05/08/2017 O Abolicionismo, de Joaquim Nabuco, e a atual desigualdade racial - Jus.com.

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"O Abolicionismo de Joaquim Nabuco: uma contribuio ao direito voltado questo

racial

"O Abolicionismo de Joaquim Nabuco: uma contribuio ao direito voltado questo racial

Walace Ferreira

Publicado em 05/2013. Elaborado em 04/2013.

A contnua desigualdade social brasileira que atinge especialmente as pessoas da cor negra at hoje
mostra que o abolicionismo, tal como pensado por Joaquim Nabuco, ainda no aconteceu.

Resumo: Esta anlise trata de um aspecto central acerca da evoluo social brasileira, qual seja, aquele que se liga intrinsecamente
questo racial. Atravs da anlise do livro de Joaquim Nabuco, intenso defensor do abolicionismo, percebem-se argumentos
slidos e, sem dvida, ainda vivos no pensamento concernente realidade nacional. O abolicionismo foi visto por Nabuco de forma
a transcender o aspecto humanitrio da explorao da raa negra, mas tambm como uma necessidade de desenvolvimento moral e
econmico para o pas. Pensar a relevncia de tais argumentos torna-se o centro do trabalho proposto e nos abre a uma frutfera
reflexo sobre a modernidade brasileira.

Palavras-chave: Joaquim Nabuco; abolicionismo; direito; escravido; pensar o Brasil

INTRODUO

Num momento de crescentes investigaes a respeito do debate racial no Brasil, cotas e aes afirmativas, revisitar um dos grandes
defensores da causa negra da nossa histria pode significar uma frutfera reflexo sobre as origens das desigualdades de cor
presentes no contexto brasileiro. Desigualdade que comeou exatamente com a colonizao que ferrenhamente se instituiu por aqui,
e com o regime de trabalho exploratrio que desde o incio se estabeleceu. A escolha pela escravido negra por parte da elite
colonizadora significou a implantao de razes sociais rigidamente marcadas pelas diferenas de raa e de classe, as quais se
articularam numa construo nacional determinada e cujos efeitos permanecessem vivos at hoje.

Nabuco, em O Abolicionismo obra lanada primeiramente em 1883 - tratou de analisar com intensa tomada de posio a
negatividade da escravido para o Brasil da sua poca e para o futuro. Da este defensor ferrenho da abolio escravocrata, tambm
um destacado poltico brasileiro, ter sido considerado o patrono da raa negra. Seu debate, sobre a escravido enquanto sistema
social e de grandes efeitos para totalidade social, levou seu livro a uma relevante discusso acerca dos rumos mais promissores para
a construo do Estado Nacional brasileiro, podendo ser considerado uma das obras fundadoras da nossa sociologia. Curioso que no
incio, seu livro foi tido como apenas mediano por parte da crtica, embora seus parceiros de ideal abolicionista o tivessem recebido
desde a publicao com considervel festividade.

O livro de Nabuco choca em alguns momentos, sobretudo numa atualidade em que olhamos horrorizados para um regime cruel e
desumano como foi a escravido neste pas. Ele recheado de denncias contra a estrutura social da poca, no poupando nem a
Igreja Catlica Romana por sua omisso, denunciando a posse de homens e mulheres escravos pelos conventos e por todo o clero
secular. Relata como os membros da Igreja Catlica se negaram a suavizar o cativeiro dos escravos e de combater a escravido
diante dos senhores. Pelo contrrio, conta como se aproveitaram do sistema em vigor e como procuraram auferir dele todo tipo de
vantagem. A Igreja, apesar de todo o seu poderio na formao social brasileira, jamais foi uma voz em prol da emancipao.

A publicao de O Abolicionismo ocorreu exatamente cinco anos antes da abolio oficial, e algumas dcadas aps o incio do fervor
contra o sistema escravista. Dois anos antes, em outubro de 1881, as eleies para a Cmara dos Deputados as primeiras pelo volto
direto no foram favorveis aos liberais, tendo Joaquim Nabuco sido derrotado na sua candidatura pelo 1 Distrito da Corte. A sua
desolao foi expressa em carta endereada ao amigo Sancho de Barros Pimentel, datada de 8 de novembro de 1881. Nela, Nabuco
revelara a sua desiluso frente poltica, queixando-se especialmente da complacncia da nao em relao ao sustento da
escravido.

Possivelmente, O Abolicionismo consiste no livro mais importante para se conhecer a doutrina de Joaquim Nabuco. Mais que isso, a
obra tambm se revela como um verdadeiro diagnstico das mazelas da sociedade brasileira de ento. No olhar de alguns
especialistas, representa o Brasil do sculo XIX, sendo o mais importante livro com vistas a se entender a formao sociocultural do
povo brasileiro, especialmente numa poca anterior a Gilberto Freyre, que em 1933 publicaria seu pico Casa-grande & Senzala.
Nabuco tambm foi o primeiro pensador a vislumbrar o surgimento de uma raa brasileira, uma raa de mestios, formada pelo
congraamento de todos os povos construtores da nossa nacionalidade. Esse teria sido o fator positivo da vinda do negro para c,
diante do grande mal representado pela escravido.

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Aqui, aparece uma importante distino entre Nabuco e Freyre. Este ltimo salienta que, junto da explorao presente no seio da
estrutura escravista, sucedeu-se o processo de harmonizao entre os desiguais, em que senhor e escravo se integraram gerando a
hibridizao e a miscigenao da sociedade brasileira. Era o que ele chamava de equilbrio dos antagonismos. Numa poca em que
a modernidade se desenhava nas feies culturais do pas, Freyre pareceu intencionado em montar uma viso positiva do Brasil, at
mesmo deixando de lado aspectos importantes da escravido geradora de variadas conseqncias negativas futuras para a nao.
uma construo terica diferente daquela realizada por Nabuco, portador de um projeto abolicionista que procurou pensar o
conceito de nao enquanto uma coletividade efetivamente forte e com um projeto unssono que s se efetivaria a partir do
abolicionismo e da insero do negro no projeto desenvolvimentista do pas. Da defender a total incluso dos negros na sociedade,
entendendo que somente dessa maneira formaramos um Brasil decididamente direcionado para o desenvolvimento econmico e
tambm moral.

A ESCRAVIDO E O SEU LEGADO

A escravido, no Brasil, praticamente no teve outra fonte de existncia seno atravs do comrcio de africanos. Assim, os escravos
so os prprios africanos importados, ou os seus descendentes. Uma vez desembarcados, os esqueletos vivos eram conduzidos para
o eito das fazendas, para o meio dos cafezais (NABUCO, 2003: 91). O sistema cafeeiro exigiu grande importao de escravos para o
Brasil, mas no foi o nico desde o incio da colonizao portuguesa. Antes, a mo-de-obra africana havia sido requerida para o
trabalho nos canaviais de acar e posteriormente nas minas de ouro. A escravido negra, portanto, foi desde o princpio um
interessante e vantajoso negcio para aqueles que geriam o sistema colonizatrio. Ela substituiu rapidamente a tentativa de
utilizao por parte dos portugueses da mo-de-obra indgena, haja vista sua grande lucratividade e considervel eficincia diante
da dinmica produtiva implantada nas terras brasileiras: mo-de-obra explorada, utilizao de grandes latifndios e produo
agrcola voltada para o mercado externo.

A escravido em Nabuco, deve-se ressaltar, tratada num sentido eminentemente lato. Vai alm da relao do escravo com o senhor
to-somente. Significa tambm a soma do poderio, a influncia, o capital e a clientela dos senhores todos, alm do feudalismo
estabelecido no interior.

[Compreende, ainda,] a dependncia em que o comrcio, a religio, a

pobreza, a indstria, o Parlamento, a Coroa e o Estado se acham perante
o poder agregado da minoria aristocrtica, em cujas senzalas centenas de
milhares de entes humanos vivem embrutecidos e moralmente mutilados
pelo prprio regime a que esto sujeitos; e por ltimo, o esprito, o
princpio vital que anima a instituio toda, sobretudo no momento em
que ela entra a recear pela posse imemorial em que se acha investida,
esprito que h sido em toda histria de pases de escravos a causa de seu
atraso e sua runa (idem: 28).

A escravido, enquanto sistema social complexo e abrangente, passou pelo menos trezentos anos permeando a totalidade social
brasileira, afetando o carter, o temperamento e a moral da populao. Segundo Nabuco, num Brasil de mais de oito milhes de
quilmetros quadrados, cuja grande parte deste espao ainda era despovoada em pleno sculo XIX - visto a existncia de uma
povoao esparsa -, essa populao na sua maior parte descendentes de escravos. Nesse sentido, a raa negra nos deu um povo
(idem: 39). Da o principal efeito da escravido sobre a populao ter sido a sua africanizao, saturando-a de sangue preto.
Chamada para a escravido, a raa negra, s pelo fato de viver e propagar-se, foi tornando-se um elemento cada vez mais
considervel da populao.

Das trs principais correntes de sangue que se confundiram nas nossas

veias o portugus, o africano e o indgena a escravido viciou
sobretudo os dois primeiros. Temos a um primeiro efeito sobre a
populao: o cruzamento dos caracteres da raa negra com os da branca,
tais como se apresentam na escravido; a mistura da degradao servil de
uma com a imperiosidade brutal da outra (idem: 128).
seguindo essa lgica que Nabuco defende a raa negra enquanto portadora de grande relevncia nacional, como parte integrante e
efetiva do povo brasileiro. Desse modo, a abolio faz sentido como uma necessidade ampla, capaz de trazer benefcios no s para
as vtimas diretas da escravido, mas tambm para toda a nao. Defende, ainda, a cidadania do escravo como a de qualquer outro
brasileiro, afinal a sua insero por aqui o tornou um elemento do povo, com que todo projeto de desenvolvimento eficaz dever
contar: , no dia seguinte s sua alforria, um cidado como qualquer outro, com todos os direitos polticos, e o mesmo grau de
elegibilidade (idem: 153).

Apesar dessa integrao necessria, Nabuco salienta que, apesar de hereditria, a escravido transformou-se numa verdadeira
mancha de Caim que o Brasil traz na fonte, e isso irreversvel. Esse reconhecimento seria algo central para a formao de uma
conscincia nacional, que o autor considerava em criao no pas poca em que escreveu O Abolicionismo. Reconhecer a

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negatividade da escravido seria, ento, o primeiro passo para se pensar numa proposta eficientemente de cunho abolicionista.

O ABOLICIONISMO ENQUANTO PROJETO NACIONAL

O combate escravido como projeto de desenvolvimento econmico para o Brasil significaria que, sem a emancipao dos
escravos, o pas nunca firmaria a sua independncia nacional, tendo ameaada, inclusive, a sua constituio liberal. Pois sem
liberdade individual, defende o autor, no pode haver civilizao, nem tampouco slida riqueza. A escravido, diz, arruinou
economicamente o pas, impossibilitando o seu progresso material e impedindo o aparecimento das indstrias, j bastante comuns
em partes importantes da Europa no contexto do sculo XIX. Isso significava que a escravido configurava-se como um peso que
atrasava o Brasil no seu crescimento em relao a outras partes do mundo.

Desse modo, argumenta que de norte a sul do pas, em toda parte que foi implantada, o sistema escravocrata gerou pobreza e
misria. Por onde passou, chegou queimando florestas, minerando e esgotando o solo, e deixando-os desgastados ao fim do ciclo de
um negcio agrcola extremamente exaustivo.

O grande proprietrio conquistou-o natureza com os seus escravos,

explorou-o, enriqueceu por ele extenuando-o, depois faliu pelo emprego
extravagante que tem quase sempre a fortuna mal adquirida, e, por fim,
esse solo voltou natureza, estragado e exausto (idem: 137).

Por isso, diz que os progressos no interior, em trezentos anos de escravido, foram praticamente nulos. E nas partes por onde se
desenvolvia o sistema cafeeiro, aponta a extrema dependncia desse modelo agroexportador em relao ao trabalho escravo e aos
interesses do mercado internacional, mercado poca envolvido pela nova onda provocada pelo crescimento industrial europeu.

Alm disso, no projeto de Nabuco, o abolicionismo tambm aparece como estando vinculado a uma relevante questo de ordem
moral, com a escravido representando um abismo de anarquia moralizadora e impedidora da modernizao. Somente quando esse
regime acabasse, formar-se-ia um povo, com os indivduos tomando seu verdadeiro nvel, sendo que os elementos de ordem se
fundariam verdadeiramente sobre o que o autor chama de liberdade.

S com a emancipao total podem concorrer para a grande obra de uma

ptria comum, forte e respeitada, os membros todos da comunho que
atualmente se acham em conflito: os escravos os quais esto fora do
grmio social; os senhores, os quais se vem atacados como
representantes de um regime condenado; os inimigos da escravido, pela
sua incompatibilidade com esta; a massa, inativa, da populao, a qual
vtima desse monoplio da terra e dessa maldio do trabalho; os
brasileiros em geral que ela condena a formarem, como formam, uma
nao de proletrios (idem: 111).
A primeira oposio nacional escravido foi promulgada to-somente contra o trfico. Sob essa lgica, a escravido seria
suprimida lentamente, e comearia com a proibio da chegada de novos escravos. De 1831 at 1850 o governo brasileiro achou-se
empenhado com o ingls numa luta diplomtica intensa, pelo fato de o Brasil no executar determinados tratados e leis. A
Inglaterra esperou at 1845 para que o Brasil entrasse num acordo diplomtico. Da, que lorde Aberdeen apresentou o seu bill, uma
afronta contra o trfico de escravos para as terras brasileiras. A Inglaterra tinha fortes interesses no abolicionismo, haja vista o
entrave de mercado provocado pela contabilizao de milhes de escravos inteiramente alijados do consumismo. Abrir espao em
todo o mundo para os seus produtos era, poca, seu principal objetivo.

Somente em 1850, com a lei Eusbio de Queiroz, ocorreria a primeira manifestao tenaz contra a escravido. O Brasil passaria a
equivaler o trfico pirataria, definindo que tribunais especiais julgariam os infratores. A esta, entretanto, se seguiria uma profunda
calmaria. S em 1871 decidiu-se libertar os filhos de escravas por nascer. Era a Lei do Ventre Livre. Nabuco, entretanto, questionava
severamente essas misses gradativas, defendendo a liberdade total e imediata para todos aqueles que ainda permaneciam na
escravido.

A ABRANGNCIA DO PROJETO ABOLICIONISTA

Mas abolicionismo em Nabuco no se referia apenas libertao dos cativos presos to-somente. Ele apresentava um sentido muito
mais abrangente e, sobretudo, importante.

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Essa obra de reparao, vergonha ou arrependimento, como a queiram

chamar de emancipao dos atuais escravos e seus filhos apenas a
tarefa imediata do abolicionismo. Alm desta, h outra maior, a do
futuro: a de apagar todos os efeitos de um regime que, h trs sculos,
uma escola de desmoralizao e inrcia, de servilismo e
irresponsabilidade para a casta dos senhores, e que fez do Brasil o
Paraguai da escravido (idem: 27).
Assim como a abrangncia da terminologia abolicionismo, tambm naquilo que Nabuco chama de Partido Abolicionista h um
expansionismo conceitual bastante considervel. Nesse Partido Abolicionista articula-se uma opinio organizada para se chegar aos
fins completos do abolicionismo. Nele, no existe apenas uma linha de pensamento, ao contrrio, se renem todos os que combatem
ideologicamente sob a bandeira da abolio: liberais, republicanos, conservadores, alm de outros simpatizantes da causa. O Partido
Abolicionista, com isso, no existe fisicamente em si, mas engloba a todos, de diferentes partidos, que defendem a causa da abolio.
Assim, esse partido uma expresso de Nabuco que significa a abrangncia do movimento abolicionista, uma corrente de opinio
que alegava estar crescendo de Norte a Sul do pas. O abolicionismo, na opinio do autor, devia ser a escola primria de todos os
partidos, o alfabeto da nossa poltica, haja vista a sua causa ser de extrema magnitude para o desenvolvimento do pas.

Nesse sentido, o abolicionismo configura-se como um movimento poltico, visando o bem do escravo e a sua libertao, mas
tambm a reconstruo nacional sobre o trabalho livre e a unio das raas na liberdade. Assim, a peculiaridade do Brasil seria no
considerar o movimento abolicionista como sendo de carter generoso - pois isto inferiorizaria a raa negra mas representar um
projeto de reforma poltica primordial.

Em sua exaltao da raa negra, Nabuco a defende como um elemento de considervel importncia nacional, visto a sua ligao com
a constituio do povo brasileiro e das coisas que existem no pas. O que existe hoje sobre o vasto territrio brasileiro foi levantado
ou cultivado pela raa negra, haja vista o fato de os negros terem sido o principal instrumento de ocupao e manuteno do nosso
territrio pelos europeus:

Tudo o que significa luta do homem com a natureza, conquista do solo

para a habitao e cultura, estradas e edifcios, canaviais e cafezais, a casa
do senhor e as senzalas dos escravos, igrejas e escolas, alfndegas e
correios, telgrafos e caminhos de ferro, academias e hospitais, tudo,
absolutamente tudo o que existe no pas, como resultado do trabalho
manual, como emprego de capital, como acumulao de riqueza, no
passa de uma doao gratuita da raa que trabalha que faz trabalhar
(idem: 40).
Por fim, - o que muito importante na centralidade do seu argumento - a emancipao no significaria to-somente o termo da
injustia de que o escravo mrtir, mas tambm a eliminao simultnea dos dois tipos contrrios: o escravo e o senhor. A
propaganda abolicionista era dirigida no somente contra as pessoas que mantm a escravido, mas contra toda a instituio
chamada escravido. No atacamos os proprietrios como indivduos, atacamos o domnio que exercem e o estado de atraso em
que a instituio que representam mantm no pas todo (idem: 47).

CONCLUSO

A contnua desigualdade social brasileira que atinge especialmente as pessoas da co negra at hoje mostra que o abolicionismo, tal
como efetivamente pensado por Nabuco ainda no aconteceu. E mostra tambm que no existe uma integrao social verdadeira
entre as raas, por mais que elas sejam relativamente pacficas entre si, tal como o prprio Nabuco observou. As diferenas sociais
entre as raas so mais fortes do que a aparente harmonia que as une.

Fora da escravido, poucos conflitos envolveram uma raa contra a outra no Brasil, contudo as pesquisas sobre desigualdades
sociais revelam a enorme distncia scio-econmica existente entre brancos e negros. A grande razo disso que durante toda a
evoluo social brasileira, o poder poltico e o acesso dinmica econmica de grande qualificao quase sempre permaneceram nas
mos de uma elite em sua maioria branca. Nabuco sonhou com um pas rico e desenvolvido, o que s ocorreria atravs do fim da
escravido e a integrao do negro num projeto de nao. O tempo vai mostrando que o seu argumento estava correto, porm a sua
efetivao ainda segue a caminhar.

Nabuco foi monarquista at se convencer de que a repblica seria irreversvel. E dois foram os seus principais ideais, o de um pas
igualitrio e equnime, sem escravos nem servos, pobres ou destitudos de trabalho, e um pas integrado no seu continente, slida e
solidariamente preocupado em construir a paz e a prosperidade. Mais do que um escritor, em que deixava claras as suas posies,
ele foi um incansvel militante poltico. Da sua obra passar longe da imparcialidade dos fatos, sendo, por outro lado, envolvida de
intenso interesse ideolgico, mesmo que seus objetivos se revelassem utopia.

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Um ltimo aspecto relevante em Nabuco foi a modernidade das idias que ele trouxe consigo, mesmo em um perodo ainda bastante
tradicional e conservador. Seu argumento de que a nao estava a ponto de ser construda, necessitando, entretanto, de uma
modernidade econmica e moral, foi uma observao bastante relevante para a teoria sociolgica brasileira. Na prtica, contudo, tal
modernizao demorou extenso tempo para comear a se desenvolver, encontrando-se atualmente no meio de um longo percurso.
Nabuco previa com antemo o relativo atraso da modernidade do pas, pois a causa abolicionista que defendia era fator urgente
para o comeo do desenvolvimento nacional brasileiro.

O no acontecimento pleno do abolicionismo pode ser considerado um dos motivos pelos quais o Brasil sempre se desenvolveu de
forma truncada e precria. A introduo da modernidade por aqui sempre foi algo confuso e incompleto, e analisar este processo de
modo eficaz nos remete inevitavelmente a uma cuidadosa considerao do vis racial, cuja contribuio de Nabuco extremamente
importante.

BIBLIOGRAFIA:

NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo. Braslia, Senado Federal, Conselho Editorial, 2003.

FREYRE, Gilberto. Casa Grande & Senzala. 21. ed. Rio de Janeiro/ Braslia, Livraria Jos Olympio Editora, 1981.

Autor

Walace Ferreira

Professor de Sociologia da UERJ. Pesquisador. Doutor em Sociologia pelo IESP/UERJ.

Informaes sobre o texto

Como citar este texto (NBR 6023:2002 ABNT)

FERREIRA, Walace. "O Abolicionismo de Joaquim Nabuco: uma contribuio ao direito voltado questo racial. Revista Jus
Navigandi, ISSN 1518-4862, Teresina, ano 18, n. 3609, 19 maio 2013. Disponvel em: <https://jus.com.br/artigos/24449>. Acesso
em: 5 ago. 2017.

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