LOS TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA

Son una de las enfermedades crnicas, ms frecuentes en adolescentes y mujeres jvenes. Son
trastornos mentales que se caracterizan por tener una alteracin definida del patrn de ingesta o de
la conducta sobre el control del peso, que produce un deterioro fsico y psicosocial. En
consecuencia aparece una malnutricin que afecta a todo el organismo y al funcionamiento
cerebral. Esta alteracin de la conducta no debe ser secundaria a ninguna enfermedad mdica o
psiquitrica. Se ha relacionado con una seria morbilidad, as como una significativa mortalidad,
constituyendo un problema de salud pblica, por su curso clnico prolongado y su tendencia a la
cronificacin.

Tienen un origen multifactorial, originados por diversas causas como:

- biolgico
- psicolgico
- familiar
- sociocultural.

Los TCA ms conocidos son

- anorexia nerviosa
- bulimia nerviosa
- trastorno por atracn
- la ortorexia (la obsesin por la comida sana)
- la vigorexia (la obsesin por el ejercicio fsico)

DIAGNOSTICO TEMPRANO
Considere la necesidad de evaluar a un individuo para descartar un TCA si presenta cualquiera de
los siguientes datos:

Prdida / ganancia abrupta de peso

Prdida de peso o falla para alcanzar la ganancia de peso / estaturaen un nio y adolescente, que
an contina en etapa de crecimiento y desarrollo.
Fluctuaciones importantes de peso
Anormalidades electrolticas (con o sin cambios electrocardiogrficos), especialmente
hipokalemia, hipocloremia, o CO2 elevado. Un CO2 normal elevado en presencia de un cloro
normal bajo y/o un pH urinario de 8.0 8.5 puede ser indicativo de vmito recurrente. La
hipoglicemia puede acompaar estos cambios electrolticos.
Bradicardia
Amenorrea o irregularidades menstruales
Infertilidad inexplicable
Exceso de ejercicio o involucrarse en entrenamiento fsico extremo
Constipacin en el contexto de otras conductas de dieta inapropiadas y/o comportamientos que
promuevan la prdida de peso
Historia de utilizacin de una o ms conductas compensatorias para influenciar su peso despus
de haber comido o cuando siente que ha comido de ms o cuando ha comido en atracones, tales
como vmito autoinducido, dieta estricta, ayuno o ejercicio excesivo.
Historia de uso/abuso de supresores de apetito, cafena en exceso, diurticos, laxantes, enemas,
ipecac, lquidos excesivamente calientes o fros, edulcorantes artificiales, goma de mascar sin
azcar, medicamentos de prescripcin mdica (i.e., insulina, hormona tiroidea), psicoestimulantes,
drogas de la calle, o una variedad de suplementos complementarios o alternativos.
Los TCA son enfermedades graves pero se pueden curar si la persona hace tratamiento con un
equipo de mdicos y psiclogos especializados. Son tratamientos largos y complejos. Un rasgo
habitual de estos trastornos es la falta de conciencia de enfermedad por parte de la persona
afectada.
Esto quiere decir que la persona afectada no es capaz de identificar las consecuencias negativas
del trastorno, ni de la necesidad de hacer tratamiento, ni tampoco los beneficios de este.

BULIMIA NERVIOSA
Es un desorden de la alimentacin que se caracteriza por episodios donde una persona se atiborra
y despus intenta compensar por mtodos inapropiados para controlar el peso (ej. con vmitos,
estar en ayunas, los enemas, el uso excesivo de laxantes y diurticos, o hacer ejercicio
compulsivamente.
La bulimia tiende a desarrollarse durante la niez o la adolescencia. Afecta a las mujeres ms que
a los hombres. Las personas con bulimia muchas veces mantienen estos comportamientos en
secreto, sintindose asqueados y avergonzados cuando se atiborran, pero luego aliviados cuando
se purgan. Las personas con bulimia normalmente pesan dentro del rango normal para su edad y
su altura. Sin embargo, a veces tienen miedo a aumentar de peso, tienen ganas de perderlo, o
pueden sentirse totalmente insatisfechos con sus cuerpos.

Atiborrarse es cuando un individuo come una cantidad de comida mucho mayor de lo que comera
la mayora de la gente en una situacin parecida.

HISTORIA
Esto nos remite a la historia de la antigua Roma y sus festines donde la obesidad se consideraba
como un signo de prosperidad. Slo en 1979 Russel acu el trmino bulimia nerviosa y publica la
primera descripcin clnica exacta de la enfermedad y la consider como una variante de la
anorexia nerviosa. Tras la descripcin inicial surgieron inmediatamente las controversias sobre si
el cuadro era simplemente una variante de anorexia nerviosa o por el contrario se trataba de un
sndrome con individualidad nosolgica.
En 1980 en el DSM III se reconoce a la bulimia como un trastorno independiente de la anorexia
nerviosa.
En 1987 en el DSM III- R se sustituy el trmino de bulimia por el de bulimia nerviosa, trmino
empleado hasta la fecha.

CARACTERISTICAS DEL SUJETO

Los sujetos con bulimia nerviosa son personas extrovertidas, poco voluntariosas, son conflictivos
durante su adolescencia, necesidad de realizar cosas para llamar la atencin de los padres (alcohol,
robo, drogas, mentiras, etc.). Rendimiento escolar y deportivo similar al promedio. Son individuos
con baja autoestima. Mayor ndice de suicidio que en la anorexia nerviosa. Tendencia a ocultar la
enfermedad porque tienen mayor conciencia de la misma que la anorexia nerviosa.

EPIDEMIOLOGIA
La prevalencia de la bulimia nerviosa es mayor que el de la anorexia nerviosa. Se ha detectado en
el 1 al 3% de mujeres jvenes. Como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa es ms frecuente
entre mujeres que en hombres (estos representan un 5 a 10% del total de los casos), pero su inicio
sin embargo suele ser ms tardo en la adolescencia, puede ocurrir incluso al inicio de la madurez.
Suele presentarse en mujeres con un peso normal, algunas con antecedentes de obesidad.

TIPOS
 Tienen al igual que la anorexia nerviosa miedo a ganar peso y un nivel importante de
insatisfaccin con su cuerpo. Dentro de la bulimia nerviosa se describen 2 subtipos:

el tipo purgativo en el cual encontramos aquellos pacientes que se provocan el vmito,

utilizan diurticos, laxantes o enemas.
el tipo no purgativo, aqu se describen cuadros clnicos en los que el paciente emplea otras
tcnicas compensatorias inadecuadas como ayunar o practicar ejercicio intenso.

CLINICA
Aparece con ms frecuencia al final de la adolescencia entre los 20 y los 30 aos ms tardamente
que la anorexia nerviosa. Un inicio ms tardo no es habitual aunque tampoco excepcional. Al
igual que la anorexia nerviosa es ms frecuente en mujeres que en varones. En la mayora de los
pacientes con bulimia nerviosa el inicio del cuadro se relaciona con una conducta de dieta.

Las caractersticas esenciales de la bulimia nerviosa consisten en atracones y en mtodos

compensatorios inapropiados para evitar el aumento de peso, el mas habitual es el vomito usado
por el 80 al 90% de los casos. Los individuos generalmente se sienten avergonzados de su
conducta y ocultan los sntomas, los atracones generalmente se realizan a escondidas. A veces
pueden estar sin comer uno o ms das o realizar ejercicio fsico intenso en un intento de
compensacin. Las personas con bulimia nerviosa ponen demasiado nfasis en el peso y la silueta
corporal al autoevaluarse y estos factores son los ms importantes a la hora de determinar su
autoestima.

Clnicamente a la inspeccin se puede observar :

la prdida y el aumento oscilante del peso
la deshidratacin con piel seca y descamada,
la cada del cabello,
la hipertrofia parotdea marcada ( por aumento de la secrecin, vmitos, el uso de chicles, y la
alcalosis),
petequias y equimosis (especialmente en cara por el esfuerzo del vmito ),
la erosin del esmalte dental ( por la presencia de secrecin gstrica en la boca a causa del
vmito repetido ),
signos de abrasin en dedos y nudillos.
amenorrea
a nivel cardiovascular arritmias secundarias a la hipocalcemia, paro cardaco.
A nivel renal, alcalosis, litiasis e insuficiencia renal y
en el aparato gastrointestinal, desde las lesiones dentales mencionadas hasta la esofagitis,
dilatacin gstrica y ruptura en los casos severos.
El origen de la hipocalcemia, probablemente la consecuencia metablica ms severa de este
cuadro, es producto principalmente de la alcalosis metablica que ocurre por la prdida de cido
clorhdrico secundaria al vmito.

COMPLICACIONES
En la evolucin avanzada de la bulimia se pueden dar varias complicaciones. As, los daos
causados por los vmitos recurrentes suelen ser una deficiencia de potasio que puede causar
trastornos del ritmo cardiaco. Otras consecuencias posibles de la bulimia son la esofagitis, los
daos en la pared gstrica, la inflamacin de las glndulas partidas, los daos graves en el
esmalte dental y alteraciones en la piel y el cabello. El vmito autoinducido puede daar la
 cavidad oral de los afectados. Adems, existe riesgo de asfixia si el contenido del estmago pasa
por la trquea.
Si las personas con bulimia nerviosa abusan de los diurticos y los laxantes, adems de la falta de
potasio, se darn graves trastornos en el metabolismo de los minerales. Entonces es posible que la
malnutricin tenga consecuencias negativas en el sistema hormonal. En fases ms avanzadas de la
enfermedad se dan otras complicaciones: la menstruacin desaparece y se produce infertilidad,
deficiencia energtica y sensacin de fro. Debido al enorme gasto que supone el consumo de
comida y laxantes, la bulimia puede tener como consecuencia problemas financieros.

ETIOLOGIA
La causa de esta afeccin contina siendo un enigma. En la interaccin de fenmenos biolgicos,
psicolgicos y socioculturales radica probablemente la etiologa y los factores de mantenimiento
de la bulimia:
factores biolgicos algunos investigadores han intentado asociar los ciclos de sobreingesta y
purga con varios neurotransmisores, entre ellos serotonina, noradrenalina. Los niveles plasmticos
de endorfinas estn aumentados en pacientes vomitadores, lo cual sugiere la posibilidad de que la
sensacin de bienestar experimentada por algunos de ellos tras el vmito pueda estar mediada por
este incremento.
Entre los factores sociales tenemos a la familia de los pacientes con bulimia nerviosa la cual
generalmente suele ser ms distante y conflictivas, tambin suelen ser hijos de padres divorciados
o ausentes, que la de los anorxicos. Los pacientes bulmicos describen a sus padres como
negligentes y rechazantes.
En los fenmenos psicolgicos en pacientes de bulimia nerviosa encontramos que tienen
serias dificultades en su adolescencia, son personas extrovertidas, irritables e impulsivas. Son
frecuentes la dependencia al alcohol, los hurtos, los intentos de autoagresin y la labilidad
emocional. Experimentan su descontrol con la comida en una forma egodistnica y por eso suelen
buscar ayuda.
Entre los factores predisponentes se encuentran los relacionados con la familia, los rasgos
individuales y socioculturales. Al buscar factores desencadenantes encontramos que el precursor
conductual ms frecuente es la dieta como consecuencia de un sobrepeso vivido de una forma
insatisfactoria. Dado que la mayor parte de las personas que inician una dieta no desarrollan
bulimia nerviosa es evidente que deben existir factores predisponentes. El principal factor
perpetuante de la bulimia nerviosa es la persistencia y gravedad de los factores predisponentes. La
tendencia a la restriccin diettica se mantendr en tanto que la preocupacin morbosa por el peso
y la silueta corporal no se modifique. El segundo factor perpetuante es la continuidad de una
modalidad disruptiva de los mecanismos reguladores de la conducta alimentaria alterando as la
cascada de la saciedad.

DIAGNOSTICO DIFERENCIAL
Se deben descartar trastornos neurolgicos como crisis epilpticas, tumores del sistema nervioso
central, u otras alteraciones neurolgicas. Realizar diagnstico diferencial en pacientes con
anorexia nerviosa con conducta de purgas y atracones, en tal caso se diagnostica anorexia nerviosa
tipo compulsivo purgativo. En algunas enfermedades neurolgicas como el sndrome de Kleine
Levin se ha observado una alteracin de la conducta alimentaria, pero no una preocupacin
excesiva por el peso y la silueta corporal. El comer en exceso es frecuente en el trastorno
depresivo mayor con sntomas atpicos, pero estos sujetos no recurren a medidas compensatorias
ni muestran preocupacin por el peso y la silueta corporal. Los pacientes con trastorno lmite de la
personalidad se dan algunos atracones pero esta conducta est asociada a otros signos del trastorno
y estn incluidas en las conductas impulsivas.
TRATAMIENTO
En la bulimia (bulimia nerviosa) tambin se usan mtodos de la terapia cognitivo-conductual.
Con el tratamiento deben aprender a comer sin sentimiento de culpa y a no intervenir en el proceso
normal de la digestin con laxantes o vmitos.
Tambin es importante para el tratamiento de la bulimia acabar con las ideas irracionales
subyacentes. (Slo siendo delgado se ser querido - destacar otras caractersticas que hacen
valiosas a las personas.)

Dejar de depender de otros:

Los propsitos de vida alternativos y buscar otras fuentes de satisfaccin son de gran ayuda.
Los ejercicios deben contribuir a eliminar o disminuir los trastornos de la imagen fsica.
En la bulimia (bulimia nerviosa) es muy importante para el xito de la terapia aprender estrategias
para la resolucin de problemas. Puesto que los atracones y los vmitos se dan a menudo tras
situaciones de estrs, los pacientes recibirn ayuda sobre cmo manejar dichas situaciones. Para
ello, en el tratamiento de la bulimia se pondrn en prctica estrategias para la resolucin de
problemas que les permitan manejar el estrs y las situaciones complicadas. (con un ejercicio de
relajacin).

Terapia creativa
Parte del tratamiento de la bulimia puede consistir en una terapia creativa. La pintura terapia o la
musicoterapia ofrecen a los pacientes la posibilidad de expresar los conflictos y los sentimientos
que no quieren comunicar directamente. Una pintura puede ser clave para explicar al terapeuta la
experiencia del paciente con la enfermedad.

FARMACOS
En el tratamiento de la bulimia (bulimia nerviosa) los frmacos tienen un papel secundario. Sin
embargo, en algunos casos se utilizan para el tratamiento de los trastornos alimenticios
antidepresivos tricclicos o serotoninrgicos e inhibidores de la monoaminooxidasa. La razn
principal por la que se usa el tratamiento medicamentoso de la bulimia son los sntomas de
depresin o para evitar recadas. Hasta la aparicin de los antidepresivos serotoninrgicos no se
haban obtenido muy buenos resultados.
Si la bulimia (bulimia nerviosa) no se trata, se alternarn fases en las que se den muchos sntomas
con otras con menos sntomas. La bulimia se da cinco aos de media antes de que empiece el
tratamiento. Esto se debe principalmente a que los afectados tratan a menudo de ocultar su
trastorno alimentario.
Cuando la bulimia se trata en una clnica adecuada existen posibilidades de vencer el trastorno
alimentario. Tras un tratamiento estacionario de la bulimia en un centro especializado, tras cinco
aos de tratamiento, el 40% de los afectados muestra una mejora considerable y el 20% una
mejora parcial. En el otro 40% contina el tratamiento. En la evolucin crnica de la bulimia se
dan, a menudo, otros trastornos psquicos (sntomas depresivos, ansiedad o trastorno obsesivo-
compulsivo). La mortalidad por bulimia nerviosa es baja y es de alrededor de un 1% en un periodo
de observacin de cinco aos.