NASA

La Administracin Nacional de la Aeronutica y del

Espacio, ms conocida como NASA (por sus siglas en NASA
ingls, National Aeronautics and Space Administration), Administracin Nacional de la
es la agencia del gobierno estadounidense responsable del
programa espacial civil, as como de la investigacin
Aeronutica y del Espacio
aeronutica y aeroespacial. National Aeronautics and Space
Administration
En 1958, el presidente Dwight Eisenhower fund la
National Aer onautics and Space Administration y
Administracin Aeronutica y Espacial Nacional Administracin Nacional de la Aer onutica y del Esp acio
(NASA)5 con una orientacin de marcado carcter civil,
en lugar de militar, fomentando las aplicaciones pacficas
de la ciencia espacial. El 29 de julio de 1958 se aprob la
National Aeronautics and Space Act (Ley Nacional del
Espacio y la Aeronutica), desestabilizando as el
antecesor de la NASA, el Comit Consultivo Nacional
para la Aeronutica (NACA). El 1 de octubre de ese ao
Lema: For the Benefit of All
comenz a funcionar la nueva agencia.6 7
(Para beneficio de todos)4 Sello de la NASA
Desde entonces, la mayora de los esfuerzos de
Informacin general
exploracin espacial de Estados Unidos han sido dirigidos
por la NASA, incluyendo las misiones Apolo de aterrizaje Tipo Agencia espacial y Agencia
en la Luna, la estacin espacial Skylab, y ms tarde el independiente del gobierno de Estados
transbordador espacial. Actualmente, la NASA est Unidos
apoyando la Estacin Espacial Internacional y est Fundacin 29 de julio de 1958 (59 aos)
supervisando el desarrollo del vehculo multiuso de Jurisdiccin Gobierno de los Estados Unidos
tripulacin Orin, el sistema de lanzamiento espacial y
vehculos Commercial Crew Development (tripulados mbito Estados Unidos
comerciales). La agencia tambin es responsable del Sede Distrito de Columbia
Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP), que presta Coordenadas 385259N 770059O
servicios de supervisin de las operaciones de
Organizacin
lanzamiento y la gestin de la cuenta regresiva para
lanzamientos no tripulados de la NASA. Direccin Robert M. Lightfoot, Jr. (administrador
provisional)
La ciencia que emplea la NASA se centra en una mejor Entidad ORCID
comprensin de la Tierra a travs del Sistema de superior
Observacin de la Tierra (EOS),8 avanzar en la
Empleados 17.325 (2015)1
heliofsica mediante los esfuerzos del Programa de
Investigacin en Heliofsica de la Direccin de Misiones Presupuesto 19 285 millones de dlares (2016)2
Cientficas,9 explorar cuerpos por todo el sistema solar anual
con misiones robticas avanzadas como la New Histrico
Horizons10 e investigar cuestiones de astrofsica como el NACA
Big Bang a travs de los Grandes Observatorios y Actual
(1915-1958)3
programas asociados.11 La NASA comparte informacin
con diversas organizaciones nacionales e internacionales, Sitio web
como en el caso del satlite Ibuki de la Agencia Japonesa [editar datos en Wikidata]
de Exploracin Aeroespacial.

ndice
1 Antecedentes
 2 Programas de vuelos espaciales
2.1 Misiones tripuladas
2.1.1 Avin cohete X-15 (195968)
2.1.2 Proyecto Mercury (1959-1963)
2.1.3 Programa Gemini (1961-66)
2.1.4 Programa Apolo (1961-72)
2.1.5 Skylab (1965-79)
2.1.6 Proyecto de pruebas Apolo-Soyuz (1972-75)
2.1.7 Programa del transbordador espacial (1972-2011)
2.1.8 Estacin Espacial Internacional (1993-presente)
2.1.8.1 Servicios comerciales de reaprovisionamiento (2006-presente)
2.1.8.2 Programa Commercial Crew (2010-presente)
2.1.9 Ms all del programa de rbita terrestre baja (2010-presente)
2.2 Programas no tripulados (1958-presente)
2.3 Actividades recientes y planificadas
3 Investigacin cientfica
3.1 Medicina en el espacio
3.2 Agujero de la capa de ozono
3.3 Evaporacin de la sal y gestin de energa
3.4 Ciencias de la Tierra
4 Direccin
5 Instalaciones
6 Presupuesto
7 Impacto ambiental
8 Misiones en curso
9 Vase tambin
10 Notas
11 Referencias
12 Enlaces externos

Antecedentes
Foto de 1963 que muestra al Dr. William
H. Pickering (al centro), el Director del
JPL y el presidente John F. Kennedy (a la
derecha). El administrador de la NASA,
James Webb, aparece en el fondo,
cuando discuten el programa Mariner
con un modelo presentado.
Desde 1946, la NACA haba venido realizando experimentos con
aviones cohete, como el supersnico Bell X-1.12 A comienzos de la
dcada de 1950 tena como reto el lanzamiento de un satlite artificial
por el Ao Geofsico Internacional de 1957-1958; reflejo de ello es el
esfuerzo que emple en el Programa Vanguard. Tras el lanzamiento
sovitico del primer satlite artificial del mundo (el Sputnik 1) el 4 de
octubre de 1957, la atencin de los Estados Unidos se volvi hacia sus
propios avances incipientes en el espacio. El Congreso de los Estados
Unidos, alarmado por la percepcin de una amenaza a la seguridad
nacional y al liderazgo tecnolgico (una reaccin denominada Crisis del
Sputnik), inst a una accin inmediata, pero el presidente Eisenhower y
sus asesores aconsejaron actuar despus de deliberar ms
detenidamente. Esto condujo a un acuerdo sobre la necesidad de una
nueva agencia federal, basada primordialemente en la NACA, para
realizar toda la actividad no militar en el espacio. Por su parte, en
febrero de 1958 se cre la Defense Advanced Research Projects
Agency (DARPA) para desarrollar tecnologa espacial para aplicaciones
militares.13

El 29 de julio de 1958, Eisenhower firm la [National Aeronautics and Space Act]], que creaba la NASA.
Cuando esta comenz sus operaciones el 1 de octubre de ese mismo ao, absorbi por completo a la NACA;
sus 8000 empleados, un presupuesto anual de 100 millones de dlares, tres importantes laboratorios (Langley
Research Center, Ames Research Center y Glenn Research Center) y
Archivo:Yeager supersonic flight
dos instalaciones de pruebas ms pequeas.14 En 1959, el 1947.ogv
presidente Eisenhower aprob un sello de la NASA.15 Algunos
elementos de la Army Ballistic Missile Agency y el Laboratorio de
Investigacin Naval de los Estados Unidos se incorporaron a la
nueva agencia espacial. Los primeros esfuerzos investigadores
dentro de la Fuerza Area de los Estados Unidos,14 as como
muchos de los primeros programas espaciales de DARPA tambin se
transfirieron a la NASA.16 En diciembre de 1958, gan el control
del Laboratorio de Propulsin a Chorro, una instalacin contratista
Reproducir contenido multimedia
operada por el Instituto de Tecnologa de California.14
Vdeo del primer vuelo supersnico delBell
X-1 en octubre de 1947
La tecnologa del programa de cohetes alemn (dirigido por Wernher
von Braun, que trabajaba ahora para la Army Ballistic Missile
Agency), que haba incorporado la tecnologa de los primeros
trabajos del cientfico estadounidense Robert Goddard, supuso una contribucin significativa a la entrada de la
NASA en la carrera espacial con la Unin Sovitica.17

Programas de vuelos espaciales

La NASA ha llevado a cabo muchos programas de vuelos espaciales no
tripulados y tripulados en toda su historia. Los programas no tripulados
lanzaron los primeros satlites artificiales americanos en rbita terrestre para
fines cientficos y de comunicaciones, y sondas cientficas para explorar los
planetas del sistema solar, empezando con Venus y Marte, e incluyendo
"grandes tours" de los planetas exteriores. Los programas tripulados enviaron
los primeros americanos en rbita baja terrestre (OBT), y ganaron la carrera
espacial con la Unin Sovitica haciendo alunizar a doce hombres en el
satlite terrestre desde 1969 hasta 1972, gracias al programa Apolo; desarroll Centro de control el 28 de mayo
un transbordador espacial OBT semi-reutilizable, y opera la estacin espacial de 1964, durante el lanzamiento
OBT en cooperacin con otras naciones, incluyendo la Rusia postsovitica. del SA-6. Wernher von Braun
est en el centro.
Misiones tripuladas
Los programas de aviones cohetes experimentales iniciadas por NACA se extendieron a la NASA como apoyo
para los vuelos espaciales tripulados. Esto fue seguido por un programa de cpsula espacial de un solo hombre,
y a su vez por un programa de cpsulas de dos hombres. En reaccin a los temores a la prdida de prestigio y
de seguridad nacional causados por los primeros conductores en la exploracin del espacio por la Unin
Sovitica, en 1961 el presidente John F. Kennedy propuso la ambiciosa meta "de poner un hombre en la Luna a
finales de [los aos 1960], y regresarlo sano y salvo a la Tierra". Esta meta se cumpli en 1969 por el programa
Apolo, y la NASA planea actividades an ms ambiciosas conducentes a una misin tripulada a Marte. Sin
embargo, la reduccin de la amenaza percibida y el cambio de prioridades polticas causaron casi
inmediatamente la extincin de la mayora de estos planes. La NASA centr su atencin en un laboratorio
espacial temporal derivado del Apolo, y servicio de transporte orbital tierrestre semi-reutilizable. En la dcada
de 1990, se aprob el financiamiento para la NASA para desarrollar una estacin espacial orbital terrestre
permanente en cooperacin con la comunidad internacional, que incluye ahora a la antigua rival, la Rusia
postsovitica. Hasta la fecha, la NASA ha puesto en marcha un total de 166 misiones espaciales tripuladas de
cohetes, y trece vuelos X-15 de cohetes por encima de la definicin de la USAF de la altitud del vuelo espacial,
260.000 pies (80 km).nota 1

Avin cohete X-15 (195968)

Al XS-1 (Bell X-1) de la NASA lo siguieron otros vehculos
experimentales, como el X-15, desarrollado en cooperacin con la
Fuerza Area y la Marina de los Estados Unidos. El diseo contaba con
un fuselaje esbelto, con carenados en el lateral que contenan
combustible y uno de los primeros sistemas de control
computerizados.18 El 30 de diciembre de 1954 se pidieron propuestas
sobre la estructura del avin, y el 4 de febrero de 1955 para el motor de
cohete. En noviembre de 1955, el contrato del fuselaje se otorg a
North American Aviation, y en 1956 el contrato de motor XLR30 se
otorg a Motors Reaction. Seguidamente, se construyeron tres aviones.
El X-15 se puso en marcha desde el ala de uno de los dos NASA B-52 X-15 en vuelo libre
Stratofortresses, nmero de cola de NB52A 52 a 003, y nmero de cola
NB52B 52 a 008 (conocidas como bolas de 8). El lanzamiento se
realiz a una altitud de unos 45 000 pies (14 km) y a una velocidad de unas 500 millas por hora (805 km/h).

Se seleccionaron doce pilotos para el programa de la Fuerza Area, la Armada y la NASA. Entre 1959 y 1968,
se realizaron ciento noventa y nueve vuelos, batiendo rcords mundiales oficiales de velocidad para aviones a
motor tripulado (vlidos a partir de 2014), con una velocidad mxima de 4519 millas por hora (7273 km/h).19
Para el X-15, el rcord de altitud fue de 354 200 pies (107,96 km).20 Ocho de los pilotos fueron premiados con
el rango astronaut wings Air Force para volar por encima de 260 000 pies (80 km), y dos vuelos de Joseph A.
Walker superaron los 100 kilmetros (330 000 pies), calificados como vuelos espaciales de acuerdo con la
Federacin Aeronutica Internacional. El programa X-15 empleaba tcnicas mecnicas usadas en los
programas posteriores de vuelos espaciales tripulados, incluyendo jets con sistema de control de reaccin para
controlar la orientacin de una nave espacial, trajes espaciales presurizados, y la definicin del horizonte de
navegacin.20 Los datos de reentrada y aterrizaje recogidos resultaron valiosos para el diseo por la NASA de
la lanzadera espacial.18

Proyecto Mercury (1959-1963)

Poco despus del comienzo de la carrera espacial, un Friendship 7, primer vuelo espacial orbital tripulado de la
primer objetivo fue llevar a una persona a la rbita NASA
terrestre, tan pronto como sea posible, por lo tanto, se
vio favorecida la nave espacial ms simple que podra
lanzarse por los cohetes existentes. El programa Man
in Space Soonest (Hombre en el Espacio lo ms
Pronto Posible) de la Fuerza Area estadounidense
observ muchos diseos de naves espaciales
tripuladas, que iban desde aviones cohetes, como el
X-15, a pequeas cpsulas espaciales balsticas.21 En
1958, se eliminaron los conceptos de avin espacial Lanzamiento del John Glenn en rbita, desde la cmara
Mercury Atlas 6, el 20 interior de Friendship 7
en favor de la cpsula balstica.22
de febrero de 1962
Cuando se cre la NASA, en ese mismo ao, el
programa Air Force fue transferido a la misma y pas
a llamarse Proyecto Mercury. Los primeros siete astronautas fueron seleccionados entre los candidatos de las
pruebas de programas piloto de la Marina, Marina de Guerra y Fuerza Area. El 5 de mayo de 1961, el
astronauta Alan Shepard se convirti en el primer americano en el espacio a bordo de Freedom 7, lanzado por
un cohete Mercury-Redstone en un vuelo balstico (suborbital) de 15 minutos.23 El 20 de febrero de 1962,
John Glenn se convirti en el primer estadounidense en ser puesto en rbita por un vehculo de lanzamiento
Atlas, a bordo de la cpsula Friendship 7.24 Glenn complet tres rbitas, despus de la cual se realizaron otros
tres vuelos orbitales, culminando con 22 vuelos orbitales de L. Gordon Cooper, a bordo del Mercury Atlas 9,
desde el 15 al 16 de mayo de 1963.25
La Unin Sovitica (URSS) compiti con su propia nave espacial de un solo piloto, el Vostok 1. Vencieron a
Estados Unidos en el primer hombre en el espacio, con el lanzamiento del cosmonauta Yuri Gagarin en una sola
rbita de la Tierra a bordo del Vostok 1 en abril de 1961, un mes antes del vuelo del Shepard.26 En agosto de
1962, consiguieron un rcord de vuelo de casi cuatro das con Andriyan Nikolayev a bordo del Vostok 3, y
tambin llevaron a cabo una misin concurrente, Vostok 4, llevando a Pavel Popovich.

Programa Gemini (1961-66)

Basado en estudios para extender las capacidades de la nave espacial Mercury

a vuelos de larga duracin, desarrollando tcnicas de encuentro espacial o
rendezvous, y aterrizaje de precisin a la Tierra, el Proyecto Gemini se inici
en 1962 como un programa de dos hombres para superar la ventaja de los
soviticos y apoyar al programa de aterrizaje lunar tripulado Apolo aadiendo
actividad extravehicular (EVA) y el encuentro y acoplamiento con sus
objetivos. El primer vuelo tripulado Gemini, Gemini 3, fue volado por Gus
Grissom y John Young, el 23 de marzo de 1965.27 Nueve misiones siguieron
en 1965 y 1966, demostrando una misin de resistencia de casi catorce das de
rendezvous, acoplamiento, y EVA prctico, reuniendo datos mdicos sobre los
Primer encuentro espacial entre
dos naves, logrado por laGemini efectos de la ingravidez en los seres humanos.28 29
6 y la 7.
Bajo la direccin del presidente del consejo de ministros Nikita Khrushchev,
la Unin Sovitica competa con Gemini convirtiendo su nave espacial Vostok
en una Vosjod de dos o tres hombres. Tuvieron xito en el lanzamiento de dos vuelos tripulados antes del
primer vuelo del Gemini, logrando un vuelo de tres cosmonautas en 1963 y la primera EVA en 1964. Despus
de esto, el programa fue cancelado, y Gminis arrebat mientras el diseador de naves espaciales Sergui
Koroliov desarroll la nave espacial Soyuz, su respuesta a Apolo.

Programa Apolo (1961-72)

El Programa Apolo fue uno de los proyectos cientficos

estadounidenses ms costosos de la historia. Se estima que tuvo un
coste de 200 000 millones de dlares de hoy en da.30 nota 2 Se
emplearon los cohetes Saturno como lanzaderas, que eran mucho
ms grandes que los que se construyeron para programas
anteriores.32 La nave tambin era mayor; tena dos partes
principales, el mando combinado y mdulo de servicio (CSM, por
sus siglas en ingls) y el mdulo de alunizaje (LM). El LM se iba a
quedar en la Luna y solo el mdulo de mando (CM) que contena a Comparacin de naves espaciales y cohetes
los astronautas regresara finalmente a la Tierra. incluyendo el Apolo (el ms grande),
Gminis y Mercurio. Los cohetesSaturno IB
La segunda misin tripulada, el y el Mercury-Redstone se quedan fuera
Apolo 8, llev por primera vez a
los astronautas en un vuelo
alrededor de la Luna en diciembre de 1968.33 Poco antes, los soviticos
haban enviado una nave no tripulada alrededor del satlite.34 En las dos
misiones siguientes se practicaron las maniobras de acoplamiento necesarias
para alunizar,35 36 para producirse este finalmente en julio de 1969, con la
misin del Apolo 11.37 En 1961 el presidente Kennedy haba presentado el
Programa Apolo, estableciendo la fecha lmite para llegar a la Luna a finales
de esa dcada, lo que finalmente se cumpli por un estrecho margen.38
Buzz Aldrin en la Luna, en 1969.
La primera persona en poner un pie en la Luna fue Neil Armstrong, seguido
por Buzz Aldrin, mientras Michael Collins orbitaba sobre ellos. Otras cinco
misiones posteriores del programa Apolo tambin llevaron astronautas a la superficie lunar, la ltima de ellas
en diciembre de 1972, lo que en conjunto supusieron llevar a doce hombres al satlite.

Estas misiones proporcionaron valiosa informacin cientfica y 381,7 kg de muestras lunares. Los experimentos
llevados a cabo versaron sobre mecnica de suelos, meteoroides, sismologa, transferencia de calor, reflejos de
haz de lser, campo magntico y viento solar.39 El alunizaje marc el fin de la carrera espacial y dej la
famosa frase de Armstrong sobre la humanidad40 cuando pis la superficie del satlite por primera vez.

El programa Apolo logr importantes hitos en los vuelos espaciales.

Permanece como el nico que ha enviado misiones tripuladas ms all
de la rbita baja terrestre y que ha posado alguna persona en otro
cuerpo celeste.41 El Apolo 8 fue la primera aeronave tripulada en
orbitar otro cuerpo celeste; por su parte, el Apolo 17 supuso el ltimo
camino por la Luna y la ltima misin tripulada ms all de la rbita
baja terrestre. El programa estimul avances en muchas reas de la
tecnologa perifricas a la cohetera y los vuelos con tripulacin, que
incluyen la avinica, las telecomunicaciones y las computadoras. El
Apolo precipit el inters en muchos campos de la ingeniera y dej
como legado abundantes instalaciones fsicas y maquinaria que se
haban desarrollado para el programa. Muchos objetos y artefactos de
este se exhiben en diversas localizaciones por todo el mundo, entre las Vehculo roving lunar del Apolo 17,
que destaca el Museo Smithsonian del Aire y del Espacio. 1972

Skylab (1965-79)

La Skylab fue la primera estacin espacial estadounidense y la nica que ha

construido independientemente.42 Concebida en 1965 como un taller que se
construira en el espacio a partir de la etapa superior de un agotado Saturno
IB, la estacin de 77 000 kg se fabric en la Tierra y fue lanzada el 14 de
mayo de 1973 sobre las dos primeras plataformas de un Saturno V hacia una
rbita de 435 km e inclinada 50 respecto al ecuador. Daada durante su
lanzamiento por la prdida de su proteccin trmica y de un panel solar
generador de electricidad, fue reparada por su primera tripulacin. Estuvo
ocupada durante un total de 171 das por tres sucesivas tripulaciones en 1973
y 1974.42 Inclua un laboratorio para el estudio de los efectos de la
Estacin espacial Skylab en
microgravedad y un observatorio solar.42 La NASA plane acoplarle un
1974.
transbordador espacial y elevar la estacin hacia una altitud ms segura, pero
el transbordador no estuvo listo para volar antes de la reentrada de la Skylab
el 11 de julio de 1979.43

Para ahorrar costes, la agencia utiliz para su lanzamiento uno de los cohetes Saturno V que estaban destinados
originalmente para una misin Apolo que se haba cancelado. Las aeronaves Apolo se emplearon para
transportar astronautas hacia y desde la Skylab. Tres tripulaciones de tres hombres cada una permanecieron a
bordo durante periodos de 28, 59 y 84 respectivamente. La estacin contaba con 320 m habitables, un espacio
30,7 veces mayor que el mdulo de mando y servicio del Apolo.43

Proyecto de pruebas Apolo-Soyuz (1972-75)

El 24 de mayo de 1972, el presidente estadounidense Richard Nixon y el primer ministro sovitico Alexei
Kosygin acordaron una misin tripulada conjunta al espacio y declararon su propsito de que todas las futuras
aeronaves tripuladas internacionales tuvieran la capacidad de acoplarse unas a otras.44 Esto autoriz el
proyecto de pruebas Apolo-Soyuz (ASTP, por sus siglas en ingls), que implicaba el rendezvous y
acoplamiento en la rbita terrestre de un mdulo de mando y servicio del Apolo con una nave Soyuz. La misin
tuvo lugar en julio de 1975 y supuso el ltimo vuelo espacial tripulado estadounidense hasta el primer vuelo
orbital del Transbordador Espacial, en abril de 1981.45
La misin inclua experimentos cientficos tanto conjuntos como
separados y aport experiencia ingenieril para futuros vuelos
espaciales sovitico-estadounidenses, como el programa Mir-
Transbordador46 y la Estacin Espacial Internacional.

Programa del transbordador espacial (1972-2011)

El

Tripulaciones del Apolo-Soyuz con

modelos de nave, en 1975.

Transbordador Espacial se convirti en el principal

Despegue del Descripcin de la misin. Izquierda: objetivo de la NASA durante finales de los aos
Discovery en 2008. lanzamiento; arriba: rbita; derecha: 70 y los 80. Diseado para ser un vehculo que
reentrada y aterrizaje. pudiera ser lanzado y reutilizado frecuentemente,
para 1985 se haban construido cuatro
transbordadores espaciales orbitales. El primero en
47
lanzarse fue el Columbia, el 12 de abril de 1981, en el vigsimo aniversario del primer vuelo espacial de Yuri
Gagarin.48

Sus componentes principales eran un avin espacial orbital con un tanque de combustible externo y dos cohetes
de lanzamiento de combustible slido en su lado. El tanque externo, que era ms grande que la propia nave, fue
el nico componente que no se reutiliz. El transbordador poda orbitar a altitudes de entre 185 y 643 km49 y
llevar una carga til de un mximo de 24 400 kg (a rbita baja).50 Las misiones podan durar entre cinco y
diecisiete das y las tripulaciones podan constar de dos a ocho miembros.49

En 20 misiones, de 1983 a 1998, el Transbordador Espacial transport el Spacelab, un laboratorio espacial

diseado en cooperacin con la ESA. Este no estaba diseado para el vuelo orbital independiente, pero
permaneci en el compartimento de carga del Transbordador mientras los astronautas entraban y salan de l
por una esclusa de aire.51 Otra famosa serie de misiones fue el lanzamiento y posterior reparacin exitosa del
telescopio espacial Hubble en 1990 y 1993.52

En 1995, se reanud la cooperacin ruso-estadounidense con las misiones del Programa ShuttleMir (1995-
1998). Una vez ms, un vehculo estadounidense se acopl con una nave rusa, en esta ocasin una estacin
espacial en toda regla. Esta cooperacin continu con la construccin de la mayor estacin espacial, la Estacin
Espacial Internacional (EEI), con estas potencias como los principales socios del proyecto. La fuerza de su
colaboracin en este proyecto fue incluso ms evidente cuando la NASA comenz a confiar en vehculos de
lanzamiento rusos para abastecer la EEI durante la permanencia en tierra de la flota de transbordadores en los
dos aos que siguieron al desastre del Columbia en 2003.

La flota de transbordadores perdi dos orbitales y catorce astronautas en dos desastres: el del Challenger, en
1986, y el del Columbia, en 2003.53 Si bien la prdida de 1986 se mitig con la construccin del Endeavour
con piezas de recambio, la NASA no fabric otro orbital para reemplazar la segunda prdida.53 El Programa
del Transbordador Espacial de la NASA haba completado 135 misiones cuando este termin con el aterrizaje
exitoso del Atlantis en el Centro Espacial Kennedy el 21 de julio de 2011. El programa se extendi por treinta
aos con ms de trescientos astronautas enviados al espacio.54

Estacin Espacial Internacional (1993-presente)

La Estacin Espacial Internacional (EEI) combina el laboratorio
japons Kibo con tres proyectos: el Mir-2 ruso-sovitico, la estacin
espacial Freedom y el laboratorio Columbus europeo.55 Inicialmente,
en la dcada de 1980 la NASA haba previsto desarrollar Freedom de
manera independiente, pero las limitaciones presupuestarias de
Estados Unidos dio lugar, en 1993, a la fusin de estos proyectos en
un nico programa multi-nacional, gestionado por la NASA, la
Agencia Espacial Federal Rusa (RKA), la Agencia de Exploracin
Aeroespacial de Japn (JAXA), la Agencia Espacial Europea (ESA) y
La Estacin Espacial Internacional
la Agencia Espacial Canadiense (CSA).56 57 La estacin consta de
mdulos presurizados, una estructura de armazn integrada, paneles
solares y otros componentes, que fueron lanzados por los cohetes
rusos Protn y Soyuz y los transbordadores espaciales estadounidenses.55 En la actualidad se encuentra
ensamblndose en la rbita baja terrestre. El montaje en rbita comenz en 1998, finalizndose el segmento
orbital Estadounidense en 2011 y se espera la finalizacin del Segmento Orbital Ruso para el ao 2016.58 59 La
propiedad y el uso de la estacin espacial se establece en los tratados y acuerdos intergubernamentales60 que
dividen a la estacin en dos zonas y le permiten a Rusia retener la propiedad total del segmento orbital ruso
(exceptuando Zary),61 62 con el Segmento orbital Estadounidense asignado entre los otros socios
internacionales.60

Las misiones larga duracin a la EEI se denominan ISS Expeditions

(Expediciones de la EEI). Los tripulantes de la Expedicin suelen pasar
seis meses aproximadamente a bordo de la EEI.63 La tripulacin
expedicionaria inicial constaba de tres miembros, aunque se qued en
dos tras el desastre del Columbia y aument a seis despus de mayo de
2009.64 Se espera que el tamao de la tripulacin se incremente a siete,
el nmero tripulantes para la que fue diseada la Estacin Espacial
Internacional, una vez que el Programa Personal Comercial entre en
Los miembros de la tripulacin de la funcionamiento.65 La EEI se ha ocupado de forma continua durante los
misin STS-131 (azul claro) y de la ltimos 13 aos y 106 das, despus de haber superado el rcord
Expedicin 23 (azul oscuro) en abril de anterior en poder de la Mir; y ha sido visitado por astronautas y
2010. cosmonautas de 15 pases diferentes.66 67 La estacin puede ser vista
desde la Tierra a simple vista y, a partir de 2013, es el mayor satlite
artificial de la Tierra con en rbita con una masa y el volumen mayor
que el de cualquier estacin espacial anterior.68 La estacin se aprovisiona mediante naves Soyuz, permanece
atracada por sus largas misiones de medio ao largo y luego los devuelve a casa. Varias naves espaciales sin
tripulacin prestan servicios de carga a la EEI, que son la nave espacial rusa Progress que lo ha hecho desde
2000, el vehculo de transferencia automatizado (ATV) desde 2008 y el vehculo de transferencia H-II (HTV)
japons desde 2009, la nave espacial American Dragon desde 2012 y de la nave espacial americana Cygnus
desde 2013. El Transbordador Espacial, antes de su retirada, se utiliz para la transferencia de la carga y
frecuentemente cambia a los miembros de la tripulacin de la expedicin, a pesar de que no tena la capacidad
de permanecer atracado durante la duracin de su estancia. Hasta que no est lista otra nave espacial tripulada
estadounidense, los miembros de la tripulacin viajan hacia y desde la Estacin Espacial Internacional
exclusivamente a bordo de la Soyuz.69 El mayor nmero de personas que ocupan la ISS ha sido de trece
astronautas, esto ocurri tres veces durante la dcada de misiones de ensamblaje de traslado de la EEI.70

Est previsto que el programa de la EEI contine al menos hasta 2020, pero podra extenderse hasta 2028 y
posiblemente ms all.71

Servicios comerciales de reaprovisionamiento (2006-presente)

El desarrollo de los vehculos de servicios
comerciales de reaprovisionamiento (CRS por
sus siglas en ingls) comenzaron en 2006 con el
propsito de crear vehculos comerciales de carga
estadounidenses no tripulados para abastecer la
EEI.72 El desarrollo de estos vehculos se
encontraba bajo un programa con precios fijados
por objetivo, que consista en que cada compaa La Dragon acoplndose a la
que consegua una adjudicacin financiada haba EEI en mayo de 2012. La variante estndar de Cygnus es
recibido una lista de objetivos con un valor en vista atracado a la ISS en septiembre
dlares ligado a ellos que no obtendran hasta de 2013
despus de la consecucin del objetivo fijado. 73
A las compaas privadas tambin se les exiga
recaudar una cantidad sin especificar de inversin privada para su propsito.74

El 23 de diciembre de 2008, la NASA adjudic contratos de servicios comerciales de reaprovisionamiento a

SpaceX y Orbital Sciences Corporation.75 SpaceX usar su cohete Falcon 9 y su nave SpaceX Dragon.76
Orbital Sciences usar su cohete Antares y su nave Cygnus. La primera misin de reaprovisionamiento de
Dragn tuvo lugar en mayo de 2012,77 mientras que la primera de Cygnus despeg el 18 de septiembre de
2013.78 El programa CRS cubre ahora todas las necesidades de cargamento estadounidense para la EEI, salvo
por unos pocos cargamentos con vehculos especficos que se envan con el AVT europeo y el HTV japons.79

Programa Commercial Crew (2010-presente)

El programa Commercial Crew Development (CCDev) se inici en 2010 con el propsito de crear una nave
espacial estadounidense tripulada y operada comercialmente capaz de llevar al menos cuatro miembros de una
tripulacin a la EEI, permaneciendo acoplada durante 180 das y trayndolos despus de vuelta a la Tierra.80
Como el COTS, el CCDev se basa tambin en unos precios fijados por objetivo para el desarrollo del
programa, que requiere de igual manera de cierta inversin privada.73

En 2010, la NASA anunci los ganadores de la primera fase del programa y se dividieron un total de 50
millones de dlares entre cinco compaas estadounidenses para fomentar la investigacin y desarrollo de
conceptos sobre vuelos espaciales humanos y tecnologas en el sector privado. En 2011 se dieron a conocer los
ganadores de la segunda fase y se repartieron 270 millones entre cuatro compaas.81 En 2012 se conocieron
los adjudicatarios de la tercera fase, a los que la NASA provey con 1100 millones de dlares, divisibles entre
tres compaas para desarrollar sus sistemas de transporte de tripulacin.82 Se prev que esta fase del programa
se extienda desde el 3 de junio de 2012 hasta el 31 de mayo de 2014.82 Los ganadores de esta ltima ronda
fueron la nave Dragon de SpaceX, que se planea lanzar con un Falcon 9; la CST-100 Starliner de Boeing, que
se lanzara en un Atlas V; y la Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation, lanzada desde un Atlas V.83 La
agencia quiere tener dos vehculos de tripulacin comercial en servicio, que se espera puedan estar en
funcionamiento alrededor del ao 2017.84 85

Dragn V2 (el tronco no Modelado por ordenador

est en la foto) del CST-100 en rbita
Ms all del programa de rbita terrestre baja (2010-presente)

Para las misiones ms all de rbita terrestre baja (BLEO), la NASA se ha

dirigido al desarrollo del sistema de lanzamiento espacial (SLE), un cohete
Saturno de clase V, y de dos a seis personas, ms all de la rbita terrestre baja
de las naves espaciales, Orin. En febrero de 2010, la administracin del
presidente Barack Obama propusieron eliminar los fondos pblicos para el
programa Constelacin y cambiarlos por una mayor responsabilidad del
mantenimiento de la EEI a empresas privadas.86 Durante el discurso en el
Centro Espacial Kennedy el 15 de abril de 2010, Obama propuso la un nuevo
vehculo de transporte pesado (HLV), que reemplazara al anteriormente
planeado Ares V, debe retrasarse hasta el 2015.87 tambin propuso que Estados
Unidos debera enviar un equipo a un asteroide en la dcada de 2020 y enviar a
una tripulacin a la rbita de Marte a mediados de la dcada de 2030.87 el
Congreso de los Estados Unidos redact la ley de Autorizacin de la NASA de Representacin artstica de la
variante de 70 m del SLE
2010 y el presidente Obama la promulg el 11 de octubre de ese ao.88 el acto
lanzando a Orion
de autorizacin cancel oficialmente el programa Constelacin.88

La Ley de Autorizacin requiere un

nuevo diseo del HLV que ser elegido dentro de los 90 das siguientes
a su aprobacin y para la construccin de un nave espacial ms all de
la rbita baja de la tierra.89 El acto de autorizacin se denomina este
nuevo el sistema de lanzamiento espacial HLV. El acto de autorizacin
tambin requiere que se desarrollen una nave espacial ms all de la
rbita baja de la Tierra, la nave espacial Orin, que se est
Diseo de la nave espacial Orin en desarrollando como parte del programa Constelacin, que fue elegida
enero de 2013 para desempear este papel.90 Se planea lanzar tanto a Orin como a
otros equipos necesarios para las misiones ms all de la rbita baja de
la Tierra con el sistema de lanzamiento espacial.91 Con el tiempo, el
SLE se va a actualizar con versiones ms potentes. Se requiere que la capacidad inicial del SLE sea capaz de
levantar 70 toneladas en rbita baja, se prev entonces que se pasar a 10 metros y luego, finalmente, a
130.90 92

El 5 de diciembre de 2014 fue lanzado el mdulo de la tripulacin de Orin como parte de un vuelo de prueba
no tripulado, en un cohete Delta IV Heavy, el vuelo denominado Exploration Flight Test 1 (EFT-1).92 La
misin Exploration Mission-1 (EM-1) consiste en primer lanzamiento no tripulado del SLS, que tambin
enviara a Orion eb una trayectoria circunlunar, que est prevista para el ao 2017.92 El primer vuelo tripulado
de Orin y SLS, la misin Exploration Mission 2 (EM-2) est prevista para lanzarse entre los aos 2019 y
2021; esta es una misin de 10 a 14 das cuyo objetivo consiste en colocar una tripulacin de cuatro personas
en la rbita lunar.92 Recientemente se ha confirmado el calendario de les EM-3 y otras misiones siguientes. La
EM-3 programada para antes del 2021 desplegara la cpsula orin en la rbita lunar y la tripulacin de 6
astronautas sern desplegados en su totalidad en la superficie, esta misin se enfocara para obtener lecturas y
analizar una ubicacin para desplegaruna hipottica futura base lunar similar a la ISS.

Programas no tripulados (1958- presente)

Se han diseado ms de 1000 misiones no tripuladas para explorar la Tierra y el Sistema Solar.93 Adems de
para la exploracin, la NASA tambin ha puesto en rbita satlites de comunicacin.94 Las misiones se han
lanzado directamente desde la Tierra o desde transbordadores en rbita, que podan bien desplegar el satlite
por s mismos o bien con una plataforma de cohetes para llevarlo ms lejos.

El primer satlite no tripulado fue el Explorer 1, que empez como un proyecto ABMA/JPL a comienzos de la
carrera espacial. Fue lanzado en enero de 1958, dos meses despus del Sputnik. Con la creacin de la NASA
fue transferido a esta agencia y su actividad contina a da de hoy, con sus misiones centradas en la Tierra y el
95
Sol, midiendo campos magnticos y el viento solar, entre otros aspectos.95
Una misin terrestre ms reciente, no relacionada con el programa
Explorer, fue el Telescopio Espacial Hubble, que fue puesto en rbita en
1990.96

El Sistema Solar interior ha sido el objetivo de al menos cuatro programas

no tripulados, el primero de los cuales fue el Programa Mariner, en los
aos 60 y 70, que hizo mltiples visitas a Venus y Marte y una a Mercurio.
Las sondas que se lanzaron bajo el Programa Mariner fueron asimismo las
primeras en realizar un sobrevuelo planetario (Mariner 2), en tomar las
primeras fotografas de otro planeta (Mariner 4), el primer orbitador
planetario (Mariner 9) y la primera en hacer una maniobra de asistencia
gravitacional (Mariner 10). Esta es una tcnica en la que el satlite
aprovecha la gravedad y velocidad de los planetas para alcanzar su Misin en el espacio profundo
destino.97 desplegada por Transbordador, en
1989.
El primer aterrizaje exitoso en Marte lo acometi la Viking 1 en 1976.
Veinte aos despus, un rover volvi a hacerlo en el marco de la misin
Mars Pathfinder.98

Aparte de Marte, Jpiter fue visitado por primera vez por la Pioneer 10
en 1973. Ms de veinte aos despus, la misin espacial Galileo envi
una sonda a su atmsfera y se convirti en la primera nave en orbitar el
planeta.99 La Pioneer 11 fue la primera nave en visitar Saturno, en
1979, y la Voyager 2, la primera y hasta ahora la nica en llegar a
Urano y Neptuno, en 1986 y 1989 respectivamente. Por su parte, la
primera nave en abandonar el Sistema Solar fue la Pioneer 10, en
1983.100 Por un tiempo fue la nave especial ms distante de la Tierra,
pero posteriormente fue sobrepasada por las Voyager 1 y 2.101

Las Pioneer 10 y 11 y sendas sondas Voyager llevan mensajes grabados

de la Tierra dirigidos a posible vida extraterrestre.102 103 Un problema
Urano por el Voyager 2, 1986 a propsito de los viajes al espacio profundo es la comunicacin; por
ejemplo, una seal de radio tarda alrededor de tres horas en alcanzar la
nave New Horizons en un punto ms all de la mitad de camino a
Plutn. 104 En 2003 se perdi contacto con la Pioneer 10, pero ambas sondas Voyager continan operando
mientras exploran la frontera exterior entre el Sistema Solar y el espacio interestelar.105

El 26 de noviembre de 2011, la misin del Mars Science Laboratory de la NASA fue lanzada hacia Marte y el
rover Curiosity tom tierra exitosamente en el planeta rojo el 6 de agosto de 2012, donde comenz su bsqueda
de evidencias sobre la existencia, presente o pasada, de vida en Marte.106 107 108

Actividades recientes y planifica das

La NASA continu apoyando la exploracin in situ ms all del cinturn de asteroides, incluyendo las travesas
de las Pioneer y Voyager hacia la inexplorada regin transplutoniana y los orbitadores de los gigantes gaseosos
Galileo (1989-2003), Cassini (1997-) y Juno (2011-). Las investigaciones en curso de la NASA incluyen la
inspeccin a fondo de Marte y Saturno y el estudio de la Tierra y el Sol. Otras misiones activas con naves
espaciales son la MESSENGER, para Mercurio; la New Horizons, para Jpiter, Plutn y ms all; y la misin
Dawn, para el cinturn de asteroides.

La misin New Horizons a Plutn se lanz en 2006 y actualmente est en camino de sobrevolar este planeta
enano, cosa que se prev suceda en 2015. La sonda recibi asistencia gravitacional de Jpiter en febrero de
2007, examinando algunas de las lunas interiores del planeta gigante y probando algunos de sus instrumentos a
bordo durante el sobrevuelo. Entre los planes en el horizonte de la
NASA se encuentra la nave espacial MAVEN como parte del Programa
Mars Scout para estudiar la atmsfera marciana.109

El 4 de diciembre de 2006 la NASA anunci que estaba planificando

una base lunar permanente.110 El objetivo era comenzar su
construccin alrededor de 2020 y, sobre 2024, disponer de una base
totalmente funcional que permitiera a las tripulaciones la utilizacin de
recursos in situ y tener rotaciones. Sin embargo, en 2009 la Comisin El NROL-39 GEMS en misin despeg
de augustine valor que el programa se encontraba en una "trayectoria de la Base Area Vandenberg en
insostenible".111 En 2010, el presidente Barack Obama interrumpi los California el 5 de diciembre de 2013, a
planes existentes, incluyendo la base lunar, y dirigi el enfoque general bordo de un cohete United Launch
hacia misiones tripuladas a asteroides y Marte, as como extender el Alliance Atlas V.
apoyo a la Estacin Espacial Internacional.112 Desde 2011, los
objetivos estratgicos de la
NASA han sido:113

Extender y mantener
actividades humanas a lo largo
del Sistema Solar.
Expandir la comprensin
cientfica de la Tierra y el
Universo.
Crear nuevas tecnologas Representacin artstica del experimento
La nave Orin se pretende usar para espaciales innovadoras. de carga til inteligente (IPEX) y M-
misiones ms all de larbita baja Avanzar en la investigacin Cubed/COVE-2, dos satlites cbicos de
terrestre. aeronutica. la NASA que orbitan la Tierra
Desarrollar programas y ("CubeSats") que fueron lanzados como
capacidades institucionales parte de la misin NROL-39 GEMSat
para dirigir las actividades aeronuticas y espaciales de la NASA. desde la Base Vandenberg de la Fuerza
Abrir la NASA al pblico, educadores y estudiantes para Area de California el 5 de diciembre de
proporcionar oportunidades de participar. 2013.

En agosto de 2011 la NASA acept la donacin de dos telescopios

espaciales de la Oficina Nacional de Reconocimiento. A pesar de encontrarse almacenados sin usar, los
instrumentos son superiores al Telescopio Espacial Hubble.114

En septiembre de 2011, la NASA anunci el comienzo del programa del Transbordador SLS ("Sistema de
lanzamiento espacial") para desarrollar un vehculo de carga pesada para personas. Se pretende que el SLS
lleve la nave Orin y otros elementos hacia la Luna, asteroides cercanos a la Tierra y, algn da, a Marte.115
Para finales de 2013 est prevista una prueba de lanzamiento no tripulado de la Orin con un cohete Delta IV
Heavy.116

El 6 de agosto de 2012, la NASA aterriz el rover Curiosity en Marte. El 27 de agosto de 2012, Curiosity
transmiti el primer mensaje pre-grabado desde la superficie del Marte hacia la Tierra, hecho por Administrator
Charlie Bolden:

Hello. This is Charlie Bolden, NASA Administrator, speaking to you via the broadcast capabilities of
the Curiosity Rover, which is now on the surface of Mars.

Since the beginning of time, humankinds curiosity has led us to constantly seek new lifenew
possibilities just beyond the horizon. I want to congratulate the men and women of our NASA family as
well as our commercial and government partners around the world, for taking us a step beyond to
Mars.
 This is an extraordinary achievement. Landing a rover on Mars is not
easy others have tried only America has fully succeeded. The
investment we are makingthe knowledge we hope to gain from our
observation and analysis of Gale Crater, will tell us much about the
possibility of life on Mars as well as the past and future possibilities
for our own planet. Curiosity will bring benefits to Earth and inspire
a new generation of scientists and explorers, as it prepares the way
for a human mission in the not too distant future. Thank you..117

Hola. Soy Charlie Bolden, el administrador de la NASA, hablndoles

por medio de las capacidades de transimisin de la sonda Curiosity,
que est ahora en la superficie de Marte.

Desde el principio de los tiempos, la curiosidad de la humanidad nos

ha permitido buscar nueva vida...nuevas posibilidades ms all del
horizonte. Quiero felicitar a los hombres y a las mujeres de nuestra
familia en la NASA as como a nuestros compaeros comerciales y
gubernamentales alrededor del mundo, por llevarnos un paso ms Imagen del 31 de octubre de 2012 hecha
all de Marte. por el Curiosity en Marte de s mismo
utilizando su Mars Hand Lens Imager.
Esto es un logro extraordinario. Hacer aterrizar una sonda en Marte La imagen es una serie de 55 fotografas
no es fcil - otros lo han intentado - slo Amrica lo ha completado de alta resolucin unidas posteriormente
satisfactoriamente. La investigacin que estamos haciendo...el para crear el autorretrato
conocimiento que esperamos ganar de nuestra observacin y anlisis
del Crter Gale nos dir mucho sobre la posibilidad de vida en Marte
as como pasadas y futuras posibilidades para
nuestro propio planeta. Curiosity traer
beneficios a la Tierra e inspirar a una nueva
generacin de cientficos y exploradores,
mientras preparara el camino para una misin
tripulada en un futuro no muy lejano.

Gracias.117

La NASA lleg en 2015 con la sonda Dawn a la

rbita de otro planeta enano del cinturn de
asteroides, con destino a Ceres. Este cuerpo ha Personal de la NASA celebrando la exitosa llegada de laMars
despertado el inters de cientficos y aficionados, por Exploration Rover a Marte.

motivo de sus extraas manchas blancas.118

Investigacin cientfica
Nota: Aqu no se listan los efectos spin-off, es decir, los efectos colaterales de la investigacin militar o del
Gobierno en las tecnologas civiles.

Medicina en el espacio
El Instituto Nacional de Investigacin Biomdica Espacial (NSBRI por sus siglas en ingls) est conduciendo
una variedad de estudios mdicos a gran escala en el espacio. Entre estos sobresale el estudio del Diagnstico
Avanzado de Ultrasonido en Microgravedad, en el que los astronautas entre ellos los antiguos comandantes de
la EEI Leroy Chiao y Gennady Padalka practican tomografas de ultrasonidos bajo la gua de expertos a
distancia para diagnosticar y potencialmente tratar cientos de condiciones mdicas en el espacio. A menudo no
se encuentra ningn mdico a bordo de la EEI y el diagnstico de condiciones mdicas es un reto. Los
astronautas son susceptibles a una variedad de riesgos de salud que incluyen sndrome de descompresin,
barotraumatismo, inmunodeficiencias, prdida de masa muscular y huesos, intolerancia ortosttica debido a la
prdida de volumen, trastornos del sueo y lesiones por radiacin. Los
ultrasonidos ofrecen una oportunidad nica para monitorear estas
condiciones en el espacio. Estas tcnicas de estudio se aplican ahora
en lesiones olmpicas y profesionales y el ultrasonido lo practican
operadores no expertos como estudiantes de medicina o de institutos.
Se ha anticipado que el ultrasonido guiado a distancia tendr
aplicaciones en situaciones de emergencia y de atencin rural, donde
el acceso a profesionales de la medicina puede ser
complicado.119 120 121
Un fragmento de roca lunar trada a la
Tierra por el Apolo 11 en 1969, llevada a
Agujero de la capa de ozono la ISS en 2009 en conmemoracin al 40
aniversario de la misin
En 1975 se le encomend legislativamente a la NASA la investigacin
y monitorizacin de las capas superiores de la atmsfera, lo que
condujo a la creacin del Programa de Investigacin de la Atmsfera
Superior y, ms tarde, los satlites del Sistema de Observacin de la
Tierra en los aos 90 para monitorear el agujero de la capa de
ozono.122 Las primeras mediciones a escala planetaria se obtuvieron
en 1978 mediante el satlite Nimbus 7 y el trabajo de los cientficos
de la NASA en el Goddard Institute for Space Studies.123

Evaporacin de la sal y gestin de energa

En uno de los mayores proyectos de restauracin del pas, la
tecnologa de la NASA ayuda a los gobiernos estatal y federal a
recuperar una balsa de sal evaporada de 61 km en el sur de la Baha Imagen del agujero de ozono ms grande
de San Francisco. Los cientficos utilizan los sensores de los satlites en la Antrtida, registrado en septiembre
para estudiar el efecto de la evaporacin de la sal en la ecologa de 2000. Los datos se obtuvieron gracias al
local.124 Total Ozone Mapping Spectrometer
(TOMS) a bordo de un satlite de la
La agencia ha empezado el Programa de Eficiencia Energtica y NASA.
Conservacin del Agua como un proyecto transversal para prevenir la
contaminacin y reducir la utilizacin de agua y energa. Sirve para
asegurarse de que la NASA cumple con sus responsabilidades con el medio ambiente como parte de la
Administracin federal.125

Ciencias de la Tierra
La comprensin de los cambios naturales y de los inducidos por el
hombre en el medio ambiente global es el principal objetivo de las
Ciencias de la Tierra de la NASA. La agencia tiene actualmente ms
de una docena de instrumentos en rbita estudiando todos los aspectos
del sistema terrestre (ocanos, suelo, atmsfera, biosfera, criosfera), y
tiene varios ms planificados para los prximos aos.126

La NASA trabaja con colaboracin con el National Renewable Energy Reproducir contenido multimedia
Laboratory con el propsito de producir un mapa global de recursos Animacin en las que se muestran las
solares detallado a nivel local.127 La NASA fue tambin uno de los distintas rbitas de los satlites de la
NASA dedicados a la observacin terrestre
principales participantes en las tecnologas innovadoras de evaluacin
en 2011
para la limpieza de las fuentes de DNAPL (del ingls "dense non-
aqueous phase liquids"). El 6 de abril de 1999, la agencia firm un
acuerdo de cooperacin con la Agencia de Proteccin Ambiental de
los Estados Unidos, el Departamento de Energa de los Estados Unidos y la fuerza area de los Estados Unidos
que autorizaba a todas las organizaciones signatarias a llevar a cabo las pruebas necesarias en el Centro
Espacial John F. Kennedy. El propsito principal era evaluar dos innovadoras tecnologas de remediacin:
eliminacin trmica y destruccin por oxidacin de DNAPL.128 La NASA form un consorcio con Military
Services y la Defense Contract Management Agency llamado Joint Group on Pollution Prevention. El grupo
trabaja en la reduccin o eliminacin de materiales o procesos peligrosos.129

El 8 de mayo de 2003, la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos reconoci a la NASA como
la primera agencia federal en usar directamente biogs para producir energa en una de sus instalaciones el
Goddard Space Flight Center, en Maryland.130

Direccin
El administrador de la NASA es de mayor rango oficial de la agencia y sirve como asesor de ciencia del
espacio superior del presidente de los Estados Unidos. La administracin de la agencia est situada en la sede
de la NASA en Washington, DC, y provee orientacin y direccin general.131 Excepto en circunstancias
excepcionales, se requiere que empleados de la administracin pblica de la NASA sean ciudadanos de los
Estados Unidos.132

El primer administrador fue el Dr. T. Keith Glennan, nombrado por el presidente Dwight D. Eisenhower;
durante su mandato se involucr con los proyectos dispares en la investigacin del desarrollo espacial en los
EE.UU.133

El tercer administrador fue James E. Webb (sirviendo desde 1961 hasta 1968), nombrado por el presidente John
F. Kennedy. Con el fin de implementar el programa Apolo para lograr la meta de Kennedy de llevar un hombre
en la Luna en 1970, Webb dirigi reestructuracin importante de la gestin y facilit la expansin,
estableciendo el Manned Spacecraft Houston (Johnson) Center y las operaciones de lanzamiento del Center
(Kennedy) de Florida.

En 2009, el presidente Barack Obama nombr a Charles Bolden duodcimo administrador de la NASA.134 El
administrador Bolden es uno de los tres administradores de la NASA que anteriormente fue astronauta junto
con los tambin exastronautas Richard H. Truly (sirviendo desde 1989-1992) y Frederick D. Gregory (en cargo,
2005)

Instalaciones
Las instalaciones de la NASA comprenden centros
de investigacin, construccin y comunicacin.
Actualmente algunas instalaciones se conservan
solo por razones administrativas o histricas. La
NASA tambin opera una pequea lnea de
ferrocarril en el Centro Espacial Kennedy, adems
de poseer dos aviones Boeing 747 que se utilizan
para el transporte de los transbordadores espaciales.
Laboratorio de Propulsin a Ensamblaje de Vehculos y de
Chorro en Pasadena, California control de lanzamiento en elEl John F. Kennedy Space Center (KSC) es la
Kennedy Space Center(Centro instalacin ms conocida de la NASA. Situada en
Espacial Kennedy) Merritt Island, al norte de Cabo Caaveral, ha sido
desde 1968 lugar de construccin y lanzamiento de
todo tipo de vehculos espaciales de Estados
Unidos. Aunque este tipo de vuelos estn actualmente suspendidos, el KSC sigue operativo y se dedica a
labores administrativas y al control de las instalaciones de lanzamiento de cohetes no tripulados que forman
parte del programa espacial para uso civil de Estados Unidos en Cabo Caaveral. Entre sus dotaciones incluye
un Edificio de Ensamblaje de Vehculos A (VAB, por sus siglas en ingls) y un aeropuerto.
Otra instalacin de relevancia es la Marshall Space Flight Center, en Huntsville, Alabama, donde se desarrollan
los cohetes Saturn 5 y Skylab. El JPL (Jet Propulsion Laboratory o Laboratorio de Propulsin a Chorro de
Pasadena) anteriomente mencionado es, junto a la ABMA (Army Ballistic Missile Agency), una de las agencias
que estuvieron detrs del Explorer 1, la primera misin espacial estadounidense.135

Para controlar sus misiones la NASA posee diversos centros de supercomputacin, entre los cuales el ms
relevante es la NASA Advanced Supercomputing facility, as como la llamada Red del Espacio Profundo
(Deep Space Network, DSN) formada por tres complejos de antenas en Camberra, Madrid y Goldstone
(Barstow) y controlada por el JPL.

La NASA posee adems ocho estaciones en el mundo del International Laser Ranging Service (ILRS):
Monument Peak (Estados Unidos), Yarragadee (Australia), el Observatorio radioastronmico de
Hartebeesthoek (Sudfrica), el Centro de vuelo espacial Goddard de Greenbelt (EE. UU.), Tahit (Polinesia
Francesa), Arequipa (Per), Haleakala Maui (EE. UU.) y Fort Davis (EE. UU.). Su funcin es primordialmente
la medicin de satlites a travs de tres tcnicas: rastreo lser, GPS y sistema de satlites basado en
microondas.

Presupuesto
El presupuesto de la NASA ha supuesto, en lneas generales, el
equivalente a algo menos del 1 % del presupuesto federal anual
entre las dcadas de 1970 y 2000. Su pico mximo data de
1966, durante la vigencia del programa Apolo, cuando su
presupuesto, de unos 5900 millones de dlares,nota 3 signific
el 4,41 % de los gastos del gobierno de Estados Unidos.136
Estas cifras difieren mucho de las percepcin de los ciudadanos
estadounidenses; en 1997 una encuesta revel que, en
promedio, los estadounidenses pensaban que un 20 % del Presupuesto de la NASA de 1958 a 2014 como
presupuesto federal se destinaba a la NASA, cuando en 1997 no porcentaje del gasto federal.
sobrepas el 0,8 %.137

El porcentaje del presupuesto federal asignado a la NASA ha ido disminuyendo de manera constante tras el fin
del programa Apolo y en 2012 este se estimaba en un 0,48 % de los gastos federales, unos 17 800 millones de
dlares.138 En una reunin de marzo de 2012 del Comit del Senado de Estados Unidos para la Ciencia, Neil
deGrasse Tyson declar que en este momento el presupuesto anual de la NASA es medio centavo por cada
dlar de impuestos. Con el doble de esa cantidad, un centavo por dlar, podramos transformar un pas abatido,
cansado de la lucha econmica y la crisis, en uno donde podramos reclamar nuestro derecho del siglo XX a
tener un futuro de ensueo.139 140

Impacto ambiental
La exploracin espacial puede afectar a la vida en la Tierra debido al uso de productos qumicos txicos para la
fabricacin de cohetes y al dixido de carbono inyectado en la atmsfera durante el funcionamiento de los
mismos.141 La NASA abord las preocupaciones ambientales de su ya desaparecido programa constelacin, de
conformidad con la Ley Nacional de Poltica Ambiental.142

Misiones en curso
Ejemplos de algunas misiones actuales de la NASA:

2001 Mars Odyssey, orbitador de Marte

Cassini, orbitador de Saturno
Observatorio Chandra de Rayos X
 Rover Curiosity (Mars Science Laboratory), rover de Marte
Misin Dawn, orbitador de asteroides
Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma
Telescopio Espacial Hubble
Estacin Espacial Internacional
Misin Kepler
Lunar Reconnaissance Orbiter, orbitador de la Luna
MESSENGER, orbitador de Mercurio
Mars Reconnaissance Orbiter (Orbitador de Reconocimiento de Marte), orbitador de Marte
New Horizons (Nuevo horizonte), sobrevolando Plutn
Rover Opportunity, rover de Marte
Solar Dynamics Observatory (Observatorio de Dinmica Solar)
Telescopio Espacial Spitzer
STEREO
Misin Swift de exposicin de rayos gamma

Vase tambin
Portal:Exploracin espacial. Contenido relacionado con Exploracin espacial.
Imagen Astronmica del Da
Museo de Historia Espacial de Nuevo Mxico
Transbordador Burn
NASA TV
Spacelab
Sonda espacial
Carrera espacial
Starlite
Cronologa de la exploracin del sistema solar

Notas
1. La definicin de la Fuerza Area del espacio exterior difiere de la Federacin Aeronutica Internacional, que es
100 kilmetros (328 083,99 pies).
2. En comparacin, elProyecto Manhattancost 25 500 millones, descontando la inflacin. 31
3. Ajustados a la inflacin, hubieran correspondido en 2007 a unos 32 000 millones de dlares

Referencias
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v/c10/cgi-bin/cognosisapi.dll?b_action=powerPlayServ
ice&m_encoding=UTF-8&BZ=1AAABgNNr_f942m2
PQWuDQBCF~8yOaS9hdlTUgwd1DRHamEahZ6Nj
CTFuUFOaf981KYTSzu7wHm__gV2ryJdFme~STIXj
pAfO1BMQHSShS5TK2I89x~NXsYt24AfKd4Mg8m
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RxbPdQz~LM245YqkmWSbzZpUmZGotc0~Ae14rew
RRQSEaVEIQQKFwWhmI8QUdcZOD2dO31lHgGD
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Historia de la NASA y el reto de mantener el pasado Contemporneo
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