LA NATURALEZA DE LA LUZ

Etimolgicamente:
Del latn lux, la luz es el agente fsico que permite que los objetos sean visibles.

La luz es una energa electromagntica radiante que puede ser percibida por el sentido
de la vista. Se trata del rango de radiacin del espectro electromagntico. La luz tiene
velocidad finita y se propaga en lnea recta.

Si nos remontamos a la historia:

450 a.C.: La escuela atomstica, postulaba que la visin se produca debido a

la emisin de imgenes por parte de los objetos, y a travs de los ojos llegaban
a nuestra alma, mientras que la escuela pitagrica, supona que la visin se
produca por un fuego invisible que exploraba los objetos.
300 a.C.: Euclides introduce el concepto de rayo (emitido por el ojo), la
propagacin rectilnea de la luz y la ley de la reflexin.
1621: Snell descubre experimentalmente la ley de la reflexin
1638: Descartes enuncia las leyes de la reflexin y de la refraccin, pero sin
tener en cuenta cual era la naturaleza de la luz.
1678: Teora ondulatoria de Huygens
En la misma poca, Christian Huygens (1629-1695) propuso la teora
ondulatoria, Supuso que la luz era un fenmeno ondulatorio que, por analoga
con el sonido, necesitaba un soporte material para propagarse y que llam ter.
Con esta teora se explicaban las leyes de la reflexin y de la refraccin
suponiendo que la velocidad de propagacin era menor en los medios ms
densos.
1704: Teora corpuscular de Newton (modelo corpuscular de la luz)
Isaac Newton presento en su obra ptica el modelo corpuscular de la luz.
Supona que la luz estaba constituida por partculas materiales, emitidas a gran
velocidad por los cuerpos y al propagarse lo hacan en lnea recta constituyendo
los rayos de luz. La reflexin la asociaba a un choque elstico y por tanto el
ngulo de incidencia es igual al ngulo de refraccin. Para explicar la ley de la
refraccin aada una hiptesis suplementaria, supona que las partculas,
procedentes del aire, al aproximarse a la superficie de separacin eran atradas
 por el otro medio ms denso lo que aumentaba su velocidad normal mientras la
componente tangencial no se ve alterada
1864: Teora electromagntica de Maxwell
J.C.Maxwell public la teora electromagntica de la luz, en ella predeca la
existencia de ondas electromagnticas que se propagaban con una velocidad de
3 x 108 m/s, obtenida a partir de las leyes de la electricidad y magnetismo y que
coincida con el valor de la velocidad propagacin de la luz. Con esto se
confirmaba tericamente que la luz no es una onda mecnica sino una onda
electromagntica que puede propagarse sin necesidad de un medio material.

1900: Max Plank supuso que la emisin de luz no es de forma continua sino por
cuantos discretos
1905: Naturaleza de la luz.
A. Einstein explicara el efecto fotoelctrico y llam fotones a los corpsculos
luminosos. El fotn al igual que otras partculas lleva consigo energa y
momento desde la fuente, pero a diferencia de otras partculas, no posee masa
en reposo. La intensidad de la radiacin luminosa es directamente proporcional
al nmero de fotones presentes, y la energa contenida en un fotn o cuanto de
radiacin est definida por: E = h
Se aceptaba que la luz se comportaba como una onda electromagntica en los
fenmenos de propagacin, y como un corpsculo en los fenmenos de emisin
absorcin e interaccin con la materia.

NATURALEZA DUAL DE LA LUZ.

La luz tiene una doble naturaleza, corpuscular y ondulatoria y en cada fenmeno

concreto se manifiesta como onda o como corpsculo

La naturaleza corpuscular

Newton descubre en 1666 que la luz natural al pasar a travs de un prisma es

separado en una gama de colores que van desde el rojo al azul. l concluye que la luz
blanca o natural est compuesta por los colores del arco iris.
Propuso una teora corpuscular para la luz. Supone que la luz est compuesta por una
serie de corpsculos o partculas luminosas, los cuales se propagan en lnea recta
puede atravesar medios transparentes y ser reflejados por materias opacas. Explica la
propagacin rectilnea de la luz, se dispersa en rayos de colores y que estos a su vez,
al pasar por un segundo prisma no se descomponen sino que son homogneos de esta
descomposicin de la luz deduce y demuestra que al dejar caer los rayos
monocromticos sobre un prisma, estos se recombinan para transformarse en luz
blanca. Se desprende as que est resuelta de una combinacin de rayos coloreados
que poseen diferentes grados de refrangibilidad; desde el violeta (el ms refrangible)
hasta el rojo (menor ndice de refraccin).

La banda de los colores prismticos forma el espectro cuya investigacin y estudio

conducira en la segunda mitad del siglo XIX, a varios hallazgos ribeteados con el
asombro.

Newton consider a la luz semejante a un flujo de proyectiles que son emitidos por un
cuerpo que genera luminosidad. Supuso que la visin era la consecuencia de la
colisin de granizadas de proyectiles que impactaban en los ojos.

Naturaleza ondulatoria - electromagntica

Christian Huygens defini la luz como un movimiento ondulatorio semejante al que se

produce con el sonido. En su momento, esta teora no alcanz gran repercusin, ya
que se vio eclipsada por los descubrimientos de Isaac Newton.

Pas ms de un siglo antes de que las ideas de Huygens fueran rescatadas por los
experimentos del fsico francs Auguste Jean Fresnel sobre la difraccin y los del
mdico ingls Thomas Young sobre los fenmenos de interferencias luminosas.
Auguste Fresnel ayud a rescatar de la teora ondulatoria de la luz de la oscuridad;
tambin present una explicacin sobre el fenmeno de la polarizacin al transformar
el movimiento ondulatorio longitudinal, supuesto por Huygens y ratificado por Young en
transversales.

A pesar de ciertas contradicciones en los trabajos de Fresnel y Young, una nueva

conclusin se impone: las vibraciones en la luz no pueden ser longitudinales, como
Young lo propusiera, sino perpendiculares a la direccin de propagacin, transversales.
Estas investigaciones abren la puerta a nuevos conceptos y tambin aspiraciones
cientficas en las que se puede medir la velocidad de la luz con mayor exactitud que la
permitida hasta el momento por las observaciones astronmicas.

Ser James Maxwell quien se apoye en estos trabajos para crear su teora
electromagntica. Este propuso que la luz est firmada por ondas electromagnticas
como las de la radio y radar, lo cual permite su propagacin aun en el vaco en una
velocidad de 300 mil km/s. Maxwell plantea que la perturbacin del campo
electromagntico puede propagarse en el espacio a una velocidad que coincide con la
luz en el vaco comparndolas con las ondas luminosas.

La luz est formada por ondas electromagnticas y transversales en su mayora, se

propagan en lnea recta. La onda luminosa forma parte del espectro electromagntico
visible. Un espectro electromagntico es un fenmeno que genera luminosidad a
determinada longitud de onda. Efectivamente, lo que cambia en el medio mientras la
luz se propaga son pequeos campos elctricos y magnticos. Por eso a la onda
luminosa se llama onda electromagntica.

El hombre slo puede ver algunas de estas ondas, las que forman el espectro luminoso
visible. El sol es la fuente luminosa natural de la Tierra. Los objetos que reciben la luz
se llaman cuerpos iluminados. Como la luz blanca en realidad est compuesta por siete
colores, de acuerdo al tipo de luz que absorben y que reflejan vemos los objetos de
diferentes colores.

Ms all de las ondas luminosas hay otras que tambin se consideran luz, aunque se
trate de luz invisible, estas son: el infrarrojo (ms all del rojo) y el ultravioleta (ms all
del violeta). Posterior al ultravioleta vienen los rayos x y gama.

Longitud de la Onda:

Rayos Ultravioleta Mayores de 1024 Hz

Espectro Visible 10 Hz a 1024 Hz
Rayos Infrarrojo Menores de Hz

La Luz es la forma de energa capaz de estimular a nuestro rgano de la visin de

manera que permite distinguir claramente la forma, el tamao y el color de los objetos.
Las caractersticas de reflexin, transmisin y absorcin varan de un objeto a otro
dependiendo de su grado de transparencia u opacidad, y de su color.
La luz es emitida por la fuente, que atraviesa el medio, que en este caso es el aire e
incide en el objeto: parte de la luz es reflejada, parte es transmitida y parte es
absorbida por el objeto. La energa reflejada o transmitida atraviesa nuevamente el
espacio y es captada por el ojo del observador.

COLOR REFLEJA ABSORBE

Blanco Todas las longitudes de onda Ninguna longitud de onda
Negro Ninguna longitud de onda Todas las longitudes de onda
Violeta 380 450 nm Las dems longitudes
Azul 450 - 495 nm Las dems longitudes
Verde 495 - 570 nm Las dems longitudes
Amarillo 570 - 590 nm Las dems longitudes
Naranja 590 - 620 nm Las dems longitudes
Rojo 620 - 750 nm Las dems longitudes