Fundamentos Curso Ce Ibp Uva Peru Oct14

Curso Internacional
octubre 2014
Determinacin de
Caudales Ecolgicos
en ros tropicales
Metodologa holstica IFIM
Fundamentos
terico-prcticos
Instituto de Biodiversidad y Paisajes

Jr. Monte Caoba 162 101, Urbanizacin
Monterrico Sur. Santiago de Surco, Lima
http://www.ibpperu.org
Curso Internacional Caudal Ecolgico
INSTITUTO DE BIODIVERSIDAD Y PAISAJES

Lima - Per. www.ibpperu.org
Curso Determinacin de Caudales Ecolgicos en ros tropicales
Instructor: Juan Manuel Diez Hernndez, PhD. Ingeniero Forestal

Prof. Grupo de Hidrulica e Hidrologa, Universidad de Valladolid, Espaa.
ETS. Ingenieras Agrarias. Av. Madrid 57 Palencia 34004
www.gef-ecohidrologia.org jmdiez@iaf.uva.es
DOCUMENTACIN
MDULO 1. Caudales fluviales naturales y Caudales Ecolgicos

MDULO 2. Marco Normativo peruano sobre Caudal Ecolgico.
MDULO 3. Metodologas para determinar el Caudal Ecolgico.
MDULO 4. Metodologa IFIM - Instream Flow Incremental Methodology.
MDULO 5. Evaluacin del Hbitat PHABSIM Physical Habitat Simulation System
MDULO 6. Casos prcticos de evaluacin de Caudales Ecolgicos.
MDULO 7. Evaluacin Multidimensional del hbitat fluvial.
MDULO 8. Caudal Ecolgico y Diseo de Regmenes de Caudales Ambientales.
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CE-oct14
SUMARIO
Este documento contiene el material docente del Curso Internacional Determinacin

de Caudales Ecolgicos en ros tropicales: metodologa holstica IFIM, organizado por
el Instituto de Biodiversidad y Paisaje IBP de Per (www.ibpperu.org). El curso
terico-prctico fue impartido en las instalaciones del Auditorio del Museo de Historia
Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima Per del 20 al
24/25 de octubre de 2014. El instructor es el PhD. Ingeniero Forestal Juan Manuel Diez
Hernndez (jmdiez@iaf.uva.es), profesor del Departamento de Hidrulica e Hidrologa
de la Universidad de Valladolid Espaa, y director del Grupo de Ecohidrologa Fluvial
GEF (www.gef-ecohidrologia.org).
El conocimiento y la experiencia internacional acumulada del instructor en esta

temtica estn reflejados en esta documentacin, que se estructura en seis mdulos
docentes. Ha sido diseada para un curso avanzado de evaluacin de Caudales
Ecolgicos (CE) dirigido a unos profesionales con conocimientos bsicos de
ecohidrulica y ecohidrologa. El primer mdulo destaca la significacin ecolgica del
rgimen de caudales naturales y presenta el concepto de CE como herramienta
fundamental en la Gestin Integral del Recurso Hdrico (GIRH). El mdulo 2 refiere a
otros documentos que abordan en detalle el marco normativo relativo al CE en Per.
Los principales mtodos utilizados para definir demandas hdricas ambientales en el
mbito mundial son descritos en el mdulo 3. La metodologa ms empleada y
acreditada cientficamente IFIM (Instream Flow Incremental Methodology) se
describe en el mdulo 4, por su capacidad notable para evaluar el CE en el contexto
ecohidrulico Latinoamericano. Con esa premisa, el mdulo 5 detalla el procedimiento
del modelamiento del hbitat PHABSIM (Physical Habitat Simulation System), en los
aspectos de: protocolo de caracterizacin fluvial, modelado hidrulico, modelo de
preferencia biolgica, anlisis del hbitat espacial, y evaluacin temporal de caudales
ecolgicos. El mdulo 6 ilustra mediante casos reales tres determinaciones tpicas de
CE: detracciones abastecedoras de acueductos, pequeas centrales hidroelctricas, y
grandes presas. El mdulo 7 ilustra las nuevas tendencias en la evaluacin del hbitat
acutico, presentando herramientas prcticas sofisticadas y mtodos cientficos de la
dinmica computacional de fluidos. Finalmente, el mdulo 8 orienta para la integracin
del Caudal Ecolgico en la implantacin y gestin de Caudales Ecolgicos.
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TABLA DE CONTENIDOS
MDULO 1. Caudales Naturales y Caudales Ecolgicos. .................................................................. 1

1. Significacin ecolgica del rgimen natural de caudales ...................................................... 1
2. Efectos ecolgicos de la alteracin de caudales ........................................................................ 3
3. Caudales ambientales paradigmticos de una GIRH ............................................................. 4
4. Establecimiento de RAC en la Planificacin de Cuencas ........................................................ 5
4.1. Identificacin de Valores Fluviales .................................................................................... 6
4.2. Valores Ambientales a mantener ........................................................................................ 6
4.3. Objetivos de caudales ambientales .................................................................................... 7
4.4. Evaluacin requerimientos de caudal .............................................................................. 8
4.5. Anlisis de alternativas ........................................................................................................... 8
4.6. Estipulacin de RAC ................................................................................................................. 8
4.7. Seguimiento y control .............................................................................................................. 8
5. Evaluacin de los requerimientos ecolgicos de caudal ........................................................ 9
5.1. Caudal mnimo para calidad de agua ................................................................................ 9
5.2. Caudal mnimo para hbitat fluvial ................................................................................. 10
5.3. Variabilidad de caudal .......................................................................................................... 12
MDULO 2. Marco Normativo relativo al CE en Per .................................................................... 13
MDULO 3. Metodologas para determinar el Caudal Ecolgico............................................. 15
1. Mtodos que utilizan informacin de la cuenca ..................................................................... 16
2. Mtodos hidrolgicos ........................................................................................................................ 17
3. Mtodos hidrulicos ........................................................................................................................... 22
4. Mtodos que integran variables hidrulicas y estructurales ............................................ 23
5. Mtodos que utilizan variables mltiples ................................................................................. 26
MDULO 4. Metodologa IFIM Instream Flow Incremental Methodology . ................ 27
1. Antecedentes ......................................................................................................................................... 27
2. Descripcin de IFIM ........................................................................................................................... 29
Fase 1. Identificacin y diagnosis ............................................................................................. 29
Anlisis legal-institucional ............................................................................................. 36
Anlisis fsico ........................................................................................................................ 35
Fase 2. Planificacin del estudio ............................................................................................... 47
Fase 3. Desarrollo del modelo de hbitat .............................................................................. 48
Fase 4. Anlisis de alternativas ................................................................................................. 53
Fase 5. Solucin del problema ................................................................................................... 57
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MDULO 5. Sistema de simulacin del hbitat PHABSIM .......................................................... 59

1. Bases del modelo ................................................................................................................................. 60
2. Aplicacin informatizada ................................................................................................................. 60
3. Aplicacin del modelo PHABSIM .................................................................................................. 60
- Toma de datos ............................................................................................................................... 61
Topografa .......................................................................................................................... 63
Hidrometra ....................................................................................................................... 66
Caracterizacin del lecho ............................................................................................. 70
- Modelamiento hidrulico .......................................................................................................... 71
Niveles de Superficie Libre .......................................................................................... 72
Modelo STGQ ........................................................................................................... 73
Modelo MANSQ ....................................................................................................... 74
Modelo WSP ............................................................................................................. 76
Velocidades en celdas .................................................................................................... 79
Modelo 1-vel ............................................................................................................ 79
Modelo 3-vel ............................................................................................................ 81
Modelo 0-vel ............................................................................................................ 82
- Curvas de preferencia ................................................................................................................ 83
- Clculo del hbitat acutico ..................................................................................................... 85
4. Crticas y deficiencias de IFIM-PHABSIM .................................................................................. 91
Mdulo 6. Casos prcticos de evaluacin IFIM de CE .................................................................... 97
1. Detracciones para abastecimiento humano (Colombia) ..................................................... 97
2. Pequeas centrales hidroelctricas (Espaa) ....................................................................... 112
3. Grandes presas (Espaa) ............................................................................................................... 122
Mdulo 7. Evaluacin Multidimensional del Hbitat Acutico .............................................. 133
Mdulo 8. Caudal Ecolgico y Regmenes de Caudales Ambientales .................................. 151
1. Los Caudales Ambientales paradigmticos de una GIRH ................................................. 151
2. Establecimiento de RAC en la Planificacin de Cuencas ................................................... 152
3. Evaluacin de los requerimientos ecolgicos de caudal ................................................... 156
BIBLIOGRAFA ...................................................................................................................................... 163
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MDULO 1. CAUDALES FLUVIALES NATURALES Y CAUDALES ECOLGICOS
1. Significacin Ecolgica del Rgimen Natural de Caudales
La cantidad y frecuencia de los caudales circulantes son unos componentes esenciales que
determinan la calidad del agua, la capacidad de abastecimiento y la integridad ecolgica del
ecosistema de ribera. De hecho, el caudal est ntimamente relacionado con los procesos
geomorfolgicos, fsicos, qumicos y biolgicos del ecosistema, por lo que se le considera una
variable fundamental que condiciona la distribucin y la abundancia de las especies de ribera y
regula su integridad ecolgica (Power et al., 1995; Resh et al., 1998). Los cinco componentes
que definen el rgimen de caudales y regulan los procesos en los ecosistemas acuticos son la:
magnitud, frecuencia, duracin, predictibilidad y tasa de variacin (Poff y Ward, 1989; Richter
et al., 1996; Walker et al., 1995): la alteracin de cualquiera de ellos modifica el
funcionamiento, la estructura o la composicin del ecosistema.
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La magnitud y frecuencia de los caudales altos y bajos regula numerosos procesos ecolgicos.
Las crecidas ordinarias transportan los sedimentos y nutrientes, rejuveneciendo la comunidad
biolgica y asegurando la persistencia de muchas especies con ciclos vitales rpidos y buena
capacidad de colonizacin (Fisher, 1983). Las crecidas extraordinarias mantienen la
productividad y salvaguardan la diversidad del ecosistema: (a) remueven los sedimentos del
lecho evitando el sellado del medio intersticial (Beschta y Jackson, 1979), (b) incorporan al
cauce material leoso procedente de la ribera y de las mrgenes que origina nuevos hbitats
de alta calidad (Moore y Gregory, 1988; Wallace y Benke, 1984), (c) crean zonas de reposo y
recuperacin para los peces, (d) humedecen y rejuvenecen el perfil edfico en las mrgenes
facilitando la germinacin de ciertas plantas (Scott et al., 1996) y (e) preservan la
resistencia y adaptacin de los corredores riparios a las inundaciones (Hupp y Osterkamp,
1985). Los caudales reducidos ofrecen un nuevo hbitat para ciertas plantas que permanecen
mucho tiempo inundadas (Wharton et al., 1981) y propician la conclusin del ciclo vital de
otras especies adaptadas a esas condiciones rudas.
La duracin de una condicin de caudal condiciona ciertos procesos ecolgicos. Por ejemplo,
las elevadas tolerancias de algunas especies vegetales de ribera a las crecidas prolongadas
(Chapman et al., 1982) y de algunos peces a las sequas duraderas (Williams y Hynes, 1977),
les facultan para permanecer en ciertos lugares, de los cuales seran desplazados por otras
especies menos tolerantes.
La predictibilidad de los caudales posee una significacin ecolgica primordial, ya que el ciclo
vital de muchas especies del cauce y de las mrgenes est configurado para aprovechar o eludir
caudales de diferentes magnitudes. Por ejemplo, la secuencia natural de los caudales extremos
(altos y bajos) obstaculiza la intromisin de especies exticas de peces y proporciona seales
ambientales a las especies autctonas para iniciar el desove (Montgomery et al., 1983), la
incubacin (Nsje et al., 1995), las migraciones (Trpanier et al., 1996) y los desplazamientos
hacia las mrgenes para alimentarse o reproducirse (Junk et al., 1989). Muchas plantas de
ribera tienen ciclos vitales inducidos por la fenologa (floracin, dispersin, germinacin y
crecimiento) y sincronizados con condiciones predecibles de crecidas o sequas, lo que confiere
una alta diversidad a los bosques de galera (Streng et al., 1989).
La tasa de variacin de caudal condiciona la persistencia y limita la coexistencia de ciertas

especies del ecosistema. Las crecidas sbitas de caudal natural (sobre todo en zonas ridas y
semiridas) dificultan el establecimiento de las especies exticas y proporcionan seales
ambientales para la freza de algunos peces que abandonan sus huevos en la columna de agua o
adheridos a objetos sumergidos durante la recesin (Fausch y Bestgen, 1997). El descenso
gradual de caudal permite que las plantas recin germinadas en las mrgenes mantengan sus
races en contacto con el agua en el suelo (Rood y Mahoney, 1990).
22
2. Efectos ecolgicos de la alteracin de caudales naturales
Las implicaciones ecolgicas de una modificacin del rgimen de caudales en un tramo

especfico dependen del grado y del modo de alteracin de sus componentes y de las
respuestas de los procesos geomorfolgicos y ecolgicos ante dicho cambio, por lo que una
regulacin de caudales tendr repercusiones ecolgicas diferentes en cada lugar. En cualquier
caso, el impacto de una regulacin de caudales es muy severo. De hecho, los investigadores
Stanford y Ward (1979) afirman en el primer congreso internacional de ros regulados que:
Los efectos de la alteracin de los caudales naturales en el mundo han sido ms severos e
irreversibles que los debidos a la contaminacin de las aguas.
La alteracin de caudales modifica generalmente la magnitud y frecuencia de los caudales

extremos. Las variaciones sbitas de caudal tpicas de un aprovechamiento hidroelctrico
resultan letales para muchos organismos que son arrastrados durante los caudales mximos o
quedan aislados en una zona en seco durante los caudales mnimos (Cushman, 1985; Petts,
1984), favorecen la instalacin de especies generalistas que toleran ese ambiente y pueden
desplazar a las especies nativas (Gehrke et al., 1995), posibilitan el desarrollo desmesurado de
algas (Petts, 1984), rompen el ciclo vital de algunas especies (Scheidegger y Bain, 1995),
alteran el flujo de energa en el sistema (Valentin et al., 1995) y modifican la estructura del
sustrato (Reiser et al., 1989b), repercutiendo todo ello en una reduccin de la diversidad y la
abundancia de las especies nativas de peces e invertebrados.
La estabilizacin de caudal caracterstica de un embalse para riego puede favorecer el

desarrollo notable de algunas especies cticas en detrimento de otras nativas y de la diversidad
del ecosistema (Ward y Stanford, 1979), reduce la magnitud y frecuencia de las inundaciones
en las mrgenes que afecta el crecimiento y regeneracin de la vegetacin riparia (Duncan,
1993; Nilsson, 1982) y propicia que la vegetacin de ribera invada el cauce (Johnson, 1994).
La modificacin de la duracin tambin tiene consecuencias ecolgicas importantes. El

alargamiento del periodo de caudales bajos limita el hbitat disponible en el cauce e
incrementa la concentracin de los organismos acuticos (Cushman, 1985), reduce y altera el
refugio proporcionado por la cobertura vegetal (Taylor, 1982) y rompe la conexin entre el
cauce y las mrgenes (Ward y Stanford, 1995) provocando un estrs fisiolgico en las
mrgenes, que cercena el crecimiento de la vegetacin y estimula cambios morfolgicos
(Kondolf y Curry, 1986). El prolongamiento del periodo de caudales de inundacin modifica
la composicin del bosque de galera (Brenn, 1992), aumenta la mortalidad de los rboles
(Harms et al., 1980) y elimina zonas de rpidos para los peces (Bogan, 1993).
La alteracin de la predictibilidad repercute sobre los organismos de forma directa e indirecta.

La prdida de los caudales extremos estacionales elimina las seales ambientales de los peces,
impidiendo el desarrollo adecuado del desove (Fausch y Bestgen, 1997), la incubacin (Nsje

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et al., 1995) y la migracin (Williams, 1996); impide el acceso de los peces a lugares de
remanso y zonas hmedas (Junk et al., 1989); altera la red trfica del sistema (Power, 1992);
favorece la invasin de especies riparias exticas (Horton, 1977) y limita el crecimiento y
regeneracin del bosque de galera (Reily y Johnson, 1982).
El incremento de la tasa de variacin de caudal en un aprovechamiento hidroelctrico puede

arrastrar y aislar a los organismos acuticos, especialmente a los que tienen menor movilidad
(Cushman, 1985; Petts, 1984). En las mrgenes, el aumento de la tasa de recesin de una
inundacin disminuye la probabilidad de germinacin (Rood et al., 1995). La regulacin de
caudales modifica las variables fsicas y qumicas de las aguas. Se altera el rgimen de
temperaturas (Camargo y Garca de Jaln, 1990; Webb y Walling, 1993), la cantidad de caudal
slido (Prat et al., 1988), la abundancia y tipo de nutrientes orgnicos (Brinson et al., 1983) e
inorgnicos (Elser y Krimel, 1984), la concentracin de contaminantes (Peters, 1982), el
oxgeno disuelto (Camargo y Garca de Jaln, 1990) y el pH (Garca de Jaln et al., 1987).
Desde el punto de vista geomorfolgico, la regulacin de caudales provoca procesos de erosin

y sedimentacin, que desencadenan ajustes con consecuencias ecolgicas negativas en el
ecosistema, afectando a peces, invertebrados, perifiton y vegetacin de ribera: se altera el flujo
de nutrientes y de energa, as como el hbitat fsico en el cauce y en las mrgenes (Simons,
1979; Hill et al., 1991). Ligon et al. (1995) destacan la necesidad de incluir los aspectos
geomorfolgicos en las evaluaciones de los proyectos de regulacin de caudales y proponen un
til procedimiento analtico. Brown et al. (1991) revisan las repercusiones sobre el uso
recreativo del agua (piragismo, rafting, kayak, navegacin, pesca, acampada, etc.) y
presentan varias metodologas para su anlisis.
3. Caudales Ambientales paradigmticos de una Gestin Hdrica Integral
Las utilidades de los hidrosistemas fluviales han contribuido de modo significativo al progreso
histrico de la sociedad mundial, de modo especialmente intenso durante las ltimas dcadas.
Sin embargo, la consideracin efectiva del coste ecolgico asociado a las intervenciones
hidrulicas y el cambio climtico es un aspecto proyectivo relativamente muy reciente. Las
comunidades cientfica y poltica respaldan explcitamente la Gestin Integral de los Recursos
Hdricos (GIRH) como la herramienta idnea para aprovechar el agua de modo sostenible y
socialmente equilibrado (Foro Mundial del Agua, Mxico 2006). Por consiguiente, los Planes de
Manejo y Ordenacin de Cuencas Hidrogrficas dirigidos a una GIRH verdadera deben
fundamentarse en unos Regmenes Ambientales de Caudales (RAC), los cuales posibilitan el
aprovechamiento racional del recurso hdrico salvaguardando la integridad ecosistmica
global.
Un RAC fluvial confiable considera las dos facetas de un ro como reserva hdrica y ambiental,
incorporando la variabilidad de flujos necesaria para el aprovechamiento conveniente de los
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bienes y servicios del medio fluvial, de modo compatible con la preservacin de su patrimonio
hidrobiolgico y cultural. La serie de caudales con escala y duracin variables que conforma el
RAC compagina la explotacin de los valores externos del recurso hdrico (hidroelectricidad,
abastecimiento humano, riego, etc.) con el mantenimiento de una condicin estipulada de los
valores internos del hidrosistema (Diez Hernndez y Burbano, 2007). La circulacin de caudal
remanente confiere al ro una funcionalidad intrnseca para facilitar los usos no consuntivos
del agua ligados a cuatro categoras de valores internos: ecolgico, cultural, recreativo, y
paisajstico (Arthington et al., 1998). A pesar del esfuerzo investigador realizado durante las
dos ltimas dcadas hacia el desarrollo de tcnicas para establecer RAC, la armonizacin de los
usos activos y pasivos del agua en una cuenca sigue siendo uno de los asuntos ms
contenciosos de la planificacin hdrica en el mbito mundial.
El marco normativo y la poltica hidrolgica de la Repblica de Panam no han sido ajenos a

este proceso mundial, reflejando invariablemente una sensibilidad ambiental firme por la
preservacin del patrimonio hidrobiolgico de las diferentes tipologas de ecosistemas
acuticos presentes en el istmo. La referencia moderna de la Constitucin Poltica de la
Repblica de Panam (1972) dedica varios artculos en el captulo de Rgimen Ecolgico
(Cap.7) para concretar tres compromisos fundamentales en materia de caudales ecolgicos: 1)
del Estado para garantizar un ambiente sano y libre de contaminacin [Art.114]; 2) del Estado
y la poblacin para prevenir la degradacin de los ecosistemas y promover el equilibrio
ecolgico [Art.115]; y 3) del Estado para reglamentar el aprovechamiento y las sanciones.
Desde entonces, diversas normativas ambientales Panameas han aludido de manera ms o

menos explcita a la necesidad de aprovechar el recurso hdrico de manera respetuosa con la
naturaleza, respetando en sus corrientes unos Caudales Ecolgicos ligados a unas demandas
pasivas de agua necesarias para el mantenimiento de un buen estado ecolgico.
4. Establecimiento de RAC en la Planificacin de Cuencas
Las peculiaridades medioambientales y socioeconmicas involucradas en la planificacin

hidrolgica de una cuenca determinan las especificaciones de su proceso definitorio de
caudales medioambientales. A pesar de la casustica amplia, es posible plantear un enfoque
genrico para determinar RAC satisfactorios que concilien los intereses de todos los colectivos
implicados en los mltiples usos del agua. El esquema operativo de la Figura 1 constituye un
procedimiento lgico para implantar RAC, compuesto de siete fases que estructuran
cooperativamente los cometidos de los distintos grupos de inters, los rganos de decisin y la
comunidad cientfica. Su aplicacin facilita el licenciamiento de aquellas intervenciones que
alteren significativamente alguno de los componentes del rgimen de caudales preexistente:
magnitud, frecuencia, duracin, estacionalidad y tasa de cambio (Ritcher el al., 1998). La
monitorizacin de los caudales modificados permite evaluar la eficacia ecolgica del RAC, y
optimizar su adaptacin a los objetivos de conservacin.

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4.1. Identificacin de los Valores Fluviales
La primera fase de esta aproximacin consiste en identificar la significacin de las utilidades

extrnsecas e intrnsecas del sistema fluvial, denominadas Valores Externos y Ambientales,
respectivamente. Los primeros derivan de la concepcin de ro como un suministrador
primordial del agua-recurso que precisa la sociedad para el abastecimiento humano y para las
diversas actividades econmicas. Los valores ambientales sustentan la idea esencial del ro
como ecosistema que requiere una dotacin hdrica suficiente para mantener unos usos
fluviales pasivos cada vez ms reclamados, los cuales se incluyen en las siguientes cuatro
categoras amplias: (1) Ecolgico, (2) Cultural, (3) Paisajstico, y (4) Recreativo. A modo de
ejemplos simples, se pueden citar las necesidades de unos caudales mnimos para posibilitar:
(1) la supervivencia de la ictiofauna; (2) la celebracin de ritos comunales vinculados a una
condicin fluvial particular; (3) el deleite escnico de un corredor fluvial de apariencia
cuasi/prstina; y (4) la prctica de actividades ldico-deportivas.
4.2. Estipulacin de los Valores Ambientales a mantener
El contexto legal e institucional particular en el que se desarrolla la ordenacin hidrolgica de

una cuenca define la prelacin de los distintos usos activos y pasivos del agua. Para ello, los
marcos normativos en materia de planificacin hidrolgica regidores en los diferentes mbitos
hidrogrficos deben explicitar dicho criterio de preeminencia, o bien aportar las directrices
para su definicin.
En el caso de Panam, el Reglamento de la Ley 44 de 2002 para el Manejo, Proteccin y

Conservacin de Cuencas Hidrogrficas (2005) considera al abastecimiento humano como
valor hegemnico en la asignacin del recurso, juicio compartido en el mbito mundial. Este
cdigo destaca la importancia estratgica del agua como facilitadora del desarrollo sostenible
del pas en los contextos social, econmico, ambiental y cultural. El criterio de prioridad se
concreta en Panam como requisito para el otorgamiento de concesiones explicitado en el
Decreto Ley n35 para reglamentar el uso de las aguas, que subordina implcitamente la
autorizacin de un aprovechamiento al mantenimiento de unas condiciones de caudal que
garanticen el patrimonio hidrobiolgico. Las tarifas por el derecho de Uso de Aguas con
distintas finalidades que debe aplicar la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) se concreta
en la Resolucin NAG-0247-2005.
Los rganos decisorios en la planificacin hidrolgica deben seleccionar los valores

ambientales a conservar, para promover un manejo sostenible de los hidrosistemas.
Generalmente, los caudales necesarios para sustentar los diferentes valores ambientales son
desemejantes, y no es raro que entren en conflicto. Un ejemplo de esta contraposicin de
intereses es la que puede producirse entre las descargas que optimizan la prctica del
descenso de rpidos en balsa (rafting) y los requeridos para el desove exitoso de un pez.
66
Cuando aparezcan estos escenarios con objetivos enfrentados, los gestores debern priorizar
los valores ambientales amparados.
1. Identificacin Valores Fluviales 4. Requerimientos de Caudal
Caudal Ecolgico (RCE)

Valores Externos Valores Ambientales Cultural (RCC)
Humano Ecolgico Recreativo (RCR)
Hidroelctrico Cultural Paisajstico (RCP)
Industrial Recreativo
Agropecuario Paisajstico
Otros 5. Anlisis de Alternativas
2. Valores Ambientales
6. Estipulacin RCA
a Preservar
3. Objetivos de
7. Seguimiento y Control
Caudales Ambientales
Anlisis Legal e Institucional Anlisis Tcnico
Figura 1. Procedimiento genrico para establecer Regmenes Ambientales de Caudales (RAC).
4.3. Definicin de los Objetivos de Caudales Ambientales
En la tercera fase se concretan las condiciones fluviales con las que se pretenden mantener los
valores ambientales preseleccionados, denominadas Objetivos de Caudal Ambiental (OCA). En
consecuencia, cada valor ambiental lleva asociado su correspondiente OCA, que detalla el
grado de conservacin pretendido. Algunos ejemplos posibles de objetivos son: optimizar la
extensin del hbitat fsico para la reproduccin de una especie autctona (ecolgico); reducir
el 10% la superficie de hbitat utilizable por el adulto de un pez (ecolgico); extender 15 das
el perodo hbil para el descenso estival de rpidos en balsa (recreativo-comercial); minimizar
la alteracin de caudales durante los festejos de una localidad con tradicin fluvial (cultural); o
incrementar la heterogeneidad de ambientes hidrulicos para mejorar un 25% la calidad
escnica de un ro (paisajstico). El modo de expresin de los OCA puede ser dual y
jerarquizado, incrementndose la especificacin progresivamente, desde un planteamiento
general en el mbito institucional (p.ej. caudal para mantener un estado ecolgico aceptable de
la ictiofauna) hasta el mximo detalle en el nivel tcnico (maximizar la superficie de las zonas
reproductivas).

CE-oct14
4.4. Evaluacin de los Requerimientos de Caudal
Cada OCA estipulado est ligado a un requerimiento de descargas fluviales que posibilitan su
consecucin. En consecuencia, dependiendo del valor ambiental amparado, se determinan
distintos tipos de Regmenes de Caudales: Ecolgicos (RCE), Culturales (RCC), Recreativos
(RCR), o Paisajsticos (RCP). Una parte esencial de este proceso es identificar los parmetros
crticos evaluadores de cada objetivo, los cuales varan ampliamente dependiendo de la
situacin. Este texto aborda el clculo de los Caudales Ecolgicos, remitiendo a criterios
especficos para los otros requerimientos (Arthington et al., 1998).
4.5. Anlisis de Alternativas
Cada colectivo implicado en la gestin hdrica tiene intereses diferentes y propone alternativas
acordes con sus prioridades. Habitualmente, existen discordancias y contraposiciones entre los
objetivos de caudal vinculados con los distintos valores externos y ambientales considerados.
Por ello la nica alternativa de RAC potencialmente exitosa es la que deriva de una negociacin
que satisfaga razonablemente los objetivos de todos los interesados, en trminos de
efectividad, factibilidad, riesgo y valoracin econmica. En esta fase se valoran los efectos de
cada uno de los requerimientos de caudal predefinidos sobre el ecosistema fluvial,
comparando el rgimen de caudales resultante con el de la lnea base referencial. La
adecuacin progresiva de las mltiples alternativas (usos activos y/o pasivos) a las
restricciones impuestas por los valores ambientales determina un RAC comprensivo y
defendible. Es destacable que la gestin medioambiental de caudales en una cuenca puede
incorporar medidas complementarias de correccin y mitigacin ecolgica.
4.6. Estipulacin del RAC
Una vez consensuado el RAC todos los usuarios representados explicitarn su compromiso de
hacerlo respetar como signatarios de las herramientas normativas establecidas para el
Ordenamiento y Manejo de la Cuenca Hidrogrfica.
4.7. Seguimiento y control
La incertidumbre inherente a este enfoque reduccionista del sistema fluvial conlleva la

necesidad de unos programas de seguimiento, que evalen la eficacia real de los RACs
implementados. Es fundamental para una implementacin real de los CE que los Planes de
Manejo de Cuenca Hidrogrfica incluyan los mecanismos de seguimiento y los indicadores
ambientales evaluadores de la eficacia ambiental. Bajo esta premisa, el rgimen de caudales
constituye un indicador valioso del estado ecolgico fluvial, puesto que condiciona otros
indicadores hidromorfolgicos y est vinculado con indicadores biolgicos, fisicoqumicos y
contaminantes.
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5. Evaluacin de los Requerimientos Ecolgicos de Caudal
Una vez definida la naturaleza del Rgimen de Caudales Ecolgicos (RCE) como elemento
constitutivo bsico del Rgimen Ambiental de Caudales (RAC), se propone aqu un
procedimiento para su determinacin en el mbito del licenciamiento ambiental. El inicio debe
ser la formulacin del Objetivo de Caudal Ambiental - Ecolgico (OCAE), indicando los
organismos y hbitats de valor, as como el nivel de proteccin de los mismos. Salvo en los
contextos fluviales de una preservacin ecolgica estricta (p.ej. in statu quo en una reserva
hidrobiolgica), el OACE propender la optimizacin del equilibrio entre el necesario
aprovechamiento hdrico y la reduccin de la calidad ecosistmica.
Los tres componentes que determinan la capacidad de un RCE para mantener una condicin
ecolgica fluvial determinada son, la: calidad de agua, calidad de hbitat, y variabilidad de
caudal. La importancia de los requerimientos anteriores depende del ambiente ecohidrulico
especfico, pero invariablemente los dos parmetros crticos de un RCE son: 1) un Caudal
Mnimo que satisfaga las exigencias ecohidrulicas de calidad de agua y de hbitat; y 2) una
Variabilidad de Caudal que satisfaga las exigencias ecohidrolgicas. En resumen, un RCE emula
la fenologa primigenia mediante una serie temporal de caudales que es coherente con la
adaptabilidad de la biocenosis, y asegura una condicin de hbitat acutico tolerable en
trminos de calidad y cantidad.
5.1. Caudal Mnimo para los requerimientos de Calidad de Agua
Este aspecto se tendr en cuenta en los casos con: 1) previsin de calentamiento del agua
causado por una reduccin de caudal; 2) emisin puntual de nutrientes, materia orgnica o
contaminantes txicos; y 3) proliferacin difusa de nutrientes, efecto de una biomasa vegetal
elevada. En general existen estndares confiables de los parmetros de calidad hdrica
relacionados con la tolerancia biolgica, los cuales son considerados en los criterios que siguen
las instituciones reguladoras del medio fluvial. La evaluacin de caudales mnimos aplica
modelos de calidad hdrica para estimar los umbrales de caudal que limitan el impacto
biolgico aceptable. A modo de ejemplo, el paquete informtico QUAL2K modela los
contaminantes convencionales (nitrgeno, fsforo, oxgeno disuelto, DBO, demanda de oxgeno
de sedimentos, algas), pH, perifiton y patgenos.
5.2. Caudal Mnimo para los requerimientos de Hbitat Fluvial
Es conocido el papel condicionante del hbitat acutico fsico en la actividad vital y en la

dinmica poblacional de los organismos fluviales (Gippel y Stewardson, 1995). Los mtodos
evaluadores del caudal mnimo basado en el hbitat determinan la descarga que produce las
condiciones hidrulicas precisas para el desempeo de las estrategias vitales de alimentacin,
refugio y reproduccin de la biocenosis fluvial (profundidad, velocidad, etc.). El hbitat suele

CE-oct14
ser un aspecto crucial en la determinacin de RCE, puesto que la alteracin de caudal afecta
invariablemente la potencialidad biognica de una corriente. Estas demandas
medioambientales se han calculado desde hace ms dos dcadas mediante casi 200 mtodos
diferentes (Tharme, 2003), que pueden clasificarse en seis categoras: hidrolgicos (30%),
hidrulicos (11%), ecohidrulicos (28%), holsticos (8%), y otros (23%). La prctica en los
pases desarrollados del hemisferio norte aplica masivamente los mtodos ecohidrulicos,
mientras que las regiones con legislaciones recientes prefieren los enfoques holsticos ms
generales. Los modelos ecohidrulicos explcitos de hbitat son los ms aplicados, difundidos y
aceptados cientficamente para un rango amplio de condiciones ambientales, y su capacidad en
el contexto fluvial Latinoamericano parece ser prometedora. En esencia, este marco analtico
avanzado evala el hbitat acutico utilizable para un organismo objetivo bajo mltiples
regmenes de caudales y escenarios de estructura biolgica configurables.
La evaluacin espacial del micro-hbitat fsico (Figura 2) combina las predicciones de las
variables micro-hidrulicas determinantes de su idoneidad con los criterios de preferencia de
los organismos objetivo (OCAE), para generar las relaciones funcionales entre el Caudal y un
ndice de Calidad del Hbitat en el tramo fluvial. El modelamiento hidrulico del cauce puede
regirse por enfoques con dimensionalidades variadas (1D/2D/3D) que comparten la misma
finalidad de predecir en cada elemento discretizador del dominio al menos la profundidad y la
velocidad asociadas a cada evento de flujo analizado (adicionalmente el esfuerzo cortante, n
Froude, etc). El sistema de caracterizacin fluvial clsico uni-dimensional (1D, Fig. 2a) resuelve
flujos uniformes y/o variados en un conjunto de secciones transversales representativas,
compuestas de mltiples subsecciones caracterizadoras de la heterogeneidad micro-hidrulica
del lveo. Las soluciones multi-dimensionales 2D/3D conforman un modelo digital de
elevaciones batimtricas detallado sobre el que se resuelven los sistemas hidrodinmicos
discretizados que gobiernan el flujo, produciendo los campos explcitos de las variables
hidrulicas [ver 1]. El criterio de preferencia biolgica del ambiente micro-hidrulico ms
utilizado (Bovee, 1982) se incorpora mediante las denominadas Funciones de Preferencia (Fig.
2b), cuyas idoneidades de hbitat varan entre cero (inadecuado) y uno (ptimo).
El ndice de Hbitat de cada elemento discretizador (IHi) agrega las idoneidades individuales
de las variables constitutivas mediante una ponderacin con significacin biolgica: IHi = Ivi a
Ipi b Imi c. Los ndices de idoneidad para la velocidad (Iv), la profundidad (Ip) y el material
del lecho (Im) estn ligados a sus respectivos pesos (a+b+c=1). La extensin del algoritmo a
todo el dominio ecohidrulico (Fig. 2c) produce la descripcin predictiva del hbitat
espacialmente distribuido durante una descarga. Integrando las contribuciones de todas las
celdas mojadas durante cada uno de los caudales del intervalo analizado (Fig. 2d), se
desarrollan las decisivas relaciones entre el ndice de Hbitat (IH) y el Caudal (Q). Los
intervalos de caudales que optimizan estas funciones identifican los caudales mnimos para los
distintos organismos objetivos de un estudio de caudales ambientales.
1010
a) Caracterizacin Hidrotopogrfica (1D) b) Modelo de Preferencia Biolgica
Profundidad (m) Iv
Iv 1
1.80 0.8
L1
0.6
1.00
0.4
S3
0.50 S2 0.2
S4
celda 0
0 S1 0.0 0.1 0.3 0.5 0.7 1.2 1.3 1.5 1.6
Velocidad (m/s)
Velocidad (m/s)
(m/s)
S5
Ip
Ip 1
0.8
celda 0.6
0.4
0.2
0
0.0 0.1 0.2 0.5 0.7 0.8 1.0 1.2 1.8
Profundidad (m)
Profundidad (m)
(m)
d) Funciones Hbitat - Caudal

c) Evaluacin Espacial del Hbitat
IH rea Mojada
8000
IHmx
6000 a IH
6000
4000 Q
Lnea Base
2000 a
4000
0
0 2 4 ptimo
6 8 10 Q Intervencin
2000
e) Evaluacin Temporal 0del Hbitat
2 4 6 8 tiempo
10
6000
Q
Lnea Base IH a
a 2000
LB
4000
I
Intervencin
2000 0
0 2 4 6 8 tiempo
10 0 2 4 6 8 10
tiempo
IH a la evaluacin ecohidrulica espacio-temporal del hbitat fluvial, enfocada a la

Figura 2. Esquema de LB
2000
determinacin de Regmenes de Caudales Ecolgicos (RCE). Los campos de profundidad y velocidad
media (a) se combinan con las funcionesI de preferencia biolgica (b), para generar el campo de
idoneidad de hbitat (c). La agregacin del microhbitat en todo el dominio fluvial produce la funcin
ndice de Hbitat
0
(IH) Caudal (Q), cuyo intervalo ptimo identifica los caudales mnimos (d). El
anlisis temporal 0 permite
2 4disear
6 la 8variabilidad
10
tiempo
de un RCE (e). Cada valor de caudal (a) de una
alternativa de gestin (izqda) se vincula con su IH respectivo, generando la serie de hbitat (dcha).

CE-oct14
5.3. Variabilidad de caudal para los requerimientos Ecosistmicos
La cantidad y frecuencia del caudal son variables hidrolgicas esenciales que rigen los procesos
geomorfolgicos, fsicos, qumicos y biolgicos de un ro. De este modo, condicionan la
distribucin y la abundancia de las especies de ribera, y regulan la integridad ecosistmica
(Resh et al., 1998). La caracterizacin adecuada de la variabilidad de un RCE incluye cinco
variables con significacin ecolgica: magnitud, frecuencia, duracin, predictibilidad y tasa de
variacin (Ritcher et al., 1998). Las especificaciones del procedimiento de clculo dependen del
tipo de proyecto de regulacin, pero persiguen invariablemente un escenario hidrolgico que
respete los caudales mnimos precalculados y emule lo ms posible la fenologa prstina. Una
herramienta muy empleada para esta finalidad es la evaluacin ecohidrolgica temporal (Fig.
2e) que calcula las respuestas de las diferentes alternativas de manejo de caudales en trminos
de hbitat global en el tramo.
Para ello, cada valor (a) de una serie temporal de caudales (izqda) se vincula con su ordenada
respectiva de la funcin IH-Q, estimando as el efecto ecolgico en la serie temporal de hbitat
(dcha).
Adicionalmente, un RCE debe programar unos eventos de flujo extraordinarios que

reproduzcan el papel natural de las crecientes en las dinmicas geomorfolgicas y biolgicas
del tramo fluvial (cauce-mrgenes) y de ambientes aguas abajo (estuarios, costas, etc). El
Caudal de Lavado elimina los sedimentos y el perifiton depositados sobre el medio instersticial,
conservando su potencial biognico. El Caudal de Inundacin proporciona la humedad
necesaria para ciertos procesos biolgicos en las mrgenes, y transporta materia orgnica al
cauce durante la recesin. Otros caudales ecolgicos operan procesos diversos, como la
conformacin de la morfologa del cauce, el control de la cua salina, etc.
Las consideraciones anteriores plantean los criterios y procedimientos bsicos para

implementar una gestin integral del recurso hdrico fluvial. Los Planes de Ordenacin y
Manejo de Cuencas que sean verdaderamente Ambientales debern cimentarse sobre unos
Regmenes Ambientales de Caudales (RAC) confiables, que incorporen los requerimientos
ecosistmicos (Caudales Ecolgicos) como una demanda hdrica pasiva y prioritaria.
1212


MDULO 2. MARCO NORMATIVO RELATIVO AL CAUDAL ECOLGICO - PER

CE-oct14
1414


MDULO 3. METODOLOGAS PARA DETERMINAR EL CAUDAL ECOLGICO
La modelizacin del hbitat fluvial ha centrado un gran esfuerzo investigador progresivo en los
ltimos 40 aos, al ser una herramienta esencial para evaluar y proteger el ecosistema
acutico, en un contexto de creciente regulacin y aprovechamiento del recurso hdrico. Antes
de la dcada de los 60 del siglo pasado, el caudal ecolgico se determinaba como una decisin
de los expertos profesionales. Sin embargo, en esa poca surgi la necesidad de dar un soporte
legal, administrativo y tcnico a aquellas argumentaciones. De esta manera aparecieron
muchos mtodos, fundamentalmente en el noroeste de Estados Unidos de Amrica (EE.UU)
donde la necesidad y el inters econmico de la pesca del salmn eran crecientes, que
posteriormente se aplicaron en otros lugares.
Dichos mtodos empleaban procedimientos matemticos para establecer un caudal mnimo

(minumum flow), un caudal de mantenimiento (stream resource maintenance flow), un
caudal base (base flow), o un caudal reducido (low flow), segn el objetivo de
conservacin perseguido, lo cual originaba bastante confusin. En todo caso, las ideas y
conceptos desarrollados hasta entonces no eran capaces de relacionar sistemticamente el
hbitat fluvial til con el caudal circulante (Bishop y Scott, 1973).
Posteriormente, surgieron mtodos analticos comprensivos, que relacionaban el caudal

circulante con las exigencias biolgicas de las especies, los cuales evolucionaron hacia tcnicas
ms sofisticadas: stas estiman la cantidad y calidad del hbitat generado en un tramo de ro,
con un determinado caudal circulante. Para una exhaustiva revisin de todos los mtodos
existentes, resultan de inters el artculo de Stalnaker (1980), el excelente compendio de
Wesche y Rechard (1980), la recopilacin de Morhardt (1986) y las revisiones de Mayo (2000)
y Dez Hernndez (2000). Tngase en cuenta que a mediados de los ochenta del siglo pasado
(Morhardt, 1986) se contabilizaban ms de setenta mtodos diferentes para estimar caudales
mnimos. En la actualidad se emplean ms de 200 mtodos para estimar caudales ecolgicos en
ms de 50 pases (Statzner, 1997).

CE-oct14
En cualquier caso, el objetivo de estas tcnicas es evaluar el rgimen de caudales necesario

para asegurar la estabilidad de la poblacin de ciertas especies de ictiofauna que controlan la
composicin, estructura y funcionamiento del ecosistema acutico. Para las especies
autctonas, la metodologa ms indicada es aquella que mejor imite el rgimen natural de
caudales (caudales de avenida, caudales de estiaje, e incluso secado del cauce) al que dichas
especies se han adaptado a lo largo de la evolucin para completar su ciclo biolgico.
Las propuestas de caudales ecolgicos generalmente fijan unos caudales mnimos que
permitan el movimiento de los peces, proporcionen suficiente hbitat til o aseguren unas
condiciones admisibles de temperatura, oxgeno disuelto o salinidad en un lugar determinado
del ro. Frecuentemente el caudal mnimo se especifica como un valor instantneo, en lugar de
un caudal mnimo diario. Las propuestas incluyen crecidas artificiales ("caudales de lavado")
necesarias para remover los sedimentos del medio intersticial, eliminar la vegetacin invasora
y renovar el ambiente anxico o salino en las pozas estratificadas. Por ejemplo Tunbridge y
Glenane (1988) proponen tres tipos de caudales ecolgicos y un caudal de lavado par el ro
"Gellibrand" y su estuario en Victoria, Australia.
Caudal ecolgico ptimo: permite el mximo desarrollo de la especie considerada. Se

aconseja para recuperar un ecosistema acutico tras un perodo de estrs (sequa,
sobrepesca, rectificacin del cauce, dragado, canalizacin, etc.).
Caudal ecolgico mnimo: para un ao hidrolgico de tipo medio, este reduce el hbitat
disponible, pero no disminuye la poblacin de esa especie.
Caudal ecolgico de supervivencia: cuando el ao es seco, este caudal reduce la poblacin,
pero no desaparece dicha especie.
Caudal de lavado: para remover la cua salina del estuario y renovar el agua en ese tramo.
Para facilitar el anlisis de los mtodos, se clasifican a continuacin de acuerdo a una tipologa
bsica. Cada una de estas metodologas ha sido formulada para solucionar unos problemas
determinados, por lo que la eleccin del mtodo ms apropiado depender de las
particularidades del estudio.
1. Mtodos que utilizan informacin de la cuenca vertiente
Estos procedimientos establecen una relacin entre una caracterstica de la cuenca (p.ej. el
tamao) y el caudal recomendado (Figura 3a). Algunos ejemplos son los de Collings (1974) y
Larsen (1980), que quizs sean de inters en trabajos en los que no se tenga informacin
detallada del tramo. La principal crtica que han recibido es que utilizan un criterio arbitrario
(aunque reproducible), por lo que apenas han sido utilizados (Morhardt, 1986).
1616
Mtodos Tradicionales
a. Variables de la cuenca b. Caudal Medio Interanual c. Curva de Duracin - Frecuencia
Caudal medio
de la cuenca
% tiempo
Superficie
superado
Caudal mnimo Caudal mnimo Caudal mnimo
Mtodos Incrementales / Calidad del Hbitat
d. Variables Hidrulicas e. Var. Hidrulicas y Estructurales f. Variables Mltiples

Permetro
Mojado
HQI
SPU
Caudal mnimo Caudal mnimo Caudal mnimo
Figura 3. Planteamientos para fijar caudales mnimos (modificado de Morhardt, 1986).
2. Mtodos Hidrolgicos
Estos enfoques relativamente simplistas se fundamentan en un tratamiento estadstico de las

series de caudales naturales mediante tcnicas sencillas que deducen un caudal mnimo,
expresado como porcentaje de un estadstico de tendencia central, como percentil de la curva
de duracin de caudales, o bien como un perodo de retorno. Estos mtodos precisan de unos
conocimientos tcnicos y datos de campo relativamente limitados y proporcionan de manera
rpida y econmica un resultado fcilmente interpretable y aplicable, por lo que se han
utilizado con profusin en condiciones hidrolgicas muy diversas.
Posiblemente el mtodos ms aplicado en los proyectos hidroelctricos de EEUU es el Aquatic

Base Flow (USFWS, 1980), que calcula el caudal ecolgico como la media aritmtica de las
medianas calculadas con los caudales medios diarios de los meses de agosto, para todos los
aos disponibles. En ocasiones se ha empleado el valor mnimo de las medianas
correspondientes a los meses de reproduccin de la ictiofauna.

CE-oct14
Una aproximacin bastante empleada y con cierta semejanza a la especificada en la normativa

de Panam es la del denominado Northern Great Plains Resource Program (NGPRP, 1974),
que calcula el caudal mnimo de cada mes como el percentil 90 de la curva de caudales medios
diarios, excluyendo los valores extremos de los periodos secos y hmedos.
Varios mtodos hidrolgicos obtienen el caudal mnimo como un porcentaje del caudal medio
anual que varan entre el 10% y el 30%, dependiendo de las condiciones fluviales particulares
(Tharme, 2003). Tambin se ha aplicado con diferente grado de xito un caudal mnimo para
cada mes calculado como el 30% del correspondiente caudal medio mensual (Mosley, 1983).
Uno de los mtodos ms antiguos es el 7Q2 (Stalnaker y Arnette, 1976), usado sobre todo en
EEUU, y que calcula el caudal ecolgico como el caudal mnimo medio de 7 das consecutivos
(7), para un perodo de retorno de dos aos (Q2). Existen variaciones de este mtodo, con
duraciones y perodos diferentes, como por ejemplo el 7Q10 (Caissie y El-Jabi, 1994).
Segn la Ley de Aguas Francesa, el caudal mnimo se hizo corresponder al 10% del caudal
medio interanual calculado para un perodo mnimo de cinco aos. Para mdulos superiores a
los 80 m3/s, mediante Consejo de Estado, se puede rebajar el caudal mnimo hasta un mximo
del 5% del mdulo, siempre y cuando este caudal garantice la conservacin de la vida, el
movimiento y la reproduccin en el ecosistema acutico. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre
de Estados Unidos estableci durante algn tiempo para la regin Noreste de Estados Unidos,
un caudal mnimo calculado a partir del caudal medio del mes ms crtico para el matabolismo
de los organismos acuticos. Este mes puede servir de base, ya que las altas temperaturas en el
agua inducen estrs, disminuyen el hbitat disponible y reducen el alimento. Si resultase
necesario se aumentara este caudal en el perodo de freza e incubacin (Kulik, 1990). En
Espaa, la Direccin General de Obras Hidrulicas (1980) fij como caudal mnimo permanente
el 10% del caudal medio interanual, prescripcin muy superada en la actualidad.
Una de las tcnicas de mayor aplicacin en el mbito mundial es la de Tennant (1976). Se

reporta su empleo al menos en 25 pases y es el segundo mtodo ms aplicado en EEUU (Reiser
et al., 1989) y Canad (Bietz et al., 1985). Desarrollado con datos de 10 aos en 11 ros de tres
estados de EEUU, se fundamenta en la relacin observada entre el caudal y la calidad del
hbitat para la trucha, evaluada integrando las idoneidades individuales de la profundidad, la
velocidad y la anchura. Los caudales recomendados se desglosan en dos perodos del ao, en
cada uno de los cuales se especifican unos porcentajes del caudal medio interanual necesarios
para lograr una calidad del hbitat fluvial determinada (Tabla 1). Numerosos estudios
comprueban la aplicabilidad de este mtodo en un rango amplio de condiciones fluviales
distintas a las originales, si bien los grados de aproximacin son variables y recomiendan la
comparacin con otras tcnicas (Gordon et al., 1992).
1818
Tabla 1. Caudales recomendados por Tennant (1976) asociados a calidades de

hbitat en dos hidroperiodos definidos. (Adaptado de Orth y Maughan,1981).
Caudal Recomendado (% caudal medio anual)

Estado Ecolgico
Abril-septiembre Octubre-marzo
ptimo 60-100 60-100
Excepcional 60 40
Excelente 50 30
Bueno 40 20
Regular 30 10
Pobre 10 10
Degradado <10 <10
Caudal de lavado 200 200
El mtodo tiene un fundamento exclusivamente biolgico (disponibilidad de hbitat para la

trucha) y no considera los procesos geomorfolgicos en los ros. No obstante, recomienda unos
caudales de lavado que aseguran la permeabilidad del medio intersticial removiendo el limo,
los sedimentos y otros materiales presentes. El inconveniente de este mtodo es que resulta
difcilmente extrapolable a otros ros diferentes de los que Tennant investig. De hecho, en
varios ros de Estados Unidos, el mtodo se emplea introduciendo un coeficiente corrector
(Stalnaker C. et al, 1995). Para aplicar este mtodo en nuestros ros debe particularizarse para
nuestras especies cticas y para el tramo de ro considerado. Existen otros mtodos similares al
de Tennant, como el de Baxter (1961) desarrollado para el salmn (Tabla 2).
Tabla 2. Mtodo de Baxter (1961) para la fijacin de caudales mnimos.
Porcentaje caudal medio interanual

Estadio Vital
Mnimo Mximo
Juveniles 20 25
Adultos en migracin 30 70
Freza 12.5 30
Incubacin 10 17
Otro mtodo muy conocido es el de Hoppe, formulado en 1975 a partir de experiencias en el

ro "Frying Pan" en Colorado (EEUU) con el objetivo de evaluar las necesidades de hbitat para
la trucha. El mtodo utiliza la curva de duracin de caudales para fijar unos caudales mnimos
asociados a los diferentes estadios de crecimiento (Tabla 3). El valor de los caudales se calcula
indistintamente como el porcentaje del ao en el que dicho caudal es igualado o superado (%
ao igual/sup.), o como el nmero de das del ao en que es igualado o superado (n das
igual/sup). El autor aconseja elaborar la curva a partir de los caudales medios diarios con una
serie histrica de 20 aos como mnimo.

CE-oct14
El inconveniente de este mtodo reside en que es difcilmente extrapolable a otros ros que
tengan dinmicas geomorfolgicas y biolgicas diferentes a las del "Frying Pan" en Colorado.
Tabla 3. Mtodo de Hoppe (1975) para la fijacin de caudales mnimos.
Tipo Caudal % ao igual/superado n das igual/sup.

Lavado 17 Q62
Freza 40 Q147
Produccin y refugio 80 Q294
La Legislacin Suiza fij durante una poca pasada como caudal mnimo para aguas no
pisccolas (Qmn) el valor de 50 l/s o el 35% del Q347 (caudal superado 347 das al ao)
siempre que Q347 sea inferior a 1m3/s. Para las aguas pisccolas se especifican unos valores de
caudales mnimos en funcin de los valores de Q347 (Tabla 4).
Tabla 4. Mtodo Suizo para la fijacin de caudales mnimos.
Qmn (l/s) Q347 (l/s) Qmn (l/s) Caudal adicional

60 50 8 l/s por cada 10 l/s
160 130 4.4 l/s por cada 10 l/s
MIN (50 l/s ; 35% Q347) 560 280 31 l/s por cada 100 l/s
2,500 900 21.3 l/s por cada 100 l/s
10,000 2,500 150 l/s por cada 1,000 l/s
60,000 10,000 0
Por ejemplo, si en unas aguas pisccolas el Q347 fuese igual a 70 l/s, el caudal mnimo sera de
58 l/s: corresponde al valor inicial (Qmn) de 50 l/s, ms 8 l/s adicionales por los 10 l/s que se
excede valor de referencia de Q347 60 l/s.
El ltimo elemento de este breve compendio de mtodos completamente hidrolgicos es el de

Hainard et. al (1987) desarrollado en la cuenca del ro Rhone (Suiza), que propone un caudal
mnimo necesario para la conservacin de la vegetacin de ribera en las orillas y en las llanuras
de inundacin, cuyo valor oscila entre el 50% y el 64% del caudal medio anual.
Una interpretacin biolgica de las series de caudales va ms all del mero tratamiento
estadstico de las series hidrolgicas y considera los caudales mnimos diarios histricos que se
producen en un intervalo de varios das consecutivos (p.e. 25, 30 o 40 das) a los cuales el
ecosistema acutico se ha adaptado a lo largo del tiempo. Con esta idea se han caracterizado los
caudales mnimos bsicos de la Cuenca del Ebro en Espaa (Palau y Alczar, 1996). Los
caudales bsicos se calculan aplicando el mtodo de las medias mviles con los valores de los
2020
caudales diarios, incrementando el tamao del intervalo hasta un mximo de 100 das. Para los
datos de cada ao y cada intervalo de das el caudal bsico es el valor mnimo, y para la serie
histrica completa el caudal bsico es la media de los mnimos anuales. El intervalo de das
consecutivos que mejor caracteriza el caudal bsico es aquel para el que no hay aumentos
significativos de caudal al aumentar el nmero de das, que en la Cuenca del Tajo se centra
alrededor de 25 das (Garca de Jaln, 1999). Palau (1994) establece que el rgimen de
caudales ecolgicos se disea a partir del caudal base con un factor de variabilidad temporal,
que se define a partir de la relacin entre el caudal medio de cada mes y el caudal medio
mensual ms bajo.
Las caractersticas principales de los mtodos hidrolgicos son las siguientes.
Poco conflictivos: El concepto de un caudal mnimo que debe circular por el ro para
asegurar su capacidad biognica resulta, en principio, muy evidente y no genera
controversias.
Sencillos: manejan muy pocas variables.
Baratos: el nico gasto proviene, prcticamente, de la obtencin de la serie histrica de
caudales.
Rpidos: los clculos estadsticos son sencillos y se realizan rpidamente en gabinete.
Son recetas que se pueden aplicar sin tener apenas conocimientos de hidrobiologa.
Poco aceptados cientficamente, ya que no tienen en cuenta el funcionamiento biolgico
y geomorfolgico del tramo estudiado.
Poco aptos para la negociacin ya que establecen como objetivo un valor del caudal
invariable en el tiempo que muy probablemente no refleje los intereses de todos los
colectivos afectados (lo que seguramente haga fracasar la negociacin).
Estn basados exclusivamente en registros histricos de caudales, obviando la
disponibilidad de hbitat correspondiente a cada caudal circulante.
Los enfoques hidrolgicos pueden resultar adecuados para ciertos ecosistemas de estructura
simple, que se gestionen con intereses acordes y escasa controversia. Sin embargo, su
fiabilidad generalmente es insuficiente para las exigencias actuales y son poco aptos para una
gestin hdrica negociada, habida cuenta de la incertidumbre de sus recomendaciones en
cuencas disimilares a las que fundamentaron sus desarrollos. Cuando se manejan series
hidrolgicas, se supone que los caudales histricos registrados se corresponden con
situaciones del hbitat fluvial aceptables. Esta suposicin solamente es vlida en ros
claramente intervenidos, o en los que la perturbacin humana ha sido estable durante un largo
perodo (Wesche y Rechard, 1980).
Por otra parte, procede destacar que para que una serie hidrolgica pueda utilizarse
estadsticamente, debe haber sido verificad su consistencia en trminos absoluto y relativo
(ver Anejo 1). La primera se asegura comprobando que la serie es estacionaria (no tiene

CE-oct14
tendencia), no persistente (sucesos independientes), consistente (error sistemtico constante)

y homognea (parmetros estadsticos constantes). Con esa premisa, la consistencia relativa se
comprueba comparando los valores con otra serie hidrolgica fiable patrn.
Aunque estos mtodos hidrolgicos son fciles de aplicar, es muy difcil predecir la evolucin
del ecosistema acutico con esas condiciones. De hecho, en algunos ros regulados las
comunidades acuticas y la dinmica geomorfolgica se han adaptado al nuevo rgimen
artificial de caudales. Incluso el funcionamiento de algunas presas ha amortiguado los perodos
crnicos de sequas y avenidas, mejorando las poblaciones cticas. Esta incertidumbre obliga a
que estos mtodos se apliquen estrictamente a corto plazo y estn sujetos a revisiones
peridicas (Stalnaker et al., 1995). Por otra parte, no tienen en cuenta las necesidades de
hbitat de las especies en los diferentes estadios de vida. Es decir, prescinden de una
caracterstica inherente de los ecosistemas fluviales: la variabilidad temporal de los caudales.
Indirectamente tambin prescinden de la variabilidad espacial (longitudinal y transversal) de
una corriente natural. Como estos mtodos son rgidos y no estn dirigidos hacia la
negociacin, generalmente se originan intensos conflictos al enfrentarse los intereses de los
distintos colectivos afectados (regantes, pescadores, conservacionistas, uso recreativo,
hidroelectricidad, etc.). Por lo tanto, resulta necesario utilizar una metodologa para fijar el
rgimen de caudales ecolgicos que tenga en cuenta el funcionamiento biolgico y
geomorfolgico del ro y establezca unos objetivos que aglutinen los intereses de todos los
colectivos afectados.
3. Mtodos Hidrulicos
Los denominados mtodos hidrulicos analizan la variacin de diferentes parmetros

hidrulicos en secciones transversales identificadas como crticas y limitantes de la capacidad
biognica del tramo fluvial. El ms acreditado es el conocido como Mtodo del Permetro
Mojado (Nelson, 1980), posiblemente el tercero ms empleado en EEUU (Reiser et al., 1989),
que desarrolla la variacin entre esta variable hidrulica y el caudal en las secciones de
rpidos, en cuyo punto de inflexin se encuentra el caudal mnimo (Figura 4). A partir de este
punto, el incremento relativo del permetro (hbitat) con el caudal es progresivamente menor.
Una vez fijado este caudal mnimo para los rpidos, se asume que las condiciones del hbitat en
otros lugares son igualmente aceptables. Como la forma de la seccin transversal influye en el
modelo, este mtodo se utiliza generalmente en corrientes anchas, poco profundas y
geometras prcticamente rectangulares.
Otro procedimiento interesante es el conocido como R2Cross (Espegren, 1996), que

identifica el caudal necesario para mantener un estado ecolgico aceptable en un tramo. Este
mtodo combina los resultados de la simulacin hidrulica de las secciones representativas de
los rpidos ms crticos, con los requerimientos de hbitat fijados en trminos de profundidad,
velocidad y permetro mojado para el ro Colorado en EEUU (Tabla 5).
2222
Figura 4. Mtodo del Permetro Mojado (Nelson, 1980).
Tabla 5. Criterios de idoneidad del mtodo R2Cross (Espegren, 1996).
Anchura Profundidad Permetro Velocidad

superficial (m) media (m) mojado (%) media (m/s)
0.30 6.10 0.06 50 0.31
6.10 12.20 0.06 0.12 50 0.31
12.20 18.30 0.12 0.18 50 60 0.31
18.30 30.50 0.18 0.30 70 0.31
4. Mtodos que integran variables Hidrulicas y Estructurales
Estos mtodos, ms evolucionados, utilizan algunas variables hidrulicas (velocidad,

profundidad) y estructurales (sustrato, cobertura, etc.), que se agregan adecuadamente en un
ndice con significado biolgico. El ms sencillo es el de Sams y Pearson (1963), que obtiene el
caudal mnimo para los frezaderos en cada seccin, multiplicando la velocidad media por la
profundidad media requeridas para dicho estadio.
Mtodo de Idaho
Formulado en 1976 por Cochnauer y White a partir de observaciones en muchos ros no

vadeables en el Estado de Idaho (EEUU) para estimar la reduccin de hbitat ligada a
reducciones de caudal. El objetivo no era el de estimar unos valores de caudales mnimos
rgidos y absolutos, sino el de proponer unos caudales denominados como recomendados.
El mtodo se inicia con en el levantamiento topogrfico de las secciones transversales

representativas del tramo y la toma de muestras de profundidad, velocidad y tipo de sustrato.

CE-oct14
A partir de las mediciones correspondientes a un caudal circulante, se utiliza un modelo

hidrulico (mtodo de tramos fijos para rgimen gradualmente variado) para estimar el valor
de dichas variables para otros caudales diferentes. Posteriormente, se comparan las
condiciones hidrulicas simuladas con las necesidades de hbitat para distintas especies.
Finalmente se estiman los caudales mnimos aconsejables (caudales medios mensuales) en
dichos tramos para las especies cticas estudiadas. La mayor limitacin que reconocen los
autores fue la escasa informacin disponible sobre los requerimientos de hbitat de ictiofauna.
Mtodo de Washington
Enfoque muy inteligente desarrollado por Collings (1972) con el objetivo de estimar la
cantidad de hbitat disponible para la freza y el alimento de los salmnidos que proporciona
un determinado caudal. La toma de datos consiste en el levantamiento topogrfico de varias
secciones transversales representativas del tramo y la medicin de parmetros hidrulicos
(profundidad y velocidad) en puntos interiores de cada seccin, al menos para cinco caudales
circulantes. A partir de estos datos se elaboran tres mapas del tramo en planta para cada
caudal: uno de profundidades (Figura 5a), otro de velocidades (Fig. 5b) y el tercero de
profundidades y velocidades combinadas (Fig. 5c).
Una vez conocidos los valores de profundidad y velocidad "utilizables" y "no utilizables" para la
especie (en la figura son utilizables las profundidades de 0.25 a 0.75 m y velocidades de 0.20 a
0.60 m/s), se dibuja en el mapa combinado la "rea utilizable" para la freza o el alimento
proporcionado que proporciona cada caudal circulante (zona sombreada). Dichas superficies
son planimetradas y relacionadas con el caudal en unos ejes cartesianos logartmicos (Fig. 5d).
Finalmente, los pares observados se ajustan a una funcin hbitat til-caudal. El caudal ptimo
para la especie y el tramo particulares corresponde al mximo de la funcin anterior. En
ningn caso el caudal mnimo debe ser inferior al 75% del caudal ptimo.
Este mtodo es ms laborioso que el de Idaho. Sin embargo, los resultados numricos y
grficos permiten evaluar la influencia de una alternativa de regulacin de caudales sobre la
cantidad de hbitat til (aunque no tanto sobre la calidad de ese hbitat). Cuando no se tiene
informacin sobre las preferencias de la especie, el mtodo Washington aconseja el uso del
mtodo del permetro mojado.
Un avance relevante es el de Waters (1976), al comprobar que las preferencias biolgicas

varan de forma gradual. Basndose en la informacin bibliogrfica disponible, transforma los
valores de preferencia biolgica de una especie respecto a cuatro variables (velocidad,
profundidad, sustrato y cobertura) en coeficientes entre cero y uno. La preferencia total en
cada punto la calcula como el producto de los cuatro coeficientes. A partir de las mediciones de
las variables en muchos puntos de cada seccin para varios caudales, evala la idoneidad del
hbitat en cada punto mediante los coeficientes de preferencia, calcula la anchura til en cada
2424
seccin, y finalmente obtiene un grfico de la Superficie til del tramo para cada caudal
circulante.
Figura 5. Mtodo de Washington (Collings, 1972): a) Levantamiento hidrotopogrfico; b)

lneas isotacas (misma velocidad); c) campo combinado profundidad-velocidad; d) funcin
caudal-rea utilizable ajustada con 6 puntos (modificado de Gordon, N.D. et al., 1992).
Posteriormente, el grupo de trabajo sobre caudales ecolgicos Instream Flow Group-IFG del
Departamento de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU (U.S. Fish and Wildlife Service-USFWS)
modifican el mtodo de Waters, incorporando un modelo de simulacin hidrulica que evita
realizar muchas mediciones en campo. Adems, el IFG implementa el modelo conceptual
informatizado de simulacin del hbitat fluvial PHABSIM (Milhous et al., 1981), que calcula
para cada caudal una Superficie Ponderada til (SPU) del tramo (Weighted Usable Area-
WUA), similar a la empleada por Waters (Figura 3e). PHABSIM es un componente esencial de
la metodologa IFIM (Instream Flow Incremental Methodology), desarrollada por el USFWS
(Bovee y Milhous, 1978) para analizar los efectos de distintas alternativas de manejo de
caudales sobre el hbitat fluvial.
Siempre ha gozado de gran aceptacin por su versatilidad y enorme capacidad para lograr
acuerdos negociados en los conflictos de regulacin de caudales: de hecho, hoy en da es el
mtodo ms aceptado, defendible y utilizado en todo el mundo para fijar los regmenes de
caudales aceptables en ros regulados. Ente documento revisa en detalle el modelo PHABSIM,
sus tcnicas de modelamiento hidrulico, evaluacin del hbitat fluvial, e interpretacin de sus
resultados.

CE-oct14
5. Mtodos que utilizan variables mltiples
Basndose en la idea de Waters (1976), Binns y Eiserman (1979) transformaron las

preferencias biolgicas de 22 variables (fsicas, qumicas, hidrulicas, estructurales y
biolgicas) en coeficientes y realizaron un anlisis de regresin linear entre cada variable y la
biomasa para un nico caudal. Las variables con una correlacin ms fuerte fueron
seleccionadas para un anlisis de regresin lineal multivariable con la misma biomasa.
Finalmente, los autores aportan un conjunto de regresiones entre un nmero diferente de
variables y la biomasa para ese nico caudal, a la que denominan Habitat Quality Index (HQI).
Posteriormente, Binns (1982) calcula el HQI para caudales adicionales y elabora la curva de
variacin del HQI con el caudal (Figura 3f).
Numerosos investigadores han desarrollado ecuaciones similares: Barber et al. (1981)

relaciona 10 variables (hidrulicas y estructurales) con la biomasa del salmn plateado
(Oncorhynchus kisutch); Nickelson et al. (1979) establecen una regresin mltiple entre 3
variables (profundidad, velocidad y sustrato) y la biomasa de dos truchas (Oncorhynchus
clarkii y Oncorhynchus mykiss); Oswood y Barber (1982) encuentran buenas regresiones entre
la superficie de varios mesohbitats y la biomasa del salmn plateado y dos truchas (Salmo
clarkii y Salmo gairdneri); Nickelson (1976) propone una regresin entre el volumen de agua
en las pozas y la biomasa del salmn plateado juvenil; Layher (1983) encuentra regresiones
entre grupos de 15 variables (qumicas y estructurales) que explican hasta el 99% de la
variabilidad de la biomasa; Taylor (1982) relaciona el caudal y ciertas variables de la cuenca
con la anchura de la franja riparia; y White et al. (1976) desarrollan algunas regresiones que
relacionan ciertas variables foronmicas con la biomasa de la trucha.
Existen tambin numerosos modelos conceptuales, auspiciados por el USFWS (Habitat

Evaluation Procedures Group), que utilizan muchas variables para evaluar la calidad del
hbitat mediante ndices de preferencia (Habitat Suitability Index-HSI), como los de Edwards
et al. (1982), Raleigh (1982), Trial et al. (1984), etc. Cada uno utiliza diferentes variables
transformadas como el de Waters (1976), combinadas de forma particular en unas
ecuaciones parecidas a las de Binns y Eiserman (1979) y Layher (1983).
Richter et al. (1997) presentan el mtodo RVA (Range of Variability Approach), que utiliza 32
parmetros hidrolgicos para caracterizar el rgimen natural de caudales y los indicadores IHA
(Indicators of Hydrologic Alteration) propuestos por Richter et al. (1996). Aunque el mtodo
es muy laborioso, sus promotores destacan que contempla la interrelacin entre los conceptos
de variabilidad hidrolgica e integridad del ecosistema fluvial.
2626

MDULO 4. METODOLOGA IFIM (Instream Flow Incremental Methodology
1. Antecedentes
Las primeras referencias oficiales modernas acerca de la obligatoriedad de respetar unos

caudales mnimos proceden de Estados Unidos de Amrica (EE.UU), excelente paradigma de un
pas con el propsito permanente de aprovechar sus recursos hdricos respetando las
restricciones impuestas por las necesidades del ecosistema acutico. Concretamente, aparecen
en los estados de Washington en 1949 (Washington Codes 75.20.050) y de Oregn en 1955
(1955 Oregon Laws, chapter 536), aludiendo a unos caudales mnimos que deban proteger el
ecosistema fluvial, las actividades recreativas, la calidad del agua e incluso los valores estticos.
La necesidad de establecer unos caudales mnimos en todo el territorio de EE.UU surge en la

primera Evaluacin Nacional de Recursos Hidrulicos de 1968 (First National Water
Assessment) impulsada por el U.S. Water Resources Council, donde nicamente se
comunica que en las siguientes evaluaciones se contemplarn estos caudales. Efectivamente,
en la Segunda Evaluacin Nacional de Recursos Hidrulicos de 1974, se encarga al
Departamento de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU (U.S. Fish and Wildlife-USFW) la fijacin de
unos caudales ecolgicos aproximados (Instream Flow Aproximations) para cada una de las
106 regiones hidrogrficas. En este primer estudio de caudales ecolgicos se utilizaron los
mtodos disponibles en ese momento Connecticut (Robinson, 1969), Hoppe y Finell
(1970), Northern Great Plains (annimo, 1974) y Montana (Tennant, 1975), entre otros,
pero enseguida se detectaron inconsistencias notables, que los invalidaron y provocaron una
urgente necesidad de desarrollar mtodos analticos multidisciplinares para determinar
caudales ecolgicos de forma sistemtica (IFG, 1978).
En 1976 se produce un cambio importante cuando el USFW (a travs de la antigua Office of

Biological Services) recibe fondos de la Environmental Protection Agency (EPA) y del
Water Resources Council, y funda el Cooperative Instream Flow Group (IFG) en Fort Collins
(Colorado), bajo la direccin de Clair B. Stalnaker, agrupando a expertos de diferentes
disciplinas y centros de investigacin: USFW, EPA, Bureau of Outdoor Recreation, Bureau of
Reclamation, Heritage Conservation and Recreation Service, Soil Conservation Service y

CE-oct14
Geological Survey. El objetivo del IFG era desarrollar una metodologa para cuantificar las
variaciones espaciales y temporales del hbitat fluvial originadas por la modificacin del
caudal circulante, de acuerdo con los criterios y pautas establecidas ese mismo ao en los
congresos de la American Fisheries Society (AFS) y la American Society of Civil Engineers
(ASCE), y en las reuniones tcnicas en Logan (Utah) y en Boise (Idaho) (Orsborn y Allman,
1976). Actualmente, el IFG est integrado en la seccin River Systems Management Section
del centro Midcontinent Ecological Science Center, perteneciente al U.S. Geological Survey
en Fort Collins.
La nueva metodologa aparece en 1978 bajo el nombre de Instream Flow Incremental

Methodology (IFIM) (Bovee y Milhous, 1978), con una clara vocacin multidisciplinar
(incorporar varias herramientas y expertos), cooperativa (minimizar el potencial de conflicto),
incremental (permitir la negociacin y el juicio) y progresiva (promover su innovacin y
evolucin con la experiencia), para ordenar racionalmente el aprovechamiento del agua
superficial con un claro enfoque ecolgico (Payne, 1995). Aunque IFIM fue desarrollada,
ensayada y aplicada inicialmente en los ros del oeste de EE.UU (con altas pendientes y aguas
fras), rpidamente se extendi su empleo a otras zonas de caractersticas diferentes.
Desde el principio tuvo gran aceptacin en los mbitos tcnicos y legales de EE.UU, siendo
considerado como el mtodo ms difundido (Wesche y Rechard, 1980) y mejor defendible,
cientfica y legalmente, para solucionar la mayora de los conflictos de regulacin de caudales
(U.S. Dept. Of Interior, 1979). De hecho, en 1983 el California State Department of Fish and
Game orden la realizacin de estudios IFIM en todas las obras de regulacin, y la Corte
Suprema de Estados Unidos ha determinado que IFIM sea una herramienta vlida y aplicable
para negociar los usos del agua (Stalnaker et al., 1995). Ya en el ao 1991, la Regin 1 del
USFW (que comprende los estados de California, Nevada, Oregn, Washington, e Idaho) haba
evaluado el 71% de todas las derivaciones de agua existentes utilizando IFIM.
Por su parte, el IFG ha dedicado muchas de sus monografas Instream Flow Information
Paper a la normalizacin del uso de IFIM en la mayora de los estados de Estados Unidos. En
1999 se celebr en EE.UU (Bellingham, Washington) un simposio sobre metodologas para fijar
caudales ecolgicos (Instream Flow Methods Conference), que congreg durante seis das a
diecisis de los ms prestigiosos especialistas de varios estados (California, Texas, Minnesota,
Utah y Washington), provenientes de los mbitos de la universidad, la administracin,
consultores privados e institutos de investigacin: tras una minuciosa revisin de todas las
metodologas, todos coincidieron en que IFIM era la ms apropiada.
IFIM ha sido utilizada ampliamente en las ltimas dos dcadas. Actualmente, es la metodologa
ms aplicada en todo el mundo, por ser la ms rigurosa desde el punto de vista cientfico
(Dunbar et al., 1998) y estar enfocada especficamente para una negociacin, lo que hace
pensar que en el futuro seguir siendo clave en los estudios de caudales ecolgicos. Se realizan
2828
decenas de trabajos cientficos cada ao sobre distintos aspectos procedimentales y analticos

de IFIM, y centenas de estudios tcnicos para evaluar caudales ecolgicos en tramos fluviales
concretos. Se ha empleado con xito en Australia (Richardson, 1986; Gippel y Stewardson,
1995), Austria (Mader y Laaha, 1999), Canad (Leclerc et al., 1994), Chequia (Blakov, 1998),
Estados Unidos (Allen y Anear, 1987; Bremm, 1988; Payne, 1988; Reiser et al., 1989a; Bovee,
1989; Wolff et al., 1989; Orth y Leonard, 1990; Layzer y Madison, 1994; TRPA, 1998, 2000,
2002a, 2002b), Francia (Fragnoud, 1987; Chaveroche y Sabaton, 1990; Valentin et al., 1992;
Monfort et al., 1996; Lamouroux, 1999), Italia (Saccardo et al., 1994), Japn (Tamai et al.,
1996), Noruega (Heggenes et al., 1994), Nueva Zelanda (Jowett, 1993a), Portugal (Costa et al.,
1988), Reino Unido (Armitage y Ladle, 1989; Brown, 1989; Mountford y Gomes, 1990; Johnson
et al., 1993 y 1995; Bullock et al., 1994). En el mbito Latinoamericano, IFIM ha sido aplicada
con xito en Colombia (Diez Hernndez, 2006; Diez Hernndez y Ruiz Cobo, 2007).
En cualquier caso, IFIM no es una panacea, puesto que sus premisas la hacen inapropiada para
algunos entornos ridos y semiridos, con caudales extremos comunes y poco predecibles
(Davis et al., 1994), y para ecosistemas con un alto grado de endemismo, que requieren una
proteccin integral (OKeeffe y Davies, 1991).
2. DESCRIPCIN DE LA METODOLOGA IFIM
El procedimiento se describe detalladamente en Bovee et al. (1997) y resumidamente en

Stalnaker et al. (1995). IFIM consta de cinco fases: 1) identificacin y diagnosis del problema,
2) planificacin del estudio, 3) desarrollo del modelo PHABSIM, 4) anlisis de alternativas y 4)
solucin del problema (Figura 6). Cada fase es estrictamente necesaria para completar el
proceso, por lo que si se prescinde de alguna, el resultado no ser satisfactorio. Al estar
enfocada especficamente para la negociacin, es imprescindible que exista una buena
comunicacin entre los agentes, para asegurar que todos los grupos afectados han sido tenidos
en cuenta y estn de acuerdo con aquel objetivo que respeta todos los intereses.
FASE 1: Identificacin del problema y diagnosis
En esta fase se evala la situacin actual de todos los factores del medio socioeconmico y
natural que resultan afectados por las acciones del proyecto que modifican el rgimen actual
de caudales. Este anlisis es vital, ya que IFIM es un continuo proceso de evaluacin y
valoracin de los impactos provocados por las diferentes alternativas sobre dichos factores.
Durante el anlisis legal e institucional se identifican todos los colectivos afectados (regantes,
pescadores, empresas hidroelctricas, Administracin, ecologistas, piragistas, etc.), sus
intereses, su capacidad de persuasin y su comportamiento previsible durante una
negociacin. Para ello IFIM recomienda el mtodo LIAM Legal-Institutional Analysis Model
(Lamb, 1980; Wilds, 1986), que est informatizado en el programa LIAM 1.5 (Lamb et al.,
1993) y se utiliza satisfactoriamente en EE.UU (Lamb et al. 1998, Soden et al. 1997).

CE-oct14
Identificacin del problema y diagnosis
Anlisis Legal e Institucional Anlisis Fsico
Colectivos implicados Intereses Localizacin Situacin inicial Factores

afectados
Planificacin del estudio
Lmites fsicos Objetivos del Eleccin del modelo Programacin de Recursos disponibles
Especies objetivo estudio los trabajos Presupuesto
Situacin de referencia
Desarrollo del modelo PHABSIM
Rgimen de Curvas de Morfologa Simulacin Temperatura Calidad de Curvas de

caudales de preferencia de del cauce hidrulica aguas preferencia de
referencia microhbitat macrohbitat
Microhbitat Condiciones del

macrohbitat
Hbitat total
Serie temporal de hbitat total
Anlisis de alternativas
Alternativas de regmenes de caudales Series temporales de hbitat total de las alternativas
Solucin del problema
Al final de esta fase se tendr un conocimiento exhaustivo de las caractersticas de la accin

Negociacin Rgimen de Caudales Aceptables
propuesta, sus impactos sobre el medio fsico y socioeconmico, y los intereses de todos los
colectivos implicados.
Figura 6. Esquema operativo de la metodologa IFIM para evaluar caudales ecolgicos.
Anlisis Legal e Institucional
En los procesos concertados de asignacin de caudal con una restriccin de demanda pasiva
ecolgica, hay que considerar seriamente los siguientes aspectos.
Cada grupo afectado tiene su propia perspectiva del problema. Es fundamental conocer y
comprender todos los puntos de vista, ya que la solucin final debe respetar todas esas
perspectivas. Una causa frecuente del fracaso de una negociacin es pensar que todas las
partes ven el problema de la misma forma y se comportan de igual manera.
En la aplicacin de la metodologa IFIM pueden presentarse los tres posibles mbitos de
negociacin: individual, intra-grupo e inter-grupo. Es muy importante que el tcnico
involucrado en el estudio identifique el mbito en el que se encuentre, ya que el mtodo de
negociacin es muy diferente segn el tipo de interlocutor.
- Si la negociacin es individual (individuo- individuo) debe considerarse la diferente

personalidad de cada sujeto y asumir la resistencia que todos tenemos a cambiar
nuestras opiniones.
3030
- Cuando la negociacin se hace intra-grupo (individuo grupo) hay que saber que es
muy difcil cambiar las ideas de un grupo establecido. Generalmente, en un grupo
existe la tendencia a pensar que si en el pasado ese problema parecido se solucion
con xito de esta forma, hagamos lo mismo ahora. En ocasiones hay que luchar con
un malentendido compaerismo empecinadoa en defender ideas reconocidamente
errneas, tan slo para defender a un gremio o profesin.
- Cuando la negociacin se desarrolla inter-grupo (grupo grupo) es muy importante
que el interlocutor sea una persona magntica y est integrado en un grupo unido
e influyente que respalde sus decisiones.
Para que una solucin propuesta tenga xito, debe ser racional y comprensiva (Lindblom,
1959). Racional porque siga una lgica en el proceso de decisin. Comprensiva porque
considere toda la informacin referente a la situacin inicial y al efecto de cada alternativa
considerada sobre los factores del medio. Si en la negociacin se prescinde de algn
colectivo o de algn factor del medio, la solucin adoptada podr ser racional pero no
comprensiva y fracasar inevitablemente.
Para lograr el xito en una negociacin es vital conocer previamente la informacin, capacidad
tcnica y poder de cada parte para prever su comportamiento durante la misma. Para ello IFIM
utiliza el mtodo LIAM (Legal-Institutional Analysis Model; Wilds, 1986) que consta de cuatro
fases: Identificacin de las posiciones, descripcin del contexto, evaluacin de la influencia de
cada parte e identificacin de potencialidades y debilidades de cada parte. El mtodo est
informatizado (Figura 7) y se utiliza habitualmente en la planificacin hdrica de EEUU.
a) La identificacin de las posiciones presentes en una negociacin es vital, ya que el

comportamiento futuro de un colectivo normalmente es congruente con las
determinaciones pasadas (Wildavsky, 1975). Las cuatro posibles posiciones son:
Guardin: Su objetivo es el de mantener el orden establecido ya que ese status quo

favorece sus intereses econmicos. Cualquier cambio que afecte a sus intereses lo intenta
boicotear, normalmente aprovechando las demoras en los plazos de los procedimientos
judiciales que consiguen sus asesores jurdicos. En una hipottica negociacin, el guardin
sera la empresa AGER S.L concesionaria de un aprovechamiento hidroelctrico sin base
ecolgica, que se muestra inflexible respecto a una modificacin del patrn de operacin.
Defensor: Su actitud es un continuo desafo al status quo, ya que su objetivo es modificar

los procesos tradicionales de decisin (legislacin, proceso de EIA, etc.). Un defensor sera,
por ejemplo, el Servicio de Proteccin de Ecosistemas Fluviales (SPEF) de la
Administracin Ambiental, que no otorga licencia ambiental por los impactos severos del
proyecto minihidroelctrico sobre el ecosistema acutico. Otro posibles defensores podran
sera la Asociacin de amigos del Ro Negro (AMRN) y similares

CE-oct14
Figura 7. Programa LIAM ver 1.15 (Biological Resources Division, 1998).

.
Negociador: Estn especializados en lograr el consenso entre todas las partes implicadas y
buscar soluciones racionalescomprensivas basadas en evaluaciones beneficio/coste y
mecanismos para compartir el recurso. Aunque no es deseable, tambin tienen capacidad para
entorpecer una negociacin. Un negociador hipottico sera el Ministerio de Poltica Energtica
Renovable (MPER).
rbitro: Tienen autoridad jurdica para decidir las propuestas que ms se ajustan a derecho
y que por tanto sern aplicadas. Su decisin est fundamentada en los estudios tcnicos y en
las argumentaciones de todos los colectivos. Un rbitro sera, por ejemplo, el Comit de Cuenca
del Ro Negro (CHRN).
b) La descripcin del contexto identifica el ambiente de la negociacin (Figura 8):
En el contexto distributivo se persigue optimizar todos los intereses en una solucin

consensuada. La idea es repartir el pastel entre todos, aunque los pedazos sean distintos".
En el contexto regulativo se pretende que el rbitro decida quin tiene la razn y debe
explotar el recurso. "Se lleva el pastel entero quien decida el rbitro".
La presencia de un contexto u otro depender de hasta qu punto los miembros de la

negociacin estn dispuestos a cambiar la posible frustracin de un contexto distributivo por la
incertidumbre de un contexto regulativo.
3232
NEGOCIADOR
MPER
Contexto
distributivo AGER S.L
DEFENSOR GUARDIN
SPEF
AMRN CHRN
Contexto
regulativo RBITRO
Figura 8. Posiciones y contextos posibles en un LIAM.
c) El clculo del poder negociador de cada parte es necesario puesto que que no siempre
los miembros adoptan posiciones extremas. La posicin y el comportamiento de los
distintos miembros dependen de su poder relativo. Es decir, hay participantes de primera
lnea con mucho poder (CHRN y SPEF dentro del crculo en Figura 8), y otros de segunda
lnea menos influyentes (AGER S.A y AMRN fuera del crculo).
El poder negociador de un colectivo se calcula a partir de su conocimiento, sus recursos

disponibles y la fiabilidad que tenga (Wilds, 1986). Adems, es un buen indicador de la
probabilidad de xito en una negociacin (Burkardt, 1997). El conocimiento se refiere a los
fundamentos tcnicos precisos para elaborar un informe de fcil interpretacin (biologa,
hidrulica, limnologa, etc). La fiabilidad de una organizacin se deriva del respaldo pblico
o poltico que tenga. Los recursos disponibles pueden ser de tres tipos:
- Control fsico del recurso, control legal del manejo del agua, personal especializado,
responsabilidad legal en un contexto regulativo, e influencia en la financiacin.
- Frecuencia negociadora. Una organizacin que participe usualmente en negociaciones
tendr metodologas y personas ms especializadas.
- Intensidad negociadora en conflictos anteriores.
d) La evaluacin de las fortalezas y debilidades de cada colectivo es la parte final de una

negociacin, ya que a partir de esta informacin se definir la estrategia negociadora. Para
evaluar el poder de cada colectivo implicado en la negociacin se pueden utilizar los
criterios de la Tabla 6. El objetivo final del anlisis legal e institucional es identificar la
informacin necesaria para las fases posteriores de IFIM. Este aspecto es muy importante,
ya que cada proyecto necesita diferente tipo de informacin.

CE-oct14
Tabla 6. Criterios para evaluar el poder de una organizacin segn la metodologa LIAM (Wilds, 1986).
Elementos de poder Ejemplos de gran poder
Autoridad legal Responsabilidad legislativa en los tribunales

Control fsico del recurso Posibilidad de modificar los caudales circulantes
Control legal del recurso Responsabilidad en la planificacin hidrolgica de la cuenca
Respaldo poltico Respeto de los legisladores a la organizacin
Respaldo pblico Respeto de la poblacin de la comarca
Recursos fiscales Participacin importante en la financiacin del proyecto
Personal especializado Adecuada plantilla de tcnicos especialistas
Frecuencia negociadora Elevada experiencia en conflictos anteriores
Intensidad negociadora Experiencia en conflictos muy relacionados con la actividad de la organizacin
Si en la negociacin se presentan intereses muy opuestos (Figura 9), seguramente se

desarrollar en un contexto regulativo en el que ser preciso generar mucha informacin
detallada que el rbitro deber analizar detalladamente.
NEGOCIADOR
Contexto
distributivo
AGER S.L
DEFENSOR GUARDIN
AMRN SPEF
CHRN
Contexto
regulativo RBITRO
Figura 9. Ejemplo de negociacin en un contexto regulativo.
Si la negociacin es menos intensa (Figura 10), previsiblemente se desarrolle en un

contexto distributivo menos exigente de informacin. Si surgiesen dudas durante el
proceso, se acudir a un experto para que aporte sus recomendaciones. IFIM es
especialmente til en este contexto, ya que est diseada especficamente para la
negociacin.
3434
NEGOCIADOR
Contexto
distributivo MPER
AGER S.L
DEFENSOR GUARDIN
AMRN
SPEF
Contexto
regulativo RBITRO
Figura 10. Negociacin en un contexto distributivo.
Anlisis Fsico
Durante este proceso se evala la situacin actual de todos los factores del medio afectados por
el proyecto. Esta fase es bsica porque, en resumen, IFIM es un continuo proceso de evaluacin
y valoracin de los impactos de las diferentes alternativas sobre los factores del medio. La
identificacin de los factores conlleva una serie de problemas:
- El simple hecho de identificar un recurso no supone conocer el momento ni el modo en

que la variacin de caudales afecta a dicho recurso.
- El estudio y descripcin de cada recurso implica un gasto de tiempo y dinero que aade
complejidad al proceso de decisin.
- Identificar la variacin de un recurso como consecuencia de la variacin de los caudales
naturales (evaluacin) no indica si esa variacin es aceptable (valoracin).
- Si durante este proceso se prescinde de algn factor del medio que sea muy importante
para algn colectivo afectado, la negociacin probablemente fracase.
- No todos los factores tienen la misma importancia en todos los proyectos. Hay que
distinguir, en cada caso, los factores de primer orden de los triviales para optimizar el
estudio.
Una vez seleccionados los factores se organizan mediante listas, matrices o diagramas causa
efecto, para evaluar los impactos, valorar cada alternativa y elegir la ms apropiada.
La descripcin de los factores del medio fsico debe hacerse a tres escalas: macrohbitat,
mesohbitat y microhbitat (Figura 11).

FASE 1: IDENTIFICACIN DEL PROBLEMA Y DIAGNOSIS
CE-oct14
1. 1.- ANLISIS FSICO
MACROHBITAT MESOHBITAT MICROHBITAT
Rgimen de caudales Profundidad.

Pendiente.
Velocidad.
Temperatura Morfologa Seccin transversal.
de la
Sustrato.
corriente Estructura.
Calidad de Cobertura.
agua
CUENCA
SEGMENTO FLUVIAL TRAMO FLUVIAL UNIDAD FLUVIAL
Figura 11. Anlisis Fsico jerarquizado de una cuenca empleado en el sistema PHABSIM.
Los Macrohbitat
Son segmentos fluviales con un cierto rgimen hidrolgico y unas determinadas caractersticas
morfolgicas, trmicas y qumicas que determinan la idoneidad de ese hbitat para ciertos
organismos acuticos. Este concepto se entiende bien si se entiende el ro como un continuo
(Vanotte et al., 1980) en el que el gradiente longitudinal regula el flujo de energa y determina
una composicin del ecosistema diferente en cada macrohbitat (Figura 12).
La longitud de estos segmentos generalmente es mayor de 10 a 15 veces el ancho medio del

cauce. Algunos tipos de macrohbitat son los tramos aluviales, tramos encajonados, deltas,
llanuras de inundacin, etc. Existen distintas mtodologas para clasificar los macrohbitat,
aunque la ms utilizada es la de Rosguen (1994) que se expone en el Anejo 1.
Se necesita caracterizar con precisin el rgimen hidrolgico del tramo de estudio si se quiere
conocer la situacin actual y cuantificar las posibles variaciones originadas por las distintas
alternativas. Sus cambios pueden deberse a causas controlables, incontrolables, intencionadas
o accidentales. Aunque las causas incontrolables y accidentales (p.e. cambio climtico) son
importantes en los ecosistemas acuticos, las causas controlables e intencionales (construccin
de una presa, minicentral, derivaciones, etc.) son las que obligan a fijar el rgimen de caudales
ecolgicos.
3636
Figura 12. Teora del ro como continuo (modificado de Vanotte et al. (1980).
Durante esta fase de IFIM surgen las siguientes cuestiones:
1.- Cul es la magnitud del cambio?

2.- Puede cuantificarse ese cambio?
3.- Cul es la frecuencia de ese cambio?
4.- Cundo ocurrir el cambio?
5.- Es suficientemente importante ese cambio para justificar un estudio detallado?
Para responder a estas cinco preguntas se utilizan dos herramientas muy tiles: la Serie
Hidrolgica de Caudales (SHC) y la Curva de Duracin de Caudales (CDC). Mediante la SHC
puede dictaminarse si una alternativa vara sustancialmente el rgimen natural de caudales y
afecta significativamente a las comunidades acuticas. A modo de ejemplo, la Figura 13
muestra el patrn de caudales medios mensuales asociado a un embalse para riego, comparado
con la lnea base natural. La temporada de riego suele comenzar en junio (mes 9), periodo en

CE-oct14
el que las descargas del embalse superan con creces las naturales propias del estiaje. Por el
contrario, durante el periodo hmedo previo, la operacin de embalsado reduce
marcadamente el caudal aguas abajo. Este tipo de alteracin hidrolgica provoca cambios
importantes en procesos ecolgicos asociados a la fenologa.
Figura 13. Caracterizacin de un rgimen de caudales mediante la Serie Hidrolgica de

Caudales (SHC) y la respectiva Curva de Duracin de Caudales (CDC). Mes 1 es enero.
Representan la lnea hidrolgica base en condiciones naturales, comparada con el patrn
del embalse Arcorlo en la cuenca del Tajo (Espaa).
Respecto a la geomorfologa del tramo, se necesita conocer el rgimen natural de caudales

asociado a la dinmica geomorfolgica natural para predecir cmo afecta una modificacin de
la morfologa del cauce en la disponibilidad del hbitat (Bovee, 1982). En los tramos aluviales
se producen constantes procesos de erosin y sedimentacin en el cauce como resultado de su
ajuste a las nuevas situaciones. Desde el punto de vista hidrulico, se trata de un balance entre
el esfuerzo cortante de la corriente (variable primaria que depende de la cuenca) y el esfuerzo
3838
cortante mximo de los materiales del cauce (variable secundaria que se ajusta hasta
compensar la primaria). Una modificacin del caudal lquido y/o caudal slido produce ajustes
longitudinales y transversales en el tramo hasta llegar a un equilibrio. Cuando estos ajustes son
constantes a lo largo del tiempo, se dice que el ro ha alcanzado el equilibrio dinmico. Durante
esta fase de IFIM, el problema se centra en evaluar si una alternativa propuesta provocar un
desequilibrio geomorfolgico. Si ste se produjese a medio o largo plazo, habra que identificar
el tipo de cambio y especificar cmo prevenirlo. Si el desequilibrio fuese inminente habra que
disear las medidas correctoras. La modificacin del rgimen natural de caudales en la cuenca
puede deberse a una regulacin del agua y/o al cambio de usos del suelo. Los cambios
morfolgicos producidos en el cauce son de tres tipos (Figura 14):
Aumento o disminucin: se produce al variar la frecuencia e intensidad de los caudales de

avenida y, consecuentemente, el caudal dominante del cauce. Cuando el caudal dominante
aumenta, el cauce se erosiona y la seccin aumenta en anchura y profundidad sin apenas
variar la relacin anchura/profundidad. Adems, se reduce la sinuosidad y se alarga la
distancia entre rpidos. Cuando el caudal dominante disminuye, se produce el efecto
inverso con el factor aadido de que las mrgenes y las barras son colonizadas por la
vegetacin. Con el tiempo, la vegetacin estabiliza el depsito (lo que disminuye la seccin
til), aumenta la rugosidad e incrementa el riesgo de inundacin en caso de avenidas. A
largo plazo, la zona estabilizada se va elevando por acrecin y forma un nuevo banco.
Ensanchamiento o profundizacin: se produce al variar el balance entre el caudal lquido y

el caudal slido producido en la cuenca. El ensanchamiento se produce cuando aumenta la
proporcin de sedimentos en el agua. stos se depositan en el centro del cauce, reduciendo
la profundidad y la seccin til para evacuar avenidas. La tensin tractiva del agua
nicamente erosiona los mrgenes, aumentando la anchura. En casos extremos, puede
modificarse el comportamiento del cauce a gran escala y pasar de un trazado rectilneo a
otro meandriforme o anastomosado. La profundizacin se produce cuando aumenta el
caudal lquido circulante. Al incrementarse la fuerza tractiva, el cauce se profundiza y
comienza una erosin remontante. Con el paso del tiempo, la nueva seccin tendr una
relacin anchura/profundidad mucho menor, el antiguo lecho se transformar en una
nueva llanura de inundacin, los antiguos bancos pasarn a ser nuevas terrazas, y la
sinuosidad aumentar.
En ocasiones, el estado de la vegetacin riparia revela la existencia de alguno de los dos

procesos anteriores. La disminucin y el ensanchamiento de un cauce se manifiestan por la
cada de rboles de todas las edades en las dos orillas del cauce en un meandro (en estado de
equilibrio slo caen rboles viejos en el lado externo). El aumento y la profundizacin definen
dos nuevas zonas de inundacin: un nivel inferior con una vegetacin joven y una terraza
superior con vegetacin ms madura. En este ltimo caso, puede estimarse el momento en el
que se inici el desequilibrio calculando la edad de la vegetacin mediante dendrologa.

CE-oct14
Aumento
0
1980 1999
Disminucin
0
1999
1980
Figura 14. Comparacin de los procesos de aumento y disminucin del cauce.
Modificacin de los materiales, ocasionada por los procesos anteriores.
En los procesos de aumento o ensanchamiento de la seccin, los sedimentos depositados

(limos y arenas) provocan el sellado del medio intersticial formado por gravas y guijarros. Por
ejemplo, en el Ro Grande en Estados Unidos, los sedimentos acumulados entre 1895 y 1935
elevaron el nivel del ro aproximadamente cuatro metros (Leopold et al., 1964). En los
procesos de disminucin o profundizacin de la seccin, los materiales del lecho son
arrastrados (finos, gravillas y gravas) y se forma la tpica coraza sobre la que nicamente
permanecen los cantos y bolos. Por ejemplo, tras nueve aos de funcionamiento de la presa de
Hoover en Estados Unidos, el cauce aguas abajo de la presa haba profundizado cuatro metros
(Pottinger, 1997).Las implicaciones biolgicas de estos procesos son muy importantes, ya que
causan la desaparicin del hbitat para el macrobentos y los lugares de freza y alevinaje de la
ictiofauna.
El rgimen de temperaturas del agua influye en la dinmica del ecosistema acutico regulando
la fenologa, controlando procesos biolgicos y estimulando sinergias con otros. Por lo tanto,
una variacin del caudal, de la velocidad o del ancho superficial de la corriente, supone la
alteracin de procesos como el crecimiento en biomasa, digestin, ventilacin de las agallas,
temperatura corporal, metabolismo, respiracin, nivel de estrs, regulacin de iones, nivel de
energa, respuesta energtica, comportamiento, actividad, movimientos, locomocin, ecologa,
distribucin, competencia, relaciones predador/presa, parasitismo, enfermedades, migracin,
reproduccin, incubacin, alevinaje y relaciones sinrgicas (Stalnaker C. et al, 1995).
El estudio de la calidad del agua generalmente es ms complicado porque, aunque exista un

registro considerable de datos histricos, no es suficiente para predecir futuros cambios en el
sistema y debe recurrirse a otras metodologas especficas.
4040
Para evaluar cada uno de los factores que definen un macrohbitat, debe elaborarse una lista
con las especies y estadios de crecimiento susceptibles de recibir impactos, especificando la
poca del ao que utilizan ese hbitat y cmo lo hacen. Para que el estudio pueda abordarse
con una precisin razonable, es necesario separar los efectos principales de los secundarios y
priorizar los recursos en los primeros.
Los Mesohbitat
Tienen una longitud mucho menor que los macrohbitat, aproximadamente igual a la anchura
del cauce. El tramo fluvial se identifica por unas caractersticas determinadas de pendiente,
seccin transversal y estructura. Algunos tipos de mesohbitat son las zonas de pozas, rpidos,
tablas, tramos canalizados, etc. Existen muchas metodologas para clasificar los mesohbitat,
aunque una de las ms prcticas es la de Bisson, P.A. et al. (1982), modificada por Decker,
Overton, et al. (1985) y Sullivan (1988). Esta metodologa establece cuatro niveles de detalle
para clasificar de forma jerarquizada los distintos tipos de mesohbitat fluviales (Figura 15)
El nivel 1 clasifica los tramos en rpidos o pozas. El nivel 2 precisa ms y clasifica en rpidos,
pozas y tablas. El nivel 3 diferencia los rpidos en funcin de la pendiente (rpido o cascada) y
las pozas en funcin de su posicin en el cauce (canal central, lateral o remanso). Finalmente,
en el nivel 4 establece unas nuevas categoras: los rpidos en funcin de su pendiente, las
cascadas segn el tipo de sustrato, las tablas segn la velocidad y la profundidad, y las pozas en
funcin de la causa de su formacin.
En total existen 24 tipos diferentes de mesohbitat, aunque no todos estn presentes en

cualquier tramo fluvial. Cuanto ms heterogneo sea el tramo (pendiente, caudal, seccin
transversal y sustrato) ms variedad de mesohbitat existir.
Nivel 1 RPIDO POZA
Nivel 2 RPIDO TABLA POZA
Nivel 3 RPIDO CASCADA TABLA P. CENTRAL P. RPIDA P. LENTA
RAP CAS TLE PCR PRM PLS

RBP LSR TRL PCM PRT PLRa
Nivel 4 TRO PCC PRRa PLP
TES PCE PRRo PLT
TBA PRP PLV
PRV
Figura 15. Clasificacin jerarquizada de mesohbitat fluviales (Bisson et al., 1982).

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RPIDO (figura 16)
- RAP: Rpido con alta pendiente.

- RBP: Rpido con baja pendiente.
CASCADA (figura 17)
- CAS: Cascada.
- LSR: Lmina sobre roca.
TABLA (figura 18)
- TLE: Tabla lenta.

- TRL: Tabla rpida libre.
- TRO: Tabla rpida obstruida.
- TES: Tabla escalonada.
- TBA: Tabla en barras.
POZA CENTRAL (figura 19)
- PCR: Poza central en roca.

- PCM: Poza central en el medio.
- PCC: Poza central en una confluencia.
- PCE: Poza central escalonada.
POZA RPIDA (figura 20)
- PRM: Poza rpida en un meandro.

- PRT: Poza rpida en un tronco.
- PRRa: Poza rpida en una raz.
- PRRo: Poza rpida en roca.
- PRP: Poza rpida en una piedra.
- PRV: Poza rpida en un vertedero.
POZA LENTA (figura 21)
- PLS: Poza lenta en un canal secundario.

- PLRa: Poza lenta en una raz.
- PLP: Poza lenta en una piedra.
- PLT: Poza lenta en un tronco.
- PLV: Poza lenta en un vertedero.
4242
RAP RBP
Figura 16. Mesohbitat fluviales del tipo "rpido" (modificado de Flossi et al., 1982).
CAS LSR
Figura 17. Mesohbitat fluviales del tipo "cascada" (modificado de Flossi et al., 1982).
TLE TRL
TRE
TRO
TBA
Figura 18. Mesohbitat fluviales del tipo "tabla" (modificado de Flossi et al., 1982).

CE-oct14
PCR PCM
PCC PCE
Figura 19. Mesohbitat fluviales del tipo "poza central (modificado de Flossi et al., 1982).
PRM PRT
PRRa PRRo
PRP PRV
Figura 20. Mesohbitat fluviales del tipo "poza rpida" (modificado de Flossi et al., 1982).
4444
PLS PLRa
PLP PCT
PLV
Figura 21. Mesohbitat fluviales del tipo "poza lenta" (modificado de Flossi et al., 1982).
La determinacin de los tipos de mesohbitat presentes en una corriente tambin puede

realizarse con otros objetivos diferentes al de la fase 1 de IFIM, como son los de realizar una
descripcin detallada del hbitat fluvial en el tramo estudiado, facilitar el manejo de la pesca o
establecer un punto de referencia para evaluar la respuesta del hbitat ante distintas medidas
de conservacin y mejora.
Otra metodologa muy apropiada para la inventariacin fluvial en la metodologa IFIM es la de

Sanz Ronda y Martnez de Azagra (1999) que establecen cinco tipos de mesohbitat: rpidos,
tablas rpidas, tablas lentas, remansos vadeables y remansos.
Los RPIDOS son tramos con altas velocidades (>60 cm/s), agitadas, donde la lmina libre
rompe en olas por un obstculo que est completa o parcialmente sumergido. Son zonas de
pendientes elevadas, con escasa profundidad (<40 cm), un sustrato mayoritario de cantos
(75-300 mm) y un ndice de relleno inferior al 20%. La visibilidad del lecho se dificulta por
las turbulencias de la corriente y no hay indicio de macrfitas subacuticas.

CE-oct14
Las TABLAS RPIDAS tienen alta velocidad (46-60 cm/s) y pendiente, pero menor que en
los rpidos. El calado es algo superior (20-50 cm). La rotura de la lmina de agua es menos
acusada. El sustrato lo componen gravas y cantos. El ndice de relleno es inferior al 30%. La
visibilidad es algo mayor que en los rpidos y se logra ver el fondo.
Las TABLAS LENTAS tienen una velocidad que oscila entre los 30 a 45 cm/s y una
profundidad de 20 a 60 cm/s. La lmina libre presenta ondulaciones pero no se rompe. Es
sustrato predominante son las gravas y cantos con un ndice de relleno menor del 40%. La
visibilidad del lecho no presenta dificultades y la vegetacin sumergida es ms abundante
que en la unidad anterior.
Los REMANSOS VADEABLES tienen menor velocidad (20-30 cm/s) y la profundidad
aumenta pero sin sobrepasar el metro (lmite de vadeabilidad). La superficie del agua es
horizontal y el sustrato est compuesto por cantos, gravas y arenas con un ndice de
recubrimiento mayor del 40%. El fondo es ms o menos visible dependiendo de la
profundidad y las macrfitas subacuticas son poco frecuentes.
En los REMANSOS el agua est casi parada (<20 cm/s) y la profundidad es superior al
metro. La lmina de agua tambin es horizontal. El lecho est compuesto generalmente de
cantos, gravas y arenas muy recubiertos de finos. En fondo no es visible y no hay
vegetacin sumergida.
Los Microhbitat
Son unas zonas determinadas de los mesohbitat fluviales que utiliza la ictiofauna
(alimentacin, freza, etc.) cuyas dimensiones medias son similares a las de un pez. Se definen a
partir de caractersticas hidrulicas (velocidad, profundidad) o caractersticas fsicas
(cobertura, sustrato). Existen muchos tipos de microhbitat: tocones de rboles, cornisas,
cuevas, barras (acumulaciones de gravas), bolos para refugio, troncos flotantes, races, etc. La
disponibilidad de microhbitat afecta directamente a las poblaciones a travs de los
mecanismos agudos de supervivencia (refugio disponible para un alevn durante una avenida)
e indirectamente mediante los factores de crecimiento relacionados con la densidad
(existencia de lugares de alimento crecimiento del adulto supervivencia de adultos,..). Los
siguientes problemas son relativamente normales
1.- Seleccin de las especies representativas. Lo ideal sera elegir una mezcla de especies
representativas del funcionamiento hidrobiolgico de los distintos meso y microhbitat
del tramo. A efectos prcticos, se selecciona una nica especie y se supone que si esa
especie est bien conservada, el resto del ecosistema tambin lo estar. Orth (1987)
recomienda que la especie seleccionada sea la ms sensible a las variaciones de caudales.
2.- Identificar el tipo de hbitat que acta de cuello de botella. Es decir, una limitacin de
dicho hbitat afecta a la dinmica poblacional de uno o ms estadios de vida y repercute
finalmente en el adulto.
4646
Aunque el concepto es sencillo, pero la identificacin no lo es tanto ya que (Bovee et al., 1994):
- No todos los meso o microhbitat son igualmente importantes para las especies.
- El mismo tipo de hbitat no funciona como cuello de botella a lo largo del tiempo.
- El mismo tipo de hbitat no funciona como cuello de botella en todos los tramos de ros.
- Un efecto puede resultar un cuello de botella en un momento del ao y no serlo en otro.
- Unos cuellos de botella estn relacionados con efectos agudos y otros con efectos crnicos.
Asumiendo esta complejidad, la postura ms simplista es la de evaluar una alternativa en

funcin de la variacin de la cantidad de hbitat disponible: si aumenta el hbitat disponible la
alternativa es positiva y si disminuye es negativa. Lgicamente, la evaluacin sera mucho ms
precisa si se hiciese en funcin de la variacin de la dinmica poblacional, aunque se
necesitara mucho ms tiempo y dinero para obtener la informacin y modelar el sistema. En
cualquier caso, el tcnico ser el responsable de elegir el criterio de evaluacin ms apropiado
en cada caso.
3.- Determinar el hbitat ptimo y su variacin en el tiempo.
- Muchos organismos acuticos (especialmente los peces) utilizan diferentes microhbitat

dependiendo de su tamao, actividad, estacin, momento del da, etc.
- Las condiciones ptimas de microhbitat de una especie en un tramo pueden ser diferentes
a las de otro tramo.
- La identificacin implica una cierta dosis de subjetividad que incorpora errores en el
mtodo.
4.- Estudiar la continuidad longitudinal y transversal en el tramo.
En cualquier caso, al final de la primera fase de identificacin y diagnosis, deber existir un

conocimiento exhaustivo de las caractersticas de la intervencin, sus impactos sobre el medio
fluvial y socioeconmico y los intereses de los colectivos implicados (Stalnaker et al., 1995).
FASE 2: Planificacin del estudio
En esta fase se identifica la informacin necesaria para desarrollar los intereses de todas las
partes presentes en la negociacin, se recopila la informacin existente y se especifica la forma
de obtener la que falta. Para contribuir al xito de la negociacin, cada colectivo debe fijar
primeramente unos objetivos correctos. Segn Bovee et al. (1997), un buen objetivo es el que
aglutina los intereses de todas las partes, se puede cuantificar fcilmente, es factible (tcnica,
cientfica e institucionalmente), establece un cronograma de actividades, es flexible y se plasma
en un documento formal para ser respetado.

CE-oct14
Se debe examinar detalladamente el rgimen actual de caudales, con objeto de que todas las
partes implicadas la conozcan con profundidad y comprendan el impacto que originan las
distintas alternativas sobre el medio fluvial. Este proceso es vital en IFIM ya que durante la
negociacin se manejan distintas alternativas de rgimen de caudales, para llegar a una
solucin consensuada.
En lo referente a los aspectos geomorfolgicos, IFIM presupone que la cuenca y el cauce se

encuentran en equilibrio antes y despus del proyecto. De no cumplirse esta premisa, IFIM no
podr aplicarse estrictamente, a menos que se utilice conjuntamente algn modelo de erosin-
sedimentacin que pueda prever la morfologa del cauce de forma aceptable. Bleed (1987)
presenta varios modelos para predecir la morfologa fluvial de un tramo. Kondolf y Sale (1985)
aportan el procedimiento y las normas bsicas para analizar la estabilidad de un tramo fluvial
con relacin a los estudios IFIM.
Tambin se recopila informacin biolgica para describir la situacin actual, identificar las
especies presentes, conocer su ciclo de vida, predecir posibles perodos crticos o cuellos de
botella e identificar los organismos objetivo (Stalnaker et al., 1995). Asimismo, deben
especificarse los modelos de simulacin a utilizar y los datos de entrada requeridos, evaluando
los medios materiales y humanos necesarios.
Por ltimo, se fija un cronograma de actividades, indicando el momento para la toma de datos
en campo, la introduccin de datos en el modelo, su calibracin y la elaboracin del trabajo en
gabinete.
FASE 3: Desarrollo del modelo PHABSIM
Esta fase constituye un interesante desafo para el tcnico, el cual debe conjugar los mtodos
hidrulicos y los fundamentos biolgicos adecuadamente, pero de forma diferente en cada
estudio. En primer lugar, se realiza la toma de muestras en las secciones transversales que
representan los mesohbitat presentes en el tramo, midiendo las variables que se pueden
utilizar en la simulacin del hbitat: velocidad, profundidad, sustrato, cobertura, temperatura,
pH, oxgeno disuelto, etc.
Como resultado de esta fase, se obtiene una relacin cualitativa y cuantitativa entre el caudal
circulante en un tramo de ro y el hbitat fluvial fsico disponible para varios estadios vitales de
una especie considerada o para una actividad recreativa. Para ello se utiliza el modelo
PHABSIM (Physical Habitat Simulation System), elaborado por el IFG y descrito con detalle
en Bovee (1982), que cuantifica el microhbitat fsico disponible mediante un ndice de Hbitat
a partir de la combinacin adecuada de las variables que conforman el microhbitat (velocidad,
profundidad, sustrato, cobertura).
4848
El Hbitat Total disponible en el tramo es funcin de las variables de cada macrohbitat

(temperatura, oxgeno disuelto y otras variables de calidad de aguas), para un caudal
determinado. La contribucin de la temperatura al hbitat total se analiza mediante el modelo
SNTEMP Stream Segment Temperature Model (Theurer y Miller, 1984), informatizado en
1988 (Bartholow, 1988) y revisado varias veces hasta la actual versin SSTEMP 1.1.0
(Bartholow, 2002). Jowett (1999) informatiza una versin simplificada de SNTEMP en su
programa RHYHABSIM 2.13. La modelacin de las variables de calidad de aguas es aconsejable
realizarla mediante el modelo QUAL-2x (Brown and Barnwell, 1987), que es compatible con
PHABSIM y se considera el mtodo estndar para corrientes pequeas e intermedias.
El clculo del microhbitat se informatiz por primera vez en 1981 (Milhous et al., 1981) y ha
estado sometido a constante revisin, hasta la actual versin de PHABSIM 1.20 para
Windows (MESC, 2002). El modelo conceptual convencional de PHABSIM representa el tramo
de ro dividido en celdas elementales rectangulares, en cada una de las cuales se presupone
que la profundidad, velocidad, substrato y cobertura son homogneos (Figura 22). El sustrato y
la cobertura se consideran, generalmente, constantes para cualquier caudal, mientras que la
velocidad y la profundidad varan de forma predecible.
Figura 22. Modelo conceptual de PHABSIM: aspecto tridimensional (izqda) y bidimensional (dcha).
El procedimiento estndar de evaluacin ecohidrulica del hbitat acutico asigna un papel

fundamental al modelamiento hidrulico previo, ya que proporciona las profundidades,
velocidades y caractersticas del lecho en cada uno de los elemento discretizadores del dominio
hidrotopogrfico (celda) que estn activos durante un caudal analizado (Figura 23a). Estas
predicciones micro-hidrulicas se combinan adecuadamente con los criterios biolgicos de
preferencia de hbitat para los organismos acuticos objetivo.

CE-oct14
Profundidad (m) Iv
Iv 1
1.80 0.8
L1
0.6
1.00
0.4
S3
0.50 S2 0.2
S4
celda 0
0 S1 0.0 0.1 0.3 0.5 0.7 1.2 1.3 1.5 1.6
Velocidad (m/s)
Velocidad (m/s)
(m/s)
S5
Ip
Ip 1
0.8
celda 0.6
0.4
0.2
0
0.0 0.1 0.2 0.5 0.7 0.8 1.0 1.2 1.8
Profundidad (m)
Profundidad (m)
(m)

IH rea Mojada
8000
IHmx
6000 a IH
6000
4000 Q
Lnea Base
2000 a
4000
0
0 2 4 ptimo
2000
2 4 6 8 tiempo
10
6000
Q
Lnea Base IH a
a 2000
LB
4000
I
Intervencin
2000 0
0 2 4 6 8 tiempo
10 0 2 4 6 8 10
tiempo
IH a
Figura 23. Esquema
2000 procedimental de LB la evaluacin ecohidrulica espacio-temporal del
hbitat fluvial, enfocada a la determinacin de Regmenes de Caudales Ecolgicos). Los

campos de profundidad y velocidadI media (a) se combinan con las funciones de
preferencia biolgica (b), para generar el campo de idoneidad de hbitat (c). La
0
agregacin del0 microhbitat
2 4 6 en todo
8 10el dominio fluvial produce la funcin ndice de
tiempo
Hbitat (IH) Caudal (Q), cuyo intervalo ptimo identifica los caudales mnimos (d). El
anlisis temporal del hbitat permite disear la variabilidad de caudales de un RCE,
comparando la Lnea Base con la Intervencin (e). Cada caudal (a) de una alternativa
(izquierda) se vincula con su IH respectivo, generando la serie de hbitat (derecha).
PHABSIM valora la idoneidad del micro-ambiente hidrulico mediante un coeficiente que vara
entre cero (inadecuado) y uno (ptimo), el cual deriva de una funcin univariable (Figura 23b).
La calidad combinada del ambiente acutico en cada celda que produce una descarga se
determina mediante un ndice de Hbitat (IH), el cual agrega las idoneidades individuales de
los parmetros. La ponderacin estndar multiplica las idoneidades de la profundidad (Ip),
velocidad (Iv), y sustrato combinado (Is): IH = Iv Ip Is. La extensin del algoritmo del modelo
biolgico a todas las celdas del dominio modelable del cauce produce la descripcin predictiva
5050
de la distribucin espacial del organismo objetivo, la cual est determinada por la

disponibilidad de hbitat en funcin del caudal (Figura 23c). Repitiendo este proceso con cada
uno de los caudales a simular y para las curvas de preferencia seleccionadas, se obtienen las
conocidas relaciones caudal-hbitat, a partir de las cuales se pueden determinar los caudales
ecolgicos convenientes para cada organismo y estadio vital (Figura 23d). El rango de
simulacin mximo recomendado para obtener unas relaciones confiables est comprendido
entre el 40% del caudal observado menor y el 250% del caudal mayor, habida cuenta que las
extrapolaciones exteriores general errores hidrulicos excesivos (Bovee y Milhous, 1978).
El ndice de hbitat ms utilizado en los estudios PHABSIM ha sido la Superficie Ponderada til
Weigthed Usable Area-WUA. El WUA se basa en la premisa que la suma de las reas de las
celdas (Ai) ponderadas por los respectivos ndices de hbitat (IHi) es un indicador de las
condiciones globales del hbitat durante un caudal.
WUA = Ai IHi
El WUA se expresa como metros cuadrados de hbitat utilizable en una longitud fluvial de 100
m (m2/100m). Ms importante que los valores, la funcin WUA-Q expresa la influencia del
caudal en la calidad y cantidad del hbitat acutico de modo conjunto.
En este trabajo se ha utilizado mayoritariamente un evaluador de hbitat alternativo,

denominado ndice de Idoneidad del Hbitat Habitat Suitability Index-HSI, que expresa la
calidad global de la oferta ecohidrulica de modo normalizado entre cero y uno.
La resolucin de los clculos anteriores en todo el rango de simulacin y para todos los
criterios de preferencia de los organismos objetivo produce las conocidas relaciones
funcionales hbitat-caudal de un estudio PHABSIM (Figura 24). De su interpretacin espacial
temporal derivan las recomendaciones de caudal ecolgico.
El Hbitat Total del tramo (HT) integra el microhbitat (celda) generado en los mesohbitats
(seccin) de los macrohbitats (tramo) existentes. Aunque existen dos mtodos de clculo
(integracin binaria/numrica), generalmente se calcula mediante la suma de las WUA de cada
macrohbitat, ponderada mediante el ndice de conformidad de la variable empleada para
establecerlos (normalmente la temperatura) y la longitud de cada uno de ellos.
HT WUAj ICt j L j
n
j 1

CE-oct14
donde:
HT = hbitat total en el tramo (m2).

WUAj = Superficie Ponderada Util del macrohbitat j (m2).
ICtj = ndice de conformidad de temperatura en el macrohbitat j.
Lj = longitud del macrohbitat j (m).
Barbo Alevn
WUA 4
WUA 3.5
(m2/m) 3.5 (m2/m)
3
3
Alevn 2.5
2.5 Barbo
Juvenil
2 2 Boga
Adulto
1.5 1.5 Trucha
1 1 Cacho
0.5 0.5
0
0
0 5 10 15
0 5 10 15
Caudal (m3/s)
Caudal (m3/s)
Boga Juvenil
WUA 4
(m2/m) WUA 4
3.5 (m2/m) 3.5
3
Alevn 3
2.5 Barbo
Juvenil 2.5
2 Boga
Adulto 2
1.5 Trucha
1.5
1 Cacho
1
0.5
0.5
0
0
0 5 10 15
0 5 10 15
Caudal (m3/s)
Caudal (m3/s)
Cacho Adulto
WUA 2.5
(m2/m) WUA 4
(m2/m) 3.5
2
Alevn 3
1.5 Barbo
Juvenil 2.5
Boga
Adulto 2
1
1.5 Trucha
0.5 1 Cacho
0.5
0
0
0 5 10 15
0 5 10 15
Caudal (m3/s)
Caudal (m3/s)
Trucha Freza
WUA 3 WUA 0.06
(m2/m) (m2/m)
2.5 0.05
2
Alevn
0.04
Juvenil
1.5 0.03 Trucha
Adulto
1 Freza 0.02
0.5 0.01
0 0
0 5 10 15 0 5 10 15
Caudal (m3/s) Caudal (m3/s)
Figura 24. Evaluacin del hbitat acutico para los distintos estadios vitales de la ictiofauna
objetivo en el ro Sorbe aguas abajo del embalse Belea (Cuenca del Tajo, Espaa).
5252
FASE 4: Anlisis de las Alternativas
Cada colectivo implicado en la gestin del agua tiene intereses diferentes y propone
alternativas acordes con dichos intereses. Como habitualmente stos son contrapuestos, la
mejor alternativa surge como fruto de una negociacin, en la que se elige la opcin que
satisface los objetivos de todos los colectivos en cuanto a su efectividad, factibilidad, riesgo y
valoracin econmica. En esta fase se evala el efecto de cada alternativa sobre el ecosistema
fluvial, comparando el rgimen de caudales propuesto con el de la situacin de partida. Para
ello se utilizan tres herramientas: las series temporales de hbitat, las curvas de duracin de
hbitat y los histogramas de superficie ponderada. Estos mtodos fueron informatizados
inicialmente en el programa TSLIB (Milhous et al., 1990).
La serie temporal de hbitat (STH) representa la evolucin del hbitat total (HT) en el tiempo,
bajo una alternativa determinada (Figura 25). Tambin puede utilizarse la serie temporal de
hbitat efectivo (STHE), cuando se desee evaluar el hbitat efectivo (HE) que necesita cada
estadio vital para mantener una determinada poblacin de adultos. El anlisis de las STH no es
sencillo, porque normalmente se comparan alternativas correspondientes a varias especies y
estadios de crecimiento (Figura 26). Adems, es posible que una alternativa favorezca a un
estadio pero perjudique a otro, por lo que es difcil predecir la repercusin de una variacin del
HT en la poblacin.
Las curvas de duracin de hbitat (CDH reflejan la cantidad de HT que es igualada o superada
durante un porcentaje de tiempo (Figura 27). Bovee et al. (1997) las consideran muy tiles
para identificar la alteracin del hbitat que origina una alternativa bajo situaciones ordinarias
(p.ej., entre el 10%-90%) y durante eventos extraordinarios (<10% y >90%).
Acumulando los valores del HT generados en cada alternativa a lo largo de un perodo de

tiempo, se obtiene el Hbitat Total Acumulado (HTA). ste suele representarse mediante
histogramas, para analizar el efecto de cada alternativa en cada estadio vital (Figura 28) o en la
poblacin en su conjunto (Figura 29).
Algunos investigadores utilizan slo las curvas SPU-Q para fijar un caudal mnimo: Beecher
(1985) recomienda elegir el caudal que produzca el valor mximo de la SPU de todas las curvas
de las especies (o estadios vitales); Bovee (1982) prefiere seleccionar el caudal que genere el
valor mximo de la SPU en la curva que tenga menor disponibilidad de hbitat; Annear y
Conder (1983), con un enfoque estadstico, escogen el menor caudal dentro de un rango
aceptable de caudales, establecido a partir de la variabilidad entre curvas. Estos
procedimientos estarn justificados cuando el objetivo sea incrementar el potencial pisccola
de una nica especie (Sale et al., 1981); sin embargo, cuando el objetivo sea conservar un
estado aceptable de una especie bajo caudales reducidos o se tengan en cuenta varias especies
con requerimientos diferentes, los enfoques anteriores seran inapropiados, ya que los

CE-oct14
mximos SPU corresponden generalmente con caudales mucho mayores que los naturales
(Sale et al., 1981; Morhardt, 1986; Hardy, 2002).
16
Caudal (m /s)
Serie Temporal
3
14
Caudales (STC)
12
10
4
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (meses)
8000
Funcin IH-Q
ndice de Hbitat (IH)
7000
6000
5000
4000
3000
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
3
Caudal (m /s)
8000
7500
7000
6500
6000
5500
Serie Temporal
5000
Hbitat (STH)
4500
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (meses)
Figura 25. Elaboracin de la Serie Temporal de Hbitat (STH) de promedios mensuales, para la
trucha comn (Salmo trutta) correspondiente al rgimen actual de caudales regulados en el ro
Carrin (Barrios de la Vega, Espaa). Cada caudal de la Serie Temporal de Caudales (arriba, p.ej.
mes 6=10m3/s) se combina con su valor de hbitat asociado en la Relacin IH-Caudal (medio, p.ej.
10m3/s=6000), y se representa en la Serie Temporal de Hbitat (abajo, p.ej. 6000).
5454
Serie Temporal de Caudales (STC) 0

5
14 10
Caudal (m3/s)
20
12 30
40
50
10 60
70
80
8
90
100
6
4
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (meses)
Serie Temporal de Hbitat (STH)

8000
HT (m2) / 1000 m
7500
7000
6500
6000
5500
5000
4500
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (meses)
Actual Alternativa 1
Figura 26. Comparacin de alternativas utilizando las STH.
Curva de Duracin de Hbitat (CDH)
7500
HT (m ) / 1000 m
7000
2
6500
6000
0 5 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Actual Alternativa 1 % tiempo superado
Figura 27. Comparacin de alternativas utilizando las CDH.

CE-oct14
84000
HTA (m2) / 1000 m

83500
83000
Actual
82500
Alternativa 1
82000
81500
81000
Adulto
Figura 28. Comparacin de alternativas utilizando el HTA para el adulto.

HTA (m2) / 1000 m
86000
85000
84000
83000 Actual
82000 Alternativa 1
81000
80000
79000
Freza Alevn Juvenil Adulto
Figura 29. Comparacin de alternativas utilizando el HTA para los cuatro estadios.
Otros investigadores (Geer, 1980; Hilgert, 1982) manejan conjuntamente la curva de duracin
de caudales (CDC) y la curva SPU-Q: el caudal mnimo coincide con el menor caudal medio
mensual (obtenido mediante la CDC) que proporciona la misma SPU (WUA) que el caudal
medio histrico de ese mes. Loar y Sale (1981) y Sale et al. (1981) utilizan las curvas de
duracin de hbitat (CDH), determinando un percentil correspondiente al caudal mnimo.
Una buena demostracin de la aplicacin correcta de IFIM-PHABSIM, es el estudio de Zappia y

Hayes (1998) para el USGS en el ro Shenandoah (Virginia, EE.UU), en el que se armonizan los
usos recreativos y de abastecimiento del agua, con un aceptable estado de varias poblaciones
cticas.
5656
FASE 5: Solucin del problema
Una vez valoradas minuciosamente todas las alternativas, deber elegirse la ms apropiada. En
teora esta eleccin es fcil, pero en la prctica no lo es tanto, puesto que IFIM no garantiza una
nica y ptima alternativa. Generalmente, la mejor solucin es difcil de identificar, porque la
valoracin biolgica y econmica nunca es totalmente correcta, los datos de campo nunca son
exactos, los modelos utilizados no son perfectos, el razonamiento de cada grupo afectado es
diferente y [por si esto fuera poco...] pueden aparecer situaciones inesperadas, propias de un
contexto de riesgo.
Debe tenerse presente que IFIM es una herramienta que ayuda al tcnico a evaluar y
seleccionar alternativas en un contexto de negociacin. El xito de una negociacin depende de
la disposicin de sus integrantes para lograr acuerdos, cediendo parcialmente en sus objetivos
para que la solucin adoptada aglutine los intereses de todos los colectivos y se alcancen las
metas fijadas. El contexto en el que se desarrolla la negociacin viene determinado por la
actitud de sus integrantes para sustituir la posible frustracin de un deseable contexto
distributivo (cediendo en objetivos que consideran legtimos), por la incertidumbre propia de
un contexto regulativo (riesgo a perder un juicio y no lograr sus metas). El IFG dedica
ntegramente dos de sus conocidas monografas Instream Flow Information Paper al proceso
de negociacin en IFIM: en la nmero 1 (Lamb, 1979) se aportan las directrices para elaborar
los informes tcnicos que servirn de referencia, y en la nmero 9 (Wassenberg et al., 1979) se
indican los elementos y las normas de negociacin en proyectos pblicos. Cavendish y Duncan
(1986) presentan un interesante y controvertido caso en Missouri (EE.UU).
Bovee et al. (1997) recomiendan que, para lograr el xito en una negociacin, se debe:
Examinar exhaustivamente los intereses y objetivos, antes de la negociacin.

Comprobar que la idea previa que se tiene de los otros grupos es cierta.
Centrarse en el tema fundamental y no caer en disquisiciones irrelevantes.
Esforzarse constantemente para lograr una alternativa que respete todos los intereses.
Utilizar una metodologa correcta y aceptada por todos para comparar las alternativas.
Explicar detalladamente la solucin adoptada.
Plasmar por escrito el acuerdo logrado, para que cada parte lo firme y se comprometa a
respetarlo.
Sin duda, el rgimen de caudales ecolgicos tambin debe salvaguardar los procesos
geomorfolgicos y ecolgicos bsicos del tramo (cauce, mrgenes y llanuras de inundacin), y
aguas abajo del mismo (estuarios y costas). Hill et al. (1991) proponen un interesante marco
conceptual para complementar los estudios IFIM en este sentido, especificando unos caudales
de mantenimiento para limpiar el cauce (caudal de lavado) y evitar la sedimentacin de finos

CE-oct14
(caudal de arrastre); tambin un caudal generador del cauce y un caudal de inundacin,

para mantener el funcionamiento biolgico, hidrolgico y geomorfolgico de dichas zonas.
Aunque IFIM no aporta ni recomienda ninguna metodologa en particular para determinar los
caudales de lavado, Milhous (1998) propone unas pautas bsicas mediante un caso prctico en
el norte de California. Jowett (1999) sugiere un mtodo muy apropiado que establece unos
caudales de lavado superficial para eliminar los sedimentos y el perifiton que se depositan
sobre el lecho, y unos caudales de lavado profundo para remover el sustrato y eliminar los
sedimentos en su interior. En ambos casos, se utiliza el esfuerzo cortante adimensional sobre el
cauce (Milhous y Bradley, 1986):
Rh S e

dm s 1
donde:
= esfuerzo cortante adimensional en la seccin transversal.

Rh = radio hidrulico (m).
Se = pendiente de la lnea de energa (m/m).
dm = dimetro medio de los materiales del lecho (m). Vlido solamente para dm 20 mm.
s = peso especfico relativo de los materiales del lecho (adimensional).
El lavado superficial comienza cuando la tensin cortante adimensional supera el valor de

0.021 y el lavado profundo no se produce hasta valores mayores de 0.035. Bajo esta premisa, el
programa calcula, para cada caudal circulante, el esfuerzo cortante adimensional, el porcentaje
del cauce con lavado superficial y lavado profundo, y el dimetro mximo de las partculas
transportadas en suspensin o como acarreos.
En ciertos casos, el rgimen de caudales ecolgicos deber contemplar tambin crecidas para
expulsar temporalmente la cua salina de los estuarios, los sedimentos acumulados, e incluso
los vertidos de alcantarillado de poblaciones cercanas. Adems, dicho rgimen debe garantizar
un adecuado aporte de sedimentos a las costas, para evitar su erosin.
A pesar de que la aplicacin de la metodologa IFIM concluye aqu, la revisin del rgimen de
caudales ecolgicos nuca debe cesar. Una vez asumidas las imperfecciones del mtodo y los
posibles errores en nuestra interpretacin y valoracin, es preciso hacer un seguimiento de la
solucin propuesta, para comprobar su efectividad. Aunque en muchos mbitos se considera
IFIM como el estado del arte en materia de caudales ecolgicos, no se trata de una
metodologa rgida, sino que debe estar en constante revisin y perfeccionamiento. En ningn
caso IFIM debe sustituir el sentido comn del tcnico, ni obviar los nuevos conocimientos
aportados en el campo de la hidrobiologa y otras disciplinas afines.
5858


MDULO 5. Evaluacin del Hbitat PHABSIM (Physical Habitat Simulation System)
1. BASES DEL MODELO PHABSIM
Al menos cinco componentes principales del ecosistema fluvial condicionan la productividad

de la biocenosis acutica (Karr y Dudley, 1981): el rgimen de caudales, la estructura del
hbitat fsico, la calidad fsico-qumica del agua, la entrada de energa al sistema, y las
interacciones biticas. La compleja relacin entre estos componentes determina la
productividad primaria, la productividad secundaria, y finalmente el estado de la ictiofauna.
PHABSIM es el procedimiento que se emplea en IFIM para relacionar el caudal circulante con el
microhbitat fsico disponible para varios estadios vitales de una especie o para actividades
recreativas, expresado generalmente como Superficie Ponderada til (SPU).
PHABSIM presupone que la disponibilidad de hbitat fsico es el principal condicionante y el

nico limitante de la actividad v6ital y de la dinmica poblacional de la especie objetivo.
Aunque esta premisa se ha comprobado vlida en numerosas ocasiones (p.ej. Jowett, 1992;
Jager et al., 1993; Bovee et al., 1994; Gippel y Stewardson, 1995), no siempre es cierta (Kraft,
1972; Orth, 1987), ya que existen otros factores que pueden regular una poblacin, como la:
disponibilidad de alimento (Einseg et al., 1990), proximidad de las zonas de freza (Beard y
Carline, 1991), calidad del agua (Degeman et al., 1986), competencia (Hegge et al., 1993) y
predacin (Gotceitas y Godin, 1993). No obstante, como el hbitat fsico es una condicin
necesaria pero no suficiente para la supervivencia y produccin de la mayora de los
organismos acuticos (Milhous, 1999), el Hbitat Fsico Total (HT) puede utilizarse como un
indicador de la potencialidad de la poblacin en ese tramo de ro. PHABSIM tambin supone
que la especie objetivo reacciona directamente ante cambios en las variables que determinan
el microhbitat fsico (velocidad, profundidad y sustrato, entre otras).
Si bien PHABSIM puede predecir el hbitat potencial generado bajo una alternativa, no es
capaz de predecir la biomasa ni el tamao de la poblacin de peces en esas condiciones.
PHABSIM se basa en los mtodos de Collings (1972) y Waters (1976), pero tiene la capacidad
de simular condiciones hidrulicas diferentes a las observadas en campo.

CE-oct14
2. APLICACIN INFORMATIZADA DE PHABSIM
El clculo del microhbitat fsico se informatiz por primera vez en el programa PHABSIM para
MS-DOS (Milhous et al., 1981), el cual ha sido revisado en varias ocasiones (Milhous et al.,
1989; Milhous, 1990) hasta la reciente versin PHABSIM para Windows (MESC, 2002). Puede
descargarse desde la web del Midcontinent Ecological Science Center (USGS):
http://www.mesc.usgs.gov/products/software/phabsim/phabsim.asp
3.- APLICACIN DEL MODELO PHABSIM
El procedimiento que sigue PHABSIM consta de cuatro componentes secuenciales (Figura 30):
1) adquisicin de datos de campo, 2) simulacin hidrulica, 3) seleccin de las curvas de
preferencia y 4) simulacin del hbitat fsico.
Entrada de datos
Ponderacin Topografa Atributos: Caudales Datos de

de secciones secciones - sustrato observados Macrohbitat
transversales transversales - cobertura transversales
Ponderacin
de
Simulacin hidrulica
macrohbitats
Simulacin de superficies libres Variables

de
macrohbitat
IFG4 MANSQ WSP Otros
Parmetros medios Curvas de
AVDEPTH / AVPERM preferencia de
Simulacin de velocidades macrohbitat
IFG4 1-vel No-vel Otros
Simulacin del hbitat
Microhbitat
HABTAE HABTAV HABTAM HABEF
Relacin Microhbitat - Caudal
Macrohbitat
Relacin Hbitat Total - Caudal
Serie de caudales
Serie temporal de hbitat
de una alternativa
Serie temporal de Hbitat Total A la fase 4 de IFIM: eleccin de alternativas
Figura 30. Esquema operativo del modelo PHABSIM (Physical Habitat Simulation System).
6060
1. Toma de datos de campo
En esta fase se simplifica el tramo de estudio mediante varias secciones transversales

representativas, con el objeto de reproducir fielmente los diferentes micro (celda), meso
(seccin) y macrohbitat (tramo) presentes (Figura 31). El nmero de secciones a utilizar
depende de la diversidad del biotopo, la longitud del tramo y los recursos disponibles.
Dentro de cada macrohbitat se inventaran los diferentes mesohbitat existentes y se elabora

el mapa signogrfico del tramo siguiendo el mtodo exhaustivo del Tramo Representativo
(Leopold et al., 1964), realizando una Tipificacin de Mesohbitats (Morhardt et al., 1983), o
bien identificando un Tramo Crtico para la persistencia de la especie (p.ej. zonas de
rpidos). Aunque ambos sistemas son vlidos, nicamente el primero permite utilizar todos
los modelos hidrulicos disponibles en PHABSIM.
Existen numerosos sistemas de clasificacin de mesohbitats (Pennak, 1979; Cobb y Clark,

1981; Bisson et al., 1982; Frissel et al., 1986; McCain et al., 1990; Hawkins et al., 1993; Jowett,
1993b; Mader et al., 1999; Parasiewicz, 2001), si bien en los estudios PHABSIM se ha preferido
utilizar fundamentalmente el de Thomas y Bovee (1993).
La caracterizacin se realiza preferiblemente para un caudal reducido, aunque existe la

posibilidad de utilizar varios caudales y calcular una SPU ponderada, que contemple la
eventual transformacin de un mesohbitat en otro, dependiendo del caudal circulante (p.ej.
un rpido para caudales reducidos que se transforma en una tabla para caudales elevados).
Figura 31 . Divisin de un tramo en mesohbitats (secciones) y microhbitats (celdas).

CE-oct14
Posteriormente, se delimita cada mesohbitat y se fija la ubicacin de las secciones

transversales representativas. A pesar de que el nmero de secciones y su ponderacin
determinan la representatividad de una evaluacin del hbitat (Mosley y Jowett, 1985; Payne,
2003b), PHABSIM no determina el nmero apropiado de secciones. En el amplio estudio de
Payne (2003b) se establece que el nmero de secciones para obtener una evaluacin del
hbitat robusta debe ser proporcional a la complejidad ecohidrulica del tramo: en los estudios
IFIM ordinarios unas 6-10 en los tramos simples y 18-20 en tramos diversos; adems, ninguna
seccin debe representar ms del 5-10% del hbitat total.
Cada seccin transversal se divide en celdas de caractersticas homogneas, en las que

generalmente se mide la profundidad, la velocidad media y dos atributos: el sustrato y la
cobertura. Tambin pueden considerarse otros parmetros, siempre y cuando se conozca el
comportamiento de la especie objetivo respecto a ellos. Los datos de campo deben tomarse con
la mayor exactitud, porque determinan la calidad de la calibracin del modelo y de la
simulacin del hbitat fluvial. Si bien no existe un mtodo estndar para fijar el nmero de
celdas necesarias en una seccin, Buchanan y Sommers (1968) recomiendan una anchura
mxima de la celda igual a 1/20 la anchura media de la seccin.
La divisin en celdas se realiza a partir de las verticales utilizadas en la medicin de campo,

siguiendo el mtodo de celda central (offset cell) o el de celda centrada (centered cell),
dependiendo del modelo de clculo del microhbitat empleado. El mtodo de la celda central
(Figura 32) define la celda como la superficie comprendida entre dos verticales contiguas, y
calcula la velocidad media y la profundidad media como la media aritmtica de los valores en
ambas verticales.
vertical vertical
izquierda derecha
1 2 3 4 5 6 7 8
CELDA
Figura 32. Mtodo de divisin de celda central.
6262
El mtodo de divisin de celda centrada (Figura 33) fija los lmites de cada celda a la mitad de
la distancia comprendida entre una vertical y sus dos verticales contiguas. Lo utilizan los
modelos HABTAV (hbitat condicionado por celdas contiguas) y HABTAM (variaciones rpidas
de caudal), en los cuales la velocidad media en la celda se representa por la velocidad media en
la vertical central, y la profundidad media se calcula como el cociente entre la superficie de la
celda y el ancho superficial.
Vertical
vertical central Vertical
a la a la
izquierda derecha
1 2 3 4 5 6 7 8
CELDA
Figura 33. Mtodo de divisin de celda centrada.
Levantamiento topogrfico
El procedimiento convencional para el levantamiento topogrfico del perfil longitudinal y de

cada seccin (Figura 34) se explica con minuciosidad en Bovee y Milhous (1978) y Harrelson et
al. (1995). Patton (1996) presenta un mtodo singular para los levantamientos realizados por
una nica persona. Aunque el modelo PHABSIM admite, tericamente, variaciones en la
geometra del tramo, los programas actuales presuponen un contorno rgido.
Un dato imprescindible en un estudio PHABSIM es el Nivel de Caudal Cero (NCC) (Stage of

Zero Flow-SZF) de cada seccin transversal, definido como la posicin que ocupara la
superficie libre cuando si no existiese caudal circulante (Figura 35). El NCC de una seccin
puede localizarse en el punto ms bajo de la seccin de control aguas abajo o en el punto ms
bajo de dicha seccin. En las secciones con control hidrulico de seccin (section control), en
las que existe un remanso (p.ej. los remansos), el NCC coincide con el punto ms bajo de su
seccin de control. Sin embargo, en las secciones con control hidrulico de cauce (channel
control), donde no existe remanso (p.ej. los rpidos), el NCC es el punto ms bajo del cauce o
talweg.

CE-oct14
Desde el punto de vista biolgico, el NCC representa unas condiciones extremas de caudales,
que pueden limitar la capacidad biognica de un tramo (Lisley, 1987). Desde el punto de vista
hidrulico, el NCC es de vital importancia en cualquier modelo, ya que incorpora un rea
ineficiente en la simulacin hidrulica de superficies libres. Desestimar el NCC en un estudio
PHABSIM supone un grave error conceptual, que genera unas estimaciones sesgadas del
hbitat fluvial en los mesohbitats que no tengan control hidrulico de cauce estricto.
Figura 34. Levantamiento de una seccin transversal vadeable.
NCC 2
NCC 1
Figura 16. Levantamiento topogrfico de una seccin transversal.

Figura 35. Aspecto del NCC en dos remansos, para un caudal nulo.
6464
Tambin debe medirse en cada seccin transversal el Nivel de la Superficie Libre (NSL)
correspondiente a cada caudal circulante (Figura 36). En ocasiones, la superficie libre de la
seccin no es completamente horizontal se han observado diferencias de 3 cm a 15 cm en
zonas turbulentas (Hardy, 2002), por lo que se aconseja medir el NSL en varios puntos de la
seccin (p.ej. en la orilla izquierda, en la orilla derecha y en el centro de la seccin) y obtener
un valor promedio de referencia para la simulacin hidrulica.
NSL 2
5.0
4.5
4.0 NSL 1
3.5
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
1 10 19 28 37 46 55 64
Figura 36. Perfil hidrulico incluyendo los NSL en los dos remansos.
La profundidad mxima de cada seccin se obtiene como la diferencia entre el NSL y el

talweg (Figura 37). En las secciones con rea ineficiente, la profundidad efectiva se obtiene
como la diferencia entre el NSL y el NCC. Consecuentemente, en los rpidos, la profundidad
efectiva coincide con la profundidad mxima y, en los remansos, la profundidad mxima es
mayor que la profundidad efectiva.
NSL
Profundidad
Profundidad
efectiva
mxima
NCC
Figura 37. Profundidad mxima y profundidad efectiva en una seccin.

CE-oct14
El nmero de NSL que deben medirse en cada seccin transversal depende de la precisin
deseada y del modelo hidrulico empleado, si bien el MESC (Waddle, 2001) recomienda utilizar
un mnimo de tres NSL para una calibracin aceptable del modelo hidrulico. Hardy (2000)
sugiere que esos tres NSL se midan para unos caudales correspondientes, aproximadamente, a
los percentiles 20, 50 y 80 del caudal medio anual. Cuando se representa grficamente una
seccin transversal sobre todo en un documento formal, Potyondy y Schmidt (1999)
sugieren utilizar la misma escala en ambos ejes, a fin de reproducir fielmente las
peculiaridades y el aspecto de la seccin.
Medicin de velocidades
Para medir la velocidad en cada vertical se utiliza el correntmetro o molinete hidrulico. El

procedimiento y la descripcin de los equipos se explican con detalle en Bovee (1997) y en
Ronald y Shields (2000). Para mejorar la exactitud y el rendimiento en los tramos vadeables, es
conveniente acoplarlo al soporte para vadeo (top-setting wading rod).
Segn Bovee (1997), el correntmetro mecnico de eje vertical es ms adecuado que el de eje
horizontal, ya que proporciona un mejor balance entre su exactitud, fiabilidad, versatilidad y
precio. Las experiencias indican que los de eje vertical son ms exactos que los de eje
horizontal (Hamilton y Bergersen, 1984) y menos sensibles a las fluctuaciones de velocidad
instantnea (Fulford, 1995), aunque cuando existe un flujo oblicuo con ms de 8 grados
(Herschy, 1995), los horizontales parecen resultar ms fiables (Fulford et al., 1994). Para
profundidades menores de 46 cm, el USGS (United States Geological Survey) (Ronald y
Shields, 2000) recomienda utilizar un correntmetro tipo Pygmy, mientras que para mayores
profundidades debe utilizarse un modelo tipo Standard AA (Figura 38).
Figura 38. Correntmetros Standard AA (arriba) y Pygmy (abajo).
6666
Respecto a la duracin de la observacin, las investigaciones (Buchanan y Somers, 1968; MELP,

1998) demuestran que los mejores resultados se obtienen con un intervalo entre 40 y 60
segundos, pero en estudios PHABSIM pueden tomarse 20 segundos si la velocidad es mayor de
0.57 m/s y 40 segundos si es menor (Bovee, 1997). El nmero de puntos de medicin en cada
vertical depende de la profundidad. Los investigadores (Bovee y Milhous, 1978; Ronald y
Shields, 2000) recomiendan que:
Si la profundidad es menor de 75 cm, se tome un nico punto situado a una profundidad igual a
6/10 del calado, medida desde la superficie libre (u0.6). La velocidad media en la vertical (Uv) se
supone que coincide con la velocidad anterior (u0.6). WMO (1980) y Goudie (1981) aconsejan
este mtodo slo para profundidades menores de 0.5 m.
Para profundidades entre los 75 cm y 120 cm se tomen dos puntos a las profundidades de 2/10
(u0.2) y 8/10 (u0.8) del calado. La velocidad media en la vertical se calcular como:
u0.2 u0.8
Uv
2
Si la profundidad es mayor de 120 cm o la distribucin vertical de velocidades est

distorsionada, se tomen tres puntos a las profundidades 2/10 (u0.2), 8/10 (u0.8) y 6/10 (u0.6) del
calado. La velocidad media en la vertical se calcular como:
u0.2 u0.8 2 u0.6

Uv
4
Cuando se requiera mayor precisin, podrn tomarse 5 6 puntos: uno en la superficie libre
(usup), otro lo ms cerca posible del lecho (ulecho) y el resto a otras profundidades adicionales. La
velocidad media se calcular entonces como:
usup 3 u0.2 6 u0.6 2 u0.8 ulecho

Uv
10
usup 2 u0.2 2 u0.4 2 u0.6 2 u0.8 ulecho

Uv
10
Para calcular el caudal circulante en la seccin, se utiliza el mtodo de velocidad-rea,

descrito en French (1988) y Herschy (1995) entre otros. El clculo del caudal en cada celda
depende del mtodo elegido para dividir la seccin, pero PHABSIM solamente utiliza el mtodo
de celda centrada, que es ms sencillo y ligeramente ms exacto que el de celda central (Young,
1950), y produce generalmente un error inferior al 1% (MELP, 1997).

CE-oct14
La frmula utilizada es (Figura 39):
1 1
Q i b i b i1 h i1 h i b i1 b i h i1 h i Uv i
4 4
donde:
- Qi = caudal circulante en la celda i (m3/s).
- bi = distancia de la vertical i al origen (m).
- hi = profundidad de la vertical i (m).
- Uv i = velocidad media en la vertical i (m/s).
Figura 39. Aforo mediante el mtodo de la celda centrada.
El caudal total observado de la seccin (Qobs) es la suma del caudal de todas las n celdas:
i n
Qobs Qi
i1
Para obtener estimaciones fiables, el caudal de cada celda no debe superar el 10% del caudal
total y, preferiblemente, debe ser menor del 5%, lo que generalmente obliga a establecer entre
20 y 30 verticales (Harrelson et al., 1994). Herschy (1995) desarrolla un interesante mtodo
para estimar el error sistemtico y aleatorio asociado a cualquier aforo con correntmetro,
encontrando que el error sistemtico aleatorio es inferior al 7% cuando se utilizan 20 o ms
verticales.
6868
Durante el aforo se debe comprobar que el flujo sea permanente (que asegura un NSL comn
para todas las celdas), para lo cual puede utilizarse un limnmetro de campo (Figura 40).
Figura 40. Limnmetro de campo para verificar

el rgimen permanente durante el aforo.
El nmero de caudales que deben aforarse en cada seccin transversal depende del modelo
hidrulico empleado, si bien el MESC (Waddle, 2001) recomienda medir un mnimo de tres
para una calibracin aceptable del modelo hidrulico. Incluso en el hipottico caso de que la
seccin pueda aforarse con exactitud sin utilizar el correntmetro (p.ej. mediante una estacin
de aforos cercana), PHABSIM necesita al menos una medicin de velocidades en cada celda
para calibrar el modelo de simulacin de velocidades adecuadamente.
El programa PHABSIM incorpora el mdulo AVDEPTH/AVDPERM, que calcula el Parmetro de

Vadeo PV (Wading Parameter) mediante la expresin (Newbury y Gaboury, 1993):
PV Us hmed
donde:
Us = velocidad media de la seccin (m/s).

hmed = calado medio de la seccin (m).
Cuando el PV sea menor o igual a 1, se considerar que la seccin es vadeable a pie, aunque Abt
et al., (1989) aceptan rebasar este valor ligeramente.

CE-oct14
Descripcin de los atributos
El nmero de atributos utilizados en PHABSIM y el grado de detalle vienen limitados por la

disponibilidad de las curvas de preferencia y condicionado por los recursos disponibles,
aunque generalmente se utilizan el sustrato y/o la cobertura. El sustrato se describe mediante
el tipo de material, su clasificacin diamtrica y el grado de recubrimiento por finos. Se ha
observado una fuerte correlacin positiva entre el tamao de sustrato y la velocidad de la
corriente (Morisawa, 1968; Richards, 1982). Bovee (1986) ampla el sistema de clasificacin de
Platts et al. (1983), incorporando nuevos tipos de sustratos inertes y vivos, y propone una
clasificacin basada en cdigos numricos que puede utilizarse en PHABSIM (Tabla 7):
Tabla 7. Clasificacin del material del lecho para modelaciones ecohidrulicas (Bovee, 1986).
Cdigo Tipo de sustrato Tamao (mm)

01 Restos orgnicos -
02 Plantas vasculares -
03 Perifiton -
04 Arcilla 0.00024 0.004
05 Limo 0.004 0.062
06 Arena 0.062 2
07 Grava muy fina 24
08 Grava fina 48
09 Grava media 8 16
10 Grava gruesa 16 32
11 Grava muy gruesa 32 64
12 Guijarros pequeos 64 128
13 Guijarros grandes 128 256
14 Bloques pequeos 256 512
15 Bloques medianos 512 1024
16 Bloques grandes > 1024
17 Roca llana fragmentada -
18 Roca llana fragmentada -
19 Roca inclinada no fragmentada -
20 Roca inclinada fragmentada -
La cobertura es un componente ambiguo del hbitat fluvial cuya evaluacin es subjetiva y exige
una buena dosis de sentido comn, experiencia y conocimiento de las especies (Hamilton y
Bergersen, 1994). En la actualidad no existe un mtodo estandarizado para cuantificar la
cobertura, sino que se utilizan varios sistemas como el de Binns (1982), Bovee (1982) y la
conocida tcnica de densidad de cobertura de Kinsolving y Bain (1990).
7070
En cualquier caso, la toma de datos es una de las actividades ms caras de un estudio IFIM, por
lo que debe buscarse un equilibrio razonable entre el grado de detalle en la descripcin de la
zona, el tiempo requerido y el presupuesto admisible. Elliot et al. (1996) calcula el tiempo
invertido en cada componente del trabajo de campo (en ros grandes y pequeos) y el nmero
de operarios aconsejable. Bovee (1997) propone un mtodo general para estimar el tiempo de
muestreo en cada seccin y ofrece recomendaciones acerca de los medios materiales y
humanos necesarios.
2. Simulacin Hidrulica
La modelacin hidrulica del tramo para diferentes caudales circulantes es uno de los aspectos
ms controvertidos de un estudio IFIM, ya que las relaciones SPU-Q resultantes y las
recomendaciones finales pueden ser muy diferentes segn el modelo hidrulico empleado. En
todo caso, el objetivo de la simulacin hidrulica es caracterizar las variables fsicas de la
corriente (velocidad, profundidad, sustrato y/o cobertura, etc.) para un rango definido de
caudales simulados.
La modelacin hidrulica convencional de PHABSIM utiliza mtodos estadsticos y modelos

hidrulicos en una dimensin (1D), que consideran el intercambio de momento en la direccin
de la corriente. Dicha simulacin 1D en PHABSIM consta de dos fases: 1) en la primera se
calcula el Nivel de la Superficie Libre (NSL) generado por cada uno de los caudales simulados;
2) en la segunda se calcula la velocidad media en cada celda para esos mismos caudales, a
partir de su profundidad respecto al NSL correspondiente. En la primera fase, se predicen los
NSL suponiendo un rgimen permanente en el tramo, ya sea uniforme o gradualmente variado.
En la segunda fase, se obtiene la velocidad media en cada celda manejando la seccin
transversal como una seccin compuesta, suponiendo que el flujo en cada celda es uniforme.
Por lo tanto, los resultados de una simulacin hidrulica PHABSIM1D son de tipo
unidimensional1 (x) en los NSL y bidimensional (xz) en las velocidades.
Todas las tcnicas utilizadas presuponen un rgimen subcrtico en el tramo. En la prctica, esto
no supone ninguna limitacin, puesto que en las corrientes naturales el rgimen generalmente
es subcrtico (Dobbie y Wolf, 1953; Jarret, 1984; Jarret, 1987). De acuerdo con Trieste (1992),
tan slo se produce el rgimen supercrtico en tramos cortos (menores de 7.6 m de longitud)
de elevada pendiente (mayor de 0.002), y normalmente se transforma en flujo subcrtico
debido la gran disipacin de energa (resalto hidrulico, turbulencias y obstrucciones). Desde
el punto de vista geomorfolgico, PHABSIM presupone que el contorno de las secciones es
invariable y que el tramo se encuentra en equilibrio dinmico. Si bien PHABSIM podra trabajar
con lechos mviles (predecibles mediante un modelo de erosin-sedimentacin), por regla
general no se contempla esta circunstancia.
1Se consideran los tres ejes de referencia: x en la direccin longitudinal a la corriente, y en la direccin vertical, y
el eje z en la direccin transversal.

CE-oct14
Simulacin de los Niveles de Superficie Libre (NSL)
Existen cuatro procedimientos generales para obtener la curva de calibracin de cada seccin
transversal (Figura 41), la cual se emplear posteriormente en la simulacin del hbitat:
1. Consultar estudios hidrulicos previos del tramo.

2. Manejar estaciones de aforo o secciones aforadas.
3. Utilizar los modelos hidrulicos de los programas que informatizan PHABSIM1D.
4. Recurrir a otros modelos hidrulicos en una dimensin alternativos: HEC-RAS, WSPRO,
MIKE, FlowMaster, etc.
Curva de Gasto
NSL (m)
1,1
1,0
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
0 5 10 15 20
3
Q (m /s)
Figura 41. Curva de calibracin de una seccin transversal.
La versin oficial informatizada de PHABSIM rene los siguientes tres modelos hidrulicos: 1)
STGQ establece un ajuste de regresin NSL-Q, 2) MANSQ emplea las ecuaciones empricas de
Chzy (1769) y Manning (1891) para rgimen permanente y uniforme, y 3) WSP aplica el
mtodo de paso estndar para rgimen gradualmente variado subcrtico.
STGQ Ajuste de regresin NSL-Q en cada seccin transversal, a partir de los

valores observados.
MANSQ Frmulas de Manning o de Chzy en cada seccin, con un rgimen
permanente y uniforme.
WSP Mtodo del paso estndar en el tramo, con un rgimen permanente y
gradualmente variado subcrtico.
7272
STGQ
La curva de gasto de cada seccin (Figura 42) se obtiene a partir del ajuste de regresin
potencial (mtodo de mnimos cuadrados) entre los valores observados de los niveles de
superficie libre (NSL) y los caudales (Q):
NSL - NCC = a Q b
donde a y b son los coeficientes del ajuste y NCC el nivel de caudal cero.
Ajuste potencial
1,1
NSL - NCC (m)
1,0
0,9
0,8
0,2147
0,7 NSL-NCC = 0,5415 Q
0,6
0,5
0 5 10 15 20
3
Q (m /s)
Figura 42. Calibracin del modelo STGQ.
Durante la simulacin, se utiliza la ecuacin de regresin para obtener el NSL correspondiente

a cada caudal simulado (Figura 43).
Ajuste potencial
1,1
NSL - NCC (m)
1,0
0,9
0,8
0,7 NSL-NCC = 0,5415 Q0,2147

0,6
0,5
0 5 10 15 20 25
3
Q (m /s)
Figura 43. Modelo STGQ: simulacin de NSL.

CE-oct14
A menudo, los caudales observados en los diferentes mesohbitats de un mismo tramo en

rgimen permanente difieren apreciablemente hasta en un 25% (Waddle, 2001), siendo
generalmente mayores en los rpidos que en las tablas y que en los remansos (Hardy, 2002),
por lo que debe determinarse la mejor estimacin del caudal observado en cada seccin, que
se utilizar en la simulacin. No obstante, PHABSIM incorpora una opcin que utiliza los
caudales observados, en lugar de su mejor estimacin (Mtodo Dual).
MANSQ
El autodidacta Robert Manning (1816-1897) formula en 1889 su conocida ecuacin para

calcular la velocidad media en una conduccin abierta, en rgimen permanente y uniforme:
1
Us Rh2 / 3 Se
ns
donde:
Us = velocidad media en la seccin (m/s).

ns = coeficiente de rugosidad de Manning, cuyas dimensiones son m1/6 (Chen, 1998).
Rh = radio hidrulico (m).
Se = pendiente de la lnea de energa (m/m).
Como en el flujo uniforme la pendiente de energa (Se) coincide con la pendiente del lecho (So)
(Figura 44), por lo tanto:
1
Us Rh2 / 3 So
ns
S2 S1
Lnea de
energa
2 U 2S2 Se
2g
Superficie 1 U 2S1
libre
NSL2 2g
Lecho NSL1
So
Nivel de referencia
Figura 44. Representacin grfica del flujo uniforme entre dos secciones.
7474
Combinando la ecuacin de Manning con la de continuidad:
1
Q Rh2 / 3 Sm So
ns
El coeficiente ns de una corriente natural generalmente no es constante, sino que vara con el
caudal, aproximadamente de forma potencial (Figura 45). Por regla general, los cambios ms
drsticos se producen en el rango de caudales bajos, mientras que la variacin es mucho menor
para los caudales elevados.
ns 0,015
0,014
b
ns = a Q
0,013
0,012
0,011
0,010
0 2 4 6 8 10 12
Q (m3/s)
Figura 45. Variacin tpica del coeficiente de rugosidad de Manning con el caudal.
MANSQ utiliza el trmino (1/ns)So1/2, denominado Factor de Transporte (FT), que tambin
vara de forma potencial con el caudal circulante (Figura 46):
FT a Q b
FT 0,042
0,040
0,038
0,036
FT = a Q b
0,034
0,032
0,030
0 2 4 6 8 10 12
3
Q (m /s)
Figura 46. Variacin tpica del Factor de Transporte (FT) con el caudal.

CE-oct14
WSP
El modelo WSP est indicado en tr85amos con rgimen permanente gradualmente variado, en
los que MANSQ no puede utilizarse. WSP aplica el mtodo del paso estndar, que se describe
detalladamente en los manuales de hidrulica de conducciones abiertas (p.ej. Villn Bjar,
1985; Montes, 1998; Henderson 1966) e hidrulica fluvial (Martn Vide, 2002; Martnez Marn,
2001; Graf y Altinakar, 1998). Dicho mtodo presupone que: 1) el flujo es en una dimensin, 2)
el rgimen es permanente, 3) el flujo es gradualmente variado, 4) la pendiente del cauce es
pequea (<10%; Chow, 1959) y 5) el contorno es rgido.
La Ecuacin de Conservacin de la Energa (ECE) establece que entre dos secciones

consecutivas debe cumplirse que (Figura 47):
U 2S 2 U 2S 1
Z 2 Y2 2 Z1 Y1 1 ET
2g 2g
donde:
Zi = cota del talweg de la seccin i respecto a un nivel de referencia (m).

Yi = profundidad mxima de la seccin i (m).
i = coeficiente de energa de la seccin i (adimensional, generalmente 1).
US i = velocidad media en la seccin i (m/s).
ET = prdida de energa total entre las dos secciones (m.c.a). Incluye la prdida de energa
continua (friccin) y singular (estrechamiento/ensanchamiento del cauce).
U 2S 2 U 2S 1
E T L Se C 2 1
2g 2g
Siendo:
- L = distancia entre las dos secciones, siguiendo el talweg (m).

-Se = pendiente de friccin representativa entre las dos secciones (m/m).
- C = coeficiente de contraccin/expansin (adimensional).
La pendiente de friccin representativa (Se ) se obtiene a partir de las pendientes de energa

(Se), calculadas mediante la frmula de Manning y la ecuacin de continuidad:
2
Qn
Se 2 / 3 s
Rh Sm
7676
S2 S1
Lnea de
2 U 2S2 energa ET
2g
Supe 1 U 2S1
rficie
libre
Y2 2g
Lecho Y1
Z2 L
Z1
Nivel de referencia
Figura 47. Representacin de los trminos de la ECE entre dos secciones.
El mtodo de paso estndar entre dos secciones contiguas deduce el NSL mediante un
procedimiento iterativo en el que, conocidos el NSL de la seccin de control y los coeficientes
de rugosidad de Manning, se van dando valores tentativos del NSL en la otra seccin hasta que
se cumpla la ECE entre ambas. La seccin de control deber ubicarse aguas abajo cuando el
rgimen sea subcrtico y aguas arriba cuando sea supercrtico.
Cuando en un tramo exista un flujo mixto para un caudal determinado (se forman curvas de
remanso y resaltos hidrulicos simultneamente), se precisarn dos secciones de control: una
aguas abajo (para los clculos ascendentes en rgimen lento) y otra aguas arriba (para los
clculos descendentes en rgimen rpido). En cada seccin se calcular el NSL y la Fuerza
Especfica (FE) correspondiente a cada rgimen, fijando el NSL definitivo como aquel que
produzca el mayor valor de FE. Pese a que el mtodo del paso estndar contempla las tres
posibilidades anteriores (rgimen lento, rpido y mixto), actualmente el procedimiento WSP
tan slo es utilizable en rgimen lento.
En las aplicaciones habituales del mtodo (p.ej. la tpica delimitacin de la zona de inundacin
en un tramo), el coeficiente de rugosidad de cada seccin se estima previamente a partir de las
caractersticas del contorno, utilizando tablas, frmulas, fotografas, etc. Sin embargo, en los
estudios PHABSIM se obtiene a posteriori, aplicando el mtodo del paso estndar a la inversa,
con los valores de los NSL observados en campo. No obstante, este coeficiente de rugosidad
obtenido, corresponde nicamente a un caudal determinado, por lo que resulta necesaria una
adecuada calibracin, que permita deducir la rugosidad para cualquier caudal simulado.

CE-oct14
Obviamente, la dificultad depende de la heterogeneidad del contorno, lo que condiciona a su

vez el nmero de observaciones necesarias. Por este motivo, aunque estrictamente WSP pueda
ejecutarse con tan slo un perfil hidrulico observado en el tramo (incluso podra ejecutarse
sin l, introduciendo manualmente las rugosidades de cada seccin), exclusivamente se har de
manera prudente cuando se disponga de varios perfiles observados, con los que ajustarlo
adecuadamente.
Como resultado de la simulacin hidrulica de NSL en PHABSIM se obtiene, para cada caudal
simulado, el NSL de cada seccin (Figura 48) y el perfil hidrulico del tramo (Figura 49).
Nivel (m)
NLS 1
NLS 2
NLS 3
NLS 4
NLS 5
Distancia (m)
Figura 48. Simulacin de Niveles de Superficie Libre (NSL) en una seccin.
Perfil 1
Perfil 2
Perfil 3
Figura 49. Simulacin de tres perfiles hidrulicos en un tramo.
7878
Simulacin de las velocidades medias de cada celda
En esta segunda fase de la simulacin hidrulica se calculan las velocidades medias en todas las
celdas de cada seccin transversal, correspondientes a cada caudal simulado. Cada seccin se
considera como una seccin compuesta dividida en varias celdas y se utiliza el mtodo de la
celda centrada. La simulacin hidrulica se realiza de forma independiente en cada celda,
presuponiendo que en todas ellas el rgimen es uniforme y su pendiente de energa coincide
con la pendiente longitudinal de la seccin.
PHABSIM maneja tres modelos diferentes, en funcin del nmero de perfiles de velocidades
medidos en campo: 1) 1-vel, cuando se dispone slo de un perfil observado de velocidades, y
utiliza la frmula de Manning en cada celda; 2) 3-vel puede emplearse cuando se dispone de
dos o ms perfiles, y utiliza un ajuste de regresin entre la velocidad de la celda y el caudal
total; y 3) no-vel cuando no se disponga de ningn perfil, y utiliza la frmula de Manning.
1-vel Particularizacin de frmula de Manning en cada celda, con un rgimen

permanente y uniforme.
3-vel Ajuste de regresin entre la velocidad media de cada celda y el caudal total
circulante en la seccin.
no-vel Idntica frmula que 1-vel, pero se fija previamente el coeficiente de
rugosidad de cada celda.
En el caso de que se tenga una nica velocidad media observada en cada celda (Figura 50), se
utilizar el modelo de calibracin con una velocidad (1-vel), que maneja una expresin
modificada de la frmula de Manning, en la que el radio hidrulico se sustituye por la
profundidad de la vertical:
1
Uc h2c / 3 So
nc
donde:
Uc = velocidad media en la celda (m/s).

nc = coeficiente de rugosidad [de Manning] de la celda (m1/6).
hc = profundidad de la celda (m).
So = pendiente del lecho (m/m).
En primer lugar, se calcula el coeficiente de rugosidad de cada celda, a partir de los datos
observados en campo (Figura 51):
nc
1
Ucobs

hobs
c 2/3
So

CE-oct14
donde:
nc = coeficiente de rugosidad de la celda (m1/6).

Ucobs = velocidad media observada en la celda (m/s).
hcobs = profundidad de la celda observada (m).
Velocidad (m/s)
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
Figura 50. Distribucin de velocidades observadas en una seccin.
NSLobs
Ucobs
hobs
nc
Figura 51. Obtencin del coeficiente de rugosidad de una celda. NSL obs es el
Nivel de la Superficie Libre observado.
8080
La velocidad media en cada celda para un determinado caudal simulado, se calcula con la
misma ecuacin de Manning, pero con el correspondiente NSL simulado (NSLsim) (Fig. 52):
Ucsim
1
nc

hsim
c 2/3
So
siendo:
Ucsim = velocidad media simulada en la celda (m/s).

nc = coeficiente de rugosidad de la celda (m1/6).
hcsim = profundidad de la celda simulada (m).
NSLobs
NSLsim
Ucsim
hsim
nc
Figura 52. Simulacin de la velocidad media en una celda.
Cuando se tengan dos o ms velocidades medias observadas en cada celda, se podr utilizar
tambin el modelo anterior (seleccionando uno de los perfiles de velocidades para la
calibracin), o bien el de calibracin con regresin (3-vel), que establece una regresin
potencial para cada celda entre sus velocidades medias (Uc) y el caudal de la seccin (Q):
Uc c Qd
donde c y d son los coeficientes del ajuste.
Cuando no se tenga ninguna velocidad media observada en cada celda, deber utilizarse el
modelo de calibracin con la profundidad (no-vel), que maneja la misma expresin
modificada de la ecuacin de Manning que 1-vel:

CE-oct14
Ucsim
1
nc

hsim
c 2/3
So
Sin embargo, en este caso, el usuario deber fijar previamente los coeficientes de rugosidad de
Manning de cada celda (nc), a partir de las caractersticas del sustrato.
En cualquier caso, el tratamiento particular de las celdas en la seccin compuesta provoca que,
generalmente, el caudal calculado con las velocidades simuladas (Qcalcu) no coincida con el
caudal simulado (Qsim). Esta discrepancia se evala y corrige mediante el Factor de Ajuste de la
Velocidad FAV (Velocity Adjustment Factor-VAF) de la seccin:
Q sim
FAV
Q calcu
La grfica del FAV-Qsim (Figura 53) ayuda a diagnosticar la calidad de la simulacin hidrulica,
ya que un comportamiento distinto al de la figura puede revelar alguna incorreccin.
FAV
2,0
1,5
1,0 FAV = 1
0,5
0,0
0 5 10 15
sim
Q (m 3/s)
Figura 53. Variacin del Factor de Ajuste de la Velocidad (FAV).
La velocidad media en la celda simulada ajustada (Uacsim) se obtiene modificando la velocidad

media de la celda simulada (Ucsim) con el FAV calculado:
Uacsim = Ucsim FAV
Consecuentemente, el caudal calculado con las nuevas velocidades ajustadas (Qcalcu) s

coincidir ahora con el caudal simulado (Qsim), y la discrepancia quedar corregida.
8282
Como resultado de la simulacin hidrulica de velocidades se obtiene, para cada caudal

simulado, la velocidad media ajustada (Uacsim) en todas las celdas de la seccin (Fig. 54).
Nivel (m)
Velocidad (m/s)
Vel 1
Vel 2
Vel 3
Vel 4
Vel 5
Distancia (m)
Figura 54. Simulacin de las velocidades medias ajustadas en cada

celda.
El resultado completo de la simulacin hidrulica de PHABSIM en cada seccin transversal

consiste en los Niveles de la Superficie Libre simulados (NSLsim) y los perfiles de velocidades
medias ajustadas simuladas (Uacsim) de todos los caudales simulados (Fig. 55).
Velocidad (m/s)
Nivel (m)
Vel
NSL
NLS
1
y 7 Distancia (m)
U f 1,143 U c f
y
Figura 55. Resultado de la simulacin hidrulica de PHABSIM en una seccin
transversal.

CE-oct14
3. Curvas de Preferencia
La informacin recopilada durante la fase de planificacin del estudio respecto al

comportamiento de la especie objetivo y sus estadios vitales, se agrupa en las curvas de
preferencia, que reproducen el grado de adecuacin de un organismo respecto a los
parmetros que determinan su hbitat fsico (Figura 56). Habitualmente, estas variables son la
velocidad, la profundidad y el sustrato, aunque pueden estudiarse otras como la cobertura, la
temperatura, el nmero de Froude (Yu y Peters, 1997), la tensin tractiva en el lecho, etc.
Para su elaboracin se presupone que cualquier organismo tiende a ocupar los microhbitats
ms favorables y rechaza los desfavorables, si bien algunos individuos tambin pueden ocupar
microhbitats menos favorables y siempre pueden abandonarlos antes de que las condiciones
resulten letales (Bovee y Cochnauer, 1977). Los tipos de curvas de preferencia, las
metodologas para su elaboracin y las tcnicas para comprobar su aplicabilidad en un tramo
de ro, se explican con claridad en Bovee (1986). Existen curvas de preferencia de numerosas
especies cticas, insectos acuticos, crustceos, moluscos, reptiles, anfibios, mamferos, aves,
perifiton, e incluso para actividades recreativas (Hyra, 1978).
Para simplificar la eleccin de las especies objetivo, algunos autores plantean el empleo de
gremios (Schlosser, 1982; Orth, 1987; Aadland et al., 1989), grupos formados por varias
especies que aprovechan el mismo tipo de recursos medioambientales de igual manera, cuyo
hbitat se identifica [probablemente] de forma ptima, mediante las variables velocidad y
profundidad (Aadland, 1993).
Aunque la simulacin hidrulica merece una atencin especial si se persigue una buena
estimacin del hbitat, el mtodo de elaboracin y la utilizacin de las curvas de preferencia
son los aspectos ms controvertidos y las principales fuentes de crtica en PHABSIM (Heggenes
et al., 1990). Las principales controversias han surgido acerca de la conveniencia de utilizar
unas curvas universales o unas especficas de cada tramo (Belaud et al., 1989; Shirvell, 1989),
de la posible interrelacin entre factores (Elliot, 1994) y de la existencia de una relacin entre
la seleccin de un microhbitat y la disponibilidad de hbitat (Heggenes, 1990; Shirvell, 1989;
Morhardt y Hanson, 1988). Las curvas de preferencia ms utilizadas son las univariables (fig.
42) ya que, a pesar de sus limitaciones (Morhardt y Mesick, 1998), describen la utilizacin del
hbitat mejor que las curvas bivariables (Hanson et al., 1987), cuya dudosa validez (Lambert y
Hanson, 1989) y complicado manejo desaconsejan su empleo en PHABSIM.
8484
Cv 1
0,8
Adulto
0,6 Juvenil
0,4 Alevn
Freza
0,2
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2
Velocidad (m/s)
Cp 1
0,8
Adulto
0,6 Juvenil
Alevn
0,4 Freza
0,2
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2
Profundidad (m)
Cs 1
0,8
Adulto
0,6 0,9 Juvenil
Alevn
0,4
Freza
0,2
0
limos arena gravilla grava cantos bolos bloques roca
Sustrato
Figura 56. Curvas de preferencia de la trucha comn (Garca de Jaln, 1999).
4. Clculo del Hbitat Acutico
A partir de los resultados de la simulacin hidrulica, se utilizan las curvas de preferencia para
establecer una relacin entre el caudal circulante y el hbitat fsico generado, expresado
normalmente como Weighted Usable Area (WUA). La calidad del microhbitat de cada celda
se estima mediante el ndice de Conformidad Ponderado (ICP), que puede calcularse por varios
mtodos:

CE-oct14
a) Multiplicativo: Es e ms utilizado. Considera un efecto sinrgico, donde el hbitat ptimo es

aqul en el que todas las variables son las ptimas. Suponiendo que se analizasen tres
variables, se calculara como:
ICPi = ICpi ICvi ICsi

donde:
ICPi = ndice de conformidad ponderado de la celda i.
ICpi = ndice de conformidad para la profundidad.
ICvi = ndice de conformidad para la velocidad.
ICsi = ndice de conformidad para el sustrato.
b) Media geomtrica: Presupone un efecto compensador, ya que si dos de las variables tienen
valores cercanos al ptimo, la tercera variable tiene menor influencia (a menos que sea
cero).
ICPi = (ICpi ICvi ICsi) 1/3
c) Valor mnimo: Supone que el hbitat disponible est limitado por la peor variable.
ICPi = MIN (ICpi , ICvi , ICsi)
d) Ponderacin variable: El programa RHABSIM 2.2 (TRPA, 2001) incorpora este nuevo
mtodo, que utiliza diferentes pesos en cada variable.
ICPi = (ICpi A + ICvi B + ICsi C) / (A+B+C)
donde A, B y C son los pesos asignados, que pueden variar en cada estudio.
PHABSIM agrupa cuatro modelos de simulacin del microhbitat, que abarcan la mayora de
los enfoques adoptados para solucionar los conflictos en los ros regulados: HABTAE, HABTAV,
HABTAM y HABEF.
HABTAE (antiguo HABTAT) es apropiado para describir el comportamiento de organismos

mviles bajo un caudal constante o con variaciones graduales. Calcula el microhbitat (Figura
57) como Superficie Ponderada til (SPU)2, Superficie del Lecho Ponderada til (SLPU)3, o
Volumen Ponderado til (VPU)4. Emplea el mtodo de la celda central y puede utilizar la
velocidad media de la celda o la velocidad focal.
2 Traduccin del original Weighted Usable Area (WUA).

3 dem de Weighted Usable Bed Area (WUBA).
4 dem de Weighted Usable Volume (WUV).
8686
SPU
U
SLP
VPU
Figura 57. Tipos de microhbitat calculados en HABTAE.
Es el modelo bsico de PHABSIM (explicado anteriormente) segn el cual, el hbitat til de una
celda depende en exclusiva de las variables consideradas en ella, independientemente de lo
que suceda en las celdas vecinas. En la ltima versin del programa PHABSIM 1.20 (MESC,
2002) se ha optado por utilizar en HABTAE slo el mtodo de la celda central, a pesar de
algunas crticas que lo desaconsejan (Trihey y Baldrige, 1985), argumentando que incrementa
la cantidad de superficie en una seccin susceptible de sufrir errores durante la medicin y la
simulacin.
HABTAV est indicado para analizar los lugares de alimentacin por deriva (feeding station),
bajo caudal constante o con variaciones graduales. Es sabido que los salmnidos generalmente
ocupan microhbitats con velocidad baja, adyacentes a otros con velocidad alta, a los que se
desplazan para obtener el alimento transportado a la deriva (Giger, 1974). El HABTAV original
calcula la SPU (mtodo de la celda centrada) utilizando la velocidad media (o la velocidad
focal) de una celda determinada y tambin la de las celdas contiguas situadas dentro de una
distancia de bsqueda fijada (Figura 58). Una celda se considera til, siempre y cuando en las
celdas contiguas dentro de la distancia de bsqueda, la velocidad cumpla unas condiciones
establecidas (Fig. 58 en rosa).
Figura 58. Exploracin de celdas contiguas en HABTAV.

CE-oct14
HABTAM estima el microhbitat disponible para especies con una movilidad muy reducida
(macroinvertebrados bnticos, moluscos, frezaderos, etc.), ante variaciones sbitas de caudal.
Est enfocado especialmente para la evaluacin de proyectos hidroelctricos, puesto que
analiza el desplazamiento lateral que puede realizar un individuo desde la celda considerada
hacia las contiguas, en busca de unas condiciones hidrulicas ms favorables, durante una
variacin rpida entre dos caudales. Suponiendo que todo el SPU durante el caudal inicial se
utiliza completamente, el HABTAM original calcula (mtodo de la celda centrada) la cantidad
del SPU durante el caudal final que puede ser utilizado (Figura 59).
(m2/1000 m)
SPU
Ca ( m
3 )
ud 3 /s
m /s
ial (
al )
l inic
fin
u d a
Ca
al
Figura 59. Resultado modelo HABTAM, elaborado con el

programa PHABSIM 1.20 (MESC, 2002).
HABEF determina la SPU efectiva (mtodo de la celda central), analizando conjuntamente dos
especies pisccolas diferentes (anlisis de unin y anlisis de competencia), dos estadios vitales
(anlisis de la freza eficaz) o dos caudales (anlisis de la variacin del caudal y anlisis del
aislamiento). El anlisis de unin (union analyisis) obtiene el microhbitat generado por un
caudal, en el que dos especies o estadios vitales pueden vivir. Se calcula como la suma
algebraica de las dos superficies tiles (SU) generadas en cada celda, siempre y cuando ambas
SU sean mayores de cero. El anlisis de competencia (competition analysis) evala el grado
de disputa entre dos especies o estadios vitales por ocupar el hbitat disponible. Calcula para
cada especie (o estadio) el hbitat en el que compite con ventaja respecto a la otra: bien porque
parte de la seccin no sea utilizable, o porque, an siendo toda la seccin utilizable, pero los
coeficientes de conformidad (CI) para la primera especie son mayores que para la segunda.
8888
El anlisis de la freza eficaz (effective spawning analysis) considera que una celda utilizable
para la freza es eficiente, siempre y cuando las condiciones durante la incubacin tambin sean
apropiadas. La SPU se calcula como la suma de las SU de aquellas celdas que tengan un CI
mayor de cero, para los caudales de freza e incubacin (Figura 60).
Figura 60. Anlisis de freza eficaz en el modelo HABEF.
El anlisis de la variacin del caudal (streamflow variation analysis) cuantifica el efecto de un

cambio sbito de caudal sobre los organismos con escasa movilidad, los cuales no pueden
moverse apresuradamente (desplazamiento lateral=0). HABEF puede calcular la SPU mxima o
mnima de dos caudales, que se genera en las celdas comunes. El segundo anlisis es el ms
frecuente, que no es ms que un caso particular de HABTAM, con un desplazamiento lateral
igual a cero.
Probablemente, el enfoque ms correcto para analizar el efecto de los proyectos

hidroelctricos sobre el hbitat fluvial es el anlisis del aislamiento mediante el ndice de
Aislamiento (stranding index). Este ndice evala el efecto barrera que sufren estos
organismos, al quedarse en seco algunas celdas de la seccin durante los tpicos descensos
repentinos de caudal en estas instalaciones (Figura 60).
Figura 61. Anlisis de aislamiento en el modelo HABEF.

CE-oct14
Este procedimiento computa la Superficie En Seco (SES), conformada por las celdas que han
quedado aisladas, y tambin la Superficie Ponderada til (SPU) para el caudal inicial (Figura
62). El ndice de Aislamiento (IA) se calcula como:
SES
IA 100
donde: SES SPU
SES = superficie en seco (m2).

SPU = superficie ponderada til del caudal inicial (m2).
SES
Caudal inicial
SPU
Caudal final
Figura 62. Clculo del ndice de Aislamiento.
Clculo del Hbitat Total del Tramo
El Hbitat Total del tramo (HT) se calcula normalmente mediante el mtodo de integracin
numrica, sumando las SPU de cada macrohbitat, ponderadas mediante el ndice de
conformidad de la temperatura y la longitud de cada uno de ellos.
n
HT SPU j IC j L j
j1
donde:
HT = hbitat total en el tramo (m2).

SPUj = superficie ponderada til del macrohbitat j (m2).
ICj = ndice de conformidad de la temperatura en el macrohbitat j.
Lj = longitud del macrohbitat j.
Para obtener dichos ndices de conformidad, se deben utilizar modelos de simulacin de la

temperatura (Figura 63), ya que la mayora de los programas que informatizan PHABSIM
(hasta el momento) slo calculan el microhbitat fluvial.
9090
Temperatura (C)
Caudal (m3/s)
Figura 63. Simulacin de las temperaturas en las secciones de un tramo de ro,

realizada con el programa SSTEMP 1.1.0 (Bartholow, 2002).
4.- CRTICAS Y DEFICIENCIAS DE LA METODOLOGA IFIM-PHABSIM
Conceptualmente, IFIM es una herramienta muy potente y flexible para solucionar conflictos
en el uso del agua, alcanzando soluciones racionales para una correcta gestin. Sin embargo,
debe ser utilizada por profesionales que la comprendan en profundidad, conozcan sus
posibilidades para facilitar una negociacin, y sepan utilizarla junto a otras disciplinas con altas
dosis de sentido comn. Curiosamente, el IFG (1985) comprueba que las crticas ms
alarmantes y vociferantes de IFIM han surgido casi siempre de personas que crean conocerla
suficientemente, pero que en realidad la ignoraban en rigor y la utilizaban para predecir
condiciones ecolgicas, ms que como una herramienta para facilitar la gestin.
Con frecuencia se confunden los acrnimos PHABSIM e IFIM, y se cuestiona la validez de toda
una metodologa (IFIM) analizando exclusivamente las presunciones o resultados de un nico
componente (PHABSIM) (Li, 1985; Martur et al., 1985). Asimismo, se atribuyen injustamente a
PHABSIM ciertos errores conceptuales y defectos impropios, debidos exclusivamente a un
incorrecto manejo de los datos y/o anlisis de los resultados. De hecho, Payne (1988) detecta
errores graves en la mayora de los estudios IFIM elaborados en Estados Unidos antes de 1982
y en muchos de los realizados hasta 1988. Segn los resultados de una encuesta realizada en
1988 en 57 oficinas del USFWS de EE.UU (Armour y Taylor, 1991), el 50% de las oficinas
declaran haber tenido xito en los estudios IFIM aprobados hasta entonces, frente al 33.3% que
no lo tuvieron y el 16.7% que se manifiestan neutrales.

CE-oct14
Algunos usuarios de IFIM utilizan slo ciertas partes de PHABSIM y centran su estudio en
resultados intermedios para identificar un caudal mnimo o un caudal ptimo con unos
criterios no siempre suficientemente argumentados. Tales estudios no deben denominarse
IFIM, ya que las curvas SPU-Q son tan slo unas relaciones tericas entre el microhbitat y el
caudal que no deben ser interpretadas en ausencia del rgimen de caudales (Instream Flow
Chronicle, 1986; Payne, 1995). De hecho, en ocasiones los anlisis IFIM utilizan nicamente
una parte de cada curva SPU-Q.
La mayora de las crticas se han centrado en aspectos biolgicos (curvas de preferencia y SPU)
y apenas han examinado el componente hidrulico. El motivo de este paradjico hecho quiz
resida en que, para la mayora de los usuarios, resulta mucho ms fcil comprender las
simplificadas bases biolgicas (aparentemente sencillas), que los complejos modelos
hidrulicos.
Simulacin Hidrulica
Shirvell (1986) critica que PHABSIM no establezca un mtodo estndar para fijar la anchura
mnima de una celda, ya que esto repercute en la calidad de la simulacin hidrulica, en la que
se supone que los parmetros hidrulicos en el centro de la celda son los mismos que en los
bordes (izquierdo y derecho) y que en sus lmites (inferior y superior). Los resultados de su
estudio indican que, comparando los valores medidos en el centro y en los bordes de la celda,
se produce un error del 15% para la velocidad y del 14% para la profundidad, cuando el ancho
de la celda es 1/30 el ancho medio de la seccin; cuando el ancho de la celda es 1/8 del ancho
medio, los valores ascienden hasta el 29% y 36%, respectivamente. Respecto a la diferencia
entre los valores medidos en el centro y en el lmite inferior de la celda asumiendo una
distancia entre rpidos de 5 a 7 veces el ancho del cauce (Hynes, 1970), los mximos errores
en la velocidad y la profundidad se producen para distancias entre rpidos de 2.5 a 3.5 veces el
ancho del cauce y son asintticos para distancias mayores. Cuando la longitud de la celda es 0.8
veces el ancho, el error observado es del 27% para la velocidad y del 41% para la profundidad,
mientras que los valores aumentan hasta el 47% y el 92% respectivamente, cuando la longitud
es 2.7 veces el ancho.
Morhardt (1984) estudia la sensibilidad de PHABSIM respecto a los errores aleatorios

cometidos durante la medicin de la velocidad. Utilizando el mtodo de Monte Carlo para
introducir errores aleatorios en las observaciones de campo, observa que PHABSIM es muy
poco sensible y apenas se aprecian diferencias entre las curvas SPU-Q. En esta misma lnea y
con un procedimiento similar, Bourgeois et al. (1996) verifica la robustez de PHABSIM en el ro
Catamaran (Canad), observando que unos errores del 10% en la prediccin de profundidades
y del 30% en la de velocidades, originan tan slo un error promedio del 4% en la estimacin de
la SPU (expresado como coeficiente de variacin).
9292
Curvas de Preferencia
IFIM presupone la independencia de las variables del hbitat respecto a su influencia en la

seleccin del microhbitat que realiza el organismo. Aunque esta suposicin se ha comprobado
invlida en algunos casos (Orth y Maughan, 1982; Shirvell y Dungey, 1983; Gowan, 1984) y
puede general resultados incoherentes (Marthur et al., 1985), el IFG sugiere que esta
interaccin generara tan slo un error entre el 6% y el 15% en la estimacin del SPU (Shirvell,
1986). Las curvas de preferencia no son funciones de probabilidad, ya que un coeficiente de
conformidad igual a 1 no implica que la probabilidad de encontrar un organismo en esas
condiciones sea del 100% (Marthur et al., 1985). Sin embargo, PHABSIM utiliza el coeficiente
de conformidad como si de una funcin de probabilidad se tratase (Scott y Shirvell, 1987).
La unicidad de las curvas de preferencia ha sido cuestionada, al demostrarse que una misma
poblacin en un tramo de ro produce curvas de preferencia diferentes dependiendo de: el
mtodo elegido para localizar al organismo (Bain et al., 1982; Horton y Cochauer, 1980), la
poca del muestreo (Rimmer, Paim y Sanders, 1984), el momento del da (Helfman, 1981;
LeDrew et al., 1996), la actividad del organismo (Shirvell y Dungey, 1983), el tamao del
ejemplar (Everest y Chapman, 1972; Probs et al., 1984), la composicin del ecosistema
(Schlosser, 1987), el alimento disponible (Wilzbach, 1985), los predadores y competidores
presentes (Orth, 1987), la cantidad de hbitat aprovechable (Orth et al., 1982) y los mtodos de
anlisis de los datos (Cheslak y Garca, 1988). Por otra parte, pese a que la mayora de las
curvas expresan nicamente las preferencias diurnas de alimentacin durante el verano, se
suelen utilizar tambin para todo el ao.
Clculo de la SPU
El coeficiente de conformidad de la celda toma valores notablemente diferentes en funcin del

mtodo de ponderacin empleado. Morhardt (1984) observa discrepancias en la SPU segn el
siguiente orden: media aritmtica>media geomtrica>valor mnimo>multiplicativo, aunque los
resultados son muy distintos dependiendo de la curva de preferencia empleada. Como no
existen actualmente estudios que determinen el mtodo ms adecuado en cada caso, debe
elegirse con sensatez y rigor aqul que mejor refleje la capacidad de carga real del sistema
(Garca y Payne, 1983), ya que una eleccin injustificada de dicho mtodo puede desacreditar
los resultados de PHABSIM.
PHABSIM supone que las celdas cuyo coeficiente de conformidad es cero no influyen en la
poblacin, lo que contradice algunas teoras ecolgicas que destacan la importancia de estas
reas como productoras de alimento y generadoras de otras funciones vitales escasamente
reconocidas en el SPU (Shirvell, 1986). Un anlisis simplista de la SPU no es capaz de discernir
la calidad del hbitat generado en el tramo, ya que una misma SPU puede deberse a mucha
superficie de poca calidad de hbitat, o a poca superficie de mucha calidad de hbitat. En este

CE-oct14
sentido, es aconsejable realizar una simulacin adicional, utilizando nicamente aquellas

celdas cuyos coeficientes de conformidad se encuentren dentro de un rango establecido
(valores altos o bajos, segn el caso) y comparar los resultados. Por otra parte, el investigador
debe examinar exhaustivamente las implicaciones biolgicas de elegir unos caudales que
maximicen el SPU total, en lugar de unos que maximicen exclusivamente la SPU de alta calidad.
Las ubicacin de las secciones transversales representativas influye sobremanera en la SPU y

puede desacreditar un estudio (Williams, 1996), por lo que deben seleccionarse
metdicamente por tcnicos especialistas (Elliot et al., 1996).
Algunos usuarios de PHABSIM expresan la SPU y la SPUL como porcentaje respecto a la

superficie total y la superficie del lecho total, respectivamente. Orth y Maughan (1982)
desaconsejan dicha prctica, ya que distorsiona la relacin real entre SPU-Q y produce unos
valores mximos del microhbitat til para unos caudales menores de los reales. Shirvell y
Morantz (1983) encuentran diferencias hasta del 300%.
Seguramente, una de las preguntas ms frecuentes que se plantean los gestores del agua es la
de: Cuntos kilogramos de peces se obtendrn por metro cbico de caudal ecolgico?. Quiz
por este motivo, el aspecto ms debatido haya sido la existencia de unas relaciones lineales
entre la SPU y el tamao de la poblacin, y entre la SPU y la biomasa de una poblacin (incluso
con pendientes 1:1), insinuadas por Bovee en una de sus primeras publicaciones sobre
PHABSIM (Bovee, 1978b: pg. 345).
Est sobradamente demostrada la relacin positiva entre el caudal y el tamao de la poblacin

que puede mantener un tramo (Burns, 1971; Nickelson y Reisenbichler, 1977; Shirvell, 1979) e
incluso se han encontrado buenos ajustes entre algunos parmetros geomorfolgicos y la
biomasa (Lanka y Hubert, 1987). Sin embargo, aunque algunos estudios logran buenos ajustes
entre la SPU y el tamao de la poblacin (Stalnaker, 1979; Orth y Maughan, 1982),
generalmente estos ajustes son pobres (Nelson, 1980) e incluso con correlaciones negativas
(Shirvell y Morantz, 1983). Los mejores ajustes se producen para los estadios vitales de los
salmnidos (p.ej. la freza), en los que el espacio disponible limita la poblacin (Wickett, 1958).
Si bien la relacin (negativa) entre el caudal y la biomasa est comprobada (Marthur et al.,
1986), la hiptesis de una relacin lineal entre la SPU y la biomasa se ha demostrado
inconsistente. A pesar de que se han conseguido buenos ajustes en algunos ros en Colorado
(Nehring, 1979), Wyoming (Stalnaker, 1979; Conden y Annear, 1987), Tennesee y Carolina del
Norte (Loar, 1985), y en Canad (Burgeois et al., 1996), la mayora de los estudios muestran
unas correlaciones muy bajas o negativas (Wesche, 1980; Orth y Maughan, 1982; Shirvell y
Morantz, 1983; Marthur et al, 1985; Irvine et al., 1987). De hecho Scott y Shirvell (1987)
sugieren que la probabilidad de encontrar una buena correlacin entre la SPU y la abundancia
o biomasa es tan pequea, que podra deberse nicamente al azar.
9494
Los causas de esta inconsistencia son diversas. En primer lugar, el hecho de plantear una
relacin entre valores instantneos de la SPU y la biomasa es conceptualmente incorrecto, ya
que la biomasa en una seccin depende tambin de las condiciones hidrulicas en otros lugares
alejados (Morhardt, 1986) y de las limitaciones que haya sufrido la poblacin previamente
(Orth, 1987). Por otra parte, un anlisis IFIM debe considerar otros factores adicionales al SPU
que influyen de forma decisiva (y diferente en cada poca del ao) en la distribucin, la
abundancia y la biomasa de una poblacin, como son: la disponibilidad de alimento (Irvine et
al, 1987; Jowett, 1992), las interacciones biticas (Moyle y Vondracek, 1985; Bowlby and Roff,
1986), los efectos de cuello de botella en algn estadio (Nickelson et al., 1992), la
disponibilidad de rea para la freza, las variables fisico-quimcas del macrohbitat, e incluso los
factores estocsticos (Grossman et al., 1985). De hecho, Marthur et al. (1985) concluyen su
polmico artculo, refirindose a PHABSIM como un modelo que relaciona los cambios en el
hbitat fsico con la redistribucin temporal de parte de la poblacin pisccola y recomiendan
proseguir investigando modelos que relacionen efectivamente el hbitat fsico con la biomasa.
Lo que resulta obvio es que, para sacar conclusiones defendibles acerca de una posible relacin
entre la SPU y la biomasa, debe comprenderse en profundidad la metodologa IFIM y sus
objetivos, analizarse todos sus componentes y verificar el cumplimiento de sus presunciones:
lamentablemente, estos requisitos no siempre se cumplen. Resulta sorprendente que algunos
los ms recalcitrantes detractores de IFIM consideren que la relacin entre la SPU y la biomasa
es un objetivo (Marthur et al., 1985: pg. 826), un fundamento tcnico (Marthur et al., 1985: pg.
827) y algo esencial (Marthur et al., 1986) de IFIM, cuando en realidad nunca ha sido eso (ni
siquiera de PHABSIM), sino una mera insinuacin de Bovee (1978). Pero incluso prescindiendo
de este grave error conceptual, es posible que todos tengan su parte de razn: en algn caso es
posible que exista una buena correlacin entre la SPU y la biomasa, aunque eso no implique
una relacin funcional efectiva entre las variables.
Muchos autores han tildado a IFIM de no ser una metodologa universal, comprensiva y
precisa. Sin embargo, paradjicamente sus creadores nunca sealaron dichas cualidades que,
por otra parte, ningn modelo de poblacin puede maximizar simultneamente (Levins,
1966), ni pretendieron que IFIM fuese la panacea: simplemente una herramienta vlida para
facilitar el anlisis de los efectos de la variacin del caudal en el hbitat fluvial. Si bien IFIM
resulta taxativa en ocasiones, pero es indudable que incrementa la eficiencia del anlisis de
alternativas, utilizando la SPU como un identificador del microhbitat que ser utilizado con
preferencia y un indicador de la biomasa - poblacin potencial del tramo (Orth y Maughan,
1986).
Una correcta aplicacin de IFIM necesita la evaluacin (subjetiva u objetiva) de: (1) los factores
limitantes potenciales, tales como la calidad del agua y la contaminacin; (2) los procesos
geomorfolgicos en la cuenca y cmo afectan a la premisa de un equilibrio dinmico en el
cauce; (3) los factores ecolgicos del macro y mesohbitat, no considerados en el modelado del

CE-oct14
microhbitat; (4) el ciclo natural de caudales; y (5) la secuencia temporal de los ciclos vitales y
los requerimientos, como un factor esencial para la interpretacin de la SPU. Todos estos
factores deben analizarse conjuntamente para fijar un rgimen de caudales aceptables con
IFIM [lo que no siempre se realiza...]. Consecuentemente, sera errneo pensar que PHABSIM es
la solucin del problema; tan slo es una parte importante de la informacin necesaria para
proponer una solucin inteligente: la SPU no es ms que una de las muchas piezas del
rompecabezas.
9696

MDULO 6. Casos prcticos de evaluacin de caudales Ecolgicos
1. CE de detracciones para abastecimiento humano (Ro Palac Colombia)
Informacin extrada de: Diez Hernndez, J.M. y Ruiz Cobo, D.H. 2007. Determinacin
confiable de caudales ambientales en Colombia. Gestin y Ambiente, 10(1): 153-166.
Introduccin
La exigencia hdrica creciente de una ciudad en expansin como es Popayn ha motivado la

construccin de un nuevo acueducto. Con la finalidad de abastecer adecuadamente las
demandas estimadas para el ao 2015, se construy una bocatoma en el cercano ro Palac,
para derivar un caudal de 500 l/s (Fig.1). El tramo fluvial donde se efecta la detraccin
presenta caractersticas tpicas de ros de gravas, con un cauce de anchura media de 18 m y una
profundidad mxima de unos 1.5 m en condiciones normales. La pendiente media del 5 y la
granulometra del material del lecho con predominio de cantos y bolos determinan un trazado
sinuoso, con una secuencia clara de ambientes hidrulicos relativamente rpidos. La estacin
hidromtrica referencial de Puente Carretera (2602720; 1976-2006) proporciona un caudal
medio anual sin derivacin de 7.37 m3/s, con mdulos mensuales de 5.09 m3/s a 9.18 m3/s.
La caracterizacin fisicoqumica corrobora la buena calidad global del agua para la biocenosis
fluvial. Los registros normales de las principales variables determinantes de la supervivencia
de la ictiofauna son acordes con su ecologa (Maldonado et al., 2005) y estn fuera del rango
referencial genrico de peligrosidad (Blanco, 1995). Las condiciones medias evaluadas
incluyen, entre otros parmetros: temperatura del agua idnea (15C), pH equilibrado (6.9),
oferta de oxgeno disuelto suficiente (8.4 mg/l) con saturacin adecuada (87%), y cantidad
tolerable de slidos disueltos totales (38 mg/l). La bioindicacin con macroinvertebrados avala
la calidad muy buena segn el ndice BMWP-Colombia (Zamora, 2005), y la evaluacin oligo-
mesotrfica revela un 76.5% de calidad ptima. Ambientes acuticos favorables como este,
simplifican un estudio de caudales ambientales considerablemente, al reducir las variables que
condicionan la disponibilidad del hbitat fsico interpretable.

CE-oct14
Nevado
del Huila
Ro Cauca
Ro Palac
Bocatoma
Popayn
Volcn
Purac
Cauca
Figura 1. Localizacin del ro Palac, Cauca.
El contexto vinculado a este tipo de proyectos hidrulicos propicia la aplicacin de la

metodologa IFIM, habida cuenta de su capacidad contrastada para evaluar el efecto de
diferentes alternativas de derivacin en el ecosistema fluvial. El marco conceptual y operativo
de IFIM expuesto en los manuales oficiales (Stalnaker et al., 1995; Waddle, 2001) y optimizado
para ros de Colombia por Diez y Burbano (2006) engloba cinco fases: 1) identificacin y
diagnosis, 2) simulacin hidrulica, 3) modelacin ecohidrulica espacial, 4) anlisis
ecohidrolgico temporal y 4) adopcin del RCA. La condicin prototpica de esta investigacin
en los ros de Colombia aconseja una descripcin detallada del proceso.
Identificacin y Diagnosis
En esta etapa se examinan los factores ambientales y socio-econmicos afectados por la

detraccin, de modo que el RCA resulte lo ms racional y comprensivo. El anlisis legal e
institucional identifica los colectivos perjudicados en alguna medida y deduce sus conductas
previsibles durante la negociacin. El modelo analtico LIAM Legal-Institutional Analysis
Model (Lamb, 1998) que incluye IFIM para esta finalidad, establece el contexto negociador
ms probable (distributivo o regulativo), relacionando procedimentalmente las influencias
evaluadas de todos los agentes (conocimiento del medio, recursos disponibles y fiabilidad). En
este ejemplo, algunas colectividades y entidades consideradas han sido: resguardos indgenas
(Paeces), poblacin campesina, CRC, Acueducto y Alcantarillado de Popayn ESP, Concejo de
Popayn, INCORA, SENA, grupos ecologistas, etc.
Durante el anlisis fsico se delimita el tramo fluvial representativo de la alteracin, los factores
del medio impactados y la situacin previa al proyecto. Se estudian las caractersticas del
macro-hbitat vinculado al segmento fluvial, atendiendo al rgimen de caudales, la dinmica
fluvial, el rgimen de temperaturas del agua y su calidad. Con mayor resolucin espacial, se
inventaran los diferentes meso-hbitats, caracterizados por unos ambientes hidrulicos de
menores dimensiones que albergan estrategias ecolgicas particulares.
9898
Con objeto de caracterizar el recorrido del Palac afectado por la detraccin, se ha localizado
un tramo representativo aguas abajo de la bocatoma, que contiene el patrn caracterstico de
variacin secuencial de hbitats de modo suficiente (Fig. 2). Estos 500 m de longitud fluvial se
han establecido siguiendo los criterios contrastados de Simonson et al. (1994) para ros
pequeos, que recomiendan unas distancias en torno a 25 veces el ancho medio del cauce. El
protocolo de caracterizacin fluvial sigui las pautas convencionales (Trihey y Wegner, 1981),
incorporando unas pruebas suplementarias para controlar la calidad de la informacin
hidrotopogrfica (referencia y error topogrfico, registro de variables hidrulicas, chequeo de
medidores, y registro fotogrfico).
La heterogeneidad espacial causada por la distribucin longitudinal de meso-hbitats (Roussel

y Bardonnet, 1997) se integr mediante un conjunto de secciones transversales en ubicaciones
seleccionadas. Tipificamos como rpido al fragmento con control hidrulico de cauce, donde
la superficie libre es prcticamente paralela al lecho y el flujo es somero (<40 cm) y rpido
(>60 cm/s). La tabla suele formarse aguas arriba de un rpido y no presenta remanso ni
obstrucciones, de modo que la corriente es menos agitada, veloz y algo ms profunda (40-70
cm). Una poza presenta control hidrulico de cauce, que produce un remanso marcado con
flujo lento (<40 cm/s) y profundo (>70 cm).
Figura 2. Fragmento del ro Palac (Cauca) modelado en el

estudio IFIM del nuevo acueducto de Popayn. Incluye una
secuencia de hbitats con flujos turbulentos (rpidos) y
menos agitados (tablas).
El levantamiento topogrfico de cada seccin transversal se ha realizado con nivel y mira,

estableciendo un mnimo de veinte estacionamientos espaciados un metro aproximadamente,
excepto cuando alguna particularidad hidrotopogrfica precis de puntos complementarios. El
aforamiento de las secciones se efectu con molinete hidrulico de hlice conforme a las
directrices estndar (Rantz, 1982), calculando la velocidad media en cada una de las verticales

CE-oct14
topogrficas a partir de un nmero variable de mediciones puntuales: a 6/10 de la superficie

libre cuando la profundidad es menor de 75 cm; media aritmtica de las lecturas a 2/10 y 8/10
con profundidades entre 75 cm y 120 cm; y media ponderada de tres mediciones (2/10, 8/10 y
6/10) con doble peso a la ltima, con profundidades mayores de 120 cm o distribuciones
verticales de velocidades atpicas. En cada seccin transversal se han registrado las Cotas de la
Lmina de Agua (CLA) y las distribuciones horizontales de velocidades medias completas
correspondientes a tres caudales caractersticos: 1) el bajo, dentro del rango natural (4.86
m3/s); 2) el alto, limitado por una condiciones de seguridad aceptables (8.70 m 3/s); y el 3)
intermedio, entre las descargas anteriores (6.24 m3/s).
Modelacin Hidrulica
El proceso convencional de IFIM resuelve mtodos numricos unidimensionales (1D) para

regmenes permanentes uniformes o gradualmente variados, con la finalidad de predecir los
campos de las variables hidrulicas determinantes del hbitat fsico que genera cada uno de los
caudales evaluados. Hemos desarrollado una discretizacin del dominio computacional
mediante un conjunto de secciones transversales, que conforman una malla estructurada de
prismas rectos cuadrangulares con resolucin ecohidrulica ventajosa (Fig.3). Cada elemento
posee una rugosidad definida por su granulometra identificada en campo, que se ha utilizado
para simular secuencialmente las correspondientes profundidades y velocidades medias para
mltiples descargas.
Profundidad (m)
1.80
L1
1.00
S3
0.50 S2
S4
0 S1
S5
Figura 3. Esquema simplificado de la caracterizacin fluvial utilizada para la modelacin

ecohidrulica IFIM. A modo de ejemplo, un fragmento fluvial se representa mediante cinco
secciones transversales, divididas en mltiples celdas computacionales (normalmente ms de
20). El dominio acutico queda discretizado por una malla de elementos prismticos (trapecios
en planta). La seccin S1 representa un tramo rectilneo de longitud L1, dividido en celdas
rectangulares. Por claridad, se dibujan pocas celdas muy anchas.
100100
Las variables micro-hidrulicas han sido simuladas en el Palac para unos flujos permanentes y
uniformes, aplicando modelos convencionales reunidos en IFIM (Waddle, 2001) con el paquete
informtico RHABSIM 3.0 en Espaol (Payne y Diez, 2005). Las profundidades predichas en
todas las celdas de una seccin para un caudal simulado (Q), vienen determinadas por la
correspondiente Cota de la Lmina de Agua (CLA) deducida de la curva de calibracin. Los
perfiles hidrulicos han sido calculados mediante una combinacin de los modelos STGQ y
MANSQ, configurados adecuadamente para cada seccin. STGQ desarrolla un simple ajuste de
regresin lineal bi-logartmica de mnimos cuadrados entre las tres observaciones Q-CLA. Con
mayor rigor conceptual, MANSQ resuelve en cada seccin una expresin conjunta de las
ecuaciones de continuidad y de Manning, considerando la variacin inherente de la rugosidad
con el caudal en corrientes naturales, de acuerdo al patrn obtenido en la calibracin. El
intervalo de simulacin estudiado (2m3/s - 17m3/s) respeta la limitacin estipulada para estos
modelos, entre el 40% del caudal bajo y el 250% del alto (Bovee y Milhous, 1978).
Para simular las velocidades medias en las celdas, se concepta la seccin transversal como
compuesta de mltiples subsecciones, en cada una de las cuales gobierna el flujo permanente y
uniforme presupuesto. La configuracin que hemos fijado en la modelacin matemtica es
comn para todas las secciones, y consiste en una combinacin de los modelos 3-vel y 1-vel
de IFIM (Waddle, 2001). Los algoritmos de 3-vel ajustan una regresin bi-logartmica entre la
velocidad media en una celda y el caudal total. El mtodo 1-vel concibe un flujo 1D estricto en
cada celda, que se modela mediante una expresin conjunta simplificada de las ecuaciones de
Manning y de continuidad (equiparando el radio hidrulico con la profundidad). Las
rugosidades deducidas de una distribucin de velocidades observada, se consideran
invariables durante la simulacin, dejando que el balance de masas produzca unas velocidades
ajustadas que sean coherentes con el flujo permanente. Hemos optimizado la informacin
hidrotopogrfica necesaria para la calibracin, siguiendo las recomendaciones de Payne
(2003) corroboradas por Diez y Burbano (2006): el modelo 3-vel se aplic en el intervalo de
interpolacin entre los caudales observados; el 1-vel calibrado con el caudal alto predijo el
intervalo de extrapolacin superior; y el 1-vel calibrado con el caudal bajo efectu la
extrapolacin inferior.
El producto de esta simulacin hidrulica en el ro Palac incluye: 1) los perfiles hidrulicos,

que determinan los campos de profundidades; y 2) las distribuciones horizontales de
velocidades en cada seccin, que conforman los campos de velocidades (Fig.4). Los errores de
prediccin de las CLA han variado en torno al valor relativo del 1% y entre absolutos los 6 mm
y 15 mm. Las velocidades simuladas incluyen unos desatinos en torno a los 5 cm/s, y
normalmente son menores del 19%. Estos hechos resultan coherentes con lo observado en
ambientes fluviales comparables por otros investigadores (Diez, 2004; Waddle, 2001).

CE-oct14
Cota (m)
Velocidad (m)
Vel
CLA
Distancia (m)
Figura 4. Simulacin hidrulica de la seccin representativa inferior (tabla

rpida) que resulta necesaria para el anlisis IFIM: a) Cotas de Lmina de Agua
(CLA) predichas con el modelo MANSQ; y b) distribuciones horizontales de
velocidad (Vel) calculadas con una combinacin de los modelos 3-vel y 1-vel.
Modelo Biolgico de Idoneidad de Hbitat
La herramienta analtica IFIM fue desarrollada para evaluar los efectos de alteraciones del
caudal natural sobre la disponibilidad de hbitat fsico para algn organismo objetivo. Desde
sus primeras aplicaciones en arroyos del oeste de EEUU con ictiofauna comercial salmoncola,
IFIM ha facilitado la gestin fluvial en un rango amplio de condiciones ecohidrulicas y
enfocada a diversos organismos con preferencias estudiadas. El componente biolgico de IFIM
reside en unos criterios de idoneidad del hbitat en forma de curvas de preferencia, que
expresan el grado de adecuacin de un organismo respecto a las variables que determinan su
hbitat fsico, evaluado con un coeficiente que vara de cero a uno. Habitualmente, se procesan
curvas de ictiofauna (comercial o ecosistmica), aunque tambin existen criterios de insectos
acuticos, crustceos, moluscos, reptiles, anfibios, mamferos, aves y perifiton.
La comunidad ctica en el sector derivado del Palac agrupa las especies identificadas en el
estudio de Gonzlez y Sanclemente (1998): Sardinas (Astyanax fasciatus y Bryconamericus
caucanus), Negrito (Astroblepus grixalvii), Corroncho (Ancistrus caucanus), Sabaleta (Brycon
henni), Viringo (Sternopygus macrurus) y Trucha arco iris (Oncorhynchus mykiss). Esta ltima
especie extica es dominante y encuentra las condiciones naturales propicias para su
desarrollo. El muestreo de los macroinvertebrados acuticos de Campo y Ruiz (2001) refleja
una diversidad notable (ndice Shannon-Weaver=2.21), encontrando 17 gneros
bioindicadores, 13 de los cuales son representativos de aguas limpias y bien oxigenadas segn
el sistema BMWP (Zamora, 2005). Estos gneros pertenecen a los rdenes siguientes:
Plecoptera (2), Trichoptera (5), Ephemeroptera (6) y Diptera (1). La comunidad de
macroinvetebrados presenta una estructura medianamente optimizada (56.6%), con una
densidad buena (68.8%).
102102
En ausencia de criterios de idoneidad especficos para los organismos anteriores, y en el

contexto de informacin limitada acerca de sus requerimientos de hbitat, hemos diseado
unas curvas de preferencia particularizadas. Combinando las preferencias genricas de los
rdenes de macroinvertebrados anteriores, de acuerdo a las investigaciones recopiladas por
Jowett (1998) en ros forneos, hemos esbozado una curva de preferencia gremial interpolada
(Fig.5). Para la ictiofauna, hemos adaptado los criterios contrastados de la trucha arco iris en
ros de EEUU (Bovee, 1986), para representar globalmente una comunidad en la que
predomina y seguramente perviva. Integrando el conocimiento actual sobre la biologa y
ecologa de estos peces en Colombia (Maldonado et al., 2005), hemos delineado las curvas de
preferencia global para los estadios bsicos: adulto, crecimiento y reproduccin (Fig. 6). Las
similitudes encontradas entre algunas estrategias de la trucha y de las emblemticas sabaleta y
sardina (alimentacin, reproduccin, preferencia de granulometra y temperatura del agua)
respaldan una coherencia razonable de este procedimiento analtico. En cualquier caso, es
evidente que la incertidumbre inherente a una simplificacin de este tipo se puede minimizar
con un mayor conocimiento del sistema hidrobiolgico, relativo a la dinmica trfica y las
interacciones entre poblaciones y comunidades.
1 1 Cv 1
Cv
0.8 0.8 0.8 Reproduccin
Crecimiento
0.6 0.6 0.6
Adulto
Ephemeroptera
0.4 0.4 Trichoptera 0.4
Plecoptera
0.2 0.2 Diptera 0.2
Macroinvertebrados
0 0 0
0 0 0.3 0.3 0.6 0.6 0.9 0.9 1.2 1.2 1.5 1.5 0 0.3 0.6 0.9 1.2 1.5
Velocidad (m/s) Velocidad (m/s)
Cp 1
Cp1 1
0.8
0.8 0.8 Ephemeroptera
Trychoptera
Plecoptera 0.6
0.6 0.6
Diptera
Macroinvertebrados 0.4 Reproduccin
0.4 0.4
Crecimiento
Adulto
0.2 0.2 0.2
0 0 0
0 00.2 0.20.4 0.40.6 0.60.8 0.81 11.2 1.21.4 1.41.6 1.61.8 1.82 2 0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4 1.6 1.8 2
Profundidad (m) Profundidad (m)
Figura 6. Curvas de preferencia genricas

Figura 5. Composicin de las curvas de preferencia univariables para los tres estadios bsicos de
genricas representativas de tipo univariable para la ictiofauna del ro Palac. Basadas en la
los macroinvertebrados acuticos del ro Palac: informacin biolgica y ecolgica comparada
velocidad media y profundidad. de la trucha (Bovee, 1986) y de las especies
locales (Maldonado et al., 2005).

CE-oct14
Modelacin Ecohidrulica Espacial: PHABSIM
El ncleo de IFIM es el sistema de simulacin del hbitat fsico PHABSIM (Physical Habitat
Simulation System), que combina con lgica los campos hidrulicos simulados con las curvas
de preferencia estipuladas, para evaluar el hbitat fluvial en trminos de cantidad y calidad.
PHABSIM presupone que la disponibilidad de hbitat fsico es el principal condicionante y el
nico limitante de la actividad vital y de la dinmica poblacional de la especie objetivo. Esta
premisa se ha comprobado en numerosas ocasiones (Bovee et al., 1997; Gippel y Stewardson,
1995), si bien pueden existir otros factores reguladores de la poblacin, como la:
disponibilidad de alimento, proximidad a los frezaderos, calidad del agua, competencia, o
predacin (Hegge et al., 1993). No obstante, como el hbitat fsico es una condicin necesaria
para la biocenosis (Milhous, 1999), PHABSIM es un indicador conveniente de la potencialidad
biognica de un ro.
El proceso comienza con el clculo de la idoneidad conjunta de cada celda (i), expresada como
un Coeficiente de Conformidad (Ci) agregador de las idoneidades individuales de las
variables estudiadas (Fig.7). Hemos empleado la combinacin multiplicativa estndar de los
coeficientes de velocidad (Cvi) y profundidad (Cpi), ya que el material del lecho operara slo
como un factor de escala: Ci = Cvi Cpi. Agregando ahora las contribuciones de todas las celdas
mojadas de una seccin transversal durante un caudal, se calcula el ndice de Hbitat de
Seccin (IHS), que expresa la aptitud ecohidrulica de esa unidad morfodinmica. La calidad y
cantidad del hbitat acutico utilizable para un organismo durante una descarga modelada se
evala mediante el ndice de Hbitat Total (IHT), ponderando todos los IHS en funcin de las
respectivas longitudes fluviales representadas (L): IHT = IHSi Li (ver Fig.3). El IHT se
expresa como rea utilizable en 1 km fluvial (m2/km). Repitiendo este proceso con cada uno de
los flujos analizados (Q) en el Palac, y con las curvas de preferencia de macroinvertebrados e
ictiofauna, hemos obtenido las relaciones Q-IHT que se interpretan en IFIM (Fig. 8).
El aspecto de las curvas resulta coherente con el rgimen hidrolgico local previo al proyecto,
habida cuenta que los intervalos ptimos para todos los organismos abarcan los caudales
medios mensuales normales. Las formas de las curvas de reproduccin y macroinvertebrados
son parecidas, debido probablemente a la vinculacin de ambos organismos con caractersticas
definidas del material del lecho. Los caudales ptimos para los peces adultos (6.21 m 3/s)
aparecen relativamente prximos al caudal medio anual (7.37 m3/s), y es un estadio favorecido
durante todo el ao (5.1 m3/s9.2 m3/s). El distanciamiento perceptible entre los intervalos
idneos para los adultos y para el crecimiento (4.28 m3/s) pensamos se debe a las menores
dimensiones de los alevines, que los hacen vulnerables a las condiciones hidrulicas exigentes
habituales, lo que explica parcialmente su ausencia en el tramo. Existe una separacin
apreciable entre los caudales optimizados ecolgicamente para la fase adulta (6.21 m 3/s) y
para los macroinvertebrados (7.26 m3/s), que entendemos est causada por alguna dinmica
ecolgica menos representada en este anlisis temporal limitado, con criterios simplificados.
104104
Estos resultados revelan que la comunidad ms sensible y vulnerable a los cambios de caudal
en el ro Palac son los macroinvertebrados, debido a que su curva incluye, en el intervalo de
caudales ordinarios, dos ramas con mayor pendiente. Estas relaciones Q-IHT del anlisis
espacial ecohidrulico son un resultado fundamental del estudio IFIM, que se integrarn
seguidamente en el anlisis temporal ecohidrolgico, para deducir el RCA argumentado.
Figura 7. Discretizacin IFIM de un fragmento fluvial del tramo

representativo. Las idoneidades de las celdas mojadas
(Q=6.67m3/s) para los macroinvertebrados estn codificadas en
colores. La oferta ecohidrulica de hbitat para estos organismos
es del 56%. Ejecutado con RHABSIM 3.0 (Payne y Diez, 2005).
IHT (m2/km)
10000
8000
Macroinvertebrados
Reproduccin
6000 Crecimiento
Adulto
4000
2000
0
1 3 5 7 9 11 13 15
3
Caudal (m /s)
Figura 8. Relaciones Caudal ndice de Hbitat Total (Q-IHT) del ro Palac aguas
abajo de la bocatoma para el nuevo acueducto de Popayn (Cauca), para las
comunidades de macroinvertebrados y tres estadios bsicos de la ictiofauna
(reproduccin, crecimiento y adulto). Las inflexiones y cambios de pendiente
delimitan unos intervalos de caudales idneos para los organismos, que deben
interpretarse con juicio profesional.

CE-oct14
Modelacin Ecohidrolgica Temporal
La consecucin de un RCA viable es el colofn de una negociacin cooperativa, en la que todos

los colectivos implicados en la planificacin hdrica de una cuenca (POMCA) encuentran
satisfechos sus intereses de modo razonable. Esta fase de IFIM evala los efectos temporales
sobre el ecosistema acutico provocados por las diferentes alternativas planteadas, con la
finalidad de optimizar un RCA en trminos de efectividad, factibilidad, riesgo y valoracin
econmica. Para ello, se escrutan los resultados de dos herramientas analticas prcticas: las
series temporales de hbitat y los histogramas de hbitat acumulado. La Serie temporal de
ndice de Hbitat Total (SIHT) representa la variacin del ndice de hbitat (IHT) en el tiempo,
bajo una alternativa determinada. Su interpretacin puede complicarse cuando el fomento de
un organismo acarrea el retroceso de otro. Agregando las ordenadas de la SIHT de un
organismo durante un periodo definido, se obtiene su respectivo IHT Acumulado (IHTA).
Los escenarios contemplados en la detraccin del Palac son dos. (1) La lnea base referencial
se establece mediante el rgimen de caudales sin derivacin. (2) La alternativa perturbadora
extrae un caudal permanente de 500 l/s durante todos los meses. La figura 9 presenta las
respuestas comparadas de ambos escenarios, en trminos de IHTA para los cuatro organismos
objetivo. Estos resultados generados con el paquete RHABSIM 3.0 evidencian que la derivacin
proyectada provoca un impacto global sobre el hbitat fluvial fsico poco significativo, lo cual
era previsible para una extraccin limitada del 6.78% del mdulo anual.
900000 Sin Derivacin

IHTA (m /km)
- 5.72%
2
800000 Derivacin 0.5 m3/s
700000
- 8.03%
600000
500000 1.89%
9.09%
400000
300000
8 9 10 11 12 Macroinvertebrados Madurez Crecimiento Reproduccin
Figura 9. Comparacin de los Histogramas del ndice de Hbitat Total Acumulado (IHTA) en la
modelacin IFIM del ro Palac (Cauca). Se presentan las respuestas de los escenarios sin
derivacin y con derivacin de 500 l/s, para las comunidades de macroinvertebrados y tres
estadios de la ictiofauna. Las cifras porcentuales representan la variacin relativa provocada
por la detraccin.
106106
Los estadios de crecimiento y reproduccin experimentan un aumento de oferta de hbitat

perceptible. El incremento global para el crecimiento de la ictiofauna del 1.89% resulta muy
poco significativo en todos los meses. La potencialidad para la freza mejora un 9.09%, lo que
juzgamos es causado por las nuevas condiciones hidrulicas menos exigentes en la columna de
agua y en el lecho. En cualquier caso, la morfologa del tramo lo hace muy poco apto para la
freza y el alevinaje, como lo demuestra la ausencia de ejemplares durante los muestreos. Por lo
tanto, estos organismos no resultarn influyentes en la toma de decisiones.
La reduccin global del hbitat acumulado para los adultos es leve (5.72%), pero merece el
escrutinio de las series SIHT de la figura 10. La demostrativa grfica patentiza que en todos los
meses se disminuye el hbitat en el rango del 2% al 8%. La restriccin se acenta cuanto
menos caudaloso es el mes, debido a que los ambientes ms someros y rpidos desfavorecen la
actividad de reposo. Para la nueva condicin del mes ms sensible de septiembre (4.59 m3/s),
se ha comprobado la franqueabilidad hidrulica del tramo para los juveniles y adultos, ya que
la profundidad ms limitante de todas las secciones (46 cm) es traspasable.
La disminucin de la potencialidad del hbitat para los macroinvertebrados es limitada

(8.03%), pero de mayor relevancia. Como esta comunidad es la ms vulnerable a la regulacin
hdrica, constituye un buen bioevaluador de caudales ambientales para el ro Palac. La forma
particular de la curva Q-IHT (Fig.8) determina un decremento de hbitat en los meses cuyos
caudales estn incluidos en la rama ascendente (Q<7.26 m3/s), y un incremento en los
vinculados a la rama descendente. En consecuencia, comparando las series de hbitat sin y con
detraccin (Fig.11) se detecta una reduccin de hbitat continua excepto en los dos meses ms
caudalosos (junio y julio), con variaciones mayores que para la madurez ctica (del 7% al 18%).
Este paradjico aumento transitorio de la oferta fsica pensamos se justifica por las nuevas
condiciones hidrulicas aplacadas, que propician un micro-entorno en el medio intersticial algo
ms satisfactorio.
En resumen, el rgimen hdrico ligado a la derivacin del 6.78% del caudal medio anual del ro
Palac impacta levemente sobre la calidad global del ecosistema fluvial evaluada con IFIM. El
manejo de los caudales del Palac ligado al desvo de 500 l/s salvaguarda los requerimientos
ecosistmicos aguas abajo de la bocatoma, por lo que dictaminamos se trata de un Rgimen de
Caudales Ambientales avalador del proyecto. De modo complementario, se debern establecer
programas de seguimiento, para generar una informacin experimental valiosa con la que
evaluar las recomendaciones y validar adecuadamente esta metodologa. Adicionalmente,
otros componentes potencialmente nocivos de este proyecto en el Palac, deberan ser
evaluados tambin durante el licenciamiento: verbigracia, el dispositivo para paso de peces
preciso para evitar el efecto barrera del vertedero sobre los peces y otros organismos
acuticos.

CE-oct14
8000
IHT (m /km)
2
7000
6000
8000
IHT (m /km)
5000
Sin Derivacin
2
7000
Derivacin 0.5 mcs
4000
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
6000
Mes
5000
6000
IHT (m /km)
Figura 10. Series temporales del ndice de Hbitat Total

Sin Derivacin
(SIHT) para
5000 la ictiofauna adulta del ro Palac, evaluadas en
Derivacin 0.5 mcs
2
4000
el estudio IFIM de la derivacin de 500 l/s para el nuevo
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
acueducto
4000de Popayn.
Mes
3000
6000
IHT (m /km)
2000 Sin Derivacin

2
5000 Derivacin 0.5 mcs

1000
4000 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Mes
3000
2000 Sin Derivacin

Derivacin 0.5 mcs
1000
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Mes
Figura 11. Series temporales del ndice de Hbitat Total

(SIHT) para los macroinvertebrados acuticos del ro Palac
(Cauca), evaluadas en el estudio IFIM de la derivacin de 500
l/s para el acueducto de Popayn.
Conclusiones
La carencia actual de mtodos acreditados para determinar unos Regmenes de Caudales

Ambientales integrables en los POMCA de Colombia, acenta la perentoriedad de programas de
investigacin especficos que sean ambiciosos y estables. La aceptacin cientfica superior de la
metodologa IFIM en el mbito mundial, ha motivado este ensayo modlico en Colombia, para
evaluar la detraccin del ro Palac incorporada en el nuevo acueducto de Popayn, con
criterios hidrobiolgicos defendibles. La modelacin Ecohidrolgica IFIM del tramo aguas
abajo de la bocatoma (500 m) revela que la derivacin ejecutada de 500 l/s menoscaba la
108108
integridad hidrobiolgica de modo leve y tolerable por el ecosistema del Palac. Los
requerimientos de flujo evaluados con PHABSIM para las comunidades representadas
(macroinvertebrados y estadios bsicos de la ictiofauna) superan con creces los caudales
ecolgicos calculados por mtodos conocidos ms simples. En consecuencia, la detraccin
limitada del 6.78% del caudal medio anual con la que opera el proyecto del nuevo acueducto de
Popayn conforma un Rgimen de Caudales Ambientales satisfactorio.
IFIM posee un potencial importante para determinar los RCA cimentadores de unos POMCA en
Colombia autnticamente ambientales. Aunque IFIM tiene mucho que aportar en la
planificacin del agua superficial, no es la panacea: varios aspectos de sus componentes
pueden ser perfeccionados y particularizados para los ambientes fluviales locales. Esta
experiencia suscita lneas de investigacin interesantes para un pas cuyo dominio hidrulico
sustenta ecosistemas con diversidades sobresalientes, que deben salvaguardase con
estrategias validadas.
Bibliografa
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CE-oct14
2. CE de Pequeas Centrales Hidroelctricas (Ro Mandeo - Espaa)
Informacin extrada de: Diez Hernndez, J.M. y Olmeda Sanz, S. 2008. Diseo eco-
hidrolgico de pequeas centrales hidroelctricas: evaluacin de caudales ecolgicos.
Energtica, 39: 65-76.
Introduccin
La energa hidroelctrica ha coadyuvado sustancialmente a la mejora progresiva de los

estndares de calidad de vida en el mbito mundial, y previsiblemente seguir jugando un
papel decisivo en la generacin elctrica de bajo impacto medioambiental y social. El
desarrollo hidroelctrico en el mbito mundial no ha considerado suficientemente los efectos
medioambientales asociados a las presas y Pequeas Centrales Hidroelctricas (PCH), lo cual
ha contribuido al deterioro actual de muchos sistemas fluviales. Prescindiendo de posibles
justificaciones de las decisiones pasadas (basadas en criterios desarrollistas con sensibilidad
ambiental limitada), resulta innegable que los nuevos proyectos debern incorporar de modo
serio las implicaciones ecolgicas de esta tecnologa en expansin.
El aprovechamiento hidrulico de un sistema fluvial puede resultar plenamente compatible

con el mantenimiento de una integridad aceptable de los procesos ecolgicos, lo cual precisa el
anlisis completo y equilibrado de los efectos ambientales. Este planteamiento conciliador de
los diversos usos activos y pasivos del caudal fluvial, los cuales generalmente estn
contrapuestos (caudal de diseo caudal ecolgico), fundamenta la Gestin Integral del
Recurso Hdrico (GIRH) promovida en el ltimo Foro Mundial del Agua (Mxico, 2006) como
paradigma del desarrollo global sostenible. El marco normativo Colombiano incorpora
acertadamente esta reivindicacin de un manejo fluvial verdaderamente ambiental en varios
cdigos. El diseo ecolgico de PCHs es contemplado globalmente en el procedimiento de
licenciamiento ambiental. Especficamente, el requerimiento ambiental clave en una PCH de
mantener un Caudal Ecolgico se aborda en algunas disposiciones normativas.
Los contextos energtico y socioeconmico actuales en el mbito mundial favorecen el

previsible desarrollo relevante de la energa minihidrulica en los prximos aos. La PCH es
una tecnologa energtica promisoria en este pas con notable potencial hidroelctrico
inaprovechado, debido a sus ventajas en trminos econmicos, ambientales, y preventivos del
cambio climtico. La optimizacin clsica de una PCH analiza la inversin en trminos de los
costes y beneficios vinculados a su capacidad energtica, la cual est determinada por un
Caudal de Equipamiento definido mediante unos criterios productivos (caudal-salto) que han
sido poco restrictivos con las necesidades ecolgicas de caudal en la prctica. Sin embargo, la
evaluacin hidroenergtica en el marco de la GIRH considera los efectos ambientales de una
alteracin del rgimen de caudales, al incorporar una demanda hdrica medioambiental
expresada por su Rgimen de Caudales Ecolgicos, el cual puede limitar el volumen turbinable.
112112
Efectos Ambientales de las PCHs en el Ecosistema Fluvial
Las repercusiones ambientales de una PCH dependen del tipo de aprovechamiento y del grado
de explotacin, pero los efectos bsicos de una modificacin del rgimen de caudales son
comunes a los distintos esquemas operativos. Las consideraciones siguientes se refieren a una
tpica PCH fluyente con derivacin (a filo de agua) de media y alta cada, la cual ilustra de modo
conveniente las perturbaciones ecohidrolgicas asociadas tambin a otras variantes de central
(sin derivacin, o bien con regulacin). El esquema ordinario (Figura 1) desva el flujo
mediante un azud, el cual provoca el remanso adecuado para efectuar la toma protegida
mediante una rejilla. El sistema alternativo de toma sumergida minimiza el impacto sobre la
movilidad de los organismos acuticos, pero no evita el cambio del rgimen hidrolgico.
Dependiendo de la topografa, puede ser necesaria la construccin de un canal de derivacin
que transporte el agua hasta la cota precisa para la generacin diseada. El tanque de presin y
un desarenador conducen el caudal a una tubera a presin que finaliza en la casa de mquinas,
donde se ubican los generadores. El agua turbinada se restituye al ro de forma ordenada a
travs del canal de descarga.
Cmara
Cauce Azud de Carga
Conduccin
Tubera
a presin Central
Tramo
Cortocircuitado
Canal Descarga
Figura 1. Esquema de un aprovechamiento hidroelctrico fluyente con derivacin. El

diseo hidrolgico ambiental asegura en el tramo fluvial cortocircuitado un Caudal
Ecolgico, preservador de una condicin aceptable del ecosistema acutico.
El diseo hidro-ecolgico de PCH estudia un componente crucial, que es el tramo fluvial

cortocircuitado entre el lugar de toma y el punto de restitucin, cuyas condiciones hidrulicas
durante la operacin de la central (velocidad, rea hidrulica, y capacidad de transporte)
deben ofrecer una calidad de hbitat suficiente para el funcionamiento aceptable del
ecosistema acutico. Este fragmento fluvial con bypass recibe directamente los impactos

CE-oct14
vinculados a la detraccin de flujo sobre la biocenosis acutica, los cuales menoscaban su

capacidad biognica global y alteran su composicin, estructura y funcionamiento. Para su
descripcin, estos efectos ecolgicos se agrupan en la Figura 2 como asociados a las
reducciones de: volumen, velocidad, profundidad, y anchura (Biggs, 1982).
La reduccin del volumen circulante restringe la capacidad de disolucin y asimilacin de

nutrientes, materia orgnica, y sustancias txicas. El consiguiente enriquecimiento de
nutrientes (N y P) estimula la proliferacin inicial de perifiton, pero a largo plazo reduce la
diversidad de especies. En consecuencia, los macroinvertebrados dispondrn de una fuente
alimenticia menos heterognea, y por lo tanto de menor calidad (Quinn y Hickey, 1990). El
incremento de materia orgnica intensifica la actividad microbiana, la cual cercena el
suministro de Oxgeno Disuelto (OD) para los invertebrados y peces, afectando a sus niveles de
diversidad y biomasa (Hynes, 1970). Cuando existe abundante biomasa vegetal en la corriente,
se acentan las variaciones diurnas en la concentracin de OD, debido a la mayor actividad
fotosinttica de las plantas acuticas de da. Conocido el papel crtico del OD en la salud del
ecosistema, y que sus niveles ptimos estn prximos a la saturacin (8-10 g/m3), el ascenso
de la tasa respiracin-fotosntesis por unidad de volumen de corriente puede reducir el
nmero de especies invertebradas, a favor de otras ms tolerantes con menor valor ecolgico
(Biggs, 1981). Finalmente, cabe destacar el efecto conjunto de las alteraciones anteriores del
OD en la concentracin de nitrgeno amoniacal, que puede provocar condiciones de amonio
infractoras de las directrices ambientales.
Figura 2. Efectos de la reduccin de caudal en las condiciones del hbitat fluvial

disponible para las comunidades biolgicas. (Modificado Biggs, 1982)
Las respuestas biolgicas causadas por la lentificacin del flujo consisten en perturbaciones de
los mecanismos de alimentacin, movilidad, alimentacin y fisiolgicos (Ward y Standford,
114114
1995). La accin combinada de la uniformizacin de los campos de velocidad, la reduccin de

la turbidez y la mejora de la estabilidad del lecho, puede favorecer el desarrollo de plantas
acuticas, invertebrados y peces. Sin embargo, la falta de variabilidad temporal de caudal en el
tramo cortocircuitado disminuye la diversidad del hbitat fsico, de modo que la nueva
idoneidad empeorada puede impedir la presencia de algn organismo.
El flujo remanente ms somero durante los ciclos de turbinado dificulta la franqueabilidad del
fragmento fluvial fragmentado. Al ser la migracin un proceso esencial y crtico en el ciclo vital
de muchos peces, la circulacin de un flujo de servidumbre insuficientemente profundo puede
poner en peligro algunas estrategias vitales. La combinacin de este efecto con el obstculo
real que supone el azul, resultara dramtica en PCH sin medidas correctoras adecuadas.
Adicionalmente, los campos de velocidad ralentizados entorpecen la alimentacin y refugio de
la avifauna, alteran la deriva de los invertebrados, y dificultan el desove de la ictiofauna. La
extraccin incrementa la temperatura del agua y la entrada de luz, cuyas repercusiones en el
ecosistemas son sustanciales (Allan, 1995). Por ltimo, el estrechamiento de la corriente
rebaja la superficie de hbitat utilizable por los organismos. La invasin del cauce por la
vegetacin riberea estimula distintos efectos biolgicos positivos y negativos, en ocasiones
relativamente equilibrados (Biggs, 1981).
En sntesis, las respuestas biolgicas a la detraccin de caudal en el tramo cortocircuitado de

una PCH son similares a las motivadas por los cambios hidrolgicos naturales, pero de mayor
intensidad, duracin y frecuencia. Si las modificaciones fuesen muy marcadas, podran alterar
los procesos ecolgicos de modo permanente (alimentacin, reproduccin, refugio,
competencia, etc.): para evitarlo, el diseo hidrolgico de PCH debe cimentarse en un Caudal
Ecolgico que mantenga el buen estado ecolgico exigido en la reglamentacin ambiental.
Anlisis IFIM de Caudales Ecolgicos en PCH
El procedimiento operacional y analtico de una modelacin IFIM genrica se pormenoriza en

los textos oficiales (Bovee y Milhous, 1978; Bovee et al., 1997). Un autor de este artculo ha
investigado la capacidad de IFIM para ros tropicales, presentando en recientes trabajos las
pautas bsicas para su aplicacin en cuanto al protocolo de caracterizacin (Diez Hernndez,
2006), simulacin hidrulica (Diez Hernndez y Burbano, 2007), criterios biolgicos (Diez
Hernndez y Ruiz Cobo, 2007), y ejecucin informatizada con el software RHABSIM
desarrollado ex profeso en Espaol (Payne y Diez Hernndez, 2005).
Seguidamente, se sintetizan las fases de IFIM, ilustradas con resultados extrados del estudio
para el re-licenciamiento de una PCH del tipo de la Figura 1 ubicada en el ro Mandeo (La
Corua, Espaa. UTM 574545E 4789216N). La central posee un salto bruto de 187 m, y opera
con 2 turbinas Francis en el intervalo de caudales entre el mnimo tcnico de 7 m3/s y el valor
nominal de 17.5 m3/s. La hidrologa natural suministra un mdulo anual medio de 8.71 m 3/s,

CE-oct14
con caudales medios mensuales de 1.57 m3/s a 18.08 m3/s. El tramo fluvial cortocircuitado
tiene una longitud aproximada de 6.5 km y conduce un CE autorizado equivalente al 12% del
mdulo interanual (66% del caudal mensual mnimo). Con esta restriccin ambiental laxa, la
potencia instalada (14.4 MW) posibilita una generacin bruta interesante (87026 MW/h en
2005). Sin embargo, el nuevo planteamiento IFIM ha conformado un rgimen de caudales ms
defendible en trminos ecolgicos. Debe destacarse que la central tiene una cierta capacidad de
regulacin (depsito), pero aunque no sea estrictamente fluyente, las consideraciones sirven
para ilustrar el procedimiento conveniente.
a) Protocolo de Caracterizacin Fluvial
El sistema de representacin del cauce de IFIM inventara y tipifica los diferentes hbitats
hidrulicos con relevancia ecolgica. Una tipologa general diferencia entre: rpidos, tablas, y
remansos (Fig. 3a). Como referencia para ros pequeos, la corriente en los rpidos es somera
(<30 cm) y agitada (>30 cm/s), en los remansos es lenta (>30 cm/s) y profunda (>60 cm), y en
las tablas es intermedia. La ecohidrulica de cada tipo de hbitat se representa mediante
suficientes secciones transversales levantadas hidrotopogrficamente (14 en este caso). Cada
seccin se subdivide en mltiples celdas paraleleppedas, que representan de modo mejorado
el micro-ambiente hidrulico que perciben los organismos acuticos (Fig. 3b). En cada seccin
se identifica la distribucin del material del lecho, y se registra la siguiente informacin
hidromtrica mnima (Diez Hernndez, 2005b): 1) las cotas de agua durante tres descargas
representativas del rango hidrolgico, 2) la distribucin horizontal de velocidades puntuales
durante la mayor descarga medible de modo seguro.
b) Modelamiento Espacial del Microhbitat Fluvial
La evaluacin del hbitat se construye sobre los campos hidrulicos simulados en el dominio
fluvial de las variables seleccionadas con significacin ecolgica. Normalmente, se predicen en
cada celda las velocidades, las profundidades y el material de lecho, asociados a mltiples
caudales dentro del rango de ocurrencia normal (Fig. 4a). Existen diversos mtodos numricos
predictivos del micro-hbitat hidrulico, si bien generalmente se resuelven esquemas clsicos
1D para regmenes permanentes uniformes o variados, calibrados con los registros de campo.
As se hizo en el Mandeo, donde primero se simularon las profundidades en las celdas, a partir
de curvas de calibracin derivadas del modelo de Manning. Con esas predicciones se
resolvieron en cada celda regmenes uniformes, utilizando la rugosidad como factor de
calibracin.
El modelo biolgico de preferencia del entorno hidrulico son las Funciones de Preferencia,
que expresan el grado de idoneidad de las variables hidrulicas que conforman el hbitat para
los organismos objetivo, mediante un coeficiente que vara entre cero (inadecuado) y uno
(ptimo). El organismo objetivo debe representar la estructura del ecosistema natural, cuya
116116
afectacin se pretende minimizar. La especie autctona con preferencias conocidas ms

representativa y exigente del Mandeo es la trucha (Salmo trutta), que reside y desova en el
sector (Fig. 4b).
Combinando los campos hidrulicos simulados con las curvas de preferencia correspondientes,
se desarrollan las relaciones funcionales decisivas entre el Caudal (Q) y un ndice de Hbitat
(IH) evaluador de la calidad global del tramo. En sntesis, el IH para una condicin de caudal
agrega la contribucin de todas las celdas del dominio mediante la siguiente expresin: IH =
(Cvi Cpi Cmi) Ai. La agregacin estndar multiplicativa de las idoneidades de cada celda (i)
debidas a la velocidad (Cvi), la profundidad (Cpi), y el material del lecho (Cvi), se pondera por el
rea de cada elemento computacional (Ai) (Fig. 4c). La integracin de todos los caudales y las
preferencias de los organismos analizados produce las conocidas funciones Q-IH (Fig. 5a), las
cuales manifiestan en este caso el rango de flujos ptimos para los cuatro estadios de la trucha
(entorno de los picos de las curvas).
a) Inventariacin Fluvial
b) Discretizacin del Cauce
Figura 3. Sistema de caracterizacin fluvial de IFIM. a)

Inventariacin de hbitats fluviales. b) Discretizacin del
dominio en celdas computacionales paraleleppedas.

CE-oct14
a) Modelo Hidrulico b) Modelo Biolgico
Iv 1
0.8
0.6
0.4
0.2
0
0.0 0.2 0.2 0.3 0.5 0.6 1.0 1.2 1.3
Velocidad (m/s)
c) Modelo Eco-Hidrulica del Hbitat

Idoneidad
Figura 4. Modelamiento IFIM del tramo cortocircuitado de la PCH del ro Mandeo (Espaa). a)
Simulacin hidrulica en una seccin transversal de profundidades y velocidades. b) Modelo
biolgico de preferencia de velocidad de la trucha (Salmo trutta) segn Garca de Jaln (1999).
c) Evaluacin espacialmente distribuida de la idoneidad combinada del microhbitat acutico
(velocidad, profundidad y material del lecho).
c) Anlisis Temporal del Caudal Ecolgico
En esta ltima fase se valoran las distintas alternativas propuestas por los colectivos
implicados en la gestin de un tramo fluvial, en trminos de factibilidad, efectividad, riesgo y
economa. Para que la solucin de gestin de caudales adoptada tenga xito, es preciso que
satisfaga de modo razonable los intereses de todos los actores del proceso negociador. La PCH
del Mandeo involucra las dos posturas tpicas y generalmente confrontadas que rigen este tipo
de proyectos. 1) El promotor hidroelctrico pretende mantener (o aumentar) el caudal
turbinable autorizado, con criterios de rentabilidad econmica. 2) El mbito protector
hidrobiolgico persigue la mnima afeccin ecolgica del ro, con criterios de conservacin
ambiental. A modo de ejemplo, se comparan la lnea base hidrolgica (natural) con las
alternativas ms alejadas, y se disea un Rgimen de CE (RCE) razonable que mantiene la
utilidad de la PCH.
118118
La Tabla 1 muestra los regmenes de caudales analizados. La explotacin actual est limitada
por un CE muy bajo (1.04 m3/s), y opera en el intervalo de caudales viables tcnicamente (>7
m3/s, Fig. 5b). La solucin adoptada con IFIM para el re-licenciamiento considera los intervalos
ptimos de CE para los cuatro estadios de la trucha (95% al 100% de los picos de las curvas),
durante los perodos que ocupan el tramo. En consecuencia, se trata de un RCE perfeccionado,
con caudales variables en el tiempo y optimizados para emular mejor la fenologa natural, en
lugar de un CE invariable que es infrecuente en la naturaleza. La prescripcin para el perodo
reproductivo (Nov. Ene.) impone el CE ptimo para la freza (2.4 m3/s), habida cuenta de su
vulnerabilidad. El caudal durante el estiaje (Jul. Sept.) debe superar el valor natural mnimo
(1.80 m3/s), lo cual supedita la operatividad de la central durante ese periodo. Octubre es una
transicin entre el estiaje y el desove, por lo que se recomienda un CE intermedio (2.2 m 3/s).
Durante el perodo que comprende el desarrollo embrionario, eclosin, alevinaje, y descenso
posterior al desove (Feb. Mar. - Abr.) se recomiendan los CE optimizados para los alevines y
juveniles (2.3 m3/s - 2.2 m3/s 2.1 m3/s).
Tabla 1. Caudales aprovechables por la PCH para tres alternativas: Rgimen natural, explotacin previa,
y propuesta de licenciamiento. En negrita el perodo tcnicamente viable (>7 m 3/s).
E F M A My J Jl A S O N D
Lnea Base
Rgimen 17.4 18.1 13.7 10.1 7.7 4.7 2.3 1.6 1.7 4.6 9.4 14.0
Natural
Explotacin
16.4 17.1 12.7 9.1 6.7 3.6 1.2 0.5 0.6 3.5 8.4 13.0
CE=1.04 m3/s
Relicencia IFIM
15.0 15.8 11.5 8.0 5.7 2.8 - - - 2.4 7.0 11.6
CE (2.0-2.7m3/s)
El efecto de los regmenes anteriores en la disponibilidad de hbitat acutico se expresa en las

Series Temporales de Hbitat (Fig. 6a), las cuales combinan cada valor temporal de una Serie
Hidrolgica con su respectivo ndice de Hbitat derivado de la funcin IH-Q (Fig. 5a). Es
destacable el incremento de hbitat til conseguido con el nuevo RCE determinado con IFIM,
respecto al simplista CE anterior. Analizando las Curvas Caractersticas de Caudales de la lnea
base y del RCE (Fig. 6b), se comprueba que los criterios de re-licenciamiento salvaguardan con
seguridad la rentabilidad de la PCH. En definitiva, la metodologa IFIM ha posibilitado el diseo
de un rgimen operativo de la central factible, viable econmicamente, y defendible con
criterios ecolgicos acreditados. Es innegable que la nueva solucin ambiental disminuye de
modo perceptible la capacidad generadora de la PCH, y en consecuencia el beneficio
productivo. Sin embargo, tambin es cierto que la Gestin Hdrica Integral promovida en el
mbito mundial apuesta por unos aprovechamientos hidroelctricos ms respetuosos con el
medio ambiente.

CE-oct14
a) Series Temporales de Hbitat
375
Hbitat Acumulado (m2/km ro)

325
275
225
175
125
75
E F M A My J Jl A S O N D
Natural Explotacin Relicenciamiento IFIM
b) Curvas Caractersticas de Caudales

Hbitat Acumulado (m2/km ro)
18
Natural
15
Relicenciamiento IFIM
12
0
0 1 20 3 40 50 60 70 80 90 100
Percentil Excedencia (%)
Figura 6. Anlisis de alternativas en un estudio IFIM. a) Series

Temporales de Hbitat correspondientes a la lnea base, explotacin, y
re-licenciamiento. b) Curvas Caractersticas de Caudales de la lnea base
y del Rgimen de Caudales Ecolgicos prescrito con IFIM.
Conclusiones
La energa minihidrulica posee un potencial notable en el mbito mundial, y existen

numerosas localizaciones idneas para la instalacin de PCH. El desarrollo hidroenergtico a
pequea escala en el mbito de la Gestin Integral del Recurso Hdrico debe incorporar unas
premisas ambientales slidas, de las que deriven unos Regmenes de Caudales Ecolgicos
(RCE) eficaces. Los planteamientos avanzados para estipular RCEs se alejan de las
aproximaciones simplistas del ecosistema asociadas a clculos estadsticos rebatidos
cientficamente. El sistema contrastado ms aplicado mundialmente para evaluar
requerimientos ecolgicos de flujo (RCE) en PCHs es la metodologa IFIM. El potencial
120120
resolutivo del procedimiento IFIM en ros es interesante, y puede ser configurado

adecuadamente para las particularidades de sistemas fluviales de biodiversidad variada. El
caso revisado en este trabajo corrobora que es posible compatibilizar el aprovechamiento del
caudal fluvial para generacin hidroelctrica con el mantenimiento de un estado ecolgico
aceptable, respetando unos RCEs que pueden ser determinados cientficamente con IFIM.
Las consideraciones anteriores sugieren el empleo de modelos ecohidrulicos de simulacin

del hbitat para la evaluacin de caudales ecolgicos en el procedimiento de licenciamiento de
PCH. La investigacin deber orientarse hacia la particularizacin de IFIM para las
caractersticas ambientales locales, abordando los siguientes aspectos que consideramos
cruciales. 1) Desarrollar curvas de preferencias para organismos objetivo (peces y/o
macroinvertebrados), representativos de unos ecosistemas fluviales que deben ser mejor
conocidos. 2) Recomendar los modelos hidrulicos idneos para el anlisis de tramos fluviales
de alta pendiente, cuya calibracin es exigente en trminos de instrumentacin y datos de
campo precisos. 3) Disear tcnicas para incorporar las caractersticas hidrolgicas que
limitan el desarrollo y sostenibilidad de sus biocenosis acuticas.
a)Rendimiento
a) Rendimiento Ecohidrulico
Hidroecolgico b) Rendimiento
b) Rendimiento Hidroelctrico
3500
IH (m2/1000 m.l)
Juvenil
3000 Adulto
Alevn
2500
Freza
2000
1500
1000
500
0
0 2 4 6 8 10 12
3
Caudal (m /s)
Figura 5. Evaluacin comparada de las eficiencias ecolgica e hidrulica del tramo turbinado
del ro Mandeo (Espaa). a) Rendimiento ecohidrulico de produccin de hbitat. b)
Rendimiento hidroelctrico de las turbinas Francis: la zona negra es inviable tcnicamente
(<60% del Caudal Nominal).
del ro

CE-oct14
3. Caudal Ecolgico en grandes presas (Ro Carrin ESPAA)
Informacin extrada de: Diez Hernndez, J.M. y Martn Caminero, J. 1999. Estimacin del
rgimen de caudales ecolgicos en el ro Carrin (Palencia). Ingeniera Hoy, 17: 49-61.
Introduccin
Tradicionalmente el ro Carrin, se ha caracterizado por la excelente calidad de su hbitat

fluvial, tanto en su cauce como en el ecosistema de ribera asociado. Sin embargo, en los ltimos
aos ha sufrido una notable degradacin debido a la regulacin de sus caudales, desaparicin y
sobrepastoreo de la vegetacin riparia, plantaciones monoespecficas en las mrgenes,
construccin de escolleras, instalacin de graveras, vertidos txicos y furtivismo. La accin
antrpica ms impactante es la regulacin de caudales por las presas (Camporredondo,
Compuerto y Velilla) y las minicentrales (Acera de la Vega y Villalba de Guardo), ya que varan
el funcionamiento hidrulico y biolgico natural en el ro y modifican la estructura,
composicin y funcionamiento del ecosistema acutico (figuras 1 y 2).
Han desaparecido refugios de orilla y cauce para los adultos, se ha alterado el medio intersticial
(sellndose potenciales frezaderos y lugares de enraizamiento de macrfitos), se ha variado el
rgimen natural de caudales y se ha alterado el aporte de nutrientes procedente de la ribera.
Consecuentemente, se ha reducido dramticamente la disponibilidad de refugio, alimento y
lugares de puesta para las especies cticas, fundamentalmente salmnidos. De hecho, la
estructura poblacional actual de la trucha padece una preocupante escasez de adultos.
Figura 1. Presa de Compuerto en Guardo (Palencia).
122122
La restauracin de este ro debe acometerse con

tres tipos de actuaciones: mejorar el hbitat
fluvial, restaurar la ribera y fijar un rgimen de
caudales ecolgicos. Al ser el caudal una variable
de primer orden en el funcionamiento
hidrobiolgico de un ro (junto con la carga de
sedimentos), la actuacin ms prioritaria es el
establecimiento de un rgimen de caudales que
recupere y mantenga la capacidad biognica
potencial del ecosistema acutico. En esta lnea
surge el trmino caudales ecolgicos
refirindose a un rgimen de caudales que
permite el aprovechamiento del recurso hdrico
por el hombre, pero conserva un estado aceptable
del ecosistema acutico. Figura 2. Minicentral Acera de la Vega.
Esta idea se formaliz jurdicamente en la legislacin Estatal (Ley de Aguas 29/1985, del 2 de
agosto) y Autonmica (Ley 6/1992, de 18 de diciembre de Proteccin de los Ecosistemas
Acuticos y Regulacin de la Pesca en Castilla y Len). Aunque es la medida restauradora ms
eficaz en un ro regulado, hasta el momento no se haba contemplado. Por esta razn pensamos
que ya era el momento de realizar este trabajo.
Descripcin del tramo
El ro Carrin pertenece a la cuenca hidrogrfica del Duero y discurre ntegramente de norte a

sur en la provincia de Palencia. El tramo se encuentra en el noroeste de la provincia, aguas
abajo del embalse de Compuerto y aguas arriba del importante coto de Pino del Ro, a la altura
de la localidad de Barrios de la Vega. La altitud media es de 934 m, la longitud aproximada es
de 1 km y discurre con orientacin Norte Sur entre 42 34' 02'' N 4 46' 20'' O y 42 34' 28''
N 4 26' 28'' O. El clima es Submediterrneo con una temperatura media anual de 8,6 C y
una precipitacin media anual de 572 mm. Se caracteriza por inviernos fros y hmedos y
veranos templados. La pendiente media del tramo es del 0,038 % y el trazado es de tipo
sinuoso (Church, 1992). La zonacin longitudinal corresponde al metarhithron (Illies y
Botosaneanu, 1963) y a la zona de la trucha (Huet, 1954), siendo la trucha comn (Salmo trutta
fario) la especie ctica representativa.

CE-oct14
El sustrato ms abundante son las gravas, caracterstico de un tpico tramo de frezaderos. La

relacin entre el nmero de pozas y rpidos es de 0,96 que indica un dficit en la proporcin de
pozas ya que el valor aconsejable ronda el 0,4 (Platts et at., 1983). El proceso natural de
erosin sedimentacin se ha modificado por la regulacin de caudales, reduciendo el hbitat
disponible y su potencial biognico. El refugio disponible para la ictiofauna es muy reducido. El
ndice de refugio (Mayo Rustarazo, 1995) es de 3,20 que corresponde a un nivel bajo. Los
refugios de alimentacin para adultos en el cauce (grandes bolos y obstculos) son
infrecuentes y la profundidad en las pocas pozas existentes es insuficiente. Los refugios de
proteccin tambin son escasos, la vegetacin de ribera proporciona poco cobijo y la
subacutica es casi inexistente. En las orillas apenas hay cuevas y cornisas, sobre todo en la
margen derecha donde existe una escollera (figura 3).
Figura 3. Modificacin de la seccin mediante una escollera.
El bosque de ribera propio de esta zona es la aliseda. La vegetacin riparia se encuentra muy
degradada. En los mejores lugares subsisten bosquetes con algunos pies aislados de Alnus
glutinosa y distintos tipos de sauces (Salix fragilis, S. Atrocinerea, S. Salviifolia y S. Eleagnus
subsp angustifolia), un estrato arbustivo de Crataegus monogyna, Rubus ulmifolius y Genista
florida y un estrato herbceo en el que predominan Phragmites australis y Althaea officinalis.
Los anlisis de calidad de aguas (estacin n 134 en Velilla de Guardo) sealan un ndice de
calidad global (I.C.G) de 89,5 que corresponde a una calidad buena (cercano al lmite con
calidad excelente). El ndice biolgico B.M.W.P. es de grado I (Alba-Tercedor y Snchez, 1987),
que corresponde a "aguas no contaminadas o no alteradas de modo sensible". De hecho, esta
zona ha sido declarada como de "aguas trucheras" por la Consejera de Medio Ambiente y
124124
Ordenacin del Territorio de la Junta de Castilla y Len. El rgimen de temperaturas oscila

entre los 5 C y 18 C. El nivel de slidos en suspensin (<10 mg/l), corresponde a la clase 1,
con situacin muy buena. El oxgeno disuelto ( 9,72 mg/l) es superior a los 7 mg/l que se
consideran limitantes para la trucha (Garca de Jaln, 1993). Los valores de otros parmetros
qumicos como el pH ( 8), conductividad ( 160 uS/cm), alcalinidad ( 61), cloruros ( 2,5
mg/l), sulfatos ( 10 mg/l), DQO ( 1,13), DBO5 ( 1,26) y compuestos nitrogenados, alcanzan
niveles tolerables para la trucha.
El rgimen actual de caudales (tabla 1) viene determinado por el funcionamiento de la presa de

Compuerto y en menor medida por las minicentrales. Se define por tres caractersticas:
Tabla 1. Caudales medios mensuales (estacin de aforos CHD n 134 en Guardo, n = 15 aos).
MES Oct. Nov. Dic. Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep.
3
Qmedio (m /s) 5,69 5,32 5,27 6,93 5,07 5,87 7,98 13,10 10,20 11,30 9,80 7,44
1.- Caudales reducidos. Correspondiente a la poca de lluvias en la que las compuertas

permanecen cerradas almacenando agua para la siguiente campaa de riego. Las especies
arbreas y arbustivas invaden el cauce y desplazan a las herbceas de ribera que estn ms
adaptadas a las fluctuaciones naturales de caudal. Vara el aporte de materia orgnica y se
modifica la composicin del macrobentos (Ward, 1984). Generalmente, esta problemtica no
se presenta, aunque aparece en aos secos afectando a los frezaderos y adultos.
2.- Caudales elevados. Coincide con la poca de riego. La alta tensin tractiva de las aguas
erosiona el lecho y las mrgenes. El medio intersticial es arrastrado aguas abajo aumentando la
turbidez. Desaparecen los refugios de orilla, los macrfitos, aumentan las algas epilticas (Petts,
1984) y en el lecho se forma la tpica "coraza" poco adecuada para las comunidades de
macroinvertebrados y la freza de los salmnidos (Milhous, 1982). El aumento de turbidez
disminuye la entrada de radiacin solar (disminuyendo la actividad fotosinttica), provoca
heridas en la epidermis (facilitando la entrada de patgenos y parsitos) y puede obstruir las
branquias. Cuando la capacidad de transporte disminuye, las partculas ms finas se depositan
en tramos aguas abajo. La sedimentacin homogeneiza el medio intersticial y reduce su
capacidad biognica al eliminar especies del macrobentos (en favor de los oligoquetos y
quironmidos), ubicaciones de frezaderos para los adultos y lugares de refugio y criadero para
larvas y alevines (Garca de Jaln, 1995).

CE-oct14
3.- Oscilaciones bruscas de caudal. El funcionamiento de las minicentrales origina un rgimen

bimodal de caudales al que apenas hay organismos adaptados. El impacto sobre las
comunidades acuticas no es tan severo como en el caso de la presa de Compuerto, aunque se
modifica la composicin del ecosistema acutico que queda reducido a unas pocas especies que
toleran frecuentes y rpidas variaciones caudal.
En resumen, la situacin actual se caracteriza por una escasa disponibilidad de refugio para los
adultos durante todo el ao, una vegetacin riparia muy degradada que altera el
funcionamiento biolgico e hidrulico del ro y un rgimen de caudales que reduce el hbitat
potencial til para todos los estadios de la trucha. Si a estos factores se une la sobrepesca y
furtivismo, el resultado es una estructura poblacional desequilibrada con escasez de adultos.
Las actuaciones para restaurar el ro deben ir encaminadas en estas tres direcciones:
1.- Mejora del hbitat fluvial mediante tcnicas de bioingeniera, estabilizando las orillas
(empalizadas trenzadas), creando refugios artificiales para los adultos (deflectores, bolos en el
cauce) y mejorando los frezaderos. Algunos de estos mtodos se han llevado a cabo en el ro
Carrin (en el coto de Pino del Ro) durante los ltimos cinco aos con gran xito (Otaola-
Urrutxi y Navarro, 1998).
2.- Recuperacin del bosque de galera mediante el control estricto del pastoreo y repoblacin.
3.- Estimacin de un rgimen de caudales ecolgicos que recupere y mantenga el potencial

biolgico del ro, y que permita otros usos consuntivos. Esta es la medida restauradora ms
eficaz en un ro regulado y es la que se aborda en este artculo.
Aplicacin de la Metodologa IFIM (Instream Flow Incremental Methodology)
Al referirse a IFIM, debe hablarse de una metodologa que engloba varios mtodos propios
de diferentes disciplinas, que solucionan un problema mltiple. Se trata de una metodologa
incremental que simula el comportamiento hidrobiolgico del ro para diferentes caudales
circulantes evaluando el hbitat disponible en cada estadio de la especie considerada (en este
caso la trucha). A partir de este modelo se elige la alternativa de gestin que satisfaga los
intereses de todos los colectivos implicados en el manejo del agua. IFIM utiliza el modelo de
simulacin hidrobiolgica PHABSIM (Bovee, 1982) que consta de las siguientes fases.
126126
Levantamiento Hidrotopogrfico
En esta fase se estructura el tramo de ro en transectos que representan los diferentes macro,
meso y microhbitats. El transecto se divide en celdas elementales de caractersticas
homogneas en las que se miden las variables fsicas que condicionan el comportamiento de la
trucha (en esteo caso la velocidad, el calado y el tipo de sustrato).
Simulacin hidrulica
Con los datos de campo se utilizan diferentes modelos hidrulicos con los que se calculan, para
distintos caudales circulantes, estas dos variables (figura 4): a) Niveles de Superficie Libre,
mediante modelos basados en la ecuacin de Manning para rgimen permanente y uniforme
(MANSQ) o en el mtodo numrico de tramos fijos para rgimen permanente gradualmente
variado (WSP y HEC-RAS); b) Distribucin de velocidad mediante el modelo 1-vel que asigna
a cada celda un coeficiente de rugosidad de Manning constante para cualquier flujo circulante.
Velocidades
Superficie libre
Figura 4 . Simulacin hidrulica de superficies libres y velocidades en una seccin.
Simulacin biolgica
La informacin disponible sobre el comportamiento de la trucha en los distintos estadios se

expresa grficamente en las "curvas de preferencia" que representan la predileccin que tiene
cada estadio respecto a los valores que pueden tomar los parmetros fsicos (figura 5). El grado

CE-oct14
de predileccin se valora de cero a uno mediante un coeficiente de uniformidad. A partir de las

mediciones de campo se calcula el coeficiente de conformidad de cada celda en todos los
transectos.
Figura 5. Curvas de preferencia del adulto de la trucha comn (Salmo trutta fario).
Simulacin hidrobiolgica
En esta fase se aplican las dos simulaciones anteriores simultneamente. En cada transecto se
determina el hbitat potencial que genera cada caudal circulante para cada estadio de la
trucha, y se expresa como Anchura Potencial til (APU). Primeramente, se calcula el coeficiente
de conformidad Ci en cada celda (i) mediante la media ponderada de los tres coeficientes de
uniformidad considerados:
Ci = (Cvi Cpi Csi)1/3
donde Cvi , Cpi y Csi son los coeficientes de velocidad, profundidad y sustrato, respectivamente.
La APU para el transecto (j) se calcula como el sumatorio del producto de la anchura de cada
celda (Ai) por su ndice de conformidad (Ci).
k
APU j A i Ci
1
Siendo "k" es el nmero de celdas en cada transecto.
128128
La APU total, para un caudal y estadio considerado, es la suma de las APUs de todos los
transectos ponderadas segn la longitud de tramo que representan (Lj) respecto al total (Lt).
n Lj
APU t APU j
j1 Lt
Siendo "n" el nmero de transectos en el tramo estudiado. Estos clculos se han realizado con
el programa informtico RHABSIM 1.18 (Payne, 1996)
Resultados y Discusin
Se han calculado las curvas APUt Caudal (figura 6) para los cuatro estadios de la trucha. Estas
relaciones permiten fijar el rgimen de caudales ecolgicos atendiendo a diferentes criterios
tales como el caudal mnimo absoluto (aqul que genera una APUt igual a 1 m al 10% de la
anchura del cauce en estiaje) o el del caudal mnimo de estiaje (aqul que genera una APU t
equivalente al 30% de la anchura media del ro en estiaje).
Figura 6 . Curvas APU Caudal del ro Carrin aguas abajo del embalse de Compuerto.
Ambos criterios no son los ms convenientes en este ro que tiene una elevada capacidad
biognica potencial y unos cotos de pesca de excelente calidad. Ms acertado es el criterio del
caudal mnimo ptimo (tabla 2) que es aquel a partir del cual la pendiente de la curva APU-

CE-oct14
Caudal disminuye sensiblemente y, por lo tanto, mayores caudales no incrementaran

apreciablemente el hbitat til (Gonzlez del Tnago y Garca de Jaln, 1995).
Tabla 2 . Caudales mnimos ptimos para los cuatro estadios.
Estadio Adulto Juvenil Alevn Frezadero

3
Caudal (m /s) 8,00 1,75 1,50 3,50
Finalmente, el rgimen de caudales ecolgicos debe contemplar unas crecidas extraordinarias

artificiales necesarias desde el punto de vista geomorfolgico, hidrulico y biolgico.
La utilizacin de la metodologa IFIM en el ro Carrin es complicada ya que existen numerosos

intereses en torno a la gestin del agua (riego, hidroelectricidad, abastecimiento, pesca, etc)
que no siempre son compatibles. Es necesario realizar un buen anlisis legal e institucional
para conocer los intereses de todas las partes implicadas y sostener una negociacin que
encuentre una solucin tcnica que respete todos esos objetivos. El rgimen de caudales
ecolgicos propuesto (tabla 3) es de vital importancia en dicha negociacin ya que define, con
rigor, un nuevo rgimen hidrolgico que debe ser respetado para mantener la potencialidad
del ro (segunda prioridad definida en el Plan Hidrolgico de la Cuenca del Duero).
Tabla 3 . Rgimen de caudales ecolgicos propuesto.
Periodo Dic.- Mar. Abr.- Jun. Jul.- Sept. Oct.- Nov.

3
Caudal (m /s) 3,50 1,50 - 3,50 3,50 - 8,00 1,50 - 8,00
Durante el periodo de freza el caudal medio actual (6,11 m3/s) es superior al propuesto (3,50
m3/s), aunque no se detectan problemas graves en el tramo. Tan slo en los aos muy secos se
presentan los efectos originados por los caudales reducidos. En la etapa de alevinaje y juveniles
el caudal actual (10,42 m3/s) es muy superior al mximo valor del intervalo propuesto (3,5
m3/s) debido al inicio de la campaa de riego, por lo que se detectan problemas originados por
caudales elevados. El rgimen de caudales ecolgicos propuesto supone una reduccin drstica
de las aportaciones para riego. Esta poca es la ms conflictiva y la de mayor complejidad en la
gestin del agua. Durante el periodo de juveniles y adultos el caudal actual (9,51 m 3/s) es
ligeramente superior al mximo propuesto (8,00 m3/s) ya que coincide en plena campaa de
riego. El rgimen propuesto reduce la dotacin de agua para riego, aunque no tan severamente
130130
como en el caso anterior. En la etapa de adultos el caudal actual (5,05 m 3/s) es menor que el
ptimo propuesto (8,00 m3/s). A este problema se une la escasa disponibilidad de refugios.
Es necesaria la realizacin de proyectos de restauracin de riberas y mejora del hbitat fluvial

en el tramo. Aunque esto sera positivo para todos los estadios de la trucha, los frezaderos y
adultos seran los ms beneficiados. Aunque la poca de freza no acta como "cuello de
botella", se recomienda la instalacin de nuevos frezaderos artificiales y la limpieza de los
existentes. Es en la poca de adultos reside el "cuello de botella", por lo que se aconseja la
creacin de refugios. Para ubicar estas acciones en el cauce, es de gran ayuda la simulacin
hidrobiolgica en planta (figura 7).
Figura 7. Simulacin hidrobiolgica del ro en planta utilizando el

programa informtico RHABSIM 1.18 (Payne, 1996).
La aplicacin del rgimen de caudales ecolgicos propuesto crea un serio conflicto de difcil
solucin. En un extremo se encuentran los regantes y "turbineros" interesados en mantener el
"status quo" amparados en una deficiente legislacin y remisos a aceptar cualquier
modificacin de caudales que afecte directamente sus intereses.
Por otro lado estn los partidarios de aprovechar el recurso hdrico de forma sostenible,
empeados en modificar ese "status quo" en defensa de las maltrechas comunidades acuticas.

CE-oct14
La clave del xito reside en una buena negociacin que adopte una solucin intermedia que
respete los intereses de todos los grupos afectados. Este estudio es una contribucin que
mejorar la informacin tcnica disponible en dicha negociacin. A priori, la reduccin de
caudal propuesta podra parecer descabellada. No obstante, si se asume que el problema del
riego no es cuestin de oferta de agua sino de eficiencia en su uso, la propuesta no resulta tan
irracional.
Quizs el rgimen de caudales ecolgicos propuesto no pueda aplicase estrictamente debido a

las decisiones adoptadas durante la negociacin. En cualquier caso, la metodologa IFIM es la
ms apropiada para estimar caudales ecolgicos actualmente. Adems, las curvas APU-Caudal
que se presentan son una herramienta bsica en cualquier negociacin sobre la gestin del
agua, ya que permiten analizar los efectos de distintas alternativas sobre los ecosistemas
acuticos en el ro Carrin.
132132

MDULO 7. EVALUACIN MULTIDIMENSIONAL DEL HBITAT ACUTICO
Informacin extrada de: Diez Hernndez, J.M y Obregn Neira, N. 2008. Evaluacin del hbitat
acutico en la conservacin fluvial. Revista Ingeniera y Universidad, 12(2):9-18.
1. NUEVOS PARADIGMAS EN LA COMPRENSIN ECOSISTMICA DE UN RO
Las alteraciones significativas de la calidad ambiental de las corrientes fluviales provocadas

por las intervenciones humanas y el cambio climtico son conocidas ampliamente (Mueller y
Marsh, 2002; Dudgeon et al., 2006), y amenazan la provisin de bienes ecolgicos y servicios
que prestan estos entornos acuticos. Muchos pases han comenzado a invertir recursos
financieros y humanos para desarrollar herramientas cientficas e ingenieriles dirigidas a la
conservacin y recuperacin de los ecosistemas acuticos continentales. Este esfuerzo
investigador ha promovido novedosos conceptos y mtodos analticos integrados en dos
disciplinas complementarias de la Hidrobiologa: la Ecohidrologa y la Ecohidrulica.

CE-oct14
Los paradigmas de estas recientes perspectivas rigen la comprensin actual de la ecologa de

los hidrosistemas lticos y lnticos, difiriendo en cuanto al dominio hidrolgico estudiado, la
escala espacial y temporal de aplicacin, y las aproximaciones analticas (Poff, 2004). La
utilizacin coordinada de las respectivas facetas ecolgicas de la Hidrulica y de la Hidrologa
enriquece el conocimiento y la representacin cuantitativa de las relaciones entre el
movimiento del agua en una cuenca, el hbitat fsico-qumico, la biodiversidad y la
funcionalidad del ecosistema acutico. El entendimiento mejorado de los procesos y
condiciones que determinan la estructura, composicin y funcionamiento de los ecosistemas
posibilita la formulacin de directrices cientficas ms consistentes para una Gestin de los
Recursos Hdricos verdaderamente Integral.
La Ecohidrologa considera las interrelaciones funcionales entre la hidrologa, los procesos

involucrados en un ecosistema y su biota, dirigidas al manejo equilibrado del ecosistema. Los
ecohidrlogos conciben una regulacin del hidrosistema dual, utilizando simultneamente los
procesos ecolgicos e hidrolgicos para salvaguardar su integridad ecolgica global en unas
condiciones alteradas por el hombre (Zalewski, 2006). En el mbito fluvial, se analiza
holsticamente el efecto de la alteracin del rgimen de caudales en los procesos y condiciones
ecosistmicas, en un contexto en el que las respuestas de los organismos a las condiciones
abiticas varia dinmicamente en el espacio y en el tiempo (Poff, 2004). Los dos
procedimientos principales calculan un conjunto de ndices hidrolgicos que representan las
caractersticas de la variabilidad de caudales con significacin biolgica: 1) Los Indicadores de
Alteracin Hidrolgica (Nature Conservancy, 2007), y la 2) Evaluacin de la Integridad
Hidroecolgica (Henriksen et al., 2006).
La Ecohidrulica estudia los vnculos entre los procesos fsicos y las respuestas ecolgicas en
los ros, estuarios y humedales (CER, 2006). Su faceta fluvial establece un marco analtico local
con alta resolucin del hbitat fsico generado en un tramo de ro. Surgi en EEUU para definir
las condiciones de hbitat vinculadas a la subsistencia de la ictiofauna salmoncola residente en
los ros regulados del Oeste. Su premisa consiste en que el mapa de la distribucin espacial del
hbitat hidrulico en un segmento fluvial posibilita la evaluacin de la disponibilidad del
hbitat utilizable para los organismos objetivo cuyas preferencias son conocidas. Este
planteamiento ecolgico de la Hidrulica Fluvial ofrece a los tcnicos unos procedimientos
analticos valiosos para generar las recomendaciones defendibles que sern cada vez ms
escrutadas en el contexto de la conservacin de ros.
134134
2. APORTACIN DE LA ECOHIDRULICA A LA CONSERVACIN FLUVIAL
El logro de los objetivos medioambientales en la conservacin y recuperacin de ros se

manifiesta, cuantifica y valora en trminos de estado ecolgico. Por ello es esencial disponer de
unos mtodos que correlacionen la ocurrencia de caudales y de conformaciones del cauce con
determinadas funciones biolgicas, y que estn enfocados al diseo e implementacin de
medidas de intervencin. La capacidad de la Ecohidrulica para la diagnosis ambiental y su
complementariedad con la Ecohidrologa se manifiestan en las conexiones y transformaciones
existentes entre los eventos de flujo y el estado de la biota (Figura 1).
El rgimen de caudales de un ro depende inicialmente de la precipitacin incidente en su

cuenca hidrogrfica, magnitud que vara espacial (x) y temporalmente (y). Los procesos
hidrolgicos determinados por las caractersticas de la cuenca transforman la precipitacin en
el rgimen de caudales, cuya cantidad y calidad varan tambin bi-dimensionalmente dentro
del dominio de drenaje. Las caractersticas del cauce rigen los procesos hidrulicos que
convierten los caudales en condiciones hidrulicas locales, las cuales varan temporalmente (t)
y espacialmente (x), con dimensionalidades espaciales determinadas por el esquema numrico
de solucin del flujo (1D, 2D y 3D).
Precipitacin
(x,t)
Hidrologa
Caudal ndices
(x,t)
EcoHidrologa Alteracin
Salud
Hidrulica Ecosistema
Fluvial
Condiciones Hbitat
Hidrulicas EcoHidrulica Acutico
(x,t) (1D/2D/3D, t)
Figura 1. Transformaciones y relaciones entre la precipitacin y el

estado ecolgico del sistema fluvial. Las lneas continuas corresponden
a relaciones causales, mientras que la discontinua indica una
presuposicin operativa. (Adaptado de James y Thoms, 2007).

CE-oct14
La biota fluvial reacciona directamente a las condiciones del micro-ambiente hidrulico e

indirectamente al rgimen de caudales (James y Thoms, 2007), por lo cual una
conceptualizacin hidrobiolgica cabal debe incorporar todos los procesos involucrados en las
transformaciones anteriores. En consecuencia, la evaluacin integral de los efectos ligados a
una intervencin humana precisa el manejo coordinado de las tcnicas ecohidrulicas y
ecohidrolgicas.
La naturaleza comprensiva de la Ecohidrologa se cimienta en la motivacin de calcular unos

ndices de la Alteracin Hidrolgica provocada por una perturbacin concreta, que se
correlacionan descriptivamente con un determinado estado ambiental del ecosistema fluvial.
Por su parte, los Ecohidrulicos poseen una visin aparentemente reduccionista (dominio
limitado), pero en realidad sus bases conceptuales incluyen unas funciones hidrobiolgicas
consistentes que explican las relaciones entre el caudal y el hbitat acutico de un modo causal,
ms all de una simple descripcin emprica. Como la percepcin bsica del ambiente
hidrulico que desarrollan los organismos est determinada comnmente por las variables
profundidad, velocidad y material del lecho (Milhous, 2007), la Ecohidrulica constituye el
marco analtico elemental para la conservacin de hidrosistemas fluvial, el cual se
complementa adecuadamente con las consideraciones Ecohidrolgicas.
3. EVALUACIN MULTIDIMENSIONAL DEL HBITAT ACUTICO
El desarrollo veloz de la informtica personal y de la Dinmica Computacional de Fluidos (DCF)

experimentado durante la ltima dcada ha popularizado las herramientas hidrodinmicas de
simulacin, gracias a su descripcin perfeccionada de los campos hidrulicos complejos,
especialmente en ambientes muy rpidos, regmenes rpidamente variados, y zonas de reflujo
(Leclerc et al., 1995; Katopodis, 2003; Panayiotis y Shen, 2007). Las soluciones numricas bi-
dimensionales (2D) y tri-dimensionales (3D) generan unos dominios espacialmente explcitos
de alta resolucin y precisin, que superan las aproximaciones simplificadas uni-
dimensionales clsicas (1D). La prediccin hidrodinmica mejorada del micro-ambiente
hidrulico se utiliza en distintas ramas de la Hidroingeniera, y tambin en la simulacin del
entorno que percibe un organismo acutico y que conforma su hbitat fsico. La Ecohidrulica
constituye, por tanto, un nuevo mbito interdisciplinar en la DCF. A continuacin, se describen
las fases de un estudio ecohidrulico fluvial enfocado hacia la conservacin: 1) Modelamiento
hidrulico, 2) Definicin de los criterios biolgicos de preferencia, 3) Integracin espacial y
temporal del hbitat, y 4) Evaluacin de efectos causados por intervenciones antrpicas.
136136
4. MODELAMIENTO HIDRULICO MULTIDIMENSIONAL
La formulacin fsica de los esquemas de solucin integrados en la DCF es variada,

dependiendo de la dimensionalidad con la que representan el aspecto distribuido del campo
hidrulico fluvial: 2D, 3D y cuasi-3D. En cualquier caso, estas abstracciones transforman la
realidad fsica en una formulacin matemtica descriptora del equilibrio del flujo
(conservacin de masa y volumen) en cada uno de los elementos discretizadores del dominio
eco-fluvial. El sistema cuasi-lineal de Ecuaciones Diferenciales Parciales (EDP) regidor del flujo
se cimienta en el sistema conservativo de las ecuaciones de Reynolds, con diferentes grados de
simplificacin matemtica (promedios verticales, errores de truncado, etc.) y representaciones
fsicas de la resistencia de friccin y turbulencia. Los esquemas numricos resuelven en cada
elemento micro-abitico la profundidad y las componentes de la velocidad media en las
direcciones concebidas, variables que junto al material del lecho constituirn el microhbitat
acutico bsico.
La representacin del dominio fsico se construye sobre el Modelo Digital de Elevaciones

(MDE) batimtricas, adecuadamente fragmentado mediante una malla computacional
conformada por celdas que conectan los nodos topogrficos. La tipologa de las mallas es
variada, dependiendo de la forma de sus celdas (triangular o cuadrangular), del ngulo
formado entre ellas (ortogonal u oblicuo) y de la curvatura del sistema de coordenadas
establecido (estructurada o no). La estructura de la malla desarrollada en un estudio particular
est determinada generalmente por el mtodo numrico empleado en la resolucin
informatizada de las EDP en el nmero finito de celdas fijado. El esquema de Elementos Finitos
posee una flexibilidad geomtrica conveniente para caracterizar cauces geomtricamente
complejos y generalmente procesa una malla triangular, no ortogonal y no estructurada
(Figura 2, izqda). En cambio, la opcin de Volmenes Finitos goza de una mayor estabilidad
numrica, la cual facilita la programacin eficiente en mallas cuadrangulares, no ortogonales y
estructuradas (Figura 2 dcha). En cualquier caso, la generacin de una malla eficiente y robusta
es una tarea fundamental de la DCF, que consume normalmente cerca del 80% del tiempo de
modelado (Zang y Jia, 1995).
Los marcos matemticos representativos del movimiento tridimensional ms comunes derivan

de las ecuaciones particularizadas de Reynolds para flujos turbulentos temporalmente
promediados en un lquido incompresible, isotrpico y homogneo.

CE-oct14
La formulacin fsica espacialmente discretizada del dominio se reduce a un conjunto finito de

EDP no lineales y asimtricas para las profundidades y velocidades medias en todas las celdas
(Ecuacin 1).
Du p 2 u 2 u 2 u 2 k
g x t 2 2 2
Dt x x y z 3 x
Dv p 2 v 2 v 2 v 2 k
g y t 2 2 2
Dt y x y z 3 y
(1)
Dz p 2 w 2 w 2 w 2 k
g z t 2
2
Dt z x y 2
z 3 z
Donde x, y, z son las direcciones cartesianas (longitudinal, transversal y vertical) y t es el

tiempo. Las cuatro incgnitas son las componentes de la velocidad puntual (u, v, w) y la presion
(p). La gravedad (g) acta en las tres direcciones, y la densidad del lquido () es constante. Las
dos variables complementarias son la viscosidad turbulenta (t) y la energa cintica
turbulenta (k).
Triangular Cuadrangular
Figura 2. Sistemas de Discretizacin multidimensional del dominio fluvial. El fragmento ilustrativo

pertenece al ro Magdalena sector Barrancavieja (Colombia): aprox. longitud 1500 m, anchura 600 m
(506860E;1124346N). El flujo discurre de derecha a izquierda. Densidades muy reducidas por claridad.
Izqda: malla triangular no ortogonal y no estructurada, acomodada a la batimetra con el cdigo R2DMesh
(Steffler et al., 2006). Dcha: malla cuadrangular, no ortogonal y no estructurada desarrollada con la
aplicacin CCHE2D (Zhang y Jia, 2005).
138138
La capacidad predictiva de un modelo hidrodinmico particular est condicionada por la

dimensionalidad con la que representa el flujo (2D-3D) y por la eficacia de los algoritmos que
incorporan las distribuciones de viscosidad y de energa cintica en las hiptesis subyacentes.
Las aproximaciones 3D estn reputadas como las ms certeras (p.ej. flujo helicoidal en
meandros), por lo que previsiblemente adquieran una relevancia progresiva para representar
los ambientes micro-hidrulicos en los estudios del hbitat (Leclerc, 2002). Sin embargo, los
cdigos 3D utilizados actualmente en ecohidrulica presentan dificultades para modelar los
patrones de flujo complejos causados por elementos grandes del lecho, o bien debidos al
comportamiento inestable asociado con intervalos temporales cortos y turbulencia local. Las
herramientas 2D son hoy da las ms aplicadas en el sector ecohidrulico de la DCF, debido a la
exactitud notable de sus dominios explcitos y a su exigencia equilibrada de datos de campo
para una calibracin confiable. El esquema hidrodinmico 2D usual para flujos turbulentos
permanentes incorpora los fundamentos representados por las ecuaciones de Reynolds
(Ecuacin 1) integradas en profundidad (depth averaged). El sistema de EDP resultante ms
comn rige la conservacin de la masa y de los momentos en las direcciones longitudinal y
transversal (plano horizontal), y es resuelto en cada celda para la profundidad y las respectivas
componentes integradas de la velocidad (Ecuacin 2).
Z ( hu ) ( hv )
0
t x y
u u u Z 1 h xx ( h xy ) bx
(2) u v g f Corv
t x y x h x y h
v v v Z 1 h yx ( h yy ) by
u v g f Coru
t x y y h x y h
Donde u y v son las componentes promediadas en profundidad de la velocidad en las

direcciones x e y respectivamente; g es la aceleracin gravitacional; Z es la elevacin de la
superficie libre; es la densidad del agua; h es la profundidad local; fCor es el parmetro de
Coriolis; xx, xy, yx y yy son los esfuerzos turbulentos de Reynolds integrados en profundidad;
finalmente, bx y by son los esfuerzos cortantes sobre el lecho. El modelo de turbulencia
ordinario representa los esfuerzos cortantes transversales de Reynolds mediante una
formulacin basada en la aproximacin de Boussinesq (Ecuacin 3):
v v v v
(3)
xx 2 t ; xy yx t ; yy 2 t
x y x y

CE-oct14
Muchos cdigos hidro-informticos incorporan la viscosidad turbulenta t mediante el modelo

de Longitud de Mezcla (Mixing Length) promediado en profundidad (Ecuacin 4).
2
u v u v U
2 2 2
t l 2 2 2
x x x x z
1
1 z
l
h kz 1 dz kh 1 d 0.237kh
h 0
(4)
U U*
Cm
z kh
Donde k es la constante de la distribucin vertical de velocidad de von-Krmn; U* la velocidad

de corte; y Cm un coeficiente de dispersin definible por el modelador, que por defecto vale
2.34.
La variable fundamental de la calibracin multidimensional es la rugosidad de los materiales

del lecho, que incluye el efecto del tamao y de las formas en distintos coeficientes utilizables
(Manning, Chzy, dimetros caractersticos, etc). La descripcin de la distribucin espacial de
la rugosidad en el dominio cimienta las aproximaciones sucesivas para lograr un factor de
escala de rugosidad que minimice las discrepancias entre los campos de velocidad simulados y
los medidos (solucionadores de EDP ligados a mtodos numricos). La parametrizacin
definitiva de los modelos abarca diversos coeficientes menos relevantes, que se incluyen
ordinariamente en la rugosidad efectiva de cada celda de modo ms o menos implcito. Las
soluciones multidimensionales generan los campos de variables hidrulicas con significacin
ecolgica (profundidad, velocidad, material del lecho, esfuerzo cortante, etc.) que fundamentan
la evaluacin sofisticada del hbitat (Figura 3).
5. MODELOS BIOLGICOS DE HBITAT ACUTICO
5.1. Seleccin de las variables abiticas constitutivas del hbitat
Los factores abiticos desarrollan roles ecolgicos conocidos durante los distintos estadios
vitales de los organismos acuticos, por lo que determinan las caractersticas del micro-hbitat
en el entorno fsico de un organismo. La velocidad origina las fuerzas tractivas que
experimenta la biota, las cuales influencian notablemente sus adaptaciones anatmicas y
conductuales (Poff et al., 1990). El gradiente de velocidad y el efecto de diferentes rugosidades
son factores fundamentales que controlan la distribucin local de la biota en un cauce (Goring
140140
y Biggs, 1996). Existe evidencia (Allan, 1995) de los efectos relevantes de la velocidad en: 1) el
tamao y concentracin de las partculas en suspensin y en la granulometra del lecho; 2) la
distribucin de gases importantes (O2 y CO2) y de nutrientes (detritus e insectos); y 3) los
procesos de respiracin y reproduccin de algunas especies. La profundidad determina el
espacio fsico del ro ocupable por la biota, y puede limitar la franqueabilidad para los
organismos mviles (Jowett, 1992). Otros procesos influidos por esta variable son la
oxigenacin mediante la turbulencia y la temperatura (McBride et al., 1993), as como la
fotosntesis (Davies-Colley et al., 1993). Adicionalmente, las profundidades en un cauce estn
ligadas a la anchura superficial, variable que controla el rea total disponible para los
organismos que viven en el lecho. El tamao y composicin del material del lecho tiene un
papel primordial junto con la velocidad en la composicin del ecosistema fluvial (De Nicola et
al., 1990). Las caractersticas del fondo condicionan en gran medida la vida de la ictiofauna
dulceacucola, ya que determinan el desarrollo de sus estrategias bentnicas y el estado de la
fauna macroinvertebrada, que es el componente esencial de su dieta. Tradicionalmente, el
microhbitat fsico acutico se modela con las tres variables clave anteriores (Bovee, 1978). Sin
embargo, existen otros atributos fsicos y fisicoqumicos que pueden jugar un papel importante
y deberan considerarse, como la temperatura del agua, turbidez, luminosidad (Bechara et al.,
2003). A mayor escala de segmento fluvial, las variables de calidad de agua condicionan la
idoneidad del macro-hbitat: materia orgnica disuelta, material suspendido, iones disueltos,
nutrientes disueltos, gases, pH, y contaminantes (Davies-Colley et al., 1993).
Depth Depth
23.18 344
23.18 361
20.87
Prof.
Depth(m)
20.87
18.55
18.55
360
343
324 305 286 267 248 230 210 188 166
16.23 16.23
23.18
13.91 13.91
247
284 265 228
11.59 11.59 321 302
209 186
20.87
9.27 9.27
359
342
377
6.96 6.96
266 264 246 229 227 187
283
18.55
4.64 4.64
322 304 303 285 226
208 184
341 323 207
2.32 2.32 358
374
16.23
0.00 0.00
376
301 282 263
245
225
206
Velocity Velocity 340 320 185

375 357
13.91
1.0 m/s 1.0 m/s
244 224
Distance Distance 391 356
262
11.59
100.0 m 50.0 m 373 339 319
300 281 205
9.27
387 368 352 257 240
277 220
6.96 334 315 295
4.64
338 279 260
390 372 355 318
2.32 298
243 223 204
0.00 299 278 259

242
337 317
371
Velocity 354
296
280 261 258 241
222 203
297
1.0 m/s 369 353 336 335 316 221
202
200
201 179
Distance 178
100.0 m
Figura 3. Simulacin hidrodinmica 2D promediada en profundidad de un fragmento fluvial, mediante un

esquema de elementos finitos informatizado en el paquete R2D (Steffler et al., 2006). Corresponde al tramo
ilustrativo del ro Magdalena (Fig.2), transportando un caudal prximo al mdulo anual (7500 m 3/s). Izqda.:
campos explcitos de profundidad (codificados en color) y de velocidad media (vectorial). Dcha.: detalle de
unapoza mostrando la malla triangular del modelo digital de elevaciones (nodos numerados), incluyendo las
componentes longitudinal y transversal de la velocidad en cada celda.

CE-oct14
5.2. Definicin de la Preferencia Biolgica
El procedimiento clsico para evaluar el hbitat fsico acutico consiste en determinar un

ndice de hbitat local, basado en los rangos conocidos ptimos de las condiciones abiticas
para los organismos estipulados como objetivo en un estudio especfico (Bovee, 1982). Las
especies fluviales contempladas generalmente son aquellas afectadas por eventuales cambios
en el rgimen de caudales (ej. presa, minicentral, extraccin) y/o en la estructura del cauce
(encauzamiento, dragado, etc). El grado de adecuacin de un organismo a las variables
constitutivas del hbitat se representa mediante las Funciones de Preferencia (Figura 4), cuyas
idoneidades varan entre 0 (inadecuado) y 1 (ptimo). Estas relaciones derivan del tratamiento
estadstico de las observaciones en campo (estudio de frecuencias presencia-ausencia),
complementado con el asesoramiento de expertos. El ndice de Idoneidad del Hbitat (IIH) en
cada elemento discretizador del dominio agrega las idoneidades individuales de las variables
de hbitat analizadas, generalmente mediante una media geomtrica ponderada (Ecuacin 5):
IIH (x,y) = Iv a Ip b Im c ; con a+b+c=1 (5)
Donde: Iv, Ip, Im, representan los ndices de idoneidad simple para la velocidad (v),
profundidad (p) y material del lecho (m) respectivamente; la importancia ecolgica relativa de
cada variable se incorpora mediante su respectivo pesor (a, b, y c). Muchas veces se presupone
una misma influencia de las variables (a=b=c=1/3), si bien existen mtodos para discriminar la
importancia explicativa relativa de cada factor bitico en la distribucin del organismo.
6. INTEGRACIN ESPACIAL Y TEMPORAL DEL HBITAT ACUTICO
La extensin del algoritmo del modelo biolgico a todos los elementos de la malla
representativa produce una descripcin predictiva del hbitat espacialmente distribuido y su
disponibilidad en funcin del caudal (Figura 5), la cual resulta valiosa para determinar
regmenes de caudales ecolgicos, y para comparar escenarios futuros con las condiciones
histricas o alteradas. Con este planteamiento, el IIH puede ser utilizado como factor de
ponderacin para calcular un ndice de calidad del hbitat global, el cual es directamente
interpretable. El esquema asociativo del ndice de Hbitat (IH) integra numricamente los IIH
(x,y) de todas las celdas mojadas durante cada caudal simulado (Q) (Ecuacin 6).
IH (Q ) IIH ( x, y ) dA IIH ( x, y ) Ai (6)

D N
142142
Esta expresin computa el rea de cada celda Ai que compone el dominio de flujo (D), o bien un
sub-dominio para alguna finalidad concreta (p.ej. zonas de freza comprendidas en el tramo). La
simulacin incremental del hbitat desarrolla las conocidas relaciones funcionales entre el
Caudal (Q) y el ndice de Hbitat (IH) para los organismos estipulados (Figura 6, izqda.), las
cuales ascienden tpicamente de forma rpida hasta un entorno hidrulico que maximiza el
hbitat en el tramo. Es muy normal que las descargas superiores disminuyan gradualmente la
oferta de hbitat, debido al efecto simple o conjunto de las mayores velocidades y
profundidades.
Iv
Iv 1 Ip
Ip 1
0.8 0.70 0.8
0.6 0.6
0.50
0.4 0.4
0.2 0.2
0 0
0.0 0.1 0.3 0.5 0.7 1.2 1.3 1.5 1.6 0.0 0.1 0.2 0.5 0.7 0.8 1.0 1.2 1.8
Velocidad (m/s)
Velocidad (m/s)
(m/s) Profundidad (m)
Profundidad (m)
(m)
Im
Im 1 1.0 x 0.4
0.8
0.75 x 0.6 Iv = 0.70
0.6 Ip = 0.50
Im = 0.75 x 0.6 + 1.0 x 0.40 = 0.85
0.4
IIH = Iv x Ip x Im = 0.70 x 0.50 x 0.85 = 0.30
0.2
0
Veg Limo Arena Gravilla Grava Cantos Bloques Roca
Materialdel
Material del
del lecho
lecho
lecho
Figura 4. Ejemplo de Funciones de Preferencia para las variables velocidad, profundidad y material
del lecho, adaptadas para los macroinvertebrados bentnicos del ro Palac, Colombia (Diez
Hernndez y Ruiz Cobo, 2007). Se calcula el ndice de Idoneidad de Hbitat (IIH) de una celda con
velocidad 0.30 m/s, profundidad 0.80 m, y material del lecho compuesto por una mezcla de 60%
grava y 40% cantos. La agregacin multiplicativa de idoneidades presupone una influencia
equilibrada de las tres variables.
El rgimen hidrolgico de un tramo fluvial determina las condiciones micro-hidrulicas

cambiantes que controlan la oferta temporal de hbitat. Este efecto (hidro-) ecolgico ligado al
tiempo se puede incorporar en las simulaciones ecohidrulicas, examinando las fracciones del
hidrograma correspondientes con los perodos de los diferentes estadios vitales de los
organismos objetivo.

CE-oct14
En consecuencia, es posible evaluar los efectos de cambios de caudal generados por

actuaciones de regulacin o de restauracin fluvial, escrutando la variacin del hbitat con
respecto a las condiciones previas referenciales de la lnea base. Una tcnica til son las Series
Temporales de Hbitat, resultado de transformar las series temporales de caudales (Q) en los
respectivos valores del ndice de Hbitat (IH), deducidos de la relacin funcional Q-IH (Figura
6, dcha). Como corolario, la respuesta de cualquier alteracin de los caudales circulantes por
un cauce (y/o de su estructura) se puede cuantificar en trminos de calidad y cantidad del
hbitat acutico, lo que hace de los modelos de hbitat una herramienta provechosa en los
estudios de impacto ambiental y en los proyectos de restauracin en el mbito fluvial.
Cv 1.0 1.0
Cp
Cp
0.8 0.8
0.6 0.6
0.4 0.4
0.2 0.2
0.0 0.0
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 0 2 4 6 8 10 12 14 16
Velocidad (m/s) Profundidad(m)

Profundidad (m)
Cv
Cv 1.0
Cp 1.0
0.8 0.8
0.6 0.6
0.4 0.4
0.2 0.2
0.0 0.0
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 100
0
m2 4 6 8 10 12 14 16
Velocidad (m/s)
Velocidad (m/s) Profundidad (m)
Figura 5. Evaluacin espacialmente distribuida 2D del hbitat acutico fsico mediante un modelo
biolgico de preferencia combinada (Bovee, 1982). Arriba: Descripcin hidrodinmica 2D
(promediada en profundidad) del ro Magdalena sector Calamar (14.5 km) para un caudal
prximo al mdulo anual (7500 m3/s), mediante el esquema de elementos finitos codificado en
R2D (Steffler et al., 2006). Debajo: detalle del campo 2D de idoneidad del microhbitat (IIH) en el
fragmento fluvial ilustrativo (abscisa 11500-13400), aproximado mediante dos funciones de
preferencia genrica gremial (izqda: profundidad y velocidad) que apuntan las estrategias de la
ictiofauna residente y migratoria con requerimientos de hbitat similares (Diez Hernndez,
2006). El material del lecho homogneo actuara tan slo como factor de escala. El flujo
transcurre de derecha a izquierda.
144144
6000
Q
Lnea Base
IH rea Mojada a
4000
8000
IHmx Intervencin
6000
a 2000
IH
0 2 4 6 8 tiempo
10
4000
IH Lnea Base
2000 a
2000
0
0 2 4 6
ptimo 8 10 Intervencin
Q
0
0 2 4 6 8 10
tiempo
Figura 6. Resultados de la simulacin espacio-temporal agregada del hbitat acutico. Izqda: relacin
funcional Caudal (Q) ndice de Hbitat (IH) para un organismo objetivo, comparada con el rea
mojada superficial de la corriente. El intervalo de caudales adyacentes al que maximiza la funcin
(IHmx) satisface de forma ptima los requerimientos biolgicos. Dcha: las series temporales de
caudales descriptoras de la lnea base y de una intervencin (arriba) se vinculan con los valores
respectivos de la curva Q-IH (puntos a), para deducir las respuestas ecohidrulicas en forma de
series temporales de hbitat (abajo).
7. CAPACIDAD DESCRIPTIVA ECOHIDRULICA DEL AMBIENTE FLUVIAL
El modelamiento matemtico multidimensional del hbitat hidrulico supone una

aproximacin mejorada a la realidad, pero incorpora diversas inexactitudes derivadas de las
simplificaciones inherentes a las hiptesis de partida, de la formulacin descriptiva del flujo, y
de la eficiencia de su conversin en algoritmos computacionales. Por ello, los resultados deben
ser interpretados con un juicio crtico fundado en unos datos medidos en campo que permitan
validar su confiabilidad.
Numerosas investigaciones evidencian que los patrones de flujo 2D-3D son ms explcitos y
atinados que los generados con las clsicas ecuaciones 1D, debido a sus representaciones ms
comprensivas del cauce y de los procesos de turbulencia y resistencia hidrulica (Leclerc et al.,
1995; Boudreau et al., 1996; Koboltschnig, 2002). La superioridad de las soluciones 2D ms
significativa en trminos ecohidrulicos reside en la mejor precisin de sus campos de
velocidad, cuyos errores predictivos suelen ser menores del 10% (Habersack, 1999;
Parasiewicz, 2001). Respecto al clculo de los niveles de agua, las exactitudes de las tcnicas
1D y 2D son prcticamente equiparables y resultan en muchos casos comparables con las
imprecisiones del levantamiento hidrotopogrfico, si bien los campos de profundidad
hidrodinmicos posibilitan unos anlisis espaciales detallados del hbitat que son exclusivos.

CE-oct14
Obviamente, los recursos necesarios para desarrollar una solucin de flujo discretizada 2D
confiable son mucho ms exigentes que las simples representaciones del cauce 1D mediante
secciones transversales, lo que limita actualmente su mbito de aplicacin. Sin embargo, el
rpido avance de la tecnologa computacional y telemtrica hace previsible una utilizacin ms
generalizada de los mtodos numricos de la DCF en los estudios de hidrulica fluvial
ecolgica.
Aproximarse a la percepcin de las condiciones hidrulicas que desarrolla la biocenosis

acutica es una labor compleja, que requiere soluciones complejas y representativas de las
mltiples dimensiones del proceso. Los sofisticados marcos analticos 2D-3D caracterizan los
patrones de flujo con una definicin mejorada comparable a la dimensin del micro-ambiente
hidrulico al que responden los organismos con diferentes grados de movilidad. Sin embargo,
no son ninguna panacea, ya que sus formulaciones actuales estn simplificadas por las
limitaciones en la informatizacin de los algoritmos. Este es el caso de muchos modelos de
turbulencia utilizados que presuponen un fenmeno estrictamente isotrpico, a pesar de las
evidencias que lo refutan (Olsen, 2002) y que debern ser consideradas en las
implementaciones venideras. Son conocidas las inexactitudes de las configuraciones 2D en
cauces con rugosidades que no sustentan las hiptesis de distribucin vertical de velocidad
uniforme, ni distribucin hidrosttica de presiones (Klonidis y Soulis 2002). Tambin su
elevada sensibilidad a la rugosidad del lecho (caracterstica de los modelos determinsticos), la
cual es especialmente crtica en la simulacin de las descargas bajas (Parasiewicz, 2001). El
reciente anlisis comparativo de las capacidades 2D y 3D en un ro truchero de EEUU con
abundantes bloques (Diplas y Shen, 2007) detecta inconsistencias relevantes en los patrones
de flujo 2D alrededor de las obstrucciones, las cuales son solventadas por los ms ajustados
pero complicados 3D: sobreestimacin de velocidad, direccin incorrecta, e insuficiente
sensibilidad de la geometra durante los caudales altos. Sin embargo, en las zonas alejadas del
flujo complejo en los bloques, las soluciones 2D y 3D son similares. Este ltimo hecho es
consistente con las modelaciones multidimensionales del hbitat realizadas por Hauer et al.,
(2007) en un arroyo Austriaco para la freza de un ciprnido refilo. Analizando los campos
hidrulicos en 22 secciones transversales representativas de 400 m de longitud fluvial,
encuentran algunas ubicaciones con predicciones 2D y 3D equiparables, e incluso tramos muy
uniformes en las que resultan comparables a las 1D. En consecuencia, las investigaciones
demuestran que la exactitud y representatividad hidrulica aumenta con la dimensionalidad de
los modelos numricos, si bien la eleccin del ms conveniente para un estudio ecohidrulico
concreto viene determinada por un juicio tcnico valorativo del balance entre la confiabilidad y
el coste (Diez Hernndez y Burbano Burbano, 2007).
146146
Respecto a los modelos de preferencia biolgica, existen alternativas exitosas para contextos
donde la informacin disponible sobre el comportamiento selectivo de los organismos objetivo
es imprecisa o confusa (Schneider y Jorde, 2003). A diferencia de otros mtodos que no
permiten incorporar eficazmente los conocimientos hidrobiolgicos existentes, la lgica difusa
determina los niveles de idoneidad de hbitat a partir de una interpretacin tcnica
consensuada de los criterios fsicos. El grado de pertenencia de una variable explicativa a cada
uno de los intervalos de definicin imprecisa de calidad de hbitat (baja, media, alta) se evala
mediante las funciones de membresa (Figura 7). El valor numrico de hbitat en un
elemento discretizador se asocia con una combinacin de las variables relevantes, que utiliza
los grados de membresa como factores de ponderacin. Es decir, una profundidad puntual
puede ser parcialmente baja (0.20) y mayoritariamente media (0.80).
Funcin
1
Membresa
Baja
0.5 Media
Alta
0
0.0 0.3 0.6 0.9
Profundidad
Figura 7. Ilustracin de una delineacin difusa de criterios

de preferencia mediante clases de calidad hbitat (baja,
media y alta) para una variable explicativa (profundidad).
Adaptados de Shneider y Jorde (2003).
8. MBITO PRCTICO DE LA MODELACIN ECOHIDRULICA
Los principios regidores de la conservacin y/o restauracin de un ecosistema fluvial concreto

dependen del conocimiento disponible de dicho hidrosistema y de la capacidad tcnica para
formular medidas que mejoren el estado ecolgico de modo coherente con el objetivo. La
ciencia de la salvaguardia fluvial es un desafo actual determinado por tres aspectos
perfeccionables: 1) la interdisciplinaridad necesaria para una comprensin adecuada de los
procesos y condiciones; 2) la incertidumbre intrnseca de las disciplinas anteriores; y 3) las
limitaciones de las herramientas evaluadoras del estado de recuperacin degradacin. Los
objetivos de una gestin hdrica son diversos en funcin del contexto social y econmico, desde
recuperar la calidad del agua para usos consuntivos, hasta mantener una produccin pisccola,

CE-oct14
mejorar la esttica, o proteger la biodiversidad nativa. Pero si se procura una gestin

verdaderamente ambiental basada en el auto-sostenimiento, se debern salvaguardar los
procesos y condiciones que determinan la estructura, composicin y funcionamiento del
ecosistema fluvial: la Ecohidrulica y la Ecohidrologa contienen los conceptos y mtodos
suficientes para esta consecucin.
La Ecohidrulica ofrece herramientas cientficas confiables para aproximarse a la percepcin

biocentica del efecto combinado del rgimen de caudales y de la estructura del cauce en el
microhbitat acutico. En el contexto prctico, se vienen aplicando con xito desde hace ms de
una dcada para evaluar de modo comprensivo los requerimientos de caudal para la
biocenosis fluvial: los conocidos Caudales Ecolgicos. El procedimiento ms aplicado en el
mbito mundial y contrastado cientficamente para determinar provisiones de agua
medioambiental es la metodologa IFIM Instream Flow Incremental Methodology (Bovee,
1982), la cual interpreta espacial y temporalmente lo patrones de calidad de microhbitat
asociados a diferentes escenarios hidrolgicos y/o hidrulicos (Figuras 6 y 7). La tendencia
emergente est orientada al uso de modelos hidrulicos sofisticados 2D, o incluso soluciones
discretizadas 3D, como dato de entrada para los modelos de hbitat. En el mbito
Iberoamericano, IFIM se viene aplicando desde hace ms de quince aos en ros de Espaa
(Garca de Jaln et al., 1989), y posteriormente en Chile (Valdominos Zarges et al, 1999) y
Argentina (Bechara et al., 2005). Las primeras simulaciones IFIM en Colombia (Diez
Hernndez, 2006; Diez Hernndez y Ruiz Cobo, 2007) suscitan lneas de investigacin
interesantes para salvaguardar la destacada biodiversidad de sus corrientes fluviales.
Otro mbito aplicativo de la Hidrulica Ecolgica es la participacin en el diseo de medidas de

mejora del hbitat fluvial, como son el mantenimiento del medio instersticial, las obras de paso
para peces, y las estructuras de bioingeniera (refugios de orilla y/o cauce, vertederos,
deflectores, etc). Los modelos distribuidos 2D-3D poseen la flexibilidad y precisin necesaria
para evaluar la efectividad de distintas alternativas en trminos de hbitat.
El modelamiento de hbitat procura la evaluacin predictiva de la calidad o idoneidad de las

condiciones fsicas acuticas para la biota, pero en modo alguno pretende representar las
dinmicas poblaciones ni explicar la presencia o ausencia de una especie. Generalmente, el
anlisis del hbitat no incorpora de modo explcito las dinmicas ecolgicas subyacentes a los
criterios de preferencia utilizados (fundamentados en informacin de campo), por lo que los
eclogos fluviales ms estrictos pueden considerarlo como una simplificacin hidro-ingenieril
excesiva. De hecho, los estudios de hbitat deberan dedicar ms esfuerzo a verificar las
148148
hiptesis biolgicas y a validar los resultados y recomendaciones. Por otra parte, los ingenieros
que persiguen maximizar la exactitud de las predicciones micro-hidrulicas pueden sentirse
defraudados por las aproximaciones de los patrones de microhbitat interpretados. Sin
embargo, no debe perderse de vista que la variable decisiva en un anlisis de hbitat no es la
profundidad ni la velocidad, sino un ndice evaluador de la utilidad del ambiente hidrulico
para un organismo o para una utilidad cultural - recreativa. En cualquier caso, los cientficos
que utilizan los modelos de hbitat para mejorar su comprensin del ecosistema fluvial
reconocen su conveniencia para incorporar las consideraciones ecolgicas en la gestin de los
recursos hdricos y en el diseo de intervenciones en el medio fluvial.
La nueva frontera interdisciplinar para la DCF que supone la Ecohidrulica aporta nuevos retos
para los investigadores. Los modeladores del hbitat responsables consideran adecuadamente
las hiptesis y limitaciones de los mtodos hidrulicos y biolgicos seleccionados: esquema de
representacin del cauce, ecuaciones del flujo, criterios de preferencia, cmputo del hbitat,
etc. Adems, no les deslumbra la vistosidad de las soluciones informticas espacialmente
distribuidas del flujo y del micro-hbitat caracterstica de los enfoques 2D-3D (efecto voil),
porque saben que la confiabilidad real de los resultados viene determinada por la calidad de la
informacin introducida al modelo numrico.
9. AGRADECIMIENTOS
El Laboratorio de Ensayos Hidrulicos de la Universidad Nacional de Colombia Bogot ha

facilitado los datos del levantamiento hidrotopogrfico del tramo ilustrativo del ro Magdalena.

CE-oct14
150150

MDULO 8. CAUDAL ECOLGICO Y REGMENES DE CAUDALES AMBIENTALES
Informacin extrada de: Diez Hernndez, J.M. 2008. Evaluacin de requerimientos ecolgicos
para el diseo de regmenes ambientales de caudales. Revista de Ingeniera, 28: 15-23..
1. LOS CAUDALES AMBIENTALES PARADIGMTICOS DE UNA GIRH

Las utilidades de los hidrosistemas fluviales han contribuido de modo significativo al progreso
histrico de la sociedad mundial, de modo especialmente intenso durante las ltimas dcadas.
Sin embargo, la consideracin efectiva del coste ecolgico asociado a las intervenciones
hidrulicas y el cambio climtico es un aspecto proyectivo relativamente muy reciente. Las
comunidades cientfica y poltica respaldan explcitamente la Gestin Integral de los Recursos
Hdricos (GIRH) como la herramienta idnea para aprovechar el agua de modo sostenible y
socialmente equilibrado (IV Foro Mundial del Agua, Mxico 2006 [1]). Por consiguiente, los
Planes de Manejo y Ordenacin de Cuencas Hidrogrficas dirigidos a una GIRH verdadera
deben fundamentarse en unos Regmenes Ambientales de Caudales (RAC), los cuales
posibilitan el aprovechamiento racional del recurso hdrico salvaguardando la integridad
ecosistmica global.

CE-oct14
Un RAC fluvial confiable considera las dos facetas de un ro como reserva hdrica y ambiental,
incorporando la variabilidad de flujos necesaria para el aprovechamiento conveniente de los
bienes y servicios del medio fluvial, de modo compatible con la preservacin de su patrimonio
hidrobiolgico y cultural. La serie de caudales con escala y duracin variables que conforma el
RAC compagina la explotacin de los valores externos del recurso hdrico (hidroelectricidad,
abastecimiento humano, riego, etc.) con el mantenimiento de una condicin estipulada de los
valores internos del hidrosistema [2]. La circulacin de caudal remanente confiere al ro una
funcionalidad intrnseca para facilitar los usos no consuntivos del agua ligados a cuatro
categoras de valores internos: ecolgico, cultural, recreativo, y paisajstico [3]. A pesar del
esfuerzo investigador realizado durante las dos ltimas dcadas hacia el desarrollo de tcnicas
para establecer RAC, la armonizacin de los usos activos y pasivos del agua en una cuenca
sigue siendo uno de los asuntos ms contenciosos de la planificacin hdrica en el mbito
mundial [4].
Este trabajo expone un marco operativo lgico para determinar los RAC fluviales en los
contextos de la gestin de cuencas hidrogrficas y en la evaluacin ambiental de proyectos
hidrulicos que alteren el rgimen de caudales. Posteriormente, se revisan los enfoques
principales utilizados para evaluar las demandas hdricas pasivas asociadas al valor interno
ecolgico: los conocidos Caudales Ecolgicos (CE). No se presentan recetas sencillas para
determinar deprisa los RAC ni los CE, sino aproximaciones operacionales hidro-cientficas para
regir la GIRH enfocada a la conservacin de ecosistemas lticos.
2. ESTABLECIMIENTO DE RAC EN LA PLANIFICACIN DE CUENCAS
Las peculiaridades medioambientales y socioeconmicas involucradas en la planificacin

hidrolgica de una cuenca determinan las especificaciones de su proceso definitorio de
caudales medioambientales. A pesar de la casustica amplia, es posible plantear un enfoque
genrico para determinar RAC satisfactorios que concilien los intereses de todos los colectivos
implicados en los mltiples usos del agua. El esquema operativo de la Figura 1 constituye un
procedimiento lgico para implantar RAC, compuesto de siete fases que estructuran
cooperativamente los cometidos de los distintos grupos de inters, los rganos de decisin y la
comunidad cientfica. Su aplicacin facilita el licenciamiento de aquellas intervenciones que
alteren significativamente alguno de los componentes del rgimen de caudales preexistente:
magnitud, frecuencia, duracin, estacionalidad y tasa de cambio [5].
La monitorizacin de los caudales modificados permite evaluar la eficacia ecolgica del RAC, y
optimizar su adaptacin a los objetivos de conservacin.
152152
2.1. Identificacin de los Valores Fluviales
La primera fase de esta aproximacin consiste en identificar la significacin de las utilidades

extrnsecas e intrnsecas del sistema fluvial, denominadas Valores Externos y Ambientales,
respectivamente. Los primeros derivan de la concepcin de ro como un suministrador
primordial del agua-recurso que precisa la sociedad para el abastecimiento humano (derecho
fundamental) y para las diversas actividades econmicas.
Los valores ambientales sustentan la idea esencial del ro como ecosistema que requiere una
dotacin hdrica suficiente para mantener unos usos fluviales pasivos cada vez ms
reclamados, los cuales se incluyen en las siguientes cuatro categoras amplias: (1) ecolgico,
(2) cultural, (3) paisajstico, y (4) recreativo. A modo de ejemplos simples, se pueden citar las
necesidades de unos caudales mnimos para posibilitar: (1) la supervivencia de la ictiofauna
(desove, migracin, etc.); (2) la celebracin de ritos comunales vinculados a una condicin
fluvial particular; (3) el deleite escnico de un corredor fluvial de apariencia cuasi/prstina; y
(4) la prctica de actividades ldico-deportivas (canotaje, pesca, etc).
1. Identificacin Valores Fluviales 4. Requerimientos de Caudal
Caudal Ecolgico (RCE)

Valores Externos Valores Ambientales Cultural (RCC)
Humano Ecolgico Recreativo (RCR)
Hidroelctrico Cultural Paisajstico (RCP)
Industrial Recreativo
Agropecuario Paisajstico
Otros 5. Anlisis de Alternativas
2. Valores Ambientales
6. Estipulacin RCA
a Preservar
3. Objetivos de
7. Seguimiento y Control
Caudales Ambientales
Anlisis Legal e Institucional Anlisis Tcnico
Figura 1. Procedimiento genrico para establecer Regmenes Ambientales de Caudales (RAC).

CE-oct14
2.2. Estipulacin de los Valores Ambientales a mantener
El contexto legal e institucional particular en el que se desarrolla la ordenacin hidrolgica de

una cuenca define la prelacin de los distintos usos activos y pasivos del agua. Para ello, los
marcos normativos en materia de planificacin hidrolgica regidores en los diferentes mbitos
hidrogrficos deben explicitar dicho criterio de preeminencia, o bien aportar las directrices
para su definicin. En el caso de Espaa, la Ley de Aguas (RDL 1/2001) considera al
abastecimiento humano como valor hegemnico en la asignacin del recurso, juicio
compartido en el mbito mundial. El segundo lugar priorizado lo ocupan las demandas
ecolgicas, consideradas como un valor ambiental esencial que se impone como restriccin
general a la explotacin. El cdigo Colombiano destaca en el proyecto de Ley del Agua [6] la
importancia estratgica del agua como facilitadora del desarrollo sostenible del pas en los
contextos social, econmico, ambiental y cultural (art.2). El criterio de prioridad se concreta en
el requisito para el otorgamiento de concesiones (art.23), que subordina la autorizacin de una
explotacin al mantenimiento de un caudal ecolgico garantizador del patrimonio
hidrobiolgico (art.21).
Los rganos decisorios en la planificacin hidrolgica deben seleccionar los valores

ambientales a conservar, para promover un manejo sostenible de los hidrosistemas.
Generalmente, los caudales necesarios para sustentar los diferentes valores ambientales son
desiguales, y no es raro que entren en conflicto. Un ejemplo de esta contraposicin de intereses
es la que puede producirse entre las descargas que optimizan la prctica del descenso de
rpidos en balsa (rafting) y los requeridos para el desove exitoso de un pez. Cuando
aparezcan estos escenarios con objetivos enfrentados, los gestores debern priorizar los
valores ambientales amparados.
2.3. Definicin de los Objetivos de Caudales Ambientales
En la tercera fase se concretan las condiciones fluviales con las que se pretenden mantener los
valores ambientales preseleccionados, denominadas Objetivos de Caudal Ambiental (OCA). En
consecuencia, cada valor ambiental lleva asociado su correspondiente OCA, que detalla el
grado de conservacin pretendido. Algunos ejemplos posibles de objetivos son: optimizar la
extensin del hbitat fsico para la reproduccin de una especie autctona (ecolgico); reducir
el 10% la superficie de hbitat utilizable por el adulto de un pez (ecolgico); extender 15 das
el perodo hbil para el descenso estival de rpidos en balsa (recreativo-comercial); minimizar
la alteracin de caudales durante los festejos de una localidad con tradicin fluvial (cultural); o
154154
incrementar la heterogeneidad de ambientes hidrulicos para mejorar un 25% la calidad

escnica de un ro (paisajstico). El modo de expresin de los OCA puede ser dual y
jerarquizado, incrementndose la especificacin progresivamente, desde un planteamiento
general en el mbito institucional (p.ej. caudal para mantener un estado ecolgico aceptable de
la ictiofauna) hasta el mximo detalle en el nivel tcnico (maximizar la superficie de las zonas
reproductivas).
2.4. Evaluacin de los Requerimientos de Caudal
Cada OCA estipulado est ligado a un requerimiento de descargas fluviales que posibilitan su
consecucin. En consecuencia, dependiendo del valor ambiental amparado, se determinan
distintos tipos de Regmenes de Caudales: Ecolgicos (RCE), Culturales (RCC), Recreativos
(RCR), o Paisajsticos (RCP). Una parte esencial de este proceso es identificar los parmetros
crticos evaluadores de cada objetivo, los cuales varan ampliamente dependiendo de la
situacin. Este trabajo aborda el clculo de los Caudales Ecolgicos, remitiendo a criterios
especficos para definir los otros requerimientos [3].
2.5. Anlisis de Alternativas
Cada colectivo implicado en la gestin hdrica tiene intereses diferentes y propone alternativas
acordes con sus prioridades. Habitualmente, existen discordancias y contraposiciones entre los
objetivos de caudal vinculados con los distintos valores externos y ambientales considerados.
Por ello la nica alternativa de RAC potencialmente exitosa es la que deriva de una negociacin
que satisfaga razonablemente los objetivos de todos los interesados, en trminos de
efectividad, factibilidad, riesgo y valoracin econmica.
En esta fase se valoran los efectos de cada uno de los requerimientos de caudal predefinidos
sobre el ecosistema fluvial, comparando el rgimen de caudales resultante con el de la lnea
base referencial. La adecuacin progresiva de las mltiples alternativas (usos activos y/o
pasivos) a las restricciones impuestas por los valores ambientales determina un RAC
comprensivo y defendible. Es destacable que la gestin medioambiental de caudales en una
cuenca puede incorporar medidas complementarias de correccin y mitigacin ecolgica (p.ej.
mejora de la vegetacin riberea para reducir los efectos adversos de los caudales reducidos,
limpieza de frezaderos, repoblacin pisccola, etc).

CE-oct14
2.6. Estipulacin del RAC
Una vez consensuado el RAC todos los usuarios representados formalizarn su compromiso de
hacerlo respetar como signatarios del Plan de Ordenamiento y Manejo de la Cuenca
Hidrogrfica (POMCH). En Colombia parece lgico que cada POMCH est cimentado en su
respectivo RAC, de modo coherente con los criterios concertados de prelacin de usos y
objetivos de manejo. El proyecto de Ley del Agua de Colombia [6] designa para ello al Consejo
de Cuenca como rgano regidor fundamental de la planificacin hdrica ambiental que
propugna este trabajo (art. 15).
2.7. Seguimiento y control
La incertidumbre inherente a este enfoque reduccionista del sistema fluvial conlleva la

necesidad de unos programas de seguimiento, que evalen la eficacia real de los RACs
implementados. Por ello, el artculo 15 de la proposicin Colombiana de Ley del Agua explicita
la obligacin de que los POMCH incluyan los mecanismos de seguimiento y los indicadores
ambientales evaluadores de la eficacia ambiental. Bajo esta premisa, el rgimen de caudales
constituye un indicador valioso del estado ecolgico fluvial, puesto que condiciona otros
indicadores hidromorfolgicos y est vinculado con indicadores biolgicos, fisicoqumicos y
contaminantes [7].
3. EVALUACIN DE LOS REQUERIMIENTOS ECOLGICOS DE CAUDAL
Una vez definida la naturaleza del Rgimen de Caudales Ecolgicos (RCE) como elemento
constitutivo bsico del Rgimen Ambiental de Caudales (RAC), se propone un procedimiento
para su determinacin en el mbito del licenciamiento ambiental en Colombia. El inicio debe
ser la formulacin del Objetivo de Caudal Ambiental - Ecolgico (OCAE), indicando los
organismos y hbitats de valor, as como el nivel de proteccin de los mismos. Salvo en los
contextos fluviales de una preservacin ecolgica estricta (p.ej. in statu quo en una reserva
hidrobiolgica), el OACE propender la optimizacin del equilibrio entre el necesario
aprovechamiento hdrico y la reduccin de la calidad ecosistmica.
Los tres componentes que determinan la capacidad de un RCE para mantener una condicin
ecolgica fluvial determinada son, la: calidad de agua, calidad de hbitat, y variabilidad de
caudal. La importancia de los requerimientos anteriores depende del ambiente ecohidrulico
especfico, pero invariablemente los dos parmetros crticos de un RCE son: 1) un caudal
156156
mnimo que satisfaga las exigencias ecohidrulicas de calidad de agua y de hbitat; y 2) una
variabilidad de caudal que satisfaga las exigencias ecohidrolgicas. En resumen, un RCE emula
la fenologa primigenia mediante una serie temporal de caudales que es coherente con la
adaptabilidad de la biocenosis, y asegura una condicin de hbitat acutico tolerable en
trminos de calidad y cantidad.
3.1. Caudal Mnimo para los requerimientos de Calidad de Agua
Este aspecto se tendr en cuenta en los casos con: 1) previsin de calentamiento del agua
causado por una reduccin de caudal; 2) emisin puntual de nutrientes, materia orgnica o
contaminantes txicos; y 3) proliferacin difusa de nutrientes, efecto de una biomasa vegetal
elevada. En general existen estndares confiables de los parmetros de calidad hdrica
relacionados con la tolerancia biolgica, los cuales son considerados en los criterios que siguen
las instituciones reguladoras del medio fluvial. La evaluacin de caudales mnimos aplica
modelos de calidad hdrica para estimar los umbrales de caudal que limitan el impacto
biolgico aceptable. A modo de ejemplo, el paquete informtico QUAL2K [8] modela los
contaminantes convencionales (nitrgeno, fsforo, DBO, demanda de oxgeno de sedimentos,
algas), pH, perifiton y patgenos.
3.2. Caudal Mnimo para los requerimientos de Hbitat Fluvial
Es conocido el papel condicionante del hbitat acutico fsico en la actividad vital y en la

dinmica poblacional de los organismos fluviales [9]. Los mtodos evaluadores del caudal
mnimo basado en el hbitat determinan la descarga que produce las condiciones hidrulicas
precisas para el desempeo de las estrategias vitales de alimentacin, refugio y reproduccin
de la biocenosis fluvial (profundidad, velocidad, etc.). El hbitat suele ser un aspecto crucial en
la determinacin de RCE, puesto que la alteracin de caudal afecta invariablemente la
potencialidad biognica de una corriente [10]. Estas demandas medioambientales se han
calculado desde hace ms dos dcadas mediante casi 200 mtodos diferentes [11], que pueden
clasificarse en seis categoras: hidrolgicos (30%), hidrulicos (11%), ecohidrulicos (28%),
holsticos (8%), y otros (23%). Las principales tcnicas anteriores se revisan en el trabajo de
Diez-Hernndez [12]. La prctica en los pases desarrollados del hemisferio norte aplica
masivamente los mtodos ecohidrulicos, mientras que las regiones con legislaciones recientes
prefieren los enfoques holsticos ms generales. Los modelos ecohidrulicos explcitos de
hbitat son los ms aplicados, difundidos y aceptados cientficamente para un rango amplio de

CE-oct14
condiciones ambientales, y su capacidad en Colombia es prometedora [13]. En esencia, este

marco analtico avanzado evala el hbitat acutico utilizable para un organismo objetivo bajo
mltiples regmenes de caudales y escenarios de estructura biolgica configurables.
La evaluacin espacial del micro-hbitat fsico (Figura 2) combina las predicciones de las
variables micro-hidrulicas determinantes de su idoneidad con los criterios de preferencia de
los organismos objetivo (OCAE), para generar las relaciones funcionales entre el caudal y un
ndice evaluador de la calidad del hbitat en el tramo fluvial. El modelamiento hidrulico del
cauce puede regirse por enfoques con dimensionalidades variadas (1D/2D/3D) que comparten
la misma finalidad de predecir en cada elemento discretizador del dominio al menos la
profundidad y la velocidad asociadas a cada evento de flujo analizado (adicionalmente el
esfuerzo cortante, nmero de Froude, etc). El sistema de caracterizacin fluvial clsico uni-
dimensional (1D, Fig. 2a) resuelve flujos uniformes y/o variados en un conjunto de secciones
transversales representativas, compuestas de mltiples subsecciones caracterizadoras de la
heterogeneidad micro-hidrulica del lveo. Las soluciones multi-dimensionales 2D/3D
conforman un modelo digital de elevaciones batimtricas detallado sobre el que se resuelven
los sistemas hidrodinmicos discretizados que gobiernan el flujo, produciendo los campos
explcitos de las variables hidrulicas [ver 2]. El criterio de preferencia biolgica del ambiente
micro-hidrulico ms utilizado [14] se incorpora mediante las denominadas Funciones de
Preferencia (Fig. 2b), cuyas idoneidades de hbitat varan entre cero (inadecuado) y uno
(ptimo).
El ndice de Hbitat de cada elemento discretizador (IHi) agrega las idoneidades individuales
de las variables constitutivas mediante una ponderacin con significacin biolgica: IHi = Ivi a
Ipi b Imi c. Los ndices de idoneidad para la velocidad (Iv), la profundidad (Ip) y el material
del lecho (Im) estn ligados a sus respectivos pesos (a+b+c=1). La extensin del algoritmo a
todo el dominio ecohidrulico (Fig. 2c) produce la descripcin predictiva del hbitat
espacialmente distribuido durante una descarga. Integrando las contribuciones de todas las
celdas mojadas durante cada uno de los caudales del intervalo analizado (Fig. 2d), se
desarrollan las decisivas relaciones entre el ndice de Hbitat (IH) y el Caudal (Q). Los
intervalos de caudales que optimizan estas funciones identifican los caudales mnimos para los
distintos organismos objetivos de un estudio de caudales ambientales.
158158
Profundidad (m) Iv
Iv 1
1.80 0.8
L1
0.6
1.00
0.4
S3
0.50 S2 0.2
S4
celda 0
0 S1 0.0 0.1 0.3 0.5 0.7 1.2 1.3 1.5 1.6
Velocidad (m/s)
Velocidad (m/s)
(m/s)
S5
Ip
Ip 1
0.8
celda 0.6
0.4
0.2
0
0.0 0.1 0.2 0.5 0.7 0.8 1.0 1.2 1.8
Profundidad (m)
(m)
Profundidad (m)

IH rea Mojada
8000
IHmx
6000 a IH
6000
4000 Q
Lnea Base
2000 a
4000
0
0 2 4 ptimo
2000
2 4 6 8 tiempo
10
6000
Q
Lnea Base IH a
a 2000
LB
4000
I
Intervencin
2000 0
0 2 4 6 8 tiempo
10 0 2 4 6 8 10
tiempo
IH a
Figura 2. Esquema 2000
procedimental de la evaluacin
LB ecohidrulica espacio-temporal del hbitat fluvial,
enfocada a la determinacin de Regmenes de Caudales Ecolgicos (RCE). Los campos de profundidad y
velocidad media (a) se combinan con las funciones I de preferencia biolgica (b), para generar el campo de
idoneidad de hbitat (c). La agregacin del microhbitat en todo el dominio fluvial produce la funcin
0
Caudal (Q), cuyo intervalo ptimo identifica los caudales mnimos (d). El anlisis
0 2 4 6 8 10
temporal del hbitat permite disear la variabilidad
tiempo
de caudales de un RCE, comparando la Lnea Base con
la Intervencin (e). Cada valor de caudal (a) de una alternativa (izquierda) se vincula con su IH respectivo,
generando la serie de hbitat (derecha).
3.3. Variabilidad de caudal para los requerimientos ecosistmicos
La cantidad y frecuencia del caudal son variables hidrolgicas esenciales que rigen los procesos
geomorfolgicos, fsicos, qumicos y biolgicos de un ro. De este modo, condicionan la

CE-oct14
distribucin y la abundancia de las especies de ribera, y regulan la integridad ecosistmica

[15]. La caracterizacin adecuada de la variabilidad de un RCE incluye cinco variables con
significacin ecolgica: magnitud, frecuencia, duracin, predictibilidad y tasa de variacin [5].
Las especificaciones del procedimiento de clculo dependen del tipo de proyecto de regulacin,
pero persiguen invariablemente un escenario hidrolgico que respete los caudales mnimos
precalculados y emule lo ms posible la fenologa prstina. Una herramienta muy empleada
para esta finalidad es la evaluacin ecohidrolgica temporal (Fig. 2e) que calcula las respuestas
de las diferentes alternativas de manejo de caudales en trminos de hbitat global en el tramo.
Para ello, cada valor (a) de una serie temporal de caudales (izquierda) se vincula con su
ordenada respectiva de la funcin IH-Q, estimando as el efecto ecolgico en la serie temporal
de hbitat (derecha).
Adicionalmente, un RCE debe programar unos eventos de flujo extraordinarios que

reproduzcan el papel natural de las crecientes en las dinmicas geomorfolgicas y biolgicas
del tramo fluvial (cauce-mrgenes) y de ambientes aguas abajo (estuarios, costas, etc) [16]. El
caudal de lavado elimina los sedimentos y el perifiton depositados sobre el medio instersticial,
conservando su potencial biognico. El caudal de inundacin proporciona la humedad
necesaria para ciertos procesos biolgicos en las mrgenes, y transporta materia orgnica al
cauce durante la recesin. Otros caudales ecolgicos operan procesos diversos, como la
conformacin de la morfologa del cauce (generador), el control de la cua salina, etc.
Las consideraciones anteriores plantean los criterios y procedimientos bsicos para

implementar una gestin integral del recurso hdrico fluvial. Los Planes de Ordenacin y
Manejo de Cuencas en Colombia que sean verdaderamente Ambientales debern cimentarse
sobre unos Regmenes Ambientales de Caudales (RAC) confiables, que incorporen los
requerimientos ecosistmicos (caudales ecolgicos) como una demanda hdrica pasiva y
prioritaria.
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180180

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