichat, s'est faite la servante de cette dernire,
dont elle aiderait la mdecine se dbarrasser comme d'un

opprobre, si elle n'tait l'esclave des deux erreurs sculaires.
Mais, dans la seconde moiti de ce sicle, une troisime
erreur s'est ajoute celles-l. Malgr l'autorit de
J.-B. Dumas qui, d'accord avec une ancienne manire de
VI
voir, avait incontestablement dmontr qu'il existait plu-
sieurs espces de matires albuminodes , les chimistes,
la suite d'tudes fort incompltes pour ne pas dire

superficielles, ont fini par admettre que les espces
distingues par Dumas n'taient que des mlanges de
certaines matires minrales et autres avec une substance
toujours la mme, appele albumine, ou des modifications
de celle-ci qui n'en changeraient pas la nature. Bref, selon
l'opinion commune des chimistes, il n'existerait donc, sous
le nom d'albumine, qu'une seule matire de cet ordre ;
c'est ce que j'ai appel le systme de l'unit substantielle (1)
ou de l'identit. Cette substance unique est mme devenue,
dans la suite, sous l'appellation de base physique de la vie,
la matire vivante par essence. Il est intressant de rappeler

comment cela a pu se faire.
Les matires albuminodes jouent un trs grand rle

dans le monde des tres vivants. On les retrouve dans
tous ; elles paraissent aussi ncessaires la nature animale
qu' la nature vgtale. L'universalit de leur rencontre
dans les tres vivants, depuis la cellule qui sera l'uf, la
graine ou la spore, a vivement frapp J.-B. Dumas comme

d'autres savants ; c'est pourquoi, au lieu de leur conserver
la dnomination de matires animales qu'on leur avait donne
parce qu'elles existent en plus grande abondance dans les
animaux, l'illustre clrimiste les nommtes matires azotes
neutres de l'organisation (2).
De l'universalit de leur prsence dans les tres orga-
niss, on a d'abord conclu la grandeur de leur rle

ce qui tait lgitime, puis non seulement la prpon-
drance, mais la spcialit de ce rle, ce qui n'tait
(1) Mmoire sur les matires albuminodes. Recueil des Mmoires des
Savants trangers, n" 3, t. XXVIII, p. 2 (1884).
(2) Annales de Chimie et de Physique, t. VI, p. 385 (1842).
VII
conforme ni la raison, ni d'accord avec la mthode exp-

rimentale, car cette spcialit n'tait pas prouve. Voil
comment un biologiste clbre, M. Huxley, en vint as-
surer que le blanc d'uf ou albumine est un des composs

les plus communs de la protine peu prs pure, et que
nous pouvons dire que toute matire vivante est plus ou
moins semblable l'albumine.
La matire vivante tant suppose ce que je viens de
dire, il n'est pas surprenant qu'un chimiste, partisan du

systme de l'identit, en vint ne voir dans l'albumine
et les matires albuminodes que des dbris d'organes,
dont l'histoire devait appartenir la biologie plutt qu'
la chimie : aussi ne consentit-il s'en occuper que pour
se conformer l'usage.
Mais le blanc d'uf tait aussi peu connu des biolo-
gistes que des chimistes; si peu connu que Ch. Robin

le considrait comme le type des mucus, corps encore plus
mal connus, dont Oken, sous le nom dUuschleim (mucus

primordial), faisait la matire vivante originelle.
Cette matire vivante, d'autres, aprs Hugo MohI, le
botaniste, l'ont nomme le Protoplasma, sans la mieux con-

natre. M. Huxley, il est vrai, a pens que nous pouvons
dire avec vrit qu'elle est semblable la protine, c'est--
dire une certaine matire albuminode de raction de

laboratoire aussi mal spcifie, qu'il rapproche du blanc
d'uf. Qu'est-ce donc anatomiquement, histologiquement,
sinon chimiquement, qu'une telle matire?
Cl. Bernard, ayant admis le protoplasma avec le rle
qu'on lui fait jouer, a cherch, non pas savoir quelle

est sa composition, mais se figurer ce qu'il est par
rapport l'organisation et la vie. Son opinion tait
d'accord avec l'ide sculaire de la matire vivante par
essence. En effet, ayant rappel que l'opinion commune,

VIII
d'accord avec celle d'Aristote, tait que tout corps vivant

devait tre dfini par sa forme, il donna en exemple con-
traire cette opinion le protoplasma, lequel, disait-il,
n'est pas morphologiquement constitu, mais seulement chi-

miquement ou du moins physico-chimiqiiement , sans nous
apprendre en quoi consiste une telle constitution.
Avant Cl. Bernard, Ch. Robin avait mis la mme

manire de voir, mais plus explicitement, si c'est possible,
dans tous les cas avec plus de clart. Il nommait Blastme

ce que d'autres appelaient protoplasma (1). Selon lui, le
blastme tait le rsultat de l'union, selon un mode parti-

culier de combinaison, qu'il appelait par dissolution rci-
proque, d'un plus ou moins grand nombre de principes

immdiats divers, au nombre desquels figuraient, au mme
titre que les autres, des matires albuminodes. La subs-
tance ainsi produite, il la supposait organise et vivante,
quoique diôiimm de structure (estructus, bti, disait-il),
c'est--dire quoique non figure ou, en d'autres termes,

non morphologiquement constitue.
C'est bien la mme ide, et c'est bien l la notion ancienne
de la matire vivante. Protoplasma ou blastme, la voil,
selon l'opinion dominante. La cellule, une fibre, un tissu,
un lment anatomique quelconque, un organisme, sont

rputs vivants uniquement parce qu'ils sont constitus par
elle. On semble admettre sans restriction que l'organisation
n'est qu'une modification, la plus excellente, de cette
matire, de la matire tout court, comme disait Ch. Bonnet.
Bref, selon les auteurs contemporains : chimistes, physio-
logistes, histologistes, pathologistes de l'cole pasteurienne,
le protoplasma, matire sans structure, suffit tout : il
(1) Ch. Robin faisait procder son blastme de l'tre vivant; il n'admet-
tait pas, comme Cl. Bernard, du protoplasma, un blastme primordial,
prcdant les formes vivantes. Eu cela, il avait videmment plus de philo-
sophie que son mule, et aussi le gnie plus physiologique.
IX
est la source unique de l'organisation, de la forme et de
la vie.
De ce que Ch. Robin disait de son blastme qu'il tait
organis et vivant quoique non structur, et Cl. Bernard, du

protoplasma qu'il tait vivant quoique non morphologi-
quement constitu, ne faut-il pas conclure que c'est par
l'impuissance de dfinir convenablement et exprimen-
talement l'organisation et la vie, qu'en dsespoir de cause,
on a imagin un nom pour la matire hypothtique que
l'on supposait vivante par essence et par destination que
les sicles avaient conue?
On ne peut pas ainsi simplifier les choses et satisfaire

le bon sens et la raison ! Mais a-t-on essay la moindre
dmonstration pour prouver qu'il existe vraiment une ma-
tire vivante, organise et non morphologiquement dfinie,
c'est--dire sans structure? A-t-on jamais vu un tre vivant,
spcifi par sa forme, sortir d'une telle matire, ft-ce
un ciron ou un vibrion? D'ailleurs, n'y a-t-il pas contra-
diction formelle dans les termes, dans l'affirmation de

Ch. Robin et de Cl. Bernard?
La contradiction , certes , n'a chapp ni aux anciens ni
aux modernes. On a compris que, pour qu'il y ait organi-
sation et vie, la matire, quelle qu'elle ft, mme l'albu-
mine ou celle de composition fort complexe forme selon

le mode imagin par Ch. Robin, ne suffisait point. Buffon
avait imagin une matire organique sous la forme de
molcules organiques, et Ch. Bonnet ses germes prexistants,
les uns et les autres universellement rpandus, pour y

chapper. Enfin, aprs Bichat, on imagina que la cellule
tait la forme organise, structure, vivante per se, en quoi
la vie rside ds l'origine; on en fit l'imit vitale, d'o
procde l'organisation, le dveloppement avec la forme, du
Tout de l'tre le plus compos.
Mais on ne tarda pas s'apercevoir que la cellule ne
peut pas tre cette unit vitale , c'est--dire ce qui a la vie
et l'organisation en soi, ce qui est vivant |;er se, car elle
n'est qu'un lment anatomique aussi transitoire que les
autres que l'on connaissait. Le systme cellulaire alla donc
rejoindre dans l'oubli les systmes des molcules orga-

niques et des germes prexistants. Alors, les savants,
dcourags , ne sachant par quel ct attaquer le problme,
en sont revenus l'erreur sculaire de la matire vivante
par essence et par destination, dont la modification la
plus excellente serait l'organisation.
Depuis plusieurs annes, mais en vain, je ne cesse de

signaler ces erreurs en les combattant; ces contradictions,
en essayant de les faire disparatre. Les savants y reviennent

sans cesse, avec persistance, refusant de recevoir la vrit
qu'on leur apporte. Il semble que la question reste pendant
longtemps ouverte entre celhilaristes pardon du nolo-

gisme et protoplasmistes, soit dsormais une question
close, comme celle de la quadrature du cercle, au profit
des seconds, comme si elle tait irrvocablement tranche
selon les principes de la mthode exprimentale. En fait,
ceux-l mmes qui tiennent la cellule pour une forme

structure individuellement vivante, c'est--dire dont la vie
ne procde pas de celle du Tout de l'organisme dont elle
fait partie, ne font dpendre sa vitaht que du protoplasma

qu'elle renferme ou dont elle serait une modification.
Il en est si bien ainsi que M. Pasteur est all jusqu'au
bout du systme, lorsqu'il a admis, sans le moindre doute,
que l'intrieur du corps vivant, dans l'tat de sant, est
quelque chose de comparable au vin, la bire ou au mot

purs dont une outre serait remplie. C'est ainsi qu'il a pu
imaginer qu'une plaie se gurit, une blessure se cicatrise
comme un cristal cass se rpare dans son eau mre,
,
XI
c'est--dire dans la solution de la substance qui le compose

ou dont il est form ; ce qui revient dire que l'intrieur
de l'organisme, par rapporta sa fonction rparatrice de la
blessure, est semblable la solution de la substance qui
rpare la cassure du cristal.
Certainement M. Pasteur distingue en quelque chose la
matire de l'intrieur de l'organisme de celle du vin ou de

la bire, ou d'une solution d'un compos cristallisable ; il
dit seulement qu'elle est doue de vertus de transformation

que l'bullition dtruit, imaginant une nouvelle qualit
occulte l o l'on avait l'ide nette de qualits d'un ordre
parfaitement dtermin et sans analogues. Ah! qu'il y

aurait dire sur ces vertus de transformation. Tout ce que
j'en veux dire en ce moment, c'est que, lorsqu'un savant en

est rduit imaginer quelque cause occulte pour expliquer
des phnomnes d'ordre physique ou matriel, c'est qu'il
n'a pas pu en dcouvrir d'ordre exprimental.
Ce qui me frappe le plus en tout cela, c'est l'impuis-
sance o l'on a t jusqu'ici pour dfinir avec prcision
ce qu'il faut entendre par matire vivante, blastme ou
protoplasma. Si, pour M. Huxley, c'est une matire plus
ou moins semblable au blanc d'uf ou la protine
corps si dissemblables ; si tel autre admet un protoplasma

originel qui serait de nature albuminode ou un mucus,
Cl. Bernard en admet un qui serait unique, dont il ne
recherche en aucune faon connatre la composition, tandis
que Ch. Robin y introduit l'albumine ou telle autre matire
albuminode, au mme titre que tel autre principe immdiat
organique ou minral. Quant Hugo Mohl, l'inventeur du

mot, il n'y voyait qu'une substance demi-fluide, azote,
que l'iode jaunit.
Mais des matires albuminodes elles-mmes on en savait

si peu de chose, que les chimistes, bout d'efforts, il faut
XII
le rappeler, en taient arrivs leur sujet au systme de
l'identit. Pour n'avoir pas l'importance exagre qu'on

leur a attribue, elle est pourtant si grande, qu'en y rfl-
chissant je suis surpris qu'on ait pu s'occuper de physio-
logie et par suite de mdecine sans tre fix sur cette
hypothse. Eh bien, une tude attentive de ces matires

a conduit la dmonstration que le systme est absolu-
ment erron. Loin d'aboutir au systme triomphant de
Vunit substantielle, elle a mis hors de doute le fait de leur
multiplicit spcifique. Mais c'est V infinit qu'il faudrait dire
si on les tudiait, disais-je, non pas seulement dans un
petit nombre d'tres, mais dans chacune des innombrables
espces de la cration (1). La preuve de cette multiplicit
a t faite devant une Commission de l'Acadmie des
sciences (2). Et ces espces nombreuses sont des espces
chimiques, distingues par les caractres gnraux des prin-
cipes immdiats les mieux dfinis et par leur pouvoir rota-
toire, c'est--dire par leur caractre physique le plus dlicat
et le plus prcis la fois : la dviation ou la rotation
qu'elles impriment au plan de polarisation des rayons lumi-

neux. Et depuis, dans un travail de grande importance,
M. J. Bchamp a dmontr, par l'analyse des ufs de plu-
sieurs espces animales ovipares, qu'aucune des albumines
qu'ils contiennent, dans le blanc et dans le jaune, n'est
identiquement la mme que dans l'uf de poule ou d'une

autre espce quelconque (3). Il a mis de plus en plus en
lumire l'erreur de Vinit substantielle. Il ressort de son
travail un fait qui frappera le physiologiste, le biologiste
(1) Remeil des Savants trangers, loc cit.
(2)Rapport sur le Mmoire relatif aux matires albwnindides, prsent

l'Acadmie par M. A. Bcliamp. Commissaires MM. Milne Edwards, :
Peligot, Fremy, Caliours Dumas, rapporteur. Comptes rendus, 8 mai 1882.

;
(3) J. Bchamp, Nouvelles recliercUes stir les alhianines normales et patho-

logiques. J.-B. Baillire et fils. 1887.
XIII
et le mdecin autant que le philosophe, c'est que, mme

chimiquement, un animal est ce qu'il est, dans l'uf mme
dont il provient, non seulement quant ses lments ana-
tomiques propres et ses microzymas, mais par ses albu-

mines et ses autres matires albuminodes.
Et ce n'est pas tout : le mme chimiste a redress une
grande erreur au sujet de l'albumine du srum sanguin.
On croyait que l'albumine des transsudats et de l'urine
pathologique n'tait autre que l'albumine du sang. Or, il s'est
trouv non seulement qu'il n'en est pas ainsi, mais que
celle qu'on y trouve n'est pas unique et qu'aucune de celles
qu'il a isoles ne possde pas mme la composition lmen-

taire de celle du srum. Enfin l'auteur a dcouvert ce fait
capital, qu'il existe une certaine relation de cause effet
entre le tissu au travers duquel le transsudat se produit

et la nature des albumines de l'panchement (1).
Que nous voil loin du protoplasma selon M. Huxley et
du protoplasma unique de Cl. Bernard!

En rsum donc, qu'il s'agisse du protoplasma de Mohl,
de celui de Cl. Bernard, du blastme de Ch. Bobin, lequel
de par sa dfinition n'est que la plus excellente modification
de la matire qui le compose, le fait que M. Huxley a pu

dire que le protoplasma est semblable la protine ou
l'albumine, prouve incontestablement que les naturalistes,
les physiologistes et les chimistes le croyaient de mme

nature qu'un principe immdiat quelconque ou d'un m-
lange de tels principes. D'o il faut conclure que, mme
aprs Lavoisier et aprs Bichat, les savants ne doutaient
pas qu'un compos purement chimique ou un mlange de
tels composs, bref, la matire tout court, pouvait tre
rput vivant. Voil l'erreur que je m'elorce de mettre
nu pour la rduire nant.
(1) J. Bchamp, loc. cit.

XIV
Mais si l'on croyait fermement l'existence d'une sem-

blable matire, et si l'on admettait qu'elle pouvait d'elle-
mme devenir vgtal ou animal, il faut pourtant faire
observer que, malgr tout, cette croyance rpugnait pro-

fondment et choquait le bon sens mme de ses sectateurs.
Certes, ils croyaient qu'il ne s'agissait que de pure matire
dans ce protoplasma, de matire au sens physique et chi-
mique mais, pour

; qu'elle produist les merveilles de l'orga-
nisation et de la vie, Ch. Bonnet supposait qu'elle devait,
auparavant, subir quelque excellente modification pour tre

rpute doue d'organisation; Gh. Robin, que ses compo-
sants devaient tre unis suivant un certain mode pour qu'elle
pt tre rpute organise et capable de vivre ; Cl. Ber-

nard y supposait une constitution pralable qu'il nommait
'physico-chimique; M. Van Tieghem, un botaniste disciple
de M. Pasteur, la disait en voie de continuelle transfor-
mation (1); M. Pasteur, qu'elle ft doue des vertus de

transformation que Vhullition dtruit, etc.
Le merveilleux de l'affaire, c'est que M. Pasteur dont

ici je veux seulement exposer les ides matresses tou-
chant la physiologie s'tait longuement occup de prou-

ver que la matire ne pouvait pas spontanment s'organiser
et devenir vivante. Il disait avoir ruin, et cela de fond en
comble, les expriences de Pouchet concernant la gnra-
tion spontane des vibrions; il assurait enfin avoir fait
taire la contradiction touchant la doctrine matrialiste de

la gnration spontane.
Alors, pour dmontrer premptoirement que l'intrieur du
corps est semblable au vin ou la bire, c'est--dire un
(1) L'ide de cette continuelle transformation a sans doute sa source dans

cet autre prjug, d'aprs lequel les matires albuminodes seraient mi-
nemment altrables. J'ai dmontr qu'au contraire, ces matires, mme en
solution aqueuse, sont d'une inaltrabilit remarquable par elles-mmes!
Peut-tre est-ce aussi une rminiscence de la faon dont Littr se figurait
la matire organique anime.
XV
mlange purement chimique de principes immdiats, il alla,
pour chercher la puret l'gard des germes de l'air,
prendre dans cet intrieur des masses musculaires , du lait,
du sang, de l'urine, etc.; un de ses lves, sous son inspi-
ration, la matire mme de l'intrieur de l'uf de poule,

afin de prouver cjue ces matires, ces liquides purs, non
seulement ne produisent rien de vivant, mais ne devaient
pas mme s'altrer, de mme que ne s'altrent pas et ne
produisent rien de vivant les principes immdiats purs ou
leurs mlanges.
Ces lettres tablissent que M. Pasteur s'est tromp et
sur les expriences de Pouchet, et sur les rsultats et
l'interprtation de ses propres expriences. Mais il ne

s'agit pas de cela; il s'agit de chose plus grave!
En effet, admirez la merveille ! La matire de cet uf,
qui ne donne pas mme naissance un vibrion entre les
mains de M. Pasteur, c'est--dire d'elle-mme ou par gn-

ration spontane, puisque par hypothse elle n'est com-
pose que de principes immdiats purement chimiques,
cette matire, dans la couveuse, produira des cellules, un
systme nerveux, un appareil circulatoire et un appareil
digestif, un systme osseux, des glandes, des organes, et,
finalement, un oiseau garni de plumes.

Mais en mme temps la matire de l'uf subit de pro-
fonds changements, s'altre en un mot, pour devenir
d'autres matires dans les diffrents centres organiques de
l'animal ! Et pour aboutir ce rsultat, de la chaleur et de

l'oxygne sont seuls intervenus. Qu'est cela, si ce n'est de
la gnration spontane, de l'altration spontane au pre-

mier chef, si la matire de l'uf n'est que du protoplasma,
un mlange ou un compos de principes immdiats com-
parable au mlange de principes du mme ordre dans le
vin et la bire?
XVI
M. Pasteur dira-t-il que c'est en vertu des vertus de trans-
formation que rbulUtion dtruit, que ces merveilleuses
transformations chimiques s'accomplissent, que ces cellules,
ces organes s'difient? comme il a soutenu que c'est grce
elles que les masses musculaires de ses expriences
s'altrent! Sinon, qu'y a-t-il dans l'uf, dans la viande,
dans le lait, dans le sang qui les altre sans le concours

des germes de l'air?
En vrit, ces vertus de transformation que sont-elles?
si ce n'est cette modification la plus excellente qui procure
l'organisation de la matire ; cette constitution physico-chi-
mique, cette voie de continuelle transformation, ce mode par-

ticulier de combinaison, en vertu desquels le protoplasma se
constitue et devient apte produire tel ou tel animal, tel
ou tel vgtal, plutt que tels ou tels autres! Et que sont-

elles autre chose aussi que ces Forces productrices, vg-
tatives, plastique, organisatrice, ce Nisus formativus, dont
Needham et plus tard Pouchet se contentaient et dont les
naturalistes se contentent pour expliquer soit la gnration

spontane, soit l'organisation? Quoi de plus qu'eux M. Pasteur
voit-il dans l'uf ou dans l'intrieur du corps? Pour lui
comme pour eux, il n'y a dans l'uf et dans l'organisme

vivant que de la matire commune, du mme ordre que
celle du vin, de la bire ou de leurs infusions et macrations.
Comme eux, il a mis un mot nouveau la place d'autres
mots, voil tout; il n'a pas fait avancer d'un pas la question.
C'est vident, M. Pasteur n'a pas expliqu autrement

que ses devanciers le mystre de l'organisation, ni celui
des transformations de la matire dans l'organisme pen-
dant la vie ou aprs la mort. A la place des qualits
occultes qu'ils supposaient dans la matire qui s'organise
et se transforme, il a mis les mmes qualits sous une

autre dnomination.
XVII
Voyons s'il a t plus heureux dans une question con-
nexe.
Les anciens se proccupaient beaucoup du mystrieux
phnomne de la fermentation et de sa cause. Plusieurs
philosophes, savants et mdecins des deux derniers sicles
lui ont , divers titres , consacr leur attention ou leurs
mditations. Aprs la mort d'un organisme, la matire
entrait en fermentation, et la cause en tait attribue une
certaine dcomposition spontane due, comme le disait
Littr, ce que la chimie, dlivre du contrle, rentre

dans tous ses droits. On avait cependant vaguement Tide
que pendant la vie s'accomplissaient dans l'organisme des
phnomnes du mme ordre et que les maladies taient

des fermentations irrgulires. Quant la cause, elle a
t regarde plus tard comme occulte. La fermentation,
Newton la concevait comme l'effet d'une cause supra-

matrielle qu'il appelait la cause de la fermentation. Les
prtendues forces catalytique et de contact sont de cet
ordre.
Cagniard de Latour osa soutenir enfin que la fermen-
tation est un effet de la vgtation du ferment, c'est--
dire un acte vital, le ferment tant considr comme

organis et vivant.
M. Pasteur s'est occup, lui aussi, des ferments et des
fermentations. En quoi a-t-il fait progresser la question?
Le voici :
A l' encontre des anciens, il a ni que les altrations
spontanes des matires animales aprs la mort fussent,

aucun titre, des phnomnes de fermentation. Il ne
consentit considrer comme tant de cet ordre que les
altrations qui reconnaissent pour cause les ferments pro-
duits par les germes de l'air. Quant la manire de voir

de Cagniard de Latour, il se l'est approprie en l'non-
XVIII
ant autrement. Pour lui aussi, le ferment est vivant, et
l'acte chimique de la fermentation est essentiellement

un phnomne corrlatif d'un acte vital, commenant et
s'arrtant avec ce dernier. Quant savoir en quoi

consiste l'acte chimique, voici ce qu'il en dit lui-mme :
Maintenant en quoi consiste pour moi l'acte chimique

de ddoublement (dcomposition, altration) du sucre et
quelle est sa cause intime? J'avoue que je l'ignore compl-
tement (1).
Sur tous ces sujets, aussi graves que grands, M. Pasteur
a donc laiss la science au point prcis o ses devanciers, les
anciens comme les modernes, l'avaient laisse, et au point

prcis o Gagniard de Latour tait parvenu. Non seulement
il ne leur a pas fait faire un pas en avant, mais sur le point
si important de la question de savoir si aprs la mort la
matire du cadavre est ou non spontanment altrable, il a
t, aprs avoir expriment, moins bien inspir qu'eux, et,
interprtant mal ses propres observations , il semble avoir

conclu en sens contraire. Je l'ai fait remarquer ailleurs :
M. Pasteur, qui croit avoir fond la thorie physiologique
de la fermentation, n'a pas mme aperu les liens troits
qui rattachent la fermentation alcoolique par la levure de
bire la nutrition dans les tres suprieurs, et nous ver-
rons que ses ides physiologiques ne le lui auraient pas

permis.
Mais pourquoi insist-je plus particulirement sur ces
erreurs, et pourquoi le nom de M. Pasteur revient-il si
frquemment sous ma plume?

C'est d'abord parce que ces erreurs sont un obstacle
permanent au progrs de la science physiologique et, en-
suite, parce que ce savant plus qu'aucun autre a contribu
les propager en propageant le systme mdical prconu
(I) Annales de Chimie et de Physique, 3 srie, t. LVIII, pp. 359-360.
XIX
qai en est la consquence presque fatale. Ce systme n'est
pas de son invention ; il ne croyait pas au parasitisme ;
mais, depuis qu'il y croit, il a russi l'imposer un

grand nombre dans la foule des incomptents et mme des
mdecins. C'est encore parce qu'il use de tous les moyens
en son pouvoir pour faire obstacle ceux qui combattent
ses erreurs, usant de stratagmes pour empcher leurs
recherches et leurs expriences d'apparatre avec leur
vritable signification.
Et quand je parle aussi hardiment et avec conviction de

ces erreurs que M. Pasteur s'est appropries en leur don-
nant une apparence de vrit d'exprience, c'est que j'ai
raison, et que je le prouve, non pas seulement par le rai-
sonnement, mais par l'application la plus rigoureuse des

principes de la mthode exprimentale, que M. Pasteur
mconnat absolument dans ses travaux de physiologie et
de mdecine.
Oui, rencontre de M. Pasteur, il est prouv qu'il
n'existe pas de matire vivante par essence et par desti-

nation, qui serait plus ou moins semblable au vin, la
bire, ou un mlange quelconque de principes immdiats

organiques et minraux. Il n'y a, au contraire, vie que l
o il y a organisation ; non pas organisation dans un sens

vague, mais dans le sens d'dification, de construction, de
structure (de structus, bti, comme s'exprimait excellem-
ment Ch. Robin). Non pas que l'organisation ainsi entendue
emporte l'ide de vie; en d'autres termes, que la vie soit
un rsultat de l'organisation, ou que la vie soit le corr-
latif de la structure, mais en ce sens que l'organisation est

la condition de la manifestation et de la conservation de la
vie, peu prs comme la force coercitive dans l'acier est la
condition de la conservation et de la manifestation du
magntisme dans un barreau aimant, ou encore comme

XX
l'animalit est la condition de la raison et de l'intelligence
dans l'homme (1).
Mais est-il vrai que, sans invoquer de qualit occulte de

quelque ordre que ce soit dans la matire, on puisse fournir
cette preuve? Ces lettres sont consacres cela, en dvelop-
pant toutes les consquences d'un prcdent ouvrage (2).
C'est pourquoi j'en dirai peu de chose ici, voulant consacrer
cette prface d'autres considrations.
Aprs avoir redress l'erreur du systme de Vimit subs-

tantielle des matires albuminodes (3), j'ai successivement
dmontr, souvent en collaboration avec le professeur
Estor un mdecin et un chirurgien profondment instruit
des doctrines de l'cole hippocratique de Montpellier, que

toutes les cellules, tous les tissus, toutes les humeurs de
l'organisme vivant reclent un lment anatomique autono-
miquement vivant, je veux dire vivant per se, dans lequel
l'organisation et la vie sont indissolublement unies et qui
n'est pas la cellule des cellularistes, mais grce auquel la
cellule, le tissu, l'humeur de cet organisme et cet organisme
lui-mme sont constitus vivants. L'existence de cet lment
anatomique n'est pas transitoire comme celle de la cellule.
Cet lment est tel qu'il survit au trpas et la mort, voire

la destruction physiologique de cet organisme ; bref, il est
physiologiquement imprissable : c'est le microzyma ; c'est
grce au microzyma que la substance d'une espce vivante
(1) On peutdire que la force coercitive retient le mouvement qui cons-

titue le magntisme; de mme on peut dire que l'organisation retient le
mouvement qui est la vie; par exemple, quand, par le broiement, on a
dtruit l'organisation de la levure de bire, toute la matire tant l, cette
matire, pourtant, n'est plus la levure, car elle ne fait plus subir la
fermentation alcoolique au sucre. Voir sur cette exprience, Annales de
Cliimie et de Physique, 4^ srie, t. XXIII, p. 446 (1871).
(2) Les Microzymas dans leurs rapports avec l'htrognie, l'histognie,

la physiologie et la pathologie, etc. J.-B. Baillire et flls (1883).
(3) Mmoire sur les matires albuminodes. Recueil des Savants tran-
gers, t. XXVllI, n 3.
XXI
est rellement, substantiellement diffrente de celle d'une

autre et que l'on ne peut pas dire que cette substance est
pure matire, comme on le croyait, et comme l'enseigne

encore M. Pasteur, malgr les vertus de transformation dont
il la suppose doue.
Oui, le microzyma est ce qui constitue la substance d'un
tre vivant diffrente de celle d'un autre. Charles Robin,
qui avait comptence pour nier ou admettre l'exis-
tence des microzymas comme vivants, les a admis, mais il
s'est laiss arrter par une difficult. Le microzyma est-il
animal ou vgtal? J'ai rpondu qu'il est animal dans

l'animal, vgtal dans le vgtal, et cette rponse rsout un
grave problme.
Les vibrioniens, que Ton avait d'abord classs dans le
rgne animal, que M. Pasteur tient pour animaux, ont

plus tard t classs dans le rgne vgtal sous les noms de
schizomyctes et de schizophyctes et regards comme vg-
taux. Or, les microzymas des animaux et ceux des vgtaux,
cela est dmontr, peuvent par volution devenir vibrions
ou bactries. Il y a donc des vibrioniens d'origine animale
et d'origine vgtale par les microzymas. Or le microzyma
animal n'est pas le microzyma vgtal, car l'ovule animal
ne peut jamais devenir l'ovule vgtal, et rciproquement :
la distinction de l'un emporte la distinction de l'autre. Donc

la bactrie du microzyma animal est animale et celle du
microzyma vgtal est vgtale. Cette consquence est
invitable, et nous voil ramens, par un dtour et par ce

qu'il y a d'autonomiquement vivant dans tout tre orga-
nis, l'ternelle question de la distinction des deux rgnes
ou du passage de l'un l'autre. On ne saurait les con-
fondre ; mais le microzyma, quant la forme et la fonc-
tion, est le lien des deux : ils sont ce qu'ils sont, parce que
leurs microzymas le sont.
XXII
Oui, encore une fois, ce n'est pas la matire qui cons-
titue la substance de l'tre vivant : c'est ce qui est organis,
structur et constitu comme individu. Et ceci me remet en

mmoire un chapitre du Voyage autour de ma chambre, que
voici :
Je tiens d'un vieux professeur (c'est du plus loin qu'il
me souvienne), dit l'auteur, que Platon appelait la matire

Vautre. C'est fort bien; mais j'aimerais mieux donner ce
nom par excellence la bte qui est jointe notre me.
C'est rellement cette substance qui est Vautre, et qui nous
lutine d'une manire si trange. On s'aperoit bien en gros
que l'homme est double ; mais c'est, dit-on, parce qu'il est
compos d'une me et d'un corps, et l'on accuse le corps
de je ne sais combien de choses, mais bien mal propos

assurment, puisqu'il est aussi incapable de sentir que de
penser. C'est la bte qu'il faut s'en prendre, cet tre
sensible, parfaitement distinct de l'me, vritable individu,
qui a son existence spare, ses gots, ses inchnations, sa

volont, et qui n'est au-dessus des autres animaux que
parce qu'il est mieux lev et pourvu d'organes plus par-
faits.... Messieurs et Mesdames, soyez fiers de votre
intelligence tant qu'il vous plaira ; mais dfiez-vous beau-
coup de Vautre, surtout quand vous tes ensemble (1).
Ce chapitre, a dit X. de Maistre, n'est absolument

que pour les mtaphysiciens.
J'estime que, pour tre d'apparence purement philoso-
phique, ce chapitre clbre contient renonciation d'une

vrit exprimentale de premier ordre. Ce que le philo-
sophe a clairement aperu, c'est que Vautre dans l'homme

n'est pas simplement un corps, c'est--dire matire, mais
un individu jouissant d'une force propre qui n'est pas
directement dpendante de la matire. En poussant la
(!) X. de Maistre, Voyarje autour de ma chambre, cli. VI.

XXIII
comparaison, on trouverait Vautre de la bte, d'un vgtal,

d'un globule de levure, voire d'un microzyma, l'tre vivant
le plus infime, dont Vautre pourrait bien tre la pure

matire dans l'organisation rduite sa plus simple expres-
sion. Quoi qu'il en soit, l'ide que l'intelligence et la raison
ont besoin de la bte, je veux dire de l'animalit la plus

leve, pour se manifester et s'exercer, est la mme que
je viens d'mettre, savoir : que la vie a besoin de l'orga-
nisation pour apparatre. La philosophie et la science
proclament donc ensemble l'insuffisance de la matire pour
constituer Vautre de l'homme; et on aurait bien tonn
X. de Maistre si on lui avait assur que, pour faire cet
autre, il suffisait d'ajouter des vertus de transformation au

corps, c'est--dire la matire! En ralit, l'organisation
est faite par transcendance l'aide de certaine matire

non de la matire .tout court dans le microzyma, l'orga-
nisme vivant êr se, d'abord; ensuite par transcendance, les
microzymas servent , chacun selon son espce , former la
cefiule, les tissus, et de proche en proche, les tres de

plus en plus levs jusqu' la bte, pourvue d'organes
plus parfaits, qu'on nomme le corps de l'homme.
C'est contre cette thorie exprimentale, adquate aux
faits, que M. Pasteur a dress ses plus puissantes batteries
et qu'il excite ses disciples. Certes, ils ne dmontrent pas
exprimentalement que les faits ne sont pas exacts, ni les
expriences qui les tablissent, mais ils les dtournent de

leur unique et vritable signification.
Mais la thorie du microzyma, qui ne contredit aucun

principe ni aucune des acquisitions positives de la physio-
logie et les explique, est aussi conforme la doctrine
de Bichat, qu'elle complte et claire, ainsi qu'aux grandes

doctrines mdicales, depuis Hippocrate jusqu' nos jours,
auxquelles elle fournit une base solide et scientifique.

XXIV
Les maladies naissent de nous et en nous, disait
Pidoux, l'ami de Trousseau, d'accord avec la mdecine

traditionnelle.
Gela aurait-il cess d'tre la vrit mdicale?

Assurment, si l'on en croit l'cole dont M. Pasteur s'est
constitu le chef incontest. Avec le P. Kircher, Raspail et
Davaine, il nie que les maladies naissent spontanment en

nous, et cela en vertu des mmes erreurs qui lui font nier
l'altration spontane de la viande, du lait ou du sang

issus de l'animal vivant et celle de la matire du cadavre.
Il assure, au contraire, que les maladies sont produites par
des parasites dont les germes, crs morbides par destina-

tion, pntrent de l'atmosphre commune en nous ; bref,
les maladies sont la consquence d'une infection parasitaire,

de mme que les altrations du vin, de la bire, la fermen-
tation du mot, sont la consquence de l'activit des fer-
ments spciaux dont les germes ont furtivement pntr

du dehors dans leur masse. Et les germes de ces ferments,
comme ceux des parasites des maladies, seraient dissmins
dans l'air que nous respirons depuis l'origine de la cration
des tres vivants.

L'ensemble des dogmes de la nouvelle cole se nomme
les doctrines microbiennes.
La thorie du microzyma combat ces dogmes et les rduit
nant. Voil pourquoi M. Pasteur, pour sauver ses
dogmes, s'acharne nier les microzymas. Cette thorie,

certes, n'tait point pour tre populaire ; car, outre les
erreurs qu'elle met nu, elle heurte de front trop de pr-

jugs et de systmes accepts et, il faut bien le reconnatre,
aussi trop d'intrts ou d'amour-propre d'auteurs : on ne

veut pas admettre les faits nouveaux parce qu'ils ren-
versent les doctrines tablies et les opinions reues. M. Pas-
teur, vraiment, avait beau jeu; il n'en fallait pas tant pour
XXV
rendre encore plus impopulaire et mconnaissable une

thorie abhorre. Voil comment il s'est fait qu'un
mdecin instruit, aprs une de mes communications
l'Acadmie de mdecine, pouvait crire sur l'indiffrence
du public pour mes communications aux Acadmies et
aux Socits savantes , et ajouter ceci , qui vaut son

prix :
Ce que l'on conoit bien s'nonce ckih'ement. Si cette
proposition est juste, M. Bchamp, malgr ses longues

mditations, ne se fait pas encore une ide bien claire des
microzymas, et n'a, par consquent, pu les transmettre
ses auditeurs.... Disons pourtant, nous qui ne sommes pas
un enthousiaste de M. Pasteur, que l'argumentation gnrale
de M. Bchamp, telle que nous la connaissons, nous parat
bien futile ct de celle du principal quoique tardif
dfenseur de la doctrine parasitaire.

Hlas ! les hommes qui ont le malheur de ne pas suivre
les sentiers battus et d'avoir le courage de penser autre-
ment que les autres, sont exposs bien des mcomptes.
S'ils s'avisent d'annoncer quelque ide nouvelle, quelque
vrit ou quelque fait non encore aperus, les autres

s'crient aussitt que ce n'est pas vrai; ensuite, quand
ils ont prouv que le fait et l'ide sont vrais, les autres
se htent de crier qu'ils ne sont pas nouveaux. Enfin, il
peut arriver que, parmi ces autres, il s'en trouve pour les
traiter de futilits , et d'autres encore, assez audacieux

pour s'approprier l'ide et la dcouverte des faits qu'ils ont
nis, s'en servant comme d'un bien lgitimement possd
pour carter la thorie dont ils se moquaient !
Edouard Fournie n'tait pas de ceux-l. Lui, qui s'tait
donn la peine de lire, d'tudier et de rflchir, avec son
esprit si ouvert, avait parfaitement aperu la porte de la
dcouverte des faits et de l'ide. Il avait parfaitement com-

XXVI
pris que les microzymas, dont M. Pasteur a fait des
microbes, tant des lments anatomiques vivant de leur

vie propre, ne pouvaient pas tre rputs des parasites
dans la cellule et dans l'organisme, pas plus que telle
cellule, telle fibre ou tel organe. Lui, au moins, ne jugeait

pas que mon argumentation, les faits et l'ide sur lesquels
elle reposait, fussent dpourvus de clart.
Edouard Fournie et moi, nous tions personnellement

inconnus l'un l'autre ;
j'ignorais mme qu'il connt mes
recherches et les et apprcies dans l'un de ses ouvrages
d'abord et ensuite dans la Revue mdicale, dans cette partie

qu'il y avait consacre l'Application des sciences la
mdecine, o il jugeait, avec un sens philosophique si
profond, les ides, les doctrines et les uvres des savants

mesure qu'elles se produisaient. M. Ferdinand de Launay,
dont l'esprit est si pntrant, l'rudition si vaste et dont
l'amiti m'est si chre, a t l'instrument dlicat de notre
premire rencontre ; nous ne nous connaissions pas ;

je
savais seulement que, dans le Temps, il avait parl des
microzymas comme il sait parler des choses srieuses.

Aprs une sance de l'Acadmie de mdecine, o je venais
de faire une communication sur les microzymas, il eut la
bont de m'aborder, me prit par la main et me conduisit
chez E. Fournie, qui, grce lui, devint pour moi un ami

fidle.
A une poque de ma vie scientifique aprs ma sortie
de l'Universit pour aller servir une cause impopulaire,

o je me sentais abandonn de tous, mme de ceux dont le
devoir tait de me soutenir en me tenant parole , Edouard

Fournie a eu le courage de m'ouvrir la Revue mdkcde
pour y dfendre la thorie du microzyma. Il m'obligea de
rclamer, au nom de la science et du droit, contre des
procds que sa loyaut blmait et que sa plume, dans une

XXVII '
circonstance particulire, jugea svrement avec l'indigna-

tion de l'honnte homme (1).
Et puisque j'en suis payer ce tribut de reconnaissance,

comment oublier une autre amiti bien haute, qui ne s'est
pas dmentie pendant trente ans et que la mort seule a

brise: J.-B. Dumas, le chimiste illustre dont le gnie tait
aussi grand que son cur tait bon, quoique ayant blm
la dtermination que j'avais prise l'poque dont je par-
lais, ne m'abandonna pas. C'est grce lui que les Comptes
rendus hebdomadaires des sances de l'Acadmie des sciences
contiennent peu prs tous les faits qui ont permis de
fonder la thorie du microzyma et mes rponses aux
attaques de M. Pasteur. J'tais autoris lui crire lorsque
je tenais mettre plus particulirement en relief certains
faits et certaines ides ; au besoin, il provoquait mes
lettres. Il faisait insrer ^wx Annales de chimie et de physique
mes mmoires et ceux de mon fils, mme lorsqu'ils com-

battaient les expriences et les ides de M. Pasteur. Enfin,
c'est lui qui a obtenu de l'Acadmie que le Mmoire sur les
matires alhumindides, malgr son tendue (516 pages in-4),
part dans le Recueil des savants trangers.

Les lettres Edouard Fournie devaient primitivement
tre peu nombreuses. Mais, peu peu, nous nous sommes
aperus qu'il ne fallait faire grce aucune des erreurs,
des prjugs, qui, en somme, forment l'ensemble des
dogmes des doctrines microbiennes. Le nombre des lettres
s'est donc considrablement accru ; la quarante et unime

a paru au moment o, hlas! la mort m'a ravi mon ami,
et je n'avais pas termin. Si Dieu le permet, elles auront
une suite et une fin. Les six premires lettres de cette suite
ont paru dans la Gazette mdicale de Paris : elles sont
adresses M. de Ranse. J'espre que les dernires sui-
(I) Tievue mdicale, franaise et trangre, du 10 janvier 1880; 1. 1, p. 41.

XXVIII
vront bientt, lorsque les circonstances qui les ont inter-

rompues auront cess.
Si pourtant, comme le disait ce savant confrre, mes

Communications acadmiques et, par suite, aussi les
Lettres Fournie ont laiss le gros public indiffrent, c'est
peut-tre parce qu'tant ce qu'il est, on lui a jet quelque
appt dont il s'est avidement saisi; d'ailleurs, s'il lit
volontiers, il n'tudie gure et ordinairement sans rien
approfondir. Ce public, pourtant si intelligent, n'est frapp
que de ce qui demande peu d'effort pour tre compris. On

lui dit que l'intrieur de notre corps est quelque chose de
plus ou moins semblable au contenu d'un vase rempli de
vin ;
que cet intrieur ne se gte, que nous ne devenons
malades que parce que des germes, primitivement crs
morbides, y pntrent de l'air et y deviennent microbes ;
il ne sait pas si c'est vrai, il ne sait pas mme ce que c'est
qu'un microbe, ni la valeur de ce mot ; mais il l'admet sur

la parole du matre ; il le croit parce que cela est simple
et facile entendre ; il le croit et il rpte que le microbe
rend malade sans s'enqurir davantage, car il n'a ni le
loisir, ni peut-tre, souvent, l'aptitude approfondir ce
que l'on propose sa foi. Je m'assure que, s'il trouve les

doctrines microbiennes admirables, c'est qu'il n'en connat
pas les dogmes ou n'a pas mme cherch les discuter.
Mais certainement M. Pasteur n'est pas comme le gros

public ; lui n'est pas rest indiffrent ; il me l'a assez fait
voir depuis vingt ans que dure notre dispute ; il a claire-
ment vu, lui, o tendait la thorie du microzyma, et mon

argumentation ne lui a pas paru futile. On jugera de sa
manire de discuter par cette courte histoire :
C'tait l'anne dernire, M. Cornil venait d'attaquer

fond de train, non sans s'armer d'arguments mytholo-
giques, une Communication que je venais de faire
XXIX
l'Acadmie de mdecine, et je lui avais rpondu, lorsque,
ma grande surprise, au lieu de M. Cornil, ce fut M. Pas-
teur qui se leva pour me donner la rplique (1) ! Qu'avais-je
donc dit qui exiget le remplacement de M. Cornil par le
matre? Peut-tre n'est-ce pas difficile expliquer; dans

tous les cas, il ne parat pas que M. Pasteur soit rest
indiffrent. De quoi s'agissait-il ? Le voici :
Dans la discussion sur les ptomanes, les leucomanes

et leur rle prtendu pathognique, qui durait dj depuis
quelque temps, j'tais intervenu pour redresser certaines
assertions hasardes, rclamer contre certaines proposi-
tions qui me touchaient de prs et rtablir dans leur vrit
certains points de l'histoire scientifique contemporaine, sin-
gulirement travestis. D'ailleurs M. Peter, dans un de ses

discours, lumineux comme il sait les faire, avec sa haute
comptence, argumentant en mdecin contre les doctrines
microbiennes, avait invoqu une de mes expriences dmon-
trant que des bactries peuvent natre mme les tissus
vivants, c'est--dire sans aucun apport de germes extrieurs.

M. Cornil s'tait lev pour interprter autrement cette
exprience et m'avait vivement attaqu, soutenant que

j'tais seul de mon opinion.
Pour tre clair, j'avais parl des matires albuminodes
et de leurs transformations ; de la cause de la fermentation
et de l'origine des vibrioniens; et, enfin, de la fermentation
considre comme phnomne de nutrition. Naturellement
il avait t question des erreurs sculaires dont j'ai dit
quelque chose plus haut ; naturellement aussi la thorie du

microzyma a t oppose aux doctrines microbiennes dans
mes remarques la rponse de M. Cornil M. Peter. J'avais
mis en aussi vive lumire que je l'avais pu l'objet prcis
de mon dsaccord avec M. Pasteur, et trs explicitement
(1) Bulletin de l'Acadmie de mdecine. Sance du 4 mai 1886.

XXX
nonc l'ensemble des dogmes de la doctrine de mon savant
contradicteur pour en montrer les impossibilits. Enfin,
dans ma rponse M. Gornil, j'avais mis les points sur les i.
C'est alors que M. Pasteur a donn (1). Il est apparu,

superbe comme Jupiter olympien, et que m'a-t-il rpondu ?
Je ne veux pas dire mon impression , je laisserai parler les
faits.
M. Pasteur, en stratgiste rus et tacticien habile, ne
sachant que rpondre, a d'abord fait une diversion et dirig
d'un autre ct l'attention des auditeurs; puis, se r-ejetant
sur des quivoques, il a tent de troubler l'adversaire.

Par exemple, au lieu de dfendre ses doctrines micro-
biennes dont j'avais dit qu'elles reposent sur des hypo-
thses riges en dogmes dont aucune n'avait t vrifie;
que, par consquent, c'tait gratuitement et sans preuve

qu'il croyait une panspermie morbifique primitive, c'est-
-dire contemporaine de la cration des tres vivants, ~ il
a simplement exprim son sentiment sur la nature des micro-

zymas et sur l'histoire de mes ides :
Le microzyma, a-t-il dit, est pour moi un tre pure-

ment imaginaire ; c'est la molcule organique de Buffon.
Je connais bien, a-t-il ajout, l'histoire des ides par

lesquelles a pass M. Bchamp.
Bien que je sentisse dans quelle intention M. Pasteur

lanait le second propos, par respect pour l'Acadmie je ne
l'ai pas relev, car j'aurais eu dire de trop dures vrits
son auteur. Mais ce c{ue je n'ai pas fait alors il faut le
faire aujourd'hui.
M. Pasteur a un intrt trs grand faire croire qu'il a
la priorit dans les tudes contemporaines touchant les fer-

ments et l'application de ses recherches la physiologie et
(1) Voir sur cette discussion : Microzymas et microbes, etc. J.-B. Bail-
lire et fils. 1886.
XXXI
la mdecine ; dj, au Congrs mdical international de
Londres, il avait os assurer que mes tudes procdaient
des siennes et que je m'tais inspir de ses ides et de ses
travaux. A Londres, o le motif qui m'arrtait Paris ne

m'empchait pas de rpondre, je l'ai provoqu une expli-
cation publique, le mettant au dfi de prouver son asser-
tion ; mais il se droba et disparut de la salle. Le Times
a conserv la trace de l'incident. Je ne veux pas porter
une accusation aussi grave que celle que mriterait la
conduite de M. Pasteur, mais je soutiens que ce savant a
au moins vrifi mes dcouvertes et qu'il applique, souvent
contre-sens, la thorie du microzyma. Le lecteur bienveil-
lant qui voudrait de plus amples claircissements sur cette
affaire les trouvera dans Y Avant-propos de l'ouvrage oii j'ai
e'xpos l'histoire des microzymas (1), dans la suite de la
prsente collection, et plus particulirement dans la troi-
sime et la dix-septime lettres.

Faisant allusion la panspermie microbiotique morbi-
fique, j'avais demand M. Cornil que, sans remonter
l'origine des choses, l'on me montrt, dans l'air commun,
le germe d'un microbe morbifique quelconque, celui du
charbon, du vaccin, de la variole, de la fivre typhode, du
cholra, de la tuberculose, de la syphihs, de la rage, etc. , etc.
M. Pasteur m'avait cout ; au lieu de rpondre, qu'a-t-il

fait? Il a us de la mme tactique et s'est born noncer
le lieu commun que voici :
... Dans les sciences d'observation, il importe que

les thories s'appuient sur des faits dmontrables et bien
observs.
Cela tait simplement pour faire croire que la thorie du

microzyma ne satisfait point cette condition ;
tandis que
la prsence des germes morbifiques dans l'air commun tait
(1) Les Microzymas, etc. S.-Ii. Baillire et ls.

XXXII
non seulement un fait bien observ, mais dmontrable : ce
qui est une assertion dont l'audace dpasse toute mesure.
Il en a t ainsi de tout le reste.
Sur le point prcis de notre dsaccord et qui intresse

si vivement ses doctrines, savoir : la naissance des vibrio-
niens mme les tissus vivants et l'altration spontane des
matires organises, que j'affirme et qu'il nie, je disais que
ni lui, ni ses disciples n'avaient pu contredire par une
exprience nette et dcisive ces deux faits, mais qu'au con-
traire ils les avaient vrifis. J'avais rappel que, comme
membre de la Commission de l'Acadmie des sciences
nomme pour examiner le Mmoire de M. Alphonse Gurin

concernant les pansements ouats, M. Pasteur n'avait pas
vu des microzymas ni des bactries ou des vibrions dans le
pus sous le bandage, tandis que Gosselin avait parfaitement

vu et les microzymas, sous la dnomination de corps mou-
vants, et les bactries, vrifiant ainsi le fait, que la thorie
du microzyma avait fait dcouvrir, que les microzymas se

trouvent toujours et le plus souvent des bactries dans le
pus, malgr les pansements ouats ou antiseptiques
l'acide phnique.
J'avais aussi revendiqu la dcouverte de la thorie de
rantisepticit, dont le principe est appliqu dans la mthode

de pansement de M. Lister et si largement dans la pratique
mdicale. Cette thorie, M. Pasteur se l'attribue ou se la
laisse volontiers attribuer !
Qu'a rpondu mon adversaire? Par une quivoque :
Je ne connais pas une seule exprience, dit-il, qui

puisse faire admettre que les granulations molculaires que
nous connaissons tous et que M. Bchamp dcrit sous le
nom de microzymas se soient transformes en microcoques,

en torula, en bactries, en vibrions, en cellule de levure de
bire.
XXXIII
Il y a l et M. Pasteur le sait bien non seulement

une quivoque, mais une contre-vrit. L'quivoque est
celle-ci : certains savants et plus tard M. Pasteur ont appel
micrococcus, microcoques, les granulations molculaires que
j'avais depuis longtemps nommes microzymas et caract-

rises comme tels dans l'air d'abord, dans la craie ensuite
et enfin dans certaines fermentations, puis dans les cellules,
les tissus et les humeurs des tres vivants. J'ajoute que cer-
tains partisans de M. Pasteur, aprs avoir dit que les
microzymas taient des micrococcus, voire des spores de

bactries, ont parfaitement reconnu qu'ils pouvaient devenir
bactries ou vibrions ; ce que M. Pasteur appelle torula
n'est souvent qu'une phase de l'volution bactrienne de ces

microzymas (1) ;
quant la transformation des microzymas
en cellules de levure, M. Pasteur sait bien que j'ai prouv
le contraire et qu'il a nonc l une contre-vrit.
Mais M. Gornil lui-mme il est vrai que c'est en niant
implicitement le dogme pasteurien de la fermeture du

corps, voit maintenant les microzymas, sousle nom de
microcoques, dans les cellules mmes o auparavant il n'en

voyait pas, les tenant alors pour des granulations mol-
culaires de protoplasma, en leur attribuant une origine
arienne et les nommant microbes.
Mais il y a aussi quelque inconsquence dans la tactique
de mon savant adversaire. Par exemple, pour lui, les
microzymas sont la fois imaginaires comme les molcules
organiques de Buffon, et rels comme les granulations mol-

culaires qu'il disait connatre, mais qu'il avait mconnues
auparavant. Pour le succs de sa tactique, l'inconsquence
tait sans doute ncessaire. Cependant lui, qui ne se doutait
pas de la signification des granulations molculaires, se
doutait -il de celle des molcules organiques, et de la
(I) Voir sur tout cela : Microzi/mas et Microbes, etc. J.-B. Baillireet fils.
XXXIV
ncessit philosophique qui les avait fait imaginer par le
gnie de Buffon, si ennemi des qualits occultes dans la
matire? Abstraction faite de cette ncessit, les molcules

organiques sont certainement imaginaires, dans le sens que
nous attachons aujourd'hui au mot organique ; mais,

philosophiquement, Buffon les croyait aussi ncessaires
que Ch. Bonnet croyait ncessaires les germes prexistants

et universellement dissmins. J'ose l'assurer, fond sur
l'exprience, les germes morbifiques prexistants, dont
M. Pasteur a emprunt l'ide au P. Kircher, jsuite, sont
bien autrement imaginaires sans avoir pour excuse une

ncessit philosophique! M. Pasteur ne sait peut-tre pas,
autrement il ne se serait pas exprim comme il l'a fait, que

les molcules organiques, pour Buffon, n'taient pas du
tout ce qu'il croit. Selon l'illustre naturaliste, le mot
organique avait le sens de construire, difier; il admettait,
en effet, d'accord avec l'ide qu'on avait de son temps de

la matire, des molcules organiques pour faire les parties
des animaux ou des vgtaux autant que pour faire un

cristal de sel marin, d'alun, etc. Dans ce sens pour lui,
et en un certain sens pour nous, elles n'avaient rien

d'imaginaire.
Je le rpte, les germes morbifiques pasteuriens sont

aussi imaginaires que les molcules organiques de Buffon
et que les germes de Bonnet, sans la mme ncessit phi-
losophique, tout en aboutissant aux mmes consquences.

En effet, selon l'un, les molcules organiques devenaient tel
ou tel tre en pntrant dans tel ou tel moule intrieur;

selon l'autre, les germes produisaient l'tre en entrant
dans une matrice approprie. O est la diffrence pour les
germes morbifiques? La voici : le germe morbifique, en

s'introduisant dans tel ou tel organisme, devient tel microbe
et procure la maladie et la mort au heu de procurer la vie t
XXXV
La craie a t pour M. Pasteur la source d'une autre
quivoque. Ayant tudi la craie et d'autres calcaires au
point de vue de leurs rles dans les fermentations lactique
et butyrique, j'y dcouvris les mmes granulations que

dans l'air et dans diverses autres expriences. C'est en
publiant le rsultat de cette tude que le mot microzyma a
t crit pour la premire fois dans les Comptes rendus (1).
Or, qu'a dit M. Pasteur l'Acadmie de mdecine, toujours
pour dtourner l'attention? Le voici :
La thorie du microzyma a dbut par un fait extra-
ordinaire. On aurait trouv l'existence, dans la craie des

carrires de Meudon, d'un organisme vivant, le microzyma
cret, lequel pourrait se transformer en bactries, en des
microbes et des ferments.
C'est clair, mais c'est inexact. D'abord, pour extraordi-

naire que soit un fait, cela ne prouve pas qu'il soit faux.
En second lieu, si M. Pasteur n'avait pas t sous l'empire
de sa proccupation, il aurait vu que l'addition de l'adjectif
cret tait pour distinguer ce microzyma de ceux que

j'avais antrieurement reconnus. En troisime lieu, c'est
non pas sur la craie de Meudon que j'ai d'abord expri-

ment, mais sur un bloc qui avait t extrait pour moi dans
les carrires de Sens ; il peut fort bien se faire que les
microzymas de la craie de Meudon soient autres que ceux
de la craie de Sens ; et si cette opinion paraissait encore

plus extraordinaire M. Pasteur, je la lui expliquerais.
Enfin^ s"il est vrai que les microzymas de la craie de Sens

peuvent devenir bactries, il est absolument faux que j'aie
jamais dit qu'ils pourraient se transformer en microbes, je
ne sais lesquels, et en des ferments, je ne sais pas davantage

lesquels. Ah! je comprends que les microzymas de la craie
embarrassent M. Pasteur : c'est que, dans plusieurs de ses
(1) Comptes rendus, t. LXIII, p. 451 (1866).

XXXVI
expriences, il a employ la craie au lieu de carbonate de
chaux pur, et que par l elles sont entaches de lgret.
A l'Acadmie, je n'ai pas voulu donner ces claircis-
sements pour ne pas permettre M. Pasteur d'garer la
discussion, et je l'ai ramen la question en lui parlant

de ses propres expriences, dont j'avais contest l'inter-
prtation et la signification qu'il leur avait donne.
Depuis longtemps, mme en prsence de son auteur,

Londres, j'avais contest la signification qu'il avait donne
son exprience sur le sang ;
je soutenais que ce liquide
s'altrait dans l'air pur, et que par suite il n'avait pas
prouv que l'intrieur de l'organisme tait comparable au

vin ou la bire, ni que dans l'tat de sant le corps
tait ferm l'introduction des germes de l'air. A cela
qu'a rpondu M. Pasteur? Il a reconnu, enfin, que le sang
de son exprience s'tait altr, sans doute, mais que

ses transformations se font sous l'influence de l'oxygne
de l'air. Ce qui est aussi parfaitement inexact : les trans-
formations se font sous l'influence des microzymas du

sang, que M. Pasteur n'avait pas vus, mme sous la
forme de granulations molculaires.

En m' appuyant exclusivement sur des faits dmontrs et
dmontrables, j'avais eu le droit de dire, en prsence de

M. Pasteur, dans ma rponse M. Cornil ou dans ma
communication :
1 que le systme microbien ne reposait
que sur de vieilles erreurs et sur des expriences mal
interprtes, ou des faits ressortissant la thorie du micro-
zyma ;
2" que les expriences de M. Pasteur et celles de
ses partisans, dans ce qu'elles ont d'exact, vrifiaient ma
dmonstration de l'altrabilit spontane de la matire
organise, et celle de la naissance des vibrioniens mme
les tissus, et que, par suite, ce qu'il y avait d'exprimental
dans le systme procdait de mes travaux ;
3 que selon le
XXXVII
systme, s'il tait vrai, toutes les expriences d'inoculation
tentes par M. Pasteur taient encore plus tmraires

qu'elles ne sont empiriques ;
4 que, pour la dignit de la
science et de la raison, il tait temps que les doctrines

microbiennes fussent abandonnes.
Au lieu de dfendre sa doctrine, il s'est rfugi, une fois
de plus, dans l'quivoque. M. Pasteur voulait de moi une

exprience ;
je lui ai rpondu : Quant vous fournir une
exprience, je vous oppose les vtres : celle sur le sang
et celle concernant la viande entoure d'un linge imbib
d'alcool, pour arrter les germes de l'air, et au centre de
laquelle naissent des bactries que vous n'avez pas vues.
Mes expriences ne sont pas en jeu, a dit M. Pasteur,

et je ne sais ce que vous voulez dire en parlant d'une
exprience de moi sur la viande.
Elles sont le fond mme de ce dbat, ai-je rpliqu.

Elles ruinent votre systme et confirment ma thorie.
L'exprience sur la viande, dont le rappel a si fort
importun mon savant contradicteur, est contemporaine de

celle sur le sang, qu'il avait si mal interprte, ce que je
l'ai oblig de reconnatre, et qu'il explique, aprs coup, tout
aussi mal. On la trouvera dans le t. LVI des Comptes

rendus pour l'anne 1863. Si M. Pasteur veut qu'on l'oublie,
c'est parce qu'elle ne vrijQe pas et ruine son systme
en confirmant la thorie du microzyma, et c'est ainsi,
dirai-je, en me servant des vers du pote :
C'est ainsi que Pasteur, la raison rebelle,
tablit aisment sa doctrine nouvelle.
Ma situation vis--vis de M. Pasteur est singulire; mais

ce n'est pas moi qui l'ai cre. Je suis dsol que la dfense
de mes travaux ait l'apparence d'une polmique contre

XXXVllI
lui. Mais si je tiens beaucoup honorer M. Pasteur, j'aime

encore mieux ne pas trahir la science et la vrit; or,
pour rendre hommage celle-ci, il faut bien reconnatre
qu'il n'a pas fait triompher les expriences l'aide des-

quelles il avait cru donner une apparence scientifique ce
que lui-mme a appel les doctrines microbiennes. Il n'a
rien dit de la prexistence des germes morbifiques que

j'avais nie. Mes arguments , mes objections et mes
dmonstrations restent entiers; M. Pasteur a beau railler;
la raillerie et une pirouette ne sont pas des raisons. J'ai
donc de plus en plus le droit de soutenir que M. Pasteur

reste un sectateur des erreurs sculaires qui sont la base
de ses doctrines ;' que, loin de les combattre, il les soutient
de son nom et de sa position. En consquence, je tiens
pour scientifiquement dmontr que les doctrines micro-
biennes n'ont d'autre fondement que de gratuites hypo-

thses, et que ses tentatives actuelles sont marques au
coin de l'empirisme le plus absolu.
Masevaux (Alsace), le 22 septembre 1887.
A. Bkghamp.
LETTRES
A M. le Docteur .Edouard FOURNIE,
Directeur de la Revue mdicale
Sur la pathologie dans ses rapports avec la thorie du microzyma.
PREMIRE LETTRE
Sommaire. Sur chimie en physiologie el en mdecine.
le rle de la
Un chimiste dans l'volution physiologique.
et le rle (\es infiniment petits
Un autre chimiste et le rle des inniment petits dans l'tat patholo-
gique. Une explication ncessaire.
Un savant dlicat, bienveillant
et bien inform.
Conditions d'une alliance profitable entre la chimie el
la mdecine.
La matire organique et la matire vivante. La matire
'vivante non morphologiquement dfinie ou le protoplasma. -- Conclusion.
Mon cher confrre et ami.
Il y a bien longtemps dj, j'ai lu avec l'attention que m-

ritent vos crits, l'article, aussi savant que que bienveillant,
vous avez consacr dans l Revue mdicale du o janvier 1881,
la Communication que je venais de faire l'Acadmie des
sciences sur les microzymas pancratiques. Vous en avez pris
texte pour crire, sous le titre de : Simple aperu sur le rle
de la chimie en physiologie et en mdecine, nne remarquable

dissertation qui sait faire une large part la premire de ces
sciences, mais qui maintient l'autonomie de la seconde, et
celle, surtout, de la troisime.

Ds le dbut, vous reconnaissez que la chimie a rendu des
services considrables la physiologie et la mdecine, et vous
prvoyez que l'avenir lui fournira d'autres occasions de leur
en rendre de nouveaux.
Naturellement, j'ai t trs frapp du rapprochement que
vous faites, dans le passage suivant, de mes recherches et de
celles d'un autre chimiste :
Dej)uis un certain nombre d'annes, dites-vous, la chimie,

reprsente sur le point prcis qui va nous occuper, par deux
hommes d'un talent reconnu, s'applique dmler un pro-
blme dont la solution sera certainement une des plus belles
conqutes du temps prsent. Ces deux personnalits semblent
s'tre amiablement partag la tche. L'une recherche le rle
des infiniment petits dans l'volution physiologique, l'autre
1
2
s'ajDplique dterminer le rle d'autres infiniment petits dans
l'lat pathologique.
Le premier, M. Bchamp, s'est proccup sur/oit/ du ct
physiologique du problme.
Voulez-vous me permettre de vous dire mon sentiment

ce sujet ?
Assurment, la distinction, la dlicatesse et la bienveillance
de votre esprit et de votre caractre vous ont port penser,
et je n'y contredis point, que c'est un trs grand honneur
pour un savant d'tre mis en parallle avec l'autre chimiste.
Incontestablement, M. Pasteur, puisque c'est de lui qu'il
s'agit, est un trs grand savant, un homme fort distingu.

Aussi, n'ai-je pas attendu l'occasion prsente pour le procla-
mer et pour manifester mon admiration l'endroit de cer-
tains de ses mmorables travaux de chimie, qui ont extrme-
ment illustr la science franaise.
Aprs cette observation en voici une seconde.

Vous tes si au courant de l'histoire de la Science que vous
avez dit, trs exactement, que je me suis occup surtout du
rle physiologique des infinmcnt petits dans l'volution physio-
logique, tandis que M. Pasteur s'est appliqu dterminer le
rle d'autres infiniment petits dans l'tat pathologique.
Il y a l une prcision de langage singulire. L'adverbe

surtout, sous votre plume, veut dire que je n'ai pas tudi
les infiniment petits seulement dans l'volution physiologique;
et le pronom indfini auti'e, que M, Pasteur n'a pas cru

avoir tudi les mmes objets que moi. C'est vrai. Mais tout
le monde n'crit pas aussi correctement l'histoire.
11 y a des savants qui, pour n'tre pas remonts aux sources,

osent dire ; La dcouverte du rle des infiniment petitt
dans la circulation de la vie, dans le mcanisme des transfor-
mations incessantes del matire : telle est l'uvre de M. Pasteur.
Et ces savants sont excusables, car M. Pasteur, dans une cir-
constance particulirement importante a dit lui-mme que,
dans la question ardue de l'origine des infiniment petits^ il a
apport une rigueur exprimentale qui a fini' par lasser la
contradiction (1). Ailleurs, il assure qu'il a victorieusement com-

battu la gnration spontane; que la dcouverte de la cause
de la virulence des virus et les recherches contemporaines con-
(1) L. Pasteur : Discours de rce[)tion l'Acadmie franaise.

3
cernant le parasitisme de certaines maladies, drivaient de ses
travaux. (1), etc., etc.
Enfin, il a finit par s'crier La mdecine humaine et la

:
mdecine vtrinaire s'emparrent bientt de la lumire que

leur apportrent le rsultat de mes travaux (2) Oui, voil .
comment on crit l'histoire.
Cependant la vrit a des droits imprescriptibles ; voil pour-

quoi je ne peux pas reconnatre que M. Pasteur a dcouvert le
rle des infiniment petits qui fonctionnent physiologiquement

ou palhologiquement dans les organes des tres vivants. Si je
laissais passer cette assertion, que vous avez mise avec cour-
toisie, que lui et moi nous nous sommes partag les rles, on
pourrait croire, vu la situation surminente de l'un, que l'autre
n'a t que disciple et imitateur (et M. Pasteur n'a pas manqu
de le que lui, il est arriv aux sommets qu'il a

dire) (3); et
atteints sans avoir emprunt les ides et les efforts de personne.
Je le dois d'autant moins qu'une question de dignit, je l'ai
montr ailleurs (4), se trouve en ceci mle une question de
fait et de droit.
Et je ne peux pas m'empcher d'en faire la remarque :
l'poque o vous avez publi la dissertation qui m'inspire en
ce moment, je n'avais pas l'honneur d'tre personnellement
connu de vous. Votre bienveillance n'avait donc d'autre source
que l'amour de la Science et les qualits matresses dont je
parlais.
Antrieurement dj, le mme esprit vous animait dans un :
Ouvrage aussi savant qu'il estrudit et riche de faits (o), vous

avez eu le soin de faire connatre une partie de la thorie du
microzyma et de marquer la tactique de ses adversaires, laqueliej
disiez- vous, n'a pas rpondu peut-tre ce que la science
pouvait dsirer (6) .
(1) Rponse au doctaiir Kocli : Revue scienlifique du 20 janvier 1883.

(2) Ibid.
(3) la 3'^ seclion du Congrs mdical international de

Dans une sance de
Londres, M. Pasteur a eu le tort de mettre mes recherches sur la mme
ligne que celles des htrognistes et, en manire de rclamation de priorit,
de soutenir que certains de mes travaux procdaient des siens, et que je
m'tais inspir de ses publications. Il avait rpt l ce qu'il avait imprim
dans son Ouvrage sur les maladies des vers soie et dans son Livre sur la
bire.
4) Les microzymas dans leurs rapports avec l'htrognie, 1 histoguie, la
physiologie et la pathologie; J.-B. Baillire et fils, dans ['Auant-propos.

(5) Application des sciences la mdecine, par le D"' Edouard Fournie; 1878;
Adrien Delahaye et C'.
(6) Ibid.. p. 678.

_4
Vers le milieu de 1881 (la date est inscrite avec le don du
livre dont je viens de parler), vous vous en souvenez, je vou-

lais vous crire au sujet de votre dissertation et vous aviez
accept d'insrer ma rclamalion dans la Revue mdicale. Je
ne l'ai point fait, cause de ma rpugnance occuper le public
de mes dmls avec M. Pasteur, dmls dont les Comptes
rendus des sances hebdomadaires de l'Acadmie des Sciences
contiennent, hlas! de trop nombreuses traces. Un incident du
Congrs mdical international de Londres m'a oblig, depuis,
de faire justice des allgations de M. Pasteur dans VAvatit-
propos de mon ouvrage
sur les Microzymas il est donc super- ;
flu d'y peux me borner affirmer que je n'ai

revenir et je
rien emprunt M. Pasteur ni une ide, ni un fait. Le
:
dsaccord entre nous est tel, du reste, qu'il ressortira suffi-

samment de lui-mme en dveloppant le sujet que je me pro-
pose de traiter dans la srie de lettres que vous avez accept
d'accueillir dans la Revue.
Au dbut d'une rcente communication l'Acadmie de
mdecine sur le sujet dont il s'agit (1), je disais : Je vou-
drais avoir l'honneur d'tre l'un d'entre vous, c'est--dire un
grand mdecin, pour parler avec autorit de si graves sujets ;
et voil que je ne suis qu'un chimiste; mais un chimiste, il est
vrai, qui s'intresse vivement aux choses de la mdecine scieu'

tifique. Laissez-moi donc bien marquer quels titres un
chimiste peut s'intresser la mdecine. Pour le faire je reviens

votre a Simple aperu sur le rle de la chimie en physiologie
et en mdecine, n
Et d'abord, laissez-moi vous assurer qu'il m'est impossible

de vous remercier assez de ce que vous y dites de bien concer-
nant la doctrine qui dcoule de la dcouverte de la nature et
des fonctions des granulations molculaires que j'ai nommes
microzymas; ni de vous exprimer combien je suis de votre
avis quand vous apprciez le rle du chimiste qui veut tou-
cher la physiologie et la mdecine. Certainement la chi-
miatrie n'est pas la mdecine; comme vous j'estime que l'in^
tervention du chimiste qui n'est ni assez physiologiste, n
assez mdecin, dans le domaine de la pathologie et de la th-
rapeutique, ne peut tre que dsastreuse. Mais, en revanche,
je m'assure que l'alliance, telle que vous la comprenez, de la
mdecine et de la physiologie avec la chimie serait, d'une rare
(1) Bulletin de rAcadmie de mdecine, Revue
1"^ srie.. t. XII, p. i0ii9 ei
mdicale du 22 septembre 1883, p. 40y.
fcondit. Certainement elle serait le moyen d'atteindre le but
lev auxquels tendent votre esprit et vos travaux, empreints
l'un et les autres d'une philosophie si raisonnable et si haute.
Cependant, pour que l'alliance soit rellement profitable,

trois choses me paraissent ncessaires. C'est d'abord que cha-
cune des parties contractantes veuille rester dans son rle et
soitpersuade que son allie a le droit d'tre coute et que son
intervention est lgitime. C'est, ensuite, que le chimiste tienne
pour certain qu'il y a vraiment une science mdicale, laquelle
fonde sur l'exprience et l'observation, a ses principes et ses

lois, tout comme il existe une physiologie rationnelle et une
physiologie exprimentale. C'est, enfin, que le mdecin et le
physiologiste consentent regarder la chimie, non comme une
servante, mais comme une science matresse, capable de crer
son objet l'gal de la physique, voire de l'astronomie, et no
la rangent pas dans la catgorie des sciences accessoires dont
la connaissance n'importe que secondairement la mdecine.
11 n'y a que des sots ou des ignorants qui s'imaginent pouvoir

asseoir la Science de l'homme sur une base difie avec des
matriaux dont la chimie serait exclue.
H quoi ! on reconnat que l'homme est form de matire,

que cette matire est de mme essence que celle des animaux
et des vgtaux, et que, rduite ses lments lavoisiriens,
elle est aussi de mme essence que celle dont sont forms la
terre et les mondes, et l'on prtend connatre l'homme sans

rien savoir des relations qui rattachent son tre matriel la
matire de l'univers?
On affirme qu' l'origine des choses il n'y avait que de la

matire brute, rduite l'tat d'atomes isols, et l'on veut
qu'un mdecin, ds le dbut de ses tudes, ne s'enquire pas

en vertu de quelle srie de phnomnes cette matire, ces ato-
mes, ont fini par constituer tous les tres vivants qui peuplent
la terre, les eaux et les airs, l'homme lui-mme ? dont la sub-
stance matrielle, en apparence, est si diffrente de la matire
cosmique !
y a de vrais savants, des naturalistes, qui soutiennent que

Il
cette matire cosmique a pu, spontanment, se grouper, s'unir

pour constituer ce que l'on appelle un Monre, simple flocon
d'albumine, dit-on, et que ce Monre, non moins spontan-
ment, a pu produire, peu peu, travers une incommensu-
rable dure, tout ce monde vivant, l'homme mme, l'tre
-6
ijitelligeiit et calculateur! Et l'on veut que le mdecm ne se
demande pas si cela est vrai?

3Iais qui donc pourra lui fournir la rponse en rsolvant ces
redoutables difficults, si ce n'est la chimie?
La matire n'est primitivement soumise qu' des nergies
physiques et chimiques. Ces nergies sont- elles ananties lors-
que la matire est devenue organique dans un tre vivant? Ou
bien, la matire restant soumise aux mmes nergies, a-t-elle
acquis, en devenant matire organique, des proprits nouvel-
les qui n'taient pas primitivement dans ses atomes?
Mais existe-il, comme on le croyait avant Lavoisier, une ma-
tire organique par essence?
Ne faut-il pas distinguer dans la matire dite organique deux
choses ! savoir la matire et Yorcjanisatioriy c'est--dire la sub-
stance et la forme ou la structure?
Enfin, chimiquement, physiologiquement et mdicalement, en
quoi consiste la notion d'organisation vivante ?
Ces questions peuvent-elles tre indiffrentes pour un mdecin

digne de ce beau nom? Sous peine de n'tre qu'un empirique
peut-ilne pas en chercher la solution? Et qui l'aidera les
rsoudre si ce n'est la chimie et la physiologie appuye sur la
chimie?
Pour l'objet que j'ai en vue, je vais insister sur la [dernire
question ; car en pathologie, surtout, il importe de savoir en
quoi consiste la notion d'organisation vivante. Sans doute les
vrais mdecins ont la perception trs claire que les ides de
vie et d'organisation sont corrlatives; ils n'admettent pas la
maladie dans ce qui n'est ni vivant ni organis. Certes, aucun

mdecin, digne de ce nom, n'aurait appel maladies certaines
altrations du vin et de la bire et ne leur aurait compar les
maladies proprement dites de 1 homme et des animaux. Com-

ment une pareille normit a-t-elle pu se produire? Je vais le
rechercher, car la chose en vaut la peine.
J'ai dit qu'avant Lavoisier on croyait l'existence d'une ma-
tire que l'on supposait organique par essence. A celte poque
Vide de matire organique comportait mme celle de matire
organise, et Buffon allait jusqu' admettre que cette matire
existait sous la forme de molcules organiques vivantes, n'at-
tendant que des moules intrieurs ou d'autres circonstances
pour produire des tres organiss.
Beaucoup plus tard cette erreur tait loin d'tre abandonne;
si bien que Leuret et Lassaigne, un mdecin et un chimiste ..
.
dans leurs Recherches physiologiques et chimiques pour servir

l'histoire de la digestion, publies en 18ô, crivaient encore :
La matire organique se trouve abondamment rpandue dans

toutes les parties du globe que nous habitons : inerte dans un
certain nombre de corps, elle peut, par une association conve-
nable, revtir toutes les formes de la vie. Depuis la mousse
jusqu' la sensitive, depuis la monade jusqu' l'homme, tous
les tres s'entretiennent, s'accroissent par elle, et leurs difle-
rences physiques tiennent ce qu'ils sont dous de certaines
proprits, en vertu desquelles ils n'associent leur propre
substance qu'une quantit plus ou moins grande de cette ma-
tire, et un mode dtermin. Lavoisier avait t si
suivant
peu compris que Bichat lui-mme croyait que les animaux
taient plutt ncessaires aux vgtaux, que ces derniers aux
premiers
L'immortel chimiste avait pourtant dmontr que la matire

animale et la vgtale sont formes d'un petit nombre de
corps simples, les mmes qui existent dans l'air, dans l'eau,
dans la terre. Plus anciennement il avait fait entrevoir que les
animaux supposent l'existence antrieure des vgtaux, ce que

Butfon avait galement admis. Mais toutes ces grandes vrits
n'ont t mises dans tout leur jour que grce aux travaux de
M. Dumas, la suite de la publication de la fameuse Leon sur
la statique chimique des tres organiss, professe par l'illustre
savant, pour la clture de son cours la Facult de mdecine

en 1841.
Il est rsult ainsi des dcouvertes de Lavoisier et de

M, Dumas, des recherches des chimistes, que ce que l'on
nomme matires organiques, ne sont' autre chose que des com-

binaisons de carbone, d'hydrogne, d'oxygne et d'azote, quel-
quefois associs au soufre et au phosphore ; bref, des combi-
naisons minrales, puisque leurs composants tant des corps
simples lavoisiriens, sont ncessairement minraux.
D'autre part, l'analyse immdiate tait parvenue rduire la

matire organique des vgtaux et des animaux en composs
incomplexes dtinis, que M. Chevreul nomma les principes im-
mdiats. On ne tarda pas s'apercevoir que le plus grand
nombre de ces principes immdiats, au moins les plus impor-
tants,taient les mmes dans les vgtaux et dans les ammaux;
\ que ces principes associs quelques composs purement mi-
- 8
carbonique), constituaient, en somme, la masse de la sub-
stance des tres organiss.
Et comme malgr Bichat, malgr les travaux sur la cellule
vgtale et sur la cellule animale qui montraient la structure
cellulaire de la plupart des tissus du crateur de l'histologie, on
ne voyait dans l'organisme animal que des forces instables,
transitoires, on en vint peu peu imaginer les thories des
blastmes et des protoplasmas ; les blastmes et les protoplas-
mas tant des substances formes uniquement de principes
immdiats plus ou moins nombreux, associs avec de l'eau et
quelques autres composs inorganiques, on en vint admettre
que la matire peut tre vivante et pourtant non structure?
L'un dira que le protoplasma est un mlange avec de l'eau
d'un plus ou moins grand nombre de principes immdiats dif-
frents, en voie de transformation continuelle. Un autre que
l'organisme humain, son origine dans l'uf, est un assem-
blage de corpuscules de protoplasma, et que chaque organe

n'est de mme qu'une agrgation du mme genre.
Et Claude Bernard, formulant la pense commune, s'exprimera
comme ceci Le protoplasma est un corps dfini, non pas
:
morphologiquement, commt' on avait cru que devait tre tout

corps vivant, mais chimiquement, ou du moins par sa cons-
titution physico-chimique.
C'est la formule acheve d'une doctrine. On avait cru que

la vie ne rsidait que dins ce qui tait morphologiquement
dfini; non, ce n'est pas cela : la constitution physico-chimique
sutill. On
reconnat bien qu'il y a des corps vivants; mais ils
le sont sans qu'il y ait dans leurs parties rien qui le soit d'une
manire particulire en sol On en est ce que croyait Cuvier;
selon ce grand homme : Toutes les parties d'un corps
vivant sont lies : elles ne peuvent agir qu'autant qu'elles
agissent toutes ensemble ; vouloir en sparer une de la masse,
c'est la reporter dans l'ordre des substances mortes, c'est en
changer compltement l'essence.
Il n'y a donc, dans l'organisme humain, dans un orga-

nisme quelconque, rien de vivant per se, en quoi la vie
persiste aprs la mort de cet organisme il y a un tout vivant ;
o la vie semble procder de principes immdiats nombreux

qui sont en voie de continuelle transformation. La cause de
cette transformation, continuelle, on l'admet sans chercher la
dcouvrir et quand on la montre on la nie. Dans la thorie
du protoplasma l'activit vivante rsulte du mlange des prin-
9
cipes immdiats et, par voie de consquence, des corps simples
qui les ont forms. Naturellement, un tel mlange ne peut
pas plus s'altrer que le vin ou la bire contenus dans des vases
bien bouchs. Mais qu'une fissure soit faite, un germe invisible
pourra s'y introduire ; la maladie se produira de la mme
manire qu'en pntrant dans la bire ou dans le vin il
y
provoque des altrations qui les gtent. Voil comment on
en est venu parler des maladies de l'homme comme des
corruptions du vin et de la bire.
Je crois bien que ce n'est pas l de la mdecine hippocratique;
mais il faut faire voir que cette histoire est vraie et que c'est
trs 'srieusement que le nouveau systme a t formul.

Agrez, etc.
SECONDE LETTRE
Sommaire.
La maladie et la dti-ioration del bire, Protestation des
vrais mdecins.
La microbialrie et les discussions concernant le cholra
el les maladies contagieuses.
L'utilit ou l'inutilit des quarantaines.
Le systme des germes morbiQques du P. Kirclier Raspail et M. Pasteur,
C'est un fait indniable, actuellement, dans l'tat prsent de

la science, une poque o la rigueur exprimentale est en
honneur, en plein sicle scientifique, aprs Bichat et les grandes
dcouvertes d'anatomie gnrale dont il a t l'initiateur, oui,
actuellement, il y a des savants qui, non seulement s'imagi-
nent que la maladie dans un animal, dans l'homme, est provo-
que de la 'mme manire et par le mme genre d'influence qui
dtermine la dtrioration du mot, du vin, de la bire conte-
nus dans des vases inertes ; mais prtendent que leur systme
est la fois raisonnable et scientitiquement tabli. Ils en sont
si convaincus, d'ailleurs, que, acceptant la manire de parler
du vulgaire, ils appellent maladie l'altration subie par le
vin, la bire, ou
mot, assimilant ainsi le contenu d'un
le
vaisseau inerte l'intrieur de l'organisme humain.

Et ce m'est, de plus en plus, un sujet de grand tonnement
quand je me vois oblig de constater que de telles opinions
sont acceptes comme vrits indiscutables par un grand
nombre de mdecins distingus. Les plus minents, des clini-
ciens mme, ont de la peine ne pas sacrifier l'idole ou
rsister au courant qui entrane les gens du monde la suite
des savants.
- 10
L'engouement est tel, du reste, qu'on traite d'imaginaires
les faits les mieux constats, les dmonstrations exprimentales
les plus rigoureuses,quand ils ont la prtention de dcouvrir
l'inanitdu systme; de telle sorte que c'est faire un acte cou-
rageux que de s'lever au nom de la vieille et savante mde-
cine, du bon sens et de l'exprience, contre de si tranges hy-
pothses. Pourtant il n'y a lu, vus de loin, que de gigantesques
fantmes qui se drobent ds qu'on les approche pour les d-
visager.
Mais il n'est pas moins indniable qu'il y a des mdecins,
des savants, des journaux tels que la Revue mdicale qui, se
montrant plus exigeants en fait de preuves, estiment que la
mdecine est une science digne de plus d'gards et protestent
vivement au nom de l'observation, de l'histoire et de l'intrt
public contre un systme qui les compromet galement.
Ces protestations se sont fait jour dans les discussions qui
ont eu lieu l'Acadmie de mdecine, dans le courant de
cette anne, sur l'tiologie et le traitement de la fivre ty-
phode, sur le cholra, sur les quarantaines, sur la contagiosit

de la tuberculose, etc. Ces discussions fort instructives ont mis
en vive lumire ce fait important, que l'on est loin d'tre fix
sur les points fondamentaux concernant l'organisation et la
vie, dont je parlais en finissant la premire lettre; elles ont
montr, en outre que l'esprit de certains mdecins reflte
toujours, plus ou moins, les opinions qui prvalent parmi les
savants, chimistes, physiologistes ou histologistes, touchant

les relations qui leur paraissent exister entre la matire des
tres organiss et la vie qui l'anime.
Pour la position de la question que j'ai en vue, il importe de
mettre en relief les points sur lesquels l'accord a pu se faire
parmi certains membres de l'Acadmie; les divergences appa-
ratront alors plus videntes.
A M. le professeur Peter, qui avait vivement dfendu la m-
decine contre les empitements du systme qui considre la
plupart des maladies comme tant parasitaires, systme si jus-
tement appel microhialrie, M. Pasteur a rpondu ce qui
suit :
A l'entendre parler avec tant de ddain des chimistes et des

physiologistes qui touchent aux questions de maladies, on di-
rait en vrit, qu'il parle au nom d'une science dont les prin-
cipes sont assis sur le roc. Lui donc des preuves du
faut-il
peu d'avancement de la thrapeutique? Voil six mois que.
- 11 -
dans cette assemble des plus grands mdecins, on discute le
point de savoir s'il vaut mieux traiter la fivre typhode par
des lotions froides que par de la quinine, de l'alcool ou de
l'acide salicylique, ou mme ne pas la traiter du tout. Et
quand on est la veille peut-tre de rsoudre la question de
l'tiologie de cette maladie par la microbien M. Peter commet
ce blasphme mdical de dire que m'importent
: Eh ! vos
microbes? Ce ne sera qu'un microbe de plus.
Il ne s'agissait pas prcisment de thrapeutique entre
M. Peter et M. Pasteur, mais de savoir s'il y a normalement
dans l'air un microbe producteur de la fivre typhode, comme
il y existe vraiment des microzymas et autres productions vi-
vantes qui sont la cause prochaine de l'altration de la bire
ou du vin. M. Peter se montrait tout simplement d'un avis con-
traire celui de M. Pasteur et des mdecins qui admettent,
comme incontestable, que la m'icrobie, pour ne pas dire micro-
biatrie, est une science dont les principes sont assis sur
le roc. M. Pasteur, sans doute, pour avoir dcouvert ces prin-
cipes, en appliquant avec rigueur les prceptes de la mthode
exprimentale, est convaincu que la microbie rsout victorieu-
sement la question de l'tiologie de beaucoup de maladies, si
ce n'est de toutes.
Il est constant, cependant, que la plupart des chniciens, s'ils
ne sont pas hsitants, tiennent la microbie pour ne leur avoir

apport aucune lumire. Mais parmi le.s hsitants combien d'-
clectiques qui manifestent des dissidences sur les principes.
Pourquoi ces dissidences si les principes de la microbie sont si
solidement tablis?
Les cliniciens, en majorit, ont affirm l'utilit des quaian-
taines et M. Jules Bclard, parlant comme secrtaire perp-
tuel, a exprim la pense del'Acadmiepar ces graves paroles:
Il importe d'autant plus, a-t-il dit, que le sentiment de l'Aca-
dmie soit bien nettement spcifi dans la circonstance, qu'il
convient de ne pas enrayer les prparatifs srieux de dfense
que le Gouvernement oppose contre l'invasion du cholra.
Pourquoi l'Acadmie a-t-elle eu raison d'affirmer l'influence
prservatrice des quarantaines ? Sur quels principes se sont
appuys les acadmiciens qui ont mis un vote affirmatif ? Sur
quoi se sont fonds ceux qui soutenaient le contraire? Sur
aucun principe simplement sur des observations que les uns
;
proclamaient dmonstratives et que d'autres, malgr l'Acad-

mie, tiennent pour incompltes. Mais ce que je tiens aon-
\^
stater, c'est que la microbie n'a t invoque ni d'un ct ni
de l'autrc.
Rcemment, un publiciste distingu signalait loquemment

les hsitations des mdecins, du public et les siennes. Aprs
avoir insist sur les rcriminations amres qu'avait souleves de
par le monde et en France, la rpugnance des Anglais pour
tout ce qui apporte une gne aux relations commerciales des
peuples, mme lorsqu'il s'agit de la sant et de la vie des
hommes, il se demandait jusqu' quel point ces rcriminations
sont justifies et quelle peut tre l'efficacit relle, partant l'uti-
lit des quarantaines? et il s'criait : Voil ce qui vaudrait la

peine d'tre examin srieusement. On me dira sans doute,
que la chose est faite, que la question a t examine sous
toutes ses faces par les hommes les plub doctes, les plus com-
ptents; que la Confrence sanitaire internationale a prononc,
que devant le verdict d'un tel aropage il n'y avait qu' s'in-
cliner... Je sais cela; j'ai plus d'une fois entendu soutenir
cette doctrine; j'ai lu avec attention bien des volumes, des
brochures, des mmoires, des articles de journaux crits par
les contagionnistes ; mais, l'avouerai-je? dans tout ce que
J'ai lu et entendu sur ce thme, j'ai trouv beaucoup plus d'af-
firmations arbitraires que de faits bien constats et bien obser-
vs et de raisonnements convaincants. Aussi suis -je rest fort
sceptique l'endroit de la thorie contagionniste et des mesures
soi-disant prservatrices que conseillent ses partisans (1).
Il faut en convenir, le public intelligent est bien excusable de
n'avoir pas d'opinion arrte lorsqu'il voit, en pleine Acadmie
de mdecine, un illustre vtran de la science, M. Jules Gurin,
tenir tte ceux qui prconisent les quarantaines comme me-
sures prservatrices contre le cholra; lorsqu'il entend M. Fau-
yel et M. J. Gurin conclure des mmes faits, l'un pour, l'autre
contre leur utilit.
Pourtant, il faut que le dsacord entre mdecins prenne lin

pour que ce public, dont les membres des gouvernements font
partie, soit convaincu que les mesures de prservation conseilles
sont fondes, non sur des sentiments, mais sur des principes
certains, reposant sur des faits universellement admis comme
dmontrs.
que le dsaccord existe parce que
N'est-il pas vident si
ces grands mdecins connaissent avec certitude la maladie, ils
ne savent pas en quoi elle consiste ?

(1) M. Arthur Mangin : l'Economiste franais, 7 juillet 1883.
.
- 13
l'avez exprim avec beaucoup de vrit: La mdecine
Vous
estune science constitue par un ensemble de faits logique-
ment relis entre eux et reposant sur une notion spciale la :
noon des conditions anormales de la vie, laquelle suppose la
notion pralable des conditions normales de cette vie (1)

une science secondaire
Cette science, toutefois, est non pas ;
qu'elleoccupe un ran^' infrieur dans la hirarchie des scien-

ces, mais seulement en tant que, pour se constituer pleine-
ment, elle est oblige de s'emparer, pour les faire siennes,
des connaissances que lui fournissent d'autres sciences. En
outre, comme toute science, la mdecine est aussi un art (2),
Il faudrait tout citer de la lumineuse Introduction o je
puise ces penses: celles-l suffisent pour, l'objet que j'ai en

vue. Il en rsulte que la mdecine, considre dans son en-
semble, la fois comme science et comme art, ira en se per-
fectionnant ou en s'garant, tout en restant une science auto-
nome, selon les vicissitudes des sciences dont elle emprunte le
concours.
L'observation hippocratique ou clinique peut bien crer la
mdecine proprement dite: le diagnostic, les indications, la
thrapeutique, les prceptes, la nosologie, etc., mais elle ne

peut pas nous apprendre en quoi consiste la maladie, c'est--
dire les conditions anormales de la vie, parce que son objet
immdiat n'est pas de dterminer quelles en sont les conditions
normales.
Le clinicien parfait serait pourtant le savant qui, connais-
sant exactement les conditions normales de la vie, saurait en
constater les conditions anormales et pourrait les ramener au
mode normal; bref, le clinicien parfait est, comme vous
l'avez si heureusement exprim, le grand artiste qui sait faire
l'application de toutes nos connaissances l'art de gurir !
Les conditions anormales de la vie, c'est videmment l'tat
de maladie qui les ralise; les conditions normales, c'est l'tat
de sant.
Les conditions normales de la vie peuvent tre connues par
la physiologie et par la chimie. Jusqu'ici aucun esprit srieux
ne s'est avis de chercher hors de l'organisme la cause de
l'tat de saut.
Les conditionjs anormales de la vie peuvent aussi tre dter-
mines par les deux sciences qui sont les grandes auxiliaires
1. Edouard Fournie: Application des sciences la mdecine Introduction.

2. Ibid.
14
de la mdecine. Comment se fait-il qu'on ait imagin de cher-
cher hors de l'homme la cause efficiente de la maladie qui
cre ces conditions anormales ? Si ce n'est parce que la physio-
logie et la chimie ont fait fausse route quand elles ont voulu
prcisej- en quoi consiste l'organisation et la vie !
Pendant que j'tudiais la mdecine Strasbourg et quand

j'enseignais mon tour la Facult de m'a Montpellier, il
paru vident que mdecine hippocratique reconnaissait dans

la
l'tat de maladie une dviation fonctionnelle de l'tat de sant;

dviation provoque par des influences diverses, intrieures et
'extrieures, mais n'ayant aucun rapport avec ce que l'on
nomme la microhie.
Mais en quoi consiste cette dviation fonctionnelle? Quels

sont dans l'organisme les agents dont les fonctions sont trou-
bles, s'il est vrai que la microhie est pure chimre? J'essaye-
rai de rpondre ; en attendant, je crois pouvoir assurer que si
l'on ne sait pas eu quoi consiste la maladie, c'est parce que

l'on n'est pas fix exactement sur la constitution histologique
de l'organe et, par suite, sur les conditions normales de la
vie en nous.
Aprs cette courte et ncessaire digression, je reviens aux
communications de M. Fauvel et de 31. J. Gurin sur le cholra.
Il m'a sembl, tout d'abord, qu'il serait possible d'y saisir les
motifs d'un accord scientifique d'o se dgagerait le triomphe
du sentiment exprim par l'Acadmie en faveur des quaran*
taines; et qu'en serrant de prs, pour les concilier, les diver-
gences des deux savants mdecins, je pourrais en tirer un
enseignement d'o se dgagerait la fois le bien fond des
principes de la vraie pathologie et l'erreur fondamentale de la
microhie.
11 me parat intressant de noter d'abord qu'aucun des deux

orateurs que je viens de nommer n'a fait intervenir le systme
des germes morbitiques dans ses proccupations. Pourquoi en
est-il ainsi, si ce n'est parce que, le connaissant, ils jugent
comme nous, comme M. Peter, en vrais mdecins qu'ils sont,
qu'il ne prsente pas les caractres d'une certitude qui s'im-
pose ; en outre, sans le dire, M. Fauvel a peut-tre com
pris qu'il est de telle nature, que s'il tait adopt par les
gouvernements il aurait pour rsultat la suppression absolue

des quarantaines. En effet, je le montrerai, s'il tait l'expres-
sion d'une vrit exprimentale, les quarantaines, loin de
lo
constituer des moyens efficaces de prservation, seraient non
seulement inutiles, mais dangereuses.
Mais si MM. Fauvel et Gurin ont cart le systme, M. Bou-
chardat, dans une communication incontestablement impor-
tante, ne s'est pas born l'carter." il a dmontr, appuy
sur rhistologie et sur l'observation mdicale, qu'il n'est pas
applicable la phtiyie et, par voie de consquence, certaines
maladies contagieuses de l'homme et des animaux.
Cependant, telle est la confusion des ides, que le savant
hyginiste, dans le titre de sa communication (sur la gense
du parasite de la tuberculose) et dans la suite de son exposi-
tion, accepte le langage du systme des germes morbifiques.
Je suis surpris, je vous l'avoue, que 31. Bouchardat lui ait fait
celte concession, car il admet que le prtendu parasite de la
phtisie ne vient pas du dehors mais se produit dans les
organes du malade La concession est la consquence de la
.
confusion des ides cre par les partisans du systme qui

appliquent faux le langage de l'histoire naturelle la patho-
logie .
Pour malentendu et pour mettre le langage d'ac-

dissiper le
cord avec les faut absolument carter, comme un obstacle,
faits, il
le systme des germes morbifiques pour faire voir qu'il est ;
faux dans ses consquences, il est indispensable de montrer

que, de toute manire, il est erron dans son principe et que
les faits vrais sur lesquels il s'appuie ne sont que des cas par-
ticuliers d'une thorie gnrale, qui comprend galement les

lumineuses considrations mdicales qui ont t prsentes par
M. Bouchardat sur la phtisie; par M, Jules Gurin et par
M. Fauvel sur le cholra et les conditions dans lesquelles il
devient contagieux.
Ici un peu d'histoire devient ncessaire. D'o vient le systme
des germes morbifiques.
Le systme des germes morbifiques est d'origine germanique
et il n'a pas t imagin par un mdecin.
Le P. Kircher (Athanase), un savant jsuite, n prs de Fulda,
tout au commencement du xvii*^ sicle, parat en tre le premier
inventeur. C'tait un savant universel ; philosophe, linguiste,
historien, naturaliste, physicien, chimiste, etc. Il voulut crire
sur la mdecine, et fit, en effet, un ouvrage sur la peste. Il
eut des adeptes et il tait naturel qu'un des premiers, parmi
les mdecins, ft un de ses compatriotes : Dezeimeris, en son
Dictionnaire historique de la mdecine, nous apprend que
16
Lange (Chrtien), l'un des fondateurs de la pathologie ani-
me c'est--dire d'une doctrine qui attribue la plupart des ma-
ladies la prsence d'animacules malfaisants dans l'conomie
publia sous le titre de Scrutinium de peste une dition de l'ou-
vrage du P. mme que Langius la fil
Kircher. Feller assure
prcder d'une ou Langius est aussi n au
prface. Lange
commencement du xvn* sicle. Enfin, M. Ch. Robin a rappel
que Kircher d'abord et plus tard Linn, supposrent que les
maladies pidmiques reconnaissent pour cause des germes
invisibles qui flottent dans l'atmosphre, pntrent dans l'or-
ganisme et y produisent des troubles plus ou moins graves en
s'y dveloppant d'une vie parasite (1).^)
Le .systme est donc ancien ; s'il n'est pas renouvel des

Grecs, il l'est certainement des Allemands.
Sans doute il a pu sduire Langius et quelques autres rade-
decins ; mais incontestablement, la vraie, la grande mdecine
y tait reste trangre, jusqu' ce que, plus prs de nous, un
savant qui avait des prtentions la mdecine, Raspail, devint
le reprsentant convaincu du systme. Et il n'est pas hors
de propos de rappeler qu'en physiologie Raspail tait, sa
manire, un protoplasmiste. Son systme d'organisation est
tout mcanique : c'est par ci istallisation sphrique ou vsicu-
laire que, selon lui, la cellule se constitue peu peu partir
des corps simples. H considrait le granule amylac comme une
vsicule organise sur le type de la cellule, ce qui est une
colossale erreur que nous verrons reproduite par M. Pasteur.
Aucun mdecin ayant de l'autorit n'a adopt le systme
pathognique de Raspail, pas plus que la physiologie ne peut
accepter son systme organognique Mais la justice veut ([ue
l'on dise et rpte que le systme parasitique qui porte le nom
de M. Pasteur ne diU're en rien de celui de Raspail; je
l'avais dj fait observer (2) ; M. Peter, dans ses dbats avec
M. Pasteur, l'a trop bien dmontr (3) pour que j'y insiste
encore. Comment donc a-t-il pu conqurir la faveur d'un
grand nombre de mdecins, ou de savants en mme temps
que des gens du monde ? c'est ce qu'il faut faire connatre en
(1) Dict. encyclop. des Se. mdicales : article Genno.s.

[f] Les micrzymns dans leurs rapports avec l'htrogenk, llnstojiiie, ta
physiologie et ta pathologie, etc. J.-B. Bailire et fils, 1883.
(3; Bulletin de l'Acadmie de indecine, 2 srie, t. XII, p. 369.
.
17
recherchant comment, et la suite de quelles circonstances, il
s'est dvelopp pour devenir entin ce qu'il est dans son tat
actuel
TROISIME LETTRE
Sommaire.
La microbie et l'histoire de sa conception. Comment
M. Pasteur, non parasitiste, est devenu parasitiste. Une maladie du
ver soie et ne conversion de M. Pasteur.
31aladies du vin et fer-
ments de maladie selon M. Pasteur.
Des germes de ferments existent-
ils dans le corps des animaux ? Comment il aurait fallu agir pour con-
clure rigoureusement.
La microhie
c'est ainsi que M. Pasteur appelle le sys-
tme des germes morbifiques prexistants suppose que la
cause de presque toutes nos maladies, surtout de celles qui

sont infectieuses ou contagieuses, rside dans des germes invi-
sibles, primitivement rpandus dans l'air et ensuite dissmins
de tous cts, dans les eaux et sur la terre, lesquels, pntrant
en nous, s'y dvelopperaient en parasites et nous rendraient
malades. Raspail a t parmi nous le dernier reprsentant du
systme. M. Pasteur l'a repris pour son compte en lui donnant
une apparence plus scientifique et plus exprimentale, et il
assure volontiers que mdecins et vtrinaires s'emparrent
de la lumire que leur apportrent les rsultats de ses travaux .
S'il en est ainsi, il importe de bien exactement connatre, dans
ses origines et dans ses dveloppements, un systme qui s'est

impos aussi irrsistiblement aux mdecins et aux vtrinaires,
afin de le bien juger eusuile, aprs avoir recherch s'il est
vraiment le rsultat de l'application rigoureuse des principes de
la mthode exprimentale.
Un lve el fervent disciple de M. Pasteur est all d'un bond
jusqu' l'extrme consquence du systme, lorsque, dans un
ouvrage dogmatique destin mettre en lumire et exalter
l'uvre de son matre, il a crit, sans en tre tonn, que
M. Pasteur a eu le droit de dfinir d'un mot le charbon
comme la maladie de la bactridie, au mme titre que la gale
est la maladie de l'acarus (1) .
Il ne faudrait pas croire, pourtant, que l'on ait d'emble

conu une semblable manire de voir. Avant d'en arriver l,
(1) E. Duclaux: Ferments et 3Ialadies, p. 129.

18
M. Pasteur a d, de bien loin, revenir sur ses pas, en brlant
hardiment les dieux qu'il avait adors.
En 1865, poque oii dj il avait publi les rsultats des tra-
vaux dont la lumire claira les mdecins et les vtrinaires, et
o il commena s'occuper de la maladie des vers soie
appele Pbrine, le systme du P. Kirclier tait si bien oubli,
Raspail avait si peu russi le faire admettre par la grande
mdecine, malgr l'chafaudage scientifique dont il l'avait
tay, qu'il n'est aucunement question des germes morbifiques
de l'air ni de parasitisme dans les premires communications
de M. Pasteur sur cette maladie bien mieux, il s'leva avec
;
force et conviction contre le sentiment de ceux qui soutenaient

le contraire.
Cependant, au moment mme o il entreprenait ces tudes

si nouvelles pour lui, il tait en relation avec Davaine, qui
s'occupait depuis quelque temps dj des recherches sur le
sang de rate qui ont illustr son nom. C'est cause de cela
qu'il est ncessaire d'en rappeler l'origine.
Vers 1850 ou 1851, avec Rayer, Davaine avait examin mi-
croscopiquement le sang d'animaux morts du sang de rate et y
avait observ des productions en forme de btonnets immobiles.
L'ide ne leur vint pas qu'il y et corrlation ncessaire entre
la prsence de ces btonnets et la maladie, une relation quel-
conque de cause effet. D'autres observateurs confirmrent
plus tard la dcouverte de nos compatriotes, sans y donner
plus d'attention. Ce n'est pas cependant que l'ide ne ft
venue personne de croire que les vibrioniens peuvent tre
cause de maladie, car nous verrons que, en 1841' dj, Flix
Dujardin s'levait contre cette manire de voir. Mais en 1863,
pendant les disputes concernant les gnrations spontanes qui
agitaient les savants depuis 1858, Davaine en vint supposer
que les btonnets, qu'il finit par appeler Bactridies, pourraient
bien tre les agents producteurs de la maladie charbonneuse;
il l'a assur : ce furent les recherches de M. Pasteur sur le
ferment qu'il nomme butyrique, qui lui en suggrrent l'ide.
En 1865, l'tiologie du charbon conforme la doctrine parasi-

tique, malgr les importantes expriences de Davaine, tait loin
d'tre fixe; si bien que, dans une Note prsente par M. Pasteur
l'Acadmie des sciences, au nom de MM. Leplat et Jaillard,
ces mdecins soutenaient que l'affection charbonneuse n'est
pas une maladie parasitaire; la Bactridie n'en est pas la
cause ; elle n'en est qu'un piphnomne . Sans doute,
19
M. Pasteur inclinait croire l'exactitude des observations de
Davaine et l'interprtation qu'il leur avait donne, mais il
refusait de se prononcer (1).
Voil dans quelles circonstances M. Pasteur entreprit l'tude
de la Pbrine, maladie des vers soie qui svissait pidmi-
quement dans le midi de la France, et qui tait caractrise
micrographiquement par des corpuscules de forme elliptique
dous d'un mouvement oscillatoire qui les avait fait appeler
corpuscules vibrants ou oscillants.
Les savants taient partags d'opinion touchant leur nature.
Les uns, M. Ciccone par exemple, y voyaient des lments
organiques du ver malade, se dveloppant au moment de
la mtamorphose en nymphe ou en chrysalide d'autres les ;
considraient comme des cristaux d'urate ou d'hippurate

d'ammoniaque. Mais des savants autoriss les regardaient
comme des productions parasitiques : Lebert comme des vg-
taux microscopiques ; M. Mrren comme des vibrions ou
quelque chose d'analogue ; Gurin-Mneville comme des hma-
tozoaires.
J'ajoute qu'un savant illustre avait mme signal les
tudes auxquelles on s'est livr en France et en Allemagne et
qui ont jet un jour inattendu sur la gnration des parasites,
souvent microscopiques^ qui vivent aux dpens des animaux
peu volumineux, etc., etc. (2f) .
M. Pasteur vâ donc tudier la Pbrine. Comment applique-

ra-t-il ses tudes sur les gnrations spontanes et sur les
ferments ? Se rangera-t-il l'avis de Lebert, de M. Ciccone,
ou de ceux qui croient que les corpuscules sont des cristaux
d'urate ou d'hippurale, c'est--dire ni des vgtaux ni des ani-
maux ? Quels seront; en somme, les rsultats de ses observa-
tions ? coutez :
Dans son premier Mmoire, voici comment s'exprime

M. Pasteur :
1 Sur la nature du corpuscule oscillanL Mon opinion

prsente est que les corpuscules ne sont ni des animaux ni des
vgtaux (dans une note M. Pasteur fait observer que c'est l
une opinion dj mise pour la premire fois par M. Ciccone ),
mais des corps plus ou moins analogues aux granulations des
cellules cancreuses ou des tubercules pulmonaires. Au point
(1). Comptes rendu des sances hebdomadaires de l'Acadmie des Sciences,

T. LXf, p. 302.
(21 Rapport de M. Dumas au Snat (1865).
.
so-
d vue d'une classification mthodique, ils devraient tre rangs
plutt ct des globules du pus ou des globules du sang,
ou bien encore des granules d'amidon, qu'auprs des infusoires
ou des moisissures.
Je reviendrai sur cette singulire physiologie et histologie.
En relisant cela je ne peux pas m'empcher de prononcer
l'apophtegme que voici :
Si l'on cherchait bien, au fond de toute erreur on trouve-

rait une ignorance.
2** Sur Vorigine des corpuscules. Si la graine (l'uf du
ver soie) provient de parents dont les tissus ou les sucs
nourriciers auront d fournir les principes ncessaires au
dveloppement d'une quantit considrable de corpuscules, elle
participera davantage de leur constitution, et peut-tre que
ds le premier ge du ver le mal s'accusera par les corpuscules
ou par tous les symptmes difficiles caractriser qui font
prjuger qu'une chambre n'aboutira pas, c'est--dire que
les vers sont malades.
C'est bien l le langage d'un protoplasmiste.
3 Sur la nature de la maladie. Si l'on runissait dans un
mme lieu une foule d'enfants ns de parents malades de la
phtisie pulmonaire, ils grandiraient plus ou moins maladifs,
mais ne montreraient qu' des degrs et des ges divers les
tubercules pulmonaires, signe certain de leur mauvaise consti-

tution. Les choses se passent peu prs de mme pour les
vers soie (1) .

Jl est juste d'ajouter que M. Pasteur a le soin d'avertir
qu'il dsire que l'on sache bien qu'il parle en profane lorsqu'il
tablit des assimilations entre les faits qu'il a observs et les
maladies humaines . Il n'en reste pas moins que M. Pasteur
n'a pas appliqu l, les tudes et les travaux dont s'empar-
rent mdecins et vtrinaires
Dans la suite M. Pasteur accentuera encore davantage son

opinion; voici quelle occasion Avant le clbre savant et en
c
mme temps que lui je m'tais occup et je m'occupais des

gnrations spontanes, des ferments et de la pbrine. Sur
cette dernire, mes observations avaient abouti, comme en
d'autres occasions, des conclusions diamtralement opposes.
Sur la pbrine je rptais, en 1866, ce que j'avais dit la
Socit d'agriculture de l'Hrault, l'anne prcdente, savoir :
1 J'admets que la maladie est parasitaire ; la pbrine atta-
(1) Comptes rendus, t. LXI, p. 506.

21
que d'abord le ver par le dehors; c'est de l'air que viennent
les germes du parasite; la maladie n'est pas primitivement
constitutionnelle.
Je conseillais de faire grainer dans des locaux o l'on main-

tiendrait sans cesse une odeur franche de crosote et de con-
server les ufs entre deux couches de coton, afin de les sous-
traire l'invasion du parasite, et de faire les ducations dans
les chambres^ crosotes afin de tarir la fcondit des germes du
parasite (1),
Quelques semaines aprs, M. Pasteur publiait un second
Mmoire oii il s'exprime comme ceci :
1 On serait bien tent de croire, dit-il, quand on songe

surtout que les corpuscules ressemblent beaucoup des spores
de mucdines, qu'un parasite analogue la muscardine a en-
vahi les chambres et que telle est la som'cedu mal. Ce servait

une erreur .
2 Il regarde toujours le corpuscule comme une produc-

tion qui n'est ni vgtale, ni animale, incapable de reproduc-
tion et qu'il faudrait ranger dans la catgorie de ces corps r-
guliers de forme que la physiologie distingue depuis quelques
annes par le nom 'organites, tels que les globules du sang,
du pus, etc. . Plus loin M. Pasteur insistant dit Mes ;
observations de celte anne m'ont fortifi dans l'opinion que

ces organites ne sont ni des animalcules, ni des vgtaux
cryptogamiques.
3 Enfin concernant leur origine, il ajoute : Il m'a paru

que c'est principalement le tissu cellulaire de tous les organes
qui se transforme en corpuscules ou qui les produit ('2).
Tout cela est trs instructif pour celui qui veut aller au
fond du systme actuel de M. Pasteur. Il en rsulte avec vi-
dence que ce savant n'est pas le pre du parasitisme contem-
porain. Loin d'avoir inspir Davaine, c'est M. Pasteur qui s'est
i nspir des opinions de Davaine.
Je reviendrai sur ces dclarations pour faire voir qu'elles pro-
cdent des ides concernant l'organisation et la vie qui dcou-
lent 'du systme protoplasmique. Je ferai ressortir la singularit
de l'ide qui considre le globule sanguin et celui du pus
comme les analogues du granule d'amidon et comme n'tant
des productions ni vgtales, ni animales.
Par quel chemin M. Pasteur est-il si prodigieusement revenu
(1) Comptes rendus, t. LXII, p. 1341.
(21 Comptes rendus, t. LXIII, p. 134, 141.
sur ses pas? Il importe de le dire; sans cela on ne compren-
drait rien cette histoire si actuelle!
En poursuivant mes tudes sur le corpuscule oscillant, j'ai
dmontr successivement que sa substance est de nature vg-

tale; qu'il est un vrai ferment; qu'il est capable de multipli-
cation, c'est--dire de reproduction en dehors des tissus du ver :
pour cela je le cultivais dans une infusion de la substance des

vers soie; c'est ce qui m'a mis sur la voie du mode de sa mul-
tiplication, non seulement dans le milieu de culture artificiel,
mais dans le ver mme. M. Balbiani, de son ct, en savant

naturaliste qu'il est, fit que le corpuscule vibrant est une
voir
'psorospermie . M. Pasteur dcouvre alors, son tour, que le
corpuscule vibrant n'est pas ce qu'il avait cru. Il vit claire-
ment que ce n'tait pas une erreur de croire au parasitisme de

la pbrine. M. Pasteur est videmment convaincu que sa con-
version a t spontane. Autrement on ne comprendrait pas
comment, pour justifier son systme en pleine Acadmie de
mdecine, il aurait pu s'crier qu'instruit des travaux nom-
breux des naturalistes et mdecins italiens sur la pbrine, tra-
vaux mls de graves erreurs, ce qu'on ignorait, comme eux il
aurait t'ait fausse route !
Le sujet est trop grave pour glisser lgrement sur cet inci-
dent. Ce qu'on ignorait! Mais non, ce n'est pas cela:
M. Pasteur avait choisir, comme moi, entre l'opinion de
Lebert de M. Ciccone. Il s'est rang l'avis du der-
et celle
nier et, malgr les avertissements qui lui montraient qu'il se
fourvoyait, ses observations le portrent le confirmer. Non,
M. Pasteur n'a pas rectifi sa route sans combattre ceux qui
lui indiquaient le bon chemin. C'est donc gratuitement que,
poursuivant, en parlant de lui-mme, il assure qu' il peut
tre utile de s'carter des voies traces pour se crer des sen-
tiers nouveaux, qu'on y dcouvre souvent de nouveaux hori-
zons; que le travail est plus dur, mais plus marqu d'empreinte
personnelle et originale (1) . Le plus curieux de l'affaire,
c'est que, en mdecine comme en physiologie, M. Pasteur s'est

tromp toutes les fois qu'il a suivi sa propre inspiration. Il
s'est tromp sur la pbrine qu'il regardait comme constitu-

tionnelle; je montrerai qu'il se trompe quand il regarde le
charbon, le cholra, la phtisie, etc., comme maladies parasi-

taires .
Mes dmls avec M. Pasteur au sujet des maladies des vers
(1) Bulletin acad. md., 2"" srie, t. XII, p; 511.
23
soie n'taient pas finis en 1869. En mme temps que la
pbiine, j'tudiais la maladie appele flacherie. Aprs l'avoir
considre du mme point de vue que la pbrine, je dmon-
tre que c'est une maladie microzymas morbides. J'en repar-
lerai propos de la tuberculose. A cette poque mes ides
taient compltement arrtes au sujet des vibrioniens dans
les maladies. J'expliquais leur prsence sans faire intervenir les
germes de l'air. M. Pasteur, au contraire, ira de plus en plus
vers le systme du P. Kircher.
Lorsque M. Pasteur eut t converti au parasitisme de la
pbrinp, il se fit dans ses ides une grande rvolution; il
brla rsolument ses vaisseaux et devint un parasitiste aussi

convaincu qu'il avait t antiparasitiste dtermin. Pour lui, qui
n'avait pas invoqu jusque-l les germes morbifiques de l'air
pour expliquer les maladies des vers soie, toutes les mala-
dies contagieuses seront le fait de ces germes et il les rpu-
tera parasitiques.
Pour connatre le systme actuel de M. Pasteur, il faut
reprendre les choses d'un peu plus haut. En 1866 parut son
ouvrage sur le vin ; il est intitul : tudes sui' le vin, ses
maladies et les causes qui les provoquent. Notez que le savant
chimiste, se servant du langage vulgaire, emploie le mot maladie
pour dsigner les altrations du vin.
En 1868, Davaine publiait ses Recherches physiologiques et
pathologiques sur les bactries. Ds le dbut il s'exprime
comme ceci : Les tres vivants, dit-il, offrent dans leur orga-
nisme des miUeux varis, qui pourraient tre envahis par les
vibrioniens s'ils n'taient prservs par un piderme protecteur
ou par d'autres moyens. Il faut se souvenir de cela. Le
savant mdecin inoculait ds plantes grasses des substances
vgtales rduites en putrilage par une altration semblable
celle que l'on connat sous le nom de pourriture ; il tudiait
ensuite ce que devenaient les bactries du putrilage inocul dans
le tissu du vgtal, les altrations pathologiques de celui-ci et
l'intluencedel chaleur sur le vgtal contamin; imitant en
ceci ce que M. Pasteur faisait par le cha^tfage des vins pour
empcher l'altration ou pour l'arrter. Alors, Davaine de
s'crier : Est-il ncessaire de faire remarquer la parfaite con-
formit du rsultat de ces dernires expriences avec les obser-
vations de M. Pasteur sur les maladies du. \in^ (1) J'ai mon-
(1) Comptes rendus, t. LXVI, p. 499.

24
tr ailleurs en quoi Davaine se trompait et que ce n'tait pas
ce qu'il inoculait qui se dveloppait (1).
Enfin, en 1876, M. Pasteur fit paratre ses tudes sur la bire.
C'est l qu'il faut aller puiser la preuve que je n'ai rien
exagr en disant qu'il compare l'intrieur du corps des
animaux au contenu d'un vase inerte rempli de vin ou de
bire.
L, le savant auteur parle couramment deimaladies du mot,
de la bire, du vin et des ferments de ces maladies. Il y est
mme question de l'ingale rsistance du vin et de la bire,
contracter des maladies. L'expression (Ze ferments de maladie
est justifie, dit M. Pasteur, par cette circonstance, que la multi-
plication de ces ferments s'accompagne de la production de
substances acides, putrides, visqueuses, amres, qui impres-
sionnent dsagrablement notre palais quand nous buvons de la
bire.
Pour ma part, je vous l'avoue, je ne vois pas en quoi la
prsence, dans la bire altre, des matires qui impressionnent

dsagrablement mon palais est la justification du fait que les
ferments qui les ont formes sont des ferments de maladie,

plutt que des ferments spciaux. Mais il faudra insister sur
ce point, afin de rechercher
si nous n'avons pas l l'indice de
quelque embarras cach.

Quoi qu'il en soit, voici comment M. Pasteur, aprs Davaine,
en arrive justifier l'opinion que les maladies de l'homme et
des animaux sont le rsultat de l'introduction de germes de
ferments dans leur intrieur.
Aprs une dissertation sur les gnrations spontanes et sur
les germes atmosphriques, se proccupant de la difficult de
soustraire les liquides de ses expriences la prsence de ces
germes et d'oprer sur des liquides purs qui en soient
exempts, M, Pasteur imagine la mthode qui consiste aller
chercher la puret dans des liquides naturels d'animaux ou de
plantes Le savant chimiste admet que les liquides naturels
.
dont il s'agit ne contiennent pas de germes de bactries; il ne

le dmontre pas, mais il s'crie :
Ne serait- il pas difficile de comprendre que les liquides
qui ciriiulent dans les organes du corps des animaux, le sang,

l'urine, le lait, l'eau de l'amnios, etc., pussent receler des
germes d'organismes microscopiques? Combien ne seraient pas
nombreuses les occasions o ces germes, s'ils existaient dans les
(i) Les Microsymas, etc.,J.-B. Baillire et fils.
25 -^
liquides de l'conomie, pourraient se multiplier? Vraisembla-
blement, avec de pareils htes, la vie deviendrait promptement
impossible ; tmoin le cortge des maladies que beaucoup des
meilleurs esprits sont ports aujourd'hui attribuer des dve-
loppements parasitaires de cette nature (1).
Mais comment agiraient ces germes dvelopps en parasites?

coutez la rponse :
Lorsqu'on voit la bire et le vin prouver de profondes

altrations parce que ces liquides ont donn asile des orga-
nismes microscopiques qui se sont manire introduits d'une
invisible dans leur intrieur, o ils ont ensuite pullul, com-
ment n'tre pas obsd par la pense que des faits du mme
ordre peuvent et doivent se prsenter quelquefois chez l'homme
et chez les animaux (2) ?
Quelle singulire confusion de langage et d'ides ! Quoi qu'il
en soit, nous voil bien loin des ides qu'on avait en 186o au
sujet de la pbrine. Evidemment M. Pasteur a subi le contre-
coup d'opinions qui n'taient pas siennes; lui mme en fait la

remarque Des mdecins trs autoriss, dit-il, s'accordent main-
:
tenant penser que les. questions de contagion et d'infection

trouveront, dans une tude approfondie des ferments, des so-
lutions aux obscurits qu'elles soulvent.... C'est un insigne
honneur pour mes recherches qu'elles soient considres
comme la source laquelle ils ont puis leurs premires ins-
pirations. lime parat vident que si les mdecins dont parle
M. Pasteur, avaient t mieux instruits, avaient possd des
notions plus exactes touchant la corrlation de l'organisation
et de la vie, ils auraient t plus rservs, et chez M. Pasteur
l'obsessionmoins puissante. Mais grce l'influence des ides
de ces mdecins sur son propre esprit, l'obsession a pris le
dessus en matresse absolue, le doute a peu peu disparu et
M. Pasteur a tni par croire que :
y En drmitive, on peut conclure rigoureusement que les liquides
de l'conomie, le sang et l'urine, par exemple, peuvent donner

asile des ferments divers, au sein mme des organes, quand
des causes extrieures viennent faire pntrer dans ces li-
quides les germes de ces ferments que des maladies plus et

ou moins graves en sont la consquence (3).
Il est impossible de ne pas remarquer combien tout cela est
(1) L. Pasteur. tudes sur la bire, p. 40.
(2) Loc. cit. p. 42.

(3) Ibid. p. 46.
26
hsitant et hypothtique : on peut conclure rigoureusement y
peuvent et doivent ! des assertions, des suppositions, pas une
dmonstration; M. Pasteur le sent bien; aussi cherche-t-il
fournir quelque preuve l'appui de ses hypothses. la de- A
mande Pourquoi ces germes ne pntrent-ils pas dans les
:
liquides qui circulent dans les organes des animaux? M. Pas-

teur rpond qu'il est ncessaire que des causes extrieures les
fassent pntrer, mais que, parcontre^ on doit admettre que
dans l'tat de sant, le corps des animaux est ferm l'intro-
duction de ces germes extrieurs (1).
C'est la reproduction de l'hypothse de Davaine dont je di-
sais qu'il fallait se souvenir. On doit admettre! Pourquoi ?
On ne le sait pas. Mais M. Pasteur, tenant pour vrai tout le
reste, n'prouve quelque doute que sur ce point. En effet,
aprs avoir mis cette opinion, il ajoute immdiatement aprs:

Toutefois, au sujet de cette dernire assertion, des expriences
directes peuvent seules porter la conviction dans les esprits .
En effet, en matire aussi grave, lorsqu'il s'agit, de la sant

et de la vie des hommes, suffit pas d'tre obsd par l'i-
il ne
de qu'une opinion est plusou moins acceptable, d'mettre
des assertions et des suppositions qui peuvent tre gratuites,
pour en arriver dire qu'on peut conclure rigoureusement
que telle chose peut et doit arriver.
Nous sommes, nous hommes, si directement intresss dans
la question qu'une dmonstration directe, prcise, est ici n-
cessaire. Il faut qu'on puisse tenir un langage comme celui-
ci C'est
: un fait non contest que, des germes morbifiques
existent normalement, primitivement dans l'air que nous res-
pirons, dans l'eau que nous buvons, et que, dans l'tat de
sant, notre corps est ferm l'Introduction de ces germes.
L'exprience directe de M. Pasteur consiste, sans doute,
prendre dans l'air un de ces germes ; ensuite, par une cause
extrieure, le faire pntrer dans les liquides de l'conomie
pour en suivre et en constater la multiplication. Il montrera
ainsi que tel germe produit le cholra, tel autre la pustule
maligne, tel autre le cancer ou la syphilis, la scrofule ou la
phtisie, etc. Enfin, comme une maladie est gurissable, il
nous montrera ce que devient le microbe pendant la conva-
lescence et la gurison de la mme manire qu'on donne la
;
gale avec l'acarus et qu'avec la gurison on constate sa dis-

parition. N'oublions pas, en effet, que, selon M. Duclaux,
(il IU(L p, 46.
27
M. Pasteur a eu le droit de dfinir d'un mot le charbon
comme la maladie de la Bactridie, au mme titre que la gale
est la maladie de Vacarus . L'espace me manque pour dire
aujourd'hui en quoi consiste l'exprience directe de M. Pasteur.
QUATRIME LETTRE
Sommaire.
Le systme des germes morbiflques prexistants. Un prjug
qui quivaut une ignorance.
Comment M. Pasteur croit prouver
que le corps est ferm l'introduction des germes. Comment il
croit prouver qu'il n'y a pas de germes de ferments dans le corps.
Une fameuse exprience sur le sang.
A quoi tient Terreur de M. Pas-
teur.
tonnements.
L'excuse des microbistes. Dmonstration
par l'absurde de la non-existence des germes morbiflques prexistants.
Oh n'a jamais rencontr un de ces germes dans l'air. L'itinraire du
cholra de Calcutta Paris. Conclusion.
. Voulez-vous me permettre de rappeler une pense qui m'est
venue en crivant ma prcdente lettre et que voici ? Si l'on
cherchait bien, disais-je, au fond de toute erreur on trouverait
une ignorance.
Je ne peux pas vous le dissimuler, plus je cherche p-
ntrer le systme de la microhie, pour le mieux connatre,
afin de m'assurer que je ne m'gare pas en le poursuivant,
plus aussi cette pense m'obsde. Je ne veux donc pas la
perdre de vue, car, mes yeux, elle sera l'excuse" de ceux dont
je combats les opinions errones.
Il ressort de ma persvrante insistance, que l'on peut poser
en fait incontestable que la microhie, c'est--dire le systme
des germes morbifiques prexistants, repose sur un prjug,
ce mot tant pris dans le sens de jugement prcipit, qui
quivaut une ignorance. La supposition que les liquides de
l'intrieur de l'organisme animal ou vgtal ne sont que des
milieux comparables au moiit, au vin ou la bire contenus
dans des vases inertes, est dans le mme cas. Il en est encore
ainsi de l'assertion d'aprs laquelle le corps des animaux est
ferm l'introduction des germes extrieurs. Si cela tait
vrai, le systme, dans son tat actuel, reposerait en ralit sur
trois hypothses dont aucune n'aurait t vrifie par quelque
exprience. J'ajoute que l'une d'entre elles, la premire, celle

qui est sa base^ ne peut pas l'tre quant aux deux autres, ;
qui sont plus spcialement .du domaine de l'exprimentation,

28
elles n'ont paru vrifies que parce que les rsultats ont t
mal interprts ; c'est ce qu'il faut mettre hors de doute avant
tout. Je rappelle donc que M. Pasteur, tenant pour certaine la
prexistence des microbes et pour vraie la thorie protoplas-
raique dans sa conception actuelle, n'prouve quelque doute
que sur un point celui de savoir si le corps des animaux est
:
impntrable aux microbes. En effet, ayant affirm la nces-

sit ( d'admettre que, dans l'tat de sant, le corps des ani-
maux est ferm l'introduction des germes extrieurs , il
ajoute aussitt : Toutefois, au sujet de cette dernire asser-

tion, des expriences directes peuvent seules porter la convic-
tion dans les esprits.
Il faut faire connatre ces expriences et, pour en bien saisir

le sens et la porte,
il faut se souvenir que M. Pasteur admet,
a priori, que toute fermentation ou altration des liquides et

des solides de l'conomie animale comme de la bire, du vin
ou du mot, a ncessairement pour cause premire des fer-
ments dont les germes proviennent de l'air atmosphrique.
A ses yeux les liquides naturels des animaux et des vgtaux,
leur substance en gnral^ sont purs de germes_ou de microbes ;
ds lors ils sont naturellement inaltrables dans pur l'air !
Allons donc, poursuit M. Pasteur, allons donc chercher

dans l'intrieur des tres vivants, en pleine sant, tel ou tel
des matriaux qui s'y rencontrent pour les exposer dans l'tat
o la vie les a forms, au contact de l'air pur (1), (c'est--
dire priv de germes).
Parmi les expriences qu'invoque le clbre microbiste, je
choisis celle qu'il a juge la plus importante et qu'il considre
comme fondamentale sa fameuse exprience sur
: le sang.
Aprs avoir minutieusement dcrit les appareils, les prcau-
tions prises contre les germes extrieurs et la faon dont ceux
de l'air du ballon qui devait recevoir le sang ontt dtruits,
M. Pasteur nous apprend que, grce au concours de Cl. Bernard,

il a pu mener bonne ffn son exprience. Bref, le sang d'un
chien avait coul presque directement du vaisseau, veine ou
artre, dans le vase contenant l'air pur qui devait le conserver
indfiniment inaltr, c'est--dire sain, non malade. Aprs quoi
l'appareil a t abandonn lui-mme, des tempratures
variables. Qu'en est-il rsult?
Le sang, dit M, Pasteur, ne se putrfie pas, mme aux
(1) L. Pasteur, tudes sur la bire, p. 46.

29
plus hautes tempratures de l'atmosphre; son odeur reste celle
du sang frais, ou prend une odeur de lessive (1).
Voil l'exprience et le rsultat sur lesquels M. Pasteur s'ap-

puie pour affirmer l'impntrabilit du corps aux germes ext-
rieurs, et pour conclure que le sang est un liquide pur, inal-
trable au contact de l'air pur. Je dis que l'hypothse n'a paru
vrifie que parce que l'exprience a t mal interprte. En
effet, dans son livre, M. Pasteur a consign quelques dtails
d'une extrme importance qui, mes yeux, justifient mon as-
sertion .
1 Contrairement ce que l'on aurait pu croire, dit

M. Pasteur, l'oxydation directe des principes du sang n'est pas
trs active; aprs une exposition des ballons dans une tuve
on n'observe encore
25" ou 30, pendant plusieurs semaines,
qu'une absorption de 2 3
pour 100 d'oxygne, lequel est
remplac par un volume sensiblement gal d'acide carbo-
nique.
2o Dans les circonstances dont je viens de parler, o le

sang du chien expos au contact de l'air pur ne se putrfie
pas du tout, les cristaux du sang se forment avec une re-
marquable facilit.
3"* Ds les premiers jours de son exposition Ttuve, len-
tement la temprature ordinaire, le srum se colore peu

peu en brun fonc.
4 Au fur et mesure que cet effet se produit, les glo-
bules du sang disparaissent et le srum et le caillot se remplis-

sent de ci-istaux trs nets, teints en brun ou en rouge Aprs .
quelques semaines, il ne reste plus un seul globule sanguin ni

dans le srum ni dans le caillot... (2).
Pour conclure comme il a fait, M. Pasteur a t oblig de
ngliger ces dtails, ou de n'en pas tenir compte aprs les
avoir constats.
En ralit, le sang s'est profondment altr : il s'est caill,
ses globules se sont dtruits, des cristaux du sang y ont ap-

paru; l'oxygne a t absorb, de l'acide carbonique s'est d-
gag; enfin, il a pu prendre une odeur de lessive. Bref, au bout
de peu de temps, le sang mis au contact de l'air pur n'est plus
du sang.
Voil donc que M. Pasteur est all chercher la puret dans
un liquide naturel d'animal en sant , et l'a expos dans
(1) Ibid, p. 49.
(2 Ibid, p. 49.
30
l'tat mme o la vie l'a form, au contact de l'air pur, et ce
liquide ne s'est pas conserv inaltr. Le sang s'tant altr,
pourquoi le s[\vant chimiste n'a-t-il pas dit qu'il tait devenu
malade ?Tout simplement parce qu'il n'y a pas vu de microbes
comme ceux qu'il aperoit dans le vin ou la bire dtriors!
Quoi qu'il en soit, M. Pasteur ne pouvait pas mieux inter-

prter son exprience, car, selon lui, il n'y a rien de vivant
dans le sang sorti du vaisseau le globule rouge lui-mme n'est
;
pas vivant; c'est un organite, une production qui n'est ni v-

gtale ni animale.
M. Pasteur et ses lves ont t'ait aussi des expriences sur le
lait, sur la viande, sur l'urine, sur les ufs qui devaieni ga-
lement dmontrer que ces matriaux ne contiennent rien qui
dtermine leur altration spontane, je veux dire sans l'inter-
vention de germes extrieurs. Exactement interprtes, elles
prouvent, comme l'exprience sur le sang, le contraire de ce
que l'on voulait prouver. J'y reviendrai dans une autre lettre
pour le constater. Ces expriences, qui avaient t faites sur-

tout dans l'intention de dmontrer que les corps des animaux
ne reclent point de germes de bactries ou de vibrioniens, en
d'autres termes point de microzymas, oui, ces expriences,
sont la vrification de celles qui dmontrent l'existence de ces
microzymas.
Mais, ce qui me confond, c'est que M. Pasteur n'ait pas vu
que, les germes de l'air ayant t limins, les changements
survenus sont des elets sans cause si le sang ne contient rien
de vivant aprs sa sortie du vaisseau. Comme cette mmorable
exprience m'a t oppose pour nier les microzymas, il fau-
dra bien que je fasse voir ce que M. Pasteur y a nglig, afin
de l'interprter au profit del thorie du microzyma.
Naturellement, l'exprience sur le sang qui est fort bien faite,
et les autres, si elles prouvent prcisment le contraire de ce

que M. Pasteur a voulu leur faire prouver, ruinent par la base
deux des hypothses sur lesquelles la microhie est fonde. Ces
expriences sont pourtant celles sur lesquelles on se fonde pour
admettre comme dmontr que \es matriaux contenus dans l'in-
trieur des tres vivants sont plus ou moins comparables au con-
tenu d'un tonneau de mot, de vin ou de bire, et que les ma-
ladies de ces tres ne sont que le rsultat de l'altration de ces
matriaux par des parasites semblables aux ferments qui gtent
le mot, le vin et la bire et que, abusivement, on appelle les
ferments des maladies de ces liquides.

31
Je vous l'avoue, je suis surpris qu'un chimiste comme M. Pas-
teur n'ait pas recul devant l'emploi d'un pareil langage jusque
dans le titre d'un livre.
Mais les altrations du vin, de la bire ou du mot, par les
prtendus parasites dont parle- M. Pasteur, ne sont que des fer-

mentations spciales ou nouvelles, par des ferments spciaux ou
nouveaux qui succdent ceux qui ont fait fermenter les mots
ou qui agissent ct d'eux. Comment n'a-t-on pas aperu
le paralogisme qui est sous cette manire de parler?
Peut-on dire qu'une fermentation quelconque est une mala-

die? Oui, peut-on dire, sans choquer le bon sens, que la fer-
mentation alcoolique du sucre par la levure de bire, que la
fermentation lactique du glucose ou la butyrique de la fcule
par des vibrioniens donns, sont les maladies du sucre, du

glucose ou de la fcule ? et que la levure de bire et les autres
ferments en sont les agents, les parasites morbifiques ?
En posant dans ces termes, je parle mon point
la question
de vue, car M. Pasteur aussi bien que Davaine, dont il a do-

cilement suivi les errements, ainsi que les savants qui ont ac-
cept le systme des germes morbifiques comme dmontr, sont
excusables; ils ont adopt purement el simplement les principes
de la physiologie de leur temps, d'aprs lesquels la vie rside
non pas dans ce qui est morphologiquement dfm, mais dans
ce qui l'est seulement chimiquement ou, du moins, par sa
constitution physico-chimique, ainsi que s'exprimait Cl. Bernard,
l'auteur de cette formule du systme protoplasmique. Bref,
ou taient protoplasmistes.
l'excuse de ces savants est qu'ils sont
Depuis longtemps je m'lve contre celte manire devoir en
dmontrant, conformment mes recherches sur la gnration
spontane, que les thories admises des blastmes et des pro-
toplasmas sont insuffisantes parce qu'elles sont incompltes. Je
soutiens que ce qui est vivant est ncessairement structur
(de structus, bti), c'est--dire morphologiquement dfini. Le
vin, la bire, le mot, le sucre, les matires fermentescibles
en gnral, ne sont pas vivants, parce qu'ils ne sont pas struc-
turs ; voil pourquoi on ne peut pas dire qu'en s altrant par
une cause quelconque, ft-ce sous l'action d'un ferment orga-
nis, vibrionien ou autre, ils sont malades. Ce n'est pas en
tant que corps chimiquement composs ou constitus que nous
devenons malades et que nous souffrons, mais en tant qu'or-
ganiss, structurs; et je l'ai dmontr, nous le sommes jusque
dans les moindres particules de notre substance.
32
Et en m'exprimant ainsi je me dfends d'tre un novateur, je
prtends rester dans la tradition mdicale la plus autorise.
Aucun grand mdecin dans le pass n'a cherch la cause des
maladies de l'homme hors de l'homme : aucun n'aurait t
adepte du systme de la mirobie. Dans le prsent, je me sens

d'accord avec tous les grands mdecins qui ont combattu ce
systme : avec MM. Jules Gurin, Dujardin-Beaumetz, Fauvel,
Jaccoud, Pater, Bouchardat et vous ;
je le suis avec Bichat
lui-mme sans parler de mes matres ou anciens collgues des
Facults de Paris, de Montpellier et de Strasbourg.
Mais on peut objecter, avec raison cette fois, que cela neprouve
pas contre l'existence possible d'organismes microscopiques mor-
bifiques dans l'atmosphre. En effet, je le reconnais, ils peuvent
y exister; peuvent mme, nonobstant la constitution histo-
ils
logique des tres vivants, telle que la conoit et la dmontre la

thorie du microzyma, porter le dsordre, la maladie et la mort
dans l'conomie de ces tres. Mais la question n'est pas de savoir
si, accidentellement, ces organismes ou leurs germes, comme on
dit, sont rpandus autour de nous; elle est plus haute. Il
s'agit du systme du P. Kircher, rajeuni par M. Pasteur, et
de ce qu'ils appellent germes de maladie, invisibles ou vi-

sibles !
Quelle est donc l'hypothse fondamentale du systme, celle

qui ne peut pas tre exprimentalement vrifie, disais-je plus
haut, et que M. Pasteur admet comme une vrit premire?
la voici ;
Primitivement, l'poque indtermine o la vie a ap-

paru sur notre globe, o tout ce qui est vivant a t cr, en
mme temps que les vgtaux d'abord et tous les animaux
ensuite, ont t crs aussi les germes des ferments et ceux
des organismes microscopiques morbifiques. Ces germes ont donc,
ds l'origine, t dissmins dans l'atmosphre et de l rpan-
dus en tous lieux, dans les eaux et sur la terre.
Et je vous prie de le remarquer, mon cher ami, il n'y a l
aucune exagration. L'hypothse fondamentale la voil, telle
que M. Pasteur l'admet comme un axiome; car ce savant,
dans ses recherches sur la gnration spontane, la suppose
comme vidente a prwn et comme dmontre a posteriori, t^q^v
ses expriences. Oui, avec moi, M. Pasteur reconnatque la g-
nration spontane n'est pas, est une chimre. Et quand je dis
moi avant lui, c'est que c'est historiquement vrai et nces-
saire ma thse.
33
Donc les vgtaux et les animaux ont t crs en mme
temps que les germes des microbes ou que les microbes des-
tins les rendre malades et les faire mourir.
Je n'examine pas le point de vue philosophique de l'hypo-
thse. Je refuse d'examiner si elle n'a pas quelque chose de
monstrueux pour un esprit qui admet la Providence de Dieu
comme M. Pasteur l'admet.
Mais ces germes de microbes M. Pasteur les a-t-il vus?
Je remarque que les microbes pasteuriens sont surtout des
vibrioniens; or, Pouchet demandait M. Pasteur qu'il lui
montrt un uf de bactrie ou de vibrion. Le savant chi-
miste a cherch les ufs des microzoaires vibrioniens et a re-
nonc les dcouvrir
(1) il reste
; cependant qu'il a cru
l'existence des ufs des bactries, et c'est pour n'avoir pas pu
les apercevoir ou les dcrire qu'il a conserv l'appellation
vague de germe (2).
Maintenant n'est-il pas vident que, dans les termes de
l'nonc, sans lesquels le systme de la microbie n'a pas de
signification, non seulement il n'est pas dmontr, mais il est
indmontrable? Ds lors, ne pouvant pas prouver directement
que l'hypothse est errone, j'en suis rduit la mthode in-
directe, la dmonstration par l'absui'de, enme servant au besoin
d'arguments terre terre.
I. Les germes des parasites causes de nos maladies, s'ils
avaient primitivement exist dans l'air auraient attaqu tout le
monde, faibles et forts, car il est inexact que l'entre des corps
leur soit refuse.
J'ai admis que les raicrozymas atmosphriques pntrent en
nous par la respiration ; on sait d'ailleurs, par les recherches
de M. Villemin, que la tuberculose peut tre communique
en mlant aux aliments la matire tuberculeuse des phtisiques
aprs l'avoir dessche et pulvrise ;
par celles de M. Chau-
veau, que l'on communique la clavele en insufflant, par la
trache, de la poussire de virus claveleux dessch et pulv-
(1) L. Pasteur: Mmoire sur les corpuscules organiss qui existent dans
l'atmosphre. (Ann. Ch. Physique. 3^ srie, t. LXIV, p. 29.)
(2) ce... Dans toutes les questions que j'ai eu traiter, qu'il s'agisse de
lermentation ou de gnrations spontanes, la mot germe voulait dire sur-
tout origine de vie. In Etudes sur la bire, p. 302. C'est pour rpondre
M. Ch. Robin, qui ne voulait pas, fort justement, qu'on employt le mot
germe, si l'on ne pouvait pas spcifler que le germe est de nature vgtale
ou animale que M. Pasteur a crit la triomphante dclaration que je viens
de transcrire. Ailleurs, M. Pasteur dit qu'il a eu recours systmatique-
ment aux dnominations les plus vagues. Ibid. p. 303.
3
34
ris. Les germes, dans l'tat de sant, sans effraction, sans d-
chirure d'aucune sorte, peuvent donc s'introduire dans l'int-
rieur des corps vivants.
II. dmontr que l'air contient normalement, en
J'ai
grande quantit, des microzymas d'une tnuit extrme. J'ai

fait voir aussi que les ferments de la fermentation vineuse
existent tout dvelopps sur le raisin, mme avant la matu-
rit, avec des microzymas et le fait a t confirm longtemps
;
aprs par M. Pasteur, qui a cru l'avoir dcouvert le premier.

Les germes morbifiques existeraient, non seulement dans l'air
que nous respirons, dans l'eau que nous buvons, mais la
surface de tous les fruits, lgumes et substances que nous
mangeons.
Ils pourraient donc s'introduire en nous et par la voie pul-
monaire et par la voie digestive. Pour l'air seul, M. Dumas 9

dmontr qu' Paris, un homme qui fait seize inspirations par
minute en admet dans ses poumons 8,000 litres, oui, huit
mille, par vingt-quatre heures. Or, je m'en suis assur, Mont-
pellier et Lille, c'est par centaines de mille que les microzy-
mas sont contenus dans 100 litres d'air; que l'on juge par l
du nombre norme de germes qui arrivent dans les voies res-
piratoires avec l'air inspir ; il y en a certainement un grand
nombre de retenus par l'norme surface respiratoire humide
et visqueuse des poumons Le canal alimentaire combien en
!
reoit-il avec l'eau que nous buvons, avec nos autres boissons
et avec nos aliments? Et notez que je nglige, pour en parler
plus tard, les microzymas du lait, de la viande ou autres subs-
tances crues ou mme cuites que nous consommons.
III. Mais, dans le systme microbique, tout le monde
devrait tre sans cesse malade. Je dis plus, la maladie tant
la consquence et la condition la fois du dveloppement et
de la multiplication parasitique des germes, la terre devrait
tre depuis longtemps dpeuple. Dans l'hypothse que la moin-
dre fissure est l'occasion de l'introduction d'un microbe, toute
blessure en permettant la pntration, aucune ne devrait gurir,
toutes devraient tre mortelles. On ne veut pas voir que cela
n'est pas; voil pourquoi la peur du microbe est devenue si
grande, qu'un savant vulgarisateur a recommand de ne plus
pousseter les appartements de peur de soulever quelque mi-
crobe malfaisant blotti dans un coin oubli.
Et que l'on ne vienne pas dire que les germes morbifiques
ainsi que les vrais parasites, ne s'attaquent qu' ceux qui sont
"
35
prdisposs par la misre physiologique contracter les ma-
ladies parasitaires; non, cela n'est pas, car dans les conditions
ordinaires, les malingres, les vicieux ne sont pas plus atteints,
toutes choses gales d'ailleurs, par les maladies contagieuses du
cadre nosologique, que les autres.
IV. Voici une considration tire de la propagation du

cholra. Dans l'hypothse microbienne, malgr la facile diss-
mination d'objets d'une aussi exquise petitesse que celle que
l'onsuppose aux germes invisibles, comment se fait-il que le
cholra, n prs des bouches du Gange, y soit rest confin
pendant longtemps, c'est--dire pendant des sicles ? Com-
si
ment se fait-il qu'aprs la grande pidmie asiatique de 1817,

il n'ait atteint Paris qu'en 1832 ?
L'histoire a conserv l'itinraire de la cruelle maladie depuis

Calcutta jusqu' Paris, en notant ses tapes successives et les
ravages qu'elle y a exercs. Il est fort intressant de suivre
sur une mappemonde, comme je viens de le faire d'aprs des
documents dj anciens (1), cet itinraire, depuis la pninsule
hindoustanique jusqu' Paris l'ouest et l'est jusqu' Canton
~
et Pkin. -
Le endmique depuis des sicles au Bengale vei s les

cholra,
bouches du Gange, se montre au sud vers l'est, en 1817, suc-
cessivement Djessore, Malacca et Java o il svit pid-
raiquement en faisant des ravages effroyables.
En 1818, l'pidmie clate en mme temps au sud-est,
Borno et Calcutta, traverse la pninsule et arrive Bombay.
En 1819, il apparat au sud dans deux directions la fois :
aux les Moluques, l'le de France

Bourbon. et l'le
En 1820, il se montre l'est dans l'empire birman pour al
1er en Chine, vers le nord, Canton et . Pkin.
En 1821, il est l'ouest, en Perse, en Arabie et, en Turquie
d'Asie, Bassora et Bagdad.
En 1823, remontant de l'Arabie vers le nord, il apparat
au pied du Caucase, sur les bords de la mer Caspienne d'o
il passe en Sibrie, pour atteindre les rgions polaires, o il
arrive en 1826.
De 1826 1830, il pntre au cur de la Russie et fait de
nombreuses victimes Moscou et Saint-Ptersbourg.
En 1831, il passe de l'Arabie en Egypte. La mme anne, il
apparat en Pologne, et successivement en Autriche, en Bo-
hme, en Hongrie et en Prusse ; arrive en Angleterre, franchit
(1) Delaberge et Monneret, Compencl. de md, prat.

36 -
la Manche, se montre Calais le 15 mars et enfin atteint
Paris le 6 janvier 1832. Plusieurs dpartements sont ravags,

mais pas tous ; des localits isoles sont pargnes.
. Je n'insiste pas sur l'invasion de l'Amrique, ni du Portu-
gal, de l'Espagne, de l'Italie, etc., etc., mais je me demande
comment, la maladie tantce que suppose la microbie, les germes
atmosphriqnes morbifiques ont d'abord t confins dans
une rgion de la pninsule hindoustanique et, ensuite, ont
mis quinze ans atteindre la France et successivement, jus-
qu'en 1837, le reste de l'Europe o le cholra n'avait jamais
svi pidmiquement. Les germes pourtant, avaient pour vhi-
cule, non seulement l'air, mais les voyageurs, les objets trans-
ports par eux, et les marchandises. Quand on connat la
vitesse des courants atmosphriques, tout cela est inexplicable.
V. Nos pres ont imagin les quarantaines pour s'opposer
la propagation de pareils flaux, et nous avons vu que l'Aca-
<imie de mdecine venait d'affirmer leur utilit contre l'inva-
sion du cholra gangtique. On peut tirer de l'utilit prser-
vatrice constate des quarantaines un argument contre le sys-
tme microbien.
germes morbifiques avaient t primitivement dposs
Si des
dans un de l'atmosphre, rien ne pourrait les empcher
lieu
de se dissminer au del ils passeraient outre l'tabUssement

;
des quarantaines, pour aller, renforcs, porter au loin la ma-

ladie et la mort. Les quarantaines, loin d'tre prservatrices,
seraient nuisibles, car elles deviendraient des nids microbes,
puisque le systme admet que la maladie a pour cause la pr-
sence du microbe et sa puHulation maladie y
! En effet, si la
clatait, elles deviendraient des centres d'autant plus actifs de
la multiplication des microbes et de leurs dveloppements para-

sites, qu'un plus grand nombre de personnes les encombre-
raient, et, comme je le disais, de microbes renforcs. Or, on
a pu contester l'utilit des quarantaines, mais personne n'a
pu les dclarer nuisibles.
Ah ! je comprends bien que M. Fauvel ne soit pas un
adepte du systme !
Par leur utilit dmontre, les quarantaines prouvent donc,

leur tour, la fausset du systme microbien.
J'ajoute, mais pour y revenir, que, d'aprs le systme, une
pidmie loin de s'puiser ne devrait pas finir.
Bref, la microbie est errone dans son principe: il n'y a pas
de germes morbifiques prexistants. En outre, les deux autres
37
hypothses, qui taient plus spcialement du ressort de l'exp-
rimentation, savoir : la fermeture du corps et l'analogie du
contenu de ce corps avec le vin, le mot, ou la bire, n'ont pas
t vrifies. Le systme microbien ne repose donc que sur
des ides prconues ou fausses. Mais il soulve d'autres dif-
ficults majeures dont il faut se proccuper, car il y a des faits
incontestablement dmontrs qui font illusion: oui, il est cer-
tain qu'il existe des organismes microscopiques, appels de
divers noms, qui, indubitablement, peuvent communiquer la
morbidit qui est en eux Le systme tant erron, il
!
faut trouver l'explication de ces faits et dterminer la fois

l'origine la nature de ces organismes. C'est ce que
et fera
la du microzyme en dissipant l'ignorance qui a
thorie fait
imaginer le systme du P. Rircher et qui est l'excuse de ses
modernes adeptes.
CINQUIME LETTRE
Sommaire. Les microbes sont des vibrioniens. Ignorance concernant
l'origine des vibrioniens causes des erreurs conimises. Elle est l'excuse
des gens du monde de M. Pasteur lui-mme.
et
Les prjugs concer-
nant J'organisaiion et la vie.
Buffon, Leuret et Lassaigne, Kant et
Mueller. Lettre de Cuvier.
Berzlius et la nature vivante.
Ch. Gerhardt et la force vitale.
Bichat: les proprits vitales sont pro-
prits de tissu.
La substance organise et vivante selon divers savants.
Conclusion.
Ainsi qu'on l'a trs justement remarqu, * il n'y a pas de
doctrine si fausse qu'elle ne renferme quelque parcelle de v-

rit.
en doit tre ainsi des doctrines microbiennes. En efet,

Il
si aux yeux d'un certain nombre de savants, mdecins et chi-

rurgiens, le systme des germes morbifiques prexistants tait^
dnu de toute vraisemblance et ne paraissait pas reposer sur
quelque ralit d'ordre exprimental, son succs auprs de ces
savants, qui me paraissent l'avoir adopt sans l'avoir assez ap-
profondi, serait absolument incomprhensible. Or, des faits
incontestables semblent l'appuyer. Oui, cela est certain, fl
existe vraiment des tres d'ordre microscopique de la plus

exquise petitesse et vivants, qui, indubitablement, peuvent
communiquer la morbidit spcifique qui est en eux. La cau^
de la virulence et de l'infectiosit de certains produits de l'or-
38
ganisme malade, ou des corps en putrfaction aprs la mort,
rside vraiment dans des tres de cet ordre. Oui, on a certai-
nement dcouvert de ces tres pendant l'volution de certaines
maladies virulentes, infectieuses, contagieuses ou non, de
l'homme et des animaux. Mais M. Pasteur, ses premiers tra-
vaux dans cet ordre d'ides et sa grande doctrine, comme
vient de l'appeler M. Bouley (1), ne sont absolument pour
rien dans la dcouverte de ces faits. Les observations, mme
les plus incontestablement personnelles qui lui appartiennent,
ne dcoulent pas naturellement de ses travaux originaux. Il
faudra en dcouvrir la source afin de les bien comprendre el

de les interprter comme elles doivent l'tre.
Ces tres microscopiques, appels de divers noms, mal clas-

ss, l parmi les animaux, ici parmi les vgtaux, que M. Pas-
teur, grce sa prfrence pour les dnominations vagues,
dsigne collectivement par le mot microbe mot mal form
emprunt par lui au clbre chirurgien Sdillot, dont ce n'tait
pas l'affaire, ces tres microscopiques, ces microbes, au fond,
sont des vibrioniens : de sorte que la microbie c'est la vibrionie.
Voil la question ramene son vritable point de vue. Les

microbes ne sont autre chose que des vibrioniens.
La microbie admet donc que les germes morbifiques pr-
existants sont des germes de vibrioniens. Or, je viens de le dire,
en ce moment, et Davaine l'avait dj reconnu, non seulement
la classification des vibrioniens est fort incertaine, mais on ne
sait pas s'ils sont animaux ou vgtaux. Leur origine est tout
aussi problmatique Pouchet est mort convaincu qu'ils sont

;
le fruit, non de germes prexistants, mais de la gnration
spontane et, quoiqu'il affirme le contraire, M. Pasteur n'a pas

dmontr que Pouchet se trompait. Et c'est dans cet tat de
nos connaissances que l'on prtend nous imposer la microbie
comme l'expression d'hypothses vrifies et d'un progrs
"ralis !
A mes jeux, c'est parce que les mdecins n'ont aperu au-
cune relation, aucun lien de filiation, entre certains lments
histologiques de l'organisme animal et vgtal et les vibrio-
niens, qu'ils ont si aisment abandonn les lois de grande
la
mdecine, pour admettre aprs Davaine, avec M. Pasteur,

le systme kircherien des germes morbifiques prexistants.
Quoi qu'il en soit, ne connaissant pas la relle et nces-
(l) Bulletin de l'Acadmie de mdecine, 2' srie, t. XII, p. 1238 (Js'o-
vembre 1883).
39 -
saire corrlation existant entre les vibrioniens et ces lments
histologiques normaux de notre organisation, comme Davaine,
ou la niant aprs que je l'eusse indique et dmontre comme
M. Pasteur, on en vient de nouveau croire au systme du
P. Kircher.
Longtemps avant que Davaine et fait son observation et
considr l'intrieur de l'organisme comme un milieu o se
dveloppent les vibrioniens inoculs, Raspail avait dit : L'or-
gane n'engendre pas la maladie : il la reoit du dehors... La
maladie est un effet dont la cause active est externe l'or-
gane.
Malgr cela, les grands mdecins affirmrent, selon l'heu-

reux nonc de Pidoux, que la maladie nat de nous et en
nous.
Mais M. Pasteur, prenant pour son compte Topinion de Ras-

pail, et essayant de vrifier exprimentalement l'hypothse,
soutient que mdecins sont dans l'erreur : la cause active
les
de nos maladies rside dans des germes morbifiques crs

l'origine des choses, lesquels, ayant pntr en nous d'une
manire invisible s'y dveloppent en parasites. Pour M. Pasteur
comme pour Raspail, il n'y a pas de spontanit morbide ;
sans les microbes, les maladies n'existeraient pas, quoique nous
fassions, malgr nos imprudences, nos misres ou nos vices!
Le systme, s'il n'est ni nouveau ni original, est ingnieux,
trs simple dans sa subtilit et, par suite, ais comprendre
et propager. Le plus illettr des humains qui on montre la
corrlation entre l'acarus et la gale, comprend que la gale est la
maladie de l'acarus. De l vient qu'il a sduit beaucoup d'hommes

qui lui ont fait irrflchi Les hommes du monde sur-
un succs .
tout se sont vivement empars d'une doctrine facile, spcieuse,

d'autant plus gnrale et approprie aux explications vagues, qu'elle
est plus mal tablie sur des faits scientifiquement constats et con-
trls. Il en est rsult que mme parmi les personnages mi
nents de nos hautes assembles dlibrantes, les intelligences

les moins pour s'entendre, M. Paul Bert, Mgr Freppel,
faites
M. Jules Simon, se sont rencontrs pour lui donner l'appui

de leur propre renomme.
Les hommes du monde, pourtant, sont excusables quand ils
voient un savant de la valeur de M. Bouley se faire l'aptre, aussi
convaincu que dvou, d'une doctrine qu'il considre comme ayant
ralis un progrs mdical incontestable (1). Il est ncessaire d'ap-
(1). Bulletin de l'Acadmie de mdecine, 2 srie t. XII p. 423.
40 -
profondir avec soin des doctrines qui se sont imposes avec une si
grande force l'esprit d'un tel savant que, en pleine Acadmie, r-

pondant un de ses confrres, ds le dbut de sa rponse, il a pu
prononcer des paroles comme celles-ci Le premier sentiment :
que je veux exprimer, a dit M. Bouley, c'est celui de l'tonne-

ment que j'prouve de le voir rfractaire aux ides nouvelles
par une sorte de parti pris de ne pas vouloir comprendre (1).
Pour avoir pu parler ainsi, il fallait bien, aux yeux de

M. Bouley, que la microbie revtt les caractres de l'vidence
mme.
Certes, l'minent acadmicien, qui ce langage s'adressait,
n'est pas rfractaire aux ides nouvelles quand elles sont l'ex-
pression de la vrit, et qu'elles reposent sur des faits exacts,
vrifis. Mais, comme tous les grands mdecins pntrs des
graves responsabilits que leurs devoirs leur imposent, il hsite,
il scrute, il tudie, avant de conclure ;
pour admettre dans la
pratique . les consquences d'une doctrine mdicale, il faut

qu'elles ne heurtent aucune des lois et des rgles qui dcoulent
de l'observation hippocratique ; enfin quand elle lui apparat
videmment contestable ou errone, il de le
a le courage
dire bien haut ! M. Bouley n'aurait-il pas de ces savantes hsi-
tations?
Ah ! je comprendrais M. Bouley si M. Pasteur avait ralis
quelque exprience semblable l'une de celles que j'indiquais
la fin de la troisime lettre. Certes, si prenant, dans un lieu
quelconque de l'atmosphre, loin de tout tre malade, un mi-
crobe M. Pasteur avait pu communiquer tel
bien dfini,
animal, telle maladie dtermine du cadre nosologique, alors
oui, mais alors seulement, M. Bouley pourrait soutenir que
M. Pasteur a ralis un progrs sur Raspail, Cependant,
tout ne serait pas dit encore, car il aurait fallu prouver que
ce microbe est un de ceux qui ont t crs morbides l'ori-
gine des choses, et que, cause des relations possibles que
j'indiquais tout l'heure entre les vibrioniens et certains l-
ments histologiques de l'organisme animal, il n'est pas issu
d'un animal malade En effet, on ne l'a pas assez remarqu,
!
Davaine, et M. Pasteur aprs lui, ne russissent communiquer,

la maladie donne, mme un animal de la mme espce et
race, qu'en prenant le microbe sur l'animal malade ou peu de
temps aprs sa mort, si elle est survenue. La fantasmagorie
des cultures ne va pas l'encontre de cette remarque. Mais le
(1). Ibid. p. 422.
41
temps n'est pas encore arriv d'insister avec vous sur cette
face de la question pour la pousser fond.
Non, l'hypothse fondamentale du systme n'a t vrifie
d'aucune manire et, par la rduction h l'absurde, l'aide
d'arguments terre terre, je crois avoir assez montr qu'elle
est chimrique. Jusqu'ici, quand on y regarde de prs, tous
ceux qui ont combattu M. Pasteur sur le terrain des faits,
sont littralement rests matres du champ de bataille, quoi-
que le vaincu ne l'ait jamais avou. Quant aux deux hypo-
thses secondaires qui devaient vrifier la premire, elles n'ont
paru fondes que parce que M. Pasteur avait mal interprt
les rsultats de ses expriences.
Mais les hommes du monde seront absolument excusables,
si je parviens trouver, dans un prjug dj ancien, l'ex-
cuse des mdecins et des physiologistes qui ont contribu
au succs de la microbie. Cede sera aussi l'excuse
M. Pasteur.
Quel est donc ce prjug? C'est celui, concernant l'organi-
sation et la vie, dont je parlais en finissant ma premire lettre,
qui, dans le prsent, dcoule d'une application contre-sens
des dcouvertes de Lavoisier, et, dans le pass, rpondait
une pense hautement philosophique le prjug des proto- :
plasmistes. Pour faire vanouir le fantme d'ignorance qui le

domine, et dont la vue trouble le jugement de tant de savants,
il me faudrait plus que le cadre restreint d'une lettre. Je vais
pourtant essayer, non sans m'excuser de ce que, pour rfuter

plus compltement le systme des germes morbifiques prexis-
tants, je suis oblig de faire une courte excursion pralable
dans certaines rgions un peu oublies de la philosophie et de
l'histoire de la science. Le lecteur qui voudrait de plus com-
plets renseignements les trouvera ailleurs (1).
Les anciens croyaient la matire organique d'essence spciale;
ils considraient le mot organique comme synonyme d'orga-
nisy en tant que la matire organique tait ncessaire la
manifestation de la vie ; il en rsulte que pour eux organisa-
tion et vie taient notions corrlatives : la vie ne pouvant se
manifester sans celte substance organique, et celle-ci se pro-
duire sans la vie. Trs prs de nous c'est encore une opinion
admise, malgr la doctrine lavoisirienne. Vers la fin du sicle
dernier Bufifon supposait mme que cette matire organique,

universellement rpandue sous la forme de molcules orga-
(1) A. Bchaup : Les Microzijmas, etc., J.-B. Baillire et fils.
42
niques actives, vivantes, indestructibles, tait toujours prte
concourir l'organisation de nouveaux tres organiss vivants.
J'airappel que Leuret et Lassaigne ne pensaient gure au-
trement au premier quart de ce sicle.
Dans l'un de vos ouvrages (1), vous avez en mdecin et phi-
losophe, fait l'histoire critique des systmes anatomo-physiolo-
giques depuis l'antiquit la plus recule jusqu' nos jours. En
restant sur les sommets, je veux seulement rechercher ce que
philosophes, naturalistes, physiologistes, histologistes et chi-
mistes de haut parage, depuis le xvni* sicle, pensaient et
pensent de la substance vivante.
Selon Rant la cause du mode d'existence dans chaque par-
tic d'un corps vivant est contenue dans le tout, tandis que,
dans les masses mortes, chaque partie la porte en elle-mme.
Et, le clbre physiologiste J. Mueller, qui j'emprunte cette

citation, la commente en ces termes : D'aprs ce caractre,
dit-il, on conoit pourquoi une partie isole du tout organique
cesse de vivre... pourquoi le corps organique est un individu,
un tout indivisible (2).
Dans une lettre Mertroud Cuvier disait : Toutes les par-
ties d'un corps vivant sont lies ; elles ne peuvent agir qu'au-
tant qu'elles agissent toutes ensemble ; vouloir en sparer une
de sa masse, c'est la leporter dans l'ordre des substances mortes
et en changer compltement l'essence. Celte manire de voir
deviendra comparable celle de Kant avec la commentaire de
J. Mueller, si l'on ajoute ceci Les lments du corps vivant,

:
disait Cuvier dans un autre ouvrage, ne conservent pas un

instant le mme tat ni la mme composition; plus sa vie est
active, plus ses mtamorphoses sont continuels
changes et ses ;
et le moment indivisible de repos absolu, que l'on appelle

la mort complte, n'est que le prcurseur des mouvements
nouveaux de la putrfaction (3) et ailleurs tous les or-
; :
ganes d'un mme animal forment un systme unique dont

toutes les parties se tiennent, agissent et ragissent les unes
sur les autres; et ne peut y avoir de modifications dans
il
l'une d'elles, qui n'en amnent d'analogues dans toutes (4)

J'ai essay de comprendre la pense de Kant et celle de
(1) Applications des sciences la mdecine, par E. Fournie.

(2) J. Mueller, Manuel de Physiologie. dition Littr, p. 16. J.-B. Bail-
li,te.
(3) Rapport historique sur les progrs des sciences naturelles, p. 224 (1810).
(4) Ibid. p. 330.
.
43
Cuvier; elles me paraissent se complter l'une par l'autre;
je vais m'elforcer de le faire voir.
Cela est vident etrsulte de l'observation la plus som-

maire mort n'anantit pas le tout organique qui a cess
: la
de vivre. Or, selon Kant la "cause w'mode d'existence de
chaque partie, aprs la mort, rside dans chacune de ces par-
ties tandis qu'elle rside dans le tout vivant pour constituer
;
le mode d'existence dans chaque partie. Dans la manire de
voir ancienne, la matire organique tant d'essence spciale

par destination, il semble qu'on ne pouvait pas autrement
comprendre qu'elle cesst de vivre. Quoi qu'il en soit, Kant
semble admettre un fractionnement de la cause du mode d'exis-
tence au moment de la mort. Mais le fractionnement n'est pas
l'anantissement; pour tre fractionne, et rpartie dans cha-
que partie individuellement, elle n'en existe pas moins, et la
somme de ces fractions est gale sa quantit totale dans le
corps vivant. Seulement la cause du mode d'existence qui est

dans chacune des parties, leur imprime une manire d'tre
que l'illustre philosophe ne spcifie pas.
Cuvier est plus explicite. Aprs la mort du corps vivant ou
de la partie qu'on en a dtache, l'essence de sa substance a
chang. Pendant la vie toutes les parties taient lies et soli-
daires ; aprs la mort elles ne le sont plus ; les changements,
les mtamorphoses s'accomplissent autrement et les mouve-
ments nouveaux de la putrfaction se produisent.
Telle me parat tre la manire de voir de ces grands
hommes ; elle contient assurment une part de vrit qui re-
pose incontestablement sur l'observation attentive des faits.
Pour Cuvier, comme pour Kant la matire du cadavre n'est

pas, sans doute, de mme essence que dans le corps vivant,
mais elle n'est pas dpourvue de toute activit, puisque la
mort complte n'est que le prcurseur d'un nouveau mode d'ac-

tivit, celui qui produit le mouvement de putrfaction.
C'taient l des vues ingnieuses qui leur paraissaient natu-
rellement dcouler des notions alors dominantes concernant
l'essentialit par destination de la matire organique. C'taient
aussi de grandes penses qui leur vitaient srement les er-
reurs que je tente de faire" toucher du doigt ; elles taient

conformes la haute ide que l'on doit avoir de la vie et de
l'organisation
Longtemps encore aprs Lavoisier, on regardait la matire
organique comme jouissant de proprits spciales la rendant
capable de vivre. Cette opinion prvalait non seulement parmi
les physiologistes, mais aussi parmi les chimistes. On avait
l'ide exacte de la composition lavoisirienne, c'est--dire
rductible aux corps simples, de la matire constitutive essen-
tielle des tres organiss, mais on ne pensait pas moins
qu'une certaine essentialit, 'non de nature, mais de combinai-
son, la rendait primitivement apte vivre (1). Le mot orga-
nique tait encore si bien appliqu la matire vivante que,
par opposition, on appelait inorganique la matire minrale :
de l vient la distinction encore aujourd'hui admise entre la

chimie inorganique ou minrale et la chimie organique. Lavoi-
sier ne la faisait pas. Oui, les esprits les plus capables de
vues leves se prenaient douter des lois gnrales de la
chimie ds qu'il s'agissait de la matire organique.

Dans la nature vivante, disait Berzlius, les lments pa-
raissent obir des lois tout autres que dans la nature inor-
ganique !
Je dmontre, disait Charles Gerhardt, que le chimiste fait

tout l'oppos de la nature vivante : il brle, il dtruit, opre
par analyse ; la force vitale opre par .synthse, elle recons-
titue l'difice abattu par les forces chimiques.
Ce qui veut dire que la matire organique ne peut tre for-

me que par la force vitale, d'aprs d'autres lois que les au-
tres combinaisons; et cela tait pens par Gerhardt en 1849.
Ce chimiste, certainement minent, tait un chimiste drout;
ilprtendait dmontrer ce qui tait l'opinion commune et que
J. Mueller avait exprime en d'autres termes lorsqu'il disait:
A la vrit, les corps organiques renferment, titre de

principes immd^ts, des substances qui ne sont propres qu'
eux, et que l'art du chimiste ne saurait produire par aucun
procd, comme l'albumine, la fibrine, la fcule, le ligneux,
etc. mais tous ces corps, lorsqu'on les soumet l'analyse chi-
;
mique, se rduisent en lments des coi-ps inorganiques.

Et il est impossible de ne pas en faire la remarque il n'y :
a chez ces savants rien qui suppose qu'ils admettaient une re-
lation quelconque de la structure de la matire organique
dans les corps organiques avec la vie.
Bichat, pourtant, tait dj sorti du vague de la physiologie
ancienne ; il avait tent de dterminer dans quelles parties du
1) a L'aptitude vivre de la matire organique, dit J. Mueller, consiste
en ce qu'elle peut nourrir un corps organique vivant. Manuel de physio-
logie, t. I, p. 9.
45
tout organique se trouvent confines les proprits vitales, ce
que Kant appelait la cause du mode d'existence dans les corps
vivants. Il n'admettait pas, avec le clbre philosophe, que la
cause du mode d'existence ft d'abord contenue dans le tout
pour l'tre dans chaque partie. Dans un corps vivant, Bichat
distinguait les solides et les fluides. Il regardait les premiers
comme seuls dous de proprits vitales ; les seconds en taient
dpourvus. Et poussant les consquences de la nouvelle doc-
trine jusqu' leurs applications la pathologie, il soutenait que
les proprits vitales sigeant essentiellement dans les solides,
les maladies n'tant que des altrations des proprits vitales,
il tait vident que les phnomnes morbifiques rsident essen-
tiellement dans les solides (1).
,0n ne peut pas tre plus explicite! Bref, l'immense mrite

de Bichat est d'avoir reconnu que les proprits vitales sont
&e& proprits de tissus. Or, {q tissu est quelque chose de
structur. Oui, mon avis, voil la grande dcouverte de Bi-
chat : n'est vivant que ce qui est structur. Tout le monde
reconnat que cette dcouverte est le fondement de l'histologie
moderne et le point de dpart de travaux d'une importance
extrme.
La thorie, cellulaire, qui considre la cellule comme l'unit
vitale, est fille de la thorie de Bichat: les proprits des
tissus sont la consquence des proprits des cellules. Tout
cela est oubli ou mal compris autrement on n'en serait pas
;
venu, comme et M. Pasteur ne voir dans l'intrieur

Davaine
des corps vivants que des milieux ou des substances aussi
inertes que le vin, le mot ou la bire.
J'ai dit comment on en tait arriv concevoir les thories
blastmatique et protoplasmique. En somme cela tient toujours

ce que les opinions sont encore, plus ou moins, ce qu'elles
taient avant Bichat; on croit une matire organique vivante^
on en est revenu ce que J. Mueller croyait, savoir: Les
corps organiss ne diffrent pas seulement des corps inorga-
niques par la manire dont sont arrangs les lments (les
corps simples lavoisiriens) qui les constituent ; l'activit con-

tinuelle qui se dploie dans la matire organique vivants jouit,,
aussi d'un pouvoir crateur soumis aux lois d'un plan rai-
sonn ,
(1) Bichat, Anatomie gnrale, IV des Considrations gnrales: Des

proprits vitales et de leurs phnomnes considrs relativement aux solides
et aux fluides, Edition Maingault (1818).
46
Aujourd'hui, comme J. Mueller il y a cinquante ans, mais en
laissant de ct les lois d'un plan raisonn, on assure que

a le protoplasma, ce qu'autrefois on appelait la matire orga-
nique, est un mlange avec de Veau d'un plus ou moins grand

nombre de principes immdiats diffrents, en voie de transfor-
mation continuelle. un principe immdiat et l'eau tant
Or,
au mme titre des combinaisons purement chimiques, cela
revient dire que le protoplasma n'est qu'un mlange de
composs chimiques ; voil ce que CI. Bernard appelle un corps
chimiquement dfini ou physico-chimiquement constitu. Et-
c'est de ce mlange que procderait un organisme quelconque,
l'homme lui-mme et tout son devenir. N'oublions pas que
Cl. Bernard admet que ce protoplasma n'est pas morphologi-
quement dfini, c'est--dire n'est pas organis.

L'esprit philosophique de M. Ch. Bobin ne peut pas admettre
la vie dans ce qui n'est pas organis.' Quelle est donc sa ma-
nire de concevoir la nature de la substance organise. La
voici :
Une matire compltement homogne, dit l'minent histo-

logists, amorphe, sans structure, en un mot, pourra tre

reconnue comme substance organise, si elle a ce caractre :
d'tre constitue par des principes immdiats nombreux, appar-

tenant plusieurs groupes > lasses distincts, unis molcule
molcule, par combinaison spciale et dissolution rciproque.
Mais une substance ainsi dfinie comme organise pourra-

t-elle tre rpute vivante? Assurment, car le savant auteur
ajoute aussitt ;
(( C'est l, il est vrai, le caractre d'ordre organique l plus

simple, le plus lmentaire; mais il suffit pour qu'on puisse
dire qu'il y a organisation, que la substance est organise ;
et toute simple qu'est cette organisation, c'est assez pour
que la substance puisse vivre ; et rciproquement, quels que
soient, du reste, les autres caractres de cette matire, si
celui-l n'existe pas, il n'y a pas organisation^ ni vie par cons-

quent.
Ainsi, et cela mrite d'tre not d'une manire particulire,

pour M. Ch. Bobin, les notions de vie et d'organisation sont
notions corrlatives; mais la matire organise n'est pas struc-
ture. Et nous voici revenus, un sicle aprs Lavoisier et
longtemps aprs Bichat, au point o en taient Kant et les
anciens. M. Pasteur en est l avec la plupart des physiolo-
gistes. L'espace et le temps me manquent pour examiner, en
47
chimiste, les systmes de Cl. Bernard et de M. Ch. Robin.
Ce sera, si vous le voulez bien, l'affaire de la prochaine
lettre.
SIXIME LETTRE
Sommaire.
Deux hypothses touchant les phnomnes Yitaux. Leurs con-
squences au point de vue de la maladie.
La matire organique, l'orga-
nisation et la vie.
Thorie de Bichat.
Thorie du protoplasma.
Thorie des blastmes.
Ces thories examines, dans la thorie lavoi-
sirienne. Conclusion.
Deux hypothses sont en prsence, ds qu'on veut se rendre

compte des phnomnes vitaux.
D'aprs la premire, les organismes vivants sont forms
d'une matire organique par essence ou d'un amas de principes
immdiats divers suppos vivant. Les proprits vitales r-
sident dans le tout de cette matire et de l'organisme avant
d'tre dans les parties. C'est la manire de voir des proto-
plasmistes modernes, laquelle se rattache celle de Kant.
D'aprs la seconde, la matire pour tre rpute vivante,
doit tre doue de forme, c'est--dire structure, morpholo-
giquement dfinie: les proprits vitales sont dans les parties
pour se manifester dans le tout de l'organisme. C'est la ma-
nire de voir de Bichat, laquelle peut se i attacher la doc-
trine des molcules organiques de Buiion ou des germes de
Charles Bonnet.
La premire a conduit admettre le systme parasitique du
P. Kircher: l'intrieur du corps des animaux n'a pas de spon-
tanit morbide ; il ne constitue qu'un milieu de culture pour
les microbes, comme le mot, la bire et le vin pour les fer-
ments.
La seconde doit devenir la base de la physiologie et, par
consquent, de la pathologie.
Les considrations dans lesquelles je vais entrer, sont abso-

lument ncessaires pour dmontrer la fausset de l'une, la ra-
lit exprimentale de la seconde.
On parlait de matire organique dans le sens d'organis,
sans savoir en quoi consiste l'organisation; de proprits, de
forces vitales, sans pouvoir prciser quels sont leurs supports,
leurs points d'application.
Bichat est un homme de gnie, non pas pour avoir possd
48
un savoir trs tendu et un esprit philosophique trs distin-
gu, mais pour avoir rvl ce qui n'avait t que souponn

avant lui.
En affirmant que les proprits vitales sont des proprits de

tissu, Bicliat, tout coup, a chang la face de la science en
crant une science nouvelle, l'histologie. Peu importe que ses
vingt-un tissus lmentaires, qu'il regardait comme simples, les
croyant irrductibles, et les lments constitutifs fondamen-
taux des tres organiss au mme titre que les corps simples
lavoisiriens sont les lments des composs chimiques; oui,
peu importe que ses tissus lmentaires ne fussent pas des l-
ments, il n'avait pas moins trs exactement affirm que les
proprits vitales ont une forme organise dhnie pour sup-

port. Cependant, malgr cette affirmation, qui avait fait sor-
tir la science du vague de la physiologie antlavoisirienne,
voil qu'on y est revenu et cela, prcisment, la suite des
progrs dont Lavoisier et Bichat ont t les initiateurs.
Comment cela est-il arriv ? L'histoire en serait longue
raconter. Il me suffira de dire que les tissus de Bichat ont
t trouvs composs, et qu'on a fini par regarder la cellule
comme le principe et le support des proprits vitales. Mais

s'tantaperu que les cellules sont, leur tour, des lments;
anatomiques transitoires qui ne satisfont point la concep-
tion mme de Bichat, ni la notion philosophique de l'l-
ment organique vivant par soi ; n'apercevant, d'ailleurs, rien
au del de la cellule, on a cherch la fixit, la simplicit dans
une autre direction. Bref, la cellule de Rss et de Virchow
ayant t trouve insuffisante expliquer tous les faits, puis-
que des tissus vivants existent o l'on n'apercevait ni cellule,
ni structure apparente, la thorie cellulaire a fait place la
thorie protoplasmique ou blastmique. Le blastme, le proto-
plasma, voil la matire vivante essentielle : puisqu'il existe
vraiment des tissus vivants sans structure, pensait-on, c'est
donc que la vie a pour support premier, une substance sans
structure, non morphologiquement dfinie.
Il faut attentivement examiner ces thories pour en trouver
le point faible.
A la dfinition du protoplasraa de Cl. Bernard, que j'ai
donne dans la premire lettre, le clbre physiologiste, de

peur, sans doute, que sa pense n'offrt quelque obscurit, a
ajout le commentaire suivant :
A son degr le plus simple, la vie, contrairement la

49
pense d'Aristote, est indpendante de toute forme spcifique.
Elle rside dans une substance dfinie par sa composition et
non par sa figure.
En vrit, ce n'est pas Aristote que Cl. Bernard aurait d viser,

car l'illustre pripatticien tait une pauvre autorit en histologie.
En ralit, c'est la grande autorit de Bicliat qu'il s'attaquait!
Quoiqu'il en soit, c'est le propre nonc de M. Ch. Robin,
donn la fin de la dernire lettre, mais rdig en d'autres
termes. Aussi, pour comprendre Cl. Bernard, suffit-il de com-
prendre M. Ch. Robin. Je vais donc pntrer le fond de la
thorie des blastmes.
M. Ch. Robin, plus exigeant que Cl. Bernard, ne s'est pas
content de dire de quoi est compose la matire organise,
il a voulu comprendre pourquoi, tant forme de principes im-
mdiats nombreux, elle peut tre rpute vivante !
Oii l'une des dfinitions du protoplasma ne voit que de l'eau

et des principes immdiats en voie de continuelle transforma-
tion, et ne cherche pas comprendre pourquoi des principes
purement chimiques sont dans cet tat, l'minent auteur de
la thorie des blastmes voit, en outre, un mode d'union par-
ticulier. Selon lui les principes immdiats qu'il a spcifis et
qui composent le blastme sont unis molcule molcule,
par combinaison spciale et dissolution rciproque . C'est ce
mode d'union ncesssaire, qui constitue les principes imm-
diats l'tat de matire organise pouvant tre rpute vivante.
Bref, l'affinit, la constitution chimique, que Bernard invoquait,
ne suffisent pas M. Robin : il suppose un mode d'union
diffrent de celui que produit la combinaison chimique, et cela
est important retenir : j'y reviendrai.
Cependant, des cellules, des fibres, des tubes existent dans la
trame de l'organisme vivant; qu'en fait M. Robin? Ils sont
aussi organiss, dit-il, non pas en tant que structurs, mais
en que forms de substance organise. La forme et les

tant
autres caractres ne sont rien en effet, quels que soient les
;
autres caractres de cette matire (de la substance organise),

si celui-l n'existe pas (le grand nombre des principes imm-
diats unis suivant le mode indiqu), il n'y a pas organisation,
ni vie, par consquent... la cellule vgtale ou animale, ou
tout autre lment ayant forme de fihre, de tube, etc., sont
organiss aussi, car ils ont d'abord pour caractre, d'tre for-
ms de substance organise, caractre qui ne se retrouve dans
aucun corps du rgne minral. )>
4
50
Il est impossible de ne pas remarquer que c'est l, au tond,
l'ancienne manire de considrer les choses. C'est, dans un
autre langage, l'ide de la matire organique par essence.
Cependant M. Ch. Robin attribue quelque importance la
structure; il est utile de le mettre en lumire.
En effet, si, prise en elle-mme, la matire organise n'a
pas de structure, (]\l M. Robin, les parties qui en sont formes,
comme les lments anatomiques, en offrent ui.e qui leur est
propre... En gnral, chaque lment anatomique a un carac-
tre d'ordre organique qu'on ne retrouve nulle part ailleurs
que dans les corps vivants c'est d'avoir une STRUCTURE
:
(de struclus, bti, construit), c'est--dire d'tre construit de

parties diverses de cette substance organise (forme de principes
immdiats sans structure).
Et, chose trs digne d'attention, M. Ch. Robin reconnat

qu'avec ce caractre d'ordre organique nouveau apparaissent
dans chaque espce d'lments anatomiques certaines particu-
larits spciales proprits de nutrition, de dveloppement, de
:
naissance et de reproduction ; l'innervation, la contractilit,

appeles proprits animales, parce qu'on ne les retrouve que
chez les animaux !
Les attributs les plus levs de l'organisme vivant, d'aprs

M. Charles Robin lui-mme, rsident donc dans les parties
structures ou, comme s'exprime Cl. Bernard, dans ce qui
est morphologiquement dfini. Bref^ les proprits vitales
essentielles ont pour support une forme dtermine, ce qui est
morphologiquement dfini.
Mais, ne l'oublions pas, dans la thorie blastmique ou pro-
toplasmique, cette forme ne constitue qu'un accident car l'es- ;
sentiel, ce par quoi cette forme est rpute doue d'organisa-
tion et de vie, est une matire amorphe, purement chimique,

quoique constitue suivant un mode inconnu des chimistes, et
que M. Ch. Robin suppose afin de pouvoir se rendre raison
des choses ?
On comprend maintenant comment un physiologiste minent
a pu me dire que la cellule n'est pas un tre vivant c'est :
un lment anatomique! comment un chimiste distingu ;
me rpondait un jour qu'il ne voulait pas rechercher si les

transformations molculaires qui se passent dans le protoplasma
des cellules sont ncessairement d'ordre vital et irrductibles
en une srie de phnomnes chimiques ordinaires; si elles
n'ont lieu que sous l'influence d'un organisme vivant, ni s'il

51
n'y a de vivant que ce qui est organis comment M. Pasteur
;
ne voit dans un uf et dans le corps animal que des substances
naturelles telles que la vie les labore et qui ont seulement

<>
des vertus de transformation que l'bullition dtruit

ce qui
est une autre manire de dsigner la voie de transformation

continuelle; comment on croit^ M. Pasteur surtout, qu'aprs la
mort il n'y a plus rien de vivant au sens d'organis et d'orga-
nisme, dans le cadavre; comment le mme savant, un jour,
dans ses recherches sur la putrfaction de la viande, a pu
parler d'une vie physique et chimique (1).
Et maintenant n'est-il pas permis de formuler l'ensemble des
thories protoplasmique et blastmique dans les termes sui-
vants ?
La substance organise vivante eSt amorphe, sans structure

c'est--dire non morphologiquement dfinie ; elle est constitue
chimiquement ou physico-chimiquement par unplus ou moins

grand nombre de composs chimiques diffrents, appels prin-
cipes immdiats ou substances naturelles telles que la vie les
labore, d'eau et de quelques combinaisons purement
minrales cet ensemble de composs chimiques est en voie de
;
transformation continuelle ou bien dou de vertus de transfor-

;
mation que Vbullilion dtruit; ou bien encore, ces divers

composs sont unis molcule molcule, par combinaison sp-
ciale et dissolution rciproque. Un organisme, vgtal, animal,
l'homme, est un tout vivant form de cette matire. Les l-
ments anatomiques, cellules, fibres, tubes, ne sont pas des
organismes, mais ils sont rputs organiss parce qu'ils sont
forms de cette substance organise, c'est--dire des principes
immdiats, composs chimiques, qui composent celle-ci.
Pntrons plus avant dans cette thorie pour en dduire les
consquences.
Qu'est-ce que c'est que la voie de continuelle transformation ;
la constitution physico-chimique, le mode spcial d'union mol-

cule molcule par dissolution rciproque, etc. ; les vertus de
transformation ?
Ne vous semble-t-il pas, comme

que ce sont l des ex-
moi,
pressions, qui tmoignent de l'embarras
o l'on se trouve d'expli-
quer comment des composs chimiques runis, en tel nombre que
l'on puisse imaginer, dans un mlange, se constituent l'tat
organis et vivant? Je comprends Buffon, quand, la fin d'un
chapitre consacr la comparaison des animaux et des vg-
(1) Comptes rendus, t. LVI. p. 1193.
52
taux, il assure que le vivant et l'anim (1) au lieu d'tre un
degr mtaphysique des tres, est une proprit physique de la
matire, car il admettait une matire organique par essence
constitue en molcules vivantes; il l'admettait si bien qu'il a
dit ceci : Il me parat que la division gnrale que l'on
devrait faire de la matire, est matire vivante et matire morte,
au lieu de dire matire organise et matire brute (2).
Mais, depuis Lavoisier, cela n'est plus permis. Cependant, il
me parat vident que M. Ch. Robin, lorsqu'il crit ceci : On

donne le nom de vie la manifestation des proprits inhren-
tes et spciales, la substance organise seulement, se rap-
proche beaucoup de la pense de Buffon.
Il faut donc rentrer dans la mthode exprimentale et lavoi-
sirienne.
Je m'empare d'abord de deux dclarations importantes de
M. Ch. Robin, que voici :
Il n'y a vie que l o il y a organisation ;
On a eu tort de dire que la vie tait un rsultat de l'orga-

nisation.
Et je dis qu'il n'y a pas d'organisation, pas de matire qui
puisse tre rpute organise, si elle n'est pas structure, c'est-
-dire morphologiquement dfinie que les notions de vie ; bref,

et d'organisation sont notions corrlatives. Et cette affirmation
qui dtruit les fondements de l'histologie et de la physiologie
actuelle, il faut prouver qu'elle n'est pas gratuite. Je l'ai fait
ailleurs (3) longuement, je peux le faire ici sommairement. Il
le faut, car il s'agit de prjugs enracins et des plus hauts
intrts de la pathologie.
Je suis ainsi amen rpondre trois questions que j'ai
poses dans ma premire lettre.
1 Existe-t-il, comme on le croyait avant Lavoisier, une

matire organique par essence ?
2 La matire, telle c|ue nous la connaissons depuis Lavoisier,
n'est essentiellement soumise qu' des nergies physiques et chi-
miques ! Ces nergies sont-elles ananties lorsque la substance
des corps simples lavoisiriens est devenue organique dans un
tre vivant ? Si elle reste soumise aux mmes nergies, acquiert-
elle en devenant matire organique, au sens chimique, des pro-
(1) uvres de Buflfon : Matires gnrales; Histoire des animaux ; com-

paraison des animaux et des vgtaux.
(2) Ibid., au chapitre suivant.
(3) Les Microsymas, etc.
53 -
prits nouvelles qui n'taient pas primitivement dans ses atomes?
3 Ne faut- il pas distinguer, dans la substance dite orga.
nique, deux choses? la rratire et l'organisation, c'est--dire
la ubtance forme structure ?
et la
Et je la chimie seule
le rpte, peut, en matresse, rsou-
dre ces importantes et fondamentales questions oui, la chimie ;
dont les principes et les lois n'ont pas t assez invoqus, ni

par les chimistes qui se sont appliqus la physiologie et
la pathologie, ni par les physiologistes.
tant donn l'enseignement de cette science, tel qu'il se fait
dans les Facults de mdecine, les physiologistes et les mde-

cins avec eux, sont hors de cause. La chimie leur est prsente
sous un jour faux, comme la science de l'analyse, capable de

rvler la prsence de tel ou tel principe immdiat dans l'or-
ganisme, de fournir quelques renseignements au diagnostic ou

quelque compos nouveau la thrapeutique. Les Traits de
chimie biologique ne sont pas conus et excuts dans un
autre esprit, et quand leurs auteurs s'lvent aux principes,
c'est d'une manire dplorable. C'est que, pour crire sur la
chimie au point de vue physiologique et mdical, il faut
plus qu'tre chimiste : il faut sortir du cercle troit de l'ana-
lyse pour entrer dans celui de la science compare. Autrefois
les mdecins taient aussi les chimistes et les naturalistes. cou-
tez Cuvier sur ce sujet; au commencement de ce sicle, parlant
des progrs des sciences il s'criait :
La mdecine surtout s'est fait, dans tous les temps, hon-

neur de l'appui que lui prtent les sciences naturelles et les
hommes prcieux qui l'exercent se sont toujours livrs avec

ardeur l'tude de ces sciences : il faut mme reconnatre que
c'est eux qu'elles doivent, sans comparaison, le plus grand
nombre de leurs accroissements. Peut-tre n'aurions-nous
encore ni chimie, ni botanique, ni anatomie, si les mdecins ne
les avaient cultives... (J).
Mais aujourd'hui, les chimistes qu'ont-ils fait des principes

de leur science quand ils l'ont tourne vers la physiologie
et la pathologie ? nous Talions voir :
Ils crivent sur le mystre de la vie, ils constatent qu'il

y a un mystre, et ils ne voient pas que l'affinit chimique
ni les lois du mouvement, ni celles de la diffusion ou de l'at-
traction capillaire, ni celle de la combinaison, ni la cristallisa-

tion ou la prcipitation, bref, aucune proprit physique ou
(1) Rapport historique sur les progrs des sciences naturelles, p. 331.
-^ 54
chimique des corps simples ou des combinaisons qu'ils forment
entre eux ne suffisent pour expliquer le phnomne de l'orga-
nisation et de la vie. Ils ont fait bien des tentatives pour se ren-
dre compte de la formation d'une cellule ils ont obtenu des :
formes qui en offraient l'apparence, mais voyant qu'il leur

manquait les qualits et les proprits qui, prcisment consti-
tuent l'organisation vivante, ils se sont pris douter de la cor-
rlation ncessaire de la structure et de la vie. C'est parce que
l'on avait regard ces formes comme organises et que pourtant
on ne les voyait pas vivre, que M, Ch. Robin, aprs avoir jus-
tement affirm qu'il n'y a pas de vie sans organisation, ajoute
aussitt : Mais il n'y a pas ncessairement vie partout o il
y
a organisation. Cagniard-Latour, un physicien pourtant,
avait fait voii* que les phnomnes de la fermentation alcoolique
sont inexplicables sans la notion d'organisation et de vie dans
le globule de levure ; cependant Berzlius, cause sans doute
des tentatives dont je parlais, allait jusqu' comparer la levure de
bire un prcipitsous forme globuleuse, comme le sont beau-
coup de composs insolubles au moment de leur prcipitation au
sein de l'eau et Liebig, qui avait des prtentions la physiologie,
;
ne pensait pas autrement. M. Pasteur, lui aussi, est rest dans

le terre terre de cette physiologie ds qu'il a touch aux
organismes suprieurs : ses yeux les microbes ou les germes

qu'il appelle origine de vie, sont seuls dous d'une vitalit pro-
pre, autonome, indpendante; ailleurs il n'y a rien de vivant
per se. C'est ainsi que le mtaphysicien des doctrines micro-
biennes, M. Duclaux, ayant t amen crire un chapitre
sur la conception physique de la vie et comparer les cel-
lules des organismes suprieurs aux ferments figurs, dit tex-
tuellement, que les ferments ne sont pas des cellules ayant,

comme celles de Torganisme, des connexions profondes les unes
avec les autres et possdant des proprits qui sont fonction
de toutes leurs relations, mais que ce sont des cellules autonomes
indpendantes, qu'on est sur de retrouver toujours les mmes
dans les mmes conditions.que les micro-. . (1). C'est parce
bes sont des tres autonomes et indpendants, ft que les cellu-
les quelconques" de l'organisme n'ont ni indpendance ni auto-
nomie, qu'ils se dveloppent en parasites cts d'elles en
leur disputant l'existence ou en les dvorant. C'est pourquoi
il faudra acqurir une nouvelle notion concernant la nature de
la cellule et bien dfinir le genre de son existence.
(1) Duclaux, Ferments et Maladies.
.
5o
Non, nous n'avons pas encore secou le joug de la physiolo-
gie ancienne !
Si au lieu de dfinir la matire organique par son origine,

comme substance naturelle telle que la vie l'labore, ce que M. Pas.
teur fait aprs Cli. Gerhardt, elle tait dfinie par sa composition,
le fantme qui se cache sous cette expression s'vanouirait
comme par enchantement et il deviendrait vident que, chi-
miquement, il n'y a pas de matires organiques et que ce que
^'on appelle de ce nom, n'est que matire purement minrale.

Or, on ne peut pas dire, et l'on ne dit pas qu'une matire
minrale, un grand nombre de composs minraux runis
ensemble et de l'eau sont en voie de continuelle transfor-
mation, dous de vertus de transformation que l'bullition d-
truit, ni organiss et susceptibles de vivre.
C'est ce qu'il faut mettre en trs vive lumire.

L'analyse lmentaire, confirmant depuis un sicle les mmo-
rables dcouvertes de Lavoisier qui ont fond la chimie scien-
en ont fait une science franaise, dmontre irrfuta-
tifique et
blement ceci seize corps simples sont ncessaires et Suffisants
:
pour constituer les rgnes vivants les voici : ;
Huit mtallodes : oxygne, soufre, fluor, chlore, azote, phos-

phore, carbone, silicium
Huit mtaux hydrogne, potassium, sodium, calcium, ma-
:
gnsium, aluminium, manganse, fer,

Lavoisier a dmontr que la partie essentielle, par sa qualit
et par sa fonction, non par sa quantit, de la substance des
vgtaux et des animaux, tait forme de trois mtallodes et un
mtal. Les mtallodes sont le carbone, l'azote et l'oxygne^ le
mtal c'est l'hydrogne. Ces corps simples et pas d'autres, unis
deux deux, trois trois, quatre quatre, en diverses propor-
tions elle carbone toujours prsent, eux seuls, constituent l'im-
mense majorit des principes immdiats vgtaux et animaux ;
un petit nombre seulement de ces principes admettent, en outre,

du soufre, du phosphore ou du fer dans leur molcule chimique,
Le carbone toujours prsent, ai-je dit en effet, la caract- :
ristiquechimique la plus haute de ces principes immdiats,

que l'on appelle matires organiques, c'est de contenir le
carbone. Oui, ces principes, les chimistes avec les physiologistes
les nomment organiques et on les tudie dans cette partie de
la science qu'on appelle chimie organique mais par leurs ;
composants ils sont minraux. Non, il n'y a pas de matire

organique, il n'y a que de la matire minrale.
56
Lavoisier, et c'est une de ses gloires dont il faut rappeler le
souvenir, ne faisait pas ces distinctions. Le mot organique ou
l'expression matire oi^ganique n'existe pas dans son Trait de
chimie ; ce que nous appelons de ce nom
y est tudi en mme
temps que les combinaisons ne contenant pas de carbone. Les
matires vgtales ou animales y sont considres comme des
oxydes dont les radicaux sont forms de carbone et d'hydrogne
ou de carbone, d'hydrogne et d'azote.
Et M. Dumas, le savant illustre dont les travaux ont tant
glorifi Lavoisier, ds 1835 disait : Dans mon opinion, il
n'existe pas de matires organiques : je vois seulement, dans les
tres organiss, des appareils d'un effet lent, agissant sur des
matires naissantes, et produisant ainsi des combinaisons inor-
ganiques (minrales) trs diverses avec un petit nombre d'l-
ments. Les tres organiss ralisent, pour les combinaisons du
carbone avec les lments de l'air et ceux de l'eau, ce que les
grandes rvolutions du globe ont produit pour les combinaisons

de l'acide silicique avec les bases qui s'offraient lui : de part
et d'autre mme complication.
Voil la pense des matres; il faut s'y rallier. Je l'ai fait
ds que j'ai eu l'honneur d'enseigner la chimie dans une Facult

de mdecine. Je soutenais qu'on devait dfinir la matire orga-
nique non par son origine, mais par sa composition, en disant
qu'elle est quelque combinaison du carbone et, par suite, qu'elle
n'a d'autres essentlalits que cette composition ;
qu'il n'existe
pas de matires organiques par essence et que toute matire
est minrale. Or, disais-je, quel que soit le nombre des
principes immdiats divers qui sont runis dans un mlange,
ce n'est que par un paralogisme inexplicable qu'on les suppose
capables de vivre, car un tout minral, quelque complexe qu'il
soit,ne peut tre rput vivant.
Et il ne faut pas s'arrter l'objection que les principes
immdiats essentiels des vgtaux et des animaux la fcule, :
le ligneux, la fibrine, les albumines, l'hmoglobine, l'ossine,

etc.,etc., ne se trouvent que dans ces tres, ne peuvent tre
forms que par eux. Sans doute, ils n'ont pas encore t
produits artificiellement par synthse, dans les appareils des
laboratoires; cependant depuis longtemps on sait faire de
toutes pices le cyanogne, l'acide cyanique, l'ure, l'acide
formique, l'acide oxalique; mais, grce aux persvrants efforts

de M. Berthelot, on est all beaucoup plus loin dans cette
voie. Hier encore, on ne savait pas unir directement le
57
carbone et l'hydrogne ; aujourd'hui c'est chose accomphe ; le
mme savant a opr cette importante synthse. Or, le chi-
miste qui est en possession d'un hydrogne carbon, qui sait
utiliser les mthodes introduites dans la science par M. Dumas,
grce la thorie des amides et celle des substitutions, est
capable d'en faire des combinaisons de plus en plus compli-
ques. Rien ne s'oppose dsormais ce qu'on ne parvienne,
par synthse totale, c'est--dire partir des corps simples,
produire la fcule, l'ossine, l'albumine !
Les combinaisons ainsi formes pourront nourrir les ani-

maux ; en seront-elles plus vivantes pour cela ?
Mais ces principes immdiats si complexes, que l'art ne sait

pas former, oi sont-ils naturellement produits et par quoi ?
Fourcroy, qui tait mdecin autant que chimiste, aprs
Lavoisier, disait: Il n'y a que le tissu des vgtaux vivants.,
il n'y a que leurs organes vgtants qui puissent former les
matires qu'on en extrait, et aucun instrument de l'art ne peut
imiter les compositions qui se font dans les machines organises
des plantes (1). Or, pour faire ces compositions, ces machines,
avec un petit nombre de composs minraux qu'on retrouve
dans les cendres aprs leur combustion et qu'elles puisent dans
le sol, n'ont besoin que d'acide carbonique, d'ammoniaque et
d'eau qu'elles trouvent dans l'air. Voil donc, que les vgtaux
se nourrissent de minraux, ils sont minralivores. Or, si les
vgtaux sont immdiatement minralivores, animaux, qui les
se nourrissent de vgtaux ou d'autres animaux qui se sont

nourris de vgtaux, le sont mdiatement. Longtemps aprs
Lavoisier, ces choses n'taient pas comprises c'est dans la :
clbre leon qu'il fit en 1841, pour la clture de son cours

la Facult de mdecine, que M. Dumas les rvla aux sa-
vants tonns (2).
Or, l'exprience, d'accord avec la thorie, reconnat deux
choses :
!<> lorsqu'une combinaison du carbone, dite principe
immdiat, a t produite par synthse directe, elle possde
identiquement les mmes nergies que celle qui a t extraite
des organes des tres organiss : elles sont bases, acides, indif-
frentes ou singulires l'une comme l'autre ;

2 lescombinai-
sons que l'art n'a pu encore imiter sont exactement dans
le mme cas ; elles sont bases, acides, singulires ou indifi-
rentes.
(1) Fourcroy. Philosophie chimique.

(2) Dumas, Leon sur la Statique chimique des tres organiss.
58
Les rponses deux des trois questions que la chimie devait
rsoudre sont donc faites : 4 il n'existe pas de matire orga-
nique par essence il n'y a que de la matire minrale 2 en
: ;
devenant matire organique soit par synthse dans une machine

vivante, soit par synthse directe dans un appareil de labora-
toire, le carbone, l'hydrogne, l'azote et l'oxygne, c'est--dire
les corps simples lavoisiriens n'acquirent pas de nouvelles
nergies. Et si cette matire possde des proprits nouvelles
physiques et chimiques, qui n'taient pas dans les atomes de
ses composants, c'est l le fruit de l'acte de la combinaison; il
n'en est pas autrement pour les combinaisons purement min-

rales.
L'acte de la combinaison chimique ne crant point de nouvelles
nergies qui n'existassent primitivement dans les corps simples,
il non la cause de la vie, ce qui est un
faut chercher ailleurs,
autre ordre de question, mais la cause de l'aptitude mani-
fester les phnomnes vitaux que possde la matire dans les
tres vivants. Ce sera la rponse la troisime question o. il
sera parl de l'organisation au point de vue chimique.
SEPTIME LETTRE
Sommaire.
Suite de la prcdente.
II n'y a vie que l o il y a orga-
nisation; la vie n'est pas le rsultat de l'organisation. L'organisation

ne consiste pas dans une modification de la matire: elle est un arrange-
ment, une 3ification, une construction en vue d'un but dtermin.
Dveloppements.
La gnration spontane.
M. Pasteur avec les
protoplasmistes est spontpariste.
Les difficults de la thorie cellu-
laire. Une nouvelle excuse.
Conclusion.
Il n'y a pas de matire organique, par essence ou autrement,

toute matire est minrale.
L'acte de la combinaison ne cre pas dans les composs
chimiques d'nergies nouvelles qui n'existassent primitivement
dans les corps simples.
L'aptitude manifester les phnomnes vitaux, possds
par la matire dans ne rsulte pas des nergies
les tres vivants,
chimiques des principes immdiats qui la composent et que
l'analyse en spare.
Oui, d'accord avec Lavoisier et avec M. Dumas, les deux
grands hommes qui nous en devons la notion, ce que l'on
nomme la matire organique, celle que plusieurs naturalistes
m
considrent comme la base physiqne de la vie et mme comme
vivante, n'est pas
que quelque combinaison du
autre chose
carbone, un compos chimique comme un autre, un acide, une
base, un sel, un corps indiffrent ou singulier quant la
fonction.
C'est l le rsultat de l'excursion que j'ai t oblig de faire
dans le domaine de chimie pure. Le voyage n'aura pas t
la
strile si je parviens convaincre tant de savants, qui se lais-

sent encore abuser par le fantme de la physiologie antlavoi-
sirienne, que la matire purement chimique ne peut pas tre
rpute vivante et qu'il faut, pour le devenir, qu'elle remplisse
ane condition de plus. Non, un compos chimique, ce qui
est minral, n'est pas vivant !
Et en soutenant les trois propositions que j'ai inscrites en

tte de cette lettre, je suis certain, d'une vidence absolue,
d'tre dans le vrai scientifique et exprimental le plus complet,
et sans me faire aucune illusion.
Cette vidence, toutefois, n'clate pas aux yeux des savants
les plus instruits, les plus rudits, et les plus en possession de
diriger le mouvement scientifique du temps prsent. C'est
l'excuse de l'obligation oi je suis d'insister.
Je reviens donc la troisime question que je rappelais dans
ma dernire lettre et que voici :
Ne faut-il pas distinguer, dans la substance appele or-

ganique, deux choses : la matire et l'organisation, c'esl-^-dire
la substance et la forme structure, construite ?
Et, d'abord, il faut affirmer, avec M. Cli. Robin, qu'il n'y a

vie que l o il y a organisation sans que, cependant, la vie
soit le rsultat de l'organisation.
Si l'on tait bien fix sur la signification du substantif orga-
nisation, que l'on dfinit l'tat d'un corps organis, la notion
que vie et organisation sont ides corrlatives serait vidente
et je n'aurais plus rien dire, les gens du monde et M. Pasteur
seraient sans excuse.
Mais, chose trange, on affirme que l'organisation et la vie
sont l'apanage non pas seulement d'un mlange de composs
chimiques divers, mais rsultent des nergies chimiques de la
matire minrale au point d'assurer que le marbre est vivant !
De toutes les modifications de la matire, la plus excel-

lente est l'organisation , disait l'illustre Ch, Bonnet.
Je comprends ce langage chez l'auteur du systme de l'em-
botement et des germes prexistants il ne connaissait pas :
60
alors les dcouvertes de Lavoisier mais je ne le comprends ;
pas quand je employ par nos contemporains.

le vois
L'organisalioii ne consiste pas en une modification de la
matire organisation, selon moi, doit signifier non pas modi-
:
fication, mais arrangement, dification, construction en vue

d'un but dtermin.
Les proloplasmistes ne pensent pas ainsi; ils sont de l'avis de
Ch. Bonnet: pour eux, le tout vivant d'un organisme procde
des proprits, des modifications, des transformations du pro-

toplasma, lequel, dpourvu de figure, est rput vivant.
Contrairement ce systme, qui aboutit l'htrognie, je
veux arriver dmontrer irrfutablement que les tres vivants
sont organiss, non pas en tant que rsultant d'une modification

de la matire, ou en tant que forms de combinaisons diverses
du carbone associes plus ou moins de composs minraux,
mais en tant que constitus, l'aide de ces matriaux, l'tat
d'instruments, d'appareils, de machines plus ou moins com-
pliques, et cela jusque dans la moindre de leurs parties
chacun selon leur espce, leur race et mme leur individu.
En d'autres termes, je veux dmontrer que la vie ne se ma-
nifeste pas sans l'organisation et celle-ci sans la structure dans
une forme dfinie, autonome, permanente, irrductible et phy-
siologiquement indestructible parce qu elle est simple.
Lavoisier a eu cette pense premire, vivement mise en lu-
mire par M. Dumas, qui, dans ses travaux, repaiaissant tou-
jours dominante et agissante, a t la source de ses mmo-
rables dcouvertes, savoir ; Rien ne se perd, rien ne se cre; la
matire reste toujours la mme, il peut y avoir des transfor-
mations dans sa forme (ou son tat physique), mais il n'y a
jamais d'altration dans son poids (1).
Pourquoi cette grande pense, qui est comme l'axiome sans
lequel il n'y aurait pas de chimie ni de physique scientifiques,
n'est-elle pas admise par la physiologie ?
Si elle la reconnaissait comme l'expression d'une vrit na-
turelle, elle comprendrait que ne se
l'organisation et la vie
produisent ni ne se crent; mais qu'elles se transmettent, se
perptuent et se transforment.
La pense premire de Lavoisier a abouti la dcouverte des

corps simples. Cette pense applique la physiologie devait
aboutir la dcouverte de l'lment anatomique autonome,
irrductible une forme plus simple. Bichat, il ne faut pas
(1) Dumas : Philosophie chimique, p. 157 (1836),
61
l'oubliei-, a eu l'ide claire que le support des proprits vitales.
ce en quoi la vie rside autonomiquement, doit tre quelque
chose d'anatomiquement simple, comme les corps simples lavoi-
siriens le sont chimiquement.
Certes, si la dmonstration de l'hypothse de Bichat pouvait
tre fournie, videmment, bien des erreurs, si ce n'est des
malentendus, seraient dissips.
Et d'abord le problme concernant la gnration spontane
n'aurait pas de nouveau t pos dans la seconde moiti de ce
sicle.
Rassurez-vous, je ne veux pas rentrer dans les discussions

qui, de 1838 1868, ont agit les savants au sujet de la gn-
ration spontane de certaines catgories d'tres organiss. Ces
discussions, d'ailleurs, n'ont en rien modifi l'opinion de ceux
qui cherchent se convaincre que la vie procde de la ma-
tire cosmique. Je veux seulement constater les rsultats de
leurs expriences pour les appliquer la critique du systme
protoplasmique et des doctrines microbiennes.
Ce n'est pas ma faute, c'est celle de mon sujet si, en appa-
rence, je m'loigne de la pathologie gnrale pour entrer dans
le domaine de la physiologie gnrale aprs mon excursion
dans celui de la chimie. C'est l, d'ailleurs, une affaire qui
intresse au plus haut degr la mdecine scientifique et peut-
tre aussi la mdecine pratique.
Je remarquer en passant, dans la cinquime lettre, les
l'ai fait
microbes de M. Pasteur sont des vibrioniens. Or, cela est extrme-

ment remarquable, les organismes microscopiques, quels que
soient les noms qu'on leur donne, que l'on tudie, depuis Davaine,
dans un grand nombre de maladies virulentes, infectieuses et
contagieuses ou non, sont toujours des y i6r/omc'W6'; ils sont con-
sidrs comme des parasites dans les organismes malades oj ils
sont aperus, parce que Davaine a suppos que leurs germes
ont pntr de l'atmosphre dans cet organisme. Au sujet de
la dcouverte de Davaine, et pour rendre justice mme aux
morts, il convient de rappeler que le savant franais qui a le
mieux tudi les infusoires, Flix Dujardin, a consign ce que
voici dans un de ses ouvrages Non seulement les infusions
:
animales et vgtales, dit-il, mais encore des diffrents liquides

de l'organisme, la salive, le srum, le lait et le pus, quand ils
commencent s'altrer, la matire pulpeuse qui s'amasse
autour des dents, les scrtions morbides, etc., peuvent prsenter
une quantit prodigieuse de vibrioniens. On conoit, d'aprs
m
cela, qu'on ne serait nullement fond attribuer leur pr-
sence la cause de certaines maladies (1). Dujardin crivait
cela en 1841 ; l'attention tait donc dj veille sur le rle
pathologique possible des vibrioniens.
Mais quelle tait l'origine des vibrioniens que Dujardin ob-
servait dans les divers milieux dont il donnait l'numration?
Le savant zoologiste ne s'en est pas expliqu. Pouchet, en s'ap-
puyant d'expriences dont plusieurs taient irrprochables,
assurait qu'ils taient le fruit de la gnration spontane.
M. Pasteur soutenait, au contraire, que, dans toutes les exp-
riences de Pouchet comme dans les siennes propres, ils sont
toujours le rsultat de l'closion d'ufs ou du dveloppement
de germes tombs de l'air dans les infusions ou les mac-
rations ,
Pouchet, esprit trs distingu, observateur saga ce, sa/ant

minent et exprimentateur consciencieux, mourut convaincu
de ne s'tre pas tromp, et la question resta indcise de savoir
si les vibrioniens observs par lui taient oui ou non le rsul-
tat d'une naissance M. V. Meunier et M. le doc-

spontane.
teur Penne tier, l'ami et le disciple de Pouchet, ont toujours
soutenu le contraire de la manire de voir de M. Pasteur,
c'est--dire que des vibrioniens peuvent apparatre dans des
circonstances o l'on est en droit d'affirmer qu'ils ne provien-
nent pas de germes ou d'uts venus de l'atmosphre. Et nous
verrons que ces habiles exprimentateurs, ce dernier point de
vue, avaient raison contre M. Pasteur.
Cependant, si les vibrioniens ne sont pas les produits de la
gnration spontane et si, dans certaines expriences fort bien
conduites et irrprochables de Pouchet et de M. V. Meunier,

ils ne proviennent pas des germes de l'air, quelle est leur ori-
gine? C'-est ce que la thorie du microzyma nous apprendra.

En attendant, et sans vouloir remonter aux tudes anciennes
de Spallanzani, ni celles antrieures 1858 de M. Schultze,
de MM. Schrder et Dusch, de M. Helmholtz, de M. Ure ou
de Claude Bernard qui concluaient contre l'htrognie en g-
nral, il est certain que M. Pasteur a conclu d'expriences
semblables celles de Spallanzani, de MM. Schrder et Dusch
et de Claude Bernard que la gnration spontane, mme des
vibrioniens, est chimrique. Par une autre voie, avant M. Pas-

teur et ensuite avec lui, j'tais arriv la mme conclusion.
Or, les infusions ou les liquides, objets de ces expriences,
(1) Flix Dujardin, Histoire naturelle des zoophytes; Infusoires. p. 211 (1841
.
63
taient prpars avec des matires animales ou vgtales les
plus diverses et les plus complexes ;

pour ma part j'ai opr
sur le blanc d'uf, sur srum sanguin et sur des liquides
le
exactement filtrs provenant d'animaux sains ou dans l'tat

pathologique, ainsi que sur des solutions de mlanges artificiels
de principes immdiats les plus semblables ou identiques
ceux que l'on admet dans les blastmes. Dans de pareils m-
langes, dans les conditions les plus favorables la manifestation
des phnomnes vitaux, rien d'organis n'apparat spontan-
ment qui soit le support de la vie.
C'est donc un fait dmontr et vrifi, la vie, mme sous la
forme de moisissures ou d'infusoires trs simples, ft-ce des
vibrioniens, ne se manifeste pas dans des substances comme
celles dont les auteurs supposent qu'elle procde naturellement.
Gomment se faisait-il donc qne des naturalistes savants tels
que Poucliet, M. le D'' N. Joly, professeur la Facult des

sciences de Toulouse, et leurs collaborateurs ou disciples, ne
fussent pas convaincus par cet ensemble d'expriences absolu-
ment dmonstratives?
Ah! c'est qu'ils taient abuss par le fantme dont je parlais.
Ecoutez :
Afin disait M. le D"" N. Joly,

d'viter toute quivoque,
nous dclarons une pour toutes que nous n'entendons
fois
pas par ces mots htrognie ou gnration spontane une cra-

tion faite de rien, mais bien la production d'un tre organis
nouveau, dnu de parents, et dont les lments primordiaux
sont tirs de la matire organique ambiante.
La matire organique dont il autre que celle
s'agit n'tait
des tres organiss, vgtaux et animaux, du monde actuel.
Cette matire organique ambiante, Pouchet et M. Joly admet-
taient, avec Needham le spontpariste contre qui Spallanzani
exprimentait au xvin sicle, qu'elle tait doue de facults g-
nsiijues ou productives, en vertu desquelles naissaient, sans
parents, les tres nouveaux, infusoires ou vibrioniens, qu'ils
voyaient apparatre dans les infusions ou les macrations.
Spallanzani et aprs lui 3IM. Schrder et Dusch, etc, ainsi
que M. Pasteur, faisaient bouillir leurs infusions ou macra-
lions afin de tuer les germes que l'air pouvait y avoir intro-
duits. Mais Pouchet, ainsi que l'assurait galement Needham,
soutenait qu'on strilisait les infusions, non pas en tuant de
prtendus germes, mais en dtruisant leurs facults gnsiques
ou productives
64
Cette manire de penser tait d'ailleurs si peu ridicule, que
M. Pasteur n'a faitque l'exprimer en d'autres termes, lors-

qu'il a assur que les matriaux de l'intrieur des corps vivants
sont dous de vertus de tramformation que Vbullition d-
truit, sans autrement spcifier en quoi ces vertus rsident.
Et pour lever l'objection relative la destruction des facul-
ts gnsiques par la chaleur, M. Pasteur a fait ses fameuses

expriences sur le sang et sur l'urine l'tat naturel dont j'ai
dj parl. Dans le mme but, M. Gayon, lve de M. Pas-

teur, a fait des expriences sur les ufs pour me les opposer.
Mais laissons M. Pasteur nous redire lui-mme les rsultats
de ces expriences. dmontr que ce qui
31. Gayon^ dit-il, a
tait vrai pour le sang et pour l'urine tait vrai aussi pour le
contenu des ufs. On peut exposer aussi longtemps qu'on le

veut, au contact de l'air en repos ou en mouvement, le blanc
de l'uf, le jaune ou le blanc et le jaune runis, sans que la
putrfaction ni aucune fermentation s'y dclare, sans qu'on
voie apparatre le moindre organisme microscopique, la seule
condition que l'air soit dbarrass des poussires organiques,
germes de moisissure, de bactries, de vibi'ions, etc., qu'il
tient en suspension... Ses recherches ont prouv, en outre,
que la putrfaction spontane des ufs est toujours le produit
de la multiplication de ferments organiss, ce qui a heureuse-
ment rectifi les rsultats contraires annoncs par 31. Donn et
par M. Bchamp, qui avaient cru observer que l'altration des
ufs s'accomplissait hors de toute action des vibrioniens ou
des inucdines (1).
Aprs quoi 31. Pasteur continue en ces termes Il est :
presque superflu de faire remarquer combien les rsultats de

ces expriences sont directement contraires la doctrine des
gnrations spontanes. Tant que les expriences relatives
la question des gnrations dites spontanes, ont port sur des
matires cuites^ les partisans de l'htrognie pouvaient pr-
tendre que ces matires ne satisfaisaient point aux conditions
de la vie spontane, mais qu'il en serait autrement avec des
liquides organiques naturels; que ceux-ci exposs au contact
de pur seraient propres sans doute la production d'tres
l'air
nouveaux non issus de parents semblables eux (2). Enfin, les

expriences sur la sang c; nous offrent, dit- il plus loin, des
matires alburainodes naturelles qui font partie de matires
(1) L. Pasteur : Etudes sur la bire, p. 50.
(2) Ibid., p. 57.

.
65
minemment putrescibles et fermentescibles, et qu'elles ne
donnent naissance des ferments d'aucune sorte quand on les
expose au contact de l'air priv de ses poussires organiques !
Dans aucune circonstance connue, la matire albumineuse ne

se transforme en grains de levure ni en d'autres ferments or-
ganiss quelconques (1) .
J'ai dj rserv l'interprtation des expriences de M. Pasteur

sur le sang; je rserve aussi l'expression de ma manire de
voir sur la faon dont le clbre chimiste expose les rsultats
des recherches de M. Gayon sur les ufs. Mais il est de grande

importance de retenir que M. Pasteur met sur le mme rang
les matires cuites et le sang ou les ufs, en tant qu'il s'agit
de la naissance spontane de la levure et desvibrioniens ; bref des

ferments organiss quelconques.
Oui, M. Pasteur l'affirme avec force et conviction : non seu-
lement les matires cuites, les infusions ou macrations de
substances vgtales et animales ne produisent pas spontan-
ment des vibrioniens, mais U en est de mme des matires
albumineuseS; du sang et des ufs. Pourtant rien n'est si
semblable un protoplasma que les matires albumineuses ou

le sang; quant aux ufs ils contiennent le protoplasma lui-mme.
A- l'gard du sang, des ufs de l'urine, M, Pasteur
et mme
est dans l'erreur; mais donne plus de force sa
cette erreur
dmonstration. Il est donc certain, d'une certitude exprimen-
tale dduite des recherches de tous les savants les plus comp-
tents, que la matire organique la plus complexe par composi-
tion ou mlange est incapable, par elle-mme, de produire
quoi que ce soit de vivant, puisqu'elle ne peut pas mme donner
un vibrionien.
M. Virchow, lui aussi, bien que cela contrarie ses ides phi-
losophiques, a ni la gnration spontane. Le clbre auteur
de la Pathologie cellulaire l'affirme positivement :
On n'en est plus regarder certaines substances, certains

liquides comme plastiques (matire plastique, blastrae, cyto-
blastme, c'est--dire protoplasma) (2).
Il n'y a pas de cration nouvelle; elle n'existe pas plus
pour les organismes complets que pour les lments particu-
liers. On n'a plus le droit de supposer que les lments vivants
proviennent de parties non organises (3)
(1) Ibid., p. 53.
(2) Pathologie cellulaire, p. 22-23.

(31 Ibid.
5
66
Il faut donc soutenir, comme une vrit de l'ordre scienti-
fique et exprimental le plus certain, que les nergies physiques
et chimiques des corps simples et de la matire organique chi-
miquement dfinie ne peuvent pas, spontanment, se transformer
dans ces autres nergies dont on constate l'existence dans les
tres organiss et dont on a dsign l'ensemble des manifesta-

tions par le mot vie.
M. Virchow, reconnaissant comme dmontr que les lments

anatomiques des organismes complets sont vivants et qu'ils ne
proviennent pas de la matire purement chimique, mais de ce
qui est dj organis, a considr la cellule comme l'unit vi-
tale, l'lment organis ayant la vie eu soi, vivant jyer se d'o

procde l'organisation et la vie de l'ensemble. Et cette con-
ception, qui drive de la doctrine de Bichat, c'est--dire qui
est de deux mdecins, devrait frapper les mdecins.
Mais M. Pasteur, qui ne reconnat pas de parties vivantes
dans le sang, ni dans l'uf, ni dans Fintrieur des corps pour
n'y voir que des substances chimjues telles que la vie les la-
bore, d'o fait-il provenir les organes et les lments anato-
miques des organismes vivants? La mme question s'adresse
galement aux protoplasmistes.
En fait, M. Pasteur et le systme protoplasmique aboutissent
la gnration spontane de toutes les parties structures de
l'organisme animal ou vgtal,
La thorie cellulaire, qui tait enseigne la Facult de
Strasbourg par Kss av&nt de l'tre par M. Vircho^v en Alle-
magne, rsolvait le problme de l'organisation par l'hypothse
de la cellule autonome, vivante per se. Mais cette thorie n'a
pas tenu ses promesses; la cellule n'est pas cet lment vital,
simple et non transitoire que la philosophie rclame ; on a

reconnu qu'il existait des tissus sans cellules, et pourtant vi-
vants ; voil, comme je l'ai fait dj remarquer, pourquoi l'on
a cherch dans la thorie du blastme la solution des difficults
que la thorie cellulaire ne rsolvait pas.
C'est galement un fait et c'est aussi pourquoi les expriences
si dmonstratives tablissant que la matire chimique ne peut
pas, d'elle-mme, se constituer l'tat d'organisme \ivant,
ft-ce d'un vibrionien, sont considres comme non avenues
par les naturalistes quand il s'agit de la naissance primordiale
des organismes vivants en gnral. Il est absolument nces-
saire de fournir la preuve de ce fait remarquable, car cette
preuve sera l'excuse de M. Pasteur et de ceux qui, aprs lui,
67
ont si aisment adopt les doctrines microbiennes comme l'ex-
pression d'une vrit exprimentale.
HUITIME LETTRE
Sommaire.
Le transformisme. M. E. Fournie et le darwinisme.
M. Virchow et le vieil Oeken. Un jugement d'Agassiz. Dveloppe-
ments.
Les naturalistes que j'avais en vue la fin de la prcdente

lettre sont les adeptes du systme appel le transformisme,
systme devenu populaire sous le nom de darwinme.
Voil bientt deux ans, vous avez port sur la thorie de
Darwin le jugement la fois philosophique et biologique* le
plus vrai et le plus juste qui ait t port (1). M. de Quatrefages

avait dit de Darwin qu'il tait un naturaliste observateur,
exprimentateur au besoin et un penseur thoricien. Sous
votre plume le penseur thoricien est devenu un systmatique
dont les doctrines procdent de celles de Lamarck et de Benoit
de Maillet, le Telliamed des Entretiens d'un philosophe indien
avec un missionnaire franais (2). Le systme suppose que
les espces drivent les unes des autres par une srie de trans-
formations dtermines par changements de milieu et de
les
conditions vitales ; fait voir, ce qui est un fait

mais vous avez
considrable, l'incapacit de Darwin nous donner un seul
exemple de transformation fondamentale d'une espce en une
autre. Le jugement d'Agassiz, ce naturaliste philosophe d'un
si grand mrite, concorde absolument avec le vtre, et est
encore plus svre ; le voici Ce que Darwin a prsent
:
comme la thorie de l'origine des espces, ce n'est pas le r-
sultat graduellement conquis de recherches pnibles, s'appli-

quant la solution de quelques points de dtail pour s'lever
ensuite une synthse gnrale et comprhensive ; non, c'est
(1) Revue mdicale 1882, t. I, p. 649, 685 et 721.

(2) Un guerre de 1870, au Congrs des naturalistes
jour, c'tait aprs la
allemands, Rostock, M. Virchow parla des Sciences dans ta nouvelle vie
nationale de l'Allemagne. Aprs avoir beaucoup lou le a vieil Oken, ses
uvres et ses tendances, il s'cria La pense que l'Univers entier est
:
en tat de dveloppement, est une ide toute allemande c'est une con-
ception qui, d'abord hsitante, a os paratre au grand jour avec la thorie
de Darwin. S'il y a quelque mrite tre le pre du t)-ansformis7ne,
M. Virchow aurait d en laisser la paternit qui en est l'auteur.
68
une doctrine qui, de la conception descend aux faits, et cher-
che des faits pow soutenir une ide. Il n'est pas surprenant
qu'un tel ensemble de vues ait t dcor du nom d'UNISME.
Est-ce un loge ? Est-ce un blme? Je ne sais, mais le fait
reste (1)!
Une doctrine qui cherche des faits pour se soutenir n'est pas
difie conformment aux principes de la mthode exprimentale :
c'est un systme a priori dont les explications ne reposent que sur
des hypothses et des suppositions. Malheureusement ces sortes

de systmes paraissent souvent aussi simples qu'ingnieux tant ;
conus par des savants distingus, trs instruits, de beaucoup

d'imagination, quelquefois observateurs trs sagaces, ils devien-
nent rapidement populaires et sont accepts in verba magistri
par la foule de ceux dont l'esprit facile ne va pas au fond des
choses. C'est ce qui est arriv pour la doctrine des germes
atmosphriques prexistants, morbifques ou non. Lavoisier
s'est trouv aux prises avec des systmes ainsi btis il a prouv ;
combien ils sont tenaces pendant plus de dix ans il a accu-

;
mul expriences sur dmonstrations avant que l'on consen-

tt l'couter c'est que, dit-il quelque part
; Dans les :
sciences physiques en gnral, on a souvent suppos au lieu de

conclure; les suppositions transmises d'ge en ge sont deve-
nues de plus en plus imposantes par le poids des autorits
qu'elles ont acquises elles ont enfin t adoptes et regardes
;
comme des vrits fondamentales, mme par de trs bons

esprits.
Nous en sommes l, l'gard du systme transformiste; les
suppositions sur lesquelles il a t fond, par le poids des

autorits qui le soutiennent, sont acceptes comme des vri-
ts fondamentales que l'on s'est disput la prio-
et il est arriv
rit de la conception, si bien que M. Virchow, qui avait ni
la gnration spontane, a soutenu un jour que Vide volution-

niste ou le transformisme est une conception vraiment alle-
mande.... qui est devenue le fondement sur lequel se sont
dveloppes la plupart des sciences naturelles. C'est vrai-
ment trs singulier!
Je n'ai pas qualit pour apprcier le darwinisme en natura-
liste de profession ou en mdecin. Je m'en rapporte sur le pre-
mier point Agassiz et sur le second vous, tous les deux

excellents juges et absolument comptents. Mais je veux l'exa-
(1) Agassiz : De l'espce et de la classification en zoologie. Traduit de l'an-
glais par M. Flix Vogeii, p. 376.
-^ 69
miner dans son principe qu'il n'est autre chose que
et prouver
riitrognie rige en systme et appuye sur la thorie du
protoplasma. En effet, de mme qu'aux htrognistes une ma-
tire organique ambiante suffit pour expliquer la naissance
des tres organiss aux transformistes, un protoplasma pri-
;
mordial, qui par des transformations successives, s'lverait

la dignit d'tre organis le plus lev dans la srie des
tres vivants, suffit galement.
Rsumons d'abord en peu de mots les faits qui, d'aprs les
prcdentes lettres, ont t exprimentalement dmontrs.

Avant Lavoisier, l'organisation pouvait n'tre considre que
comme la modification la plus excellente de la matire, mais, du
moins, Ch. Bonnet reconnaissait^ grce aux dmonstrations de
Spallanzani, qu'une telle modification ne pouvait pas se ma-
nifester spontanment et qu'elle rsultait de l'intervention de
ce qui est dj dou d'organisation et de vie.
Aprs Lavoisier, la matire tant mieux connue, on dmontre
que la matire organique se forme par synthse dans les v-
gtaux et que, pour leur nourriture, c'est l que les animaux
vont la puiser les expriences des antihtrognistes prouvent
;
d'autre part, que cette matire, je veux dire celle qui, chimi-
quement dfinie, est de mme composition que les blastmes
ou les protoplasmas, est incapable de produire d'elle-mme
quoi que ce soit de vivant, puisqu'elle ne peut pas mme dC'
venir un vibrionren.
Il rsulte ainsi des faits exprimentaux les plus certains que,
naturellement, la synthse de la matire organique, au sens
chimique, ne se fait que dans un laboratoire vivant, et que ni
les proprits ni les nergies physiques et chimiques de la ma-
tire ne peuvent pas se transformer spontanment en cette
autre nergie qu'on appelle la vie, mme dans les organismes
les plus infrieurs.
Il rsulte enfin, des conclusions mmes deM. Ch. Robin, que
les aptitudes les plus leves de l'animalit ne se manifestent
que dans ce qui est structui. Bichat avait d'ailleurs dj re-
connu que les proprits vitales ont pour support, non pas la
matire en gnral, mais les lments anatomiques, c'est--dire
ce qui est structur.
Voil des rsultats exprimentalement indubitables. Mais
encore qu'ils soient trs indubitables, ne sont pourtant pas
ils
reus avec leurs consquences mme par plusieurs de ceux qu i

ont contribu les tablir. Voyez Cl. Bernard; le clbre phy-
,
70
siologiste areconnu lui-mme qu'une matire compose comme
il suppose quel'est un protoplasma ne peut pas spontanment
86 transformer en mucdines ou en bactries il n'en admet ;
pas moins qu'une matire non morphologiquement dfinie,

doue seulement de constitution physico-chimique, c'est--
dire d'nergies physiques et chimiqnes^ devait tre regarde
comme vivante et capable de se transformer dans le tout
structur de l'homme mme. Voyez M. Pasteur il nie aussi :
la gnration spontane et il nie en mme temps qu'il y ait
rien d'autonomiquement vivant, ayant la vie en soi, vivant êr

se, dans l'tre organis suprieur; de telle sorte qu'avec
Cl. Bernard et les transformistes il est oblig d'admettre ce
mode de gnration pour les cellules, les tissus et tout le de-
venir de cette machine admirable, rceptacle de l'intelligence
et de la raison, que nous sommes
Il y a l un mystre il faut le percer.
:
Lavoisier et les chimistes aprs lui ont rduit toute matire,

l'inorganique et l'organique, en corps simples, et ils ont re-
constitu par la synths une on a
foule des corps analyss ;
donc suppos que le monde vivant comme le minral procde

de ces corps simples. Oui, on s'est dit la physique, l'astro- :
nomie, la gologie, la minralogie, la chimie aides des ma-

thmatiques se sont individuellement constitues comme sciences
et ont suffi l'explication des phnommes du rgne minral;
on a donc suppos que la physique et la chimie aides des
mathmatiques devaient suffire l'explication non seulement
de la vie, mais de l'origine du monde vivant lui-mme
partir des corps simples.
Ecoutez M. Tyndall; le clbre physicien aperoit un jour
ses pieds trois petits chnes luttant avec succs pour la vie !
Les petits chnes taient, selon lui, le rsultat de l'action mu-

tuelle de trois glands, de la terre et du soleil. Y a-t-il dans
l'arbre autre chose que de la matire, dit-il? Si oui, quelle
est cette chose et o est-elle?... Mais alors si la puissance de
former un arbre est accorde la simple matire, quelle sur-
prenante extension de nos ides sur la puissance de la matire?
Pensez au chne, la terre, la chaleur et la lumire du
soleil. A-t-on jamais imagin un prodige semblable la pro-
duction de ce tronc massif, de ces branches, de ces feuilles
par l'action mutuelle de ces trois facteurs? Dplus : c'est dans

cette action mutuelle que consiste ce que nous nommons la vie //
Mais^ d'accord avec l'exprience, je refuse la matire ce

71
que vous me demandez de lui accorder, savant rempli
d'imagination !
M. Tyndail est l'exeniple le plus frappant d'un savant qui

s'tant proclam antihtrogniste et disciple de M. Pasteur en
microbiologie morbifique, n'en reste pas moins transformiste,
c'est--dire sectateur d'une doctrine qui fait procder l'organi-
sation et la vie des nergies physiques et chimiques et la ma-
tire.
Il est d'un trs grand intrt de bien connatre un systme

qui pu conqurir l'assentiment d'un homme comme
a
M. Tyndail, qui ne croit qu' ce qui est dmontr.
Je remarque d'abord qu'il y a un transformisme mitig et un
transformisme radical.
Le transformisme mitig suppose l'existence d' un proto-
plasma primordial, uniforme, instable, minemment plastique,
oi le pouvoir crateur a trac d'abord les grandes lignes de
l'organisation, puis les lignes secondaires, et, descendant gra-
duellement du gnral au particulier, toutes les formes actuel-
lement existantes, qui sont nos espces, nos races et nos va-
rits (1) .
Ce transformisme parce que l'auteur, en recon-
est mitig
naissant le pouvoir crateur, admet par cela mme qu'il y a
dans son protoplasma primordial quelque chose de plus que la
constitution physico-chimique, dont Claude Bernard se conten-
tait; savoir ; les grandes lignes de l'organisation, etc.
Mais ce protoplasma primordial ne me parat pas tre autre
chose que la matire organique par essence et par destination
de l'poque antlavoisirienne, la matire organique ambiante
des htrognistes modernes. Les grandes lignes de l'organisa-
tion et les lignes secondaires sont videmment les facults g-
nsigues de Neudliam et de Pouchet; elles remplacent Vemboi-
tement et les germes prexistants universellement dissmins
de Ch. Bonnet, les molcules organiques et le moule intrieur
de Buffon.
Ce n'est pas de ce transformisme- l qu'il s'agit, pour
M. Tyndail. Quoi qu'il en soit,' celui qui accorderait que le
pouvoir crateur a trac dans les corps simples les grandes
lignes de l'organisation, etc., etc., accorderait caque M. Tyn-
dail voudrait qu'on accordt la matire.
Le transformisme radical accorde bien plus que M. Tyndal,
(1) Naudin. La question de l'espce et les volutionnistes, par M. Boulay

Bulletin de la Socit botanique de France, t. XXII, p. 104.
.
72
ne demande. Selon le clbre physicien, la vie d'un chne
consiste, dans l'action mutuelle de
l'origine et plus tard,
trois facteurs la matire du gland ou du chne, la terre, le
:
soleil; c'est beaucoup trop! Le transformisme radical appelle

vie les nergies physiques et chimiques de la matire quelle
4u*elle soit, puisqu'il assure qu'un bloc de marbre est vivant
et qu'il peut mourir!! Sa vie rsulte de l'affinit et de la coh-
sion entre le carbone, le calcium et l'oxygne; sa mort n'est

que la cohsion et l'affinit vaincues et la mise en libert de
ses corps simples (1),
En cherchant un peu ou trouverait l'quivalent de cette ma-
nire de penser dans les crits de M. Tyndall. Pour l'auteur
qui professe cette manire de voir, les corps simples, sans au-
cun doute, sont du type minral absolu, la perfection de l'inor-
ganique; mais, bien que, grce la cohsion et l'affinit
vaincues, leur mise en libert soit la mort du corps vivant
qu'ils composaient, ils sont vivants nanmoins, car ils peu-
vent reproduire des corps binaires, des corps ternaires, des
corps quaternaires, et il assure que
mesure que nous :
descendons de la les composs
perfection lmentaire vers
quaternaires nous sentons que nous abandonnons peu peu
le type minral pour atteindre l'organique (2) de faon que ;
le premier se dgrade en devenant le second

C'est donc grce l'affinit et la cohsion que les corps
simples produisent l'organique et, nous Talions voir, sans autre
influence, l'organis vivant. En effet, pour faire comprendre le
merveilleux du systme, on imagine un confluent des trois
rgnes o se trouve ce que l'on suppose tre la matire de vie
ou le compos vital, commun aux trois rgnes. Cette matire,
dans laquelle tous les tres se confondent. M, Huxley la nomme
hase physique de la vie, parce que, sous l'influence de conditions
particulires pressenties, mais non encore dtermines, elle de-
vient vgtale ou animale, ou bien se rsout dans ses lments
minraux constitutifs. Et cette base physique de la vie on la
Le bloc de marbre vit par l'action de deux forces sur la matire qui
(1)
le compose ces deux forces sont l 'cohsion et l'affinit. Et qu'on ne dise
:
pas qu'il ne vit pas, puisqu'on reconnat qu'il meurt; il viendra un instant
o, la cohsion vaincue, toutes les molcules se dsagrgeront... Les
quartiers de roche, considrables quand on les compare aux cryptogames
microscopiques, dlits leur tour, finiront par rendre aux milieux cosmiques
leur calcium, leur carbone et leur oxygne. Ils auront vcu, ils seront
morts. In Botanique cryptogamiquepharmaco-mdicale, par N. Lon Mar-
chand, p. 56 (1880).
2) Ibid., p. 59.
73
reprsente par une formule aussi vague, contenant autant
d'inconnues et de variables que le systme lui-mme, savoir :
G'"H"0''A^ + P ou S.
Que peut bien tre un compos quaternaire ainsi formul_, addi-

tionn de phosphore ou de soufre. Sans doute, c'est le proto-
plasma des uns, le sarcode des autres, selon que c'est un
botaniste ou un zoologiste qui parle. M. Huxley s'est charg
de nous renseigner avec plus de prcision sur sa nature. J'ai
dj dit que selon le clbre biologiste l'organisme humain,
son origine dans l'uf, est un assemblage de corpuscules de
protoplasma ; or, il assure que nous pouvons dire avec
vritque tout protoplasma est semblable la protine, ou,
comme le blanc d'uf, ou albumine, est un des composs les
plus communs de la protine peu prs pure, nous pouvons
dire que toute matire vivante est plus ou moins semblable
l'albumine (1) .
Le protoplasma primordial serait donc ce que les chimistes

appellent matire albuminode. Certainement on n'a pas,
par de patientes recherches, dmontr la formation spontane
d'une matire, ni mme sa formation dans le laboratoire
telle
par mthodes de la synthse totale. Mais, Oken, dans son

les
systme, avait conu la ncessit premire de ce qu'il avait

nomm urschleim ou mucus primordial. On a donc cherch
des faits pour soutenir la conception Or, le hasard a fait d- .
couvrir au fond des mers, de grandes profondeurs, un limon

mou, glaireux, glatineux. Ce limon on le dclara vivant; on
soutint qu'il se comportait comme s'il contenait de l'albumine,
qu'il tait comme du sarcode anim! Qui ne connat les aven-
tures et les msaventures du Bathybius et du Protobathyhius?
malgr les contestations dont il a t l'objet, on le proclame

comme tant vraiment Vurschleim imagin par Oken, le gn-
rateur de toute matire vivante, n spontanment au fond des
mers par simple raction chimique (2). Aprs quoi on .assure
que, sous l'influence de conditions particulires, inconnues,
pressenties, non dtermines, mais que l'on appelle l'influence
des agents extrieurs ou cosmiques, la matire de vie devient
protiste, monre, des tres qui ne sont ni plantes ni animaux,
mais qui, pte molle, deviennent protoplasma, sarcode et enfin
{[] Huxley, la Base physique de la vie,
(2) Bolanique cryptagamique, pharmaco-mdicale, p. 64.

74
plantes ou animaux ! Les sarcodaires primordiaux, dit M. Cau-
vet, ont t l'origine des tres actuellement existants (1),
En somme, qu'il s'agisse de l'un ou de-l'aulre transformisme,
le systme est condamn par l'exprience, et n'est pas autre
chose que l'htrognie rige en doctrine scientifique, une
exagration de la thorie du protoplasma et du blastme.
Lorsque M. Gh. Robin a formul sa thorie il a admis ou
suppos que le blastme capable de s'organiser procde de'
l'tre vivant, est produit par ce qui est figur, structur dans
l'organisme Les principes immdiats qui constituent les blaS'

:
tmes, a-t-il dit, ont subi une laboration, celle qu'ils prou-
vent de la part des lments prexistants qui les fournissent;
considration importante dont j'aurai signaler la haute porte

et grce laquelle, l'illustre savant chappe au reproche, que
lui a adress M. Virchow, d'tre' spontpariste.
Contrairement aux naturalistes de l'cole exprimentale, dont
tait Agassiz avec M. Gh. Robin, les transformistes admettent
donc que l'organisation et la vie ne sont pas la consquence
d'une activit propre aux tres organiss, mais simplement une
proprit gnrale de la matire organisable, dcoulant des
nergies propres la matire minrale. Or, au point de vue
chimique cela est absolument inexact; une conception
c'est l
a priori qui violente les faits pour se dmontrer,ainsi que cela

ressort videmment de la hte que l'on a mise donner le
nom de Bathybius, ou vie des profondeurs, - un limon quel-
conque dont on ne s'est pas mme donn la peine de faire
l'analyse exacte. Oui, on violente les faits et l'on tient pour
non avenus ceux qui contrarient : c'est ce que je m'tais pro-
pos de prouver.
Mais oi est le mystre dont je parlais? Il est d'une part
dans le dsir de crer une doctrine scientifique qui embrasst
les trois rgnes dans l'unit, en rduisant la vie n'tre qu'un
mode des nergies physiques et chimiques des corps simples.
D'autre part, il est dans une ignorance et dans un prjug qui sont
communs au transformisme et la thorie du protoplasma.
Le dsir qne la matire organique vivante,
a fait supposer
c'est--dire l'albumine selon M. Huxley, se forme toute seule,
naturellement, par les seules influences cosmiques; c'est ce
qui a si facilement fait accueillir comme tre vivant un limon
informe. Or, les influences cosmiques chaleur, lumire, ma- :
(1( Dm protoplasma, in Thse de la facult de mdecine de Montpellier

(1871.)
.
75
gntisme, lectricit, n'ont jamais pu, dans le laboratoire,
raliser une telle synthse. Les chimistes ont admis, cause
de la presque identit de la composition lmentaire, que
toutes les matires albuminodes contienneiU la mme subs-
tance lgrement moditie par l'addition de phosphore, de
soufre et d'autres substances minrales ou organiques. On a
donc suppos que la matire vivante est cette mme substance
unique, appele albumine par les chimistes, laquelle nous ap-
paratrait tantt l'tat soluble, tantt l'tat insoluble. De
plus, Oii a admis ou suppos que cette matire est essentielle-
ment instable, comme on dit que le protoplasma l'est, et les
transformistes ont attribu l'azote la cause de cette instabi-
lit. Or, rien n'est plus faux que ces opinions que l'on nous
donne comme l'expression du progrs scientifique, tandis
qu'elles nous ramnent la conception antlavoisirienne de
la matire vivante.
J'ai consacr un grand nombre d'annes l'tude des mati-
res albuminodes et je vous assure que la manire de voir des
chimistes est aussi errone que celle des transformistes et des
protoplasmistes. Les uns et les autres ont t drouts par des
tudes aussi insuffisantes qu'incompltes. Il n'y a pas une ma-
tire albuminoide, il y a l'infinit des matires alhumino'ides
Je peux affirmer qu'il n'y a pas dans l'organisme animal une
seule substance albuminode qui puisse tre identifie avec au-
cune de celles de l'organisme vgtal. Loin de pouvoir devenir
vivantes par une modification qui laisse leur molcule intacte,
les albuminodes, d'origine vgtale et mme animale, ne sont
pas mme nutritives par elles-mmes; pour le devenir, il faut
qu'elles soient digres, c'est--dire qu'il faut que l'animal y
mette du sien ; il faut qu'il concoure par sa propre substance
les rendre assimilables en les transformant et, une fois absor-
bes, l'animal les fait siennes en leur faisant subir de nouvelles
transformations dans l'intimit de ses organes et de ses tissus.
Loin d'tre instables, les matires albuminodes sont d'une
inaltrabilit remarquable ;
pour les transformer au point que
l'on suppose, il faut l'influence des agents transformateurs les
plus nergiques : des acides, des alcalis, des zymases ou des
organismes vivants. Par elles-mmes, elles sont incapables
d'aucune transformation et celles qu'elles peuvent subir de la
part des agents cosmiques naturels : l'air, l'eau, la chaleur, la
lumire, l'lectricit, le magntisme, sont insignifiantes et n'a-
boutissent pas l'organisation mme d'une bactrie.
--76
Mais la supposition que la matire de vie, telle qu'on nous
la rprsente dans uae formule o l'on fait entrer deux cons-
tantes et deux variables, suffit l'organisation et la vie, est
tout fait gratuite. Les choses sont la fois plus compliques
et plus simples. Plus compliques en ce que le transformisme
radical nglige une foule de substances dans lesquelles entrent
quelqu'un des seize corps simples ncessaires et suffisants qui
concourent la composition de la substance organise; plus
simple en ce que chaque organisme, et chaque partie dans cet
organisme, est quelque chose de parfaitement dfini par sa
composition, par sa forme et par sa structure. L'identit ou
les diffrences, dans ce qui est vivant, tiennent quelque
chose de plus profond que la composition chimique. Non, la vie
n'est pas la manifestation d'un mode particulier des nergies

physiques et chimiques de la matire.
Le dsir n'a donc pas t ralis et les faits cherchs pour
soutenir l'ide eux-mmes caducs et ce qu'il y a de
sont ;
rellement vivant dans un protoplasma et probablement dans

un Bathybius va droit contre le systme des transformistes.
Pour ce qui est du mystre d'ignorance, c'est un prjug
accept comme le serait une vrit. Voyons cela :
M. Tyndall, comme tonn de ce qu'il a soutenu concernant

la vie dans le chne, s'est cri On voit que je sens par- :
faitement tout ce qu'un arbre a de merveilleux M. Tyndall !
voit la merveille, il aperoit le mystre et il assure qu'il est

tout entier dans la matire, dans la terre, et dans le soleil.
Dans le gland il ne voit que la matire grossire qui tombe

sous les sens, ngligeant tout le reste. Le merveilleux, phy-
sicien trs savant que vous ne voyiez que de la matire

! c'est
et dans le gland et dans l'arbre qui en provient M, Tyndall !
sait bien pourquoi le gland, la terre, le soleil, donneront un

chne et non pas un palmier; mais le systme l'oblige ne
voir l que de la matire Il sait bien que le gland
! germera
dans l'obscurit, dans un sol incapable de lui fournir autre
chose que de l'humidit et dans une atmosphre -capable de
lui cder seulement de l'oxygne, mais il ne veut pas se de-
mander pourquoi? Il sait bien aussi que ce gland tant pes,

puis soumis un degr de chaleur convenable, moyennant
certaines prcautions, ne perdra rien de son poids. Le poids
n'ayant pas chaig, la quantit de sa matire tant reste la
mme ainsi que sa substance chimique, je mets ce gland dans

le mme terrain favorable, la mme humidit, le mme air et
je le rchauffe par la chaleur du mme soleil ; toutes les con-
ditions matrielles sont lesmmes, et pourtant le chne ne
natra pas parce que le gland ne germera pas La matire du !
gland ne suffit donc pas il y a donc autre chose que la ma-;
tire considrer dans le gland. Je sais bien tout ce que l'on

peut dire ce sujet; mais au point de vue transformiste et
chimique, l'argument est sans rplique.
Le transformisme croit si bien que la matire suffit tout,

qu'un adepte du systme a os crire cette pense tonnante :
A travers les courbes de l'univers et les mandres de la
nature, dit-il, on voit bien la ligne droite qui mne de la

matire l'intelligence! C'est vident, si la matire peut se
constituer d'elle-mme l'tat d'organisme vivant, l'intelli-
gence elle-mme peut en procder!

Eh ! bien, toutes ces consquence imm-
opinions sont la
diate de la thorie que Cl. Bernard l'a
du protoplasma telle
nonce. Cependant ce physiologiste avait crit que partout

o il existe de la matire, cette matire est soumise sans
doute aux lois gnrales de la physique et de la chimie; mais
que chez les tres vivants, l'action de ces lois est troitement
lie une foule d'autres influences qu'on ne saurait nier (1).
Quelles sont ces influences; de quel ordre sont-elles? Certai-

nement, elles ne sont pas de celles que Cl. Bernard rattachait
l'organisation, la manire de Bichat.
Certainement de tels savants connaissent la constitution
histologique de l'organisme animal ; mais ils ngligent l'a-
nalyse anatomique, admettant implicitement que les lments
anatomiques ne possdent aucune proprit, aucune activit
qu'il importe au chimiste et au physiologiste de ne pas n-
gliger , Pour tous, ces lments que l'on dcrit avec tant de
soin, n'ont d'autre importance que leur forme et leur composi-
tion ; il ne sont que des agrgats de protoplasma, c'est--dire
des principes immdiats.
Henle, le clbre histologiste, connaissait certainement la
constitution cellulaire de l'organisme. Parlant des cellules, il
dit ; Chacune sert au tout, chacune est domine par le tout,
chacune n'a le pouvoir d'agir que parce qu'elle tient au tout.

La somme des cellules est Yorganisme, et l'organisme pos-
sde la vie aussi longtemps que les parties agissent au
service et dans l'intrt du tout... L'organisme est lui-mme
(1) Leons sur les effets des substances toxiques et mdicamenteuses; p. 84.
7
son propre dterminant (1). C'est l'nonc mme de Cuvier
dont j'ai parl. Voil pourquoi dans le cadavre que la vie
vient d'abandonner on ne voit plus rien de vivant! Voil
comment on ne voit dans le protoplasma que des principes
immdiats et dans un organisme qu'un assemblage de corpus-
culesdu protoplasma.
Le systme transformiste est un systme fataliste qui pr-
tend expliquer la vie et qui ne sait pas expliquer la mort.
Comment expliquerait-il la maladie sans les microbes^ lui
qui ne voit rien d'autonomiquement vivant dans l'tre orga-

nis,comprenant d'ailleurs qu'un compos purement chimi-
que ne peut pas tre rput malade par lui-mme. Tout le
monde, y compris M. Pasteur, est plus ou moins transfor-
miste et dans tous les cas protopiasmiste. Voil pourquoi
M. Pasteur et ses adeptes, en y comprenant M. Tyndall, sont
excusables de nier la spontanit morbide.
Le prjug et l'ignorance favorable au transformisme et la
microbiologie morbifique c'est donc qu'il i'y a rien de vivant

par soi, c'est--dire autonomiquement, dans un tre organis
vivant suprieur; le prjug et l'ignorance, c'est que la vie
n'est qu'un mode des nergies physiques et chimiques de la
matire.
Il ne faudrait pas que le transformisme ait
croire, cependant,
conquis toutes les intelligences; en Angleterre, Darwin mme
tant encore vivant, un mathmaticien minent, M. G. G. Stokes
s'est exprim en ces termes Si l'on admet pleinement :
comme grandement probable sinon comme complte- ,
ment dmontre, l'applicabilit aux tres vivants des lois

qui ont t vrifies par rapport la matire morte, je me
sens contraint, en mme temps, d'admettre l'existence de
quelque chose de mystrieux, situ au del, de quelque chose
sut generis, que je regarde, non comme dominant et suspen-
dant les lois physiques ordinaires, mais comme travaillant ave
elles et par elles l'accomplissement d'une fin dtermine.
Quel que puisse tre ce quelque chose que nous appelons viCj
c'est un profond mystre (2).
Peut-tre arriverons-nous mieux savoir en quoi consiste ce

quelque chose et dterminer, au moins, le lieu de sa rsidence.
(1) Trait d'anatomie gnrale, t. t. p. 223-224.

(2)Science anglaise; son bilan en 1879, par M. l'abb Moigno. Discoure
de M. Georges, Gabriel Stokes, p. 37.
79
JNEUVIME LETTRE
Sommaire,
La base physique de la vie.
Le protoplasma et la voie de
continuelle transformation; l'instabilit et la plasticit. Vie physique et
chimique selon M. Pasteur.
Substances naturelles que la vie labore,
selon M. Pasteur.
Les vertus de transformation que l'bullition dtruit,
du mme.
Tout est-il mort dans le cadavre? La maladie dans le
systme protoplasmiste.
Encore Bichat.
Existe-t-il un lment ana-
tomique vivant per le?
Oui, les naturalistes l'admettent de plus en plus la matire

:
purement chimique, l'amorphe, voil la base physique de la

vie, voil ce qui est rput organis et primiliveinent vivant.
Le tout d'un tre vivant quelconque, vibrion, animal, homme;
sa forme, ses organes, ses tissus ses lments anatomiques ,
;
ses fonctions, ses aptitudes et tout son devenir procdent de ce

qui est purement chimique ; l'organique de l'inorganique, le
figur de l'amorphe, le vivant de ce qui ne l'est pas.
Selon M. Van Tieghem, un botaniste minent, le proto-
plasma nQsX(\u!\xnm<d\dine avec de l'eau, d'un plus ou moins
grand nombre de principes immdiats diffrents, en voie de
transformation continuelle. Selon M. Naudin, un autre bota-
niste trs minent, o le protoplasma primordial est instable,
uniforme , minemment plastique, etc. Et c'est en vertu de
celte puissance de continuelle transformation, de cette insta-
bilit et plasticit, supposes appartenir la matire seulement
physico- chimiquement dfinie, que le protoplasma est rput
vivant. Oui, c'est d'un semblable o l'on suppose mlange,
qu'il n'y a rien de morphologiquement dfini, que la physio-
logie de Cl. Bernard et l'esprit philosophique de tant de savants
se contentent pour expliquer le monde des tres organiss.
Cependant, oi M. Van Tieghem assure que le tout de l'tre
vivant rsulte du protoplasma par voie de transformation con^
tinuelle, d'autres savants soutiennent que c'est par segmentation:
({ le protoplasma, dit l'un d'eux, se fragmente pour devenir un

corpuscule organis.
Et dans l'tre vivant dvelopp, achev, il n'y a pareillement

que du protoplasraa, de la matire purement chimique, liquide
ou solide, sous la forme de corpuscules dits organiss. Il y a
des solides et des liquides, mais tout cela est pure matire
chimique et physique.
coutez M. Pasteur crivant sur la gangrne et sur la putr-
faction :
so
La gangrne, dit-il, loin d'tre la putrfaction proprement
dite (celle qui est cause par les germes de l'air), me parat tre
l'tat d'un organe ou d'une partie d'organe conserv, malgr
la mort, l'abri de la putrfaction, et dont les liquides et les
solides ragissent chimiquement et physiquement (1) en dehors

des actes normaux de la nutrition; la mort, en d'autres termes,
ne supprime pas la raction des liquides et des solides dans
l'organisme. Une sorte de vie physique et chimique, si je puis
ainsi parler, continue d'agir. J'oserais dire que la gangrne est
un phnomne du mme ordre que celui que nous offre un
fruit qui mrit en dehors de l'arbre qui l'a port.
Une vie physique et chimique; des liquides et des solides

qui ragissent chimiquement physiquement
et ; un fruit qui
mrit compar ce qui est vraiment mortifi, voil de la chi-
mie et de la physiologie protoplasmiste et transformiste au pre-
mier chef; cela vaut la vie et la mort d'un bloc de marbre.
C'est pai'ce que de telles doctrines sont admises comme l'ex-
pression de la vrit et du progrs exprimental que tant de
savants, et les hommes du monde leur suite, ont si aisment
accept les doctrines microbiennes ; c'est leur excuse et c'est
aussi celle de M. Pasteur.
C'est parce qu'on ne voit dans le vgtal, dans l'animal, dans
l'homme que des principes immdiats, un-agrgat de matriaux
chimiques, que Davaine aprs Raspail, et M. Pasteur aprs
Davaine, n'ont vu dans l'intrieur des tres organiss que des
milieux de culture pour les germes atmosphriques morbi-
fiques prexistants quelque chose, enfin, que M. Pasteur, obsd,
;
en est venu comparer au mot, au vin, la bire contenus

dans des vases inertes.
Oui, c'est l'excuse de M. Pasteur ; c'est parce qu'il est pure-
ment protoplasmiste et ne voit pas que la vie et l'organisation
morphologiquement dfinies sont choses corrlatives, qu'il croit
si fermement au systme de la microbie morbifniue ; c'est
pourquoi il n'a pas compris le sens de ses expriences sur le

sang, sur le lait, etc., c'est aussi pourquoi ses exprimenta-
tions contre la gnration spontane et ses travaux sur les fer-
ments, loin de l'clairer, lui ont fait regarder les vibrioniens
comme des tres sans lien avec les autres tres; comme des
masses protoplasmiques, de fonction spciale, destines, sous le
nom de microbes, faire prir les tres vivants suprieurs.
Quoi d'tonnant, ds lors, que lorsqu'on lui eut montr l'ori-
(1) Je me demande ce que peut bien tre une raction physique.
81
gine de ces vibrioniens, son premier mouvement ait t de
traiter la dcouverte d'imaginaire ? Quoi d'tonnant, enfin, qu'un
jour il ait compar un membre bless un cristal cess et la
gurison d'une plaie la rparation d'un cristal plong dans
son eau mre ? Et ses opinions ont t si bien acceptes par un
de ses lves, M. Duclaux^ que celui-ci a cherch dans l'atmos-
phre les agents de la digestion gastrique et intestinale !
Ce n'est pas que M. Pasteur ignort qu'il existe dans le sang

et dans le pus des globules, dans les tissus des cellules, da)is
le tubercule pulmonaire des granulations il les connat aussi ;
bien que M. Tyndall connat ce qui fait qu'un gland peut ger-
mer; mais il est protoplasmiste ! Mais ce sont des organites,
quelque chose qui n'est ni animal ni vgtal! J'ai montr, dans
la troisime lettre, comment M. Pasteur, livr lui-mme, se
trouvant en prsence d'une maladie parasitaire des vers soie,
a appliqu ses recherches concernant les gnrations sponta-
nes et les fermentations : il a t protoplasmiste pur lorsque
disant que le corpuscule vibrant, une psoropermie, est un orga-
nite, ni vgtal, ni animal ; lorsqu' il lui a paru que c'est
principalement le tissu cellulaire qui se transforme en corpus-
cules ou qui les produit, o
De mme que les protoplasmistes ne voient dans l'tre orga-

nis que de la matire altrable, en voie de continuelle trans-
formation, M. Pasteur que des principes immdiats,
n'y voit
tels que dous de vertus de transformation
la vie les labore,
que l'bullition dtruit! Quant se demander d'o procdent

les vertus de transformation, M. Pasteur n'y songe pas plus que
M. Van Tieghem ne s'enquiert de savoir quoi procure l'apti-

tude la continuelle transformation, et M. Lon Marchand, avec
les transformistes, l'aptitude la segmentation qui produit le
corpuscule organis! Ils ne veulent pas voir que la transfor-

mation continuelle et la segmentation supposent un mouvement,
et qu' toute transformation comme tout mouvement il faut
une cause, une impulsion !
En vrit la philosophie, la chimie elle-mme, sont plus exi-

geantes. Non, il n'y a dans la matire minrale, et toute matire
est minrale, que des nergies physiques et chimiques : ia
science, appuye sur la mthode exprimentale, dmontre irr-

futablement qu'il n'y a rien dans les composs chimiques qui
les porte tre en tat de continuelle transformation, se douer
de vertus de transformation que l'bullition dtruit ou se
fragmenter.
6
Le transformisme et le protoplasmisme, passez-moi ce mot,
ont ramen la science de la vie et de l'organisation, avec une
erreur en plus, ce qu'elle tait avant Lavoisier. Les anciens
taient excusables parce qu'ils croyaient la matire organique
d'essence spciale par destination. Les modernes, je l'ai assez
montr, n'ont pas d'excuse. Les anciens ne connaissaient l'or-

ganisation que parla grosse anatomie; les modernes la connais-
sent par l'anatomie et par l'histologie et ils ne sont pas plus
avancs, malgr la trane lumineuse laisse par le gnie de
Bichat, malgr tant de travaux qui devaient leur ouvrir les
yeux.
Puisque ni l'anatomie, ni l'histologie, ni la physiologie, ni
lamdecine n'ont pu empcher le transformisme de dominer la

science de l'organisation et de la vie, il faut chercher dans
l'alliance de ces sciences avec la chimie la lumire qui dis-
sipera le fantme d'ignorance qu'il conserve et le prjug
qu'il propage.
La chimie, qui est une science matresse, disais-je dans la
premire lettre, peut tre une allie sre, car tout ce qui est
de la matire est de son domaine et rien de ce qui est de la
matire ne saurait tranger. Ce n'est pas que cette
lui tre
noble science n'ait compromise par le transformisme et

t
par M. Pasteur ; mais on lui a fait violence en prtendant
s'en faire une auxiliaire.
Lamarck, l'un des pres du transformisme, avait en chimie
les ides les plus errones les modernes transformistes, quand
;
ils ont la formation spontane du proto-

voulu expliquer
plasma primordial, de leur matire de vie, ont imagin leur
usage une chimie toute de fantaisie. Cette chimie-l permet
de faire remonter la paternit du principe fondamental du
systme jusqu' picure en passant par le pome de Lucrce.
Pour ce qui est de iVJ. Pasteur, ou peut dire, sans vouloir
le blesser, qu'en imaginant les ractions physiques (?) et les
vertus de tranformation que Vhullition dtruit^ il a cr, lui
aussi, l'usage de son systme, une chimie de fantaisie qui
lui a t suggre par le transformisme.
Mais, il faut le dire bien haut, le transformisme ou Vu-
nisme, comme Agassiz l'appelle, n'est pas une thorie ad-
quate aux faits; c'est un systme a priori qui cherche des faits
pour se dmontrer ce n'est pas une doctrine scientifique. On
;
en peut dire, ainsi que de la chimie particulire sur laquelle il

s'appuie, ce que Lavoisier disait des chimistes systmatiques de
ga-
soil temps, qu* ils ont ray du nombre des faits ce qui ne cadrait
pas avec leurs ides ; ils ont, en quelque faon , dnatur
ceux qu'ils ont bien voulu conserver; ils les ont accompagns
d'un appareil de raisonnement qui fait perdre de vue le fait
en lui-mme ;
en sorte que la science n'est plus, entre leurs
mains, que l'difice lev par leur iuiagination. Et, Voltaire,
parlant irrvrencieusement des systmatiques, disait dj :
Les systmes sont comme les peuvent passer par

rats, qui
vingt petits trous, et qui en trouvent enfin deux ou trois qui
ne peuvent les admettre. La mdecine est un de ces trous
qui ne peut pas admettre les systmes qui dcoulent du trans
formisme et du protoplasmisme.
Ce n'est assurment pas avec cette chimie systmatique que
la physiologie et la mdecine peuvent utilement s'allier c'est :
avec la chimie lavoisirienne, la vraie chimie, dont les tho-
ries ne sont que l'expression des faits.

Rappelons d'abord cette opinion de Cuvier : Toutes les
parties d'un corps vivant sont lies ; elles ne peuvent agir
qu'autant qu'elles agissent toutes ensemble; vouloir en sparer
une de sa masse, c'est la reporter dans l'ordre des substances
mortes, c'est en changer compltement l'essence.
Elle a t reproduite sous une autre forme par l'histologist^
Henle Du contenu d'une cellule ou d'une masse en appa-
:
rence homogne de granulations, il se construit sous nos

yeux un corps dans lequel les cellules, se multipliant et se
diffrenciant peu peu, s'arrangent suivant un ordre lgitime
les unes l'gard des autres, et sont doues de forces particu-
lires. Chacune sert au tout, chacune est domine par le tout

et chacune n'a le pouvoir d'agir que parce quelle tient au tout.
La somme des cellules est Vorganisme et l'organisme possde la
vie aussi longtemps que au service et dans
les parties agissent
l'intrt du tout. Brel, le tout est vivant .et c'est parce qu'il
est vivant que les cellules, c'est--dire les parties, vivent.
Or, il n'y a pas l seulement un prjug; il y a une igno-
rance.
Le prjug, compliqu d'une ignorance, a abouti une af-
.
firmation que voici Tout est mort aprs le trpas

: il n'y :
a plus rien de vivant dans le cadavre, ni dans une partie

spare du tout pendant la vie. Ce prjug est encore celui
de M. Pasteur, puisqu'il a considr le sang, ou une partie
quelconque spare de l'animal en vie, comme substances
reportes dans l'ordre des liquides et des solides organiques
84
non vivants. C'tait d'ailleurs galement le prjug de Cl.
Bernard qui, ayant aid M. Pasteur dans son exprience sur le
sang, n'a pas mme, parait-il, soulev d'objection sur la lgiti-
mit des conclusions que celui-ci voulait tirer du rsultat
attendu.
Et il ne faut pas que l'expression prjug compliqu d'une
ignorance soit prise en mauvaise part. L'affirmation qu'il
n'y a rien de vivant dans le cadavre est la consquence d'un
prjug, et elle est complique d'une ignorance, puisqu'on
n'a pas dmontr qu'il n'y et plus rien de vivant dans le
cadavre ou dans une partie dtache de l'animal vivant. En

fait, M. Pasteur a prtendu dmontrer que la putrfaction
est ncessairement corrlative l'intervention des germes at-
mosphriques ! Et c'est aussi un fait: lorsque nous emes
prouv, M. Estor et moi, que M. Pasteur se trompait, il traita
nos preuves d'imaginaires !
Du M. Pasteur partageait cette ignorance et ce pr-

reste,
jug avec tout le monde. Personne n'admettait la vie dans un
organisme autrement que dans le sens de la manire de voir

de Cuvier et de Henle. Ce dernier savant n'accordait gure
plus de part aux cellules qu' la substance interceilulaire dans
la manifestation des phnomnes vitaux Je puis, disait-il, re- :
garder comme une chose prouve, que le contenu des cellules

et la substance intercellulaire prennent part la vie et aux
fonctions de l'organisme. >>
Sans doute M. Virchow, aprs Kss, a considr la cellule

comme \.^n\V unit vitale; mais lorsqu'on se fut bien convaincu,
ce que Henle et tant d'autres avaient dj fait, que la cellule
est une forme transitoire, c'est--dire non vivante per se,
comme le croyait l'histologiste de Berlin, on en revint de

nouveau la thorie des blastmes et des protoplasmas si :
bien que la cellule redevint un lment anatomique dont

on disait qu'elle n'est pas un tre vivant. C'est d'ailleurs un
fait certain et souvent vrifi : la cellule disparat assez rapi-
dement aprs la mort. On concluait de l, lgitimement
en apparence, qu'il n'y avait rien dans l'organisme possdant
une vitalit propre, indpendante, qui, rsistant la destruc-
tion, survct la mort de l'organisme dont il faisait partie
constituante.
Un jour, l'Acadmie de mdecine, parlant sur ce sujet,
je disais : Considrons l'organisme le plus lev en organi-
sation, celui dans lequel la vie se manifeste avec le summum
85
d'intensit, puisque, chez lui, la vie animale s'ajoute la
vie de rintelligenc. Or, l'organisme humain, histologique-
ment, n'est compos que de cellules de toutes sortes de for-
meS; de fibres et de tissus dans lesquels on ne distingue ni
fibres ni cellules. Si donc ces cellules, ces fibres, ces tissus et

leurs granulations molculaires ne sont pas vivants, la con-
squence inluctable est donc que cette machine admirable
qui constitue l'organisme humain est compose d'lments ana-
tomiques non vivants; et je posais cette question : Qu'est-ce
donc que la matire vivante, si une cellule, si une fibre, des
tissus sans fibres ni cellules et certaines granulations mol-
culaires de ces cellules, de ces fibres, de ces tissus, ne sont
pas matire vivante ?
Nous le savons maintenant; la matire vivante, pour les

savants qui nient la vie de la cellule, de la fibre, du tissu,
de la granulation molculaire, c'est le protoplasma!
Mais il n'est plus ncessaire de revenir sur la dmonstra-
tion que cela est erron; je me contente donc de rpter que
la chimie ne peut pas reconnatre les attributs de la vie dans un
mlange purement chimique de principes immdiats avec de
feau. La chimie ne reconnat aucune spontanit la matire:
pour mettre ses aptitudes en jeu, il faut que quelqu'un en
runisse les conditions !
Que pourrait bien tre la spontanit morbide dans le sys-

tme protoplasmiste? Ah! Raspail, Davaine et M. Pasteur
ont logiquement conclu qu'elle n'existait pas! Et ils avaient
raison dans leur systme; comment un compos chimique ou un
mlange d'un aussi grand nombre de composs chimiques que
l'on voudra, pourrait-il tre rput se rendre malade? Devenir
malade? Conoit-on la phthisie, le cholra, la syphilis, la pe-
tite vrole, le cancer, etc., de l'albumine, de l'ossine, d'un
corps gras, de l'ure, du phosphate de chaux, du chloruie de
sodium, de l'acide carbonique, de l'eau ou de l'oxygne et de
fazote qui entrent dans la composition du blastme, du pro-
toplasme humain? Conoit-on l'oxyde d'hydrogne fbricitant?
Conoit-on une dissolution de sucre, de blanc d'uf, de sub-
stances semblables celles qui existent dans le vin, dans la
bire et dans le mot atteints de rage? Se donnant la rage? A
son point de vue, il tait donc naturel que, dans une rcente-
communication l'Acadmie des sciences et l'Acadmie de
mdecine, M. Pasteur soutnt encore une fois qu'il n'y a pas
de rage spontane. Hlait donc naturel que M. Pasteur aprs
86
Davaine (voir la troisime leltre), ne vt dans l'intrieur d'un
tre vivant que des milieux varis sans vitalit indpendante ;
il n'tait donc pas surprenant que M. Duclaux, en disciple

fidle, chercht dans l'atmosphre les agents qui oprent nos
digestions!
Voyez pourtant l'inconsquence ; ce mme mlange de
principes immdiats et d'eau on reconnat sous l'appellation de
vertus de transformation que Vhullition dtruit (Pasteur) ; de
voie de continuelle transformation (Van Tieghem) ; d'altrabilit
et de plasticit (Naudin); de facults gnsiques (i) (Pouchet,

Joly, Needham); d'aptitude /a segmentation (transformistes);
etc., ce mlange de principes immdiats et d'eau on reconnat,
dis-je, la spontanit qui le fait devenir monre, infusoire
mollusque, poisson, mammifre, homme. Mais
reptile, oiseau,
ne leur parlez pas de spontanit morbide? Vous ne seriez pas

dans le progrs qui nous ramne aux prjugs, aux ignorances,
l'inscience du moins, du temps du P. Kircher et de l'poque
d'picure.
Ce qu'il y a d'trange, c'est que ces savants ne voient pas
que ces vertus, ces voies, cette altrabilit et plasticit, ces fa-
cults, ces aptitudes, sont ce quelque chose dont l'illustre ma-
thmaticien G. -G. Stokes se sentait contraint d'admettre l'exis-
tence dans la matire vivante. Ce quelque chose, qu'il regarde

comme mystrieux, sui generis, est situ au del de la matire;
bref, c'est par transcendance que la matire devient vivante.
Cette transcendance appele vie ne domine
et ne suspend pas
les lois physiques et chimiques ordinaires, mais travaille avec
elles et par elles l'accomplissement d'une fin dtermine!
Mais, n'est-il pas vident qu'un chimiste comme M. Pasteur
qui parle des substances naturelles telles que la vie les labore
et qui ont des vertus de transformation que Tbullilion dtruit,
voit la vie sous un faux jour, comme quelque chose d'abstrait,
qui se manifesterait spontanment dans la matire et pourrait
l'abandonner, comme abandonne le projectile en
la force vive
mouvement qu'un ou comm le magntisme

obstacle arrte
dlaisse le barreau aimant que l'on soumet une temprature
suffisamment leve ? Des substances naturelles labores par
la vie ! Cela fait involontairement penser ce chimiste, r-
compens par l'Acadmie de Berlin, qui prtendait que la vie
(1) Il estvident que les vertusde tranformationeth voie de continuelle trans-

formation, au'onVavoue ou ne l'avoue pas, ne sont pas autre chose que les
facults gnsiques des spontparistes.
]
87
que cette base existe vraiment dans
crait la potasse, parce
certainscomposs qui sont vritablement labors par les v-
gtaux. Ah beau gnie de Lavoisier, vous devez frmir d'en-
!
tendre, un sicle aprs vos mmorables dcouvertes, un chimiste

franais parler ainsi de la formation des composs chimiques !
Oui, pour ce chimiste la vie est quelque chose d'abstrait, qui

dcoule des aptitudes chimiques et physiques de la matire,
indpendant de l'organisation structure, de la forme de cette

matire et disparaissant quand la mort arrive, laissant libre
carrire aux microbes pour la dtruire; affirmant qiie cette ma-
tire, capable de s'lever jusqu' devenir un homme, n'a rien
en elle qui puisse la rduire en la poussire qui lui a t prte
pour un temps !
Et maintenant, mon
cher ami, je croirais n'avoir pas perdu
mou temps, si je parvenais convaincre les lecteurs de la Revue
mdicale et beaucoup de mdecins, que les doctrines micro-
biennes n'ont pu tre imagines et acceptes que parce que
l'on a cru, et l'on croitencore que dans un organisme vivant,
il que des parties sans vie autonome c'est pour cela que
n'y a ;
M. Pasteur a imagin que le cadavre serait imputrescible sans

un apport de germes de l'air. Aux yeux des adeptes du sys-
tme comme de M. Pasteur, l'homme, une cellule de levure, un
vibrion quelconque, un microbe, sont au mme titre des tres qui
vivent sans qu'il y ait en eux rien d'autonomiquement vivant,
rien qui soit dou d'une vie indpendante, rien qui produise la
maladie, rien qui rsiste aux causes de maladie, rien qui rsiste
la mort!
est si enracin, que l'on traite d'imaginaires
Et ce prjug
les faits lesmieux constats qui vont l'encontre, et presque
d'illumins, dans tous les cas d'ennemis du progrs, de gens
l'entendement obtus, tous ceux dont la philosophie exigeante
n'admet qu' bon escient les affirmations qui ne sont pas suf-
fisamment vrifies et contrles ou qui heurtent trop le bon
sens. Certes, vous aviez bien raison en finissant votre Simple
ape7'.u sur le rle de la chimie en physiologie et en mdecine
ddire que: clairs par l'histoire du pass sur les dangers des
systmes iatrochimiques et autres, les mdecins doivent se
mettre en garde contre les empitements des savants trangers
la mdecine, dont l'imagination est d'autant plus facile, en fait
de systmes, que leur vue se repose sur un point trs limit
du domaine de la vie En vrit, c'est aujourd'hui surtout,
!
que d'Alenlbert pourrait s'crier La mdecine systmatique

:
.
me ne crois pas employer une expression trop

parat (et je
forte)un vrai flau du genre humain Certes, ils n'ont d'autre !
excuse que de ne savoir pas ce qu'ils font, les inoculateurs

outrance de tous les virus qui leur tombent sous la main sans ;
cela, est-ce que la rsistance des grands mdecins, dont vous

tes,ne les arrterait pas?
Certainement M. Pasteur, chimiste, n'a repos sa vue que
sur un point trs limit du domaine de la vie, car il n'est ni
physiologiste ni mdecin, et vous aviez toute autorit pour
ajouter, non moins judicieusement, qu'aux mdecins seuls
appartient le soin de contempler ce domaine dans son ensem-
ble et que ce fut toujours l'cueil des sciences spciales et no-
tamment des chimistes lorsqu'ils entrent dans le domaine de
la vie ; ils ne voient qu'un seul ct de la question et ils ont
le tort grave de vouloir de suite gnraliser sur des donnes
videmment incompltes. En effet, le mdecin complet dont
je parlais, d'aprs vous, dans une prcdente lettre, possde
seul assez de science compare pour ne pas se laisser garer
par les conceptions des systmatiques.
Mais la chimie, science matresse, allie de la mdecine,
n'est pas responsable des opinions et des systmes imagins
par M. mdecin Davaine et le Pre jsuite
Pasteur aprs le
Kircher. Or, tout ce qui est de la matire est du domaine de

la chimie la matire organique aussi bien que la matire
:
organise elle a pour mission de constater les proprits de

;
l'une et de l'autre. Malheureusement les chimistes, de plus en

plus, ont coutume de considrer les phnomnes chimiques
indpendamment des proprits intrinsques des corps qui
entrent en jeu ; ils imaginent beaucoup plus qu'ils ne cons-
tatent OU; comme s'exprimait Lavolsier, ils supposent au
lieu de conclure que M. Pasteur, tout en sa*
; c'est ainsi
chant qu'il y a des parties structures dans un organisme, ne
s'est pas proccup de la signification de la structure il n'a :
vu que des substances naturelles labores par la vie, ne

sachant pas davantage en quoi consiste, chimiquement, la notion
de vie
Certainement nous ne connaissons la vie que dans la matire;
non, comme une proprit de celle-ci, mais comme ne se
manifestant, de mme que la chaleur, la lumire, l'lectricit,
le magntisme, que dans ou par la matire. Or, il faut runir
certaines conditions pour qu'elle manifeste les phnomnes

calorifiques, lumineux, lectriques ou magntiques ; de mme
- 89 -
il faut la runion de certaines conditions
pour que la matire
manifeste les phnomnes vitaux. que ces con- On a suppos
ditions rsultaient de la runion d'un plus ou moins grand
nombre de composs chimiques avec de l'eau : ce n'est pas
assez et cela est exprimentalement dmontr.
Au fond, il faut dire qu'il n'y a pas de matire vivante : ce
n'est pas la matire, en tant que matire au sens de compos
chimique, qui est vivante ; un appareil,
ce qui est vivant c'est
une machine ; ce par quoi un organisme suprieur est vivant^
ce qui vit en lui, ce sont semblablement des appareils.
Bichat, et c'est l sa gloire immortelle, mes yeux, a clai-
rement aperu cette vrit ; il reconnaissait que propHts
les
vitales, sont des proprits, non de la matire en gnral, mais

de tissu. C'est par l qu'il a rompu tout jamais avec la
physiologie antique.
Les vingt tissus lmentaires qu'il distinguait, il les disait
irrductibles et il les comparait aux lments lavoisiriens, ceux-
l servant constituer l'organisme vivant comme ceux-ci ser-
vent former les combinaisons chimiques.
On a beau dire que les tissus lmentaires de Bichat n'taient
pas simples et ont t trouvs composs; mais cela importe
peu, c'est la notion profondment physiologique qu'il avait de
l'organisation qu'il faut considrer, n'est-il pas vrai? Oui,
Bichat n'en a pas moins formul la doctrine hautement physio-
logique autant que philosophique affirmant que n'est dou de
proprits vitales, c'est--dire vivant, que ce qui est organis,
structur. C'tait si bien la pense de ce grand homme, qu'ap-
pliquant sa doctrine la pathologie, il disait: Les proprits
vitales sigeant essentiellement dans les solides, les maladies
n'tant que des altrations des proprits vitales, il tait vident
que les phnomnes morbifiques rsident essentiellement dans
les solides, c'est--dire dans les tissus lmentaires. Ah! que
cette grande et importante conception est autrement mdicale
que la doctrine des germes morbifiques !
Les travaux suscits par les dcouvertes et par la conception

de Bichat ont peu peu conduit admettre que les divers
tissus sont rductibles en cellules, fibres, etc., etc.; M. Vir-
chow a ensuite, aprs Kiiss, Bennett et d'autres, considr la
cellulecomme vivante dans les tissus et l'histologiste de Berlin
l'a regarde comme tant ['unit vitale, l'lment vivant per se,
comme il s'exprime dans la Pathologie cellulaire. IVIais je l'ai

dj dit, la cellule est un lment transitoire qui ne satisfait
-- 90
pas la notion d simplicit que Bichat avait conue. L'l-
ment vivant per se doit tre simple par rapport l'organisation,
comme le corps simple iavoisirien l'est l'gard des composs
chimiques et, comme eux, il doit tre irrductible une forme
plus simple !
Cet lment vivant per se, doit de plus, prcisment parce

qu'il est simple et dou d'une vie indpendante, lorsqu'il est
spar du tout dont il faisait partie, ne pas tre report, comme
le pensait Cuvier, dans l'ordre des substances mortes ; non,
il doit possder les proprits, mme fonctionnelles, au sens
chimique au moins, qu'il avait dans le tout.
Un tel lment anatomique existe-t-il vraiment? Oui, il
existe il est mme
; connu depuis longtemps sous le nom de
granulation molculaire mais on disait qu'il tait matire
;
amorphe sans signification et sans fonction. J'ai montr, il y a

plus de vingt ans, aprs dix annes de recherches prparatoires,
qu'il est ce qu'il est; c'est le microzyma! M. Pasteur, dans
une rcente communication acadmique vient enfin de l'aper-

cevoir son tour, aprs l'avoir ni ; vous verrez qu'il le dcou-
vrira comme il a dcouvert! la nature de la pbrine et de la
flacherie aprs m'avoir combattu ; nous verrons bien !
Dans la prochaine lettre je diraiun mot de la dcouverte des

microzymas et nous les comparerons aux microbes dcouverts
par M. Pasteur.
DIXIME LETTRE
Sommaire. Expriences et faits qui ont prcd la dcouverte des micro-

zymas.
J'ai promis de consacrer cette lettre la dcouverte des
microzymas; de ces microzymas, si mconnus et pourtant si

ncessaires, dont, deux reprises, vous avez parl avec bienveil-
lance comme en en comprenant l'importance et la signification
au moins physiologique la premire fois, c'tait en 1878 (1)
; ;
la seconde, en 1881 (2). Mais ces deux dates, la thorie qui
dcoule de leur dcouverte n'avait t formule que dans des

Notes ou des Mmoires dissmins dans les Comptes rendus
de l'Acadmie des sciences et dans divers recueils. Les uns,
(1) E. Fournie : Application des sciences la mdecine, p. 676,
(2) E, Fournie ; Revue mdicale. Anne 1881, t. I, p. 181.

91 -
par intrt; les autres, cause du prjug dont je parlais,
disaient que les microzymas taient le produit de mon imagi-
nation et, sans rien approfondir, niaient les Cependant
faits.
les faits fondamentaux sur lesquels la thorie repose, quoique

fort contests, taient vrifis ou dtourns de leur signification
par plusieurs de ceux-l mmes qui ne voulaient pas les rece-
voir. Aujourd'hui les faits et la 'thorie sont runis dans liri
livre (1*), et c'est piti de constater la force du prjug qu
fait qu'on leur rsiste. Ce que je vais en dire ne sera donc
pas superflu; et comme rien n'est plus satisfaisant pour l'esprit

que l'enchanement historique des dcouvertes dans un mme
ordre de faits, et que la claire perception des gnralisations
qui en ont t la consquence immdiate, je veux rapidement
indiquer les circonstances qui m'ont mis dans le bon chemin ;
donner une ide de la mthode qui a permis de distinguer

les microzymas comme une nouvelle catgorie d'tres organiss;
exposer les motifs qui ont conduit les rapprocher des gra-
nulations molculaires des auteurs et parvenir ainsi ^ s'lever,
enfin, la notion de l'lmentanatomique dou de vie ind-
pendante, c'est--dire autonomiquement vivant.
Et, si j'insiste sur les prliminaires, c'est la fois pour,
montrer l'tat de la science l'poque oii j'ai commenc
m'occuper de ce sujet, et pour convaincre le lecteur que la
solution du plus important et du plus grave problme physio-

logique que la chimie, allie la physiologie, pouvait se
proposer de rsoudre, est le rsultat de l'application svre de
la mthode exprimentale, telle que Lavoisier la pratiquait.
Aprs avoir pris connaissance des faits et les avoir attentive-
ment considrs on jugera, je l'espre, que la thorie a l
formule bon escient, scientifiquement, non pas systmati-
quement et d'intuition, mais rigoureusement et par dduction.
Oui, aprs avoir pes les preuves, on sera convaincu que la
thorie du microzyma n'est pas imaginaire, comme les doc-'

trines microbiennes, mais adquate aux faits, comme les
thories lavoisiriennes le sont ; alors on conclura avec moi
qu'il n'y a pas de matire vivante par essence et par destina-
tion ou autrement, mais des appareils vivants, construits
l'aide de matriaux qui sont eux-mmes des appareils vivants.
Et les faits, sur lesquels la thorie nouvelle repose, feront
comprendre quelles sont les ptitions de principe qui sont au
fond des systmes actuellement triomphants, "
\
[1] Les Microzymas, etc. J.-B. Baillire et flis.

La dcouverte des microzymas est lie mes recherches
touchant la thorie physiologique de la fermentation. J'ai t
amen m'occuper de ce sujet propos de la solution d'un

phnomne chimique en apparence trs simple la transfor- :
mation du sucre de canne en sucre de raisin, appel sucre

interverti, lorsqu'on abandonne sa solution aqueuse elle-
mme, sans soins particuliers. C'tait
il en 1834,
y a juste
trente ans. A cette poque on ne rpugnait pas admettre
l'altration spontane des matires organiques ; aussi arriva-t-il
qu'un chimiste soutint avec insistance que l'interversion du
sucre de canne, c'est--dire sa transformation en sucre de
raisin, qui s'opre aisment, surtout sous l'influence de la
chaleur, par les acides, pouvait avoir lieu par l'eau froide
seule. J'ai bientt reconnu que l'hypothse tait insoutenable.
La transformation du sucre, lorsqu'elle avait lieu, tait toujours
corrlative l'apparition de quelque production organise
dans les solutions sucres ; ces productions organises, je les
dsignais par l'appellation gnrale de moisissures, quoique,
souvent, je n'aperusse pas de vraies mucdines, mais quelque
chose que je ne connaissais pas et que je nommais petits corps.
Il serait trop long, autant que superflu, pour le but que
j'ai en vue, de donner ici le dtail des expriences varies
qui m'ont conduit affirmer la vrit que voici : Les solu-
tions aqueuses de sucre de canne sont inaltrables par elles-
mmes ; la transformation du sucre ne s'y opre naturellement,
au seul contact de l'air, que si des moisissures y apparaissent.
J'ai mis du 16 mai 1854 jusqu' la fln de 1857 me d^
montrer moi-mme cette vrit. Pour comprendre le motit

qui m'a fait consacrer tant de soins et de temps cette d-
monstration, il faut savoir que c'tait une grande nouveaut
alors que cette simple question Les moisissures sont-elles
:
doues d'activit chimique ? Car la transformation du sucre
de canne en sucre de raisin, sous l'influence des acides, est le

fruit d'une raction profonde, dans laquelle il y a fixation des
lments de l'eau sur sa molcule, pour produire le sucre in-
terverti, mlange de glucose cristal lisable et de sucre incris-
tallisablc. Les moisissures possdent donc, dans cette circon-
stance, le mme genre d'activit que les acides les plus puis-
sants, ce qui, assurment, est fort remarquable.
La dcouverte consiste non pas avoir observ la prsence
de la moisissure, mais avoir constat avec prcision que l'in-
terversion tait bien corrlative sa prsence d'abord et

93
dterminer ensuite le mcanisme, si je puis ainsi parler, de
son activit chimique et de son apparition ou de sa naissance.

Je reviendrai avec quelques dtails sur ces observations.
Une moisissure du genre de celles qui ont d'abord attir mon
attention, est un organisme dj compliqu les petits corps au ;
contraire, taient d'une simplicit remarquable, comme nous

le verrons. Un physiologiste comprend aisment de quelle im-
portance est la dmonstration que l'activit chimique de l'une
et des autres est du mme ordre et reconnat la mme
cause.
Pourtant, malgr la nettet des rsultats, ils ont tout d'abord
t nis par le chimiste qui avait soutenu l'interversion du
sucre par l'eau froide ; il affirmait que les moisissures n'taient
pour rien dans le phnomne.
La levure de bire est aussi une production analogue aux
moisissures ; eh! bien, en 1860, M. Pasteur, niait qu'il y et,
dans cette levure, un pouvoir quelconque d'intervertir le sucre
de canne.
Il ne faut pas tre tonn qu'il en ait t ainsi. Le prjug
dominait dans l'cole : On croyait l'altrabilit spontane de
la matire organique ; les ferments n'taient que des matires
organiques azotes en voie d'altration ; c'tait l'poque oii
l'on se payait mots pour expliquer les phnomnes de fer-

de
mentation alors dominaient la thorie du contact de Mitscher-
;
lich et la thorie de la force catalytique de Berzlius. Les d-

monstrations lumineuses de Cagniard-Latour, concernant l'or-
ganisation et la vitalit de la levure de bire et sa thorie de

la fermentation, taient repousses par les chimistes et les phy-
siologistes. Cl. Bernard, malgr les dmonstrations de M. Mialhe,
soutenait que la salive humaine devenait active dans la bouche
parce qu'elle s'y putrfiait, c'est--dire s'altrait spontanment,
niant qu'il y et rien dans l'organisme humain de capable
de produire l'activit de la salive; etc., etc. Il ne faut donc pas
tre surpris que des faits qui renversaient toutes les ides reues,
fussent d'abord contests. On ne heurte pas en vain les
prjugs.
Mais ces moisissures et ces petits corps d'o venaient-ils ?
Il faut se souvenir qu' l'poque dont je parle, les physio-
logistes et les chimistes, les naturalistes mme, comme je
l'ai montr de Flix Dujardin, tout en notant la prsence des
moisissures et des infusoires dans les infusions, ou en se pr-
occupant de leur origine, ne leur accordaient aucune attention
94
sous le rapport de l'activit transformatrice" qui est en eux.
Oui, on des infusoires dans certains
connaissait la prsence
liquides en fermentation, ou dans les infusions, mais loin de
leur accorder quelque rle transformateur dans les phnomnes
de l'altration constate, on tait port admettre, comme un
chimiste minent, Charles Gerhardt, l'admettait sans hsitation,
que la fermentation, c'est--dire l'tat d'altration spontan,
tait la condition de la naissance des animalcules infusoires.
Pouchet partageait plus tard la mme manire de voir : l'al-
tration, la fermentation de la matire organique tait, .selon
phase prparatoire de la formation spontane des orga-

lui, la
nismes qu'il voyait apparatre dans ses infusions, c'est--dire la

premire manifestation des facults gnsiques de la matire
organique de ces infusions.
. Il est bien entendu que Pouchet n'a pas tenu compte de mes
expriences sur les moisissures d l'eau sucre lorsque, vers
l'a fin de 1858, une anne aprs leur publication, il souleva les
vives discussions qui agitrent et passionnrent si longtemps
le monde savant. Il pouvait ne pas les connatre alors, mais il
n'en tint pas compte davantage plus tard ; c'est que j'avais
d'avance conclu contre la gnration spontane, par des ar-
guments, qui me parjiissent encore aujourd'hui sans rplique,
qu'il connaissait et qu'il combattait.
Il importe de bien mettre en lumire, cause de leur incon-
testable valeur, les conclusians du Mmoire sur les moisissures
de l'eau sucre. Je m'tais servi du sucre de canne trs pur,
absolument dpourvu de matire azote, et d'eau distille pour
faire mes solutions. Lorsque je mettais celles-ci, bouillies, exac-
tement filtres dans des rcipients en verre absolument pleins,
les moisissures ne naissaient point et le sucre restait inaltr ;
les moisissures n'apparaissaient que si de l'air en quantit suf-
fisante restait dans ces rcipients ; elles ne naissaient pas non

plus, mme au contact du mme air, lorsque les mmes solu-
tions taient additionnes de certains sels ou mme seulement
de faibles, trs faibles quantits de crosote ou d'acide phni-
que, et, dans ces divers cas le sucre restait pareillement inaltr.
Pesons bien ces faits. Voil du sucre pur, de l'eau pure et
la substance du verre qui, d'aprs les expriences de Lavoisier,

peut tre attaque par l'eau; il n'y a pas autre chose. Or, au-
cun organisme vivant, quel qu'il soit, ne peut se constituer
sans la prsence de quelque matire albuminode. Il n'y a pas
l dans la solution et dans le verre, les matriaux ncessaires
9o
pour constituer ce que I'oti nomme blastme ou protoplasma;"
bref, rien, que l'on puisse dire anim de facults gnsiques,
de voie de continuelle transformation, de force plastique.
Mais s'il n'y a rien l qui, matriellement, puisse suffire
former l'tre infime appel moisissure ou les petits corps, com-
ment naissent-ils? J'ai admis, avec Spallanzani, qu'ils avaient
pour pres et pour mres des germes dissmins dans l'air.
Gardons provisoii'ement cette notion ou cette hypothse, quitte
l'abandonner plus tard comme inutile et fausse. Oui j'ai ad-
mis que les moisissures et les petits corps dvelopps dans l'eau
sucre, existaient dans l'atmosphre, depuis le commencement
du monde, l'tat de germes pour se dvelopper ds qu'ils
rencontreraient une solution de sucre de canne, comme M. Pas-
teur aujourd'hui admet qu'il en existe de morbitiques pour nous
rendre malades ds qu'ils peuvent pntrer en nous pour se
dvelopper en microbes.
Donc, lorsque les ^fermes en question tombent dans l'eau su-
cre, dans les conditions que j'ai indiques comme favorables,
ils se dveloppent en moisissures ou se multiplient en utilisant

pour cela ce dont ils peuvent disposer dans la solution, dans
la substance du verre et dans l'air. Soit qu'ils se multiplient
ou se dveloppent en produisant des moisissures, ils fabri-
quent les matriaux de leurs tissus, comme la graine seme
dans un sol favorable et qui a germ, opre la synthse de-
la substance du vgtal l'aide des lments de ce sol, de la

fumure, de l'eau et de l'air.
Dans l'eau sucre pure la rcolte est minime ; en ajoutant

certains sels minraux
devient plus abondante et l'eau su-
elle
cre est plus vite transforme.

Mais comment la moisissure oprc-t-elle cette transformation,
par quel mcanisme ? Evidemment ce n'est pas le mme que
celui des acides, puisque la moisissure est insoluble dans l'eau
et, par suite, dans la solution sucre.
Comment un corps insoluble, qui, en apparence ne'peut rien
cder, peut-il oprer une raction chimique ?
-
Les physiologistes et les chimistes d'alors auraient rpondu
que c'est par catalyse, par un effet de contact, c'est--dire,
par fermentation.
- J'ai fait comme monde, j'ai dit que la moisissure op-
tout le
rait l'interversion un phnomne de fermentation
par mais ;
qu'est-ce qu'un tel phnomne?

- Voici comment, dans le Mmoire de 1857^ j'ai rsolu ufte par-
. ,
96
tie du problme. Et ce que je vais dire a une importance phy-
siologique extrme, en ce qu'il ruine par la base les systmes
transformiste et protoplasmiste.
D'abord la moisissure n'opre pas la transformation seule-
ment pendant qu'elle se dveloppe, c'est--dire qu'elle vgte.
En effet, si l'on isole la moisissure du milieu o elle est ne et
qu'aprs l'avoir bien lave on l'introduit dans une nouvelle so-
lution sucre, elle en opre l'interversion malgr la prsence de
la crosote ou quoique contenue dans des flacons absolument
pleins.
En second lieu, si l'on se procure une quantit assez grande
de la mme moisissure, qu'aprs l'avoir lave et essore on la
broie avec du sucre pur, pour la dchirer, il est vident qu'on

la tue en tant que moisissure et que l'on met en contact avec
le sucre les matriaux solubles qu'elle contenait dans ses tissus.
Or, si aprs quelques heures.de contact, la masse broye est
traite par l'eau pour dissoudre le sucre, voici ce qui arrive la
solution filtre avec soin, additionne d'un peu de crosote pour

empcher l'influence des germes de l'air, s'intervertit sans qu'il
se dveloppe de nouvelles moisissures
De ces deux faits il faut conclure :
La crosote qui empche l'interversion de l'eau sucre en

1
empchant l'volution ou la multiplication des germes, n'em-

pche pas la moisissure de transformer le sucre ;
Le phnomne de l'interversion
2" est d une substance
soluble que la moisissure scrte.
La substance soluble dont il s'agit, Je l'ai compare la
diastase et je l'ai nomme plus tard zymase.

Arrtons-nous un moment pour mditer sur le fait de la
production de cette zymase.
La diastase et la zymase, sont des substances voisines des
matires albuminodes. Voil donc que les germes en formant
lamoisissure ou en se multipliant ont opr la synthse chi-
mique non seulement des autres matriaux de leurs tissus
mais aussi celle de cette zymase.
Les moisissures ne sont donc pas nes d'un protoplasma;
mais ce sont elles qui crent les matriaux que l'on peut ren-
contrer dans ce que l'on nomme leur protoplasma.
Notons enfin que si les moisissures sont laisses dans la so-
lution sucre qu'elles intervertissent, pendant un temps suiffi-
sant, cette solution devient acide et finit par contenir de l'al-
cool. Ces moisissures sont donc aussi des ferments produc-

leurs d'alcool. Efles ont donc une double fonction chimique :
celle d'intervertu' le sucre de canne par leur zymnse et celle de

former de l'alcool. La zymase ne forme jamais d'alcool, la moi-
sissure, tre vivant, est ncessaire.
Le phnomne de l'interversion par la zymase est un ph-

nomne purement chimique, comparable au phnomne de
l'interversion par les acides. La formation de l'alcool est un
phnomne physiologique s'accomplissant dans le ferment.
C'est en dmontrant directement ces deux faits pour la levure
de bire que j'ai fond la thorie physiologique de la fermen-
tation.
Le fait de l'activit transformatrice des moisissures a d'a-
L'ord t contest, ai-je dit. Mais c'a t sans preuves. Aprs
avoir dmontr que le sucre pouvait tre interverti par elles,
j'ai fait voir que d'autres substances pouvaient lre transfor-
mes par les moisissures qui se dveloppent dans leurs solu-
tions. Aujourd'hui c'est un fait dmontr mme par des lves
de M. Pasteur qui, naturellement, font remonter leur matre
le mrite de la dcouverte. C'est affaire eux de pouvoir mal-
traiter ainsi l'histoire, il n'en reste pas moins tabli que ce que
j'ai dcouvert concernant les moisissures tait publi une
poque o M. Pasteur n'avait encore rien crit sur ce. sujet.
La conclusion est force : les moisissures qui se d^'eloppent
dans l'eau sucre ne sauraient tre les produits d'une gnra-
tion spontane; et cette conclusion devient d'une vidence
absolue, lorsque, comme je l'ai fait, on tudie les moisissures
qui se dveloppent dans des solutions aqueuses de sels pure-
ment minraux : alun, sulfate de magnsie, etc. J'ai vu des
moisissures natre mme dans l'eau distille et ces moisissures
y produire de l'alcool et de l'acide actique. Qui ne rirait de

celui qui soutiendrait que l'eau, l'oxyde d'hydrogne, c'est--
dire un oxyde mtallique, possde des vertus de transformation^
des facults gnsiqiies, une force plastique, etc.
L'atmosphre contient donc ncessairement des germes, et elle

en- contient de plusieurs et sans doute innombrables espces;
en fait, ilpeu de chose pour que la moisissure qui
faut trs
apparat dans une infusion ne soit pas la mme que celle qui
nat dans l'infusion voisine. Il y aura lieu de rechercher ce
que sont ces germes; mais auparavant il faut insister sur un
point de la mthode qui a permis de mettre hors de doute
l'activit chimique des moisissures.
Il est trs remarquable que certains sels, mme de ceux qui
7
98
sont neutres et irrductibles, empchent l'apparition des moi-
sissures dans l'eau sucre; mais rien, mon avis, n'est si
digne d'attention que l'influence de la crosote , de l'acide

phnique et de quelques autres substances organiques ,
pour
empcher l'interversion du sucre de canne, ou l'altration de
tel ou tel autre compos mme plus compliqu, en tarissant
la multiplication ou l'volution des germes de l'air.

11 suffit d'employer la crosote ou l'acide phnique dose
non coagulante c'est--dire de deux trois
, gouttes par
100 centimtres cubes pour empcher de se putrfier ou
,
de s'altrer les solutions exactement filtres des substances r-

putes les plus putrescibles ou les plus altrables : infusion
de levure, sucre ou non, infusions vgtales ou animales
diverses, albumines, glatine, ou leur mlange mme addi- ,
tionns des sels minraux, des blastmes ou des protoplasmes.

Elles ne se putrfient, ne fermentent et ne s'altrent en au-
cune faon, parce que rien d'organis n'y apparat.
J'ai dit des solutions exactement filtres; en effet, aux mmes
doses de crosote, les matires animales et vgtales dlayes

dans l'eau, c'est--dire les macrations, ne s'altreraient pas
moins, mme en les soustrayant au contact de l'air. C'est
ainsi que le lait crosote, une dose non coagulante, ne se
caille pas moins, quoique plus lentement; que le sang ne
subit pas moins le genre d'altration que M. Pasteur a signal,

tout en disant qu'il ne s'tait pas altr Pourquoi cette diff- !
rence? La rponse ne sera donne que plus tard, auparavant

il faut insister sur le rle de la crosote et de l'acide ph-
nique.
Les htrognistesmodernes'comme Needham et Spallanzani,
reprochent aux non-spontparistesqui font bouillir les infusions
et calcinent l'air pour tuer les germes, de dtruire les facults
gnsiques, la force vgtative^ etc. de la matire organique des

infusions ou des macrations et quelque proprit de l'air.
Pouchet, critiquant mes expriences, soutenait que je tuais,

par la crosote, les organismes qui devaient natre dans mes
dissolutions avant qu'ils ne naquissent. Il ne voulait pas voir
que je ne pouvais pas tuer une facult gnsique qui ne peut
pas exister dans l'eau sucre, dans une solution saline ou dans
l'eau distille.
En phnique ne tuent rien lors-
ralit, la crosote et l'acide
qu'on emploie aux doses indiques. L'objection de Pou-

les
chet tombe devant le fait que ces agents n'empchent pas

99
la moisissure dj ne d'ii)lerveilir le sucre de canne et devant
cet autre: jue
sang, les macrations ne s'allrent
le lait, le
pas moins malgr leur prsence.

II n'y a qu'une manire d'expliquer l'inaltrabilit sous l'in-
fluence de l'acide phnique et de la crosote : c'est de soute-
nir, comme que ces agents, ou bien tarissent la
je le faisais,
fertilit ou arrtent l'volution et la mul-
des infusions filtres,
tiplicatiou en mme temps que l'activit des germes.

Mais qu'est-ce que ces germes de l'air admis par hypothse?
lorsque nous les aurons dcrits, nous pourrons nous faire une
ide des petits coips dont je parlais en les confondant avec
les moisissures que je ne savais pas autrement dsigner.
La crosote n'empche pas les moisissures d'intervertir le
sucre de canne elle ne devait donc pas tuer les germes de
;
l'air ni leur activit chimique s'ils en possdent quelqu'une.
A l'aide d'un appareil dispos convenablement j'ai fait arri-

ver, par aspiration continue, un courant d'air, pris dans un
jardin, dans une solution sucre 20 grammes, et assea
fortement crosote (4 o gouttes par 100 ce.) pour arrter
l'volution des germes. L'air ayant pass dans la solution
pendant 48 heures, il se trouva qu'elle tait trouble par un
nuage de poussire trs fine, restant longtemps en suspension.
La poussire tant dpose, Pexamen le plus attentif, l'aide
de l'objectif immersion de Nachet, n'y laissa dcouvrir que
des corpuscules d'une tnuit extrme, apparaissant comme
de petites sphres d'un millime un demi-millime de mil-
limtre de 'diamtre. A peine voyait-on par-ci par-l quelque
chose pouvant tre pris pour une spore et quelques dbris in-
formes .
Le courant d'air ayant encore travers la- solution pendant

quelques jours le nombre des corpuscules se trouva naturelle-
ment augment, mais les formes dj dcrites taient les
mmes.
La solution sucre ainsi crosote et charge des corpus-
cules atmosphriques a t abandonne elle-mme, comme
dans les expriences du dbut de cette lettre. Qu'advint-il ?
Le voici :
Le sucre se trouva progressivement interverti sans que des

moisissures proprement dites apparussent. Le microscope ne
laissa apf-rcevoir que ce que, dans le mmoire de 18o7^ j'avais
appel les petila corps ;
quelque chose de fort semblable aux
corpuscules du premier examen microscopique.
100
.rajoute que, si l'on t'ait passer auparavant un mme volume
d'air dans un gal volume d'eau sucre, dans les mmes con-
ditions, mais aprs l'avoir fait barboter dans l'acide suliurique,
dans la potasse, dans l'eau et ensuite passer sur une colonne
de coton, l'eau sucre ne subit aucune altration.

Les corpuscules de l'air et les petits corps, sont donc des
formes d'une petitesse exquise, de l'ordre des dernires gran-
deurs microscopiques et dous d'activit chimique.
Les corpuscules atmosphriques, et les petits corps qui leur
ressemblent tant, je ne veux pas encore les nommer ici met- ;
tez que c'est par une sorte de coquetterie, puisque vous con-
naissez leur nom. Pour le moment je veux, comme en 1857,
rester dans le vague d'une premire constatation et d'une
connaissance incomplte ; il y a d'ailleurs un certain intrt
suivre pas pas le dveloppement des ides.
J'ai dit, rapidement que je l'ai pu, les circonstances

aussi
qui m'ont mis sur la voie de la vrit; aprs avoir esquiss
la mthode, il faudra la montrer dans son application d'au-
tres objets c'est, avec votre agrment, ce que je ferai dans la

;
prochaine lettre.
ONZIME LETTRE
Sommaire.
Les poussires organises de l'atmosphre. De l'emploi de
la crosote ou de l'aciJe phnique dans l'tude des corpuscules organiss
de l'air.
Les microzymas de la craie.
Les travaux de M\I. Fremy
et Boutron. de M. Berthelot et de M. Pasteur sur les fermentations
lactique et butyrique. La nature des granulations molculaires des
fermentations mconnue. La craie et le lait.
Il y a, constamment et incontestablement, dans l'air que
nous respirons habituellement, des poussires et ces poussires, ;
visibles l'il nu dans le rayon de soleil qui pntre par une

fente dans une chambre obscure, contiennent toujours des cor-
puscules d'une tnuit extime qui sont, non moins incontes =
tablenient, dous d'activit chimique.
C'est encore de ces petits corps qu'il va tre question; je vous
prie et je prie le lecteur de considrer que ce que je vais en dire
nous conduira sur les sommets de la physiologie.
101
L'analyse microscopique de l'air avait dj t faite (1)
lorsque Pouchet (^) et 31. Pasteur (3), aprs lui, la refirent.
Pouchet se proposait de dmontrer que l'atmosphie respi-

rable ne contient pas, en nombre et en espces, les germes
capables d'expliquer les succs de certaines de ses expriences
sur les gnrations spontanes.
M. Pasteur, au contraire, voulait prouver que l'air contient
tout ce qu'il faut pour rendre raison des observations de Pou-
chet et, comme nous l'avons vu, mme des maladies. Il sou-
tenait avec raison qu'il y a constamment dans l'air commun,
en quantits variables, des corpuscules dont
forme et la la
structure annoncent qu'ils sont organiss. Confirmant les ob-

servations de Pouchet sur ce sujet il trouvait d'ailleurs que ces
corpuscules sont analogues ceux que divers micrographes
ont signals dans la poussire dpose la surface des objets
extrieurs . Et il convient de noter que M. Pasteur observait
les corpuscules tels qu'ils s'offrent au microscope pour un gjvs-
sissement de 350 diamtres n .
Si l'on restreint les observations de Pouchet et de M. Pas-

teur spcialement ce qui est relatif aux vibrioniens, ce qui
dans la question qui m'occupe est Tessentiei, on est oblig de
constater que l'un et l'autre avouent n'avoir jamais rencontr
dans l'air un uf de bactrie ou de vibrion. Aussi, tandis que
l'un explique la naissance d'un vibrion ou d'une bactr'e par
la gnration spontane, l'autre invoque un germe dont il n'a
pas pu se faire une ide exacte et qu'il dfinit par des mots
vagues comme lorsqu'il dit : Dans toutes les questions que
j'ai eu traiter, qu'il s'agisse de fermentation ou de gnrations
spontanes, le mot germe voulait dire origine de vie (4) .
Assurment ni Pouchet, ni M. Pasteur n'ont donn leur at-

tention aux petits corps dont j'ai parl comme tant d'une
petitesse exquise, soit qu'ils les aient aperus, soit qu'ils les
aient ngligs comme n'tant que poussire amorphe. Il faut

reconnatre, du reste, que sous un grossissement de 3S0 dia-
mtres, 31. Pasteur ne pouvait gure les apercevoir ; et j'ai la
preuve que, mis en demeure de les voir, il a dclar ne les
avoir pas vus.
(1) Littr et Robin : Dictionnaire de mdecine et de chitiirgie, article

Poussires (1858).
(?) Comptes rendus, t. XLVIII, p. 546 (1859) et t. L, p. 748 (1860).
(3) Comptes rendus, t. L, p. 303 et Annales de chimie et de physique,
3^ srie, t. LXIV, p. 5 f!86rj.
(4) L. Pasteur, tudes surlabire, p. 302, en ba?, dernire ligne (1876)

102
. Ces prliminaires taient d'autant plus ncessaires que l'a-
nalyse microscopique de l'air et des poussires dposes a t

entreprise par Pouchet et M. Pasteur aprs la publication de
mon Mmoire de 1857.
le reviens aux faits qui ont permis de dcouvrir, enfin, les
prtendus ufs ou germes de vibrioniens, non sans prier le
lecteur d'avoir la bont de se placer un instant mon poiut
de vue; il verra alors qu'en traitant la question chimique des
fermentations, je traite en lalit une question de physiologie
suprieure.
Conservons prcieusement le principe que voici :
Il n'y a pas d'action, de transformation chimique sans

cause provocatrice ; car il est aussi vrai en physiologie qu'en
chimie. C'est parce qu'il est mconnu qu'il y a des protoplasmistes
et des transformistes ; c'est sa mconnaissance qui a suscit

tant d'obstacles la thorie du microzyma et moi tant d'em-
barras.
J'avais constat que certains sels minraux ajouts mes so-
lutions sucres empchaient la foisl'interversion du sucre
de canne et l;i naissance des moisissures ;
que d'autres exer-
aient une influence personnelle, indpendante des moisissures ;
que d'autres, enfin, favorisaient la naissance et l'abondance de

celles-ci. Le carbonate de potasse tait parmi les premiers; en
sa prsence l'interversion n'avait point lieu malgr l'absence de
la crosote ou de l'acide phnique. J'en vins remplacer le
carbonate de potasse par le carbonate de chaux employ sous

la forme de craie. Or, il arriva que, malgr l'emploi de la
crosote pour empcher l'influence desgermes de l'air, le sucre

de canne s'intervertissait ou subissait quelque autre change-
ment. Le fait me parut si extraordinaire, il tait si contraire
la thorie qui dcoulait des autres expriences qu'il n'en fut

pas fait mention dans le Mmoire de 1857, me rservant d'ap-
profondir le mystre : la lumire en jaillit peu peu.
Aprs plusieurs tentatives inutiles, comme d'augmenter la
dose d'acide phnique ou de faire bouillir auparavant la craie

avec l'eau qui devait servir dissoudre le sucre, je prparai du
carbonate de chaux chimiquement pur; celui-ci se trouva sans
action dans toutes les circonstances o la craie oprait quelque
transformation. Le carbonate de chaux pur n'est donc pas de
la craie et, rciproquement, la craie, au point de vue dont il
s'agit, contient autre chose que le carbonate de chaux et les
impurets minrales que l'on connaissait.

103
Et si au lieu d'eau sucre on prpare de l'empois de fcule
pour le traiter par la craie ou par le carbonate de chaux pur,
voici ce qui arrive :
L'empois, crosote bouillant, additionn au mme moment

d'une quantit suffisante de craie pulvrise d'une part, et d'une
gale quantit de carbonate de chaux pur, rcemment prpar,
d'autre part, est abandonn la temprature de 40 degrs dans
un appareil dispos pour recueillir les gaz et soustrait au con-
tact de l'air par une couche de mercure fermant le tube ab-
ducteur. Les conditions sont les mmes de part et d'autre.
L'appareil contenant le carbonate de chaux pur conserve
l'empois intact, sans aucune trace de liqufaction, pendant
plusieurs mois. L'empois de celui qui contient la craie se li-
qufie bientt, et le liquide rsultant finit par dgager de l'hy-
drogne et de l'acide carbonique; en mme temps de la chairs
entre en dissolution l'tat d'actate et de butyrate de chaux.
Bref, non seulement la fcule insoluble de remplois s'est dis-
soute, mais elle a ferment ; la fermentation tait actique

et butyrique: elle tait aussi alcoolique, car il s'tait form en
mme temps une quantit trs apprciable d'alcool.
Et si la mme craie tait mise dans l'eau sucre, dans les
mmes conditions, le sucre fermentait aussi, dgageant les
mmes gaz, produisant du lactate et de l'actate de chaux, en

mme temps qu'une proportion notable d'alcool.
Ma surprise tait extrme voil, me disais-je, un minral,
:
une roche qui agit comme un ferment Le principe sur lequel !
je m'appuyais m'obligea de me demander pourquoi et

comment ?
J'ai fini par o j'aurais d commencer, si je n'avais pas t
prvenu par l'ide purement et simplement
que la craie tait
du carbonate de chaux. Or, jamais on n'avait vu une matire

minrale jouer le rle de ferment ; tout le monde considrait
alors le ferment comme tant une matire organique azote,
une substance albuminode, en mes exp- tat d'altration, et
riences sur l'interversiondu sucre de canne,
dite spontane
eu solution aqueuse, avaient branl en moi cette croyance.
La cause premire de l'interversion tait, dans ce cas, un
organisme vivant produisant la zymase intervertissante. La
craie contiendrait-elle quelque chose de semblable ? une zy-
mase et quelque chose d'organis ? Les savants qui frquen-
taient alors mon laboratoire me dissuadaient de chercher dans
cette direction, me disant que c'tait absurde ; et je serai
104
oblig de dire que, rcemment encore, un savant trouvait que
c'taitau moins draisonnable.
J'ai donc fait l'analyse microscopique de la craie qui avait
servi aux expriences que j'ai rapportes. Pulvrise, dlaye

dans l'eau, elle a t soumise l'examen microscopique sous
de forts grossissements, comparativement avec du carbonate
de chaux par, trait de la mme manire. Quel fut mon ton-
nement de trouver dans la craie des petits corps comme ceux
de mes prcdentes observations? Je vous le donne penser !
Hien de semblable dans le carbonate de chaux pur et rcent.

Et, tandis que dans la prparation microscopique du carbonate
pur tout taitopaque et immobile, dans celle de la craie les
petits corps taient agits d'un mouvement de trpidation par-
ticulier, appel mouvement brownien, qu'affecte toujours,
disait-on, la matire solide amene un grand tat de divi-
sion, lorsqu'elle est mise en suspension dans l'eau. Ces mol-
cules mobiles contrastaient par leur brillant, par la manire
dont elles rfractaient la lumire, avec l'opacit des parti-
cules qui les entouraient et qui, elles, taient immobiles. J'a-
joute que les particules opaques de la craie sont amorphes,
tandis que celles du carbonate de chaux pur sont cristallines,
ayant la forme de l'aragonite bref, la craie n'est pas cristal-
;
line, ce qui mrite une attention particulire, et semble t-
moigner qu'elle a une origine plutt physiologique que min-"

ralogique.
Ne pouvant m'expliquer les fermentations et les transforma-
tions chimiques constates, que si les molcules mobiles de la
craie taient quelque chose de semblable aux moisissures et aux

petits corps que j'avais d'abord confondus avec elles, c'est--
dire d'organis et de vivant, pouvant scrter la zymase qui

fluidilie l'empois et le fait fermenter, j'ai tout d'abord admis
qu'elles l'taient vraiment, puisque dans mes' expriences il
n'y avait pas de matire azote laquelle je pusse raisonna-

blement attribuer, avec l'cole, le rle de ferment mais mon !
embarras tait grand pour soutenir, autrement qu'appuy sur

mon principe, l'organisation et la vitalit de ces molcules!
Ne niait-on pas celles de la levure de bire ? N'admettait-on
pas des ractions chimiques, les altrations spontanes de la ma-
tire oVganique dont tait le sucre de canne et la fcule ?
Comment d'ailleurs la craie naturelle peut-elle contenir des
organismes vivants, des molcules semblables aux petits corps
de l'air commun ? J'imaginais d'abord que ces molcules
lOo
taient lesreprsentants des poussires atmosphriques des
poques gologiques, dposes en mme temps que les mat-
riaux minraux de la craie, et cela me paraissait d'autant plus
simple que j'admettais alors sans difficult la lgitimit de
l'hypothse des germes prexistants ui)iversellement dissmins
de Spallanzani et de Ch. Bonnet. Mais ce n'tait l que recu-
ler leproblme sans le rsoudre, puisque je n'avais que mes

expriences sur l'interversion de l'eau sucre pour dmonstra-
tion ; or, elles taient contestes.
Vous comprenez, cher et minent ami, de quel intrt tait
pour moi la solution d'un tel problme, en mme temps que
mes hsitations publier un fait aussi extraordinaire ne ;
rirait-on pas de celui qui croirait la vie rsidant, depuis

les poques gologiques, dans une roche ; voquerait des tres
vivants fossiles? En ralit, on en a ri et je serai oblig de
nommer au moins le principal rieur. J'ai mis prs de dix
ans avant d'envoyer mon travail l'Acadmie des sciences,
bien qu'achev depuis 1859. C'est qu'avant de communiquer
au public des rsultats dont devaient issir de si graves cons-
quences, ds lors entrevues comme dans un vague lointain,
j'ai voulu les soumettre un contrle svre et les entourer
des arguments les plus capables de faire rflchir. C'est aussi
qu'en .un sujet si nouveau et qui, je le pressentais, devait tre
soumis de si rudes contradictions, je craignais vraiment
que mon jugement ne s'gart. Il est ncessaire de vous faire
pntrer jusqu'aux derniers replis de mes proccupations.

Je devais tre d'autant plus sur mes gardes, et anim de
prudence, que M. Berthelot et M. Pasteur publiaient, la mme
anne 4857, des expriences dont les conclusions heurtaient
absolument les miennes taient la ngation radicale de mon
,
principe et de mes prmisses. Elles m'ont oblig des exp-

riences de contrle longues et pnibles cause des doutes
qu'elles jetaient sur mes propres rsultats.
Il faut reprendre les choses de plus haut si l'on veut suivre
le dveloppement des ides et se rendre compte de mes
hsitations.
Scheele avait dcouvert l'acide lactique dans le lait aigri ;
le phnomne de la formation de cet acide avait t rattach

la fermentation. En 1841, MM. Fremy et Boutron (1) ta-
blissent que la destruction du sucre de lait n'est complte que
si l'on sature l'acide lactique, mesure qu'il se forme, par
^1) Atmales de Cliimie et de Physique, 3 srie, t. II, p. 257.

106
du bicarbonate de soude ; et pour dmontrer que dans cette
fermentation du lait aigri, le ferment n'est autre que le
casum et la matire fermentescible le sucre de lait, ces sa-
vants imaginrent de prendre e casum du lait caill
l'air, de le laver jusqu' ce qu'il ne ft plus acide, de le
dissoudre dans du bicarbonate de soude et d'ajouter cette
solution du sucre de lait du commerce : or, il se produisit
une fermentation lactique. MM. Boutron et Fremy ont conclu
que le vritable ferment du sucre de lait est le casum, lequel
est ce sucre ce que la levure de bire est au sucre de canne.
Il convient d'ajouter que ces savants s'inspirant des ides de
Liebig, renouveles du xvii^ sicle, pensaient que l'air n'in-

tervient par ces lments, que parce qu'il transforme la
matire animale en ferment lactique , absolument comme
Liebig soutenait que la levure de bire n'tait que de la
matire albuminode prcipite l'tat insoluble par une cer-
taine transformation subie sous l'influence de l'oxygne. Or,
l'affirmation de Liebig n'tait rien ne
qu'une assertion, car
prouvait premptoirement l'absorption de l'oxygne par une
matire albuminode pour sa prtendue transformation en
levure. Liebig, au fond, admettait des transformations chi-
miques sans cause, puisqu'il ne dmontrait pas directement
l'influence de l'oxygne, influence qui, son tour, aurait t
un effet sans cause.
MM. Fremy et Boutron ayant tabli que la fermentation lac-
tique ne s'achve que dans un milieu neutre, MM. Pelouze et
Glis ont remplac le bicarbonate de soude par de la ciâie,
laquelle maintient constamment la neutralit du milieu, sans

que l'on ait besoin de surveiller l'opration ; car, tant inso-
luble, il ne s'en dissout mesure que ce qui est ncessaire
pour suturer l'acide form.
On en vint ainsi faire des fermentations lactiques avec des
solutions de sucre de canne ou de glucose, en y ajoutant de
la craie et du gluten, de l'albumine, de la fibrjne, du ca-
sum, des membranes animales, indiffremment, la thorie de
Liebig tant toujours reue.
C'est dans cet tat de la science que M. Berthelot entreprit ses
expriences sur la fermentation alcoolique (1). Dans ses recher-
ches, le savant chimiste employait les membranes animales, le
casum, etc., et la craie, ou bien les bicarbonates alcahns. Il fit
en outre ce que l'on n'avait pas tait avec autant de soins au-
(1) Annales de chimie et de physique, 3 srie, t. L., p, 322 (mai 1857).
107
paravant ; Montagne examinait et dcrivait les cryptogames
microscopiques (moisissures) qui apparaissaient dans les li-
queurs; Flix Dujardin s'tait charg des infusoires; enfin,
,M. Charles Robin avait t sollicit de vrifier la conserva-
.tion ou la destruction plis ou moins complte des lments
anatoniiques des tissus employs comme ferments .
Montagne dnomma un certain nombre de moisissures (1) ;
F. Dujardin trouva que les infusoires des liqueurs en fermen-

tation y taient fort rares : le seul signal avec certitude
tait le Bacterium termo (2) w.
M. Berthelot n'attacha aucune importance, ni aucune signi-
fication l'apparition de ces moisissures ou infusoires. Il le
dclarait formellement : 1 l'influence des matires azotes
tient leur composition et non leur forme... car on opre
les mmes changements avec la glatine compos artificiel :
dnu de toute structure organique proprement dite; 2 le d-

veloppement d'tres vivants particuliers... n'est nullement n-
cessaire au succs de mes expriences. On peut l'viter en op-
rant l'abri du contact de l'air; la fermentation n'en est ni
entrave ni mme ralentie ;
3" la cause de la fermentation
parat rsider dans la nature chimique des corps propres jouer
le rle de ferment et dans les changements successifs qu'prouve
leur composition ;
4" l'action des matires azotes et celle de
la levure de bire elle-mme dpendent, non de leur struc-
ture organise, mais de leur nature chimique...; So le corps
sucr et le corps azot se dcomposent en mme temps, exer-
ant l'un sur l'autê une influence rciproque (3) .
M. Berthelot fit enfin l'exprience suivante pour pouvoir :
oprer uniquement avec des liquides limpides et des sub-

stances solubles, il prpara une dissolution de sucre, de bi-
carbonate de potasse ou de soude et de glatine, matire
azote artificielle prive de toute structure et l'exposa,
l'abri du contact de l'air, une temprature voisine de 40 de-
grs. Le liquide fermenta, dgagea du gaz et produisit de
l'alcool. En mme temps, se forma un lger dpt insoluble;
ce dpt tait constitu par une infinit de granulations mol-

culaires, amorphes, beaucoup plus tnues que les globules de
levure et prsentant un aspect tout diffrent (4).
(1) Ibid., p. 333.

(2) Ibid., p. 333.
(3) Annales, etc., v. ci-conlre, p. 325 et 326.
(4) Mmoire de la Socit de biologie pour l'anne 1858, p. 121, et Ohi''
mie organique fonde sur la synthse, p. 625.
108
Quelle conclusion M. Berthelot tira-t-il de cette dernire
exprience? Elle mrite d'lre cite textuellement, car elle
confirme absolument que l'on admettait, sans hsitation, des
ractions chimiques spontanes, trs profondes ; la voici : .
La prsence du bicarbonate de chaux (lisez craie) ou d'un

.
bicarbonate alcalin facilite beaucoup le succs des expriences

excutes l'abri du contact de l'air. Ces carbonates paraissent
agir en maintenant la liqueur neutre par suite de la saturation
des acides produits en mme temps que l'alcool, et en diri-
geant dans un sens dtermin la dcomposition du corps azot
qui provoque la fermentation (1).
Et, remarquez-le bien, cette conclusion est de 1860, alors
que depuis deux ans se discutait le problme de la gnration
spontane.
Venons M. Pasteur. Ce savant reprit l'tude de la fermen-
tation lactique prcisment au point o l'avaient laisse
MM. Fremy et Boutron, puis MM. Pelouze et Glis. Il prit
dans une bonne fermentation lactique ordinaire, c'est--dire
prpare avec la craie, selon le procd des deux derniers chi-
mistes, un peu du dpt gris de la surface du mlange de
matire animale et de calcaire et l'introduisit dans une liqueur
sucre faite avec du bouillon de levure (solution complexe, dit
M. Pasteur, de matire albuminode et minrale), et addition-
ne de craie. A la temprature de 30-35 degrs il se dveloppa
une fermentation lactique.
M. Pasteur a aussi opr autrement. du sucre Il a dissous
dans de l'eau de levure et y a ajout de La fermen- la craie.
tation lactique s'tablit bientt. Et M. Pasteur fait remarquer

ceci, qui mrite attention On aura beau
: empcher, dit-il,
le contact de l'air; il suffira que dans les transvasements ce
contact ait eu lieu, et, moins de prcautions toutes particu-

lires, que je ne suppose pas, cela arrivera infailliblement.
M. Pasteur, de mme que M. Berthelot, a fait l'examen

microscopique de ses fermentations. Il y a galement vu des
globules plus petits que ceux de la levure de bire, mais dont
il n'exprime pas autrement les dimensions ni la forme. Quelle
est l'origine de ces globules ? Voici ce qu'en dit M. Pasteur :
Les globules prennent naissance spontanment (2) au sein
'I) Chimie organique fonde sur la synthse, p. 625. (1860.)
(2) M. Pasteur une rserve au sujet de cette naissance spon-

a bien fait
tane mais il n'en reste pas moins qu'en 1857 il ne pouvait aucunement
;
se prononcer au sujet de 1 origine du ferment lactique.

109
du liquide albuminode l'ourni par la partie soluble de la
levure (1).
M. Pasteur se plaa rsolument sur le terrain de Cagniard-

Latour, dont le nom, cependant, n'est pas mme prononc
dans tout le cours de son Mmoire. Il admet que les petits
globules, qu'il appelle nouvelle levure, sont organiss sont ,
que
vivants, et la fermentation lactique est corrlative de leur
dveloppement et de leur organisation. C'est, en d'autres
termes, le langage mme de Latour, qui tenait la levure de
bire pour organise, vivante, et la fermentation alcoolique
pour un effet de sa vgtation, c'est--dire de son dveloppe-
ment de son organisation. Mais tout en admettant que les

et
globules du ferment lactique sont organiss et vivants, M. Pas-

teur estimait que cela ne pouvait pas tre irrfutablement
prouv. C'tait aussi l'avis de M. Berthelot, qui s'en expliqua
plus tard (2) ; de faon qu'il continua de considrer les fer-
mentations comme les effets d'altrations spontanes, ne trou-
vant pas dmonstratives les affirmations de son contradicteur ;
je dis son contradicteur car, dans son Mmoire, M. Pasteur

pour en combatti-e les conclusions.
avait vis le sien,
Mon embarras donc extrme. Mes conclusions concer-
tait
nant la craie pouvaient n'tre pas rigoureusement dduites ;
les corpuscules que j'y voyais pouvaient n'tre que le rsultat
d'une illusion dans tous les cas leur vitalit n'tant dduite
;
que de l'application de mon principe pouvait tre conteste.

D'ailleurs les phnomnes de transformation et de fermenta-
tion que j'avais observs pouvaient tre le lait de quelque
erreur d'exprimentation. Voil, me 'lisais-je, deux chimistes
minents qui ne peuvent pas se mettre d'accord sur l'interpr-
tation de faits qu'ils observent en se plaant dans des condi-
tions identiques; l'un et lautre prtendent faire a\ec succs
des fermentations l'abri du contact de l'air; l'un, M. Ber-
thelot, expulse mme l'air par un courant d'acide carbonique
et remplit compltement ses appareils avec le liquide filtr ;
tous les deux emploient quelque matire azote en mme temps

que la craie; l'un attribuant la fermentation l'influence rci-
proque du corps azot et de la matire sucre; l'autre, la
(1) L. Pasteur; Mmoire sur la fermentation appele lactique. Annales de

Chimie de Physique, 3= srie, t. LU, p. 404 (1858). Ce Mmoire avait l
et
lu, le 30 novembre 1857, l'Acadmie des Sciences.
(2) M. Berthelot: Chimie organique fonde sur la synthse, t. Il, p. 637

(1860).
.
110
naissance spontane d'un organisme vivant issu de la matire
album! node!
Je ne me suis pas laiss dcourager. J'ai d'abord tenu pour
certain ; 1" le principe qu'il n'y a pas de raction chimique,
de transformation de la matire en gnral, de la matire
organique en particulier, sans quelque cause provocatrice et, ;
pour dmontr, conformment mon mmoire de 1857,

2, qu'il n'y a pas de gnration spontane d'un organisme
vivant quelconque.
Appuy sur le principe qui m'avait conduit dmontrer que
les moisissures et les petits corps ne naissent pas spontanment
de la matire organique, mme de celle qui a la composition
chimique de ce que l'on nomme protoplasma, j'ai refait et
vari mes expriences sur la craie et les ai trouves exactes.
Alors j'ai attentivement mdit les Mmoires de MM. Fremy
et Boutron, de M. Berthelot et de M. Pasteur.
Relativement ce qui m'intressait, voici ce que j'ai vu :
Dans celui de MM. Fremy et Boutron : que le casum et le
bicarbonate de soude suffisent pour oprer la fermentation lac-

tiquedu sucre de lait, moyennant une certaine temprature.
-
Dans celui de M. Berthelot qu'une solution limpide conte-:
nant un bicarbonate alcalin, du sucre et de la glatine fer-

mente et laisse apparatre des granulations molculaires.
Dans celui de M. Pasieur que la craie ajoute une solu-
:
tion de sucre dans l'eau de levure suffisait pour oprer la fer-
mentation laclique.
Que ces auteurs ne se sont pas proccups des germes de
l'air, ou, du moins, n'avaient pas suffisamment pris de prcau-
tions contre leur arrive possible dans les liqueurs.
Que ni M. Berthelot ni M. Pasteur n'avaient fait l'examen
microscopique de la craie, l'employant seulement comme car-
bonate de chaux destin saturer les acides forms par la
fermentation et pour rgulariser celle-ci, au mme titre que
le bicarbonate de soude dans les expriences de MM. Fremy et
Boutron
Or, les germes de l'air m'ont expliqu la naissance des gra-
nulations molculaires dans l'exprience avec la glatine, etc.,,
de M. Berthelot. Les mmes germes et les corpuscules de la
craie m'expliquaient le succs de celle de 31. Pasteur; et comme
je savais prserver mes expriences de l'intluence possible des
germes atmosphriques, il en rsultait que la craie pouvait
suffire oprer la fermentation lactique du sucre.
m
La conclusion de mes nouvelles expriences fut, que l'une
des expriences de M. Berthelot, celle o il notait l'apparition
des granulations molculaires, et celle de M. Pasteur, taient
comme la vrification anticipe d'expriences acheves dont
leurs Mmoires avaient empch la publication.
Quant au fait que le casum peut oprer la fermentation
lactique dans l'exprience de MM. Fremy et Boutron, sans le
concours de l'air, il a mrit un examen particulier. C'est lui
qui m'a conduit la dcouverte de la nature et de la fonction
des granulations molculaires des organismes vivants du mondt
actuel.
Les premiers faits concernant les organismes vivants de la
craie ont t communiqus en 1864 l'Acadmie des sciences

et lettres de Montpellier. Et mes ides taient si bien arrtes
en I860 que, rpondant une lettre de M. Dumas, l'illustre et

immortel savant que la France et la Science ont perdu, que
je pleure comme on pleure le plus sage et le plus fidle des
amis, je disais :
La craie et le lait contiennent des tres vivants dj dve-

lopps, fait qui, observ en lui-mme, est prouv par cet autre
fait,que la crosote, employe dose non coagulante, n'em-
pche pas le lait de se cailler plus tard, ni la craie de trans-
former, sans secours trangers, le sucre et la fcule en alcool,
acide actique, acides lactique et butyrique (1).
L'anne suivante j'ai donn le nom de Microzymas aux

corpuscules de la craie (2).
DOUZIME LETTRE
Sommaire.
Le rle de la craie dans les fermentations lactique et buty-
rique.
Granulations molculaires et microzymas, La crosote et
l'acide phnique dans les tudes de gnrations spontanes. Microzymas
et bactries.
Il faut se reporter tantt vingt ans en arrire pour com-

prendre le haussement d'paules qui accueiUit cette phrase:
(' La craie et le lait contiennent des tres vivants dj
dvelopps !
Dans ma pense, la lettre Dumas, dans laquelle elle se

trouvait, n'tait pas destine tre publie; elle rpondait
celle que l'illustre savant m'avait crite au sujet du cholra,
(1) Annales de Chimie et de Physique, 4= srie, t. VI, p. 248.

(2) Comptes rendus, t. LXIII, p. 451.
H2
dont on tait alors menac, oL c'esl propos d'une autre question
de sa lettre que j'avais d parler de la craie et du lait. Ma

rponse tait date du 26 septembre 1865, et je fus trs surpris
de la trouver imprime dans le cahier du mois suivant des
Annales de Chimie et Physique (1). Mais je me^souvins que
l'anne prcdente, au mois de dcembre, Montpellier, j'avais
eu l'occasion d'entretenir M. Dumas de mes recherches; il en
parut trs frapp, voulut voir mes expriences et me fit l'hon-
neur de venir dans mon laboratoire pour contempler les
miciozymas de mes fermentations avec la craie seule, sans
autre addition que la crosote pour empcher l'influence des
germes atmosphriques ; il vit l un flacon d'eau sucre
crosote conserv depuis huit ans sans trace d'interversion;
de l'albumine, de la glatine, etc., crosoles et exposes au
contact de l'air depuis plusieurs annes et restes inaltres !
Mais, lui dis-je, j'ai beau ajouter de la crosote ou de l'acide

phnique, aux mmes doses, au lait, il ne se pas moins
caille
et n'en produit pas moins de l'acide lactique! Pourquoi?

voyez; et il vit, dans le lait, des petits corps, en apparence
les mmes que dans la craie!
Quiconque a vu Dumas s'intressant vivement une question
s'imaginera aisment la faon dont toute sa personne manifesta
le contentement intrieur. Entrevit-il tout coup les cons-
quences de ce rapprochement entre la craie et le lait ? Je ne
sais; mais je sais bien que lui ne haussait pas les paules. Il
me conseilla la prudence : Ne publiez rien, me dit-il, avant
d'avoir vrifi les expriences que vous me montrez, car c'est
bien extraordinaire! ') En publiant ma lettre, sa raison autant

que son cur voulaient videmment m'encourager. Ma recon-
naissance tait grande alors; elle l'est bien davantage aujour-
d'hui; voici pourquoi. Le dernier travail de M. Pasteur sur le
lait tait de 1862 (2); on tait encore au fort de la mle touchant
les gjiralions spontanes ; or, M. Dumas savait fort bien
que, pour M. Pasteur, le lait tait un liquide comme un autre,
o les germes de l'air pouvaient trouver un terrain favorable
leur volution et que, selon lui, la cause de sa coagulation,
c'taient les organismes ns de ces germes. Il pouvait hsiter
entre l'opinion de M. Pasteur et la mienne; il pouvait mme
s'en rapporter plutt lui qu' moi; cependant, l'intrt de la
Science l'a emport, et il a publi ma lettre sans que je le lui
(1) Annales de Chimie et de Physique, 4 srie, t. VI, p. 248.
(2) Annales de Chimie et de Physique, 3' srie, t. LXIV, p. 58.

il3
eusse demand, aprs l'avoir provoque. Ceci est de l'histoire ;
aussi avais-je un intrt trs grand fixer avec prcision la

date de mon entrelien de dcembre 1864; je l'ai rappele dans
le Mmoire sur la craie, dont il faut maintenant vous parler,
et, qu'aprs la lettre M. Dumas, je n'ai plus hsil
publier.
Les cbimistes,il ne faut pas l'oublier, ne voyaient, dans la
craie, que du carbonate de chaux dans les fermentations, ils ;
la croyaient uniquement employe saturer les acides qui

s'y produisent, sans se douter qu'elle y apportait son contingent
d'influence et d'activit. Le titre mme du Mmoire, qui est :
Du rle de la craie dans les fermentations butyrique et lac-

tique, et des organismes actuellement vivants qu'elle contient (),
posait nettement la question.
J'y dmontre, ainsi que je l'ai dit dans la prcdente lettre,
que la craie, sans addition de matire albuminoide, agit comme

ferment, produisant, avec la fcule l'tat d'empois, successi-
vement la liqufaction de celui-ci, un dgagement d'hydrogne
et d'acide carbonique et, outre l'acide butyrique et l'acide
actique, de l'alcool, et, quelquefois, de l'acide lactique; avec
le sucre de canne, de l'acide lactique, de l'acide butyrique,
de l'acide actique et de l'alcool.
Il convient de faire tout de suite une observation propos

de La tendance, parmi les chimistes,
cette multiple fonction.
tait d'admettre, pour chaque fermentation, un ferment parti-
culier or, voil que la craie agissait sur le sucre et sur la

;
fcule, la fois comme ferment lactique, comme ferment

butyi'ique, actique et alcoolique; en outre, et il importe de le
faire ressortir, puisque la craie fluidifie l'empois, c'est donc

qu'elle possde aussi la fonction de la diastase, ce que, plus
tard, j'ai appel la fonction zymasique, la mme qu'exercent
les moisissures sur le sucre de canne pour l'intervertir. C'est,
dans l'histoire des vibrioniens, une notion importante quîl faut
retenir.
Mais, si les petits corps, anims du mouvement brownien,
de la craie sont vraiment des tres organiss, ils doivent tre
insolubles dans l'eau, ils doivent pouvoir tre isols, et tre
composs de carbone, d'hydrogne, d'azote, etc., c'est--dire

de matire organique. Je les ai isols, en effet, et je les ai
trouvs composs comme je viens de le dire.
Enfin, pour achever la dmonstration que ces petits corps

(1) Comptes rendus, t. LXIII, p. 451 (1866).
8
114 -
sont organiss et vivants, il fallait qu'ils pussent tre tus. En
effet, la craie qui a t chauffe, avec un peu d'eau, 300"
centigrades, contient les petits corps, mais elle cesse de fluidifier
l'empois, et de le faire fermenter; elle reste sans action sur le
sucre de canne!
EtMmoire ajoute
le Si l'on a pris des prcautions
:
on ne trouve, aprs la fermentation, aucun autre

suffisantes,
ferment que ceux que l'on voit dans la craie, mais augments.
Celte remarque, trs importante, je la rappellerai tantt.
Je dois dire que,pour carter l'objection relative aux germes
de ne m'tais
l'air, je pas born vrifier le fait que Je car-
bonate de chaux pur tait inactif dans toutes les circonstances
oii la craie tait active j'avais pri un de mes amis, M. Michel,
;
ingnieur des ponts de me procurer un bloc de

et chausses,
craie, prise une grande profondeur au fond d'une carrire.

Un gros bloc de 20 kilogrammes me fut envoy de Sens; les
expriences du Mmoire ont t faites avec des parties prises
au centre de ce bloc, en ayant soin d'oprer dans une atmos-
phre crosote pour annihiler l'influence des germes de la
pice o j'exprimentais, etc., etc.
Il tait naturel de se demander si la craie seule aurait le
privilge de receler de tels organismes. Or, le Mmoire rap-

porte qu'un calcaire, pris au lieu dit le Pountel , sur la
rive gauche de l'Hrault, contient les mmes petits corps et se
comporte en tous points comme la craie.
Je transcris le dernier alina du Mmoire, afin de montrer le
genre de gnralisation que je me croyais permis cetl'e poque.
Je^ propose, disais-je, un nom pour les petits ferments de la
craie: c'est Microzyma cret. Je crois que c'est le premier exemple

d'une classe d'organismes semblables dont j'aurai l'honneur
d'entretenir l'Acadmie. Les microzymas se retrouvent partout;
ils accompagnent plusieurs autres ferments, ils existent dans
certaines eaux minrales, dans les terres cultives o, sans
doute, leur rle n'est pas secondaire, et je crois bien qu'une
foule de molcules que l'on considre comme minrales et
animes du mouvement brownien ne sont autre chose que des
microzymas tels sont les dpts des vins vieux dont j'ai
:
dj entretenu l'Acadmie, et le dpt jadis signal dans le

Tavel par CagniarJ-Lalour, et que, aprs rflexion, il avait
considr comme matire inerte.
Il importe de revenir sur le dbut du Mmoire. J'y fais
remarquer que la craie blanche appartient la partie sup-

H5
rieure du terrain crtac; qu'elle parait tre forme, pour sa
plus grande partie, de la dpouille minrale d'un monde mi-
croscopique disparu ;
que ces restes fossiles, d'aprs Ehrenberg,
appartiennent des tres organiss de deux familles appeles
Polythalamies et NautilUes et qu'il y en a plus de dewx millions
dans un morceau de craie pesant 100 grammes. Mais, disais-
je, indpendamment de ces restes d'tres qui n'existent plus,
la craie blanche contient encore aujourd'hui toute une gn-
ration d'organismes beaucoup plus petitsque tous ceux que nous
connaissons, plus petits que tous ou microphytes
les infusoires
que nous tudions dans les fermentations; et non seulement

ils existent, mais ils sont vivants et adultes, quoique sans
doute trs vieux. Ils agissent avec une rare nergie comme
ferments, et, dans l'tat actuel de nos connaissances, ils sont
les ferments les plus puissants que j'aie rencontrs, en ce sens
qu'ils sont capables de se nourrir des substances
organiques
les plus diverses, ainsi que dmontrer dans
je tenterai de le
une prochaine note (1). Je disais encore Dans l'tat :
actuel de la science on dirait qu''ils sont anims du mouve-

ment l^rownien. Je ne l'ai pas cru et j'ai admis que ce mou-
vement appartenait en propre ces molcules. Je les ai
regards comme des organismes vivants, les plus petits qu'il
m'ait t donn de voir jusqu'ici.
Voici pourquoi je faisais ces dclarations. On ne voulait pas
voir que je dduisais l'affirmation que les microzymas sont
des organismes vivants du fait de leur activit chimique on ;
soutenait que c'tait parce que je les voyais remuer. Je signale

cela ds maintenant parce que c'est l un point des discus-
sions passes que j'ai eu le plus de peine mettre en vi-
dence.
Tels sont les faits qu'il faut, historiquement, regarder
comme le point de dpart exprimental de la thorie du mi-
crozyma. Ils prouvent qu'il y a dans l'atmosphre terrestre et
dans la craie des corpuscules d'une tnuit telle qu'ils sont

de l'ordre des dernires grandeurs observables au microscope,
sous les plus forts grossissements. La levure de bire, les
moisissures sont des organismes microscopiques et sont appels
des ferments. Le mot microzyma, tymologiquement, signifie
que les molcules chimiquement actives de l'air et de la craie
sont pareillement des ferments, mais les plus petits que l'on
(1) C'est ce dans le Mmoire, que les

propos que j'ai dit. faits rapport
avaient t communiqus M. Dumas en dcembre 1864.
116
puisse apercevoir. Ce mot ne prjuge rien touchant leur ori-
gine; il rappelle, rptons-le, que ces molcules sont chimi-
quement actives, comme les moisissures et la levure de bire
le sont," dans le mme sens, ni plus ni moins.
Les raicrozymas se retrouvent partout , disais-je dans le
Mmoire sur la craie. Cette phrase tait mise l pour garantir

l'avenir, sans trop effaroucher les prjugs. Mais dans line
Confrence (1) faite Montpellier, la demande de Donn,
alors recteur de l'Acadmie de cette ville, dans l'hiver
de 1866, j'ai t plus explicite en laissant entrevoir de nou-
velles relations.
Dans le temps que j'tudiais les microzymas de l'atmosphre
et de la craie, je cherchais dans toutes les directions la vri-
fication des ides qu'ils avaient suggres. Je les avais trouvs
dans le calcaire oolithique^ dans les calcaires tertiaires marins
et d'eau douce ; dans les puits des eaux de Vergze avec divers
infusoires non seulement dans les terres cultives, mais dans
;
la terre aride des garriques, dans le terreau, etc.

Je dmontrais que les Microzymas cret taient des ferments
si puissants qu'ils pouvaient mme faire fermenter l'alcool,
pourvu que ce ft en prsence de beaucoup d'eau et d'un peu

de musculine.
Je les dcouvrais, ces mmes microzymas, dans tous les ph-
nomnes naturels de combustion lente appele rmacausie.
Dans la vase des marais, oi s'accomplit la dcomposition des
matires organiques, je trouvais au milieu d'autres organismes
infrieurs des microzymas, souvent les microzymas tout seuls,
et, corrlativement, de l'alcool et de l'acide actique. J'attribuais
le dgagement du gaz des marais ces mmes microzymas.
Les granulations molculaires que M. Berthelot notait dans
ses fermentations n'taient que des microzymas. Oui, disais-
je, ces granulations molculaires sont organises, vivantes, et
leur rle n'est pas moindre que celui des cellules mille fois
plus grandes que nous nommons levure de bire. Les natura-

listes descripteurs ne sauraient les classer, mais le chimiste qui
tudie leurs fonctions peut les caractriser. C'est une nouvelle
voie ouverte : quand le microscope deviendra impuissant
nous montrer, dans des formes connues, la cause des transfor-
mations de la matire organique, le regard perant du Chi-
li) De la circulation du carbone dans la nature. Thorie chimique de la

vie de la cellule organise. Confrence faite Montpellier, [n Montpellier
mdical (1867). Paris, Asselin, libraire.
117
miste, arm de la thorie physiologique des fermentations,
dcouvrira derrire le phnomne chimique la cause qui le
provoque.
En I860 j'avais not dans l'urine fermente ou putrfie,

indpendamment des vibrions et des bactries qu'on y connais-
sait, une production que j'appelais trs petite torulace-, d'autres
'petits tres se mouvant, visibles seulement l'aide du gros-

sissement obj. 7, oculaire 1 ^ de Nachet. Jês petits tres
taient les microzymas :
quant la trs petite torulace, nous
verrons quelles sont ses relations a\ec les microzymas. Plus
tard j'ai retrouv ces microzymas dans l'urine normale ;
quoi qu'il en soit, dans la Conirence je rapprochais les micro-

zymas des bactries, non seulement dans le terreau, mais dans
la terre mlange de fumier. Les granulations molculaires
mme des cellules et tissus animaux, je les rapprochais des
microzymas, et dans une note je retrouve le passage que voici :
Des microzymas ou des germes de ferments paraissent

exister dans les tissus animaux. Il est certain que si l'on intro-
duit un morceau de viande frache dans une dissolution bouil-
lante de sucre de canne ou d'empois de fcule, des bactries
naissent rapidement, quoique l'on prenne les prcautions les
plus minutieuses pour empcher leur dveloppement. Peut-tre
les granulations molculaires que l'on voit dans une foule de
tissus ne sont-elles autre chose que ces germes!

Voil, mon cher ami, l'expos 'succinct des faits et des ides
qui ont t observs et conues durant la priode qui s'est
coule depuis la publication du Mmoire sur l'interversion du

sucre de canne et celle du Mmoire concernant les micro-
zymas de la craie. Il ne s'en dgage encore aucune thorie
capable de relier entre eux tous les faits. Je disais encore des
microzymas ou des germes. Mais ds 1867 et 1868 les micro-
zymas sont considrs d'un point de. vue plus lev ; en 1867
je faisais une Confrence Lyon, au palais Saint-Pierre, sur
les fermentations; en 1868, une autre sur l'alimentation, et la
mme anne, la demande de M. Glnard, directeur dei'Ecole

de mdecine, une Confrence spciale pour les lves de cette
cole, sur les microzymas au point de vue physiologique et
pathologique. C'est l que, pour la premire fois, j'ai parl des
expriences sur les microzymas du foie, dont nous pous tions
occups, M. Estor et moi, ainsi que du rle des organismes
microscopiques de la bouche dans la digestion des fculents et dans
1. Comptes rendus, t. IXI, p. 374.
118
la formation de la diastas'' saUvaire, autre travail fait en
collaboration avec MM. Estor, Saint-Pierre. J'avais signal
aussi les microzymas dans le virus vaccin et dans le pus syphi-
.litiquc, d'aprs nos observations.
En 186G, enlin, j'avais commenc m'occuper d'tudes sur
les maladies des vers soie et en 1868 je caractrisais l'une
de ces maladies,, la flacherie, comme tant la maladie micro-
zymas de ces animaux.
Les microzymas avaient donc t tudis au triple point de
vue des fermentations, de la physiologie et de la pathologie,
mais en les considrant comme une catgorie nouvelle d'tres
organiss, existant par eux-mmes et sans lien avec les autres
tres vivants. Il en rsulte que j'ai d'abord t port les
regarder, au point de vue pathologique, comme tant les para-

sites de la flacherie, de mme que le Botrytis bassiana est le
parasite de la Muscardine, le Corpuscule vibrant celui de la
Pbrine parmi les maladies des vers soie, et le Microsporon

mentagrophytes cehndu Sycosis parasitaire, etc.
Pourtant, deux faits m'avaient vivement intrigu. Le premier
est celui-ci : Lorsque l'on a pris des prcautions suffisantes,
disais-je tout l'heure, aprs les fermentations, les microzymas
de la craie se retrouvent semblables eux-mmes, mais
augments. Cette augmentation prouve leur vitalit, puisqu'ils
se multiplient ; et cette multiplication s'explique aisment
si l'on considre que le sucre', ou bien n'tait pas absolument
pur, ou que la craie contient quelque trace de matire albu-
minode propre (ce qui a vraiment lieu). Mais si le sucre ou la
fcule n'taient pas d'une grande puret, si l'on n'avait pas

suffisamment ajout de crosote, les microzymas de la craie
se trouvaient plus ou moins changs, mls la tirs petite
torvlace que j'avais vue dans l'urine fermente.et mme de
vraies bactries Cette torulace, ces bactries ont-elles quel-
que parent avec les microzymas? ou bien sont-elles acciden-
telles ? Le second est celui concernant les bactries qui appa-
raissent lorsqu'on introduit de la chair musculaire dans
l'empois, dans l'exprience que je viens de citer. D'o viennent
ces bactries? Comme j'avais de bonnes raisons pour ne pas
les croire nes par gnration spontane, je m'tais demand
ds 1866, ainsi que je viens de le dire, si les granulations
molculaires ne seraient pas les germes des bactries, c'est--
dire si les microzymas ne seraient pas ce (jui peut devenir
bactrie ou vibrion,
119
Les questions que ces deux faits soulevaient taient de la
plus haute importance ; mais difficiles rsoudre, non en elles-
mmes, mais cause des objections que l'on opposerait la
dmonstration. Les spontparistes invoqueraient la gnration
quivoque ; les non-spontparistes soutiendraient que l'on n'a
pas vit germes de l'air. La panspermie avait en effet
les
rponse tout; une moisissure apparat, une bactrie, un

vibrion, peu importe, c'est toujours le germe de l'air qui peut
pntrer par la moindre fissure et que la chaleur tue ou ne tue
pas, selon les besoins d systme.
Tel est l'enchanement des expriences et des faits qui
m'ont successivement, allant du connu l'inconnu, conduit
peu peu rapprocher les petits corps du Mmoire de 1857
des corpuscules mobiles de la craie, ceux-ci des granulations
molculaires des fermentations et enfin des granulations mol^
culaire des cellules, liquides et tissus animaux.
La vitalit des microzymas avait t dduite de leur activit
chimique en vertu du principe de chimie que j'avais pris pour
guide (1) j'avais ensuite observ que ceux de la craie pou-
;
vaient se multiplier sans changer de forme j'en vins enfin ;
souponner que les microzymas peuvent devenir bactries. Si

la dmonstration de ce fait pouvait tre donne, la question
serait rsolue, les microzymas seraient vivants, non seulement
en vertu d'un principe de chimie, mais en vertu de la loi
physiologique de l'volution.
La citation dtaille des faits dmontrant que les microzy-
mas de toute origine peuvent devenir vibrioniens serait aussi
longue que fastidieuse ; on la trouvera dissmine dans les
Comptes rendus des sances hebdomadaires de l'Acadmie des

sciences de 1868 1875, ainsi que dans le livre dont j'ai parl
Je vais simplement rappeler le principe de la mthode, et
exposer deux ou trois expriences typiques qui auraient d

suffire si l'on n'avait pas t aveugl par le prjug et emport
par d'autres intrts que ceux de la Science.
Lorsque les non-spontparistes veulent dmontrer qu'une

matire organique ne peut pas. d'elle-mme, produire quelque
organisme intrieur, voire un vibrionien, ils soumettent les
infusions, les macrations, les liquides issus de l'organisme

animal ou vgtal, etc., une buUition plus ou moins pro-
longe, l'action d'une temprature plus ou moins leve dans
(1) Voir Comptes renias, t, Lxvr, p. 366, la Note intitule : .Sur les gra-
nulations molculaires des fermentations et des tis^s animaux .
iso-
le but de tuer germes de l'air que, par hypothse, ils pou-
les
vaient receler. C'est la mthode imagine par Spallanzani. En

outre, les exprimentateurs modernes, M. Pasteur aprs
Cl. Bernard et celui-ci aprs M. Helmholtz perfectionnant la
manire de procder de Schwann, soumettaient l'air commun
destin tre mis en contact avec l'infusion ou tonte autre
prparation, une temprature trs leve, jusqu'au rouge,
toujours pour tuer les germes de cet air. Je montrerai quelle
est la ptition de principe qui est au fond del manire de pro-
cder actuelle de M. Pasteur. Quoiqu'il en soit, il est clair que
si l'on veut dmontrer que l'organisme recle des parties
organises rsistante la mort; que telle partie sonstraite cet
organisme n'est pas, comme le pensait Cuvier, reporte par

cela mme dans l'ordre des substances mortes, il est clair,
dis-je, qu'il ne faut pas commencer par tuer ce qui, par hypo-
thse, y est dou d'organisation et de vie propre et indpendante.

C'est aprs s'tre lui-mme pos cette objection que M. Pasteur
a fait sa fameuse exprience sur le sang, croyant pouvoir assu-
rer d'avance qu'il ne s'altrerait pas s'il l'abandonnait au con-
tact de l'air calcin.
La mthode que j'ai applique est fonde sur un principe
nouveau qui dcoule du Mmoire sur l'inter-
tout diffrent et
version du sucre de canne et de celui sur la craie. Ce prin-
cipe repose sur les faits d'exprience suivants qu'il faut rap-
peler, pour en bien asseoir la signification, car ils ont une
importance physiologique norme.
1 La crosote ou l'acide phnique, doses non coagulantes,
c'est--dire incapables de faire subir une modification quelcon-
que la matire organique des infusions ou del macration,
empchent, malgr le contact de l'air commun, je veux dire de
celui qui n'a pas t calcin ou n'a subi aucun autre traite-
ment, l'apparition des vibrioniens et des moisissures dans les
solutions exactement fdtres contenant la matire organique,
mme celle dont la composition serait la mme que celle des
protoplasmas ou des blastmes. En d'autres termes, les ger-
mes de l'air restent striles, ne se multiplient pas dans les
milieux crosotes ou phnigus.

2 La crosote ou l'acide phnique doses non coagulantes
n'empchent pas un ferment organis, microzyma, vibrion, bac-
trie, moisissure, actuellement en activit, d'accomplir ses fonc-
tions, c'est--dire de vivre, de manifester tous les phnomnes

de la vie. En d'autres termes, la levure de bire, par exem-
i21
pie, seme dans le mot du brasseur, phniqu ou crosote,
n'accomplit pas moins la fermentation en se multipliant.

3 La crosote ou Tacide phniqu aux mmes doses, ajouts
au lait au moment et pendant la traite, n'empchent pas le lait
de se cailler, de mme qu'ils n'empchent pas la craie de faire
fermenter l'eau sucre et l'empois de fcule ce qui est la con- ;
squence ncessaire du second fait d'exprience ci-dessus.

me fait dfaut pour dire aujourd'hui comment l'ap-
L'espace
plication del nouvelle mthode a rsolu le problme de haute
physiologie concernant la vitalit indpendante des microzy-
mas dans les organismes vivants. Ce sera l'affaire de la pro-
chaine lettre.
TREIZIME LETTRE
Sommaire. Les granulations molculaires des organismes vivants.

Nature et fonction des microzymas (granulations molculaires) du foie.
L'origine des bactries.
Sur la nature essentielle des corpuscules orga-
niss de l'atmosphre.
J'ai plusieurs fois nomm les granulations molculaires, que

les histologistes et les anatomopathologistes avaient depuis
longtemps aperues et diversement dnommes. Les granula-
tions molculaires de l'atmosphre et de la craie ont t
caractrises comme microzymas, grce au principe de chimie
sur lequel je m'appuyais; mais au moment de prouver que
celles des organismes suprieurs sont pareillement des micro-
zymas, dans l'intrt de la clart du sujet de cette lettre; et
cause d'une discussion prochaine, il est indispensable de bien

prciser ce que les auteurs en savaient et en pensaient. Sans
remonter plus haut que I808, voici ce que M. Ch. Robin, le
savant qui leur a donn le plus d'attention, en disait :
Granulations molculaires, granules molculaires, corpuscules

molculaires. Granulations trs petites, formes de substance
organise, larges de O'"'",000o 0'"',003, qu'on trouve en sus-
pension dans les humeurs du corps, soit interposes aux fibres
des tissus, soit incluses dans la substance des cellules, des fibres ou
autres lments anatomiques, soit surtout dans beaucoup d'espces
de matires amorphes. Elles peuvent tre fort abondantes, sur-
tout dans les substances tuberculeuses, dans les plaques blanches
morbides des sreuses, dans le tissu mdullaire normal, etc. (1).
(1) Littr et Robin : Dictionnaire de mdecine et de chirurgie. Article Gra-

nulation (1858).
.
122
Les substances amorphes de l'organisation considres comme
lments anatomiques se distinguent par leur composition
immdiate, par leurs ractions et le plus ou moins de granu-
lations molculaires qui les accompagnent (1)... Les leucocytes

et les int'usoires, en se dcomposant, laissent chapper des gra-
nulations raolculaiiv's qui offrent un mouvement brownien
avec sautillement des plus intenses, et qui ont parfois, tort,
t considres comme des animaux infusoires particuliers (2).
II y a des granulations grises et des granulations graisseuses
ou minrales, que M. Robin distinguait nettement de celles-l

Et il ne faut pas oublier qu'en disant qu'elles sont formes de
substance organise, l'illustre savant ne supposait en aucune
faon qu'elles fussent organises dans le sens de structur,

la faon d'une cellule ou d'une fibre.
Ce sont l les notions les plus exactes et les mieux dfinies

que l'on possdt. D'autres savants, ou bien les considraient
comme des granulations protiques animes de mouvements
browniens, ou seulement comme un dtritus orgariique.
M. Virchow les repoussait avec ddain comme matire
amorphe, sans vie et sans activit.
J'ai sous les yeux un Truite d'histologie et d'histochimie pu-
bli en 1817, o l'on peut lire ce que voici : Les granula-
tions, les petites vsicules, les cristaux, toutes les parcelles orga-
niques que le microscope nous permet d'apercevoir dans les
tissus, ne constituent pas, comme on pourrait le croire au pre-
mier abord, l'lment organique. Et l'auteur (3), aprs avoir
dcrit la cellule comme tant l'lment organique, ajoute : Un
petit amas de protoplasraa peut suffn-e aux exigences de la
vie; Haeckel a donn cet lment infrieur le nom de
cytode. Ce cytode est le point de dpart de l'organisation
d'aprs le transformisme.
Quant supposer que ces granulations molculaires sont
doues d'activit chimique, personne, assurment, n'y avait song.
En 1868, dans une Note adresse l'Acadmie des sciences,
je disais : De l'tude et de la signification des granulations
molculaires qui naissent ou agissent dans quelques fermenta-
tions, et que j'ai appeles microzymas, l'tude et la signi-
fication de celles qui existent normalement dans tous les tissus
des tres organiss, la transition tait naturelle... Nous mon-
(1) Littr C Robin. Dictionnaire de mdecine et de chirurgie. Art. Amorphe-

(2) Ibii. Art. Brownien.
(3) M. Frey, de Zurich,
123
trerons prochainement, M. EsLor et moi, que la manire d'tre
des graimations molculaires est souvent du mme ordre, soit
lorsqu'elles agissent sur des matires purement organiques, soit
lorsqu'elles fonctionnent dans les matriaux de l'tre vivant (1).
M. Estor, qui tait, comme moi, un adepte de la thorie
cellulaire, avait suivi avec mes recherches sur les

un vif intrt
fermentations, si bien que, en 186o, rendant compte de certains
rsultats que j'avais obtenus et des ides que j'avais dve-
loppes devant lui, il s'criait ; u On sait quelle motion a
accueilli les aduiirables travaux de Virchow sur la Pathologie
cellulaire ; dans les recherches du professeur de Montpellier on
ne dcouvre rien moins que les fondements d'une physiologie
cellulaire (2). Bientt il devint mon collaborateur convaincu;
et si j'insiste sur ces particularits, et si je i appelle que M. Estor,
physiologiste et histologiste habile, tait mdecin et chirurgien
d'un service d'hpital, pour convaincre vos lecteurs que
c'est
la thorie du microzyma n'est pas imaginaire, comme on a os
le dire, ni le fruit d'un empirisme inconscient, mais qu'elle
s'est dveloppe sous l'influence des proccupations scientifiques
et mdicales les plus srieuses et les plus constantes d'hommes
qui savaient ce qu'ils cherchaient et ds longti^mps habitus
la rigueur de la mthode exprimentale. Durant la priode de
1868 1876, presque tout ce qui concerne les microzymas des
organismes animaux suprieurs nous est commun, et je ne
sais pas distinguer entre ce qui est Estor et ce qui m'appar-
tient. Ah ! combien taient mouvantes les sances mmorables
o nous assistions, merveills, a la confirmation des ides,
la vrification des faits et aux dveloppements de la thorie!
Notre premier Mmoire en commun est intitul : Sur la
nature et la fonction des microzymas (granulations molcu-

laires) du foie (3). Le passage suivant de l'introduction pose
la question comme ceci :
" Lorsque, disions-nous, on ne voit dans un milieu fermen-

tant que des granulations molculaires, comme dans les vins
une solution
qui vieillissent, dans la craie mise en contact avec
de sucre de canne ou avec de l'empois d'amidon, on est en
droit d'affirmer que ces granulations molculaires sont les
agents ou la cause des transformations observes; en un mot
d] Comptes rendus, t. LXVI. p. 366.
(2) A. Estor : Expos de la thorie physiologique de la fermentation, d'aprs

les travaux de M. le professeur fiec/âmp. Jlontpellier, imprimerie Gras, 1865.
(3) Comptes rendus, t LXVI, p. 421 (2 mars 1868).

124
ce sont elles qui, se faisant leur milieu, oprent la transforma-
tion successive de la matire. Ces granulations molculaires,
M. Bchamp les a appeles microzymas ; il les a supposes
organises, vivantes, capables de pulluler, et il a dmontr
leur nature organique. Des granulations molculaires d'une
forme et d'une mobilit en apparence identiques celles
des microzymas de la craie et du vin existent dans tous les
tissus des tres organiss, souvent mme ab ovo ; dans toutes
les cellules, dans le virus syphilitique, dans le pus comme dans
le virus vaccin. Rien ne s'oppose ce qu'on leur donne le
nom gnrique de microzymas. Ce nom n'engage rien : le
naturaliste ne saurait les distinguer par une description ; mais

le chimiste et aussi le physiologiste les caractrisent par leur
fonction.
Le chimiste et le physiologiste les caractrisent par leur

fonction! C'tait l poser un problme absolument nouveau,
qui a t rsolu, et dont la solution a ruin d'avance le sys-
tme de M. Pasteur, qui assimile l'intrieur du corps humain
au contenu d'un tonneau de vin, de mot ou de bire! Jusque-
l, je l'ai assez montr prcdemment, les phnomnes d'ordre
chimique qui s'accomplissent dans l'conomie taient empiri-

ment constats, mais non expliqus; on n'en connaissait pas
la cause. Pourquoi la matire glucogne disparat-elle dans
le foie aprs la mort? Pourquoi s'y transforme-t-elle en
glucose pendant la vie? Pourquoi le suc gastrique contient-il
la pepsine et le suc pancratique, la pancratine? Pourquoi la
salive humaine contient-elle la diastase salivaire? etc., etc. ;
on ne le souponnait mme pas et l'on cherchait des explica-

tions non dans l'exprimentation, mais dans le raisonnement.
C'tait, surtout, renverser tout l'chafaudage de la physiologie
antlavoisirienne de la matire organique par essence ; de la
matire vivante sans structure des systmes en vogue, qui ont

abouti au transformisme.
Nous avons d'abord tudi les microzymas du foie ; nous
avons reconnu qu'ils sont des lments constants des cellules
hpatiques ; nous les avons isols et les avons caractriss
comme mobiles et comme insolubles dans l'acide actique et
dans la potasse caustique au dixime, ce qui excluait leur
nature albumineuse et graisseuse; ils sont en outre inso-
lubles dans l'ther. Dans l'eau ils conservent leur forme sans
aucune altration apparente ; ils sont en quelque sorte impu-
trescibles. Ils fluidifient l'empois de fcule et transforment la
12o
matire amylace en fcule soluble; ils sont donc dous d'ac-
tivit chimique.
Mais je veux, pour aujourd'hui, ngliger l'tude de la fonction
chimique Aes microzymas des organismes suprieurs, pour les
faire connatre sous un autre rapport. Non pas que l'activit
chimique des microzymas en gnral doive tre considre
comme de peu d'importance pour le physiologiste et le mde-
cin, mais parce que j'ai hte de les montrer vivants, non pas
seulement en vertu de cette activit, mais en vertu de leur
aptitude voluer pour devenir vibrioniens.
Pendant que M. Estor et moi nous tudiions la fonction chi-
mique des microzymas hpatiques, nous rptions l'exprience
qui m'avait fait voir des bactries dans la viande plonge dans
l'empois de fcule ; aprs l'avoir vrifie nous retendons au
foie et nous voyons encore apparatre des bactries. Pourtant
nous ne publimes pas encore le fait et nous dposmes un
pli cachet l'Acadmie des sciences au mois de mars 1868.
Aprs de nouvelles vrifications nous demandons l'ouverture de
ce pli; elle a eu lieu le 4 mai suivant, en sance, par M. Du.
mas. La note tait intitule : De l'origine et du dveloppe^
ment des bactries (1).
A cause de l'importance du fait, vous me permettrez de re-

produire, d'aprs la note du pli cachet, l'exprience fonda-
mentale que j'avais faite en 1867 et que nous avions rpte;
la voici :
Le M. Bchamp a prpar de l'empois avec

7 fvrier 1867,
50 grammes de fcule et 1,000 grammes d'eau. L'empois a t
maintenu en bullition pendant une demi-heure. Il y introduisit
alors 100 grammes de viande frache de mouton, tandis que
l'empois tait en pleine bullition. Le lendemain, bien que
toute la surface de la viande ft coagule, l'empois commenait
se liqufier. Le 9 fvrier, toute la masse tait fluidifie;
un mlange d'hydrogne et d'acide carbonique commenait
se dgager. Toute la masse tait remplie de petites bactries et
de longs btonnets mouvants, ainsi que de granulations di-
verses. Il n'y a pas de diffrence lorsque la viande est prala-
blement hache l'air, non lave, et qu'on l'introduit dans
l'empois refroidi. Avec la viande de chien on obtient les
mmes rsultats. Si dans l'exprience du 7 fvrier, on remplace
la fcule par du sucre de canne, toutes les autres conditions
restant les mmes, on ne voit que de toutes petites bactries et
(l) Compte rendus, t. LXVI, p. 859 (4 mai 1868).

126
un plus grand nombre de granulations. Et il en est encore de
mme si, dans toutes ces expriences, on introdui*; de la cro-
sote dose non coagulante dans le mlange.
Nous avons d'abord refait l'exprience en remplaant la
viande par du foie de divers animaux mouton, lapin, souris, :
chien, etc. Invariablement les mmes phnomnes se manifes-

trent et des bactries apparurent.
Nous savions que M. Pasteur nous objecterait les germes de
l'air. Or, voici l'exprience qui, nos yeux, devait rduire
nant l'objection. Le 3 fvrier 1868, un foie de ftus terme
est abandonn sous une couche d'eau l'air libre, l'eau tant
renouvele de temps en temps. Penda'Yit 12 jours, ce foie ne
prsente aucune odeur de putrfaction ;
peu peu cette odeur
se manifeste et va Le seizime jour, il est
en augmentant.
incis et examin au microscope; il y a un grand nombre de
microzymas normaux et libres; pas une seule bactrie. On
peut ainsi abandonner pendant plus ou moins longtemps des
foies sous Teau, la temprature ordinaire, sans que des bac-
trirs y apparaissent, mme au contact de l'air renouvel.
Voici maintenant l'exprience type sur le foie :
Le 15 janvier 1868, deux fragments de foie de chien sont intro-

duits dans l'empois bouillant, crosote; pendant que l'bullition
continue, la fiole est remplie avec de l'eau distille bouillante,

bouche sans laisser d'air avec un bouchon sortant de l'eau
bouillante. L'appareil tant refroidi est plac l'tuve.
Vingt-quatre heures aprs, on prend un des fragments,

on l'incise, et dans la partie profonde de
on racle l'incision,
la substance du on l'examine au microscope; on aper-

foie et
oit, part des microzymas, des bactries nombreuses et trs

bien conformes.
Et nous avons fait des expriences analogues en plongeant
des morceaux de foie dans l'eau ou dans l'eau sucre
crosoles; quelques particularits prs, sur lesquelles je
reviendrai, les nous en avons

rsultats sont semblables ; mais
fait la remarque, dans toutes les expriences analogues nous
avons toujours vu l'empois favoriser au plus haut degr la

rapide transformation des microzymas en bactries.
J'ai dit que M. Dumas avait ouvert le pli cachet; aprs
avoir fait insrer intgralement la Note au compte rendu de la
sance, il y a ajout la mention suivante :
ces dtails, la lettre actuelle de M. Bchamp ^celle par

laquelle j'avais demand l'ouverture du pli) ajoute :
127
Il est utile de dire que ces expriences, nous les avons
toutes rptes avec la proccupation constante que les bact-
ries pourraient avoir pour origine des germes venus de l'air.
Or, en prenant toutes les prcautions qui ont t recomman-

des dans les expriences sur la gnration spontane, nous
n'en avons pas moins vu apparatre les mmes formes orga-
une circonstance qui nous a convaincus
nises. Voici d'ailleurs
que ne viennent pas du dehors dans un grand
les bactries ;
nombre d'essais, ces bactries ont apparu dans le centre du foie

avant d'tre visibles dans le liquide ambiant. De plus, si,
comme nous l'avons mentionn dans notre prcdente Note,
les granulations molculaires ou microzymas, sont universelle-
ment contenus dans toutes les cellules, tant vgtales qu'ani-
males, il tait intressant de s'assurer que dans divers organes
ces microzymas sont galement le premier degr du dvelop-
pement des bactries ou d'organismes microscopiques voisins.
Or, des reins, des pancras, des rates, placs dans les mmes
conditions, mais habituellement plus lentement, finissent pas
laisser apparatre des bactries dans leur centre, alors que le
liquide qui les entoure n'en contient pas encore (1).

Tels sont les rsultats de l'application de la nouvelle mthode;
voil ce qui tait dmontr, pour nous au moins, ds le mois
de mars 1868. Je reviendrai sur la signification de ces rsultats

et sur l'emploi de l'acide phnique ou de la crosote dans ce
genre de recherches. En attendant^ il faut accumuler les preu-
ves, car il s'agit de draciner des prjugs fort tenaces; ind-
pendamment du prjug de la matire organique pur essence
et par destination, il y avait le prjug des germes de l'air que
les nourspontparistes nous opposaient sans cesse avec M. Pas-
teur. Les germes de l'air, on ne savait pas les dfinir, mais
on leur faisait expliquer sans difficult nos rsultats comme
ils avaient suffi expliquer ceux de Pouchet et de M, Victor
Meunier, quand ils exprimentaient sur des macrations. Il
y
avait enfin les spontparistes; comme nous ils admettaient que
les bactries pouvaient bien se dvelopper mme les tissus,
mais ils pensaient qu'elles taient produites par la gnration
spontane.
La dmonstration avait donc deux catgories de contra-
dicteurs : les panspermistes et les htrognistes ; les uns et
les autres niaient la ralit objective des microzymas; ils ne
pouvaient les apercevoir ni dans l'air, ni dans la craie, ni dans
128
les tissus des tres vivants, et s'ils les apercevaient ils disaient
que c'taient des granulations molculaires, que celles-ci
taient matire amorphe, etc., etc. Pourtant il y avait dj,
peu de temps aprs, des confirmations seulement on donnait ;
d'autres noms aux objets que je nommais microzymas: certains

hommes sont si habiles ne pas s'apercevoir qu'ils imitent
quand ils s'affirment inventeurs Quoi qu'il en soit, deux !
reprises, dans deux Notes, je suis revenu la charge. La pre-

mire fois, c'tait pour dmontrer que dans tous les calcaires,
depuis celui de la grande oolithe jusqu'aux plus modernes, des
microzymas existent, et que leur fonction est la mme, c'est--
dire qu'ils agissent comme les microzymas de la craie, dont
l'action est semblable celle des bactries et des microzymas
actuels (1). C'est la suite de cette Note que j'en a adress
une autre l'Acadmie relative aux expriences que je me
proposais d'entreprendre, concernant l'existence des microzymas
dans les roches de diverses poques gologiques (2j L'Aca- .
dmie m'a, en effet, allou des fonds pour ces expriences.

Elle de Beaumont m'avait beaucoup encourag.
La seconde fois, il s'agissait de la nature essentielle des cor-
puscules organiss de l'atmosphre et de la part qui leur revient
dans les phnomnes de fermentation (3). J'tablissais 1 que :
les microzymas atmosphriques sont des ferments du mme

ordre que ceux de la craie 2" que les microzymas de la
;
poussire des rues de Montpellier sont dous des mmes pro-

prits que ceux de l'atmosphre et de la craie 3 que les ;
microzymas du tuf calcaire de Castelnau (prs de Montpellier)

sont fonctionnellement diffrents de ceux de la craie et de
l'atmosphre 4 que, dans les expriences faites au contact de
;
l'air, l'influence des microzymas atmosphriques peut tre rduite
zro, mme dans les cas o les infusions contiennent des

matires putrescibles. Et je disais l'Acadmie : On voit
qu'on peut rduire rien l'influence des microzymas atmos-
phriques. Ce sont ces expriences prliminaires qui nous ont
permis M. Estor et moi, d'entreprendre l'tude des micro-
zymas de l'organisme, tude pour laquelle nous avions besoin
de ngliger l'influence des germes atmosphriques (4).
(1) Sur les microzymas gologiques de diverses origines. Comptes rendus
t. LXX, p. 914 (1870).
(2) Ibid., p. 1164.
(3) Comptes rendus, t. LXXIV, p. 629 (1872).
(4) Comptes rendus, t. LXXV, p. 1286, fin de la note de la page 1285

en bas
129.
Je reviendrai sur les raicrozymas de l'atmosphre, des cal-
caires, des poussires des rues et des organismes actuels, car
ily a l, au point de vue de la philosophie naturelle et au
point de vue mdical des rapprochements d'une importance
capitale. Je retiens seulement le fait que le principe de la
mthode est de nouveau affirm, avec la mme force, dix ans
aprs qu'il avait t appliqu dans Mmoire sur la craie, et le
qu'il n'a pas t contest nous verrons mme que l'onf a eu

;
l'audace de s'en attribuer la dcouverte. Je rpte donc que,

grce l'emploi de la crosote dose non coagulante, qui
annihile, rduit rien l'influence des germes atmosphriques,
il a t possible de dmontrer que les organismes vivants de
tout ordre, depuis la plus humble raucdine jusqu' l'homme,
reclent dans leurs tissus des microzymas analogues, morpho-
logiquement identiques de fonction
semblable ceux de
et
l'air et de certaines roches; que ces mmes microzymas
enfin,
peuvent devenir bactries. Les panspermistes auront beau faire,
c'est l une vrit acquise la Science s'ils avaient voulu ;
rflchir, ou s'ils n'avaient pas t aveugls parle prjug, ils

auraient vu que le dveloppement des bactries n'est pas fatal,
mme quand on expose l'air des matriaux issus d'orga-
nismes actuellement vivants les microzymas de tous les
;
centres organiques, dans les mmes conditions, n'voluent pas

en effet, avec la mme facilit il y en a pour lesquels ces ;
conditions sont mme difficiles runir ; la panspermie, mme

discontinue que suppose M. Pasteur, ne suffit pas pour expli-
quer ce fait; or, dans le systme microbien, le dveloppement
d'un germe de Tair est ncessairement fatal, ds qu'il rencontre
un terrain favorable.
Les spontparistes taient plus embarrassants, car ils admet-
taient les faits sans hsitation, ilsy voyaieni mme la confir-
mation de leurs ides. Il fallait leur montrer, dans une exp-
rience particulire, les microzymas devenant naturellement
bactries. La voici : elle est facile rpter et ses consquences
sont de telle importance 'que je veux finir cette lettre en la
rapportant avec quelque dtail.

Durant l'hiver de 1867 1868 j'avais eu l'occasion de remar-
quer un Echinocactiis gel. Aprs le dgel j'ai voulu connatre
le genre d'altration histologique que la conglation avait fait
subir au tissu de la plante. Son piderme ne portait la trace

d'aucune lsion, il tait aussi rsistant qu'avant la gele; il
tait impossible que les germes de l'air eussent pu le traverser

9
130
pour aller voluer en dessous ; or, une incision tant prati-
que dans la partie gele, la matire prise dans la profondeur
de la plaie, ou immdiatement sous la couche pidermique,
contenait des myriades de bactries, o les Baclerium termo
et piitridinis, dont on suppose que les germes existent dans
l'air, taient prdominants. Cette observation ne fut pas pu-
blie d'abord. L'hiver suivant avait t trs rigoureux ; beau-
coup 'de plantes furent geles au jardin botanique de Mont-
pellier; j'en examinai un grand nombre, sur pied, dix
douze jours aprs le dgel. Je me bornerai la description d'un
seul rsultat. Il s'agit d'un Opuntia vulyaris. Ce cactus n'tait
gel qu'en partie. Je constate d'abord, en raclant avec le scal-
pel la surface de l'piderme, qu'il n'y existe rien d'anormal

et rien de semblable ce que l'on trouve en dessous. Cet
piderme tait aucune lsion ne s'apercevait par oi
intact,
l'ennemi aurait pu pntrer dans la place. Sous l'piderme
incis et jusque dans les couches profondes de la partie gele
apparaissent de ces petites bactries ou vibrions agiles, dont
plusieurs pirouettaient avec une rare vivacit. Il y avait aussi
des bactries plus longues, galement mobiles, atteignant
Qmm^Q2 0""",04 de longueur. Celles-ci taient videmment les
moins nombreuses. Et, chose digne de remarque, les parties

non geles, presque contigus celles-l, ne contenaient que
les cellules et les microzymas normaux. Les microzymas
avaient au contraire compltement disparu dans les parties
atteintes par le froid, ils taient devenus vibrions et bactries.
De plus, la sve, dans les parties saines de la plante, tait,
comme l'ordinaire pour ces vgtaux, raction fortement
acide; dans les parties geles, devenues flasques, le liquide
qui s'coulait de l'incision tait raction lgrement alcaline.

Une transformation chimique concide donc avec le dvelop-
pement des microzymas en bactries. Les autres exemples
nombreux d'espces vgtales diverses ont fourni des rsultats
analogues, mais non absolument identiques (1).
Voil la nature prise sur le fait. Les pansperraistes n'ont
pas le droit d'invoquer les germes de l'air; les spontparistes
pourront soutenir leur opinion et dire que les vibrioniens
aperus sont le fruit de la gnration spontane; mais Je leur
(1) Faits pour servir l'histoire de l'origine des bactries. Dveloppement

naturel de ces petits vgtaux dans les parties geles de plusieurs plantes.
Comptes rendus, t. LXVIII, p. 466 (1869). In extenso, dans Montpellier m'
dical, t. XXII, p. 320.
~ 131
montre les microzyiiias disparus et remplacs par les vibrio-
niens. J'ajoute que M. J. Bchamp en faisant congeler des
parties de vgtaux dans des mlanges rfrigrants de neige
et de sel et les faisant dgeler l'tuve, a vrifi tous ces
rsultats (1).
Il donc incontestable que les bactries peuvent natre
est
mme des animaux et des vgtaux suprieurs. Il
les tissus
en est de mme des animaux et des vgtaux infrieurs. Bref

les microzymas existent dans tout ce qui vit.
QUATORZIME LETTRE
Sommaire. Considrations concernant les microzymas en gnral.. Ue
discussion avec M. Pasteur.
Microzyma et microbe.
Confirmations
des faits concernant l'volution bactrienne des microzymas mme les
tissus en Suisse, en Allemagne et en Angleterre,
Lorsque l'explorateur d'une contre encore mal connue, dont

la topographie confuse a t mal figure sur les cartes, l'ayant
parcourue dans tous les sens, atteint enfin quelque sommet

lev, il s'y arrte volontiers pour contempler l'horizon qui
l'environne, pour considrer les lieux qu'il a visits, les che-
mins et les sentiers qu'il a suivis pour y arriver; l, dans le
silence et le recueillement, il compare ses observations de
toutes sortes avec celles de ses devanciers ; s'il a fait quelque
dcouverte qui ait chapp aux voyageurs qui l'ont prcd,
s'il de redresser quelque erreur commise par eux,

3st oblig
il par de noiwelles vrifications, se convaincre qu'il

s'efforce,
n'a pas pu se tromper, que sa mthode tait bonne et, ayant

ainsi acquis la confiance que procure la certitude, il essaye de
comprendre pourquoi on avait mal vu ou on n'avait pas mme
remarqu les faits qui l'avaient si vivement frapp. S'il accuse
la mthode qu'on a suivie, il est oblig de reconnatre aussi
qu'au lieu de bien tablir les faits pour les lier ensuite, on a
observ d'aprs une hypothse d'avance forme. C'est ainsi que
Hooke, Huygheus et d'autres contradicteurs de Newton, n'ad-
mettaient pas les dcouvertes de l'immortel astronome, notam-
ment certains faits concernant la lumire, parce qu'ils les
comparaient d'anciennes hypothses ou des hypothses

nouvelles de leur invention.
(1] J. Bchamp : Thses de la facult de Montpellier. (187S).
18-2
Je suis, cher et minent ami, dans la situation de cet explo-
rateur; moi aussi, aprs bien des efforts, j'ai atteint le sommet
d'une rgion que plusieurs trs illustres voyageurs avaient
depuis longtemps visite. S'ils ne l'ont pas aperu, c'est qu'un
pais nuage le dissimulait leur vue; mais, ce qui me parat
plus extraordinaire, c'est que depuis vingt ans l'art de dissiper
le nuage est dcouvert, et pourtant leur regard ne parvient pas
le percer. Evidemment il y a de ma faute, et je m'en accuse,
si la dmonstration que certaines granulations molculaires sont
des microzymas, qui peuvent devenir vibrioniens mme les
tissus, n'a pas t accepte avec toutes les consquences que,

ds le dbut, nous en avions dduites, M. Estor et moi; et que,
aprs mon dpart de Montpellier en 1876, je me suis trouv
seul dvelopper. Mais il n'y a pas seulement de ma faute, il
y a d'autres causes, notamment les prjugs enracins, concer-

nant l'organisation et la vie, que j'ai signales dans les prcdentes
lettres; il y a, enfin, le parti pris intress d'un homme dont
les efforts n'ont pas t vains pour paissir le nuage dont je
parlais. Ces prjugs et ces efforts, cela est assurment remar-
quable, ont eu prise mme sur un esprit comme le vtre;
c'est pourquoi je vous prie de me permettre de vous fixer un
moment avec moi sur le sommet dont je parlais, et de vous
faire part des rsultats de mon recueillement. Cela vous est
facile, Revue mdicale avez t bienveillants
car vous et la
pour la thorie du microzyma, comme vous l'tes, l'un et l'autre,
pour tout ce qui est lev, juste et vrai. Sans doute, vous
avez parl des microzymas comme de chose srieuse mais ;
ceux qui jugent des faits d'aprs les hypothses de leur inven-
tion ou d'api'^s celles des anciens, vous ont empch de voir
la vrit tout entire et de l'accepter avec toutes ses cons-
quences; oui, permettez mon amiti de le dire avec franchise,
ceux-l ont embarrass mme un savant comme vous, un esprit
philosophique et mdical de la profondeur du vtre. En effet,
dans un de vos ouvrages (1), vous avez aperu, dans un rsum

lumineux et impartial, tout l'ensemble de la question telle
qu'elle se prsentait en 1878 ; la thorie du microzyma .parat
vous sduire ; mais vous restez hsitant et ne concluez pas !
Nous reviendrons ensemble sur ce rsum.

Le premier rsultat de mon recueillement a t d'abord de
remarquer que les faits et les recherches concernant les micro-
zymas des organismes vivants n'ont pas pass aussi inaperus
(1) E, Fournie, Application des sciences la mdecine, p. 676 (1878).
-- 133
qu'un de nos distingus confrres a bien voulu le dire (1) . En
effet, Comptes rendus de l'Acadmie des Sciences, de 1868
les
1876 et plus tard, contiennent les preuves nombreuses de

nos disputes avec M. Pasteur, avec ses amis ou ses lves, et
des efforts qu'ils ont uns et les autres, pour obscurcir
faits, les
ou pour ruiner de mes expriences. Au fond, pour

les rsultais
qui sait vouloir comprendre, les objections n'taient que des

vrifications rvlant le dsir d'expliquer les faits dans l'hypo-
thse favorite des germes de l'air et de les faire servir ainsi
la glorification d'un systme prconu. Mais voici bien autre
chose ; nos recherches n'ont pas t sans faire rflchir M. Pas-
teur; ce savant s'est aperu tout coup, en 1872, que les
germes de l'air, ces germes qu'il ne savait pas dfinir, ne suf-
fisaient pas tout expliquer
en matire de fermentation et que,
dans le cadavre, tout ne meurt pas la fois. Naturellement,
nous avons fait grande attention celte volution des ides du
clbre panspermiste.* J'y tais d'abord personnellement int-
ress, et nous l'tions aussi nous deux, Estor et moi. Nous
avons d rpondre. Voici de quoi il s'agissait :
En 1864 ("2), j'avais conclu que l'air, par son oxygne ou

par ses germes, n'est pour rien dans la naissance du ferment
qui fait le vin, et que le raisin apporte avec lui tout ce qu'il
faut pour que la fermentation s'accomplisse dans toute sa plni^
lude. Bref, j'avais dcouvert que le raisin est porteur du fer-
ment sa surface et que c'est ce ferment qui se multiplie dans
le mot. Or, en 1872, M. Pasteur dcouvrait ce que j'avais
> M. le docteur E. Duval [Mdecine contemporaine, 1" octobre 1882),

(l)
s'est exprim comme ceci Depuis nombre d'annes, M. Bcharap entre-

:
tient les Acadmies et les Socits savantes des raicrozymas. Ce nom a donc
retenti souvent aux oreilles de tous ceux qui suivent les dbats scientifiques.
Malgr cette louable persvrance du savant professeur, le public est rest
peu prs compltement indiffrent ses travaux et le mot microzyma lui-
mme n'est gure prononc que par AI. Bchamp...
'
D'o vient donc cette trange indiffrence du public pour les comrauni-.
cations de M. Bchamp...
Ce que l'on conoit bien s'nonce clairement.
Si cette dernire proposition est juste, M. Bchamp, malgr ses longues
mditations, ne se fait pas encore une ide bien claire des microzymas, et n'a,
par consquent, pu les transmettre ses auditeurs ou ses lecteurs...
Disons pourtant, nous qui ne sommes pas un enthousiaste de M. Pasteur,
que l'argumentation gnrale de M. Bchamp. telle que nous la connaissons,
nous parat bien futile ct de celle du principal quoique tardif dfenseur
de la doctrine parasitaire.
Evidemment, c'est ma faute, si M. Duvai croit aux germes non dfinis de

l'air, plutt qu'aux tres dtermins, qui sont les microzymas.
(2) Comptes rendus, t. LIX, p. 626.

134
dcrit huit ans auparavant (1). Et je priais l'Acadmie de
me permettre de prendre acte de la confirmation.
La mme anne 1872, M. Pasteur faisait une autre commu-

nication que, dans nos observations, Estor et moi, nous avons
rsume comme ceci :
a Les conclusions principales de sa communication, disions-

nous, sont les suivantes:
1** Tous les tres sont des ferments, dans certaines condi-
tions de leur vie, car il n'en est pas chez lesquels on ne puisse
pas momoitanment suspendre l'action de l'oxygne libre ;
2" la cellule ne meurt pas en mme temps que l'tre ou l'or-

gane dont cette cellule fait partie ;
3 M. Pasteur pressent, par
les rsultats dj obtenus, qu'une voie nouvelle est ouverte la
physiologie et la pathologie mdicales.
Et nous lui rpondions : Tout tre, ou plutAt un organe

dans cet tre, ou, dans cet organe, un ensemble de cellules,
peuvent se comporter comme des ferments. Cette proposition,

nous l'avons nonce et exprimentalement dmontre depuis
longtemps, et nous avons fait voir, de plus, les parties qui.
dans la cellule, dans l'organe ou dans l'tre, taient vraiment
actives et comme imprissables. La voie nouvelle que . .
M. Pasteur pressent, nous ne l'avons pas seulement pressentie,

nous l'avons vraiment ouverte depuis des annes et hardiment
parcourue (2).
M. Pasteur a rpondu en ces termes : .l'ai lu avec atten-

tion ces trois notes, ou rclamations de priorit. Je n'y ai trouv
que des apprciations dont je me crois autoris contester

l'exactitude, et des thories dont je laisse leurs auteurs la'
responsabilit. Plus tard, et loisir, je justifierai ce juge-
ment (3).
A quoi nous avons rpliqu, M. Estor et moi : Nous

prions l'Acadmie de nous permettre de constater que les ob-
servations insres au nom de M. Bchamp et aux ntres,
sont restes au fond, sans rponse (4).
M. Pasteur a beau faire, sa rponse, qu'il a crue fire, n'-

taitqu'une dfaite captieuse. En soutenant que nous avions
formul des rclamations de priorit, lorsque nous voulions
simplement constater publiquement sa manire d'agir, il en a
(1) Comptes rendus, t. LXXV, p. 1284.

(2) Ibid.,l: LXXV, p. 1523.
(3) Ibid., p. 1573.
(4) Ibid., p. 1831.

- 135
irapos ses lecteurs. Pour moi, je suis assur que mon
habile contradicteur a essay de renouveler ce qu'il avait tait
au sujet du corpuscule vibrant de la pbriue, dont je vous ai
parl dans la troisime lettre. Un savant qui, jusque-l, avait
soutenu que tout est mort dans le cadavre et qu'aucune trans-
formation ne s'y peut oprer sans l'apport des germes de l'air,
qui avait fait sa fameuse exprience sur le sang pour prouver

qu'il ne s'altrait pas l'abri de ces germes, pouvait, sans
aucun doute, revenir sur une ancienne hypothse trouve
.fausse ; mais, aprs mes recherches et celles que nous avions
faites, Estor et moi, il ne pouvait pas, sans citer ces recher-
ches, se vanter d'ouvrir une nouvelle voie la physiologie et
la pathologie.
M. Pasteur avait dit qu'il justifierait, plus tard, loisir, le
jugement qu'il avait port sur nos apprciations et sur nos
thories. J'ai vainement cherch dans ses publications pos-
trieures, l'expression de ce jugement. Il fhut l'avouer pour-

tant, dans son livre sur la Bire, les microzymas et mes
expriences sur les fermentations sont fort malmens ; en
outre, quand celles-ci lui paraissent vraies, il prtend que je.
me suis inspir de ses ides ; ce qui est exactement comme

si l'on disait que le noir engendre le blanc. Peut-tre trouve
rons-nous la critique de la thorie du microzyma, et l*quiva-^
lent du jugement promis, dans le passage suivant.

M, Pasteur a voulu, par un procd que je ne veux pas qua
lifier, faire croir^ que les microzymas n'avaient pas d'autra
signification que les molcules organiques de Buffon et que les-
gtobulins puncti formes de urpin taient les analogues des wio-"
lcules de la pellicule proligre de Pouchet, c'est--dire la pre-
mire phase par laquelle passerait la matire organique dans la-
gnration dite spontane, etc.

On on a vu renatre danses
a vu, dit le savant microbiste,
dernires annes, sous un nom nouveau, l'ancienne hypothse
de Buffon, celle de Turpin, celle du D"^ Pineau de Nancy ou
thorie de la pellicule jyroligre de Pouchet... M. Bchamp,
professeur la Facult de mdecine de Montpellier, ddaignant
les expressions que je viens de rappeler (molcules organiques.,'
globulins punctiformes), les a changes pour celle de microzyma
tout en gardant les opinions et tes erreurs qu'elles reprsenlaienrti
Ce savant dsigne du nom de microzijma, tous ces globulins
punctiformes qu'on rencontre dans la plupart des liquides or-
ganiques soumis au microscope, et il leur attribue, avec Tu r-
136
pin, la facult de jouer le rle de ferments, celui galement
de se transformer en levure de bire et en divers organismes. Le
lait, le sang, les ufs, l'infusion d'orge, etc..., mme la
craie, nous avons maintenant, piquante d-

en contiennent, et
couverte coup sr, l'espce microzyma cret Les personnes, .
et je suis de ce nombre, qui ne voient dans ces granulations

des liquides organiques que des choses encore indtermines
les appellent granulations molculaires ou granulations mobiles,
parce qu'elles ont mouvement brownien. Les mots vagues con-
le
viennent aux connaissances vagues. Quand la prcision dans

les termes ne correspond pas des ides nettes rsultant elles-
mmes de l'observation des faits rigoureusement tudis, il ar-
rive tt ou tard que les faits imaginaires disparaissent, etc,
etc. (1) .
Si vous avez bien attentivement lu ce passage, vous comprendrez
que j'ai eu raison de bien prciser comment lesmicrozymas
ont t dcouverts. Certainement, et je l'avoue humblement,
je ne connaissais ni le systme de Buffon, ni celui de Turpin.
C'est tout fait gratuitement, et il le sait bien, que M. Pasteur
fait de moi un spontpariste la suite de Buffon et de Pou-
chet mais agir ainsi, c'est mentir l'histoire

; La thorie du !
microzyma n'a rien de commun avec Buffon, Turpin ou Pou-

Ghel, mais comme les thories adquates auK faits, elle est de
celles qui, non seulement largissent les horizons de la science,
font dcouvrir ce qui tait cach, mais illuminent le pass en
expliquant ce qu'il pouvait y avoir de vrai dans les opinions
des anciens elles mettent en vidence ce qui doit tre con-
;
serv et rejettent dans l'oubli ce qui est faux. Qu'il me suffise
de dire que M. Pasteur n'a pas le gnie philosophique de

Buffon, ni Tesprit pntrant de Turpin ; il n'a compris ni
l'un ni l'autre. Les molcules organiques de Buffon taient le i
rsultat d'une conception philosophique particulire de la ma- \

lire vivame ;
quant Turpin, c'est ui grand mrite lui
d'avoir suppos que ses globulins punctiformes, ce que plus tard

on a appel granulations molculaires, sont vivants certai- ;
nement il s'est tromp certainement aussi, il n'a pas prouv

;
que ses globulins fussent des ferments mais comme Buton, ;
il avait dans l'esprit la vue nette des conditions que doit rem-
plir la matire pour tre rpute organise et \ivante. Quant
ce qui est de l'assertion que j'aurais admis la possibilit pour
les microzymas de se transformer en levure de bire et en
(I) L. Pasteur : Etudes sur la bire p. 120 (1876).

137 ^
divers organismes, j'ai mis M. Pasteur au dfi de la prouver ;
j'ai dit le contraire !
Ah! monsieur Pasteur, ilfau*, tre bout d'arguments, dfendre

une bien mauvaise cause, pour descendre l'emploi de pareils
procds de discussion. Vous avez beau rire.j les microzymas
du lait, du sang, de l'orge, etc.... et de la craie n'en existent
pas moins, et je vous surprendrai les recueillir dans la terre,
mais sous un autre nom, afin de pouvoir faire oublier qui vous
a appris les connatre. Les granulations molculaires, dites-
vous, sont des choses encore indtermines vous vous trompez ;
ou vous mettez cette assertion pour pouvoir soutenir plus

tard que vous les avez dtermines mais c'tait chose faite
;
depuis longtemps et vrifie par des savanis plus comptents

que vous. Le mot microzyma n'a rien de vague et exprime nette-
ment les fonctions que l'tymologie rappelle. Les mots vagues
comme mcro&e et origine de vie, c'est vous qui les employez;
ce sont ces mots -l qui conviennent aux connaissances vagues
que vous avez.
Je vous demande pardon d'avoir tant insist sur cette que-
relle; mais cela tait ncessaire pour l'dification des personnes
qui croient M. Pasteur sur parole ne consentent pas
et qui
remonter aux sources. Cela est vident maintenant si l'on
; ^
s'en rapporte aux atfirmations de ce savant, on soutiendra

qu'en 4876 on ne savait des granulations molculaires que ce
qu'il en a dit et, par suite, qu'il n'tait pas dmontr que ces
granulations sont des microzymas, c'est--dire sont dous la
fois d'activit chimique et de la proprit de devenir vibrio-
niens.
Quoi qu'il en soit, il faut retenir de tout ceci, qu' un mo-
ment donn, en 1872, M. Pasteur, connaissant nos publica-
tions, a admis que quelque chose peut survivre
rellement
dans une partie ou dans le ca-
soustraite l'animal vivant
davre. Mais, aprs nos observations, il s'est tenu pour averti
et n'est pas revenu la charge; si bien qu'en 1876; dans ce
mme livre sur la Bire, il a continu exalter son exp-

rience sur le' sang et, par suite, ne voir dans l'intrieur du
corps, mme vivant, qu'un terrain de culture pour les germes
de l'air, tout comme dans le contenu d'un tonneau de mot,
de vin ou de bire.
Il faut en retenir, aussi, que M. Pasteur, ainsi que je l'ai
fait remarquer dans une prcdente lettre n'avait pas aperu
,
les microzymas de l'atmosphre, ni ceux des expriences de

138
M. Berthelot; car nous avons maintenant la dmonstration
que s'il a aperu les granulations molculaires, il les a consi-
dres, avec tout le monde alors, comme matire amorphe et
inerte, sans signification ; il est certainement convaincu du
contraire aujourd'hui; mais ne voulant pas en faire l'aveu, il
continue assurer qu'elles sont choses encore indtermines,

niant, comme en 1876, qu'il y ait des germes d'organismes
microscopiques dans l'intrieur du corps (1).
Cependant, et c'est' le second rsultat de mon recueillement,
il faut remarquer que M. Pasteur avait eu doublement tort
dans son attaque et ses affirmations : d'abord, de n'avoir pas

voulu avouer qu'il connaissait nos expriences et leurs rsul-
tats; ensuite d'avoir sembl ignorer le genre de vrifications

dont ces rsultats avaient t l'objet en Allemagne. Oui, dans
ce pays les microzymas ont t dcouverts, mais autrement
nomms, lorsque dj nous avions formul la doctrine qui en
est la consquence. C'est un savant suisse, M. M. Nencki, pro-
fesseur de chimie mdicale Berne, qui va vous en fournir la
preuve :
Il n'y a pas de doute, dit-il, que les germes des ferments
de la putrfaction existent dans la plupart des tissus des ani-
maux vivants. A ma connaissance, c'est A. Bchamp qui, le
premier, considra certaines granulations molculaires, qu'il
nomme microzymas, comme tant des ferments organiss et

qui dfendit sa manire de voir avec rsolution contre diverses
attaques. A. Bchamp formula ensuite les trois propositions
suivantes fondes sur les recherches qu'il avait entreprises en
commun avec Estor.
i Dans toutes les cellules animales examines, il existe

des granulations normales constantes, ncessaires, analogues
ce que Bchamp a nomm microzymas;
2" A l'tat physiologique, ces microzymas conservent la forme
apparente d'une sphre ;
3*^ En dehors de l'conomie, sans l'intervention d'aucun

germe tranger, les microzymas perdent, leur forme normale;
ils commencent par .s'associer en chapelet, ce dont on a fait
un genre part, sous le nom de Torula plus tard ils s'al- ;
longent de manire reprsenter des bactries isoles ou asso-

cies.
On voit, dit M. Nencki, que les recherches postrieures
(1) L Pasteur, tudes sur la bire, p. 40.

139
de Billroth et de Tiegel ne sont dans leurs rsultats que la
confirmation de ces trois propositions (1) .
Et l'auteur aprs avoir, son tour, reconnu la prsence nor-
male des granulations molculaires mobiles dans le pancras
pris sur le vivant, s'crie : Elles sont videmment les mi-
crozymas de Bchamp, les coccos de Billroth, la mme chose
que le monas crepusculum, d'Ehrenberg. Les microzymas,
M. Hallier les avait nomms Micrococcus.
Je passe outre, pour le moment, aux confusions que ces
dnominations supposent. Je montrerai qu'elles consacrent des
erreurs et sont la consquence de l'tat de la science.
Le troisime rsultat de mon recueillement a t de remar-
quer que si les faits avaient t vrifis et confirms, on n'tait
pas d'accord sur leur interprtation. On admettait bien la pr-
sence constante rfes g'erme.s dans les tissus sains d'animaux vi-
vants, mais que sont ces germes? Sont-ils des animaux ou
des vgtaux? Dans tous les cas, d'oii viennent-ils?
Examinons d'abord cette dernire question, nous pourrons
alors, peut-tre, plus aisment, rsoudre les autres
En premier lieu je constate que les uns, comme M. Billroth,
adoptant rsolument l'hypothse panspermiste la faon de
M. Pasteur, et cette autre hypothse du mme savant, con-
forme au systme protoplasmisto, qu'il n'existe pas de germes
d'organismes microscopiques dans les corps d'animaux sains (2),
soutenaient qu'ils viennent ncessairement de l'air ; les autres,
au contraire, se rangeant notre avis, exprimentaient pour

pouvoir affirmer la prsence constante de ces germes dans les
tissus de ces mmes animaux.

Cependant les premiers, me semble-t-il, auraient d rfl-
chir ces deux autres hypothses, quelque peu contradictoires,
de M. Pasteur, savoir : On peut conclure rigoureusement,
dit-il, que les liquides de l'conomie, peuvent donner asile
des ferments divers, au sein mme des organes, quand des
causes extrieures viennent faire pntrer dans ces liquides
lesgermes de ces ferments et que des maladies plus ou moins
graves en sont la consquence par contre on doit admettre ;
que, dans l'tat de sant, le corps des animaux est ferm

l'introduction de ces germes extrieurs (3).
(1) D"" M, Nencki professer der meiJicinischeii Chemie, Veher die Zer-
setzung der Glatine und Eiweisess bei der Fciulniss mit Pancras, p. 35.
Bern. J. Dalp's Buchhandlung.
(2) L. Pasteur, tudes sur la bire, p. 40.
(3) Ibid., p. 46.
140
Je n'insiste pas sur la contradiction : elle est trop vidente;
mais j'observe que rien de tout cela n'a t dmontr et que,
M. Pasteur conclut toujours d'autant plus rigoureusement,
qu'il a moins prouv ce qu'il avance, du moins en physiologie
et en pathologie.
Il est clair, d'aprs ces assertions, que si les corps des
animaux sont ferms aux germes extrieurs et qu'ils ne con-
tiennent pas de ces germes, les vibrioniens ne doivent jamais
y apparatre. Or, ils y apparaissent dans des conditions o l'on
ne peut pas invoquer un apport quelconque de ces germes
extrieurs, de l'aveu mme des disciples de M. Pasteur.
Mais voici d'autres expriences aussi positives et, si c'est
possible, plus dmonstratives qie celles de la prcdente
lettre, o la nature est prise, sur le fait sans qu'on puisse
admettre la pntration des germes.
Nous avons fait couver des ufs dans la couveuse artificielle.
Un uf, parmi d'autres, est la couveuse depuis le 29 mars 1870.

On l'embryon dans
tue l'uf et, quelques jours aprs, le
lo on soumet l'examen ses divers tissus. Les muscles
avril,
commenaient subir une transformation rgressive les ;
masses musculaires sont remplies d'une foule de microzymas,

dont be-Aucoup sont accoupls dans les membres il y a quel-
;
ques bactries. Dans le cur, bactries, longues, grles et

immobiles trs nombreuses. Dans le foie il y a des bactries
tous les degrs de dveloppement microzymas isols et mo- :
biles en foule, grand nombre d'associs, petites, moyennes et

grandes bactries. Il est impossible, disions-nous, de ne pas
considrer ces diverses formes comme les divers degrs du
dveloppement d'un mme tre (1).
Et cette observation a t vritie sur un ftus'humain. Ce
ftus, d'un avortement six mois, avait sjourn, mort, envi-
ron douze jours dans l'utrus il tait macr, mais nullement
;
putrfi. Dans le muscle grand pectoral, microzymas associs

et rares petites bactries. Toutes les cellules propres du foie
ont disparu; on ne retrouve que les noyaux, beaucoup de
microzymas libres rares petites bactries, parmi
et quelqucjs
lesquelles le Baclerhnn tenno.Dans le poumon, le cur et la
rate, rien noter. Pancras microzymas associs et âc/mwm
:
termo. Thymus, rares microzymas associs (2).

(1) A. Bchamp et A. Estor. /)w rle des microzymas pendant le dveloppe-
ment embryonnaire. Comptes rendus, t. LXXV', p. 965 (1872).
(2) J. Bchamp. Des microzymas et de leurs fonctions aus diffrents ges
d'un mme tre, p. 98. In Thses de Montpellier (1875). -
- 141
M. le D'' Servel laissait tomber, aprs avoir pris les prcau-
tions les plus minutieuses contre les germes de l'air, le foie
et les reins d'animaux venant d'lre sacritis, dans des solu-
tions au centime d'acide chromique et les y laissait immergs
pendant cinq jours. Or, la couche superficielle des organes
tant dans un tat d'intgrit complte, le centre tait rempli
de bactries les unes, dans le foie, sont volumineuses, il y a
:
aussi le Bacterium capitatiim; dans le rein elles sont plus

rares et plus grles. Et l'auteur fait remarquer que la solution
d'acide chromique arrte immdiatement le mouvement des
bactries (1).
MM. Nencki et Giacosa ont fait des expriences encore plus
hroques ;
je rapporterai la suivante. Un morceau de foie de
lapin est extrait sous une pluie fine d'eau phnique et plong
au centre d'une masse d'alliage fusible de Wood chauff 300
ou 400 degrs, refroidi 100 degrs et recouvert d'une couche
d'eau phnique cinq pour cent. Le foie maintenu en place,
l'alliage tant solidifi, l'appareil tait port l'tuve. Or, aprs
quelques jours on dcouvrait des bactries l'intrieur de l'or-
gane (2).
M. Burdon Sanderson (3) tait arriv la mme conclusion.

Ces faits mettent nant l'hypothse qu'il n'y a pas de germes
de vibrioniens daris les corps des animaux sains et vivants. Il
y
a cependant une ombre au tableau. Deux savants anglais,
MM. John Chiene et T. Cossar Ewart, en appliquant la nouvelle
mthode, n'ont pas vu de bactries apparatre au sein des tissus.
Dans un sujet si important il ne faut rien ngliger; dans la pro-

chaine lettre cette difficult sera leve; et en vous communiquant
les derniers rsultats de mon recueillement, je serai heureux de
vous montrer comment cet insuccs mme est la preuve de
l'excellence de la mthode.
(1) Comptes rendus, t. LXXIX, p. 1^70 (1874).

(2) Nencki et Giacosa. Des bactries ou leurs germes existent-ils dans les
organes daiAmaux sains et vivants? Bulletin de la Socit chimique de Paris,

t. XXXIV, p. 663 ^1880); exirait du Journal fiir praktische Chemie, 2^ srie,
t. XX, p. 34,
(3) Cit par MAI. Nencki et Giacosa. d'aprs British Mdical Journal, 26 jan-
vier (1878).
142
QUINZIME LETTRE
Sommaire. La naissance des bactries mme les tissus. Nouvelles con-
testations. Rponse. L'volution bactrienne des microzymas d'une
origine quelconque. La thorie de l'antisepticit. Conclusion.
Si l'on sait la mthode de prouver la vrit, on aura en

mme temps celle de la discerner , disait Pascal, et Condillac
ajoutait qu' uue bonne mthode est un tlescope avec lequel

on voit ce qui chappait l'il nu . C'est pour cela que les

questions de mthode ont une si grande importance, qu'elles
priment toutes les autres.
La nouvelle mthode, dont j'ai prcdemment expos le
principe, est bonne, puisqu'elle a permis de dmontrer que
certaines granulations molculaires, considres comme sans
signification physiologique et chimique, sont des microzymas
capables de devenir vibrioniens. Aprs avoir prouv la vrit
elle a Cependant elle a paru en
t capable de la discerner.
dfaut entre mains de deux savants anglais; pour expli-
les
quer leur insuccs il faut d'abord donner une ide de leur

manire d'exprimenter. La voici, d'aprs MM. Nencki et
Giacosa.
MM. John Chiene et T. Cossar Ewart (i), disent ces savants,
sont arrivs rejeter compltement la conclusion concernant
l'existence de germes de vibrioniens dans les tissus d'animaux
sains et vivants, que l'on avait tires des expriences ant-
rieures. L'ablation de l'organe (foie, rate^ reins, pancras)
tait faite en se servant du procd de Lister, c'est--dire en
oprant continuellement sous une pluie fine d'eau phnique.
Le foie a t coup en plusieurs morceaux, qui ont t enve-
lopps soit de gaze phnique, soit de gaze ordinaire; ou bien
introduits dans des vases pralablerrtent calcins et ferms par
de la gaze, de la laine ou des plaques de verre. Les autres
organes ont t traits de la mme manire.
Au bout de trois jours, tous les morceaux exposs aux
vapeurs antiseptiques du phnol ne montraient aucune trace
de vie bactrienne, tandis que des microbes se trouvaient
abondamment dans les autres,
Les deux savants anglais ont conclu de ces faits que des
bactries ou leurs germes ne se trouvent pas dans les organes
pendant la vie. >
(1) Journal of Anat. uad Physiol. t. XIII, p. 448, 1876.

143
Mais MM. Nencki et Giacosa ont fait observer que cette
dduction ne peut tre regarde comme rigoureuse, les vapeurs
antiseptiques qui tuent les ferments venant de l'extrieur peu-
vent empcher tout aussi bien le dveloppement des germes
prexistants dansles tissus (1) .
L'observation est juste; mais, comme dans des questions de
celte importance, rien ne doit rester dans le vague, il faut
l'examiner de plus prs, pour pouvoir plus exactement
l'exprimer.
On ne peut pas dirC; d'une manire gnrale et absolue, que
les vapeurs antiseptiques tuent
les ferments venant de l'ext-
rieur,ou seulement qu'elles peuvent empcher le dveloppe-
ment des germes prexistants dans les tissus. Bannissant le
mot de get^me comme vague et indtermin, il faut dire que,
dans les conditions de la mthode, o l'acide phnique est
employ dose convenable, c'est--dire ainsi que je m'expri-
mais, dose non coagulante, cet agent ne tue pas les fer-
ments ou microzymas atmosphriques et n'empche pas l'vo-
lution vibrionienue des raicrozymas des tissus mais qu' dose ;
bien suprieure il peut ralentir, jusqu' les rendre nulles,

certaines fonctions chimiques et physiologiques de ces micro-
zymas et, par suite, tarir leur dveloppement en vibrioniens ou
leur multiplication.
VoiJ ce qu'il faut mettre en vive lumire si l'on veut com-
prendre les insuccs de MM. Chiene et Cossar Ewart. En tu-
aiant de plus prs les phnomnes de l'volution des micro-
zymas en vibrioniens, soit directement, soit sous l'influence de
l'acide phnique, nous verrons, en mme temps, ce qu'il peut
y avoir d'incomplet dans les tudes de ces savants, de mme
que dans celles de MM. Pasteur et Lister dont ils se sont
inspirs.
Lorsqu'on sera bien convaincu que les vibrioniens peuvent
naitre mme les tissus des animaux et des vgtaux, et
qu'ils sont le rsultat de l'volution des microzymas, la phy-
siologie et la mdecine auront enfin une base aussi solide que
celle sur laquelle reposent, depuis Lavoisier, la chimie et la
physique; alors bien des erreurs seront cartes, bien des faits
pars, en apparence disparates et sans liaison, seront groups

en une magnifique thorie, d'autant plus belle qu'elle ne sera
que l'expression des faits.
C'est pourquoi il faut revenir maintenant sur les faits de la
(t) BuUUn de la Socit chimique de Paris^ t. XXXIV, p. 664. 1880.
_ 144
dixime lettre, concernant l'interversion de l'eau sucre par
les microzynias atmosphriques et les objections de Pouchet,
concernant l'intluence lthifre de l'acide phniqae.
En disant que la crosote, l'acide phnique, ou tel autre
agent antiseptique analogue, germes et les ferments,
tue les
MM. Nencki et Giacosa ont reproduit une croyance trs rpandue
parmi les savants. En ralit c'est une erreur; pour la dtruire,
un peu d'histoire devient ncessaire.
Les vertus des agents, dits antiseptiques, ont t dcouvertes
sous l'empire de la physiologie antlavoisirienne ; Fourcroy (1)
a racont ce que l'on en savait la fin du xviii* sicle. Il ne
pouvait pas tre question de constitution histologique ; les ma-
tires animales taient distingues des vgtales; les unes en
s'altrant spontanment se putrfiaient, les autres fermentaient,
ftL'un des plus frappants caractres qui distinguent les ma-
tires animales des vgtales, pensait-il, consiste dans l'espce
de dcomposition spontane qu'elles prouvent et qu'on nomme
putrfaction. On avait cherch les moyens d'empcher cette
altration spontane, ot c'est le chancelier Bacon qui avait
pos le problme ; d'aprs Fourcroy, c'est lui qui en a le
premier fait sentir la pour la mdecine il a le

grande utilit ;
premier invit les mdecins s'en occuper avec soin et spcia-

lement dans l'intention de dcouvrir les moyens del prvenir,
d'en retarder, d'en arrter mme les progrs ou de rtablir
dans leur tat naturel les matires qui l'avaient prouve.
Pringle, mdecin anglais, dit encore Fourcroy, a fait un
grand nombre d'expriences sur la septicit et l'antisepticit

des corps, et a ouvert une carrire immense la doctrine des
antiseptiques.
Aprs cet illustre mdecin, plusieurs s'lancrent dans la

carrire dont parle Fourcroy ; Macbride, le clbre chirurgien
de Dublin, fut un de ceux-l il tenta d'expliquer; la putr-
faction en admettant un dgagement d'air fixe, et la prtendue

restauration des matires pourries, par restitution de ce prin-
cipe l'aide des agents antiputrides.
C'est ainsi que l'histoire des antiseptiques est lie celle de
la putrfaction. Sous l'empire de la thorie de Lavoisier on
chercha bien une thorie du phnomne, mais il n'tait plus
question de restauration par les antiseptiques.
Selon Fourcroy, qui dj regardait la putrfaction comme
(l) Systme des connaissances chimiques, t. V, p. 81 et suivantes; dition
iu-4, brumaire, an IX.
i
Ub
une fermentation, la cause du phnomne est une attraction
complique existant entre les principes des matires animales,
l'hydrogne, l'azole, le carbone, l'oxygne, le soufre, le phos-
phore, d'o rsulte une dcomposition lente, une espce d'a-
nalyse spontane; c'est l, dit-il, le moyen qu'emploie la
nature pour dtruire l'organisation eL composition animales,
la
lorsque les matires organises, prives de la vie, ne peuvent

plus servir sous la forme anime; etc. Ds lors, les antisep-
tiques ou antiputrides sont devenus des substances suscep-
tibles de retarder ou d'arrter les progrs de la putrfaction ...
mme celle qui se manifeste souvent dans quelques parties
de l'homme malade.
La thorie purement chimique a domin exclusivement jus-

qu' Cagniard-Latour nous l'avons vue conserve par
;
Liebig, et mme par M. Berthelot, jusqu'en ces. derniers temps.

Dans cette thorie lesne pouvaient pas tre
antiseptiques
supposs avoir d'autre rle que celui admis par Fourcroy,
pour qui de tels agents avaient la vertu d'entraver ou d'anni-
hiler l'attraction complique existant entre les principes du
compos organique.
Les choses en taient l, lorsque, en 18S8, survinrent les
nouvelles discussions concernant des gnrations dites sponta-
nes. Les proprits des antiseptiques taient connues, mais on
ne pouvait expliquer leurs effets qu'en admettant la thorie
chimique telle que je viens de l'exposer d'aprs Fourcroy, La
thorie physiologique de l'antisepticit n'tait pas mme soup-
onne. Elle rsulte des tudes dont je voi^s ai parl.
Elle est assurment singulire la proprit de la crosote ou
de l'acide phnique, d'empcher l'interversion des solutions de
sucre de canne, la putrfaction ou la fermentation des solutions
des substances les plus diverses rputes spontanment alt-
rables. L'originalit de mes recherches non pas seule-
tait,
ment dans la dmonstration de ce fait, mais aussi dans l'expli-

cation que j'en donnais, savoir : que l'altration, quand ehe
avait lieu, tait fonction du dveloppement d'organismes
microscopiques issus de germes venus de l'atmosphre; que la
conservation concidait avec l'absence de ces organismes, dont
l'acide phnique empchait le dveloppement.
Cette thorie avait t vrifie par le D"" Lemaire ;
confir-
mant mes expriences ce savant avait de son ct reconnu que
l'acide phnique, ajout en petite quantit dans des liqueurs
fermentescibles, rend ces liqueurs infcondes : c'est--dire que
10
.... 140
des vibrioniens ou d'autres organismes microscopiques n'y
apparaissent point.
Si les liqueurs ne deviennent pas fcondes, disait Pouchet,
c'est que les tres se dtruisent au fur et mesure qu'ils pren-
nent naissance, et que l'acide plinique empche leur formation;
il n'y a donc pas l une preuve de la non-existence des gn-
rations spontanes (1).
Et le clbre htrogniste ajoutait que l'on savait fort bien
que toutes les substances empyreumatiques, les huiles volatiles,
tuaient les protozoaires (2)... J'ai beau me tordre la cervelle, di-
sait-il encore, je ne vois pas en quoi ces expriences out le moin-
dre rapport avec les gnrations spontanes. Il (M. Bchamp) dit
bien il que lorsqu'il emploie une substance liliifre,

est vrai,
il n'apparat pas d'animaux. Parbleu! je m'en serais bien dout
l'avance. Si je voulais lever des poissons dans un tang,
je commencerais par ne pas empoisonner l'eau. Ce sont de
telles purilits qu'on nous oppose sans cesse (3) !
Les prjugs ont tant d'empire mme sur les plus fermes
esprits, qu'il faut se rsigner, sans en tre trop surpris, de les
entendre formuler de tels jugements. C'tait trs srieusement

crit cela ; Pouchet croyait vraiment l'identit d'intluence de
la crosote sur les grands animaux et sur les protozoaires. Au
fond il y avait l une grave erreur physiologique qu'il importe
de dissiper. Pouchet tait dj inexcusable ceux qui profes- ;
sent la mme croyance le sont bien davantage, puisque voil

trente ans qu'il est prouv que l'acide phnique dans mes
expriences ne tue pas les protozoaires dont je m'occupais :
raicrozymas, vibrioniens et moisissures.

Assurment ces composs et d'autres antiseptiques analogues
peuvent tuer mme les protozoaires; mais j'avais prcis les
doses qui ne tuent pas les microzymas, les vibrioniens et les
moisissures et qui pourtant les empchent de se multiplier ou
de natre dans les infusions des substances les plus diverses.
Lorsqu'une erreur persiste avec tant de force qu'elle empche
la vrit de triompher, il faut la poursuivre jusqu'en ses der-
niers retranchements. C'est l'excuse de mon insistance et des
dtailso je vais entrer.
Revenons donc l'exprience fondamentale dont il a t
question dans une prcdente lettre (la dixime).
(1) Moniteur scientifique (Quesneville). l^'' janvier 1864, p. 10.

(2) Ibid.
(3) Ibid.
147
Lorsque l'eaa sucre est additionne d'une trois gouttes
d'acide phnique par 100 cent, cubes et qu'elle est ensuite
expose au contact d'un volume d'air limit, ne se renouve-
lant pas, elle ne s'altre point et rien d'organis n'y apparat.
Lorsque, au contraire, on y fait barboter un grand volume de

la mme masse d'air, en s'arrangeant de faon que les micro-
zymas y arrivent presque seuls, l'interversion a lieu, malgr

la prsence de l'agent rput antiseptique, la dose indique.
Comment cela peut-il se faire ? Pourquoi un petit volume
d'air est-il moins efficace qu'un grand volume? C'est ce qu'il
faut comprendre si l'on veut utilement combattre l'erreur de
Pouchet, partage par JMM. Nencki et Giacosa.
Dans le premier cas deux circonstances peuvent se prsenter:
ou bien le hasard a germe (miciozyma, etc.)
fait qu'aucun
n'e.vt arriv dans la solution alors celle-ci ne s'altrera pas,
;
car je l'ai montr, l'air commun, priv de germes et d'acide

carbonique n'a pas d'action sur l'eau sucre: ou bien quelque
microzyma y est tomb alors pourquoi ne s'altre-t-elle pas,
;
tandis que le sucre s'y intervertit, avec le temps, lorsqu'on

n'a pas phnique? De la discussion et de l'interprtation de
ces deux derniers faits se dgage absolument la solution du
problme qui a embarrass MM. Chiene et Ewart.
Il faut d'abord noter ceci Le temps est un facteur du ph-
:
nomne. Lorsqu'on n'a pas ajout de crosote ou d'acide ph-

nique, l'interversion ne s'accomplit que progressivement; il
faut plusieurs semaines avant de pouvoir constater quelque
changement chimique el d'apercevoir quelque microorganisme;
mais mesure que le nombre de ceux-ci augmente, l'intei-
versii)n progresse rapidement. La lenteur de la transformation
chimique est donc en rapport avec celle de la multiplication
ou du dveloppement des moisissures ou autres microorga-
nismes qui naissent dans la solution non crosote.
Il faut rappeler ensuite cet autre rsultat de rexprience :
lorsque dans l'opration prcdente, l'altration, c'est--dire la

transformation chimique, par les microorganismes multiplis
ou dvelopps, a dbut, on a beau ajouter l'aeide phnique
aux doses indiques ; on peut la ralentir, ma's on ne Tarrte
pas.
Toutes les autres circonstances tant identiques, l'addition
pralable de l'agent antiseptique aux doses susdites, empchera
la fois l'apparition des moisissures et la transformation
chimique. Je dis que ce n'est pas en tuant Jss germes, mais
k
148
en empchant leur multiplication et leur dveloppement. En
voici la preuve.
Je reprends l'exprience de la dixime lettre {Revue mdicale,
mai 1884, p. 622).
Un grand volume d'air, plusieurs centaines de litres, a tra-
vers une solution sucre phnique 4 o gouttes par 100
cent, cubes, et y a laiss les microzymas. Malgr la prsence
dose leve du compos antiseptique, le sucre s'est inter-
verti et, verrons, les microzymas ont subi quelque
nous le
changement sans augmenter de nombre.

Les germes, les microzymas, n'ont donc pas t tus l'acide ;
phnique n'est donc pas un poison pour eux, pas plus que pour
les moisissures dveloppes dans l'eau sucre sans addition.
Mais, alors, o est la diffrence ? La voici : dans le cas o
le petit volume d'air est limit, le nombre des microzymas
tombs dans la solution ces microzymas
l'est pareillement ;
sont bien prsents et un examen

permet d'en aperce- attentif
voir quelqu'un, par-ci par-l mais on ne les voit pas aug-
;
menter; or, un microzyma ne possde qu'une part minime

d'activit chimique, qui ne peut pas augmenter puisqu'il ne
se multiplie pas et, n'ayant aucun moyen de constater
; la
minime transformation corrlative qu'il a opre, nous disons
qu'elle n'a pas eu lieu. Au contraire, dans le cas d'un volume
d'air considrable traversant la solution, le nombre des micro-
zymas est immense ; l'action chimique rsulte de la somme
de leurs activits runies, sans que leur nombre paraisse aug-
menter.
En rsum, l'acide phnique ou la crosote, dose mod-
re, empche les germes, les spores ou les microzymas atmos-
phriques de pulluler, d'voluer ou de former des moisissures,
mais elle ne tarit l'activit chimique et, par suite, la vie, ni
des uns ni des autres. Pouchet avait donc tort de parler de
l'influence lthifre de la crosote dans mes expriences sur la
gnration dite spontane.
Le fait que la crosote ou l'acide phnique rend les infu-
sions infcondes, en empcliant la pullulation et le dveloppe-
ment des germes atmosphriques, est devenu le principe fon-
damental de la thorie physiologique de l'antisepticit il ;
m'importe de rpter que je l'avais mis en pleine lumire en

18oo, et publi en 18d7. Il est devenu si fcond en applications
thrapeutiques^ que, je l'espre, vous me pardonnerez de le
rappeler.
149
Et, il faut bien le remarquer, l'influence de l'acide phnique,
dans ces expriences, est du mme ordre que celle des va-
peurs d'essence de trbenthine, observe par M. Chevreul,
aprs Huber (de Genve), pour empcher la germination des
graines. Evidemment les vapeurs
essence ont eu de cette
quelque action analogue sur microzymas de l'embryon des
les
graines et c'est l ce qui les a empches de germer. Sans

doute la graine est tue, puisqu'elle ne germe pas, mais ses
microzymas ne sont pas morts pour cela, car ces graines,
broyes, dlayes dans l'eau, n'en laissent pas moins apparatre
des bactries. Cependant, les faits signals par Huber et par
M. Chevreul semblent donner raison Pouchet, concernant
l'action lthifre des essences. Sans doute il ne faut pas con-
clure, comme il a fait, des grands animaux aux infusoires ;
mais eniin les graines, ou du moins certaines graines, ne

germent pas dans une atmosphre imprgne d'essence de
trDenlhine et, j'ajoute, de crosote ou d'acide phnique en ;
gnralisant, mal propos, on pouvait infrer de l que les

mmes agents pourraient empcher l'closion des ufs en g-
nral, comme ils empchent celle des ufs de protozoaires dont
parlait Pouchet, c'est--dire des microzymas.
Voici l'exprience qui prouve l'impossibilit de faire de sem-
blables gnralisations.
Lorsque j'ai voulu appliquer la thorie physiOxOgique de
l'antisepticit au traitement des maladies parasitaires des vers
soie, notamment de la pbnne, je m^ suis proccup de l'in-
fluence nuisible que la crosote pourrait exercer sur l'clo-
sion des ufs et sur le dveloppement ultrieur de l'animai.

Je disais : La crosote, qui s'oppose l'closion des ufs
des microzoaires comme la germination des spores des mi-
crophytes, n'empche nullement ces tres adultes de vivre.
J'ai pens que les vapeurs de cette mme crosote pourraient
s'opposer au dveloppement de la maladie appele pbrine

sur des vers sains, non encore infects et dous d'une rsis-
tance vitale suffisante, mais ne s'opposeraient point l'volu-
tion de la maladie si le parasite avait commenc ses ravages.
En consquence, je proposais de rpandre de des vapeurs
crosote dans les chambres pendant toute la dure des
ducations, afin d'empcher la naissance du parasite sur les
vers non encore infects et sains.
Pour cela il fallait pouvoir affirmer l'innocuit absolue de
cet agent pendant toute la dure de la vie de l'animal. Or, par
450
des expriences qui ont duni deux mois,il a t dmontr que les
ufs des vers soie peuvent clore dans une atmosphre /re,s
charge de vapeurs de crosote que toutes les phases de la ;
vie de la chenille peuvent tre parcourues, non seulement

sans danger, mais avec utilit dans une semblable atmos-
phre ;
que le ver peut y filer son cocon, y devenir chrysa-
lide et en sortir papillon que les papillons peuvent vivre,
;
s'accoupler, et les femelles pondre leurs ufs dans un tel

milieu (1) et j'ajoute que les ufs leur tour peuvent
tre fconds.
Et si l'on objectait que dans cette exprience la crosote n'est
pas aussi intimement en contact avec les germes que dans les
solutions, je rpondrais que les infusions de substances alt-

rables se conservent lorsque, exactement lillres, elles sont
places sous une cloche contenant seulement des Vapeurs de

crosote ou d'acide phnique. D'ailleurs, dans le cours de mes
tudes il m'est arriv maintes fois de soumettre les ufs des
vers soie et mme les chenilles des lavagCo l'eau cro-
sote, non seulement sans inconvnients, mais utilement.
Comment des faits aussi certains et vrifis n'ont- ils pas
frapp MM. Ewart? Je suis convaincu que les
Cliiene et Cossar
deux savants anglais ont mal observ. Pour affirmer que les
morceaux des organes examins ne montraient aucune trace
de vie bactrienne, il fallait quelque chose de plus qu'un exa-
men microscopique trs attentif; il fallait aussi dire les chan-
gements chimiques et histologiques 'survenus dans la subs-
tance des organes. Les auteurs ne paraissent pas s'en tre
proccups ; dans tous les cas, ils n'ont rien dit des granula-
tions molculaires que le foie contient en si grand nombre !
que leur examen a t aussi superficiel que ceux

Je crois bien
de M. Pasteur dans l'tude des altrations de la viande, du
lait et du sang, parce qu'ils ont, comme ce savant, observ
tant aveugls par des hypothses prconues.
Je vous ai promis de m'expliquer sur les expriences de
M. Pasteur : je le ferai dans la prochaine lettre et je reviens
aux insuccs de MM. Chiene et Ewart. Je note d'abord
qu'ils ont vrifi le bien fond du principe de la mthode,
puisqu'ils ont reconnu que vapeurs d'acide phnique em-
les
pchaient l'volution des germes atmosphriques. J'admets

ensuite, sans difficult, qu'ils n'ont aperu aucun changement
(l)A.Bchamp. Swii' Vinnocuite des vapeurs de crosote dans l'ducation des

vers soie. Comptes rendus, t. LXII, p. 1341 (1866),
ISl
dans la forme et dans le nombre des granulations molcu-
laires des tissus et des liquides des organes sur lesquels ils
ont expriment et je disque cette constatation confirme aussi

le principe de la mthode. En effet, si l'acide phnique em-
pche la pullulation et l'volution des microzymas de l'air
commun, on conoit qu'il empche de mme celles des micro-

zymas des tissus : c'est ce qui arrive et c'est ce que MM. Nencki
et Giacosa (mt admis avec moi ; mais comment et pour-
quoi ? Le voici : c'est une affaire de doses et d'espces de
microzymas.
Je m'expliquerai sur la qualification d'espce applique aux
microzymas. En attendant, je dis qu'il faut tenir compte de la
nature et de l'origine de ces microzymas. En effet, tout tant
gal d'ailleurs, tous les tissus ne laissent pas apparatre les
vibrioniens avec une gale facilit ; il faut mme avoir gard
l'ge de l'tre qui a fourni l'organe sur lequel on expri-
mente. Et le fait que, dans les mmes conditions, les tissus
du mme tre ses diffrents ges (1), ne fournissent pas les
bactries aussi aisment les uns que prouve sa
les autres,
manire, que les germes de l'air ne sont pour rien dans le
phnomne. Mais cette question d'espce est trop leve et
trop importante pour tre traite incidemment. Voyons donc
quelle est l'influence de la dose de l'antiseptique sur les mi-
crozymas d'une origine donne.
Je remarque d'abord ceci : Les microzymas atmosphriques
sont ceux dont l'volution bactrienne est entrave par la
moindre dose phnique ou de crosote. Mais il faut,
d'acide
ici aussi, distinguer: le volume de l'air a t limit ou bien
on a fait barboter un volume considrable de cet air dans la
un
solution donne, c'est--dire qu'il faut distinguer le cas o.
petitnombre de microzymas interviennent de celui o ils sont
en nombre immense. Je considre ici le cas ordinaire lorsque ;
le volume de ne se renouvelle pas, ou que

l'air est limit et
son renouvellement est gn, une deux gouttes d'acide ph-
nique par 100 centimtres cubes d'infusion empchent l'ap-
parition des bactries et les ractions chimiques corrlatives.
En d'autres termes, un millime un demi-millime de cet
agent rend les solutions infcondes.
Cela pos, supposons que dans des fioles bien propres

(laves l'acide sulfurique, la potasse, l'eau bouillante
[l]Bcharap. Des microzymas et de leurs fonctions aux diffrents ges

J.
d'un mme tre. In Thses de la Facult de Montpellier pour 1875.
152
phnique) on fasse arriver du lait au moment de la traite,
avec les plus grands soins, en le filtrant par un linge tissu

serr, 'pralablement lav la potasse caustique et l'eau
phnique, et que dans une srie de ces on ajoute, deux fioles
gouttes,4 gouttes, 8, 10, 1*2, 14, 16, 20 gouttes d'acide ph-

nique par 100 centimtres cubes. Les fioles tant scelles et
abandonnes la temprature de 20 25 degrs, qu'arrivera-
t-il?
Dans M. Dumas (Revue mdicale, 11^ lettre, p. 696)
la lettre
propos des microzymas de la craie et du lait, je disais que

la crosote, employe dose non coagulante, n'empche pas
le lait de se cailler plus tard. L'expression dose non coagu-
lante S) est vague, en ce sens qu'il n'y a pas une quantit
dtermine d'avance qui possde cette proprit ; il faut donc
s'expliquer. La crosote et l'acide phnique purs coagulent
les solutions concentres d'albumine, mais non les solutions
tendues. A l'gard du lait, les doses ci-dessus spcifies ne
sont pas coagulantes, pas plus qu' l'gard d'une solution de
mme concentration de blanc d'uf; les microzymas du lai
pouvaient donc continuer vivre dans ces conditions ont- ;
ils manifest les phnomnes de la vie ? Vous en allez juger et

je rpte qu'arriva-t-il ?
Il que la coagulation a t d'autant plus
arriva d'abord
regarde, comparativement au lait qui n'avait reu aucune
addition, que la dose d'acide phnique a t plus leve. Elle
eut lieu au bout de huit jours pour le lait deux gouttes;
incomplte et seulement aprs deux mois pour le lait seize
gouttes. Au bout de cinq mois le lait 20 gouttes n'tait pas
encore coagul. Voil pour le retard de la manifestation du
phnomne chimique.
Mais qu'advint-il des microzymas et des globules lacts ?
L'volution bactrienne a t retarde dans le mme ordre

que la coagulation, si bien que dans le lait 16 et 20 gouttes
d'acide phnique, les microzymas taient normaux ;
pourtant
dans celui 16 gouttes, la coagulation dbutait, ce qui signi-
fie que celle-ci n'est pas corrlative l'volution bactrienne
mais est une fonction des microzymas; quant aux globules
lacts, ils avaient disparu mme dans le lait 20 gouttes.
Ainsi, dose non coagulante convenable, l'acide phnique et
la crosote empchent l'apparition des bactries.
Telle est l'explication des insuccs de M3L Chiene et Ewart
et le dernier rsultat de mon recueillement. Ces savants ont
lo3
vrifi une des consquences thoriques de la nouvelle m-
thode !
Je finis cette lettre par une remarque : selon les sectateurs

des germes morbifiques prexistants, l'acide piinique agit en
tuant le microbe. Pour empcher un kilogramme de lait de se
cailler, il faut dix grammes d'acide phnique. Si la mme dose
tait ncessaire pour empcher l'apparition des bactries dans
un kilogramme d'homme, il en faudrait 600 grammes pour
les empcher de natre dans l'adulte de soixante kilogrammes.
Il est clair qu'avant de tuer le microbe on aurait tu l'homme !
SEIZIME LETTRE
Sommaire.
Une digression propos du cholra de 1884. Application
des connaissances acquises.
Le microbe en virgule et les illusions de
M.\l. Pasteur et Koch.
Depuis que la Revue mdicale a publi les deux dernires

lettres, le cholra svit pidmiquement Marseille, Arles,
aprs avoir clat Toulon. C'est, je crois, depuis 1832, la
sixime fois que le flau nous menace
ainsi, et nous ne sommes
pas plus avancs ; on ne demande pas pourquoi avant
se
1832 il n'en tait pas de mme. Dans deux articles, crits
avec votre esprit et avec votre cur, que vous avez publis sur
la nouvelle pidmie, vous avez t amen signaler le dsac-
cord qui une fois de plus, publiquement manifest parmi
s'est,
les mdecins au sujet de l'origine, de la nature et de la conta-
giosit du cholra vous avez galement insist avec force sur

;
les dissidences thoriques et pratiques des microbiatres. Un

publiciste, aujourd'hui mme (1), se faisant l'cho de nos dis-
putes, s'crie :
a A nous, Molire! Il est vident que les mdecins sont
l'ordre du jour des proccupations publiques et, par une ironie

curieuse, toutes les discussions mdicales semblent tourner,
pour le moment, la confusion de la mdecine. Le public,
ahuri, ballott de thorie en thorie, de bacille en microbe, de
microbe en mucor, de la doctrine du lavage celle de la pro-
pret sche, se demande, effar, o est la vrit et se prend
douter profondment des petits-neveux d'Esculape .
[D Le Temps, 25 juillet 1884.

154
N'est-ce pas affligeant ? Pour inoi, je gmis d'un tat de la
science qui compromet ce point la mdecine et les mdecins.
J'ai lu attentivement les discussions de l'Acadmie de mde-
cine : les opinions sont aussi divergentes l qu'ailleurs;
M. Jules Gurin pense comme autrefois; M. Fauvel a gard
toutes ses convictions. Hors de l'Acadmie, la microbiatrie se
montre aussi envahissante qu'autrefois. Le dsarroi est partout.
Pourquoi en est-il ainsi ? Si ce n'est parce que la mdecine
scientifique est encore domine par les prjugs, les erreurs et
les ignorances dont j'ai plusieurs fois indiqu la source.
Le dsarroi parmi les mdecins, l'incertitude des autorits,
l'affolement des populations seraient moindres si les premiers,
appuys sur des principes certains, pouvaient affirmer que le
cholra est une maladie comme telle du cadre nosolo-

autre
gique; qu'il ne nous atteint pas fatalement comme un poison
que nous absorberions involontairement qu'il n'est pas, eu ;
d'autres termes, une maladie dont la cause, germe ou microbe,

est hors de nous et que nous ne pouvons viter; mais qu'il
nat en nous et qu'il est ce que nous le faisons; que nous
pouvons, par des soins particuliers, que l'hygine conseille,
en prvenir les atteintes, mme en temps d'pidmie. Oui, si
l'on avait cette conviction, appuye de principes exprimentaux,
on garderait son sang-froid; surtout, on verrait clairement
que la microbiatrie est un systme dangereux, non seulement
cause de l'ignorance et de l'erreur radicale qui est sa base
et que j'ai signale dans les trois ou quatre premires lettres,
mais parce qu'elle place la cause initiale du cholra, des
maladies contagieuses et infectieuses en gnral, o elle n'est
pas.
En nous plaant sans cesse sous la menace d'ûn ennemi
invisible, que nous ne pouvons viter, le systme microbien
inspire la peur, cette passion pnible, dprimante, nervante,
qui rend moralement faible, et qui est excite en nous par ce
qui est menaant; d'autant plus pnible qu'il apparat dans le
vague de l'incertain et comme un

fantme insai-
de l'inconnu,
sissable qui nous gare en nous attirant aux abmes. La peur
qu'inspire le microbe est, d'ailleurs, d'autant plus cruelle et
nuisible qu'elle est raisonne et scientifique, en apparence,
patronne qu'elle est par des savants en situation d'tre
couts.
Les prcautions mmes que prennent les microbiatres pour
se garantir et qu'ils conseillent aux autres, d'accord avec
i^H
MM. Pasteur, Koch et autres, sont faites pour inspirer la peur
et semer 1 inquitude ; c'est que, encore une fois, ils placent
l'origine du mal oii elle n'est pas.
Pardonnez-moi cette expression de mes sentiments inquiets ;
c'est que, je l'avoue, je suis afflig de ce que je vois et entends
et de la difficult qu'prouvent les mdecins instruits dbar-

rasser la science de la microbiatrie, de cette [colossale erreur
qui menace de discrditer la mdecine et les mdecins.
J'ai beau m'en dtendre, au moment de revenir sur le fait
considrable que j'ai essay de mettre en lumire dans la pr-

cdente lettre, je ne peux pas ne pas me souvenir qu'il a subi
toutes les vicissitudes des dcouvertes destines changer la
face de la science. Je vous en prie, ne voyez dans ces paroles

aucun levain de vanit; mais pour me donner le courage de
poursuivre,il faut bien que je sois convaincu qu'en luttant
contre tant et de si persvrants contradicteurs j'accomplis une
uvre utile, je dfends la cause de la vrit et avec elle la
que vous-mme dfendez si bien.
dignit de la mdecine
C'est un phnomne bien tonnant que la persistance des
prjugs, mme parmi les savants, et dont leur fire raison a
tant de peine se dbarrasser.
Gay-Lussac a dit un jour : Il est bien plus facile de trou-
ver une vrit nouvelle que de reconnatre une vieille erreur.
L'illustre chimiste et grand physicien avait assurment raison ;
mais il aurait pu ajouter que s'il est malais de reconnatre

une vieille erreur, il est encore plus difficile de la draciner.
L'histoire du microzyma en est, aujourd'hui mme, une
preuve irrcusable. Vous l'avez vu, j'ai mis douze ans recon-
natre la vieille erreur concernant la matire vivante par es-
sence et par destination et le paralogisme qui est sous l'ap-
pellation de matire organique ; voil bientt vingt ans que les
granulations molculaires sont reconnues comme tant des

microzymas et l'on refuse obstinment de recevoir cette v-
rit nouvelle. La thorie du microzyma a, depuis longtemps,
port la lumire dans les tnbres de l'organisation et on ne
veut pas se donner la peine de voir ou mme de regarder^
Il est dmontr, vrifi, contrl, mme en dehors de la
thorie du microzyma, que des vibrioniens peuvent natre

mme les humeurs, les cellules, les tissus, les organes des
animaux et des vgtaux ; on ne veut pas le reconnatre et
l'on s'obstine toujours chercher hors de l'organisme la cause
de leur apparition ; oui, des vibrioniens peuvent natre et exis-
.
156
ter naturellement, physiologiqocnicnt en nous et on continue
de prtendre, malgr des dmonstrations trouves incontestables,
prouvant le contraire, qu'ils proviennent de germes qui ont
pntr invisiblement dans notre intrieur.
J'ai fait davantage, et j'y reviendrai tout l'heure : j'ai
dmontr, oui, dmontr, que microzymas des organismes les
actuels peuvent tre isols, tudis en eux-mmes que les ;
microzymas atmosphriques, ceux des roches et des poussires

de nos rues, ceux des eaux, ne sont autre chose que les micro-
zymas des organismes disparus, soit sous nos yeux, soit autre-
fois, mme durant les priodes gologiques, et que les uns et
les autres peuvent devenir vibrioniens ; vains efforts : malgr
l'vidence, aperue par d'autres que par moi, les prjugs ne
permettent pas qu'on accepte ces vrits. Que la microbiatrie,
qui est fonde sur d'pouvantables paralogismes, ne les veuille
pas recevoir, je comprends, car elles l'obligeraient confes-
le
ser qu'il n'y a pas de germeS; morbides ou non, primitivement

dissmins dans l'atmosphre, dans les eaux et dar.s la terre;
mais, ce qui surprend, c'est que des mdecins instruits et des
physiologistes ou des chimistes indpendants ne veuillent pas
y voir ce qui seul peut constituer la base exprimentale, axio-
matique en quelque sorte, de la physiologie et, par suite de la
mdecine
Les microbes, je l'ai dj dit, et il ne faut pas l'oublier, ne
sont pas autre chose que les tres vivants, trs simples, les
plus simples de structure et d'organisation, que l'on connais-
sait sous le nom Or les vibrioniens ne sont,
de vibrioniens.
leur tour, autre chose, que le rsultat de l'volution des mi-
crozymas, de mme que les grenouilles ne sont que le rsul-
tat de l'volution des ttards oui un microzyma est un
;
vibrion ce qu'un ttard est une grenouille un ttard ;
partir de l'embryon est une grenouille en puissance de mme ;
un microzyma est un vibrionien en puissance le ttard est ;
vivant ;l'axolotl est comme un ttard de salamandre, et un

ttard fcond; de mme un microzyma est vivant. J'ai ainsi
fait l'histoire complte des microzymas et j'ai montr que
toute autre recherche du germe, de l'uf d'un vibrionien
tait inutile le microzyma est ce qui peut devenir vibrion,
;
bactrie, etc., il n'y a plus chercher ailleurs. L'histoire des

vibrioniens est ainsi faite depuis longtemps. Cette vrit nouvelle
on ne veut pas lavoir: serait-ce que c'est trop simple? et
qu'il y a plus de profit soutenir la panspermiemorbifique?
157
Ce n'est pas, pourtant, que ceux qui se piquent d'aimer la
science et la vrit n'aient leur disposition quelque apo-
phtegme qui les oblige la prudence, celui-ci, par exemple :
Les progrs de la science sont si rapides que la vrit du

jour est l'erreur du lendemain.
Mais ils s'en servent pour excuser leur scepticisme, sans

s'apercevoir qu'une viit qui deviendrait du lende- l'erreur
main ne serait pas la vrit, la vrit tout court, mais une
opinion que l'on prenait pour telle, c'est--dire une erreur !
J'ose affirmer que la microbie, avec toutes ses consquences

est une de ces vrits d'aujourd'hui qui sera l'erreur de demain.
Je veux prouver, de plus en plus, [qu'elle est l'erreur radicale.

Que ne mdecins qu'elle engage la
puis-je convaincre tous les
mdecine dans une voie sans issue autant que dangereuse, et
pour elle, et pour les peuples. A mes yeux rien n'est dplo-
rable comme le dlire produit par la fivre microbiste dont sont
atteints, surtout en Allen.agnC; un trop grand nombre de
mdecins et la dbauche de la thrapeutique microbicide qui
en est la suite naturelle.
Mon intention tait de ne traiter des rapports de la patho-
gnie et de la thorie du microzyma qu'aprs avoir achev
d'tablir les faits sur lesquels repose la nouvelle thorie ; mais
les vnements me portent signaler immdiatement les con-
squences, ce point de vue, de l'exprience fondamentale
dont j'ai la dfense dans la dernire
termin l'exposition et
lettre. Je sens pour combattre efficacement la mi-

bien que,
crobiatrie, il faudrait avoir dot la mdecine de son vritable
principe en donnant la physiologie et l'histologie une base
la fois rationnelle et exprimentale. Mais, pour l'objet que
j'ai actuellement en vue, les rsultats acquis, considrs atten-
tivement, peuvent suffire.
Je crois avoir tabli prcdemment (premires lettres), que le
systme triomphant des germes morbifques prexistants, je dis
triomphant, parce qu'il a pris place dans les proccupations
mme des vrais mdecins
X^st recevable ni devant la raison,
ni devant la mthode exprimentale. J'ai fait voir l'aide de

quels paralogismes inexplicables, ayant pourpoint de dpart les
systmes transformiste M. Pasteur, l'un des
et protoplasmiste,
grands prtres de pu croire scientifiquement
la doctrine, a
dmontr le systme prconu du P. Kircher, au point
de le regarder comme ayant ralis un progrs. Il en est r-
sult qu'au fond la doctrine microbienne est base sur un
158
prjug, qu'elle nous fait reculer jusqu' la physiologie antla-
voisirienne, laquelle croyait une matire organique par es-
sence et par destination.

que M. Pasteur en est venu soutenir que l'orga-
C'est ainsi
nisme humain est quelque chose de passif et d'inerte, compa-
rable au contenu d'un tonneau de vin, de bire ou de mot,

pouvant devenir la proie des microbes morbifiques prexistants
imaginaires.
Quoi qu'il en soit, les hsitations, les contradictions, les dissi-
dences thoriques ou pratiques qui ont clat entre M. Pasteur
et M. Koch, et dont les journaux ont entretenu le public, t-
moignent que les deux savants ne possdent pas dmons-
la
tration exprimentale de leurs doctrines; la du micro-

thorie
zyma soutient qu'ils ne savent ce qu'ils font ou disent, et que
s'ils taient obligs de s'expliquer l'un devant l'autre, comme
deux augures, ils ne pourraient pas se regarder sans rire. Oh
peut penser qu'en s'exprimant ainsi, la thorie est bien svre;
il faut prouver qu'elle ne l'est pas assez. Lorsque deux savants
aussi en vue, dont l'un est mdecin, se prononcent avec l'as-

surance que l'on sait, dans une question qui intresse la sant
publique, on a le droit de leur demander les preuves positives
des faits sur lesquels ils fondent leurs affirmations. En fait, ils
n'ont mis que des assertions, et ces assertions sont contradic-

toires,autant que le sec et l'humide le sont.
Le nombre des maladies qui affligent notre espce est aussi
grand qu'est difficile, et souvent impossible, la dtermination
exacte des causes qui les produisent. Quoi d'tonnant que l'on
en soit encore discourir sur l'origine et la nature du cho-
lra ; s'il est ncessairement d'importation asiatique ; s'il est
n sur place s'il y a une diffrence essentielle entre celui

;
que l'on appelle asiatique et celui que l'on qualifie de spora-

dique, de nostras. Sur ces diffrentes questions, les microbistes
ne sont pas plus avancs que les plus sagaces observateurs
parmi les mdecins. La contagiosit mme n'a reu aucune
lumire de la microbie; elle n'explique pas pourquoi la mala-
die ayant clat, le microbe tant prsent par consquent, tout
le monde n'est pas atteint, comme seraient altres toutes les
bires et les mots dans lesquels arriverait de la mme ma-
nire le microbe de leur altration, c'est--dire de leur mala-
die, comme s'exprime M. Pasteur. Surtout, elle n'explique pas
ce que vous avez mis en lumire daus le premier des articles
dont je parlais {Revue mdicale^ 5 juillet, p. 2), savoir : pour-
159
quoi le cholra nostras ou sporadique ne se montre jamais
l'tat d'pidmie dans le sens mdical du mot. M, Pasteur, s'il
voulait donner l'explication, ne serait pas embarrass il ima- :
ginerait le microbe du cholra nostras. M. Koch a t bien

plus fort il a carrment assur qu'il tait d'origine hindoue
: !
En effet, tandis que sur certains points M. Pasteur s'est lenu

sur la rserve, M. Koch s'est prononc sans ambages sur tous.
Dans sa confrence de Marseille, d'aprs les journaux, il a
assur que microbe du cholra vient toujours des Indes,
le
n'importe comment;
qu'il ne vit pas hors du corps humain
plus de cinq semaines que la scheresse le tue c'est ainsi

; ;
que les djections sont rendues inoflfensives par la dessiccation ;
qu'il est moiti plus petit que le microbe typhique, qu'il

aurait une forme plus allonge,dispose en virgule; qu'il n'est
pas animal, etc.
On a rapport aussi qu' Lyon, M. Koch a manifest son
tonnement que le cholra n'ait pas encore clat dans cette
ville, o il y a tant d'eau, c'est--dire des conditions si favo-
rables la vie du microbe qui ne peut pas vivre cinq semaines

hors du corps humain. Pourtant, le savant mdecin aurait as-
sur que le flau ne paratrait pas Lyon.
Je note seulement que MM. Pasteur et Koch ne sont pas
d'accord sur un point trs prcis de l'histoire de leur microbe,
qui touche de trs prs l'hygine, la question de savoir si,
en temps d'pidmie de cholra, il convient d'arroser ou de ne

pas arroser les rues ; M. Pasteur est pour l'humide, M. Koch
pour le sec.
Comme tout cela est vague ou contradictoire ! Cela n'a cer-
tainement pas la nettet des conclusions que les vrais mde-
cins avaient dduites de leurs observations: Au sicle dernier,
longtemps avant l'invasion du cholra, nomm asiatique parmi
nous, ils disaient : Le cholra -morbus est assez commun en
t, plus en automne qu'au printemps et plus au printemps
qu'en hiver. Il se dclare presque toujours la fin de l't,
vers le commencement de l'automne, et alors c'est quelquefois
un mal pidmique. 11 est plus frquent et plus cruel dans les
pays chauds que dans les climats doux et temprs... et il
est endmique parmi les habitants de l'Inde (1).

Voil, si je ne me trompe, l'expression mme des opinions
de M. Gurii : l\ n'y a qu'un cholra, mais avec des degrs
de gravit dpendant des circonstances et des constitutions
(1) Article Cholra-morhus, de l'Encyclopdie de Diderot.
160
mdicales. Sans se laisser garer par des doctrines extra-
mdicales, ces mdecins voyaient clairement que le cholra,
comme les autres maladies, se dveloppe en nous sous les
influences multiples et diverses que les nosologistes savaient

spcifier. Ils n'auraient certes pas admis qu'un cholracrobe
ce mot que vous avez ironiquement forg vaut bien celui
de mierobe dont la fonction est de rendre malade du
cholra, le produisit plus frquent et plus cruel selon les sai-
sons et les climats. Et il faut noter que dans la doctrine micro-
bienne le cholra est une maladie parasitaire dont le parasite
pullul est le cholracrobe, de faon qu'il y aurait des mi-
crobes saisonniers du cholra. Est-ce qu'on a jamais entendu
parler de maladies vermineuses saisonnires?
Mais, j'en ai fait la remarque dans une prcdente lettre,
comme dans toute opinion errone que le public adopte, il

y
a dans la microbie une parcelle de vrit qui est indpen-
dante de sa conception. Il y a vraiment des organismes mi-
croscopiques morbides, et ces organismes sont des microzymas
ou des microzymas volus. Il y a donc des microzymas cho-
lriques.
Cela pos, il est vident qu'il importe extrmement d'tre
scientifiquement assur que le cholra, de mme que les au-
tres maladies^ nat de nous et en nous, qu'il est ce que nous
le faisons et qu'il n'est pas plus fatal que telle autre maladie
contagieuse pouvant devenir pidmique. Il faut dterminer
aussi ce qu'il peut y avoir d'exact dans les observations des
microbistes; il faut prouver que le prtendu microbe du cho-
lra n'est autre chose qu'un microzyma de nous, devenu mor-
bide en nous. En tudiant ainsi les microzymas au point de
vue pathognique, j'espre pouvoir rpondre au vu de votre
dernier article sur le cholra et exprimer exprimentalement
la notion mdicale du miasme.
A Marseille, M. Koch rpondait un de ses auditeurs qui
l'interrogeait, qu'il n'y avait pas de microbes dans le sang;
videmment mdecin ne connat pas les microzymas
le savant
ni leur dcouverte dans le sang dcouverte confirme par son ;
concitoyen, M. Tiegel. Bref, M. Koch, comme M. Pasteur, nie

qu'il y ait en nous des microzymas, c'est--dire quoi que ce
soit possdant une vie indpendante et autonome, susceptible
de devenir vibrionien. C'est ce qui l'oblige, tout aussi bien que

M. Pasteur, chercher hors de l'organisme le germe de ces
vibrioniens. En outre si M. Koch assure que le microbe cho-
^^ lai .
liique n'est pas animal, c'est qu'il le croit vgtal dans la ;
doctrine microbienne il serait certainement fort embarrass de

dmontrer l'une ou l'autre de ces deux alternatives.
Considrons attentivement l'exprience fondamentale dont je
pariais, car elle fait toucher du doigt l'erreur o sont3IM. Pas-
teur et Koch concernant l'inertie et la passivit de l'intrieur
du corps humain au point de vue patliognique.
Cette exprience dmontre que des vibrioniens peuvent natre
mme les tissus, et des animaux et des vgtaux, et que ces
vibrioniens sont le rsultat de l'volution des microzymas de
ces tissus, c'est--dire de ce que les histologistes appelaient
les granulations molculaires. Elle prouve sans rplique que la
vie n'a pas pour support un amas de matire purement chi-
mique, mais des appareils dont les dernires particules sont
organises et vivantes. Dans l'tat physiologique de sant, ces
microzymas, dans tous les centres d'organisation, sont de forme
sphrique; dans l'tat de maladie, qui est l'ordre physiologique
troubl, dans tel ou tel centre d'organisation, la forme des
microzymas peut se modifier, ils peuvent voluer jusqu' deve-
nir bactrie, bactridie, en passant par certaines formes inter-
mdiaires que nous avons fait connatre, M. Estor et moi, ds
le dbut de nos recherches communes et dont je m'occuperai

dans une prochaine lettre, car il y a dans cette tude la solu-
tion de bien des difficults que la microbie a souleves sans
avoir le moyen de les rsoudre.
Il y a donc en nous une hirarchie ncessaire de ces micror
zymas comme il y a une hirarchie d'organes et de tissus,
d'humeurs et de cellules et cette hirarchie est diversement
;
impressionnable.
le monde, actuellement, parmi les microbistes, cherche
Tout
lemicrobe cholrique dans les djections, parce qu'on admet
que le cholra dbute toujours par quelque malaise gastrique
ou intestinal. Avec M. Estor, j'ai tudi attentivement les mi-
crozymas du canal alimentaire et les circonstances ou les con-
ditions de leur volution bactrienne ou vibrionienne. D'o
proviennent ces microzymas?
Tout le long du canal alimentaire; ds la bouche, il y a des
systmes de glandes nombreuses et de cellules diverses, pith-
liales et autres. Le canal contient en outre, des microzymas qui
proviennent des glandes, del fonte des cellules, ainsi que tous
les microzymas de nos aliments et de nos boissons, tant d'ori-
gine animale que vgtale, que la digestion y introduit. Dans
11
162
l'tat hygide, tout cela concourt rendre nos aliments absor-
bables et est utile. Or, normalement, dans l'tat de sant le
plus parfait, on peut toujours dcouvrir, dans certaines rgions

du canal alimentaire, non seulement les microzymas isols,
simples, souvent seuls, mais les diverses formes de leur volu-

tion jusqu' la bactrie (1). C'est pour n'avoir pas fait ces tudes
avec soin et attention que MM. Pasteur et Koch se font illusion.
Ce sont les microzymas des glandes et cellules propres du

canal intestinal qui deviennent d'abord morbides. Les djec-
tions des cholriques,tudies la lumire de la thorie du
microzyma, en fournissent la preuve. Il y a longtemps dj
que ces djections ont t examines au microscope pour y
dcouvrir la cause de la maladie qu'a-t-on observ? Lorsque ;
la maladie tait confirme on trouvait dans les selles une grande

quantit de cellules pithliales de l'intestin, soit entires, soit
sous la forme de lambeaux granuleux, mls de leucocytes plus
ou moins nombreux il y a aussi des amas de microzymas
;
provenant des glandes enflammes et des cellules dtruites ou

morbides, mais ces amas dont on ne connaissait pas l'origine,
on les regardait comme des organismes spciaux sous le nom
de zooglaea termo. On y a trouv aussi, naturellement et n-
cessairement, des bactries libres ou engages dans une gangue
hyaline du mucus intestinal (2) ; M. Koch, sans doute, a vu
quelqu'une des formes volutives des microzymas intestinaux et;
se faisant illusion, admis sans preuve qu'elle tait le mi-

il a
crobe cholrique asiatique, qui ne serait pas de nature animale.
Une forme semblable au microbe de M. Koch peut se rencon-
trer dans les djections les plus normales ; ses affirmations, et
je finis par l, induisent les mdecins en erreur ; il est clair
qu'il contribue pour sa part empcher la vrit d'apparatre.

Selon moi, les microbisles sont des arrirs qui prennent pour
la cause ce qui n'est que l'effet. Les vrais mdecins taient
dans le vrai.
Mais c'est assez pour aujourd'hui.
(1) A. Bchanlp et A. Estor : Faits pour servir l'histoire des microzy-

iuas et des bactries. Transformation physiologique des bactries en micro-
zymas et des microzymas en bactries dans le tube digestif du mme
a.nimal. Comptes rendus, t. LXXVI, p. 1143 (1873).
(2) Voir M. Ch. Robin : Leons sur les humeurs, p. 975.

163
DIX-SEPTIME LETTRE
Sommaire.
Le cholra et une lecture l'Acadmie de mdecine. Un
fait important fondamental vibrioniens dvelopps mme les tissus,
:

Trois interprtations possibles de ce fait. Les vibrioniens ne sont pas
le fruit de la gnration spontane discussion. Les vibrioniens
:
ont-ils pour origine des germes extrieurs i discussion. Germes d'or-
ganismes qui chappent notre investigation. Ce qu'il faut crier sur
les toits. -^ Un apophtegme. Suum cuique. Et nunc erudimini. Uu
rapport l'Acadmie des sciences.
Observations de M. Trcul. Les
corps sont ferms l'introduction des germes extrieurs consquences : i
Comment on dmontre que les microbes ne traversent pas l'enveloppe

cellulaire. Troisime interprtation.
La prcdente lettre a t comme une halte commande par

les circonstances qui m'a permis de signaler propos, pour
les mettre en relief, les incertitudes concernant la cause du
cholra et l'utilit des quarantaines ; cette halte m'a permis de
constater une t'ois de plus l'incohrence du systme microbien
touchant la nature, les proprits, les formes et mme l'origine
du microbe incertain qui serait le parasite de la cruelle ma-
ladie. En l'crivant, je ne me doutais certes pas que les con-^
clusions en seraient sitt confirmes. Je me flicite maintenant
de l'avoir crite, car, tandis que dj on la composait l'im-
primerie, me trouvant Paris, j'ai eu la bonne fortune d'as-
sister la sance de l'Acadmie o M. le D'" Straus, en son
nom et en celui de M. Roux, communiqua les rsultats de
leurs observations sur le parasite imaginaire du cholra. La
Revue a rendu compte de cette communication et ses lecteurs
peuvent la comparer avec ma lettre. En somme, il en rsulte

la confirmation de la thorie que je soutiens et en outre que
l'on n'a dtermin ni l'origine, ni forme du microbe ; ni 1
la
fait de la transmissibilit de la un organisme

maladie par
microscopique nettement et morphologiquement dfini comme
vibrionien : on n'est pas plus avanc qu'on ne l'tait en 1865
et mme en 1832.
Je reviendrai avec quelques dtails sur le mmoire de
MM. Straus et Roux; je note seulement que les au-
teurs ne sont pas d'accord avec M. Koch, lequel n'est pas
d'accord avec M. Pasteur, ni sur le sige, ni sur la forme du

microbe prtendu parasite du cholra et qu'ils estiment qu'il
n'existe pas dans l'air. Pour moi, en y regardant de prs, j'ai
le droit de penser et d'affirmer que les tudes histologiques de;
MM. Koch, Straus et Roux, dans ce qu'elles ont d'essentiel et

de contrlable, n'ont d'explication que dans la thorie du
~ 164 -^
raicrozyma et qu'elles en procdent. En attendant, je reprends

les choses o elles en sont restes la quinzime lettre, il faut
insister avec force sur l'exprience fondamentale que j'y ai
dfendue, car elle est destine faire vanouir bien des fan-
tmes.
Oui, des vibrioniens peuvent apparatre dans les tissus, les
cellules, les humeurs et les liquides des animaux et des vg-

taux, quoique l'on ait empch ou annihil l'intervention de
ce que l'on nomme les germes de l'air. C'est l, en dehors de

toute hypothse, un grand fait dsormais acquis, conlirm et
contrl. Considr en lui-mme il est certainement de grande
importance mme dans le dbat entre mkrohisles, puisqu'il
ruine par la base l'hypothse de leur doctrine, laquelle admet
que les germes de l'air sont indispensables pour que des
vibrioniens se dveloppent dans un organisme vivant ou dans
les matriaux soustraits cet organisme, soit pendant la vie,
soit aprs la mort. Mais cette importance tant extrme quand
on en poursuit les consquences relativement l'histognie,
la physiologie et la pathognie, il faut le mettre en pleine

lumire et faire voir qu'il doit tre tenu pour vrai mme par
ceux qui ont le plus grand intrt le nier. Mais un
celui et
fait peut tre interprt ; videmment le fait que des vibrio-
niens peuvent se dvelopper mme les tissusne peut ad -
mettre que trois interprtations :
Selon la i^remire, d'accord avec Poucliet et les htrog-

nistes anciens ou modernes, dans mes expriences, ces vibrio-
niens sont les produits de la gnration spontane.
Selon la seconde, d'accord avec M. Pasteur et les pansper-
miste, ces vibrioniens, dans les mmes expriences, ont pour
origine des germes atmosphriques furtivement introduits dans
mes appareils.
Selon /a troisime, qui est la mienne, ces vibrioniens sont le
rsultat de l'volution des microzymas normaux, constants au-
tant que ncessaires des tissus, des cellules, des humeurs et des
liquides des organismes vivants, animaux et vgtaux.
Soumettons- les un examen attentif.

Les deux premires, il ne faut pas le perdre de vue, ont
pour point de dpart une premire et commune supposition,
celle des protoplasmistes et des transformistes, d'aprs laquelle
il n'y a rien d'anatomiquement dou de structure et de vie in-
dpendante et propre dans un organisme vivant; elles suppo-
sent, au contraire, avec Cl. Bernard lui-mme, qu'une ma-

165 --
tire non morphologiquement dfinie, mais seulement physico
chimiquement, peut tre rpute vivante. C'est grce cette
supposition que M. Pasteur, obsd par une ide fixe, a pu
comparer l'intrieur du corps humain au contenu d'un vase
rempli de vin, de bire ou de mot. J'ajoute, pour mmoire,
que cette matire, pendant la vie, possde, selon 31. Pasteur,
des vertus de transformation que l'bullition ou la mort dtrui-
sent, mais que, selon Pouchet, mme
aprs la mort du su-
jet auquel elle a appartenu, elle estdoue de facults gnsi-
ques en vertu desquelles elle peut, pour le moins, produire des
vibrioniens ; ce qui revient dire, selon M. Pasteur, que la
matire dont il s'agit ne peut plus subir, d'elle-mme, aucune
transformation, tandis qu'elle en est toujours susceptible selon
Pouchet.
Cela pos, pour la clart du sujet, je vous prie de me per-
mettre de rappeler qu' partir de la septime lettre j'ai mis hors
de doute que la matire organique (chimiquement dfinie) ne
pouvait, d'elle-mme, rien produire de vivant, d'organis,
c'est--dire de structur et dou de vie, pas mme des vibrio^
diens. Si donc des vibrioniens se dveloppent dans mes exp-
riences, c'est qu'il y a plus (Jue de la matire organique au
sens chimique dans les tissus, les cellules, etc., des animaux
et des vgtaux. Or, pour que des bactries et des vibrions
apparaissent dans la matire simplement organique (au sens
chimique), mme dans un mlange qui aurait la composition
de ce que l'on nomme blastme ou protoplasma et qui provien-
drait par une soigne d'un tre organis, il faut de
filtration
toute ncessitque des vibrioniens ou ce que l'on appelle leurs
germes, c'est--dire des microzymas y aient t introduits,
volontairement ou accidentellement. En examinant la troi-
sime interprtation, je reviendrai sur l'hypothse htrogniste
pour faire voir comment elle la rsout dans un sens tout op-
pos.
La premire interprtation tant carte comme radicalement
fausse, il faut examiner celle des panspermistes , Elle est sp-
cieuse et doit tre attentivement tudie. Indpendamment de
la supposition qui lui est commune avec la premire interpr-
tation elle admet, ce qui est trs vrai, qu'il y a certainement
et constamment dans l'air, prs de la surface de la terre, ce
que l'on nomme germes d'organismes infiniment petits, mais qucf
les panspermistes ne connaissent pas.
Oui, je dis que les panspermistes ne connaissent pas ce qu'ils
I
.
166
dsignent vaguement sous le nom de germes de vibrioniens ou
de microbes, et je le prouve.
Je reviens l'exprience de la fin de la quinzime lettre,
concernant la cause de la coagulation spontane du lait.
Il y a plus de dix ans, longtemps aprs la lettre Dumas

sur lesorganismes vivants de la craie et du lait, j'ai dmon-
tr (I), contrairement aux assertions de M. Pasteur, que cette
altration dpendait des microzymas propres du lait, qui le
coagulent, tandis qu'ils voluent pour devenir bactries. Or,
six ans aprs, un lve de M. Pasteur, sans contredire cette
dmonstration et la confirmant certains gards, mais sans
en dire un mot, a cherch soutenir l'opinion de son matre,
que la coagulation du lait n'est jamais spontane, mais toujours
dtermine par les germes de l'air. Ces germes, ce disciple
les connat-il? Il dit simplement que ce sont des germes d'or-
ganismes qui chappent notre investigation (2).

videmment l'auteur, pas plus que son matre, ne connat
ces germes. Et c'est appuy sur des connaissances aussi vagues
quf l'on prtend rformer la mdecine!
Donc en 1879, aujourd'hui mme, comme le disait dj en

1875 un minent membre de l'Acadmie des sciences, M. Tr-
cul, on suppose a priori que tout ce dont on ne connat pas
l'origine provient de ces germes (3) qui chappent notre
investigation
Voil l'aide de quelles donnes on prtend interprter le
fait important dont il s'agit.
Mais, voici plus d'un quart de sicle, j'ai fait voir, sans
qu'on ait pu le contester, que ces prtendus germes, qui chap-
pent notre ij^vestigation, sont des microzymas que j'ai dcrits
et dont j'ai fait connatre les proprits et l'activit chimiques,
en mme temps que l'aptitude, dans des expriences prcises,
devenir vibrioniens. J'ai fait voir que. ces microzymas exis-
tent non seulement dans l'air, mais dans les eaux et dans la
terre, tous capables d'volution pour devenir bactries. Sans
doute, ces microzymas sont d'une petitesse exquise; si exquise
(1) Sur les microzymas normaux du lait comme cause de la coagulation

spontane du lait et de la fermentation alcoolique, actique et lactique de ce
liquide. Comptes rendus, t. LXXVI, p. 654. (1873.)
(2) Ch. Chamberland : Thse prsente la Facult des sciences de Paris,

le 5 avril 1879, p. 47.
(3) Comptes rendus, t. LXXX, p. 96 : Observations verbales de M. A. Tr-
cui, concernant la production des bactries, des vibrions et des amylobac-
ters. (1875.)
167
que Ehrenberg, qui a tant tudi les infusoires et dcrit les
microscopiques de la craie, ne les y a pas aperus.
fossiles
Mais enfin ils sont visiJjles, n peut les compter, apprcier

leur grandeur et dcrire la manire dont ils deviennent vibrio-
niens; tout cela est publi, a t dcrit avec soin, j'ose le dire,
on n'a qu' vouloir se convaincre ; mais j'ien n'y fait, le pr-
jug est plus fort que la vrit. Cela est vraiment pnible au-
tant que dcourageant. Que M. Pasteur ne veuille pas conve-
nir que des bactries peuvent se dvelopper mme les tissus,
cela est assez humain pour ne point surprendre; mais que
son influence, malgr ses erreurs physiologiques, fasse carter
par une sorte de fin de non-recevoir ou nier ce fait par d'au-
tres savants et par des mdecins, voil ce qui serait inexplica-
ble sans les prjugs dont j'ai parl touchant la matire or-
ganique par essence et non morphologiquement dfinie.
Il faut donc persvrer et crier jusque sur les toits ceux

qui sont abuss par les prjugs ou par les affirmations de
M. Pasteur, que celui-ci s'obstine leur faire mettre la lumire
sous le boisseau et faire faire fausse route la mdecine
scientifique.
Dans une circonstance dont je vous parlerai tout l'heure,
M. Pasteur, s'appropriant les paroles d'autrui, a dit que le
plus grand drglement de l'esprit est de croire les choses
parce que l'on veut qu'elles soient (1). Or, ce bel apo-
phtegme, il l'a pris, l'anne suivante, pour pigraphe de son
ouvrage sur la du mot, du vin et
bire et sur les maladies
de o il m'a si malmen en compagnie de Bufton, de
la bire,
Turpin et de MM. Fremy et Trcul, me prsentant ses lec-

teurs comme un sectateur de fhtrognie. J'y suis donc d-
sign comme ayant l'esprit drgl et croyant les choses parce
que veux qu'elles soient.
je
Suum cuique... Je vous ai dj souvent parl de mes dm-
ls avec M. Pasteur; je ne veux pas y revenir; mais il faut
prouver que ce savant a t oblig de reconnatre lui-mme

comme vrifi le principe de ma mthode de dmonstration
et, en outre, que les germes ne pntrent pas dans les orga-
nes, du moins, dit-il. dans l'tal de sant. Je montrerai, de
plus, qu'ayant examin les mmes objets que lui, conservs
antiseptiquement ou l'abri de l'air, j'y ai trouv et on y a
trouv les vibrioniens que M. Pasteur ne savait pas ou ne vou-
lait pas voir. Si donc je conclus que c'est M. Pasteur lui-
(1) Comptes rendus, t. LXXX, p. 91 (1875).
168
mme qui croit les choses parce qu'il veut qu'elles soient, ce
sera justice et vrit.

Pour carter la seconde interprtation il faut rappeler que
le fait dcoule de deux genres de preuves :
{" De ce que les vibrioniens peuvent se dvelopper dans les

matires ou les liquides extraits d'un animal vivant, malgr
la prsence de la crosote, de l'acide phnique ou de tel autre
agent rput antiseptique analogue;
2 De ce que les vibrioniens peuvent apparatre dans les
mmes matires naturellement mises l'abri de l'air, c'est--

dire de ses germes, parune surface impntrable.
Le premier genre repose sur le principe d'exprience que
l'acide phnique ou la crosote strilise, annihile ou tue les
germes atmosphriques; le second, sur l'absence mme de ces
germes.
Il est clair que si le principe de la mthode a t vrifi par
M. Pasteur, aprs qu'il s'en fut moqu, et s'il est appliqu en
grand, comme dmontr, par les amis de ce savant, ce sera
un trs fort argument contre lui, qui nie le dveloppement des
vibrioniens mme les tissus sans le concours des germes de
l'air. .
Or, M. Pasteur a autrefois tudi les changements qui sur-

viennent dans de grandes masses de viande abandonnes
elles-mmes; pour s'opposer la putrfaction des couches su-
perficielles, morceau de viande tait envelopp d'un linge
le
imbib d'alcool et mis dans un vase ferm pour empcher l'-

vaporation des vapeurs d'alcool. Eh bien qu'est-ce que I
M. Pasteur a constat? Ecoutez :
Jl pas de putrfaction, dit-il, soit l'intneur

n'y aura
parce que germes des vibrions sont absents: soit l'extrieur
les
parce que les vapeurs d'alcool s'opposent au dveloppement des

germes de la surface (1).
Le M. Pasteur est de 1863, postrieur de six ans

travail de
mon Mmoire de 1857 o j'avais prouv que l'aciJe phnique
ou la crosote, le sublim corrosif et divers autres sels s'op-
posent au dveloppement ds germes. M. Pasteur a employ
l'alcool, un agent moins puissant, dans le mme but; il a donc
vrifi le principe de la mthode!
Plus tard, un lve de 31. Pasteur crira un article sur la
putrfaction, reproduction du Mmoire de son matre, o ii
(1] L. Pasteur, Recherches sur la putrfactic^n, Comptes rendus, t. LVI,

p. 1194 (18C3).
.
169
dira : Bien des moyens peuvent s'opposer la putrfaction
des couches superficielles. Il suffit par exemple d'envelopper la
viande d'un linge imbib d'alcool.. . (l) A partn* de ce mo-

ment c'est M. Pasteur qui a dcouvert qu'il y a bien des moyens
de s'opposer au dveloppement des germes. . Et nunc erudi-
.
mini . .
M. Pasteur lui-mme laisse volontiers entendre que la m-

thode antiseptique de pansement applique par M. Lister, d-
coule de ses travaux, Dans cette direction, dit-il, de grands
progrs ont t accomp'is et c'est un insigne honneur pour mes
recherches qu'elles soient considres, par les auteurs mmes
de ces progrs comme la source laquelle ils ont puis leurs
premires inspirations (2). Et il reproduit avec complaisance
une lettre de M. Lister, date de 18"4oiile savant chirurgien
lui donne desnouvellesdu systme antiseptique que, depuis ces
neuf dernires annes, il tche d'amener la perfection (3) .
Mais M. Lister tait mal renseign et nullement au courant de

la science il faut lui pardonner
; mais M. Pasteur ; !
Je pourrais accumuler les preuves; c'est assez; concluons

donc que le principe de la mthode a t vrifi et trouv
bon mme par celui qui avait le plus d'intrt le trouver
mauvais et faux; si bon enfin qu'il s'en laisse attribuer et en
accepte la paternit sans vergogne.
Maison pourrait penser que le principe tant vrai, il serait
possible que les rsultats ne que le fussent pas ; c'est--dire
l'acide phniqueou l'alcool pourraient trs bien s'opposer au d-
veloppement des germes de l'air et ne pas permettre la naissance
des vibrions dans le morceau de viande et dans les pansements
par la mthode antiseptique applique ])ar M. Lister. C'est trs
exact. Il faudra donc prouver que, dans la viande mise l'abri
de l'influence des germes dans l'exprience de M. Pasteur,
aussi bien que dans le pus des pansements lisserions il va
toujours et ncessairement des vibrioniens. Mais le moment
n'est pas venu de faire cette preuve. Vous et les lecteurs de la
Revue ne perdrez rien pour attendre: tenez seulement pour

certain que la dmonstration a t faite et parfaite. Cela dit,
considrons le second genre de preuve et montrons-le dans
l'clatante lumire des confirmations.
(1) Duclaux, Dictionnaire des sciences mdicales, article Fermentation,

p. 60^.
M. Pasteur tudes sur la bire, p. 41.

(2)
-,
:
(3) Ibid.,p. 43. . .

170
J'ai cit, la fin de la treizime lettre, des expriences o

des bactries ont apparu au sein de tissus qui n'avaient subi
d'autre influence que celle de ia conglation. Il s'agit des parties
geles de plusieurs plantes de divers genres et espces. Aprs
le dgel des vibrioniens \ apparurent sans qu'on ait pu sup-
poser l'introduction pralable d'aucun germe quelconque. Oui,
je dis que Je panspermiste le plus dtermin ne serait pas ad-
mis soutenir cette pntration. En effet, dans plusieurs exp-
riences les plantes geles sur pied, en pleine sant, taient des
Echmocaclus et des Opunlia dont les tiges sont protges contre
la pntration des germes par un piderme dense, quasi corn
et lisse. Ces tiges, certainement sont mieux cuirasses contre les
germes que certains vaisseaux blinds contre les boulets. Certes
le panspermiste le plus entt ne pourrait forcer un des germes
qui chappent notre investigation traverser un tel tgu-

ment.
Ces faits, qui ont une importance de premier ordre, devaient
tre rappels ; ils sont les plus capables de rduire nant
l'une des suppositions actuelles des microbistes qui admettent
si aisment la facile pntration des microbes jusque dans les
cellules. Ils n'ont d'ailleurs pas t contests. Donc ils prouvent

mme pour des adversaires, le dveloppement des vibrioniens
mme les tissus.
M. Gosselin venait de faire son Rapport sur le Mmoire de
M. Alphonse Gurin relatif aux pansements ouats (1). M. Pas-
teur, qui tait membre de la Commission, et que ce Rapport
trouva en dfaut, avait pris la parole pour exposer, dans une
trs habile et trs diffuse dissertation, ses ides et ses excuses.
En effet, il y avait de quoi, car M. Gosselin avait oblig
M. Pasteur voir des bactries et des vibrions l o avec
M. A. Gurin il n'en avait pas vu. M. Trcul rpliqua
M. Pasteur et dit : M. Pasteur n'hsite pas affirmer que
si, sous les pansements (ouats) des bactries et des vibrions
se dveloppent en abondance, c'est que des germes, venus de
l'atmosphre, se sont introduits d'une manire quelconque,
malgr les prcautions prises pour en viter
la prsence ou
pour les dtruire. Et M. Trcul insistant, ajouta : Comme
dans ces circonstances, on peut invoquer l'intervention des
germes, malgr les prcautions prises pour les loigner ou
pour les tuer, je n'insisterai pas sur ce point, mais je tiens
rappeler que depuis longtemps dj j'ai annonc que des amy-
1) Comptes rendus, t. LXXX, p. 81 {1875).
171
lohacters peuvent se dvelopper dans l'intimit des tissus v^
gtaux, l'intrieur de cellules bien fermes, de fibres du
liber pouvant avoir des parois fort paisses, e^ dans lesquelles
les matires organiques sont l'abri des germes atmosphri-
ques tout aussi bien que dans les appareils de M. Pasteur et
mieux que sous pansements ouats. Et M. Trcul voulut

les
bien ajouter ceci Des rsultats analogues ont t

: obtenus
par divers observateurs l'intrieur de cellules animales et au
milieu de masses de tissus assez considrables. Tels sont ceux
qui, diverses reprises, ont t communiqus l'Acadmie
par MM. Estor et Bchamp. Ces rsultats ont t confirms
depuis (1) )>.
Il est peut-tre utile de dire dans quelles circonstances

M. Trcul a observ le dveloppement des amylocbaters.
Dans le temps que je faisais mes observations, l'illustre bo-
taniste dmontrait qu'en faisant macrer dans l'eau des tiges de
plantes appartenant diverses familles, il se dveloppait dans les
espaces clos de ces tiges des organismes analogues aux bactries

et qu'il nomma amylobacters. Naturellement, en voyant appa-
ratre ces formes nouvelles dans des cellules vgtales fermes,
il niait qu'elles fussent la consquence de la pntration de
germes extrieurs venus de l'atmosphre et concluait lgitime-
ment contre M. Pasteur; mais celui-ci ne rpondit pas ; il
aurait t trs embarrass pour le faire; mais malheureusement,
M. Trcul avait prt le flanc et M. Pasteur put se tirer d'af-
faire en le traitant de spontpariste, ainsi qu'il le fit dans son
livre sur la bire, l'anne suivante; en effet, le savant botaniste
tout en reconnaissant qu'il n'est pas douteux que des vi-
brioniens puissent natre mme les tissus clos, l'abri des

germes, se demandait si les vibrioniens dvelopps sous le
bandage ouat; ne provenaient pas de la modification des ma-
tires albuminodes ou organises sous l'influence de l'air ta-
mis par le coton. Quant aux bactries, vibrions et amylobac-
ters ns dans les cellules et fibres closes, il croyait qu'il n'tait
pas douteux qu'ils puissent provenir de la modification de ma-
tires organises liquides ou granuleuses. C'tait, sans le dire,
explicitement, admettre la gnration spontane des vibrioniens
qu'ils fussent le rsultat d'une modification des matires albu-
minodes ou de la substance proloplasmique des cellules et
des fibres.
Quoiqu'il en soit, le fait du dveloppement des vibrioniens
(1) Ibid. p, 96.
172
dans des tissus qui sont naturellement l'abri des germes a
tlargement confirme, et la question est, maintenant, de sa-
voir si M. Pasteur peut tre admis soutenir que, dans mes
expriences et dans celles de M. Trcul, des germes ont pu
traverser les tguments qui protgent les organes o des vi-
brioniens ont apparu. Nous verrons que cette impntrabilit,
sur laquelfe j'ai d'ailleurs insist dans mon Mmoire, peut
tre directement prouve; voyons d'abord si par hasard M. Pas-
teur ne l'aurait pas rationnellement et explicitement admise.
Dj en 1863, ce savant a soutenu que le corps des ani-
maux est ferm, dans les cas ordinaires, l'introduction des
germes des tres infrieurs (1).
Longtemps aprs, en 1876, il a reproduit cette manire de
voir dans les termes suivants: c On doit admettre disait-il, que,
dans l'tat de sant, le corps des animaux est ferm l'intro-
duction des germes extrieurs (2).
11 est vrai qu'aprs avoir, sans preuves, soutenu qu'on doit
admettre la fermeture, M. Pasteur s'est enfin aperu qu'une
dmonstration directe du fait tait ncessaire, et il a cru la
fournir par pon exprience sur le sang, qui ne le prouve pas
et prouve tout autre chose.
M. Pasteur a aussi soutenu qu'un gros morceau de viande
pouvait bien se putrfier aux germes de
la surface, grce
l'air, mais que ces germies, dvelopps ou non, ne pntrent
pas immdiatement dans la profondeur de la masse, mais seu-
lement peu peu (3).
M. Pasteur, enfin, a parfaitement admis que les pansements
ouats mettent les plaies l'abri des germes de l'air (4).
Le savant microbiste ne peut donc pas tre admis sou-
tenir que, dans mes expriences, quelles qu'elles soienf, les
(1) Comptes rendus, t. LYI. p. 1189.
(2) Etudes sur 11 faut

la bire, p. tout de suite signaler un para
46. Ici
logisme. En disant que, dans les cas ordinaires, dans l'tat de sant, les
corps sont ferms aux germes extrieurs, M. Pasleiu a, lui-mme, d'avance
condamn son systme. Car, Dieu merci notre tat ordinaire tant l'tat de
sant, nous ne devrions jamais devenir malades, puisque dans cet tat les
germes des microbes morbifiques ou ces microbes ne peuvent pas s'intro-
duire dans nos corps.
'
(3) Comptes rendus, t. LVI. p. 1189.
(4) Je ne vraiment pas pourquoi on a crit que le coton, d'aprs
sais
quelques-unes des belles expriences de M. Pasteur, a la proprit de
retenir dans son paisseur les ferments que contient l'atmosphre Le ccton !
dans le but de soustraire les matires organiques l'influence des germes

a dabord t employ par deux Allemands, MM
Schrceder et.Dusch.
173
vibrioniens apparus sont le rsultat de l'introduction de germes
extrieurs, de ceux qui sont visibles ou qui chappent noire
investigation. Mais j'ai t plus exigeant que M. Pasteur et je
n'ai cru ni ses raisonnements ni ses expriences. J'ai voulu
nie dmontrer moi-mme, par une exprience vraiment
directe, que la membrane cellulaire est une barrire suffisante
pour s'opposer au passage des germes. Voici cette exprience
dj fort ancienne.
Un jaune d'uf est une immense cellule dont la membrane
vitelline constitue l'enveloppe. Soit urf jaune d'uf isol et
plong dans l'eau ordinaire, au contact illimit de l'air. Bientt

le liquide ambiant,devenu trouble, fourmille de vibrioniens et
finit par tre ftide. Le jaune se gonfle, parce que le liquide
ambiant y pntre par endosmose mais la membrane vitelline

;
distendue, et par consquent amincie, ne se rompt pas. Les

choses tant dans cet tat, le jaune est lav par un couraut
d'eau pure jusqu' ce que tous les vibrioniens soient enlevs.
Si alors on rompt la membrane pour examiner le contenu, on
constate aisment qu'il n'y a aucune trace de bactries ou de
vibrions et que les microzymas propres du jaune sont rests
inaltrs dans leur forme et dans leurs proprits. Cependant
ici tout se runissait pour l'entre des vibrioniens extrieurs ;
la minceur de l'enveloppe protectrice et le courant d'endosmose

qui avait introduit du liquide extrieur dans la cavit de la
cellule. Telle est mon exprience vraiment directe.
Donc,.puisqu'une mince membrane cellulaire, encore amincie,
constitue vraiment un obstacle l'introduction des germes, il
en rsulte que les tguments de mes cactus sont a for liori im-
pntrables ces germes.
Donc la seconde interprtation n'est pas plus admissible que
la premire.
Il me reste examiner la troisime.
174
DIX-HUITIME LETTRE
Sou&LURE.
Les vibriouiens qui se dveloppent mme les tissus. Une
croyance qui subsiste encore au sujet de ce qui rsiste la mort. Rai-
sonnements l'intention des esprits sincres.
En quoi rside la plni-
tude des attributs de la vie.
L'histoire naturelle des microzymas. Les
vibrioniens n'apparaissent pas coname le Deiis ex machina. Faits anatomo-
pathologiques qui ont conduit le prouver.
Phases de l'volution
bactrienne des microzymas.
Conclusions conformes aux faits. Pour-
quoi ces conclusions sont repousses par les microbistes. Excuse de
Da vaine et de M. Pasteur.
Les germes des bactries selon M. Pasteur
d'aprs M. Joly.
Une observation mal faite de M. Pasteur qui prouve
rvolution des microzymas.
Je reprends les choses o je les ai laisses et je dis puis- :
que dans mes expriences les vibrioniens ne sont les produits

ni de la griration spontane, qui n'est pas; ni du dvelop-
pement de germet; dont l'influence a t annihile ou qui
n'ont pu intervenir, n'est- il pas vrai que cela prouve invinci-
blement que, dans la matire soustraite l'animal vivant (le
lait, par exemple), ou l'animal venant d'tre sacriii (mus-
cles, foie, reins, pancras, etc.), il y a quelque chose de plus

que de la matire au sens chimique ? Et puisqu'il est certain
que ces vibrioniens se dveloppent dans la mme matire et
dans les mmes circonstances exprimentales, mme longtemps
aprs le trpas dii sujet auquel elle a appartenu, cela ne si-
gnifie-t-il pas que ce quelque chose est capable de rsister
la mort? Oiii, sans doute; mais on rpond, avec raison, que
les htrognistes l'admettaient sans peine sous la dnomina-
tion de facult gensiquef de force vgtative ou productrice.
C'est parce que cette croyance subsiste encore dans certains
esprits sincres qu'il faut insister pour dissiper leurs illusions.
C'est leur intention que je vais refaire les raisonnements qui
m'ont conduit dcouvrir que ce qui rsiste la niort dans la
matire organise, ce sont les microzymas.
remarque d'abord que les vibrioniens sont certainement,
Je
de de tout le monde, vivants dans la structure et l'or-
l'avis
ganisation la plus simple que l'on connaisse. Or, tout ce qui

est organis, structur, vivant, provient de ce qui l'est pareil-
lement. En fait, nous n'avons, naturellement, l'ide de vie
manifeste que corrlativement l'ide d'organisation, de
structure et de forme; cela est si vrai, et je l'ai fait plusieurs
fois ressortir, que, mme les savants qui admettent une ma-
tire 7ion morphologiquement dfinie et pourtant vivante, ne
conoivent la plnitude des attributs de la vie que dans ce qui
.
115
est dou de structure et de forme. S'il y a l une loi gn-
rale, il faut donc que^ dans la matire de mes expriences, les
vibrioniens procdent de ce qui est rest vivant, organis,
structur et actuellement dfini morphologiquement dans la
plus grande simplicit.
Telles sont les penses qui m'agitaient lorsque je faisais et
discutais l'exprience fondamentale, rpte avec 3L Estor,
qui m'avait prouv que les vibrioniens peuvent se dvelopper
mme les tissus, sans l'intervention des germes atmosphri-
ques. Les dernires expriences de Pouchet et de M. Victor
Meunier sont rigoureusement exactes; mais, me disais-je, elles
ne sont pas expliques ; mais ce une facult gnsi-
n'est pas
que insaisissable qui incite la matire morte se transformer
en vibrioniens ; il doit exister dans la matire des tres vivants
quelque chose d'organis, de structur, de vivant, de trs sim-
ple de forme, de rsistant la mort et c'est cela qui devient
vibrionien
J'ai assez dit, pour n'avoir plus besoin d'insister, comment
j'ai t amen regarder les granulations molculaires des
vgtaux et des animaux comme tant du mme ordre que les
granulations molculaires des fermentations, et celles-ci comme
tant du mme ordre que les microzymas atmos['hriques et
ceux de la craie. Si l'on veut bien se reporter cette histoire,
on admettra aisment que les microzymas n'ont pas t ima-
gins ou invents pour soutenir un systme, mais qu'ils ont
t dcouverts la suite d'observations longuement et patiem-
ment poursuivies. Mais pour comprendre que la troisime in-
terprtation est seule admissible, du faitdu dveloppement
des vibrioniens mme les tissus, il fautmieux connatre les
microzymas et expliquer pourquoi et comment on ne veut pas
les reconnatre comme organismes particuliers et vivants.
L'histoire naturelle des microzymas est peu prs complte-

ment faite. On en trouvera les dtails dans le livre dont j'ai
parl (l). Ce que je vais en dire suffira pour atteindre le but
que je me suis propos dans ces lettres.
Les microzymas sont d'une petitesse exquise, que l'expression

de granulation molculaire indique parfaitement. Cependant,
pour petits qu'ils soient, leur grandeur, bien que de l'ordre des
des dernires grandeurs observables au microscope, n'est pas
infiniment petite. Rien de plus inexact que l'expression d'or-
(1) Les microzymas dans leurs rapports avec l'htrognie, l'bistognid, la

physiologie et la pathologie. J.-B. Ballire et fila.
176
ganismes infiniment petits applique, non seulement aux vibrio-
niens, mais aux microzymas. Us ne sont pas infiniment petits,
puisqu'il n'en faut pas un nombre infini pour faire une masse
finie. En effet, quand on possde un bon objectif immersion,
suffisamment pntrant, comme sont ceux de Nachet, on peut
constater, sans erreur grossire, que leur forme apparente est
celle d'une sphre; on en peut mme ipesurer dont le diamtre,
sans grave erreur, est d'un demi-millime de millimtre
(0'""\0005) de diamtre et dont le volume, par consquent, est
de 0"'"^0000000000()o44.
Mais, comme nous ne pouvonspas plus nous figurer un
volume que la grandeur de celui du soleil, on peut
si petit
calculer que, de ces sphres, il faudrait plus de IS milliards

281 millions, en nombre rond 15 milliards, pour occuper le
volume de 1 millimtre cube Et ! il y en a de moindre
dimension dans la flacherie
; des vers soie, nous avons plu-
sieurs fois not, MM. Baltus, J. Bchamp et moi, de ces micro-
zymas sphriques qui dfiaient toute mesure, mais, enfin,
parfaitement visibles.
Et ce que je viens de dire s'applique autant aux microzymas
de l'air, de la craie, des eaux et de la terre qu' ceux des
vgtaux et des animaux. Il y en a, dans tous ces milieux, de
diverses grandeurs, depuis environ rois millimes de millimtre
de diamtre, jusqu' ceux qui ont moins d'un demi-millime
de millimtre.
Pour nous en tenir aux microzymas animaux, les seuls qui
nous intressent en ce moment, il faut remarquer que leur
grandeur n'est pas la mme dans tous les tissus ceux du ;
vitellus de l'uf de poule, ceux du foie, sont parmi les plus

gros ou les moyens; ceux du pancras, de la fibrine avec
ceux de la matire nerveuse sont parmi les plus petits.
Et les microzymas d'une origine quelconque sont anims
d'un mouvement de trpidation que l'on a appel brownien et
compar celui qu'affecte toute matire solide dans l'tat
d'extrme division que l'on observe, au microscope, en suspen-
sion dans l'eau. Ce mouvement leur est propre quoique non
caractristique. On a dit, pour garer ceux qui ne remontent
pas aux sources, que c'est celte sorte de mobilit qui m'avait
port regarder les granulations molculaires comme vivantes.
Non ; mais j'avais conclu leur organisation et leur vitalit
aprs avoir constat leur activit chimique de ferments. Voil
la vrit que l'on voulait celer. Je reviendrai sur l'activit chi-
177
mique des microzymas des animaux et des vgtaux je cons- :
tate seulement, tout de suite, que, bien que morphologiquement

identiques, et souvent de mme dimension, leur fonction n'est
pas la mme dans organes ou tissus; ce qui nous
les diffrents
fera comprendre qu'il y a une infinit d'espces de microzymas,

quant la fonction chimique.
Mais ce n'est pas seulement del fonction chimique que j'ai
conclu la vitalit et l'organisation des microzymas, c'est
aussi de l'aptitude devenir bactries. Pour mettre ce fait en
vidence, je reviens l'exprience sur le foie, dont il a t
question dans la treizime lettre, car elle a t trs instructive.
Dans l'exposition de l'exprience fondamentale, comme dans
celle-ci, je me suis born citer l'apparition des bactries
ordinaires sans expliquer leur formation ou leur naissance.
Mais il y a tenir compte des particularits qui s'observent pen-
dant le dveloppement de ces bactries. C'est de ces particula-
rits qu'il faut que je vous entretienne avant tout, car elles
sont extrmement importantes dans l'histoire des microzymas et

mme des doctrines microbiennes actuelles, qui en sont la
confirmation contre-sens, ainsi que je le montrerai.
Pour comprendre ce que je vais dire, il ne faut pas s'imaginer
que les bactries apparaissent tout d'une pice, comme le Deus
ex machina, ni qu'une bactrie procde ncessairement d'une
autre bactrie par une division excessivement rapide, comme le
supposait Da vaine. Voici comment j'ai t mis sur la voie pour
dcouvrir la manire dont un microzyma volue pour devenir
. bactrie.
En 1867, j'tudiais l'une des maladies des vers soie appele
la flacherie (1); je la considrais comme parasitaire, et les
microzymas nombreux que je notais la surface des vers et

dans les tissus, je les regardais commeen tant les parasites. Je
ne rsiste pas la tentation de reproduire in extenso la premire
manifestation de ma pense au sujet des microzymas morbides.
<' Lorsque, disais-je, on examine certains vers, on en trouve souvent qui
sont farcis de corpuscules (vibrants); mais leur surface et dans les liquides
qui baignent leurs tissus, on remarque en mme temps une
foule de
molcules mobiles que l'on ne voit pas sur ou dans d'autres vers, et que
l'on ne rencontre jamais dans les vers sains, moins que ce ne soit dans
l'intestin. Ces molcules mobiles ressemblent d'une faon tonnante aux
molcules semblables qui existent dans la craie, que j'ai nommes micro-
zyma cretcR, et que jedisais plus rpandues que l'on ne croyait. Il peut
arriver que des vers rests petits (la flacherie a tous les ges) ne portent
(1) Comptes rendus, t. LXIV, pages 1044 et 1185 (1867).
12
1"8
point de corpuscules vibrants leur surface et n'en contiennent point; mais
ils peuvent tre couverts d'une foule de ces molcules mobiles et en conte-
nir des myriades (dans leur intrieur). Ces molcules sont videmment
organises, car on les voit quelquelois accouples deux deux. Elles sont si
petites, qu'il faut pour les voir distinctement, le grossissement obj.7oc. 2,
de Nachet.
La constance de leur rencontre sur les mmes varits de vers
malades m'engagea signaler ce fait et donner un nom ces molcules:
Microzyma bombycis (1). Plus tard j'ajoutais: On les trouve eu abon-
dance, non seulement sur le ver, dans le canal intestinal, mais jusque dans
la tunique de l'intestin. Sous leur influence, le ver digre mal, le contenu
du canal digestif devient fortement alcalin... Ces molcules sont tantt iso-
les, tantt comme articules et distinctes d'autres formes fnobiles que l'ont
rencontre souvent dans les vers sains (2).
Enfin l'anne suivante ayant continu ces rechei-ches, je

constatais ce qui suit :
Indpendamment de leur nombre prodigieux, on remarque aisment

que les granulations molculaires morbides, ou microzyma bombycis, sont
presque toujours accouples deux deux. On les voit se mouvoir, ainsi
associes, et tournoyer sur elles-mmes avec une grande vlocit. En exa-
minant plus attentivement la prparation, on peut mme voir de ces mi-
crozyraas associs par chapelets de trois cinq et mme davantage. Enfln,
il arrive souvent que l'on distingue nettement de ces microzymas qui sem-
blent s'allonger en forme de trs petites bactries (3).
Ces observations anatomo-patlioiogiques me firent beaucoup

comparais les rsultats avec ceux
rflchir; naturellement, j'en
d'autres observations antrieures sur les microzymas atmos-
phriques, de la craie, des fermentations et de l'urine ; je fus
trs frapp de l'apparition constante des mmes formes que je
venais de dsigner comme
microzymas accoupls, etc.
tant des
Nous y portmes toute notre attention, M. Estor et moi, dans
l'exprience sur les microzymas du foie et sur l'origine des
bactries. Et nous avons enfin dvoil le mystre, et mis hors
de doute que les microzymas des organismes suprieurs sont
vivants, puisque, dous de l'activit chimique des ferments, ils
peuvent, en outre, par volution devenir bactries. Je cite
textuellement l'nonc gnral du fait :
Dans les cellules de tous les foies normaux examins

(chiens, lapins, souris, oiseaux, etc.) il existe un nombre infini-
de microzymas; au moment de la mort, ces microzymas sont]
(1) Loc. cit. p. 1044,
(2) Loc. cit. p. 1185.
(3) Comptes rendus, t. LXVL p. 1162. Je faisais observer dans ma nou{

velle communication la ncessit de se servir de trs forts grossissementl
et que les microscopes conseills par M. Pasteur aux sriciculteurs sont in|
suflisants pour tudier les microzymas, et par suite la flacherie.
.
170
tous indpendants; quelque temps aprs, plus ou moins, sui-
vant des conditions qui seront spcifies tout l'heure, ces
microzymas paraissent associs sous forme de chapelet; plus
tard les granulations s'allongent de manire prsenter un
grand et un petit diamtre; bientt ces caractres s'accentuent
encore davantage ; on a affaire de vritables bactries typiques.
Dans certains liquides on trouve, ct l'une de l'autre, ces
diverses formes. (1).

Le mmoire mriterait d'tre transcrit en entier, tant il est
instructif; je me contente de le rsumer et de montrer com-

bien est importante la nature des milieux dans lesquels le foie
est plac, ainsi que l'ge de l'individu qui a fourni la glande.
I. Un foie de ftus abandonn l'air libre, dans une capsule

terme est
temps en temps. Pendant douze
pleine d'eau ordinaire qu'on renouvelle de
jours il se conserve sans la moindre, odeur de putrfaction; alors cette
odeur se dveloppe et va en augmentant. Le seizime jour il est incis et
examin; on rencontre les microzymas libres et normaux, il n'y a pas une
bactrie.
Aucune prcaution n'est prise contre les germes de l'eau et

de l'air et ces germes sont sans influence; microzymas du
les
foie de ftus n'ont pas volu et pourtant le foie entre en

putrfaction
II. Del pulpe de foie de lapin a pu treabandonne l'air libre pen-

dant quarante heures et on trouva les microzymas normaux : pas une
bactrie.
III. Des cellules isoles de foie de lapin en digestion sont abandonnes
dans l'eau distille crosote, au contact de l'air. Le treizime jour aprs,
l'examen microscopique montre des dbris de cellules, des microzymas
libres ou en chapelets, mais pas une bactrie.
IV. Un fragment entier de foie de lapin, jeun, est plac dans l'eau dis-
tille crosote les bactries commencent apparatre cinq ou six jours
:
aprs.
V. Un foie entier d'une souris trangle, la nuit prcdente, dans une
souricire est introduit dans l'eau distille crosote. Dj quarante-huit
heures aprs on trouve des microzymas associs en chapelet; d'autres pr-
sentent un grand et petit diamtre, qui progressent la manire des bac-
tries; il y a aussi des bactries vritables; mais beaucoup de microzymas
sont associs par groupes de deux ou trois.
Si au lieu de mettre le foie dans l'eau ordinaire, distille et
crosote, on le place dans l'eau sucre, rvolution en gnral

est plus rapide, mais on constate les mmes faits.
Enfin, si l'on remplace l'eau sucre par de l'empois, mme

crosote, l'volution bactrienne est encore plus rapide, si bien
(1) Comptes rendus, t. LXVI. p. 860.

480
qu'alors il est fort difficile de saisir les phases intermdiaires
de l'volution. Il arrive mme que, dans l'empois, les bac-
tries sont plus volumineuses. Et ce fait est gnral; avec
presque tous les tissus, humeurs et liquides de l'organisme on
peut constater les mmes phnomnes; mais comme je le ferai
remarquer prochainement, il faut aussi tenir compte de l'ge
des sujets et des espces ainsi que des organes.

Aprs cela il me parait bon de reproduire en entier le texte
de nos conclusions; les voici :
1 Il existe dans toutes les cellules animales que nous

avons examines des granulations normales, constaiiles, nces-
saires, analogues ce que M. Bchamp a nomm microzyma.
2 A l'tat physiologique, ces microzymas conservent la
forme apparente d'une sphre.
3" En dehors de l'conomie, sans l'intervention d'au-
))
cun germe tranger, les microzymas perdent leur forme nor-

male; ils commencent par s'associer en chapelet, ce dont on
a fait un genre part sous le nom de torula ;
plus tard ils
s'allongent de manire reprsenter des bactries isoles ou

associes.
4 Ces faits ont une importance considrable en patho-
logie : ils doivent faire admettre que dans les cas oii des
bactries ont t notes dans le sang, il ne s'agit pas d'un
fait de parasitisme ordinaire mais bien du dveloppement ,
anormal d'organismes constants et normaux. Les bactries, loin

d'tre cause de la maladie, en sont d'abord, au contraire,
l'effet.) (1).
Vous le voyez, ds 1868, j'abandonnais compltement, ainsi
que M. Ester, l'opinion que les maladies bactries fussent
parasitaires. Mais nous reviendrons l-dessus. Tenons-nous-en
encore la constatation des faits.
La troisime que je proclamais seule admis-

interprtation,
sible, a donc t trouve vraie. Il faut qu'il ne subsiste adcun
doute ce sujet. Pour cela je vous prie de remarquer le fait
si inattendu d'un foie entier de ftus, dans lequel, malgr la
possibilit pour les germes de pntrer par les vaisseaux sec-

tionns de la glande, les bactries n'apparurent pas plus que
dans le jaune d'uf entier plac dans un milieu o fourmil-
laient les vibrioniens. II va ainsi des circonstances et des milieux
o, malgr la prsence de l'air, les bactries n'apparaissent point
et o les microzymas ne se modifient pas dans leur forme ! Mais
(1) Comptes rendus, t. LXVI p. 862.
181
il y en a d'autres o les milieux favorisent, au contraire, l'-
volution bactrienne des microzymas en modifiant, en mme

temps, les phases de l'volution et l'apparence ou la forme
du vibrionien. Je reviendrai sur ces particularits qui ont une
importance considrable dans l'histoire naturelle des vibrio-
niens au point de vue pathologique.
L'anne mme oii nous faisions connatre ces faits, Davaine
publiait des Recherches physiologiques et pathologiques sur les
Bactries (l) qui dbutent comme ceci : Les tres vivants of-
frent dans leur organisme des milieux varis, qui pourraient
tre envahis par les vibrioniens s'il n'taient prservs oar
un pidmie protecteur ou par d'autres moyens.
i) On conoit qu'une espce de ces petits tres introduits artifi-
ciellement dans l'un de ces milieux vivants, et qui s'y propa-
gerait, serait accessible nos investigations. Ainsi l'on pour-
rait tudier, soit les modifications qu'ils prouveraient par leur
transport d'un milieu dans un autre, soit celles que leur feraient
subir divers agents avec lesquels ils seraient mis en rapport.
C'est au moins ce qu'il est permis d'infrer de l'observation
des bactridies charbonneuses, qui, l'exclusion de toute autre
espce, se multiplient dans le sang des mammifres herbivores
lorsque leurs germes ont t dposs dans ce liquide.
Ce passage contient, en peu de lignes, tout le systme que

je combats la notion de l'impntrabilit, la multiplication
:
du germe, du corps considr comme terrain de

l'intrieur
culture o microbe peut subir des modifications, etc. Que
le
Davaine ait pens ainsi, rien de plus naturel, tant donns les
prjugs qui taient reus comme des vrits par les savants.
Mais depuis 1868 il tait dmontr que les granulations mo-
lculaires des organismes vivants sont doues d'activit chi~

mique comme celles de l'air, de la craie et des fermentations;
il prouv que ces granulations sont des microzymas, c'est-
tait
-dire des tres vivants morphologiquement dfinis qui, par

volution, peuvent devenir vibrioniens les uns et les autres.
Je suis, je l'avoue, de plus en plus surpris que les cons-
quences de mes recherches sur microzymas soient si obsti-
les
nment tenues pour non avenues, non pas seulement par
M. Pasteur, ce qui est trs naturel, mais par des histologistes,
des physiologistes et des mdecins qui, malgr ses erreurs
rptes, croient ce savant sur parole.
Pour l'excuse de Davaine j'ai invoqu les prjugs de l'cofe,
(1) Comptes rendus, t. LXIV, p. 499.
182
je les invoque aussi pour l'excuse de M. Pasteur; mais pour
celui-ci, il y a quelque chose dplus, car il s'est donn pour
avoir victorieusement combattu la gnration spontane; car il
a connu les faits que je viens de faire connatre et je suis
certain qu'il les a lui-mme vrifis et, dans tous les cas, qu'il
ne les a pas contests. Je le dis hardiment, M. Pasteur main-

tient obstinment son systme pour ne pas faire aveu d'igno-
rance et pour ne pas reconnatre que ses hypothses n'ont
pas t A'rifies.
L'aveu que M. Pasteur ne veut pas faire, c'est que les rai-
crozymas sont ces germes de vibrioniens qu'il n'a pas dis-

tingus; ce qu'il ne veut pas reconnatre, c'est qu'il a m-
connu la prsence des vibrioniens dans l'intrieur des masses
de viandes qu'il avait protges contre l'envahissement des
germes extrieurs.
J'ai dj dit que l'on avait vainement cherch les ufs des
vibrioniens, c'est--dire des infusoires non cilis. La vanit de
cette recherche, il importait beaucoup aux spontparistes de la
constater. Voil pourquoi M. N. Joly y insistait tant et disait
que Rudolph Wagner et Paidolph Leuckbart affirmaient qu'ils
n'existaient pas et qu'Ehremberg ne les avait jamais vus.
Lui-mme, ainsi que MM. Pouchet et Musset, n'avaient pas
t plus heureux quand ils ont cherch ces ufs d'infusoires
non cilis, au milieu des millions de milliards d'individus de
vibrioniens qui avaient pass sous leurs yeux; enfin, il prenait
M. Pasteur lui-mme tmoin, car ce chimiste avait t forc
d'avouer que le Bacterium, qui apparat le premier fâns
toutes les infusions, est si petit qu'on ne saurait distinguer

son germe, et encore moins assigner la prsence de ce germe,
s'il tait connu, parmi les corpuscules organiss des poussires
en suspension dans rair(l))). C'est prcisment ce que rptait
M. Chamberland en 1879, quand il soutenait encore que ces
germes chappent notre investigation.
Aprs cela on comprend que ceux qui nient l'existence des
ufs des vibrioniens, aussi bien que ceux qui les ont dclars
invisibles, ne doivent pas facilement admettre la dcouverte de
la forme dfinie, vivante, qui peut devenir vibrionien. Certai-
nement, il en cote M. Pasteur d'avouer qu'il a mconnu
l'tre qui devient âcimwm /
Le premier Bacterium qui apparat est si petit, d'aprs

M. Pasteur, qu'on ne saurait distinguer son germe!! En effet
(1) Voir les Microsymas, p. 200.

183
il y a le mme rapport entre le Bacterium fermo et un mi-
crozyma qu'entre un lphant et une souris: on conoit trs
bien que celui qui est organis pour voir les choses grosses
comme l'norme pachyderme n'aperoive pas la souris. C'est ce
qui est arriv M. Pasteur. S'il avait t moins pntr de ses
prjugs, il aurait vu, dans les morceaux de viande de ses
expriences sur la putrfaction, toules les formes organises,
rsultats de l'volution des microzymas de cette viande, que
M. J. Bchamp y a observes; je rapporte textuellement
l'exprience de celui-ci ; la voici :
On prend 3 kilogrammes de viande de cheval trs frache,

en un seul morceau , On la plonge pendant dix minutes dans
l'eau bouillante pour la coaguler la surface. La masse totale
est place le H juin 1879 dans un cristallisoir que l'on ferme
avec un linge tissu serr. On constate, au bout de quelques
jours, que la viande se gonfle par les gaz accumuls l'int-
rieur. On met fin l'exprience le 16 juillet 1879. Un peu de
liquide s'est coul : il fourmille de vibrions. La masse de
viande rpand une odeur trs dsagrable qui n'est pas celle
de la putrfaction franche. On examine au microscope un
fragment pris au La viande est encore rouge, moms
centre.
rsistante qu' l'tat normal. La striation du muscle a disparu
absolument. On voit des microzymas libres trs rares, des mi-
crozymas associs plus nombreux et une grande quantit de
diverses bactries Bacterium termo, articulatum, capitatum, et
:
mme de rares leptothrix, mais pas un seul vibrion, ce qui

dmontre que les germes de l'air n'avaient pas pntr au centre
de la masse (1).
Pour ne pas avoir aperu ce que M. J. Bchamp a vu dans
le morceau de viande, M. Pasteur devait tre, ou bien insuffi-
samment arm, ou aveugl par le systme, croyant les choses

parce qu'il voulait qu'elles soient. .l'aime mieux admettre que
les objets taient trop petits pour qu'il pt les distinguer.
En rsum, les expriences de M. Pasteur lui-mme vrifient

que les bactries se dveloppent mme les tissus.
(1) J. Bchamp : Annales de chimie et de physique, 5* srie, t. XIX, p. 413 ;
1880.
184
DIX-NEUVIME LETTRE
Sommaire. L'volution vibrionienne des microzymas et les hsitations de
M. Pasteur. Deux nouvelles observations motifs qui y ont conduit.
:
Conservation du milieu piiysiologique et des microzymas pendant la

vie. Changement de milieu et volution des microzymas aprs la mort.
Premire observation volution vibrionienne des microzymas dans un
:
kyste. Seconde observation les microzymas volus du tubercule pul-

:
monaire. L'volution vibrionienne des microzymas dans la gangrne.

-^ Les m,icrozymas et l'histologie.
Dcouverte du mcanisme de la des-
truction cellulaire.
Exprience sur une cellule trs rsistante. Re-
marques et conclusions. Note une contusion viter.
:
L'volution vibrionienne des microzymas mme les tissus
et les microzymas eux-mmes auraient pu tre dcouverts par

M. Pasteur, puisqu'il a tudi le lait abandonn la coagula-
tion spontane et la viande qui prend l'odeur de faisand. S'il
s'est tromp ou s'il n'a pas vu dans le lait ce que j'y ai d-
couvert et ce que M. J. Bchamp a observ dans la viande

abandonne elle-mme, c'est qu'il tait dpourvu d'ide di-
rectrice et aveugl par les prjugs qui taient reus dans la
science comme des vrits. Quoi qu'il en soit, et malgr les h-
sitations de ce savant, que j'aurai signaler, ses ]iropres re-
cherches vrifiaient entre les mains d'autrui le fait important
du dveloppement des bactries dans les matires animales qui,
selon lui-mme, taient places l'abri des germes de l'air.
Mais poursuivons l'exposition historique des faits, en essayant

de comprendre pourquoi, dans l'tat normal de l'conomie, les
microzymas n'voluent pas et conservent la forme apparente
d'une sphre.
L'anne mme o nous dmontrions l'volution bactrienne
des microzymas dans l'intimit des tissus soustraits l'animal
venant d'tre sacrifi, et o nous nous sparions nettement de
Davaine en niant que les maladies vibrioniens fussent pa-
M. Estor et moi faisions deux observations d'une
rasitaires,
importance que je considre, aujourd'hui surtout vous me
permettrez de le penser tout haut
comme tant de premier
ordre, puisqu'il s'agit de l'volution bactrienne sur l'homme
vivant, dans l'tat pathologique.
Il importe de redire le genre de considrations qui ont con-
duit les faire, car elles n'ont pas t fortuites, mais faites en
vertl5 d'une ide directrice et pour vrifier la thorie.
Il rsultait videmment des faitsprcdemment constats

que l'volution bactrienne des microzymas avait lieu toutes
185 --
les fois que ceux des que nous avions tudis taient
tissus
placs, volontairement ou fortuitement, dans quelque situation
qui ne leur est pas physiologiquement habituelle. Pourquoi l'or-
ganisme lui-mme ne raliserait-il pas naturellement des situa-
tions analogues par dyscrasie ? Je m'explique :
Sans doute, il n'y a rien d'tonnant ce que les microzymas

hpatiques, les pancratiques, les rnaux, les musculaires, etc.,
placs dans l'empois, dans l'eau sucre ou mme dans l'eau
pure, voluent et deviennent, plus ou moins vite et successive-
ment, microzymas associs, microzymas allongs et, enfin, v-
ritables bactries, car, dans ces nouveaux milieux, ils sont dans
une situation qui n'est pas celle o ils taient destins fonc^
tionner et vivre; d'ailleurs, la raison admet aisment que l'in-
fluence des milieux peut avoir de tels eftets. Mais il peut pa^
ratre surprenant que les microzymas voluent dans le lait issu
de la glande, dans un foie entier, dans la viande enleve l'a-

nimal, dans le tissu des tiges geles des Opuntia ou des Echi-
nocactus, puisque, en apparence au moins, le milieu tait rest
ce qu'il tait dans l'organisme dont ces parties proviennent et
que, d'aprs les doctrines en vigueur, il n'y a plus rien de
vivant dans ces parties qui puisse y dterminer quelque chan-
gement qui en modifie le milieu. Il faut montrer que les doc-
trines ont tort.
En fait, dans un organisme absolument sain,
les microzymas
de tous humeurs, liquides conservent tou-

les tissus, cellules,
jours la forme sphrique; jamais on n'y distingue rien qui rap-

pelle les formes volutives du microzyma devenant bactrie. Ce
n'est que dans certaines rgions du canal alimentaire, depuis
la cavit buccale, que l'on rencontre, avec les microzymas,
les diverses formes volutives de ceux-ci et des bactries mais ;
le tgument pithlial de ce canal empche ces vibrioniens de
passer outre, de faon que dans l'pithlium intestinal mme

les microzymas sont normaux.
La physiologie explique aisment ce rsultat. C'est que, par

un systme admirable d'monctoires, la composition du mi-
lieu vivant, dans chaque centre d'organisation, dans chaque
cellule mme, dans chaque humeur, reste invariable dans cer-
taines limites qui ne peuvent pas tre franchies sans danger.
C'est parce que les rnatriaux uss et devenus impropres l'en-
trttien des tissus, des cellules, sont sans cesse limins, que
l'activit fonctionnelle des cellules, des microzymas^ de tous
les lments anatomiques conserve son intgrit. Et c'est
.
186
ainsi que, malgr les mutations de tissus, de cellules et d'hu-
meurs, la composition du milieu restant constante dans cha-
que centre, les microzymas n'voluent point et conservent leur
forme
Il n'en est videmment pas de mme des matriaux du lait
sorti de la glande, du foie, du muscle enlevs l'animal; l il
n'y a plus de circulation ; de sorte que, si quelque changement

s'y accomplit, les nouveaux matriaux forms restent en place
et les microzymas s'y trouvent dans un milieu dyscrasique.
Mais ces changements ont-ils vraiment lieu ? Assurment; ils
sont mme ncessaires. En effet, les microzymas, c'est un fait
dmontr, ne meurent pas; ne mourant pas, pour vivre, ils
doivent continuer de se nourrir et, par suite d'oprer des

changements chimiques dans le lait, dans le foie, dans la
viande, dans l'urine, etc. J'ai constat que, entre autres produits,
ils forment de l'alcool, de l'acide actique dans le lait, dans
le foie, dans les ufs, et M. J. Bchamp a constat le mme
fait dans la viande, dans la matire nerveuse, etc. Sans doute
pendant la vie le lait, la viande, le foie contiennent de l'alcool
et de l'acide actique, mais en augmente dans les
la quantit
parties aprs la mort, puisqu'ils ne sont pas limins mesure.
C'est donc un fait dmontr que le changement de milieu dans
les parties soustraites l'animal vivant (1). arrive donc na- Il
turellement, par la force des choses, que microzymas finis- les
sent par tre dans une situation anormale, dans un milieu qu'ils
ont cr, et ils y subissent l'volution bactrienne comme dans
les milieux artificiels. Et il convient de le noter tout de suite,
l'volution dbute bien avant que se manifestent les phnom-

nes de la putrfaction proprement dite.
Mais cette activit des microzymas dans les parties sous-
traites l'animal venant d'tre sacrifi, ou dans les cadavres,
aprs la mort par maladie, produit des effets que les histolo-
gistes avaient depuis longtemps signals, sans en connatre,
ni mme en souponner la cause. Ils savaient, par exemple, que,
peu de temps aprs la mort, l'apparence normale des tissus dis-
[l] Voir A. Bchamp

: Sur les microzymas normaux du lait comme
:
cause de la coagulation spontane et de la fermentation alcoolique, actique

et lactique de ce liquide; Comptes rendus, t. LXXVI, p. 654; Sur la fer-
mentation alcoolique et actique spontane du foie : Ibid., t. LXXV; d. 1830;
Sur ta fermentation alcoolique et actique des ufs; Ibid., t. LXVII, p. 523
186S). J. Bchamp, Sur la prsence de l'alcool d"vs les tissus animaux pen-
dant la vie et aprs la mort, Annales de Chim? et de Phvsique, 5' srie,
t. XIX. p. 406.
187
pTrat, les cellules elles-mmes se dtruisent que deviennent- ;
ils? Je le dirai aprs avoir rapport deux observations qui

les
ont t la consquence des considrations que je viens de

rappeler.
Un jour, M. Estor eut extirper nn kyste de la grande
lvre. Il fit de l'Observation l'objet d'une Communication
l'Acadmie des sciences. Aprs avoir rappel nos recherches
touchant l'volution bactrienne des microzymas et dit que le
kyste tait rempli par une matire verdtre demi-liquide, il
ajouta : o^ Un examen immdiat a montr des microzymas

toutes les priodes de leur volution : des granulations isoles,
d'autres associes, d'autres un peu allonges, enfin de vraies
bactries (1) . C'est exactement ce que nous avions vu dans
nos expriences in vitro.
La seconde observation est encore plus significative. Je me
souvenais qu' Strasbourg, notre professeur de physiologie,
Kss, nous enseignait que le tubercule pulmonaire, loin d'tre un
produit htromorphe ou une noplasie, tait, au contraire, le
rsultat de la dsorganisation d'un lment anatomique nor-

mal, l'pilhlium malade ou mort de plus, selon l'minent
;
physiologiste, la phase nouvelle durant laquelle le tubercule

se ramollit ou devient crtac, n'a rien de spcifique. Si la
doctrine de K?s tait vraie, le tubercule devait contenir les
microzymas libres ou plus ou moins volus de l'pithlium
disparu.
La matire tuberculeuse que nous avons examine, M. Estor
et moi, provenait d'un phthisique ; les circonstances nous
l'ont prsente dans la phase appele crtace; elle tait conte-
nue dans des kystes parois fibreuses elle tait blanche, ;
opaque et dure quoique friable. Au microscope (sous la com-

binaison objectif 7, oculaire 1, Nachet), on y distinguait une
foule de granulations molculaires mobiles, isoles ou accou-
ples deux deux, ressemblant d'une faon remarquable aux
microzymas de la craie; comme eux, elles taient insolubles
dans la potasse caustique au dixime et dans l'acide actique.
Pour prouver que ces granulations molculaires taient vrai-
ment des microzymas, la matire broye, lave l'eau, a t
mise avec de l'empois de fcule ; celui-ci a t fluidifi, a
ferment, dgageant de l'hydrogne et de l'acide carbonique,
produisant de l'acide actique et de l'acide butyrique ;
quant
aux granulations molculaires, elles avaient volu en grand
(1) Comptes rendus, t. LXVII, p. 529 (1868).
188
nombre, devenant microzymas associs en chapelets de 2, 3, 4
et davantage y avait aussi des bactries
; il (1). I! entre dans
mon plan de revenir sur la thorie de Kss ;
pour le moment
j'en veux rester la constatation des faits.
Il donc clair que la cause qui produit le kyste ou le
est
tubercule pulmonaire dtermine un changement de milieu,
une dyscrasie qui place les cellules dans une situation anor-
male, laquelle amne leur destruction et l'volution bact-
rienne des microzymas qu'elles contenaient.
N'oublions pas, s'il vous plat, que ces deux observations
sont contemporaines de l'exprience fondamentale, et qu'elles
ont t faites pour vrifier la thorie qui en dcoulait. En
voici une autre de l'anne suivante qui est tout aussi d-
monstrative :
Un malade venait d'tre amput du bras la suite d'une

lsion traumatique grave; la partie supprime est aussitt
apporte au laboratoire. L'avant-bras prsentait une surface

sche, noire, dont l'insensibilit avait t constate avant l'op-
ration ; tous les symptmes de la gangrne existaient ; l'exa-
men microscopique nous montra, non des bactries, mais des
microzymas associs; l'accident avait march si vite que l'vo-
lution bactrienne n'avait pas eu le temps de s'achever; les
bactries taient seulement en voie de formation (2). Dans une
autre observation, M. Estor a vu dans la gangrne des bact-
ries munies d'un noyau l'une des extrmits (3). Il rsulte
de ces faits, que les bactries i e sont pas la cause de la gan-
grne; elles ne sont que d'une cause plus profonde, la
l'effet
cause pathognique qui provoque l'volution morbide des

microzymas du tissu qui se gangrne.
Les histologistes, disais-je tout l'heure, avaient not la des-
truction des cellules, etc., dans les organes aprs la mort et
je posais la question : Que deviennent-elles?
Oui, c'bst un fait d'observation, pour faire utilement des

recherches histologiques, il faut faire subir aux parties quelque
prparation qui n'a pas seulement pour objet de leur donner
une certaine consistance, mais aussi d'exercer une influence
conservatrice. C'est ce que M. Servel, dans l'exprience que
(1) Comptes rendus, t. LXVII, p. 960 (1868).

Voir pour plus de dtails
Montpellier mdical, t. XXI, p. 535.
(2) A. Bechamp et A. Estor: Des microzymas des organismes suprieurs:

Montpellier mdical, t. XXIV, p. 32 (1870).
(3) Estor, Revue des Se. Nat. de Dubreuil, t. I, p. 533

489 ^
j'ai rapporte, a fait ressortir. Par exemple, quand pour dur-
cir la substance crbrale, le foie, etc., on en plonge des
fragments trop volumineux dans une solution d'acide chromi-
que, ou obtient un durcissement dpassant peu la surface des
fragements immergs, dont h\ structure est conserve ;
pour
la partie profonde des fragments, celle oii l'influence conserva-
trice de l'acide ne s'est pas exerce, elle entre en putrfaction; la
microzymas y deviennent bactries (1).

structure disparat et les
L'explication dcoule de ce que j'ai dit plus haut, de l'acti-
vit fonctionnelle conserve des microzymas. Dans la partie
atteinte par l'acide chromique les cellules, les tissus et leurs
microzymas sont vraiment tus la structure, par consquent, ;
reste entire. Mais au del, oi l'acide chromique n'a pas

pntr, les microzymas continuent de vivre, de se nourrir par
consquejit et de multiplier; ils consomment et transforment
le contenu des cellules et ce qui les entoure dans les autres
tissus ; aprs avoir opr ces transformations ils peuvent vo-

luer, pour devenir vibrioniens jusque dans la cellule mme,
ou comme les amylobacters dans les fibres du liber. Alors
n'ayant plus rien transformer autour d'eux, ils s'attaquent
la cellule elle-mme, qui disparat, laissant ses microzymas
dans un milieu devenu htrogne pour eux et ils deviennent
bactries en changeant souvent do fonctions pour oprer de
nouvelles transformations, si on les place dans de nouvelles
conditions d'existence.
Mais il fallait de cette explication une dmonstration directe ;
je l'ai donne dans un Mmoire l'Acadmie des sciences en

octobre 1871. Je vous demande la permission de reproduire,
presque m extenso, l'exprience dont elle rsulte; j'ose esprer
que vous et les savants lecteurs de la Revue mdicale me saurez
gr de cette reproduction, car les faits qu'elle relate pr- se
sentent plus ou moins de la mme manire dans toute des-
truction cellulaire et que, d'ailleurs, elle seule, elle contient
la rfutation sans rplique du systme microbien qui multi-
plie plaisir, mais inutilement, les espces qu'il dnomme
diversement des noms les plus arbitraires, sinon les plus fan-
tastiques.
De la rgression de la cellule de levure en microzymas et des volutions

de ceux-ci. Un mlange de 10 20 grammes de levure avec 300 gram-
mes d'empois, la temprature de 24 35 degrs, se fluidifie plus ou moins
(1) Comptes rendus, t. LXXIX, p. 1270.

190
rapidement, selon que la dose d'acide phnique ou de crosote (employs
pour annihiler l'influence possible des germes de l'air) est moins ou plus
grande. La levure subit d'abord dans son aspect des changements assez re-
marquables. Au dbut, on dirait que la cellule se tume son noyau devient ;
plus apparent et envahit la cavit presque tout entire peu peu on voit ;
apparatre dans le noyau plusieurs points brillants qui s'y meuvent dans
tous les sens eu ne dpassant pas son contour; pendant ce temps la cellule
plit de plus en plus, le noyau est comme rsorb, et sa place, le plus
souvent accumules contre la paroi de la cellule, on voit un amas de granu-
lations molculaires devenues immobiles. En mme temps que ces phnomnes
s'accomplissent, apparaissent des myriades de microzymas d'une extrme
agilit. Le globule de levure plit encore et la moindre pression sur la porte-
objet du microscope le dforme : on dirait des mouvements amibodes. Si
la prparation n'est pas trop crosote, on constate aisment que le nombre,

des globules de levure diminue, des vibrions paraissent, se mouvant avec
rapidit d'un mouvement ondulatoire, et tandis que leur nombre s'accrot
celui des microzymas diminue. Les vibrions disparaissent leur tour, et
leur place des lgions de bactries envahissent la prparation les globules ;
de levure disparaissent de plus en plus, comme par une rsorption indivi-

duelle. A un moment donn on ne voit rellement plus aucune cellule de
levure et plus de microzymas:il n'y a plus que des bactries de toute
grandeur et mobilit. y en a aussi d'immobiles et d'articules. Enfin, peu
Il
peu les bactries elles-mmes disparaissent, semblent se diviser et la pr-

paration ne prsente plus que des microzymas simples ou accoupls de la
grandeur du Bacterium termo.

Ce tableau est l'expression de ce qui arrive toutes les fois que la levure

est place dans les conditions de l'inanition; on peut le reproduire en

laissant sjourner les globules dans l'eau distille; seulement, alors, le
passage des vibrions aux bactries est plus difficile.
Mais, ce n'est pas tout ; ce qui suit prouve son tour com-
bien peut tre considrable l'intluence des milieux :
Les phnomnes, disais-je dans mon Mmoire, sont notablement diff-

rents lorsque, tout tant d'ailleurs semblable, on introduit du carbonate de
chaux pur dans le mlange. La fluidification de l'empois s'accomplit de la
mme manire, mais un peu plus rapidement. Au dbut, la levure prsente

les apparences dj dcrites. Les vibrions succdent aux microzymas el-
les bactries aux vibrions. Mais, en outre, dans presque toutes les exp-
riences,quand j'ai observ temps, j'ai vu les vibrions prcds ou accom-
pagns d une foule de petits corps de forme elliptique, qui ressemblaient
trangement aux amylobacters de M. Trcul. Ils se meuvent lentement, on
pourrait dire majestueusement, en s'avanant dans le sens de leur grand
diamtre. Toute leur masse semble homogne, et ils sont trs brillants. On
en voit qui semblent souds bout bout, l'un plus gros que l'autre, le plus
grand entranant le plus petit. Quelquefois, ces formes sont accompagnes
d'une grosse bactrie cylindrique, galement mobile, qui porte l'une de
ses extrmits un noyau brillant. La dure de l'existence de ces formes,
semblables aux amylobacters, n'est pas trs grande. Enfin, les vibrions et
ces foi-mes disparaissent, et il ne reste plus que des bactries; en mme
191
temps, tous les globules de levure s'vanouissent peu peu, la prparation
prenant, finalement, la mme apparence que dans le cas de l'exprieDce
sans carbonate de chaux (1).
Telle est l'exprience. Avant d'en bien prciser la significa-
tion et la valeur, il est nces^âire c (aire ressortir une parti-

cularit trs digne d'attention, relative l'emploi de l'acide
phnique, qu'elle a prsente, soit parce qu'elle claire d'un
jour nouveau la thorie de l'antisepticit telle qu'elle rsulte
de mes recherches, soit parce (|ue j'aurai l'invoquer prochai-
nement. Voici en quoi consiste cette particularit :
J'ai dit que l'acide phnique ou la crosote ont t mploys
pour annihiler l'influence des germes atmosphriques et que,

selon que la dose (une deux gouttes pour cent centimtres
cubes d'empois) tait plus ou moins grande, l'empois tait moins
ou plus rapidement fluidifi, comme si ces agents modraient,
en quelque sorte, l'activit de la levure; mais l'influence de
ces agents peut encore tre d'un autre ordre. Lorsque, par
exemple, on en ajoute le double ou un peu davantage, on
retarde presque indfiniment la destruction totale du globule
de levure; mais l'empois n'en est pas moins fluidifi, des
myriades de microzymas envahissent la prparation, mais
jamais ni vibrions, ni bactries n'apparaissent. Eh somme, la
crosote ou l'acide phnique entravent la fois la destruction

totale de la cellule et l'volution des microzymas; de faon
que ces agents antiseptiques sont la fois conservateurs des

cellules et des microzymas; rsultat trs digne d'tre mdit et
qui sera vrifi.
Je reviens maintenant l'exprience pour l'interprter.

La levure, sous la forme et la constitution cellulaire, est un
tre vivant, complet en son genre, qui se nourrit (assimile et
dsassimile) et se reproduit sous l'tat cellulaire. C'est dans sa
cavit, dans l'intimit de son tre, que s'accomplissent les
mutations de sa substance; ce qui est vident, quand on veut
bien y regarder de prs, en physiologiste. Lorsqu'elle est place
dans l'eau sucre, elle scrie de l'acide carbonique, de l'al-
cool, etc , mais, comme le sucre ne constitue pas un aliment
complet mme pour elle elle s'puise vite, et cesse bientt
de se nmltiplier; mais elle conserve, avec sa forme, l'aptitude

se multiplier dans le mot du brasseur o elle trouve les ma-
triaux de son alimentation complte.
(1^ A. Bchamp, Recherches sur la nature et l'origine des ferments : Annales

de Chimie et de Physique, 4' srie, t. XXUI, p. 446 (1871/.
192
La cellule de levure est une cellule trs rsistante; j'ai pu la
conserver plus de dix ans, dans le produit de la fermentation

alcoolique form par elle-mme, et la conserver vivante.
Abandonne dans l'eau pure, elle n'en dgage pas moins de
l'acide carbonique en scrtant de l'alcool, etc., (1) mais elle
s'use ainsi trs rapidement et, aprs avoir consomm sa rserve

de matires transformables, l'enveloppe elle-mme est atteinte,
la cellule disparait; lesmicrozymas deviennent libres, etc., etc.
C'est le modle des destructions
exactement l'image ou plutt
de cellules et de tissus dans les parties soustraites aux ani-
maux pendant la vie. Mais toute raction il faut une
cause comme tout mouvement un moteur. La cause des rac-
tions dans la cellule de la levure, c'est les microzymas de
cette cellule, les microzymas imprissables, vivants per se et
susceptibles de devenir vibrioniens dans le milieu qui a chang.
Or, dans l'exprience, la levure se trouve dans des mi-
lieux dont elle ne peut pas se nourrir ; car chacun sait qu'elle
ne fait pas subir la fermentation alcoolique la matire amy-
lace de l'empois; sans doute elle opre, par sa zymase, la flui-
dification de celui-ci; mais comme il ne se forme pas de glu-
cose qu'elle puisse consommer, elle est dans la situation d'un
animal en tat d'inanition; elle consomme sa propre substance
et jusqu' son enveloppe, laissant ses microzymas en libert,
lesquels, suivant la loi de leur nature, subissent l'volution vi-
brionienne et ses diverses phases, selon la nature des milieux;
et, chose extrmement digne d'attention, les vibrioniens ainsi
dvelopps, provenant des microzymas de la levure, laquelle
est ce que l'on nomme un ferment alcoolique, peuvent indiff-
remment servir de ferment lactique ou de ferment butyrique,
comme il arrive pour les vibrioniens provenant de microzymas
issus d'organismes animaux; ce qui est
absolument l'oppos
de ce que croit M. Pasteur de ses ferments lactique et butyrique
spciaux.
Tels sont les faits et leur interprtation ou explication qui
compltent les dmonstrations des deux dernires lettres. Oui,
l'volution vibrionienne des microzymas peut avoir lieu sur
(1) C'est de ce fait, analys avec soin, que j'ai dduit la thorie physiolo-
gique de la fermentation alcoolique considre comme phnomne de nutri-
tion. Et cette thorie, que l'on aUribue gratuitement 51. PasLeur, ne lui
appartient pas; il l'a mme fait combattre par un de ses lves. Sans doute
M. Pasteur s'est oecup de la fermenlation, mais il n'a rien compris au ph-
-nomne physiologique. Mon Mmoire sur cette question est de i%G\, Comp-
tes rendus, t. LVIII, p. 601. Voir aussi Montpellier mdical, t. XII, p. 484,
193
l'homme vivant, dans la profondeur de ses organes, et cela
suivant la mme que dans les expriences in vitro. Par l
loi
mme le mcanisme de la destruction des cellules tait dcou-

vert, et explique la singulire augmentation des granulations
molculaires aprs la mort ou dans les tats pathologiques.
Mais il y avait quelque chose de plus, qui devait changer la
face de nos connaissances touchant l'histoire naturelle des vi-
brioniens; il y avait surtout la dcouverte de l'origine des
bactries et de ces formes intermdiaires entre le microzyma
et la bactrie acheve, dont quelques-unes sont stables et se
conservent sans voluer davantage et que l'on prend pour des
espces; il y avait enfin la dcouverte de ces formes transi-
toires que j'ai microzymas de la
signales dans l'volution des
levure et le retour des bactries elles-mmes en formes plus
simples et enfin en microzymas (1).
Tout cela, il faut l'avouer, tait trop nouveau, trop inat-
tendu pour tre facilement admis. Il y a un intrt trs grand
rechercher d'o les rsistances sont venues et leurs motifs,
car la connaissance des motifs donnera plus de force aux d-
monstrations qui prcdent. Tout cela pourtant a t vrifi,
confirm, quoique ml de grosses erreurs en montrant la ;
source dont procdent ces erreurs nous apprendrons les vi-

ter et les faits vrifis n'en seront que plus solidement tablis.
(1) Il faut donner grande attention aux observations concernant la r-

gression de la cellule de levure et les formes diverses qui rsultent de l'-
volution de ses microzymas, parce que, mal interprtes, elles peuvent con-
duire de fausses consquences. En effet, si l'on s'en tenait aux apparences
elles seraient favorables au transformisme, en soutenant que la levure de-
vient indiffremment microzyma, vibrion; amylobacter. bactries diverses
pour redevenir microzyma, etc. Mais si l'on note que la levure, pour tre
une simple cellule, n'en est pas moins un tre dj complexe, vivant, d'or-
dre dtermin et d fonction spciale qui se rduit en microzymas, peut-
tre de plusieurs espces, lorsqu'elle se dtruit et que ce sont ces microzy-
mas qui voluent, toute difficult disparat et toute confusion est vite.
13
194
VINGTIME LETTRE
Sommaire :Le phnomne de la destruction de la cellule de levure et l'une

de ses consquences.
Le systme microbien suppose autant d'espces de
germes qu'il y a de formes vibrloniennes. Cette supposition est errone.
Influence des milieux sur l'volution des microzymas en vibrioniens.
Bactries et microzymas du canal alimentaire dans l'tat de sant et dans
un tat pathologique relatif.
volution bactrienne des microzymas et
rgression des bactries en microzymas.
L'alcalinit et l'acidit relati-
vement au dveloppement yibrionien.
Influence du milieu nutritif.
M. Pasteur et une citation.
Un jugement tmraire. Erreur enra-
cine et tenace. Influence dominatrice d'un violent dsir. Critique
de deux expriences.
Interprtation vraie de ces expriences. Doutes
et illusions. ElTets sans cause.
Conclusions.
L'exposition des faits, concernant les microzymas et leurs
relations avec les vibrioniens, qui ont t dcouverts de I860

1876, n'est pas acheve. Il importe, avant tout, de faire con-
natre une observation trs significative qui a t inspire par
l'exprience concernant la destruction de la cellule de levure
de bire. C'est la dernire dans cet ordre d'ides, que nous ayons
faiteen commun, M. Estor et moi il s'agit des vibrioniens:
du canal alimentaire. Aprs l'avoir expose je me propose de

rechercher si l'exprience sur lo sang a la signification que
M. Pasteur lui a attribue et si le mme savant avait qualit
pour juger les faits qui ruinent le systme microbien.
L'tude de la destruction de la cellule de levure de bire me
parat de plus en plus particulirement instructive ;
j 'aurai m'ap-
puyer sur elle pour rpondre, comme je l'ai fait l'Acadmie de
mdecine, au systme des organites gnrateurs de microbes
parasites tel que M. Bouchardat l'a nonc pour l'opposer au
systme des germes prexistants ^\e M. Pasteur.
Rappelons-nous-le, lorsque la levure est place dans un
milieu dont elle ne peut pas se nourrir, elle se dtruit : c'est
l que j'ai observ avec le plus de nettet le fait qu'aprs les

microzymas, simples ou volus en microzymas associs, des
vibrions, des amylobacters ou tous les deux la fois, dans
certain milieu, prcdent l'apparition des vraies bactries.
Le systme des germes de l'air, pour expliquer la naissance
des diverses formes apparues, aurait suppos autant d'es-
pces diffrentes de ces germes que de ces formes considres

comme spcifiques. Mais l'hypothse dj ruine par la base,
tombait, en outre, devant l'observation que les bactries dis-
paraissent leur tour et que, finalement, il ne reste de toutes
\m
les formes apparues que des microzymas et quelque chose de
trs voisin du Bacterium termo.
On voit par l combien le systme microbieii est erron ; il
prtend que chaque forme vibrionienne provient du dvelop-

pement d'un germe particulier qu'il ne connat pas, tandis que
l'exprience prouve que certaines formes, drives primitivement
du microzyma peuvent provenir de vrais vibrions, d'amylobac-
ters ou, par rgression, de vraies bactries. La possibilit du
retour des bactries et de toute forme vibrionienne au microzyma
est un fait d'une haute porte non seulement physiologique,
mais, nous le verrons, aussi philosophique. D'autres observations
faites sur plusieurs espces de moisissures, mais qu'il est inu-
tile de rapporter, conduisaient la mme conclusion. Il impor-
tait de vrifier que sur le vivant des faits analogues pouvaient
se prsenter, afin de pouvoir, avec confiance, appliquer la
pathologie des rsultats obtenus dans des expriences de labo-
ratoire faites in vitro.
Dans l'intimit des organes les microzymas conservent, pen-
dant l'tat de sant, la forme sphrique; mais, disais-je, il
n'en est pas de mme dans le canal alimentaire ; l les micro-
zymas peuvent tre accompagns de bactries et des formes qui
les prcdent dans l'volution de celles-l. C'est de l'tude des
vibrioniens du canal intestinal qu'il va s'agir; les vnements
de ces derniers temps la rendent fort opportune. C'est pour ne
l'avoir faite que trs superficiellement que M. Pasteur, M. Koch
aprs lui et MM. Straus et Roux aprs eux, ont t si embar-
rasss et ont commis tant d'erreurs.

Nous savons, dsormais avec certitude, que l'influence des
milieux sur l'volution des microzymas est considrable; qu'elle
Test non moins sur la destruction des cellules et cette notion
exprimentale a une haute importance en pathologie. On n'y
peut donc pas donner trop d'attention.
Or, le canal alimentaire offre des milieux varis, depuis la
cavit buccale, l'estomac et au del. A la suite de l'exprience
sur la rgression de la levure de bire dans l'empois, nous
avons rsolu de rechercher queJle est l'influence de ces mi-
lieux sur l'volution des microzymas que l'pithlium de ce

canal, ses tissus et les aliments y introduisent sans cesse.
Cette recherche, pour tre dgotante, n'en est pas moins fort
instructive.
La salive humaine normale contient des cellules de l'pi-
thlium, entires ou leurs dbris et quelquefois des leucocytes;
. . .
49G
des bactries ou Leptothrix buccalis de diverses longueurs et
parfoismme des vibrions il y existe ncessairement aussi
;
des microzymas. Les mmes organismes se trouvent dans les

salives du chien, du buf, du cheval. L'tude des lments
organiss des salives sera faite plus tard ; elle permet la d-
monstration directe que leurs vibrioniens ne proviennent point
du dveloppement des germes de l'air. Il convient de noter
que, normalement, dans l'tat de sant, la salive humaine est
raction alcaline.
Naturellement les infusoires et lesmicrozymas de la salive
avec les cellules pithliales de la bouche pntrent dans l'es-
tomac avec les aliments insalivs; qu'y deviennent-ils? Selon
M. Ch. Robin les leptothrix (bactries) ne se trouvent pas
l'tat normal dans le contenu de l'estomac et de l'intestin de
l'homme mais ils s'y dveloppent de dix vingt-quatre heures

;
aprs la mort chez les supplicis et pendant la vie durant un

grand nombre de maladies (1). C'est, parait-il, l'opinion
commune, que les bactries n'existent pas dans l'estomac et
dans l'intestin, si ce n'est patliologiquement. En ralit on
trouve des bactries et des microzymas dans les fces humaines
dans l'tat le plus physiologique ; le premier mconium en
contient chez les entants les mieux portants au moment
djii
du on peut mme dcouvrir le bacille courbe ou en

rejet ;
virgule dans le mconium ou les fces de trs jeunes enfants.

Mais n'anticipons pas, ces faits seront rapports quand je dis-
cuterai le mmoire de MM. Straus et Roux et le bacille en vir-
gule de M. Koch pour le moment je ne veux m'occuper que
;
de ce que l'on peut observer chez le chien adulte.

Supposons que l'on sacrifie un tel chien pendant qu'il est en
pleine digestion d'un repas de viande ou de lait, de pain et
de lard. Tout le tube digestif tant enlev aprs avoir appliqu

une ligature chacune des extrmits, voici ce que l'on
observe
Deux cas se sont prsents: le chien n'a pas de tania ou est
porteur d'un de ces cestodes
Les deux cas sont trs dignes d'attention
Dans le premier ainsi que dans le second, V estomac contient
des bactries. Soit dans masse des aliments en digestion,
la
soit la surfacede la muqueuse on dcouvre des microzymas,

mais surtout des microzymas associs, de petites bactries
mobiles, des chapelets de bactries, de grandes bactries ei mme
1. Ch Robin: Trail du microscope, etc. p.C09, 1871.
197
des baclridies. Et ce fait doit tre trs gnral, car dans le
lait caill retir d'un caillette d'agneau, aussitt que l'animal

avait t abattu, il y avait beaucoup de bactries (1).
Dans V intestin grle, gnralement on ne rencontre pas de
bactries, mme dans toute sa longueur, mais seulement des
masses de microzymas. Souvent, dans la premire partie du
duodnum il y a encore quelques bactries, mais elles dispa-
raissent bientt. Le pylore forme donc comme une ligne de
dmarcation au del de laquelle il n'y a plus que des micro-
zymas.
Le gros intestin contenait des bactries de toute grandeur en
nombre norme. La valvule ilo-ccale forme une nouvelle
ligne de dmarcation; trs prs de cette valvule, dans la der-
nire portion de l'ilon on peut dj apercevoir des bactries,
mais ordinairement en petit nombre. On peut trouver des dif-
frences, forme et la grandeur de ces bactries, lors-
dans la
qu'on examine sparment le contenu du cai^cum, du clon et

du rectum, mais elles ne manquent jamais dans le rectum ;
les microzymas sont gnralement plus abondants.
Dans le second cas, lorsqu'un ttenia est prsent, les choses

sont notablement diffrentes, comme si l'influence du parasite
s'exerait au loin. Ainsi dans les premires portions de l'intes-
tin grle il y avait, oulre la foule des microzymas, quelques
bactries granuleuses et beaucoup de cellules d'pithlium cylin-

drique trs granuleuses contour mal dlimit et se dsagr-
geant trente centimtres de l'estomac il y avait encore des
;
bactries; un peu plus loin, l o tait le tania^ les bactries

sont, au contraire nombreuses plus loin, o le tnia n'est
;
pas, dans la portion libre de l'intestin les bactries taient rares ;
vingt-cinq centimtres il y avait une foule de bactries

naissantes et dans le gros intestin elles taient volumineuses (2).
Voil la nature prise sur le fait et la v ification phy-
siologique des expriences m vitro. Le systmr des germes a
beau faire, il n'explique pas pourquoi les choses sont ainsi et
il ne pouvait pas les prvoir : qu'il s'agisse de l'tal de sant
parfaite ou d'un tat pathologique relatif, les phnomnes sont,
au fond, les mmes: les microzymas peuvent devenir bactries
(1) A. Bchamp : Mmoire sur les matires albumino'ides . Recueil des
Mmoires des savants trangers, t. XXVIII, n" 3, p. 111.
A. Bcamp et A. Estor Faits pour servir l'histoire des microzymas

(2) :
et des bactries.Transformation pliysiologique des bactries en microzymas

et des microzymas en bactries dans le tube digestif du mme animal.
Comptes rendus t. LXXVI, p. 1143 (1873).
198
par volution et les bactries redevenir microzymas par rgres-
sion. Et il ne faut pas s'imaginer qu'il y ait contradiction entre
les deux faits par des considrations de l'ordre physiologique
;
le plus lev, il sera prouv que cela doit tre ainsi.

Il serait oiseux de rechercher si les bactries de l'estomac ne
sont pas celles de la salive plutt que le rsultat de l'volu-
tion dos microzymas soit des aliments, soit de la salive, soit de
lamuqueuse gastrique ; il serait mme oiseux de vouloir tenir
compte de l'influence possible des germes de l'air (quoiqu'il
puisse tre prouv, ainsi que cela sera fait, que les microzymas
atmosphriques ne sont pour rien dans les proprits des infu-
soires intestinaux) ; un ensei-

ces recherches portent avec elles
gnement d'une plus haute porte.
On a crit, M. Pasteur entre autres, que l'acidit des miUeux
est un obstacle l'volution bactrienne et que l'alcalinit la
favorise. C'est encore l une de ces assertions prmatures qui
sont le fruit d'tudes superficielles dont les recherches que je
rsume montrent l'inanit. En effet, les bactries de la salive
sont nes dans un milieu normalement alcalin; celles de l'es-
tomac existent dans un mlange normalement et ncessaire-
ment acide pendant la digestion; il m'est d'ailleurs souvent
arriv d'extraire de l'estomac d'un chien jeun, muni d'une
fistule gastrique, un liquide raction* alcaline o les micro-
zymas gastriques taient normaux, jouissant de toutes leurs

proprits, sans aucune bactrie. Mais le suc intestinal est
naturellement alcalin et c'est prcisment dans l'intestin grle
que les bactries disparaissent. Il y a donc autre chose con-
sidrer que la raction acide ou alcaline des milieux l'impor- ;
tant ce sont leurs proprits nutritives; ce sont elles qui exercent

la plus grande influence; j'entends la proprit nutritive
l'gard des bactries : je dirais volontiers que le suc intestinal
est dyscrasique leur gard. Mais qu'un taenia vienne mo-
difier le milieu nutritif^ aussitt les bactries reparaissent, etc.
Dans un autre ordre d'ides j'aurais encore signaler d'autres
recherches dont les microzymas ont t l'objet durant la mme
priode. Pour ce qui est de l'origine des vibrioniens voil,
peu prs, l'ensemble des faits nouveaux tels qu'ils ont t d-
couverts et publis avant 1876, l'anne oiî M. Pasteur a fait pa-
ratre ses tudes sw?' la bire. C'est dans cet ouvrage qu'il a com-
muniqu au public ses ides et sa doctrine. C'est l aussi qu'il
a cherch discrditer la fois les microzymas et mes recherches.
Les faits que j'ai encore exposer, et dont la connaissance
199
est indispensable pour la solution du problme que j'ai en vue
n'ont pas directement trait la question de l'origine des vibrio-
niens, qui est rsolue, mais ils supposent la ralit des faits
dj exposs. Ces faits, M. Pasteur n'a pas pu les contester et,
vraiment, il ne les a pas contests ; mais il les a tourns et,
aprs les avoir interprts dans son systme, il s'en est attribu
la dcouverte ; il ne s'agitpas de cela pourtant, car il suffit
que la vrit clate, peu importe qui le public en attribue
la manifestation ; mais il s'agit du systme et, dans l'intrt
de la Science, de sa fausset rendre de plus en plus vi-
dente.
Les microzymas eux-mmes, que M. Pasteur avouait ne pas
voir et dont il disait ne pouvoir s'en faire une ide ;
qu'il
dclarait et faisait dclarer par ses lves, tre les produits de

mon imagination; microzymas eux-mmes ne sont
oui, les
plus nis par lui. mme procd, essayant de les

Mais, selon le
tourner, il les compare aux granulations molculaires^ dont il
ne s'tait pas dout ni proccup auparavant, et dclare que
ce sont l des choies encore indlermines (i) ce qui ne
l'empche pas de s'crier superbement ;
Les mots vagues conviennent aux connaissances vagues.
Quand la prcision dans les termes ne correspond pas des

ides nettes rsultant elles-mmes de l'observation de faits
rigoureusement tudis, il arrive tt ou tard que les faits ima-
ginaires disparaissent, mais les mots crs prmaturment pour
les reprsenter, restent dans la Science, avec une signification
errone qui nuit au progrs au lieu de le servir (2).
C'est ma foi fort bien dit ; le rhteur le plus accompli n'au-

pas mieux trouv ; mais c'est un jugement tmraire.
videmment, les personnes qui, ne pouvant remonter aux
sources, lisent cela dans le livre oi le clbre microbiste a si
magistralement abm jugement de celui qui a imagin les

le
microzymas sans s'apercevoir que les granulations molculai-

res sont quelque chose d'indtermin , ne manquent pas de
penser qu'en 1876 je ne m'tais pas encore occup des granu-
lations molculaires en gnral^ de celles des organismes vivants
en particulier, et qu'avec M. Estor je n'avais pas prouv
que certaines de ces granulations sont prcisment des micro-
zymas pouvant, comme ceux de l'air et de la craie, devenir
vibrioniens par volution. Et naturellement, ces personnes se
(1) L. Pasteur, tudes sur la bire, p 120.

(2) L. Pasteur, ludes sur la bire, p. 121.
200
disent que le systme des germes morbifiques prexistants
repose sur les fondements les plus solides, attendu que la
sagacit de celui qui l'a conu, et qui, tout coup, a dcou-
vert l'indtermination des granulations molculaires, ne se sert
jamais d'expressions vagues et que la prcision dans les ter-
mes lui est habituelle, parce qu'elle est, chez lui, la consquence
de l'observation de faits toujours rigoureusement tudis .
Lorsqu'une erreur est aussi enracine, qu'elle est dfendue
par de tels moyens, ce n'est pas assez de la signaler en lui
opposant la vrit reposant sur les faits les plus incontesta-
bles ; il faut dcouvrir les causes de sa tnacit. A mes yeux
il y en a deux. L'une est gnrale ; nous la connaissons : elle
dpend du prjug protoplasmiste de la matire vivante non

morphologiquement dfinie. M. Pasteur est profondment
imbu de ce prjug ; sa fcheuse influence empche de la
draciner. Vautre est particulire et tient aux travaux de
M. Pasteur, entrepris sous l'empire des doctrines protoplas-
mistes et de l'hypothse des germes morbiliques prexistants.
Je n'ai plus dire en quoi consiste le prjug dominateur
qui a gar mon savant contradicteur mais je rappelle, ;
parce que cela est ncessaire, qu'il a fait entreprendre

M. Pasteur des expriences, notamment celle sur le sang,
pour prouver que l'intrieur du corps des animaux est com-
parable au contenu d'un vase rempli de vin, de bire ou de
mot, oi n'existe aucun germe de vibrionien, c'est--dire rien
de vivant yer se, et, par suite, aucune cause de transfor-
mation .
Je n'prouve aucun plaisir critiquer les travaux d'autrui
et, quoique vivement pris partie dans le Livre sur la
bire, ce n'est pas par reprsailles que je vais appliquer

quelques travaux de M. Pasteur, qui ont trait la physiolo-
gie ou la pathologie, la mesure qu'il a lui-mme choisie
pour l'appliquer inconsidrment mes recherches sur les
microzymas ; mais afin de bien faire ressortir que c'est seule-
ment grce de prodigieuses illusions que ce savant s'ima-
gine avoir fond les doctrines microbiennes sur l'observation
de faits rigoureusement tudis . Ces illusions sont la cause
pour laquelle M. Pasteur, ne voulant pas reconnatre qu'il a
mal observ et mal interprt certains faits, persiste dans son
erreur veut, et tout prix, carter la thorie du microzyma
qui les explique.
Lorsqu'on tudie attentivement les travaux sur lesquels ce
201
savant aime s'appuyer pour soutenir ses doctrines micro-
biennes, il de ne pas s'apercevoir, bientt, qu'il
est impossible
les a entrepris sous l'influence dominatrice du violent dsir de
faire triompher l'hypothse favorite des germes prexistants et

le prjug protoplasmistc qu'il n'y a pas de germes de vihrio-
niens dans l'intrieur du corps des animaux. Cette proccu-
pation, clate dj dans son Mmoire concernant la cause qui
fait putrfier l'urine ou cailler le lait. Cette cause, selon lui,
n'existe pas naturellement dans l'urine ou dans le lait, qu'il
considre simplement comme des liquides trs altrables ; elle
rside primitivement dans l'air. M. Pasteur multiplie les
expriences pour le prouver ; il obtient quelquefois des rsultats

qui l'tonnent, le troublent, le rendent hsitant; par exemple,
le lait bouilli, mis au contact de l'air calcin," ne se caille pas

moins et des vibrions apparaissent. Il cherche expliquer ce
fait en invoquant l'alcalinit du lait, qui empche les germes
de l'air d'tre tus 100 degrs; mais, videmment, il n'est pas
satisfait; il y a quelque chose d'trange dans le
trouve qu'il
fait que les germes de l'air ne sont pas tus 100 degrs dans
le lait, et il s'crie :
a J'aurais bien dsir rechercher quelle est la vritable origine des germes
des vibrions qui apparaissent dans le lait bouilli 100 degrs, puis expos
l'air calcin. Ces germes existent-ils dans le lait naturel? Cela n'est pas
impossible (1).
La question tait pose :
Les germes des vibrioniens existent-ils dans le lait naturel?

L rponse qui se prsenta d'abord l'esprit a t que cela
n'est pas impossible.
C'est, en etet, l'impression premire qui se dgage de l'ex-

prience. Si M. Pasteur, pour avoir a des ides nettes rsultant
de l'observation de faits rigoureusement tudis , y avait
regard de prs, il aurait pu voir ces germes, car les ressources
ne lui manquaient pas ; mais il tait domin par le prjug et
par l'hypothse favorite. Aussi ne va-t-il pas la recherche
de la vritable origine de ces germes et continue comme ceci :
Cependant je suis plus port croire qu'ils appartiennent simplement

aux poussires qui tombent dans le lait pendant et aprs la traite, ou qui
se trouvent toujours dans les vases employs pour recueillir le lait. (2)
(1) L. Pasteur : Annales de chimie et de physique^ 3 srie, t. LXIV, p. 6^

1862).
(2) Ibid,
202
Mais, tre plus port croire une chose plutt qu'une
autre, n'quivaut pas une dmonstration. Je conclus donc
lgitimement que M. Pasteur, lui-mme, avoue qu'il n'a pas
prouv que l'unique cause de la coagulation du lait rside dans
les poussires qui y tombent de l'air, et en outre, que ce li-
quide, ne contient pas de germes de vibrioniens.
J'admets sans peine qu'en 1862 M. Pasteur ne pouvait pas
apercevoir des objets d'une aussi exquise petitesse que les
microzymas du lait, puisque, en 1870, il avouait n'avoir pas
pu se faire une ide de ceux de la flacherie, pourtant plus ai-
sment visibles ce qui, pour le dire en passant, nous prouve
;
que M. Pasteur ne savait pas non plus se faire l'ide d'une

granulation molculaire. Pour les dcouvrir, il fallait y tre
prpar par l'ensemble des recherches qui ont prcd la d-
couverte des microzymas de l'air et de la craie ; or cette ide
directrice manquait au savant chimiste. Mais depuis que je
lui ait montr la voie, comment se fait-il qu'il s'obstine dans
son erreur au point que, en 1879, un de ses lves soutenait

une Thse en Sorbonne pour prouver que la cause unique de
la coagulation du lait rside dans des germes atmosphriques
gui chappent notre investigation ? Dans un litre de lait il y

a des centaines de milliards de microzymas. L'occasion tait
bonne pour dire publiquement qu'ils n'existent pas cepen- :
dant M. Chamberland n'a pas dit un mot de mes expriences !
Ah le dsir violent de faire triompher un systme

! Quoi ! !
qu'il en soit, M. Pasteur n'ayant pas russi introduire dans

ses ballons, en prsence de l'air chauff, du lait naturel,
n'ayant eu aucun contact avec l'air ordinaire, afin de prouver
qu'il ne se caillerait pas et que des vibrioniens n'y appara-
traient pas parce qu'il ne contient pas de germes, imagina sa
fameuse exprience sur le sang, dont je vous ai entretenu
dans la 4^ Lettre. J'y disais que cette exprience. m' avait t
oppose pour nier l'existence des microzymas et que je me r-
servais de l'interprter au profit de la thorie du microzyma
en raisant voir ce que son auteur y avait nglig.
Cette exprience mmorable, M. Pasteur lui-mme la quali-
fie ainsi, est de 1863. Or, treize ans aprs, dans son Livre sur
la bire, et mme en 1881, au Congrs mdical international
de Londres, malgr tous les faits publis, concernant le sang,

qui devaient le faire rflchir, il la tenait pour aussi dmons-
trative qu' l'poque o il l'avait prpare avec le concours de
Claude Bernard. Parce que, dans le sang conserv dans ses
203
ballons, il n'avait pas aperu de bactries et que ce sang, ne
rpandait pas l'odeur de la vritable putrfaction, il concluait
qu'il n'y avait pas de germes de vibrioniens dans le sang d'a-
bord et dans l'intrieur du corps humain ensuite. Mais le sang
n'tait pas rest inaltr comme l'aurait fait un liquide, tel que
le mot, le vin ou la bire, conserv dans les mmes condi-
tions; il s'tait caill, la fibrine avait fini par se sparer, les
globules s'taient dtruits, l'oxyguc de l'air avait t absorb,

de l'acide carbonique s'tait dgag, des cristaux d'hmatocris-
lalline s'taient forms, une odeur de lessive s'en dgageait et
M. Pasteur, tudiant rigoureusement les faits , ne se demandait

pas mme quelle est la cause de ces phnomnes et estimait
que sang avait t conserv inaltr. Et ce n'est pas tout

le :
M. Pasteur a nglig d'examiner l'tat de la fibrine; il a n-

glig surtout la foule des granulations molculaires, c'est--dire
des microzymas qui, dans ses ballons, devaient ncessairement
exister la place des globules rouges et blancs disparus . Mais
ces granulations, que M. Pasteur dclarait choses encore ind-
termines en 1876, ou bien il ne les avait pas aperues en 1863,
ou bien il les regardait, avec tout le monde alors, comme sans
signification, ce qui de la part d'un chimiste est incompr-
hensible. Mais si M. Pasteur, pour n'avoir point eu d'ide di-
rectrice, est excusable d'avoir nglig ou de n'avoir point

aperu ces granulations en 1863, comme il n'avait pas vu
celles du lait en 1862, il tait inexcusable en 1876 et a fortiori
en 1881. En effet, que M. Pasteur ait mal interprt l'exp-
rience fort bien faite et trs instructive de 1863, cela se com-
prend mais que, loin de tenir compte des faits publis dans
;
l'intervalle, et sans pralablement les rduire nant, comme
faux ou imaginaires, il les nie ou cherche les tourner pour

les expliquer dans son systme et garer l'opinion, voil ce
qui dans l'esprit de loyaut scientifique est incomprhensible.
Quels sont donc ces faits ?
En 1869, M. Estor et moi nous dmontrions, contrairement

ce que que le sang, outre les hmaties et les leu-
l'on savait,
cocytes, contient des microzymas qui, dans certaines conditions
subissent l'volution vibrionienne. Nous faisions voir que les
microzymas hmatiques se trouvent emprisonns dans la fibrine
que l'on obtient par le battage que cette fibrine absolument;
pure tant mise dans l'empois fluidifie celui-ci que, surtout ;
si elle provient d'animaux jeunes, elle s'y dsagrge de plus

en plus et que, dans tous les cas, la place de ses microzymas
204 ~
on trouve toutes les formes volutives prcdemment dcrites,
jusqu'aux bactries. Nous dmontrions de plus que les globules
sanguins eux-mmes pouvaient se rsoudre en microzymas,
lesquels dans certaines conditions peuvent galement subir
l'volution vibrionienne (1).
Les microzymas hmatiques sont, sans doute, difficiles voir,
car ils ont sensiblement le mme pouvoir rfringent que le
plasma pour les dcouvrir il fallait savoir ce qu'il y avait
;
chercher; j'ajoute que la ralit de leur existence a t con-

firme par M. Tiegel de Berlin, ainsi que cela t attest
par M. Nencki. Mais dans l'exprience de M. Pasteur, ils sont

aisment visibles ; encore une fois, s'il ne les a pas aperus ou
s'il ne les a pas signals, mme en 1876, c'est qu'il les tenait
pour chose non pas indtermine, mais indiffrente.

Ce qui a lieu de surprendre, c'est que M. Pasteur n'a pas
vu que la destruction complte des hmaties et les autres ph-
nomnes chimiques de l'altration du sang, sont des effets sans
cause dans son exprience et dans son systme comment le savant ;
chimiste ne s'en est-il pas aperu? Ah! c'est qu'il tait sous l'in-
fluence dominatrice du violent dsir dont je parlais Les micro- !
zymas, organismes vivants, expliquent tout dans la mmorable

exprience, oui je dis mmorable, sans ironie ; les globules san-
guins disparaissent comme je l'ai expliqu pour la destruction
de la cellule de levure de bire dans l'empois, et pour la destruc-
tion de la constitution cellulaire dans les tissus aprs la mort ; les
phnomnes chimiques sont la consquence de l'activit conser-

ve des microzymas. Mais, ceux-ci n'y deviennent pas bact-
ries! C'est tout simplement que dans les conditions de milieu
que l'exprience ralise, leur volution n'a pas lieu, ainsi que
cela arrive pour les microzymas d'autres origines ; mais, ainsi
que nous l'avons fait, M. Estor et moi, qu'on les place dans
un milieu convenable et l'volution se manifeste.
La critique de certaines autres expriences de M. Pasteur ou
de ses lves qu'il a inspires, ou dont il s'est servi pour tayer
son systme, au point de vue qui m'occupe, conduit des
conclusions analogues. Oui, par la force des choses, ces exp-
riences, quand elles sont bien faites, dmontrent invariablement
le contraire de ce qu'on voulait leur faire prouver. Elles nous
donnent la certitude que si M, Pasteur a cru avoir assis ses
(1)A. Bchamp et A. Eslor: Recherches concernant les microzymas du

sang la nature de la fibrine. Comptes rendus, t. LXVIII, p. 408 et
et
t. LXIX p. 7ia(1869).
^05
doctrines microbiennes sur l'observation de faits rigoureuse-
ment tudis , il s'est prodigieusement fait illusion. En ma-
tire aussi grave, il fallait plus d'attention, puisqu'il s'agit de l'art
de gurir. J'ose l'assurer, je n'ai pas mrit le jugement que

M. Pasteur a port sur mes recherches concernant les micro-
zymas j'ai t plus exigeant que lui l'gard des preuves.
:
VINGT-ET-UNIME LETTRE
SoMivuiRE.
Le sort des vrits nouvelles selon l'histoire. Les organites
selon M. Pasteur.
Tout est minral dans un tre vivant. Deux M-
moires sur la gense des parasites de la tuberculose et des maladies conta-
gieuses.
Importance de ces Mmoires.
Les organites selon M. Bou-
chardat et leur prtendue transformation en bacilles. Conclusions et
rserves.
Lorsqu'une nouvelle vrit, passe inaperue, qui heurte ls

ides reues, fait effort pour prendre rang dans la Science,
ft-elle incontestablement dmontre conforme la raison et
au bon sens, il se trouve toujours quelqu'un pour en rire, si
ce n'est pour en dire du mal et la tourner en ridicule. Et,
chose assurment digne d'attention, plus cette vrit est de
celles qui sont destines changer la face d'une science, plus
aussi elle est repousse d'abord, souvent avec ddain. Ensuite,
aprs quelques annes, lorsqu'elle est parvenue forcer l'atten-
tion, tre examine dans ses rapports avec les faits qui l'ont
fait natre, ily en a qui, tout coup, dcouvrent qu'elle n'est
pas nouvelle, et que les faits taient connus ; ds lors ou la
traite comme ayant t dcouverte par tout le monde, except
par celui qui a eu la bonne fortune de l'apercevoir le premier.
C'est le sort rserv tous ceux qui ont le malheur de voir
plus loin et mieux que leurs contemporains et de contribuera
l'dilication de la science exprimentale par quelque dcou-
verte originale. C'est ainsi que le fameux systme de Yhorreur
du vide, malgr les expriences clbres de Torricelli et de
Pascal et l'interprtation qu'ils en donnrent, fut longtemps
triomphant aprs (jue sa fausset avait t dmontre. Toute
la mauvaise physique du temps s'arma, dit un biographe de
Pascal, l'abb Bossu, pour expliquer des expriences qui la
gnaient, et qu'elle ne pouvait nier, On tenta mme de
ravir Pascal le mrite de son exprience faite sur les monta-
gnes d'Auvergne ; il dut affirmer que la nouvelle connaissance
206
qu'elle nous a dcouverte tait entirement de lui. Et il n'est
pas superflu de rapporter que Descartes crivit que l'ide de
l'exprience sur les montagnes, il l'avait suggre Pascal.
Ce prambule, mon cher ami, est pour rappeler que la d-
couverte de la nature et de la fonction des granulations mol-
culaires des tres organiss, a mrit d'tre traite comme l'ont
t les dcouvertes de Pascal ; M. Pasteur a mme os prten-

dre que, pour la faire, je m'tais inspir de ses ides. Pascal
a pu ddaigner de rpondre Descartes et se borner affir-

mer que sa dcouverte tait bien entirement de lui. Je n'ai
pas eu le droit d'agir ainsi l'gard de M. Pasteur ; voil
pourquoi j'ai d me dfendre comme je l'ai fait et dois conti-
nuer le faire dans l'intrt de la Science. J'aid faire davan-

tage et prouver que, loin d'avoir emprunt aux travaux de
M. Pasteur une ide ou un fait, je l'ai toujours prcd dans
les recherches o nous nous sommes rencontrs et que c'est
lui qui a profit de mes publications en confirmant purement
et simplement mes dmonstrations. En plus d'une occasion,

j'ai t oblig de rectifier ses ides et d'interprter autrement
que lui les faits que nous avons t conduits tudier dans le
mme temps. Je rappelle d'abord que dans l'tude de la p-
brine il a soutenu que la maladie tait constitutionnelle alors
que j'avais dj dmontr qu'elle tait parasitaire. Il soutenait
que le corpuscule vibrant, l'organisme, vgtal microscopique,
qui est le parasite de la pbrine, est plus ou moins analogue
aux granulations des cellules cancreuses ou des tubercules
pulmonaires que ces corpuscules sont principalement produits
;
par le tissu cellulaire de tous les organes. Accentuant encore

son erreur, M. Pasteur ajoutait que le corpuscule vibrant est
une production qui n'est ni vgtale, ni animale Evidem-
<.' .
ment un tel corps doit tre incapable de reproduction ; mais,

ce qui est assurment trange de la part d'un chimiste qui
s'occupe de l'organisation et de la M. Pasteur pensait que
vie,
ces corpuscules devraient tre rangs dans la catgorie de ces

corps rguliers de forme nomms organites, tels que les glo-
bules du sang, du pus. ou bien des granules d'amidon .
. .
J'ai montr, dans la troisime lettre, comment M. Pasteur

dsabus a reconnu, enfin, que le corpuscule vibrant est bien
un organisme parasite et, comment, se rangeant l'opinion de
Davaine, il a fini par regarder la bactridie comme le parasite
du sang de Aprs avoir ni que la pbrine ft parasitaire,

rate.
la regardant comme une maladie constitutionnelle semblable

207
la tuberculose ou au cancer, il devait aller trs loin dans la
voie oppose, au point de regarder comme parasitique non seu-
lement le charbon, mais la phthisie pulmonaire, mais le cho-
lra, la fivre typhode et la puerprale, la syphilis et mme la
rage, etc. Ayant ainsi bris tout ce qu'il avait ador, en ^nou-
veau converti, il s'efforce de faire croire qu'il est l'inventeur
d'une doctrine nouvelle, qui procde en ligne droite de ses
recherches sur les -ferments et les fermentations. Et, de plus
en plus bloui, il s'imagine, ses admirateurs proclament, qu'il
a rsolu le problme de la vie.
Je rappelle ensuite comment M. Pasteur, ayant mconnu

l'es granulations molculaires : dans le danslait, le sang,
dans le pus, dans les tissus en gnral; dans les fermen-
tations, dans le vin, dans l'air, dans la craie, dans les eaux,
dans la terre, pour mal parler des microzymas, a dclar que
ces granulations,que j'avais fait connatre comme chimique-
ment manire des ferments organiss et comme
actives la
capables d'voluer pour devenir vibrioniens, taient quelque
chose d'indtermin.
Je rappelle enfin que M. Pasteur et ses lves avaient vaine-
ment tent de dcouvrir les germes des vibrioniens, les dcla-
rant si imperceptibles qu'ils chappent nos moyens d'inves-
tigation, alorsque depuis dj vingt ans je les avais dcrits et
tudis comme tant les microzymas.
Aujourd'hui tout le monde dcouvre ces microzymas dans
tous les lieux o j'en ai signal la prsence. M. Pasteur lui-
mme est parvenu enfin les apercevoir dans le cerveau. Le
cerveau sain et le cerveau rabique, dit-il, offrent tous deiix
un nombre immense de granulations molculaires; le bulbe
rabique en montre de plus fines, de plus nombreuses, et or
est tent de croire un microbe d'une petitesse infinie, n'ayant
ni la forme de bacille, ni celle de microcoque trangl, ce sont

comme de simples points (1).
C'tait la premire fois, je crois, que M. Pasteur parlait ainsi

des granulations molculaires. Mais ce microbe d'une petitesse
infinie qui ' est ni bacille, ni microcoque trangl, ces simples
points sont prcisment ce que, depuis si longtemps, j'tudie
sous le nom de microzymas.
Mais M. Pasteur, dont le patriotisme est si ardent lorsqu'il
reproche M. Peter de n'admettre pas ses doctrines raicrobien-
(IJ Brdletin dQ l'Acadmie de mdecine^ 3' srie, t. XIII, p. 339.

208
ns (1), pourquoi n'emploie-t-il pas le nom de microzyma,
qui a la priorit, et lui prfre-t-il le nom de microbe ou de
microcoque? qui sont mauvais et prtent confusion? Cela se
devine pour aujourd'liui je n'insiste pas la question est trop
; ;
grave pour ne pas tre traite part; j'y reviendrai dans une
prochaine lettre.
Aujourd'hui je veux tenir la promesse faite dans la troisime
lettre propos de la singulire physiologie et histologie qui,
sous le nom (organites, a permis M. Pasteur de rapprocher

le corpuscule vibrant (un vgtal), des globules du pus, des
hmaties et des granules d'amidon. La critique de ces rappro-r
chements tranges me permettra en mme temps de dire ma
pense sur le systme des organites gnrateurs de microbes,
dont je parlais au commencement de la dernire lettre.
Il beaucoup de prcision dans les mots et dans le

faut ici
langage, car nous touchons l, encore une fois, aux sommets de

la physiologie et de l'histologie.
Qu'est ce donc qu'un orân//e dans la langue scientifique?
tymologiquement, organite signifie petit organe, un dimi-
nutif d'organe.
Organite, disent Littr et Robin Nom donn rcemment
:
par quelques naturalistes aux lments anatomiques en sus-

pension dans le plasma sanguin (2).
Organite, dit Littr ; Nom

donn des corps organiss,
rguliers de forme, mais ne pouvant s'engendrer les uns les
autres, tels que les globules du sang, les globules du pus, les
granules d'amidon, les spermatazodes, etc. (3).
Cette lexicographie a besoin de quelque commentaire.

Selon M.. Charles Robin : Un spermatozode, une fibre
musculaire, un tube nerveux, une cellule pithliale ou tout

autre lment anatomique, ne sont pas des organismes, quoique
ce soient des corps organiss (4).
Selon M. Pasteur, il faut le rpter, les organites ne sont

pas capables de reproduction; ils ne sont ni vgtaux, ni
animaux.
J'ai assez fait connatre le systme de M. Robin pour n'a-
voir plus besoin de redire que, dans l'opinion de l'illustre
savant, un corps organis qui n'est pas un organisme, est
(i) Ibid. t. XII, p. 514.
(2) Littr et Robin, Dict. md. et chirurgie flSTS).
(3) Littr Dict. long, franc.
(4) Littr et Kobin, Dicl. md, et chirurgie.

209
pourtant vivant, non pas parce qu'il est structur, mais parce
qu'il est form de matire organise vivante, blastme ou pro-
toplasma. Je renvoie aux lettres o j'ai parl du systme, pour
la. critique de cette manire de voir. Mais que penser de la
manire de parler de M. Pasteur? videmment, ce qui n'est
pas capable de reproduction et qui en mme temps, n'est ni
animal ni vgtal, ne saurait tre rput vivant. Mais, en
outre, ce qui n'est ni animal ni vgtal ne peut tre que
minral! Arrtons-nous un moment sur cette ide.
J'ai expliqu que, chimiquement, toute matire est minrale
par ses composants lmentaires ; ce point de vue, certaine-
ment les organites de M. Pasteur sont minraux et le rappro-
chement des globules du pus ou du sang avec le granule de
fcule qui, assurment, n'est pas vivant, fait assez comprendre
la pense de M. Pasteur : ce savant n'a pas l'ide que vie et
organisation sont notions corrlatives. Il ne peut pas, par
consquent, apercevoir cette relation, si simple : c'est que
n'importe quel lment anatomique pouvant tre rput orga-
nite, il en rsulte qu'il n'y a rien de vivant dans un tre
vivant. Et comme, d'aprs lui, les organites ne sont ni vg-
taux ni animaux, il en rsulte encore qu'il n'y a rien d'ani-
mal dans un animal, ni de vgtal dans un vgtal tout y :
est minral. Oui, M. Pasteur a si peu l'ide de la ncessit de

la structure, pour qu'il y ait organisation et vie, qu'il a pu,
dans une occasion dont j'aurai parler, comparer un memi^re

bless un cristal cass et la gurison d'une blessure la
rparation de la cassure d'un cristal plac dans son eau- mre.
Voici, maintenant, la consquence logique de la manire de
voir de M. Pasteur touchant les organites : le spermatozode
est un organite ; l'uf ne contient, en mme temps, que des
matriaux purement chimiques, que des globules vitellins et
des granulations molculaires. Selon M. Pasteur, rien de tout
cela n'tant ni animal, ni capable de reproduction, ni par
consquent dou de vie, il en rsulte que l'tre qui nat de
l'uf fcond, et tout son devenir, sont effets sans cause. Et
M. Pasteur sêst occup de gnration spontane ! et il prtend
avoir rsolu le problme de la vie ! !
Si l'on interrogeait M. Pasteur il ne manquerait assurment

pas de rpondre que ce qui est vivant est ncessairement
form de matire vivante.
Mais, pour lui, qu'est-ce donc que la matire vivante, si
une cellule, un globule de pus,une hmatie, un spermato-
14
210
zode, une fibre, etc., ne sont pas matire vivante? n'tant ni
animaux ni vgtaux et incapables de reproduction, que sont-ils
et d'o viennent-ils ?
Je sais bien qu'imitant les protoplasmistes, il se contente-
rait de rpondre que la matire vivante est celle qui est doue
de vertus de transformation que rbullition dtruit, et, avec
Cl. Bernard, que pour tre rpute vivante elle n'a pas besoin
d'tre morphologiquement dfinie, mais seulement physico-
chimiquement. Mais mon tour je rpliquerai que ce sont
l des mots qui couvrent notre ignorance et qui n'expliquent
rien.
Sans dout, la cellule animale, qui est un lment anato-
mique essentiellement transitoire, d'une destruction si facile,
que, dans certains tissus, il est difficile de la reconnatre

quelque temps aprs la mort, ne peut paratre avoir quelque
autonomie mais c'est l une illusion et je [ferai voir que,

;
tout en tant transitoire, une cellule, mme animale, possde

une individualit et une autonomie d'un certain ordre que je
prciserai.
Quoi qu'il en soit, il faut le redire, c'est l'illusion dont il
s'agit qui gare les histologistes, les physiologistes et les mde-

cins, et qui fait prvaloir les systmes protoplasmique et blas-
tmique que la thorie du microzyma prtend dtruire. C'est
cette illusion qui a fait nier dans l'organisme vivant, dans
l'homme mme, l'existence de quelque chose de morphologi-
quement dtermin, ayant la vie en soi, dou de spontanit,
d'activit propre et indpendante^ de rsistance la mort.
Voil pourquoi Davaine ne voyait dans l'intrieur d'un ani-
mal ou d'un vgtal que des milieux o les germes des para-
sites pouvaient se dvelopper aussi pourquoi
l'aise. Voil
M. Pasteur, ayant partag la manire de voir de Davaine, a
essay de la rendre acceptable et en vint comparer l'int-
rieur des tres vivants au mot, au vin, la bire contenus
dans des vases inertes et concevoir que tant de maladies
sont dcidment parasitaires, les parasites se dveloppant dans
le corps, grce la pntration de germes venus de l'extrieur
et primitivement crs morbides et rpandus dans l'atmo-
sphre.
Cependant, les cliniciens les plus autoriss n'admettent
qu'avec rserve et avec beaucoup d'hsitation ou de rpu-
gnance, s'ils ne la combattent, la mdecine des parasitistes
la manire pasteurienne. Et il faut bien le dire, les incerti-
211
tildes et les conlradictions qui se sont manifestes l'occasion
du prtendu microbe du cholra sont bien faites pour les
rendre de plus en plus hsitants et circonspects. M. Bouchar-
dat ne s'est pas born se tenir sur la rserve il a imagin :
un nouveau systme pour l'opposer celui des germes pr-

existants et pour appuyer la doctrine mdicale de la sponta-
nit morbide. Mais, chose surprenante, tout en niant que les
vibrioniens des parasitistes proviennent de germes extrieurs, il
maintient que les affections o ils sont rencontrs sont nan-
moins parasitaires.
C'est dans deux communications faites l'anne dernire
l'Acadmie de mdecine et intitules, la premire Sur la ;
gense du parasite de la tuberculose (1) la seconde : tudes ;
sur la gense des parasites des maladies contagieuses (2), que

M. Bouchardat a expos sa nouvelle doctrine et s'est spar
avec clat de l'cole parasitiste actuelle, franaise, anglaise et
allemande; il combat M. Pasteur autant que MM. Tyndall et
Koch.
. Il faut attacher la plus grande importance ces deux com-
munications, car M. Bouchardat est la fois mdecin, hygi^
niste et un savant qui ne tient pas pour non avenues ce que

l'on appelle les sciences accessoires dans les facults de mde-
cine. Pour ma part, si je nglige le mot de parasite qui est

dans les titres des deux communications, j'y ai trouv des penses
qui me sont depuis longtemps familires et la confirmation ou
la vrification de mes recherches concernant la thorie du mi-
crozyma. Il m'tait impossible de ne pas le faire remarquer.
Je l'ai fait dans deux communications qui ont suivi de prs
celles de M. Bouchardat (3).
C'est parce que les ides de M. Bouchardat viennent
l'appui de la thse que je soutiens depuis si longtemps, qu'il
importe *de bien connatre les faits sur lesquels il les appuie et
d'analyser successivement ses deux mmoires.
Je commence par le premier.
Le savant mdecin dclare d'abord qu' il n'est pas, dans
la philosophie mdicale, de question plus difficile que celle de
la gense de plusieurs parasites des maladies contagieuses
et qu il attache une importance considrable au sujet qu'il

traite. Il ne se dissimule pas, d'ailleurs, que le plus grand
(1) Bulletin de rAcadmie de mdecine, 2 srie, t. XII, p. 1054.

(2) Ibid., p. 1297.
(3) Bulletin de l'Acadmie de mdecine, t. XII, p. 1070 et 1379.

212
obstacle lui viendra des siens; de ces jeunes mdecins qui ont
pris l'habitude de se prosterner devant d'minents observateurs,
et de regarder toutes leurs paroles, mme les plus hypoth-
tiques, comme des vrits dmontres .
Il va sans dire que M. Bouchardat, tout en ne ngligeant

pas et en s' clairant des expriences faites sur les animaux,
veut que l'on place avant tout l'observation rigoureuse des
malades. Or, l'observation des malades lui a fait reconnatre,
depuis longtemps, que la phthisie est contagieu&e, mais que la
contagiosit n'est point fatale; ce qui le conduit affirmer que
la maladie, tout en tant contagieuse, ne l'est pas pour tous et
que le sujet qui devient tuberculeux le devient par la conti-
nuit de la misre physiologique. Par consquent, dit-il, le
parasite de la tuberculose ne vient pas du dehors ; il se pro-

duit dans les organes du malade; c'est dans notre organisme
que le parasite est engendr .
C'est dans notre organisme que le parasite est engendr.
Comment M. Bouchardat dmontre-t-il cette proposition ?

J'aurai, dit-il, je le sais, beaucoup lutter. Je ne pourrai
tablir, sur des preuves exprimentales, la vrit de ce que
j'annonce, mais j'en fournirai d'un autre ordre, ayant pour
base la rigoureuse observation des malades.
Quelles sont donc ces preuves ?

en choisissant la tuberculose que M. Bouchardat espre
C'est
dmontrer que, dans la presque totalit des cas, le parasite ne
vient pas du dehors, mais prend naissance dans l'individu
qui devient phthisique, par la transformation d'organismes nor-
maux.
Aprs avoir rappel qui tablissent srement que

les faits
la phthisie pulmonaire une maladie contagieuse , M. Bou-

est
chardat admet que M. Koch a dcouvert le parasite de la
phthisie c'est un no\xvQQ.\xschizomycte^ un btonnet distinct
:
du micrococcus de Schiiller et du monas tuberculorum de.

Toussaint. Cependant, encore une fois ce schizomycte, et ,
vgtal, est-il bien le parasite venu du dehors, qui, en se pror

pageant, fait tant de victimes? Non! dit M. Bouchardat, il est
engendr dans le sujet qui devient phthisique. Comment cela '
Le voici :
Par le fait de l'insuffisance de la circulation au sommet des
J)Oumons, des cellules lymphatiques ou d'autres organismes

normaux s'arrtent dans les capillaires, les dilatent, les obstruent^
y prolifrent, s'y transforment.

243
Je continue de citer, car tout cela est fort instructif :
Ces cellules ne sont plus soumfses leurs conditions nor-

males d'existence, du grand tout qui constitue
elles s'isolent
l'agrgat humain une vie part, comme des para-
; elles ont
sites, dans les vaisseaux, dans les organes qu'elles ont envahis.
Ces conditions nouvelles dveloppent en elles des formes, des

aptitudes nouvelles. Dans cette lutte pour la vie avec les orga-
nismes divers' du sang et des tissus, leur puissance individuelle
s'est accrue ; elles constituent les parasites que,M. Koch a d-
couverts, qui ne viennent pas du dehors, mais qui se sont
produits par la transformation d'organites dont les conditions
d'existence ont chang.
Et pour donner cette exposition une sanction exprimen-
tale, M. Bouchardat rappelle une constatation faite par
MM. Cornil et Ranvier lorsque la circulation s'arrte dans
:
les capillaires, le sang se coagule, les globules rouges se dis-

solvent, hmoglobine colore plus ou moins le coagulum
leur
dans lequel la fibrine passe l'tat granuleux puis les obser- ;
vations de M3L Cornil et Babs, desquelles il rsulte que, si
l'on examine une masse tuberculeuse dveloppe sur la pie-

mre, on constate d'habitude, son centre, un vaisseau oblitr
par de la fibrine et, dans cette fibrine, des bacilles .
Il en est de mme dans la granulation pleurale.

C'est dans les coagulations fibrineuses qui occupent les
vaisseaux que se trouvent les bacilles.
Les parasites ne viennent donc pas du dehors, mais ils se

dveloppent l'intrieur du vaisseau par la transformation
d'organites normaux, conclut M. Bouchardat.
Cependant l'minent professeur prvoit une objection Les :
bacilles de la tuberculose, me dira-t-on, n'ont aucune ressem-

blance extrieure avec les organites dont ils drivent. L'ob-
jection est grave, mais elle ne l'embarrasse gure : Je r-
pondrai, ajoule-t-il : Il existe de trs nombreux exemples de
ces changements d'apparence, dans ce monde d'infiniment
petits.
Il n'y a donc d'autre diffrence, selon M. Bouchardat, entre

une cellule lymphatique, un leucocyte, une hmatie et un
bacille qu'un changement d'apparence!!
Nanmoins M. Bouchardat croit toute difficult leve et
s'crie ; Si je ne me fais pas d'illusion, le problme que je
viens de rsoudre est un des plus importants qu'on pouvait se

poser en mdecine. Ce ne sont point des vues thoriques, mais
214
des rsultats d'observations interprts comme il convenait de le
taire. La question est prcisment de savoir si les observa-

tions ont t bien interprtes.
Je nglige, pour le moment, d'approfondir si la dnomina-
tion de parasite attribue au bacille de la prtendue transfor-
mation des organites est exacte; je ne veux pas rechercher
non plus si le slruggle for life de Darwin trouve l sa juste
application; ni si l'attribution M. Koch de la dcouverte
des vibrioniens du tubercule pulmonaire est fonde; ni si les
noms gnriques de schizomycte, de microtoque, de monas

appliqus ces vibrioniens ont leur raison d'tre. Je constate seu-
lement que tout cet ensemble est purement et simplement la
reproduction, sous d'autres noms, des opinions de Kss et des

faits qui ont fond la thorie du microzyma. Dans la prochaine
lettre tout cela sera examin et clairci par la discussion du
second mmoire de M. Bouchardat! L nous verrons ce qu'il
faut penser des organites auxquels ce savant fait jouer un si
grand rle et qu'il considre d'un point de vue particulier.
VINGT-DEUXIME LETTRE
Sommaire. Une thorie mdicale nouvelle en opposition avec la thorie

pasteurienne. Fondement de la nouvelle thorie. Nouvelle hypothse
concernant l'origine des bacilles. Les organites normaux et leur trans-
formation en parasites. Remarque au sujet des transformations des
organismes vivants. Constatations touchant fondement de nou- le la
velle thorie. Elles prouvent le contraire de ce que l'on voulait prou-

ver. Elles ne contrarient par les parasitistes. Explications dans la
thorie du microzyma. La tuberculose selon Kss. Une remarque

concernant dcouverte des bacilles de
la tuberculose. Laphthisie n'est
la
pas parasitique.
A mes yeux deux communications de M. Bouchardat,

les
dont je vous ai dans la prcdente lettre, sont

entretenu
comme la protestation singulire d'un savant, ayant qualit pour
parler en mdecin, contre les erreurs dont M. Pasteur s'est
fait l'aptre; mais elles tmoignent, en mme temps, de l'in-
certitude qui l'esprit de ce savant au sujet de ces

domine dans
erreurs. En dans sa seconde communication, M. Bou-
effet,
chardat s'est exprim comme ceci :
M. Pasteur et ses lves sont partisans trop exclusifs de
la ncessit des germes prexistants dterminant les maladies

contagieuses : si cela est vrai pour le plus grand nombre des
cas, j'espre dmontrer que cela ne l'est pas dans tous.
215
Cela ne signitie-t-il pas que M. Bouchardat admet comme
dmontr qu'il y a des germes prexistants de maladies con-
tagieuses? Mais, ce qui est trange, tout en admettant des
maladies contagieuses sans germes prexistants, le savant
auteur n'admet pas moins que celles-ci sont parasitiques comme
celles-l. Et il prtend difier ainsi une thorie mdicale
nouvelle en opposition avec la thorie pasteurienne . En
raht ce n'est l qu'une opposition trs partielle, puisqu'il
croit que le plus grand nombre de ces maladies sont germes

prexistants, comme si, vraiment, la prexistence de ces germes
avait t constate, je ne dis pas pour toutes, mais seulement
pour une seule de ces maladies !
Quoi qu'il en soit je veux tudier de trs prs la nouvelle
thorie mdicale propose. Je le fais d'autant plus volontiers

que j'y ai trouv des ides qui me sont depuis longtemps
familires et qui, depuis longtemps aussi, sont publies. En
outre, cette thorie, sauf l'erreur fondamentale qui s'y trouve,
est trop la consquence de la thorie du microzyma et sa con-
firmation pour que je ne le fasse pas ressortir. Et si j'insiste
autant sur les dmonstration s, c'est qu'il ne s'agit pas pour moi
de persuader et d'entraner, mais de prouver et de convaincre.
Au fond, de quoi s'agit-il?
Il s'agit de l'origine des vibrioniens, des bacilles ou micro-
bes si l'on veut, dans les maladies contagieuses oii l'on en
constate la prsence : le cholra, la tuberculose, le charbon eu
telles autres que l'on considre comme parasitaires. M.Bouchar'
dat, avec M. Pasteur et tous les parasitistes de son cole, croit
que dans grand nombre de ces maladies les vibrioniens,
le plus
supposs parasites, proviennent de germes prexistants dont,

par hypothse, on admet l'existence l'tat morbide dans l'at-
mosphre ou -ailleurs. Cependant o M. Bouchardat se spare
de M, Pasteur, c'est lorsqu'il soutient que ces germes ne sont
pas ncessaires pour expliquer la prsence des bacilles dans
quelques maladies galement contagieuses. Mais alors d'o pro-
viennent-ils? C'est de la dcouverte de leur origine diffrente
que dcoule le principe de la thorie mdicale nouvelle ; voici
l'nonc de M. Bouchardat :
<i Si l'on doit, dit-il, repousser sans retour la gnration

spontane, j'espre pouvoir dmontrer que plusieurs parasites
microscopiques, donnant naissance de redoutables maladies,
peuvent se dvelopper par la transformation d'organiies nor-
maux entrant dans la constitution de l'agrgat animal.
L
- 216 ^
11 faut bien peser les termes de cet nonc de la proposition
que le savant hyginiste espre pouvoir dmontrer.
II ne faut pas oublier que
les parasites microscopiques dont
il ne sont autre chose que des vibrioniens; il ne faut pas
s'agit
oublier, non plus, ce que les auteurs pensent des oi-ganites wi-
quels on va faire jouer un si grand et nouveau rle.
Cela pos, d'aprs M. Bouchardat, si dans certaines mala-
dies les vibrioniens ne sont pas le fruit de la gnration spon-
tane et ne proviennent point de germes venus du dehors,
c'est qu'ils sont le rsultat de la transformation de ce qu'il
appelle organites normaux. C'est dans cette transformation que
consiste la spontanit morbide en effet, c'est si bien la pen-
;
se de l'auteur qu'il s'est cri On m'accusera sans doute

:
de prsenter sous une forme nouvelle la thorie de l'volution

spontane de plusieurs maladies contagieuses;' je ne le nie pas,
et j'espre dmontrer que ces maladies contagieuses, dtermi-
nes par la transformation d'organites normaux, sont plus

nombreuses qu'on ne le pense.
Je ferai voir que M. Bouchardat n'a, en aucune faon,
dmontr la transformation dont il parle; il a seulement pr-
sent des considrations gnrales sur les modifications que
peuvent sibir les organites normaux pour se transformer en
organites en rvolte, en vrais parasites, et assur que, d'une
manire gnrale, on peut admettre que les organites lmen-
taires qui entrent dans la constitution du corps de l'homme
sous des influences diverses peuvent subir des modifications
de forme et de tonctions, et que ces modifications sont suivies
de drangements de sant . Ce sont l pures suppositions, il
n'y a pas une dmonstration.
Ce qui ressort de plus clair de ces citations, c'est que
M. Bouchardat admet avec moi et avec les spontparistes contre
M. Pasteur, que les vibrioniens peuvent natre mme les
tissus. Seulement, o je nie y ait gnration spontane et
qu'il
o je prouve que ce sont les microzymas qui changent de fonc-

tion pour devenir morbides et voluent pour devenir vibrioniens,
M. Bouchardat assure que ce sont les organites normaux consti-
tutifs de l'agrgat animal qui changent de fonctions et se
transforment en vibrioniens, en organites en rvolte, en vrais

parasites. Si, ngligeant l'appellation de parasite, je considre
attentivement les deux communications o M. Bouchardat a
mis ses ides, j'ai le droit de dire mettez microzyma la
:
place d'organite et vous aurez la thorie que, dans une lecture

217
l'Acadmie de mdecine, j'exposais en 4870, non pas seule-
ment pour quelques maladies, mais pour toutes les maladies
contagieuses que je refusais de regarder comme parasitaires (1).
Je ne prtends point que M. Bouchardat s'est inspir de mes
publications, ni de mes Communications l'Acadmie de m-
decine depuis 1881 on ne lit plus et on n'tudie plus assez
;
pour cela; mais je dis que, sauf l'erreur fondamentale de son

systme, l'essentiel de ses ides m'est depuis longtemps familier.
Mais je poursuis, en me demandant si, par hasard, M. Bou-
chardat ne se ferait pas des organites une opinion diffrente de
celle des auteurs.
Dans sa premire communication, M. Bouchardat n'avait
pas suffisamment expliqu ce qu'il entendait par organites.
Aprs ma rponse il a t plus explicite; dans une note de sa
seconde communication il s'est exprim comme ceci Je d- :
signe sous le nom d'organites les lments figurs lmentaires

qui entrent dans la constitution des liquides, des solides des
organes divers d'un animal. Ce sont les organismes que les histo-
logistes nous ont fait connatre en y comprenant ceux qui restent

dcouvrir. Ce ne sont pas les microzymasde M. Bchamp. ..
Je laisse de ct- les organismes qui restent dcouvrir ,
car ceux-l M. Bouchardat ne les a certainement pas tudis ;
je laisse aussi les microzymas, puisque, les ne

connaissant, il
les 'egarde pas comme tant des organismes. Les microzymas

tant limins, il ne reste plus, comme lments figurs l-
mentaires, que l'infinie varit des cellules, des fibres. Un glo-
bule de pus, un leucocyte, une hmatie, une cellule nerveuse,
une cellule pithliale quelconque, un spermatozode, etc.,
voil les organites qui, selon M. Bouchardat, sont des orga-

nismes. Pour moi, certes, une cellule est un organisme, un or-
ganisme vivant, ayant un mode particulier de reproduction ;
pouvant, par consquent natre, devenir malade et mourir. Je

m'en m'en expliquerai plus amplement. Je ne
suis expliqu et
conteste donc pas l'exactitude de l'assertion de M. Bouchar-
dat, mais je dis qu'il ne prouve pas ce qu'il avance il peut ;
persuader et entraner, mais certainement il ne m'a ni prouv

ni convaincu que sa manire de voir repose sur des faits vri-
fis; dans tous les cas, son opinion n'est ni celle de M. Pas-
teur, ni celle qui prdomine actuellement concernant la vitalit
(1) Les Microzymas, la Pathologie et la Thrapeutique, Note lue l'Aca-

dmie de mdecine en mai 1870, insre au Montpellier imdical, t. XXV,
p. 141.
218
des cellules non plus celle d'un physiologiste mi-
; ce n'est pas
nent, M. G. Colin, qui me
disait un jour; La cellule n'est
pas un tre vivant; c'est un lment anatomique, C'est, il

est vrai, l'opinion de M. Virchow, pour qui la cellule non seu-
lement est vivante, mais est l'unit vitale. Je serais surpris ce-
pendant si le savant allemand reconnaissait qu'on puisse faire

sortirde ses travaux sur la thorie cellulaire l'affirmation
qu'une cellule peut se transformer en un vibrionien.
Oui, M. Bouchardat, pour difier son systme, s'est fait des
cellules, et de ce qu'il nomme organites, une opinion diff-
rente de celle des auteurs ; oui, sans le prouver, il a raison de
penser que la cellule est vivante ; il se spare ainsi des proto-
plasmistes qui croient une matire vivante non morphologique-
ment dfinie. Mais l'erreur fondamentale de sa conception l'a
gar et l'a conduit certaines assimilations absolument inad-

missibles des organites et des cellules avec les vibrioniens et
d'autres ferments (1). Prouvons donc que les faits sur lesquels
M. Bouchardat s'appuie constituent la ngation radicale de son
systme.
Ces faits sont tirs de certaines constatations de MM. Cor-
nil et Ranvier d'une, part, et de MM. Cornil et Babes d'autre
part. Je les cite de nouveau d'aprs M. Bouchardat lui-mme,
dans sa premire communication.
ft Sous l'influence de l'amoindrissement de la circulation,
les cellules lymphatiques, ou d'autres organites du sang ou
de lymphe adhrant aux parois des capillaires, dterminent
la
leur largissement. La cellule lymphatique tant plus que toute
autre apte mettre des prolongements, c'est celle que je mets
surtout en cause. La circulation s'arrte dans les capillaires,
le sang se coagule, les globules rouges se dissolvent, leur h-
moglobine colore plus ou moins le coagulum, dans lequel
la hbrine passe l'tat granuleux. C'est ce qui a t constat
par deux histologistes des plus distingus, MM. Cornil et
Ranvier.
(1) Voici un exemple des assimilations dont

il s'agit Les organites nor- :
maux, dit M. Bouchardat, se parce qu'ils rencontrent dans

multiplient
l'organisme animal les liquides de culture, les conditions d'volution qui
leur conviennent. Les rsidus de leur renouvellement sont limins rgu-
lirement par les organes excrteurs. Voil les conditions de la sant ;
quand on placera ces organites dans des conditions d'existence qui leur
conviennent avec des liquides de culture appropris et striliss, on pourra
les cultiver comme M. Pasteur l'a si bien excut pour plusieurs ferments
ou parasites.. .
Si les organites modis se dlruisent par plus ou moins de temps sans
219
Aprs cela, M. Bouchardat s'crie : Nous voici arrivs la
partie la plus dlicate de l'interprtation des phnomnes ob-
servs. Par le fait de l'insuffisance de la circulation au sommet
des poumons, des cellules lymphatiques ou d'autres organites
normaux s'arrtent dans les capillaires, les dilatent, les obs-
truent, y prolifrent, s'y transforment.
Mais c'est l une interprtation quelque peu force ; en vrit
il n'y a pas la preuve de la transformation des cellules lym-
phatiques ou d'autres organites; au contraire, la citation me
fait assister la dissolution de l'organite du sang et la coagu-
lation de la fibrine avec l'apparence granuleuse, rien de plus.
Voyons si la citation suivante est plus favorable au systme;
Si on examine une masse tuberculeuse dveloppe sur la
pie-mre, on constate d'habitude son centre un vaisseau obli-
tr par de la fibrine et dans cette fibrine on constate les ba-

cilles caractristiques de la tuberculose ... De mme pour la
granulation pleurale c'est galement dans les coagulations

:
fibrineuses qui occupent les vaisseaux que se trouvent les ba-

cilles. C'est ce qui a t constat par MM. Cornil et Babes.
De ces constatations, o il n'est pas non plus montr d'organite
se transformant, M. Bouchardat conclut, avec raison, que les
bacilles ne viennent pas du dehors et, tort, qu'ils se
dveloppent l'intrieur du vaisseau par la transformation
d'organites normaux .
En ralit, les observations et les phnomnes constats ont

une tout autre explication. Mais avant de la donner, examinons
de plus prs l'hypothse que les organites normaux se chan-
gent en vibrioniens par transformation.
Je remarque avec soin que, pour un organisme vivant, la
transformation consiste dans le changement d'une forme en une
autre, qui laisse subsister l'espce. La chenille se transforme
en devenant chrysahde et celle-ci papillon ; le ttard se trans-
forme en devenant grenouille, etc. Et, j'ai le droit, de par
l'exprience, d'affirmer qu'un microzyraa, en passant par les
diffrentes formes que j'ai dcrites, se transforme en devenant

bactrie ou telle autre forme vibrionienne. Un microzyma est
l'tat antrieur d'un vibrionien, d'une bactrie. La chenille,
la chrysalide et le papillon sont le mme tre ; de mme le
se reproduire, tout rentre dans l'ordre. Mais si ces organites modifis se

reproduisent, se multiplient modifis eu continuant et en accentuant
bien souvent les drangements de sant, on doit les considrer comme
des organites s'isolant plus ou moms du grand tout; ce sont alors de vri-
tables parasites, s
220
microzyma et le vibrionien sont le mme tre bref un micro- ,
zyma est nn vihrionien. Mais tandis que le papillon ou la gre-
nouille, pour reproduire la chenille ou le ttard, doivent tre

deux pour faire d'abord un uf, les vibrioniens achevs, sous
la forme de bactrie, peuvent redevenir microzymas multi-
plis par division ou par gense et multiplication sporulaire,
ainsi que je l'ai dmontr dj depuis plus de vingt ans, et que
cela a t confirm depuis ; c'est mme cette observation vri-
fie qui a fait donner la qualification de schizomyctes ou schi-
zophyctes aux bactries mais ces qualifications sont impro-

;
pres en ce qu'elles font supposer que les bactries sont nces-

sairement vgtales.
Un microzyma est un vibrionien. Puisque les bacilles sont
des vibrioniens, M. Bouchardat, pour dfendre son systme

jusqu'au bout et, en mme temps, rester dans le domaine de
la science exprimentale et d'accord avec l'histoire naturelle,
pourrait-il soutenir qu'un globule de pus, un leucocyte, une
hmatie, une cellule lymphatique, ou telle autre cellule quel-
conque, la levure de bire, par exemple, sont des vibrioniens?
C'est dans cet accul que l'exprience confine le systme mdi-
cal nouveau.
Du reste M. Bouchardat a senti la difficult de mettre d'ac-
cord son systme et les faits. En effet, il s'est cri : Les
bacilles de la tuberculose, me dira-t-on, n'ont aucune ressem-
blance extrieure avec les organites dont ils drivent et il a
rpondu, trop prestement, mon avis : Il existe de trs
nombreux exemples de ces changements d'apparence dans ce

monde des infiniment petits.
La ressemblance ne fait rien l'affaire. Un microzyma ne

ressemble pas plus une bactrie acheve qu'une chenille
un Quant aux changements d'apparence dans
brillant papillon.
ce monde d'infiniment petits, ils ne vont pas jusqu' permettre
de prendre une cellule de levure ou telle autre cellule pour les
confondre spcifiquement avec des vibrioniens. La difficult
est plus haute.
Quand' un microzyma se transforme on peut suivre les phases
de sa transformation M. Bouchardat ne nous a pas
; fait con-
natre les phases par lesquelles passe une cellule lymphatique,
une hmatie pour devenir bacille ; au contraire, il nous a fait
assister la dissolution de cette hmatie, c'est--dire sa des-
truction et la mise en libert de son hmoglobine pour co-

lorer le coagulumde fibrine devenue granuleuse Oui, . les obser-
221
valions qu'il a cites prouvent Terreur fondamentale du sys-
tme et l'impossibilit de le soutenir exprimentalement.
Appuy sur la thorie du microzyma, M. Bouchardat aurait
certainement eu raison de soutenir que les observations qu'il
a cites prouvent que le bacille de la phthisie ne vient pas du
dehors ; mais elles ne le prouvent qu'autant que la thorie du
microzyma est vraie et que l'on admet, d'une part, qu'il n'y a
pas de germes de phthisie dans l'air et que, d'autre part, on est
assur que les cellules sont impntrables aux germes extrieurs.
Pour ceux qui ne doutent pas que les germes morbides pr-
existent et qu'ils peuvent pntrer dans les corps sains et
jusque dans les cellules pour y produire des bacilles, elles
sont sans force et ne les contrarient pas.

MM. Cornil et Babes, tenant les microzymas pour non avenus,
ont donn leurs constatations comme la doc-
dmonstratives de
trine des germes morbifiques. Loin de trouver que les cellules
se transforment et que les bacilles naissent mme les tissus,
ils soutiennent que la propagation des bacilles ns des germes
se fait par les vaisseaux sanguins et lymphatiques; que les

cellules dites gantes, au milieu des granulations tuberculeuses
contiennent toujours un ou plusieurs bacilles ;
que les bacilles,
enfin, sigent presque toujours dans les cellules lymphatiques
migratrices, etc. Aussi ces savants pensent, contrairement
aux plus grands mdecins, que le parasitisme est la cause
essentielle de la phthisie, soutenant ainsi la thse de M, Kocli
et des partisans des germes morbifiques prexistants.
Je vais maintenant donner l'explication des faits et des ph-
nomnes observs par MM. Cornil, Banvier et Babes. Elle est
implicitement contenue dans la dix-neuvime lettre, o je vous
ai dit qu'il entrait dans mon plan de revenir sur la thorie de
Kss concernant la tuberculose. L j'ai expos la cause et le
mcanisme de la destruction des cellules aprs la mort, soit

pendant la vie dans l'tat physiologique et pathologique. La
destruction commence ds qu'elles se trouvent accidentellement,
artificiellement ou naturellement dans une situation qui ne leur
est pas habituelle. Elles se dtruisent et ne se transforment pas.
L'insuffisance de la circulation, constate ou invoque par
M. Bouchardat, mais non explique, place, ncessairement, non
seulement les lments anatomiques du sang, mais aussi ceux
des vaisseaux, dans une situation anormale et par rapport
leur nutrition et par rapport la respiration, c'est--dire leur
oxygnation : ils se dtruisent donc comme je l'ai expliqu.
222
Le rsultat de la destruction des cellules, qu'il s'agisse des
globules sanguins dans l'exprience de M. Pasteur ou des glo-
bules de levure dans l'empois, (te, c'est la mise en libert de
leurs microzymas. Or
microzymas des cellules, qui taient
les
dj dans une anormale cause des conditions nou-

situation
velles o ces cellules se trouvaient, devenus libres, se trouvent
dans une situation plus anormale encore et ils voluent pour
devenir vibrioniens, s'ils sont de ceux qui peuvent subir cette
volution (1).
Dans les cas de coagulation du sang dans les vaisseaux, le
caillot librineux se trouve imprgn de l'hmoglobine des h-
maties dtruites; or, par l, les microzymas de la fibrine (ils
taient primitivement libres dans le sang) sont eux aussi dans
une situation nouvelle et ils voluent leur tour.
En voil certes assez pour pouvoir expliquer la prsence des
bactries dans les coagulums et dans les tubercules, sans recourir
des suppositions inadmissibles ou la pntration des germes
morbiliques prexistants. Et, je le rpte, il n'y a pas l d'hy-
pothse, ce sont des faits vrifiables et vrifis.
MM. Cornil et Babes ont vu des bactries jusque dans cer-

taines cellules, comme M. Mantegazza en avait vu se dvelop-
per dans des cellules vgtales et M. Trcul des amylobacters
dans d'autres cellules de mme nature. M. Mantegazza invo-
querait ses observations en faveur de la gnration spontane,
comme M. Trcul les siennes. MM. Cornil et Babes croient
les leurs favorables la doctrine des germes. Invocation et
croyance galement inutiles. Les cellules, assez rsistantes, qui
se trouvent dans un milieu nouveau, et devenues morbides,
comme le sont les cellules dites gantes ou les cellules lympha-
tiques migratrices, placent leurs microzymas dans des condi-
tions anormales : il n'est donc pas surprenant qu'avant de dis-
paratre, dvores par leurs microzymas, ceux-ci aient dj
commenc ou achev l'volution qui aboutit au bacille,
c'est--dire un vibrionien.
M. Bouchardat, disais-je, n'a pas expliqu les insuffisances
de la circulation qui ont pour consquence les graves dsordres
qu'il a signals et le dveloppement de la tuberculose. L'expli-
cation avait pourtant t donne par Kiiss, il -y a prs de
(1) Si les microzymas sont de ceux qui peuvent subir l'volution vihrio'
nienne : en effet, les microzymas des cellules nerveuses d'adulte sont de
ceux qui, placs dans diverses conditions, subissent le plus difficilement
cette volution ou transformation,
.
223
trente-cinq ans. Vous allez voir, mon cher ami, que ce grand
physiologiste doubl d'un grand mdecin n'avait pas besoin
de forger tant d'hypothses pour atteindre au vrai.
Le tubercule et ses varits, disait-il, se rapprochant du
cancer en ce qu'il se dveloppe dans le mme systme orga-
nique, dans les mmes amas normaux de globules (cellules),
en diffre essentiellement en ce que, au lieu d'une hypertro-

phie des lments avec toutes ses consquences, il n'est qu'wne
accumulation de ces mmes lments, suivie bientt d'atrophie,
de ncrose et de dcomposition.
Vous allez voir les consquences de cette profonde histologie.

A l'poque o Kss a commenc publier ses ides (1847),
le tubercule pulmonaire tait regard comme un produit
htromorphe ; il est, certes, fort curieux que le progrs par
les doctrines microbiennes nous ramne ainsi trente-sept ans
en arrire. En effet, d'aprs les parasitistes, le tubercule tant
le fait du bacille, est ncessairement un produit htromorphe
par rapport la structure du systme organique oii il apparat.
Kss remarquer d'abord que l'ancienne anatomie n'a

fait
rien vu de plus que les parois vasculaires des alvoles pulmo-

naires, la membrane respirante, comme on se plat l'appeler;
elle nous enseigne que l'air est en contact immdiat avec cette
paroi vasculaire. Elle n'a vu de l'organe que son squelette d.

Qu'est-ce qu'il y a donc de plus, qu'on n'avait pas aperu,
et qu'on nglige aujourd'hui?
Il y a dans lepoumon normal un lment organis, plac
entre l'air et la membrane respirante, fournissant cette der-
nire un eiiduit relativement fort pais. Et, chose remarquable,
cet lment, cet pitlilium, par sa structure, ressembl fort au
tubercule.Le globule ou corpuscule tuberculeux du poumon
n'estdonc pas aussi htromorphe qu'on le dit^ puisqu'il res-
semble au globule (cellule) pithlial normal
Or, dans diverse^ maladies l'lment pithlial se multiplie
au point de remplir toute la cavit des alvoles et des saccules
pulmonaires ; alors l'air y ayant perdu droit de domicile, le
lobule pulmonaire, de spongieux qu'il devenu com-
tait, est
pact, hpatis, et, pour spcifier : pneu-

ni la substance de la
monie, ni celle du cancer, ni celle du tubercule, dans le prin-
cipe, ne sont htromorphes : ce ne sont que des paississe-
mentS; des accumulations d'pithlium, c'est--dire de cellules
places dans un milieu anormal et dj morbides.
S'occupant particulirement du tubercule pulmonaire, il se
224
demande en qaoi consiste son caractre particulier? Et il
rpond :
En ce que d'abord, ordinairement, le globule pithlial
conserve ses principales proprits optiques, qu'il reste trans-

parent. De l les formes initiales de granulations grises, de tu-
bercule glatineux inliltr.
En second lieu, en ce que cette accumulation, essentielle-
ment lente, comprime, use, fait disparatre le squelette. du

poumon, c'est--dire la membrane vasculaire des poumons s^ns, ,
que cette disparition des vaisseaux soit prcde de troubles

bien notables de leur circulation; de sorte qu'il n'y a pas de
stase sanguine, pas d'hpatisation rouge comme dans la pneu-
monie.
En troisime lieu, en ce que le globule pithlial, aprs
un certain temps, meurt, se momifie, se ratatine, change de
proprits optiques et devient plus opaque ; c'est sous ce nou-
vel aspect qu'on le trouve dcrit comme corpuscule tubercu-
leux et qu'il forme les amas de tubercules crus.
Enfin, le tubercule se ramollit et devient crtac. Cette
nouvelle phase absolument rien de spcifique, rien qui
n'a
distingue le tubercule de tout autre amas de matire albumi-
node concrte. Ce sont les mmes transformations qui s'ob-
servent dans la fibrine coagule, et d'oii rsulte l'athrome ou
la ptrification des parois artrielles, dans le pus enkyst, et
jusque dans le cancer et les tumeurs sbaces.
Vous voyez par l que l'tude de l'pitlilium a fourni

Kss l'histoire anatomopathologique complte du tubercule,
voire de la tuberculose en gnral, car il a tudi le tuber-
cule dans tous les systmes organiques o il se produit. La
thoriedu microzyma a fait faire un pas de plus la question,
en faisant voir que ce qui reste de l'pitlilium malade ou
mort n'est autre chose que les microzymas simples ou volus
jusqu' la bactrie de cet pithlium. Pour le surplus vous
voudrez bien vous reporlêr ce que 'j'en ai dit dans la
dix-neuvime Lettre.
11 est donc clair que c'est tout fait gratuitement 'que
M. Bouchardat et d'autres Franais attribuent M. Koch la
dcouverte des bactries de la tuberculose. C'est en 1868 que
nous avons publi, M. Estor et moi, sous ce titre Sur les :
microzymas du tubercule jmlmonaire l'tat crtac, la Note

qui rattache notre travail celui de Kiiss, un de mes savants
matres de la Facult de Strasbourg. Nous faisions voir que
2^2o
les microzymas plus ou moins volus sont primitivement
contenus dans la matire tuberculeuse et que, par la culture,
ils peuvent voluer pour devenir bactries. M. Koch n'y est
certainement pour rien; cette poque personne, assurment,

pas plus que Riiss en I800, ne songeait entreprendre de
semblables recherches. M. Koch considre le microzyraa vo-
lu en bacille comme un
il l'a cultiv autrement
parasite;
que nous, donc le droit de le dire, M. Koch
et c'est tout. J'ai
et d'autres savants ont simplement confirm nos observations
et, par suite, une des consquences de la thorie du micro-
zyma. Que M. Koch persvre regarder la phthisie comme

une maladie parasitaire, c'est son affaire. Mais je veux montrer
que, de son point de vue, qui est le mien, c'est tort que
M. Bouchardat se range l'opinion du savant berlinois.
VINGT-TROISIME LETTRE
Sommaire. Les lments anatomiques selon les auteurs.
Introduction.
La cellule dans
Signification philosophique de la thorie cellulaire.
la thorie du microzyma. Les microzymas et conservation de vi-la la
talit. Les microzymas des roches calcaires et autres. Les micro-
zymas des roches sont les microzymas des organismes disparus. Sim-
plicit physiologique des microzymas. Une parenthse ouverte sur la
demande de M. Directeur de
le Revue. Une rclamation de priorit
la
et de proprit l'occasion des communications de MM. Duclaux et Pas-
teur.
Les microbes producteurs de diastases ou une nouvelle appropria-
tion.
Les mots signification indtermine. Confirmations. Con-
squences.
Une note propos de lpithte de clrical.
. Le dbat concernant les organites et leur prtendue trans-
formation en microbes ou vibrioniens, a soulev la question
de la nature des lments anatomiques en gnral, des cellules
en particulier et des microzymas ; par voie de consquence il
soulve celle des relations des microzymas avec les mmes l-

ments et, par suite avec l'organisation. Oui, il s'agit de savoir
siun tissu, une cellule ne sont pas vivants seulement en tant
qu'ils sont constitus par les microzymas; lesquels, seuls au-
tonomes, auraient la vie en soi pour la communiquer l'orga-
nisme qu'ils construisent.
Il convient d'abord de rappeler, en quelques lignes, les opi-
nions des auteurs touchant les uns et les autres.
J'ai dj fait remonter Bichat, mdecin d'illustre mmoire,

la notion profondment exprimentale et philosophique que la
lo
vie et la maladie ne se manifestent que dans les lments ana-
tomiques. Mais le point de vue lev de Bichat a t nglig
ou abandonn.
Selon les uns, M. Pasteur en particulier, un savant qui a
rsolu le problme de la vie , une organite est une produc-
tion qui, n'tant ni animale ni vgtale, et incapable de repro-
duction, ne saurait tre rpute vivante. Nous savons que
M. Bouchardl pense autrement M. Pasteur a tort un l-
; :
ment anatomique, une cellule quelconque sont, au contraire,

en tant qu'organites, non seulement vivants, mais des orga-
nismes. Cette manire de voir n'est pas tout fait celle de
M. Ch. Robin: un lment anatomique est vivant, sans doute,
mais non pas en tant qu' organite, c'est--dire structur ;
mais en tant que form de substance organise non morpholo-

giquement dfinie ; bref une organite, une cellule quelconque,
n'est pas un organisme. Selon M. G. Colin une cellule est bien
un lment anatomique, mais n'est pas un tre vivant.
De ces opinions contradictoires il faut rapprocher celle de
M. Virchow, qui est celle de Kss avant d'tre la sienne. Selon
Kss une cellule, ce qu'il appelait un globule, est vivante parce
qu'elle est un lment anatomique, c'est--dire parce qu'elle
est structure selon M. Virchow elle est plus que ce a
; elle :
est l'unit vitale, ce qui est vivant per 5e, ainsi qu'il s'exprime.
Dans cette thorie tout Tlre procde de la cellule, sans cela
tout dans cet tre serait le produit de la gnration spontane.
Mais la thorie de Kiiss et de M. Virchow n'a pas prvalu
cause de son insuffisance ou plutt parce que la cellule n'est
pas vivante per se, puisqu'elle est destructible et transitoire;
elle n'a pas en elle la simplicit qui convient ce qui a la vie
en soi et qui, tant simple, n'est pas transitoire. Ce sont l'in-
suffisance et certaines obscurits de la thorie cellulaire qui ont

fait prdominer le systme proloplasmiste et transformiste dans
la science.
La thorie cellulaire, qui place la vie non pas dans la ma-

tire en tant que matire, mais dans la cellule construite
l'aide de cette matire, est vraie pourtant, aussi philosophi-
quement qu'exprimentalement, non pas dans l'hypothse de
Kss et de Virchow, mais dans la thorie du microzyma seu-
lement. Quoi qu'il en soit, la thorie cellulaire avait rsolu le
problme de l'organisation et de la vie dans un sens tout op-

pos aux ides de Kant dont j'ai parl, de Mller et de
M. Pasteur. Je ne peux pas assez remarquer que ce der-
. . .
2-27
nier a dfini les organites, comme il a fait, pour accentuer
l'ide que certaines cellules ne sont pas des organismes vivants ;
il a t jusqu' l'extrme consquence de son opinion en com-

parant un leucocyte, une hmatie, etc., un granule d'ami-'
don, c'est--dire un produit de scrtion qui n'a qu'une ap-
parence de structure plus ou moins rapproche de celle d'un
cristal. Mais l'opinion de M. Pasteur est sans valeur; en fai-
sant cette assimilation il a t aussi peu histologiste que phy-
siologiste.En vrit, il Ta t tout aussi peu lorsque, accordanL
la vie une cellule de levure, il l'a refuse un leucocyte.
Ah! c'est que s'il les avait regards du mme point de vue, il
n'aurait pas pu comparer l'intrieur du corps au contenu d'un
vase rempli de liquides divers.
M. Bouchardat, en donnant une autre signification au mot
organile, a recoimu,du mme coup, que les cellules ne so.rit
pas seulement des lments anatomiques, mais de vrais orga-
nismes. Quoi(ju'il ne l'ait pas prouv, le savant professeur
a raison. Il a admis, aussi, sans le prouver, que les cellules
sont susceptibles de changer de fonction. Cela peut tre vrai
galement, surtout dans certains tats pathologiques, mais ne
Test que dans la thorie du microzyma que M. Bouchardat
repousse.
Oui, M. Bouchardat qui aj>pelle organites les organismes
que les histologistes ont fait connatre en y compr^^nant ceux
qui restent dcouvrir , ne veut pas reconnatre les micro-
zynias ; et pounjuoi cela ? le voici : Ce ne sont pas les mi-
crozymas de M. Bchamp, dit-il, car en admett.uit leur exis-
tence dans les dpis de craie, en fait Je conservation de la
vitalit il va beaucoup trop loin. il y a tels mi-
Cependant,,
crozymas que M. Bouchardat veut bien consentira prendre en
considration, mais alors ce sont des (Tginites Quand au :
contraire, dit-il, M. Bchamp parle des organites du pancras^

sur lesquels son fils a fait de si intressantes expriences, l
nous pourrions nous entendre (1).
Au microzymas de la craie j'ai rpondu que

sujet des
M. Bouchardat ne s'apercevait pas que la question n'tait vi-
demment pas desavoir si j'ai t trop loin, mais si le fait tait
vrai. S'il avait tudi les microzymas de la craie comparative-
ment avec ceux du pancras, il aurait vu qu'ils sont mor-
phologiquement semblables et de fonction diffrente certains
gards. En attribuant l'tude des microzymas du pancras
[1) Bulletin de l'Acadmie de mdecine, 2 srie, t. XII, 1299 (1883).

228
mon fils, ce dont je ne me plains pas, car celui-ci a fait sur
les microzyraas des tres suprieurs leurs diffrents ges des
recherches del plus haute importance sur lesquelles j'aurai
m'appesautir, M. Bouchardat a prouv qu'il ne s'tait pas assez
occup d'une question qui vous avait assez intress pour en
faire le sujet d'une de vos remarquables tudes dans la Revue,
celle dont j'ai parl dans la premire Lettre.
Pour ce qui est de pouvoir nous entendre au sujet des mi-
crozymas du pancras que M. Bouchardat appelle organites,
cela est d'une impossibilit absolue. En eifet, lorsque le savant
hyginiste appelle organite un microzyma,
prend la partie il
pour le tout, que je le lui ai dit, ainsi que nous le

car, ainsi
savons et ainsi que je veux maintenant l'tablir, les microzy-
raas ne sont pas seulement partie intgrante d'une cellule ou
d'une organite, mais ils en sont les facteurs. Oui, les microzy-
mas, qui par volution deviennent vibrioniens, peuvent dans
des circonstances dtermines tre facteurs de cellules.
Les microzymas facteurs de cellules ? Voil, certes, une pro-
position qui devait paratre inattendue il y quelques annes;
elle l'est encore aujourd'hui pour ceux qui ne connaissent pas les
faits. Pourtant, voil le nouveau point de vue sous lequel j'ai
t peu peu amen tudier les microzymas.
Lorsque la cellule a t regarde comme tant l'unit vitale,
on a justement d supposer qu'elle devait tre vivante per se.
Cela tait philosophiquement ncessaire d'aprs ce que j'ai dit
plus haut; mais on n'a pas remarqu que la cellule n'a pas le
genre de simplicit qui convient un tel tre. Car, ce qui est
physiologiquement simple ne peut pas tre transitoire et doit
-tre physiologiquement indivisible et indestructible. Le micro-
zyma, s'il est vraiment l'unit vitale doit avoir le genre de
smplicit dont je viens de parler. Le possde-t-il vraiment ?
.
Dans la rponse M. Bouchardat, concernant les microzy-
mas de la craie, aprs avoir dit que la question n'tait pas de
savoir si j'ai t trop loin en fait de conservation de la vita-
lit, mais si conforme la notion de
le fait est vrai et s'il est
simplicit dont je parlais j'ai ajout Le temps viendi'a cer-

; :
tainement o l'on sera tonn de n'avoir pas compris que les

microzyraas devaient ncessairement exister dans tous les
terrains de sdiment, mme les palozoques o je les ai re-
trouvs et o ils reprsentent les restes vivants des tres
disparus.
Les microzymas gologiques reprsentent les iêstes vivants

2-29
des tres disparus et ces restes vivants se retrouvent dans cer^
taines roches calcaires et autres des terrains les plus anciens !
Telle tait en effet la conclusion dduite de mes observations

que j'avais inscrite dans une Communication l'Acadmie des
sciences. J'ai mme tent, dans la mesure du temps dont je
pouvais raisonnablement disposer, de vrifier cette consquence
de mes recherches, et le rsultat confirmatif a t consign dans
une Confrence que y a prs de dix ans au Con-
j'ai faite il
grs de Nantes de l'Association franaise pour l'avancement

des sciences. Vous pouvez bien le penser, mon cher ami, si
l'on s'est mis sourire des microzymas en gnral ; on a
particulirement ri des microzymas de la craie ! ! N'est-ce pas
M. Pasteur qui a crit ceci ; Le lait, le sang, les ufs, /'m/w-
sion d'orge, etc., mme la craie, en contiennent, et nous avons
maintenant, piquante dcouverte coup sur, l'espce microzy-
ma cret (1) .
Eh! bien, M. Pasteur, lui-mme, dcouvre aujourd'hui les mi-
crozymas dans la matire crbrale aprs que d'autres en avaient
dj vrifi l'existence dans le lait et dans le sang ; il en vien-
dra les dcouvrir dans la cra'e et dans d'autres roches.
Quoi qu'il en soit, de l'existence des microzymas
c'est 'du fait
dans les couches terrestres, depuis la surface jusque dans la

profondeur, dans les terrains nozoques jusque dans les
palozoques, que rsulte la dmonstration de leur simplicit et
de leur vitalit conserve. Elle rsulte aussi de l'exprience
dcisive de la Confrence du Congrs de Nantes, laquelle per-
met de s'assurer que de la destruction totale d'un animal en-
seveli le carbonate de chaux pur,
dans avec accs d'air pur^
il microzymas. Pour vrifier le fait il suffit d'attendre
reste les
une dizaine d'annes la fin de l'exprience.
J'en tais l de cette lettre et j'allais poursuivre, lorsque,
ouvrant la Revue mdicale du 10 janvier, j'ai t surpris de
lire en premire page et en titre, vos souhaits de bonne et
heureuse anne . Ma surprise, gale ma reconnaissance

pour tant de bonne amiti, a augment la lecture de votre
vhmente philippique. Si je m'en voulais d'avoir t devanc
dans l'expression de mes vux l'occasion du jour de l'an,
vous vous figurez aisment combien mes regrets sont devenus
vifs aprs vous avoir lu.
(l) Pasteur : Etudes sur la bire, p. 120 (1876)... M. Pasteur en disant

infusion d'orge, a dit une contre-vrit : j'ai parl des microzymas de
l'orge.
230
Merci, mon cher ami.
Je connaissais, parla rubrique: Acadmie des Sciences du
Temps f les communications de MM. Duclaux et Pasteur qui
ont soulev votre indignation. Le savant et spirituel rdacteur
scientifique du journal m'avait fait connatre la dcouverte des
microbes bienfaisants; mais j'tais loin de me douter de l'tendue
et de l'importance de cette dcouverte que me rvlait votre
Lettre et que m'a confirm, le lendemain, le Compte rendu de
la sance de l'Acadmie. Pour habitu que je sois aux faons
de fairede M. Duclaux et de M. Pasteur, je n'ai pas laiss de
m'tonner enco/e. L'acte m'a paru si grave que, sur-le-champ,
j'ai rdig une rclamation de priorit en rgle. C'est l, sur-
tout, ce qui m'a empch de vous envoyer, la semaine dernire,
cette 23"^ Lettre, avec la petite parenthse que vous me
mettiez en demeure d'y introduire pour dmontrer la ralit
du plagiat Duclaux-Posteur . Je vous obis comme je le dois
votre amiti; j'ouvre donc la parenthse et j'y introduis la
rclamation mme, telle que je l'ai onvoje :
Sur l'origine des microzymas et des vibrioniens de l'air et
du sol, propos d'une communication de M. Duclaux. Les

plus illustres savants ; Pascal, Leibniiz, Lnvoisier ou Dumas,
ont rclam la priorit et la proprit de leurs dcouvertes. Je
prie l'Acadmie de me permettre et de me pardonner de les
imiter. Une communication rcente de M. Duclaux m'y obhge.
Ds le dbut de sa communication (1), M. Duclaux parle
de la destruction des matiies organiques du sol par les microbes

comme d'un fait depuis longtemps dmontr. Il rsulte de
l'ensemble de la Note que les microbes en question sont ceux
dont M. Pasteur aurait dcouvert les germes dans l'air. C'est le
point prcis du sujet de ma rclamation.
Il me faut, avant tout, prciser du mot
la signification .
microbe. Je remarque, d'abord, que ce mot (tymologiquement

mal form et de sens vague) a t originairement employ par
M. Pasteur pour dsigner les microorganismes qui, d'aprs lui,
primitivement crs morbifiques et rpandus dans l'air, seraient
la cause productrice des maladies. Je remarque ensuite que ces
microbes, considrs par M. Pasteur comme des parasites dans

les organismes rendus malades, ne sont autre chose que des
vibrioniens. Bref, le mot microbe dsignait les vibrioniens
nuisibles dont les germes prexistent dans l'air commun. Je
remarque, enfin, que, gnralisant, on a fini par admettre que,
(1) Comptes rendus, t. C, p. 66.
231
dans l'air, dans le sol, dans les eaux et ailleurs, il y a des
microbes, c'est--dire des vibrioniens non nuisibles, mais utiles,
dont l'origine serait galement atmosphrique.

J'ai, autrefois, moi aussi, soutenu l'hypothse de Bonnet et
de Spallanzani concernant l'universelle dissmination des ger-
mes des organismes qui apparaissent dans les infusions expo-
ses l'air m'importe de le rpter aujourd'hui, avant

; et, il
M. Pasteur, je m'tais servi de l'hypothse pour combattre

nouveau, par une mthode nouvelle, l'erreur spontpariste.
J'ai fait davantage. Pendant que M. Fasteur cherchait en vain
les prtendus germes ou ufs des vibrioniens, qu'un de ses
nagure encore, chapper k notre investigation,

lves avouait,
microzymas comme tant, non seule-
je faisais connatre les
ment des ferments organiss, mais ce qui par volution peut
devenir vibrionien en passant par des phases volutives que
nous avons dcrites, Jl. Estor et moi, et dont j'ai donn de
nouveaux exemples dans plusieurs Conoimunications l'Acadmie.
Les Comptes rendus, depuis 1857, contiennent tout le dvelop-
pement de l'histoire des microzymas. Je rappellerai seulement
que c'est prcisment l'occasion de l'tude de la craie, des
autres calcaires, des marnes, des argiles, c'est--dire des ma-
triaux minraux du sol qui contiennent des microzymas, que
pour la premire fois j'ai nomm ceux-ci l'Acadmie. Rela-
tivement aux microzymas de la craie, c'est dans une lettre
M. Dumas qu'ils ont t officiellement signals (1).
) Enfin, dans un mmoire du 10 septembre 1866, intitul :
<( Du rle de la croie dans les fermentations butyrique et lactique
et des organismes actuellement vivants qu'elle contient (2) ; je

disais en terminant : '< Les microzymas se retrouvent partout :
ils accompagnent plusieurs autres ferments, ils existent dans

certaines eaux minrales, dans les terres cultives, o sans doute
leur rle n'est pas secondaire. . .
M Aprs avoir ainsi dmontr que les microzymas des calcaires,

etc., et des terres cultives agii-sent comme ferments, je pour-
suivis les consquences de la dcouverte et, en 1866, dans
une Confrence publique, de celles dont M. V, Duruy s'tait
fait le promoteur, je rsumais ces recherches et je disais :

Enfin, dans tous les phnomnes de combustion lente,
appels par M. Liebig rmacausie, on peut noter la pr-
sence de granulations molculaires mobiles, analogues aux
(1) Annales de chimie et de physique, 4' srie, t. VI, p. 251.

(2) Comptes rendus, t. LXIII, p. 451.
282
microzymas. Et ce n'est pas tout: examinez le terreau, la
terre de nos garrigues, la terre mlange de fumier, et
)) vous y dcouvrirez, sans surprise maintenant, des foules de
ces mmes microzymas et quelquefois de vritables bactries,
c'est--dire des organismes plus 'levs que les microzymas,
et ce sont eux* qui sont chargs de transformer la matire
organique des engrais en acide carbonique, en carbonate
d'ammoniaque, et dans les matriaux absorbables que les
racines des plantes utiliseront au profit de la vgtation ;
c'est grce leur influence que l'oxygne apporte son con-

cours la combustion des dernires portions de la matire
organique dans le sol (1) .
Et peu l'ide du rle des vibrioniens dans le

l'on avait si
phnomne de la combustion de la matire organique des en-
grais que, ainsi que je le faisais remarquer, Paul Thenard,
M. Herv Mangon et d'autres savants expliquaient cette com-
bustion par la rduction du peroxyde de fer.
J'avais aussi commenc des recherches sur la nitrification
et, propos d'une communication de M. Reiset sur l'origine
du gaz nitreux dans la- fermentation alcoolique du jus de
betterave, je disais : M. Dumas a admis une fermentation
nitreuse et, pour ma part, j'ai toujours vu, dans la nature,
les efflorescences de salptre accompagnes de microzymas ana
logues ceux de la craie. Je reviendrai sur ce sujet (2).
Il faut se reporter cette haus- poque pour se figurer les

sements d'paules de certaines personnes l'annonce de pareils
rsultats. Il est certain que M. Pasteur a employ la craie dans
ses expriences sans se douter qu'elle contenait des microzymas.
Et tout- cela a t vrifi par M. Dehrain, par M. Mntz et
par d'autres en en rapportant la dcouverte M, Pasteur. Je
n'ai pas rclam alors, car ces savants pouvaient ignorer l'au-
du moment que M. Pasteur et
teur de ces observations. Mais
pour ma dignit et par respect
ses lves laissent dire, j'ai d,
pour l'Acadmie qui m'avait fait l'honneur de publier mes
travaux, dissiper le malentendu.
En rsum, la question se pose maiAtenant en ces termes :
Les microzymas et les vibrioniens atmosphriques ont-ils pri'

mitivement t dissmins dans l'air pour de l tomber sur la
(1] De la circulation du carbone dans

la nature et des intermdiaires de
cette circulation. Expo se
d'une thorie chimique de la vie de laceVule organise.
Confrence faite Montpellier dans l'hiver de 'tS66. Paris, Asselin, 1867.
233
terre, pntrer dans ses profondeurs et dans les eaux? C'est la
thse de M. Pasteur.
Ou Lien, au contraire, les microzymas et les vibrioniens
du sol, des eaux, et de tout ce qui vit sur la terre, dans les
eaux et dans l'air, ne seraient-ils pas l'origine de ceux que l'on'
rencontre dans l'atmosphre ? C'est la thse que j'ai soutenue

dans mes Communications l'Acadmie avec preuves expri-
mentales l'appui.
Je soutiens que, primitivement, il n'y a pas de germes de
vibrioniens, c'est--dire de microzymas dans l'air, ni de nui-

sibles, ni d'utiles. On ne les rencontre dans les rgions atmos-
phriques assez voisines de la terre que parce que le vent les
y dissmine en soulevant les poussires de la surface. Les

microzymas et les vibrioniens du sol et des eaux n'ont d'autre
origine, j'en ai fourni les preuves, que la dsagrgation des
roches des terrains nozoques et palozoques, les djections
quelconques des animaux et des vgtaux, de tous les ordres
et les dtritus de leurs cadavres.
Mes recherches, antrieures celles de M. Pasteur, pour
avoir eu le mme point de dpart, ont ainsi abouti des con-
clusions tout opposes aux siennes.
Et j'ose le dire, cette thorie n'est pas imaginaire, ainsi
qu'on s'est plu le dire ; elle est tout exprimentale ; non
seulement il n'y a en elle rien d'hypothtique, mais elle est ad-
quate aux faits, des faits dcouverts par moi, contrls,
vrifis par ceux-l mmes qui les niaient d'abord.
Je ne ferme pas encore la parenthse ; le plagiat est plus
tendu.
IJans la rclamation adresse l'Acadmie, je n'ai vis que
les microbes du sol et leurs fonctions. Mais, dans sa Note,
M. Duclaux parle aussi des microbes producteurs de diastases
comme d'une de ces dcouvertes qui dcoulent des travaux de
M. Pasteur sur les microbes ; de son ct, en matre reconnais-
sant, M. Pasteur, en ses observations relatives la Note de
M. Duclaux parle moins distingus que

des travaux non
son lve a dj microbes dans la
produits sur le rle des
digestion. On ne peut pas tre plus audacieux en fait d'ap-
propriation. La rclamation qui concerne celle-ci viendra en
son temps et je vous en ferai part car il ne m'est pas pos- ;
sible de reconnatre que la dcouverte de la production des

diastases par les microbes procde des travaux de M. Pasteur,
ni que M. Duclaux puisse tre autoris accepter les compli-
234
raents que son matre lui adresse si bnvolement. Ces dcou-
vertes ne leur appartiennent pas plus que celle qui a motiv
ma premire rclamation.
En attendant, avant de fermer la parenthse, je veux faire
voir la manire qui permet aux deux savants associs d'en

imposer au public et de lui faire croire qu'on est inventeur
quand on n'est . . . pas mme imitateur. Peut-tre MM. Pas-
teur et Duclaux se croient-il^: malins ; mais, comme le disait
nagure un confrre de M. Pasteur l'Acadmie franaise,

la malice qui sert tout, ne suffit rien. En dfinitive
c'est toujours la sincrit et l'honntet scientifique qui finis-

sent par avoir le dernier mot votre lettre indigne le pro-
:
clame trop hautement pour que cela ne soit pas vrai.

La malice est dans l'emploi systmatique d'un mot on met :
microbe la place de rnicrozyma ou de tel autre organisme qu'on

ne veut pas spcifier. C'est parce que la foule est aisment dupe
des mots, M. Pasteur le sait bien, qu'il emploie celui de microbe
comme le plus vague qu'il ait pu employer. .Il s'est dit que
plus la du mot sera vague, plus il fera fortune;
signification
naturellement on M. Pasteur toute dcouverte
attribuera
qu'il abritera sous le nom du microbe. Au fond, il semble
qu'il lui est bien indiffrent d'avoir raison, pourvu que le pu-
blic le croie l'auteur des dcouvertes ainsi abrites.

Oui, le vague et l'indtermination des mots, voil ce que
M. Pasteur a cherch pour abuser ceux qui n'y regardent pas
prs. Lui-mme, du reste, nous en avertit; c'est ainsi qu'un
jour, press de dire ce qu'il entendait par le mot germe, il s'est
born rpondre : Dans toutes les questions que j'ai eu

traiter, a-t-il dit, qu'il s'agisse de fermentation ou de gnra-
tion spontane, mot germe
le voulait dire surtout origine de
vie (1) . Allez donc demander la description micrographique
d'une origine de vie ! Ailleurs J'ai eu recours systmatique-
:
ment aux dnominations les plus vagues, telles que celles de

mucor, de torulas, 4e bactries, de vibrions... Ce n'est point l
de l'arbitraire , ajoute M. Pasteur en guise d'explication,
l'arbitraire est bien plus dans l'adoption de rgles dfinies
de nomenclature, appliques des organismes mal connus qui
ne diffrent ou qui ne se ressemblent que par des caractro,
dont on ignore la signification vritable (2).
Microbe ne signifie rien et signifie tout ce qu'on voudra; le
(1) tudes sur la bire, p. 302.
(2) ttidea sur la bire, p. 303.
i
235
mot tant de vague possible, permettra
la signification la plus
de tout contenir. On
microbe producteiu^ de diastase et le
d\rsL
tour est jou; pourvu que l'organisme producteur soit d'ordre

microscopique, cela suffit.
J'ai assez montr que, dans la premire acception, les mi-

crohes sont des organismes morbifiques et des vibrioniens. Ce
que M. Pasteur a appel doctrine microbienne devrait s'appeler
doctrine vibrionienne. S'il avait employ l'expression vraiment
scientifique on aurait trop aisment vu qu' certains gards
la doctrine procde de la thorie du microzyma. Du reste,
les personnes plus proccupes des affirmations sans preuves
de M. Pasteur, que de remonter aux sources, ont pens, en
eifet, que la thorie du microzyma n'tait que le systme mi-
crobiei prsent sous une autre dnomination. Vos micro-

zyraas ne sont que des microbes dguiss ! me disait un jour,
dans une discussion, un membre de l'Acadmie de mdecine.
J'ai eu le droit de rpondre que c'taient au contraire, les
microbes qui taient des microzymas dguiss : nous en avons

aujourd'hui la preuve, et cette preuve a t fournie, une fois
de plus, par M. Duclaux et par M. Pasteur.

Je voudrais encore vous dire ce que je pense de l'ide
bizarre de M. Duclaux de faire germer des haricots et des
pois dans la terre strilise, arrose avec du lait, et des ob-
servations qu'elle a suggre M. Pasteur : mais cela m'en-

tranerait trop loin. J'aurai l'occasion d'y revenir.
En rsum, il y a dans la communication de M. Duclaux
plus qu'un plagiat; il y a le genre de malhonntet scienti-
fique qui consiste fausser la vrit historique et faire faire
ainsi fausse route la science.
Je ferme la parenthse, en faisant
remarquer vos lecteurs
que M. Pasteur M. Duclaux ne font, en somme, que
et
confirmer les faits fondamentaux qui ont t l point de d-

part de la thorie du microzyma. Oui, sans s'en douter et
certainement sans le vouloir, MM. Duclaux et Pasteur ont
contribu la manifestation de ce fail, que j'ai t si lent
publier, savoir, que les couches terrestres reclent des
microzymas et que ceux-ci ne sont pas, naturellement, physio-
giquement, la proie de la mort Le microzyma est donc bien
!
ce qui est vivant per se, ce en quoi la vie persiste aprs ia des-
truction cadavrique de l'organisation : voil un caractre qui
manque absolument tous les organites, toutes les cellules,
tous les autres lments anatomiques sans exception et voil
236
comment le microzyma est ce qui fait les assises de l'organi-
sation.
Je montrerai cela dans la prochaine lettre ; il en rsultera
que microzymas sont ce qui
si les rsiste la destruction
cadavrique de l'organisation, ils sont aussi, ce par quoi l'or-
ganisation est faite : en d'autres termes, les microzymas qui,
par volution, deviennent vibrioniens, soit hors de l'organisme,
soit dans l'organisme pendant l'tat pathologique, sont ce qui,
dans l'tat physiologique, construit les -cellules et tous les
autres lments anatomiques (1).
VINGT-QUATRIME LETTRE
Sommaire. Considrations gnrales touchant cellulogense et gn- la la
ration spontane. Un postulatum. Le plus grand tourment, selon

Goethe. La formation mcanique de la cellule la thorie cellulaire. et
Microzymas atmosphriques et cellulogense. La mre de vinaigre.
Les microzymas de mre de vinaigre facteurs de cellules. Des-
la
truction mcanique et mort d'une cellule. Rsurrection d'une cellule
par ses microzymas. Cellulogense embryonnaire. Encore M. Pas-
teur. Conclusion.
Je vais donc, pour tenir ma promesse, considrer les micro-

zymas sous un point de vue nouveau, et les montrer construi-
sant les cellules et les tissus, tout ce qui fait les assises de l'or-
ganisation.
(1) Il est laisser passer inaperue une assertion de

boQ de ne pas
M. Pasteur que vous m'avez signale: Il ne se gne pis mme pour vous
accuserd'tre clrical Je n'en rougis pas mais pourquoi clrical et pas
! ;
tout bonnement chrtien et catholique? Est-ce parce que mon patriotisme

m'a port cder de pressantes sollicitation5, et abandonner une situa-
tion envie et enviable pour venir consacrer mes dernires forces au haut
enseignement libre qui, mes yeux, devait puissamment contribuer au rel-
vement en France tles hautes tudes? Quoi qu'il en soit, le dvouement
la science et la vrit n'aurait pas t assez puissants sur M. Pasteur
pour le dcider consommer un sacrifice semblable celui que j'ai con-
somm, qui m'a valu les reproches de mes meilleurs amis et des rancunes
dont souffrent les microzymas et avec eux leur parrain. C'est un tort de
plus que M. Pasteur a voulu me faire. Mais un malheur ne vient jamais
sans son frre! Pendant que M. Pasteur et M. Duclaux faisaient leurs Com-
munications ou qu'elles paraissaient, la Gazette de France (14 janvier 1885),
dans un article intitul la Science athe , l'occasion des microzymas,
me rangeait parmi les sectateurs de la libre-pense, me proclamait. athe
ou matrialiste, et plaait mes recherches parmi les insanits, les* bouffon-
neries de la science. La veille, dans l't/nivers, chose trange, dans un article
intitul l'Ennemi de M. Pasteur , les travaux de celui-ci sont donns
comme ayant sauv le spiritualisme et a retard de plusieurs annes l'inva-
sion en France du matrialisme allemand. Est-ce simple concidence?
237
Oui, les microzymas, qui sont dous d'activit chimique; qui
sont seuls autonomiquement vivants; qui, par volution, peu-
vent devenir vibrioniens, sont aussi ce qui peut tre facteur de
cellules et de tissus.
Mais pour mettre en relief l'importance de ce point de vue il
faut se reporter ce que j'ai dit des protoplasmistes et des trans-

formistes, y compris M. Pasteur et ses disciples, qui ne voient
dans ce qu'ils appellent protoplasma qu'un amas de principes
immdiats sans rien de morphologiquement dfini sur quoi la
vie serait fixe. J'ai assez dit, pour n'avoir plus besoin d'insister,
que, d'aprs "ce systme, tout dans un organisme : cellules, tis-
sus, organes divers, est le fruit de la gnration spontane.
Or, la gnration spontane n'est pas ; il faut donc trouver la
cause de la gense cellulaire et tissulaire. Les microzymas vi-
vants, dous de vie propre et indpendante, sont cette cause et
il n'y en a pas d'autre.
La dmonstration a t fournie depuis longtemps ; et depuis
qu'elle a t donne, on aurait d comprendre. Cl. Bernard,
M. Pasteur surtout, qui avaient combattu l'htrognie, l'ina-
nit des systmes qui dominent dans la science. Mais les pr-
jugs dont je parlais au dbut de ces Lettres, si ce n'est la mau-
vaise volont de ceux qui taient intresss au maintien de ces
systmes, ont empch de l'apercevoir ou de l'admettre. Ce-
pendant, j'ose le dire, cette dmonstration tait complte et
gnrale, comprenant la gense, par les microzymas, non seule-
ment des cellules comme celles de la levure de bire, mais des
cellulesembryonnaires des animaux. C'est aprs avoir considr
dans tous les sens et sous tous les points de vue certains faits
simples, dont je vous parlerai, que j'ai enfin formul le poslu-
latum suivant, que je rappelais nagure dans une discussion
l'Acadmie de Mdecine, savoir :
Les microzymas sont au commencement de toute organisa-

tion. Ils sont ce jjar quoi un organisme, une cellule, sont vi-
vants. Plus gnralement encore : tout organisme est rduc-
tible au microzyma.
Et ce postulatum, aussi ncessaire en physiologie que celui

d'Euclide en gomtrie, je le dmontrais par le raisonnement
et par les faits. Vains efforts. Et remarquez bien que je ne

me bornais pas exposer des ides que l'on pouvait combat-
tre parce qu'elles n'taient pas comprises; je montrais des faits
d'exprience que ne pouvaient pas expliquer les systmes ad-

mis, contraires la fois au systme protoplasmiste et la
238
thorie cellulaire. Ces faits, qui intressaient M. Pasteur d'au-
tant plus qu'ils ruinaient ses doctrines microbiennes, on ne
les avaitpas contests. Les intresss, M. Pasteur eu tte, se
bornaient les dclarer imaginaires, sauf les tourner comme
s'ils procdaient de leurs propres observations. Ah! c'est qu'il
ne suffit pas de possder la vrit et de la faire briller! fl y a
des ccits que l'on ne peut gurir parce qu'elles sont int-
resses ei voulues.
Certes, aujourd'hui, je comprends Goethe, dfendant ses d-
couvertes en histoire naturelle et gmissant de la continuit du
triomphe des erreurs dont il avait russi se dfaire, assurant
avec amertume que le plus grand tourment qu'on puisse
prouver est de ne pas tre compris quand, aprs de grands
efforts, on est arriv enfin se comprendre soi-mme et bien
concevoir son sujet. On perd presque la tte, disait l'immortel

pote, d'entendre rpter l'erreur dont on est parvenu se
garantir, et rien n'alfecte plus pniblement que de voir ce qui
devrait nous unir aux hommes instruits et grandes ides
devenir la source d'une sparation laquelle rien ne peut
plus porter remde.
Heureusement je possdais assez d'histoire pour savoir que la
raison, mme chez les hommes dont parle Goethe, obit

souvent des motifs du moment, que la mme raison, mieux
informe par la conscience, juge svrement et condamne dans
l'avenir. Moi aussi, j'ai prouv quelque chose des tourments
dont parle le pote de Weimar; nanmoins j'ai eu asscz de foi
dans la ralit de mes observations, et dans la justesse de
leurs consquences, pour ne me point laisser aller au dcoura-
gement et rester persvramment sur la brche, tenant tte
au plus tenace de mes contradicteurs, celui qui, plus que tous
les autres, faisait obstacle la manifestation de la vrit dans
les esprits que ses moyens d'influence et sa haute situation
prvenaient contre elle. donn de tous
Le mot d'ordre tait :
les cts, en province comme Paris, il tait de bon got de

se moquer des microzymas, d'en dire du mal et de soutenir
qu'ils n'existaient pas; que je les avais invents comme on
cre des chimres. En tte des fidles porteurs du mot d'or-
dre, mme dans les livres, dans les confrences, jusque dans
les Comptes rendus des sances hebdomadaires de l'Acadmie
des Sciences se trouvaient M. U. Gayon, M. Duclaux ou
M. Chamberland. Le matre lui-mme donnait l'exemple; tous
les moyens lui taient bons pour arriver faire faire le silence
239
autour de la gnante thorie ou la ridiculiser ; l'intimida-
tion mme a t mise en usage; et vous vous souvenez de
l'incidentdu Congrs de Londres o j'ai d si vertement rele-
ver l'accusation que, moi prsent, il avait os lancer contre
moi, soutenant que la thorie du microzyma dcoulait de ses
travaux. Oui, M. Pasteur sait que les microzymas existent,
il coimat toutes les consquences de leur dcouverte; et il a
cette thorie en si haute estime qu'il voudrait bien la faire
sienne; car elle seule explique certains faits qu'il s'obstine,

pour drouter l'opinion, donner comme la consquence de
travaux qui lui sont propres.
C'est Guichardin, je crois, qui, l'usage des politiques, a
mis ce bel apophtegme :
On cre le succs en assurant qu il existe!
M. Pasteur a suivi la maxime de l'historien italien. Mais

lorsque le succs ne repose que sur des quivoques, il s'ap-
pelle d'un autre nom ; la fin il se trouve des consciences
honntes que les abus rvoltent. Laissons faire le temps et la
lumire jaillira. Quoi qu'il en soit, la conclusion naturelle de

ce qui prcde, c'e>t que M. Pasteur sait fort bien que ses doc-
trines physiologiques et pathologiques sont le fruit d'un sys-
tme priori qui, lui-mme, procde de l'esprit de systme et
non pas de l'exacte coordination de faits patiemment constats.
Il y a longtemps, Fontenelle disait: L'Acadmie des sciences
ne prend la nature que par parcelles; nul systme gnral,

de peur de tomber dans l'inconvnient des systmes prcipits,
dont l'impatience de l'esprit humain ne s'accommode que trop
bien.
M. Pasteur a t un impatient; son esprit s'est accommod
aisment d'un systme qui n'a d'autre fondement que la vieille
et gratuite hypothse des germes prexistants universellement

rpandus, morbifiques ou nuisibles et bienfaisants. Au lieu
de dterminer exprimentalement la valeur de l'hypothse, il a
donn comme en dmontrant le bien fond la constatation
de faits qui, exactement interprts, aboutissent la dmons-
tration de sa fausset.
Je reviens aux faits simples, dont je parlais, qui m'ont con-
duit formuler mon postulatum et dcouvrir enfin le mca-
nisme vrai de gense des cellules.
la
Il serait intressant de faire prcder ce que je vais dire de
l'histoire des tentatives des physiologistes et des histologistes,
240
mme de Schwann, pour expliquer mcaniquement la forma-
tion des cellules. Les lecteurs que la question intresserait la
trouveront dans le volume des microzymas (1). Qu'il me suf-
fise de rappeler que Rss et M. Virchow combattaient et les
expriences que l'on avait tentes et les explications que l'on

donnait, et que, pour chapper l'htrognie, ces deux
savants ont fini par regarder la cellule comme l'unit vitale
dont procde l'organisation et la vie des organismes com-
poss. Mais, nous le savons, la cellule, lment anatomique
essentiellement transitoire, ne saurait tre rpute vivante
per se. ..uî(Ui'.>< ''u<ji ^*^ "'^-^''
Rien n'tant plus satisfaisant pour l'esprit que de pouvoir

remonter au point de dpart prcis d'une thorie scientifique,
je veux, en quelques lignes, exposer comment j'en suis venu
concevoir que les microzymas peuvent tre facteurs de cel-
lules.
Pendant que j'tudiais les microzymas atmosphriques, au point
de vue de la solution du problme pos par les spontparistes,
j'ai t souvent frapp par un phnomne qui me parut trange.

Le plus souvent, les solutions de sucre de canne que j'exposais
au contact de l'air de mon laboratoire ne me laissaient voir
que les corpuscules trs petits, les petits corps, que j'ai appe-
ls les microzymas. Or, en ajoutant cette eau sucre, munie
de microzymas, des sels minraux appropris, c'est--dire les
matires minrales dont ont besoin pour se consti-
les cellules
tuer, il arrivait que, plus ou moins rapidement, apparaissaient

de vritables cellules, l o le microscope, malgr l'examen le
plus attentif, n'en laissait pas apercevoir le plus simple rudi-
ment. Et ces ou moins semblables la levure de
cellules, plus
bire, devenaient quelquefois de vritables mycliums de moi-
sissures. D^ns certains cas, ces cellules, dterminent une vri-
table fermentation alcoolique du sucre, avec dgagement abon-
dant d'acide carbonique. Or, tandis que ces cellules se
multipliaient les microzymas devenaient moins nombreux,
disparaissant plus ou moins compltement ou devenant bact-
ries. En tudiant plus attentivement le phnomne, il me parut
que, si les microzymas devenaient bactries par volution indi-;

viduele,il n'en tait pas de mme dans la formation des cellu"
les.Lorsque celles-ci apparaissaient, il me sembla que plusieurs

microzymas concoui'aient la fois leur production bref, ;
qu'auparavant ceux-ci se groupaient en amas ,fprmS'(J'ue plus

{[) Lei Microzymas, elc. J.-B. Baillire et fils, ,-, -p;; 1 u ?; n.
241
ou moins grand nombre, s'accolant les uns aux autres avant
que la cellule appart avec ses attributs.
Ces observations me conduisirent examiner une production
bien connue des botanistes et surtout des mycologistes : la
Mre de vinaigre. En tudiant avec le plus grand soin plusieurs

chantillons trs jeunes de cettesubstance, j'en vins m'en
une tout autre ide que celle des auteurs. On l'appelait
faire
Mycoderma ace//, mais M. Pasteur a donn le mme nom une
autre substance organise microscopique qui possde des pro-
prits bien diffrentes. Pour viter toute confusion, je lui
maintiens son nom populaire.
La mre de vinaigre est cette production membraneuse, glati-
neuse d'apparence, qui se dveloppe dans les liquides fermentes
qui deviennent vinaigre. On la considre comme tant de nature
vgtale ; elle est bien moins azote que la levure de bire et
ne contient que des traces de matires minrales. En ralit,
sa composition lmentaire la rapproche de la cellulose plus ou
moins souille de matire azote. Tout le monde est d'accord sur
un point, c'est qu'elle est un vgtal ; notion importante sur
laquelle j'insisterai quand je discuterai laquestion desavoirsiles
raicrozymas et les bactries sont des animaux ou des vgtaux.
L'examen microscopique de la mre de vinaigre est fort in-
tressant. Lorsqu'elle est jeune et pure, elle apparat, au mi-
croscope sous un fort grossissement, comme une membrane
finement granuleuse. Si l'on dilacre cette membrane, les fines
granulations s'chappent et on a sous les yeux une infinit de

formes sphriques qui sont les microzymas; on n'y dcouvre
pas d'autre trace d'organisation. Bref, la mre de vinaigre
n'est autre chose qu'une membrane forme par des microzymas
simples, empts dans une matire hyaline sans structure qui
en est comme la
gangue. Il faut le rpter, elle n'a d'autre sp-
morphologique que celle des microzymas dont elle est un
cificit
conglomrat. Dans des chantillons de mre de vinaigre vieille

les microzymas sont entremt4s dans la membrane avec des
formes linaires ou courbes, qui ressemblent des bactries.

Mais dans ce que je vais dire il s'agira exclusivement de celle
qui est jeune et simplement finement granuleuse.
Pour mettre hors de doute que la membrane en question
n'est histologiquement forme que de microzymas, il fallait
prouver d'une part qu'elle est doue d'activit chimique et,
d'autre part, que ces microzymas peuvent devenir bactries,
sans autres formes structures.
i6
^"2
L'activit chimique de de vinaigre, je l'ai mise en
la my-e
vidence presque ds le dbut de ces tudes, en montrant

qu'elle transforme le sucre de canne, le fait fermenter et pro-
duit de l'alcool (1). Mais elle est un ferment lent l'gard des
solutions de sucre de canne pur.

Pendant que la membrane sjourne dans l'eau sucre elle ne
change gure d'aspect on y dcouvre seulement des micro-
:
zymas en voie d'volution bactrienne, mais absolument aucune

autre forme organique. Dans le vinaigre elle peut conserver
indfiniment sa constitution finement granuleuse. Dans l'em-
pois l'volution bactrienne est plus rapide, mais incomplte,
bien que la fiuidification s'accomplisse et qu'une fermentation
alcoolique, actique et butyrique se produise. C'est dans les
milieux sucrs ou amylacs additionns de carbonate de chaux

pur et de bouillon de levure ou de bouillon de viande, que
l'volution bactrienne s'accomplit le mieux, le plus rapide-
ment compltement, tandis que l'on y peut suivre les
et le plus
diverses phases dj dcrites de l'volution. En prsence du
carbonate de chaux, du sucre de canne et d'une matire albu-
minode qu'elle puisse digrer, la fermentation est d'abord
lactique, puis butyrique ; dans les mmes conditions avec l'em-
pois, la fermentation est surtout butyrique et actique.
Les microzymas de la mre de vinaigre possdent donc les
proprits gnrales des microzymas d'une origine quelconque.

Mais si par volution ils peuvent devenir individuellement
vibrioniens et tre ferments lactiques et butyriques, par groupe-
ment ils peuvent devenir cellules dont la fonction essentielle est
d'tre ferments alcooliques. ,

î i;!- :? ?
Les microzymas de mre de vinaigre et de la levure fac-

la
teurs de cellules.
Unesolution de sucre de canne dans dubouil-
lon de levure ou dans du bouillon de viande, convenablement
phniqus pour carter l'objection relative aux germes de l'air,
est mise avec de la mre de vinaigre dans un appareil fer-
mentation. La temprature tant de 20 2o degrs centigrades,
on constate, ds. le lendemain, un dgagement de gaz ;
quelques
jours aprs, le gaz dgag est de l'acide carbonique pur comme
si l'on avait employ la levure de bire pour ferment ; en
moins d'un mois tout le sucre tait dtruit et remplac par les
termes ordinaires de la fermentation alcoolique : acide carbo-
hiqucj acide actique, alcool, glycrine, etc.
Que s'tait-il pass ? Dans ces conditions particulires de
(1) Compts readu du 4 arril 1864.

- 243
nutrition, les microzymaS n'avaient pas volu pour devenir
bactries, mais avaient form des cellules superbes, plus grosses

que celles de la levure de bire il y en avait de libres dans
;
la liqueur; mais en examinant les portions de membrane non
dsagrges, on y distinguait nettement des cellules en voie

de formation au milieu d'amas de microzymas* on voyait
d'abord de ces amas ayant vaguement l'apparence d'une cellule
sans contours nettement dtermins tout prs il y en avait
;
d'autres dont le contour tait nettement circonscrit, comme

une cellule acheve; et ces cellules naissent ainsi, non pas a la
surface de la membrane, mais dans la profondeur ; en esami^
nant bords des lambeaux, on voit de ces cellules acheves
les
moiti engages dans la gangue hyaline qui les retient et

prtes se dgager : par des pressions exerces sur la lm
mince couvre-objet on les peut sparer et les distinguer libres;
alors on voit parfaitement la zoie forme par la membrane
enveloppante. Bref, les choses se passent comme ceci : dans
le milieu nutritif form parle sucre, les matriaux organiques
et minraux des bouillons, les microsn/mas se g)*ou,pent, s'ag-
glutinent suivant une certaine loi dpendante de leur* nature*
scrtent ou constituent la membrane qui les enveloppe et la
cellule est produite; une cellule, organisme nouveau, doue
des proprits que ne possdaient pas les microzymas qui en
sont les facteurs.
Ces rsultats, j'en suis sr, mon cher ami, doivent intresse'
un esprit philosophique comme le vtre.
Voil, n'est-il pas vrai, des cellules qui n'existaient pas et
qui, sans les conditions de milieu ralises, n'auraient jamais
apparu ; elles sont vraiment de nouvelle formation, en quelque
sorte formes de toutes pices. Les savants qui auraient tudi
le phnomne, sans tenir compte des microzymas de la mem-
brane, les* auraient proclames le fruit de la gnration spon-
tane ou, avec BL Pasteur, auraient soutenu qu'elles proviennent
de quelque germe de l'air tomb dans le milieu o elles ont
apparu. Or, j'ai dmontr que les bouillons de levure ou de
viande sucrs, dans les mmes circonstances exprimentales,

ne laissent jamais apparatre de cellules quelconques, ni mme
de vibrioniens.
Pourtant ces cellules de nouvelle formatibn ne peuvent pas
tre rputes formes par gnration spontane ; non, car elles
l'ont t par les inicrozymas qui sont organiss et vivants;
leur organisme est constitu par ces microzymas et leur vie en
244
procde : 'il 'n*y a '{)''tt' craliBh d'une 'Vi' nouvelle, mais
d'un organisme nouveau' par
nisation et de vie.
ce qui'
^
n tait'
-
!.
dj dou d'orga-
^ ; ,
,
La premire fois que j'ai parl d ce fait intressant, * l

dans une Confrence que j'ai faite Lyon, au Palais Saint-
Pierre, en mars 1868. L'anne suivante j'ai fait connatre
l'Acadmie l'exprience et les conclusions. Ces dernires mri-
tent d'tre transcrites ici, car elles ont conserv toute leur va-
leur et leur actualit. Je disais :
La nature du monde organis tant une dans ses multipjês .manifesta-

tions, on peut considrer que les granulations molculaires que j'ai nommes
microzymas, sont, dans les vgtaux et dans les animaux, ab semine et ab ovo,
les travailleuses qui, les conditions favorables tant donnes, sorit charges de
tisser des cellules . > -
... ;m ;
' - ^ .
Dans les tudes sur la gnration: dilQ. sppntê,. le .;aêrozyj(ia(loil

dornavant tre pris en considration. :,. ,
. |
j) Cette thorie nouvelle de l'origine de l'a' cellule n'iqflrme pas Vnonc

axiomatique de M. Virchow : omnis celhlla e ceitula. Une cellule iût dri-
ver d'une autre cellule suivant un aulre mode, voil tout. (1). ' '
./'at dit tout ^l'heureT que) pour pro^duire une ^ celf,' "es
microzymas se groupent, s' agg\ui\neni suivant um certaine toi
dpendante de leur nature et j'ajoute maintenant, dpendante

aussi d'un milieu conforme cette nature. En effet, il ne fau-
drait pas s'imaginer que des microzymas quelconques, placs
dans la situation de ceux de la mre de vinaigre, produiraient,
je ne dis pas les mmes cellules, mais une cellule. Distinction
importante dont il faut montrer la porte et la signification 1
Je suppose que l'on remplace la meraT)rane mre de vinaiqre

par de la fibrme, ique j comme tant, une espce
ai spcifie
de jauise membrane a microzymas. Dans les conditions ou les

microzymas de la mre de vinaigre deviennent bactries, cpux
de la fibrine peuvent le devenir galement; mais oti ceux-l
forment des cellules ceux-ci n'en produisent pas. C'est que ces
microzymas, bien que morphologiquement identiques^ sont sp-
cifiquement diffrents. Notion capitale dont les consquences
physiologiques^ histologiques et pathologiques sont immenses.
Un mot, maintenant, avant de passer outre, sur l'assertion
qu'une cellule peut driver d'une autre cellule suivant un autre
mode que la drivation ordinaire ce qui nous conduira mieux ;
comprendre la notion de dpendance de nature dont je parlais.
(1) Conclmion&i$onc3rnant la nalUF& de la mre de vinaigre e< rfs wittro-

iymas en gnral. Pli cachet ouvert "le 12 avril 1869. Comptes rendus, t.
LXVIII, p. 877,
- 245
C'est un fait connu et classique, expliqu par Cagniard-Latour,
que la. levure de bire ensemence dans le mot du brasseur
ou dans le bouillon de levure sucrs s'y multiplie. La cellule
de levure procde d'une utre cellule par bourgeonnement.
C'est Ja drivation cellulaire.
Dans les 19^ et 20 Lettres j'ai parl
de la destruction, par
rgression, de la levure place dans des milieux o elle n
trouye pas d'aliments qu'elle puisse consommer : les microzy-
mas deviennent libres et subissent alors l'volution vibrio-
nienne.
Mais la levure peut tre dtruite mcaniquement. II est vi-
dent, que l'on peut, par le broiement la mollette, sur une pla-
que de verre dpoli, rduire la levure en poussire. Cette
destruction, avec un peu de patience et de temps, peut tre si
complte que le microscope ne laisse plus apercevoir aucun

globule de levure. Un organisme broy, rduit eh poussire,
ft-ce une cellule, est un organisme mort : cela est encore vi-
dent. Voil donc la levure dtruite et, en tant que cellule,
absolument morte. Sa matire pourtant n'est pas anantie ;
qu'est-elle devenue ? Au microscope on ne distingue des dbris

d la levure qu'une infinit de granulations molculaires, agi-
tes du mouvement brownien, au milieu des matriaux solubles
de son stroma. Ces granulations molculaires sont-elles les
microzymas de la levure? assurment, puisque le broiement,
cause de leur excessive petitesse, ne peut les atteindre.
Eh bien, ces microzymas tant placs dans les mmes
!
conditions exprimentales que la mre de vinaigre, devien-

dront bactries o les microzymas de celle-ci le deviennent,
formeront des cellules o ils les forment. Bref, la cellule de
levure peut ressusciter par ses microzymas.
"]' '" ''*
"^
'
/Telle est la dmoiistration qu'une cellule peut pr(^H^' 3*11116

autre cellule suivant un autre mode que la prolifration ordi-
naire. Il serait trop long de dcrire tous les dtails de cette
exprience extrmement dlicate, aussi importante par elle-
mme qu'elle est histologiquement significative. Le Mmoire o
ces dtails sont rapports a t lu l'Acadmie des sciences, l
S3 octobre 1871, grce la bienveillance de M. Dumas, et in-
sr aux Annales de chimie et de physique la mme anne (1)..
cause d son importance, ce Mmoirei t reproduit
(1) Reherches sur la'ntfktr et l'origine dei f&rmemts^ Annales de chimie

et de physique,
srie/ tome XXHI,' p.'443.
246
dans le volume consacr l'histoire des microzymas avec de
nouveaux dveloppements (1).
il fallait dmontrer que la gnralisation comprise dans les
conclusions concernant la nature de la mre de vinaigre et des
microzymas en gnral tait lgitime. Dans le Livre des micro-
zymas, j'ai rapport les expriences de divers auteurs, notam-
ment celle de M. Onimus, touchant la gnration spontane
des leucocytes, miennes et qui ne sont
qui vrifient les
explicables que dans la thorie du microzyma, ces savants

n'ayant tenu aucun compte des granulations molculaires con-
tenues dans les humeurs qu'ils employaient.
Pendant que je m'occupais de la cellulogense des ferments
identiques ou analogues la levure de bire, nous entrepre-
nions, M. Estor et moi, l'tude du rle des microzymas pen-
dant le dveloppement embryonnaire. Les rsultats de nos
recherches n'ont t publis qu'en 1872 (2) . J'avais dcouvert
depuis longtemps et dcrit le mode de multiplication des mi-
crozymas du vitellus d'uf de poule. A un moment donn on
ne dcouvre dans ce vitellus, en fait d'lments organiss, que
des microzymas. Dans tout ce travail, en suivant jour par
jour dveloppement des principaux tissus ou cellules, nous
le
avons surpris les microzymas se tassant, se groupant sous la

forme de sphres, puis s'enveloppant pour constituer la cellule
embryonnaire. Oui, les choses se passent l absolument comme
pour la gense des cellules par la mre de vinaigre. Jamais
nous n'avons vu qu'une cellule embryonnaire procdt d'une
autre cellule. Bref, les conclusions formules en 1869, cons^-
quences d'observations qui remontent bien plus haut, se trou-
vaient vrifies, le postulatum dmontr dans toute son tendue.
Et, on terminant, je dois dire que M. Pasteur n'a pas man-?
que de tenir pour non avenues des expriences qu'il prtend
expliquer par les germes de l'air. C'est lui-mme qui a crit
ce qui suit :
M. Bchamp pose cette hypothse que la mre de vinaigre est un con-

glomrat de microzymas, et, comme il ne voit pas que, dans ses exprien-
bactries ou des cellules de levure provient d'ensemen-
ces, l'origine des
cements spontans qui n'ont aucun lien avec la mre de vinaigre sur la-
quelle il opre, il arrive cette conclusion : a Dans les expriences que je
a viens de rsumer, les choses se sont passes comme si le microzyma, cer-
3) taines conditions favorables tant donnes, tait le facteur et des bactries
a et des cellules.
(1) Les microzymas, etc., p. 454 et suivantes.

(2) Comptes rendus, t. LXXV, p. 962.
Ml
M, Pasteur a cru rduire nant cette srie d'expriences
en en rapportant d'autres qui n'ont aucun lien avec elles, et
il en a impos ses lecteurs. Mais il faut finir dans une au- ;
tre lettre nous verrons quelles sont les consquences les plus
loignes de ces expriences, ce me sera une occasion d'ex-

poser nouveau l'trange physiologie spiritualiste de M. Pas-
teur.
YINGT^CINQUIME LETTRE
Sommaire. tat de la question touchant la nature des raicrozymas,

Sont-ils animaux ou sont-ils vgtaux?
Au dbut de la quatorzime Lettre je faisais remarquer que

les prjugs qui dominaient dans la science et les efforts de
M, Pasteur pour obscurcir les consquences de la dcouverte
des microzymas, avaient eu prise mme sur un esprit philoso-
phique et scientifique comme est le vtre. J'y promettais de
revenir sur rsum de l'tat de la question telle qu'elle se
le
prsentait vos yeux en 1878, c'est--dire deux ans aprs la

publication des tudes de M. Pasteur suj- la bires ouvrage
dont j'ai eu souvent parler et qui parat avoir t conu et
spcialement crit pour prparer l'dification du systme que
plus tard il a appel les doctrines microbiennes. Pour que ces
doctrines parussent. vriais il fallait que la thorie du raicro^"
zyma part fausse aussi M. Pasteur, nous l'avons vu, a
:
fait tout ce qui tait en son pouvoir pour le faire croire.
Le moment est venu de tenir ma promesse et de dgager

ainsi les microzymas des erreurs dont leur dcouverte a t
l'occasion.
L'anne mme o paraissait l'ouvrage de M. Pasteur dont
je viens de parler, M. Nencki, propos d'une tude sur Les
granulations molculaires du pancras que j'ai dj cite, di-
sait : elles sont videmment les microzymas de Bchamp ou
coccos de Billroth, la mme chose que le Menas crepusculum
d'Ehrenberg (1). ,
_
Deux ans plus tard vous disiez de votre ct :
(1) M. Nencki : Zersetzung der Glatine und des Eiweisses bei der Faiil-
niss, mit Pancras, p. 35. Bem, 1876. J. Dalp.
248
Quand on arrive avec le microscope la limite des lments perceptibles,
on se trouve en prsence de petits corpuscules qui ont t dsigns par les
auteurs sous diffrents noms : Monas crepusculum (Ehrenberg), Monades
(Hueter), sooglaea (Cohn), Microsporon-septicum (Klebs), Micrococcus (HaU
lier), Microsymas (Bchamp).
Cependant vous donnez une grande attention au Mmoire

que nous avions publi en 1870, M. Estor et moi, et vous
montrez comment nous avions distingu, sous le nom de mi-
crozymas, des granulations molculaires qui ne rentraient dans
aucune des quatre catgories que M. Cli. Robin avait dcri-
tes vous rappelez mme que les granulations molculaires
;
des cellules animales que nous avions en vue sont, en ap^

parence, identiques celles que j'avais depuis longtemps si-
gnales dans la craie et que j'avais caractrises comme tant
des ferments. Enfin, ayant expos Ja thorie qui dcoulait des
laits observes, vous dites : . , ,
Du moment que microzyraas et bactries ne sont que les formes volu-

tives d'un mme organisme, MM. Estor et Bchamp ont accumul sur les
microzymas toutes les proprits qu'on avait accordes sparment ces
deux organismes. Non seulement le microzyma prside l'volution de la
matire organique vivante dans les conditions normales, mais encore il est
le facteur indispensable de toutes les maladies, et point n'est besoin de
faire intervenir, comme le professe M. Pasteur, l'introduction dans l'orga-^
nisrae et l'action de germes trangers. L'tre vivant, dit M. Estor, rem^
pli de microzymas, porte donc en Jui^mme, avec ses microphytes-fermehts,
les lments essentiels de la vie, de la maladie, de la mort et de la des-,
truction.
Des assertions aussi graves et qui ne tendent rien moins qu' faire
considrer le corps vivant comme un agrgat d'animaux ferments (l'ide
n'est pas neuve d'ailleurs) ont d soulever beaucoup d'opposition, et c'est
'
ce qui a eu lieu. .
La tactique des opposants n'a pas rpondu peut-tre ce que la science

pouvait dsirer. Au lieu de dmontrer que les microzymas ne font pas pr-
c isment tout ce que MM. Estor et Bchamp prtendent, on a laiss de ct
les microsymas des cellules et on a conserv les micrococcos en ayant soin
de considrer ces derniers non plus comme des particules animales, mais
comme de petits lments vgtaux qui se multiplient par scission.
Et vous ajoutez, d'aprs M. Nepveu, qui vulgarisait en

France les travaux de M. Billroth :
D'aprs cette dernire thorie, le coccos serait le genre de plusieurs

espces et varits dsignes sous les noms de megacoccos, mesococcos, micro-
coccos, streptococcos, ascococcos, cocco-bactrie, etc. (1).
Ces coccos proviendraient toujours des germes de l'air ou des divers

liquides, d'aprs certains auteurs. D'aprs quelques autres [Billroth, Henssen,
Lders), il y a toujours, h, l'tat normal, des germes dans le sang.
(1) Nepveu. Du rle des organismes infrieurs dans ls lsions chirurgie

cales (1875).
449
Enfin vous concluez :
Il est vident, d'aprs ce qui prcde, que l'histoire naturelle des cor-
puscules infiniment petits dsigns sous les noms de microsymas, micre-

eoccos, coccos, etc., n'est pas encore tablie d'une manire suffisante, et
qu'il est, par consquent, bien difficile de se prononcer nettement leur
sujet au milieu des thories contradictoires qni les concernent (!].
Voil sous quel aspect les choses se prsentaient vous en

4878. Oui, o -nous avions regard comme microzymas
animaux et ceux des cellules et ceux qui peuvent tre libres
dans les humeurs, les auteurs qui avaient vrifi leur pr-
sence et accept la dmonstration de leur vitalit, ont refus
de tenir compte de ceux des cellules et ont regard les autres
sous le nom de coccos, comme trangers l'organisation et

comme tant des vgtaux ou des germes.
Les prjugs empchaient les savants de se mettre notre
point de vue et de voir avec nous, que les microzymas for-
ment une nouvelle catgorie d'tres vivants. Et il n'est peut-
tre pas inutile de faire observer qu'il y avait un peu de notre
faute.
Je dois l'avouer, nous avons eu tort, dans le Mmoire que
vous avez cit,pour nous faire entendre, de sacrifier l'usage.
Nous aussi, employ les mots
nous avons la mode de
germes et de microphytes. Il fallait, comme je le pensais
d'abord, rpudier ces termes comme vicieux et faux. Les
microzymas, en effet, quand on les considre dans leurs rap-
ports avec l'organisation animale ou dans leurs relations avec
les vibrioniens qui proviennent de tissus animaux, ne sont ni
des germes, ni des microphytes.
Plus tard j'ai rpudi cette fausse nomenclature, reconnais-
sant avec D. Stern que de plus dangereux,
s'il n'y a rien
de plus hassable en mots vagues , leur
politique que les
emploi est tout aussi nuisible et hassable dans la science.

Prcisons donc, avant d'aller plus loin, ce qu'il y avait de
dmontr, l'poque dont il s'agit, l'gard des microzymas.
Sans remonter plus haut, il convient de rappeler que, de
I860 1876, j'ai successivement dcouvert les microzymas
atmosphriques, ceux de la craie ou des roches calcaires, des
terres cultives ou des garrigues et des eaux. J'en ai rappro-
ch ensuite les granulations molculaires notes par M. Ber-
thelot dan^ certaines de ses expriences sur les fermentations.
Enfin, j'ai t amen leur comparer certaines granulations
(1) E. Fournie. AppHcation des sciences la mdecine, p. 676, 677, 678,

,
250
molculaires des tissus, cellules, humeurs des animaux et des
vgtaux, de tout ordre. J'ai dmontr que tous ces microzymas
d'origines si diverses sont morphologiquement identiques et
de Tordre des dernires grandeurs observables au microscope ;
qu'ils sont dous, chacun selon sa nature, d'activit chimique,

au mme titre que les organismes galement microscopiques
que l'on appelle ferments figurs; mais qu'ils sont les plus
petits de ces ferments (d'o leur nom); or, j'admettais avec
Cagniard-Latour que les ferments figurs sont vivants; donc
les microzymas l'taient galement. Mais je ne m'en suis pas
tenu l et j'ai prouv, en outre, qu'ils sont vivants parce
que, par volution, ils peuvent devenir Vihrioniens ; et, je n'ai
plus besoin de le dire, c'est avec M, Estor que nous avons

dfinitivement tabli que les microzymas animaux peuvent
subir cette volution mme les tissus.
Oui, voil ce pour moi, tait irrvocablement dmon-

qui,
tr les microzymas, quelle que soit leur origine, sont des tres
:
vivants, et parce qu'ils sont dous d'activit chimique et parce

que, par volution, ils peuvent, les circonstances tant favo-
rables, devenir Vibrioniens.
. Et il convient de rappeler aussi que M. M. Nencki, en 1876,
aprs avoir vrifi, sur le pancras, la naissance, mme son
tissu, de Vibrioniens, dclara ceci :
a A ma connaissance, c'est A, Bchamp qui, le premier, considra certaines

granulations molculaires, qu'il nomme microzymas, comme tant des fer-
ments organiss et qui dfendit sa manire de voir avec rsolution contre
diverses attaques.
Enfin, le mme savant, ayant rappel en trois propositions
nos rsultats, ajoute :
a On voit que les recherches postrieures de BiUroth et de Tigel ne

sont dans leurs rsultats que la confirmation de ces trois propositions (1).
M. Ch. Robin, qui avait crit sur les granulations ''rttWi'
lculaires et qui en avait fait une classification, ne laissa pas
de s'occuper des microzymas. Il importe, pour la clart dii

sujet, de connatre la manire de voir d'un savant si comp-
tent. Il disait en 1871 :
Les nombreux granules trs de volume uniforme, d'aspect trs

fins,
caractristique, que- le microscope montre dans les mucus, la surface des

cellules pithliales, linguales, intestinales, et dans beaucoup de djections
intestinales, qui, la surface des porte-objets laisss dans les macrations, etc.,
la surface des infusions, forment ce que Burdach appelait la couche mu-
(1) M. Nencki, loc. cit.

251
qtieme primordiale et Pouchet la pellicule' proUgre, d'un auteur J'autre,
ont reu des noms trs diffrents... Suivant M. Bchamp (1867-1868), ces
corpuscules qu'il a nomms microsymas, et que l'on connaissait sous le
nom de granulations moloulaires sont capables de se dvelopper
. bactries m
ou en vibrions, qu'ils proviennent d'un tissu vgtal ou d'un tissu animal,
pourvu que l'on runisse de bonnes conditions.
Mais, aprs avoir sommairement expos les consquences des

faits que j'ai rappels, le savant auteur conclut que :
Ces vues resteront l'tat de suppositions pures tant que la nature
chimique de ces granules d'origines si diverses restera ignore, tant qu'on

n'aura pas montr quelles sont les actions chimiques qui se passent dans
leur propre substance, suscitent les actes de fermentation et autres dont
on les dit tre cause l'gard des lments anatomiques et des humeurs
au sein desquels ils sont plongs (1).
Je comprends l'embarras de M. Robin mais je ne peux pas ;
m'empcher de remarquer combien son langage tait diffrent de

celui de M, Pasteur cinq ans plus tard; en savant conscien-
cieux et honnte il ne conteste pas les faits et les consquences
dj entrevues qui en dcoulaient; mais il connat les difficul-
tsdu sujet, il veut des claircissements, car il aperoit claiper
ment que la nouvelle thorie est intimement lie celles de
la fermentation, de l'organisation, et des actes chimiques qui
s'accomplissent dans l'organisme pendant la vie.
plus tard, M. Ch. Robin, dans l'article Germes du Dic-^
tionnaiye encyclopdique des Sciences mdicales (1882), a con^

sacr plusieurs pages aux microzymas, o se trahissent les
mmes proccupations. Je n'en veux citer que les lignes sui^
vantes :
a Sans dire d'o l arrive dans l'uf, d'aprs M. Bchamp, le microzyma

procderait de l'uf; l'origine des microzymas se confondrait avec celle de
l'tre et de l'organe qui les contient; l il voluerait paralllement l'l^
ment anatomique. y aurait volution fonctionnelle qui aboutirait la

Il
spcificit des usages de chaque organe, autant de sortes de microzymas

ou ferments organiss qu'il y a de proprits spcifiques des produits de
ces organes
Les physiologistes considrent les actes biologiques comme reconnais-
sant pour condition d'existence l'arrive un certain degr de dveloppe-
ment des organes, de leurs cellules constitutives, de la composition de la
substance mme des lments : or, d'aprs M. Bchamp, il n'y aurait l
au microzyma
qu'illusion; c'est qu'il faudrait reporter ce qu'on attribuait
aux units anatomiques de nos tissus; c'est un vgtal et non l'animal
qu'il faudrait attribuer ce qui se passe en celui-ci (2).
(1) Ch. Robin, Trait du microscope; p. 927 et 928 (1871).

(2) Dict. encycl. Se. md., srie, t. VIII, p. 599.
Ces lignes m'expliquent l'embarras de l'illustre histologiste.
La difficult qui l'arrte, la voici ; Le microzyma est un vgtal^-.
dit-il, et c'est ce vgtal qu'il faudrait attribuer ce qui se

passe dans l'animal, et non l'animal lui-mme, sans que
nous sachions comment il arrive dans l'uf dont procde cet
animal, ,
,i >; - ii,
La difficult la voil tout entire dans un mot ; le micro-

zyma serait un vgtal; et ce mot, comme celui de germer
tant pris dans un sens vague, a amen toutes les confusions
dont les micVozymas ont t victimes. Et je reconnais que,'
pour avoir sacrifi aux usages, qui voulaient que les ferments
organiss fussent des vgtaux, j'ai moi-mme prt le flanc,
puisque j'ai consenti dire que les microzymas sont des mi-
crophytes ferments.
La difficult a t facile lever, j'y reviendrai; mais M. Ro-
bin oublie qu' la base de son systme et de celui des protoplas-
misles, il y en a une bien plus norme, puisque le tout de
l'organisme procderait du blastme ou du protoplasma, c'est-
-dire de la matire purement chimique; j'ai assez montr
que ces systmes sont physiologiquement et chimiquement
inadmissibles pour n'avoir plus besoin de le faire de nouveau.
M. Robin a crit l'article dont j'ai cit les passages prc-
dents, aprs mes communications, l'Acadmie des sciences
et l'Acadmie de mdecine, sur le pancras. Il est curieux
de constater l'impression pr3duite survous par ce travail et
de comparer votre manire de voir celle de M. Robin. Vous
avez fait de mon mmoire sur les Microzymas pancratiques
le sujet d'un de ces articles qui vous conduisent aussitt sur.
les sommets. Les lecteurs de la Revue se souviendront que ces

Lettres sont crites propos de sa publication. ;;'^^,'
[[ ,\,
Vous avez cru devoir reproduire en entier la lettre que
j'avais eu l'honneur d'adresser M. Dumas sur les microzymas
du pancras j'y dmontrais que ces microzymas rsumaient
;
en eux toutes les proprits connues, comme agent transfor-

mateur chimique, du- suc pancratique ; et vous en avez
aussitt donn le commentaire suivant qui est de main e
matre et que je reproduis en entier, sans y changer rien.
a Certes, disiez-vpus, on ne saurait exiger une exprience plus probante,
et comme, d'un autre ct, elle a donn des rsultats analogues sur d'autres
organes glandulaires, on est autoris conclure que les granulations
molculaires connues sous le nom de microzyma sont bien les agents des
transformations vitales dans les glandes. ^
Reste sjvoir si cette manire de Voir est susceptible d'tre gnralise.

253
Nous n'en doutons pas ;
mais il faudrait ajouter la thorie chimique cer-
taines notions de physiologie gnraleque les auteurs sans doute ne pos-'
sdaient pas. Il est vident, en
que si ces derniers voulaient transporter
effet,
leur thorie sur- le poumon, le cur, le cerveau, ils ne pourraient pas

dmontrer l'action propre des microzymas par le procd chimique qu'ils
ont employ. Mais en considrant avec nous qu'il y a trois sortes d'orga-
nes des organes produit chimique (glandes, etc.)
: des organes pro- ;
duits mcaniques (cur, muscles), enfin des organes produit dynamique

(cellules nerveuses), et que chacun de ces trois ordres requiert l'emploi de
procds danalyse diflrents, on est conduit ainsi appliquer judicieuse-
ment la, thorie tous les organes de la vie. Ainsi, par exemple, dans les
lobules primitifs du poumon qui constituent avec leurs alvoles paritaux
et terminaux les cellules pulmonaires, on n'ira pas chercher, par des pro-
cds chimiques, le rle physiologique de ces cellules, mais on se proc-
cupera du rle physique que remplissent, dans l'endosmose gazeuse, le
tissu conjonctif, les fibres lastiques et les cellules d'pithlium avec leurs
noyaux et leur protoplasma ; dans les muscles, on laissera galement de
ct; les. procds chimiques (au second plan) pour ne considrer, au point
de vue mcanique, que la substance protique et contractile que renferment
les fibres cellules; dans les cellules nerveuses, enfin, on ne cherchera pas
le secret de la perception et de l'excitation aux mouvements dans la com-
position chimique des granulations molculaires qu'elles renferment, parce

que ce serait peine inutile, mais on dira, qu'en vivant leur manire, ces
cellules acquirent la proprit de produire le sentiment et l'excitation
'
fliotrce.
,!*- En examinant mkrozyias.non pas au point de Yue exclusive-
ainsi les
ment chimique, mais au point de vue. physiologique, c'est--dire au point
de vue qui embrasse tous les procds capables de nous montrer exactement
les actes si varis de la vie, la thorie de MM. Bchamp et Estor est
acceptable; elle satisfait l'esprit et n'est nullement en opposition avec ce
qae nous savons des lois gnrales de la vie (4);
'je n'ai" pas iVsit remettre sous vos yeux et ceux de vos
lecteurs cette page un peu longue mais magistralement pense.
Oui, vdi bien les microzymas vus comme ils doivent l'tre!,
dans leur ampleur, sous deux points de vue. Je vous ferai
seulement remarquer que le point de vue physiologique ne
m'avait pas chapp, puisque je montrais les microzymas fac-
teurs de cellules, les constructeurs des parties de l'organisme
et, par suite, les agents de tout le devenir de cet organisme.
J'aurai montrer que et physiologique que
le rle physique
vous voulez qu'on tudie dans microzymas de certains cen-
les
tres organiques n'est pas contradictoire avec le rle chimique:
on n pouvait dmontrer leur vitalit que par leur activit

chimique, laquelle est possde par les microzymas des cel-
lules nerveuses eux-mmes. Mais j'aurai l'occasion de mon-
trer dans quelles conditions certains microzymas des orga-
[l] Hsvue^ mdicale, b fvrier 1881, p. 185.

254
nismes composs acquirent et manifestent leur double activit
chimique et physiologique et je reviens la fin de votre
article concernant les microzymas du pancras :
K Pourquoi, y dites-vous, MM. Estor et Bcliamp, non contents de faire

jouer aux microzymas un rle que nous croyons lgitime dans l'tat physio-
logique, tendent-ils ce rle l'tat pathologique, bannissant ainsi toute la
classe des maladies parasitaires si incontestablement tablies? videmment

sur ce point l'esprit de systme les a entrans trop loin !
Voil comment les efforts de M. Pasteur, pour rajeunir de

vieilles hypothses et pour obscurcir les consquences de la
dcouverte des microzymas, ont eu prise mme sur vous. Il est
vrai pourtant que, dans la suite de votre article, oiî vous

examinez l'uvre de ce savant, aprs avoir fait observer qu'il
ce ne souponne mme pas l'existence de la spontanit morbide
vous dites qu' il lui est facile de s'en faire une ide, en con-
sidrant que (dans l'organisme) les microzymas sont suscepti-
bles de devenir bactries, en dehors de toute inoculation et de
toute pntration des poussires atmosphriques (1).
C'est ce fait capital, admis par vous sans restriction dans

ces dernires lignes, que
microzymas, dans certains tats
les
pathologiques, peuvent subir l'volution bactrienne en dehors

de toute pntration des germes des poussires atmosphriques,
qui nous a empchs, M. Estor et moi, de regarder comme
parasitaires les maladies, contagieuses, infectieuses ou non, o des
Vibrioniens apparaissent ; nous avons soutenu, par consquent,
que ces Vibrioniens, loin d'tre la cause de la maladie, en sont
d'abord, au contraire, l'effet. J'aurai discuter, plus tard, le
parasitisme pasteurien. Je continue donc.

Mais, dans l'avant-dernire Lettre, j'ai t plus loin : d'accord
avec ce que j'avais soutenu dans les premires, j'ai contest
qu'il existt primitivement des microzymas, des germes de
microbes quelconques, morbifiques ou bienfaisants, dans l'atmos-
phre appuy de preuves exprimentales, j'ai montr que
;
les microzymas ou les Vibrioniens qu'on rencontre dans l'air

commun, prs du sol, proviennent des organismes actuellement
vivants ou qui vivaient aux poques gologiques et que l'on
retrouve dans certaines roches et dans la terre cultive ou
cultivable.
Cet ensemble de faits et de consquences tait trop nouveau
et certainement trop inattendu, trop contraire aux ides reues^
aux hypothses admises, pour tre accept sans opposition.
(I) Loc. cit. p. 226.
255
Sans doute on trouve les faits exacts ; mais on refuse d'ad-
mettre les consquences en en cherchant l'explication dans une
autre direction. Les uns invoquent les germes prexistants de
l'air commun, les autres la gnration spontane. On ne veut
ahsolument pas convenir que les raicrozymas appartiennent
une catgorie d'tres dont on ne souponnait ni l'existence, ni
les proprits. Et cela tait tout naturel ;
les savants, tous
protoplasmistes et plus ou moins transformistes, le spiritualiste
M. Pasteur comme les autres, admettaient une matire vivante
per se, blastme ou protoplasma, o n'existe rien de structur,
de morphologiquement dlini dont procdent l'organisation et
toute l'activit future de l'organisme compos qui, lui-mme,

ne contient rien d'autonomiquement vivant et, il faut le rpter
avec insistance, qu'avec M. Pasteur comparent au contenu
ils
d'un vase inerte rempli de mot, de bire ou de vin.

Soyez-en certain, mon cher ami, si au lieu de voir les
choses comme elles sont; j'avais simplement signal les granu-
lations molculaires comme doues d'activit chimique, sans
aller au del, sans essayer de dmontrer qu'elles sont vivantes
parce qu'elles sont structures; surtout sans soutenir qu'elles
sont ce qu'il y a d'essentiellement vivant dans la cellule et le
tissu on n'y aurait rien trouv redire. On n'a
ou l'organe,
t prompt que je les avais nommes d'un
se scandaliser de ce
nom nouveau, qui n'existait pas dans le vocabulaire scienti-
fique, que parce que je rompais ainsi avec les systmes admis
et parce que je prtendais faire de la dcouverte des microzy-
mas le point de dpart d'une rforme devenue ncessaire des

ides reues concernant l'organisation et la vie.
C'est parce que les savants n'avaient aucune ide d'tres
organiss comparables aux microzymas, qu'aprs les avoir
reconnus leur tour, ils leur donnrent diffrents noms tirs
des connaissances en histoire naturelle qu'ils avaient. Ils ne
voulurent pas tenir compte de ce que je les avais caractriss
par la double proprit d'tre chimiquement actifs comme les
ferments organiss et d'tre capables de devenir Vibrioniens par
volution.
Les uns disaient que c'taient des Monades et particulire-*
ment le Monas crepusculum ; les autres des Micrococcus, des
Coccos, des Miatvsporon, etc. M. Pasteur ou ses disciples, se com-
plaisant dans le vague de son systme de nomenclature, les
ont appels Corpuscules germes, microbes en point, etc. Laissons
l les mots vagues et voyons ce que signifient les autres.
256
Les monades ou Monadina d'hrenherg forment la cinquime
famille des Infusoires, les Monadiens de Flix Dujardin. Le pre-
mier genre de cette famille est le genre monas. Or les mona-
diens sont des animaux que l'on prtend spcifier avec certi-
tude comme tels des animaux nus, de forme arrondie ou
;
oblongue, variable, sans expansions et un seul filament flagel-
liforme. Nous n'avons pas russi, M. Estor et moi, voir
aucune trace d'appendice aucun microzyma proprement dit.

Quant au monas crepusculum, Dujardin s'est refus l'inscrire
parmi ses espces il n'existe pas (1). Dans tous les cas, ni
:
Elirenberg, ni Dujardin n'ont jamais dit que les monades

devinssent vibrioniens. Bref, les microzymas ne sont pas des
Alonades.
Les micrococcm ou microcoques sont certainement des vg-
taux. M. Hallier, entre autres, les a dcrits comme tant trs
tnus et pouvant, manire des conidies, reproduire le
. la
vgtal dont ils sont issus. Les microzymas ne peuvent jamais

produire, par volution individuelle, que des Vibrioniens ils :
ne sont donc pas des micrococcus ils le sont d'autant moins

;
que les micrococcus de Hallier sont munis d'un cil vibratilel
Les Microspm'on sont des champignons ; rien de leur histoire

ne se rapporte aux microzymas.
(1) Voici ce qu'endit Dujardin : Plusieurs des monades dcrltirs etfigui'es

par Elirenberg, Berlin mme, avec les moyens actuels d'observation (en 1841),
ne seront assurment pas plus reconnaissables (que certains autres dont il
venait de parler); telles sont le Monas crepusmlum qui, dit-il, est hyalin,
globuleux, agile et Carnivore, long de O^^.OOa, et qu'il reprsente par de

petits ovales d'un millimtre enviion(*).
Et propos de son Bacteriwn lermo Dujardin parle du Monas lermo de

Millier comme tant, d'aprs MUer lui-mme, de tous les animalcules offerts
par le microscope, le plus petit et le plus simple, paraissant chapper au
pouvoir du microscope compos qui ne permet pas de dcider s'il est glo-
buleux ou discode ; et ajoute qu' il ne peut pas s'empcher de penser
que dans certains cas Millier a pris pour des infusoires les molcules actives
de Robert Brown qui se voient si bien dans toute infusion trouble, et que
plus souvent, il a eu devant les yeux le vrai 5ac/eriMm fermo dont le mou-
vement n'est pas une simple titubation sans changement de lieu. (**) vi-
demment Dujardin avait vu les granulations molculaires des macrations,
c'est--dire les microzymas des substances organises macres, agites du
mouvement brownien de titubation, mais pour lui comme pour tout le
monde alors, et depuis, ce n'tait rien que ces molcules dites actives parce
qu'elles n'avaient que le mouvement de titubation ou brownien,
-
(*) Dujardin Histoire nalufelie des ioophyks-infusoires. Encyclopdie

:
Roret (1843), p. 279.

(*) Ibid., p. 213.
257
Quant aux corpuscules germes, aux microbes en point, j'en
laisse le mrite de la dnomination M. Pasteur elle ne si- :
gnifie rien ou signifie tout ce qu'on veut.

Laissons tout cela, comme tant purement hypothtique et
sans valeur, et venons aux vibrioniens.
J'ai montr dans les prcdentes lettres que les microzymas
sont lis aux vibrioniens, chacun selon son espce, comme le
ttard est h la grenouille; mais j'ai dit aussi que l'analogie
polymorphique s'arrtait l et que, si, par volution, le micro-
zyma peut devenir une bactrie, par rgression, peut
bactrie,
se transformer en microzymas. Bref, le m'crozyma me parat
tre la forme vibrionienne la plus stable en effet, un microzy- ;
ma, dans son milieu naturel et physiologique, dans l'organisme

dont il fait partie intgrante, conserve indfiniment sa forme.
Cela pos,il est vident que les vibrioniens sont ce que
sont microzymas. Selon M. Pasteur les premiers sont ani-
les
maux; ils sont vgtaux selon M. Ch. Robin et aussi selon les
savants qui les nomment schizomyctes ou schizophy cles. Ce
dsaccord ne doit pas surprendre ; il y a longtemps que les natu-
ralistes sont embarrasss lorsqu'il
s'agit de se prononcer sur la
nature vraie des tres qui sont aux confins des deux rgnes.
Mais l'gard des vibrioniens il n'y avait pas eu d'hsitation
autrefois : Ehrenberg et Dujardin les considraient comme des
Infusoires et ceux-ci comme des animaux. Les microzymas
tant vibrioniens, comme les ttards sont batraciens, seraient
donc animaux et si le Monas termo de Millier tait un micro-
;
zyma, il est clair que Mller aurait soutenu que les microzymas
sont animaux. Voil ce que disent les naturalistes! Mais que
disent les faits ? ,
Ali! les faits sont impitoyables; ils affirment que les natura-.
listes ont tort de soutenir, les uns que les vibrioniens sont ani-
maux, les autres qu'ils sont vgtaux.
En ralit, les vibrioniens, en y comprenant les amylobacfers
de M. Trcul, sont ce qu'taient les microzymas dont ils pro-
viennent par volution. Or, cela est incontestablement dmon-
tr, les microzymas sont ce qu'il y a d'anatomiquement vivant
dans un animal aussi bien que dans un vgtal, de quelque
ordre que ce soit, et qu'ils peuvent devenir bactries mme
les tissus.videmment, puisqu'il en est ainsi, les microzymas
sont animaux dans les animaux, vgtaux dans les vgtaux.
Ils ne sont donc pas des vgtaux dans l'animal^ pas plus qu'ils
ne sont des animaux dans le vgtal.

17
.
258
Voil, mon cher ami, ce que l'observalion et rtudc patiente
des faits affirme avec certitude. Oui, il faut le redire, ce qui
prcde le fait bien ressortir, les microzymas appartiennent
une catgorie d'tres organiss dont les naturalistes n'avaient
auC/Une ide; leurs moyens ordinaires de classification ne leur
sont point applicables, pas plus que les notions communes de
famille, de genre et d'espce. La chimie seule permet de les
distinguer par leurs fonctions, fis sont morphologiquement
identiques, mais de fonction diffrente dans l'uf, dans le
sang, dans le poumon, dans le foie, dans les glandes stoma-

cales et intestinales, dans le pancras, dans les muscles, dans
les 08, etc.; dans la graine, dans la fleur, dans la feuille, dans
la racine, etc. Quant la question de savoir s'ils sont avant
l'uf ou la graine, elle est tout aussi insoluble que de savoir
si l'uf a prcd la poule ou la poule l'uf.
Mais cette lettre est dj bien longue, je m'arrte. Dans la
prochaine je dvelopperai les consquences qui dcoulent,

quant l'organisation et la vie, de la nature des microzy-
mas.
VINGT-SIXIME LETTRE
Sommaire.
Les mirrozyraas, l'organisation et la vie. Un genre de
preuve qui a bien son mrite. Les microzymas gastriques reconnus, admis
et nis.
Ce qu'un microListe ne devait pas accorder. Histoire des
microzymas pancratiques et gastriques,
Intervention postrieure de
deux savants par des recherches incompltes et imparfaites. Rduction
du problme sa plus simple expression.
La ralit des faits rtablie.

Une gageure.
Je vous ai prorais de dvelopper, dans cette Lettre, les con-

squences qui dcoulent, quant l'organisation et la vie, de
la dcouverte des microzymas ei de leur nature. Je vais tenir
ma promesse en insistant sur certains faits que je n'ai fait
qu'indiquer et sur certaines questions que je n'ai fait qu'ef-

lleurer
Je ne sais russi convaincre les lecteurs de la Revue
si j'ai
Mdicale que microzymas constituent une catgorie nouvelle

les
d'tres vivants. Mais si, malgr mes efforts, des doutes subsistent
encore dans quelques esprits, j'espre qu'ils seront dissips par
un genre de preuve qui a bien son mrite.
239
M. Duclaux, le mtaphysicien du systme microbien, le savant
qui, l'imitation de son matre, avait trait d'imaginaire tout
ce que j'avais publi sur les microzymas, consent enfin cons-
tater que j'ai vraiment dcouvert dans les microzymas du pan-
cras et des glandes gastriques quelque chose de trs particu-
lier. Jl y met sans doute de la mauvaise volont, mais enfin
il a crit ce que voici :
a C'est M. Bcharap qui a le premier montr, pour le pancras d'abord,

pour l'estomac ensuite, qu^'on pouvait trouver dans ces organes, et isoler
par des procds convenables, des granulations trs tnues capables de
manifester un haut degr les proprits des glandes auxquelles on les
emprunte. Les formes qu'il leur attribue n'ont rien de caractristique, et
sont celles de tous les lments granuliformes contenus l'intrieur des
cellules vivantes. M. Rchampies considre coranie vivantes, et comme pro-
duisant par scrtion leur diastase caractristique; mais il n'a donn aucune
preuve srieuse en faveur de cette opinion. En les baptisant mme du nom
de microzyma, qui lui avait dj servi tant d'usages, il a introduit lui-
mme la confusion dans son sujet et masqu sa dcouverte. Mais ces granu-
lations sont charges de diastases. C'est ce qu'a .dmontr M. Gautier en
lavant journalirement, au travers d'un diaphragme de terre de pipe, des
granulations insolubles provenant d'une dissolution de pepsine. La vingtime
eau de lavage avait encore une activit sensible.
Malgrla mauvaise grce qu'il y met, M. Duclaux ne recon-
nat pas moins dans ces lignes le fait important qui vous a
tant frapp, savoir les microzymas du pancras et de F estomac
:
manifestent un haut degr les proprits des glandes aux-

quelles on les emprunte. Oui, malgr les finesses, les sophismes
et les obscurits voulues dont il a noy sa pense, M. Duclaux
a t oblig de reconnatre aux granulations molculaires de

deux organes glandulaires importants une autonomie fonc-
tionnelle, indpendante et distincte, comme celle des glandes
elles-mmes. Mais l'aveu est considrablement attnu, et il ne
pouvait gure en tre autrement. En effet, si M. Duclaux avait
admis que les granulations trs tnues du pancras et de l'es-
tomac sont des microzymas, c'est--dire sont vivantes et cons-

titues sur le modle d'une cellule, il aurait t oblig d'ad-
mettre trois choses que j'avais dmontres: la premire, qu'elles
scrtent comme les cellules; la seconde, qu'elles sont auto-
nomes et appartiennent, en tant qu'lments anatomiques struc-
turs, en propre la glande et l'organisme dont celle-ci fait
partie; la troisime, qu'elles sont capables, par volution, de

devenir vibrioniens. videmment, le disciple de M. Pasteur ne
pouvait pas autant accorder; il lui en aurait trop cot
mo
d'affirmer la vrit tout entire et il avait trop intrt la
voiler; c'est ce qu'il faut bien mettre en lumire.

Mettons-nous la place de M. Duclaux et tenons compte de
son pass.
Ce savant s'est constitu depuis longtemps l'aptre du sys-
tme microbien et le dtracteur de la thorie du microzyma;
ne lui faudrait-il pas une droiture peu commune pour avouer
qu'il s'est tromp et qu'il a des torts?
Ne voulant avouer ni l'un ni l'autre, M. Duclaux est oblig
de nier que les granulations trs tnues dont il s'agit soient
quelque chose d'organis et de vivat, c'est--dire des micro-
zymas semblables de forme ceux de l'air, des eaux, de la
craie et des terres il me blme donc de les avoir baptises du
;
nom de microzymas qui, dit-il avec tant de grce, m'avait dj

servi tant d'usages, masquant ainsi ma dcouverte en intro-
duisant la confusion dans mon sujet. Certainement cela jiart
d'un bon naturel et du grand souci qu'a ce savant de la clart

autant que du vrai. 11 est oblig de la nier, car s'il accordait
que les il faudrait, pour
granulations trs tnues sont vivantes,
rester fidleau systme pasteuiien, soutenir qu'elles sont des
microbes provenant de germes atmosphriques qui auraient p-
ntr dans les glatids, et de l dans les cellules, pour s'y d-
velopper en acqurant les proprits que je leur ai reconnues
et qu'il a t forc de ne pas nier.
Or, plusieurs motifs empchent M. Duclaux de soutenir
cette thse : le premier, c'est qu'il faudrait prouver qu'il
existe des germes de ces microbes pancratiques et gastricfues
dans l'atmosphre; le second, c'est qu'il faudrait contredire

M. Pasteur, qui a affirm que dans l'tat de sant les corps
des animaux sont ferms l'introduction des germes; le troi-
sime, c'est qu'il y a trop de microzymas dans ces glandes pour
que l'air en puisse fournir une quantit suffisante pour en
peupler les glandes stomacales et pancratiques de tous les
mammifres, pour ne parler que de ceux-l, qui existent sur

la terre; en eifet un pancras moyen de buf en contient prs
de sept grammes, un peu plus un peu moins ce qui, exprim ;
numriquement, reprsente plusieurs milliers de milliards de ces

microzymas dans le pancras d'un seul buf!
Pour rester fidle son pass, M. Duclaux devait donc crire
sur les' microzymas pancratiques et gastriques dans les termes
qu'il a employs Tout en reconnaissant les faits comme exacts,
.
il fallait les empcher de paratre une consquence de mes

^261
autres recherches et de fortifier la thorie qui en dcoule ;
pour
cela il fallait les amoindrir en essayant de leur fournir une
explication diffrente de celle qui ressort des faits mmes.
L'affaire est de trop haute importance pour que je puisse me
borner cette affirmation montrer que M. Dticlaux n'a
;
je dois
pu le faire que grce un sophisme en voilant soigneusement
la vrit et l'histoire. Je le dois d'autant plus que M. Duclaux
crit l'ombre de M. Pasteur et que ses crits empruntent

quelque chose l'autorit qui s'attache la position de ce sa-
emprunte l'un des volumes de
vant; d'ailleurs la citation est
l'Encyclopdie chimique de M. Fremy (1), ce qui" lui donne un
autre genre d'importance.
En premier lieu, est-ce srieusement que M. Duclaux crit
que formes attribues par moi aux microzymas pancratiques
les
et gastriques n'ont rien de caractristique, parce que ce sont

celles de tous les lments granuliformes contenus dans l'int-
rieur des cellules ?

Je suis vraiment pein de voir ce sophisme employ par un
savant qui doit connatre ce dont il parle.
Mais, monsieur , pourrais-je lui crier, voil plus de
vingt ans, je ne cesse de rpter, comme je le fais dans ces
Lettres, que les microzymas sont morphologiquement identiques
et, par suite, que leur forme n'a rien de caractristique. C'est
par leur activit et leur fonction chimique qu'il m'a t pos-
sible de les distinguer. Et vous le en est de vos
savez bien, il
microbes commodes microzymas : vous ne pouvez pas toujours

conclure de la forme la fonction.
Laissons cela, et arrivons l'assertion principale de la citation :
selon M. Duclaux, je n'ai donn aucune preuve srieuse

que les granulations trs tnues du pancras et de l'estomac
sont vivantes et produisent par scrtion leur diastase carac-
tristique. Au contraire, ces granulations sont charges de
diastases et c'est ce que M. Gautier a dmontr.
Cela veut-dire que je me suis l'ait illusion sur les preuves
que j'ai donnes d la vitalit des microzymas en gnral
et de ceux du pancras ou des glandes gastriques en
particulier si ces derniers possdent les proprits de la pan-
;
cratine ou de la pepsine, ce n'est pas grce un phnomne

physiologique, mais bien parce que, en tant que granulations
inertes, ils sont issus de glandes pancratinignes ou pepsignes,
imprgns, les uns de pancratine, les autres de pepsine; de
(1) Encyclopdie chiaiique de M. Frmy : Microbiologie, p. 157.
m^2
plus, M. Gautier aurait dmontr que cette explication de
M, Duclaux est la vraie.
Voil, dans sa crudit, l'assertion qui sert M. Duclaux

carter les microzymas pancratiques et gastriques comme
gnants pour le systme microbien. A y regarder de prs, elle
n'est autre que la vieille affirmation de M. Pasteur que les gra-
nulations molculaires sont encore quelque chose d'indtermin ;
M. Duclaux, docilement soumis la pense du matre, prtend

faire cesser l'indtermination en soutenant qu'elles ne sont ni
organises, ni vivantes. Il faut donc, sur ce point prcis, vider

une vieille querelle. Si l'assertion de M. Duclaux est fonde,
il faut supprimer la thorie du microzyma si elle ; est errone
et controuve, la dcouverte de la fonction et de la vitalit des
microzymas pancratiques et gastriques fortifie singulirement
les autres faits sur lesquels cette thorie est fonde et, par
voie de consquence, elle .ruine le systme microbien tout
entier.
Le dbat vient propos, puisqu'il est question des cons-
quences qui dcoulent de la nature des microzymas quant l'or-
ganisation et la vie.
Il faut reprendre les choses de plus haut, car les microzymas

du canal digestif ont dj une histoire.
Mes premires recherches sur les microzymas pancratiques
sont antrieures 187o. J'ai d'abord reconnu qu'ils sacchari-
lient trs rapidement l'empois de fcule, ce qui les distingue
des microzymas du foie dont l'activit transformatrice est au con-
traire trs faible. Pour carter lobjcction relative aux germes de
l'atmosphre, je les ai laisss sjourner l'air, sous l'eau, pendant
trois mois : eh bien 1 chose trs significative, ce contact ne sup-
prime pas leur activit, mais la diminue au point que l'empois
n'est plus saccharifi, mais seulement fluidifi (1).
Cependant, celte poque je n'avais pas encore compltement

rsolu le problme. La dmonstration que les proprits chi-
miques du pancras sont concentres dans ses microzymas a t
fournie seulement six ans plus lard dans la Lettre M. Dumas
que vous avez publie. C'est que certaines difficults con-
cernant la manire d'isoler les microzymas l'tat de puret
n'ont t leves qu'en 1880 la Lettre M. Dumas a t commu-
;
nique l'Acadmie le 17 janvier 1881 (2).
(1) Voir Les Microzymas aux diffrents ges d'un mrne tre, p. 19
:
Thse de M. J. Bchamp, in Thses de Montpellier pour 1875.

(2) Comptes rendus, t. XCII, p. 142. Tei'/e mdicale, 5 fvrier 1881.
263
L'anne suivante j'ai publi les recherches sur les microzy-
mas de l'estomac et des glandes gastriques elles ont t com- ;
muniques l'Acadmie dans deux Lettres M. Dumas, le

27 fvrier et le 27 mars (1).
Si la sparation des microzymas pancratiques a prsent de
grandes difficults, elles Tont t bien d'avantage, presque in-
surmontables, quand il s'est agi des microzymas gastriques.
Les procds employs ont t sommairement dcrits dans les
Notes des Comptes rendus ; ils l'ont t avec dtail dans deux
Communications l'Acadmie de mdecine; en 1881, pour les
microzymas pancratiques (2) en 1882, pour les gastriques (3).
;
M. Duclaux connaissait ces publications ainsi que les dis-

cussions auxquelles elles ont donn lieu l'Acadmie des
sciences et l'Acadmie de mdecine. Dans les discussions les
prjugs protoplasmisles se sont donn carrire ; il serait trop
long de les pour faire connatre les preuves que
reproduire ici
j'ai donnes, la fois que les granulations pancratiques et
gastriques sont vivantes et qu'elles sont scrtantes. M. Duclaux

se borne dire de ces preuves qu'elles ne sont pas srieuses ;
mais il accepte comme dmonstrative l'exprience par laquelle
M. Armand Gautier croyait prouver que les granulations ne
sont qu'une modification insoluble d la pepsine ou de la pan-
cratine. Cependant mon trs partial contradicteur n'est pas
tout fait convaincu de ce qu'il a d'abord avanc, car aussitt
aprs la citation de tout l'heure il ajoute :
a Sont-ce quelfiiies-unes de ces granulations qui se dissolvent, et qu

reprsentent alors une modiOcation insoluble de la pepsine, ou bien cden
elles seulement l'eau de lavage la diastase dont elles se seraient antrieu-
rement imprgnes ? On ne le sait, et la question est certainement difficile
rsoudre; mais la seconde explication est videmment plus conforme,
non seulement l'ensemble des faits que nous connaissons sur les dias-
tases, mais une foule d'autres phnomnes connus...
videmment, dirai-je mon tour, M. Duclaux n'est sr de

rien, ni si les granulations se dissolvent, du moins quelques-
unes, ni si elles sont simplement imprgnes de diastase; dans
tous les cas je le dlie de montrer un seul cas de l'histoire de
ce qu'il nomme les diastases qui s'applique son explication.
Soyons historiquement plus exact que M. Duclaux et prou-
vons que ce savant avait un intrt trs grand ne pas re-
(1) Comptes rendus, t. XCIV, p. 582 et p. 879.

(2) Bulletin de l'Acadmie de 7)idecine, 2' srie, t. X, p. 630.
(3) Jbid., 2e srie, t. XI, p. 296.

264
connatre que les granulations gastriques et pancratiques sont
des microzymas.
A l'poque o j'ai publi la Note sur les microzymas pan-
cratiques, M. Duclaux n'avait encore rien crit sur les microbes
producteurs de diastases, ni sur la digestion ce point de
vue; Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, en 1881,
les
ne contiennent aucun travail de lui. Il importe d'ajouter que

M. Gautier ne s'tait pas non plus occup de l'tude des gra-
nulations molculaires.
Or, huit jours aprs ma Note sur les Microzymas gastriques
et leur pouvoir digestif, M. Armand Gautier faisait prsenter
l'Acadmie, par M. Vulpian, une Note intitule : Sur les
modifications soluble et insoluble du ferment de la digestion

gastrique. M. Gautier y dclare que ses expriences .sont
encore incompltes, mais qu'il se hte de les publier, oblig
qu'il y est par ma Note .
Je ne veux retenir de cette Note que ceci :
a Ces particules, dit l'auteur, qui ne sont probablement que les granula-
tions du protoplasma des cellules peptognes, reprsentent donc une pep-
sine insoluble trs active... Elles reprsentent un tat transitoire de la pepsine...
J'ai lapreuve que cette pepsijie insoluble se transforme lentement dans
l'eau pure en pepsine soluble... L'action de ces corpuscules n'est nullement
entrave, pas plus que celle de la pepsine mme, par l'acide cyanhydrique,
qui empche la vie des vibrioniens et de tout ferment figur.
Enfin, M. Duclaux intervient son tour, huit jours aprs

M. Gautier, par une Communication prsente par M. Pasteur.
Il y dclare que le caractre incomplet de ses recherches n'-
chappera personne mai^ les Communications rcentes de

;
M. Bchamp et de M. Gautier l'amnent en parler. M. Du-

claux y formule une sorte de rclamation de priorit en disant
qu'il a expos ses recherches en 4881 dans son cours de la
Sorbonne qu'une petite partie seulement en a t publie, la
;
mme anne, dans les Annales agronomiques et dans son livre

FermeMs et Maladies, en 1882.
Dans cette Note l'auteur nous apprend que :
a L'intrieur de l'estomac d'un animal renferme d'ordinaire une foule de

ferments divers... diverses espces de levures, des filaments mobiles et im-
mobiles, et surtout du ferment lactique... La plupart de ces ferments scr-
tent des diastases qui se mlent celles que scrtent les cellules de la
muqueuse et qu'on n'limine pas facilement sur l'animal vivant. Quand on

veut tudier le produit propre aux glandes gastriques, le meilleur moyen est
de sacrifier l'animal en digestion, de laver grande eau, pendant quelques

minutes, l'intrieur de l'estomac et de faire ensuite une macration de la
muqueuse.

26.5
Il rsulte de cette citation que les diastases de l'estomac ont
une double origine les glandes gastriques et les ferments qui

:
les scrtent. Dans une autre Note, celle du 20 mars (1), rela-
tive la digestion pancratique, M. Duclaux dcrit les ferments

et les microbes des conduits pancratiques et leur reconnat une
certaine activit transformatrice.
Et dans une Note postrieure (1) M., Duclaux dit encore:
a II n'est pas douteux que les ferments n'interviennent dans la digestion
pour produire des diastases qui s'ajoutent celles de l'organisme et pour

transformer ensuite leur profit une portion des matriaux forms...
M. Gautier et M. Duclaux nous ont informs qu'ils ont pr-

sent l'Acadmie des expriences trs Incom- incompltes ;
pltes en effet et pu ajouter trs imparfaites et su-

ils auraient
perlcielJes. Pour rsoudre un problme de physiologie fort
obscur et dlicat, l'un, M. Gautier, va chercher les lments de
son lude dans des pepsines commerciales plus ou moins pures
sinon altres ; l'autre, M. Duclaux, compliquant le plus possible
une question dj si difficile, examine les productions organi-
ses d'un estomac en pleine digestion, sans s'enqurir et sans
tenir compte de ce que les aliments y introduisent par eux-
mmes. Le premier dcrit des granulations et mme des
corpuscules associes en forme de 8 et conclut que ce sont
choses dpourvues d'organisation et de vie, soutenant sans
preuve que ce sont des corpuscules de protoplasma qu'il croit,
a priori, non vivantes le second voit diverses formes, mme
;
dans les conduits pancratiques et soutient que tout cela ne

sont autres choses que des microbes dont l'origine, bien en-
tendu, trangre l'organisme, est de provenance arienne.
Pour moi, j'ai rduit le problme sa plus simple expres-
sion. J'tudie le suc gastrique d'un chien muni d'une fistule
artificielle et les granulations de ce suc chez l'animal jeun ;
de mme j'isole exactement le pancras et de celui-ci les gra-

nulations molculaires. Dans ces conditions je n'ai rien d'tran-
ger ml aux microzymas, de ce que MM. Gautier et
rien
Duclaux voient dans des produits de manipulations industrielles
ou dans un estomac en digestion. J'ajoute que les traitements
qui me fournissent ces microzymas isols et purs supposent
des lavages si prolongs, avec des dissolvants divers et l'eau,
qu'il ne reste plus rien des sucs des glandes ; ce dont je me
suis assur exprimentalement, de faon qu'il ne reste rien de
(1) Coiuples rendus, t. XCIV, p. 808.
[1) Ibid. p. 878.
266
la supposition de M. Duclaux que ces granulations seraient
imprgnes de ce qu'il nomme improprement diastases.
Mais, M. Duclaux, qui avait d'abord soutenu la dissolution
des granulations par l'eau et s'tait ensuite demand si quelques-
unes seulement se dissolvaient, a mal rendu la manire de voir
de M, Gautier. Dans la discussion l'Acadmie de mdecine
ce dernier a t beaucoup plus explicite. Il s'est exprim on
ces termes :
a Les granulations, qui sont cerlainement celles du protoplasma des

glands pepsignes, s'hydratent lenlomont sous l'influence de l'eau et se
Iransfoiment ainsi en une pepsine soluble tout fait pure (1) .
Cela signifie que ces granulations ne sont autre chose

qu'une substance chimique, un principe immdiat insoluble
qui se modifie sans cause pour devenir soluble. J'ai amen
dans la discussion M. Gautier faire la dclaration suivante,
qui lgitime cette interprtation :
Je persiste penser, dit-il, que ces granulations constituent un ferment

chimique, une pepsine insoluble, sans organisation et sans vie, qui se
transforme lentement dans l'eau en un ferment soluble par un phnomne
comparable la modification de l'amidon passant de l'tat insoluble l'tat
soluble 3J
(2).
Gela est exactement conforme au systme protoplasmiste qui

n'admet que des principes chimiques immdiats dans le proto-
plasma. Il est ncessaire de donner in extenso la rponse que
j'ai faite M. Gautier :
Dans son hypothse, ces granulations ne sont pas organises

disais-je,
et, bien qu'insolubles, elles se transforment en un produit soluble! Pour-
quoi ? Quelle est la cause de celle transformalion? Disparaissent-elles si
bien qu'il n'en reste rien? M. Gautier ne le dit pas. Voici ce qu'il dit :
Un dcigramme (?)de ces corpuscules lavs fond, en renouvelant cha-
que jour l'eau distille, produit d'une manire continue et durant plus de
dix jours, des litres (?) d'un liquide dou d'un pouvoir peptonisant consi-
drable Que reste-t-il aprs ce long lavage ?
!
a Pour moi, dans les traitements de ces granulations par l'acide chlorhy-
drique tendu, j'ai obtenu des liquides dous d'un grand pouvoir digestif;
mais les microzymas ne disparaissent pas; ils conservent leur apparence
de granulations molculaires; et c'est ici qu'clate le dsaccord le plus com-
plet entre M. Gautier et moi selon lui il ne doit rien rester, car une
:
sublance insoluble qui se transforme en produit soluble, sans changer de

nature, ne laisse pas de rsidu, quelle que soit la cause provocatrice de la
transformation. Mais aussi, selon moi, il n'y a pas irans format ion de la
(jramdatioiien matire soluble, mais formation jxir elle d'une substance soluble,
grce sa constitution de production organise (3) .
(1) Bulletin de r Acadmie de mdecine, t. XI, p. 3i4.

(2) Ibid. p. 354.
(3) Ibid. p. 349.

267
Si M. Duclaux avait eu le respect de la vrit, il aurait rsu-
m cela et donn les que les
autres preuves fournies du fait
microzymas scrtent comme la cellule de levure. Il est certain

aujourd'hui que MM. Duclaux et Gautier n'ont pas prouv que
les granulations se dissolvaient, ni toutes, ni mme seulement
quelques-unes. M. Gautier, du reste, a renonc ;\ sa compa-
raison de sa pepsiuc insoluble avec le granule d'amidon, lequel
d'ailleurs ne se transforme pas spontanment dans l'eau en pro-
duits solubles ; il faut ncessairement l'intervention d'agents
transformateurs appropris. Si la prtendue pepsine insoluble
de M. Gautier, forme de granulations molculaires d'une
substance purement chimique, immdiat
tait un principe
comme la (culu et non des microzymas, c'est--dire quelque
chose de vivant, d'organis la manire d'une cellule, la
formation par elle de la pepsine, c'est--dire d'une substance
solubie, serait un effet sans cause.
Dans la mme discussion, j'ai aussi rfut l'assertion absolu-
ment fausse de M. Gautier, suivant laquelle l'acide cyanhydrique
tue tous les ferments figurs. Cette assertion tendait, sa manire,
prouver que loi microzymas gastriques ne sont pas vivants
parce que l'acide cyanhydrique ne tarit pas leur activit. J'ai
prouv que mme la levure de bire manifeste ses activits en

prsence de fortes doses de ce poison (1).
Ah! Monsieur Duclaux, vous qui traitez si lgrement les
preuves, si vous aviez voulu tres rieux, vous auriez tenu compte
de ma Rponse M. Gautier, intitule : Sur la cause des trans-
formations molculaires, chimiques physiologiques ,
et histologiques
dans les tres vivants (2) . Vous n'auriez pas nglig, surtout,
cet autre fait capital, sur lequel j'ai tant insist dans les Notes,
dans les Mmoires et dans la discussion, savoir que les micro- :
zymas du pancras et des glandes gastriques peuvent, par volu-

tion, devenir bactries. Je disais :
Je dois ajouter que je n'ai pas conclu seulement des faits que je viens
de faire connatre, l'organisation des microzymas gastriques, mais aussi
de ce l'ait trs remarquable, que tous les naicrozymas que j'ai tudis, y
compris ceux des glandes pepsiques (et pancratiques), sont susceptibles,
par volution, de devenir bactries mme les tissus, en passant par les
formes intermdiaires de microzymas associs en 8 de chiffre et en cha-
pelets de grains. On ne nie pas qu'une bactrie ne soit organise et vivante:
comment ce qui le devient ne le serait-il pas? (3),
(1) Ibid. p. 349.
(2) Ibid. p. 626,
(3) Ibid. p. 352.

268
Tl ne reste donc rien de l'argumentation de M. Duclaux tendant
refuser aux microzymas gastriques et pancratiques l'organi-
sation et la vie.
d'ailleurs voir retourner contre son systme
Ce savant pourrait
l'assertion microzymas en question manifestent leurs pro-
que les
proprits digestives parce qu'ils sont imprgns des diastases de

l'estomac ou du pancras. Mais est-ce que les microbes de l'esto-
mac, auxquels il attribue l'organisation et la vie avec la proprit
de scrter les diastases, ne sont pas issus d'un milieu qui con-
tient ces diastases? Quelles autres preuves que celles que j'ai
fournies invoque-t-il donc? Je lui rpte, encore une fois, ce que

j'ai rpondu M. Gautier ; La pepsine n'est pas le produit
d'une dissolution par hydratation des granulations insolubles;
transformation laquelle, d'ailleurs, on ne voit pas de cause
dterminante au sens chimique. Elle est un produit de scrtion
physiologique. Bref, il n'y a pas de pe[)sine insoluble se trans-
formant spontanment en pepsine soluble, pas plus qu'il n'y a de
pancrutine insoluble devenant pancratine soluble ; mais il y a des
microzymas, organismes insolubles en tant qu'organiss et vivants,
qui produisent sans cesse et scrtent propos, dans l'animal

vivant, par un acte de leur nutrition et de leur multiplication
dans la glande, la pepsine, la pancratine, ncessairement solu-
bles, et ils les produisent encorependant quelque temps, lorsque,
tant isols des glandes ou des cellules glandulaires qui les con-
tenaient, on les met infuser dans l'eau ou en prsence de quelque
matire transformable dans les conditions o leurs fonctions peu-
vent s'exercer.
Et maintenant, tant donn que M. Duclaux s'est constitu le

dfenseur des doctrines microbiennes, ce savant pouvait-il ad-
mettre que les granulations pancratiques et gastriques^ doues
des proprits dtermines qu'il a reconnues lui-mme, sont des
microzymas? videmment non; en effet, s'il avait accept comme
certain le fait fondamental sur lequel la thorie du microzyma
repose, savoir, que les microzymas peuvent devenir vibrioniens
par volution, non seulement quand on les a isols des tissus ou
des cellules, mais dans l'organisme mme les tissus, c'en lait
fait des doctrines microbiennes qui reposent sur la ngation de
ce fait. C'en tait fait aussi des travaux de M. Pasteur et des
siens propres. D'ailleurs, il semble que M. Duclaux a fait la ga-
geure que voici : Je parie, se serait-il dit, que je combattrai efiica-
cement la thorie du microzyma et que je ferai croire que les
faits dont cette thorie a amen la dcouverte sont la cons-
269
quence du systme microbien, des dcouvertes de M. Pasteur et
des miennes. Et M. Duclaux, nous le verrons, a tenu son pari.
Il n'en reste pas moins qu'il a t oblig de reconnatre deux
choses : les microzymas gastriques sont dous de fonctions dter-
mines; ils ne viennent pas des germes de l'air. Concession
importante arrache par l'vidence!
VINGT-SEPTIME LETTRE

Sommaire. L'organisation et l'origine des ferments solubles. Solution

donne par la thorie du microzyma.
Objections, conviction, intrt,
passion et prjugs.
Une rclamation de priorit au sujet des microbes
producteurs de ferments solubles.
MM. Duclaux et Pasteur pouvaient-
ils avoir l'ide de microbes semblables. MM
Duclaux et Pasteur physio-
logistes rebours.
Les ferments, lres d'une nature part, selon
M. Pasteur.
Caprice, contradiction et erreur en face de la clart exp-
rimentale.
Conclusion.
o: Un des principes qu'on ne doit jamais perdre de vue dans

l'art de faire des expriences est de les simplifier le plus possi-
ble, et d'en carter toutes les circonstances qui peuvent en
compliquer les effets.
Ce conseil est de Lavoisier (1). Dans la dernire lettre j'ai
dj montr que c'est pour l'avoir nglig ou mconnu que

MM. Duclaux et Armand Gautier ont fait des expriences qui
leur ont fait mconnatre la vritdes microzymas
au sujet
pancratiques et gastriques. Nous verrons, par la suite, que sa
mconnaissance a t pour M. Pasteur lui-mme la cause de
nombreuses erreurs. C'est, au contraire, pour l'avoir docilement
suivi que j'ai, certainement, vu les choses comme elles sont
relativement aux granulations molculaires du pancras et des
glandes stomacales.
Vous me pardonnerez, j'en suis assur, de consacrer encore
cette lettre au mme objet. J'y suis oblig d'ailleurs; d'abord
par rpa promesse de la vingt-troisime lettre et ensuite par
la gravit et l'importance du sujet. En effet, au point de vue
de l'organisation et de la vie, c'est une question de premier
ordre que je vais agiter :
Quelle est l'origine de la pepsine, de la pancratine, et des

autres substances analogues appeles diastase, diastase sali-
vaire, synaptase, ferment de la moutarde nomm myi'osine, etc.?
(1) Lavoisier, Trait lmentaire de chimie. Principes sur les expriences,

t. I. p. 57.
270
MM. Duclaus. et Armand Gautier, aprs M, Pasteur et M. Van
Tieghem, diraient qu'elles font partie du protoplasma et
qu'illes naissent grce aux Vertus de transforma lion dont par-

lait M. Pasteur ou de l'tat de continuelle transformation selon
M. Van Tieghem, dont sont anims les principes immdiats
de ce protoplasma; bref, ils soutiendraient qu'elles sont les
produits de l'activit vitale de l'organisme. Mais rpondre ainsi
ce n'est rien rpondre du tout; car, tout ce qui est de l'orga-
nisme vivant, mme son devenir, suppose cette activit vitale!
Mais on n'a pas toujours pens ainsi pour certaines de ces
substances. Cl. Bernard pensait mme le contraire, ainsi que
je le montrerai.
La thorie du microzyma avait depuis longtemps fourni la
rponse une rponse fonde sur les principes et conforme aux
;
donnes, non seulement de la chimie, mais de la physiologie

exprimentale.
MM. Armand Gautier et Duclaux n'ont pas t convaincus.
Au premier je n'ai plus rien dire mais il n'en est pas de ;
mme du second. La vrit est trop intresse dans l'attaire pour

que je ne poursuive pas jusqu'au bout la dmonstration que ce
savant avait intrt combattre la thorie du microzyma pour
soutenir le systme microbien.
.le ne voudrais pas tre accus de soutenir que M. Duclaux
n'est pas convaincu de ce qu'il dit ou avance, lorsqu'il prtend
que les granulations molculaires actives du pancras et des
glandes gastriques ne sont pas des microzymas, c'est--dire ne
sont pas organises, vivantes et scrtantes. Oh! non, M. Du-
claux est sincre, bien certainement, et il l'est d'autant plus,
qu'il est plus intress le paratre. Mais je soutiens que le
prjug, dont j'ai si souvent signal la funeste influence, lui
voile la ralit des choses et l'empche de les voir telles qu'elles
sont. Je sais bien que je ne le persuaderai jamais de son erreur ;
et si je renonce le convaincre, c'est que je sais que je lui par-

lerais contre son intrt, sa passion et son prjug du moment.
Aussi n'est-ce pas vers ce but que tendent mes efforts ; mais
convaincre les physiologistes et les mdecins qu'au fond et
dans les faits ce savant, comme son matre, a confirm la tho-
rie que je soutiens, prtendant que les faits qui l'ont fonde
ont t dcouverts par eux ou procdent des travaux de M. Pasteur.
C'est ce qu'avant tout il faut mettre en vidence.
Le o janvier dernier M. Pasteur prsentait l'Acadmie des
sciences une Note de M. Duclaux Sur la germination dans
271
un sol riche en matires organiques, mais exempt de microbes .
C'est la fameuse Note, concernant les microbes utiles et bien-

faisants, qui a soulev votre vive indignation et qui a t l'oc-
casion d'une premire rclamation de priorit adresse l'A-
cadmie et que j'ai insre, sur votre demande expresse, dans
ma vingt-troisime lettre.
Dans la susdite Note, sous le couvert d'une exprience aussi

anodine que purile (la germination d'une graine seme dans
un sol arros avec du lait), M. Duciaux avait introduit une
phrase insidieuse. Parlant de l'utilisation des engrais par une
plante, il avait dit: Si cet engrais a besoin d'une labora-
tion pralable, analogue aux transformations que produisent
chez les animaux suprieurs les diastases digestives, la plante
jeune va-t-elle pouvoir scrter et rpandre dans le sol qui la
porte la diastase uti4eê faon se prparer, autoar de ses

racines, des matriaux absorbables, ou bien devra-t-elle atten-
dre que les microbes, trs actifs producteurs de diastases, se
soient implants dans le sol ei viennent travailler pour elle (1) ?
Et M. Pasteur, en prsentant cette Note de 31. Duciaux, sugg-
rait celui-ci l'ide d'un travail auquel le prparent non seule-
ment cette Note, mais les travaux non moins distingus qu'il a
dj produits sur le rle des microbes dans la digestion (2) .
C'est clair. En effet, si l'on s'en tient au contexte de la Note

de M. Duciaux et des remarques de M. Pasteur, on ne man-
quera pas de penser que la dcouverte de la production des
diastases par les microbes, et du rle des mmes microbes dans
la digestion, dcoule de celle des microbes eux-mmes. C'est
pourquoi j'ai adress la rclamation suivante l'Acadmie des
sciences. Elle a t insre par extrait dans le cahier du 16 f-
vrier dernier. Je la donne tout entire :
a Observations concernant les organismes producteurs de zymases, prsen

Ices propos d'une Note de M. Duciaux et de remarques de M. Pasteur.
Au point de vue physiologique rieii n'est plus intressant et plus impor-
tant que la dtermination prcise de l'origine des agents physiologiquement
si ncessaires, et chimiquement si puissamment actifs, que l'on appelle dias-
tase, synaptase, pepsine, pancraline, etc.
(1) Comptes rendus, t. C, p. 66.
(2) Ibid., p. 68. L'ide du travail suggr par M. Pasteur est celle-ci :
Nourrir un animal, ds sa naissance, avec des matires nutritives pures,

compltement prives des microbes communs;
c'est--dire artificiellement et
par exemple, un poulet serait nourri, au sortir de la coquille, dans lair
pur avec de l'eau, du lait, des grains. Et, sans vouloir rien affirmer,
M. Pasteur entreprendrait cette tude avec l'ide prconue que la vie, dans
ces conditions, deviendrait impossible Je reviendrai sur celte ide.
!
27-2
Il y a trente ans, et beaucoup plus tard, on confondait, sous l'appel-
lation de ferments, des substances aussi dissemblables que la diastase et la
levure de bire. Liebig les regardait indistinctement comme des matires

azotes en voie d'altration. Claude Bernard lui-mme considrait la dias-
tase salivaire de M. Mialhe comme le rsultat d'une sorte de putrfaction
des salives glandulaires dans la cavit buccale.
Ds 1855, je me suis efforc de prouver que les ferments soluHes sont,
sans exception, les produits de l'activit physiologique d'organismes vivants:
moisissures, levures, vibrioniens, microzyraas gologiques ou atmosphriques,
raicrozymas divers d'organismes suprieurs. J'ai prouv qu'ils peuvent tre
dous de plusieurs modes d'activit et qu'ils peuvent tre caractriss comme

substantiellement diffrents par leurs pouvoirs rotatoires (1).
Aujourd'hui, le problme parat si bien rsolu que M. Duclaux en
parle comme d'un fait irrvocablement acquis. En effet, dans une Note
rcente, ce savant parle purement
simplement des a microbes trs actifs
et
producteurs de diastases a. D'autre part, M. Pasteur, dans les Observations
dont il a fait suivre cette Communication, insiste sur a les travaux distin-
gus que M. Duclaux a dj produits sur le rle des microbes dans la
digestion . Bref, il semble que la dcouverte de la production des diastases
par les microbes, et du rle des mmes microbes dans la digestion, soit la
consquence des travaux de M. Pasteur et de M.' Duclaux, C'est ce qu'il
m'est impossible d'accorder: je rclame la priorit complte des recherches
qui ont rsolu cette question.
En tudiant l'interversion des solutions de sucre de canne, exposes
l'air commun, dans diverses conditions, j'ai d'abord dmontr qu'elle tait
due aux moisissures qui s'y dveloppent peu peu. J'en vins ensuite
supposer et dmontrer que ces moisissures sont productrices d'un agent
intervertissant, diffrent de l'acide qui se forme dans l'action ultrieure de
ces moisissures sur le sucre de canne c'est ce que j'ai exprim dans la
:
proposition suivante :
La transformation subie par le sucre de canne en prsence des moisis-

prouvera la fcule (2).
sures peut tre assimile celle que la diastase fait
peu l'ide, non seulement d'une fonction chimique de
Et l'on avait si
ces moisissures, mais del dpendance qui pouvait exister entre les ferments
solubles analogues la diastase et les ferments organiss analogues la
levure de bire, que, deux ans aprs la publication de mon Mmoire,
M. Pasteur crivait ceci:
a Je ne pense pas qu'il y ail dans
les globules de levure aucun pouvoir
particulier de transformation du sucre de canne en sucre de raisin (c'est--
dire de pouvoir intervertissant). Mais l'acide succinique tant un produit
constant del fermentation alcoolique., le sucre doit prouver en sa prsence
l'effet qu'il prouve en gnral en prsence des acides (3).

J'avais dj tendu la levure mes recherches sur les deux fonctions
des moisissures. Moi aussi, j'avais not la formation d'un acide, mais j'avais
russi produire l'interversion, par les moisissures et par la levure, avant
la manifestation de tout autre phnomne de fermentation. En prsence de
1. Mmoire sur les matires albuminodes. [Recueil des Savants trangers,

t. XXVIII, p. 338.)
(2) Anncdes de chimie et de physique, 3' srie, t. LIV, page 28 ; 1858.

(3) Ibid, t. LVIII, p. 357 ; 1860.
273
l'opinion nonce parM. Pasteur, j'ai hsit et je n'ai voulu la contredire
qu'appuy sur des preuves premptoires. Dans l'intervalle, M. Berthelot
dmontrait que, dans l'exprience de IMiischerlich, l'interversion par l'infu-
sion de la levure est indpendante de l'acidit; il isolait l'agent intervertis-
seur lui-mme. D'ailleurs. Mitscherlich, comme M. Pasteur, estimait que,

par elle-mme, la levure n'agissait pas sur le sucre de canne pour l'inter-
vertir. Je n'eus pas de repos que je n'eusse dmontr que la levure, comme
les moisissures, contenait le ferment soluble tout form et que, par suite,
il ne pouvait tre un des produits de son altration.
Ce rsultat tant obtenu, j'ai distingu deux fonctions dans la levure et
dans les ferments organiss La fonction qui produit le ferment soluble, et
:
la fonction en vertu de laquelle se manifestent les ractions ordinaires

qui produisent l'alcool, les acides, etc. En consquence, il fallait distinguer
par une dnomination nouvelle le produit de la premire fonction je :
formai le mot zymase, pour dsigner gnriquement les ferments solubles

qui sont contenus dans les produits forms par les ferments organiss et
qui sont dous d'activits chimiques analogues celle de la diastase.
Ces notions je les ai utilises, entin, dans une Note sur la fermentation
alcoolique prsente l'Acadmie; je disais:

a Cet tre (la levure) transforme d'abord, en dehors de lui-mme, le sucre
de canne en glucose, par le moyen d'un produit qu'il contient tout form
dans son organisme et que je nomme zymase : c'est la digestion (1), etc.
33 J'appelais ici digestion la transformation pralable, ncessaire, du sucre
de canne qui doit subir la fermentation alcoolique. Cette thorie toute phy-
siologique de la fermentation, je l'enseignais couramment la Facult de
Montpellier ; elle a t applique dans une Note intitule : Du rle des
organismes microscopiques de la bouche dans la digestion et particuliT ement
dans la formation de la diastase salivaire.

33 Dans le prambule de ce travail, fait en commun avec MM. Estor et
Saintpierre, les auteurs disaient :
33 M. Bchamp a dmontr que certains phnomnes dus aux ferments

organiss taient vritablement le rsultat de l'action de ferments solubles
scrts par les pi-emiers ; rciproquement il a t conduit penser que la
prsence des zymases dans un liquide de Vconomie impliquait l'existence
d'organismes producteurs. y>
renvoye une Commission compose de MM. Longet et

a Cette Note,
Robin, n'a paru aux Comptes rendus que par son titre et par sa conclusion
la plus gnrale, que voici :
La conclusion de ce travail est que ce n'est pas par une altration que
la salive parotidienne devient capable de digrer la fcule, mais bien par
une zymase, que les organismes de Leeuwenhck (microzymas, bactries,
leptothrix) y scrtent en se nourrissant de ses matriaux (2). jj
33 II serait facile de montrer, par d'autres citations puises aux Comptes
rendus, que ferment soluble du pancras, la
la diastase, la synaptase, le
pepsine, etc., sont galement les produits de l'activit physiologique de

microzymas, de bactries ou de cellules autonomes.
J'ajouterai que, vingt ans aprs que j'avais signal la relation de dpen-
(1) Comptes rendus, t. LVIIf, p. 601 (1864).
(2) Comptes rendus, t. LXIY, p. 696, et Montpellier mdical, t. XII.

p. 484 (1867).
18
-274
dance dont je perlais, M. Pasteur ne croyait pas encore que la diastase, la
synaptase, I3 ferment soliible du pancras, la pepsine, fussent produits
par des ferments organiss autonomes, microzymas, vibrioniens ou cellules;
il soutenait mme encore que le ferment soluble, inversif du sucre de
canne, est indpendant de la fonction de la levure (1). )^
Non, MM. Pasteur et Diiclaux n'avaient pas pkis l'ide de

microbes trs actifs producteurs des diastases x> qu'ils n'avaient
celle de la destruction, par les microbes, de la matire orga-
nique du sol, e'est--dire de microbes utiles. Il ne faut pas
l'oublier d'ailleurs, le mot microbe a t imagin par le chirur-

gien Sdillot et adopt par M. Pasteur pour dsigner les vibrio-
niens morbifiques atmosphriques et non pas les vibrioniens
ou les ferments en gnral. Et non seulement ils n'avaient pas
l'ide de ces choses, mais ils taient d'autant moins prpars
rsoudre le problme concernant l'origine des ferments solu-
bles, qu'ils n'avaient pas mme l'ide d'une thorie physiolo-
gique de la fermentation, ni mme celle d'une analogie fonction-
nelle quelconque entre les ferments organiss et les autres tres
vivants. C'est ce qu'il faut mettre en vive lumire pour qu'on
puisse comprendre les objections que M. Duclaux a leves
contre la vitalit des microzymas pancratiques, etc.
Je ne me propose pas de faire ici l'histoire des recherches
qui m'ont permis de fonder sur des faits certains la thorie
physiologique de la fermentation ;
je rappelle seulement qu'en
1864 M. Pasteur en tait encore au point o Cagniard-Latour
avait laiss la question : il admettait que le ferment est vivant
et c'est tout; il d'aucune manire, reconnu ou admis
n'avait,
que le phnomne ft d'ordre physiologique et s'accomplissait

dans le ferment. Mon opinion prsente la plus arrte , disait-
il, c'est que l'acte chimique de la fermentation est essentiel-

Jement un phnomne corrlatif d'un acte vital, commenant
et s'arrtant avec ce dernier {i). Encore une fois, c'est ce
qu'avait dit Cagniard.
La dmonstration ayant t fournie que la kvure contient en
elle, tout form, le ferment qui opre l'interversion du sucre
de canne et, par suite, le forme sans cesse, j'ai tent de d-
montrer que l'acte de la fermentation lui-mme s'accomplit
dans la cellule; c'est--dire que l'alcool, l'acide actique, l'acide
carbonique, trois termes essentiels de la fermentation du sucre
interverti par la levure sont forms dans celle-ci, en provien-
(1) Comptes rendus, t. LXXXIII, p. 5 (1876).
(2) Annales de chimie et de physique, 3 srie, t. LVIII, p. 359.

-^ 27o
nent. Pour dmontrer que ces divers produits viennent de la
levure, comme l'ure vient de l'animal qui la forme, j'ai aban-

donn la levure elle-mme dans l'eau distille; or, elle a d-
gag de l'acide carbonique et form l'alcool et l'acide actique.
Comme on ne peut pas dire que l'eau distille fermente, force
a bien t d'admettre que ces trois produits et d'autres venaient

de la substance mme de la levure.
Cela pos, voici comment je me suis exprim (1) pour for-

muler la thorie physiologique de la fermentation ;
je disais :
Pour moi, la fermentation alcoolique et les autres fermentations par

"-
ferments organiss ne sont pas des fermentations proprement dites ce sont ;
des actes de nutrition, c'est--dire de digestion, d'assimilation, de respiration

et de dsassimilation. >>
Et je donnais de cet nonc le commentaire suivant :
rc La levure transforme d'abord, hors d'elle-mnio, le sucre de canne en

glucose par le moyen de sa zymase : c'est la difjestion; elle absorbe ensuite
ce glucose et s'en nourrit; elle assimile, se multiplie, s'accrot et dsasn-
mi'e. Elle assimile, c'est--dire qu'une portion de la matire fermentescible
modifie fait momentanment ou dfinitivement partie de son ire et sert
soo accroissement et sa vie. Elle dsassimile, c'est--dire qu'elle rejette
au dehors les parties uses de ses tissus, sous la forme des composs qui
sont les produits de la fermentation.
31. Pasteur prtendait dmontrer que l'alcool, l'acide carbo-

nique, etc., venaient du sucre ; l'acide actique, dont il avait m-
connu l'existence dans^^les produits de la fermentation alcoolique,
il soutenait qu'il provenait de la levure. Je lui rpondais :
a Ils doivent, d'aprs la physiologie, venir tous de la levure. Ils doivent

venir d'elle, de mme que
de nous, l'ure vient c'est--dire des matriaux
qui ont d'abord compos notre organisme. De mme que le sucre, que
<l. Cl. Bernard voit se former dans le foie, vient du foie et non dii-ecte-
ment des aliments, de mme lacool vient de la levure.
Vous voyez par l, mon cher ami, que, pour moi, les ph-
nomnes de fermentation n'taient qu'un cas particulier d'un
phnomne gnral, celui de la nutrition dans les tres vivants
quelconques. M. Pasteur voudrait faire croire aujourd'hui que
cette thorie est de lui, mais ni lui ni M. Duclaux ne la compre-
naient pas encore en I860 et plus tard.
M. Duclaux, critiquant celte thorie, disait :
dans une fermentation alcoolique, on voit un poids dtermin

Lorsque,
de sucre tre transform en alcool par un poids de levure cent et mille fois
plus petit, il est bien difficile de croire que ce sucre a fait, une poque
[1; Comptes rendus, 4 avril 1864.
276
quelconque, partie des matriaux de la levure et qu'il est (l'alcool) quelque
chose comme un produit d'excrtion (1).
Cette faon de concevoir les choses est absolument l'expres-

sion de l'enseignement et des publications de M. Pasteur qui,
lui-mme, sept ans plus tard, maintenant ses anciennes opinions,
s'exprimait en ces termes :
a Ce qui spare phnomnes chimiques des fermentations d'une foule

les
d'autres et particulirement des actes de la vie commune, c'est le fait de la

dcomposition d'uo poiils de matire fermentescible bien suprieur au poids
du ferment en action (2).
A la singulire physiologie de M. Duclaux, conforme celle

de M. Pasteur, pour qui les ferments seraient des tres vivants,
mais d'une nature part , je rpondais :
a On a fait cette thorie physiologique de la fermentation alcoolique

une objection on a dit que l'on ne saurait admettre que, dans une opra-
:
tion o un poids donn de levure peut dcomposer plusieurs centaines de

fois son poids de sucre, celui-ci ou l'alcool ait pu, aucun moment du
phnomne, faire partie de la substance de la levure. Parler ainsi, c'est ne
pas comprendre l'essence des oprations physiologiques. L'objection est du
genre de celle-ci Supposez un homme adulte, ayant vcu un sicle et
:
pesant en moyenne 6iJ kilogrammes il a consomm, en mme temps que ;
d'autres aliments, l'quivalent de 20,000 kilogrammes de viande, et produit

peu prs 800 kilogrammes d'ure. Dirait-on qu'il est impossible d'admet-
tre que cette masse de viande et d'ure ait pu, aucun moment de sa vie,
|
faire partie de son tre ? Or, de mme qu'un homme ne consomme tout :
cela qu'en rptant le mme acte un grand nombre de fois, la cellule de
levure ne consomme les grandes masses de sucre qu'en l'assimilant et le

dsassimilant sans discontinuii portion par portion. Mais ce qu'un homme
ne consommerait et ne produirait que dans un sicle, un nombre suffisant
d'hommes l'absorberaient et le formeraient dans un jour. Il en est de mme
de la levure le sucre qu'un petit nombre de cellules ne consomme que
:
dans un an, un plus grand nombre le dtruit en un jour; dans les deux
'
cas, plus nombreux sont les individus, plus rapide est la consomma-
tion (3).
Je vous le demande, des savants qui avaient une connaissance

si incomplte des phnomnes physiologiques, qui s'imaginaient
que les ferments organiss taient des tres vivants d'une na-
ture part, pouvaient-ils dcouvrir d'abord que les ferments fussent
producteurs de ferments solubles et comprendre ensuite que
(1) Annales sc'entifqurs de l'cole normale suprieure, U, page 249(1865).
t.
Le Teste du Mmoire dont Cftte citation est ne

fait qu'accentuer
extraite
davantage l'abme qui spare ma manire d'interprter les mmes faits de
celle de M. Pasteur.
(2) Comptes rendus, t. LXXV, p. 785 (18721.

(3) Comptes rendus, t. LXXV, p. 1522. Extrait de la Confrence : De
la circulation du carbone dans la Nature v, p. 71 (1867).
277
cette production tait da mme ordre, dans les tres suprieurs,^
par les microzymas ? Non, cela n'tait pas possible, car ils
taient des physiologistes rebours. C'est parce qu'ils sentent

combien la thorie du microzyma est contraire leur systme,
qu'aprs avoir tent de s'approprier la dcouverte de la fonction
productrice des ferments solubles dans les ferments organiss
en gnral, et dans les microzymas atmosphriques, confondus
par eux sous l'appellation essaient de rompre
de microbes, ils
l'analogie en tchant de prouver que microzymas des tres les
vivants ne sont pas vivants et ne sont pas dous de la mme

onction. Oui, M. Duclaux sait bien que ni M. Pasteur ni lui ne
sont pour rien dans la solution de cet important problme, mais
il agit comme celui qui tiendrait le pari de faire croire qu'elle
dcoule de la microhie et de ses propres recherches.
Je vous en prie, croyez-le, je n'prouve aucun plaisir si-
gnaler dans autrui un manque de sincrit. J'admets donc que

M. Duclaux. tait sincre lorsqu'il a parl comme il a fait des
microzymas gastriques et pancratiques, et que c'tait parce
qu'un voile lui drobait la vrit dans l'histoire, qu'il ne voyait
pas que celle-ci tablissait sans conteste que la question de
l'origine des ferments solubles, et du rle des organismes mi-
croscopiques dans la digestion tait rsolue longtemps avant la
publication des Mmoires concernant les microzymas, du pan-
cras et des glandes stomacales ; longtemps aussi avant qu'il
s'en occupt son tour.

Cependant o le voile dont je parlais n'a peut-tre pas assez
protg la sincrit de mon honorable contradicteur c'est :
1"
lorsqu'il croit et affirme avec un petit grain d'ironie qu'en

baptisant les granulations molculaires du pancras, etc., du
nom de microzymas qui m'avait sei'vi tant d'usages, j'ai moi-
mme introduit la confusion dans mon sujet et masqu ma
dcouverte; 2" quand il remplace le mot zymase, si prcis,

si nettement adapt son objet, par le vocable les diastases,
qui prte confusion ;
3" quand il assure que dans l'organisme
on rencontre les diastases sous la forme de matriaux en dis-
solution et sous forme solide, c'est--dire lorsqu'il laisse croire
que la science n'tait pas fixe sur l'tat physique sous lequel
peuvent se prsenter ou agir les ferments solubles ;
4 enfin,
quand, soutenant une autre thse, il assure que les granulations

sont matire inerte simplement imprgne de la diastase des
glandes.
Tout cela me parat tre le fruit d'une tactique et rvle un
278 ~
homme embarrass. Je remarque d'abord que dans ses Notes
ou Communications l'Acadmie des sciences M. Duclaux ne dit
pas un mot laissant supposer que ces granulations ne sont pas
des microzymas, c'est--dire ne sont pas vivantes. C'est seule-
ment dans le volume de l'Encyclopdie chimique de M. Fremy
qu'il s'est donn carrire. Dans la prface de son ouvrage il
dclare adopter la doctrine de M. Pasteur et ajoute : J'ai fait
plus, je n'ai parl que d'elle, je n'ai pris des discussions aux-
quelles elle a donn lieu que les faits nouveaux dont ces dis-
cussions ont enrichi la science. Conformment ce plan, il
faudra, bon gr malgr, que les microzymas deviennent le fruit
de ces discussions et pour les faire cadrer avec la doctrine ils
seront dfigurs ; il faudra tout prix ne soient pas

qu'ils
prsents comme vivants et scrtants. Comment M. Duclaux
s'y prendra-t-il ? Le voici : il saisira comme une balle au bond
l'assertion de M. Gautier, selon laquelle les granulations gas-
triques sont de la pepsine insoluble; et sur cette assertion aussi
sophistique qu'imprvue il crira un chapitre merveilleux de
fantaisie sur les conditions physiques de l'action des diastases,
et un paragraphe non moins tonnant sur l'tat physique des

diastases .
tat physique des diastases ! Cela fait rver ! ! C'est

pourtant en tenant son srieux que M. Duclaux s'est permis
d'crire ceci : La premire question que nous ayons nous
poser, dit-il, est celle de l'tat physique sous lequel peuvent se
prsenter ou agir les diastases!
Pesons bien les termes de cette question. Dans le langage

scientifique, Vtat physique c'est la manire d'tre de la ma-
tire pondrable, qui se prsente sous l'tat solide, l'tat
liquide et l'tat gazeux. La question suppose donc que les
diastases ou ferments solubles pourraient tre solides, liquides

ou gazeux.
Or, que savait-on de certain sur la diastase (mot tir d'un
mot grec qui signifie distance, cartement et que Payen et
Persoz ont employ parce que l'on supposait d'abord que la
matire qu'il servait dsigner avait pour effet de rompre, de
diviser le granule d'amidon), dont M. Duclaux, aprs M. Pasteur
a fait un terme gnrique? On savait qu'elle est une substance
solide, amorphe, soluble dans l'eau, agissant sur l'amidon, dans
certaines conditions de temprature, lorsqu'elle a t prala-
blement dissoute dans l'eau. Bref, la diastase tait devenue le
279
type des ferments solubies, c'est--dire des substances organi-
ques azotes, solides, capables, en dissolution aqueuse, d'op-
rer, dans certaines conditions parfaitement connues, ia trans-
formation chimique d'autres substances organiques les plus
diverses.
Les noms qui servaient dsigner les divers ferments solu-
bles taient, comme celui de diastase, sans aucun rapport avec
leur fonction et avec leur origine. Lorsque j'eus dmontr
qu'ils sont produits et scrts par les ferments organiss et
par les microzymas, j'ai form le mot z-ymase, dont la racine
indique, avec leur origine, leur fonction; et la terminaison
ase leur analogie fonctionnelle et de proprit avec Ja diastase.
Eh bien! toutes ces notions si exprimentales et si claires,
si bien tablies dans la science, M. Duclaux s'est efforc de les
obscurcir pour arriver les effacer. Et qu'-t-il mis la place?

Le caprice, la confusion,la contradiction et l'erreur. Il faut
par quelques citations prcises mettre ce jugement hors de doute.
En effet, M. Duclaux ayant pos la question, cite plus haut,
touchant l'tat physique des ferments solubles, y a rpondu
comme ceci :
Tout ce que nous savons sur les diastases, et tout ce

1
que nous apprendrons, indique qu'elles peuvent prendre l'tat

liquide.
Or, cela est tout fait erron; au contraire : tout ce que l'on
sait et tout ce que M. Duclaux a pu apprendre, c'est que tous
les ferments solubles sont solides et ne peuvent tre liqufis :
ils ne peuvent pas prendre l'tat liquide. M. Duclaux a voulu

dire, sans doute, qu'ils sont solubles ; c'est ce que fait suppo-
ser ce qui suit :
Dans l'organisme on rencontre les diastases sous forme de

2 c
matriaux en dissolution et sous forme solide.
Or, ceci est de la logomachie l'auteur a voulu dire que dans l'oi-
:
ganisme les diastases existent en dissolution. Quant leur existence

sous forme solide dans l'organisme, l'auteur a voulu dire que
c'tait l'tat insoluble. En effet, la foj-me solide dont il s'agit,
n'est autre que les granulations qui, insolubles, se transforme-

raient en ferment soluble. Or, c'est ce que M. Duclaux n'aurait
pas pu dire sans contradiction dans les termes; car s'il avait dit
qu'il y a des diastases insolubles, cela aurait signifi qu'il y a
des ferments solubles insolubles. Cela est si vrai que M. Duclaux
en est venu se poser deux nouvelles questions au sujet de la
forme solide, c'est--dire des granulations; les voici :
280
3" Sont-ce quelques-unes de ces granulations qui se dissol-
vent et qui reprsentent une pepsine (lisez une diastase, un fer-
ment soluhle) insoluble ?
Ou bien ces granulations cdent-elles l'eau la diastase dont

elles se seraient antrieurement imprgnes?
A ces deux questions M. Duclaux rpond :
On ne le sait !
4 Cependant il lui parat vident que la seconde explication

est plus conforme l'ensemble des connus concernant les faits
diastases et une foule d'autres. Et parmi cette foule d'autres

faits l'auteur cite la fixation des couleurs par les mordants dans
la teinture. Les granulations insolubles des liquides diastasiques

seront, si l'on veut, dit-il, les plus charges de mordants pour
les diastases. Mais ici M. Duclaux oublie qu'une couleur fixe
par un mordant n'est pas enleve par les lavages l'eau.
Enfin, pour mettre le comble tant de contradictions et d'in-
certitudes, M. Duclaux, qui avait soutenu que les granulations
sont la forme solide des diastases ou ferments solubles, termine
par la dclaration suivante :
5 Rien n'autorise croire que les granulations soient les

diastases (lisez ferments solubles) elles-mmes.
Le prjug, la passion et l'intrt ont empch M. Duclaux

d'apercevoir les contradictions et les impossibilits dans lesquelles
l'engageaient sa gageure. Il ne s'est pas aperu mme que la d-
claration qu'il venait de faire ruinait de fond en comble la ma-
nire de voir de M. Armand Gautier touchant les granulations
molculaires insolubles, considres comme pouvant se transfor-
mer spontanment en ferments solubles; manire de voir qui,
pourtant, a t la base sur laquelle il avait construit le para-
graphe intitul : tat physique des diastases.
Il ne reste donc rien des prtentions de M. Daclaux. Voil
pourtant de quelles armes on se sert pour combattre une thorie
vraiment exprimentale et adquate aux faits.
C'est assez pour aujourd'hui.
281 -
VINGT-HUITIME LETTRE
Sommaire.
But atteindre.
Indpendance fonctionnelle. Un aveu
qu'on ne fera pas.
Les preuves non srieuses et une inconsquence.
Les vertus de transformation et les infiniment petits. Encore la
fonction productrice des zymases.
Les microzymas du sang et de la
fibrine.
Un rapport de J. B. Dumas: la fibrine et l'eau oxygne.
Dveloppements.
La matire organise et la matire organique en
prsence de l'eau oxygne. Conclusion.
C'est assez pour aujourd'hui! disais-je en terminant
la rfutation des objections souleves par M. Duclaux touchant
la vraie nature des g ranulatioiis trs tnues du pancras et des
glandes gastriques. Mais ce n'tait pas assez pour l'objet que
j'avais en vue, savoir : la claire, exacte, prcise et pleine
comprhension de ce qu'est l'organisation et lar vie.
Je reprends donc les choses au point o je les ai laisses,
retenant d'abord que M. Duclaux a t oblig d'admettre,
comme dmontr, le fait que ^ les granulations trs tnues du
pancras et de l'estomac sont capables de manifester un haut
degr les proprits des glandes auxquelles on les emprunte.
Et comme, au point de vue des opinions physiologiques,

M. Duclaux ne l'ait qu'un avec M, Pasteur, il en rsulte que
le matre, lui aussi, reconnat que les granulations trs tnues
de deux organes glandulaires importants possdent une autono-
mie fonctionnelle distincte et indpendante, qui se confond
avec l'activit propre et par destination de ces glandes elles-
mmes.
Mais, de ce fait capital, qu'il n'a pu nier, quoi qu'il ft,
M. Duclaux a t impuissant trouver l'explication. S'il ne

l'a pas trouve, c'est qu'il n'y en a point d'autre que celle qui
ressort de l'observation du fait lui-mme. Et si, malgr l'vi-

dence qui s'impose, il refuse d'y souscrire, comment ne pas
que
croire, je le rpte, c'est par intrt, pour sauver le sys-
tme pasteurien dont il s'est fait l'aptre?
En effet, si MM. Pasteur et Duclaux admettaient que ces
granulations trs tnues sont des microzymas, c'est--dire sont
organises, vivantes et scrtantes, ils seraient obligs d'ad-
mettre galement que les granulations semblables des autres
centres organiques sont pareillement des microzymas.
Mais, l'admettre, ce serait avouer que l'indtermination des
granulations molculaires, dont M. Pasteur a parl si superbe-
ment, a cess sans qu'ils y concourussent Ce serait avouer
!
l'analogie de nature et de fonction des microzymas des tres

vivants avec ceux de Tatraosphre et ceux d'une autre origine
quelconque ! Ce serait avouer que M. Pasleur s'tait tromp en
faisant son exprience sur le sang, s'imaginant qu'il '< allait
chercher la puret (l'absence de germes) dans les liquides natu-
rels d'animaux ou de plantes (1) ; qu'il s'tait tromp aussi,

quand il se demandait en 1876 : Ne serait-il pas difficile de
comprendre que les liquides qui circulent dans les organes du
corps des animaux, le sang, iirine (?); le lait (?), l'eau de
l'amnios (?), etc., pussent receler des germes d'organismes
microscopiques? (2) croyant que vraisemblablement, avec
de pareils htes, la vie deviendrait promptement impossible! (3)
Bref, quand il se figurait, avec tout le monde, que l'intrieur
du corps des animaux et de Thomme ne contenait rien d'auto-
nomiquement vivant, de rsistant la mort; rien de susceptible,
pendant la vie ou aprs la mort, de devenir vibrionien s'ima- ;
ginant, singulier physiologiste, que toute spontanit, la spon-

tanit morbide surtout, tait absente, dans un organisme
vivant, comme dans un vase rempli de mot, de vin ou de
bire! Ce serait avouer que, dans son discours de rception
l'Acadmie franaise, il a eu tort de dire que dans la question
ardue de l'origine des infiniment petits, il a apport une rigueur
exprimentale qui a fini par lasser la contradiction. Ce serait
avouer que l'on a eu tort de soutenir, sur la foi de cette asser-

tion, que M. Pasteur a victorieusement combattu la gnra-
tion spontane et qu'on lui doit la dcouverte du rle des
infiniment petits dans la circulation de la vie et dans le mca-
nisme des transformations incessantes de la matire. Ce serait,
enfin, avouer l'inanit du systme microbien tout entier, de la
panspermie morbifique et de toute leur pathologie parasitaire.
Non, cet aveu ils ne le feront pas; mais il tait ncessaire de
montrer, une fois de plus, combien est grand l'intrt qu'iisont
combattre une thorie qui consomme la ruine de leur systme.
3Iais cet aveu que l'on ne veut pas faire, il est implicite-
ment contenu dans la reconnaissance du fait de l'activit puis-
sante possde spcifiquement par les microzymas pancratiques
et gastriques et dans les tentatives infructueuses de M, Duclaux
pour en trouver une explication diffrente de celle qui dcoule
de Tobservation.
Voii ce que dans l'intrt de la science et de la thorie il
(Il L. Pasteur. ludes sur la bire, p. 40,

|2) Ibid.
(3) Ibid.
283
convenait de bien constater. De sorte que, lorsque M. Duclaux
assure que je n'ai donn aucune preuve srieuse en faveur
de la vitalit et de la fonction productrice des zymases poss-
des par les microzymas, c'est gratuitement qu'il le fait ;
d'ailleurs, il le sait fort bien, la preuve est la mme que j'ai
donne pour les autres ferments organiss ; or, celle-ci, il l'a si
bien accepte qu'il a tent de faire croire qu'elle dcoulait des

travaux de M. Pasteur et des siens propres pour se l'appro-
dmontr jusqu' l'vi-
prier. Je n'insiste plus et je dis qu'il est
dence que la rigueur exprimentale de M. Pasteur n'est pour
rien dans la solution de ces questions ardues et que M. Duclaux
n'vite pas les inconsquences.
Ce n'est pas sans de trs srieux motifs que je me suis si
longuement tendu sur la fonction productrice des zymases
possde par les microzymas C'est que cette fonction avec la
.
proprit d'voluer pour devenir vibrioniens sont le plus acces-

sibles l'exprimentation, et que ces deux proprits consid-
res ensemble sont les deux fondements de la thorie du mi-
crozyma.
. C'est, ainsi que je l'ai fait remarquer, parce que l'on n'avait
aucune ide de la relation de dpendance qui lie les ferments

solubles aux ferments organiss que les plus grands savants
chimistes et physiologistes, un Liebig et un Cl. Bernard, ont
commis de si graves erreurs et aprs eux MM. Pasteur et
Duclaux. Cl. Bernard s"imaginait ou bien que tous les liquides
alcalins de l'conomie pouvaient se comporter comme la dias-
tase, ou bien que l'activiti de la salive tait le rsultat de la
putrfaction, dans la bouche, des salives qu'y versent les
glandes salivaires. Quant aux causes des transformations de la
matire pendant les actes de la nutrition, assimilation et d-

sassimilation, on ne les connaissait {as et, pour les expliquer
M. Pasteur, avec les protoplasmistes, imaginait des vertus de
transformation que VhulUtion dtruit, cz. Et loin que ce
savant ait dcouvert le rle des infiniment petits dans le m-
canisme des transformations incessantes de la matire, il la niait

lorsqu'on la lui montrait; et nous avons vu l'aide de quels
arguments M. Duclaux cherchait justifier son matre.
iMais vous, vous ne vous y tes pas tromp, et, dans la page
magistrale que vous avez crite sur les microzymas pancra-

tiques, rapporte dans la 25'^ lettre, vous souscrivez toutes
les consquences qui dcoulent de la dmonslration, en faisant
remarquer, toutefois, qu'il faut distinguer entre les microzymas

284 -
des organes ou tissus fonction chimique, fonction mca-
nique dynamique, etc. C'tait trs juste; mais il
et fonction
faut aussi reconnatre, ce que je ferai ressortir tout l'heure,

qu'une fonction mcanique et dynamique n'est pas contradic-
toire avec la fonction chimique et que celles-l supposent
celle-ci, car tout acte de l'organisme suppose la fonction d-
nutrition et celle-ci, la fonction chimique corrlative.
C'est encore la fonction productrice des zymases qui va nous
aider comprendre cela; j'y vais insister d'autant plus que,
dans l'tude des microzymas au point de vue de l'organisation et
de la pathologie, j'aurai m'appuyer sur les faits que je vais
faire connatre.
Oui les microzymas, dans chaque centre organique, oprent
si bien des transformations, que l o celles-ci sont les plus
actives on est certain de trouver quelque zymase.
Pour tre bref et pour prouver en mme temps qu'il s'agit
de faits dmontrs, je vais invoquer le tmoignage deJ. B. Dumas.
Dans un rapport l'Acadmie des sciences, sur mon Mmoire
aux matires albuminodes, l'illustre Secrtaire perp-
relatif
tuel a eu l'occasion de se prononcer sur mes expriences rela-

tives aux zymases et aux microzymas des ufs et de la fibrine.
Il s'est exprim comme ceci, en appelant ferments et les
zymases et les microzymas :
c Le ferment dcouvert dans le blanc d'uf par l'auteur explique quelques-
uns des phnomnes qui se passent pendant l'incubation. Sa prsence lui

a donn l'occasion de le rechercher dans d'autres produits albuminodes,
et l'on prend une ide gnrale de son travail en disant qu'il est parvenu
ddoubler ceux-ci en deux ou trois substances distinctes, possdant les
proprits des produits albumineux. et en un ferment bien caractris.
A quelle fin tous les liquides albumineux sont-ils accompagns de ces
ferments ?
Quel rapport existe-t-il entre la matire animale abondante, coagulable,
paraissant destine fournir les matriaux des organes, et ces ferments en
petite quantit dont la prsence semble toujours annoncer la destruction
prochaine des combinaisons altrables auxquelles ils sont associs? D'o
viennent ces ferments? O vont-ils? Quels rles ont-ils remplir? Autant
de questions d'un intrt considrable assurment car on les observe dans ;
le srum du sang de tous les animaux, dans le blanc de l'uf et dans le

jaune, dans le lait, c'est--dire dans tous les liquides destins la for-
mation ou la rparation de nos organes.
Voil pour les zymases dont j'ai eu parler dans mes tudes
sur les matires albuminodes. Voici ce qu'il a dit des microzymas
de la fibrine :
28o
Il y a longtemps que Thenard, dcouvrant l'eau oxygne et constatant
l'action destructive singulire que certains corps, tels que l'argent divis,
exercent sur elle, avait t conduit comparer leur manire d'agir dans
cette circonstance celle des ferments. Il y avait t d'autant plus dispos
que, parmi les matires organiques, il en lait une, la fibrine extraite du
sang, qui exerait un degr remarquable cette influence dcomposante sur
l'eau osygne. On devait tre frap[i, en effet, de cette analogie entre la
levure de bire, qui en prsence du sucre le dtruit et le convertit en
alcool et acide carbonique, d'une part, et la fibrine, de l'autre, qui convertit
l'eau oxygne en oxygne et en eau. La levure de bire et la fibrine ne
paraissent ni l'une ni l'autre agir en vertu d'une action chimique o ils
auraient un rle jouer. Mais la levure agit en vertu d'un phnomne

vital : en serait-il ainsi de la fibrine? Nous l'ignorons, et, quoique les ides
au sujet de la fermentation et des ferments se soient bien modifies depuis

que Thenard s'est livr l'tude de l'eau oxygne, on n'est pas encore en
mesure d'expliquer comment la fibrine dcompose l'eau oxygne, sans
rien lui emprunter, sans rien lui cder, en apparence du moins.
M. Bchamp fait avancer d'un pas cette question, dont l'intrt n'a
pas chapp aux physiologistes. La fibrine du sang et l'oxygne condens
dans les globules pourraient bien, en effet, avoT jouer, dans les phnomnes
complexes de la respiration, un r e se rattachant celte action singulire
sur l'eau oxygne qu'aucune autre matire animale ne prsente. Votre
rapporteur a cherch autrefois, mais en vain, si le sang artriel ne conte-
nait pas d'eau oxygne, et il ne serait pas surpris qu'un exprimentateur
plus habile vnt y dcouvrir sa prsence.
a Quand on traite la '
fibrine par l'acide chlorhydrique faible, elle se
gonfle et se dissout pour la majeure partie; mais, ainsi que l'a constat
M. Bouchardat, elle laisse toujours un rsidu insoluble. C'est dans ce r-
sidu, M. Bchamp l'a dmontr, que se trouve le pouvoir dcomposant
l'gard de l'eau oxygne, et non dans la partie soluble qui a t enleve
par l'acide chlorhydrique.
La substance granuleuse insoluble dans l'acide chlorhydrique faible est
encore une matire albuminode ; elle en possde les proprits gnrales.
Porte l'buUition dans l'eau elle perd son pouvoir dcomposant sur
l'eau oxygne. Dessche dans le vide froid, elle la conserve au con-
traire. Il en est de mme lorsqu'on la traite par l'alcool et l'ther; ils lui
enlvent un peu de matire grasse, sans modifier son pouvoir dcomposant.
Quand cette substance singulire a t bien prpare, son action sur l'eau
oxygne est aussi rapide que celle des oxydes mtalliques propres oprer
sa dcomposition. (1)
M. Dumas, selon l'usage, s'est born constater les faits sans

entrer dans les considrations thoriques. Les granulations
molculaires de la fibrine il les dsigne comme substance gra-
nuleuse sans leur donner le nom de microzyma que je leur
avais appliqu. Mais les faits et leurs consquences les plus
loignes sont exposs et compris comme un tel savant devait
(1) Sur le Mmoire relatif aux matires albuminodes, prsent l'Aca-

dmie par M. A. Bchamp. Commissaires MM. Milne-Edwards, Peligot, Fremv, :
Cahours Dumas, rapporteur. Comptes rendus t. xciv; sance du 8 mai 1882.

;
.
286 -
les exposer et les comprendre. Et, je ne dois pas ngliger de le
faire remarquer, M. Dumas, qui avait un si haut degr le
respect de la vrit, de la justice et des droits d'aulrui, a parl

de ces faits comme de faits non encore aperus et constituant
des dcouvertes originales.

D'oh viennent ces ferments? o vont-ils? quel rle ont-ils
remplir? A ces questions, poses par M. Dumas, mon M-
moire n'avait pas rpondu, parce que ce n'tait pas le lieu, bien
qu'il laisst pressentir les rponses.
Les microzymas de la fibrine viennent du sang comme la

fibrine elle-mme ; c'est incontestable. Or le sang contient une
zymase, laquelle possde la proprit de fluidifier l'empois de
fcule et de transformer celle-ci en fcule soluble et endextrine.
Mais d'o vient cette hmazymase? M. Pasteur et M. Duclaux
diraient qu'elle est le fruit des verlus de transformation qui
existent dans le sang. La thorie dit qu'elle est le produit des
microzymas du sang, scrte par eux or, vraiment, les mi- ;
crozymas que l'on isole de la fibrine possdent la proprit de

fluidifier l'empois et de former de la fcule soluble et de la dex-
Irine. Ils scrtent donc la zymase ncessaire la transforma-
tion. Donc, encore une fois, nous trouv.ons que zymase et
microzymas possdent la mme activit transformatrice ; d'ail-
leurs la fibrine elle-mme possde, quoique un moindre de-

gr, la mme aptitude. Mais il faut un peu nous arrter con-
sidrer attentivement ces faits
On sait que la fibrine ne s'obtient blanche et pure qu'aprs
de trs longs lavages l'eau. Si M. Duclaux s'avisait de sou-
tenir que la fibrine fluidifie l'empois, parce qu'elle retient de la
zymase du sang, je lui demanderais pourquoi il en faut mille
fois plus que de mycrozymas fibrineux pour produire le mme
effet? En effet, la fibrine frache ne fournit gure qu'un mil-

lime de son poids de microzymas, lesquels, pour tre isols
l'tat de puret, exigent leur tour de longs traitements
l'acide chlorhydrique faible et ensuite l'eau. Il est vident
que dans ces conditions ils devraient tre moins actifs que Ja
fibrineelle-mme Or, ! ils sont plus actifs!! Donc, etc.; et par

suite la proprit de fluidifier l'empois et de dcomposer l'eau
oxygne, que possde la fibrine, appartient en propre aux
microzymas du sang.
Et cette double proprit de dcomposer l'eau oxygne et de
fluidifier l'empois est absolument supprime par une buUition
de quelques minutes dans l'eau, absolumement comme l'acli-
"287
vite des ferments organiss est dtruite dans les mmes condi-
tions.
Voil donc des microzymas dous de deux aptitudes et, si
que ceux qui ont opr la fluidification de l'empois
j'ajoute
peuvent encore dcomposer l'eau oxygne, il sera facile de
comprendre que ce sont probablement deux fonctions indpen-
dantes dans le mme tre. Mais la rciproque n'est pas vraie:
quand microzymas de la fibrine ont puis leur facult des-
les
tructive du bioxyde d'hydrogne, ils ne fluidifient plus l'em-

pois serait-ce que l'eau oxygne tuerait les microzymas de la
;
fibrine en dtruisant spcialement la substance qui en eux se

transforme en zymase? Le fait est que, contrairement ce que
croyait Thenard, la fibrine et les microzymas fbrineux perdent
de leur substance pendant la dcomposition.
Un autre fait, chimiquement trs digne d'attention, si les
microzymas en question ne sont pas des organismes vivants et
scrtants, c'est que les microzymas du sang et la fibrine elle-
mme ne dgagent pas l'oxygne du bioxyde d'hydrogne
dans un milieu acide, il faut que le milieu soit neutre ou alca-
lin comme est le sang. Cela rappelle les microzymas gastriques,
mais en sens inverse, qui ne digrent les matires alhuminodes

que dans un milieu acide.
Et ce n'est pas tout; dans mon Mmoire (1) j'ai prouv que
la dissolution de la fibrine dans l'acide chlorhydrique faible, ou
de la fibrine abandonne elle-mme dans l'eau pure tait le

rsultat d'une autre fonction des microzymas du sang qu'elle
contient. Et, dans l'uije et l'autre circonstance les microzymas
restent avec leur aptitude dcomposer l'eau oxygne et
liqufier l'empois. Nous avons donc l une troisime fonction
constate des microzymas du sang.
Et, ce propos je ne peux m'empcher de vous rappeler la
fameuse exprience sur le sang, si mal interprte par M. Pas-
teur et sur laquelle il s'appuyait croyant prouver que l'intrieur
du corps des animaux ne recelait point de germes de vibrio-
niens. Nous avons vu que les hmaties de ce sang et les leuco-
cytes y taient rapidement dtruits et que des transformations

chimiques s'y accompHssaient. M. Pasteur n'avait pas pris
garde aux granulations molculaires qui y fourmillent, les con-
sidrant avec tout le monde alors comme matire amorphe
sans signification. On le comprend maintenant, les transfor-
(I) Mmoire sur les matires albuminodes ; Recueil des Servants lraiv-
gers, t. XXVIII p. 212 et 408.
288
mations observes et la destruction des cellules n'ont pas d'au-
tre cause que l'activit de ces granulations qui ne sont autres
que les microzymas. Eh bien! ces microzymas je les ai isols:
ils dcomposent l'eau oxygne. Donc, encore une fois, tout
n'est pas mort dans le sang issu d'un organisme, mme aprs
la destruction de ses cellules.
Et les microzymas de ou du sang qui dcomposent
la fibrine
l'eau oxygne et peuvent voluer pour

fluidifient l'empois
devenir vibrioniens, ce qui achve de dmontrer qu'ils sont
vivants. Ils sont si bien vivants que, lorsqu'on les a soumis
l'bullition dans l'eau, soit libres, soit encore contenus dans
la fibrine, non seulement ils ne fluidifient plus fempois et
n'exercent plus d'action dcomposante sur l'eau oxygne,

mais ils n'voluent plus pour devenir bactries ou vibrioniens
quelconques. Il en est de mme des microzymas et de la
fibrine qui ont puis leur activit dcomposante sur l'eau
oxygne ils ne deviennent plus bactries dans l'une et l'autre
: ;
circonstance ils sont tus.

Vous le voyez, mon cher ami, la fibrine n'est pas ce que
l'on croit communment, c'est--dire un principe immdiat :
c'est une sorte de fausse membrane qui ne se constitue dans

le la sortie de celui-ci des vaisseaux; elle est ce que
sang qu'aprs
la font les microzymas du sang qu'elle contient. Nous aurons
rechercher si l'augmentation de la fibrine dans les maladies
inflammatoires, ou sa diminution dans certaines fivres, n'est
pas lie quelque changement dans le nombre ou les pro-
prits des microzymas hmatiques,
A ces faits concernant la fibrine, je dois rattacher les faits
dcouverts par Thenard que Dumas a rappels. Thenard avait
regard la fibrine comme un principe immdiat purement or-
ganique; or, avait constat que le tissu de certains organes,
il
poumons, etc., dcomposait l'eau oxygne la

foie, reins, rate,
faon de certains mtaux et oxydes mtalliques et il avait t trs

frapp du fait que la fibrine, principe immdiat, partaget la
mme aptitude, tandis que d'autres principes immdiats ne la
possdaient point; vous venez de voir qu' l'gard de la fibrine,
l'exception n'tait qu'apparente. Eh bien il y avait quelque !
chose de vrai dans l'observation de Thenard consistant attri-

buer la dcomposante en question aux tissus des or-
facult
ganes. Il que l'oxygne dgag
avait soigneusement constat
par la fibrine tait pur, ne contenait pas d'acide carbonique ;
c'est trs exact, mais il croyait en mme temps que la fibrine

^289 -
ne perdait rien de sa substance, ce qui, nous l'avons vu, ne
l'estpas la fibrine et les microzymas fibrineux perdent quel-
:
que chose et perdent certaines proprits; rappelons enfin, ce

que le clbre savant ignorait, que l'action d'une temprature
leve supprime dans la fibrine l'activit dcomposante. Cela
pos, rappelons-nous que Dumas a t trs frapp de la pro-
prit des microzymas dont il s'agit et qu'il l'a rattache
l'existence possible de l'eau oxygne dans le sang artriel.
Cette question m'avait galement proccup ; mais j'ai bien
vite recomm qu'il y avait une seconde cause de dcomposition
de l'eau oxygne dans le sang et que celle-ci rsidait dans
les globules rouges exclusivement. En effet, si par une filtra-
tion soigne sur un filtre garni de sulfate de baryte, on loigne

du srum sanguin tous les lments organiss, microzymas et
globules, le srum ainsi filtr, contrairement ce que croyaient
MM. Paul Bert et P. Regnard, ne dgage pas une trace d'oxy-
gne du bioxyde d'hydrogne, et reste inaltr. D'autre part,
j'ai prpar de l'hmoglobine par un procd particulier, qui
consiste l'isoler de sa combinaison plombique et l'obtenir,
consquemment, absolument pure et exempte d'lments orga-
niss.Or, l'hmoglobine dcompose l'eau oxygne, nergi-
quement, avec dgagement de chaleur elle se dcolore en ;
produisant des matires albuminodes nouvelles, solubles et

insolubles mais elle n'agit pas la manire de la
; fibrine, car
l'oxygne dgag contient de l'acide carbonique, de telle faon
que dgagement d'oxygne est corrlatif une raction pro-
le
fonde et non pas une simple action comme celle des mtaux
ou oxydes mtalliques qui ne perdent ni ne gagnent. Bref,
l'action de l'eau oxygne sur l'hmoglobine est une oxydation
nergique. Mais l n'est point ce qui nous intresse spciale-
ment ici. En effet, cette action, dj profondment diffrente
de celle des microzymas de la fibrine, l'est encore en ce que
l'hmoglobine opre la dcomposition non seulement dans son
tat soluble, mais aprs qu'elle a t coagule, porte l'bul-
lition et mme chauffe 140. Enfin l'hmatosine qu'on isole
de l'hmoglobine possde la mme activit, bien plus ner-
gique, de faon que dcompose le bioxyde
l'hmoglobine
d'hydrogne par la molcule d'hmatosine que sa propre mol-
cule contient. C'est donc en tant que compos chimique
qu'agit l'hmoglobine, tandis que les microzymas agissent en
tant qu'organiss et vivants. A donc pu dire M. Dumas :
11 est clair que le stng contient deux causes de dcom-

19
^290
position de l'eau oxygne Les microzymas et l'hmoglobine
:
;
or, vainement recherch l'eau oxygne dans le

vous avez
sang; j'imagine que personne ne sera plus habile que vous;
puisque, si elle se forme, c'est pour tre aussitt utilise et
produire les transformations dont celles que je viens de faire
connatre ne sont sans doute que l'image. (1)
Le rsultat de cette tude, c'est que les tissus qui dcom-
posent l'eau oxygne devraient cette proprit soit leurs
microzymas, soit l'hmoglobine on quelque substance ana-
logue. J'ai tudi au mme point de vue les microzymas de
divers centres d'organisation ; il en est rsult que mme sous
ce rapport les microzymas diffient ceux du sang, du poumon,
:
du foie sont dous de la plus grande activit dcomposante;

puis viennent la rate, du pancras, du vitellus de
ceux de
poule ; ceux des glandes gastriques ne la possdent pas et il ;
est certes trs remarquable que les microzymas des amandes

douces sont, sous ce rapport, les plus rapprochs des micro-
zymas du sang. Les microzymas nerveux et les microzymas

musculaires, dont l'activit zymasique est faible, ont aussi
une faible action sur l'eau oxygne. Mais, propos de votre
classilication des organes selon la fonction chimique, mcani-
que et dynamique, j'aurai encore prsenter quelques consi-
drations.
En
rsum, sous quelque face qu'on les tudie, les micro-
zymas apparaissent comme dous de proprits qui n'ont
d'autre explication que dans la notion qu'ils sont vivants.
La preuve premire que j'ai donn que cette notion est vraie,
c'est qu'ils peuvent voluer pour devenir vibrioniens et c'est
autour de ce grand fait que viennent se grouper tous les
autres. MM. Duclaux et Pasteur ont fini par reconnatre la
fonction zymasique: Pourquoi passent-ils systmatiquement sous
silence leur volution vibrionienne, la preuve la plus premp-
toire de leur vitalit?
(1) Voir pour plus de .ia'ils '.Comptes rendus, t. xciv. p.p. 1601 et 1720;
t. xcv, p. 925. (1882)
291
VINGT-NEUVIME LETTRE
Sommaire. Observations justes et dsintresses sur la microbie. Re-

marques ce sujet. Les ferments organiss ne sont pas des tres
vivants d'une nature part. Les microzyinas du poumon, du sang,
dans l'tat de sant et dans l'tat pathologique'. Les sciences naturelles
selon Cuvier et la chimie. Une vue profonde de Cuvier louchant les
organes. Observation ce sujet. Et la vie? Rponse de Vol-
taire, de Littr. Xewton. La vie et les fonctions qui rsistent la
mort, selon Bichat. La doctrine de Bichat et la thorie cellulaire.
L'organisation et la vie, selon Lavoisier. Ce que Lavoisier n'aurait
jamais avanc. Une critique par un vitaliste. La doctrine de
Bichat et Liebig. Conclusion sur une assertion du docteur Mayer, de
Heilbronn.
Ces lettres, que vous accueillez avec tant de bienveillante

amiti dans la Revue mdicale, j'ai commenc les crire aprs
une Communication que je venais de taire, l'Acadmie de
mdecine, pathogniqae des microzymas. Cette
sur le rle
communication a inspir M. le docteur F. de Ranse les lignes
suivantes, que je vous demande la permission de remettre sous
vos yeux :
M. Bchamp, a dit notre trs distingu confrre, est venu de Lille

pour rappeler l'Acadmie de mdecine, en prsence, ou plutt rencontre
de la thorie microbienne de M. Pasteur, la doctrine qu'il dfend depuis
1868, et qui attribue les maladies infectieuses une volution morbide des
microzymas normaux de l'organisme. Les microbes que JI. Pasteur fait
toujours venir du dehors, qui, d'aprs lui, constituent des espces animales
ou vgtales, et qui, ce titre, remonteraient de gnration en gnration
jusqu' l'origine du monde, ces microbes, disons-nous, trouveraient leur
gense dans l'conomie vivante ce serait les microzymas, dont on peut
:
observer, suivant les conditions, l'volution en bactries, bactridies, etc.

B Quelque nom que l'ondonne aux lments de l'organisme vivant dont
les microbes, trouvs dans des produits pathologiques, semblent pouvoir
driver, on ne saurait, dans l'tat actuel de la science, ne pas tenir grand
compte de cette possibilit d'origine des microbes. Les rserves qui s'im-
posent ainsi l'endroit de la thorie parasitaire s'accroissent encore des
incertitudes, parfois des contradictions dont les partisans de cette thorie
nous offrent de frquents exemples. Ainsi, aprs 31. Koch, M. Cornil a
dcrit le bacille de la tuberculose; or, d'aprs M. Klebs, il ne serait pas
dmontr que ce bacille soit un tre organis. En tous cas, il ne serait
pas l'agent de transmission de la tiiberculose ; cet agent rsiderait dans des
micrococcus qui ont chapp M. Koch. La technique microscopique pa-
rait jouer un rle capital dans la dcouverte et la dtermination de ces
micro-organismes ; mais, chaque procd d'examen ou d'analyse donne
si
lieu des rsultats diffrents, que conclure de ces rsultats (1) ?
(l) Gazette mdicale 6 srie, t. V, j). 2i8,

292
C'est vident ; l'observation est aussi juste que fonde et
dsintresse. Et cela est d'accord avec ce que je disais prc-

demment (16 et 17"^ lettres), touchant les dissidences relatives
au prtendu microbe du cholra dont MM. Pasteur, Roch,

Strauss et Roux ont donn le spectacle. Ces savants ne s'ac-
cordaient ni sur la forme, ni sur le sige, ni sur la prsence
ou l'absence dans l'air du parasite, dont tous admettaient la
ralit ncessaire. M. Duclaux, c'est l que je voulais en ve-
nir, n'est pas plus certain de ce qu'il avance quand il affirme
que tel microbe, dont il fait une espce nouvelle, en se fon-
dant exclusivement sur l'apparence micrographiijue, est vivant,
ou quand il Soutient que tel microzyma ne l'est pas. Il n'est
pas plus certain de ce qu'il avance lorsque, pour expliquer la
fonction productrice du ferment soluble, il imagine que la
granulation molculaire sort imprgne de la zymase du lieu
dont elle provient ; mais il ne s'aperoit pas que l'hypothse
se retourne contre lui, lorsqu'il admet son tour que tel mi-
crobe, la levure de bire par exemple, est vraiment produc-
ductrice de zymase; on peut aussi lui demander pourquoi cette
zymase ne du milieu dont la levure est issue
serait pas celle
et qui l'imprgnait M. Duclaux a beau se dbattre contre l'-
!
vidence les difficults, les contradictions de toutes sortes que

:
le systme microbien prsente, que l'on commence aperce-
voir, que M. de Ranse signale, ne peuvent tre leves que jpar

la thorie des microzymas, seule capable de lier ces faits.
Dans l'intrt du sujet je ne devais ngliger aucune contradic-

tion, laisser aucune objection leve contre la
dans l'ombre
notion que microzymas sont vivants; c'est pour cela qu'il
les
tait indispensable de discuter fond les assertions de M. Du-
claux et de les rduire nant. Il en est rsult qu'on n'a pas
pu prouver que les granulations trs tnues du pancras ne
sont pas des microzymas et, en outre, quoi qu'on en ait, que
sur la question particulire, si grave, si importante au point de
vue de l'organisation, de l'origine des zymases on a purement
et simplement confirm la thorie. M. Duclaux s'est fait l'avocat
d'une mauvaise cause.
Oui, MM. Pasteur et Duclaux ont t obligs de reconnatre
que les ferments organiss, appels par eux microbes, sont les
producteurs des zymases; et s'ils ne veulent pas convenir qu'elles
sont formes par les microzymas comme par les autres fer-
ments organiss, c'est certainement parce qu'ils ne veulent pas
voir ou ne comprennent pas encore que leur production dans
293
les organismes suprieurs n'est pas une fonction gnrale de
ces organismes, mais qu'elle y est localisedans des appareils
spciaux, dans des cellules, dans les microzymas de ces appa-
reils; c'esl aussi parce qu'ils s'imaginent que les ferments orga-
niss sont des tres vivants d'une nature part et qu'ils n'ont
pas l'ide nette de ce qu'est l'organisation et la vie. non seu-
lement dans les tres suprieurs, mais dans un microbe. Oui,

ces messieurs et les autres parastistes parlent mme couramment
des micrococcus (nom qu'ils ont arbitrairement donn aux mi-
crozymas), mme de ceux dont ils ne peuvent constater la pr-
sence que sur des tres encore en vie, comme tant des microbes
et comme demandez pas sur quelle
vivants. Mais ne leur
preuve ils fondent leur affirmation. D'autres
nient que telle
forme dcrite par tel auteur soit vivante; ne leur demandez pas
non plus le motif de leur ngation. Surtout ne demandez pas
MM. Pasteur et Duclaux ce que c'est que la vie? car ils vous
rpondraient par une conception physique ou chimique et vous
parleraient de vertus de transformation, de voie de continuelle
transformation, c'est--dire par des mots et des qualits occultes
dont arbitrairement ils supposent que la matire est doue.
Mais aprs cette introiuction, je reviens mon sujet.
La fonction productrice des zymases est une fonction gn-
rale des microzymas, car dans chaque centre d'organisation
s'accomplissent ncessairement des mutations de la mat're, qui
sont une condition de la vie, et qu' ces mutations il faut une
cause; c'est ce que M. Dumas avait compris quand, dans le

rapport dont j'ai parl, il demandait Quel rapport existe-t-il
:
entre la matire animale abondante, coagulable, paraissant des-

tine fournir les matriaux des organes, et ces ferments en
petite quantit dont la prsence semble toujours annoncer la
destruction prochaine des combinaisons altrables auxquelles
ils sont associs? Sans les microzymas la prsence des zymases
ne s'explique pas et sans elles certaines de ces transformations
seraient des effets sans cause!
Et cela est aussi vrai d'un globule de levure que d'un ani-
mal donn ou de l'homme. En voulez-vous la preuve? La
voici :
Le pancras digre les matires albuminodes autrement que

l'estomac.Dans le pancras en mme temps que la pancrazy-
mase se forment des composs cristallisables parmi lesquels
la leucine et la tyrosine. Dans les digestions gastriques artifi-
cielles ces corps ne se produisent pas; or, j'ai dmontr qu'ils
294
se forment dans les digestions artilicielles par microzymas pan-
cratiques et M. J. Bchamp parla pancrazyniase. Eh! bien,
la leucine et la tyrosine peuvent apparatre dans la fermenta-
tion alcoolique par la levure de bire, en petite quantit ; mais
abondamment par la levure toute seule abandonne dans l'eau
l'autophagie (1). Et ce n'est pas tout: M. J. Bchamp a d-
montr que les digestions des mmes matires albuminodes
par la papa'ine, une zymase vgtale, formaient galement ces
composs cristallisables. M. Duclaux, que ces faits gnaient,
les a passs sous silence, ^'on, non, les ferments organiss ne
sont pas des tres vivants d'une nature part, puisque voil
la levure, un vgtal infrieur, et le Carica 'pa-paija,un arbre,
rapprochs, par la fonction zymasique, des animaux et de
l'homme.
Sans doute je suis loin d'avoir tudi avec autant de soin et
de dtails microzymas de tous les tissus

les mais il rsulte ;
des i'aits concernant ceux du foie, du pancras, de l'estomac,

du sang, des amandes, etc., que les microzymas des ditfrents
organes et systmes organiques possdent, chacun selon sa
nature, une ou plusieurs fonctions dtermines et que, morpho-
logiquement identiques, ils sont fonctionnellement diffrents.
La fonction toute spciale et si caractristique des microzy-
mas du foie, du poumon, du sang, de dcomposer l'eau oxy-
gne mrite encore une mention. Certes AI. Dumas avait raison
de penser que l'eau oxygne devait se former dans le sang
artriel, lieu o l'oxygne acquiert une si grande nergie
comburante. Ne vous parat-il pas admirable que dans le glo-

bule sanguin, le lieu ou s'accumule l'oxygne, l o l'eau oxy-
gne devait se former se trouvaient aussi runis les agents de
son incessante destruction l'hmoglobine et les microzymas?
:
Le bioxyde d'hydrogne finit par tuer les microzymas du sang,

puisqu'aprs son action ils n'voluent plus pour devenir bact-
ries l'hmoglobine en est altre or si l'eau oxygne s'accu-
; ;
mulait dans le sang, qu'adviendrait-il ?

Il y aurait un grand intrt tudier les microzymas du
sang, du poumon, du foie, etc., dans l'tat pathologique du
mme point de vue que dans l'tat de sant. Qui sait si la
livre, les phnomnes dits inflammatoires ne sont pas lis
(1) A. Bchamp. Comptes rendus, t. LXXIV, p. 184. Et je faisais obser-

ver que tout l'intrt de celt^ observation tait dans le fait que la levure
forme la leucine et la tyrosine ph.ysiologiqueraent, sans ferment tranger
et sans phnomne de putrfaction.
295
une certaine diminution des microzymas avec perte de la
proprit de dcomposer l'eau oxygne ?
Mais cette recherche du rle joue par les microzyjorcs dans

l'volution pathologique sera plus utilement entreprise aprs
que j'aurai dvelopp les consquences qui me paraissent d-
couler, quant l'organisation et la vie, de la nature et des
proprits de ces microzymas.
J'ai assez insist, dans les premires lettres, sur ce que la chi-
mie est, l'gard des sciences naturelles, une science matiesse,

sans laquelle celles ci ne peuvent rendre compte de rien dans
les questions d'origine. Nous avons vu qu'elle seule explique
les phnomnes d'ordre purement chimique s'accomplissant
dans les corps vivants et dcouvre leurs causes; qu'elle claire
mme la physiologie et l'histologie en dmontrant la ncessit
de l'lment organis vivant per se pour la manifostation des
phnomnes vitaux. Et si Cuvier pensait avec raison que
toutes les sciences naturelles n'en forment rellement qu'une
seule, dont les diffrentes branches ont des connexions plus
ou moins directes et s'claircissent mutuellement, c'est que
la chimie forme le lien de cette grande unit.
Selon Cuvier encore tous les organes d'un mme animal for-
ment un systme unique dont toutes les parties se tiennent, agissent
et ragissent les unes sur les autres; et il ne peut y avoir de
modifications dans l'une d'elles, qui n'en amnent d'analogues
dans toutes. Et l'on sait que c'est sur ce principe qu'il a
fond la mthode pour reconnatre un animal par un seul
os, par une seule facette d'os .
C'est l l'expression d'une vue profonde. Mais comment et

pourquoi en est-il ainsi?
Il y a des chimistes et mme des physiologistes de race qui
nient qu'il y ait quelque chose d'autonomiquement vivant dans
un organisme vivant ;
qui nient qu'un lment anatomique soit
un organisme et soit vivant. Cela me parait trange depuis
longtemps et c'est parce que c'est trange que je veux insister.
On croit pourtant, avec Cuvier, que toutes les parties d'un
tre vivant se tiennent et sont solidaires les unes des autres.
Mais pourquoi ces parties, ces organes sont-ils dous d'activits
distinctes? Quelle est la cause de l'activit qui est en eux?
Pourquoi l'un a-t-il de l'influence sur l'activit de l'autre? etc., etc.
Sans doute on imagine, pour l'explication, un protoplasma,
c'est--dire une matire vivante qui serait doue de toutes les
aptitudes requises. J'ai assez expos que la thorie dont il
296
s'agit consiste accorder ce qui est en question, savoir: si la
vie procde de la matire comme eu procdent certaines pro-

prits chimiques et physiques, par combinaison ? pour n'avoir
plus y revenir j'ajoute seulement que les proloplasmistes ne
;
s'aperoivent pas du paralogisme que voici Le protoplasma, :
quoicjue non morphologiquement constitu, est vivant ; il forme

les lments anatomiques structurs qui ne sont ni des orga-
nismes, ni vivants ; de telle sorte que ce qui est rput per-
sonnellement vivant pour former los parties, cesse de l'tre ds
que ces parties sont formes.
Mais, je le rpte, la thorie du protoplasma est fausse ou
incomplte ; elle est fausse en ce qu'elle aboutit la gn-
ration spontaneelle est incomplte
; parce que l'on ne com-
prend pas comment ce qui n'a pas de parties produise un tre
qui en possde.
L'erreur vient de ce que l'on a perdu de vue les enseigne-
ments de Bichat qui plaait les proprits vitales dans ce qui
est structur.L'anatomie gnrale que l'on appelle ddaigneu-
sement l'anatomie microscopique n'est plus qu'une science des-
criptive. On s'ingnie dcrire les formes des lments et leurs
variations sans s'enqurir de la fonction des objets dcrits. Et
avec M. Pasteur, tant son influence a t et est encore dsas-
treuse, on a fini par n'accorder la vie des objets microsco-
piques que lorsque ces objets, sous le nom de microbes, sont
dcouverts dans ou dans des organes malades
l'air, dans le sol
dans lesquels on admet que des germes invisibles ont pntr

pour s'y dvelopper en parasites. Mais du moins quelle ide de
la vie ont-ils pour ces microbes? J'avoue que je n'ai pas pu le
savoir: M. Pasteur soutient que ce sont des tres vivants

part, et c'est tout.
Essayons donc de nous faire une ide des lumires que l'his-
toire des microzymas nous fournit pour la solution du problme
de l'organisation et de la vie.
Je rpte d'abord que les protoplasmistes en sont revenus,
avec une erreur en plus, au prjug de la matire vivante de la
physiologie d'avant Lavoisier. Ce prjug, si prjudiciable la

physiologie et la mdecine, a t la cause principale qui a
fait ngliger les vues si originales, si profondes et si leves
de Bichat.
Quelle ide se fait-on de la vie au sicle prsent, au moment
actuel? pour ainsi dire.
Et la vie? vous me direz bien ce que c'est; Et Voltaire
297
de rpondre : C'est la vgtation avec le sentiment dans un
corps organis (1).
Littr en son Dictionnaire ne rpond gnre' mieux. Vie : En

gnral, tat d'activit de la substance organise, activit qui est
commune aux plantes et aux animaux. Chez les plantes la vie
est constitue par deux fonctions : la nutrition et la gnration;
chez les animaux il y a en plus la contraction et la sensi-
bilit (2).
Cela me remet en mmoire une pense de Newton, cite par

M. Dumas, que voici :
Dire que chaque espce de choses est doue d'une qua-

lit occulte spcifique, par laquelle elle a une certaine puis-
sance d'agir et de produire des effets sensibles, c'est ne rien
dire du tout.
Oui, dire de la vie ce qu'en dit Littr avec les protoplasmistes,

c'est rien dire du tout.
Je vous l'avoue, je suis plutt avec Bichat, commenant
comme ceci les fameuses Recherches physiologiques sur la vie
et la mort.
On cherche, disait-il, dans des considrations abstraites la
dfinition de la vie; on la trouvera, je crois, dans cet aperu

gnral : La vie est l'ensemble, des fonctions qui rsistent
la mort.
Cela est plein de lumires. Mais donnons encore le commen-

taire suivant qu'il avait ajout :
Tel est en effet, continuait l'illustre savant, le mode d'existence des

corps vivants, que tout ce qui les entoure tend les dtruire. Les corps
inorganiques agissent sans cesse sur eux,- eux-mmes exercent, les uns sur
les autres, une action continuelle; bientt ils succomberaient s'ils n'avaient
en eux un principe permanent de raction. Ce principe est celui de la vie;
inconnu dans sa nature, il ne peut tre apprci que par ses phnomnes :
or le plus gnral de ces phnomnes est cette alternative habituelle d'ac-

tion de la part des corps extrieurs, et de raction de la part du corps
vivant, alternative dont les proportions varient suivant l'ge.
Je retiens de cette citation un aveu, c'est que, selon Bichat,
le principe de la vie est inconnu dans sa nature. Il est clair
que ce grand homme le concevait comme distinct de la matire,

loin de le croire, en drivant ou se confondant avec elle.
Mais ce pri7icipe pe7^m,anent de raction, o et comment le
concevait-il agissant? est-il uni toute la substance du corps

vivant, la faon de la force vitale barthezienne ou des vertus
(1) et (2) Littr, Dictionnaire de la langue franaise.

298
de transformation imagines par M. Pasteur? Non; il admettait
que \es proprits vitales sont des pi'oprits de tissu. Ce qui
revient dire qu'elles sont l'apanage de la matire organise,
structure, figure.
Et vous l'avez dit excellemment :
La doctrine de Bichat, par sa grandeur et sa simplicit, fermait la porte

ce
beaucoup d'hypothsessurannes qui, jusque-l, avaient inutilement encombr

la science; elle l'ouvrait toute grande, au contraire, aux recherches, aux
investigations nouvelles, en un mot au progrs. L'ide seule de proprits
vitales ou de tissu provoquait les investigations minutieuses des organes et
poussait naturellement les travailleurs vers l'exprimentation physiolo-
gique (1) 35.
Oui, c'est la gloire immortelle de Bichat d'avoir conu que

les proprits vitales sont des proprits de tissu. C'est par un
effort surprenant de gnie qu'il s'est lev cette hauteur. C'est
pour ne l'avoir pas compris qu'on en est peu peu revenu
la notion de la matire vivante sans structure que l'on nomme
maintenant 6/asême on protoplasma Et on y est revenu mal-
.
gr les efforts de Riiss, et de M. Virchow aprs lui, pour faire

admettre que les proprits vitales sont des proprits de cel-
lules.
Voyons maintenant quelle a pu tre l'influence de Lavoisier

sur Bichat. Je l'ai dj dit, Lavoisier ayant dcouvert que toute
matire est rductible en corps simples, c'est--dire minrale
par ses composants, avait dcouvert du mme coup qu'il n'y a
pas de chimie spcialement organique, puisqu'il n'y a pas de
matire organique par essence. Mais s'il ne devait pas parler
de matire organique, il a distingu les corps organiss. Dans un
chapitre curieux Sur les combinaisons de la lumire et du
calorique avec les diffrentes substances , il a t amen
crire les lignes suivantes, o l'on dcouvre sa pense intime
touchant l'organisation et la vie.
a L'organisation, le sentiment, le mouvement spontan, la vie, n'existe qu'

la surface de la dans les lieux exposs la lumire. On dirait que
terre et
la fable du flambeau de Promthe tait l'expression d'une vrit philoso-
phique qui n'avait point chapp aux anciens. Sans la lumire la nature
tait sans vie, elle tait morte et inanime un Dieu bienfaisant, en appor-
:
tant la lumire, a rpandu sur la surface de la terre l'organisation, le sen-

timent et la pense.
T> Mais ce n'est point ici le lieu d'entrer dans aucuns dtails sur les corps
organiss; c'est dessein que j'ai vit de m'en occuper dans cet Ouvrage.
(1) E. Fournie : Applica'ion des nciences la mdechie, p. 110.

- 299
et c'est ce qui m'a empch de parler des phnomnes de la respiration,
de la sanguification et de la chaleur animale. Je reviendrai un jour sur ces
objets (1) .
N'est-il pas vrai, mon cher ami, que pour Lavoisier, dont
les dcouvertes mmorables ont fait vanouir tant de chimres :
l'alchimie, la transmutation, le phlogistique, la matire orga-

nique par essence et par destination, les notions d'organi-
sation, de sentiment, de mouvement spontan, de vie, taient
notions corrlatives? Certes, celui qui avait dcouvert que toute
matire est minrale par ses composants lmentaires n'admet-
tait en aucune faon que l'organisation et la vie drivassent
naturellement des corps simples. La substance des corps orga-
niss lui apparaissait sous un jour si particulier, qu'il ne voulait
pas s'en occuper dans un trait de chimie ordinaire. Certaine-
ment pour lui l'organisation n'tait pas quelque chose de vague
comme le conoivent les protoplasmistes ; mais quelque chose
de concret, de dfini qui veut tre tudi part et dont l'exis-
tence suppose un Auteur. Sans doute, on peut le croire, comme
Bichat plus tard, la vie ne lui apparaissait point comme une
entit abstraite, principe vital, arche, unie on ne sait comment
la matire et capable de crer des combinaisons chimiques,
ainsi que se l'imaginait M. Pasleur parlant des substances na-
turelles telles que la vie les labore, et un autre chimiste mi-
nent, Ch. Gerhardt, disant : Je dmontre que le chimiste
fait tout l'oppos de la nature vivante : il brle, dtruit, opre
par analyse; la force vilale opre par synthse, elle reconstitue
l'difice abattu par les forces chimiques.
Certainement, Lavoisier n'aurait avanc rien de semblable,

car lui aussi 'croyait fermement que l'attribution d'une qualit
occulte spcifique, en vertu de laquelle chaque espce de chose
aurait une certaine puissance d'agir et de produire des effets
sensibles, n'explique rien. L'organisation et la vie, l'une sup-

posant l'autre, taient pour lui, non des abstractions ou des
qualits occultes, mais des ralits lies au substralum mat-
riel, jen dpendant, dans une certaine mesure, et n'en drivant
pas, mais apportes par un Dieu bienfaisant en mme temps que
la lumire comme condition de leur manifestation.
Je dirais volontiers ceci : pour Lavoisier comme pour Bichat,
cette corrlation est l'expression d'un fait ; et ce fait est vrai,
indpendant des dissertations sur le pourquoi et le comment !
(1) Lavoisier : Trait de Chimie lmentaire, t. I, p. 202. dition des li-
braires associs (1805).

300
Et ce fait est aussi vrai que celui-ci : quatre corps sim-
ples, le carbone, l'hydrogne, l'azote et l'oxygne, ncessaires,
avec un petit nombre d'autres, suffisent former l'infinit des
combinaisons organiques et, comme substratum, la multitude
des corps organiss. Une philosophie sophistique peut ne pas
s'en contenter ; mais c'est assez pour la science qui les ra-
lits suffisent.
Ce que je veux encore constater, c'est que Lavoisier, en

faisant intervenir Dieu, a reconnu la ncessit de la Puissance
cratrice pour, avec la matire minrale, produire les tres
que l'on nomme vivants, affirmant ainsi que c'est par trans-
cendance que la matire devient organise et vivante en mme
temps.
Et cette constatation, je devais la faire, voici pourquoi : Un
de nos trs savants confrres, M. le D' Vitteaut, un vitaliste de
vieille roche et trs convaincu, peu de jours aprs mes com-
munications l'Acadmie de mdecine sur les microzymas,
et en particulier sur ceux du pancras, me faisait l'honneur de
m'crire que mon systme tendait, au fond, faire prva-
loir les ides qui ont cours , c'est--dire le matrialisme. En
effet, dit-il : Je vous ai dj fait observer que derrire vos
microzymas il fallait admettre quelque chose pour les vivifier.
Je crains que vos dcouvertes ne tournent contre le spiritua-
lisme. Et, comme c'est aprs un dner, o il avait t question
de mes communications, qu'il m'crivait, il terminait ainsi :
Inutile d'ajouter que les croyants qui taient l furent de mon
avis.
C'est trs singulier. Mais il est clair que M. Vitteaut ne con-
sidrait pas l'organisation et la vie du mme point de vue
que moi. J'espre que le savant docteur, s'il continue lire la
Bvue mdicale, est maintenant dtromp. Ce quelque chose

qu'il fallait admettre derrire les microzymas, il doit voir que
je l'avais mis dans les microzymas, ce qui valait mieux et ce

qui, mes yeux, loin de nuire au spiritualisme, doit le plus
fortement le faire prvaloir.
Quoiqu'il en soit, Lavoisier ne s'est pas autrement prononc
sur l'tat de la matire dans les corps organiss, et les mchants
ne lui ont pas laiss le temps de rvenir sur ces objets.
C'est Bichat qu'il faut regarder comme son continuateur. C'est

luiqui a conu cette grande ide que la vie est lie aux tissus,
aux parties solides de l'organisme, refusant les proprits vi-
tales aux parties fluides, c'est--dire aux parties non structures,
301
non organises de cet organisme. Et le docteur Jules Robert
Mayer, de Heilbronn, l'auteur fameux, du principe de Vquiva-
valence entre la chaleur et le travail mcanique, dans uq
Mmoire sur le mouvement organique dans ses rapports avec
la nutrition a remarqu que Liebig lui aussi fixe le sige
de la force vitale exclusivement dans les parties solides de

l'organisme et que, selon le mme Liebig, a il n'y a pas de
force vitale dans les parties amorphes ou tluides (1). Et cette
notion s'impose si bien, la doctrine de Bichat est si bien le
fruit d'une observation exacte, que, nous l'avons vu dans la
sixime lettre, M. Ch. Robin lui-mme la reconnat. En effet,
ce savant a formellement nonc cette vrit, que les attributs

les plus levs de l'organisme vivant, la nutrition, le dve-
loppement, la naissance, la reproduction, l'innervation, la con-
tractilit ne que comme des attributs de ce
se manifestent
qui est structur dans les parties du corps vivant.
Mais, nous le savons dj, la doctrine de Bichat est mcon-
nue. Le D"" Mayer a mme vivement critiqu les vues de son
compatriote Liebig. Il se demande quel sera l'effet de la
force vitale aprs la mort? Et il rpond ; D'aprs la tho-

rie de Liebig (2) le cadavre, avant d'entrer en putrfaction,
devrait dvelopper une grande somme d'effet mcanique ou de
chaleur : il n'en est rien )) Enfin, revenant la charge, il se
demande encore : Que devient la force vitale aprs la mort?
Rien , dit-il, et il conclut : Donc la force vitale n'est
rien. Nihil fil ad nihilum : une force ou cause qui dispa-

rat sans avoir agi n'est pas une force (3) .
Eh bien! la force que Mayer croit perdue, qu'il croyait

devoir se manifester sous forme de chaleur ou de mouvement,
se retrouve tout entire dans les microzyraas et se manifeste
par des effets chimiques.
(i) Mmoire sur le mouvement organique, etc., p. 63.
(2) La thorio de Liebig sur le nio.ivement organique.
(3) Mayer, Le mouvement organique, p. 71.

302
TRENTIME LETTRE
Sommaire. Questions concernant la vie et la force Points rela-

vitale.
tifs ces questions sur lesquels les plus
comptents sont d'accord.
L'organisation et la vie. Voltaire et les causes finales. Les parti-
cules primignes, la matire et le mouvement selon Newton. Principe
fondamental de Lavoisier selon Dumas.
Sa signication et ses cons-
quences. Son importance ea physiologie
mdecine. La matire, et en
le mouvement et la force dans la thorie de Mayer. La thorie de
l'quivalence des forces n'est pas applique la matire anime. Ce
que J.-R. Mayer a nglig.
Les particules primignes de l'organisation.
Les monades ou atomes organiques. La cellule est un organisme
vivant comme un autre.
J'ai termin la dernire lettre sur une remarque du docteur

Robert Mayer. Ce iatromcanicien, pour rfuter les assertions
de Liebig d'aprs lesquelles l'effet mcanique dans le corps
vivant dpend d'une consommation de force vitale , ou bien
encore, que la quantit de force disponible pour produire des
effetsmcaniques doit tre gale la quantit de force vitale de

toutes les formes appropries la nutrition se demandait:
quel sera l'effet de la force vitale aprs la mort? et, suppo-
sant que cette force devait tre quelque chose de comparable

la chaleur ou au mouvement, il rpondait le cadavre, avant :
d'entrer en putrfaction, devrait dvelopper une grande somme

d'effet mcanique ou de chaleur il n'en est rien et il con-
: ;
cluait : donc la force vitale n'est rien .
Je ne veux pas disserter sur la force vitale.Vous me blme-

riez justementpour discuter longuement ou brivement leurs
si,
opinions, j'interrogeais les auteurs, le D'' Mayer lui-mme, pour

leur demander sur quels faits d'expriences physiologiques et
chimiques ils s'a[>puient pour discourir sur la vie ; sur la
question de savoir si le principe vital et lame sont mme chose
ou sont diffrents ; si l'un et l'autre sont ou ne sont pas des
proprits de la matire, laquelle, existant par elle-mme, aurait
la force iime de se donner spontanment elle-mme le mou-
vement et la vie; si celle-ci est ou n'est pas du mouvement
transform ; si la force vitale est une entit situe derrire ou
dans la si la vie est un apanage de
matire des corps vivants ;
la matire organisemorphologiquement dfinie, c'est--dire

structure, seulement ou de cette matire non structure,
;
c'est--dire purement et simplement physico-chimiquemenl

constitue, car, nous le savons, ils ne pourraient rpondre par
303
rien de plausible, de dmontr conformment la mthode
exprimentale.
Cependant, par la force des choses, au point o j'en
suis arriv, quoique j'aie dj suffisamment fait pressentir mon
sentiment concernant certaines de ces questions, je suis oblig
de dire avec plus de prcision en quoi la dcouverte des micro-
zymas apporte plus de clarts pour la solution de ces grands pro-
blmes, en montrantce que ngligent non seulement le D"" Mayer,
mais les autres savants qui s'en occupent.
Ce n'est pourtant pas sans quelque apprhension que j'entre en
matire. Eh quoi il s'agit del vie, de cette ralit dont tout
!
le monde parle, que plusieurs prtendent connatre ou expliquer,

et je serais sans inquitudes sur l'issue de l'entreprise? Mon
apprhension s'accrot encore la pense que c'est vous que
ces Lettres s'adressent, pour tre lues par de savants mdecins.
Mais il y a force majeure quel que soit le pril il faut parler
;
et se hter, attendu que, selon une pense de Joseph Joubert :
Quand on a trouv ce qu'on cherchait, on n'a pas le temps

de le dire : il faut mourir (1).
Or, j'ai certainement trouv une partie de ce que je cherchais;

je dois le dire avant qu'il soit trop tard; et je, le dirai
malgr la certitude de n'tre d'accord avec personne, tout en
l'tant avec un grand nombre, le plus grand nombre et des
plus comptents, sur certains points fondamentaux que voici :
1 On reconnat volontiers, comme un fait, qu'un corps vivant

est organis ;
qu'il est form de parties structures et qu'il est
un organisme.
Mais, chose trange et qu'il ne faut pas cesser de signaler,
dans de Bicliat, aprs les dcouvertes en histologie que
le sicle
ses propres travaux ont suscites, tout en reconnaissant que

l'lment anatomique le plus tudi, la cellule, est galement
organise, forme de parties et par suite structure, on n'en
affirme pas moins qu'elle n'est pas vivante et qu'elle n'est pas
un organisme. Et ce qu'on affirme de la cellule on l'affirme
dans le mme sens de chaque lment anatomique en particu-
lier.
Mais n'est-il pas vrai que la conclusion lgitime qui se d-

gage de cette manire de voir est la suivante? Un corps
vivant est form de parties qui ne le sont point! Il y a l
une contradiction ou un paralogisme que j'ai dj signal et
(1) uvres de J. Joubeil, t. Il, p. 99.

304
qu'il importe la physiologie et la mdecine de faire dis-
paratre.
2" La notion que tout tre vivant procde d'un tre semblable
lui-mme est une notion physiologique d'exprience omne :
vivum ex vivo, a dit M. Ch. Robin. C'est une notion qui a cess
d'tre vague ou d'itituition et qui s'est impose a la Science
comme une vrit premire, car la gnration spontane, ft-ce
d'an vibrion ou d'un microzyma, a t prouve non seulement
chimrique, mais impossible.
3'' La gnration spontane tant exprimentalement impossible,
tous les hommes vraiment savants reconnaissent que pour former

avec la matire chimiquement et non morphologiquement dfinie,
telle que nous la connaissons, un organisme vivant, il faut un
pouvoir suprieur celui du plus instruit parmi les humains;

bref, il faut le Crateur, c'est--dire Dieu. C'est ce que Gaudi-
chaud, l'illustre botaniste, membre de l'Acadmie des sciences,
a exprim dans les termes saisissants que voici :
Dieu, aprs avoir cr le monde, a > oulu le fconder de sa :
main puissante il a rpandu des germes infinis, vgtaux et

animaux, qui sont alls peupler la terre et les eaux, depuis le
sommet des plus hautes montagnes jusqu'aux plus grandes pro-
fondeurs des mers...
La physiologie, comme tout ce qui est, date de la cra-
tion. ..(1)
4 Pour manifester les caractres de la vie, tous les savans

reconnaissent quîl ne pas que la matire soit forme d'un
suffit
mlange complexe d'un plus ou moins grand nombre de prin-

cipes immdiats diffrents et d'eau; il faut, de plus, qu'elle
soit physico-chimiquement constitue (Cl. Bernard), c'est--
dire qu'elle ait acquis des proprits nouvelles, spciales, que
M. Ch. Robin faisait driver d'un mode particuher de raction,
par union molcule molcule, par combinaison spciale et disso-
lution rciproque. C'est la substance ainsi constitue, nomme

protoplasma, blastme, que l'on suppose doue de vertus de
transformation (Pasteur), d'aptitude continuelle transforma-
tion (Van Tieghem), de facults gnsiques (Needham), etc.,
en vertu desquelles on la suppose organise et capable de
devenir spontanment tel ou tel tre, si l'on est spontpariste
la faon de Pouchet; tel ou tel tissu, si l'on antihtrog-
uiste la manire de M. Pasteur.
(Ij Gaudichaud :flec/)erc/ies gnrales sur la physiologie et l'organor/nie des

vgtaux; Comptes rendus, t. XIV. p. 974 (1842).
.
30o
Je rpte ici ce que je disais dans la prcdente lettre : on
suppose gratuitement que la matire ainsi dfinie est doue
de quelque qualit occulte spcifique, par laquelle elle a une
certaine puissance d'agir et de produire des effets sensibles ,
qui se manifestent dans les tres vivants. Et je dis, avec New-
ton, que c'est l ne rien dire du tout .
Mais, abstraction faite des qualits occultes imagines par

M. Pasteur, aprs Needham, je m'empare des deux dclarations
suivantes de M. Ch. Robin, dont j'ai parl dans la sixime
lettre comme dcoulant de sa manire de concevoir la ma-
tire organise, savoir :
Il n'y a vie que l o il y a organisation
On a tort de dire que la vie est un rsultat de l'orga-

nisation .
Ce qui dire que l'organisation est une condi-

revient
tion de la vie ou bien que vie et organisation sont notions
;
corrlatives; et, en outre, que, pour pouvoir tre rpute vi-

vante il faut dans la matire quelque chose de plus que l'or-
ganisation. Dans ces termes, M. Ch. Robin a trs justement
rsum sa manire de voir dans l'nonc suivant :
On donne le nom de vie la manifestation des pro-

prits inhrentes et spciales la substance organise seule-
ment .
nonc qui nous ramne celui de Bichat concernanl les
proprits vitales des y a dans la dfinition de

tissus. Mais il
la vie du clbre mdecin, quelque chose de plus et de plus

profond, c'est qu'elle est l'ensemb!e des fondions qui rsistent
la mort.
Et il faut bien le remarquer, tout en nonant sa dfinition,
Bichat ne croyait pas moins que la vie est (.( un principe inconnu
dans sa nature , comme pour
Chaptal force vitale ne vou-
lait que force inconnue . Ne semble-t-il pas,
dire autre chose
d'aprs cela que pour Bichat, comme pour les vitalistes purs ,
le principe vital tait conu comme la cause de la vie, ind-
pendamment de la substance organise ? Cette force vitale, un

mdecin hyginiste minent, Fonssagrives, la concevait comme
voque, l'origine des chose>, au mme titre que la force
chimique et il la considrait comme
physique ;
autonome et
jamais rductible aux forces physico-chimiques il pensait ;
qu' elle prexiste aux organes et leur donne des proprits

qui ne sont pas celles de la matire brute, mais bien des pro-
prits spciales, prtes la matire organise pour un temps
20
yo()
dtermine, que les conditions de milieu prolongent ou raccour-
cissent y>. Et cette manire de considrer les choses on a
cru trouver une dmonstration en disant :
La vie n'est pas le rs'jltat de l'organisation, car elle existe

dans le germe avant qu'il y ait des organes
Mais je reviens la dfinition de M. Cli. Robin pour en bien

pntrer le sens :
ft La vie, c'est la manifestation des proprits inhrentes et

spciales la matire organise.
Il importe de le remarquer cette dfinition suppose quelque
:
essentialit de nature dans la substance de la matire organi-

se, celle qui rsulterait d'un mode particulier d'union, de
combinaison spciale et de dissolution rciproque, admis par
M. Robin.
S'il en est ainsi, elle n'est pas autre que celle du mot pro-
prit; en effet: la proprit d'un corps est le mode d'ac-
tivit qui appartient eu propre ce corps, qui lui est inhrent
(c'est--dire iiisparablement joint) et qui lui permet d'agir

d'une manire dtermine sur nous et sur ies autres corps (1).
Elle revient donc dire que :
La vie est le mode d'activit d'un corps appel matire

organise.
Mais j'ai fait voir dans les premires lettres, notamment

dans les sixime et septime, qu'il n'existe pas de matire
organique par essence et par destination ;
que l'acte de com-
binaison, de quelque ordre qu'il soit, ne cre pas dans les
composs chimiques d'nergies nouvelles qui n'existassent pri-
mitivement dans les corps simples servant les former et,
enfin, que l'aptitude manifester les phnomnes vitaux pos-
sde par la matire dans les tres vivants, ne rsulte pas des
nergies chimiques des principes immdiats qui les composent
et que l'analyse eu spare.
Or, cette matire organise, telle que le systme protoplas-

mique la conoit, n'est que de la matire au sens chimique,
c'est--dire de la matire onite ou morte, comme disait But-
fon pour la distinguer de la matire organise qu'il faisait
synonyme de matire virante, (voir sixime lettre) ; bref une

modilicalion, que l'en suppose dtermine, de la matire pure-
ment chimique.
Mais je l'ai dit, l'organisation ne consiste pas, comme le
(1) Lillr, Dicl.- laiig. franc.

307
supposait Cil, Bouet, en une modification de la matire;
elle consiste en un arrangement, une dification, une cons-
truction, l'aide de certaines substances ncessaires, d'o r-
rsulte une machine pouvant tre mise en mouvement, rendue
vivante en vue d'un but dlini et voulu.
C'est l, me dira-t-on, tre linaliste. Certes, ces lettres, de-
puis commencement, prouvent que je n'abuse pas des causes
le
finales. Mais quand je considre le monde vivant, je suis avec
"Voltaire et je dis avec lui Quant moi, si une horloge

:
n'est pas faite pour montrer l'heure, j'avouerai alors que les
causes finales sont des chimres, et je trouverai fort bon qu'on
m'appelle cause-final ier, c'est--dire un imbcile.
Et maintenant, avant de chercher savoir ce que c'est que

la vie, il est vident qu'il faut mieux connatre la machine
qu'elle mettra en mouvement.
Lorsque Newton voulut se rendre compte de la nature des
corps bruts il se ft chipiiste et il exprimenta. Or, voici
ce qu'il concluait de ses observations :
A l'origine des choses, disait-il. Dieu forma la matire de

telle faon que ses particules primignes, dont devait sortir
par la suite toute nature corporelle, fussent sohdes, fermes,

dures, impntrables et mobiles, avec telles grandeurs et figures,
et en outre telles proprits, en tel nombre et en telle propor-
tion qu'il convenait, raison de l'espace oi elles devaient se
mouvoir, et de manire qu'elles puissent le mieux atteindre les
fins pour lesquelles elles taient formes... Et ces particules

primignes ne peuvent tre ni uses, ni fractionnes.
Et J.--B. Dumas, qui j'emprunte cette citation, disait que

la dfinition qu'il donne des atomes serait encore aujourd'hui
la meilleure introduction l'expos des ides qu'il est possible
de se former des atomes de la chimie actuelle, qui se confon-
dent avec les particules qu'il nomme primignes (1),
Et ces particules primignes. Newton les concevait comme

ayant en non seulement la force d'inertie mais comme
elles
soumises aux lois passives du mouvement qui rsultent nces-

sairement de cette force; mais, de plus, disait-il, elles reoi-
vent perptuellement le mouvement de certains principes actifs,
tels que la gravit, la muse de la fermentation et de la coh-
rence des corps.
Newton, enfin, voulait que l'on ddui&it des phnomnes de
(l) Annales de chimie et de physique, h" srie, t. XV, p. 76.

a08
la nalure deax ou trois pi-incipes gnraux de mouvement et
fit voir ensuite comment les proprits et les actions de toutes

les choses corporelles dcoulent de ces principes constats,
quoique les causes de ces principes eux-mmes ne fussent pas
encore connues. Sur ce fondement, disait-il, je ne fais pas
difficult de proposer les principes de mouvement dont j'ai
parl, parce que la nature entire les rvle de la manire la

plus vidente, mais je laisse d'autres le soin d'en dcouvrir
les causes.
Et Dumas estimait qu'il serait difficile de dfinir mieux

que ne le faisait Newton l'attraction molculaire, laquelle se
rapporte l'affinit chimique. >>
La matire forme de particules primignes, solides, doues

de certaines proprits, ne pouvant tre ni uses, ni fractionnes
indestructibles, en un mot
et quelque principe de mou-
vement, voil ce que Newton jugeait suffisant pour expliquer

les proprits et les actions de toutes, les choses corporelles.
Et je ne dois pas ngliger de faire remarquer que la cause
de la fermentation tait conue par lui, au mme titre que la
gravit et l'atiraction molculaire, comme un des principes

actifs de mouvement.
Ces vues de Newton sont d'autant plus remarquable:) qu'elles
remontent plus d'un demi-sicle avant l'avnement de La-
voisier. Mais elles furent si peu comprises que Dumas en a
fait la remarque, le nom mme de leur auteur a disparu des
traits de chimie. C'est qu'alors le systme phlogislique de
Stahl, que Lavoisier a eu tant de peine effacer de la science,
dominait l'esprit des savants, comme le domine aujourd'hui le
systme microbien.
Lavoisier a fait voir que les derniers sectateurs du systme
chimique de Stahl sont alls jusqu' supposer au phlogis-
tique une pesanteur ngative, une tendance s'loigner du
centre de la terre . C'est une pareille attribution, contraire
aux lois de la gravitation universelle, qui a empch les vues
de Newton d'tre comprises. C'est l'absurdit d'une matire
non pondrable, non soumise la gravit, que Lavoisier a
mis quinze ans extirper de l'esprit humain. C'est en rvlant
au monde tonn que toute matire est pesante la matire ;
avec son autonomie, son immutabilit et son activit, que

Lavoisier a fond la chimie scientifique et rais les sciences
exprimentales dans des voies jusque-l inconnues. Mais c'est
aussi en dcouvrant un principe non aperu, en crant une

309
mthode nouvelle. Je n'ai pas parler de sa mthode, mais il
faut connatre son principe.

Ce principe a t mis dans tout son jour par J.-B. Dumas.
C'tait en 1836, dans les clbres Leons sur la philosophie
chimique,au Collge de France, que Dumas a dit dans un
mouvement d'enthousiasme superbe :
La pense premire de Lavoisier, reparaissant toujours

dominante et agissante, la voici :
Rien ne se jjerd, rien ne se cre ; la matire reste toujours

la mme ; il peut y avoir des transformations dans sa forme,
mais il ny a jamais d'altration dans sonj)oids.
Et Dumas pouvait 1<3 dire avec une juste fiert : Personne
encore n'a prsent Lavoisier comme ayant introduit ce point
de vue dans l'tude de la chimie. 11 avait t si peu aperu
en effet, quoique Lavoisier l'et nettement formul, qu'on
pourrait justement soutenir qu'il J'a formul nouveau.
Je ne veux pas m'tendre plus qu'il ne convient sur cet
nonc et sur le mrite de Lavoisier ou de Dumas. On a dit
qu'il n'y avait l rien de nouveau et que le principe en ques-
tion est aussi ancien que la science et le D"" Mayer redit vo-
lontiers :
E-xnihilo nil fit. Nil fit ad nihilun.

Lucrce avait mme os crire :
Nullam rem a nihilo gigni divinits unquam.

Oui, fameux picurien avait affirm que rien ne se peut
le
faire de rien, que la nature n'anantit rien et que les lments

sont indestructibles.
Mariotte, lui aussi, avait dit :
La nature ne fait rien de rien et la matire ne se perd

point.
Mais cela tait nonc comme une vrit abstraite et n'avait

empch aucune erreur. Stahl connaissait son Lucrce; cela ne
l'a pas empch d'imaginer le systme phlogis tique et celui-
ci de dominer dans la science et d'garer les savants.
Le principe mis en lumire par M. Dumas est un principe

d'exprience, dmontr et dsormais vident comme un axiome.
Sans doute on disait : dans la nature rien ne se perd, rien ne se
cre : mais la nouveaut la voici :
y a quivalence quantitative jwndi'able entre les corps

Il
ragissants et les produits engendrs dans les ractions. La ma-

tire peut se transformer, se modifier, acqurir des proprits
nouvelles ; mais ii travers tous les changements de qualit, de
810
pi'uprit, sa substance et sa quantit, mesure par son poids,
restent invariables.
Voil ce qu'avant Lavoisier on ne comprenait pas, ce dont les
phlogisticiens n'avaient aucune ide.
Et il faut le dire bien haut, Lavoisier avait considr la cha-
leur et la lumire comme des produits des ractions chimiques.
Et c'est seulement depuis que le principe fondamental de
Lavoisier est compris que les chimistes et les physiciens ont cons-
titu les deux sciences matresses dont on contemple avec admi-
ration les tonnantes crations et les splendides progrs.
C'est ce principe fcond de l'quivalence et de l'indestructi-
bilit de la matire dans ses particules primignes qui a fini
par transformer la physique et la mcanique et conduit con-

cevoir l'indestructibilit de la force. Le principe de Vquivalence
des forces, c'est le principe fondamental de Lavoisier appliqu
la mcanique.
11 par la
n'a pas encore t appliqu par la physiologie et
mdecine. A mes yeux
deux sciences ne deviendront des
ces
sciences exactes que lorsqu'il sera prouv qu'il leur est nces-
saire. Alors elles seront, comme la chimie, des sciences capables
de crer leur objet. C'est parce qu'elles ne l'ont pas encore
reconnu qu'elles sont ballottes de systme en systme. Aussi
longtemps qu'il ne sera pas compris M. Pasteur admettra ses
vertus de transformation, et la formation des zymases sans cause
provocatrice ; et il y aura des spontparistes, dont M. Pasteur
est lui-mme, quand il n'admet rien d'autonomiquement vivant
dans un corps sain ; dont tait Cl. Bernard, par sa conception
de la matire vivante non morphologiquement dfinie.
La gomtrie, disait Pascal, ne peut dfinir ni le mouve-
ment, ni les nombres, ni l'espace et, cependant, ces trois ;
choses sont celles qu'elle considre particulirement.
Faisons comme Pascal et n'essayons pas de dfinir le mou-

vement ou la force.
Le mouvement existe , dit le docteur Mayer, et il ajoute :
. nous revendiquons hautement ce droit d'tre, cette substan-

tialit et nous contestons la chaleur et l'lectricit toute
;
matrialit. Cela est vrai Fresnel avait dj dmontr que

:
la lumire est un mouvement vibratoire de l'ther. Nous pou-
vons encore tn; d'accord avec lui en admettant la substan-

tialitdu mouvement, dans le sens de nature substantielle, de
ce qui subsiste par soi-mme. Mais nous devons lui laisser la
responsabilit de ceci
qu'il donne comme une vrit simple :
311
// n'y a pas de substance immatrielle (1) ; expression,
d'ailleurs, contradictoire avec l'assertion vraie que la chaleur
et l'lectricit ne sont j)as matrielles.
Lorsque Laplace s'occupa du mouvement cet trange
phnomne, disait-il, dont la nature sera toujours inexpli-
cable >) pour en dcouvrir les lois, il posa en principe
qu' un point matriel ne peut se donner aucun mouvement ,

disant en manire d'explication, qu'il en est ainsi puiqu'il ne
renferme pas en soi de raison pour se mouvoir dans un sens
pluttque dans un autre. La rserve de Laplace convient
l'homme de gnie.
Disons donc que le mouvement est, mais qu'il est inconnu
dans son essence et dans sa cause. Il existe, c'est assez.
L'ide nouvelle introduite dans la science par le D"^ Mayer
y a transformation du travail ou de la force vive
c'est qu'il
en chaleur, et rciproquement (2). Et cette ide est devenue

le fondement de la thermodynamique.
La question de l'unit de la matire est depuis longtemps
pose; J.-B. Dumas lui-mme l'a traite. Mayer se l'est pose
son tour ; il s'est demand si les lments (les corps simples)
pourraient se rduire un petit nombre d'lments, ou

une seule matire gnratrice? Il a rpondu : Cela est bien
douteux. Mais il pensait, qu' il n'en est pas de mme des
causes du mouvement; qu'on peut dmontrer a priori ce que
l'exprience ne cesse de confirmer, que les diffrentes forces
se transforment les unes dans les autres. Et il concluait har-

diment :
Il n'y a en ralit quune seule force (3) ;
pour ajouter tout de suite aprs :
Le mouvement est une force. Dans l'numration des forces,

le mouvement rclame la premire place (4). Et, disait-il,
cette force circule par un change perptuel, dans la nature
morte, aussi bien que dans la nature vivante. Dans l'un et
l'autre domaine, point de phnomne sans transformation de
force. )) C'est ce qu'il faut examiner.
Certainement la thorie de l'quivalence, de la transforma-
tion et de l'indestructibilit des forces, entrevue par Newton,
est l'expression d'une loi de la nature qui dcoule, comme de
(1) Mayer : Mmoire sur le mouvement organique, p. 30.

(2) Annales de chimie et de physique, 3" si-ie, t. XXXIV, p. 501.
(3) Mouvement organique, p. 6.
(4) Ibid., p. 7.
312
sa source, du principe Javoisirien. Et Mayer le dit trs juste-
ment: Ce que la chimie a dmontr relativement la subs-

tance (matire), la physique doit l'tablir l'gard de la force.

Le but de la physique est d'tudier les diffrentes formes de la
foi'ce, et les conditions de ses mtamorphoses car la cration, ;
aussi bien que l'anantissement d'une force, est au-dessus des

facults humaines. C'est parfait, et nous nous en souviendrons,
^)
car c'est un mdecin qui parle ainsi.

Il ne faut pas perdre de vue ce principe de mcanique que
Mayer, son tour, formule ds le dbut de son mmoire,

Pour mettre en mouvement une masse actuellement en
repos, il est ncessaire d'y appliquer une force. Aucun mouve-

ment ne nat par lui-mme; il provient d'une cause, la force.
Si ce principe est une loi de la nature, si la vie est une force,
on comprend immdiatement l'erreur des spontparistes et de

M. Pasteur et en mme temps l'importance que son application
aurait pour la physiologie.
La thorie de l'quivalence des forces a trs heureusement
expliqu les phnomnes de la combinaison chimique et le
dveloppement de lumire, de chaleur et d'lectricit qui en
sont le rsultat. Le D'' Mayer, dans le Mmoire sur le mouve-
ment organique dans ses rapports avec la nutrition ne me
parat pas avoir t aussi heureux.
Sir William Thomson n'a pas trouv qu'elle ft applicable
la matire anime parce que sans doute, a-t-on pens, il y
;
a peut-tre dans la matire organique un mcanisme de trans-

formation particulier. Voil pourquoi le savant physicien a
laiss le monde organique en dehors de ses gnralisations.
Peut-tre, dirai-je mon tour, Mayer et les continuateurs de
son uvre ont-ils nglig quelque chose dans leur conception de
la matire organique.
Oui, on n'a pas trouv que la thorie de l'quivalence et de
la transformation des forces ft applicable la matire ani-
me. Et il en est ainsi prcisment parce qu'elle est anime,
qu'elleest ce qu'elle est grce ce quelque chose de myst-
rieux dont parlait M. G.- G. Stockes (8 lettre) et que Tonne sait
ou ne veut pas prendre en considration, savoir l'organisa- :
tion, la stucture qui, avec la matire inanime, des ma-

fait
chines capables d'tre mises en mouvement par des impul-

sions qui leur font produire les effets en vue desquels elles
ont t construites.
La thorie de l'quivalence et de la transformation des forces
313 -
a ramen l'explication des phnomnes de la combinaison chi-
mique aux vues simples de Newton et de Lavoisier. Mayer,
dit Dumas, considre les phnomnes chimiques comme dus
une force attractive qui prcipite les atomes les uns sur les
autres; leur choc, au moment du rapprochement, produirait
la chaleur, l'lectricit, la lumire )> par la transformation de
leur mouvement propre ou communiqu, et c'est de cette
transformation que proviennent la chaleur, la lumire, etc.,
que Lavoisier expliquait autrement.

Eh bien ds que 3Iayer veut appliquer sa thorie l'orga-
!
nisme vivant il est fort embarrass. Son embarras se trahit

d'un bout l'autre de son Mmoire sur le mouvement orga-
nique, soit qu'il parlt en physiologiste ou en mdecin. Il se
croyait en possession d'un principe trs gnral, capable de
tout expliquer en supposant seulement l'existence de la matire
et du mouvement; or, ds qu'il voulut l'appliquer l'tre or-
ganis, il fut oblig de reconnatre non seulement qu'il avait
affaire quelque chose de fort diffrent de la matire dont il
expliquait si aisment les phnomnes chimiques ; mais de

parler comme nous des tre vivants- et d'en distinguer les cat-
gories. Mais la vie dans la matire des tres vivants est-elle

du mouvement transform ? de la chaleur transforme ? est-elle
une dpendance de la thermodynamiaue ? Il n'en sait rien ou
n'ose pas le dire lui-mme emploie l'expression de proprits
;
vitales sans lesquelles il ne peut rien expliquer mme en m-

canique animale. Oui, J.-R. Mayer nie la force vitale et ne
peut pas se passer des proprits vitales; il constate l'existence
de proprits particulires dans la substance des tres vivants,
qu'il ne dcouvre pas dans la matire simplement chimique ou
physique, mais il n'en recherche pas la cause ; il ne se proc-
cupe pas de savoir pourquoi les tissus sont le substrat um des
proprits qu'il leur attribue. En reconnaissant qu'il y a des
proprits vitales, moins sage que Bichat, il n'avoue pas que la
nature de la cause de ces proprits est inconnue. Il est mme

curieux de voir comment, ne pouvant pas se soustraire
l'invocation de ces proprits, il fait effort pour nier la doc-
trine de Bichat (1). Bref, ds que Mayer en vnt vouloir faire
(1) J.-R. Mayer, sans s'en douter peut-tre, a attribu Liebig la con-
ception de Bichat concernant le fait que les proprits vitales sont des pro-
prits de tissu et la notion que les parties fluides de l'organisme sont
dpourvues de ces proprits. Voici \c curieux passage dans lequel son opi-
nion est exprime 11 s'agit de savoir si les fluides organiques offrent au
:
point de vue chimique une rsistance plus grande ( la dcomposition) que

314
l'application de son principe rexplication des phnomnes
de la vie, il ne lit pas abstraction de l'organisation et des pro-
prits vitales : irritabilit, contractilit, etc., mais il fut
oblig de les supposer, sans en rechercher la cause.
Il fallait, mon cher ami, pour atteindre mon but, que je
montrasse cela. Il est donc, une fois de plus, dmontr, par
l'exemple d'un profond physicien qui tait mdecin et le cra-
teur de la thermodynamique, que la matire toute seule, mme

constitue l'aide des particules primignes doues des pro-
prits admises par Newton, ne suffit pas pour expliquer les
phnomnes de la vie. C'est que les corps vivants ne sont pas

simplement matriels ils sont, je le rpte, des machines
;
construites en vue d'un but dterrin. Or, comme toute ma-

chine est compose de parties, les corps vivants le sont; d'eux
aussi on peut dire avec Joseph Joubert, que :
Toute machine a t mise en jeu par un esprit qui s'est
retir.
les solides. Liebig parat avoir admis l'affirmative, puisqu'il attribue aux
parties solides, sous le nom de force vitale, une puissance oppose aux
agents chimiques dont les fluides sontprivs. En effet, sans cette hypo-
thse, comment pourrait-il expliquer que les fluides chappent, sans le se-
cours de la force vitale, aux agents chimiques ? Faudrait-il croire une
manation transcendante, mystique, de la force vitale, une sorte d'pan-
chement qui passer des solides aux liquides?
la fait Les relations dont
il s'agit sont parfaitement explicables sans passer par l'intermdiaire de
l'hypothse d'une force vitale. [Mouvement organique, etc., p. 64.) 5
Voici quelques passages qui trahissent l'embarras de Mayer et fournis-
sent la preuve que le savant auteur, au besoin, imaginait ou invoquait des
hypothses; par exemple, il admet que les fluides stagnants restent inal-
trables au contact des formes vivantes, tandis qu'ils se dcomposent sans ce
contact . Il pense que la tendance la dcomposition dpend de la
constitution chimique des liquides : le lait, le vin, les huiles, l'alcool, dit-il,
se comportent trs ingalement, etc., p. 64 et 65 Il ne voit dans l'or-

ganisme rien de chimiquement actif; rien que des appareils et des agents
physiques : Dans l'tre vivant, de nombreux organes mcaniques servent
filtrer, aspirer, rgler les chimiques, activer ces actions,
actions
les limiter, relguer dans des compartiments spciaux les produits de la
dcomposition, pour les loigner ensuite; et enfin empcher surtout la
formation et l'aceuraulaiion des ferments putrides, p. 63 . Il ne nous dit
pas comment naissent ou d'o proviennent ces ferments dont il suppose
l'accumulation possible: par contre, voici de quoi rendre jaloux M. Pasteur
dont il est galement ua prcurseur il croit que si l'on mle aux hu-
:
meurs de l'homme le plus sain, un grain de ferment, ni la na ure, ni l'art

ne seront assez puissants pour arrter la dcomposition, la fivre putride
mortelle o donc, s'crie-t-il, se cache alors la force vitale qui devrait ac-
:
complir sa mission de rsister l'lment de perturbation Hic Rhodus, :
hic salta, p. 63 .
Les parties solides de l'organisme dans les circons-
tances ordinaires, et l'exclusion de l'oxygne libre n'ont qu'une tendance
insignifiante la dcomposition, p. 67. C'est la dpense d'oxygne
qui constitue l'action chimique dans l'organisme. L'action chimique et le
31o
C'est cette pense trs juste qui va tre mon guide. Je vais
montrer que les rouages de ia machine anime sont eux-mmes
anims par l'esprit qui s'est retir ce qui les diffrencie des
;
machines construites de main d'homme, qui ont besoin de sa

main pour tendre le ressort et pour les remettre en mouve-
ment quand le ressort est dtendu.
Nous savons quelles sont les parties animes qui servent
construire ou qui construisent sous nos yeux les machines
vivantes. Il faut maintenant montrer dans tout leur jour.
les
Mais auparavant il serait peut-treutile, pour condenser le
sujet, de reprendre les choses de plus loin et de montrer com-

bien est philosophique leur prise en considration.
Nous avons vu comment on en venu regarder la cel-
est
lule comme anatomique qui possde
tant le plus petit lment
un centre d'nergie rapportant toutes les parties lui-mme
et ses besoins. En d'autres termes, comment la cellule est
dveloppement de la force ont lieu aussi bien dans les poumons que dans
les autres parties du corps ; le sang prend dans les poumons de l'oxygne,
le charrie dans toutes les parties du corps La dpense de cet oxygne
:
constitue l'action chimique; p. 75-76.

Meyer ne sait pas quelle par-
tie de la masse du corps se combine l'oxygne, ni quelle est la condition
de la combinaison; mais il n'y a pas de doute que la graisse et la rg-
nration des parois ne peut se faire qu' l'aide de la protine et du liquide
sal sortant des vaisseaux, p. 77 .
Il fait bien remarquer que l'on ne
peut mconnatre que les parties solides de l'organisme, les parois des is- m
seaux, et indirectement les tissus, pariiculirement les tissus nerveux, ont
une influence trs grande sur la mtamorphose chimique du sang, in-
flufnce par laquelle est exalte l'nergie de la combustion, p. 79. On
sait, dit-il plus loin, que la seule prsence de certaines substances sufEt
pour produire des actions chimiques, sans que ces substances prennent
part la transformation pour donner celte influence constate, un nom
;
exempt de tout caractre hypothtique, on peut l'appeler influence de con-

tact; p. 80 , et il ne s'aperoit pas qu'il fait l une hypothse, car mme
de son temps les bons esprits parmi les chimistes ne voyaient dans la fa-
meuse thorie qu'une explication par un mot.
L'irritabilit, il la dQnit
a la facult que possde un tissu vivant de transformer une force chimique
en force mcanique; p. 98 . Et pour claircir la nature de l'irritabilit,
il la compare la facult que possdent les fluides de transformer la cha-
leur en efl'et mcanique et que l'on appelle expansibilit, p. 99 . Cepen-
daot, dit-il : la comparaison entre l'irritabilit des muscles et l'lasticit
<i
des gaz, comme toutes les analogies, devient artificielle et dgnre en pa-
radoxe, si on la poursuit . En effet, il veut bien reconnatre que les gaz
sont dpourvus de forme caractristique et que les muscles sont organi-
ss et en outre qu'il y a d'autres influences.
A la fin du mmoire, le
savant auteur nous apprend que la vie est dans l'harmonie Les phno-
:
mnes de la vie sont comme une musique admirable, compose de sons

divins et de dissonances affreuses; mais dans le jeu simultan des instru-
ments se trouve l'harmonie, dans l'harmonie seule est la vie.^ C'est une
et
conclusion qui a sa valeur; la vie n'est pas une dpendance de la thermo-
dynamique tel est en somme ce qui ressort du mmoire de M. Mayer.
:
316
devenue, pour quelques-uns, Vanit vitale, l'lment anato-
mique fondamental duquel tout l'organisme procde, dont la
multiplication, l'assemblage et la mtamorphose engendrent l'or-
ganisme; si bien que la cellule a t aussi appele lment de
formation, lment constitutif de la forme organique.
Mais j'ai dj dit et fait voir que la cellule, tant quelque
chose d'essentiellement transitoire, ne pouvait pas tre l'unit
vitale que la philosophie conoit. Cependant la conception qui
a conduit la considrer de ce point de vue n'en est pas
moins profonde; elle dcoulait d'ailleurs de la doctrine de
Bichat. L'illustre mdecin n'avait-il pas regard ses vingt et un
tissus comme simples et qu'en leur qualit d'lments des
corps organiss il comparait l'hydrogne, au carbone,
l'azote, etc., c'est--dire aux lments lavoisriens ? Bref, Bichat
regardait ses tissus lmentaires comme irrductibles une
forme plus simple. C'est cette irrductibilit qu'on a attribue
la cellule.
L'ide de Bichat, il faut la conserver prcieusement. En effet,
on ne conoit pas la simplicit lavoisirienne des corps sans

l'irrductibilit et l'indestructibilit.
La cellule, pas plus que l'un quelconque des tissus de Bichat,

ne possde anatomiquement et physiologiquement la simplicit
que les corps simples lavoisirieus possdent chimiquement.
Buffon, en imaginant ce qu'il appelait les molcules orga-
niques, avait la vue claire que l'organisation et la vie devaient
avoir pour support quelque chose de concret, de dtermin
morphologiquement, et possdant le genre de simplicit conue
par Bichat. L'immortel naturaUste et philosophe avait cru
que les formes trs petites, aperues par lui au microscope,
les animalcules infusoires ou sminaux, etc., n'taient autre
chose que les molcules organiques. Plus prs de nous, Oken,

autre naturaliste philosophe, a renouvel le systme des mol-
cules organiques sous un autre nom.
Et nous le retrouvons expos, dans les termes suivants, par
Henle. Dans son Trait d'anatomie gnrale, ce savant qui,
certes, connaissait bien la cellule et qui n'admettait ni le sys-
tme de Schwann, ni celui de Raspail et autres, concernant sa
gense, disait :
ot L'organisme se compose de parties lmentaires, monades pu atomes

organiques qui, domins et retenus ensemble par une puissance soustraite
nos moyens d'investigation, s'arrangent et se dveloppent conformment
un type. Il leur suffit d'une source commune, le jaune (de l'uf) ou le
317
sang, pour former et nourrir toutes les cellules, chacune dans son espce;
l'anatomie gnrale, pour tre la science des parties lmentaires efficaces
du corps, devrait donc aujourd'hui partir de ces monades, commencer par
en tudier la structure, la formation, les forces, les proprits chimiques et
physiques, puis en faire natre les tissus, qui ne sont autre chose que des
agrgats d'une multitude de particules lmentaires homognes. (1).
En exprimant ainsi le rsultat de ses mditations, Henle ne

croyait pas reproduire les tendances innes des anciens, qui
avaient imagin de ramener les diffrentes formes de la cration
des parties primitives simples ; d'Anaxagore, qui inventa
V homomrie , laquelle suppose qu'un muscle, un os, l'or,
etc., sont forms d'lments de muscle, d'os, d'or, etc; d'pi-

cure ou de Leibnitz qui imaginrent leurs atomes, leurs monades,
sans consulter l'observation et sans avoir l'espoir qu'elle con-
firmt jamais leurs vues. Pousss sciemment ou leur insu,
par le mme instinct, dit Henle, plusieuis modernes ont essay,
en s'armant du microscope, de rduire lescorps en particules
dforme similaire... Oken regardait les animalcules infusoires et
spermatiques comme tant de vritables monades. Suivant lui

les organismes suprieurs, animaux et vgtaux, seraient com-
poss d'tres anims plus petits, qui n'auraient renonc leur
indpendance que pour un certain laps de temps.
Mais aprs avoir fait la critique des tendances anciennes,
Henle n'en arriva pas moins proposer quelque chose de
semblable. Tant il est vrai que la conception des particules ou
molcules organiques vivantes, simples, actives, s'impose au
philosophe comme une ncessit logique. Henle, toutefois, n'en
savait pas plus que Leibnitz ou picare sur ces parties lmen-
taires, monades ou atomes organiques. Ce qu'il y a de certain
pourtant, c'est que Henle ne croyait pas que ce fussent ni les
cellules, ni quelque chose de semblable aux animalcules aperus
par Buffon et par Oken aprs lui.
Certes, l'poque o pour la premire fois, j'ai entrevu le
rle anatomique et physiologique des microzymas, je ne con-

naissais ni les penses de Buffon ou d'Oken, ni l'opinion de
Henle. Oa ne nous parlait pas de ces choses-l. De plus, la
thorie cellulaire que nous enseignait Kss Strasbourg, devait
d'abord m'empcher de l'apercevoir. Dans la suite je devais mme
voir la thorie cellulaire succomber et triompher celle du pro-
toplasma .
J'ai rappel ces choses pour montrer d'abord que je ne me
(l) Voir: Les microzymas dans leurs rapports, etc.. p, 53}.

lH
suis pas inspir des crits de Henle, que je ne connaissais pas;
ensuite pour rappeler que la thorie du microzyma tant ad-
quate aux faits, ralise exprimentalement, anatomiqueraent et

physiologiquement la conception philosophique de tant de sa-
vants hommes et notamment de Bichat, savoir : la vie rside non
pas dans la matire en tant que matire, mais dans une forme
simple construite de cette matire. C'est il faut le
l'aide ,
rappeler ici, ce que Lavoisier a clairement aperu lorsqu'il a

dit que la condition de l'aptitude manifester les phnomnes
vitaux, possde par la matire dans les corps vivants, est lie
ce qu'il a appel V organisation, le mouvement spontan, la
vie, dont l'ensemble constitue l'tre organis.
Je ne sais si les parties lmentaires dont parlait Henle taient
ou non les granulations molculaires des auteurs, mais il est
vident qu'il les concevait comme structures et qu'il voulait
qu'on les tudit sous le rapport de leur formation d'abord,
puis des forces qui les animent, et des proprits chimiques et
physiques dont elles sont doues. Enfin, il les croyait les for-
matrices des cellules. C'taient l des vues de l'esprit, et, pas
plus que la doctrine desmonades ou des atomes, elle n'taient
fondes sur aucune dmonstration il est mme arriv que ;
M. Yifchow les a absolument rpudies lorsqu'il considra la

cellule comme tant l'unit vitale. J'ajoute que Henle, voulant
qu'on les tudit sous le rapport de leur formation, parait
s'imaginer qu'elles sont le produit d'une gnration spontane,
ce qui est contradictoire avec la notion qu'elles sont forma-
trices .
Mais, quoi qu'il en soit, les microzymas, tels que nous les
avons tudis, satisfont vraiment la conception philosophique
de Henle, et des savanis qui ont cru l'unit vitale structure
ncessaire la formation de l'organisation vivante dont la
cellule est le type pour parler le langage de Newton, on

; et,
peut dire que les microzymas sont aux corps organiss, par-
tir de la cellule, ce que les particules primignes newtonniennes
sont aux corps simples lavoisiriens. Pour former les particules

pi'imignes des corps bruts. Newton in\oquait Dieu ; de mme,
pour former les particules primignes des corps vivants, il faut
-le Crateur.
Je peux donc dire avec Newton ce que Gaudichaud aurait dit
lui-mme des niicrozymas, s'il les avait connus Dieu ayant :
form la matire forma avec elle la matire organise de telle

faon que les microzymas, ses particules primignes, dont de-
.
819
vait sortir tome nature corporelle vivante, lussent solides,
fermes, impntrables, mobiles, physiologiquement indestruc-
tibles ; avec telles grandeurs et iigures, et en outre telles pro-
prits et en tel nombre, telle proportion qu'il convenait, raison
de l'espace o elles devaient se mouvoir, et de manire qu'elles
puissent le mieux atteiudre les fins pour lesquelles elles taient

formes .
Les microzymas sont facteurs de cellules, et, par volution,

ils deviennent vibrioniens : ils sont donc histologiquement actifs ;
ils sont les producteurs des zymases : ils sont donc physiologi-
quement et si l'on note que les zymases sont des agents
actifs ;
dous chimique transformatrice ou de dcomposition,

d'activit
on peut dire que les microzymas sont producteurs de force chi-
mique ; c'est grce aux microzymas que nous digrons et que
nous transformons pour les faire ntres les malriaux qui
nous servent de nourriture : ils sont donc chimiquement actifs ;
placs dans certains milieux artificiels, dit fermentiscibles, dans

des conditions favorables, ils en oprent la dcomposition (c'est
ce qu'on appelle la fermentation), c'est--dire qu'ils s'en nour-
rissent en se multipliant, soit qu'ils voluent pour devenir
vibrioniens ou n'voluent pas : ils sont donc individuellement
des organismes comparables ceux qu'on appelle ferments or-
ganiss et vivants, etc., etc. ; enfin ils rsistent la putrfac-
tion, et, si j'ajoute qu'ils ne sont pas digrs dans les condi-
tions oii les matires animales le sont, on peut dire qu'ils sont
physiologiquement indestructibles
Les microzymas satisfont donc toutes les conditions de
l'nonc imit de Newton. Mais voici une notion qu'il importe
de mettre en vidence.
H y a autant de particules primignes
newloniennes y a d'espces de corps simples lavoisiriens;
qu'il
et chaque corps simple rpond une seule espce de particules

primignes.
De mme il y a autant d'espces de microzymas
primordiaux (ceux du vitellus) que d'espces de corps organiss ;
mais dans chaque espce de corps vivant compliqu il peut

exister plusieurs espces de microzymas diffrencis par leur
fonction (microzymas du foie, du pancras, de l'estomac, du
poumon, etc., etc.) Il y a quelque chose de plus: chaque espce
de particule primigne de corps simple reste identique elle-
mme dans toutes les transforjuations que peut subir ce corps
simple, soit physiquement, soil chimiquement. Au contraire, les
microzymas en restant morphologiquement identiques varient

de fonction depuis l'uf jusqu' l'tat adulte de l'tre qui en
320
provient : comparative des microzymas
cela rsulte de l'tude
du vitellus et du pancras, de l'estomac, du
de ceux du foie,
poumon, du sang, de la matire nerveuse, etc. ainsi que des ;
tudes de M. J. Bcliamp sur les microzymas aux divers ges

d'un mme tre depuis l'tat ftal. Et cette notion du chan-
gement de fonction, rsultat d'expriences prcises, fera com-
prendre comment les microzymas peuvent devenir morbides
dans certaines circonstances, lorsqu'ils ne sont plus dans les
conditions physiologiques de leur vie.
Sans doute, ces choses peuvent paratre extraordinaires elles ;
n'en existent pas moins. Mais il y en a encore de plus extraor-
dinaires, qui rendent le mystre de la vie encore plus obscur, et

qui pourtant aideront le pntrer.
C'est un fait d'exprience : les proprits d'un compos chi-
mique dpendent essentiellement de celles de ses composants,
des rapports dans lesquels ils sont unis et non, comme on l'a
dit, de l'arrangement des atomes qui y entrent. Eh bien voici !
le fait trs digne d'attention qui rsulte de l'analyse et que je
signale votre pntrante philosophie : Les microzymas les
plus divers par leurs fonctions chimiques et autres sont non

seulement forms des mmes corps simples, mais sensiblement
dans les mmes proportions! Oiii, j'ai analys plusieurs espces
de microzymas, et il en est rsult que, morphologiquement
identiques et fonctionnellement diffrents, ils sont sensiblement
de mme composition, laquelle est conserve aprs l'volution
bactrienne (1). Sans doute, c'est sous la forme de combinai-
son, plus ou moins voisine des matires albuminodes, que le
carbone existe avec l'hydrogne, l'azote et l'oxygne, dans les
microzymas associs des proportions variables de composs
purement minraux que l'on retrouve dans les cendres. En
cela les microzymas ne diffrent gure des matires animales
en gnral et cette considration donne encore plus de force
l'identit dcomposition. Mais l n'est pas la difficult, puisque
(l). Voici quelques analyses qui mettent ce fait important en vidence :
Cai'bone. Hydrogne. Azote. Matires minur.

ou cendres.
Microzymas pancratiques 52,4 7.90 14,01 4,48

iipatiques (mouton) .53,8 7,60 16,20 34
vitellius (poule) 52,4 7,17 15,70 2,5 4,3
Bactries pancratiques 53,8 7,70 13,92 3 4,5
Bactries de diverses origines 53,82 7,76 13,92 5,03
Microzjn.as et baclries agylulJDs (zooglsea) 53,u7 7,80 13,82 3 3
La composition est calcule pour cent, cendres dduites; l'oxygne non
inscrit est donn par dilfreiice.
321
es protoplasmistes transformistes admettent sans embarras que
l'organisme humain, son origine dans l'uf et dans chaque
organe, n'est qu'un assemblage de corpuscules de protoplasma
et, en outre, que celui-ci provient d'un protoplasma initial sem-
blable l'albumine, lequel se transformerait spontanment, sans
cause connue, en autant de protoplasmas diffrents qu'il y a
d'espces et mme de sexes dansles espces Je remarque seu-
.
lement que une erreur de croire qu'un protoplasma ainsi

c'est
constitu de matire albuminode puisse suffire, car il n'y a

pas d'organisme qui ne contienne, en plus ou moins grande
proportion les composs minraux dont j'ai parl. Et si l'on
analysait chimiquement, en bloc, un homme, un buf, oa tel
autre mammifre, on leur trouverait identiquement la mme
composition lmentaire, organique et minrale.
Il est'donc constant qu'une grande similitude ou l'identii de
composition dans les corps vivants se traduit par des fonctions
absolument diffrentes. Cela est aussi vrai des microzymas que
des tres d'o on les spare. Pourtant, fonctionnellement, il
y
a plus de dissemblance entre les microzymas extraits du foie
ou du pancras d'un buf qu'entre ce buf et un mouton.
Concluons donc que la matire dans ses particules primignes,
ou constitue sous l'tat de combinaison organique ou min-
rale, ne suffit pas l'explication de ce fait trange. Non, il
n'y a pas de matire vivante il n'y a mme aucun rapport, de
;
n'importe quel ordre, entre un compos chimique quelconque

ou un mlange de tels composs et un organisme vivant, (t-ce
un microzyma. Mais il y a des appareils vivants. Entrons, pour
pntrer le mystre, dans cette ide.

On dit trs bien, sans irrvrence, de l'homme qu'il est une
machine. Disons que le microzyma est une machine lmen-
taire destine certains usages, remplir certaines fonctions.

Soient plusieurs machines diffrentes, construites avec les
mmes matriaux peuvent produire des effets diffrents
: elles
selon le but en vue duquel

elles ont t faites. Soient, d'autre
part, une montre, un chronomtre de Brguet forms de mtaux

divers et de pierres prcieuses, mis en mouvement par un res-
sort construit savamment, et une horloge grossire de la Fort
Noire, forme de bois et de mtaux communs, mise en mou-
vement par des poids suspendus des cordes. Ces machines
diffrentes, construites avec les mmes matriaux, ou sembla-
bles, construites avec des matriaux diffrents, n'en produiront
pas moins des effets diffrents ou le mme effet. La matire
21
322
qui a servi les construire, la maDire dont elles ont t mises
en mouvement, sont-elles ces machines ? Pour ce qui est de
la matire, non videmment; quant au mouvement qui peut
n'tre autre que la pesanteur, non plus.
Qu'est-ce donc qu'une machine ?
Une montre, cette machine destine marquer l'heure cette ;
chose qui n'existerait pas si l'homme n'tait pas, avant tout,

une intelligence; oui, une montre est-elle de la matire? Non.
Elle est toute dans sa construction : les rouages, le ressort et
le mouvement qui font mouvoir les aiguilles ; bref, elle est dans
la loi qui lui a t impose par celui qui en a conu le plan
et l'a excut. Avec les mmes matriaux l'homme peut faire
en foule les machines que son gnie invente quotidiennement;
dans chacune la mme matire obit la loi qu'il lui impose,
au mouvement qu'il lui imprime.
Or, de mme que les matires diverses qui entrent dans la
composition d'une machine ne sont pas cette machine, de mme
les composs chimiques qui servent former les microzymas ne
sont pas ces microzymas. Sans forcer l'analogie, on peut dire que
le microzyma est ce qu'il est, non pas seulement grce aux
proprits de la matire qui le compose, mais par sa structure,
par la loi qui lui a t impose, par la nature du mouvement
qui lui a t communiqu; la matire par elle-mme n'y est
pour rien; elle est inerte, mais mobile, subissant l'impulsion
qui lui est donne, lui obissant, mais ne pouvant se l'attribuer.
Voil comment on peut comprendre morphologiquementque,
et substantiellement identiques, les microzymas sont fonction-
nellement diffrents. Mais on objecte que le microzyma n'est
pas un organisme, qu'on ne voit pas ses rouages si une hor- ;
loge tait rduite aux dimensions d'un ciron, on n'y verrait

pas davantage!
Oui, cela est vrai, toute machine a t mise en jeu par un
esprit qui s'est retir. La diffrence, c'est l que j'en voulais
venir, entre les machines faites et mises en jeu de main

d'homme et les machines vivantes, c'est que les premires ont
besoin d'tre remontes et que les secondes n'en ont pas besoin.
Un jour faisait admirer, un penseur, une loco-
Babinet
motive o moteur de Seguin pour la vapeur animait la m-
le
canique non moins admirable de Stephenson ne voil-t-il ;
pas, dit-il, un vritable animal, travaillant pour l'homme et

cr par lui?
Il vous manque, pour rivaliser avec Dieu,
fut-ii rpondu, de pouvoir tablir un haras de locomotives !

323
L'anecdole est rapporte par Babinet dans ses tudes et
Lectures.
La vie flans un microzyma est ce mouvement qu'il a reu et
qu'il conserve sans qu'il soit besoin de remonter la machine ;
ce mouvement, il l'a reu en propre, transmet depuis l'ori-

il le
gine des choses, et il le modiiie au besoin, sous des influences

morbide si on le surmne.
diverses, jusqu' devenir
Et microzymas sont des organismes, parce qu'ils sont des
les
machines dans lesquelles l'esprit a laiss ce mouvement pour

se transmettre et se modifier physiologiquement. Le microzvma
tant un organisme ainsi constitu dans la simplicit et dans
l'indestructibilit physiologique, ayant la vie en soi, anim
et qui peut former des cellules, il en rsulte que celles-ci sont

pareillement des organismes vivants comme les autres, car
comme eux. elles sont formes de ces rouages anims et sim-
ples.
TRENTE-UNIME LETTRE
Sommaire. La maladie selon la mdecine et selon les protoplasmistes.

N'est susceptible de maladie et de mort que ce qui est dou d'orfâni-
sation et de vie. La maladie dans le systme microbien.
Les mi-
crozymas, la vie, les dialhses et la maladie. Ides de Babinet concer-
nant la matire et la vie. La matire, l'organisation et la vie.
Qu'est-ce que la matire organisable, l'organisation et la vie au sens
physiologique ? Dveloppements selon la doctrine de la thermodyna-
mique. Analogies explicatives. L'organisation est le tout de la
physiologie.
La maladie, nous sommes aussi impuissants la dfinir que

les gomtres le mouvement, les nombres, et l'espace nous en ;
parlons cependant comme sachant nos dpens qu'elle est une

cruelle ralit; et Pidoux, dans un nonc plein de justesse,
rsumant la croyance commune aux. plus grands mdecins a
dit:
La maladie nat de nous et en nous.
De votre ct vous avez dit que La maladie ; naissait des

conditions anormales de la vie ; ce qui n'est pas contradic-
toire avec l'nonc du clbre mdecin philosophe. Les condi-
tions anormales peuvent natre d'accidents qui modifient le
milieu en nous, de nos imprudences, de nos fautes, de nos
excs comme de nos privations, du mal moral mme ; mais
dans tous les cas, c'est nous qui sommes malades, et la maladie,
.
3-24
nous en avons l'intuition et souvent la dmonstration, se tra-
duit par un mal physique qui s'imprime en nous par des
lsions
Or, au sens physiologique, qu'est-ce que nous? Esl-ce l'eau
qui entre dans notre corps pour prs des quatre cinquimes?
Sont-ce les autres composs chimiques divers qui forment le
nous ne sommes que cela c'est donc l'un ou l'autre
reste ? Si
de ces composs chimiques divers qui est malade ou tous en-
semble. Se figure-t-on de l'eau, du chlorure de sodium, du
phosphate de chaux, de l'ure, de la cratine, de l'hmatosiuo,
de l'albumine fbricitants, cholriques, syphilitiques, etc ? Non,
c'est absurde ; M. Pasteur lui-mme, lui qui parle des maladies
de la bire, du
ou du mot, n'oserait le soutenir. Mais je
vin,
ne veux pas revenir sur ce que j'ai dit sur ce sujet dans la
neuvime lettre, qu'il faut relire, et je demande M. Pasteur
de nous dire quoi devient malade dans le vin, ou en nous, quand un
microbe y pntre pour s'y dvelopper en parasite. Si ce n'est
aucun des composs que j'ai numrs, sont-ce les vertus de
transformaiion que l'bullition dtruit , dont, d'aprs M. Pas-
y)
teur, sont anims les composs chimiques de l'intrieur du

corps? Mais alors sa doctrine est la mme que celle des vitalistes
purs, qui considraient la maladie comme tant dans le prin-
cipe vital lui-mme.
Non, ce un compos chimique, ni quelque qualit
n'est pas
occulte semblable aux vertus de transformation qui devient
malade; mais avec Bichat, pour qui il tait vident que les
phnomnes raorbifiques rsident essentiellement dans les soli-
des et que les maladies ne sont que des altrations des pro-
prits vitales qui sigent dans ces parties, il faut soutenir
que c'est ce qui est structur et vivant.
Oui, il faut soutenir comme une vrit premire et de bon
sens la proposition suivante :
N'est susceptible de maladie et de mort que ce qui est

dou d'organisation et de vie .
Cette proposition tant vraie, les doctrines microbiennes sont

fausses. Avant de passer outre, je veux le faire voir claire-
ment.
Selon M. Duclaux, l'interprte autoris des ides de M. Pas-
teur, celui-ci aurait dmontr que le charbon est la maladie de
la bacteridie, comme la gale est la maladie de l'acarus, ce qui
veut dire que la gale comme le charbon sont les maladies de
l'acarus ou de la bacteridie en nous ; l'insecte et les vibrio-
325
niens porteurs de la maladie seraient donc malades. Les vrais
mdecins n'ont jamais parl ainsi : ils disent que la gale est
une maladie de la peau dtermine par une irritation occa-
sionne par la prsence du sarcopte, mais ils n'ont jamais pens
que malade
l'insecte ft lui-mme. La prsence des entozoai-
res et autres parasites peuvent rendre malade, mais on ne peut
pas dire qu'ils le soient et souvent c'est parce que nous sommes
;
maladeS; ou que nous ralisons pour eux des conditions favo-

rables de milieux, qu'ils envahissent nos tissus, nos humeurs
ou nos organes. Sans doute, une maladie peut tre communi-
que par des vibrioniens ou par des microzymas. Mais dans la
doctrine microbienne, qui suppose la prexistence des microbes
morbifiques, on ne peut pasqu'un vibrionien, ou tel mi-
dire
crobe qu'on prtend lui-mme malade
spcifier, car un
est ;
tre quelconque vit pour lui-mme et sa vie suppose la sant.

D'ailleurs, en supposant mme qu'ils aient la maladie en eux,
puisque selon M. Pasteur -l'organisme ne conslitue pour eux
qu'un milieu de culture semblable au vin ou la bire, il faut
soutenir qu'ils communiquent cette maladie ce qui est pure-
ment chimique et, par suite, ne pouvant pas tre dit vivant,
ni malade.
Tenant donc pour certain que la maladie nat de nous, en
nous, n'est-il pas vident qu'on ne peut pas, sans absurdit,
dire qu'un compos chimique ou une qualit occulte devient
malade et souffre. 11 faut, au contraire, soutenir, avec Bichat,
que c'est ce qui est organis et dou de vie. Or, il est dsor-
mais hors de doute que l'intrieur du corps humain, des ani-
maux, etc., n'est pas simplement un milieu inerte, sans spon-
tanit et de nature purement chimique. Contrairement au
systme pasteurien, il est certain qu'il n'est plus difficile de
comprendre que cet intrieur, dans toutes ses parties, recle la
vie dans un organisme lmentaire pouvant devenir vibrionien,
le microzyma, lequel est non seulement compatible avec la
vie, mais sans lequel la vie n'existe pas.
Oui, physiologiquement, la vie de l'ensemble, la vie en nous,

rsulte des microzymas qui sont autonomiquement vivants.
D'eux procdent toutes les activits de l'organisme : les acti-
vits histogniques et transformatrices des cellules et des

tissus ; les activits physiologiques, chimiques, calorifiques,
dynamiques et motrices; bref, toutes les activits que le phy-
siologiste considre, ainsi que vous l'avez magnifiquement
reconnu et que je l'ai rappel. Non, tout cela ne rsulte pas
326
de qualits occultes gratuitement attribues la matire ; mais
a pour sige des ralits concrtes, visibles, tangibles, qui
sont ces mmes microzymas. Et ce n'est pas tout : il est
dmontr que microzymas subissent une volution fonc-

les
tionnelle, depuis l'uf, pendant le dveloppement, jusqu'

l'tat adulte. Cette volution, qui nous montre les microzymas,
dans un centre organique donn, acqurant peu peu les

activits de l'tat adulte, expliquera comment les microzymas
sont ce par quoi on est dou de tel ou tel temprament ce ;
par quoi on est lymphatique, scrofuleux ou atfccl de telle ou

telle diathse ; ce qui peut devenir morbide, produire des
maladies en nous et les transmettre si elles sont contagieuses
ou infectieuses; ce qui explique aussi la gurison. C'est ainsi
qu'en pathologie mme les microzymas jouent un rle consi-

drable. En fait, toutes les formations anormales, concrtions,
tubercules et fausses organisations, dans les tissus, dans les
organes, dans les vaisseaux, ne s'expliquent que par une dvia-

tion fonctionnelle des microzymas.
Il peut paratre de comprendre et d'admettre que le

difficile
microzyma puisse dou d'autant d'aptitudes la fois

tre ;
pendant longtemps cette considration m'a arrt je ne pouvais ;
pas non plus me figurer qu'il en puisse tre ainsi mais, aprs ;
avoir bien rflchi, j'ai enfin reconnu que la difficult est la

mme dans la thorie du protoplasma, laquelle suppose en
outre la gnration spontane et conduit croire la micro-
biatrie.
Je vais essayer d'tablir solidement cette thorie si nces-

saire la mdecine, en recherchant en quoi consiste la vie et
l'organisation dans un microzyma.

Et je rappelle une dernire fois pourquoi on ne peut pas
nier qu'un microzyma est organis et vivant.
N'est-il pas vrai, on admet sans conteste qu'une bactrie,

un vibrion et ce que l'on nomme micrococcus ou microbe en
point, monococcus sont organiss et vivants? Or, je l'ai dmontr,
ce que Ion appelle microccocus sont des microzymas; or, ces
microzymas deviennent vibrioniens par volution. De plus,
depuis que j'en ai donn la preuve, tout le monde recoimait
que les vibrions, voire les bactries peuvent, par rgression,
de diverses manires, redevenir microzymas; les bactries,
cause de cela, on les a mme, improprement, appels schizo-
myctes, schizophyctes ; ce qui, tort, nous l'avons vu, fait
327
supposer que les bactries, les vibrioniens en gnral, sont
de nature essentiellement vgtale.
Et ce propos laissez-moi invoquer la manire de voir
d'un savant qui n'tait ni chimrique, ni finaliste; Babinet
disait, Chaque tre vivant
en parlant des tres organiss :
est un ensemble isol du monde entier et un tout ayant en

soi un germe de reproduction; expression aussi juste que
caractristique. Or, nous savons qu'un germe de reproduction
est ce qu'il est par ses microzymas. Eh bien! la nouvelle
caractristique du microzyma est de n'avoir pas de germe et
pourtant de pouvoir se multiplier; et il en est ainsi parce qu'il
est lui-mme son germe, car il est l'unit vitale irrduc-
tible, ce par quoi les autres germes sont forms.
Et un tel savant reproduisant la pense de M. W. Thomson,
disait encore, trs justement, que ; Dans les sciences d'ob-
servation, la mcanique, la physique, la chimie nous font
connatre les proprits qui distinguent les corps purement
matriels ; par exemple, le mouvement, la vitesse, le choc, la
duret, le poids, l'tendue, la chaleur, la couleur, la composi-
tion lmentaire, les ractions mutuelles. L point de vie,
point de reproduction, point de spontanit, point d'organisa-
tion, point de mouvement volontaire. L, disait-il ensuite,
nous reconnaissons tout de suite une organisation qui d-
roge toutes les lois de la mcanique, de la physique et de la
chimie des corps purement matriels. Et Babinet tait si
pntr de ces vrits, il croyait si bien que nous ne pou-

vons ramener les uns aux autres les phnomnes des tres or-
ganiss et ceux des corps bruts , qu'il y voyait la ncessit
d'y reconnatre un principe nouveau, la vie, l'organisme
ou tel nom qu'on voudra lui donner, pourvu qu'il soit
bien admis qu'ils contiennent deux principes distincts, la
matire et la vie (1).
Mais la matire d'un tre vivant quelconque est-elle quel-
conque aussi? Non, elle est de nature dtermine quant aux
corps simples qui la composent et la nature des combinai-
sons qui y entrent; c'est donc une expression trop gnrale
que de dire : La matire et la vie I et en mme temps ce
n'est pas assez. Il n'y a pas seulement deux principes distincts,
dans un tre vivant comme dans un microzyma, il y en a
trois : la matire, l'organisation et la vie,
(l) Babinet : ludas et Lectures, t. I, page 93-94.

328
Il importe de bien savoir quelle est la matire d'un micro-
zyma. Dans la sixime lettre, j'ai expliqu comment 16 corps
simples sont ncessaires et suffisants pour constituer le sub-
stratum matriel des corps vivants, et parmi ces corps le car-
bone est le Le carbone uni l'hydrogne, l'azote
premier.
et l'oxygne, forme ce qu'en chimie on appelle matire or-
ganique, et il n'y a pas de matire organique sans carbone.
Il n'y a pas de matire organique sans carbone, si bien que
Dumas disait de ce corps qu'il est un corps simple organique.
Aux quatre corps dsigns peuvent se joindre dans une mol-
cule organique, le soufre, le phosphore et le fer; de telle fa-
on qu'une molcule organique peut tre forme de 2, de 3, de

4, de 5, de 6, de 7 lments diffrents. C'est l ce qu'on ap-
pelle les principes immdiats organiques, lesquels, individuel-
lement ou runis, mme associs une quantit convenable
de substances purement minrales, ne sont pas vivants et ne
peuvent pas spontanment le devenir.
Mais tous les principes immdiats organiques ne peuvent pas,
indistinctement, concourir la formation d'un microzyma ou
d'un lment anatomique proprement dit; il n'y en a qu'un
certain nombre, de ceux qu'on dsigne comme matires albu-
minodes, protiques, glatinignes, hydrates de carbone, les-
quels, comme la fcule, la cellulose, l'inuline, la lichnine, etc..
quoique pouvant tre identiquement de mme composition,
c'est--dire isomres, n'en sont pas moins substantiellement
diffrents. Et il faut encore noter ceci on sait en chimie
:
qu'un mme corps simple, ou un compos, peut revtir des

proprits physiques et chimiques fort dissemblables sans ces-
ser d'tre substantiellement le mme corps : ce sont les tats
allotropiques.
chose trs digne d'attention, certains isomres ne sont
Et,
pas pour cela des allotropes, mais ils peuvent eux-mmes
subir des modifications allotropiques (1). Et ce genre de modi-
fication peut aller jusqu' changer la fonction chimique. On ne
sait pas expliquer cette trange proprit de la matire ; on les
produit volont, ou constate que la chaleur spcifique n'est

pas la mme dans deux tats allotropiques du mme corps, etc. ;
mais si l'on n'en sait pas davantage, on sait avec certitude que
On connat plusieurs tats allotropiques du soufre, du phosphore, etc.

(1)
Ily a de mme plusieurs modiflcations allotropiques d'isomres tels que la
matire amylace, la cellulose ou d'autres corps tels que l'albumine
l'ossine, etc.
3-29
les lments y sont rests les mmes et qu'on peut souvent,
volont, passer d'un tat allotropique l'autre. Mais chose gale-
ment trs digne d'attention, les tats allotropiques des principes
immdiats organiques qui peuvent servir l'organisation sont
stables ; les moyens purement chimiques ne permettent pas de
les changer, il faut l'influence de l'organisme vivant. Voil
donc dj un fait considrable la matire, dans les corps sim-
:
ples ou dans les combinaisons peut, possder des proprits qui

ne dpendent pas essentiellement de la composition lmen-
taire. Je dis, ne dpendent pas essentiellement, car si de mme
qu'il n'y a pas de sulfates sans acide sulfurique, il n'y a pas

non plus de matire organique sans carbone en effet, il faut ;
bien se garder de croire que les proprits des combinaisons,

mme organiques, dpendent de l'arrangement des atomes
composants ; elles dpendent surtout, au contraire, de la
nature diffrente de ces composants. Voil pourquoi il n'y a

pas de matire organique sans carbone et pas de matire orga-
nise sans les matires organiques que j'ai spcifies. Ces
rserves tant faites, reconnaissons donc, dj, ce grand fait,
qu'ily a des proprits de la matire qui ne sont pas expli-

ques par la composition.
La composition des microzymas rpond la composition l-
mentaire gnrale des corps organiss ; en outre des principes
immdiats organiques dont cette composition rvle la nature,
ils renferment des principes immdiats purement minraux,
qui restent sous la forme de cendres quand on les a incinrs et
qui sont composs par quelques-uns des mmes 16 corps sim-
ples qui suffisent constituer leur substance.
Le premier caractre des microzymas est d'ordre chimique.
Leur composition lmentaire, d'aprs ce que je viens de dire,
quoique sensiblement la mme ou identique, pourrait corres-
pondre celle de corps bien diffrents quoique de mme com-
position. De faon que des microzymas, diffrents par leurs
fonctions physiologiques, pourraient bien tre diffrents par
l'tat isomrique et allotropique des principes immdiats qui
ont servi les construire.
La matire, dans un microzyma, sans tre d'essence spciale
par destination, comme la matire organique des savants
d'avant Lavoisier, est donc particulire. Elle ne constitue pas,
proprement parler, un compos chimique, et elle n'est
pas physico -chimiquement constitue ; mais elle mrite une
dnomination qui ressort de la nature des choses : c'est
330
matire organisable . Et cette dnomination exprime deux
choses ; la premire, qu'elle est forme de certaines combi-
naisons complexes du carbone associes certaines combinai-
sons minrales ncessaires ; la seconde, qu'elle est digne ou
capable de recevoir l'organisation, ce qui suppose qu'elle ne
peut pas s'en douer elle-mme.
La matire organisable, c'est un fait, n'existe que dans les
corps organiss aucune trace n'en existe ailleurs que dans

;
ces tres. La matire organique peut tre faite de main de

chimiste, l'aide des corps simples lavoisiriens, et c'est l
la magnifique dmonstration que la science doit M. Berthe-

lot.La matire organisable ne se forme que par et dans l'or-
ganisme vivant l'aide des matriaux qu'il trouve dans le
milieu ambiant. En effet, le vgtal forme la matire organisa-
ble de ses diffrentes parties en n'employant que de l'eau, de
l'acide carbonique, de l'ammoniaque ou des nitrates et des
matires minrales du sol : il est minralivore. La cuve du
brasseur ne contient pas une trace de la matire organisable
que contient la cellule de levure qui s'y multiplie aprs y tre
ne des microzymas qui l'ont forme. Pas un atome de la ma-
tire organisable qui torme les organes du poulet n'existe
dans l'uf avant l'incubation ; et la poule, avant de pondre,
ne contient pas une trace des malriaux de l'uf d'o sortira
le poulet, si ce n'est les microzymas - de l'ovule J'ai vaine- !
ment cherch l'ossine ou les matires glatinignes dans le

blanc et dans le jaune de l'uf. C'est pendant le dveloppe-
ment que les microzymas d'abord et les autres parties vivantes
ensuite, fabriquent les matires organisables des tissus natre,

chacune selon son espce et sa destination. Que parle-t-on
du protoplasma initial dont seraient issus tous les corps
vivants!!
Non, non, l'existence mme de la matire organisable sup-
pose l'organe, l'appareil, le microzyma, la cellule qui la forme,
la produit, dans le lieu oii elle s'organise. Voil une notion
importante, capitale, qu'il faut ajouter aux prcdentes et qui
les domine. Elle nous servira comprendre comment on peut
rapprocher les phnomnes chimiques des corps vivants des
phnomnes de la fermentation.
maintenant, en quoi consiste-t-elle? Je re-
L'organisation,
marque d'abord qu'il ne suffit pas de constater un certain ar-
rangement appel structure pour dire qu'il y a organisation.
Un granule d'amidon est videmment structur; le microscope
331
et certains procds d'observation mettent cette structure en
vidence. Et quoique M. Pasteur l'ait compar une organite,
au globule du pus ou du sang, il ne peut pas tre rput or-
ganis au sens physiologique. D'abord il n'est pas form de
matire organisable et ensuite il n'est pas vivant, n'tant dou
d'aucune activit physiologique et n'ayant pas en soi le germe
de sa propre reproduction. Et la preuve que l'apparence struc-
ture ne suffit pas pour qu'on dise qu'il y a organisation et

vie, c'est qu'on a contest la vie de la cellule de levure, et
que M. Pasteur a considr le du sang et du pus
globule
comme 'tant pas vivants, ni vgtaux, ni animaux !
Par contre un corps peut tre vraiment organis, form de

matire orpanisable, structur, sans qu'on n'aperoive en lui au-
cune apparence de structure, sans qu'on y puisse constater de
que c'est sur cette absence d'apparence qu'on
parties. J'ai dit
s'est fond pour nier qu'un microzyma ft vivant.
Mais alors qu'est-ce que c'est que l'organisation? Voici la
dfinition que je propose comme dcoulant de la nature des
choses.
L'organisation c'est l'aptitude acquise par la matire organi-
sable tre constitue morphologiquement pour manifester
lesphnomnes vitaux. Et pour que les principes immdiats
organiques et minraux prochains de la matire organisable
puissent devenir cette matire constitue morphologiquement,
il faut la prsence de ce qui est morphologiquement constitu
et dj ou encore vivant. Je dis encore vivant; car la matire
organisable constitue en organisation et vivante qui a perdu la
vie par un procd quelconque, ne peut pas faire de matire
organisable avec les matriaux qui pouvaient lui servir aupa-
ravant. Bref, l'organisation, c'est l'arrangement de la substance
organisable dans une forme dfinie en vue d'un but dtermin.
Maintenant qu'est-ce que la vie dans un systme ainsi cons-
titu. Faut-il, avec l'cole dont Babinet semble partager les
vues, dire que la vie est un principe nouveau? Ou bien faut-
il soutenir qu'elle est quelque principe de mouvement com-
muniqu au microzyma, c'est--dire ce qui est organis,
l'origine des Personne n'en sait rien. Mais si l'on
choses?
n'en sait rien il y a cependant un fait considrable qui paut
faire pencher vers la seconde hypothse. Ce fait, le voici les :
microzymas subissent, pendant qu'ils se multiplient dans l'orga-

nisme qui se dveloppe, une volution fonctionnelle qui lui fait
acqurir peu peu les proprits qu'il possdera dans l'tre
332
adulte. Ne faudrait-il pas soutenir que le principe qui les
anime varie avec leurs fonctions? ce qui est contradictoire
avec l'ide qu'on peut se faire d'un tel principe. Mais il y a
une difcull de plus : les microzymas des divers centres d'or-
ganisation sont rellement diffrents par leurs fonctions : on
ne peut pas confondre un microzyma pancratique et un
gastrique; le microzyma du sang avec celui du cerveau, etc.,
ils sont pliysiologiquement vivants pourtant; il faudrait donc

admettre que le principe de vie est diffrent dans cha-
cun, etc., etc. Et si ce principe est appel force vitale, on voit
qu'il en faut admettre d'autant d'espces que nous consta-
tons d'activits physiologiques diverses non seulement dans les
microzymas d'un mme tre, mais des diverses espces d'tres.

En vrit, il ne faut pas, sans ncessit, imaginer ainsi des en-
tits. N'est-il pas plus convenable d'admettre, avec Newton,
que les particules primignes dans la matire organisable, dans
la forme organise, ont t mises en mouvement en mme
temps que l'organisation tait faite? Et qu'il y a autant de
sortes de mouvement de ces particules qu'il y a d'activits
constitues et que ce mouvement se transforme mesure que
l'volution fonctionnelle s'accomplit?
Oui, on peut considrer l'organisation comme le lieu d'ap-
plication et d'action de la force qui produit le mouvement que
nous appelons vie. I/organisation a pour effet de communi-
quer la matire organisable la proprit de conserver ce mou-
vement, lequel se transformerait paralllement la composi-
tion de cette matire pendant l'volution histologique, physio-
logique et fonctionnelle.
Pntrons dans cette ide.
Soient les microzymas dans l'uf : la vie, c'est le mouve-
ment vibratoire des particules primignes de l'organisation
dans ces microzymas (1). A mesure que, sous les influences
physiques et chimiques ncessaires pour chaque espce (pour

l'uf de poule, la chaleur et l'air), le dveloppement se fait,
le mouvement vibratoire initial est transform; la transfor-

mation est accuse par les changements corrlatifs qui sur-
(1) Je dis : l'organisation et non pas la matire organise. En effet, il

rsulte de la dfinition mme qu'il n'y a pas de matire organise. Comme
une horloge est l'instrument o le gnie de rhomme a rais la force qui
en fait mouvoir les rouages pour indiquer l'heure, indication qui est le
produit de la force, ainsi, l'organisation est l'instrument o le Crateur a
mis la force qui manifeste ses effets par les phnomnes appels vitaux et
par les produits chimiques engendrs sous son activit.
333 ^^
vieunont : multiplication des microzymas, formation de nou-

veaux lments anatomiques (cellules embryonnaires, etc.),
formation de principes immdiats nouveaux, absorption
d'oxygne, dgagement d'acide carbonique, actions chimiques
diverses ; les nouvelles vibrations sont la cause de l'activit
manifeste par nouveaux microzymas qui concourent la
les
formation de nouveaux lments anatomiques, qui forment de

nouveaux centres organiques d'activit ou d'nergie, d'o pro-
cdent de nouvelles formations et de nouveaux changements
chimiques et physiologiques ; de faon que, bientt, il n'y a
plus rien de ce qui tait primitivement dans l'uf, tout s'tant
transform, la matire organisable, l'organisation, la vie. Et
la fin, quand l'organisme est dvelopp, il arrive un moment
oi les microzymas devenus adultes ont acquis toutes les pro-
prits qu'ils possderont dsormais dans chaque centre d'ac-
tivit et d'organisation. Et, chose bien digne d'attention, ces
microzymas sont producteurs des zyraases, lesquelles, non orga-

nises, mais des principes immdiats^ sont doues de certaines
activits chimiques ou physiologiques des microzymas dont
elles proviennent. Ces zymases sont donc, elles aussi, capables
de conserver une partie du mouvement vibratoire qu'elles ont

emprunt aux microzymas et qu'elles peuvent manifester et
dpenser sous la forme d'nergie chimique transformatrice.
Il faut, par analogie, montrer en ([uoi l'hypothse est plau-
sible .
Bien que trs loigne, il y a quelque analogie entre les
proprits de la matire organisable et celles de la matire qui
peut devenir un aimant; entre l'organisation qui peut devenir
le lieu d'application de la force qui est la vie et l'acier qui est
le lieu de l'application de la force qui le fait devenir un
aimant. Autrefois Thaes expliquait les proprits des aimants
par l'me qu'il y supposait, c'est--dire par une force spciale.
Grce au gnie d'Ampre le fluide magntique est devenu une
dpendance du fluide lectrique. Or l'lectricit a t ramene
au mouvement transform. De faon que, comme la chaleur, la
lumire et l'lectricit, le magntisme est devenu une dpen-
dance del thermodynamique.
Cela pos, il faut considrer ceci : de mme que la matire
organisable est seulement ce qui a l'aptitude revtir l'orga-
nisation, pour devenir le lieu d'application de la force appele
vie, de mme aussi l'acier un certain carbure de fer
est seulement ce qui a l'aptitude revtir l'tat molculaire qui
334
lui permet de devenir le lieu d'application de la force appele
magntisme et de la conserver. En ett, l'acier quelconque
n'est pas et ne devient pas spontanment un aimant; dplus,
l'tant devenu par l'influence d'un aimant, il ne conserve pas
naturellement la force acquise. Pour que l'acier puisse devenir
un vritable aimant, c'est--dire puisse conserver la force ma-

gntique ou plutt mouvement transform qu'elle reprsente,
le
il faut, par certaines actions physiques, notamment par la

trempe un certain degr de temprature, lui communiquer
ce que l'on a appel la force coercitive, c'est--dire un certain
arrangement molculaire qui lui permet de retenir le magn-
tisme acquis par l'aimantation. Exactement de la mme ma-
nire que la matire organisable ne devient vivante, capable
de conserver et de communiquer la vie, que grce l'tat
morphologique dfini appel organisation dans un micro zyma.
Ce qu'il y a de certain, c'est que l'nergie actuelle, le mouve-
ment vibratoire n'est pas plus spontanment acquis par la ma-
^ tire dont un aimant est fait que par la matire dont a t fait
un microzyma; il faut, de part et d'autre, qu'il soit communiqu

par ce qui le possde aprs l'avoir reu. Seulement, la force
coercitive peut tre communique par l'intervention de l'homme;
mais, pour faire l'organisation il a fallu celle de Dieu et c'est
pour cela que l'organisation est le tout de la physiologie.

L'analogie se poursuit plus loin entre l'aimant et l'organi-
sation vivante. Mais c'est assez pour aujourd'hui.
TRENTE-DEUXIME LETTRE
Sommaire. La force coercitive et l'organisation; le mouvement et la vie.

La suppression du magntisme, de la vie et de l'activit transforma-
trice des zymases par la chaleur. Les zymases et les acides comme
agents transformateurs. Diffrences essentielles entre force coerci- la
tive et l'organisation. Ce que les sots ou mchants pourraient dire.

les
Les microzymas et cellule. Les fondateurs franais de thorie
la la
cellulaire. y a des tres qui vivent sous

Il forme uniccUulaire.
la
Pourquoi on a ni que la cellule ft vivante? Les cellules qui trouvent

runies dans le mme lieu toutes les conditions de leur formation et
celles qui ont besoin du concours de deux organismes pour natre. La
cellule est un appareil. Conclusion.
Si je suis sans inquitude en ce qui regarde un esprit comme

le vtre, je ne le suis pas au sujet de ce que plusieurs, qui n'y
33o
voient pas plus loin que le bout de leur nez, penseront de ma
dernire lettre et de ma
comparaison. Cependant, en y regar-
dant de prs, est-ce un si grand tort d'avoir os comparer la
force coercitive dans l'acier et le magntisme qu'elle retient,
V organisation dans la matire organisable et la vie qu'elle fixe?
Est-ce un cas si pendable d'avoir pens qu'il y avait quelque

analogie entre le magntisme, qui est du mouvement transfor-
m, et la vie, que l'on dit tre un mouvement ou une force et
que l'on peut, par suite, concevoir comme un mouvement des
particules priinignes de la matire organisable dans le micro-
zyma? Mais ce que l'on nomme ici organisation, que l'on peut
nommer l coercition, pour ne pas tomber sous les sens et
pour ne pas tre apercovables au microscope, n'en sont-elles
pas moins choses aussi relles que ncessaires? Pour tre ind-
pendantes, l'une de la substance de l'acier, l'autre de la subs-
tance de la matire organisable, la coercition et l'organisation
n'ont-elles pas moins besoin de ces substances pour se mani-
fester ? N'en est-ce pas moins une trange ralit que, se
manifestant, l'une dans l'acier et l'autre dans la matire orga-
nisable, l'acier et la matire organisable n'en restent pas moins
matriellement chimiquement ce qu'ils taient auparavant
et
et ce qu'ils seront quand la coercition et l'organisation auront

disparu ? Et l'trange n'en est-il pas plus extraordinaire encore
quand on voit ces substances rester ce qu'elles taient aprs
que, grce la force coercitive et l'organisation, elles ont t
animes l'une de magntisme, l'autre de vie ? Et ces mouve-
ments appels magntisme, sont-ils plus tonnants que le
vie,
mouvement commun,
cette chose trange qui emporte dans
l'espace le mobile qu'elle anime, qui passe de ma main en lui
quand je lance le projectile,
dont nous connaissons les lois
et que nous soumettons au calcul ? Ici comme l, le mouve-
ment ne resterait-il pas identique lui -mme, indfiniment,
si rien ne venait le modifier ou l'arrter ? Ici comme l l'ob-
jet qui est m et se meut ne demeure-t-il pas ce qu'il tait,
matriellement et chimiquement?
Certes, qu'on le veuille ou ne le veuille point, ce sont l, de
part et d'autre, des ralits avec lesquelles il. faut compter.
Mais si, comme je le disais en terminant la dernire lettre,
l'analogie peut se poursuivre plus y a aussi, entre la

loin, il
force coercitive et le magntisme, l'organisation et la vie, d'im-

menses diffrences.
Poursuivons d'abord l'analogie. La plus remarquable, c'est
336 -
qu'un aimant et un corps vivant tant soumis certaines in-
tluences perdent l'un le magntisme, l'autre la vie.
La plus tonnante de ces influences est celle de la chaleur.
Un aimant et un corps vivant, ft-ce un microzyma, soumis
un certain degr de chaleur dtermin, variable selon l'es-
pce du corps vivant, constant pour l'aimant, perdent l'un le
magntisme, l'autre la vie.
Rapi)roclons tout de suite de ce fait celui qui concerne les
zymases. N'est-il pas re-.narquable que les zymases, composs

chimiques, vrais principes immdiats issus des microzymas,
perdent, elles aussi, leur pouvoir transformateur, la force chi-
mique qui est en elles, ce mme degr de chaleur qui tue les
microzymas ? Et ne peut-on pas dire que la zymase scrte par
l'tre vivant emporte de celui-ci le mouvement qui la rend active?
Un aimant abandonn lui-mme, sans armature, perd de

sa force. Une zymase perd de mme peu peu sa force trans-
formatrice ; et les microzymas, sans tre tus, c'est--dire sans
perdre la facult d'voluer pour devenir bactries, sont dans le
mme cas : microzymas du pancras et les

par exemple, les
gastriques, conservs pendant longtemps, perdent plus ou moins

la force de digrer les matires albuminodes et conservent
plus longtemps la proprit de fluidifier l'empois de fcule. Et
nous verrons la consquence remarquable de ce fait dans ses
applications la pathologie.
Et qu'il s'agisse d'aimant, de zymase (1) ou de microzymas,
(1) 11 est remarquable qu'une zymase n'exerce son activit transformatrice

qu'en perdant. On a compar l'action des zymases celle de l'acide sulfu-
la
rique. La diastase et la sialozyraase comme cet acide transforment la fcule

en glucose et Ton a conclu que leur activit tait du mme ordre. C'est une
erreur. Si l'on soumet deux masses gales d'empois de fcule, l'une l'ac-
tion do l'acide sulfurique convenablement tendu, l'autre celle de la sialo-
zymase, la temprature ordinaire, quoique la quantit de l'acide soit norme
compare celle de la zymase, son action sera indfiniment nulle, tandis que
la sialozymase oprera la transformation et le glucose se produira. Que faut-
il donc de plus pour que l'acide agisse? Il faut, en plus, l'influence d'un
certain degr de chaleur; bref, l'action de l'acide est fonction de la temp-

rature. D'ailleurs, la chaleur seule, aune temprature plus leve, produit
sensiblement les mmes effets; de sorte que la prsence de l'acide supplerait
l'influence d'un certain degr de chaleur. La sialozymase, au contraire, op-
rera la transformation sans aucun secours. Sans doute un certain degr de
chaleur exalte son activit, mais seulement jusqu' un certain degr au del
duquel elle l'annihile. Et si j'ajoute que l'activit de la zymase s'exerce encore
en abaissant la temprature jusque vers zro, on peut dire qu'elle opre comme
si elle agissait la manire de la chaleur seule qu'elle aurait emmagasine
sous la forme de mouvement particulier. L'acide d'ailleurs reste ce qu'il
tait, tandis que la zymase, quoique reste substantiellement identique, a
cess d'tre comme agent transformateur sa force est puise.
:
337
la proprit se perd sans Ja perte d'aucune trace du substratum
matriel. Ce qui disparat n'tant pas de la matire, de mme
que pour l'nimant, on ne dit plus que c'est son me, mais du
mouvement, pourquoi n'en serait-il pas ainsi d'un microzyma,
d'une zymase ?
Voil certes de remarquables analogies. Les diffrences sont
immenses.
La nature de l'acier et de la force coercitive sout telles, qu'un
aimant, par les procds d'aimantation, voque magntisme, le
c'est--dire le mouvement vibratoire, d'une manire perma-

nente, des particules primignes de l'acier pourvu de force
coercitive sans rien perdre de sa substance et de sa force.
Mais le mouvement vibratoire des particules primignes de la
matire organisable, dans l'organisation morphologiquement d-
finie, leur est si intimement imprim, que la vie ne se peut trans-
mettre que grce une perte de substance et de force sous la
forme de microzyma.
11 est superflu de rappeler que l'aimant, qui perd son magn-
tisme par l'action de la chaleur, perd du mme coup la force
coercitive, qu'on peut lui rendre par la trempe. Mais

micro- le
zyma qui perd en apparence, ne perd pas l'organisation,

la vie,
sans qu'on lui puisse rendre ce qu'il a perdu autrement qu'en

faisant rentrer sa substance dans le torrent vital.
11 serait oiseux de pousser plus loin<;es parallles. J'ai voulu
montrer qu'il n'tait point ncessaire d'imaginer des qualits
occultes, comme les vertus de trans foi'mation oii?>e coni&nlQ
M. Pasteur, quelque vie physique ou chimique selon le mme
savant, pour expliquer les phnomnes de la vie. Puisque ce
qui disparat quand un microzyma cesse d'tre vivant, une
zymase un aimant
d'tre active, d'attirer le fer, un mobile de
se mouvoir, un corps chaud ou lumineux de rayonner, dispa-

rat sans perte de substance matrielle, pourquoi ne pas recon-
natreque c'est du mouvement qui disparait en se transfor-
mant dans tous les cas? Si nous admettons qu'il en est ainsi,
tout devient plus simple et nous rentrons vues de dans les
Newton, de Lavoisier, qui consistent chercher l'explication

des phnomnes dans la nature, et dans la nature des choses et
non dans les rveries de l'imagination personnelle. Sans doute
il ne faut pas juger la simplicit d'une thorie par notre faci-
lit la concevoir ; mais lorsque celle que l'on propose nous
parat la plus simple, s'accordant, d'une part, avec les faits les
mieux constats, ainsi qu'avec tous les phnomnes, et, d'autre
22
,
338
part, avec les thories rigoureuses de la gomtrie et de la m-
canique, nous sommes fonds la regarder la fois comme
vraie et comme dmontre.
L'organisation, comme je l'ai dfinie, est un fait. La dfini-
tion tient compte, ce que l'on n'avait pas fait, de la nature va-
rie et variable de la matire organisable dans chaque forme
dfinie appele microzyma. Oui, les [)roprjts des microzymas
dpendent la fois de la nature de la substance organisable et
de l'organisation. C'est par l'organisation que les particules pri-
raignes de la matire deviennent capables d'tre animes des

divers modes de mouvement plus ou moins semblables, varis
de forme et d'intensit, comme ceux que la mcanique dcrit
et calcule du son, de la chaleur, de la lu-
quand il s'agit
mire, de l'lectricit, du magntisme, et c'est par elle
que s'explique comment les microzymas sont vivants chacun
selon son espce, sa nature et sa destination.
Dans un microzyma on constate aisment plusieurs modes
d'activit. Il peut voluer pour devenir vibrionien c'est un :
mouvement d'expansion microzymas en se groupant peu-

; les
vent tre facteurs de cellules en vertu d'un mouvement attractif;

il peut produire des zymases c'est un mouvement se transfor-
:
mant en force chimique, crant la force chimique transforma-

trice ; il peut se nourrir, se multiplier, assimiler et dsassi-
miler, ce qui suppose plusieurs forces en action. Or, chacune
de ces activits, et il y en a d'autres, peut tre considre
comme un mode de mouvement. Dans un microzyma il y aurait
donc plusieurs mouvements superposs Oui et celte cons- 1 ;
quence mme est d'accord avec la gomtrie et avec la mca-

nique et nous en trouverons l'application la pathologie, car un
; ;
microzyma donn peut devenir morbide et transmettre la mor-

bidit qu'il a acquise.
Et que
les sots ou les mchants ne viennent pas dire que c'est
l du matrialisme,
La thorie que j'ai esquisse, concernant l'organisation et la*
vie, explique ce que j'entendais quand je disais que la matire^
devient vivante par transcendance. La transcendance, elle est

tout entire dans la construction de l'organisation moi'pholo-
giquement dtermine, et dans le mouvement qu'elle a l^
rendue capable de recevoir, de conserver et de transaiettre^
toujours le mme, de cliaque espce ...::: ? \i in^nv^ espcel
travers les ges. La transcendance ( ,
dans
la nature des choses vues comme elles doivent letre et non
339
tians des explications imaginaires comme en conoivent ceux
qui ost-nt dire que la thorie du microzyma est une doctrine^
matrialiste.
Cette thorie, qui est la ngation du tiansformisme est pr-
cisment le contraire des doctrines matriahstes. Et pour couper
court toute discussion sur cet objet, permettez-moi, cher et
savant ami, de remettre sous vos yeux un court passage de la
fin de mon Mmoire sur les matires albuminotles dont je
vous ai dj parl comme ayant t le sujet d'un rapport de
J.-B. Dumas. Parlant du systme transformiste concernant l'al-
bumine primordiale, je disais :
o: Certainement, l'albumiiie, etc., seront un jour obtenus par synthse
chimique tolale:mais pour cela on n'aura pas cr queiqae chose de vivant,

ni mme capable de s'lever spontanment . la dignit du plus humble
nr '.-inisin 5 :': :: Xn:i_ rAr i;i \': ti'; ni^: nniir snr.-.ri:' i-:i ,<,rn ,a,p himlnue
jii-ei) strue*
i' "
t dans cet
H; les phno-
ls
:
'.'Osent,
1 i ^
ma-
t:-- la \-ie, car,
'
P'j" iaii-es. J'ose

1 n:^ 'il vue de
'.',
la j;ale sponta-
ment toiiu<ie est [jurement grauil. Pfti'tuui., toujours, ce que l'on a pris
pour une albumine, pour un flocon dalbumiae, est accompagn de l'orga-

nisme lmentaire (microzyma) qui a prsid sa ^jnthse et l'a opre (1).
C'est parce que les microzymas sont tout ce que j'ai dit :
morphologiquement dtermius et vivants, physiologiquement
simples^ rsistant la mort, qu'ils sont partie constituante
constante, ncessaire, essentielle de tout organisme vivant.
C'est parce qu'il en est ainsi que la vie n'a pas pour support
la matire tout court et qu'il n'y a pas de gnration spon-
tane .
Il taut montrer raaintenaiii que sans obscurcir aucune vrit
acquise, la dcouverte des microzymas peut lier entre eux tous
les faits pars, empiriquement constats autrefois, et ceux qui
l'ont t depuis mes premires recherches, et dont elle a fourni
rexplication la fois rationnelle et exprimentale mme en
pathologie. Nous comprendrons alors comment la thorie qui
en a dcoul illumine les grandes doctrines mdicales qui ont
toujours prvalu, dans les bons esprits, contre les empitements
des systmatiques et des empiriques.
{].) Recueil des mmoires des Savants trangers, etc., t. XXV III.
340
Ce n'est pas assez d'avoir dmontr que le microzyma est
l'unit vitale Irrductible une forme plus simple; il faut
encore avoir une ide nette de ce qu'est la cellule, pour se figu-
rer exactement en quoi consiste un organisme compos de
cellules, d'organes forms de cellules et de microzymas. Il
faut rechercher surtout en quoi la vie d'un microzyma est mo-

difie lorsqu'il fait partie intgrante d'une cellule.
On a dit de la cellule qu'elle n'est pas un tre vivant, et par
suite, pas un organisme. A cette assertion de quelques auteurs
on pourrait opposer celle d'autres auteurs qui non seulement
l'ont regarde comme vivante, mais comme l'tant per se, auto-
nomiquement. Mais il ne s'agit plus d'assertions, il faut des
preuves.
Pour se faire une ide nette de l'organisation et de la vie
d'une cellule il faut quitter les voies battues.
Posons nettement la question.
Il y a quarante-trois ans Gaudichaud disait :
Les physiologistes se sont demand quels sont les tissus primitifs des
ygtaux? Les uns forment-ils les autres?
Et il pensait qu' ils auraient rsolu la question s'il leur tait venu la
pense de se proposer celles-ci :
Connait-on des vgtaux qui soient primitivement cellulaires? Oui.

Connat-on des vgtaux qui soient originairement composs de tissus
vasculaires? Non.
Connait-on des vgtaux qui, avec une organisation primitivement cel-
lulaire, deviennent cellulo-vasculaires? Oui (1). i)
A ces questions on peut ajouter celle-ci :
Connat-on des vgtaux qui avec une organisation cellulaire

peuvent vivre indpendants, se multiplier en conservant ind-
finiment cette organisation? Oui.
[l] La thorie cellulaire, applique spcialement la botanique, a d'abord
t largement dveloppe par Gaudichaud, presque en mme temps queMirbel
et celui-ci aprs Tnrpin. Voici comment s'exprimait l'illustre botaniste :
a Je supposerai qu'une cellule vivante, isole, provenant d'un vgtal

quelconque soumise aux conditions qui sont les plus favorables la v-
et
gtation, peut continuerde vivre, de s'accrotre, et enfin de se convertir en
un vgtal complet, c'est--dire en un embryon on un bourgeon qui ap-
partiendra au groupe vgtal d'o provenait cette cellule, et trs exactement
la mme espce, et sera aussi du mme sexe si la plante tait dioique. .
C'est tout fait la formule de M. Virchow. Dans ces termes elle est aussi
inexacte que celle de l'histologiste prussien applique aux animaux; mais
elle prouve quel point Gaudichaud croyait l'autonomie de la cellule.
La cellulo-gense de Gaudichaud tait tout aussi errone que celle de
Turpin, qui croyait que la cellule naissait de ses globulins. Mais o il tait
profond physiologiste c'est lorsqu'il soutenait qu'il n'y a pas dans les vg-
taux de fonctions physiologiques sans qu'il y ait en mme temps fonct'ons
organogniques, etc. Comptes rendus, t. XIV, p. 977 991 (1842).
341
La thorie cellulaire conduisait ncessairement poser ces
questions; et ds de dfinir un vgtal ou
qu'il tait possible
un animal, un organisme quelconque comme primitivement

cellulaire et surtout pouvant vivre et se multiplier sous la forme
cellulaire, la, thorie tait l'aile.
Oui, il est certain que la levure de bire et une foule d'tres

analogues sont unicellulaires et peuvent indfiniment tre cul-
tivs et reproduits sous l'organisationpurement cellulaire. Mais
on refuse de regarder ce fait si considrable.
M, Duclaux a fait de longs raisonnements pour se con-
vaincre que les cellules animales no sont pas comparables
celle de la levure. Et c'est parce que l'on ne peut pas, en
effet, prendre telle cellule animale ou vgtale pour l'lever
part et la cultiver comme on lve et cultive celle-l, que l'on

s'imagine qu'elle n'est pas un organisme et n'est pas vivante.
Ces insuccs prouvent seulement qu'elles sont d'un ordre parti-
culier, ne pouvant rgulirement manifester les phnomnes et
les phases de leur existence que dans leur milieu naturel, dans
le lieu o elles sont nes, pendant le fonctionnement rgulier
de toutes les parties de l'organisme compos auquel elles ap-
partiennent. Mais j'ai assez expliqu que cet ordre de cellules
est transitoire, ainsi que les circonstances de leur destruction,
pour n'avoir plus rien dire sur ce sujet. Je rappelle seu-
lement que la levure elle-mme, cette cellule si vivace, si per-
sonnelle et si rsistante, meurt vite et se dtruit si, au lieu
de la conserver dans le produit de la fermentation, on la met
dans l'empois de fcule..
Il y aune autre cause l'illusion commune. Une cellule de
leviire, on sait comment elle procde d'une autre cellule sem-
blable. Mais on ne connat pas toujours l'origine d'une cel-
lule, de telle sorte qu'on a pu vouloir dmontrer qu'un leucocyte,
par exemple, est le produit d'une gnration spontane. Une
telle cellule, comme les cellules vitellines, les hmaties, les

globules du pus , les cellules embryonnaires , ne procdent
pas d'une autre cellule prexistante ; elles sont formes de
ioutes pices par les microzymas, comme nous avons vu qu'il
s'en forme par ceux de la mre de vinaigre et comme la levure
de bire se forme l'aide des microzymas qu'on en isole par
broiement. La diffrence, c'est que j'ai pu artifcielle:nent com-
poser le milieu o ces microzymas peuvent les former et o
tant formes elles peuvent vivre et fonctionner; tandis que les
microzymas animaux, chacun selon leur espce, ne les pr<>-
342 -
duisent que dans les milieux et dans le lieu o elles doivent
jouer leur rle, aussi longtemps que ce rle est ncessaire.
Non, une ne procde pas ncessairement d'une autre
cellule
cellule; j'ai ditque j'avais vainement recherch l'ossine dans
le vitellus de l'uf de poule on y rechercherait en vain telle
;
ou telle matire albuminode dont on constate l'existence dans

le poulet. De mme ce serait inutilement qu'on prtendrait y
dcouvrir la cellule d'o procderait celle de telle ou telle par-
tie du mme poulet. Sans doute le vitellus contient ce que l'on
a appel globules ou sphrules vitellins mais ces cellules nor-

;
mes sont essentiellement phmres; elles sont sans cesse for-

mes par les microzymas vitellins, et sont sans cesse dtruites,
mettant leurs mycrozymas en libert; si bien qu'au moment
de l'incubation on n'en dcouvre plus aucune. De telle sorte
que, tQutes les cellules, tous les tissus du poulet sont le rsul-
tat de l'activit histognique des microzymas vitellins, comme

les composs chimiques qui n'existaient pas sont le fruit de
leur activit chimique.
La cellule tant forme par les microzymas est donc vivante ;
et elle est un organisme, puisqu'elle est forme de parties dont

les microzymas sont les facteurs. Et cette cellule est un orga-
nisme dont les fonctions multiples sont domines, caractrises
par les fonctions de ses microzymas; en d'autres termes une
cellule est ce que ses microzymas l'ont faite ou la feront par la
suite; car une cellule tant faite, elle ne devient capable de
jouer son rle dfmitif que lorsque ses microzymas ont eux-
mmes acquis toutes leurs proprits, en vertu de la loi du
changement de fonction dont j'ai dj dit un mot.
En rsum, ce que rexprience dmontre avec prcision, c'est
que la cellule animale en gnral et la cellule vgtale, malgr
la croyance de Gaudichaud, de Kss et de M. Wirchow, n'est
pas vivante per se, r'est pas l'unit vitale. tre vivant per se,
c'est tre simple, non transitoire; c'est rsister la mort phy-

siologique comme le microzyma. Mais de ce qu'il en est ainsi,
de ce que la cellule a une existence dont la dure est limite;
de ce qu'on ne peut pas la cultiver, on n'a pas le droit de con-
clure qu'elle n'est pas vivante Est-ce que la dure est un l-
!
ment dont il faille tenir compte pour caractriser un tre

comme vivant? Est-ce que les douves, les ascarides, les ta?nias,
les trichines, etc., ne sont pas vivants par ce qu'on ne peut les
tudier que l o on les dcouvre?
S'il y a des cellules qui ne naissent que pour tres dtruites
343
bref dlai, dont le caractre le plus singulier, disait Kss, est
la mobilit il y en a qui mettent un trs
de leur constitution,
long temps atteindre leur perfection et devenir capables de
jouer le rle pour lequel elles ont t formes.
Celles-l, chacune dans le lieu oii elle doit fonctionner,
rencontrent toutes les conditions de leur dveloppement com-
plet : elles restent identiques elles-mmes, quoique d'appa-
rences diffrentes, selon qu'elle sont au repos ou en activit,
jusqu'au moment o elles finissent leur carrire.
Celles-ci, au contraire, ne trouvent pas runies, dans le lieu

oi elles naissent, toutes les conditions de leur dveloppement
achev. Ces cellules, intressantes entre toutes, sont celles qui
sont destines devenir l'uf.
C'est un fait, pour tre fcond l'uf a besoin du concours
de deux cellules nes dans deux individus distincts par le sexe
et, consquemment, par leur nature.
Pour comprendre que la cellule-uf ne procde pas d'une
prolifration cellulaire, comme le veut une fameuse thorie,
mais qu'elle est le fruit d'une cration incessante, il faut avoir
prsent l'esprit le processus hystognique qui produit l'ovaire,
dans celui-ci la vsicule de Graaf et dans celle-ci la cellule
qui sera l'ovule. une bien trange chose que la longue
C'est
prparation et le grand travail qu'il faut, de la part de l'orga-
nisme, pour mener bien un ovule et l'amener maturit.
L'examen attentif des faits montre, l'vidence, que cela tient
l'activit histognique et chimique des microzymas. L'ovule
ne procde donc pas d'une cellule qui prexistait dans le vitel-
lus. Eh bien ce grand et long travail ne suffit pas pour
! faire
de l'ovule un ut. 11 faut que, paralllement, dans un autre
organisme, en vertu d'un processus semblable, soit d'abord -
forme une cellule qui deviendra ce que l'on a appel V ovule

mle, lequel, un moment donn, parvenu maturit, con-
tiendra les spermatozodes. L'ovule mle, non plus, ne pro-
vient pas d'une cellule prexistante, mais les faits prouvent
qu'il est le rsultat de l'activit des microzymas . Pour que l'ovule
devienne l'uf fcond il faut que le contenu de l'ovule mle
y pntre les spermatozodes
: et peut-tre les microzymas qui
les accompagnent, etc.
Et c'est d'une machine construite au prix de tant d'efforts,

n'atteignant sa perfection dernire qu'aprs un temps variable
selon l'espce; dans la substance de laquelle on constate un
arrangement anatomique d'une excessive dlicatesse, sans
344
lequel elle n'atteindrait pas la lin pour laquelle elle a t cons-
truite dans laquelle la matire organisable mme change in-
;
cessamment mesure qu'elle se perfectionne et s'achve oui, ;
c'est d'une machine destine devenir un homme, un mam-

mifre, un oiseau, un reptile, un poisson, un mollusque, un
insecte, etc., qu'on ose dire qu'elle n'est pas un organisme,
qu'elle ne contient que de la matire sans structure, telle que
la vie l'labore, ainsi que s'exprime M. Pasteur!
Ne nous payons pas de mots et disons hardiment que, phy-
siologiquement, la cellule-uf, comme toute cellule, est un
appareil de fonction spciale, construit par des microzymas qui
en sont les rouages ncessaires en mme temps que les modi-
licateurs chimiques et histogniques incessants, pendant sa for-
mation et aprs, lorsque, placs dans des conditions nouvelles,
le dveloppement commence, se poursuit et s'achve.
Oui, la cellule-uf est un appareil de fonction spciale,

comme la cellule hpatique, pancratique, gastrique, sanguine,
nerveuse, etc., sont des appareils de fonctions spciales; et ces
cellules, dans tous les cas, deviennent ce que deviennent, fonc-
tionnellement, les microzymas qui les ont construites !
Mais au point de vue physiologique, pour en dgager certai-

nes consquences relativement la pathologie, il y aura n-
cessit de dvelopper cette ide que, dans l'organisme achev,
chaque fonction correspond ainsi un appareil spcial. Cette no-
tion est trop importante pour tre nonce seulement en passant.
Je termine donc lettre par l'observation que j'ai dj
cette
souvent que dans l'uf, l'appareil dans lequel se
faite, savoir,
dveloppe l'tre qui y est en puissance, tout serait le produit

del gnmtion spontane si les microzymas n'y taient pas;
que dis-je, l'uf lui-mme, Vouule et Vuf mle, seraient le
fruit de ce mode imaginaire de gnration.
Et maintenant on peut voir clairement l'erreur de Gaudichaud
qui croyait qu'une cellule quelconque issue d'un vgtal pouvait
reproduire ce vgtal et l'erreur de M. Virchow qui croyait la
cellule-uf la drivation cellulaire d'une autre cellule ! Quant
l'erreur de M. Pasteur elle est la mme que celle des spontpa-
ristes !
-^ 34o
TRENTE-TROISIME LETTRE
Sommaire. mdecine humaine.
Les microbes et la Si l'iiomme (Jiffre
essentiellement de l'animal.
Sil'y a une pathologie humaine et une
pathologie vtrinaire.
Conceptions mtaphysiques anciennes et mo-
dernes.
Si l'on peut conclure de l'identit de structure l'identit de
fonction physiologique.
Rponses fondes sur l'embryognie et l'histo-
logie gnrales.
Le vgtal appareil de synthse; l'animal d'analyse.
Les simpliDcalions htives. La hirarchie des organes dans l'orga-
nisme. Organes et fonctions ncessaires l'individu et l'espce.
A chaque fonction un appareil et un organe. Comment la fonction
fait l'organe. Signication et explication.
Dans la dernire lettre je disais que, sans obscurcir aucune

vrit acquise, la dcouverte des microzyinas, la thorie physio-
logique qui en est la consquence, pouvait lier entre eux les
faits empiriquement constats autrefoisêt ceux qui ont t

dcouverts depuis; elle peut davantage; elle peut, notamment,
faire vanouir un fantme d'ignorance ou un prjug qui, plus
que tout autre, est prjudiciable la vraie mdecine. Ce pr-
jug je veux le faire connatre par une citation prcise.
II y a deux ans, l'Acadmie de mdBcine, dans la discus-
sion relative la livre typho'ide, M. le professeur Peter sou-
tenait avec raison que les recherches sur les microbes sont
surtout du domaine de l'histoire naturelle; qu'il ne faut les
introduire dans le domaine de la mdecine humaine qu'avec
une rserve que ne comprennent pas toujours les chimistes.
Et l'minent professeur disait avec intention mdecine hu- :
maine , pour bien faire entendre qu'il fallait distinguer les

maladies de l'homme des maladies animales. Cette manire de
voir, qui est encore celle des vrais mdecins, n'est pas partage
par M. Bouley. Sance tenante, il a rpondu ceci :
a On dirait vraiment, couter M. Peler, que l'organisme humain diffre

essentiellement de celui des animaux et qu'il se cqiporte d'une autre ma-
nire sous linfluence des causes qui font les maladies. Erreur profonde, qui
rsulte de la permanence dans les espcils d'aucienoes conceptions mta-
physiques.
Mais est-ce que, histol')giq;emenf, l'homme diffre d'un animal?
Est-ce qu'il en diffre anatoraiquement?
Est-ce que ses fondions physiologiques s'excutent d'aprs d'autres
lois?
videmment non !
Il n'y a pas deux physiologies et, consquemraent, il n'y a pas deux pa-
thologies (1).
(\\ Bulletin de V Acadmie de mdecine, 2" srie, t. XII, p. 563.

346
hardiment que ces affirmations sont la consquence
Je dis
d'un prjug dont la source est dans certaines conceptions m-
taphysiques trs anciennes, qu'aprs M. Pasteur, M. Bouley

croit nouvellos, parce que celui-l les propage comme telles.
Nous les connaissons ces conceptions: elles remontent bien haut
dans le cours des ges ; au point de vue des doctrines micro-
biennes elles sont peut-tre vieilles comme le dluge elles sont ;
la base du systme protopiasmiste et transtbrmiste qui admet

une matire vivante partout la mme dans une substance d-
nue de structure.
M. Bouley ne nous a pas dit en quoi consistent les concep-
tions mtaphysiques qui seraient la cause de l'erreur profonde
dans laquelle seraient tombs ceux qui, avec M. Peter, croient
feriiu'inent que l'organisme humain diffre, en effet, essentiel-
lement de celui des animaux Il n'a pas dit non plus sur quoi
.
il fonde son opinion bien arrte, concernant l'identit Iiisto-

logique, auatomique et physiologique de l'homme et de l'animal,
pour conclure ensuite deux pathologies.
l'identit des
Pourtant, l'identit n'est pas absolue et M. Bouley est obhg
de le constater. La diffrence entre les deux mdecines, a-t-il
dit, est constitue exclusivement par l'expression des sympt-
mes car l'homme, en raison du dveloppement suprieur de

;
son systme nerveux et de son intelligence, exprime plus vive-

ment ce qu'il prouve dans ses diffrents tats pathologiques o ;
voil ce qui distingue la mdecine humaine de celle des btes.

Mais cette distinction, a-t-il ajout, ne rsulte pas d'une diff-
rence FONDAMENTALE ct u'autorisc nullement rejeter comme

inapplicables l'organisme humain des rsultats obtenus par
l'exprimentation sur l'organisme des animaux.
M. Bouley n'a pas pasdit non plus en quoi consiste la sup-
riorit du dveloppement du systme nerveux humain mais ;
malgr cette supriorit constate et indniable, il ne pense

pas moins que l'organisme humain ne diffre ni essentiellement,
ni fondamentalement de celui des animaux.
C'est pour n'avoir vu des choses que la surface, que M. Bou-
ley a pu conclure comme il a fait. Au contraire, tout ce que
j'ai dit prcdemment dmontre que les diffrences sont fonda-
mentales parce qu'elles sont essentielles, c'est--dire de l'essence

mme des choses. Mais tout cela, cause des consquences
mdicales, est trop grave pour ne pas y regarder encore de plus
prs. Et c'est ce que je vais faire, en dveloppant les cons-
quences des faits et des questions dj agites, concernant la
347
matire organisable, l'organisation et la vie, pour les considrer
par rapport la cellule d'abord, et ensuite par rapport aux
organes et tout l'organisme.
Mas, auparavant, permettez-moi, mon cher ami, de vous
rappeler la rponse que, peu de temps aprs, j'ai faite au
savant acadmicien. Je disais :
1 Sur la question de savoir s'il est permis d'appliquer l'homme les

rsultats des expriences faites sur les animaux, j'avoue que je suis surpris
qu'un savant tel que M. Bouley l'afErme aussi positivement. Je comprends
bien mieux les scrupules des mdecins. Eh bien! non; jusqu' plus ample
information, je soutiens qu'il n'est pas permis, dans tous les cas, de con-
clure de l'animal l'homme. Il n'est pasmme permis de conclure de l'en-
fance l'ge mr et la vieillesse chaque ge a ses maladies
; je dirais ;
volontiers a .sa physiologie; plus forte raison en est-il ainsi des diverses
espces animales compares entre elles.
Je le sais bien, on est naturellement port conclure de l'identit de
structure anatomique et histologique l'identit de fonction.
Si je dmontre qu'il n'est pas permis de conclure de l'identit structu-
rale l'identit fonctionnelle de certnins organes dans des espces diff-
rentes d'animaux, il me semble qu'il en rsultera qu'il ne sera pas permis
non plus de conclure l'identit pathologique, mme en tenant compte de
la rserve faite par II. Bouley lorsqu'il a dit que la diffrence entre les
deux mdecines humaine et vtrinaire est exclusivement constitue par les
symptmes (1).
Pour soutenir sa thse, M. Bouley me semble admettre, a

priori, que, de l'identit apparente de structure anatomique et
histologique rsulte, ncessairement, l'identit de proprits
et de fonction. Or, nous le savons pertinemment, les microzy-
mas, pour tre morphologiquement identiques, n'en sont pas
moins, dans diffrents organes du mme tre, ou dans des
tres diffrents, spcifiquement distincts par leurs fonctions.
Cela pos, de mme qu'il ne faut pas se proccuper de la
dure, mais surtout du mode d'existence et des conditions de
vie de l'tre que Ton veut dfinir comme organisme et comme
vivant; de mme, aussi, il faut considrer la cellule surtout
par rapport son mode d'existence et par rapport aux condi-
tions de son fonctionnement. Je l'ai fait remarquer, une cellule
peut tre rpute individuellement vivante, autonome, possder
une fonction propre en rapport avec sa destination, sans qu'on
puisse la cultiver, la voir agissante ou l'tudier ailleurs que
dans le lieu o elle est construite et dans le milieu actuel ou
particulier qui lui fournit l'organisme, la partie de l'organisme
o elle est ne ou dont elle est issue. Je m'explique. Une cel-
(1) Bulletin de V Acadmie de mdecine, 'i,* srie, t. III, p. 618.

348
Iule de glande gastrique ou de pancras, par exemple, ne se
forme el n'existe, que dans l'une ou l'autre de ces
ne vit
glandes; elles ne trouvent que l les conditions de leur forma-

tion et de leur fonctionnement particulier. L'ovule n dans
l'ovaire ne s'y multiplie pas; on r;e peut l'tudier que dans la
vsicule de Graaf. L'ovule fcond ne se multiplie pas non
plus, soit dans l'utrus soil dans l'oviducte, s'il s'agit des
oiseaux, etc., mais il trouve dans l'utrus ou dans le milieu au
sein duquel il est plong dans l'uf d'oiseau, les conditions
sans lesquelles il ne se dvelopperait pas. La cellule de levure
elle-mme, je dois le rpter, ne manifeste toutes ses proprits
d'organisme indpendant, ne parcourt toutes les phases de son
existence que dans le mot du brasseur, ou dans les milieux

artificiels qui en contiennent les matriaux chimiquement orga-
niques et minraux.
Mais, si les microzymas de deux glandes de
les cellules, et
mme nom, dans deux mammifres d'espces diffrentes, peu-

vent tre dmontrs fonctionnellement diffrents, c'est donc que
ces glandes diffrent essentiellement ; il en doit, par consquent,
tre de mt-me des organismes dont elles font partie : cela me
parat vident. Mais allons au fond des choses ;
pour mettre
dans tout son jour le fait important que deux cellules, iden-
tiques par la structure apparente, peuvent tre fondamentale-
ment et essentiellement diffrentes par l'une de leurs fonctions,
je reprends, pour le dvelopper, ce que j'ai dj dit de l'uf.
Et, ce que je vais en dire, je l'emprunte un mdecin, qui
est chirurgien, aprs avoir t un embryologiste minent et le
collaborateur de Costc, M. le professeur Courty, mon cher ancien

collgue la Facult de Montpellier.
L'uf doit tre considr comme le type de la cellule. Est-
ce d'une cellule construite au prix de tant d'efforts, n'attei-
gnant sa perfection, sa maturit qu'aprs un temps variable,
plus ou moins long, selon les ouespces, qui deviendra tel
tel animal ou un homme, que l'on pourrait dire qu'elle n'est
pas vivante ? Est-ce de deux cellules semblables, dont l'une est
destme tre un ho'mme, l'autre un lphant ou une souris,
que l'on pourrait dire qu'elles ne diffrent pas fondamentale-
ment et essentiellement? Cet uf, sans doute, nous parat
identique partout, mme par sa composition lmentaire,
puisque M. Huxley croit que c'est partout la mme albumine,
le mme protoplasma qui le forme ; mais, ainsi que je l'ai
expliqu, ils diffrent essentiellement par leur matire organi-
349
sable; il n'y a peutrire pas deux ufs d'espces ditterentes
qui conliennent les mmes albumfnes (1). L'hypothse de
l'uuil du protoplasma est le fruit d'un systme une illusion,
et
ceci soit dit pour rappeler que, mme chimiquement, deux
ufs sont ncessairement et fondamentalement distincts. Cepen-
dant, laissons cela, pour ne considrer cette cellule que sous le
point de vue de l'identit structurale et pour admirer la mer-
veille qui est en elle. Voici comment en parle M. Courty :
L'uf iiL'St pas l'animal, mais il le reprsente; il est ce qui sera l'ani-
mal... Cet uf, qui nous parat identique partout, ce blastoderme, qui se
forme partout ou presque partout d'une manire analogue, c'est dj un
individu : c'est un homme, un mammifre, un poisson, un mollusque, un
insecte, une ponge; c'est un individu qui est lui, qui peut mourir, mais
qui ne peut tre que lui, et qui, s'il se dveloppe, ne sera jamais que ce
qu'il est dj. Nous ne voyons qu'un uf; mais, cet uf, c'est une espce,
c'est une varit, c'est une race, c'est un individu... C'est dj un individu
qui sera mle ou femelle... L'observation rigoureuse des faits me le dmon-
tre cet uf ne pourra tre que ce qu'il est. Tout ce qu'il sera il l'est dj
:
virtuellement. Non seulemeut il ne dpend, comme individu, ni des milieux,

ni des circonstances extrieures, mais il n'en dpend pas davantage pour
les traits qui distinguent son organisation de celle de ses propres frres :
son sexe est dj arrt.
En ralit, des cellules qui sont capables d& devenir, par d-

veloppement, ce que M. Courty
'
a exprim en un langage si
lev, diffrent, vraiment et essentiellement, par la nature diif-

rente de la matire organisable .et elles diffrent fondamenta-
lement par leur destination qui est de produire une espce, une
race, un individu Je tel sexe plutt que de tel autre. Comment
cela peut-il tre? Je le rpte, moins d'admettre la gnra-
tion spontane, qui n'est pas, il faut dire : c'est la prsence
dmontre., constante, ncessaire du microzyma, qui carte
toute hypothse et qui explique la merveilleuse naissance d'un
homme dans une cellule fabrique comme je l'ai expliqu,
plutt que tel autre mammifre. Ce sont les microzymas, qui
existant par myriades dans l'uf, dans la graine, qui, toutes
les conditions et circonstances favorables tant ralises, le
moment venu, produiront dans l'uf, dans la graine, les cel-
lules, les lments anatomiques, les tissus et, de proche en
proche, toute l'organisation, les organes: et tout l'organisme,
selon la loi qui a tout rgl dans l'uf, dans la graine, dans
le bourgeon ;
qui lui a impos l'obligation de devenir ce qu'il
(1) Consquence dduite d'un travail indit de M, J. Bchamp, sur les

ufs d'ovipares.
3o0
doit tre, chacan selon sou espce. Ce sont les niicrozymias,
qui sont avanl la cellule, qui existent ncessairement dans tout

miiicu capable de produire Uiie cellule, qui empchent de dire
avec vritc que, quoi que co soit. tl..;is un milieu donn ou
daiis j'uC, estn sponlanmenl, ;ence des micro-

zymas iacteurs de cellules et de lissus ou d Licments anatomi-
qucs, qui iioris fait comprendre pourquoi et crnimcut telle
gi'aitt. , sont dj, virluellemenU i iiiii-
m ' '
le la matire, au point de vue ac ju cumposition
l: ^sl pour bien peu de chose. C'est ce qu'il laut
i iligible par deux ou trois exemples choisis enUe des
Soient les graines d'une plante dioque. Elles sont nes du

concours de deux ind^ scx^ diffrent, absolument
comme un uf de mannu.:; n-. Elles ont t formes sur le
mhie pied femelie, de la mme maiire, dans le mme lieu.
Pourtant ces graines tant, semes dans le mme sol produiront

les unes des pieds femelles, les autres des pieds mles.
Soit une plante monoque : sur la mme lige, le mme pied
produira des fleurs mles et des fleurs femelles ; les unes pro-
duiront le pollen fcondant, les autres l'ovade h fcond' r.
Et la merveille est encore plus grande lorsque l'organe mle

et le femelle sont dans la mme fleur, puisant leur matire
non seulement la mme source, mais au mme lieu.
Ces faits ne s'expliquent que grce la notion, ou plutt

la loi, dont j'ai dj parl, du changement de fonction des mi-
crozymas, qui se diftrencient ainsi, pendant le dveloppement.
La thorie du protoplasma, dans l'hypothse des auteurs, est
impuissante rendre compte de telles merveilles car la ma- ;
tire n'a pas par elle-mme la vertu de changer de fonction

ou de mouvement. C'est l l'apanage de ce qui est dou d'or-
ganisation et de vie, c'est--dire de spontanit.
Mais la notion des ditfrences et de ressenlialit, que M. Bou-
ley nie, ne repose pas seulement sur les faits d'ordre organo-
gnique; elle repose aussi sur la nature fonctionnelle diffrente
des organismes ns du dveloppement des graines ou des
ufs.
La graine et l'uf l'appareil o se
ne sont autre chose que
construisent, l un animal.
un vgtal, ici
Considr par rapport l'conomie du monde vivant, le

vgtal est avant tout un appareil de synthse o se prpare
la nourriture des animaux il est minralivore, c'est l sa desti-
;
351
nation premire. Considr par rapport lui-mme, il est un
individu qui a sa fonction propre, laquelle est essentiellement
et fondamentalement distincte de celle d'un individu d'une
autre espce. Le quinquina fabrique la quinine, la cinchonine
que ne fabriquera pas la garance, laquelle produit l'alizarine
que ne formera jamais le quinquina. Le pavot somnifre fait
l'opiumj la noix vomique la strychnine et la brucine. Bref,
chacun sa fonction et sa physiologie particulires.
L'animal est, avant tout, un appareil d'analyse, se nourrissant
de la matire organique cre dans les vgtaux et non ailleurs,
la consommant et la rduisant, de proche en proche, en eau,
acide carbonique, ammoniaque, matires minrales dont se

nourriront les vgtaux. C'est l sa destination premire dans
l'conomie gnrale du monde. Mais cette consommation de la
matire par lesanimaux ne se fait pas dans tous de la mme

manire ; chacun a sa fonction et sa physiologie particulires
et s'il s'y fait des synthses elles ne sont opres qu'avec la
matire organique fournie par les vgtaux, et les produits de

ces synthses ne sont pas les mmes dans chacun de ses or-
ganes. Le foie de buf produit d'autres acides biliaires que le
foie du La glande parotide de l'homme produit une
porc.
zymase vivement l'empois, tandis que celle du
saccliarifiant
chien n'opre que la fluidification du mme empois, et que
celle du cheval n'y opre aucune transformation la glande ;
mammaire de Ja femme produit un lait qui ne contient pas

les mmes matires alburainodeb que le lait de vache; le lait
de femme contient unf^ zymase sacchariliant l'empois, tandis que

le lait de vache en c; il? nt uno autre qnine le sacchariiie pas.
Cela s'^fnt an -. et j'ai l droit d'affirmer

qu'il 11'; de l'identit de struclure
ri(c: 'M ^:"''ent, la loi physiologique
dans deux organes
a. -':i. Dans tous les
c 3 s^mt corrla-
'
. , o;i devrait
e.. ,i o ii.., v.v.uio ! y a quelque
c' . ia forme et la structure ; c'est !a
: iui pose.
e dans rcntance relativement l'analyse

'i c<?lle des animaux. Hier encore les chi-
misL b e. ul. .:. cl 1 unit substantielle des matires albumi-
nodes et on ci oyait pouvoir assurer que le protoplasma tait
sm
celte albumine unique. J'ai mis plus de vingt ans h dmontrer
l'erreur profonde o l'on tait cet gard, et j'ai prouv que l
o l'on croyait l'unicit il y avait l'infinit. Oui, il y a la

multiplicit spcifique des matires albuminodes parce qu'il
y a la multiplicit spcifique des matires organ'sables dans les mi-
crozymas. Et ce n'est l qu'une partie de cet important problme.
On nglige tout cela quand on gnralise comme on le fait.
Loin d'identifier l'homme l'aiiimal sous ces divers rapports, il
faut les sparer autant qu'ils sont spars par l'intelligence.
J'ose assurer que rien n'autorise affirmer qne les sangs mmes
de deux espces de vertbrs donns^ abstraction faite des
hmaties qui ne sont pas anatomiquement identiques, soient
identiques par la composition de leurs matires albuminodes.
La mthode exprimentale proteste contre des simplifications
aussi htives que celles qui rsultent des affirmations de
M. Bouley. Certainement les mdecins minents qui, comme
M. Peter, refusent de les admettre, ont grandement raison ; ils
se fondaient sur leurs observations clim'ques; ils peuvent har-

diment s'appuyer sur la thorie du raicrozyma et sur la chimie.
Je crains, mon cher ami, d'avoir donn trop d'tendue ma
critique des assertions de M. Bouley, dont la manire de voir
n'est pas plus la vtre que celle des vrais et minents mde-
cins dont vous tes. Mais je m'assure qu'elle tait ncessaire
cause de la situation du savant acadmicien et de sa compro-
mission avec les doctrines microbiennes. Cependant, au fond,
je ne me suis pas trop loign de mon sujet et j'y reviens.
L'organisme animal, tout organisme, est un appareil cons-
titu dans l'unit pour atteindre le but en Vue duquel il a t
construit. La physiologie, aprs l'anatomie, y a rvl une hi-
rarchie impressionnable d'organes divers, distingus anatomi-
quement par leur forme, histologiquement par leur structure et
physiologiquement par leurs activits fonctionnelles diverses :
chimiques, mcaniques et dynamiques. Et ces activits, multi-

ples dans chaque organe quel qu'il soit, dans chaque cellule
mme dans chaque microzyma, convergent vers l'unit au
et
profit de l'ensemble, pour la conservation de l'individu et de
l'espce, grce un rgulateur qui les rgit et qui occupe le
sommet de la hirarchie. Ce rgulateur est visible dans les ani-
maux dj suprieurs ; nous le nommons le systme nerveux ;
mais pour n'tre pas visible dans les tres dpourvus de nerfs,
il n'en existe pas moins. Il y a des organes dont la vie du tout
dpend plus particulirement, sans le fonctionnement desquels

353
la vie de l'ensemble je ne dis pas dans l'ensemble serait
instantanment ou rapidement supprime il y en a d'autres
;
dont la fonction peut tre supprime, qui souvent se supprime

spontanment, ou que l'on peut extirper ou dtruire, sans
que la vie de l'individu soit compromise ou atteinte. Parmi ces
derniers, c'est un
remarquable, sont surtout,
fait car il y
en a d'autres
organes qui ont plus spcialement trait
les
la conservation de l'espce. Les premiers sont tous ceux qui

ont rapport la nutrition, la digestion, l'assimilation,
l'oxydation, la dsassimilation et l'limination.
Quelle est la signification et l'explication physiologique de
ces faits? La signification est profonde et l'explication, dans la
thorie du microzyma, simple.
La signification, c'est que, dans l'organisme achev, mme
le plus compliqu, chaque fonction correspond un appareil
spcial, et que la proprit de chaque organe, de chaque cellule,

de chaque microzyma est indpendante de la proprit de l'or-
gane voisin. Sans doute les fonctions de chaque organe, des
cellules et des microzymas dpendent, dans une certaine me-
sure ncessaire, des fonctions des autres organes mais leurs ;
fonctions individuelles ne sont pas moins spciales et dpen-

dantes de la nature particulire des microzymas qui les ont
forms ; ce sont surtout les produits de la fonction d'un or-
gane qui sont lis aux produits des fonctions des autres or-
ganes ; et c'est de l'intgrit fonctionnelle de chaque organe,
et de la constance des produits de la fonction, que dpend la
vie physiologique rgulire, la sant, en un mot, de l'individu.

La fonction fait l'organe , a dit M. Jules Gurin. Cela n'est
vrai que dans du microzyma j'espre que l'illustre
la thorie ;
chirurgien le reconnatra un jour. C'est parce que le micro-

zyma est la forme organise lmentaire, ayant la vie en soi,
et qui, comme je l'ai dit et le prouverai, peut changer de fonc-
tion,que l'organe est fait par lui avec la fonction qu'il poss-
dera lorsque le microzyma formateur aura achev son volu-
tion fonctionnelle. Le pancras est ce qu'il est parce qu'il a
t form par un microzyma qui est devenu pancratique, etc.
Bref, il y a des organes fonctions diverses parce qu'ils ont
t forms par des microzymas qui leur impriment les propri-
ts auxquelles ils doivent ces fonctions. Voil pour la signifi-
cation; elle est gnrale.
L'explication la voici :
Considrons d'abord les organes dont les fonctions peuvent

23
su
tre supprimes ou que l'on peut extirper saus compromettre
la vie de l'individu. Je reprends ce que j'ai dit de la formation
de l'uf. N'est-il pas profondment remarquable que, dans le
travail reproducteur qui donne naissance l'ovule femelle et

l'ovule mle, puis l'uf, qui est dj un individu nouveau,
celui-ci n'est pas la consquence de l'extension du tissu con-
stitutif des gniteurs ou de l'individu souche comme dans les
plantes monoques ou phanrogames? En un mot, l'uf n'est

pas produit comme un globule de levure qui nat par bour-
geonnement d'un autre globule. Et cette considration, je le
rpte, ruine par la base la thorie cellulaire applique aux
tres non uiiicellulaires. La matire et les microzymas, qui
donnent naissance l'uf, sont produits par les gniteurs sans
tre en continuit de substance avec eux. La substance de
l'uf, mme chez les vivipares, est en quelque sorte indpen-
dante d'eux; l'uf en est encore indpendant avant d'tre le
sige d'aucunphnomne embryognique apprciable et aprs il ;
n'en dpend que par contigut l'uf d'oiseau ou des ovipares

;
n'en dpend plus aucunement. & Tout en tant log plus ou

moins profondment dans la substance du tissu vivant de l'in-
dividu souche, le corps reproducteur, c'est--dire l'uf, n'y
adhre pas, et ds l'origine il est isol de faon avoir une
individualit propre (1) .
Ainsi l'uf est bien un appareil de nouvelle formation, je
dirais cration, si je ne connaissais les agents qui le construi-

sent et cet appareil reproducteur d'un tre nouveau est,
pendant toute sa dure, simplement greffe sur l'individu dont

il tire les matriaux ncessaires sa nutrition pour se dvelopper.
Mais l'ovaire lui-mme, qui n'apparat que tardivement, n'est

que greff sur l'individu souche; mais la cellule de Graaf, ou
o\isac, est elle-mme greffe sur l'ovaire ; de telle sorte que
l'ovule est spare de l'individu souche par deux appareils dj
spars de cet individu. Comme les ovaires, l'utrus, les testi-
cules, les glandes mammaires sont ainsi greffs sur l'individu

souche ; mais au moins ils communiquent avec lui par la cir-
culation et sont soumis a son innervation ; mais l'ovule ? mais
le cristaUin? Ils ne sont pas dans le mme cas. Le cristalhn,
qui n'a ni nerfs, ni vaisseaux, qui malgr sa structure anato-
mique complique est si transparent, le cristallin est absolu-
ment isol dans la capsule qui le spare encore mieux de l'en-
(1) Milne-Edward : Leons de physiologie et d'anatomie compare, t. VIII
p. 326.

35o
semble ! Oui, chaque fonction un appareil spcial et, souvent,
un appareil pour la formation d'un autre appareil : l'ovaire pour
la vsicule de Graaf, et celle-ci pour l'ovule, l'ovule pour
devenir l'uf ! Les cheveux et les poils eux-mmes, pour na-
tre, ont besoin qu'un appareil spcial soit construit et greif
dans l'piderme ; etc., etc.

Mais ce n'est pas assez d'avoir tabli qu' chaque fonction
correspond un organe et un appareil spcial ; il faut encore
rechercher comment la fonction se conserve dans son intgrit
et,au point de vue chimique, comment elle s'exerce par la
cellule etdans celle-ci par le microzyma, dans les organes qui
ont rapport la vie et la conservation de l'individu.
TREINTE-QUATRIiME LETTRE
Sommaire.
La cellule selon les auteurs de la thorie cellulaire et selon
la du microzyma.
thorie
Le contenu et le contenant de la cellule.
Le plasma et les microzymas cellulaires.
Les parties structures de la
cellule sont seules vivantes.
Un liquide ne peut pas tre rput vivant.
tude particulire d'une cellule. Rle de la membrane envelop-
pante cellulaire. Proprits osmotiques de cette membrane.
Pour-
quoi une cellule est insoluble.
La fermentation est un phnomne de
nutrition.
Le globule et le plasma sanguin par rapport la potasse
et la soude.
Pourquoi l'urine ne se diffuse-t-elle pas? Pourquoi
une tude plus dveloppe de la cellule est ncessaire. Une antithse
trange.
La matire vivante et l'tre vivant.
Une substance idale.
Un tre vivant idal.
La cellule, l'irritabilit et la vie selon Cl. Bernard.
Le protoplasma est-il dou ou dnude vie ?
Une nouvelle antithse.
La premire et la plus essentielle fonction de la cellule. Dvelop-
pements.
L'uf et le proloplasma. L'uf secou. Ce que l'on
nglige dans l'tude du protoplasma de l'uf.
La multiplication des
microzymas dans l'ovule.
Le rajeunissement des microzymas. La
notion exprimentale du changement de fonction. - Les microzymas du
systme nerveux.
Ce qui dirige est-il quelque chose ? La fermentation
et la putrfaction considres dans l'organisme vivant et Cl. Bernard.
La cellule, du moins celleque les auteurs de la thorie cel-

lulaire considraient, est donc vivante; non pas parce qu'ils
l'affirmaient, mais elle l'est parce que les microzymas qui l'ont
construite le sont; et les microzymas tant les constructeurs de
la cellule eu font ncessairement partie constituante et int-
grante. Il importe grandement de rappeler qu'il ne s'agit pas l
356
d'hypothses, mais de faits constats, vriiis et contrls. 11
en rsulte que la cellule n'est pas quelque chose de simple

comme le microzyma; et voil pom-quoi elle est transitoire et
ne peut pas tre l'unit vitale, vivante per se, que les anato-
mistes philosophes cherchaient. La cellule est donc dj un
compos physiologique et anatomique qu'il convient d'tudier
comme tel, pour rechercher en quoi sa constitution hislologique
tait ncessaire pour qu'elle exert les fonctions et jout les
rles auxquels elle tait destine.
L'tude attentive des proprits de la cellule permettra de
comprendre pourquoi un appareil spcial est ncessaire pour
chaque grande fonction soit chimique, soit physiologique, lequel
pour y concourir doit possder le genre d'indpendance et de
dpendance, la fois, dont je parlais. En poursuivant cette
tude, sous toutes les faces, j'ai fini par comprendre en quoi
la constitution de la cellule, l'tat d'organisme indpendant,
tait ncessaire la multiplication des microzymas eux-mmes,
avec la conservation de leur fonction acquise, ou pour amener
un changement de fonction dtermin pendant le dveloppe-
ment de l'organisme issu de l'uf. Oui, la cellule joue un rle
ncessaire considrable par la muliiplication des microzymas
normaux qui s'accomplit en elle. C'est cette multiplication qui
explique dveloppement progressif de l'ovule et la sorte de
le
maturation dont je parlais qui le rend apte devenir l'uf,

selon que je l'ai expliqu. Et, grce cette notion exprimen-
talement acquise, on arrive concevoir en quoi consiste cette
merveille qui fait sortir de l'uf le germe d'un tre nouveau,
en passant par l'tat d'embryon, de ftus et de nouveau-n;
comment dans l'uf ce germe peut tre le fruit de la fcondit
de l'ge adulte, de l'ge mr et quelquefois de la vieillesse. Oui,
grce cette notion il sera possible de se rendre compte et peut-
tre d'expliquer ce fait prodigieux du rajeunissement inces-

sant dans l'espce, dans la race et mme quelquefois dans les
varits. Les phnomnes tranges de l'hrdit et de l'atavisme
n'ont d'explication que dans du microzyma.
la thorie
Mais aprs avoir expliqu comment chaque fonction cor-

respond un appareil spcial, soit pour la conservation de l'es-
pce, soit pour celle de l'individu et l'exercice de ces facults,
ilfaut rechercher comment la fonction peut se conserver et
comment pour cette conservation la cellule est ncessaire.
La cellule êst le premier et le plus important des rouages que
forment les microzymas pour constituer les organes et les ap-
3o7
pareils. J'ai trait ailleurs (1), avec l'ampleur qui convenait,
l'histoire histoiogique, physiologique et chimique de la cellule,
telle qu'elle rsultait de mes recherches . J'y puiserai ce qui

sera ncessaire mon sujet actuel.
Les protoplasmisles et les anatomistes de cette cole, tout en
disant que la cellule est un lment anatomique et qu'elle n'est
pas un organisme, ni vivante, assurent nanmoins que la partie
vivante de la cellule est le protoplasma. Ils estiment que ce pro-
toplasma est la matire vivante qui apparat la premire ; en
lui se forment d'abord le noyau et le nuclole, s'il y a lieu,
puis l'enveloppe qui achve la cellule. Et il convient de le
noter, les premiers observateurs de la cellule ne la concevaient
pas sans cette enveloppe ; ce n'est que beaucoup plus tard,
la suite d'observations fautives, qu'on en arriva concevoir
des cellules sans enveloppe.
Claude Bernard aussi ne voyait de vivant dans l'lment ana-
tomique que le protoplasma ; mais j'aurai esquisser la doc-
trine de ce savant au sujet de la vie.
Il rsulte de la dfinition du protoplasma par l'auteur (2)

mme qui en a conu la nature, que ce qui est vivant dans la
cellule, ce qui l'est primitivement, est un liquide.
Un Mais la liquidit, la fluidit, c'est prci-
liquide vivant !
sment ce qui rpugne le plus l'ide de forme dtermine,

qui est justement celle que nous avons exprimentalement de
ce qui est vivant. Je n'ai plus besoin de combattre cette doc-
trine ;
je rpte seulement qu'elle revient attribuer tous les
changements qui surviennent pendant les dveloppements em-

bryonnaires, aux transformations sans cause, spontanes et
sans rgulateur par consquent, d'un liquide ncessairement
amorphe que l'on suppose unique, partout identique lui-
mme, dans tous les rgnes et dans toutes les espces vivantes.
Cette erreur, admise dans l'cole comme une vrit premire,
ne peut pas tre trop signale ; d'autant plus que Claude Ber-
nard inclinait la mme opinion qui, si elle tait fonde, serait
(1) Les Microzymas, etc., p. 478, etc., chez J.-B. Baillire.
(2) C'est le botaniste Mohl qui a imagin le protoplasma, Je me crois

autoris, disait-il, donner le nom de proloplasma la substance demi-
fluide, azote, jaunie par l'iode, qui est rpandue dans les cavits cellu-
laires des plantes; ce nom, rapporte sa Ibnclion physiolo-
ajoutait-il, se
gique partout o les cellules doivent naitre, ce liquide prcde les pre-
;
mires productions solides qui indiquent les cellules venir. Les dfinitions
qui en ont t donnes plus tard ne font qu'accentuer ce qu'a d'incom-
plet et de superficiel la conception de Mohl.
3S8
une monstruosit philosophique avant d'tre la plus grave des
erreurs physiologiques et mdicales.
C'est un fait d'exprience, la cellule tant forme par les
microzymas un organisme. La cellule est un espace clos,
est
un contenant enfermant un contenu; elle est un organisme,
un appareil o tout est essentiel, le contenu aussi bien que le
contenant, c'est--dire l'enveloppe.
Sans doute, quelque chose de liquide, de non morphologi-
quement dfini, peut exister dans la cellule il peut mme ;
arriver que le contenu paraisse absolument homogne, mme

sous le microscope : mais ce n'est qu'une apparence et ne
prouve qu'une chose, c'est que mi-
le pouvoir rtriogent des
crozymas contenus est alors le mme que celui du plasma, du
liquide o ils sont immergs. Quoi de plus homogne en appa-
rence que le cristallin et de plus transparent? Pourtant il con-
tient en une trame trs serre des tubes ou libres cristalli-

niennes et des microzymas aiss mettre en vidence.
Il faut se faire du liquide cellulaire une ide diffrente de
celle des auteurs.
La partie liquide ou demi-liquide du contenu de la cellule,
c'est ce dans quoi sont plongs le noyau, s'il y en a un, et les

microzymas, comme les hmaties dans le plasma sanguin ou
le jaune de l'uf dans le blanc. Dans l'appareil circulatoire,
les vaisseaux sont eux-mmes un es'pace clos, un contenu dans
un contenant, comme la cellule. Une lsion des parois vascu-
laires peut se produire aussi bien qu'une lsion de l'enveloppe
de la cellule. La partie liquide ou plarjmatique est aussi nces-
saire la cellule que le plasma sanguin aux vaisseaux. Les
microzymas, et le noyau form de microzymas, s'il existe, vivent
dans le plasma cellulaire comme les hmaties dans le plasma
vasculaire. La cellule tant vivante, toutes les parties structures
le sont, l'enveloppe comme le reste. Le liquide intracellulaire,
c'est--dire la solution des matriaux solubles qu'il contient,
n'est pas vivant, mais il est ncessaire aux parties structures
qui le sont, comme l'aliment digr est ncessaire l'tre vi-
vant quelconque qui manifeste les phnomnes vitaux.
Dans l'tat physiologique normal, ce qui s'use dans la cellule
ce n'est pas ce qui est vivant, mais ce qui ne l'est pas, c'est-
-dire les matriaux chimiquement organiques du plasma cellu-
laire, dont une partie sert former la matire organisable dont
les microzymas se serviront pour leur multiplication, et la-
quelle ils communiqueront le mouvement vital qui est en eux.

359
J'ai expliqu comment ce n'est que dans l'tat d'inanition,
c'est--dire dans un tat quasi pathologique, que les microzymas
de la cellule de levure s'attaquent l'enveloppe elle-mme pour
la dtruire et devenir libres : mais l'enveloppe est ce qui rsiste
le plus longtemps.
Cette manire decomprendre la cellule pourrait tre trai-
te d'imaginaire par ceux qui seraient tents de la regarder
du mme il que M. Pasteur regardait le globule sanguin ou
celui du pus. C'est pour cela que, ne pouvant pas prendre
telle cellule dans un organisme non unicellulaire pour
l'tudier dans les conditions physiologiques oi elle fonctionne
normalement, j'en prends une dont l'histoire est bien connue
et que M. Pasteur voudra bien ne pas regarder comme tant
une organite (ni vgtal, ni animal, selon ce savant) la cellule :
appele levure de bire (1).

Comme toute cellule, celle de la levure est une vsicule close,
limite dans l'espace par une enveloppe membraneuse distincte.
C'est grce cette enveloppe que la cellule est constitue
l'tat d'appareil, d'organisme, et c'est grce la connaissance
du rle de cette membrane que l'on comprend pourquoi,
chaque fois qu'une nouvelle fonction s'tablit et s'individualise
dans un organisme, il est ncessaire qu'un appareil spcial,
clos comme la cellule, soit construit et spar du reste par un
tgument.
Dans son normal la levure est insoluble dans l'eau. Pour-
tat
tant elle contient une grande quantit de matriaux solubles,
organiques et minraux, notamment de la zymase et beaucoup
d'acide phosphorique et de phosphates.
Pourquoi la levure tant dlaye dans une grande masse
d'eau ne lui cde-t-elle qu'une quantit insignifiante d'acide
phosphorique et de zymase? Et, de plus, pourquoi la levure
tant insoluble, quelque chose se dissout-il. La rponse ces
deux pourquoi, pour tre trs simple, demande quelques dve-
loppements.
La cellule de levure est insoluble parce que son tgument l'est
et qu'il empche le contenu soluble de sortir pour se dissou-
(1) M. Pasteur [Annales de chimie et de physique, 3' srie, t. LXIV, p. 23)

a parl de l'hypothse de Cagniai'd de Latour, d'une relation probable
entre l'organisation de ce ferment (la levure) et sa proprit d'tre ferment.
M. Pasteur fait Cagniard. Ce grand physicien n'a pas donn son
tort
opinion comme une hypothse, mais comme un fait. Turpin, Dumas, ont
interprt exactement la doctrine de Cagniard en disant que le ferment est
organis et qu'il se nourrit.
360
dre dans l'eau extrieure. Comment cela? Pour le comprendre
il suffit de se rappeler les travaux de Dutrochet sur l'endosmose
et ceux de Dubrunfaut et de Graham sur l'osmose en gnral.
Ces recherches ont prouv que les membranes possdent cer-
taines proprits physiques en vertu desquelles elles se laissent
traverser difficilement par certaines substances en solution, fa-
cilement par d'autres. On a not aussi que la nature de la
membrane a quelque influence sur le phnomne de l'osmose ;
pendant la vie il y en a qui sont impermables cer-

taines solutions. Les membranes qui limitent les diverses es-
pces de cellules sont doues de ces proprits chacune selon
son espce; et ces proprits peuvent tre modifies par l'in-
fluence de certaines substances et dans certains tats physiolo-

giques. C'est donc en vertu des proprits osmotiques de son
enveloppe que le contenu de la levure ne se dissout pas dans
l'eau.
Pour mettre en vidence ces proprits j'ai recueilli de la le-
vure jeune, sortant d'une bonne fermentation trs active du

mot de bire. L'ayant bien lave l'eau distille et recueillie
sur un filtre, je l'ai mise essorer sur une plaque de porce-
laine dgourdie. Il arriva un moment o la masse des cellules
parut sche masse presque blanche se dsagrgeait entre
; cette
les doigts comme une matire pulvrulente. Pourtant,
dans cet tat
de siccit apparente, elle contient plus de soixante-dix pour cent
d'eau, une quantit beaucoup plus que suffisante pour dissoudre
les substances solubles qu'elle contient. Cette norme quantit
d'eau, nanmoins, n'est pas perceptible au toucher, pas plus
que celle de mon corps ne l'est au toucher de mon piderme.
La cellule de levure est sche la surface, comme la surface de
ma main, parce que la solution aqueuse qu'elle contient n'en
peut pas sortir par osmose.
Mais si j'excite la cellule par quelque agent convenable, je
modifie du mme coup son enveloppe et l'exosmose a lieu Par .
exemple, si j'ajoute cette levure sche du sucre en poudre,

substance sche, et que je mle intimement en broyant les
deux corps, le mlange, au lieu de paratre plus sec, se
ramollira peu peu, deviendra coulant et l'eau issue de la
levure sera suffisante pour dissoudre un poids de sucre sup-
rieur au poids des cellules. L'explication est toute physiologique.
La cellule de levure est vivante mme essore et physiologi- ;
quement sche le contact du sucre l'irrite, modifie en quelque

chose sa membrane enveloppante et l'eau sort par exosmose et
361
va dissoudre le sucre ; elle ne sort pas seule^ mais tenant en
dissolution de la zythozymase qui intervertit le sucre.
Et la preuveque l'explication vraie du phnomne, c'est
c'est
que certains de soude en petite quantit, par

sels, l'actate
exemple, se comportent comme le sucre de canne ils dter- ;
minent l'issue de l'eau, tenant en dissolution la zymase, de

l'acide phosphorique et des phosphates, et le dissolvent; au
contraire, certains autres sels et certaines substances organiques
solubles sont incapables de la mme action : le mlange reste
sec.
Quelqu'un voyant ainsi le mlange de levure se liqufier
s'cria, en parlant de la levure Veau lui vient la bouche.
:
En effet on peut rapprocher ce phnomne de celui qui

se produit lorsqu'il y a afflux de salive dans la bouche, de suc
gastrique dans l'estomac, par le contact des aliments ou de
certaines substances. Nous disons que c'est en vertu d'une action
rflexe que les glandes entrent en action et scrtent, parce
que le systme nerveux intervient ; et c'est vrai, puisque l'eau
vient la bouche rien qu' la pense d'un mets savoureux ou
prfr. Mais une cellule n'a pas de nerfs : c'est pour cela que
je dis que le contact du sucre, de l'actate de soude Virrilent
en modifiant la facult osmotique de la membrane enveloppante,
l'irritabilit tant une facult de ce qui est vivant.
L'enveloppe de la cellule possde donc une proprit de pre-
mier ordre d'empcher son contenu soluble de s'chapper
: c'est
au dehors. Elle en a une autre, qui lui est corrlative: c'est

de ne laisser pntrer dans l'intrieur que ce qui lui convient,
qui possde la diffusibilit en rapport avec sa nature. Par exemple,
ainsi que je l'ai expos dans la dix-neuvime lettre, la levure
mise dans l'empois quoique devenue
le fluidifie ; et la fcule
soluble ne fermente pas. Il en est ainsi parce que la solution ne
pntre pas l'intrieur, au contact des microzymas. Mais la
levure se dtruisant, des microzymas sont mis en libert, vo-
luent pour devenir vibrioniens et une fermentation butyrique
s'tablit, vive, avec dgagement d'acide carbonique et d'hydro-
gne, pourvu qu'il y ait du carbonate de chaux pur en prsence.
J'ai expliqu (vingt-septime lettre), comment la desiructiondu
sucre dans la fermentation alcoolique s'oprait dans la cellule.

Or, le sucre de canne, quoique trs soluble, ne subit pas direc-
tement la fermentation alcoolique ; il faut qu'il soit pralable-
ment interverti, c'est--dire transform dans les deux glucoses
qui composent le sucre interverti. Or, ds que la levure est mise
36-2
dans la solution du sucre de canne, sa zymase en sort par os-
mose et l'interversion du sucre a lieu. Alors la fermentation

commence parce que les glucoses peuvent pntrer dans la
cavit des cellules et y tre transforms en alcool, acide car-
bonique, acide actique, etc.
En dfinitive, la cellule de levure pour se nourrir de sucre
de canne le convertit d'abord en glucose. Aprs cette digestion
car c'en est mme titre que celle de la fcule par
une au
la salive ou des matires albuminodes par l'estomac ou le pan-
cras, le glucose form se diffuse dans la cavit de la cel-
lule, s'assimile sous un lat inconnu, devient partie intgrante

do sa substance et y est transform et dtruit. Les produits
de la dcomposition, ce que l'on appelle les produits de la fer-
mentation alcoolique se diffusent en sens contraire dans le
milieu ambiant; mais ils ne sont pas seuls limins : quelque

chose des matriaux propres de la levure est limin en mme
temps: acide phosphorique, zymase, etc., et voil pourquoi le
poids de la levure, aprs la fermentation d'une solution de sucre

pur, est moindre qu'auparavant contrairement ce que l'on
:
croyait, la levure perd quelque chose. Et cette limination consti-

tue, proprement parler, la dsassimilation qui succde la
digestion, l'absorption et l'assimilation. Vous le voyez, mon

cher ami, 'vue en face, l'exprience froidement consulte, un
bon guide aidant, la fermentation n'a rien de plus mystrieux
que la nutrition. Oui, la fermentation alcoolique n'est pas
autre chose qu'un phnomne de nutrition, et vue ainsi elle
me parat bien plus significative que tout ce que l'on en a crit.
La membrane enveloppante cellulaire- peut donc laisser p-
ntrer par diffusion osmotique certaines substances digres
dont la cellule peut se nourrir, qu'elle peut transformer,
assimiler, faire siennes, pour les dtruire grce h l'activit de
ses microzymas et dcsassimiler aprs les avoir transformes
ou dtruites. Rciproquement, la mme membrane peut donc
laisser sortir de la cavit cellulaire, par un mouvement osmo-
tique inverse, les matriaux qui y ont pntr aprs qu'elles
les a transforms ou dtruits et qui, dsassimils, devenus

trangers son tre, doivent tre limins comme nuisibles.
A travers la membrane enveloppante, pendant que la cellule

fonctionne, il se produit donc un double courant, l'un du
dehors en dedans qui introduit l'aliment digr, Vautre de
dedans en dehors pour l'limination des produits de la dsas-
similation. Les produits dsassimils, devenus trangers ou
363
nuisibles la cellule, cela se conoit, ne peuvent plus y ren-
trer en vertu de la mme cause, et c'est ainsi que sont conser-
ves la constance du phnomne et l'harmonie de la fonction.
Tel est, exprimentalement constat, le rle de la membrane
cellulaire ; il a pour effet de mettre les microzymas de la cel-
lule dans une condition constante de milieu : que
alors, ainsi
je l'ai expliqu, ils ne changent ni morphologiquement, ni
fonctionncliement.
Mais pourquoi l'insolubilit de la cellule de levure n'est-elle
pas absolue ? Tout simplement parce que ses microzymas sont
sans cesse agissants, et que, lorsqu'on ne les nourrit pas,
c'est--dire ne nourrit pas la cellule qui les contient en leur
fournissant des matriaux transformer, ils s'attaquent ce
plasma de la cellule dans lequel ils sont plongs. C'est ce que
j'aimis en vidence par une exprience en elle-mme trs
simple, mais fconde en consquences.
Pour dmontrer et faire comprendre que les produits de la
fermentation alcoolique, l'acide carbonique, l'alcool lui-mme

et l'acide actique, viennent de la levure et non du sucre
comme le croyait M. Pasteur, j'ai mis de la levure pure dans
l'eau distille. Or, elle a dgag de l'acide carbonique pur,
elle a lorm de l'alcool, de Facide actique et, naturellement,
d'autres produits en mme temps que l'acide phosphorique et
des phosphates.videmment, pour former ces produits,
n'ayant pas de sucre consommer, elle a consomm la rserve
des matriaux transformables de son plasma. Et cela n'a rien
d'tonnant si la cellule est un organisme Est-ce qu'un ani- !
mal soumis l'inanition ne se consomme pas lui-mme, pro-

duisant l'ure, l'acide carbonique, etc. Dans l'un et l'autre cas,
les microzymas continuent d'agir, transforment successivement
ce dont ils peuvent disposer dans les organes, dans les cel-
lules, de rserve de matire tranformable 1
Donc, la cellule de levure ne nous parat pas compltement

insoluble, parce que les microzymas sont sans cesse en activit
etque sa membrane limine sans cesse des produits dsassimils
provenant de cette activit. Nous l'avons vu, les microzymas
ne cessent d'agir qu'aprs avoir dtruit la cellule elle-mme.
Mais alors commence pour eux un nouveau mode d'existence.
Et cette thorie est tout fait gnrale, elle est applicable
aussi bien aux cellules qu'aux organes et aux appareils des
organismes composs; et ce que je viens de dire fait comprendre
ce qu'a de chimrique l'admission de cellules sans enveloppe :
364
cavit sans paroi, contenu sans contenant. Rien ne s'explique
dans le rle de la cellule si l'on nie l'enveloppe et la thorie
que j'ai expose.
Dans le sang, par exemple, le plasma contient beaucoup de
soude et peu de potasse ; les hmaties, beaucoup de potasse et
peu de soude. Si cet gard les globules et le plasma n'arri-
vent pas l'quihbre, c'est--dire contenir la potasse et le
soude dans le mme rapport, cela tient uniquement ce que

le globule sanguin est limit par une enveloppe, membrane qui
s'oppose l'change osmotique qui serait ncessaire pour
cet quilibre.
Si l'urine ne se diffuse pas hors de la vessie, c'est que
celle-ci est revtue d'une couche de cellules pithliales qui s'y
oppose. Si le foie, la raie, elc, sont ce qu'ils sont, c'est qu'une

enveloppe particulire les protge et conserve la constance de
leur composition. Comme pour la cellule, la cause de tous les
changements qui surviennent dans ces organes est en eux-
mmes ; la circulation n'a pour objet que d'amener des mat-
riaux transformer et utiliser, et d'emporter les rsultats
de la transformation qui sont destins l'tre.
Mais, je m'aperois, mon cher ami, que je vous cris bien

longuement sur la cellule. Il faut me le pardonner et me le
pardonner deux fois, car je n'ai pas fini. Et tenez, pour mon
excuse, je vais vous citer quelques phrases de Chauffard, que
j'ai l sous les yeux. Vous comprendrez alors l'impossibilit
o je suis de m'arrter.
Chauffard a t un enthousiaste de Cl, Bernard ;
il adopte
pleinement sa physiologie et ce sont les propres expressions du
clbre savant qu'il emploie, sa pense qu'il exprime. Si son
vitalisme n'est pas pleinement satisfait, c'est timidement qu'il
prsente des objections et fait des rserves.

Chauffard, cite, par exemple, en l'admirant, cette pense de
Claude Bernard: On ne vit pas de ses aliments actuels, mais
de ceux que l'on a mangs antrieurement, modifis, et en
quelque sorte crs par l'assimilation. Voil oncV assimilation,
qui est un rsultat, rig, en quelque sorte , en puissance
cratrice. Mais la vie est aussi cratrice ; en effet, quoi qu'il en
soit, dit-il, la vie, ds qu'elle se manifeste en actes, prsente
ncessairement deux ordres de phnomnes ceux de cration

:
vitale ou de synthse organisatrice et ceux de mort ou de des-

truction organique. Cela dit, voici le dveloppement : a La
synthse organisatrice reste intrieure, silencieuse, cache.
oo
irifaisissable dans ses procds, rassoinblaul sans bvuit les mat-
qui seront dpenss, d Celte synthse est ce qu'il
riaux, y a de
vritablement vital elle cre morphologiquement
; L'organe :
est cr au point de vue de sa structure, de sa forme et.de ses

proprits; la vie cest la cration. Ecoutez maintenant et
admirez la superbe antithse laquelle l'auteur va aboutir.
La destruction organique (que Chauffard appelle aussi des tynic-
lion vitale), au contraire, est d'ordre physico-chimique, le plus
souvent d'une combustion, d'une fermentation, d'une
le rsultat
phnomnes de mort... Ces

putrfaction. Ce sont de vritables
phnomnes de destruction ou de mort vitale sautent aux yeux
et servent caractriser la vie ; comment cela? Mais trs sim-
plement : Les signes en sont vidents, clatants : quand le
mouvement se produit, qu'un muscle se contracte, quand la
volont et la sensibilit se manifestent, quand la pense s'exerce,

quand la substance des muscles^ des nerfs,
glande scrte, la
du cerveau, du tissu glandulaire se dsorganise et se consume.
De sorte que toute manifestation de l'tre vivant est lie une

destruction organique : la vie c'est la mort (1) .
Je le rple, tout cela est donn par Chauffard, comme tant

l'expression mme des ides et de la pense de Cl. Bernard, et,
en manire de commentaire, il ajoutait : De ces deux tudes,

celle de la cration et celle de la destruction, Cl. Bernard com-
mence par la dernire, parce que, dit-il, les phnomnes de des-
truction vitale se montrent ds l'orgine de l'tre, et dbutent
avec l'apparition de la vie. que Chauffard ne pouvait
C'est ce
pas admettre, disant: Cette assertion est-elle bien juste? La

cration vitale n'esl-elle pas ncessaire pour que la destruction
apparaisse et par consquent n'est-elle pas antrieure celle-
ci? Son instinct mdical se rvoltant, l'minent mdecin
s'criait : La synthse organique est le fait primordial ; la vie
prcde la mort! quoi qu'il en soit, dit-il : Cl. Bernard

rduit la fermentation toutes les actions de la destruction
organique. La fermentation serait le procd chimique gnral
dans les tres vivants, et mme il leur serait spcial puisqu'il
n'apparat pas en dehors d'eux. La fermentation caractriserait
la chimie vivante et la putrfaction serait le mode commun de
cette fermentation. Cette nouvelle assertion ne lui paraissant
pas juste non plus. Chauffard la combat et il conclut : La
(l) Revue des Deux Mondes, 15 novembre 1878 : Claude Bernard, par
Chauffard.
366
matire orgadise et morte se maintient inaltrable lorsqu'elle
est l'abri de l'air, ou en contact avec de l'air pur, non charg
de parasites. Ce sont ceux-ci qui introduisent la destruction de
la matire morte ce n'est pas cette matire qui se dtruit
:
elle-mme. A quelque point de vue qu'on se place, la vie n'est
donc pas une pourriture.
Chauffard, tout naturellement, admirait la sagacit de l'exp-

rimentateur ; mais il n'acceptait, on le voit, que sous bnfice
d'inventaire, les ides, la philosophie et le vitalisme de l'in-
venteur du dterminisme : quoi qu'il fit, il ne put pas les mettre

d'accord avec sa philosophie et son vilalisme lui.
C'est un spectacle curieux et fort mouvant de voir ce m-

decin savant si imbu des grandes traditions mdicales et si
habitu aux ralits de la pratique, aux prises avec les hypo-

thses protoplasmistes de Cl. Bernard. La mdecine lui crie et
il lui-mme que la matire vivante n'existe pas sans

se rpte
les tres vivants et que tout tre vivant possde sa forme sp-
cifique. Mais, ne sachant pas se dgages du vieux prjug,

dont j'ai souvent parl, concernant la matire vivante par essence
et par destination, dont le proLoplasnia est une rminiscence
transforme, de guerre lasse, il a fini par se soumettre et admettre

l'hypothse sous un certain point de vue que voici Con-
:
sidr en lui-mme, dit-il, le proloplasma est une substance

idale; et aprs avoir rappel que le mot est de Cl. Bernard,
il trouve qu'il est juste et qu'il convient de s'y tenir; et
pourquoi cela? parce que l'tude de cette substance idale,

ajoute-t-il, permet de saisir les liens qui unissent tous les rgnes
vivants c'est l son minente utilit.

;
Le protoplasma permet tout ce que l'on veut. C'est une

hypothse, mme seulement un mot, que l'on imagine ou que
l'on invente pour exphquer ce que l'on se sent impuissant
expliquer autrement. Que peut bien tre, au point de vue

chimique et physiologique, une substance idale, l'tude d'une
substance qui n'a d'existence que dans l'ide? Je ne rponds
pas et je suppose que c'est la substance corporelle hypothtique
que Mohl pour comprendre ce qu'il croyait im-
s'est figure
possible de comprendre sans elle.

Cependant, tel tait l'empire des faits mdicaux sur son es-
prit
j'allais dire sur sa conscience de mdecin qu'en se
se soumettant. Chauffard prolestait contre les consquences
de ce qu'il avait accord. En voici la preuve: Cl. Bernard,
dit-il, inclinait cette opinion que le protoplasma est partout
361
identique lui-mme maigre la diversitt! infinie des tres ; et
elle se conoit, alors que l'on admet un protoplasma existant
l'tat de nudit et n'tant pas partie ncessaire d'un tre
vivant spcifique. Cette nouvelle hypothse ajoute la pre-
mire le rvoltait et il doutait. Il se demandait s'il ne pouvait
pas y avoir autant de protoplasmas que d'espces animales ou
vgtales ; si chaque protoplasma l'origine de chaque tre ne
devait pas porter en lui le caractre de l'tre spcifique qu'il
contient, qu'il cre par une volution ininterrompue et toujours

conforme l'espce vivante d'o il sort. Il allait plus loin il ;
se demandait, ce mdecin, si chaque individu mme n'a pas

son protoplasma individualis, en quelque sorte. Enfin, s'ar-
mant de toute sa science de mdecin, invoquant l'ovulation,
l'embryognie, l'analomie et la physiologie compares, il con-
cluait que, sans doute, l'identit des protoplasmas est aussi
peu probable que leur apparition l'tat nu et en dehors de toute
forme spcifique.
Et il avait raison de penser que la multiplicit spcifique
des tres supposait la multiplicit des substances et mme leur

individualisation, deux individus ne se ressemblent
puisque
absolument sous aucun rapport. Mais ce que sa raison lui fai-
sait supposer n'a sa ralisation que dans les microzymas, les-
quels sont ncessairements diffrents, chacun selon sou espce,

par la nature de leur substance organise, de leur vie et par
leur fonction. C'est parceque leur matire organisabie et leur
plasma intrieur ne sont pas ês mmes que les uni fournis-
sent la pepsine, ceux-ci la pancrazymase, ceux-l la sialozy-
mase, etc., etc.
La mdecine, en Chauffard, protestait ainsi contre cette invrai-

semblance fondamentale du systme protoplasmiste et transfor-
miste, auquel Cl. Bernard a tant sacrifi. C'est lui qui l'a
conduit concevoir l'tre vivant idal ct de Ftre vivant
rel. L'tre vivant idal, rduit la substance, est dpourvu
de toute forme spcifique. L'tre vivant rel, au contraire, est
faonn il apparat
; avec un mcanisme et avec une forme
spcifique. Mais dans les deux le protoplasma supporte la vie,
dans le rgne vgtal comme dans le rgne animal. Et Chauf-
fard se demandait avec embarras, sans pouvoir rpondre topi-
quement, si l'tre idal existe aussi bien que l'tre rel; si
l'idal et le rel, le dtermin et l'indtermin possdaient

mme puissance et mme existence? Et il rpondait que Cl.
368
Bernard semble le croire, puisqu'il avait accept comme tre
vivant fameux Bathyhius Haeckelii.

le
Il n'tait donc pas tonnant que Cl. Bernard affirmt que

ce n'est pas la cellule forme dtermine qui est la base
premire de la vie, mais le protoplasma, substance sans forme
propre, masse glatineuse et albumineuse.
Mais du moins le protoplasma est-il vivant ? Voici, d'aprs
Chauffard, comment Cl. Bernard aborde les proprits rel-
lement vivantes du protoplasma :
Le proloplasma, atjent des phnomnes de cration organique, ne pos-

scde pas seulement la puissance de synthse chimique; pour mettre en
jeu celte puissance, il doit possder les facults de l'irritabilit et de la
molilit. Il peut, en effet, ragir et se contracter sous la provocation d'ex-
citants qui lui sont extrieurs, car il iva en lui-mme aucune facult d'i-
niliative.Les phnomnes de la vie ne sont pas la manifestation spontane
d'un principe vital inlrieur, ils sont, au contraire, le rsultat d'un conflit
entre la matire vivante cl les conditions extrieures.
C'est l, videmment, l'expression mme de la pense rfl-
chie de Cl. Bernard ;

pourtant je suis fort embarrass pour en
tirer une dfinition correcte qui ne laisse prise aucune am-
bigut ; et aprs l'avoir mdite je suis oblig de me demander,
malgr ce que j'en ai dit dans les prcdentes lettres, si le
protaplasma, pour Cl. Bernard, est, oui ou non, vivant. Cela
me parait vident la matire vivante de la dernire phrase
:
de la citation, c'est bien le proloplasma. Une matire vivante

est ncessairement vivante, donc le protaplasma es! vivant,
c'est--dire dou de vie. On comprend alors qu'il soit un
nagent , qu'il possde les facults de l'irritabilit et de la
motilit ;
qu'il puisse ragir et se contracter sous l'influ-
ence des excitants extrieurs. Mais ce protoplasma qui est
vivant n'a en lui-mme aucune facult d'initiative ; de telle
sorte qu'il est un agent qui n'a pas la puissance d'agir ; ds

lors les phnomnes de la vie ne sont pas le rsultat de
l'activit de cet agent qui est rput vivant nanmoins, mais
ils sont le rsultat du conflit entre cet agent (matire vi-
vante) et les conditions extrieures . Mais n'est-il pas vrai
que si lesphnomnes de la vie ne sont que le rsultat d'un
conflij, (un choc), c'est que la vie elle-mme, le mouvement
qui la caractrise, estie rsultat de ce conflit; mais pour tre
un rsultat il fallait que ce mouvement n'existt dans aucun
des facteurs ; or, la vie n'existe pas dans les conditions ext-
rieures (eau, chaleur, lumire, oxygne, etc.), elle n'existe pas
369
non plus das les principes immdiats du protoplasma : donc,
le protoplasma n'est pas vivant, et la matire vivante de la
citation est dnue de vie.

Mais qu'est-ce donc que l'irritabilit dont le protoplasma
doit possder la facult? D'une faon gnrale, disait Cl.
Bernard, l'irritabilit est la proprit que po.-sJe tout lment
anatomique (c'est--dire le protoplasma qui entre dans sa con-
stitution), d'tre mis en et de ragir d'une certaine
activit
manire sous rintluence des excitants extrieurs. Comme la
vie, l'irritabilit n'appartient donc pas en propre l'lment
anatomique ou au protoplasma qui est suppos la constituer :
non, elle est galement le rsultat d'un conllit.
coutez pourtant. Interprtant l'aciiou des aueslhsiques sur

l'organisme vivant, Cl. Bernard dit que cette action a at-
teint l'irritabilit du protoplasma, ajoutant qu' il en devait
ire ainsi, puisque c'est au proloplasma qu nuus rallaclious

toutes les activits vitales oubliant
; que lirritabilit comme
la \ii ne sont que des rsultats.
Pour ce qui est de la ijuissance de synthse chimique que
possderait le protoplasma, Cl. Bernard la suppose, tout comme
M. Yan Tegliem suppose les facults de continuelle Iransfoi^ma-
tion, tt M. Pasteur les vertus de transfunnalion que ibuUition
dtruit. C'est toujours l'admission des qualits occultes,
dont
parlait Newton, en guise d'explication.
S il ne s'agissait pas de Cl, Bernard, il n'y aurait pas
tenir compte de cette suite d'alirmations sans preuves. Oui,
l'illustre physiologiste est incomparable dans ks expriences o
il sagit de constater un fait. Quand il s'agit de les interprter,
c'est autre chose! Ce qu'il faut retenir de tout ceci, c'est qu'en
somme Bernard n'admettant aucune facult d initiative,
Cl.
c'est--dire aucune spontanit dans le protoplasma, n'en de-
vait admettre aucune dans l'lment anatomique. Il se payait
de mots ds qu'il interprtait les faits. C'est pourquoi, en ter-
minant son tude sur les anestlisiques il a dit a Par les :
anestlisiques on n'atteint ^ds l'irritabilit qui est quelque chose

d'immatriel, mais bien le protoplasma qui est matriel, h De
sorte que \ instabilit qui est, tour tour, une facult ou une
proprit, comnae on voudra, du protoplasma, n'appartient pas
au protoplasma qui la possde et qui, par aiUeurs, n'est qu'un
rsultat. C'est ainsi qu'ayant ni la force vitale, il n'en crit
pas moins : La force phnomnes qu'elle ne
vital* dirige les
produit pas; les agents physiques produisent des phnomnes
44
k
370
qu'ils ne dirigent pas. Cette antithse, aussi expressive quelle
est singulire, prouve que Cl. Bernard, comme J.-R. Mayer,
tout en niant la i'orce vilale, ne pouvaient ou ne savaient pas
s'en passer.
Quoi qu'il en soit, il est clair qu'en niant toute spontanit
dans l'organisme vivant. Cl. Bernard devait arriver dire La :
vie c'est la mort ; antithse qui procde de l'ensemble de la

physiologie du dterminisme, tout l'oppos de ce que pensait
Bichat, pour qui la vie est l'ensemble des fonctions qui rsis-
tent la mort. Mais, selon Bichat, les proprits vitales
tant des proprits de tissus, il est clair que les fonctions qui
rsistent la mort ne peuvent tre, prcisment, que les fonc-
tions de ces tissus vivants qu'il avait regards comme simples.
Mais je reprends les choses au point o je les ai laisses au
moment o je m'excusais de tant insister sur l'tude de la
cellule.
La premire et la plus essentielle fonction de la cellule, c'est,
non pas la production, mais la multiplication des microzymas ;
puisque ce sont ceux-ci qui la forment et peuvent seuls lui per-

mettre de se multiplier et de fonctionner. Et la premire con-
dition de cette multiphcation c'est qu'on leur fournisse les ma-
triaux l'aide desquels ils pourront composer leur matire
organisable. Ces matriaux sont, en gnral, des substances
albumiuo'ides appropries la cellule, des matires ternaires
iâlement appropries et les matires minrales ncessaires :
bref, les matriaux dont se compose tout aliment complet ca-

pable de nourrir un animal. Le levure, par exemple, ne trouve
naturellement runies les conditions qui lui permettent de par-
courir toutes les phases de son dveloppement et de sa multipli-
cation que dans le mot du brasseur : les matires organiques

et minrales, y compris l'acide phosphorique. Il n'y a pas, dans
le mol, ce que l'on appelle le protoplasma de la cellule de
levure. C'est dans la cellule que s'opre le groupement, l'arran-
gement des matriaux solubles qui y ont pntr par osmose et
o les microzymas oprent les transformations qui les rendent
aptes constituer leur matire organisable particulire, celle
qui servira kui* multiplicatioii, ainsi que le plasma spcial dans

lequel les microzymas sont immergs et l'enveloppe. Et il faut
bien le remarquer, les protoplasmistes purs reconnaissent que
la cellule est le lieu o se lait cette importante opration c'est :
l que Molli a plac son protoplasma et non pas ailleurs. L'opi-

nion qui croll l'existence d'un protoplasma nu, existant hors
371
de la cellule, sg formant sans le concours d'un tre vivant, dou
de la puissance organisatrice, n'existe que dans l'imagination
d'un transformiste outrance. Comment une telle substance
pourrait-elle spontanment devenir ce que Cl. Bernard a appel
un tre ?êl, c'est--dire structur, puisqu'il n'est pas morpholo-
giquement dfini ? Gomment pourrait-il communiquer ce dont il
n'est pas dou l'organisation et la vie? Nul ne peut donner
:
que ce qu'il a or le protO])lasma n'a pas de forme et il n'est

:
pas sr que Cl. Bernard lui accordt une vie active, se manifes-
tant spontanment.
Mais une exprience fort simple permet de se convaincre
qu'un protoplasma cellulaire, mme encore contenu dans sa
cellule, ne peut pas devenir ce que l'on suppose par le con-
cours des conditions extrieures.
Soit l'uf d'oiseau, celui de poule ou celui d'autruche, sur
lesquels j'ai opr. Il est fait pour donner un oiseau, chacun selon
son espce, lorsqu'au contact de l'air et sous l'influence d'une
temprature suffisaute, dtermine, il est abandonn lui-mme.
Je prends l'un ou l'autre de ces ufs, je m'arrange pour ne pas
l'chauffer et je le secoue vigoureusement pour rompre le viteJlus
et mler son contenu avec le blanc. L'action de secouer ne peut
pas changer la nature chimique du contenu de l'uf, et, en
fait, elle ne la change pas. Pourtant cet uf ainsi prpar mis
dans une couveuse, la temprature requise, ou couv par la
poule, si un uf de poule, ne donnera plus d'oiseau.
c'est
Pourtant j'ai soumis son contenu, son protoplasma aux influen-

ces qui devaient le faire natre du conflit de ce protoplasma,
;
de cette matire vivante, comme dit Cl. Bernard, et descou litions

extrieures n'est pas rsult l'ensemble des phnomnes de la
vie qui font l'oiseau.
Mais si les secousses n'ont pas chang la nature chimique du
contenu de l'uf, elles n'ont pas, non plus, tu les microzymas,
ni les cellules vitellines que le vitellus pouvait contenir. Seule-
ment, au lieu de former un oiseau, c'est--dire de former la
matire organisable qui devait leur servir , construire les l-

ments anatomiques de cet oi-eau, ils ont produit de l'alcool, de
l'acide actique, de l'acide butyrique avec le glucose et les ma-
tires glucognes de l'uf, ont quelque peu modili les ma-
tires albumiiiodes et dgag de l'acide carbonique, de l'hvdro-
gne et de l'hydrogne sulfur. Bref, les microzymas ont agi l
comme de vulgaires ferments.

Celte exprience est fondamentale. Elle a beaucoup contrari
372
M. Pasteur et il a fait tout ce qu'il a pu, par lui-mme et par
ses pour faire croire que cette fermentation de l'uf
lves,
secou a pour cause des germes de l'air qui auraient pntr
dans son intrieur. 11 serait trop long de redire les discussions
que j'ai eues soutenir ce sujet. On les trouvera rsumes
dans le livre dont j'ai parl (1). Je dis seulement que pour les
besoins de ses doctrines microbiennes iM. Pasteur tait oblig

de dans l'uf rien d'autonomiquement
faire croire qu'il n'y a
organis et vivant que de la matire pouvant devenir la
; rien
proie des vibrioniens ns des germes atmosphriques. Attentive-
ment considre, la fermentation spontane des ufs est une de
celles qui doivent faire bannir de la science le systme proto-
plasmiste et les doctrines microbiennes, qui sont l'une de ses
consquences.
Que nclige-t-on, que ngligeait Cl. Bernard, quand il ne
voyait dans l'uf que du protoplasma? Un ngligeait d'abord
la structure analomique trs apparente du contenu de l'uf :
le vitellussuspendu dans le blanc et dirig par les chalazes,

ainsi que les deux zones du blanc; les parties du jaune;
la latebra creuse dans sa masse depuis le centre jusqu'au
point de la surface o se trouve la vsicule de Purkinje dite
vsicule germinative et la cicatricule, le plus prs possible de
la coquille, travers laquelle pntre l'air. On nglige enlin
ces membranes si arlistement arranges qui tapissent la coquille,
travers lesquelles filtre l'air avant d'arriver au contact des

matriaux et des organes de l'uf Or, un examen un peu
attentif fait voir que le contenu de la latobra est plus fluide
que le reste du jaune
moins aisment coagulable; que les
et
cellules de la latebra et ses microzymas aussi bien que ceux
de la vsicule de Purkinje sont ainsi contenus dans un plasma
particulier, diffrent de celui de la masse du jaune, lequel con-
tiect des microzymas et des cellules semblables. Eh bien l'agi- !
tation a eu pour effet de mler les microzymas et les cellules

de la latebra et de la vsicule germinative avec ceux du reste
du jaune et ceux-ci avec le blanc et ses propres microzymas;
de les placer ainsi dans un milieu diffrent de celui o ils
devaient agir pour produire avec le concours de l'air et de la
chaleur les phnomnes chimiques et histologiques qui prsident
au dveloppement de l'animal ou l'accompagnent successive-
ment. Ainsi dispiirss, ils ne sont pas tus, mais ils manifestent
(1) Les microzymas, elc, p. 373 et suivantes. J.-B. Baillicre ei Gis.

373
leur activit par des cliangements d'un autre ordre (1).
Voil ce que l'on nglige; voil les merveilles ct des-
quelles on a pass sans les apercevoir, parce que le systme
protoplasmiste aveuglait ses sectateurs. Mais quand je pense
que voil vingt ans que cela est publi, je me prends tre
pouvant de la persistance des vieilles ides mtaphysiques
que M. Bouley dit tre dans mon esprit et non dans celui de
Cl. Bernard et dans le sien.
Ah! qu'elle est belle la science qui se fonde sur la mthode

exprimentale au lieu d'tre constitue a prioî sur des concep-
tions individuelles.
Pour qu'un tre vivant naisse, il faut donc que, dans la vsi-
cule close, qui sera ou est devenue l'uf, rien ne soit drang;
c'est cette condition que, selon le trs juste nonc de
M. Courly, l'uf est ce qui sera l'animal ; sans elle la
matire de cet uf et les conditions extrieures auront beau

tre les mmes, la synthse organisatrice ou cration vitale de
Cl. Bernard n'entrera pas en jeu, parce que la vie ne rsulte
vraiment pas du conflit de cette matire et de ces conditions.
L'organisation et la vie ne peuvent tre communi(|ues que
par ce qui est organis et vivant ; le protoplasma, de l'aveu de
Cl. Bernard, n'tant ni organis, ni dou de vie manifeste,
ne le peut pas, car on
ne peut donner que ce qu'on a. Et
j'ajouteque l'hypothse de la multiplicit des protoplasmas
n'explique rien en ovologie il faudrait en plus admettre dans
:
chaque tre autant de protoplasmas que d'appareils proto- :
plasma sanguin, hpatique, gastrique, rnal, splnique; ner-

veux, etc., et ce ne serait pas assez.
Et j'ajoute ceci plus l'tre sera lev dans la srie plus il
:
sera pris de prcautions pour que la vsicule, qui deviendra

l'uf, ne soit pas en continuit de substance avec le gniteur.
Eh bien, les microzymas, qui sont destins former les cel-
lules, les tissus et, de proche en proche, successivement les
organes, les appareils divers des tres suprieurs, se multiplient
dans des cellules closes contenues dans le vitellus. Sans
(1) Quand on a imagin le protoplasraa unique, on a oubli qu'une tem-

prature dtermine, ditfrente pour chaque espce, est ncessaire pour
que le dveloppement rgulier ait lieu. Or, un degr de chaleur de plus
ou de moins ne change pas la nature chimique de ce protoplasma et pour-
tant le dveloppement n'a pas lieu si la temprature n'est pas celle qui
convient l'espce de l'uf; si donc ce degr de chaleur, en plus ou en
moins, a de l'influence, ce ne peut tre que sur le mode d'activit dfts
niicrozjmas.
374
doute un microzyma isole donn pourra se multiplier dans un
milieu appropri, en restant identique lui-mme, ou en
devenant vibrionien qui se divisera ensuite ;mais les micro-
zymas qui sont destins faire des cellules ou des organismes
plus compliqus, ne se multiplient que dans les vsicules
closes qui sont contenues dans l'ovule. Je veux montrer cela
rapidement, en renvoyant pour les dtails au livre dont j'ai
parl (i).
Lorsqu'on examine, sous un grossissement convenable, les
ovules de poule depuis le moment o leur diamtre est de prs
d'un millimtre jusqu' celui o ils atteignent trente-deux

millimtres, on en trouve, parmi ceux qui ont le mme volume,
dont toute la masse est finement granuleuse ( l'exception des
globules graisseux qui sont aiss distinguer), ne contenant
aucune cellule viteiline; d'autres o coexistent la masse fine-
ment granuleuse et les cellules vitellines en nombre variable ;
d'autres enlin o l'on ne voit que des cellules vitellines. La

masse finement granuleuse est constitue par les microzymas
(qu'on peut isoler) plongs dans leur plasma. Les cellules
vitellines sont tantt d'apparence homogne, tantt granuleuses

et de diamtre variable ; les premires sont les jeunes, les
secondes les plus anciennes. J'ajoute que dans le jaune de

l'uf tcond les mmes circonstances peuvent se prsenter ;
dans tous les cas, au moment o l'incubation commence, les

cellules vitellines ont compltement disparu. Ainsi, on peut
dire qu'il y a alternativement, pendant le dveloppement de
l'ovule, disparition complte soit des microzymas soit des cel-
lules vitellines. Que signifient ces faits ?
Si l'on voulait attentivement considrer le fait de la dispari-
tion alternative plus ou moins complte ou incomplte des
microzymas vitellins et des cellules vitellines dans le vitellus,
on comprendrait que la multiplication et le dveloppement des

microzymas normaux se fait selon la loi embryognique.
En appliquant la loi de la conservation et de la destruction
des cellules selon la variation des conditions o elles se trouvent
fortuitement ou naturellement places, on comprendrait que les
microzymas ayant form les cellules en s'y enfermant,

vitellins
celles-ci continuent de vivre par leurs microzymas, lesquels,
placs ainsi pendant un certain temps dans un milieu de com-
position constante, s'y multiplient selon leur loi, et que la cellule
[Ij Les mkruzii>iia>i, p. 490.

grossit, grce leur mulliplicalion ; on comprendrait aussi qu'il
peut arriver un ruoraeut o, ayant consomm, pour leur mul-
tiplication, tout le plasma intrieur, ils consomment galement
celui de l'enveloppe et redeviennent libres, pour refaire de
nouveau des cellules, grce un nouvel apport osmotique de
matriaux transformables, pour tre de nouveau dtruits, et
ainsi de suite jusqu' ce que, la maturation tant acheve, l'ovule
soit prt tre fcond.
Encore une fois l'enveloppe de la cellule a pour rle essentiel
de conserver constante, pendant un temps suffisant, la composi-
tion du milieu, afin de conserver l'harmonie de la fonction.
Et voyez quelles prcautions sont prises pour que l'ovule,
dans son entier, vive dans un milieu de composition dter-
mine l'ovaire tire sa substance de l'individu souche et se
:
nourrit ensuite des matriaux que lui apporte la circulation ;
la vsicule de Graaf tire ses mtctriaux de l'ovaire, l'ovule
de la vsicule de Graaf, les cellules vitellines de l'ovule, les
microzymas des cellules vitellines. Pour que rien ne pntre

dans l'ovule, qui n'ait t labor, des organes spciaux ont t
prpars. L'individu souche fournit les matriaux que l'ovaire
labore ; l'ovaire en lournit que la vsicule de Graaf labore ;
la vsicule de Graaf en fournit que l'ovule labore ;

l'ovule en
fournit que les cellules vitellines laborent, et les cellules vitellines
et leurs microzymas achvent de ces mat-
la transformation
riaux en matire organisable pour nouveaux microzymas les !
Oui, voil le cycle que la matire fournie par l'individu souche

doit parcourir pour former la matire organisable que les mi-
crozymas organiseront et animeront. Que vient faire ici ce pr-
tendu protoplasma nu et partout le mme, dont parle Cl. Bernard
avec les transformistes? Non, il n'y a pas. dans l'ovule, au
moment de son apparition dans la vsicule de Graaf, une trace
quelconque de la substance de l'uf dans lequel l'individu
souche, l'ovaire, aprs lui, et la vsicule ensuite, ont t forms;
que dis-je, il n'y en a plus dans l'ovaire lui-mme, si ce n'est
des microzymas ayant chang de fonction, dont le rajeunisse-
ment se produira dans les cellules vitellines.
donc par une
C'est suite de formations cellulaires que les
microzymas ovulaires Mais pendant l'incubation

se multiplient.
se forment de nouvelles cellules, l'aide desquelles sont cons-
truits les premiers linaments des appareils de l'embryon;
et, ces cellules, on a t oblig de les distinguer par une dno-
mination parliculire; ce sont les cellules embryonnaires, les

376
quelles servent en mme temps la miiltiplicntion de nouveaux
microzymas, lesquels se distinguent de plus en plus des
microzymas vitellins dj distincts, du moins par leur compo-
sition lmentaire, des microzymas ovulaires. C'est donc, encore
une fois, par une suite de gnrations cellulaires nouvelles

qu'apparaissent les diffrentes espces de microzymas ; espces
distinctes, il faut le rpter, non pas
morphologiquement,
mais espces par la nature diffrente de leur matire orga-
nisable. de leur plasma, de leur organisation et de leur fonc-
tion (I).
Il importe d'insister sur celte diffrentiation spcifique pro-
gressive des cellules et des microzymas. De mme que l'ovule
n'acquiert que peu peu l'aptitude tre fcond, c'est--dire
ses microzymas jouer leur rle embryognique, de mme
cliaquc appareil, chaque organe n'acquiert que peu peu la
plnitude de ses proprits, c'est--dire ses microzymas leur
aptitude le rle auquel ils sont dt-stins dans l'orga-
jouer
nisme achev. C'est ce que maintenant il faut mettre dans tout
son jour.
Je rappelle sommairement que dans un animal adulte donn, la
fonction des microzymas est diffrente dans les divers organes
de cet animal; les microzymas du foie fluidifient l'empois sans
le saccharifier; microzymas du pancras le fluidifient et le
les
saccharifient; etc. les microzymas d'une mme

D'un autre ct,
glande dans deux espces diffrentes peuvent n'avoir pas la
mme fonction par exemple, les microzymas de la parotide du
:
cheval ne saccharifient pas l'empois et peuvent mme ne pas le

fluidifier, tandis que les microzymas de la parotide humaine le
fluidifient et le saccharifient puissamment.

Eh bien, M. J. Bchamp a fait plus, il a tudi les micro-
zymas des divers tissus et glandes dans le ftus, soit humain,
soit anirnal, et il a constat le fait trs significatif, que la fonc-
tion chimique d'une glande, d'un tissu ou de leurs microzymas
(1(Si l'on voulait voir les choses comme elles sont, dans le vrai cl le
rel,on comprendrait la haute signification de celte loi que j"ai formule
dans sa gnralit en disant chaque fonction un appareil spcial.
:
Voil l'uf du ver--soie; il devient chenille, laquelle se nourrit, grandit,

devient apte filer sa soie et s'enfermer dans son cocon; l, la chenille
devient chrysalide, qui est comme un nouvel uf o s'opreront de nouvelles
transformations, matrielles et organogniqnes, dont le rsultat sera les
papillons, f^^melle ici, mle l. Et ces papillons ne sont que les appareils o
(sans nourriture nouvelle) sont fabriqus l'ovulo et Torganisnie fcondant
de la runion d>?squels rsultera l'uf qui recommencera le mme cercle.
i
3"7
isols, n'est pas la mme tous les ges de ce ftus et qu'elle
ne devient que peu peu ce qu'elle sera dans l'ge adulte.
Par exemple, Cl. Bernard avait fait voir que le sucre n'appa-
rait dans le foie du ftus humain ou du veau que vers le
quatrime ou le cinquime mois; c'est prcisment vers la mme

poque que les microzymas hpatiques tluidilient l'empois;
auparavant, ils sont sans action sur lui.
microzymas du pancras de ftus et les tissus de la

Les
glande ne fluidifient ni ne saccharitient l'empois avant le
sixime mois de la vie intra-utrine. Il en est de mme du tissu
de la parotide et des microzymas de cette glande de ftus
humain, tandis que leur activit est trs granae dans l'adulte.
Et, n'est-il pas remarquable que la parotide n'acquire pas chez
le cheval l'activit qu'elle possde chez l'homme?

C'est en tudiant ainsi les microzymas dans divers organes, i
depuis le vitellus, l'tat ftal jusqu' l'tat adulte, que l'on

s'lve la notion du changement de fonction dont j'ai si
souvent parl; notion nous servira concevoir

capitale qui
comment un microzyma restant lui-mme peut devenir morbide.
Et je ne peux pas ne pas faire ici un retour sur ce que
disait M. Buuley de la supriorit du dveloppement du systme
nerveux humain. Mais, d'aprs ce que je viens de dire, ne faut-il
pas aussi considrer les espces des microzymas nerveux comme
il y a les csi>ces des microzymas parotidiens? iS'y a-t-il pas
les microzymas nerveux d'adulte, d'enfant, de ftus, et, en for-
ant un peu l'analogie, ne pourrait-on pas dire, d'homme de
gnie, d'idiot, d'animal? La supriorit du systme nerveux
humain, c'est qu'il a pour facteur des microzymas humains.
Mais les microzymas qui sont avant les cellules embryonnaires
sont aussi avant le systme nerveux. On peut, laide de
toute cette histoire de l'volution fonctionnelle des microzymas,
concevoir comment, tandis qu'il n'y a pas encore de nerfs, il
y a dj des cellules nerveuses embryonnaires dans lesquelles

les microzymas qui les ont formes sont dj devenus les rgu-
lateurs de l'volution embryonnaire dans chaque espce, dans

chaque individu.
Et cette notion de la du systme nerveux
fonction rgulatrice
me porte, examiner de plus prs la fameuse
en terminant,
antithse de Cl. Bernard dont je parlais plus haut La force :
vitale dirige les phnomnes qu'elle ne produit pas; les agents

physiques produisent des phnomnes qu'ils ne dirigent pas
Il y aurait beaucoup dire sur chacun des termes de cette
378
antithse, qui est autant dans la pense que dans les mots.
Je me borne faire observer que la force qui dirige est quel-
que chose, car ce qui dirUje existe. Or, Cl. Bernard niait cette
force, laquelle existe nanmoins, non
mais comme abstraite,
comme au microzyraa, selon que je l'ai expliqu, par la
lie
matire organisable doue d'organisation. Bref, le directeur ou

plutt le rgulateur d'un systme histologique et physiologique
ne peut tre que ce qui est constitu histologiquement et phy-
siologiquement comme
un microzyma et une cellule.
le sont
Or, un tel temps un agent physique
directeur est en mme
capable de produire des phnomnes et de les diriger. La
levure de bire est un agent physique assurment, et cet agent
produit les phnomnes physiques et chimiques de la fermentation
et il les dirige; il les dirige si bien que le sucre, qui pourrait indif-
fremment se transformer en acide lactique, en acide actique,
en acide butyrique, avec ou sans dgagement d'acide carbonique,
est toujours transform par lui en alcool, acide actique, gly-
crine, avec dgagement d'acide carbonique !
C'est trs beau d'avoir de l'esprit et de dire de belles choses,

mais, en matire aussi grave, ce n'est pas assez. Oui, c'est aller
contre les faits que de soutenir, comme le fait l'illustre phy-
siologiste, que les agents physiques tels que les organismes
vivants produisent des phnomnes sans les diriger ; c'est
mme inexact d'autres points de vue : l'agent acide sulfu-

rique et l'agent appel base mtallique dirigent toujours le
phnomne de la combinaison vers la formation d'un sulfate !
Je crois, mon cher ami, avoir suffisamment mis en lumire

le fait que la premire et la plus essentielle fonction de la
cellule, c'est la multiplication des microzymas pendant qu'ils
acquirent des proprits nouvelles. Elle en a une seconde qui
lui est corrlative : c'est qu'elle peut tre, elle est rellement,
comme la levure de bire, un agent producteur des phnomnes
physiques et chimiques qu'elle dirige. C'est en l'tudiant sous
ce second point de vue que nous rsoudrons la question de
savoir si la vie est ou n'est pas une pourriture, et si l'on peut
dire avec vrit : la vie, c'est la mort s !
i
379
TRENTE-CINQUIME LETTRE
Sommaire. Le propre de ce qui Impuissances du systme

est vivant.
protoplasmiste. Un tort La vie, jeunesse, vieil-
irrmissible. la la
lesse aux yeux d'un clinicien rainent. La vie donne ou prte.
La vie et mort selon Littr. Un contrleur. Rflexions. Une
la
pense de La Bruyre imile. La vie est la rsultante de deux vies.

Moment de naissance. L'lment quantitatif dans
la plan et vie le la
de l'tre organis. Multiplication et maturation corrlative des mi-
crozymas. L'accroissement, la maturation et le renouvellement de
l'tre organis. L'hrdit. Conclusion.
Natre, vivre, se nourrir, s'accrotre et se dvelopper, fonc-

tionner et SB reposer, se reproduire, vieillir, souffrir par les
excs ou par les privations, devenir malade, mourir et se d-
truire, n'esl-ce pas le propre de ce qui est vivant? Mais avant
de natre ne faut-il pas avoir t ovule, ovule fcond ou uf,
embryon, ftus et ftus terme?
Le systme protoplasmiste, on l'a vu, est impuissant don-
ner de ce fait considrable une explication rationnelle et exp-
rimentale. Mais les tnots mmes qui lgurent dans ce tableau
n'ont pas de sens dans ce systme!
A mes yeux, le systme protoplasmiste et les doctrnies mi-
crobiennes, qui en sont une consquence, indpendamment de
l'erreur fondamentale, qui est leur base, ont le tort irrmis-
sible de supprimer la mdecine ou de la rduire un empi-
risme dplorable, prcisment cause de cette impuissance,
tout en s'imposant comme fondes sur l'exprience et comme
l'expression de la vrit scientifique mme.
Et cependant la mdecine a besoin, je veux le montrer par
un exemple frappant, d'avoir cette explication rationnelle et
exprimentale.
Un clinicien ininent, dans une de ses lumineuses leons,
o sans cesse il s'efforce de remonter la cause du phnomne
morbide pour en rechercher l'explication physiologique, par-
lant sur l'Endartrite et les dgnrescences artrielles ,
signalait non seulement les causes physiques et les lois mca-

niques qui rgissent les lsions artrielles, mais la srie tio-
380
logique dont voici l'numration : vieillesse, alcoolisme,
diat/ises (goutte, rhumatisme, syphilis, et j'ajoute, disait-il,
scrofule). Et, le savaiiL professeur, aprs avoir dit pourquoi

la vieillesse est en tte de cette srie tiologique, s'cria tout
coup :
K Qu'est-ce que la vieillesse?

Mais qu'esl-ce d'abord que la jeunesse ? qu'est-ce que la vie ?
Voici les rponses :
vie est une force temporairement prte la matire, revtue d'une

La
forme dtermine ou organitsme ce qui distingue immdiatement la vie
;
des forces physico-chimiques, qui sont immanentes la matire (qu'on ne

saurait concevoir sans elles), et qui rsident et persistent dans la matire,
quelque forme que celle-ci revte. La vie ne se sert de la matire qu' la
condition de l'user. L'organisme vivant est dou d'une force de rpara-
tion spontane, on peut la concevoir comme un tourbillon dans lequel la
matire ne pntre que pour y vivre un instant et mourir.
Dans la jeunesse la vie appelle soi plus de matire quelle n'en i-e-
jelte et l'organisme grandit. Dans l'ge adulte, il y a quilibre entre la
rparation et la destruction, de sorte que l'organisme reste stationnaire en

apparence ; cependant la vie y est encore assez exubrante pour pouvoir
tre transmise d'autres particules de matire : c'est la gnialion. Dans /a
vieillesse, la destruction l'emporte sur la rparation et l'organisme dcrot.
La vie donc qu'une chose trs relative, puisqu'il y a successive-
n'est
ment dans le mme organisme vie et mort tout ensemble. Dans l'organisme
vieilli, la somme des molcules mortes tend l'emporter sur celle des mo-
lcules vivantes, une portion de celles-l persiste dans l'organisme, quell'i

encombre et dont elle gne le fonctionnement elle y persiste l'tat d'af/i- ;
rome. qui est comme la rouille de la vie.. . (1)
J'ai transcrit ce morceau trs significatif pour montrer
quelle hauteur peut s'lever un mdecin miueut, dou d'un

esprit trs philosophique, qui se trouve aux. prises avec les
exigences de la clinique et du haut enseignement. Rien n'est

laiss dans l'ombie, m les plus hautes conceptions de la science,
ni la pratique. On y sent le savant tout imprgn des grandes
traditions mdicales, cherchant la cause de la maladie dans le
sujet malade, et eu mme temps matre de l'tal de la science au
moment o il crit. M. Peter tient compte de cet tat de la
science sans rien sacrifier de ce qui fait la grandeur, l'autono-
mie et la dignit de la mdecine. On y sent la fois la pr-
dominance de l'empire des doctrines hi[)pocratiques et le besoin
de ne pas ngliger ce que la science a acquis de connaissances
nouvelles.
(1) Michel Peler : Leons de cli.iique mdicale, t. I, p. 289 (1873).

- 381
Bref, on y sent le mdecin qui, contre Cl. Bernard, ne
conoit que dans ce qui est morphologiquement dfini;
la vie
qui voit clairement que la vie ne serait rien si elle n'tait que
le rsultat d'un conflit. Avec les naturalistes, dont tait M. Milne-
Edwards, il s'lve ainsi contre ceux, dont tait Cl. Bernard,

pour qui la vie devait tre considre, non comme la cons-
quence d'une force qui aurait t donne en propre aux corps
organiss, mais comme une proprit gnrale de la matire,
protoplasma, qui se manifesterait ds que les circonstances ex-
trieures deviendraient favorables son apparition.
Il convient de remarquer, pourtant, qu'o Milne Edwards
disait : La vie est donne en propre, M. Peter dit qu'elle est
seulement prte. Il me parat vident que ce prt est pour
expliquer ce phnomne trange qu'on appelle la mort ce qui :
n'est que prt pour un temps peut tre supprim ou retir

aprs ce temps coul. Sans doute M. Peter n'admet pas, comme
Cl. Bernard, que la vie soit la mort, mais il est vivement proc-
cup de ce que, dans l'ordre de la natr.re, l'une suppose l'au-
tre, ne va pas sans l'autre. Prcdemment, j'ai dit que Fonssa-
grives aussi avait exprim l'ide d'un pr/ de la vie il y a ;
pourtant une diffrence entre les deux objets auxquels il a t

fait: selon Fonssagrives c'est la matire tout court; selon
M. Peter c'est la matire revtue d'une forme dtermine
devenue un organisme, ce que Milne Edwards appelait un corps
orfjanis videmment il y avait dans ces deux notions, pour
;
ces deux savants, quelque chose de trs essentiel. En effet, un

organisme, un corps organis peut tre conu comme jeune,
comme vieux, comme diathsique, etc.. ce qui ne peut tre en
parlant de la matil-e, c'est--dire de composs chimiques.
Oui, la mdecine tout entire est constitue sur cette notion
de bon sens que les tres vivants sont des organismesi. Les pro-
toplasmistes eux-mmes sont obligs de s'y tenir. Sans doute,
tout en protestant, Chauftard pensait que le protoplasma (sub-
stance idale) permettait de saisir les liens qui unissent tous les
rgnes vivants. Mais la question est da savoir si les rgnes sont
unis. Certes, y a des rapports, des analogies ; de liens je n'en
il
vois nulle part mais partout des diffrences qui sont comme
;
des abmes infranchissables. La substance idale dont il s'agit
ne permet pas de combler ces abmes prcisment parce qu'elle;
n'est qu'idale, imagine pour essayer de comprendre ce que la

mthode exprimentale ne paraissait pas pouvoir expliquer.
Mais si elle ne permet de saisir les llu de rien da tout, elle
382
est capable de faire concevoir des erreurs monstrueuses comme
celles qui ont enfant les doctrines microbiennes.
Et non seulement la mdecine est constitue sur celte notion
de bon sens, mais, en outre, elle reconnat que la vie ne rsulte
pas de l'organisation; grande vrit que 31. Ch. Robin n'a pas
nglig de mettre au premier rang. Que la vie soit donne en
propre ou seulement prte l'organisme, n'est-il pas vrai

que H.Milne Edwards, MM. Peter et Foiissagrivesla concevaient
comme indpendante de lui, quoique si bien confondue avec
lui qu'ils ne font plus qu'un: l'organisme vivant! En fait,
quand la mort survient, l'organisme qu'elle animait ui. instant
auparavant n'en subsiste pas moins. Oui, la vie a t consid-
re comme une force surajoute l'organisation et comme une
substance subsistant par elle-mme, comme le mouvement, et
qui ne peut tre anantie. coutez Littr :
<c La matire organique est anime en ce sens que les particules y sont
soumises un llux incessant, que l'une arrive et l'autre s'en va par un
travail simultan qui est la fois composant et dcomposant, ou comme
on dit dans le langage technique, assimilant et dsassimilant. .. Le^ faits
biologiques doivent d'abord satisfaire aux lois chimiques: mais la rcipro-
que n'est pas vraie, et le fait chimique ne satisfait pas aux lois biologiques,
manquant de ce quelque chose qui est le caractre de la vie. Ce quelque
chose est la mobilit du compos vivant, linstabilil des molcules qui le
forment. L la fixit est dune manire relative du moins
absente, et quand,
elle commence que l'nergie vitale diminue. La vieillesse
s'tablir, c'est
s'achemine, et bientt, la moindre circonstance venant contrarier un
mouvement qui de lui-mme tend s'arrter, la mort survient. A peine
est-elle survenue, que la chimie, dlivre du contrle, rentre dans lous ses
droits, dissocie les lments, suivant les combinaisons stables qui lui sont
propres, et rend au fond commun les matriaux qui avaient t prts pour
un moment l'individu.
C'est vident, pour pouvoir dire: la chimie dlivre du

contrle , il fallait que Littr admit un contrleur prsent,
agissant de conserve avec la chimie, mais indpendant et qui
parti, lui laisse lechamp libre. Certes, en comparant ce mor-
ceau avec celui que j'ai pris M. Peter, on arrive la mme
conclusion: pour l'un comme pour Tautre la vie est lie l'or-
ganisme, donne ou prte, mais indpendante de lui. Mais
pour l'un comme pour l'autre et ausî pour vous, mon cher
ami, c'est l'organisme dans son ensemble qui est matire orga-
nique ajiime, matire vivante; sans souci de l'organisation, de
la structure, de la vie indpendante et des fonctions particu-
culircs des parties, cellules ou autres. Tenez, dans votre
383
magistrale et si philosophique tude sur Cl. Bernard et
la mthode exprimentale , aprs avoir soutenu contre l'il-
lustre physiologiste qu' il n'y a pas d'inertie dans le corps

vivant, qu'il au contraire, une activit incessante depuis
y a,
la naissance jusqu' la mort que c'est dans la spcialit

;
toute particulire de cette activit que rsident les vrais carac-

tres de la vie et qu'on ne saurait admettre que le dtermi-
nisme biologique repose sur la mme base que le dtermi-
nisme physico-chimique , vous vous criez la vie est un :
mode d'activit de la matire, ne l'oublions pas. C'est parce

que tout le monde en est l, que les uns soutiennent que la
cellule est un lment anatomique, mais n'est pas un orga-
nisme, ni vivante et pourtant agissante; que les autres sou-
tiennent qu'elle est vivante mais point active Je sais bien que !
sous votre plume, tout votre travail le prouve d'ailleurs, la ma-

tire dont vous parlez, c'est la matire organise de l'organisme ;
je ne critique que la forme absolue sous laquelle vous avez

exprim votre pense, il fallait dire la vie est un mode d'ac- :
tivit de l'organisme c'est seulement ainsi que nous restons

;
dans le domaine des faits si c'tait la matire tout court, ce

:
serait le protoplasma, c'est--dire la matire sans organisation

et non morphologiquement dfinie.
Quoi qu'il en soit, cette importante notion de la vie, existante
et indpendante de l'organisme, que tous les grands mdecins,

avant ou aprs Bichat, ont eue, il importe de la conserver, car
sans elle la mdecine, nous

voyons aujourd'hui, est condam-
le
ne verser dans l'empirisme, dont je parlais. Oui, ces grands

mdecins, sans s'expliquer sur sa nature, ont admis la vie
comme une ralit sans laquelle il n'y a ni physiologie, ni
pathologie rationnelle et scientifiaue. Mais cette ralit il faut
donner plus de en l'appuyant sur la thorie du microzyma.
fixit
Voil pourquoi, avant de tenir ma promesse de la tin de la der-

nire lettre, malgr que je ne voulais pas m'y tendre et mal-
gr tout ce que j'ai dj dit de la matire vivante -par essence
et par destination, ainsi que du protoplasma, je reviens sur
d'anciennes considrations pour les mieux prciser encore.

La vie, les protoplasmistes ne se la figurent pas comme
existant par elle-mme. N'oublions pas que, suivant Cl. Ber-
nard, elle n'est qu'un rsultat : le rsultat du conflit du proto-
plasma et des conditions extrieures qu'il appelle aussi les
excitants Quels sont ces excitants ou conditions?
extrieurs.
C'est Chauffard exposant la pense de Cl. Bernard qui rpon-
384
dra : Les excitants gnraux du protoplasma sont : l'eau, la
chaleur, l'oxygne, certaines substances dissoutes dans le milieu

ambiant. Or, rptons-le, le proloplasma, ils ne le conoi-
vent que comme un mlange d'eau et de certaines substances
chimiques semblables celles qui sont dissoutes dans le milieu
ambiant dont on La chaleur elle-mme n'tant que du
parlait.
mouvement transform, del matire en vibration, dire que la

vie est le rsultat du conflit dont il a t parl, c'est dire
qu'elle est le rsultat du conflit de la matire et de la matire,
comme l'eau, et de la chaleur, voire de la lumire et do l'lec-
tricit, sont le rsultat du conflit de l'hydrogne et de l'oxy-

gne.
La Bruyre, parlant de l'me, disait : (.< La matire, com-
ment peut- elle tre le principe de ce qui la nie et l'exclut de
son propre tre? Comment est-elie dans l'homme ce qui pense,
c'est--dire ce qui est l'homme mme une conviction qu'il
n'est pas matire?
Ne peut-on pas dire aussi justement La: matire, com-

ment peut-elle tre le principe de ce qui la domine dans les tres
vivants et qui l'oblige des actes dont elle n'est capable que
dans ces lres? Etant ce qui par conflit avec elle-mme pro-
duit la vie, comment peul-elle tre dans l'homme ce qui pro-
duit la mort? , puisqu'on a dit : la vie, c'est la mort!
Non, non, le systme protop'asmiste n'a pas de solutions

pour les hautes questions qu'agitent les physiologistes et les
cliniciens. J'ai beau taire, je u'arrive pa> comprendre que les
composants d'un mlange de principes immdiats divers, tel qu'on

dit tre le proloplasma le carbone, i'bydrogne, l'azote, l'oxy-
gne, le soufre, le chlore, le phosphore, le siliciam, le potas-
sium, le sodium, le calcium, le magnsium,, le manganse, le
fer puissent tre rpjts jeunes ou vieux et capables de

fournir la vie comme rsultat de leur union. Une prparation
chimique peut lrs rcente ouuDcienue: c'est par abus de lan-
gage qu'on pourrait la dire jeune ou vieille.
Mais c'est en pathologie surtout que le systme est impuis-
sant et heurte le bon sens.
Se ligure-t-on un mdecin parlant de la srie tiologique
signale par M. Peter en l'appliquant au protoplasma, c'esl--
dire aux corps simples qui le composent, aux combinaisons chi-
miques qu'ils ont formes et leur mlange! Et qu'on ne se
rcrie pas : le protoplasma n'a d'existence que grce ces coips
simples. Depuis Lavoisier, c'est un non-sens que de parler do
385
la matire organique comme on le fait : par ses composants,
toute matire est minrale; il n'y a pas de matire org;a-
nique, et plus forte raison pas de matire qui puisse tre
rpute vivante autrement qu'organise, revtue d'une forme
dtermine qui la constitue l'tat d'appareil, de machine.
En vrit, tout cela n'a de signiiicalion que si l'tre vivant
estun organisme, une. machine qui a i mise en mouvement,
dans laquelle le moteur ou la force, le mouvement mme qui
l'anime, se conserve et peut se transmettre, se modifier au be-
soin, etc. C'est d'une machine dont tous les rouages, selon que
je l'ai expliqu, sont construits, forms de particules primignes
vivantes, qui sont les microzymas, dans lesquels la. matire or-
ganisable (non pas la matire en gnral,

mais spciale par
la nature trs particulire des principes immdiats qui la com-
posent), l'organisation et la vie sont unies en un tout insparable,
qu'on peut dire qu'elle est jeune ou devenue
vieille, qu'elle est
diathsique. alcoolique, pileptique, somnambule, etc. C'est
d'un tel systme que l'on dit qu'il est dou de spontanit, de
la facult de se rparer; qu'il peut crotre, grandir, rester sta-
tionnaire, s'user, vieillir, se rgnrer, tre ls; qu'il peut se
nourrir, se servant spontanment de la nourriture pour l'assi-
miler, pour former lui-mme avec les matriaux assimils et
les siens la matire organisable dont ses microzymas se serviront
pour la douer d'organisation, la revtir de leur propre forme
et lui communiquer le mouvement qui est la vie.
J'ai montr par Texprience de l'uf fcond et secou que

le prtendu protoplasma et les excitants extrieurs ne suffisent
pas pour former un poulet; au lieu de l'oiseau on obtient les
produits de la transformation de certaines substances de l'uf;
et comme pour cette sorte de fermentation les excitants ext-
rieurs peuvent tre supprims, il est clair que c'est dans l'uf
lui-mme que sont runies les conditions qui la dterminent;
d'ailleurs l'uf non fcond subit la mme fermentation; et je le
rpte, les microzymas de ces ufs sont les seuls agents de cette
fermentation.
Mais le protoplasma et les excitants extrieurs suffisent si peu
donner naissance au poulet, qu'il faut de toute ncessit que
dans l'ovule pntrent les spermatozodes et les microzymas du
mle. La fcondation, voil la grande condition, celle sans la-

qut^lle l'embryon ne natrait pas, ne se dvelopperait pas, parce
que les cellules embryonnaires ne se formeraient pas. Pour que
ces cellules se forment la matire et les microzymas de l'ovule
25
386
ovarien ne suffisent pas; les cellules embryonnaires naissent
du concours de deux espces de microzymas, c'est--dire de
microzymas forms de matire organisable, d'organisation et de
vie diffrentes. Les cellules embryonnaires sont construites et
animes par des microzymas de deux sources; la vie du poulet
est la rsultante de deux vies !
Et si l'on tient compte de toutes ces circonstances ne faut-il

pas dire que la naissance commence avec le premier groupe-
ment des microzymas qui forment, d'une part, la vsicule qui
sera l'ovule et, d'autre part, celle qui deviendra le lieu de for-
mation des spermatazodes ? De sorte que, rigoureusement
parler, la fcondation est l'acte ncessaire qui achve virtuelle-
ment la naissance et qui constitue dans l'uf le nouvel individu
en puissance. La que le dveloppement de ce qui,
suite n'est
virtuellement, est dj; ce que l'on nomme les conditions ext-
rieures, diffrentes pour les diverses catgories d'organismes
vivants dont l'uf est le reprsentant, n'introduisent rien dont
dpende l'individu qui en sortira. Mais, pntrons plus avant
dans cette considration.
yo La vie, disait Agassiz avec profondeur, suppose l'introduc-
tion, dans la structure de tout tre organis, d'un lment
quantitatif aussi rigoureusement tix, aussi exactement pondr
que n'importe quelle autre condition se rattachant surtout la
qualitdes organes ou de leurs parties. Oui, le plan et la
vie de l'tre qui doit sortir de l'uf supposent dans celui-ci

l'introduction d'un lment quantitatif absolument dtermin,
de faon que la taille mme de chaque espce et de chaque
race est borne entre d'troites limites. Cet lment important,
qui a t introduit dans l'uf par les gniteurs, est videm-
ment reprsent par ce qui est autonomiquement vivant en

eux, et plus spcialement par les premiers microzymas qui,
dans l'ovaire mle et dans l'ovaire femelle, ont constitu les
vsicules qui, ici, sont devenues l'ovule mle, ici l'ovule femelle,
en s'y multipliant comme il a t expliqu. Or pendant l'in-
cubation ces microzymas forment les cellules emiiryonnaires,

o leur multiplication se continue pendant que les uns et les
autres construisent les tissus et organes de l'embryon et du

ftus dans lequel, un moment donn, apparat l'ovaire, dans
le stroma duquel nat la vsicule de Graaf et dans celle-ci la
vsicule qui sera l'ovule, etc. De faon que, les choses tant
vues dans leur succession, il se trouve que dans l'uf la
foule des microzymias et les cellules vitellines sont quelque

387
chose de plus nouvelle formation que les cellules embryon-
naires, que que la
l'ovaire, vsicule de Graaf et que l'ovule
lui-mme. Et il importe de ne pas l'oublier dans l'ovule les :
microzymas se multiplient dans une substance plasmatique

qui n'y arrive qu'aprs avoir t labore d'abord dans l'orga-
nisme du gniteur, ensuite dans le stroma de l'ovaire, puis
dans la vsicule de Graaf et qui le sera encore dans les cel-
lules vitellines ovulaires et de l'uf. N'est-il pas vrai que les
microzymas ns, dans de telles et si extraordinaires circons-
tances, d'autres microzymas, sont videmuient des microzymas
renouvels et jeunes? Je me suis assur que les microzymas
de l'uf l'iond de poule n'ont pas rigoureusement la mme
composition lmentaire que ceux des ovules; de telle aorte
que, pendant leur multiplication, tandis qu'ils arrivent ma-
turit ils changent mme leur matire organisable : il rsulte
donc de l'observation attentive des faits, que les microzymas
de l'uf sont, en quelque sorte, presque tous de nouvelle nais-
sance. C'est de l'ensemble de ce processus que rsulte le rajeu-
nissement incessant qui refait l'enfance avec l'ge mr et
quelquefois avec la vieillesse, car on a vu des mres de cin-

quante-deux ans et des pres plus gs.
Ainsi les microzymas se multiplient, se renouvellent et su-
bissent en mme temps la maturation qui leur fait acqurir
peu peu la fonction qui convient au rle auquel ils sont des-
tins dans l'uf. Et ce fait de la mutipiication et de la maturation
corrlatives, qui s'accomplissent avec changement de compo-
sition, estabsolument dans l'ordre naturel des choses. Consi-
drez ce qui se passe pour les fruits d'un arbre : longtemps
avant leur maturit ils sont constitus dans toutes leurs par-
ties, dans leur forme, avec une certaine composition chimique :
arrivs maturit les parties sont les mmes, mais la compo-

sition chimique a chang ; et sans ces changements, s'accom-
plissant en eux, les semences qu'ils contiennent, quoique
fcondes, ne germeraient pas, les conditions ou excitants
extrieurs tant d'ailleurs en tout favorables.
La maturation et la maturit, ces notions de sens commun
qui rsultent de l'observation des faits les plus vulgaires, n'ont
pas de sens ni d'explication non plus dans les systmes ad-
mis. Le fruit n'acquiert-il pas tout son dveloppement avant
d'tre mr? l^'accroissement et la maturation sont deux ph-
nomnes qui se succdent. Pour comprendre l'un il faut com-
prendre l'autre.
388
L'accroissement ne rsulte pas seulement, ainsi qu'on se le
figure, en un apport de matire que la vie appellerait soi. 11

consiste en la muUiplicatiou des microzymas et la formation
de nouvelles cellules, de nouveaux tissus dans les organes dj
constitus ds l'tat foetal; bref, il est essentiellement la con-
squence de la fonction histognique des microzymas et de
leur prolifration. C'est seulement lorsque les organes et l'or-
ganisme sont achevs, dans l'tat foetal mme, que s'accentue
le phnomne de la maturation, lequel consiste, dans les
changements qui font acqurir aux microzymas, dans chaque

centre d'organisation, la plnitude de leurs proprits et de
leurs fonctions ; c'est ce qui est rendu vident par ce que j'ai
dit du moment o glucognique du foie et

s'tablit la fonction
du moment microzymas du paocras ont acquis la pro-

oi les
prit de saccharilier la matire amylace, etc. Pendant le d-

veloppement des organes c'est surtout la fonclion histognique
qui prdomine sans doute, mme dans la priode embryog-
;
nique, les microzymas exercent leur activit chimique, mais

c'est surtout pour former la matire organisable qui sert
leur multiplication et la synthse des cellules et des tissus.
Le dveloppement tant achev, la jeunesse et l'ge adulte
ayant succd l'enfance, la fonction histognique ne prdo-

mine plus; mais, comme sans cesse, des cellules, des micro-
zymas se dtachent de l'organisme, que sans cesse des cellules
s'usent, se rduisent en microzymas, elle est rparatrice. Quant
la vieillesse on peut la considrer comme la priode de
l'existence o la fonction histognique normale est minimum;
alors surtout prdomine la fonction conservatrice c'est alors ;
surtout qu'il faut se garder de surmener l'organisme par des

excs. En tudiant de ces points de vue le phnomne de la
nutrition nous verrons que la multiplication des microzymas
et des cellules n'est pas l'unique cause de l'accroissement, mais
qu'elle a pour dans l'organisme de l'norme
effet l'introduction
masse d'eau qui est une condition du fonctionnement des tis-

sus, au sens chimique surtout.
C'est ainsi que se renouvelle incessamment l'espce, que
s'accroit et se conserve l'individu; c'est ainsi que l'organisme
est de proche en proche le produit de l'activit histognique,
physiologique et chimique des microzymas et qu'il est vivant
dans toutes ses parties. Les choses, vues la lumire des faits
patiemment et persvramment observs, deviennent ainsi trs
simples. Au lieu de ce mystrieux protoplasma (qu'on a d

389
appeler une substance idale), rminiscence de la vieille hypo-
thse d'une matire vivante par essence et par destination,
partout identique elle-mme et pourtant se difrentiant sans
cesse (et sans cause) dans les espces et dans les individus,
nous avons maintenant une le micro-
ralit nettement dfinie,
zyma se lui-mme, parce qu'il est autonomique-
difrentiant
ment vivant, ayant en lui-mme le principe de la facult de
changer de fonctions en changeant progressivement la nature
de sa matire organisable, son organisation et sa vie; de mi-
crozyma vitellin devenant microzymas de cellules embryonnaires,
de cellules etorganes ftaux, de cellules etorganes infantiles, etc.,
pancratiques, hpatiques, gastriques, etc. Le microzyma, en
vertu de la loi exprimentale du changement de fonction, per-
met de conccA'oir la possibilit de l'individualis-tion que Chauf-
fard tentait en vain de comprendre en partant du protoplasma
unique et nu. nature du microzyma qui fait que le
C'est la
nouvel tre, en passant par l'tat embryonnaire, ftal, infantile,
tout en tenant de ses parents, par leurs microzymas ovulaires,
l'organisation et la vie, s'en distingue comme individu. Et ces
microzymas, qui reprsentent en organisation et en substance
les gniteurs, peuvent introduire dans l'uf, avec l'organisation
et la vie, les perfections aussi bien que les imperfections de

ces gniteurs. L se trouve l'explication du redoutable problme
de l'hrdit.
Certes, vous aviez raison de soutenir, contre Cl. Bernard, que
le dterminisme biologique ne repose pas sur la mme base que
le dterminisme physico-chimique et que dans le corps vivant
il y a une activit incessante, depuis la nais>ance jusqu' la
mort. Cette activit est non seulement incessante : mul-

elle est
tiple et variable ; elle est multiple, puisque l'tre vivant mani-

feste des phnomnes de plusieurs ordres; elle est variable,
malade sans cesser de vivre,
puisqu'il peut souffrir et devenir
et cela durant de longues annes. La mdecine rapportait la
variation des phnomnes une force surajoute l'organisme ;
elle avait raison et la thorie du microzyma dmontre que.
dans l'organisme vivant, celte force est lie, non pas la

matire quelconque, mais la matire organisable, par l'orga-
nisation, dans une forme dfinie, autonome^ physiologiquement
indestructible et imprissable qui est le microzyma. C'est parce
que le microzyma est tout cela que Littr avait tort de croire
que le propre caractre de la vie c'est la mobilit du compos
vivant et linstabilit des molcules qui le forment. C'est
-^ 390
prcisment l'iuverse qui est vrai. Le compos vivant, l'orga-
nisme est, au contraire, une macliine forme par des molcules
essentiellement stables, essentiellement rsistantes dans leur
nergie, qui sont les microzymas. La mobilit apparente que
nous y constatons tient ce qu'une partie de leur nergie
s'exerce sur une portion de la substance qui n'est ni organise.
ni vivante par consquent. Mais je n'ai plus de place et je
m'arrte.
TREiNTE-SlXlt:ME LETTRE
Sommaire.
L'organisme vivant selon la thorie du microzyma. Un
postulatum dmontr et rappel.
La mobilit et l'instabilit du com-
pos vivant.
Un organisme vivant meurt, est destructible. La ma-
tire ne nait ni ne meurt elle est inananlissable.
; Les deux parties
ingales, en poids, du corps vivant : l'une vivante, l'autre non vivante
mais point morte. Leurs relations. La permanence de l'lment
vivant. La variabilit et la constance dans la comitosilion de la partie
non vivante ou plasmalique.
De l'ordre des transformations dans l'or-
ganisme.
Qu'est-ce que l'organisme?
L'homme compar la cel-
lule de la levure.
Une justification et une restitution.
Je rattache cette lettre la prcdente pour en complter le
sujet, pour dire quelle ide il iaut se faire de l'organisme

et
vivant selon la tiiorie du microzyma.
Et d'abord cette thorie a mis en vive lumire et rendu in-
telligible ce que le bon sens admettait et ce que le langage
consacrait, savoir ; o: Un vgtal, un animai, l'homme lui-
mme, sont des machines, comme disait Bossuet, qui ont t
construites d'une certaine manire et doues de proprits et
de fonctions dtermines, chacune selon son espce. Et ces

machines, en cela ditrentes de celles laites de main d'homme,
ont en elles-mmes le germe de leur reproduction spcifique ;
en elles, par un phuomne appel de nutrUijn, les micro-

zymas, qui en sont de proche en proche les constructeurs, et
391
qui en constituent les lments vivants per se, torment la ma-
tire organisabie l'aide des matriaux ambiants, et ils l'orga-
nisent en lui communiquant avec leur tonne leur propre vie
actuelle.Les proprits de ces machines ont la matire pour
support, mais elles sont, dans une certaine mesure, indpen-
dantes de cette matire ; elles dpendent essentiellement de la
structure, de Vorganisation et de la vie particulire des micrO'
zymas qui les animent. '>
Une telle machine, que l'on appelle un organisme vivant,

que l'on a aussi appele le compos vivant, n'est donc pas seu-
lement un compos de matire tout court l'organisation en ;
elle ne rsulte donc pas d'une modihcation plus ou moins

excellente de cette matire (1) ; mais elle a t construite et
forme par des molcules, particules primignes, stables, mor-
phologiquement dfinies, essentiellement rsistantes dans leur
organisation et dans leur nergie ou leur vie, qui sont les mi-
crozyraas. Le compos vivant n'est donc pas seulement vivant
dans son tout, il l'est dans chacune de ses parties, dans n'im-
porte quelle h-action, si petite qu'elle soit, de sa totalit.
Voil, pour moi, ce qui rsulte clairement de l'exprience, et
c'est ainsi que se trouve dmontr le postulatum que j'non-
ais au dbut de la vingt-quatrime lettre ;
Les microzymas sont ce par quoi un organisme, une cellule,

sont vivants; tout organisme est rductible au microzyma.
C'est parce qu'il en est ainsi, c'est parce que nous sommes
vivants, jusque dans les dernires particules de notre sub-
stance, par des lments histologiques vivants per se, irrduc-
tibles une forme plus simple, les microzymas, que nous ne;
sommes pas seulement matire au sens chimique ou physico-

chimique, comme le pensait Cl. Bernard avec les protoplas-
mistes. C'est parce que tout organisme est rductible au micro-
zyma, que la vie existe dans le germe avant qu'il y ait ce
que l'ouappehe des organes. C'est parce qu'il en est ainsi que
les mots vie, irritabilit, contractilit, ont une signification pr-
cise. C'est parce qu'il y a dans le microzyma un principe per-
manent de que nous avons enfin l'ide de la vie
raction,
ralise ; quelque chose que dans cette ralisation
la vie n'tant
visible comme le magntisme l'est dans l'aimant. C'est parce

que les microzymas sont dous d'une vie indpendante, indi-
viduelle, chacun selon son espce, qu'il y en a dans les diif-
(1) Ch. Bonnet avait dit, il faut le rappeler, que de toutes les niodi^
fications de la matire, la plus excellente est l'organisation. *
392
rents centres d'organisation de fonctionnellemont divers et
capables de changer de foiiciion, et que le systme protoplas-

misle, erron dans son principe, est faux dans ses consquences
comme il exprimentalement. C'est parce qu'jl en est
l'est
ainsi que systme microbien est galement faux dans le

le
mme sens que le systme protoplasmiste l'est. C'est, enfin,

parce qu'il en est ainsi qu'il faut tre prudent quand on
veut pratiquer les prtendues vaccinations microbiennes pour
procurer Timmunit ; car ils ne savent ni ce qu'ils font ni ce
qu'ils disent ceux qui s'imaginent qu'il n'y a que de la rnaiire
comparable au mot, au vin ou la bire dans un organisme
vivant; car on ne sait pas dans quel sens ces pratiques peuvent
modifier l'aptitude changer de fonction qui est dans les
microzymas de l'orgaulsme.
Oui, c'est parce tout organisme est rductible au microzyma;
c'est parce que les microzymas sont susceptibles de changer de
fonction que s'expliquent non seulement les phnomnes qui

prcdent la naissance en procurant le rajeunissement incessant
de l'espce, de la race, mais la naissance elle-mme et l'en-
semble des phnomnes que nous avons compris sous le nom
de maturation. C'est grce aux proprits des microzymas et
des cellules que l'on s'exphque comment l'irritabilit et la spon-
tanit de l'organisme peut procurer la gurison aprs avoir
produit la maladie. C'est aussi grce la puissance histog-
nique des microzymas qu'aprs les lsions traumatiqaes ou
autres s'oprent les rparations et les gurisons chirurgicales.
Les systmes protoplasmiste et microbien nomment les pli -
nomnes, ils ne les expliquent vraiment pas; les mots mmes
qu'ils emploient n'ont pas de sens pour eux. Et s'ils essayent
de comprendre, ce n'est ((n'en imaginant de nouvelles hypo-
thses et en mettant des affirmations sans preuves. Et il n'en
peut vraiment pas tre autrement, puisqu'ils n'ont pas l'ide
nette de ce qu'est l'organisation et la vie.

Ce qui frappe les protoplasmistes, ce qui a frapp les vita-
listes eux-mmes, c'est la mobilit, l'instabilit apparente qu'ils
constatent, comme tout le monde, dans l'organisme vivant. C'est

cette instabilit, et l'impossibilit pour eux de s"lever la vraie
notion de l'organisation et de la vie, qui les a ports ne voir
que de la matire dans les parties mme structures, figures,
du compos vivant. C'est pourquoi, mme des savants minents,
qui n'admettent la vie que dans l'organisme dou d'une forme
dtermine, n'en pensent pas moins que la matire n'y pntre
393
que pour y vivre un instant et mourir! Tant a d'empire, sur les
meilleurs esprits, l'ancien prjug concernant la matire vivante!

C'est qu'on ne veut pas assez se rappeler le principe de Lavoi-
sier. Si on on comprendrait que la matire toute seule,
le faisait
ou ses modifications, pour excellentes qu'elles soient, ne peut

pas tre rpute vivante ou mourante. La matire ne vit ni ne
meurt, car elle est de la nature des choses qui ne se crent ni
ne se dtruisent, ne naissent ni ne meurent. Il en est de la
matire comme ou du mouvement, dont J. R. Mayer,

de la force
aprs Lavoisier, disait que la cration aussi bien que l'anantisse-

ment sont impossibles (1), La mort de la matire ne pourrait tre
que sa destruction, ou plutt son anantissement, car la des-
truction elle-mme de la matire ne peut tre que la cessation
de son existence or, la matire, physiquement, chimiquement
;
et physiologiquement, est inanantissable. Un organisme peut

mourir, car il peut natre, tre cr sous nos yeux nous ne pou- :
vons jamais voir natre un atome de matire corps simple, ce

qui est le tout de la matire. Un organisme peut se dtruire,
car il est structur; cela est mme lymologiquement exact (2).
La destruction d'un organisme c'est son anantissement, mais
point celui de la matire qui a servi le former; car dans l'or-
ganisme, encore une fois, ce n'est pas la matire qui vit, mais
ce qui est structur.
Et tout cela me parat si important, physiologiquement et
mdicalement, que je ne peux pas m'empcher de rpter ici ce

que je disais en 1868, dans la Cimfrence du Palais Saint-Pierre,
Lyon, dont j'ai dj parl : On veut, disais-je, pntrer le
mystre de la gnration des tres avant d'avoir cherch pn-

trer celui de la au lieu
formation des lments de ces tres ;
d'tudier la cellule dans un

form que d'une cel-
tre qui n'est
lule, on l'tudi dans ceux qui sont forms d'un agrgat de
cellules de plusieurs sortes. videmment, ce n'est pas ainsi

qu'il fallait agir, et vous remarquez, mon cher ami, que c'est
la voie oppose que je suis depuis le commencement de ces
lettres, m'etforant de bien faire connatre le microzyma et la
cellule, pour arriver ben connatre les organismes plus com-
poss.
En biologie, c'est l un point capital, il faut le redire,
(1) Je rserve, d'accord avec Newton, la Toute-Puissance de Dieu, sans

laquelle la matire et la force ne seraient pas.
(2) Dtruire, destruere. Dtruire c'est dbfir, quand il s'agit d'tres orga-
niss.
394
la matire de nature dtermine que j'ai appele matire orga-
nisable n'est que le support de Y organisation et del vie, comme
l'acier n'est que le support de la force coercitive et du magn-
tisme; la cause des plinomnes de la vie c'est, non pas la
substance organisable, mais la lorme dtermine qui est doue
d'organisation et de vie; de mme que la cause des phnom-
nes magntiques n'est pas le carbure de fer appel acier, mais
la masse de l'acier doue de force coercitive et de magntisme.
Non, encore une fois, la matire n'est point vivante et ne peut

pas le devenir sans l'organisation d'une substance spciale;
comme l'acier ne peut devenir aimant sans la force appele
coercitive. De plus, comment la matire, qui par sa nature est
inanantissable et peut devenir le support de l'organisation et
de la vie, pourrait-elle tre la cause de la mort qui suppose
la vie?
La vie et la mort ! l'une et l'autre un grand mystre !
Le principe de la vie est prcisment le principe de la
mort; ce qui nous fait viv'e est rellement ce qui nous fait
mourir.
Cet aphorisme est de Ch. Bonnet; le clbre naturahste phi-

losophe aurait pu ajouter : ce qui nous fait vivre est aussi ce
qui 710US fait malades; nonc qui rappelle ce fameux apho-

risme d'Hippocrale, si plein de profondeur : Qu faciunt
in liomine sano actiones sanas, eadem in groto, morbosas.
Les choses qu
qui fout dans l'homme des actions si
diffrentes, quelles sont-elles? Hippocrate les prenait o il
pouvait; M. Pasteur, lui, les prend dans l'air; souvenons-nous
que le clbre microbiste (aprs avoir admis, non pas dmontr,
que la cause de nos maladies rside exclusivement dans les
germes morbiiques que contiendrait l'atmosphre), dans un
but facile deviner, a suggr M. Duclaus des expriences
destines dmontrer que sans les germes atmosphriques la
vie deviendrait impossible (l). Dans la pense de M. Pasteur
nous ne digrerions nos aliments, nous n'assimilerions nos ali-
ments digrs que grce au concours de ferments dont les ger
mes existeraient dans l'air ct des germes producteurs des
maladies. M. Pasteur et M. Duclaux devaient en venir l, du
moment que d'aprs le matre le contenu du corps vivant n'est
que chose comparable au contenu d'un vase, rempli de vin.
de mot ou de bire ! le systme prolopJasmiste s'accule la
(1) Comptes rendus, t. C p. 68. Voir la vingt-septime lettre.

39S -
mme difficult : si tout est protoplasma dans l'organisme, toute
transformation chimique ou autre y est sans cause.
Les clioses que le gnie philosophique et mdical d'Hippo-
craie croyait, avec raison, tre les mmes, M. Pasteur les sup-
pose diffrentes. D'Hippocrale ou de M. Pasteur, qui est dans le
vrai ? La thorie du microzyma dmontre que c'est le Pre de

la mdecine.
Nous le savions dj; mais il faut encore mieux l'tablir. Je
considrerai d'abord les actions saines, au sens chimique sur-

tout, qui se font dans l'organisme sain; car, employant vos
propres expressions, avant de chercher connatre les condi-
tions anormales de la vie, qui font la maladie, il faut connatre
les conditions normales qui font la sant. C'est seulement aprs
cette double tude aue nous pourrons essayer de pntrer le
mystre de la mort.
Oui, et bien que nous le sachions, il faut le rpter, les mi-
crozymas, dans l'organisme sain, sont non seulement ce qui
nous fait vivants et vivre, mais ce sont eux qui font les actions
saines dont parlait Hippocrate; car il n'y a de vivant dans cet
organisme que ce qui dou d'organisation et de vie ind-
est
pendantes et qui, de proche en proche, fait les cellules et les
tissus qui, leur tour, font les organes. Cependant l'organisme,
et dans celui-ci les cellules, les tissus et les organes, ne sont

pas seulement composs de microzymas; ct, dans les mi-
crozymas eux-mmes, les cellules, les tissus et les organes, il
y a des matriaux qui n'tant pas structurs ne sont pas vi-
vants; et qui, pourtant, d'aprs ce que j'ai dit plus haut, ne
peuvent pas tre considrs comme morts. Ces matriaux, va-
riables suivant les rgions, les dpartements divers de l'orga-
nisme compos, sont des mlanges de substances nombreuses
tant organiques (principes immdiats) que minrales, soit l'tat
de dissolutions aqueuses liquides ou demi-liquides, soit l'tat
de masses insolubles trs aqueuses. Us constituent ce que j'ai
appel plasma dans la cellule et dans le microzyma; on peut
doue conserver le mme nom ceux qui existent autour des
microzymas, des cellules et des organes c'est la matire que ;
l'on nomme ou cette partie de la

intercellulaire, interlissulaire ;
masse intracellulaire qui n'est pas organise. Ces matriaux

composent ce que J.-R. Mayer appelait les fluides stagnants,
lesquels, pensait-il, restent inaltrables au contact des formes
vivantes, taudis qu'ils se dcomposent sans ce contact.
Telles sont les deux parties, d'ailleurs fort ingales en poids,
396
de l'organisme vivant ; si ingales, en effet, que la masse de
l'eau et des substances dissoutes reprsentent prs des quatre
cinquimes de la totalit ; de faon, qu'en poids absolu, les
lments anatomiques ne sont que moindre partie du com- la
pos vivant. Et c'est l un rapport trs remarquable qui, nous

le verrons, ne parat pas tre fortuit, mais li l'lment
quantitatif dont parlait Agassiz.
Ue moment est venu de rechercher quelles relations troites
existent entre les deux parties constituantes si ingales et si
diffrentes, mais galement ncessaires, de l'organisme ; entre
les fluides stagnants et ces lments anatomiques que J . R. Mayer,
lui-mme, a t oblig d'appeler les formes vivantes du corps
organis. Est-il vrai, d'une part, comme le croyait Mayer, que
les fluides stagnants restent inaltrables au contact des formes
vivantes, tandis qu'ils se dcomposent sans ce contact (1) ?
D'autre part, est-il permis de dire avec Cl. Bernard que les
lments anatomiques soient les principes les plus altrables
et les plus instables ? de telle faon que dans les corps
vivants comme dans les corps bruts la matire ne peut avoir
aucune spontanit, les phnomnes (qui s'y observent) tant
toujours le rsultat de l'influence exerce sur le corps ragissant
par un excitant physico-chimique qui lui est extrieur (2).
Relativement l'assertion de Mayer, je rponds qu'elle est
purement gratuite : en ralit les iluides stagnants l'gard

desquels il supposait que les formes vivantes exeraient une
influence conservatrice s'altrent sans cesse au contact des l-
ments anatomiques; et si leur composition nous parat sensi-
blement invariable, c'est en vertu d'une aptitude merveilleuse
de l'organisme qui ne tient pas la fonction chimique des
lments, mais une activit physique et purement mcanique
d'appareils vivants spciaux dans cet organisme. Quant leur
altrabilit spontane, elle est nulle ; en effet, lorsque par leur
filtration soigne on les spare compltement des microzymas
de leur lieu d'origine et qu'en mme temps on les met, par
des moyens appropris, l'abri des microzymas atmosphriques,
leur conservation est indfmie.
Pour ce qui est de la manire de voir de Cl. Bernard, j'en
ai dj montr la fausset. C'est la tyrannie du systme proto-
plasmiste qui lui fait dire que les lments anatomiques sont
(t) Le Mouvement organique, etc., p. 64. Voir aussi la trentime Lettre.

(2) IiUrcduf.-lion l'tude de la mdecine exprimentale, p. 134, cit dans
a Cl. Bernard et la mthode exprimentale, par M. le D' E. Fournie.
397
des principes et c'est par abus de langage qu'il soutient une
altrabilit comparable celle des corps bruis, par les in-
flueiict'S physico-chimiques extrieures. Et c'est cette tyrannie
appuyant cet abus qui lui lait dnier toute spontanit aux l-
ments auatomiques, ainsi qu'aux corps vivants !
L'instabilit apparente que tous constatent dans le compos

vivant n'est qu'une illusion. Ce qui est vraiment vivant dans
ce compos jouit, au contraire, d'une puissance de rsistance
en mme temps que d'une fixit qui est assurment surprenante.
Cette rsistance et cette fixit n'ont de comparable que la per-
sistance du moi travers toutes les vicissitudes de la vie,
la plus extrme vieillesse. Certainement,
depuis l'enfance jusqu'
dans normal, travers mille occasions de trouble ou de
l'tat
drangements, les fonctions de tous les organes ncessaires

la conservation de l'individu restent entires ;
prcisment parce
que la structure de ces organes, de leurs cellules; la vitalit
particulire et les proprits de leurs microzymas ont t con-

serves intactes. Ce qui varie sans cesse tout en conservant la
mme composition c'est le milieu plasmatique dont je parlais.
Et cette variation incessante avec conservation de la composi-
tion, est prcisment et intimement lie l'activit propre,
spontane, constante et incessante autant que conservatrice et
personnelle, des microzymas de ces cellules et organes. Cette
incessamment sur leur propre plasma et sur la
activit s'exerce
matire plasmatique du milieu qui les entoure pour y oprer
des transformations chimiques diverses, dpendantes la fois
de l'espce fonctionnelle des microzymas des cellules et organes
et de la nature chimique des matriaux plasmatiques de ce
milieu. Quant aux produits des transformations ils sont, les
uns utiliss par les microzymas, les cellules et les organes, qui
demeurent, pour rparer leurs pertes ou pour se reproduire et se
multiplier, s'il s'agit des cellules et des microzymas; les autres
rejets au dehors comme impropres ou comme ne pouvant plus
tre transforms en matire organisable ou tre parutiliss
aucune partie de l'organisme. Voil consquence expri-
la
mentale, en contradiction avec les systmes reus, laquelle
aboutit, sur cj point spcial, la thorie du microzyma.

Je rechercherai quel ordre de phnomnes appartiennent
les transformations opres par les microzymas et les cellules
dans le compos vivant. Auparavant, sortons des gnralits
pour entrer dans le vif de certains faits et des choses, pour
les voir teller- qu'elles sont.
398
Et d'abord qu'est-ce que i 'organisme?
Je vous demande d'avance pardon de la rponse, paradoxale
en apparence, que je vais faire si l'on a de
! Si je me trompe,
bons arguments pour me contredire, je suis prt me rendre.
Je crois avoir dmonir que le rle et la fonction de la cel-
lule sont inexplicables sans l'enveloppe qui la limite dans
l'espace, et sans les microzymas qui l'ont forme et qu'elle
contient, qu'on y aperoive ou qu'on n'y aperoive point le
noyau et le nuclole eux-mmes forms par des microzymas.
Or, en partant de cette notion acquise, j'ai montr aussi que
rien ne s'explique, non plus, dans l'organisme sans la cellule
doue des proprits dont j'ai parl. Ni la gniatioii, ni le

dveloppement et l'accroissement par la multiplication des
microzymas avec le changement corrlatif de la fonction, la
maturiition, ne s'expliquent sans la constitution de la cellule
telle que l'observation la rvle (1).
Gela pos, je dis que si l'on y regarde de prs, avec atten-
tion, on dcouvre, sans surprise, qu'un organisme suprieur tel
que l'homme lui-mme, est constitu sur le type de la cellule;
je ne dis pas, comme les partisans de la thorie cellulaire, que
l'homme est le produit d'une cellule, mais qu'il est constitu
sur le type de la cellule pour vivre k la manire dune cellule,
ce qui est bien diffrent. Voil le paradoxe que je suis mis

en demeure de l'aire disparatre. Auparavant, pour l'accentuer
davantage, je vous en prviens, c'est la cellule de levure de
bire, l'organisme de cette cellule que je vais comparer celui
de l'homme.
En premier lieu, j'ai dmontr que la cellule de levure se
forme ou plutt est forme, par des microzymas spcifiques,
lesquels, placs dans un milieu convenablement plasmatique
pour eux, se groupant ensemble, constituent la cellule en s'en-
veloppant de la membrane qui l'achve (!2j, La cellule, tant
forme, se multiplie ensuite elle-mme du dedans au dehors;
(1) En parlant de la maturation des microzymas, j'ai omis une eoasid-

lion de la plus haute importance que voici, La maluration des microzy-
mas dans la cellule (ceux du pancras aussi bien que ceux de l'ov'de),
dpend d'un lment quantitatif nouveau et dtermin, variable avec espce 1
de l'tre organis, qui est le temps. Oui, la dure est une condition non
ngligeable qui dpend essentiellement de la nature spciale de chaque tre.
Pourquoi telle espce atteint-i;lle avant (elle aulre l'ge adulte ou de sa
fcondit? Si ce n'est que le dveloppement depuis ltal d'ovule et ses
consquences sont fonctions de la dure de la maturation des microzyma?
(2) Annales de Chimie cl de Physique, 4-= srie, t. XXIII; p. 440 (1871).

399
et lorsqu'on parviendra voir comment cela se fait, on cons-
tatera que c'est par un procd semblable celui qui la consti-
tue l'aide de ses microzymas libres : c'est--dire que ce sont

les microzymas intracellulaires qui, dans son intrieur, se grou-
pent pour construire la cellule fille que l'on VGit faire effort
pour sortir de la cellule mre.

En second lieu, c'est un fait dmontr, ce sont des microzymas
spciaux qui forment l'ovaire, dans l'ovaire la vsicule de Graaf,
dans de Graaf l'ovule et dans l'ovule les cellules vitel-
la vsicule
lines dans lesquelles se multiplient et mrissent les microzymas

qui seront les microzymas de l'uf fcond. La maturation
tant acheve dans l'uf fcond et le dveloppement commen-
ant, c'est le vitellus que se constitue le blastoderme
dans
(double feuillet qui est encore une cellule). C'est, enfin, dans
ce blastoderme que s'accomplissent tous les phnomnes histog'
niques qui aboutissent au ftus terme. Voil l'homme n.
Le feuillet externe du blastoderme est devenu la membrane
enveloppante (la peau et ses dpendances) qui limitent l'orga-
nisme humain dans l'espace. Et il ne faut pas perdre de vue
que tout le canal alimentaire et intestinal est rellement
extrieur l'organisme; que la vessie elle-mme est dans le
mme cas, etc.

et absolument, le contenu de l'enveloppe est
Rellement
proprement parler ce qui constitue l'organisme. Cette enveloppe,
elle-mme structure et vivante, est absolument comparable
l'enveloppe cellulaire mme de la levure de bire : elle est plus
compose, voil tout.
L'enveloppe enferme un ensemble d'organes, d'appareils lis
lesuns aux autres, indpendants et solidaires la fois; ils sont

en simple contiguit, ne communiquant pas entre eux, ou com-
muniquant directement avec le systme circulatoire, comme le
foie. Ces divers organes sont eux-mmes constitus sur le type
de la cellule^ ayant chacun son enveloppe et ses parois distinctes*
Ces organes sont comparables au noyau et au nuclole de la
cellule lorsqu'ils y existent. Et chacun de ces organes ou appa-

reils est form par la juxtaposition plus ou moins serre des
cellliles, des fibres, des tissus relis entre eux, colls en quelque
sorte par la matire intercellulaire, le tout rductible en micro-
zymas et vivant par eux. Cet ensemble forme un tout indivisible
et li. Mais les systmes d'organes ou d'appareils qu'ils com-
muniquent ou non
les cellules, les microzymas n'en vivent
pas moins de leur vie propre, ne fonctionnent pas moins ind-

400
pendamiuent les uns des autres, quoique chacun soil solidaire
de tous et tous de cliacuu.

L'organisme est ainsi tbrm d'une immense association
d'lments vivants o chacun vit pour lui-mme et pour tous et
tous pour chacun. C'est dans l'harmonie parfaite de toutes ces

vies que consiste l'tat physiologique normal et l'tat de sant
parfaite.
L'homme est donc comme une immense cellule o les l-
ments anatomiques des organes, et les organes euK-mmes,
fonctionnent dans les milieux aqueux et plasmaliques dter-
mins dont j'ai parl plus haut, comme nous avons vu que
fonctionnent les microzymas dans le plasma de la cellule de
levure.
Il me reste dire en quoi la manire dont l'homme se nour-
rit et transforme les matriaux du milieu o vivent ses l-

ments anatomiques est du mme ordre que celle dont la levure
se nourrit et use les matriaux du plasma o vivent ses mi-
crozymas. Mais le temps et l'espace me manquent pour le faire
utilement aujourd'hui. Je veux user de la place qui me reste
pour faire voir que je me suis faite de l'orga-

comment l'ide
nisme avait dj t entrevue. Et c'est parce que je ne con-

naissais pas ce que je vais rapporter, lorsque, pour la premire
fois la vrit m'est apparue, qu'il est juste de le rapporter pour
la gloire de son auteur et pour ma justification.
Vous avez dit avec raison que les principaux dogmes de

la thorie cellulaire avaient t formuls en France bien avant
que les Allemands eussent invent la thorie cellulaire (1).

Cela est absolument vrai et il en faut donner la preuve avec
quelque dtail.
C'est surtout depuis que j'tudie les microzymas que je com-

prends la porte des recherches de Cagniard de Latour sur la
levure de bire et les crits de Turpin sur ce sujet. En reli-
sant, dernirement, le Mmoire de ce botaniste, crit l'occa-

sion des recherches de Cagniard, j'ai trouv un autre travail
de lui qui est de la plus haute signification. 11 sagit du M-

moire sur le lait dans la maladie de la vache appele Cocow i.2).
plaide pour l'existence individuelle, vivante des glo-

Il
y
bules sanguins qui furent considrs comme de simples
concrtions globuleuses de matires organiques sans vie et
(1) E. Fournie. Application des sciences la meietine, p. 131.

(2)Mmoires de l'Acadmie royale des Sciences de l'InsUlut de France
t. XVII (1840 j.
401
sans organisation particulire. Le globule du lait y est con-
sidr comme un tre organis distinct, globuleux, vsicu-
leux, et dou de la double facult de scrter dans son int-

rieur l'huile butyreuse destine se concrter en beurre et les
globulins qui s'y forment, o II dit encore:
a Par l'analogie, on sera forc de reconnatre que chaque globule lym-

phathique, chaque globule muqueux, chaque organe lmentaire servant
former les masses tissulaires, soit des vgtaux, soit des animaux, sont
autant d'individualits doues de leur centre vital organiqiie, absorbant et
se nourrissant, chacune, pour leur compte, sur le lieu qu'elles occupent
dans l'organisation gnrale du vgtal ou de l'animal, lieu o elles sont
nes et o elles ne sont qu'en simple contigut, quoiqu elles soient ordon-
nes et destines faire partie d'un corps organis plus ou moins complexe
et de la vie d'association de ce corps, et quoique baignes dans une eau
commune, muqueuse et nutritive (1).
C'est l, mon cher ami, une magnifique bauche de la phy-

siologie cellulaire. C'est donc Turpin qu'il convient de resti-
tuer le mrite d'avoir conu l'organisme comme form par la
juxtaposition de cellules vivantes. Mais, cette restitution faite,

il me sera bien permis de dire que ce n'tait l qu'une con-
ception: car, ni Turpin, ni Mirbel, ni Gaudichaud, ni M. Vir-
cliow aprs eux, n'avaient prouv que la cellule ft rellement
vivante dans tous les sens ; c'est parce que cette preuve n'avait
pas t fournie que les uns soutiennent encore que la cellule
est un lment anatomique non vivant, que Cl. Bernard l'a
Lorsque Mirbel eut formul son opinion touchant l'organisation vg-

(1)
tale en ces termes a II est vrai, souvent toutes ces utricules (vsicules)
:
juxtaposes restent unies par une sorte de collage..., mais il ne parait pas
que jamais il s'tablisse entre elles une vritable liaison organique. Ce sont
autant d'individus vivants, jouissant chacun de la proprit de crotre, de
se multiplier, de se modier dans certaines limites, travaillant en commun
l'dication de la plante, dont ils deviennent eux-mmes les matriaux
constituants. La plante est un tre collectif, Turpin formula une rcla-
mation de priorit, la voici Nous avons vu dernirement, dit-il, avec
;
autant de plaisir que de surprise, que M. le professeur de Mirbel adoptait,

sans restriction la pluralit des individualils simples et organises, comme
servant former collectivement et par simple contigut les individualits plus
ou moins composes de vgtaux. Nous avons maintenant lieu d'esprer que
cette grande vrit, tout fait fondamentale de l'organisation vivante, sera
bientt reconnue par tout le monde, vrit que nous avons depuis longtemps
formule sous toutes ses faces, soit en parlant de la constitution tissulaire
des vgtaux, soit en parlant de celle des animaux. . Tous ceux qui, depuis .
vingt ans, ont lu ce que nous avons crit sur ce sujet, si philosophique et
si analogue la formation des autres corps de la nature, compareront et
jugeront. Quelques-uns peut-tre penseront que la citation d'un nom fait
dfaut. Oui, dans le mmoire de Mirbel sur le cambium, qui est de 1839,
la citation du nom de Turpin fait dfaut! Mais il doit rester acquis que
le nom omis est un nom glorieux
-26
mconnue et que d'autres disent : u la cellule vit et ne fonctionne
pas. La preuve qui manquait a t fournie par la dcouverte

des microzymas c'est cette dcouverte et ses consquences

:
qui, logiquement, montrent l'organisme constitu dans le sens

de la conception de Turpin.
TRENTE-SEPTIME LETTRE
Sommaire. Une chose plus facile faire qu'une autre touchant l'organi-
sation et la vie. Rsum concernant l'organisme vivant. Une nces-
sit.
Aperu rapide concernant le ferment et les fermentations. La
classe des tres zymiques ou anarobies. Un sacrifice 1 usage.
Le
protoplasma est lui-mme son ferment Critique et admirables har-
!
monies.
La fermentation alcoolique et la levure. Les transformations
du sucre et explications.
Produits d'oxydation et produits de rduc-
tion dans la fermentation.
L'explication statique. Les multiples
transformations du sucre par les ferments. Equation impossible.
Le systme des tres zymiques ou anarobies n'explique rien. Alcool
form sans levure et sans sucre. Il n'y a pas de ferments alcoolique,
ou lactique, ou butyrique, etc. La fermentation c'est la nutrition
considre dans un tre simple. L homme compar la levure.
Phnomne ramen l'unit du fait biologique.
k II nous est bien plus facile de nous faire des notions du

chaos que des justes proportions de Tunivers (1) . De mme,
il est plus facile de se faire des notions de l'organisation et de
la vie avec le protoplasma, qui en est comme le chaos, que de
dcouvrir la vraie nature de l'organisme vivant, c'est--dire, des
justes rapports du monde purement matriel et du monde
anim. Mais, aujourd'hui, j'ose l'esprer, on reconnatra enfin
que l'organisme vivant est vraiment un agrgat d'organes et
d'appareils vivants, construits avec des lments anatomiques
vivants, eux-mmes construits avec et par des particules pri-
mignes vivantes, parce que cela est absolument dmontr. Oui,
ce que l'esprit philosophique d'un Turpin, d'un Gaudichaud,
d'un Mirbel, avait dduit de l'analyse de l'observation anato-
et
miques, comme une consquence inaperue de la doctrine de
(1) Chateaubriand : Lettre sur l'art du dessin.

403 -^
Bichat, est exprimentalement vrai. El, il faut Je redire, si la

conception de ces savants, expose plus tard sous l'appellation
de thorie cellulaire, n'a pas t reue dans la science, c'est
parce qu'il n'tait pas prouv que la cellule ft l'unil vitale,
ni mme vivante, n'tant pas de l'ordre des particules prtni-
rjnes vivantes per se. C'est la dcouverte des microzymas qui a
abouti l'nonc du postulatum physiologique et histognique
que j'ai rappel ;
qui, enfin, a donn une base solide la grande
dcouverte de Bichat et fourni la mdecine elle-mme son
vritable principe.
En rsum, l'organisme humain ou une donc cellule, -n'est
pas constitu par une masse continue de protoplasma une : il est
association d'lments vivants divers unis par contigut, non
pas comme les atomes dans les corps bruts, c'est--dire sans
union propre et sans intermdiaire, mais juxtaposs et colls par
la m.atire plasmalique inlercellulaire, inlertissulaire dont j'ai
parl.
La constitution de l'organisme humain, telle qu'elle rsulte de
l'exprience, sera, je l'espre, aisment comprise, puisqu'elle
avait t admise par des savants illustres avant mme d'tre
dduite de l'exprimentation la plus rigoureuse et rigoureuse-
ment dmontre.
Mais ia comparaison de l'organisme humain une simple
cellule, et particulirement la cellule de levure de bire, pour
n'tre pas moins fonde sur l'exprience et pas moins philoso-
phique, sera moins facilement tolre parce qu'elle paratra
trange. Celte traugel, il faut la faire disparatre, pour ter
de la science le dernier refuge que pourrait se mnager le
systme microbien, en essayant de se retrancher derrire une
quivoque que j'ai dj signale et que voici les microbes :
seraient des tres part les ferments et les fermentations

des phnomnes singuliers, sans analogues. Il ne faut pas
oublier que la dnomination de microbe, primitivement appli^
que aux seuls vibrioniens morbiiiques, l'a t, plus tard,
tous les vibrioniens; il l'a t, enfin, la levure de bire elle-
mme, aux autres productions analogues; de faon que mi-

et
crobe est devenu synonyme de ferment figur. C'est un abus
condamnable que la thorie du microzyma dvoile en effet, il :
y a un abme, mme dans la structure, entre une cellule de

levure faite de microzymas et un microzyma ou un vibrionienqui
en procde par volution. Le but que l'on s'est propos en fai-
sant ces confusions est facile deviner.
iU4
Eh bien, pour arriver rendre vidente la ncessit de comparer
l'organisme humain une cellule, je veux montrer qu'il est nces-
saire de bannir du langage scieutitqaeet le mot de ferment et celui
de fermentation avec la signification historique qu'on leur con-
serve. La chose est de trop d'importance pour que vous ne me
pardonniez pas les dtails dans lesquels je vais entrer.
La supposition que les ferments sont des agents de nature

phnomnes dits de fermentation des phnomnes
spciale, et les
d'ordre particulier, est fort ancienne. Elle domine encore dans
la science; les doctrines microbiennes la fortifient et cette consta-
tation me remet en mmoire une pense fortement exprime
par Lavoisier sur les abus des autorits scientifiques.
< Dans la pratique des sciences. dit-il, les faux jugements que nous por-
tons n'intressent ni notre existence ni notre bien-lre; aucun intrt phy-
sique ne nous oblige de nous rectler: l'imaginalion, au contraire, qui
tend nous porter continuellement au del du vrai, l'amour-propre et la
contiance en nous-mmes qu'il sait si bien nous inspirer, nous sollicitent
tirer desconsquences qui ne drivent pas immdiatement des faits; en
sorte que nous sommes, en quelque faon, intresss nous sduire nous-
mmes. Il n'est donc pas tonnant que, dans les sciences en gnral (il
aurait pu ajouter: en physiologie et en mdecine en particulier) on ait
souvent suppos au lieu de conclure-, que les suppositions, transmises d'ge

en ge, soient devenues de plus en plus imposantes par le poids des au-
torits quelles ont acquises, et qu'elles aient enn t adoptes comme des
vrits fondamentales, mme par de trs bans esprits (1).
En fait, les mots ferment, fermentation, ont t imagins

pour dsigner une cause et un phnomne dont on ne con-
naissait ni la nature de l'un, ni l'essence de l'autre. On avait
appel fermentation mme le phnomne d'effervescence qui se
manifeste lors de la dissolution de certains mtaux par cer-
tains acides (2). Le vague qui est sous ces mots a t con-
serv dans la science, mme aprs que Cagniard de Latour
eut dmontr que le ferment, la levure, est un tre organis
vivant et qu'il eut nettement dit que la fermentation tait un
effet de la vgtation de cet tre ; aprs mme que Turpin eut
exprim l'ide que la levure se nourrissait de sucre. N'ou-
(1) Lavoisier : Discours prliminaire du Trait de chimie lmentaire.

(2) Le feu mme
ferment: a C'est rellement le feu qui produit le
elail
mouvenienl tous les corps. On distinguait les fermentations
interne de
froides et les chaudes, de faon que Voltaire pouvait dire Le feu com- :
ment peut-il exciter des fermentations fioides qui font baisser !e thermo-
mtre !
On disait encore i II se fait dans le cur une fermentation du sang, des
humeurs.
Fermentum, vient de fervere, tre chaud; c'est ) tymologie de Littr.
405
blious pas que Newton, le grand Newton lui-mme, considrait
la cause de la fermentation comme un principe actif de mouve-
ment, sans savoir en quoi la fermentation consiste. C'est La-
voisier qui, tudiant la fermentation alcoolique, a prcis
nettement les conditions du phnomne, la composition du
ferment comme substance azote et la composition du sucre ;
qui enfin, a donn l'quation qui lie les produits aux mat-
riaux ragissants.
[.avoisier ne s'est pas expliqu sur la cause, mais il est incon-
testable qu'il a not le fait important que la substance du fer-
ment participait la raction (1). Liebig a pous l'ancienne
hypothse de quelques-uns, d'aprs laquelle le ferment serait
un corps mis en tat de dcomposition, et communiquant ce
prtendu mouvement la matire fermentescible; vers la mme
poque, Mitscherlich, qui admettait l'organisation de la levure,
disait que la fermentation tait un phnomne de contact ; Ber-
zlius, qui ne voyait dans le ferment qu'un prcipii sous
forme globuleuse de matire azote, disait que la fermentation
tait un phnomne cataly tique. Quanta M. Pasteur, il a sim-
plement exprim l'opinion que la fermentation est un phno-

mne vital commenant et s'arrtant avec celui-ci, sans nous
dire ce que c'est qu'un tel phnomne. Ce savant a mme sup-
pos que les ferments appartiennent une classe d'tres in-
frieurs qu'il regarde comme anarobies (2). Ainsi, de toute
(1) On trouve encore, dans des livres classiques, exprime l'ide que la
fermentation est une raction spontane qui s'opre dans un corps d'origine
organique par la seule prsence d'un ferment, lequel n'emprunte ni ne
cde rien au corps qu'il dcompose; et que le ferment est une substance
qui a la proprit de dvelopper, dans les matires organiques avec les-
quelles on la met en contact, une action molculaire d'o rsultent diff-
rents produits. Dict. de Littr.
[i] Ds aujourd'hui, dit M. Pasteur, on peut aflirmer que l'on rencontre

a
deux genres de vie parmi les tres infrieurs, un qui exige la prsence I
du gaz oxygne libre, l'autre qui s'effectue en dehors du contact de ce gaz

et que le caractre ferment accompagne toujours, Comptes rendus t. LVI, jj
p. 420.
.Je propose , dit M. Pasteur plus tard, je propose avec toutes sortes
de scrupules les mots nouveaux arobies et anarobies, pour indiquer

l'existence de deux classes d'tres infrieurs, les uns incapables de vivre en
dehors de la prsence du gaz oxygne libre, les autres pouvant se multi-
plier l'infini en dehors du contact de ce gaz. La classe nouvelle des
anarobies pourrait tre appele la classe des zymiques (Zu-t), levain, ferment),
c'est--dire la classe des ferments. Les arobies constitueraient par opposi-
tion les azymiques. Comptes rendus, t. LVI, p. 1192.
Il ne faudrait pas croire pourtant que M. Pasteur soit bien sr de ri-
qu'il avance, et ses scrupules ne lui paraissent pas .absolument sans fonde-
406 -
faon, le ferment et les fermentations sont choses trs parti-
culires qui n'ont rien de commun avec Ja vie des tres sup-
rieurs.
De cet aperu rapide, n'est-il pas permis de conclure que,
malgr les recherches de Cagniard et malgr la dcouverte de
la vraie nature du ferment, dfini comme tre vivant, on n'en
sait pas plus que les anciens sur l'essence du phnomne ? Et
que, en dfinitive, ce sont les suppositions anciennes transmises
d'ge en ge et devenues imposantes par le poids des autorits,
qui, aujourd'hui mme, font regarder comme des vrits fon-
damentales, par de trs bons esprits, les hypothses que les
ferments sont des tres part et les fermentations des phno-

mnes sans analogues.
Puisqu'il en ^st ainsi, il estsuperlki de dire ici ce que croyaient,
des ferments et des fermentations au point de vue physiologi-
que, les Willis, les Slahl, les Brhaave, les Van Helmont et
tant d'autres. Mais il est utile de remettre sous vos yeux les
passages suivants, pour montrer comment M. Estor et moi, nous

avons sacrifi l'usage.
L'tre vivant liisions-nous, remplide microzymas, porte eu lui-mmo les

lments essentiels de la vie, de ia maladie, de la mort et de la totale des-
truction. Et que cette diversit dans les rsultats ne nous tonne pas trop,
ment eu homme prudent, il accentue ses rserves dans les deux passages
:
suivants, rais en note dans ses Mmoires :
a Les tres infrieurs qui peuvent vivre eu dehors de toute influence du

gaz oxygne libre n'ont-ils pas la facult de pouvoir passer au genre de vie
des autres et inversement? C'est une question difficile que je rserve !
'>
Ibid., p. 420.
Je rserve toujours, ainsi que je l'ai fait antrieurement, la question de
savoir si les ferments, notamment les vibrions, ne deviennent pas arobies
dans certaines circonstances, d'anarobies qu'ils sont lorsqu'ils agissent
comme ferments. Ibid... p. 1192.
Malgr ces rserves le savant microbiste n'crit pas moins ce que voici,
o les scrupules disparaissent :
a Le nombre des tres pouvant vivre sans air et dterminant des actes de
fermentation, je le crois considrable, qu'il s'agissede vgtaux, c'est--dire
d'organismes qui n'ont pas de mouvement propre, ou qu'il s'agisse dani-
maux, c'est--dire d'organismes qui ont un mouvement en apparence volon-
taire.
J'espre dmontrer que les animalcules infusoires, vivant sans gaz oxy-
gne sont les ferments de la putrfaction quand cet acte s'effectue i
libre,
l'abri de l'air etque ce sont aussi les ferments de la putrfaction au contacti
de lair, mais alors associs des infusoires qui consomment de roxygnej
libre et qui remplissent le double rle d'agents de combustion pour la ma-
tire organique et d'agent? prservateurs de l'action directe de l'oxygne de
l'air pour les infusoires ferments. Ibid., p. 420.
Ce passages sont trs expressifs; il en sera reparl; c'est pour cela quel
je les ai transcrits ici.
407
les procds sont les mmes. Nos cellules, c'est un fait d'observation de
tous les instants, se dtruisent sans cesse, par suite de fermentations fort
analogues celles qui succdent la mort. En entrant dans l'intimit des
phnomnes, on pourrait vraiment dire, n'tait le caractre choquant de
l'expression que nous nous putrfions sans cesse.
En crivant cela nous sacrifiions l'usage, pour nous faire

entendre. Alais sauf l'ide gnrale concernant le rle des
inicrozymas. les expressions sont impropres. Quoi qu'il en soit,
Cl. Bernard, aprs nous, avait tenu le mme langage avec une
inconsquence de plus. Je laisse Chauffard nous exposer la
manire de voir de l'illustre physiologiste :
Cl. Bernard, dit-il, rduit la fermentation toutes les actions de des-

truction organique. La fermentation serait le procd chimique gnral dans
les tres vivants, et mme il leur serait spcial, puisqu'il n'apparait pas
en dehors d'eux. La fermentation caractriserait la chimie vivante, et la
putrfaction serait le mode commun de cette fermentation. Cl. Bernard
adopterait ainsi la formule La vie n'est qu'une pourriture l
:
3Iais si la fermentation n'apparat pas en dehors des tres

vivants et si ceux-ci ne sont vivants que par leur protoplasma
unique, c'est donc que le 'protoplasma est lui-mme son fer-
ment et son propre destructeur ! C'est l la nouvelle incons-
quence laquelle devait aboutir Cl. Bernard avec son systme.
Mettons-la dans tout son jour :
La vie, d'aprs le du conflit de la matire

systme, rsulte
du protoplasma et ou excitants extrieurs.
des conditioos
Considrons la levure de bire, le sucre de canne et l'eau, en
proportions physiologiques, placs dans le vide ou dans l'acide
carbonique. La levure, par hypothse, n'est pas vivante, car elle
n'est que du protoplasma, un mlange de principes immdiats
et d'eau, n'ayant, selon Cl. Bernard, aucune facult d'initia^
tive; les conditions ou excitants extrieurs sont ici l'eau, le
sucre, le vide ou l'acide carbonique, lesquels ne sont certes pas

vivants et certainement dpourvus de facult d'initiative. Il n'y
a, toujours par hypothse, dans la levure rien qui puisse la
porter dcomposer le sucre, c'est--dire le faire fermenter;

il n'y a rien dans l'eau, dans le vide ou dans l'acide carbo-
nique (c'est un fait d'exprience), qui les porte faire fer-
menter ce mme sucre. Pourtant du conflit de tous ces corps
(tous galement purement matire au sens chimique et dpour-
vus d'initiative) va rsulter la vie et la fermentation qui feront
disparatre le sucre avec dgagement d'acide carbonique et pro-
duction d'alcool, d'acide actique, d'acide succinique, de gly-
crine et de divers composs azots contenant de la zytho-
408
zymase. Et je me suis assur, on verra pourquoi, qu'une addi-
tion de carbonate de chaux, un autre excitant extrieur, ne
change en rien d'essentiel le phnomne.
Maintenant, sans rien changer aux conditions extrieures, je
remplace ia cellule de levure par certaine autre cellule, laquelle,
d'aprs le systme, est forme du mme

protoplasma. Cepen-
dant le mme poids de sucre moins d'alcool, plus
fournira
d'acide actique, et en mme temps beaucoup de viscose et de
la mannite, qui ne se produisent jamais avec la levure de
bire.
Voici maintenant que dans le mlange de sucre de canne,
d'eau et de carbonate de chaux, je remplace les cellules prc-
dentes par lois et tels microzymas ou par certains vibriouiens,
fruits de leur volution. Toujours par hypothse, ces micro-
zymas ou vibrioniens sont composs du mme protophasma ;
les excitants extrieurs n'ont pas chang cependant, voil ;
qu'outre l'acide carbonique il se dgage de l'hydrogne : il se

produira encore de l'alcool, mais bien davantage d'acide ac-
tique et d'abord, beaucoup d'acide lactique l'tat de lactate de.
chaux. Plus tard ce laclate de chaux disparatra en prsence

des mmes microzymas ; il se dgagera encore de l'acide car-
bonique, de l'hydrogne ; il se produira encore de l'alcool, de
l'acide beaucoup
actique et d'acide butyrique accompagn
d'autres acides homologues.
Puisque, selon le systme il n'y a pas de facult d'initiative
dans le protoplasma unique dont sont forms ces cellules, ces
microzymas, ces vibrioniens, pourquoi les excitants extrieurs

qui n'en ont pas non plus, ne les dterminent-ils pas dans
tous les cas, oprer le mme mode de dcomposition du
sucre, c'est--dire la mme vie et la mme fermentation? Pour-
quoi une telle cellule fait-elle surtout de l'alcool avec le sucre
et telle. autre surtout de la viscose et de la mannite? Pourquoi
ces vibrioniens font-ils surtout de l'acide lactique, de l'acide
actique ou deux acides et de l'acide butyrique avec le

ces
mme sucre, quoique les circonstances extrieures soient les
mmes? Si ce n'est parce que
contrairement ce que s'imaginait
Cl. Bernard et conformment ce qn'enseigne la thorie du
microzyma il y a dans ces cellules, dans ces microzymas
ou dans ces vibrioniens, la fois Tagent qui produit et celui
qui dirige le phnomne dans un sens dtermin et que cet

agent est dou d'un mode d'activit spcial et diffrent dans
chacun de ces tres?
409
Avant de passer outre, gnralisons un peu.
Soient un buf, un porc et une oie; par hypothse, ils sont
conslitus par le mme protoplasma ; ils sont nourris des
mmes aliments, abreuvs de la mme eau et ils respirent le
mme air; bref, les excitants extrieurs ne diffrent pas. Pour-

quoi, indpendamment d'autres diffrences extrmement pro-
tondes dans la nature des produits chimiques qu'ils fabriquent,
leurs foies, si semblables, ne tbriquent-ils pas les mmes acides
biliaires: celui-ci l'acide taurocholique; celui-l l'acide hyocho-
lique et cet oiseau l'acide chnocholique(l) ?
Soient aussi divers vgtaux : le pavot somnifre, l'asperge.
l'ail, la moutarde, le tabac de Virginie, etc., sems ou plants
dans le mme sol, arross de la mme pluie, nourris des mat-
riaux du mme air. Par hypothse, leur protoplasma est le
mme, les excitants extrieurs sont aussi les mmes. Pourquoi
l'un produit-il l'opium; le second l'asparagine ; le troisime le
sulfure d'allyle ou essence d'ail; le quatrime le sulfocyanate

d'allyle ou essence de moutarde; le cinquime la nicotine, etc.,
etc., que ne produiront pas d'autres espces?
La rponse est. selon moi, pour ces animaux et pour ces v-
gtaux, exactement la mme que pour les cellules et pour les
microzymas ou les vibrioniens. C'est pure illusion de rpondre
que ces derniers sont des ferments et que les autres n'en sont
point. La grandeur ou la petitesse, la simplicit ou la com-
plexit de l'tre vivant ne font rien l'affaire; ici comme l
il s'agit d'tres organiss et c'est gratuitement qu'on fait des
distinctions comme en fait M. Pasteur; distinctions que ne
faisait pas Turpin. ni mme Cl. Bernard, de son point de vue
erron.
Si l'on n'tait pas aveugl par les systmes reus, qui ne
sont fonds que sur des suppositions transmises d'ge en ge
on serait frapp des admirables harmonies dont une tude at-
tentive des choses, considres dans leur ensemble, rvlerait
l'existence; elles chappent quand on fait inconsidrment des
catgories imaginaires parmi les tres organiss. Pour plus de
clart il faut d'abord examiner les faits biologiques dans les
tres les plus simples
(1) L'herbivore que l'on pourrait nourrir de feuilles de mrier produirait

avec les matriaux qu'il en extrairait, de la viande et les substances ncessaires
la constitution de ses divers tissus. Le ver soie en extrait les mat-
riaux l'aide desquels il constitue ses tissus et, en outre, la soie autres :
appareils, autres produits avec le mme aliment.

410
Par exemple, il tait admis que l'alcool ne pouvait tre form
par le sucre que grce un ferment alcoolique et, de plus,
que la levure ne pouvait former de l'alcool que si le sucre tait
prsent ;
que l'acide lactique ne pouvait tre form par le sucre
que grce un ferment dit lactique; l'acide butyrique par le
sucre et uu ferment butyrique; etc., etc.
Lorsque j'eus fait voir que la levure de bire, abandonne

dans l'eau distille, l'abri de l'air, produisait de l'alcool, de
l'acide actique et dgageait de l'acide carbonique, je fis remar-
quer que ce fait prouvait deux choses : la premire, que la
levure toute seule les formait; la seconde, que le sucre n'tait
pas ncessaire pour que la levure produist de ralcool. Et je
concluais lgitimement que ces produits provenaient de la
levure elle-mme, de sa propre substance, puisque l'eau ne

peut pas les fournir, et qu'ils naissaient ainsi dans la levure
de la mme manire que, dans la clbre exprience de Cl.
Bernard, le sucre se forme dans animal soumis le foie d'un

au jene, ou que l'ure apparat dans l'urine d'un animal que
l'on ne nourrit pas. Cette exprience est fondamentale c'est :
d'elle que j'ai conclu que l'acte de la dcomposition du sucre,

selon que je l'ai expliqu prcdemment, s'accomplit dans la
cellule de la levure, comme l'acte de la transformation des ali-
ments absorbs et assimils s'accomplit en nous. C'est le fon-

dement de la thorie physiologique de la fermentation et, par
suite, la base sur laquelle je m'appuie pour affirmer que les
phnomnes de fermenlation sont des phnomnes de nutri-
tion (1). Mais poursuivons, car tout est capital dans cette tude
de la fonction de la levure de bire.
Lavoisier, pour faire une fermentation alcoolique
normale,
employait pour i partie de levure de bire,4 parties de sucre
de canne dissous dans 16 parties d'eau. C'est des fermen-
tations faites dans ces conditions que se rapportera ce que je
vais dire.
Pour bien me faire comprendre, il faut, pour une fois, me
pardonner quelques formules et quations chimiques.
(1) Dans la 27 leUre, j'ai dit que M. Pasteur avait combattu cette con-
clusion et qu'il ne pensait pas que le sucre pntrt dans la cellule. Mais
puisque ce savant croyait que le sucre ne pntrait pas dans la levure pour
y tre transform, c'est donc qu'il s'imaginait, avec Mitscherlich, que le
contact de la levure suffit; ou avec Liebig que la dcomposition tait le
rsultat de quelque influence occulte, vitale, non spciOe ou verlu de
transformation. Mais si le phnomne est d'ordre physiologique de nutri-
tion, on comprend qu'il ne peut s'accomplir que dans la cellule.
,
^ 411 ^
Le premier phnomne rsultant de la rencontre de la levure
et du sucre de canne est la digestion de celui-ci par l'action de
la zylhozymase scrte par la levure. Cette digestion consiste dans
la fixation de l'eau sur le sucre et son ddoublement en suer'
interverti, form de deux glucoses, selon l'quation :
2C10 nu Qii 4- 2H0 = G^2 Hi- 0^^ + C*-^ H''^ O''^
sucre de canne glucose droit glucose gauche
Il est clair que si je fournissais d'emble du glucose la le-
vure, la zylhozymase n'eu serait pas moins scrte, mais qu'elle

serait sans emploi, de mme que celle qui le serait en excs
daus leo l'on aurait employ le sucre de canne.
cas
Le second phnomne, dont la dure est incomparablement
plus longue, c'est celui que je considre comme de nutrition ;
l'assimilation du glucose et la dsassimilation corrlative.
Les produits de la dsassimilation sont ce que l'on nomme les
produits de la fermentation. Pendant longtemps on a cru, avec

Lavoisier et que ces produits provien-
Gay-Lussac, aprs lui,
nent exclusivement du sucre y a dans la science de

; et il
singulires mprises sur ce point. Lavoisier, Gay-Lussac et

M. Pasteur, ont cru que le sucre de canne fermentait directe-
ment, sans aucune transformation pralable c'est J,-B. Du- ;
mas qui, le premier, lit voir qu'il fallait ncessairement que

l'eau et le sucre de canne intervinssent, la fois, pour que
le phnomne pt tre expliqu et exprim par l'quation que
Lavoisier avait entrevue ; bientt aprs, Dubrunfaut prouva
que le sucre et l'eau formaient le glucose selon l'quation pr-
cdente. Alors, l'quation de la transformation du glucose en
alcool et acide carbonique fut la suivante :
C12 H12 on 4 c;02 4- 2 G' H 2
glucose ac. carbon. alcool
Cette quation exprimait la fois, la relation qui lie au glu-

cose l'acide carbonique et l'alcool, et la suppostion que dans
l'opration le glucose ne fournissait pas autre chose.
Dans l'tude de l'action de certaines moisissures sur le sucro
de canne, aprs l'interversion, j'avais trouv qu'il se formait,
outre l'alcool, un acide, que plus tard j'ai reconnu pour de

l'acide actique. Je dcouvris ensuite l'acide actique et d'au-
tres acideshomologues en trs petite quantit, tel que l'acide
butyrique, parmi les produits de la fermentation alcoolique.
Versle mme temps, M. Pasteur dcouvrait l'acide succinique
qu'un chimiste allemand avait dj signal, et la glycrine.

Dp ces diverses recherches il fallait conclure que la fermenta-
412
tion alcoolique tait moins simple qu'on l'avait cru ; on dter-
mina, par des dosages soigns, les diffrents termes que l'a-
nalyse avait rvls et, toujours proccups de l'hypothse qu'ils

proviennent exclusivement du sucre, on chercha l'quation qui
les lie au ci^lucose dcompos, dans l'intention d'exprimer la
fermentation alcoohque par une quation, comme ou exprime

exactement toutes les ractions chimiques ordinaires. Les qua-
tions destines exprimer la transformation du sucre en glyc-
rine et acide succinique, qui ont t publies, sont si compli-
ques et si ditt'rentes, qu'il en ressort videmment la vanit de
la tentative. Mais ce n'est pas tout. Je me suis assur par des
dterminations prcises, que la quantit d'acide actique, entre
autres, varie dans des limites trs tendues, avec les conditions
de temprature, de pression, de prsence ou d'absence de l'air.
Elle varie aussi selon que l'on fait varier le rapport du poids
de du sucre quand la levure augmente, l'acide
la levure celui :
actique, rapport au poids du sucre, diminue; quand la levure

diminue, l'acide acti((ue, rapport toujours au sucre, augmente ;
et il augmente si bien que sa quantit peut dpasser de beau-
coup le poids de la levure^ de faon que, contrairement ce

que pensait M. Pasteur, l'acide actique ne peut pas tre dit
provenir de cette levure, mais du sucre dcompos par elle.
Mais il faut insister davantage si nous voulons avoir une ide

plus nette du phnomne.
Voici les formules des diffrents termes de la fermentation
alcoolique, placs dans l'ordre dcroissant de leurs quantits
relatives, qu'il faut comparer la formule du glucose :
C12H120H Glucose.
G*HÔ, HO Alcool ou hydrate d'oxyde d'thyle.
CO^ Acide carbonique.
G* H' 0-^ 3H0 Glycrine ou hydrate de tritoxyde d'allyle.
G* WÔ'^,HO Acide succinique ou succinate d'oxyde d'hydrogne.
C*HÔ%HO Acide actique ou actate d'eau.
C H^ 0', HO Acide butyrique.
La formide du glucose peut s'crire :
C12 Hi2 0^^ = C'\ 12 HO.

Ge qui nous fait voir que le carbone, l'hydrogne et l'oxygne
y sont dans un rapport numrique tel que ces derniers y exis-
tent dans le rapport exact de la composition de l'eau ce qui a ;
fait dire, mais trs improprement, que Je glucose est un hydrate

de carbone.
Si l'on compare la formule du glucose, ainsi reprsente,
U
Jes dittrentes l'ormules de ce tableau, voici ce que l'on constate :
l'acide un produit d'oxydation acheve; son

carbonique est
carbone reprsente, le tiers du carbone de l'quivalent du glu-
cose, et son oxygne les deux tiers de celui du mme qui-
valent de glucose; les deux autres iers se retrouvent, avec tout
l'hydrogne et le reste de l'oxygne dans les deux quivalents
de l'alcool form. Dans l'acide succinique il y a plus d'oxygne
qu'il n'en faut pour former de l'eau avec sou hydrogne; il
est donc plus oxygn que le glucose; c'est encore un produit
d'oxydation. L'acide actique est reprsent, comme le glucose.
par un hydrate de carbone d'un quivalent trois fois plus petit;
il donc pas plus oxygn que lui. Enfin, dans l'alcool,
n'est
dans glycrine et dans l'acide butyrique, il y a moins
la
d'oxygne qu'il n'en faut pour former de l'eau avec leur
hydrogne; ces composs sont donc des produits moins oxyds
que le glucose; ils sont ce qu'en chimie on appelle des pro-
duits de rduction.
Or, il est remarquable que, malgr les variations que l'on
peut constater dans les quantits relatives de ces divers com-
poss, il se trouve que la somme des poids des composs moins
oxygns alcool, glycrine, acide butyrique, etc., est toujours
suprieure au poids des composs aussi oxygns et plus oxyg-
ns acide actique, acide succinique et acide carbonique.
Il faut donner quelque attention cette remarque pour en
saisir la porte.
Voil, n'est-il pas vrai, une substance organique, le glucose,
qui, par le fait de la levure, se trouve partage en deux grou-

pes de composs, les uns moins oxygns, les autres plus oxy-
gns qu'elle. Mais en chimie gnrale, pour qu'un compos
donn soit dsoxygn, c'est--dire rduit, il faut lui enlever
de l'oxygne par quelque agent, appel rducteur, qui s'en
empare pour former un compos plus oxygn qu'il n'tait. Et
pour oxygner davantage un compos il faut lui fournir de
l'oxygne, soit directement, soit indirectement, par un compos
oxygn, dit oxydant, qui peut lui eu cder. Or, la levure ne
fournit pas d'oxygnc et, par hypothse, la fermentation a t
faite dans le vide. D'autre part, la quantit des composs rduits,
c'est--dire moins oxygns que le glucose est telle, que la
levure ne peut pas fournir la quantit du corps rducteur qui

serait ncessaire 1
Mais, des faits connus dans la science, il rsulte que l'on ne

sait pas, par l'emploi des agents oxydants et rducteurs, obte-
414
nir avec le glucose les diffrents termes, ni ensemble, ni isols,
qui caractrisent la fermentation alcoolique. D'ailleurs, le r-
sultat linal de Toxydation de toute matire organique aboutis-
sant toujours l'acide carbonique et l'eau, composs de la
combustion acheve de leur carbone et de leur hydrogne et les
plus rapprochs de la matire purement minrale, il en rsulte,
par la dfinition mme de la matire organique que j'ai donne,
qu'un compos organique moins oxygn qu'un autre, c'est--
dire plus riche en carbone et en hydrogne, est plus organique
que cet autre. Donc l'alcool, la glycrine, l'acide butyri-
que, etc., sont plus organiques que le glucose : ils sont donc
le rsultat d'une synthse plus leve que ce glucose, quoique
leur molcule et leur quivalent soient moindres que les siens.
Je reviendrai sur cette fonction synthtique des tres orga-
niss.
C'est dans cette transformation du glucose en deux groupes
de composs plus oxygns et moins oxygns que lui, que
consiste, suivant les auteurs, le phnomne de la fermentation
alcoolique. Lavoisier concevait l'acte chimique de celte trans-
formation, d'une part, comme tant la combustion d'une partie
du carbone du sucre par une partie de l'oxygne de celui-ci
et, d'autre part, comme le groupement du resle des lments
pour former l'alcool et les autres termes moins oxygns de la

fermentation. Sans doute, c'est l l'explication statique du ph-
nomne actuel. Mais elle ne remonte pas la cause et ne nous
dit pas pourquoi le sucre subit l plutt celte transformation
ou dcomposition, que telle autre, galement possible, dont il
est susceptible par d'autres tres plus ou moins semblables

la levure.
La cause, M. Pasteur l'a cherche dans la supposition

que la levure est un tre zymique, c'est--dire ariarobie. 11 sup-
pose que le sucre fermente a toutes les fois qu'il y a vie sans
air; que la fermentation alcoolique a pour condition essen--
tielle l'absence de l'oxygue libre; que, pourtant, la levure
ayant besoin d'oxygne pour vivre l'enlve, dfaut d'oxygne
libre, au sucre et que cette soustraction a pour effet la dcora-
position du sucre.
L'explication ne vaut rien, car il n'a pas l dmontr que la
levure enlevt au sucre de l'oxygne de prfrence tel autre

de ses lments ; car j'ai prouv que la fermentation alcoo-
lique pouvait commencer et s'achever tandis qu'un courant
d'oxygne ininterrompu traversait la masse fermentante; la
MS
quantit d'alcool form n'a pas t moindre et celle de l'acide
actique point augmoUe. J'ai mme opr des fermentations
alcooliques en dcomposant l'eau en prsence de la levure par
un puissant courant voltaque o je dmontrais l'absorption
d'une grande quantit d'oxygne. Enfin, dans certaines exp-
riences,j'ai dtruit 100 grammes de sucre par gr. 1 de
levure : cas dans lesquels l'explication est mathmatiquement

absurde.
La transformation n'est donc pas plus rationnellement expli-
que qu'elle ne l'est exprimentalement; pas plus par les
suppositions de M. Pasteur qu'elle ne l'tait par les intluences
occultes appeles foixe de contact ou force catalytique. C'est

ailleurs qu'il faut en chercher la cause.
Mais, il faut le rpter, la levure fournit de l'alcool et de
l'acidecarbonique par elle-mme, lorsqu'on l'abandonne dans
l'eau distille. Pour expliquer ce phnomne, M. Pasteur a
fait une nouvelle supposition : il a admis, sans le prouver, que
la levure transformait la cellulose, ou tel autre hydrate de
carbone de son tissu en sucre et que c'tait le sucre ainsi
form par elle-mme qu'elle transformait. Mais j'avais d-
montr qu'il n'y a rien dans la levure de capable de former
du sucre avec de la cellulose, et que la levure mise dans l'em-
pois de fcule, le fluidifie, s'y dtruit selon que je l'ai expli-
qu et ne le saccharifie pas. Pour carter dfinitivement cette
objection j'ai dmontr, que certains ferments pou-
enfin,
vaient former de l'alcool avec des substances qui ne pouvaient
pas tre transformes en sucre.
Avant de fournir la preuve de ce fait capital, il est utile
d'observer que la levure et les organismes cellulaires analo-
gues ont t appels ferments alcooliques, parce que l'on s'tait
imagin que l'alcool tait le produit essentiel de leur activit

dcomposante du sucre. En l'ait, l'alcool est le terme le plus
abondant de cette dcomposition mais si l'on calcule la quan- ;
tit d'alcool et d'acide carbonique qui rsulte d'un quivalent
de glucose, d'aprs l'quation^ on trouve 88 gr. d'acide car-

bonique pour 92 gr. d'alcool mais la glycrine, l'acide ac- ;
tique, l'acide succinique, forms en mme temps sont, quoi-

qu'en moindre quantit, au mme titre, des produits essentiels
de l'activit de la levure cet gard on pourrait tout aussi
!
justement soutenir qu'elle est ferment carbonique, glycrique,

actique, succinique La dnomination adopte est donc fonde
!
sur une illusion. Et encore ne sont-ce pas l tous les pro-

416
duits fournis par la levure pendant la dcomposition du sucre;
j'y insisterai tout l'heure.
Auparavant voyons si l'on peut, avec plus de justesse, dire
un ferment lactique, un butyrique, etc.?
qu'il y a
La fermentation lactique ou la butyrique du glucose ou du
sucre de canne est produite rgulirement par des vibrioniens
rputs zymiqiien, c'esl--dire anarobies. Quand il s'agit du glu-
cose, voici les quations par lesquelles on a coutume d'exprimer

le phnomne de la transformation. :
Cl. H'^ 0'^ =2O H^ 0% HO

Acide lactique.
Cl. Hi^ 0'-' = (> H-^ 0' HO + 4 CO^ + 6 H
Acide butyrique.
Or, j'ai trouv que- dans toute fermentation lactique ou

butyrique il se formait de l'acide actique, souvent en quantit
considrable : l'quation de sa formation par le glucose serait :
G^^ fli^ 0^ = 3 G* H 0\ HO
Acide actique.
Et ce n'est pas tout : en mme temps peuvent apparatre

d'autres acides volatils appartenant la mme srie que l'acide
actique et, ce qui est important, de l'alcool, sans qu'il soit
possible d'attribuer sa prsence ce que l'on appelle un fer-
ment alcoolique.
t si j'ajoute que les mmes bu-
ferments, dits lactique ou
tyrique, produisent les mmes quand on les fait agir
acides
sur l'empois de fcule, en prsence du carbonate de chaux,
et qu'il s'y produit galement de l'alcool, sans qu'on puisse,
aucun moment, constater la formation du glucose, il deviendra
vident que l'alcool est un terme constant et, par suite, n-

cessaire, de l'activit de ces organismes.
Enfin, comme dans le cas de la levure de bire, s'il est pos-
sible de reprsenter par une quation la formation de l'acide
lactique, de l'acide actique ou de l'acide butyrique, la chose
devient impossible ds que l'on veut reprsenter l'ensemble de
la raction, d'autant plus impossible que l'un ou l'autre des
termes varie avec les conditions de la fermentation.
Concluons donc que si dans la fermentation dite butyrique
ou dans la lactique, l'acide lactique et le butyrique sont souvent
les produits dominants de la transformation du glucose, il y a
ucauaioins production d'autres composs et que, par suite,

l'expression de ferments lactique ou butyrique est aussi impro-
pre que celle de ferment alcoolique.
V<l donc que le sucre est dcomposable par ces ferments
41T
en plusieurs produits comme il l'est par la le\Tire, ils sont
ferments alcooliques quand on considre spcialement la forma-
tion de l'alcool, comme la levnre est ferment actique, voire
butyrique, quand on donne spcialement son attention ces
deux acides.
Mais pourquoi sous l'influence des ferments alcooliques, le
sucre fournit-il l'alcool comme le terme dominant du plino-
mne; et pourquoi, sous l'influence des ferments lactique ou
butyrique, est-ce l'acide lactique ou le butyrique? Et dans
chaque cas pourquoi celui-ci plult que celui-l?
particulier,
Oui, pourquoi ? si les uns et les autres tant galement ana-
robies, le phnomne a pour cause une soustraction d'oxygne
au sucre au prolit de la vie de l'tre anarobie ?
Voyez-vous ce qu'a de merveilleux cette soustraction d'oxygne
qui fait ici surtout de l'alcool, l surtout de l'acide lactique,
aiUeurs surtout de l'acide bulyrique, etc, etc., et en mme
temps dtermine la variation de certains de ces produits ?
Non, ce n'est pas cela; la cause est plus cache, elle doit
tre cherche ailleurs, car le phnomne, pour tre d'ordre
chimique, a pour cause un acte physiologique.
L'erreur qui est sous la supposition de M. Pasteur clate avec
force lorsqu'on dmontre, comme je l'ai fail, que l'alcool peut
tre produit par les vibrioniens mmes de la fermentation dite
lactique avec une substance qui ne peut pas tre transforme
en glucose. Le fait est de trop de consquence pour que je ne
le fasse pas convenablement ressortir.
J'ai fait une fermentation lactique en employant
le sucre de
canne comme matire fermentescible. L'opration tant acheve
j'ai recueilli les ferments (vibrioniens) et j'ai fait recristalliser
le lactate de chaux produit. Ce sel, recristallis et sch, a t
dlay dans une quantit suffisante d'eau et remis avec les
ferments qui l'avaient form. J'ai constat le dgagement d'acide
carbonique d'hydrogne caractristique de la fermentation
et
butyrique; de chaux a disparu, etc. D se produisit

le lactate
par sa dcomposition, de l'acide butyrique, de l'acide actique,
etc., etune quantit notable d'alcool.
La production de l'alcool dans ces conditions dmontre deux
choses la premire, c'est que cet alcool produit sans glucose,
:
l'a t l'aide d'un produit de fermentation, ce qui revient

dire que les produits fermentes peuvent encore tre fermentes-
cibles ; la seconde, c'est qu'un ferment dit butyrique, peut tre
lactique et vice versa, de faon que lorsque le ferment lacti-
27
418
que a dtruit le lactate il est devenu butyrique, se servant du
laclate comme d'un produit rcrmentitiel.
C'est assurment un fait trs digne d'attention que ces vi-
brioniens puissent ainsi former de l'alcool avec des choses
aussi dissemblables que le glucose et le lactate de chaux, de la
mme manire qu'ils en formeraient avec la fcule sans la

saccharifier que la levure en produit sans matire fermen-
et
tescible. pour n'avoir pas rflchi ces merveilles qu'on
C'est
n'aperoit pas les harmonies qu'elles reclent (1).
Jusqu'ici j'ai parl seulement de ce que devient le sucre dans
la fermentation dite alcoolique, et, en gnral, la matire fer-
mentescible dans les autres fermentations. Mais ce n'est l que

la partie apparente du phnomne, ce qui saute aux yeux.
Que devient la levure elle-mme? En ralit elle y met du
sien : non seulement l'activit, l'nergie qui est en elle, mais
de sa propre substance.
Il y a vraiment deux phases distinctes considrer quand il
s'agit de l'action de la levure sur le sucre de canne.

La premire, nous la connaissons dj c'est la digestion ou :
l'action zymasique. La levure scrte la zymase et transforme

le sucre de canne en glucose. Elle se fait son milieu. C'est l
un phnomne purement chimique exprimable, comme toutes

les actions zymasiques, par une quation simple.
La seconde, qui constitue ce que l'on appelle la fermentalion,
c'est, proprement parler, la nutrition : l'absorption du glu-

cose, sou assimilation et la dsassimilation sous forme d acide
carbonique, d'alcool, etc. L aussi, c'est un fait important
noter et prouver, la levure met du sien. La preuve directe,
nous l'avons dans la formation de l'alcool, de l'acide carbo-
nique, etc., par la levure abandonne duns l'eau distille; mais
(1) On peut se deraonder

pourquoi les vibrioniens produisant de l'alcool
avec le glucose, ils ea fournissent si peu. C'est qu'ils peuvent le consommer
aprs l'avoir produit c'est--dire qu'il est rcrmentitiel pour eux et ne
;
l'est point pour la levure; car ne pouvant pas rentrer dans la cellule, il ne
peut pas y tre transform par ses microzymas.
J'ai fourni la preuve directe de l'exactitude de ces deux interprtations :
1 Les microzymas de la craie, qui sont ferments alcoolique, lactique, ac-

tique et butyrique,peuvent consommer l'alcool lui-mme et produire,
l'abri de un dgagement d'hydrogne, d'hydrogne protocarbon, de
l'air,
l'acide actique, de 1 acide caproque, etc. Les microzymas du foie de buf

agissent comme Cfux de li craie ;
La levure qui se dtruit dans l'empois, met ses microzymas en libert;

2
si alors on ajiute du carbonate de chaux au mlange, il se dgage de
l'hydrogne, de l'acide carbonique; il se produit de l'acide actique, de l'acide
butyrique et seulement peu d'alcool.
419
on mme temps elle scrte beaucoup d'aulres produits : de
l'acide pliosphorique, des phosphates, des sulfates, des mati'^res
organiques incristallisables et des crislallisables. parmi lesquels
normment de leuciue et de lyrosine. Eh bien ! lorsqu'on a
spar d'une fermentation alcoolique normale tous les produits
que suppose provenir du sucre, il reste un rsidu fixe,
l'on
notable, trs complexe, o existent de Tacido pliospliorique. des
phosphates, de la zytlioymase, des matires albuminodes et
autres, et de la leucinc, de la tyrosine. Ces divers produits
sont extrmement variables, selon que beaucoup de cellules de
levure ou seulement un nombre ont t employes pour
petit
consommer le mme poids du La levure dsassimile donc

sucre.
non seulement les produits provenant du sucre, mais ceux qui
proviennent de son propre plasma. Il y a certainement quation
entre ce que la levure perd et ces produits: mais cause de
leur variabilit on ne peut pas reprsenter par une quation l'en-
semble du phnomne, et cela ajoute l'impossibilit d'expri-
mer par une quation la relation qui lie le sucre et la levure

aux produits si nombreux de leur raction mutuelle.
C'est tout cela que l'on ngligeait quand on imaginait des
causes occultes pour expliquer un phnomne de pure physio-
logie 3Jais puisqu'il s'agit ici bien plus de physiologie que do
!
chimie, je dois faire observer qu'il est contre nature de nour-

rir la levure seulement de sucre en vrit, cette pauvre levure
:
tait ldans une situation fort anormale. Comme un tre que

l'on ne nourrirait que d'un aliment simple et unique, toujours
le mme, elle est plus ou moins dans l'tat d'inanisation elle :
dprit rapidement;, se multiplie mal; elle souffre et atteint cette

limite d'puisement qui est l'inanition, o elle est encore capable
de scrter sa zymase et d'intervertir le sucre de canne, mais
sans pouvoir assimiler le glucose digr. On a beaucoup cher-
ch comprendre pourquoi la levure diminue de poids dans
cette opration. En vrit, il ne pouvait pas en tre autrement et
cela me rappelle les expriencesde Chausst concernant l'alimen-
tation insuffisante et l'inanition des animaux! L'explication, dans
un cas comme dans l'autre, la voii. M. Pasteur a introduit, l
aussi, de graves erreurs.

La levure, bien que de nature vgtale, ne se nourrit que de
matires organiques appropries, elle n'est pas minralivore ;
comme aux animaux il lui faut un aliment complet, qu'elle
trouve dans la cuve du brasseur. C'est l qu'elle se multiplie
indtlniment, ou dans un milieu nutritif semblable qu'on lui
420
procure artificiellement, produisant la dcomposition la plus
normale du sucre et lo moins d'acide actique. L, elle dsas-

simile en apparence le moini possible de son plasma, parce
qu'elle rpare incessamment ses portes, etc., etc.
Et de mme les vibrioniens usent leur plasma et ne vivent
rgulirement que dans un milieu complexe contenant l'aliment
complet, etc., etc.
Disons donc que dans les cellules analogues la levure de
bire, dans les microzymas et les vibrioniens, coexistent deux
fonctions : la fonction zymasique qui leur fait digrer leurs
aliments et se faire leur milieu, et la fonction de nutrition.
Je crois maintenant pouvoir conclure : de quelque ma-
nire que l'on considre les fermentations, je parle en ce
moment comme astronomes quand ils disent que le soleil se
les
1re et se couche, sachant bien que l'expn^ssion est impropre,

il est impossible de mconnatre que les tres organiss appels
ferments ont en eux-mmes la cause productrice et directrice,
la fois, du phnomne de la transformation de la matire
fermentescible. Il faut donc, ou bannir du langage scientifique
le mot de ferment et le laisser au langage populaire, comme
quand il dit ferment de discorde,
ou bien il faut renoncera
rien comprendre aux phnomnes de la vie de ces trs petits
tres. Selon les faits et selon la raison il faut dire:
La fe^mentation n'est autre chose que la nutrition considre

dans un tre cellulaire, dans un vibrionien et dans un micro-
zyma.
Oui, de mme que l'animal n'absorbe, n'assimile que ce qu'il

a digr et ne dsassimile que ce qu'il a assimil, de mme
aussi la levure et les vibrioniens. Et en clairant un phno-
mne par l'autre, je ne fais pas de cercle vicieux; je confonds
seulement ce que M. Pasteur a tent de violemment sparer.
Voil ce qu'il fallait mettre en vidence avant d'tudier la
nutrition dans ne laut donc plus perdre de vue
l'homme. II
ce principe de physiologie, reconnu par Cl. Bernard lui-mme,

que c'est dans l'tre vivant, quel qu'il soit, que se trouve,
uniquement, la cause des transformations de la matire qui lui

permet de se nourrir. C'est cette cause et le besoin de se nour-
rir, chacun selon son espce, qui explique le fait que des
tres diffrents quelconques, nourris des mmes aliments, ne

fournissent pas les mmes produits de dcomposition ou de
transformation.
421
Tout cela, c'est vident, doit aboutir cette conclusion que,
si l'on voulait, malgr tout, continuer donner la levure le
nom de ferment, ainsi qu'aux vibrioniens et aux microzymas, il
faudrait, logiquement, l'appliquer aux organismes suprieurs,

l'homme lui-mme.
C'est pour arriver cette grave conclusion, depuis longtemps
pressentie dans ces lettres, qu'il a t ncessaire de faire celte
digression sur la thorie physiologique de la fermentation telle
qu'elle dcoule de mes recherches, j'espre que vous me par-
donnerez sa longueur et les dtails un peu spciaux dans lesquels
je suis entr, en considration de leur importance et de leur
ncessit. D'ailleurs, ce n'est pas ma faute si plus d'efforts et
plus de temps doivent tre dpenss pour draciner de vieilles
erreurs que pour dcouvrir et exposer une vrit nouvelle.
Je considre donc l'homme comme une immense cellule dans
laquelle une cavit intrieure est destine recevoir les aliments
et la quantit d'eau ncessaire. Cette cavit spare l'intrieur
de la cellule par sa surface, comme la membrane de la levure
spare celle-ci du monde extrieur. C'est dans cette cavit que
les aliments seront soumis l'acte de la digestion comme le
sucre dans le milieu ambiant qui contient la levure.

Les aliments : matires glucognes diverses, substances albu-
minodes nombreuses, corps gras, matires minrales et autres,
aprs avoir subi dans la bouche une trituration, un mulsionne-
ment et une premire transformation chimique de certains d'entre
eux, arrivent dans l'estomac. Dans la bouche dj, dans l'estomac
ensuite, les aliments dterminent la scrtion d'un liquide abon-
dant, complexe, contenant les zymases et d'autres substances
organiques et minrales diverses.
Dans l'estomac les matires alburainodes subissent une pre-
mire transformation par l'action de la pepsine dans un milieu
acide; certains autres aliments y sont aussi partiellement trans-
forms. Ce qui n'a pas t digr, c'est--dire rendu absorba-
ble, dans l'estomac, le sera dans l'intestin, oi les matires
albuminodes du chyme subiront une autre transformation plus
profonde.
Comme dans la bouche et dans l'estomac, de nombreuses
glandes spciales entrent en jeu dans l'intestin. Elles y versent
les zymases et les autres proiluits organiques et minraux qui
sont les produits de leur activit particulire. Les zymases d-

terminent les transformations des matriaux non transforms
dans l'estomac et font subir aux matires de la digestion sto-
_ 4-2-2
macale 'les aihuminodeb une dernire Iransforiuation d'un
01 die lurl diffcreui (1).
i\Iiii<;, iiiipeiidaiiiineut des produits organiques solubles des
glandes, il
y a, dans tout le cours du canal idinienlaire et digestif,
les microzyinas qui proviennent des tissu- propres de l'animal,
de la bouche et des glandes salivaires, des glandes de l'eslomac
et de l'intostin ; il y a^ cntin, les niicrozynias des aliments (de la
viande, des ufs, du lait, du pain, des lguqaes, des fruits, etc.),
lesquels ne sont pas digrs, c'est--dire dissous. Tous ces micro-
zymas ajoutent les produits de leur activit ceux, do l'activit
des zymases; ils agissent dans l'intestin comme dans nos ap-
pareils de laboratoire. On trouve de ces microzymas volus eu
bactries de diverses formes et grandeurs dans la bouche et
dans l'estomac, malgr l'acidit du milieu dans celui-ci. Mais,
fait trsimportant, dans le duodnum et dans l'intestin grle on
ne trouve que des microzymas; ce n'est que plus loin que l'on
retrouve des microzymas volus et des vibrioniens, Quoi qu'il
eu soit, leur activit s'exerce l, invitablement, sur les ma-
tires qui s'y trouvent; ils se nourrissent leur manire et
dgagent les gaz ncessaires au mcanisme de la digestion,
dans l'estomac et dans l'intestin.
Le produit gnral de la digestion est donc quelque chose
d'extrmement complexe, o n'existe plus rien de l'aliment
ingr. Et il ne faut pas oublier que, parmi ces produits, il y
en a normment qui proviennent de nous-mmes de faon ;
que, non seulement nous digrons nos aliments par des agents
(1) L. Corvisart croyait que les produits de la digestion gastrique des

alburninodes taient le rsultat d'une transformation acheve, ne subissant
dans l'intestin aucun changement ultrieur, s'imaginant que le suc pancra-
tique, par exemple, n'agissait que sur les matires qui ont chapp l'action
du suc gastrique. C'tait une erreur. Le suc gastrique opre un ddouble-
ment des matires albuminodes assez peu profond, plus ou moins semblable
celui que la zjthozymase lait prouver au sucre de canne, dont les termes
sont encore de nature albuminode II rsulte de mes recherches et de
celles de fli. J. Bchamp que les microzymas pancratiques et la pancrazy-
mase exercent sur les matires albuminodes un ddoublement d'un autre
ordre. Comme dans la digestion gastrique, les lments de l'eau inter-
viennent; parmi les produits qui en rsultent, il y en a qui ont la consti-
tution albuminode, mais il y en a d'autres, des composs cristallisables,
.
la leucine, etc., qui n'ont plus le caractre albuminode. Or. si l'on prend
les produits du la digestion gastrique d'une substance albuminode quel-
conque, pour les soumettre l'action de la pancrazymase, ils sont encore
ddoubls ; il en rsulte des substances nouvelles, de constitution encore
albuminode, et en outre, des composs cristallisables, la leucine, etc., et
des corps d'une solubilit plus grande dans les liqueurs alcooliques et mme
dans l'ther.
4-23
produits en nous, mais nous mettons de notre propre subs-
tance dans les produits que nous absorbons pour nous
nourrir.
Telle est la premire phase de l'action de la cellule-homme
sur ses aliments. La seconde phase, c'est, proprement parler,
la nutrition.
C'est dans le mlan^re complexe qu'il s'est prpar, que l'or-

ganisme puise par toute la surface du tube digestif, comme la
levure dans le milieu qu'elle s'est fait.
Par l'absorption l'aliment digr devient partie intgrante de
l'organisme. 11 y subit les transformations diverses qui abou-
tissent iiiialement reproduire des substances identiques celles
que la digestion a transformes; de la mme manire que le
levure fait, avec le sucre et les matriaux de son alimentation

complte, la substance mme de son tre. Oui, par un mca-
nisme admirable, que l'on connat et que je n'ai pas dcrire,
les produits de la digestion, qui ont dj subi un premier degr

d'laboration en traversant les divers tissus qu'ils rencontrent
sur leur trajet, sont distribus dans toutes les parties de l'or-
ganisme pour y tre utiliss comme la levure utilise les mat-
riaux qu'ille s'est prpars.
Mais il y a une diffrence essentielle, complication part,
entre la cellule-levure et la cellule-homme : la premire, bien
qu'accomplissant mieux ses fonctions en prsence de l'air, peut
les accomplir aussi en son absence ; la seconde a imprieuse-
ment besoin d'air, car la prsence constante de l'oxygne est
une condition essentielle du fonctionnement de certains groupes
de ses lments histologiques sous l'influence desquels il acquiert
comburante. Pourtant, malgr cet oxygne, le phno-
sa facult
mne des transformations y est du mme ordre que dans la
levure il y a des phnomnes d'oxydation et des phnomnes
:
de synthse. Certes, Ihomme est un tre qui consomme de

l'oxygne; M. Pasteur, s'il le considrait comme un ferment,
dirait qu'il est arobie : tout son tre est imprgn d'oxygne,
pourtant il forme sans cesse de l'alcool dans son foie, dans son
cerveau, dans ses muscles ;forme aussi de l'acide actique,
il
et dans sa chair l'acide lactique sous la forme d'acide sarco-

lactique. La cellule-homme est donc ferment alcoolique, ac-
tique, lactique, tout comme certains microzymas et vibrioniens!
Mais si, comme la levure et les vibrioniens, il met du sien
pour prparer ks matriaux dont il se nourrit par assimilation,
com.me eux il met du sien durant la phase de la nutrition
424
qu'on appelle dsassimilation. Toutefois, pour comprendre cela,
qui a une f;rande importance en patlioloiiie, il faudra prciser
en quoi consistent la nutrition, V assimilation et la dsassimi-
lation, pour pouvoir donner ces mots leur signification scien-
tifique.
C'est donc dans le fait biologique trs gnral et ncessaire

de la nutrition que devait tre cherche la cause des transfor-
mations de la matire organique dans tous les tres. Une cellule
comme tout tre vivant, tout animal, a besoin de nourriture
pour remplacer la matire qu'il perd incessamment pour rem-
plir son rle dans l'ordre de la nature. Cet tre opre la
transformation des matriaux de l'aliment pour se procurer la
matire organisahle ncessaire sa multiplication et rnovation,
et la rserve plasmatique dont chaque lment anatomique et
lui-mme ont besoin individuellement pour leur conservation.
C'est cette ncessit, celte loi de son individu, de son espce,
qui lui fait oprer les ractions chimiques ncessaires. Le fait
biologique prime et domine si bien le lait chimique, que celui-
ci n'est que -le moyen dont se sert l'tre vivant pour atteindre
le grand but de sa conservation ; il le domine si bien que c'est
lui qui cre l'agent dont il se sert pour transformer, digrer
son aliment et ensuite pour assimiler le produit digr.
TRENTE-HUITIME LETTRE
Sommaire. Digression sur la Mthode pour prvenir la lage aprs

morsure r> . Un cbien qui a du foin dans l'estomac n'est pas nces-
sairement enrag. La valeur des preuves apprcies selon qu'on est
chimiste et selon qu'on n'est pas mdecin.
La loi de la quantit en biologie.
Entre la dernire lettre et celle-ci dont l'envoi, hlas ! a

subi tant de retards, que je vous prie de me pardonner, un
vnement, aussi considrable que surprenant selon les uns,
aussi prmatur qu'inattendu selon les autres, tmraire autant
que prvu, parce qu'il tait prpar de longue main, selon
42o
moi, est survenu. Il a mu
Acadmies, les Socits sa-
les
vantes et mme certains Conseils municipaux. Il a passionn

le public incomptent autant que les savants. C'est qu'il s'agis-
sait de 31. Pasteur et de sa Mthode pour prvenir la rage

aprs morsure .
J'tais Paris et, par deux fois, j'ai entendu l'exposition de

la dcouverte : l'Acadmie des sciences et TAcadmie de
mdecine. Quelque regret que j'aie prouv de m'isoler des

manifestations dont j'ai t le tmoin, je me hte de le recon-
natre, l'exprimentation, mme purement empirique, et
celle de 31. Pasteur l'tait dans le cas particulier, peut quel-

quefois aboutir des rsultats utiles. Il ne faut donc pas con-
damner a priori ce genre de tentatives mais ; il ne faut pas
non plus en admettre les consquences sans un trs mr

examen.
Je reviendrai plus tard, comme je ms l'tais propos, sur les
recherches de M. Pasteur, relatives pour les exami- la rage,
ner la lumire de la thorie du microzyma, afin de mettre
en vidence les consquences qui en dcoulent relativement
aux doctrines microbiennes. Je montrerai, comme je l'ai fait il
y a dj longtemps l'Acadmie de mdecine (1), qu'elles ont
port le dernier coup au systme parasitique des maladies et
des germes morbifiques prexistants. 3Iais avant de reprendre
la suite de notre Correspondance,il m'a paru bon de ne pas
laisser passer sans observation la communication retentissante
des 26 et " octobre dernier, et de m'associer ainsi aux rser-
ves dj prsentes par un savant tel que M. Jules Gurin (2).
Il y a deux choses considrer dans la Communication de
M. Pasteur :
La 'premire est do savoir si le chien, qui a mordu renfant

sur lequel M. Pasteur a expriment, tait rellement enrag.
La seconde, c'est l'annonce d'une nouvelle explication des
phnomnes observs sur les moelles rabiques et, surtout, de
savoir si les consquences des faits d'exprimentation in anima
vili pouvaient, sans tmrit, d'aprs le systme mme de
M. Pasteur, l'homme.
tre lgitimement appliques
Aujourd'hui je ne veux consacrer que quelques mots la
premire la seconde sera examine plus tard, car elle se lie
;
l'ensemble de ces tudes.
(1) Bulletin de l'Acadmie de mdecine, 2' srie, l. xiii, p. 429 [mai 188'j).
(2) Ibid. 2 srie, t. XIV, i.

270 (octobre 1S85).
4^26
Le chien qui a mordu l'enfant tait-il enrag? Je le dis sans
hsiter M. Pasteur mieux instruit n'aurait pas pu dclarer
:
qu'/7 avait prvenu la rage aprs morsure, car il n'avait pas

donn de preuve saus rplique que le chien tait hydrophobe.
Voici les faits :
Le 6 juillet trois personnes arrivant d'Alsace se prsentent

au laboiatoire de M. Pasteur :
1 Un marchand picier mordu au bras, le 4 juillet, par

son propre chien devenu enrag ;
2 Le petit Meister, mordu le mme jour par le mme chieu.
11 portait de nombreuses blessures la main, aux jambes, aux
cuisses ; quelques-unes, profondes, rendaient la marche
difficile ;
La troisime n'avait pas t mordue.

3
Le premier n'avait au bras que de fortes contusions, la

chemise n'avait pas t traverse parles crocs du chien. Comme
il n'y avait rien craindre, M. Pasteur lui dit qu'il pouvait
repartir pour l'Alsace le jour mme . En elit, c'tait sage, car
n'ayant pas tmordu il ne devait point devenir enrag mais, ;
ditM. Pasteur, je gardai auprs de moi le petit Meister et

sa mre >;, la troisime personne.
Le mordu n'avait pas moins de quatorze blessures el ;
M. Pasteur ajoute; Les avis de M. Vulpian et du D^' Gran-

cher furent que, par l'intensit et le nombre des morsures,
Joseph Meister tait expos presque fatalement prendre la
rage... La mort de cet enfant paraissant invitable, je me

dcidai, non sans de vives et cruelles inquitudes, ou doit bien
le penser, tenter sur Joseph Meister la mthode qui m'avait
constamment russi sur les chiens.
Voil : le chien tait certainement enrag, donc presque cer-

tainement aussi le mordu devait mourir de la rage.
Mais sur quoi repose l'affirmation que le chien tait enrage ?
Le voici textuellement.
A l'autopsie du chien abattu par sou matre, on avait
trouv dit M. Pasteur en son Mmoire, l'estomac rem-

pli de foin, de paille et de fragments de bois. Le chien tait
bien enrag.
Cela suliit-il? assurment non, et voici sur quoi je me fonde

pour l'affirmer.
Un chien peut avoir l'estomac plein de foin et n'tre pas
enrag ; en effet, pendant mes tudes sur les microzymas gas-
triques, il m'est arriv d'en trouver dans l'estomac de ceux
4-27
que je soumettais un jene rigoureux lorsque je les confi-
nais dans un chenil dont la litire tait forme de paille et de

foin ou lorsqu'ils ne pouvaient se procurer rien autre man-
ger. MM. les D^^ E. Baltus et J. Bchamp ont fait plusieurs
fois la mme remarque. Pourtant ces pauvres btes nous cares-
saient, lchaient nos mains au moment mme o nous allions
cruellement les mettre mort. Nos chiens n'taient pas enrags,
mais ils avaient t affams.
C'est donc tort que M. Pasteur a suppos que le chien
tait enrag et que le jeune Meister pourrait tre atteint de la
rage.
me conduit faire une remarque. M. Pasteur, certes,
Ceci
a de beaux travaux de chimie pure, qui resteront dans la
fait
Science comme un tmoignage de sa sagacit. Certainement,

dans aucun de ces travaux il ne se serait content d'une
preuve aussi quivoque que celle qui lui a suffi pour s'-
crier : Le chien tait bien enrag ! Comment se fait-il donc

qu'il traite la mdecine avec moins de rigueur ? Tout simple-
ment parce que, avant de faire des recherches de chimie, il a
appris la chimie et qu'il en connat les exigences ainsi que les
principes. N'tant ni physiologiste, ni mdecin, il a trait la
mdecine comme l'avaient traite le P. Kircher et Raspail, il
s'est content des preuves dont ils se contentaient.

videmment M . Pasteur admet comme certaine l'opinion pr-
conue, laquelle M. Bouley avait adhr, que l'organisme
humain ne difre pas essentiellement de l'organisme animal,
ni anatomiquement, ni histologiquement, ni physiologiquement.
C'est pourquoi il croit avec M. Bouley que la pathologie hu-
maine et la pathologie animale sont une seule et mme patho-
logie. C'est cette erreur, qu'il accepte comme l'expression d'une
vrit scienlitique, qui l'gar ; mais la thorie du microzyma
l'a redresse, ainsi que je l'ai montr dans la trente-troisime
lettre.
Mais on pensera peut-tre qu'un fait reste acquis; en effet,
que le chien qui a mordu le petit Meister ait t ou non en-

rag, on dira que M. Pasteur n'en a pas moins inject de la
moelle rabique au pauvre garon sans lui donner la rage. Oui,
c'est vrai, du moins l'exprience a t tente impu-

jusqu'ici,
nment. Mais une autre question. M. Jules Gurin,
c'est l
son point de vue, qui est celui d'un mdecin comptent, en a

dj touch un mot dans les rserves qu'il a prsentes le jour
mme de la lecture de M. Pasteur l'Acadmie de mdecine.
4-28
J'en parlerai mon tour, et an point de vue de la thorie du
niicrozyma et celui des doctrines de M. Pasteur lui-mme,
dans une prochaine lettre.
En attendant, je reprends les choses au point o je les ai
laisses dans la dernire lettre.
Oui, il iaul le rpier, c'est sans aucun fondement que

M. Pasteur a tabli sa c\sLSi>e des ires zy iniques on anarobies at
sans motif srieux qu'il a distingu les phnomnes de fer-
mentation comme singuliers. Non; il n'y a pas d'tres vivants
(jui mritent le nom de ferment et point de phnomnes qui
mritent d'tre appels de fermentation. Vuil la vrit que la
thorie du microzyma a rvle.

n'est que trop vrai qu'une opinion, vraie
Mais, puisqu'il
ou emprunte quelque chose de son importance ou de sa
fausse,
gravit la rputation, la situation ou l'autorit de celui
qui la professe, il faut encore insister, d'autant plus que c'est
sur une connaissance aussi imparfaite de la constitution des
tres vivants, de la nature et de la cause des phnomnes bio-
logiques, que M. Pasteur et plusieurs savants aprs lui pr-
tendent nous faire admettre, comme une vrit d'ordre expri-
mental, la supposition, transmise d'ge en ge, qu'il y a des
ferments de maladies^ comme il croit qu'il y a vraiment des
tres zymiques.
Je ne me dissimule d'aucune manire ce que peut avoir de
choquant, du moins pour les savants qui ont si libralement
admis les ides de 31. Pasteur comme originales et comme d-
montres, la comparaison de l'homme une cellule de levure,
et la tentative de ramener l'unit,
l'unit et non pas
l'uniformit, tous les phnomnes dits de fermentation et les
piinomnes de nutrition. Pourtant cette vrit avait dj t

aperue.
En etfel. J.-U. Dumas, avec le coup d'il d'un chimiste et
d'un physiologiste galement profond, interprtant les travaux

de Gagniard de Latour sur la levure de bire, crivait, il y a
longtemps, ce que voici :
Le rle que joue le ferraenl, tous les animaux le jouent; ou le retrouve

mme dans les parties des plantes qui ne sont pas vertes. Tous ces tres ou
tous ces organes consomment des matires organiques, les ddoublent ci
les ramnent vers les formes plus simples de la chimie minrale. Poui-
complter l'analogie entre les ferments et les animaux, on doit ajouter que.
de mme qu'il faut aux animaux, pour vivre et se d>elopper, une nourri-
429
ture forme de malircs animales; de mme tous les ferments exigent,
pour se dvelopper, une nourriture forme aussi de ces mmes matires
animales dont les animaux se nourrissent. Ds qu'un ferment trouve runies
les conditions de son existence, c'est--dire une maliie organique d-
composer, et celles de son dveloppement, ce ferm nt semble donc agir et
se dvelopper comme le ferait une suite de gnrations d'tres organiss
quelconques (1).
C'tait l l'nonc d'une vrit d'intuition qu'il n'tait donn

qu' l'homme de gnie d'apercevoir. Mais cette vrit tait si
clatante, qu'elle blouit, au point de les aveugler, ceux qui

elle tait tout coup prsente. C'est pourquoi les savants,
Berzlius, Liebig, Mitsclierlich, V. Regnault, Ch. Gerhardt et
M. Pasteur,
qu'ils regardtissent ou non le ferment comme
un organisme vivant, continurent considrer les fermenta-

tions comme des phnomnes part. C'est qu'il n'tait pas
prouv que le phnomne appel fermentation s'accomplissait
dans le ferment, comme la nutrition dans l'animal ou dans le
vgtal ; c'est aussi qu'il n'tait pas vident que le ferment,

l'animal et le vgtal produisissent en eux-mmes les ferments
solubles ou zymases, par le mme mcanisme, en vue de trans-
formations analogues. Ces piêuves je les ai fournies, et vous
savez avec quelle difficult elles ont t admises, en faisant

voir que la levure produisait l'alcool sans sucre, comme l'ani-
mal le sucre dans sou foie, l'ure dans son organisme, sans le
concours d'une alimentation fculente, et dans l'inanisation;
que la levure, les vibrioniens ou les microzymas libres produi-
sent leurs zymases respectives, tout comme l'homme la sialozy-
mase, la pancrazymase, la gastrase. etc., l'orge la diastase,

les amandes la synaptase, etc.
Il faut donc regarder la conclusion de la dernire lettre
comme une vrit d'ordre exprimental, comme une loi de la
nature, que la philosophie doit conserver prcieusement, sa-
voir : la classe des zymiques n'existe pas; les phnotnnes dits
de fermentation se con fonder; 1 avec les phnomnes de nutri-

tion .
Mais qu'est-ce donc que la nutrition et qu'est-ce que se

nourrir ?
Ce sont encore l de ces ralits dont nous parlons comme
les connaissant, sans savoir prcisment en quoi elles consistent
et sans savoir les dfinir. Leur connaissance plus exacte im-
(1) Dumas : Trait de chimie applique aux arts, t. vu, p. 433.

430
porte pourtant la pathologie autant qu' la physiologie, puis-
que les mdecins reconnaissent que de la nu- les troubles
trition rgissent le plus grand nombre des maladies chroniques
et expliquent l'apparition de beaucoup de maladies aigus ,
et que la gnration elle-mme est donne comme une dpen-
dance de la nutrition.
Le clbre physiologiste Mueller disait que l'aptitude
vivre de la matire organique consiste en ce qu'elle peut nour-
ri' un corps organique vivant . Ce qui revient dire que
c'est par la nutrition que la matire organique de nos aliments
devient vivante.
Littr, en son Dictionnaire, dfinit la nutrition en disant que
c'est la proprit lmentaire des corps organiss, caract-
rise par le double mouvement continu de combinaison et de
dcombinaison que prsentent, sans se dtruire, les vgtaux et
les animaux )).
On remarquera le dfaut capital de celte dfinition, qui est
de ne pas nommer l'aliment, la matire organique dont par-
lait Mueller; mais on notera que pour l'un et l'autre la nutri-
tion est une proprit du corps organique vivant, du corps or-
ganis. Si le corps n'tait pas d'abord vivant et organis, il
ne pourrait pas se nourrir, il n'y aurait pas de nutrition.

Cela pos et conformment ce que j'ai dit prcdemment,
au point de vue de la nutrition les tres organiss peuvent,
la rigueur, tre partags en deux catgories les minralivores :
et ceux qui se nourrissent de matire organique mais au fond ;
cette division mme est arbitraire; en attendant, voici les deux

catgories :
1 Les tres minralivores : ce sont tous les vgtaux pro-

prement dits, c'est--dire les vgtaux chlorophylle, les vg-
taux verts ;
2** Les tres qui se nourrissent de matires organiques ; ils
peuvent se subdiviser en plusieurs groupes :
Les microzymas libres, les vibrioniens qui en proviennent

par volution et les microzymas des tres complexes ;
Les cellules libres, levure de bire et autres, ainsi que les

divers champignons les cellules dans les tres complexes;
;
Les animaux proprement dits en gnral.

Dans chacun de ces tres, nous le verrons, la fonction de
nutrition est non seulement une ralit, mais une ralit dfi-
nie, en quelque sorte mesurable, qui est une fonction dpen-
dante d'une autre ralit suprieure qui est l'existeMce mme.
431
la loi de cet tre ; une fonction lie la fonction de conserva-
tion individuelle et spcifique qui est en lui. C'est ce qu'il faut
mettre en lumire avant tout.
Il faut se souvenir d'abord, comme d'une vrit premire et
mme comme d'une vrit d'exprience, que l'organisalion et
la vie de chacun de ces tres ne se produisent ni ne se crent
spontanment, mais qu'elles se transmettent, se perptuent et
se transforment. Et il faut aussi se souvenir que Mueller avait
t oblig de reconnatre un fait capital, savoir l'activit :
continuelle qui se dploie dans la matire organique vivante

(lisez l'organisme vivant) jouit aussi \\n pouvoir crateur sou-
mis aux lois d'un plan raisonn.
C'est parce que les choses sont vraiment ainsi, que la nutri-
tion ne peut pas tre une de ces qualits occultes comme ce

que l'on nomme vertus de transformation, mais qu'elle est
une fonction dtermine de l'organisme vivant et, pour dire
toute ma pense, qu'elle est un rsultat de cette fonction.
Mais elle est plus qu'un simple rsultat: elle est la rsultante de
deux autres rsultats, qui sont l'assimilation et la dsassimilation.
Ce sont aussi des faits que tout le monde admet et qui
crvent les yeux. Mais, c'est vident, ce n'est que de
rien
constater des faits si on ne sait pas les interprter pour les
comprendre et ne remonte pas leurs causes.
si l'on
Oui, les faits sont si peu expressifs, par eux-mmes que, Du-
mas ayant justement rapproch les faits de fermentation des
faits de nutrition, les ferments des animaux pour comprendre
la fonction des premiers, ce rapprochement a laiss M. Pasteur
insensible; pourquoi ? que le fait isol ne si-
si ce n'est parce
gnifie rien si on ne le montre adquat sa cause?
Dans chaque tre vivant, que! qu'il soit, des deux catgories,
la cause productrice et directrice dont j'ai parl prcdemment,
c'est la fonction de nutrition, dpendante de la fonction sup-
rieure de conservation de cet tre et de ce pouvoir crateur

soumis aux lois d'un plan raisonn dont parlait Mueller.
Mais ce pouvoir crateur et ces lois obligent de reconnatre
un fait trop nglig, cest qiCun tre virant quelconque des r!eux
catgories, considr individuellement, est une quantit dtermi-
ne. Cette quantit peut varier; mais le dveloppement tant
achev, elle est dfinie, quoique susceptible d'augmentation ou
de diminution. C'est vident; mais claircissons cela, d'aprs
ce que j'ai dit dans les lettres prcdentes.
Tant que l'tre complexe s'accrot, le nombre de ses microzymas
432
et de ses cellules augmente par la formation continue et cor-
rlative de la maliie organisable ncessaire ; il y a quation
entre la quantit de malire digre et absorbe et laquantit de
matire organisable qu'il relient et les matriaux dsassirnils
ou organises qu'il rejette. Dans l'tre qui a achev son dvelop-
pement, la mme matire absorbe sert au renouvellement des
matriaux de ses lments anatomiques et au remplacement de
ceux qui se dtruisent et qu'il perd sans cesse et il y a encore ;
quation entre ce qui entre et ce qui reste et ce qui est rejet.

Tous les lments anatomiques de ses tissus et organes, les
matriaux non structurs de son organisme, se renouvellent,
tout rajeunit sans cesse en vieillissant; et au milieu de ce tour-
billon, une chose reste constante : la taille, les dimensions et, s'il
s'agit de l'homme, la personnalit, le moi.

Oui tout tre vivant, considr en soi, est une quantit; mais
une quantit qui est fonction d'autres quantits.
Entrons dans cette ide pour tcher de la rendre plus claire.
En mathmatiques une quantit est dite fonction d'une ou
de plusieurs autres quantits quand elle en dpend, que l'on
sache ou ne sache pas exprimer analytiquement cette dpen-
dance. Appliquons cette dlinition la physiologie.
L'existence individuelle et spcifique de l'tre vivant, sa
quantit, chaque instant, est fonction de la fonction de con-
servation qui, elle-mme, est fond ion de la fonction de nutri-
tion ; laquelle, son tour, est fonction de la fonction des cellules,
microzymas, etc., qui composent l'organisme de cet tre. Nous
ne pouvons ou ne savons pas analytiquement exprimer ces

dpendances, parce que sans doute elles dpendent d'un trop
grand nombre de variables dont la connaissance nous chappe
et peut-tre nous chappera toujours mais elles ne sont pas
;
moins des ralits.

Et c'est parce que chaque individu dans l'espce est une
ralit dfinie conmic quantit, non seulement dans son tout,
mais dans chacune de ses parties, qu'il y a un rapport quan-
titatif constant entre le tout et chacune de ces parties, comme il
convient une machine soumise aux lois du plan raisonn de

sa construction.
Oui, Agassiz avait raison de penser que la vie suppose l'in-
troduction, dans la structure de tout tre organis, d'un lment

quantitatif aussi rigoureusement fix, aussi exactement pondr
que n'importe quelle autre condition se rattachant surtout c la
qualit des organes ou de leurs parties .
433
Et la mme pense se retrouve, bien que non exprime, dans
l'uvre d'Etienne Geoffroy et d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, le
pre et le ils. Qu'est-ce, en effet, que la notion concernant

l'unit de plan dans la composition des lres, du premier, et les
conclusions du second, touchant les anomalies de l'organisation,

les monstruosits et les vices d'organisation, si ce n'est la per-
ception claire de la loi de quantit dans sa constance et jusque
dans ses variations ou ses carts !
Ainsi d.ms l'tre vivant chaque individu est une quantit

harmoniquement et physiologiqueraent dtermine. Il faut donc
le reconnatre, en biologie, c'est--dire en physiologie, en ana-
tomie et en histologie comme en toqt le reste de la cration,
tout a t ordonn avec nombre, poids mesure. En patho- et
logie mme, rien ne se fait au hasard. Et il en est ainsi parce

que l'organisme est dtermin dans tous les sens^ le contenant
et le contenu : il n'est donc pas exact de le comparer un vase
inerte plein de matires sans nergie et capables, par cons-
quent, de devenir la proie de la premire cause venue de des-
truction, puisqu'il n'y a en elles aucune force de rsistance.
Ces notions, je ne peux pas trop le faire remarquer, sont
corrlatives la notion qu'un tre vivant est une machine
construite non seulement en vue d'une fia individuelle, mais
en vue d'un but dtermin d'avance et de ses relations avec
les autres tres vivants et avec l'univers ; une machine dont
toutes les parties, lies et solidaires, sont soumises en mme
temps une puissance directrice et rgulatrice qui les fait con-
courir au bien commun et la conservation de l'ensemble.
Cette solidarit est tellement essentielle qu'elle n'a pas chapp
aux physiologistes mais ils n'en ont pas plus aperu la por-
;
te qu'ils n'en ont recherch la cause. Il en devait tre ainsi,

car ils n'avaient pas la notion de la loi de la quantit en bio-
logie, dont je m'occupe ici, puisqu'ils s'imaginaient que ce
qu'ils appellent matire vivante n'tait pas morphologiquement
dfinie.
Pour mettre cette loi de la quantit en biologie dans tout son
jour, afin de remonter sa cause, laissez-moi, en finissant, re-
venir en quelques lignes sur certaines consquences des travaux
d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Lorsque ce savant naturaliste
fit voir que la taille des nains permanents, de ceux qui le
sont ds le sein de leur mre, leur naissance et demeurent

tels pendant toute leur vie, dont Ihistoire a gard le souvenir
et dont quelques-uns sont clbres, tait comprise entre 2 et
28
434
3 pieds (0"',Go 0'",97) ;
que d'autre part, la taille des hommes
trs grands, que l'ou appelle des gants, n'atteint jamais le
double de la taille moyenne de l'homme type, 5 6 pieds (1"',6

l'",9), il lit remarquer on mme temps que nains et gants
sont presque toujours striles et que, s'ils ont des enfants,
ceux-ci retournent au type commun, c'est--dire ne se repro-
duisent pas. Bref, la taille et les malformations se transmettent
normalement encore moins que le gnie ou les qualits mo-
rales. Est-ce dans les proprits de la matire que l'on pour-
rait trouver la cause de ces phnomnes tranges?
La matire, la matire tout court, est pour si peu de chose
dans ces anomalies, que l'intelligence et les autres qualits de
l'esprit ne sont pas en rapport avec la grandeur ou l'exigut
de la taille, c'est--dire avec la masse matrielle. Qui ne se sou-
vient du portier gant du chteau de Kenilworth dont la lenteur
stupide a t, dans le roman de Walter Scott, mise eji parallle,
dans des scnes amusantes, avec la ptulance, la grce et la
jactance de Geoffrey Hudson, ce nain historique qu'on servait
dans un pt sur une table royale, qui mrita par sa bravoure
de capitaine dans l'arme anglaise, et qui, aprs avoir,
le titre
dans un duel cheval, tu son adversaire d'un coup de pistolet,

alla terminer sa vie en prison comme conspirateur?
Le systme protoplasmiste ne peut pas rendre compte de ces
faits, ni d'une foule d'autres semblables ; car, cela est vident,
il un compos chimique, ou un mlange de

est indiffrent
tels composs, d'tre grand ou petit; ils n'en restent pas moins,
quelque place qu'ils occupent dans l'espace, ce qu'ils sont. Et
il en est ainsi, mme lorsque le compos chimique est de telle
nature qu'il peut affecter une forme dfinie, mathmatique-

ment dlinie, comme lorsqu'il est cristalli sable. Un octadre
d'alun peut tre rduit une grandeur d'ordre microscopique
ou acqurir les dimensions d'un dcimtre cube et davantage,
sans avoir pour cela plus de courage et d'esprit, de couardise
et de stupidit.
Ad commencement du xvni*^ sicle, les savants et les philo-
sophes croyaient si peu que les proprits connues de la ma-
tire suffisent l'explication des faits relatifs la gnration,
qu'on discutait dans Acadmies sur la question de savoir si
les
les monstres en germe ou si, provenant d'un germe

l'taient
rgulier, ils le devenaient par accident. La thorie des germes
tait si bien reue comme fonde, que Winslow n'hsitait pas
admettre des germes monstrueux destins devenir des

435
tres difformes. Il est remarquable que le chimiste Lmery sou-
tenait contre Panatomiste danois, devenu franais, Ja thê
contraire. Beaucoup plus lard, Charles Bonnet tait obhge,
par son systme des germes prexistants, de supposer l'exis-
tence de germes originairement monstrueux, ce qui scandaUsa
Buffon (1).
Aujourd'hui le systme protoplasmiste remplace le systme

des germes prexistants. Mais, on le sait maintenant, ce sys-
tme est tout aussi impuissant rendre compte des laits et
conduit aux mmes absurdits pour attnuer ce que ce mot
: et
a de pnible tre crit, je m'appuie sur l'autorit de Buffon,
qui a ainsi qualifi le systme des germes.
C'est assez pour cette fois, mou cher ami; dans la prochaine
lettre je vous crirai sur la loi de quantit considre par rap-
port la nutrition.
TRENTE-NEUVIME LETTRE
Sommaire.
La loi de la quantil en physiologie et les vrais fondements
de la thorie de la nutrilion.
Les systmes des germes. Les syst-
mes de Ch. Bonnet.
Opinion de Cuvier sur les germes. La gnra-
tion selon lonnet et Haller.
Les systmes des germes depuis Bichat.
Le second systme des germes et le systme protoplasmique. La
vsicule et la cellule.
La cellule germe ou cellule primaire. La
cellule prexistante et l'unit vitale.
Le germe dans l'uf est le fruit
d'une nouvelle cration.
La plus haute fonction de l'organisme.
Conclusion.
Pour prsenter la loi de la quantit, en physiologie, dans tout

n jour,
son et aussi pour dcouvrir les vrais fondements de Ja
(1) Quelques anatomisles, disait Buffon, proccups des germes pr-

existants, ont cru de bonne foi qu'il y avait aussi des germes monstrueux,
et que Dieu avait cr ces germes monstrueux ds le commencement; mais
n'est-ce pas ajouter une absurdit ridicule et indigne du Crateur un
systme mal conu ? A quoi Bonnet se contentait de rpondre qu' il ne
^^
fallait pas dire Cela est sage,

: donc Dieu l'a fait; mais qu'il fallait dire:
Dieu l'a fait, donc cela est sage car on ne dmontrait point que Dieu et
;
fait des germes monstrueux. Ce n'tait certes pas rpondre la sortie de

Buffon !
Des germes prexistants ne peut plus tre question en fait de gnra-

il
tion. Le systme admis, par iVI. Pasteur et ses adeptes, que pour
n'est plus
les germes morbifiques; qu'en dirait aujourd'hui Buffon? Ke trouverait-il
pas que le systme, mme rduit ces termes, fait injure au Crateur?
43ti
thorie de la nutrition et la vritable cause de cette capitale
fonction, il me parait ncessaire de connatre plus exactement
le systme des germes et ses vicissitudes avant d'aboutir au sys-
tme cellulaire. Aprs cela, la thorie du microzyma en paratra
peut-tre plus scientifique parce qu'elle apparatra plus ad-
quate aux faits.
Que la loi de la quantit, en biologie, telle que je l'ai pr-

sente, ne dcoule pas des lois statiques et des proprits de la
matire, cela ressort incontestablement des faits sur lesquels la
thorie du microzyma repose et de ceux de la prcdente lettre.
Cette remarque, elle seule, s'il en tait encore besoin, mettrait

en vidence l'erreur essentielle et fondamentale des protoplas-
mistes.
Mais qu'est-ce qu'un germe ?
Et, d'abord, quelle est la signification de ce mot? Je re-

marque avant tout qu'il est l'un de ceux que l'usage a consa-
crs; qu'il est employ avec d'autant plus de complaisance qu'il
est plus vague ou que l'on s'imagine mieux connatre l'objet
qu'il dsigne ou, enfin, en avoir mieux pntr le sens profond.
Cependant, au fond, il en est de lui comme du mot ferment dont
j'ai parl. En effet, tymologiquement, selon Littr, lemotê/'me
dsigne la chose conue et a pour radical un mot sanscrit qui
signifie concevoir. videmment,
ne prjuge rien au sens cela
anatomique. Il en est de mme de la dfinition qu'en a donne
M. Pasteur, qui l'emploie si volontiers; on sait que press par
M. Ch. Robin de dire quelle signification il y attachait, il a d-
clar que, dans les questions de fermentation ou de gnrations
spontanes traites par lui, le mot germe voulait dire surtout
origine de vie . La dclaration n'tait point compromettante,
car elle ne contrarie ni ceux qui font prociler l'organisation et
la vie de la matire et de ses vertus, ni ceux qui les croient
lies une forme dtermine. Dans tous les cas, ce n'tait point
cette ide vague, prtant quivoque, que les plus savants
naturalistes ou les physiologistes et les chimistes d'autrefois
avaient des germes.
Lorsque, pour s'expliquer l'origine et la formation des tres
organiss avec la constance de leurs caractres spcifiques, Ch.
Bonnet imagina son systme de l'embotement et ensuite celui
des germes prexistants universellement dissmins qui, l'un et
l'autre, n'admettaient la vie que dans ce qui est primitivement
organis, enfermant le tout de l'tre futur, prdestin deve-
nir tel ou tel tre et point tel autre, il est certain qu'il avait
4bi
l'ide nette d'une constitution anatomique dfinie du germe ;
naturellement il devait aussi avoir entrevu la grande vrit

que je m'efforce de mettre en relief. En effet, il croyait, et
Haller aprs lui, que le germe contient en miniature les or-
ganes futurs de l'tre vivant achev rsultant de son dvelop-

pement. Il a mme pris le soin de nous dire cet gard le
fond de sa pense reprenant son compte, en la prcisant,
:
une opinion mise plus de deux mille ans auparavant par

Empdocle, qui avait ingnieusement compar les semences des
plantes aux ufs des animaux, Ch. Bonnet assurait que ce
que la graine et le germe sont la plante, l'uf et l'embryon
le sont l'animal .
Oui, voil l'ide qu'avait Bonnet du germe. Un germe pour

lui tait u corps organis au sens anatomique; l'tre vivant
achev n'est que le rsultat de son volution et c'est l ce
que, dans ses uvres, il a prcis avec beaucoup d'insistance :
Tant de faits divers que j'ai rassembls en laveur de l'vo-

prouvent assez que les corps organiss ne sont
lution, disait-il,
point proprement engendres, mais qu'ils prexistaient originai-
rement en petit. Il s'agit donc, pour expliquer le grand mys-
tre de la Gnration, d'assigner les causes physiques qui oprent
les premiers dveloppements de ces corps ; car si rien n'est
produit, tout se dveloppe, et il n'est pas plus de vraies gn-
rations que de vraies mtamorphoses. Et s'appuyant sur les
recherches de Haller, il soutenait que l'Embryon prexiste dans
l'uf la fcondation (1) . Mais Haller lui-mme en tait arriv

adopter la manire de voir du grand naturaliste de Genve :
Aprs avoir inclin fortement vers pigense, dit-il, feu

mon regrettable ami, M. de Haller, avait t ramen par les
faits Vvolution, qui elle-mme conduit Vemboite-

l'avait
ment ; il s'en est expliqu ouvertement dans sa grande Phy-

siologie (2).
.)e ne voudrais pas soutenir que Bonnet ft le mot germe
synonyme d'embryon; mais, j'en suis assur, lorsqu'il n'y voyait
pas de parties comme on en voit dans l'embryon d'une graine,
c'est qu'il pensait qu'elles taient trop petites pour y tre
visibles. Il admettait certainement que le germe contient actuel-
lement en raccourci toutes les parties essentielles la plante ou
l'animal qu"il reprsente (3) . Et ailleurs : Toutes les par-
(1) Ch. Bonnet. Considrations sur les corps organiss; t. VI, p. 318-324.
(2) Ibid., p. 426
(3) Ibid., t. V., p. 106.
438
tics coexistent la fois ;
leur invisibilit ne tient qu' leur
transparence et leur petitesse (1).
En 1810, Cuvier ne pensait pas autrement; agitant la ques-

tion de l'origine et de la formation des tres organiss, il crivait:
Le seul point qui soit certain, c'est que nous ne voyons autre chose
qu'un dveloppement, et que ce n'est pas l'instant o elles deviennent
visibles pour nous que les parties se forment; mais qu'on nous fait remon-
ter leur germe toutes les fois qu'on peut aider nos sens par des instru-
ments plus parfaits aussi, dans presque tous les systmes de physiologie,
:
commence-t-on par supposer IVHre vivant tout form au moins en germe;

et bien peu de physiologistes ont-ils l assez hardis (faisant allusion aux
spontparistes) pouf vouloir dduire d'un mme principe et sa formation
primitive et les phnomnes qu'il manifeste une fois qu'il jouit de l'exis-
tence: l'admission tacite de cette existence est mme si ncessaire que
c'est sur la liaison rciproque des diverses parties que repose jusqu' pr-
sent pour nous l'unit de l'tre vivant... (2)
Et cette conception tait si absolue, que Bonnet croyait le

germe existant dans l'uf et dans la graine avant la fconda-
tion, celle-ci ne ralisant qu'une des conditions de son dve-
loppement. Cette consquence de son systme (3), il ne la
formula toutefois qu'aprs s'tre demand si la matire smi-

nale ne serait pas le vhicule du germe, et la graine ou l'uf,
le logement destin la recevoir? il l'avouait: Ce sont
l deux hypothses qui se disputent a prfrence, et leur com-

bat n'est pas prs de finir. Sommes-nous sur ce point beaucoup
plus avancs?
(1) Ibl , t. V., p. 427.
(2) Rapport historique stir les progrs des sciences naturelles depuis 4789,
etc., p. 255.
(3) est une uvre de la jeunesse de Bonnet; il est

Le systme des germes
le rsultat de ses mditations. Il me parat intressant de rapporter, d'aprs
lui-mme, sa conception premire.
a .lavais admis, dit-il, rvolution comme le principe le plus conforme
aux faits et la saine physiolologie. Je supposais que tout corps organis
prexistait la fcondation et que celle-ci ne faisait que procurer le dve-
loppement du tout organique dessin auparavant en miniature dans les
graines ou dans l'uf. (Considrations sur les corps organiss. Prface.)
D'autre part, la philosophie ayant compris l'impossibilit o elle tait
d'expliquer mcaniquement la formation des tres organiss, a imagin
heureusement qu'ils existaient dj en petit, sous la forme de germes ou
de corpuscules organiss. Et cette ide a produit deux hypothses qui
plaisent beaucoup la raison :
La premire, VEmhoUement, suppose que les germes de tous les corps

organiss d'une mme espce taient renferms les uns dans les autres, et
se sont dvelopps successivement. y>
Mais, comme tonn de cette supposition, il cherche l'expliquer en
439
Quelle que soit la part de vrit que renferme la doctrine de
Bonnet, il est bon de rappeler que si cet esprit si philosophique
et d'ailleurs si sage posait en principe que tout corps orga-
nis crot par dveloppement, c'est qu' au moment o il
commence d'tre visible, on lui voit trs en petit les mmes

en grand dans la suite .
parties essentielles qu'il offrira plus
Or, disait-il, que nous fassions pour expliquer
quelque effort
mcaniquement la formation du moindre organe, nous ne sau-

rions en venir bout . Et c'est cette impossibilit qui lui fait
ajouter Nous sommes donc conduits penser que les corps
:
organiss qui existent aujourd'hui existaient avant leur nais-

sauce dans des germes ou corpuscules organiques. L'acte de la
gnration peut donc n'tre que le principe du dveloppement

des germes.
s'aidant des inOniment petits de Leibnitz et de la notion de la divisibilit
de la matire.
a dit-il, est un des grands efforts de l'esprit sur
La premire hypothse,
les sens. Les dilTrents ordres d'infiniment petits, abms les uns dans les
autres, que cette hypothse admet, accablent l'imagination sans effrayer la
raison La raison envisage avec plai>ir la graine d'une plante ou l'uf
d'un animal comme un petit monde peupl d'une multitude d'tres organi-
ss, appels se succder dans toute la dure des sicles. Les preuvas qui
tablissent la division de la matire l'indfini servent donc de base la
thorie des enveloppements...
Longtemps aprs il est revenu sur rEmbotemenl et s'est exprim comme
ceci On a beaucoup parl de l'embolement des germes ce mot est impro-
: ;
pre; les germes ne sont pas de petites boites insres les unes dans les
autres: ils taient les parties intgrantes des premiers fouts organiss sortis
immdiatement des mains du Crateur. y>
La seconde, la Dissmination, snpposeAes germes sems de tous cts. Elle

fait de de l'eau, de la terre, et de tous les corps solides, de vastes
l'air,
et nombreux magasins, o la nature a dpos ses principales richesses.

3j L se trouve en raccourci toute la suite des gnrations futures. La
prodigieuse petitesse des germes les met hors de l'atteinte des causes qui
oprent la dissolution des mixtes. Ils entrent dans l'intrieur des plantes
et des animaux; ils en deviennent mme parties composantes, et lorsque
ces composs viennent subir la loi des dissolutions, ils en sortent, sans
altration, pour flotter dans l'air ou dans l'eau, ou pour entrer dans d'au-
tres corps organiss. 35
La seconde hypothse suppose, en outre que les germes ne parviennent
se dvelopper que lorsqu'ils rencontrent des matrices convenables, ou
des corps de mme espce, disposs les retenir, les fomenter et les
faire crotre. Il n'y a que les germes qui contiennent des Touts organiques,
de mme espce que celui dans lequel ils se sont introduits, qui s'y dve-
loppent. Ports dans l'corce d'un arbre, ils s'y arrtent, ils y grossissent
peu peu, et donnent ainsi naissance aux boutons, aux racines, aux bran-
ches, aux feuilles, aux fleurs et aux fruits. Ports dans les ovaires de la
femelle ou dans les vsicules sminales du mle, ils y sont le principe de
la gnration du ftus. [Considrations sur les corps organiss, t. \,
p. 3-86.)
4i()
Quant ses ides sur la gnration, il ne les donnait pareil-
lement que pour des conjectures si bien qu'aprs avoir crit
;
une page tort intressante sur l'utilit des conjectures pour at-
teindre au vrai, sans trop sacrilier l'imagination, il dit avec
une bonne grce charmante C'est dans cet esprit que je
;
hasarde de publier mes songes sur la gnration (l).
En rsum. Bonnet a imagin le systme des germes pr-

existants parce que, sans le germe, le Tout de l'tre organis
et ses moindres organes seraient les produits de la gnration
spontane, c'est--dire un effet sans cause; difficult devant
laquelle ne reculent pas les protoplasmistes, devant laquelle n'a-
vait pas recul Cl. Bernard et ne recule pas M. Pasteur lorsqu'il
DB voit dans l'uf rien de vivant 'per se, mais simplement de
la matire et une cause occulte qu'il a nomme vertu de
translormation .
Bonnet n'ignorait certes pas qu'avant l'uf il y a la vsicule

qui se dtache de l'ovaire et tombe par la trompe dans la ma-
trice ;
que la graine, avant la fcondation, n'est pareillement
qu'une vsicule pleine d'une liqueur limpide, dans laquelle les
meilleurs microscopes ne dcouvrent aucune trace d'embryon...
(l)On peut se demander coin ment Bonnet s'y prenait pour concilier l'e/?i-
boitemeni avec la dissmination. Il ne conciliait pas du tout. Aprs avoir
constat que dans ce qu'il venait d'exposer sur la gnration, l'hypothse
des germes rpandus partout parat tre l'hypothse dominante, il ajoute:
Ce n'est pas que j'aie rejet celle des germes envelopps les uns dans les
autres j'ai toujours regard les
: difficults qu'on fait contre cette hypo-
thse comme des monstres qui terrassent l'imagination, et que la raison
terrasse son tour. Mais j'ai cru devoir prfrer un systme dont la raison
et l'imagination s'accommodent galement. Pourquoi ni pas complaire un
peu l'imagination, quand la raison le permet?
Il y aurait un grand intrt exjjoser la faon dont Bonnet se servait de
ses systmes pour expliquer les faits qu'il observait il en ressortirait que
:
les deux systmes n'ont d'autre raison d'tre qu'une ncessit mtaphysique.
Bonnet n'a pas plus prouv l'existence d'un seul de ses germes, que M. Pas-
teur un seul de ses germes morbifiques. Seulement Bonnet obissait la
philosophie, tandis que M. Pasteur s'est fait l'esclave de l'opinion prconue
d'autrui du P. Kircher, de Raspail et de Davaine.
:
Il en est de mme du systme des molcules organiques imagin par Buffon,
qui tait spontpariste. Qu'est-ce que ces molcules organiques? Ce sont

des tres imaginaires qui procurent inditrremment la formation et Tarcrois-
sement des cristaux, le dveloppement et 1 accroissement des vgtaux et
des aniniiiux. Ces mnlcuks organiques que Buffon suppose toujours adirs^
partout rpandue^ comme les germes de Bonnet, sont supposes vivantes,
mais point organises. J'ai expos ailleurs [les Microzijmas, etc. Premire
confrence) le systme de Bulion en le mettant en parallle avec celui de
Bonnet. J'en dis un mot ici parce que l'on tend rapprocher les microzy-
mas d(! ces molcules organiques, comme on les avait confondus avec les
micrococcus. Ce sont des confusions non permises.
441
Mais il tait gar par l'opinion qui voyait dans lever sperma-
tique ce qui devait se dvelopper dans la vsicule venue de l'o-
vaire , et qui croyait voir dans le globule des tamines,
comme un petit uf qui coolient le germe de la plante future ,
et qui devait se dvelopper dans la vsicule o il pntrait.

Bref, Bonnet ne comprenait pas des faits qui devaient, mieux
compris, devenir le fondement de l'embryologie moderne.
La physiologie nouvelle, celle qui fut la consquence du mou-

vement imprim par les dcouvertes de Bichat l'anatomie
gnrale, conserva la notion du germe. Ayant mieux compris
le sens des observations qui avaient laiss Bonnet insensible,
elle avait fini par reconnatre l'importance des dcouvertes de

Rgnier de Graaf, desquelles il rsultait qu'avant l'uf et la
graine y a l'ovule, et que

il germe qui y nait, la fcondation
le
tant survenue, n'est point la miniature de l'tre organis et
de ses organes futurs, comme le croyaient Bonnet et Haller.

Elle reconnut ensuite que les rudiments des organes ne devien-
nent pas visibles par l'eifet seul du grossissement, car ils ont
un grand volume ds leur premire apparition, mais
assez
qu'ils sont simples et que c'est seulement peu peu qu'on voit
natre les parties complexes de l'organe primitivement simple.
L'anatomie de l'ovule fcond ne laissa plus de doute, et dans
celui de la poule, ce que l'on nommait le germe qui est des-
tin devenir l'embryon, sous les plus forts grossissements, on
ne voit rien de semblable ce que l'on pourrait appeler un
rudiment d'organe.
La notion ancienne du germe fut cependant conserve; mais
au lieu d'admettre qu'il est la miniature de l'tre organis
venir, on supposa qu'il contient la force qu'on a appele orga-
nisatrice. Cette force on admit qu'elle tait cratrice, intelli-
gente mme (voir le Manuel' de Physiologie de J. Mueller), se
manifestant suivant une loi rigoureuse. Elle cre tous les or-
ganes comme autant de parties ncessaires la ralisation de
l'ide de l'tre organis particulier, plante ou animal, qui existe
virtuellement dans le germe. Bref, dans la nouvelle conception,
le germe ne contient rien de primitivement organis, de figur,
pouvant tre considr comme un rudiment d'organe; il ne
contient que de la matire^ mais la force organisatrice y existe
avant mme que les futures parties de l'tre vivant soient s-
pares. En d'autres termes, le germe est bien encore le Tout de
l'tre, non pas comme l'admettait l'hypothse de Bonnet, mais
le Tout en puissance; dans ce Tout potentiel, c'est seulement

442
quand la force cratrice entre en jeu que ses parties entrent en
acte.
Dans le nouveau systme comme dans l'ancien, le germe
existe donc encore comme un Tout distinct des autres parties
de l'uf, dont les matriaux sont exclusivement destins la
nutrition du germe devenu l'embryon; la force cratrice conti-

nuant d'agir pour la formation et le dveloppement des parties.
Les deux systmes donnaient satisfaction, l'un comme l'au-
tre, la loi de la quantit le premier, en ce que le germe
:
tait le Tout dj dtermin de l'tre en miniature; le second,
en ce que le germe contient Ja raison suffisante du mme Tout,

de son dveloppement et de sa conservation. Dans l'un et l'autre
systme un germe est dj un organisme donn et non tel
autre.
Il convient de remarquer, cependant, que le nouveau sys-
tme, en repoussant l'ancienne hypothse, ne voit plus dans
le germe que de la matire amorphe, unie, il est vrai, la
force organisatrice. Or. que cette force soit rpute cratrice,
voire intelligente, elle n'en est pas moins une influence occulte,
et je ne vois pas en quoi elle dilfre de la force productrice
des spontparistes ou des vertus de transformation dont M. Pas-
teur se contente.
Un protopla'smiste affirme aussi que la matire contient la
raison suffisante organismes possibles

du Tout de tous les !
Voici le langage d'un savant qui croit au Pouvoir crateur;

M. Naudin, parlant du protoplasma, dit Un protoplasma :
primordial, uniforme, instable, minemment plastique o le

Pouvoir crateur a trac d'abord les grandes lignes de l'organi-
sation, puis les lignes secondaires et descendant graduellement
du gnral au particulier, toutes les formes actuellement exis-
tantes, qui sont nos espces, nos races et nos varits.
Voil donc que le systme nouveau aboutit la mme con-

squence que le systme protoplasmiste; l'invocation d'un Pou-
voir crateur ou d'une Force cratrice intelligente ne fait rien
l'affaire, car dans l'un et l'autre, il faut toujours le faire
remarquer, les organes et leurs lments anatomiques naissent

par gnration spontane et, comme disait Bonnet, l'explica-
tion de leur formation est purement mcanique (4).
(li Que j"aime bien mieux la noble franchise de Bonnet! Tout ce que
je viens d'exposer sur la gnration, dil-il quelque part, on ne le prendra,
si l'on veut, que pour un roman. Je suis moi-mme fort dispos l'envi-
sager sous le mme point de vue. Je sens que je n'ai satisfait qu'imparfai-
443
Je l'avoue sans dtour, le systme des r/ermes piêxistants,
malgr ses difficults, ses obscurits, aurait mes prfrences, si
je n'avais quelque chose de mieux mettre sa place, car il
me donnerait l'explication de la loi exprimentale de la quan-

tit. comprends qu'un germe fait pour devenir un lphant
Je
devienne un lphant, et non pas indifilremment un cirou ou
un lobule de levure, car, en vertu de sa loi, cela ne lui est
pas indiffrent: tandis qu'il est indiffrent une matire pure-
ment chimique, comme est le protoplasma, unique, multiple
et mme primordial, non morphologiquement dfini, c'est--
dire amorphe, de s'accumuler en un mammouth, ou de se
rduire aux dimensions d'un vibrion.
Le point de rencontre du nouveau systme des germes et du
systme protoplasmiste est visible : dans l'un et l'autre les organes
et les lments anatomiques de l'tre vivant sont les produits de
la gnration spontane. Le mme
vague des suppositions se
retrouve dans l'un et l'autre. On comprend
qu'ils ne satisfassent
point les physiologistes philosophes qui ont souci de la dignit

de la science et qui sont amoureux de la mthode exprimentale.
C'est pourquoi on a cherch remplacer les deux systmes

des germes par un autre qui ft plus d'accord avec l'observation
et avec les faits. Voyons comment on y est parvenu.
C'est de l'tude plus attentive de Tobjet que, du temps de

Bonnet, on connaissait et dcrivait sous le nom de vsicule, que
l'on nomma ensuite cellule, que naquit la thorie cellulaire. La
cellule, aprs les travaux de Schwann, fut d'abord considre
comme l'lment anatomique le plus important de l'organisme;
elle en fut enfin regarde comme Tlment primitif, celui dont
tout le reste procde. Bref, on imagina une cellule primaire, qui
contient la force du Tout, dont toutes les parties lmentaires
du corps et des organes proviennent. Il est clair que cette cellule
primaire, pour ceux qui Font imagine, n'est autre chose que le
germe; c'est ce qui ressort avec vidence de ce passage du
Manuel de Physiologie de J. Mueller : Les lments de l'orga-
nisation, dit-il, tirent leur origine premire des cellules, comme
teraent aux phnomnes. Mais je demanderai si l'on trouve que les aulres
hypothses y satisfassent mieux. Et il lait l-dessus deux rflexions :
K 1 Il ne saurait se rsoudi-e abandonner une aussi belle thorie que

l'est celle des germes prexistants, pour embrasser les explications pure-
ment mcaniques; 2 Il lui parat qu'on aurait du tcher d'approfondir
davantage la manire dont s'opre le dveloppement, avant que de chercher
pntrer celle dont s'opre la gnration, s (Considrations sur les corps
organises, t. V, p. 114). C'est un conseil que j'ai suivi sans le connaiire.
444
toutes les parties lmentaires du corps animal, et les cellules
elles-mmes proviennent toutes de la cellule primaire, c'est--
dire du germe, qui contient la force du tout. Et nous allons
voir que c'est l le fond de la pense de M. Virchovv lui-mme,
qui. dans la forme> seulement, diffre de Bonnet.
Telles sont les diverses phases par lesquelles l'antique ide de
germe si dtermine en Ch. Bonnet,
a pass. Cette ide, si nette et
a seulement revtu une autre forme eu J. Mueller dabord, puis
en M. Virchow. Le germe ou la cellule primaire n'est plus, sans
doute, le Tout en miniature, mais il est une cellule de nature
particulire et non pas une cellule quelconque. Cette cellule pri-
maire, on la suppose primiUve elle contient implicitement la
;
raison suffisante de la reproduction de toutes les autres cellules,

dites secondaires, que J. Mueller en distingue soigneusement;
en effet, si la cellule primaire contient la raison suffisante da
Tout (explicitement), les cellules secondaires ne })roduisent que
leurs semblables.
Il serait curieux de montrer que le point de vue de J. Muel-
ler n'a t ni celui Schwann, ni celui de Henle; je ne
de
veux pas revenir sur ce que j'ai dj dit de la cellule et de la
thorie cellulaire, ni sur les considrations que j'ai prsentes
dans les trentime, trente-deuxime et trente-troisime lettres,
mais il m'importe de mettre en regard l'ide de Mueller, tou-
chant la cellule primaire, avec l'ide de Gaudichaud, qui a t
plus tard celle de Virchow.
Selon Gaudichaud, le Crateur a primitivement rpandu les
germes de tout ce qui est vivant; mais, un vgtal tant
form par le dveloppement d'un de ces germes, une cellule
quelconque provenant de ce vgtal, les conditions favorables
tant ralises, pourra reproduire ce vgtal. Chaque cellule pro-
venant d'un vgtal est donc le germe de ce vgtal. M. Virchow
n'est pas all tout fait aussi loin, bien qu'il regarde la cellule
comme tant l'lment organique per se; selon lui, la cel-
lule est Vunil vitale. Il affirme qu' une seule forme lmen-
taire (la cellule) traverse tout le rgne organique restant tou-
jours la mme. On chercherait en vain lui substituer autre
chose, rien ne peut la remplacer... ;
que l'animal, comme le
vgtal; reprsente une somme d'units vitales, qui portent

chacune en elle-mme les caractres complets de la vie.
Enfin, niant absolument la gnration spontane, le clbre
savant affirme que sans la prexistence de la cellule, aucune
forme vivante ne peut exister; elle sont lies la marche et la ,
.
'*4o
conservation de la vie (i). Si bien qu'il nonce enfin son
omnis rellula a cellula.
A part l'hypothse que le germe est la miniature de l'tre
achev, je ne vois pas en quoi le systme des germes prexis-

tants diffre du systme des cellules prexistantes.. Ces germes
ou cellules, M. Virchow, pas plus que Bonnet, ne les a vus. Et
sans remonter, avec Bonnet, avec Gaudichaud ou avec
M. Virchow, l'origiae des choses pour dcouvrir de quelle
manire ont t crs ces germes ou ces cellules prexistantes,
ce qui serait une tentative aussi vaine qu'impuissante,
on peut affirmer que personne n'a dcouvert et n'a pu voir,
dans les tres vivants actuels, quelque chose possdant les vertus
de ce qu'on appelle le germe ou la cellule primaire, c'est--dire

de ce qui est suppos contenir la raison suffisante de la repro-
duction de l'un quelconque de ces tres par volution. Ces
germes ou ces cellules sont des crations de l'imagination,
nes du besoin qu'a la philosophie d'chapper la gnration
spontane et de s'expliquer la constance dans la forme et dans
la grandeur, dans les qualits et dans la quantit, dans la re-
production et dans la conservation de l'infinit des espces,

sans invoquer exclusivement les proprits et les forces de la
matire. En d'autres termes, c'est parce que la philosophie
arme de l'exprimentation n'a pas pu dcouvrir dans la matire
seule la raison suffisante de la production des tres vivants,
qu'elle a cherch et a fini par imaginer les germes et les cellules
prexistants
j'ai assez montr que la cellule, toute cellule, tant un
Mais
tre ou une forme transitoire, ne pouvait pas tre ce qui est
vivant per se, comme se le figure M. Virchow, en fait, ce savant
n'a pas prouv que la celiule ft cette chose. J'ai fait voir, au
contraire, d'accord avec l'histologie et avec l'embryologie, que
l'uf ne procde pas primitivement d'une autre cellule que ;
non seulement il n'en procde point, mais que pour former la

cellule complte qui deviendra l'uf il faut, de toute ncessit,
le concours de deux cellules diffrentes, nes sparment dans
deux tres distincts de sexe ditrent. En outre, j'ai fait voir
qu'aucune des deux cellules dont le concours est indispensable
ne naissait elle-mme d'une autre cellule ; d'accord avec les
recherches les plus dlicates des embryologistes et des histolo-

gisles, on constate toujours que deux cellules naissent, dans
(1) Virchow, Pathologie cellulaire, pp. 7 11.

446
chacun des deuv organismes facteurs, d'un amas amorphe
de matire granuleuse, dont les granulations actives sont essen-
tiellement des microzymas. En toute vrit, on peut affirmer
mme que la formation de toutes pices de ces cellules, par
les microzymas, est une cration nouvelle, et constitue la plus
haute fonction de chacun des deux organismes dans lesquels

elles sont cres. C'est si bien la plus haute fonction de ces
organismes, celle laquelle partir de la nutrition toutes les
autres concourent, que pour amener ces cellules maturit,

c'est--dire devenir capables de remplir leur tour leur fonc-
tion, il faut un temps variable selon les espces et les condi-
tions de leur vie : dans l'espce humaine, par exemple, il faut,
pour chacun des deux facteurs, depuis l'tat ftal, la longue

dure qui prcde la pubert. Et ce n'est pas tout ; en effet, qui
ne sait que les individus pubres peuvent n'tre pas nubiles?
J. Mueller avait dj aperu une partie de cette vrit lorsqu'il
a dit qu'un nouveau Tout ne peut se produire, comme cellule
primilive ou (jermc, que par le concours de toutes les cellules

que la force du Tout se maintient intgralement
diverses... parce
la mme
dans toutes les molcules diverses de tissus, et les do-
mine toutes (1) . Mais l'illustre physiologiste n'avait entrevu
que la moiti de la vrit, puisque, encore une fois, pour for-
mer le germe dans l'uf ou la cellule qui, finalement, la repr-
sente, il faut le concours di' la force de deux Toids, du Tout qui
produit l'ovule femelle et du Tout qui produit l'ovule mle.
En rsum, le systme des cellules prexistantes, n'a d'autre
raison d'tre, comme celui des germes prexistants, qu'une n-
cessit philosophique ; mais une ncessit de premier ordre,
que la raison et l'exprience proclament avec la mme nergie.
Oui, la raison conoit, dans tous les temps, que la vie ne rside
pas dans la matire, mais dans quelque chose de primitivement
organis et de vivant per se. Ce quelque chose les naturalistes,
les physiologistes et les histologistes l'ont cherch en vain, et

ne l'ayant pas trouv ils l'ont suppos.
Longtemps aprs la publication des Recherches microscopkiues
de Schwann, voici ce qu'crivait J. Mueller pour complter la
citation de toute l'heure :
L'organisme, considr dans son ensemble, est un systme de parti-

cules jusqu' un certain point indpendantes les unes des autres, qui se
compltent rciproquement, de manire constituer ensemble un seul
(1) Manuel de physiologie, t. II, p. 537.

44"
Tout, et qui possdent l'aptitude reproduire leurs semblables; il se com-
pose pour ainsi dire de monades secondaires, ayant leur cause dans la
monade primaire du germe, et qui, par leur runion, reprsentent explici-

tement cette monade, ou la cellule du germe.
Mais que sont ces monades?

Je dois expressment remarquer, ajoute Mueller, que j'entends
faire
ici par monades, non des atomes, mais les parties primitives organises et
prissables, dont tous les tissus organiques sont originairement composs,
d'aprs l'importante dcouverte de Schwann, parties qui, bien (ju'au ser-
vice de la force plastique du germe, ditirent les unes des autres eu gard
la matire et aux forces, et [)Ossdeut l'indpendance en ce sens que,
malgr domination exerce sur elles par la puissance du Tout qui les
la
englobe, elles n'en ont pas moins le pouvoir de produire en elles et hors
d'elles leurs semblables... (1)
Comme la notion de germe est dominante! et que Mueller tait

loin de la thorie cellulaire !
Mais aujourd'hui mme les histologistes sont partags d'opi-

nion sur la question de savoir si la cellule-germe provient d'une
cellule primaire ou prexistante, ou si elle est le fruit d'une
gnration spontane comme
Schwann, qui s'imagi-
le croyait
nait qu'elle se formait par cristallisation du Cijtoblastme (c'est-

-dire blaslme gnrateur de cellule ou protoplasma) comme un
cristal d'une solution saline. Malgr M. Remaketen reconnaissant
que cet embryologiste a prouv que les cellules des embryons pro-
viennent de cellules prexistantes ; malgr M. Virchow, qui est
arriv la mme conclusion dans ses recherches de pathologie
cellulaire; malgr la constatation de la gnration endogne et
de la multiplication par division des cellules, y en a qui refu-
il
sent d'admettre, disant que c'est un dogme scientilique, que les

cellules nouvelles proviennent de cellules prexistantes, soute-
nant qu' on ne saurait jamais prouver d'une
manire premp-
toire que des cellules ne puissent
former spontanment se ;
et mme qu'il sera impossible de dmontrer qu'il ne se dve-

loppe point des lments d'une manire spontane au milieu
de tissus presque inaccessibles nos recherches (2).
C'est clair, aucun des systmes des germes ne repose sur une
donne exprimentale certaine, puisque, plus de deux sicles
aprs la capitale dcouverte de la vsicule de Graaf, on n'est
pas encore lix sur l'importante alternative qui divise les sa-
vants, savoir : le germe et la cellule sont-ils prexistants, ou
^l) Mueller, Manuel de Physiologie, section III : Du conflit de l'me et de

l'organisme, t. II, p. 537.
(2) H. Frey, Trait d'Hislolor/ie, traduction PaulSpielmann, p. 106, (1877).
448
sont-ils les fruits de la gnration spontane? C'est mme la
seconde alternative qui a les prfrences du plus grand nombre,
Cl. Bernard et M. Pasteur en tle.
Tout ce que j'ai crit jusqu'ici dans ces lettres, toutes mes re-
cherches prouvent qu'il n'y a ni germes, ni cellules primaires
prexistants et que, pourtant, la gnration spontane n'est pas !
pas plus pour une cellule primaire qui serait le germe, que
pour les cellules secondaires au milieu des tissus inaccessibles
nos recherches . microzymas partout prsents
Ce sont les
dans un organisme les microzymas, lments primignes orga-
;
niss, ayant la vie en soi, qui font les uns et les autres ce sont ;
ces microzymas qui, dans tous les sens, empchent de dire qu'il
y a gnration spontane de cellules, de tissus et d'organes,
pendant dveloppement embryonnaire et aprs, aussi bien
le
qu'auparavant. Il n'y a do prexistant que le microzyma, car il

n'y a de vivant per se et de physiologiquement imprissable que
lui. C'est le microzyma qui fait le germe et tout son devenir.
Les microzymas vivants jfvey se, morphologiquement dtermins,

susceptibles de changer de fonction, sont seuls capables de nous
donner l'explication de la grande loi de la quantit et, en mme
temps, celle du phnomne de la nutrition, ainsi que nous Tal-
ions voir.
QUARANTIME LETTRE
Sommaire. Vue d'ensemble louchant la loi de la quantit en biologie et

les admirables harmonies qui en ressortant.
La nutrition est une grave
question. La dfinition savante d'Ambroise Par de la nutrition. Les
tres organiss n'ont pas leur racine dans la matire inorganique. Deux
crations successives.
La matire intraorrjanique et la matire extraor-
ganique : une tude sur Cl. Bernard ce sujet.
Trois vies nouvelles
d'aprs le mme savant embarrass.
Cl. Bernard, l'ide cratrice et le
germe vivant. Conclusion.
Je crois qu'il rsulte clairement de la dernire Lettre la preuve

que si aucun des systmes imagins pour expliquer le l'ait pri-
mordial de l'organisation et de la vie ne satisfait pleinement
l'esprit, c'est parce qu'aucun n'est exprimental et adquat
449
aux faits. Aussi est-il arriv qu'un savant et un histologiste
de profession, comme M. Frey^, conclut la gnration spontane
de la cellule dans le mme sens queSclnvann lui-mme. C'est
le triomphe du systme protoplasmique.
A mon avis, la notion suprieure de quantit, incomprhen-
sible dans le systme des protoplasraistes, est seule capable de
trancher la difficult etde faire comprendre pourquoi chaque
espce, chaque individu dans l'espce, se diierencie des autres
espces et des autres individus.
C'est parce qu'il est indiffrent aux composs chimiques qui
entrant dans la composition des corps organiss de s'accumuler
en masses de diverses grandeurs, qu'il faut de toute ncessit
que cette indiffrence soit matrise. Or, elle ne peut pas l'tre
par la matire elle-mme et on dirait qu'en imaginant les germes
prexistants qui seraient la miniature de l'tre futur, ou qui con-
tiendraient en puissance la force du Tout de cet tre, les anciens
avaient trouv la cause qui oblige la matire de ne s'accumuler
que jusqu' un certain point, dpendant de la nature du germe,
c'est--direde l'tre venir dont celui-ci serait le Tout po-
tentiel.
La notion de germe, ou de la cellule primaire, qui serait ce
germe, expliquait pourquoi ladifferentiation dont je parlais se fait
non seulement dans la taille, le volume, les dimensions et les
autres apparences des organes extrieurs, mais aussi dans les
organes intrieurs et dans les relations quantitatives qui les
Uent au Tout, et entre eux, suivant un rapport fixe et presque
invariable dans l'tat de sant. De sorte que la forme, les di-
mensions, la structure intime, les qualits, les proprits dpen-
dantes des aptitudes fonctionnelles de ces organes sont, elles
aussi, rigoureusement fixes et dans un rapport dtermin avec
la quantit et les quahts des tissus, fibres cellules divers de
ces organes. Mais ce n'est pas tout : la notion du germe
expliquait pourquoi les relations des diffrents organes entre
eux et avec le Tout sont, leur tour, dans un rapport dter-
min avec le genre de vie, la nature des aliments et la manire
de les apprhender, de les digrer et de transformer les pro-
duits digrs, aprs leur absorption et leur assimilation, pour
en user au profit de chaque partie, chacune selon ses besoins.
Quoi qu'il en soit de ces consquences du systme des ger-
mes, c'est parce que chaque individu dans l'espce est relle-
ment, personnellement, une quantit de nature et de qualit
particulires, qu'il e?t dou de telles dispositions et proprits
29
430
dtermines et spciales de ses organes, de ses lments ana-
tomiques, de ses cellules et de ses microzymas, c'est--dire de
ce qui est exclusivement vivant en lui, qu'il est constitu avec
tel ou tel temprament, telle ou telle diathse et qu'il ressent
d'une manire qui lui est propre les influences diverses des
milieux, des agents et des aliments, qu'on appelle cause de
cela idiosyncrasie.
Et c'est parce que cela est physiologiquement vrai que ce
l'est aussi pathologiquement ; de sorte que Halle avait nonc
une vrit hautement scientifique lorsqu'il a dit qu' aucune
personne n'est prcisment malade comme une autre et qu'on
ne peut donner de nos infirmits que des portraits indi-
viduels .
Cette vue d'ensemble concernant la loi de la quantit n'a

rien d'arbitraire : elle mmes. Il y a long-
ressort des faits
temps dj que les physiologistes ont coutume de peser, de
mesurer les viscres, et de noter la constance du rapport des
poids, des volumes, des longueurs de ces viscres, au poids, au
volume ou la longueur d'un autre viscre et de les comparer
au poids ou au volume du corps. Ils ont aussi dtermin la
quantit du sang, compt le nombre de ses globules et en ont
rapport les nombres l'unit de poids ou de volume du corps
ou sa masse. MM. Bouchardat et Sandras ont mme not
l'ampleur du pancras chez le pigeon et la petitesse du canal
intestinal comme une de ces admirables harmonies dont une

tude attentive nous rvle chaque jour l'existence , affirmant
ainsi que le pancras, par son ampleur, devait suppler
l'absence de quelques glandes dans un intestin plus petit. Des
exemples analogues se retrouvent partout dans les tres orga-
niss. C'est une consquence de la loi de quantit et des rap-
ports qu'elle met en vidence.
Mais quelle est la cause de cet tonnant et si harmonieux
emsemble, qui a frapp deux observateurs sagaces dans l'un de
ses dtails?
Les systmes des germes et cellules prexistants donnaient
une rponse satisfaisante cette question; mais les friits ne
sont pas venus les vrifier ec leur ont donn tort: il n'y a ni
germes ni cellules de cette sorte; et les savants en sont arrivs
ne dcouvrir comme prexistante que la matire; si bien que
J. Mueller, cet esprit si distingu et si vraiment suprieur,
crivant sur le conflit entre l'me et l'organisme , a^rs
avoir dit que :
451
Le rapport entre les forces mentales et la matire ne diffre de la rela-
tion entre d'autres forces physiques et cette mme matire qu'en ce que
les forces mentales se dploient uniquement dans les corps organiss, en
particulier chez les animaux, et ne se propagent qu'aux produits qui leur
ressemblent, tandis que les forces physiques gnrales ont une sphre d'ac-
tion bien plus tendue dans la nature,
en est arriv crire ce passage tonnant :
a Cependant, comme eux-mmes prennent leur racine

les corps organiss
dans la animaux vivent d'animaux et de
nature inorganique, puisque les
vgtaux, et que les vgtaux se nourrissent en partie do matires inorga-

niques, il demeure incertain si l'aptitude aux phnomnes intellectuels n'est
pas inhrente toute matire, aussi bien que les forces physiques gnrales,
et si ce n'est pas seulement par l'effet des structures existantes qu'elle
arrive se manifester d'une manire dtermine (1).
Il ne faut pas dissimuler la gravit de cette conclusion d'un

physiologiste aussi minent, qui est aussi celle laquelle aboutit
Cl. Bernard avec toute l'cole proloplasmiste car elle est des- ;
tructive la fois de la mdecine et de la psychologie qui, si elle

est vraie, deviendraient ainsi purement et simplement des
dpendances d'un trait de physique et de chimie gnrales.
Pourtant, c'est seulement par abus de langage, et parce que
l'on n'a pas l'ide nette de ce qu'est la nutrition, qu'on en arrive
formuler de pareilles normits. En effet, si ce n'est pas un
abus de langage, c'est une grosse erreur de croire que les
vgtaux se nourrissent de matires inorganiques, c'est--dire

purement minrales. Je l'ai dit prcdemment, les vgtaux
verts sont essentiellement minralivores, comme animaux
les
sont essentiellement carnivores et herbivores. Les animaux man-

gent de la matire organique, animale ou vgtale, ils ne s'en
nourrissent pas; de mme les vgtaux ne se nourrissent pas
de matires inorganiques : ils les mangent seulement, si l'on
peut ainsi parler, pour les rendre aptes s'en nourrir, comme
font les animaux des aliments qu'ils prennent. Manducation et
nutrition ne sont pas mme chose. Nutrition, disait le vieil
Ambroise Par, est parfaite assimilation de la chose qui doit
nourrir, avec la partie qui doit tre nourrie.
Elle est trs savante la dfinition du clbre mdecin et d-

passe de cent coudes celles des modernes. Il faut bien le
remarquer, pour Par, ce n'est pas l'aliment qui nourrit, c'est

la chose qui doit nourrir l'animal qui se l'assimile, non pas
(1) J. Mueller : Manuel de physiologie, t. II, p. 536.
L
45i
seulement le Tout de cet animal, mais la partie qui doit tre
nourrie.
Sans doute, en disant que les animaux vivent d'animaux et
de vgtaux que ces derniers se nourrissent de matires inor-
;
ganiques; Mueller, certes, ne voulait pas dire que vivre est syno-
nyme de nourrir, ni admettre que la substance d'un animal,
ou d'un vgtal, la substance inorganique, passassent en nature
dans l'animal et dans le vgtal qui s'en nourrissent mais, il ;
n'en a pas moins laiss dans l'ombre la ncessit pour l'aliment

de devenir la chose qui doit nourrir et la ncessit pour celle-ci
de sa parfaite assimilation avec la partie qui doit tre nourrie.
Je sais bien que dans l'expression de la pense de Mueller,
il y a bien plus vice de langage qu'ignorance des conditions de
la nutrition, mais il n'en laisse pas moins dans levague la part
qui revient l'animal ou au vgtal dans le phnomne, et
semble admettre que la structure mme procde des proprits
et des forces de la matire. Pour Par, assimilation signifie
devenir parfaitement semblable vague de sa pense,
; or, dans le
Muller laisse croire que la matire des animaux,
celle des vg-
taux et la matire inorganique se rend d'elle-mme semblable
la substance de l'animal ou du vgtal qui la mangent pour s'en
nourrir. Ne dit-il pas lui-mme, comme ne faisant pas de doute,

que les corps onjaniss prennent leur racine dans la matire
inorganique? Et cela ne revient-il pas dire que, pour produire
l'organisation, la vie et mme la pense, la matire suffit?
C'est vident, la matire inorganique prexiste vraiment
tous les tres organiss, mais sans qu'on soit autoris dire
pour cela, comme Mueller le fait avec les spontparistes, qu'ils
y ont leur racine. Le savant physiologiste reconnaissait qu'il

demeurait au moins incertain si l'aptitude aux plinomnes in-
tellectuels n'est pas inhrente toute matire, mais il laisse
indcise la question de savoir si les structures existaUes, en

qui ces phnomnes arrivent se manifester, n'en sont pas
directement issues.
Mais nw, pas ainsi, et c'est l'impuissance o
il n'en est
l'on tait de dcouvrir, ou de distinguer un organi-me vivr.nt
prexistant quelconque, germe ou cellule, que la philosophie
supposait, qui a conduit aux incertitudes qui troublaient l'es-
prit de Mueller. Or, aujourd'hui, l'existence d'un tel tre orga-
nis est certaine : le microzyma seul, qui est physiologique-
ment imprissable, peut tre considr comme l'tre vivant
per se. Et puisque cela est, c'est prouver qu'un microzyma
453
peut natre de la matire inorganique que les htrognistes
et les protoplasraistes sont acculs. L'existence du microzyma,
et tout dans la science, oblige d'affirmer qu'aprs la cration
de la matire inorganique, une seconde cration est survenue
pour former, avec un petitnombre de corps simples de cette
matire, l'lment structur fondamental et lui communiquer,
avec l'organisation, le mouvement et la vie, le mouvement
propre qui. est sa vie.
Oui, une seconde cration ! et instinclivemeut Mueller lui-

mme croyait sa ncessit ; lorsqu'il se demandait si ce
n'est pas seulement par l'effet des structures existantes que
la matire arrive manifester les phnomnes intellec-
tuels , il considrait, en effet, l'organisme comme un systme
de monades en quelque sorte indpendantes les unes des au-
tres, mais reprsentant par leur runion la monade primaire
ou la cellule-germe, et par consquent, bien qu'il ne le dise
point explicitement, vivantes. Mais, dans tous les cas, ces mo-
nades n'taient pas supposes vivantes per se, car, il l'a dit
expressment, elles ne sont pas des atomes, c'est--dire qu'elles

ne sont pas, physiologiquement, l'organisme, ce que les
atomes des corps simples le sont, physiquement, la matire
brle : elles sont prissables, a-t-il ajout ; elles ne sont pas,
comme aurait dit Bonnet, hors de l'atteinte des causes
qui oprent la dissolution des mixtes ; bref, leur vie n'est que
ce que la matire l'a laite. Ds lors, bien que Mueller parlt
des organismes comme de structures existantes, on comprend
que pour lui les monades taient pure matire et qu'il se
post ds lors la question embarrassante du conflit de l'me
et de l'organisme. En somme, qu'importe la structure dans
l'organisme, si la monade prissable est issue de la matire
inorganique en vertu des seules forces de cette matire? Si
elle n'est que cela, elle n'est que matire et c'est la matire
qui pense !
Je n'ai pas m'occuper du conflit de l'me et de l'orga-

nisme; c'est un problme dont la solution est inabordable pour
la chimie et pour la physiologie et qui sera encore, pendant
longtemps, l'objet de disputes et de conjectures striles. La
physiologie et la chimie, en restant dans leur domaine, ont
mieux faire. Elles ont d'abord se renseigner plus exacte-
ment sur la constitution de l'tre vivant et, ensuite, recher-
cher de quelle nature sont les relations de son organisme avec
le milieu cosmique. C'est de la notion exprimentale exacte de
454
ce qu'est un organisme que rsultera l'explication vraie des rela-
tions dont il s'agit. Certes, on connat les faits; ils s'accumulent
mme depuis que l'on sait observer mthodiquement, mais ils

restent striles parce qu'on ne sait pas remonter leurs causes.
Le milieu est le tout complexe qui est extrieur l'tre orga-
nis; les aliments dont ces tres se servent po^r entretenir les
conditions de leur vie et les renouveler, nous l'avons vu, doivent
tre considrs comme partie importante du milieu extrieur.
Claude Bernard occup des relations de l'organisme avec
s'est
les milieux; il importe de connatre les ides que les faits lui
ont suggres.
Dans la savante tude que vous avez consacre au clbre physio-
logiste vous avez relev une ide singulire, qu'il est ncessaire
de mditer, d'autant plus qu'il y attachait une grande impor-
tance :
K Dans l'exprimentation sur les corps bruts, disait-il, il n'y a tenir compte
que (l'un seul milieu, c'est le milieu cosmique extrieur ; tandis que chez
les tres vivants levs, il y a au moins deux milieux considrer: le mi-
lieu extrieur ou extraorganique et le milieu intrieur ou intraorganique (1).
Et cette distinction entre les corps bruis et les tres vivants

lui paraissait si capitale, qu'il la regardait comme une concep-
tion dont il revendiquait pour lui la dcouverte; en effet:
a Chaque anne, ajoute-t-il, je dveloppe dans mon cours de physiologie,

la Facult des Sciences, ces ides nouvelles sur les milieux organiques,
ides que je considre comme la base de la physiologie gnrale; elles sont
ncessairement aussi la base de la pathologie gnrale, et ces mmes notions
nous guideront dans l'application de l'exprimentation aux tres vivants.
Du milieu extrieur nous avons la mme ide que Cl. Ber-

nard : c'est ce qu'il appelle le milieu cosmique. Mais qu'est-ce
que le milieu intrieur?
Vous avez rpondu cette question. Ce milieu, dites-vous,
est tout simplement l'objet mme de la physiologie, c'est--dire
cet espace cach nos yeux o se dveloppent tous les ph-
nomnes intimes de la vie; vulgo : l'intrieur du corps. Et,
ayant dit que l'illustre physiologiste a t dupe de l'invention
plus ou moins nouvelle du mot milieu organique, vous rap-
pelez que Ch. Robin avait revendiqu pour lui et Verdeil cette
invention du milieu intrieur (2) et toutes ses consquences,
telles que Cl. Bernard les nonce dans les termes suivants o
le milieu intraorganique est simplement V organisme :
(1) E. Fournie: Claude Bernard et la mthode exprimentale, p. 33.
(2) Loc. cit., p. 34.

455
a Nous avons, disait-il, d'une part, l'organisme dans lequel s'accomplis-
sent les phnomnes vitaux, et d'autre part le milieu cosm,ique dans lequel
les corps vivants, comme les corps bruts, trouvent les conditions indispen-
sables pour la manifestation de leurs phnomnes.
Les conditions de la vie ne sont ni dans l'organisme, ni dans le milieu
extrinur- mais dans les deux la fois. En effet, si l'on supprime ou si l'on
altre l'organisme, la vie cesse, quoique le milieu reste intact; si d'un antre
ct on enlve ou si l'on vicie le milieu, la vie disparat galement, quoi-
que l'organisme n'ait point t dtruit (1).
Vous avez critiqu, en physiologiste et en mdecin, ces singu-

lires ides. Pour moi, je n'y vois que les consquences de son
systme protoplasmique, et s'il ne s'agissait pas d'un savant si
considrable, je n'insisterais pas davantage, je renverrais ce

que j'ai dit de ce systme et je dirais que ce sont l des pu-
rilits. Mais il s'agit des ides d'un savant et sagace observa-
teur; or, ce sont de telles ides, aussi inacceptables, selon moi,
en chimie qu'en physiologie gnrales, qui dominent dans la ]
science et qui sont acceptes, sans examen, par un grand nom-

bre. Ce sont elles qui ont permis M. Pasteur de comparer
l'intrieur du corps l'intrieur d'un tonneau de vin ou de bire,
sans faire frmir un grand nombre de mdecins, de physiolo-
gistes et mme d'histologistes. Elles sont la cause des progrs
que font sans cesse les doctrines les plus antiphysiologiques et
les plus antimdicaies. Hier c'tait la microbie morbitique qui
triomphait grce elles, et voici que se montre l'horizon la
doctrine nouvelle des ptomaines. Les maladies, aprs avoir t

rputes des empoisonnements par les microbes, vont tre consid-
res comme des empoisonnements par des alcalodes plus ou
moins cadavriques. Oui, grce aux ides nouvelles de CI. Ber-
nard, les causes de nos maladies seront de plus en plus cher-
ches hors de l'organisme, au lieu d'essayer de les dcouvrir
dans cet organisme qui les produit.
Ces ides nouvelles rpondaient la proccupation con-
stante de Cl. Bernard, qui tait celle-ci La science des ph- :
nomnes de la vie ne peut pas avoir d'autres bases que la

science des phnomnes des corps bruts, et il n'y a, sous
ce rapport, aucune diffrence entre les principes des sciences
biologiques et ceux des sciences physico-chimiques.
Cela pos, il prtend prouver que les conditions de la vie

sont dans l'organisme et dans le milieu extraorganique la
fois, sans l'tre dans aucun des deux facteurs. Et pour cela
(1) Loc. cit., p. 35.

456
comment s'y prend-il ? Tr< simplement, il supprime ou altre
successivement l'un des milieux, et, dans l'un et l'autre cas,
la vie cesse ! En vrit, c'tait prvu pour certains cas et pour
certains tres !
En effet, et c'est vident, l'organisme tant supprim, le mi-

lieu extrieur n'aura plus rien faire, car il n'y aura plus
rien sur quoi il puisse agir. Mais si l'organisme est supprim,
deux choses peuvent arriver, ce mot ayant, dans l'espce, deux
significations car supprimer veut dire aussi bien faire dis-
;
paratre qu' annuler . L'annulation serait plus que la sup-

((
pression et h mort de l'organisme; ce serait son anantisse-

ment. C'est donc la seconde acception que l'auteur a eue en
vue; mais alors la suppression n'implique pas ncessairement
la mort de l'organisme ce peut tre le mettre hors de l'in-
;
fluence du milieu extrieur, ce qui revient, par rapport lui,

supprimer celui-ci. Par exemple, les insectes se nourrissent et
consomment beaucoup d'oxygne; ils s'asphyxient et meurent
d'inanition lorsqu'on les en prive. Eh bien ! ils peuvent rester
pendant fort longtemps sans manger, dans l'tat de mort appa-
rente qui rsulte de la suppression de l'oxygne, sans perdre
la facult de revenir la vie. Ils n'avaient donc pas cess d'tre
vivants; ils n'taient donc pas morts; car, n'tre pas mort pour
un tre organis, c'est tre vivant; ils n'taient pas morts, puis-
qu'ils n'avaient pas perdu la facult de revenir la vie; les
morts ne reviennent pas la vie. Mais je pourrais [loursuivre

cette ide, et montrer, s'il le fallait, une foule d'tres qui peu-
vent rester vivants lors mme qu'on les conserve dans le vide
le plus parfait que nous puissions raliser, ce qui est aussi une
faon de les supprimer par rapport au milieu cosmique. Il est
vrai, pourtant, Bernard a entendu parler du milieu in-
que Cl,
trieur des tres vivants levs et qu'il s'agit ici de microzymas,
de vibrioniens, de cellules, comme la levure de bire ou d'au-
tres tres infrieurs. On pourrait rpondre, il est vrai, que ce
n'est pas l l'affaire, et que cela n'importe pas, puisque, dans
sa doctrine, le milieu intrieur des uns et des autres est form
du mme protophasma. Voyons si les consquences sont plus
vraies dans les autres alternatives poses par le grand physiolo-
giste.
Si, a-t-il dit, on altre l'organisme ou si l'on vicie le mi-
lieu extrieur, la vie cesse galement. Il est certain que si
l'on enfonce un poignard dans Viiiirieiir d'un organisme lev,
de faon blesser assez fortement son cur, ou si l'on mde le
457
milieu extrieur par une dose suffisante d'acide cyanhydrique, la
vie de cet organisme cessera infailliblement et le milieu ext-
rieur non vici sera impuissant le faire revivre : Cl. Bernard
savait bien pourquoi.
Mais on peut altrer autrement le milieu intrieur ;
par
exemple, d'un blier ou d'un taureau on peut faire un mouton
ou un buf, ce qui modifie ou altre assez profondment son
organisme: est-ce que pour cela le reste de leur milieu int-
rieur ne continue pas de vivre ? Il est vrai que leurs relations
avec le milieu cosmique et avec d'autres tres seront quelque peu
modifies, mais enfin ils mouton ou de buf,
vivent, l'tat de
pour que leurs milieux intrieurs
faire d'excellente viande, ce
n'auraient point fait l'tat de blier ou de taureau. Certes, il
n'est pas indiffrent de devenir chapon ou de rester coq mais ;
enfin le chapon vit sa manire et sa chair devient succulente.

Allons plus loin est-ce que les malades, dont le milieu int-
:
rieur est plus ou moins profondment altr ou ls un phti- :
sique, un cancreux, un goutteux, ne vivent pas? Et lorsque

la maladie est devenue chronique, ne peuvent-ils pas fournir une
longue carrire ?
Une autre observation encore. Le grand physiologiste a djt
que si l'on enlve ou vicie le milieu extrieur, la vie disparat
quoique l'organisme n'ait point t dtruit. Certes, cela est
vrai dans certains cas mais; s'il n'a pas t dtruit, n'a-t-il pas
t modifi en quelque chose ? Cl. Bernard le savait bien et ses
expriences sur l'oxyde rie carbone ont fait connatre, dans ce
cas particulier, quelle est la partie du milieu intrieur qui a
subi la modification cause de la cessation de la vie.
La mort elle-mme ne dtruit pas l'organisme et il y a des
cas de mort subite, foudroyante. Les individus, un moment
auparavant pleins de vie et de sant, ont certes laiss un orga-
nisme non dtruit et ils ont succomb en plein milieu extrieur,
souvent pour en avoir abus. On se demande vraiment pourquoi
Cl. Bernard ne s'est pas demand pour quel motif le conflit
des deux milieux a cess, et puisque, en apparence, rien n'tait
chang, pourquoi il ne recommence pas et ne reproduit pas
la vie.
En tout ceci Cl. Bernard m'apparat comme embarrass ; il
voit bien dans 1.3 milieu intrieur quelque chose de particu-

lier; mais ce quelque chose, il ne sait pas le dfinir. Au fond,
il n'est pas vrai que dans l'organisme altr et mort par la

suppression du milieu extrieur, il n'y ait plus rien de vivant ;
458
nous savons le contraire; mais Cl. Bernard ne voulait pas
reconnatre ce qui y reste plein de vie, et, sa suite, d'au-
tres n'ont pas voulu le reconnatre non plus. Ci. Bernard tait
aveugl par son systme et vous avez justement fait remarquer
que si la conception du milieu intrieur tel qu'il le pr-
sente tait relle, il n'y aurait aucune diffrence entre le corps
vivant etun milieu chimique quelconque aussi dmontrez- ;
vous qu'elle est fausse et ne repose que sur une illusion. La

grande erreur de CI. Bernard a t de croire que le milieu
intrieur, c'est--dire l'organisme, tait dpourvu d'activit
propre et autonome. C'est pourquoi il ne voyait pas qu'en
supprimant le milieu intrieur il supprimait la cause relle et
unique des phnomnes biologiques qui rsultent du conflit de
ce milieu et du milieu extrieur (1).
(1) Oui, Cl. Bernard tait embarrass; il tait tourment de ne pouvoir

pas se figurer la vie, ni la comprendre, ni la dfinir, Aprs en avoir ima-
gin deux formes la vie relle et la vie idale, il s'en figura trois autres
: :
1 La vie latente, qu'il appelait la vie non manifeste. Cette sorte de vie
existe dans les tres qui peuvent tre desschs sans prir les rotifres, :
les tardigrades, les aHguillules du bl niell, les infusoires enkysts, les

ferments figurs, les graines, les spores.
2 La vie oscillante, qu'il
dfinit la vie manifestation variable, existe
dans vgtaux qui sont engourdis pendant l'hiver; dans tous les inver-
les
tbrs dont le froid attnue la vie; les vertbrs sang froid sont dans le
mme cas et parmi les mammifres les hibernants. L'ul, mme celui
;
des animaux sang chaud, offre aussi un exemple de vie oscillante, puis-
que son travail volutif peut tre ralenti ou activ suivant les conditions
de temprature, etc.
3" La vie constante et libre appartient aux animaux les plus levs en
organisation, dont la vie s'coule d'un cours constant, a n'est pas soumise
aux alternatives du milieu cosmique et reste la mme travers des condi-
tions extrieures mobiles et souvent opposes s. Et pourquoi en est-il
ainsi ? Parce que le milieu intrieur ne change pas seulement ici le
<r
;
milieu intrieur, ce n'est plus l'organisme, c'est celui qui enveloppe les
organes, les tissus, les lments des tissus. Et ce milieu, distinct de
tout ce qui est structur, possde une vertu extraordinaire il fournit :
l'animal suprieur comme une atmosphre propre et temprature cons-

tante dans le milieu cosmique toujours changeant. L'animal suprieur
a est un organisme qiii s'est mis lui-mme en serre chaude, et que ds lors
les variations cosmiques n'atteignent pas . Et pour nous faire comprendre
cela, on nous apprend que c'est dans le milieu qui entoure et baigne tous
les lments anatomiques a que la vie s'accomplit et s'coule . La fixit
de ce milieu, qui est la condition de la vie libre, indpendante , sup-
pose, dit Cl. Bernard, un perfectionnement de ce milieu (organisme),
tel que les variations externes soient chaque instant compenses et qui-
libres. L'animal lev n'est pas indiffrent au monde extrieur il est ;
au contraire dans une troite et savante relation avec lui, de telle faon
que son quilibre rsulte d'une continuelle et dlicate compensation tablie

comme par la plus sensible des balances. Oui, Cl. Bernard est un homme
embarrass qui cache son embarrassons des formules et des phrases o l'ac-
cord fait souvent dfaut.
4S9
La vie est si bien lie l'organisme, non pas en tant que
milieu chimique, mais en tant que morphologiquement dter-
min dans toutes ses parties, qu'il y a des tres qui restent
vivants, dans le sens vulgaire du mot, lors mme qu'on les
soustrait toutes les conditions extrieures de milieu. Si cette
que l'on n'a jamais en vue que les
vrit n'est pas aperue, c'est
tres levs.Sans doute un mammifre que l'on ne nourrirait
pas ou que l'on empcherait de respirer pendant un temps
trop long, cesserait de vivre en tant que mammifre et ne
pourrait plus, ensuite, ni respirer, ni se nourrir : mais pour-
quoi? Au contraire, un vibrion, un rotifre, un tardigrade
pourront tre desschs et soustraits l'air et l'alimentation
sans mourir. Pourquoi? Oui, dans les deux cas, pourquoi?
C'est que ce sont des machines vivantes et que la vie dans
ces machines ne tient pas uniquement leur protoplasma,
c'est--dire leur substance chimique.
Non, encore une fois, la vie en gnral et les vies particu-
lires ne rsultent pas du conflit dont parlait Cl. Bernard.
Mais, lui-mme, lorsqu'il parvenait s'abstraire de son systme
favori et considrer les tres vivants en eux-mmes, il en
arrivait penser comme tous les philosophes, quant leur
origine et leur dveloppement. Il est ncessaire de le mon-
trer parlant comme aurait parl Ch. Bonnet : S'il fallait,
disait-il, dfinir la vie d'un seul mot, je dirais : la vie, c'est la
cration.... Ce qui caractrise la machine vivante, ce n'est

pas la nature de ses proprits physico-chimiques, si com-
plexes qu'elles soient, mais bien la cration de cette machine
qui se dveloppe sous nos yeux dans des conditions qui lui sont
propres et d'aprs une ide dfinie qui exprime la nature de
l'tre vivant et l'essence mme de la vie... Ce qui est essen-
tiellement du domaine de la vie et n'appartient ni la phy-
sique, ni la chimie, ni rien autre chose (1), c'est l'ide
directrice de cette volution vitale. Dans tout germe vivant,

il y une ide cratrice qui se dveloppe et se manifeste par
l'organisation. Pendant toute sa dure, l'tre vivant reste
sous l'influence de cette mme force cratrice, et la mort ar-
rive lorsqu'elle ne peut plus se raliser. Ici comme partout,
tout drive de l'ide, qui, elle seule, cre et dirige... C'est
toujours cette mme ide vitale qui conserve l'tre, en recons-;
tituant les parties vivantes dsorganises par l'exercice ou d-
truites par les accidents et par les maladies.
(1) Et par consquent point la matire I

460
Tout n'est pas exprimental dans cette nouvelle conception de
Ja vie ; mais tel que cela est, cela n'est-il pas la ngation de
ce que l'illustre physiologiste a crit sur le conflit des deux
milieux et sur ses autres conceptions de la vie? Mais du mo-
ment qu'il admet un germe vivant, il arrive la mme con-
clusion que Bonnet et il est volutionniste en cessant d'tre
proloplasmiste.
QUARANTE ET UNIME LETTRE
Sommaire. Digression ncessaire concernant l'ide cratrice, la force

vitale cratrice et la cause propre et directrice dans le systme physio-
logique de Cl. Bernard. Conclusions.
Nous en avons l'aveu franc, sans dguisement, fait par lui-

mme : Cl. Beruard tait vitaliste. En effet, la vie, qui, dans
certains de ses ouvrages, lui apparaissait comme un des r-
sultats du conflit de la matire avec elle-mme, lui apparat
dans d'autres comme n'en procdant point. La vie, disait-il,
c'est la cration; ou bien encore ce qui est essentiellement
:
du domaine de la vie et n'appartient ni la physique, ni la

chimie, ni rien autre chose, c'est l'ide directrice de l'vo-
lution vitale ; et plus loin : c'est Vide vitale, la fo}'ce vitale
cratrice qui seule cre, dirige et conserve l'tre ; c'est elle qui
recoristitue les parties vivantes dsorganises par l'exercice ou
dtruitps par les accidents et par les maladies. Et enfin, pour
couronnement, cette dclaration Dans tout germe vivant il :
y a une ide cratrice qui se dveloppe et se manifeste par

l'organisation.
Oui, voildu vitalisme pur, que Banhez n'et pas dsavou,

et une notion du germe que Ch. Bonnet aurait facilement ad-
mise. Cela est si bien ainsi, que Chauffard pouvait justement
se demander si l'autonomie vitale a jamais t exprime
avec plus de dcision, montre sous des aspects plus divers et
plus saisissants Cependant il fait observer aussitt que
!
Cl. Bernard se sparait pourtant de ce qu'il appelait les doctrines

vitalistes. C'est que le clbre savant tait un vitaliste embar-
rass, qui ne savîit pas comment concilier son vitalisme mta-
physique avec la vritable autonomie vitale, ni l'ensemble des
461
phnomnes biologiques avec les faits de dtail que ses pro-
pres dcouvertes avaient fait connatre.
Son embarras se trahit encore dans cette dclaration de
principes :
a Nous nous sparons des matrialistes ^l), disait-il, car, bien que les
manifestations vitales restent places directement sous l'influence des con-
ditions physicochimiques, ces conditions ne sauraient grouper, harmoniser
les phnomnes dans l'ordre et la succession qu'ils afTectont spcialement
dans les tres vivants. Ce groupement, cette harmonie, cette succession
ordonne des phnomnes vitaux, l'unit qui les relie, le but final vers
lequel ils tendent, tout cela traduit une cause propre et directrice.
Cl. Bernard, certainement, ne prtendait pas donner pour

une dcouverte personnelle la croyance, je veux, dire la convic-
tion intime, que les tres vivants en gnral, et chaque espce
en particulier, ont t conus et crs sur un plan prmdit;
non certes, car c'tait, il le savait bien, la conviction de tous
ceux, qui croient au Crateur de toutes choses et aussi la con-
clusion de toute saine philosophie. C'est cette conviction que
J. Joubert a rendue dans cette pense trs juste :
0-. Rien ne se fait de rien, disent-ils ; mais la souveraine puissance de

Dieu n'est pas rien ; elle est la source de la matire aussi bien que celle
de l'esprit (2). b
Cette croyance, que son systme de la matire vivante non

morphologiquement dfinie et ses travaux n'ont pas pu dra-
(1) trange et en contradiction avec l'histoire, mais

Cela peut paratre
cela est. Cependant GhaufTard a pu dire On peut, suivant sa tendance
: ce
ou ses dsirs, ranger Cl. Bernard, soit parmi ceux qui font de la vie une
cause propre et distincte de tout ordre physique, s >it parmi ceux qui iden-
tifient la vie avec cet ordre et font rentrer la cause vivante dans la causa-
lit une de la matire, .soit encore parmi ceux qui, sous le nom de posi-
tivistes, semblent dclarer impossibles de telles distinctions et professent
l'abandon absolu de ces questions, quelques efforts que l'homme ait d-
penss pour les rsoudre... Nous ne cacherons rien, dit Chauffard en
poursuivant, ni des hsitalious qui le to ai mentent et qui se trahissent mal-
gr lui, ni de ses rpulsions doctrinales, alors mme qu'il les justifie
mal, ni des contradictions involontaires o il tombe et qui afiirment sa
haute sincrit. Voyez en effet ce qu'il dit lui-mme Ou pourrait tre :
tent d'j nous comprendre parmi les matrialistes ou physicochimistes.

Nous ne leur appartenons point. Car, nous admettons une modalit spciale
dans les phnomnes physicochimiques de l'organisme, Sommes-nous
parmi les vitaiistLS? Non encore, car nous n'admettons aucune forme exe-
cutive en dehors des forces physicochiraiques C'est pour sortir d'em- !
barras qu'il a invent le dterminisme.
2. uvres deJ. Joubert, t. II, p. 13.

- 462
ciner de son intelligence, Cl. Bernard l'a accepte en en ac^mi-
rant la majestueuse harmonie, mais sans essayer d'en pntrer
la profonde signification il n'a pas mme tent de dcouvrir
;
en quoi consiste cette cause propre et directrice, qu'aprs tant

d'autres il n'a pu s'empcher de constater et d'admettre dans
l'organisme comme ne procdant pas de la matire. (1 pensait
comme Joubert que :
Le Dieu de la mtaphysique n'est qu'une ide, mais que le Dieu des
religions, le Crateur du ciel et de la terre, le Juge souverain des actions

et des penses, est une force (1).
Mais cette pense tant aussi la sienne, il n'a pas eu l'air de

s'apercevoir qu'en imaginant une ide vitale, une foj'ce vitale
cratrice et directrice, places en dehors et au-dessus de la
matire, qui seules crent, dirigent et conservent l'tre organis

et en font une unit destine atteindre un but final prvu,
il sortait du domaine de la physiologie pure pour entrer dans
celui de l'ontologie ou de la mtaphysique, ce qui est la mme
chose.
Je le demande, lorsque se dfendant d'tre vitaliste, il dcla-
rait n' admettre aucune forxe executive en dehors des forces

physicochimiques, et, en mme temps, assurait que la force
vitale cratrice ou Vide vitale dirige cette force executive, qui
n'est autre que les forces physicochimiques, c'est--dire mat-
rielles, Bernard n'avouai l-il pas que sans Y ide vitale la
Cl.
force executive seraitcomme non avenue ou strile ? Mais, par-

dessus tout, n'tait-ce pas admettre au-dessus des forces phy-
sicochimiques et de la matire, pour expliquer les phnomnes,
une cause occulte que d'autres dsignent autrement : voie de
continuelle transformation, vertu de transformation, force vg-
tative ou productrice?
Chauffard, qui a not les contradictions de Cl. Bernard, a
assur qu'il justifie mal ses rpulsions doctrinales. Pour moi,
je me suis efforc de comprendre ce qu'il entendait par ce qu'il
appelait l'essentiel du domaine de la vie , et je crois que
groupement harmonique, cette succession ordonne des

c'est ce
phnomnes, l'unit qui les relie et qui trahissent une cause
propre et directrice, etc. Si c'est l l'essentiel de la vie, je
comprends merveille que les conditions nes des influences
1. Ibid. p. 12.
463
physicochimiques ne puissent tre la cause de cette cause
propre et directrice dont il conoit la ncessit dans les orga-
nismes vivants. Mais on peut faire observer que les manifesta-
tions vitales restant directement sous l'influence des conditions
physicochimiques, on ne voit pas pourquoi ce qui est essen-
tiellement du domaine de la vie n'appartient ni la physique,
ni la chimie, ni autre chose , c'est--dire point la matire
par laquelle seule, pourtant, sont ralises les conditions phy-
siologiques de la vie, selon ce que l'illustre physiologiste a
maintes fois affirm.
Une seule chose est retenir des contradictions involontaires

ou des hsitations qui troublaient Cl, Bernard : c'est que l'ob-
servation et les faits l'avaient oblig de reconnatre dans l'tre
vivant a une cause propre et directrice , ce sont ses propres
paroles, qui ne procde pas des proprits et des forces de
la matire.
Et il me parat vident que c'est l'admission formelle de cette

cause dominatrice et directrice des forces physicochimiques
qui seule lui expliquait pourquoi tous les phnomnes vitaux,
dans leur simultanit ou dans leur succession, convergent vers
l'unit de la vie de l'tre organis, pour sa conservation et pour
lui faire atteindre sa lin. Et cette ide l'a conduit en admettre
deux autres : l'ide du gei^me vivant qui contient Vide cratrice^
c'est--dire, selon le langage de Mueller, la raison suffisante ou
la force du Tout, qui se dveloppe et se manifeste par l'organi-
sation ; et l'ide que l'tre organis est une machine vivante
qui se dveloppe dans des conditions qui lui sont propres.
Nous voil revenus exactement au point o en tait Ch. Bonnet

il y a un sicle.
Cl. Bernard, de son propre aveu, tait vitaliste et volution-
niste; car c'est tre vitaliste du
d'admetlre que l'essentiel
domaine de ne procde pas del matire; et l'on est
la vie
volutionniste si l'on admet les germes dans les termes qu'il a

employs pour les dfinir c'est--dire que l'illustre savant,
;
dans le for intrieur, croyait srement que la matire devient vi-

vante par transcendance. Et s'il avait clairement exprim cette
ide, il aurait eu raison. Entrons-y sans ambages. L'ide cra-
trice, pour Cl. Bernard, est, par la manire dont il l'a exprime,
un objet purement mtaphysique; elle devient une ralit si

l'on reconnat que l'organisme est une machine faite, construite
par Dieu. Or, selon la pense de Joubert, dont j'ai dj parl :
464
Toute machine a t mise en jeu par un esprit qui s'est
retir (1).
Cela est rigoureusement vrai des machines faites de main

d'homme. En autrement de la machine vivante ? C'est
est-il
ce qu'il faut examiner si nous voulons avoir l'ide nette

de cette cause propre et directrice , dont parlait Cl. Ber-
nard.
Cela est certain, au point de vue chimique, il n'y a que de
la matire dans les unes et dans les autres; l'analyse lmentaire
la plus dlicate ne retire d'un poids donn de matire organi-
se qu'un poids exactement gal des corps simples qui la com-
posent. Dans un poids donn d'aimant, l'analyse ne retrouve
pareillement que le mme poids des corps simples qui compo-
sent l'acier. Mais dans les machines et dans l'aimant n'y a-t-il
que cela? Non, pour n'tre pas rvls par l'analyse chimique,
il y a dans toute machine, outre la matire dont elle est forme,
la loi qui lui a t impose par son inventeur en vue du Ixit
qu'il a voulu atteindre; dans l'aimant il y a le mouvement
particulier appel magntisme, comme dans un corps chaud le

mouvement appel chaleur.
Dans machines ordinaires destines tre mises en
les
mouvement pour communiquer le mouvement reu, il faut que

sans cesse un ouvrier y mette la main, car elles n'ont pas en
elles-mmes la cause de ce mouvement. Dans la machine
vivante ce mouvement est spontan, il est vraiment perptuel
et transmissible en totalit, prcisment parce que la cause de
ce mouvement elle le possde en elle-mme.
Dans une machine ordinaire il y a la pice matresse princi-
pale et des pices secondaires, toutes ncessaires; mais la pre-
mire est celle qui maintient la rgularit du mouvement qui
a t communiqu cette machine.
De mme dans une machine vivante il y a des pices ma-
tresses: celles ou n'altre, ou ne supprime pas

qu'on ne lse,
impunment; je n'ai pas besoin de les nommer; mais il en est

d'autres qui peuvent tre altres ou supprimes sans suspendre
le mouvement des autres et de toute la machine, quoique
appartenant la catgorie de celles qui ne sont pas ncessaires
la propagation de l'espce.
Pour la matire d'une montre, c'est une sorte de transcen-
dance que de pouvoir marquer l'heure; mais cette aptitude
1. uvres de J. Joubert, t. II, p. 162.

465
elle ne l'acquiert que par volont de l'ouvrier qui l'a faon-
la
ne d'un mouvement dtermin.
et l'a assujettie la loi
Pour la matire trs spciale qui compose les tres organiss,
c'est une transcendance d'un ordre plus lev de possder l'ap-
titude transmettre avec l'organisation le mouvement qui est

sa vie. Cette transcendance, cela est scientifiquement prouv,
la matire ne peut pas se la communiquer ; elle ne l'a acquise,
avec l'organisation, que par la volont de l'ouvrier divin qui
l'a faonne et l'a assujettie une loi. Dans cette merveilleuse
machine, la Force cratrice a laiss son empreinte, je veux
dire le principe du mouvement, la cause propre de son dve-
loppement; de sa conservation et de sa reproduction. Et cette
cause, sans cesse agissante, est la fois cratrice, directrice et
conservatrice, luttant, non sans fatigue, contre les influences

extrieures qui, chaque instant, menacent ce qu'elle est char-
ge de conserver.
C'est ainsi que l'ide cratrice, conue par Cl. Bernard
comme une ncessit, qui n'est autre chose que la force
cratrice intelligente, la liaison suffisante ou la force du Tout
dont parlait Mueller, est vraiment une ralit objective (dans le
sens de la philosophie de Descartes) et cesse d'tre une concep-
tion mtaphysique. Voil la ralit dont l'analyse lmentaire
ne rvle pas plus l'existence dans la matire organise qu'elle
ne rvle le magntisme dans l'aimant, ou dans un corps quel-
conque qu'un autre mouvement anime, la cause de ce mouve-
ment, mais qui n'en sont pas moins des ralits objectives.
En rsum, de l'aveu du plus grand physiologiste de notre
temps, la science ne peut pas se passer de ce qu'il a appel la
force vitale cratrice, ni ne pas admettre dans un corps vivant
une cause propre et directrice. Bref, tout en croyant une
matire vivante appele protoplasma et une vie qui serait
le rsultat du conflit de cette matire avec la matire cosmi-

que et les conditions du milieu extrieur. Cl. Bernard ne com-
prenait rien l'existence des tres vivants, la vie relle de
ces tres, sans l'admission en eux-mmes d'une cause extrin-
sque, qui ne procdt point des conditions physicochimi-
ques des milieux, c'est--dire de la matire. La cause de cette
cause, il ne l'a pas nomme ; mais, ainsi que J. Joubert l'a dit,
les religions et la philosophie avec elles l'ont appele Dieu.

Oui, c'est cela ; et je crois ainsi avoir mis en lumire ce fait
pass inaperu, ce sera mon excuse de m'tre tant tendu

sur ce sujet, - ce fait, qu'il a t impossible Cl. Bernard de
30
466
se rendre compte de l'existence, de la manire d'tre, de la
conservation, de la gurison en cas de maladie ou d'accident

et de la lin des tres vivants, sans admettre en eux une trans-
cendance. Et cette constatation fait disparatre certaines con-
tradictions, qui, sans cette remarque, dpareraient certains de
ses ouvrages. Par exemple, lorsque, parlant de ce qu'il appelait
la vie constante dans les tres levs, il disait que la fixit du
milieu intrieur supposait un perfectionnement de l'organisme
(milieu que les variations du milieu extrieur
intrieur) tel,
sont chaque instant compenses et quilibres... que ce milieu

fournit l'animal suprieur comme une atmosphre propre et
temprature constante dans le milieu cosmique toujours chan-
geant... que c'est un organisme qui s'est mis lui-mme enserre
chaude, et que ds lors les variations cosmiques n'atteignent
plus... , on peut se demander en quoi consiste ce perfection-
nement du milieu intrieur qui lui permet d'tablir ces com-
pensations, cet quilibre et de se mettre lui-mme en serre
chaude? Si, comme il l'a si souvent et si nettement exprim,
le milieu intrieur n'est que du protoplasma, et s'il n'y a qu'un
protoplasma unique, ainsi qu'il l'a suppos, on se demande

aussitt qu'est-ce que le protoplasma perfectionn ? La rponse
:
n'est point embarrassante, car il n'y en a pas. Le protoplasma,

n!tant que matire compose de principes immdiats, ne peut
pas tre perfectionn. Un compos chimique est ce qu'il est; il
n'a d'autre perfection que sa puret. On perfectionne un pro-
cd de fabrication, un instrument, on ne perfectionne pas un
compos chimique, pas plus que les corps simples qui le for-
ment. C'est parce qu'il admettait au-dessus de son protoplasma
unique une cause extrinsque, la cause propre et directrice, que
Cl. Bernard a pu supposer un certain perfectionnement, non
pas du proloplasma, mais de ses relations avec cette cause, et,

par suite, s'expliquer le perfectionnement qu'il voyait dans les
tres suprieurs.
Mais Cl. Bernard a parl aussi des corps organiss comme

de machines dans lesquelles il y a un certain ensemble de m-
canismes gouverns par le systme nerveux. Avec cette notion

de la cause propre et directrice, qui exerce son empire la
fois sur le systme nerveux et sur l'ensemble des mcanismes
qu'il gouverne, l'ide d'un perfectionnement se conoit encore
mieux, et c'est l que j'en voulais venir car j'avais besoin ;
de montrer que le physiologiste le plus exprimentateur de ce

sicle n'avait pas pu, en somme, se faire une ide de l'organi-
467
sation et de la vie sans admettre une transcendance dont la
matire ne peut pas se douer Cependant, il ne faut pas oublier

son systme du protoplasma unique; et son affirmation ritre
que les cellules mmes ne sont vivantes que de la vie qui
rsulte du conflit de ce protoplasma et des conditions extrieures.

Si l'illustre physiologiste n'est point parvenu viter la con-
tradiction vidente qui existe entre la doctrine de la vie consi-
dre comme le rsultat d'un conflit et sa conception de l'ide
cratrice ou de la force vitale cratrice, en vertu de laquelle

ce qui est essentiellement du domaine de la vie n'appartient
ni la physique ni la chimie, ni autre chose , c'est--
dire point la matire, c'estque ne pouvant rattacher la trans-
cendance que l'expression d'ide cratrice suppose la matire,
il n'a pas su quoi elle pourrait tre lie. Pour s'expliquer
la contradiction, il faut se rappeler que CL Bernard, comme
tout le monde alors, ne voyait partout dans l'organisme tran-

sitoire, que des formes transitoires elles-mmes. Je le rpte,
la cellule rpute unit vitale n'avait pas tenu les promesses
de la thorie cellulaire, telle que M. Virchow l'avait formule.
Ne voyant rien au del de la cellule et la cellule ne possdant
pas le caractre essentiel de ce qui est vivant per se, c'est--
dire la permanence avec l'indestructibilit physiologique, le
clbre savant s'est rejet sur le systme protoplasmique ; mais

sa raison, autant que les faits, lui ayant montr l'insuffisance
du systme, il s'est chou dans la contradiction que je viejis
de mettre en vidence.
Non, Claude Bernard n'avait pas l'ide de l'existence dans
l'organisme d'une forme vivante vie autonome^ de quelque
chose de comparable ce que l'on appelle ferments figurs et
ce que l'on nomme maintenant les microbes et particulire-
ment les micrococcus. Le milieu intrieur, malgr l'ensemble
des mcanismes qu'il y voyait, selon lui, n'avait pas de vie
propre; et il faut sans cesse le rpter
qui a c'est l ce
faitcomparer, par M. Pasteur, ce milieu intrieur au contenu
d'un vase rempli de mot, de vin ou de bire. Et si j'in-
siste sur cette trange manire de voir, c'est que la discus-
sion qui anime en ce moment de l'Acadmie de
les sances
mdecine,
concernant l'origine des alcalodes de l'conomie
animale dans leurs rapports avec la pathologie, m'y oblige,
car elle est au fond de la pense des savants qui y dfendent
les doctrines microbiennes.
La contradiction qui tait dans la pense de Cl. Bernard,
468
n'tait que l et point dans les choses. La dcouverle des mi-
crozymas, qu'il connaissait je le sais pertinemment mais
qui contrariait tout l'ensemble de ses opinions, comme elle
contrarie les systmes de M. Pasteur, pouvait seule faire va-

nouir la contradiction, comme elle a fait vanouir, pour qui-
conque y regarde de prs, le fantme qui l'a produite. Un clini-

cien et un matre minent, M. le professeur Peter, ne s'y est
pas tromp; il s'en est expliqu catgoriquement dans la discus-
sion que j'ai rappele et laquelle, mon tour, je compte
prendre part.
En attendant, et pour en revenir la loi de la quantit, il
faut bien en convenir. Vide cratrice, la force vitale cratrice et

directrice, la cause propre dont Cl. Bernard avait besoin pour
comprendre le pourquoi et le comment des tres vivants et qu'il
supposait dj existant dans le germe, si ne sont pas ce
elles
que J. Joubert disait du Dieu de la mtaphysique des ides :
abstraites, des causes occultes; mais des rahts.de vraies forces,

ellesne sont autre chose que Fimpulsion de la force de Dieu
empreinte dans le germe et ensuite dans le Tout de l'tre qui
en est le dveloppement par volution. Mais telle ne parat pas

avoir t la pense de Cl. Bernard. Il ne nous a pas dit, que
je sache, auquel des systmes des germes il se rattachait, ni
quelle reprsentation il se faisait d'un germe; s'il l'avait fait,
nous saurions quoi nous en tenir. 11 me parat vident, au

contraire, que l'ide ou la force cratrice, car il a laiss dans
le vague la distinction,
dans sa manire de voir, n'est pas
empreinte dans la substance organise de l'tre vivant. En effet,
et il faut bien peser les mots dont il s'est servi pour rendre
sa pense,
il a dit que Pendant toute sa dure, l'tre vi-
:
vant reste sous l'influence de la force vitale cratrice, et la mort

arrive lorsqu'elle ne peut plus se raliser. Sans doute, sa
conviction est nettement exprime; il ne s'agit pas d'une cause
occulte, d'une ide mtaphysique, non, car pendant la vie, la
force ou l'ide cratrice est ralise. Mais, part cette affirma-
tion, je l'ide ou la force vitale cratrice,

ne vois pas en quoi
qui cre du principe vital, me, arche, des
et dirige, diffre
vitalistes dont Cl. Bernard se sparait. Cependant, on peut tou-

jours demander o, comment, en quoi cette force se ralise.
Il ne suffit pas de dire que c'est pendant la vie, dans le corps :
les vitalistes aussi pensaient que le principe vital tait prsent
pendant la vie et que la mort arrive quand il ne peut plus tre

prsent.
469
Voici pourtant qui peut servir nous renseigner sur la ques-
tion de savoir s'il supposait quelque relation prcise, impliquant
l'ide de ralisation de sa force dans la matire. Il avait, ail-
leurs, exprim cette que dans l'orga-
autre pense, savoir :
nisme il n'y a aucune force executive en dehors des forces

physicochimiques . Ces dernires forces ne sont, cela est vi-
dent, que dans et par la matire et ce sont elles qui excutent
et produisent la vie. Bref, la force vitale cratrice est semblable
l'architecte qui, de haut, dirige ceux qui sont chargs d'-
difier le monument dont il a conu le plan et qui, ensuite, res-
terait comme majordome pour surveiller et diriger les divers
services en vue desquels le monument a t construit. Ce major-
dome non plus ne pourrait pas raliser ses services, si le monu-
ment venait s'effondrer. La Ber-
lOx^ce vitale cratrice de Cl.
nard n'est donc indissolublement unie aucune partie de la
substance de l'tre vivant; et, rptons-le, elle lui est extrin-
sque; en cela certes il lait logique: l'architecte ne se con-
fond pas avec les matriaux des difices dont son cnie conoit
les plans.
Mais que devient la force vitale cratrice aprs la mort? Sans
doute elle se retire, comme inutile, ainsi que le ferait le ma-
jordome aprs la destruction du monument dont il avait la
direction. R. Mayer s'tait aussi demand ce que devenait la

force vitale et ne le trouvant pas, il avait conclu qu'elle ii'tait
rien. Cl. Bernard, sans doute, supposait qu'elle retournait d'o
elle tait venue 1
Je veux essayer de rendre autrement l'ide du clbre phy-

siologiste touchant la nature des corps vivants, pour arriver
expliquer, dans son systme, l'vanouissement de la force
vitale. Selon lui, ainsi que cela rsulte de ce que je viens d'-
crire, l'tre organis n'est vivant qu'autant qu'il reste sous
l'influence de la force vitale rahse ; il meurt lorsque, ne
pouvant plus se raliser, elle se retire.
Une comparaison peut comprendre l'ide qui

servir faire
a dict cet nonc ; que le fer doux n'est
la voici : de mme
aimant que s'il reste sous l'influence du magntisme d'une
source quelconque, de mme aussi un organisme n'est vivant
que s'il reste sous l'influence de la force vitale d'une source
galement quelconque, mais inconnue.
Peut-on le comprendre autrement ? N'est-il pas vrai que, dans
la pense de Cl. Bernard, la force vitale, cessant de se raliser,
disparat ou s'vanouit, et le cadavre reste; comme reste le
ferdoux, lorsque l'influence cessant, le magntisme a disparu
ou a cess de se raliser en lui.
Le fer doux qui a cess d'tre aimant est identiquement le
mme qu'il tait auparavant. Est-ce vrai du corps, appel ca-
davre, qui a cess d'tre vivant?
Si le fer doux peut Je nouveau subir l'influence du magn-
tisme et redevenir aimant temporaire, que rien n'tait
c'est
chang en lui ; aprs comme avant il est pure matire, et ses

atomes ou ses parties ont repris, les uns Pgard des autres,
leurs relations antrieures.
Le cadavre, cela est certain, ne peut plus subir l'iafluence
de la force vitale, car elle a cess de pouvoir s'y raliser, di-
Bernard, conformment l'nonc ci-dessus.
rait Cl.
La diifrence est de grande importance. Pourtant, dans les

deux cas, ce qui tait pure matire y est rest le mme en
poids et en qualit. O est donc la diffrence? Je ne sais pas
ce qu'aurait rpondu le savant physiologiste ; mais je sais qu'il
ne s'est pas demand si rien de vivant ne subsiste dans le
corps o la force vitale ne peut plus se raliser. Or nous sa-
vons que tout n'est pas mort dans un cadavre. Cela pos, la
diffrence la voici :
Tout ce qui tait autonomiquement vivant dans le corps pen-

dant la vie, le restant dans le cadavre, il en rsulte que c'est
le Toui de l'tre organis qui meurt, et non pas les parties.

La mort survient non parce que ou ne
la force vitale se retire
ne peuvent plus
peut plus se raliser, mais lorsque les parties
concourir au fonctionnement les unes des autres au profit du
Tout. Dans le corps qui meurt, comme dans le fer doux qui a
cess d'tre aimant, ce n'est pas la matire qui fait dfaut ;
elle est passive et inanantissable ; elle ne meurt pas. Le ca-

davre n'est pas seulement matire; il est encore une- machine,
mais une machine qui s'est arrte dans son ensemble ou dans
son unit, parce que quelque pice matresse a cess de fonc-
tionner. Bref, dans le cadavre les atomes vivants, les parties
qui sont composes de ces atomes, ne peuvent plus reprendre
les unes l'gard des autres leurs relations antrieures, comme
le font les atomes purement matriels du fer doux, prcisment
parce que le cadavre n'est pas pure matire, mais une machine
dont une pice matresse ne fonctionne plus et ne rgle plus
le fonctionnement des autres.
En somme, la conception de la force vitale cratrice, se ra-
lisant dans les corps vivants, est la consquence de la fausse

471
notion de la vie que j'ai si souvent signale. On s'imagine la
vie comme une cause et comme quelque chose de vague la
fois, tandis qu'elle est une ralit dtermine, unie quantitati-
vement la matire organisable dans une forme dfinie, l-
mentaire, qui est dj une machine anatomiqiiemeut constitue.
La force vitale cratrice n'est pas seulement ralisable dans
les corps vivants, elle est intimement lie l'lment organis,
elle fait corps avec lui. Mais il faut, pour ne plus y revenir,
que je m'explique une dernire fois sur cette dlicate question.
La vie se manifeste activement, au sens chimique et physio-
logique, dans une machine simple qui est le microzyma, la par-
ticule primigne des cellules et ensuite des machines plus com-
pliques. Ces particules primignes quantitativement constitues
quanta la matire qui en est le substratum et la vie, subissent
pendant le dveloppement, dans les tres plus complexes qu'elles
servent construire, une volution fonctionnelle qui diffren-
cie ces tres. C'est ainsi que chacun des tres vivants, que la
science distingue comme espce^ manifeste son activit d'une
manire qui lui est propre : l'un dans telles conditions, l'autre
dans telles autres. C'est la dtermination quantitative des micro-
zymas et leur volution fonctionnelle qui, dans le germe n
selon la loi embryologique de chaque espce, est la cause de
la dtermination corrlative de ce gerine et de l'tre achev qui
en provient, non par volution, mais par pigense, et qui,
par consquent, le soumet la loi de la quantit, non seule-
ment dans son Tout, mais dans chacune de ses parties et dans
les fonctions de ces parties.
Prcdemment j'ai exprim l'ide que la vie, conformment
une pense de Newton, pouvait tre considre comme un
mode particulier de mouvement inhrent au microzyma comme
le magntisme est inhrent l'aimant. La vie du Tout d'un
organisme serait la vie de l'ensemble des microzymas et des

lments anatomiques vivants, forms par eux, qui le compo-
sent. Le mouvement de tous ces lments vivants convergeant
vers l'unit ralise l'unit vitale du Tout, comme tous les mou-
vements d'une machine concourent l'unit de fonction de
cette machine, conformment au plan de sa construction.
La vie, si elle est un mouvement, n'est pourtant pas un mou-
vement comme que l'on peut aisment soumettre au
les autres,
calcul, propagent sans perle ni gain, en se transfor-

qui se
mant ou ne se transformant pas, La vie, si elle est un mou-
vement, est un mouvement qui ne se propage et ne se transmet
472
que dans et avec la forme lmentaire qui le contient autonomi-
qucmenl; et il s'augmente, se modifie ou se transforme en res-
tant inhrent cette forme. Il faut se souvenir que J.-R. Mayer
s'attendait constater une lvation de temprature au mo-
ment de la mort, parce qa'il croyait qu'elle tait une cessa-
tion de mouvement. Il n'en est rien les microzymas conservent:
leur vie propre, et le mouvement de chacun, qui aboutissait

au mouvement rsultant qui est la vie du Tout, ne s'exerce
plus qu'au profit d'eux-mmes; ils se multiplient, dtruisent
les lments anatomiques qu'ils ont forms et oprent dans le
cadavre des transformations chimiques qui, pour s'oprer dans

de nouvelles conditions, ne sont pas moins fort semblables
celles qu'ils opraient auparavant !
Non, la physiologie ne connaissait rien de semblable ! Et il
faut le dire, dans le cours de la seconde moiti de ce sicle,

aprs la chute irrvocable des systmes des germes et des sys-
tmes cellulaires, la physiologie, de l'aveu de son plus il-
lustre reprsentant, a compris la ncessit de concevoir et d'ad-

mettre, dans l'organisme vivant, la prexistence non seulement
d'une ide cratrice, mais d'une force cratrice, d'une cause
propre et directrice, distinctes des forces purement matrielles et
ralises pourtant en lui. Mais en dpit de cette ralisation, conue
et admise, on n'a pu voir l qu'une conception purement mta-
physique. De l sa strilit et son impuissance Impuissance !
draciner l'erreur des spontparistes ; impuissance faire

triompher la doctrine profondment mdicale de la gense spon-
tane des maladies, mme des virulentes et des contagieuses;
impuissance, par consquent, empcher d'apercevoir le point
faible des doctrines dites microbiennes et leur erreur radi-
cale; impuissance^ enfin, de donner la vraie thorie de la nu-
trition et celle de la gnration des germes !
IMPRIMEKIE CHAIX, RUK BERGRE, 20, PARIS. 11424-5.

TABLE DES SOMMAIRES
Prface. .......... v
Premire lettre. Sur le rle de la cliimie en physiologie et en

mdecine. Un chimiste et le rle des infiniment pelils dans l'volution
physiologique. Un autre chimiste et le rle des infiniment petits dans
l'tat pathologique. Une explication ncessaire. Un savant dlicat,
bienveillant et bien inform. Conditions d'une alliance profitable
entre la chimie et la mdecine. La matire organique et la matire

vivante.
protoplasma. Conclusion .......

La matire vivante non morphologiquement dfinie ou le
Seconde lettre. La maladie et la dtrioration de la bire. Pro-

testation des vrais mdecins. La microbialrie et les discussions con-
cernant le cholra et les maladies contagieuses. L'utilit ou l'inutilit

des quarantaines.
Raspail et M. Pasteur. .......

Le systme des germes morbifiques du P. Kircher
9
Trolsime lettre. La microhie et l'histoire de sa conception.

Comment M. Pasteur, non parasitiste, est devenu parasitiste. Une
maladie du ver soie et une conversion de M. Pasteur. Maladie du
vin et ferments de maladie selon M. Pasteur. Des germes de ferments

existent-ils dans les corps des
pour conclure rigoureusement. ......

animaux? Comment il aurait fallu agir
17
Quatrime lettre. Le systme des germes morbifiques prexistants.

Un prjug qui quivaut une ignorance. Comment M, Pasteur
croit prouver que le corps est ferm l'introduction des germes.
Comment il croit prouver qu'il n'y a pas de germes de ferments dans le
corps. Une fameuse exprience sur le sang. ~ A quoi tient l'erreur

31
- 474 -
de M. Pasteur. Etounements. L'excuse des microbistes. Dmons-
tration par l'absurde de la non existence des germes morbifiques pr-
existants. On n'a jamais rencontr un de ces germes dans l'air.
L'itinraire du cholra de Calcutta Paris. Conclusion. . 27
Cinquime lettre. Les microbes sont des vibrioniens. Ignorance

concernant l'origine des vibrioniens causes des erreurs commises.
Elle est l'excuse des gens du monde et de M. Pasteur lui-mme. Les
prjugs concernant l'organisation et la vie. Buffon, Leuret et Las-
saigne, Kaut et Muller. Lettre de Cuvier Mertroud. Berzlius et
la nature vivante. Ch. Gerhardt et la force vitale. Bichat : les pro-

La substance organise
prits vitales sont proprits de tissus.
vivante selon divers savants. Conclusion. .... et
37
Sixime lettre. Deux hypothses touchant les phnomnes vitaux.
Leurs consquences au point de vue de la maladie. La matire

organique, l'organisation et la vie. Thorie de Bichat. Thorie du
protoplasma.
la thorie lavoisirienne.
Thorie des blastmes.
Conclusion. ....
Ces thories examines dans
47
Septime lettre. Suite de la prcdente. Il n'y a vie que l o il
y a organisation ; la vie n'est pas le rsultat de l'organisation. L'or-

ganisation ne consiste pas dans une modification de la matire ; elle est
un arrangement, une dification, une construction en vue d'un but

dtermin, Dveloppements. M. Pasteur avec les protoplasmistes

est spontpariste.
velle excuse. Conclusion. .......

Les difficults de la thorie cellulaire. Une nou-
38
Huitime lettre. Le transformisme. M. E. Fournie et le darwi-

nisme.
Dveloppements.
M. Yirchow
.........
et le vieil Oken. Un jugement d'Agassiz.
67
Neuvime lettre. La base physique de la vie. Le protoplasma et
la voie de conlinuelle transformation; l'instabilit et la plasticit. Vie

physique et chimique selon M. Pasteur. Substances naturelles que la
vie labore selon M, Pasteur. Les vertus de transformation que l'hulli-
iion dtruit, du mme. Tout est-il mort dans le cadavre ? La maladie

dans le systme protoplasmiste.
ment anatomique vivant per se? ......
Encore Bichat. Existe-t-il un l-
79

47o

Dixime lettre.
des microzymas .........
Expriences et faits qui ont prcd la dcouverte
90
Onzime lettre. Les poussires organises de l'atmosphre. De

l'emploi de la crosote ou de l'acide phnique dans l'tude des corpus-
cules organiss de l'air. Les microzymas de la craie. Les travaux
de MM. Fremy et Boutrou, de M. Berthelot et de M. Pasteur sur les
fermentations lactique et butyrique. La nature des granulations

molculaires des fermentations mconnues. La craie et le lait. 100
Douzime lettre. Le rle de la craie dans les fermentations lactique

et butyrique. Granulations molculaires et microzymas. La crosote

et l'acide
zymas
phnique dans
et bactries. ........
les tudes de gnrations spontanes. Micro-
111
Treizime lettre. Les granulations molculaires des organismes

vivants. Nature et fonction des microzymas (granulations molcu-

laires) du foie. L'origine des
des corpuscules organiss de l'atmosphre.
bactries.
....
Sur la nature essentielle
121
Quatorzime lettre. Considrations concernant les microzymas en

gnral. Une discussion avec M. Pasteur. Microzyma et microbe.
Confirmations des faits concernant l'volution bactrienne des micro-
zymas
terre ...........
mme les tissus en Suisse, en Allemagne et en Angle-
131
Quinzime lettre. La naissance des bactries mme les tissus.
Nouvelles contestations. Rponse. L'volution bactrienne des

.......
microzymas d'une origine quelconque.
Conclusion
La thorie de l'antisepticit.
1^2
Seizime lettre. Une digression propos du cholra de 1884.

Application des connaissances acquises.
illusions de MM. Pasteur et Koch. .....
Le microbe en virgule et les
133
Dix-septime lettre. Le cholra et une lecture l'Acadmie de

mdecine. Un fait important fondamental : vibrioniens dvelopps
mme les tissus. Trois interprtations possibles de ce fait. Les
vibrioniens ne sont pas le fruit de la gnration spontane : discussion.
Les vibrioniens ont-ils pour origine des germes extrieurs : discus-

476
sion. Germes d'organismes qui chappent notre investigation. Ce
qu'il faut crier sur les toits. Un apophtegme. Suuin cuic/ue. Et
nunc erudimini. Un rapport l'Acadmie des sciences. Observations

de M. Trcul. Les corps sont ferms l'introduction des germes ext-
rieurs consquences. Comment on dmontre que les microbes ne
:
traversent pas l'enveloppe cellulaire. Troisime interprtation. 163
Dix-huitime lettre. Les vibrioniens qui se dveloppent mme

les tissus. Une croyance qui subsiste encore au sujet de ce qui rsiste
la mort. Raisonnements l'intention des esprits sincres. En quoi
rside la plnitude des attributs de la vie. L'histoire naturelle des
microzymas. Les vibrioniens n'apparaissent pas comme le Deus ex

machina. Faits anatomopathologiques qui ont conduit le prouver.
Phases de l'volution bactrienne des microzymas. Conclusions con-
formes aux faits. Pourquoi ces conclusions sont repousses par les
microbistes. Excuse de Davaine et de M. Pasteur. Les germes des

bactries selon M. Pasteur, d'aprs M. Joly. Une observation mal
faite de M. Pasteur qui prouve l'volution des microzymas. , 174
Dix-neuvime lettre. L'volution vibrionienne des microzymas et
les hsitations Deux nouvelles observations motifs

de M. Pasteur. :
qui y ont conduit. Conservation du milieu physiologique et des mi-

crozymas pendant la vie. Changement de milieu et volution des
microzymas aprs la mort. Premire observation volution vibrionienne :
des microzymas dans un kyste. Seconde observation : Les microzymas

volus du tubercule pulmonaire. L'volution vibrionienne des micro-
zymas dans la gangrne. Les microzymas et l'histologie. Dcouverte
du mcanisme de la destruction cellulaire. Exprience sur une cellule

...........
trs rsistante,
viter
Remarques et conclusions. Note : une confusion
184
Vingtime lettre. Le phnomne de la destruction de la cellule de
levure et l'une de ses consquences. Le systme microbien suppose

autant d'espces de germes qu'il y a de formes vibrioniennes. Cette
supposition est Influence des milieux sur l'volution des
errone.
microzymas en vibrioniens. Bactries et microzymas du canal alimen-
taire dans l'tat de sant et dans un tat pathologique relatif. volu-
tion bactrienne des microzymas et rgression des bactries en micro-

zymas. L'alcalinit et l'acidit relativement au dveloppement
vibrionien. Influence du milieu nutritif. M. Pasteur et une citation.
477
Un jugement tmraire. Erreur enracine et tenace. Influence
dominatrice d'un violent dsir. Critique de deux expriences.

Doutes et illusions. Effets sans cause. Conclusions. . . 194
Vingt et unime lettre. Le sort des vrits nouvelles selon l'his-
toire. Les organites selon M. Pasteur. Tout est minral dans un

tre vivant. Deux Mmoires sur la gense des parasites de la tubercu-
lose et des maladies contagieuses. Importance de ces Mmoires. Les
organites selon M. Bouchardat et leur prtendue
bacilles. Conclusions et rserves. ..... transformation en
Qli
Une thorie mdicale nouvelle en opposition

ViNGT-DEuxiKMELETTR.E.
avec la thorie pasteurienne. Fondement de la nouvelle thorie.
Nouvelle hypothse concernant l'origine des bacilles. Les organites
normaux et leur transformation en parasites. Remarque au sujet des
transformations des organismes vivants. Constatations touchant le
fondement de la nouvelle thorie. Elles prouvent le contraire de ce
que l'on voulait prouver. - Elles ne contrarient pas les parasitistes.

Explications dans la thorie du microzyma. La tuberculose selon
Kiiss. Une remarque concernant la dcouverte des bacilles de la

tuberculose. La phtisie n'est pas parasitique. . . . 214
Vingt-troisime lettre. Introduction. Les lments anatomiques

selon les auteurs. Signification philosophique de la thorie cellulaire.
La cellule dans la thorie du microzyma. Les microzymas et la con-

servation de la vitalit. Les microzymas des roches calcaires et autres.
Les microzymas des roches sont les microzymas des organismes dis-
parus. Simplicit physiologique des microzymas. Une parenthse

ouverte sur la demande de M. le directeur de la Revue mdicale. Une
rclamation de priorit et de proprit l'occasion des Communications
de MM. Duclaux Les microbes producteurs des diastases ou
et Pasteur.
une nouvelle appropriation. Les mots signification indtermine.

Confirmations. Consquences. Une note propos de l'pithte de
clrical. .......... 225
Vingt-quatrime lettre. Considrations gnrales touchant la cellu-

logense et la gnration spontane. Un posiulatum. Le plus grand
tourment selon Goethe. La formation mcanique de la cellule et la
thorie cellulaire. Microzymas atmosphriques et cellulogense. La

mre de vinaigre. Les microzymas de la mre de vinaigre facteurs de
478
cellules. Destruction mcanique et mort d'une cellule. Rsurrection

d'une cellule par ses microzymas.
Encore M. Pasteur. Conclusion. .....
Cellulogense embryonnaire.
23G
Vingt-cinquime lettre. tat de la question touchant la nature des
microzymas. Sont-ils animaux ou sont-ils vgtaux? . . 247
Vingt-sixime lettre. Les microzymas, l'organisation et la vie. Un

genre de preuve qui a bien sou mrite. Les microzymas gastriques
reconnus, admis et nis. Ce qu'un microbiste ne devait pas accorder.

Histoire des microzymas pancratiques et gastriques. Intervention pos-
trieure de deux savants par des recherches incompltes et imparfaites.
Rduction La
faits rtablie. Une gageure. ......
du problme sa plus simple expression. ralit des
238
Vingt-septime lettre. L'organisation et l'origine des ferments

solubles. Solution donne par la thorie du microzyma. Objections,
conviction, intrt, passion et prjugs. Une rclamation de priorit au
sujet des microbes producteurs de ferments solubles. MRL Duclaux et

Pasteur pouvaient-ils avoir l'ide de microbes semblables? MM. Du-
claux et Pasteur physiologistes rebours. Les ferments, tres (Time na-

ture part selon M. Pasteur.
de la clart exprimentale. Conclusion .....

Caprice, contradiction et erreur en face
269
Vingt-huitime lettre. But atteindre. Indpendance fonction-
nelle. Un aveu qu'on ne fera pas. Les preuves non srieuses et une
inconsquence. Les vertus de transformation et les infiniment petits.
Encore la fonction productrice des zymases. Les microzymas du sang
et de la fibrine. Un rapport de J.-B. Dumas : la fibrine et l'eau oxyg-
Dveloppements, matire organique

ne.
en prsence de l'eau oxygne.

La matire organise
Conclusion. .... et la
281
Vingt-neuvime lettre. Observations justes et dsintresses sur la

microbie. Remarques ce sujet. Les ferments organiss ne sont pas
des tres vivants d'une nature part. Les microzymas du poumon, du
sang, dans l'tat de sant et dans l'tat pathologique. Les sciences
naturelles, selon Cuvier, et la chimie. Une vue profonde de Cuvier

touchant les organes. Observation ce sujet. Et la vie? Rponse
de Voltaire, deLittr. Newton. La vie et les fonctions qui rsistent
la mort, selon Bichat. La doctrine de Bichat et la thorie cellulaire.

479
L'organisation et la vie, selon Lavoisier. Ce que Lavoisiei" n'aurait
jamais avanc. Une critique par un vitaliste. La doctrine de Bichat
et Liebig. Conclusion sur une assertion du docteur Mayer, de Heil-
bronn 291
Trentime lettre. Questions concernant la vie et la force vitale.

Points relatifs ces questions sur lesquels les plus comptents sont d'ac-
cord. L'organisation et la vie. Voltaire et les causes finales. Les
particules primignes, la matire et le mouvement selon Newton. Prin-
cipe fondamental de la doctrine de Lavoisier selon Dumas. Sa signifi-
cation et ses consquences. Son importance en physiologie et en

mdecine. La matire, le mouvement et la force dans la thorie de
Mayer. La thorie de l'quivalence des forces n'est pas applique la
matire anime. Ce que J. R. Mayer a nglig. Les particules primignes

Les La cellule
de l'organisation.
est
monades ou atomes organiques.
un organisme vivant comme un autre. .... 302
Trente et unime lettre, La maladie selon la mdecine et selon les

protoplasmistes. N'est susceptible de maladie et de mort que ce qui est
dou d'organisation La maladie dans le systme microbien.

et de vie.
Les microzymas, la vie, les diathses et la maladie. Ides de Babiuet

concernant la matire et la vie. La matire, l'organisation et la vie.
Qu'est-ce que la matire organisable, l'organisation et la vie au sens phy-
siologique? Dveloppements selon la doctrine de la thermodynamique.

Analogies explicatives. L'organisation est le tout de la physio-
logie 323
Trente-deuxime lettre. La force coercitive et l'organisation ;

le
mouvement et la vie. La suppression du magntisme, de la vie et de

l'activit transformatrice des zymases par la chaleur. Les zymases et
les acides considrs comme agents transformateui*s. Diffrences essen-

tielles entre la force coercitive et l'organisation. Ce que les sots ou
les mchants pourraient dire. Les microzymas et la cellule. Les
fondateurs franais de la thorie cellulaire. Il y a des tres qui vivent
sous la forme unicellulaire. Pourquoi on a ni que la cellule ft vi-
vante? Les cellules qui trouvent runies dans le mme lieu toutes les
conditions de leur formation et celles qui ont besoin du concours de deux

organismes pour natre. La cellule est un appareil. Conclu-
sion 33i
480
Trente-troisime lettre. Les microbes et la mdecine humaine.
Si rhomme diffre essentiellement de l'animal. S'il y a une pathologie
humaine et une pathologie vtrinaire. Conceptions mtaphysiques
anciennes et modernes. Si l'on peut conclure de l'identit de structure
l'identit de fonction physiologique. Rponses fondes sur l'embryo-
gnie et l'histologie gnrales. Le vgtal, appareil de synthse; l'ani-
mal, d'analyse. Les simplifications htives. La hirarchie des organes

dans l'organisme. Organes et fonctions ncessaires l'individu,
l'espce. A chaque fonction un appareil et un organe. Comment la
fonction fait l'organe. Signification et explication. . . 345
Trente-quatrime lettre. La cellule selon les auteurs de la thorie
cellulaire et selon la thorie du microzyma. Le contenu et le conte-
nant de la cellule, Le plasma et les microzymas cellulaires. Les

parties structures de la cellule sont seules vivantes. Un liquide ne
peut pas tre rput vivant. tude particulire d'une cellule. Rle
de la membrane enveloppante cellulaire. Proprits osmotiques de
cette membrane, Pourquoi une celluleest insoluble. La fermenta-
tion est un phnomne de nutrition. Le globule et le plasma sanguins

par rapport la potasse et la soude. Pourquoi l'urine ne se diffuse-
t-ellepas? Pourquoi une tude plus dveloppe del cellule est nces-
saire. Une antithse trange, La matire vivante et l'tre vivant,

Une substance idale. Un tre vivant idal. La cellule, l'irritabilit
et la vie selon Cl. Le protoplasma est-il dou ou dnu de

Bernard.
vie? Une La premire et la plus essentielle
nouvelle antithse.
fonction de la cellule. Dveloppements. L'uf et protoplasma. le
L'uf secou. Ce que l'on nglige dans l'tude du protoplasma de

l'uf. La multiplication des microzymas dans l'ovule. Le rajeunis-
sement des microzymas. La notion expi'imentale du changement de

fonction. Les microzymas du systme nerveux, Ce qui dirige est-il
quelque chose? La fermentation et la putrfaction considres dans

l'organisme vivant et Cl. Bernard, ..... 3a
Trente-cinquime lettre. Le propre de ce qui est vivant. Im-

puissance du systme protoplasmiste, Un tort irrmissible. La vie,
la jeunesse, la vieillesse aux yeux d'un clinicien minent. La vie

donne ou prte, La vie et la Un contrleur.
mort selon Littr.
Rflexion. Une pense de La Bruyre imite. La vie est la

rsultante de deux vies, Moment de la naissance. L'lment quan.
titatif dans le plan et la vie de l'tre organis. Multiplication et
481
maturation corrlative des microzymas. L'accroissement, la matu-

ration
Conclusion
et
..........
le renouvellement de l'tre organis. L'hrdit.
379
Trente-sixime lettre. L'organisme vivant selon la thorie du mi-

crozyma. Un postulatum dmontr et rappel. La mobilit et l'ins-
tabilit du compos vivant. Un organisme vivant meurt, est destruc-

tible. La matire ne nat ni ne meurt : elle est inananlissable . Les
deux parties ingales, en poids, du corps vivant : l'une vivante, l'autre
non vivante mais point morte. Leurs relations. La permanence de

l'lment vivant. La variabilit et la constance dans la composition de la
partie non vivante ou plasmatique. De l'ordre des transformations
dans l'organisme. Qu'est-ce que l'organisme? L'homme compar

la cellule de la levure. Une justification et une restitution. . 390
Trente-septime lettre. Une chose plus facile faire qu'une autre

touchant l'organisation et la vie. Rsum concernant l'organisme
vivant. Une ncessit. Aperu rapide concernant le ferment et les
fermentations. La classe des tres zymiques ou anarobies. Un sacri-

fice l'usage. Le protoplasma est lui-mme son ferment Critique !
et admirables harmonies. La fermentation alcoolique et la levure.

Les transformations du sucre et explications. Produits d'oxydation et
produits de rduction dans la fermentation. L'explication statique.
Les multiples transformations du sucre par les ferments. Equation
impossible.' Le systme des tres zymiques ou anarobies n'explique

rien. Alcool form sans levure et sans sucre. Il n'y a pas de ferment
alcoolique, ou lactique, ou butyrique, etc. La fermentation c'est la
nutrition considre dans un tre simple. L'homme compar la
levure. Phnomne ramen l'unit du fait biologique. . 402
Trente-huitime lettre. Digression sur la Mthode pour prvenir
la rage aprs morsure. Un chien qui a du foin dans l'estomac n'est

pas ncessairement enrag. La valeur des preuves apprcie selon

qu'on est chimiste et selon qu'on n'est pas mdecin. La loi de la quan-
tit en biologie. ......... 42i
Trente-neuvime lettre. La loi de la quantit en physiologie et les
vrais fondements de la thorie do la nutrition. Les systmes des

germes. Les systmes de Ch. Bonnet. Opinion de Cuvier sur les
germes. La gnration selon Bonnet et Haller. Les systmes des

482
germes depuis Bichat. Le second systme des germes et le systme
protoplasmique. La vsicule et la cellule. La cellule germe ou cel-
lule primaire. La cellule prexistante et l'unit vitale. Le germe

La
dans l'uf est
de l'organisme.
le fruit
Conclusion. ......
d'une nouvelle cration. plus haute fonction
435
QUARANTIME LETTRE. Vue d'ensemble touchant la loi de la quantit
en biologie et les admirables harmonies qui en ressortent. La nutri-
tion et une grave question. La dfinition savante d'Ambroise Par de

la nutrition. Les tres organiss n'ont pas leur racine dans la matire
inorganique. Deux crations successives. La matire intraorganique
et la matire extraorganique : une tude sur Cl. Bernard ce sujet.
Trois vies nouvelles d'aprs le mme savant embarrass. Cl. Bernard,
l'ide cratrice et le germe vivant. Conclusion. . . . 448
Quarante et unime lettre. Digression ncessaire concernant

l'ide cratrice, la force vitale cratrice, et la cause propre et direc-
trice
sions

..... ......
dans le systme physiologique de Cl. Bernard. Conclu-
460
ERRATUM
Page 29o, au lieu de Microziures , lisez : Microzymas.

TABLE ALPHABTIQUE DES MATIRES
AcARus (gale, maladie de 1'), 17. Assimilation, 361, 431, 452.

Accrotre (s'), 379. Atomes, 307.
Acide phnique (en gnration spon- organiques, 317.
tane et antisepticit), 9i, 98, 120, Autre (T), xxii.
142, 191. Aveu impossible, 281.
Acidit et volution bactrienne des
microzymas, 198.
-Oacille et parasite, 244.
Activit continuelle, 431.
Bacilles (une nouvelle origine des).
propre et spontane, 397.
214.
Arobies, 40o.
Bacille courbe ou en virgule, 196.
Agrgat vivant, 402.
Bactridie (maladie de la), 17.
Aimant et magntisme, 409.
Bactridies, 18.
Air (volume admis par les pou-
Bactries de l'estomac, 196.
mons), 31.
Albumine, 7.j,
du mconium, 196.
73,
Albumines (ufs diffrencis par

des plantes geles, 130.
leurs), 349.
nes des microzymas, 245.
Albuminodes (digestion pncrat.

de la salive, 196.
et stom.), 193. Baclerium termo et Monas termo, 256.
Alcalinit et volution bactrienne Base physique de la vie, 72, 79.
des microzymas, 198. Bathybius, 73, 368.

Aliment, 430, 4ol. Bte (la), xxii.
Allotropiques (tats), 328. Blanc d'uf, 73.
Altr (organisme), 4o6. Blastme, viii, 48, 298.

Amorphe, 46. Brownien (mouvement), 115, 176.
Amylobacters, 171, 190, 257.
Anarobies, 403, 428.

Cadavre (tout est-il mort dans le),
Anantissement, 393. 79.
Animale (fonction), 3ol. Canal alimentaire (milieux varis
Antisepticit (thorie de 1"), 144, du), 195.
132, 191. Carbone, 53.
Antithse trange, 363. Carica papaya, 294.
nouvelle, 369. Catalytique (thorie de la force),
Arche, 299. 95, 403.
Ascococcus, 248. Causes finales, 307.
484 -
Cause propre et dii'ectrice, i(5i. Coagulation spontane du lait, 166.
Ce qui rsiste la mort, 174. Composs allotropes, 328.

Ce qui u'est pas impossible, 201. isomres, 328.
Ce qu'on aurait dsir rechercher, Composition lmentaire des bact-
201. ries, 320.
Cellularistes, x. Composition lmentaire des micro-

Cellule, 48, 50, 77, 88, 218, 227, 353. zymas, 320, 329.
animale compare la cel- Conditions de la vie, 305.
lule de levure, 3il. pour l'volution des mi-

Cellule et multiplication des micro- crozyraas, 184, 186, 192, 197, 198,
zymas, 370. 201, 20i, 218, 222.
Cellule et organisme, 403. Conservation de l'individu, 388. i

(partie vivante de la), 355. Constitution physico-chimique, 51.
(pourquoi on a ni qu'elle Constructeurs (microzymas) de l'or-
fut vivante), oil. ganisme, 253.

Cellule primaire, 443. Contact (thorie du), 93, 405.
primitive, 446. Contractilit, 391.
Cellules dpendantes et cellules in- Contrle et contrleur, 382.

dpendantes, 54. Conservation du milieu intrieur
Cellules (destruction spontane des), pendant la vie, 184.
188,221. Corps bruts, 327.

Cellules (contenant et contenu), 3.^5. Corps organiss, 298, 327.
(pithliales), 208. Corpuscules-germes, 235, 237.
formes par des microzy- Corpuscules oscillants ou vibrants,
mas, 2i3. 19.
Cellules qui ont besoin de deux or- Craie, 111.

ganismes pour natre, 343. ferment, 103.
Cellules vitellines pendant l'incuba- Cration vitale (Cl. Bernard), 373.
tion, 37i. Crosote (en gnration spontane
Cellulogeuse embryonnaire par mi- et antisepticit), 94, 98, 120, 191.
crozymas, 24G. Cytode, 122.
Cellulogense exprimentale parmi-
crozymas, 2iG.
Changement de fonction, 3'6. Darwinisme, 67.
du milieu intrieur Dfense d'une mauvaise cause, 137.
aprs la mort, 185. DsassimilatioD, 431.
Charbon, 17, 207. Dsir violent.
Chimie et sciences naturelles, 295. Destructeur (protoplasma), 407.
Cholra, 35, 153. Destruction des cellules, 188, 189.
Cholracrobe, 160. (conditions de la) des
Choses indtermines (selon M. Pas- cellules, 192, 204, 220, 274.
teur), 199. Destruction mcanique de la levure
Cl. Bernard vitaliste et volution- de bire, 243.
niste, 463. Destruction par rgression de la
Classification des microzymas, 258, cellule de levure, 189.
332. Destruction organique ou vitale,
Coccobactrie, 2i8. 365, 393.
Coccos, 139. Dtruire (se), 379, 393.
.
- 485
Deiis ex machina, 177. volution vibrionienne des micro-
Dvelopper (se), 379. zymas pendant la maladie, 187.
Diastase insoluble, 279. Excitants extrieurs, 385.
Diastases et zymases, 9C, '200, 2G8, Exigences l'gard des preuves, 205.
269, 273. Exprience fameuse sur le sang,
Diastases (tat physique des), 278. 28, 202.
(conditions physiques de
l'action des), 278.
rACULTs gnsiques, G3, 7J, 163,
Diastases (microbes producteurs 175, 364.
de), 233.
Facult d'initiative, 407.
Diffrenciation progres-
spcifique
Facteurs (microzymas) de cellules,
sive des cellules et des microzy-
242.
mas, 376.
Ferments (J.-B. Dumas et les), 284
Digestion par l'animal, 421.
293.
par la levure et les fer-
Ferment lactique, 108.
ments, 418.
Ferments de maladies, 24.
Digestion (produit de la), i22.
Digression (une), 424.

figurs, 250.
Dissmination, 439.
- solubles, 269, 272, 274, 275,
284, 429.
Doctrines microbiennes, 235,247,268.
Fermentation, xvii, 95, 107, 192, 275,
308, 404, 407, 410.
xLau oxygne et tissus divers, 288, Fermentation alcoolique, 106, 192,
289. 275.
Eau oxygne et microzymas, 288. Fermentation lactique, 106, 108.
Echiocactiis (bactries d'), 170. et maladie, 31.
Elment (1') anatomique vivant per (thorie physiologique
se, 90. de la), 274, 410.
Elments anatomiques, 208. Fermentation considre comme
Elment de formation, 31C. phnomne de nutrition, 362, 410,
Elments granuliformes, 261. 420.
lment quantitatif (1'), 386. Fermeture du corps aux germes

extrieurs, 26, 37, 139, 172, 18 J.
Embotement, 71, 436.
Embryon, 437. Feu et ferment, 404.
Fibre musculaire, 208.
Empoisonnements, 455.
Fibrine et eau oxygne, 285, 287.
Energies chimiques et physiques, 81
Ensemencements spontans, 246.
et empois de fcule, 286, 287.
Enveloppements, 439. (fausse membrane micro-

zymas), 244, 286, 288.
Epithlium des alvoles pulmo-
naires, 223. Flacherie, 23, 177.
Et nunc erudimini, 169. Fluides stagnants, 395.

tre (!') vivant idal, 367. Fluides et solides, 43.
vivant rel, 367. Foie et eau oxygne, 288,
Evolution bactrienne des microzy- Foin dans l'estomac, signe de la
mas, 180. rage! 420.
Evolution (conditions de V) des mi- Fonction (la) et l'organe, 353.
crozymas, 183,180, 197. (double) de la levure, 273.

Evolution des microzymas mme Fonctions des microzymas, 177, 289,
les tissus, 18. 290.
486
Fonction de nutrition, 432. Granulations molculaires, 4, 107,
de conservation, 432. 116, 121, 175, 2i4, 251, 262.
(changement de), 376. Granule de fcule et organites, 209.
de la fonction des cellules

ou des microzymas, 432. Hmatosine et eau oxygne, 289.
Fonctionner, 379. Hmazymase, 286.
Fondateurs (les vrais) de la thorie Hmoglobine et eau oxygne, 289.
cellulaire, 340, 401. Histoire naturelle des microzymas,

175.
Force cratrice, 442.
organisatrice, 442.
Histologie, v.
productrice, 442.
Homme (1') compar la cellule, 421.
Homomrie, 317.
du Tout, 443.
Hypothse fondamentale de la micro-
vitale, 299, 301, 302, 312.
bie, 30, 32,
cratrice, 463,
Forces vitales, 47. Iatromcanicien (un moderne), 302.
Force vive, 311. Ide cratrice, 465.
Forme et fonction, 261. volutionniste, 68.
structure, 53. (une) inspiratrice, 271.
Formes vibrioniennes et multipli-
Identit apparente de structure et
cit suppose des germes, 194. diffrence de fonction, 347.
Formes vivantes, 39f).
Illusions pasteuriennes, 200,210.
Immatrielle (substance), 311.
Gtageure (une), 268.

Inanantissable (la matire est), 393.
Gale, 17, 39. Inanitiation (!'), condition de l'vo-

lution des microzymas, 192.
Gangrne, 80, 188.
Incubation de l'uf de poule, 374.
Gnrations spontanes, 21, 32, 61,
97, 171, 237, 304.
Indtermination des mots et des
choses, 234, 281.
Gnie philosophique, 136.
Infiniment petits et circulation de la
Gense de l'uf, 3i3.
vie, 2.
Germe vivant, 460.
Infiniment petits et tat patholo-
(au sens embryologique), 436, gique, 2.
4 il.
Infiniment petits et volution phy-
Germe ou origine de vie, 101. siologique, 1.
Germes, 16, 33, 95, 251. Infusoires, 257.
-~ atmosphriques, 97.
Inorganique, 44.
morbifiques, 13. Instabilit du compos vivant, 392,
dans l'air, 26, 397.
32, 245. Interversion du sucre de canne par

Germes morbifiques prexistants, 27. les germes de l'air, 96.
d'organismes qui chappent Irritabilit, 369, ,391.
notre investigation, 166, 173, Isomres (corps), 328.

202. Itinraire du cholra de Calcutta
Germes et multiplicit des formes Paris. 35.
vibrioniennes, 19i.
Germes prexistants, ix, 32,71,201, Lait, 111.
214, 436, 443. Levure de bire comme type de cel-
Germes de vibrions dans le lait, 201. lule, 339.
.
487
Levure de bire (sa destruction), 189. Mthode nouvelle pour l'tude des
Levure de bire (sa double fonction), faits dits de gnration spontane.
273. 120.
Levure de bire se rduisant en mi- Microbe en virgule, 159, 163, 196.

crozymas, 189. Microbes, 11, 23, 90, 230, 234.
bienfaisants, 2oi.
Machines animales et vgtales, 390,

Microbes et microzymas, 131.
433. morbifiques, 25i.
Magntisme et force coercitive; vie en point, 255.
et organisation, 331. producteurs de diastases,
Malade (devenir), 3"9. 233, 271.
Maladie, 9, 13, 39, 22G, 323, 325, 455. Microbes utiles, 271.
de l'acarus, 17. et vibrioniens, 33, 61, 325.
de la bactridie, 17. (tres vivants part), 296.
Maladies parasitaires, 22. Microbie, 11, 17, 33.
du vin, 23. Microbiennes (doctrines), 87, 282, 291
Malice (une), 234. Microbistes, 174, 258.
Matrialisme, 300, 338, 461. Micrococcus, 139, 212, 256.
Matire inauantissable, 390. Microcoque, 207.
de vie, 73. trangl, 207.
(divisibilit de la), 439. Microphytes, 249.
non morphologiquement d- ferments, 252.
finie, 174. Microsporon, 255, 256.
Matire organique, 41,52, 55, 312, 330. Microzymas, 4, 34, 90, 91, 119, 1,35,
anime, 382. 151, 160, 175, 176, 237, 2i8, 251,
par essence, 52. 253, 255, 258, 281, 318, 320, 325,
vivante, 49. 330, 348.
organisable, 380, 385, 424.

Microzymas accoupls, 178.
et organisation, 6, 53, 59.

animaux,117,127,li0,157.
organise, 41, .306.

Microzymas associs de la flacherie,
178.
physico-chimiquemenl cons-
titue, 302.
Microzymas atmosphriques, 128,
166, 176, 233, 2i0.
Matire vivante, brute et morte, 52,
Microzymas cellulaires, 355.
89, 209, 306.
Matire vivante par destination, 366.

(classification des), 258.
par essence, 366.

constructeurs des par-
ties de l'organisme, 253.
- per se, 255, 296.
Microzymas de la craie, 103, 111,113,
Matires albuminodes, vi, 75.
115, 167, 176, 227.
Maturation et maturit, .387, 392, 398.
Microzymas devenant vibrioniens,
Mcanisme de la destruction cellu-
119, 125, 127, 1.30, 141, 142, 156.
laire, 188, 189.
179, 183, 185, 188, 251.
Mdecine, 13, 53.
Microzymas diffrencis par leur
Megacoccos, 248. fonction, 332.
Membrane vitelline et pntration Microzymas (volution bactrienne
des germes, 173. des), 179.
Mre de vinaigre, 241. Microzymas, tat normal et patho-
Mesococcos, 248. logique, 294.
488
Microzymas de la flacherie, 119, 171. Minralivores, 430.

de la fibrine, 203, 213. Mobilit du compos vivant, 392.
de la fibrine (J.-B. Du- Mode (mots la), 249.
mas et les), 285. Modes (plusieurs modes d'activit

Microzymas du foie, 117, 123. dans les microzymas), 338.
Microzymas facteurs de cellules, 228, Moisissures, 92, 93, 97,
237, 242, 2i4. Molcules organiques, ix, 6, 42, 71,
Microzymas divers et eau oxygne. 316, 440.
290.
Monades, 317.
Microzymas fibrineux et eau oxyg- Monadina, 236.
ne, 288.
primaires, 447.
Microzymas gastriques, 259, 260, 263,
Monas corpusculum, 139, 256.
263, 277.
Monas termo, 236, 257.
Microzymas gologiques, 128, 166,
167, 229, 233.
Monas tuberculonmi, 212.
Microzymas (la grandeur des), 173, Monre, 5, 73.
176. Morbidit transmise par les micro-

Microzymas intestinaux, 161, 177. zymas, 338.
du lait, 111, 166, 201. Mort (la), 301, 381, 470.
de la levure de bire, 242. complte, 42.

de la levure devenant foudroyante, 437.
vibrioniens, 190. vitale, 363.
Microzymas dans un kyste, 187. Mots vagues, 199,. 234.

de la mre de vinaigre, Mourir, 379, 393.
2il. Mouvement, 311.
Microzymas (multiplicit quant la (le) et la vie, .334,
fonction des), 177. brownien, 176.
Microzymas et organisation, 237.
Mucus primordial, 73.
pancratiques, 2o2. 239, Multiplication des microzymas, 370,
262.
Mijcoderma aceti, 241.
Microzynias pancratiques et M. Du-
claux, 259, 260, 267, 277.
Microzymas des poussires des rues, Natre, 319.
129, 233. Nature des microzymas animaux ou

Microzymas de la salive, 117, 196. vgtaux? 247, 251, 257.
du sang, 203. Nourrir (se), 379, 429, 430.
de la tuberculose, 187, Nunc erudimini! 169.
224. Nutrition, 361, 423, 429, 430, 435.

Microzymas vgtaux. 129, 130, 170, loi de la quantit (fonde-
171, 257. ment de la thorie de la), 433.
Microzymas vitellins, 246.

et force vitale, 300. (_Cjuf (1'), sa gense, 343.
Milieu extrieur ou cosmique, 454. ufs et animaux, 348.
intrieur, 438. diffrencis par leurs albu-
intraorganique, 454. mines, 349.
Milieux, 43, 210. uf (l'), appareil de nouvelle forma-
Minral (tout est) dans un corps vi- tion, 334.
vant, 205. (1') et l'ovaire, 373.
.
489
uf secou, 371, 372. Parenthse (une), 230.
secou (fermentation de 1'), 371 Particules primignes, 307, 383.
de vibrionien, 102, 182. vivantes pcr
Organe (!') et la fonction, 3o3. se, 403.
Organismes, 208, 398, 446. Parties lmentaires, 318.
Organismes (machines), 322, 314, Pathologie humaine et pathologie

390, 464. vtrinaire, 343.
Organisme (P) le plus lev, 84. Pbrine, 19.

(microzymas construc- Pntration des germes, 179, 181.
teurs des parties de 1'), 2o3. Pepsine insoluble (!) et microzymas
Organique, 44. gastriques, 266.
par essence, 47, 52. Pepsine : origine, 269.
et minral, 59. Pellicule proligre, 231.
Organiss, 208. Petits corps (les), 92, 99, 100.
Organites, 21, 81, 19i, 206, 208, 223. Phnomnes des corps bruts, etc., 433.
227. Philippique vhmente, 229.
Organites normaux, 213, 214, 21o. Physiologie cellulaire, 401.
parasites, 216. Plagiat (un), 230, 233.
du pancras, 227. Plan raisonn, 43.
rvolts, 216. Postulat concernant les microzymas,

restant dcouvrir, 217. 237, 391.
Organisation et vie, v, 21, 37, 46, o2, Poumon et eau oxygne, 288.
23a, 281, 298, 306, 331, 38a. Pouvoir crateur, 45, 71.
Organisme et cellule, 403. Prjug concernant l'organisation

et force vitale, 469. et la vie, 41, 270.
Opuntia (bactries d'), 170. Prjug enracin, 200.

Origine des ferments solubles : zy- Principe de chimie, 309.
mases, 269, 273, 277. permanent de raction, 297.
Origine des vibrioniens morbifiques. de la vie, 394.
164. de la mort, 394.
Origine de vie ou germe, 101, 430. vital, 299, 302.
Ovaire (sa gense), 343. Principes immdiats, 75.
Ovules de poule (accroissement des). Productions ni vgtales, ni ani-
37. males, selon M. Pasteur, 19, 206.
Proprits de tissus, 43, 47, 48, 298.
r AILLE dans l'estomac comme signe vitales, 43, 48, 298, 312.
de rage! 427. Protine, vu, 73.

Pancras, 450. Protiste, 73.
Pancratique (microzym.as, suc), 252. Protobathybius, 73.
Pancratine : origine, 269. Protoplasma, vu, 8, 48, 73, 79, 270,
Pansement antiseptique, 169. 296, 298, 337, 367, 368, 369, .371,
ouat, 170, 172. .373, 383, 407, 442.

Protoplasma destructeur, 407.
Parasitaire, 180. 185,207, 210, 234, i23.
Parasites des maladies contagieuses,
ferment. 407.
211. primordial, 71, 442.
Parasitisme, 180. unique, 367, 407, 408.

Parasitistes, 17. Protoplasmistes, 32, 232, 233, 296.
32
490
Psorospermie, 81. Substance immatrielle, 311.
Ptomaues, xxviii, 453. naturelle que la vie la-
Puissance de synthse chimique, 3G9. bore, 33, 299.
Puret des liquides de rorganisrae;29. Substance organise, 4G.
Putrfaction, 14i, 1C8. Supposition errone, 194.

Situm cuique..., 167, 199.
Qualits occultes, 293 , "297, 304, 30o. Synthse chimique, 36.
Quantit (loi de la), 431, 432, 433, (puissance de),
453. 448, 4G8. 369.
Quarantaine, 11, 3G. Synthse organisatrice, 373.

Systme nerveux, 377.
xvage, 42 . microbien, 291.

Rate, rein et eau oxygne, 288.
Rclamations et explications au su- Iactique (une), 277.
jet des microzymas, 133, lil. Taille (loi de la), 433.
Rgression de bactries et vibrions Ttard et microzyma, 156, 220.
en microzymas, 190, 197.
Terrain de culture, 181.
Renouvellement de l'espce, 388.
Thorie de l'antisepticit, 154.
Reposer (se), 379. cellulaire, 317, 400, 402, 403.
Reproduire (se), 379.
blaslmatique, 47.
Restitution (une), 401.
de Bichat, 47.
Rhtorique. 199.
microbienne, 291.
physiologique de la fermen-
Oalive humaine, 93, 193. tation, 274, 273.
Sang (exprience de M. Pasteur sur protoplasmique, 47.
le), 28.
Tissus (foie, rate, rein, poumon) et
Sang de rate, 18.
eau oxygne, 288.
Sarcode anim, 73.
Tnia (influence sur l'volution des
Schizomyctes et schizophyctes, microzymas), 197.
XXI, 212, 237.
Tout (le) vivant, 83.
Simples points : ni bacilles, ni mi-
Transcendance (vivant par), 338.
crocoques..., 207.
Transformation d'organites nor-
Simplifications htives, 332.
maux, 212.
Solides et fluides, 45.
Transformisme, 68, 77, 82, 193.
Sots ou mchants! 338.
mitig, 69.
Souffrir, 379.
radical, 71.
Spcificit des formes vibrio-
Transformistes, 233.
niennes, 193.
Travail, 311.
Spermatozode, 208.
Tubercule, 323.
Spontanit morbide, 39,83, 234,327.
Streptococcos, 248.
Tube nerveux, 208.
Structure, 44, 30, 248, 302.

TURPINet la thorie cellulaire, 401.
Structures existantes, 433.

Substance granuleuse, 283. Unisme, 68, 82.
corporelle hypothtique. Unit de force et de matire, 311.

366. vitale, 84, 226,228, 316.
Substance idale, 3CC, 389. Ufschlcim, vil, 73.

491
Vie et mouvement, 332, 471.
Vgtale (fonction), 330.
Vgtaux (les) sont minralivores,3a0.
physique et chimique, 31, 80.
Vrits nouvelles (le sort des), i06.

prte, 381.
Vertus de transformation, xvi, SI, So,

et pourriture, 407.
16o,220, 2'0, 283, 280,293,297, 30i,

et organisation, 52.
324, 369, i31, 442. (la) c'est la mort, 365, 384.

Vsicule de Graaf (la), l'ovule et Vieillesse, 380.
l'ovaire, 375. Vieillir, 379,
Vsicule ovarienne, 440. Vitalisme, 460.

Vibrioniens, xxi, 174. Vivant ptr se, 226.
du canal alimentaire, (qu'est-ce que tre) per se ?
194, 197. 342.
Vibrioniens et microzymas, 220. Voie de continuelle transforma-
et microbes, 33, 61. tion, 31, 79, 369.
Vibrions naissant mme les tissus,

216.
Z(00GL.EA, 248.
Vie (la), 296, 302, 306, 312, 370, 386.
(conditions de la), 303.
termo, 162.
et cration, 365.
Zymase, 96.
donne en propre, 381.

Zymases, 429.
idale, vie relle, vie latente, (les) et les aimants, 336.

vie constante et libre, vie oscil- Zythozymase, 411.
lante, 4o8. Zymiques (les), 405, 428, 429.
TABLE DES AUTEURS CITES
Buffon, IX, 6, 41, il, 51, 52, 71, 133,

Agassiz, 67, 386.
317, 433.
Alembert (d'), 87.
Burdon Sanderson, 141.
Anaxagore, 317.
Aristote, i9. Cagxiard de Latour, XVII, 54, 274.
Chamberland, 166, 182, 202.
Babinet, 322, 327. Chateaubriant, 402.

Babs, 213. Chauffart, 361, 407.
Bacon, lli. Chauveau, 33.
Balbiani, 22. Chevreul, 7, 149.
Baltus (E.), 427. Chiene (John), 141.
Barthez, 460. Ciccone, 19.

Beaumont (Elie de), 128. Cohn,248.
Bchamp (J.), xii, 131, 140, loi, 183, Colin (G.), 218.
186, 294, 320, 349, 427. Condillac, li2.
Bclard(J.), 11. Cornil, xxviii, 213, 221.
Bennett, 89. Corvisart (L.), 422.
Berch, 249. Cossart Ewart (T.), 141.

Bernard (Cl .), vu, 8, 40, 48, 62, 77, 120, Costa, 348.
361, 368, 07, i34, 4oo, 461, 462, 472. Courty, 348.
Bert (Paul), 39, 289. Cuvier, 8, 42, 53, 83, 293, 438.
Berthelot, 56, 105, 106.
Berzlius, 93. JJarwin, 67, 78.
Bichat, 8, 9, 44, 45, 46, 47, 48, 82, Davaine, 18, 38, 40, 50, 181.
225, 296, 297. Dehrain, 232.

Billroth, 139. Descartes, 206.
Boerhaave, 406. Donn, 64.
Bonnet(Ch.), IX, 44,39,71, 394, 43o,i37. Duclaux, 26, 34, 81, 230, 239, 270, 273,
Bossu (l'abb), 205. 278, 341, 394.
Bossuet, 390. Dujardin (F.), 18, 61, 93, 107, 236.
Bouchardat, l.'i, 211, 214, 450. Dujardin-Beaumetz, 32.
Bouley, 38, 39, 40, 345. Dumas, xxvi,7, 36,60, 232, 284,309,428.
Boutron, 105. Dusch, 62.
Bruyre (La), 384. Duval (E.), 133.

494
Joly (N), 63.

Ehrenberg, 139, 167.
Joubert (J.), 303, 314, 461, 462.
picure, 86, 317.
Euclide, 237.
Kant, 42, 46.
Estor (A..), 8i, 118, 123, 178, 187, iOG.
Klebs, 248.
Kircher (le P. Athanase), 13, 39, 47.
r AUVEL, 12, 134.
Koch, 3, 153,193.
Feller, 16.
Kuss, 48, 66, 84, 222, 298, 317.
Foutenclle, 239.
Fonssagrives, 381.
Lamarck, 67, 82.
Fremy, 105.
Langius, 16.
Freppel, 39.
Laplace, 311.
Frey, 449.
Lassaigne et Leuret, 6, 42.
Fourcroy, 57, 144.
Lavoisier, 7, 41, 43, 40, 48, 35, 60,
Fournie (Edouard), xxv, 13, 67, 90,
68, 87, 269, 298, 308, 404.
248, 252, 298, 323, 389, 40O, 4o4.
Lebert, 19.
GAUDICHAtD, 304, 340. Leibnitz, 230, 317, 439-
Gautier (Armand), 2o9, 263, 270. Lemaire, 115.
Gay-Lussac, 155. Leplat et Jaillart, 18.
Gayon (A.) 64. Leuckhart (R.), 182.
Gehrhardt (Ch.), 45, 35, Oi, 299. Leuret, 6, 42.
Glis, 106.
Liebig, 54.
Geofifroy-Saint-Hilaire, 433.
Linn, 16.
Lister, 143, 179.
Giacosa, 141.
Littr, XVII, 382, 430.
Glnard, 117.
Goethe, 238. Lucrce, 309.
Gosselin, 170. Lders, 248,
Guriu (A.), 170.

Macbride, 144.
Gurin (Jules), 12, 134, 423.
Maillet (de), 67.
Gurin-Mneville, 19.
Maistre (X. de), xxii.
Guichardin, 239.
Mangin (Arthur), 12,
Haeckel, 122.
Mantegazza, 222.
Haller, 433, 437. Marchand (L.), 81.
Halier, 139. Mariette, 309.
Helmholtz, 62, 120.

Mayer (J.-R.), 301, 309, 313, 395.
Helmont (Van), 406. Meister, 427.
Henle, 77,73,84,317. Mertroud, 42.
Henssen, 248. Meunier (V.), 62.
Hippocrate, 394. Mialhe, 95.

Hooke, 131. Michel, 11 .
Huber, 149. Milne Edwards, 381.

Hudson (Geoffroy), 434. Mirbel (de), 114.
Huxley, vu, 72. Mitscherlich, 93.
Huyghens, 131. Mohl, VII, 337.
Molire, 133.
Jaccoud, 32. Montagne, 107.
495
Morren, 19. Robin (Ch.), viii, 16, 46, 49, 30, 32,
Mller, 23i. 39, 74, 248, 230.
Mtieller (J.), 42, 44. 43, 444, 431. Roux, 163, 193.
Muentz, 232.
OAINTPIERRE, 118.
Musset, 182.
Sandras, 450.
iNAUDlN, 79. Scheele, 103.
Needham, 63, 71. Schroeder, 62.
Nencki, 138, 230. Schultze, 62.
Nepveu, 248. Schwann, 240.
Newton, 131, 297, 307, 311. Sdillot, 38, 274.

Serval, 141, 188.
Okex, tii, 73, 317. Simon (J.), 39.
Onimus, 246. Spallanzani, 62.
Stahl, 308, 406.
XAR (Ambroise), 431.
Stern, 249.
Pascal, 142, 203.
Stokes (G.-G.), 78, 312.
Pasteur (Louis), xvi, xxviii.2, 11,17,
Straus, 163, 193.
23, 28, 38, 38, 79, 97, 103. 108, 120,
133, 167, 169, 181, 182, 183. 193, 199.
Ihomson (sir William), 312, 327.
201, 209, 227, 229, 230. 246. 269, 270,
Tiegel, 139.
272, 27i, 276, 282, 290,372, 394, 423.
Pelouze, 106. Torricelli, 205.
Pennetier, 62. Trcul, 166, 170, 171, 237.
Peter, xxix, 10, 16, 207, 3io, 380. Trousseau, xxiii.
Pidoux, Turpin, 133, 400.

39, 323.
Pineau, 133- Tyndall, 68.
Pouchet, .33, 38, 62, 71, 94, 101, 146.

Ure, 62.
Pringle, 144.
Van Tieghem, 79, 270.
WUATREFAGES, 67. Villemin, 33.
Virchow, 48, 63, 84, 298.
R.vNSE (F. de), 291.
Vitteau, 300.
Ranvier, 213.
Voltaire, 83, 307.
Raspail, 16, 39, 80.
Rayer, 18. Wagner (R.), 182.
Regnauld (V.), 429. Walter Scott, 434.
Regnard (P.), 289. Willis, 406.
Remak, 447. Winslow, 434.

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LA THORIE DU MICROZYMA

LETTRES A Wl. LE D' EDOUARD FOURNIE

DIRECTEUR DE LA Revuc mdicale franaise et trangre.

Mmoire sur la nfrozymase. dans l'tat normal et dans l'tat pathologlque.-

Du rle de la craie dans les fermentations butyriques et lactiques, et des

Du rle des organismes microscopiques de la bouche (ou de Leunenhoecli) dans

Sur la maladie mlcrozymas des vers sole. 1868, Comptes rendus.

L,a maladie microzymateuse des vers soie et les granulations molculaires.

Sur les mlcrozymas du tubercule pulmonaire l'tat crtac, 1868, Comptes

Sur nature des corpuscules organiss de l'atmosphre et sur la part qu'il

Transformation physiologique des bactries en mlcrozymas et fies mlcrozymas

t.es nticrozyntas dans leurs rapports avec l'htrognie, l'histognie. la phy-

Mlcrozymas et microbes. Thorie gnrale de la nutrition et origine des fer-

ments, etc. J.-B. Baillire et fils. 1886.

LETTRES A M. LE D>- EDOUARD FOURNIE

PRCDES D'UNE PRFACE

19, Rue Hautefeuille.

JMembre de l'acadmie de mdecine ,

Je vous ddie ces Lettres, Monsieur et e'minent collgue,

comme un hommage de ma vive amiti et de ma sympathique

admiration pour le courage que vous mettez dfendre, avec

une si haute autorit, la mdecine scientifique et tradition-

nelle contre les empitements de doctrines dont tous les

dogmes sont faux et les applications purement empiriques.

Deux erreurs sculaires sont la base des sciences de

l'organisation et de la vie. Oui, la physiologie, l'histologie,

la biologie et la mdecine, les sciences de l'organisation,

de la vie et de la maladie, sont entraves dans leur marche

La premire consiste croire l'existence d'une matire

vivante par essence ; la seconde, admettre, avec Charles

Ces deux erreurs, aujourd'hui confondues en une seule,

plus en renom de ce sicle, Cl. Bernard, et par ses disciples.

Elles constituent le plus solide appui de la grande erreur

mdicale contemporaine. L'histologie mme, rpudiant la

doctrine de Bichat, s'est faite la servante de cette dernire,

dont elle aiderait la mdecine se dbarrasser comme d'un

la suite d'tudes fort incompltes pour ne pas dire

de celle-ci qui n'en changeraient pas la nature. Bref, selon

l'opinion commune des chimistes, il n'existerait donc, sous

le nom d'albumine, qu'une seule matire de cet ordre ;

c'est ce que j'ai appel le systme de l'unit substantielle (1)

ou de l'identit. Cette substance unique est mme devenue,

dans la suite, sous l'appellation de base physique de la vie,

la matire vivante par essence. Il est intressant de rappeler

Les matires albuminodes jouent un trs grand rle

graine ou la spore, a vivement frapp J.-B. Dumas comme

neutres de l'organisation (2).

De l'universalit de leur prsence dans les tres orga-

niss, on a d'abord conclu la grandeur de leur rle

drance, mais la spcialit de ce rle, ce qui n'tait

conforme ni la raison, ni d'accord avec la mthode exp-

surer que le blanc d'uf ou albumine est un des composs

La matire vivante tant suppose ce que je viens de

dire, il n'est pas surprenant qu'un chimiste, partisan du

la chimie : aussi ne consentit-il s'en occuper que pour

Mais le blanc d'uf tait aussi peu connu des biolo-

gistes que des chimistes; si peu connu que Ch. Robin

mal connus, dont Oken, sous le nom dUuschleim (mucus

Cette matire vivante, d'autres, aprs Hugo MohI, le

botaniste, l'ont nomme le Protoplasma, sans la mieux con-

dire une certaine matire albuminode de raction de

qu'on lui fait jouer, a cherch, non pas savoir quelle

d'accord avec l'ide sculaire de la matire vivante par