LA SANTA MISA: SU HISTORIA

Entonces Melquisedec, rey de Salem, present pan y vino, pues era

sacerdote del Dios Altsimo, y lo bendijo diciendo: Bendito sea Abraham
del Dios Altsimo, creador de cielos y tierra! (Gnesis 14:18-19).

INTRODUCCION

Muchas personas se preguntan: Por qu molestarse en estudiar la

historia? Segn parece, somos parte de una cultura que vive sin prestar
demasiada atencin a nuestro propio pasado, y menos an al pasado de
la historia de siglos anteriores al nuestro.

Por ello sigue vigente esta pregunta actual: Qu sentido hay en

aprender la historia y el desarrollo de la Santa Misa? La respuesta es
simple: slo conociendo su pasado podremos comprender el significado
de la Misa actual, y cuanto ms aprendamos sobre su origen y
desarrollo, tanto ms aprenderemos a apreciarla y a amarla
profundamente.

El estudio de la historia de la Santa Misa nos revela su riqueza y hace

posible que comprendamos claramente lo que nos ofrece la liturgia, y
tambin cul es nuestro papel en ella. Pero no nos limitemos a aprender
su historia, sino que debemos comprenderla. El verdadero obstculo
para nuestra fe es la ignorancia y la falta de inters en buscar la verdad.

LA FIESTA JUDIA

El pueblo judo del Antiguo Testamento se reuna delante del Arca de la

Alianza que contena las tablas de la Ley, palabra permanente de Dios, y
el vaso del man, pan cimo sin levadura que evocaba la huida de
Egipto, y que era comida de salvacin para el pueblo. Se sacrificaba un
cordero y su sangre, lanzada al aire por los sacerdotes, borraba los
pecados del pueblo.

Pero independientemente de este rito anual, el sbado era el da

establecido por Dios para que su pueblo le rindiera culto pblico, y su
celebracin y dedicacin constitua una total obligacin para el pueblo.
El descanso sabtico era de naturaleza estrictamente religiosa, y por ello
culminaba en la obligacin de un sacrificio. Este da era para los judos
un signo de la Alianza divina, por lo que lo celebraban con una fiesta que
contena la promesa de una realidad que an no haba tenido lugar.
LA TODAH JUDIA

El antepasado litrgico de la Misa es la todh del antiguo Israel.

Etimolgicamente, el trmino hebreo todh significa accin de gracias,
al igual que el trmino griego eucarista. La todh era una comida
sacrificial compartida con amigos, a fin de celebrar el agradecimiento a
Dios. La todh empieza con el recuerdo de una amenaza mortal,
celebrando a continuacin que Dios haya librado al hombre de aquella
amenaza. Era una poderosa manifestacin de confianza en la soberana
y la compasin de Dios.

El ejemplo clsico de una expresin en la todh es el Salmo 22, que

empieza con la frase: Dios mo, Dios mo, por qu me has
abandonado? El propio Jess la cit en sus ltimos instantes en la cruz.
Sus oyentes debieron reconocer la cita y por ello supieron que esta
frase, que comienza con un grito de abandono, termina en un tono
triunfante de salvacin. Citando esta todh, Jess mostraba as su
confiada esperanza de liberacin.

Las semejanzas entre la todh y la Eucarista van ms all de su comn

significado de accin de gracias. El Papa Benedicto XVI escribi al
respecto: Estructuralmente hablando, toda la cristologa eucarstica
est presente en la espiritualidad de la todh del Antiguo
Testamento (Discurso en la Jornada Mundial de oracin por las
vocaciones abril del 2013). Tanto la todh como la Eucarista presentan
su culto mediante la palabra y la comida. Ms an, tanto la todh como
la Misa incluyen un ofrecimiento incruento de pan cimo y vino. Los
antiguos rabinos hicieron una significativa prediccin con relacin a la
todh al decir: Cuando llegue la era mesinica cesarn todos los
sacrificios, menos el sacrificio todh, el cual no cesar por toda la
eternidad (Pesiqta, I, pgina 159).

LA INSTITUCION DE LA EUCARISTIA

La Misa, frecuentemente denominada Santa Misa, tanto en la Iglesia

Catlica Romana como en la Iglesia Luterana, es el acto litrgico dentro
del cual se ofrece la Eucarista. De acuerdo a los Evangelios, la Misa fue
instituida por Jess de Nazareth durante la Ultima Cena con sus
apstoles. La diferencia entre ambas iglesias es que mientras los
catlicos creen que la transubstanciacin ocurre durante el rito de la
consagracin del pan y el vino, los luteranos dicen que lo que realmente
ocurre en ese momento es la consubstanciacin.
Como se dijo anteriormente, fue el propio Jess quien instituy el
sacrificio eucarstico de su Cuerpo y Sangre durante la Ultima Cena
como memorial de su muerte y Resurreccin, ordenando a sus apstoles
celebrarla hasta que vuelva (1. Corintios 11:26), de manera que a
travs de la Santa Misa se le reciba a l mismo como alimento espiritual.

Pero Jess adems quiso confirmar la Eucarista un da despus de su

Resurreccin cuando, camino hacia Emas, encontr a dos de sus
discpulos, Cleofs y otro del que se desconoce el nombre, y accedi a la
invitacin de ellos para compartir la cena. Los dos discpulos
reconocieron a Jess cuando, a mitad de la cena, bendijo el pan y el vino
y lo comparti con ellos (Lucas 24:13-35). Esta ceremonia en el camino a
Emas marc, por as decirlo, el orden litrgico a seguir en nuestra
Iglesia Catlica.

En los primeros tiempos del cristianismo los convertidos se reunan

diariamente y escuchaban los sermones de los apstoles. En dichas
reuniones paulatinamente se fueron agregando diversos actos en
recuerdo de las palabras de Jess, as como de la transformacin del pan
y del vino en el Cuerpo y la Sangre del Seor. Pero pronto surgieron dos
temas que originaron la confrontacin entre cristianos y paganos.

El primero fue la acusacin de los paganos contra los cristianos diciendo

que estos practicaban el canibalismo. Esto fue debido a las palabras de
Jess relacionadas con el rito eucarstico: Esto es mi cuerpo este es el
cliz de mi Sangre Si no comis la Carne del Hijo del hombre y no
bebis su Sangre (Juan 6). Los paganos crean que ser cristiano era
participar de unos ritos extraos y secretos, hasta que los apologistas
cristianos de entonces las interpretaron para el pueblo pagano,
mostrando as su significado espiritual.

La otra controversia entre cristianos y paganos surgi debido a la

celebracin del Da del Seor. Mientras que los judos siempre han
mantenido que ese da debe de ser el sbado, en el cristianismo se
considera que el Da del Seor debe ser siempre el domingo, ya que este
fue el da de la Resurreccin de Jess. Por supuesto hay que tener en
cuenta que los judos nunca han aceptado a Jess como el Mesas, por lo
cual el Seor para ellos es Yahv.

Desde tiempos de los primeros cristianos el da domingo ha sido el da

de reunin litrgica, donde se escucha la Escritura y se oficia la liturgia
de la Sagrada Eucarista, con el fin de comulgar el Cuerpo y la Sangre
del Seor Jess.

Ya en la iglesia primitiva los cristianos perseveraban en la doctrina de

los apstoles y en la comunin, en la fraccin del pan y en las
oraciones (Hechos 2:42). San Pablo siempre revel su preocupacin por
transmitir de forma precisa la liturgia, subrayando la importancia de la
doctrina de la presencia real, indicando al mismo tiempo las terribles
consecuencias en no creer en la Eucarista: Todo el que come y bebe
sin discernir el Cuerpo, como y bebe su propia condena (1. Corintios
11:29).

Fue el apstol Santiago quien compuso la primera liturgia cristiana, de la

cual derivan las actuales de San Juan Crisstomo y San Basilio el
Grande.

LA DIDAK

Independientemente a los libros del Antiguo Testamento, el escrito

cristiano ms antiguo que ha llegado hasta nuestros das es un manual
litrgico, al cual podramos catalogarlo como misal, el cual se titula
Didak, que en griego significa Enseanzas, y que tambin se le conoce
como Doctrina del Seor a las naciones del mundo por medio de los
Doce Apstoles.

La Didak es una coleccin de enseanzas de los apstoles, y se compil

en Antioqua de Siria en algn momento entre los aos 50 al 110 d.C. La
Didak utiliza cuatro veces la palabra Sacrificio para describir la
Eucarista. De la Didak aprendimos tambin que el da habitual de la
liturgia es el Da del Seor, y que era costumbre arrepentirse de los
propios pecados antes de recibir la Eucarista: En cuanto al Da del
Seor, una vez reunidos partid el pan y dad gracias despus de haber
confesado vuestros pecados, para que vuestro sacrificio sea
puro (captulo 4, verso 1).

Sobre el modo de realizar el Sacrificio eucarstico, la Didak ofrece una

plegaria que sorprende por su poesa. Podemos encontrar sus ecos en
liturgias y cantos cristianos actuales, tal como se manifiesta en estos
tres versos:

1. As como este trozo estaba disperso por los montes y reunido se ha

hecho uno, as tambin rene a tu Iglesia de los confines de la tierra en
tu Reino. Porque tuya es la gloria y el poder por los siglos por medio de
Jesucristo. Nadie coma ni beba de esta Eucarista, a no ser los
bautizados en el nombre del Seor (Captulo 9, verso 4).

2. T, Seor omnipotente, has creado el universo a causa de tu

Nombre; has dado a los hombres alimentos y bebida para su disfrute, a
fin de que te den gracias y, adems, a nosotros nos has concedido la
gracias de un alimento y bebida espirituales y de la vida eterna por
medio de tu Siervo (Captulo 10, verso 3).

3. Acurdate, Seor, de tu Iglesia para librarla de todo mal y

perfeccionarla en tu amor; y a ella, santificada, renela de los cuatro
vientos en el Reino tuyo que le has preparado (Captulo 10, verso 5).

RAICES E HISTORIA DE LA LITURGIA

La liturgia de la Iglesia primitiva se basaba profundamente tanto en los

ritos como en las Escrituras del antiguo Israel, tal como sigue hacindolo
nuestra propia liturgia de hoy en da. Definitivamente, Jess instituy la
Misa durante la cena pascual, y su accin de gracias eucarstica
completar y perfeccionar el sacrificio pascual. Esta conexin era clara
para la primera generacin de cristianos, muchos de los cuales eran
devotos judos inicialmente. De ah que las oraciones de la Pascua
entraron enseguida en la liturgia cristiana.

Prueba de ello son las oraciones sobre el vino y el pan cimo de la

comida pascual: "Bendito seas, Seor Dios nuestro, creador del fruto de
la vid. Bendito seas, Seor Dios nuestro, Rey del universo, que sigues
dando pan de la tierra". La frase "Santo, santo, santo es el Seor de los
ejrcitos! La tierra est llena de su gloria" (Isaas 6:3). Estas oraciones
eran otro lugar comn del culto judo, que se incorpor rpidamente a
los ritos cristianos. Las podemos en una carta compuesta por el cuarto
Papa, San Clemente de Roma, hacia el ao 96 d. C. (Joseph Ratzinger: La
fiesta de la fe: ensayo de teologa litrgica).

El siguiente testimonio de la doctrina eucarstica de la recin nacida

Iglesia viene tambin de Antioqua de Siria. Hacia el ao 107 d. C., San
Ignacio, obispo de Antioqua, escribi frecuentemente acerca de la
Eucarista mientras viajaba hacia Occidente, camino de su martirio.
Habla de la Iglesia como el lugar del sacrificio Y a los cristianos de
Filadelfia escriba: "Tened cuidado, entonces, de tener slo una
Eucarista. Pues slo hay una Carne de nuestro Seor Jesucristo, y un
cliz para mostrar en adelante la unidad de su Sangre; un nico altar,
como hay un solo obispo junto con los sacerdotes y diconos, mis
consiervos".

En su carta a la Iglesia de Esmirna, Ignacio arremete contra los herejes

que, ya en aquella temprana fecha, estaban negando la doctrina
verdadera: "Se mantienen alejados de la Eucarista y de la plegaria,
porque no confiesan que la Eucarista es la Carne de nuestro Salvador
Jesucristo". Instruye a los lectores acerca de los notas de una verdadera
liturgia: "Que sea considerada una Eucarista apropiada la que es
administrada por el obispo o por uno al que se lo haya confiado" (San
Ignacio de Antioqua, Carta a los filadelfios, 4).

Ignacio hablaba del Sacramento con un realismo que debi resultar

chocante para la gente que no estuviera familiarizada con los misterios
de la fe cristiana. Seguramente fueron palabras como las suyas, sacadas
de contexto, las que alimentaron el revuelo de acusaciones del Imperio
romano que una y otra vez arrojaban las acusaciones de canibalismo
contra los cristianos. En las dcadas siguientes, la defensa de la Iglesia
recay en un profesor converso de Samaria, llamado Justino. Fue Justino
quien levant el velo de secreto que cubra la antigua liturgia. En el ao
155 d.C. escribi una extensa carta al emperador pagano Antonino Po
describiendo lo que, todava ahora, podemos reconocer como la Misa:

"El da que se llama da del sol tiene lugar la reunin en un mismo sitio
de todos los que habitan en la ciudad o en el campo. Se leen las
memorias de los Apstoles y los escritos de los profetas, tanto tiempo
como es posible. Cuando el lector ha terminado, el que preside toma la
palabra para incitar y exhortar a la imitacin de tan bellas cosas. Luego
nos levantamos todos juntos y oramos por nosotros y por todos los
dems donde quiera que estn, a fin de que seamos hallados justos en
nuestra vida y en nuestras acciones, y seamos fieles a los
mandamientos para alcanzar as la salvacin eterna. Cuando termina
esta oracin nos besamos unos a otros." (San Ignacio de Antioqua,
Carta a los esmirniotas, 7).

Luego se lleva al que preside a los hermanos pan y una copa de agua y
de vino mezclados. El presidente los toma y eleva alabanza y gloria al
Padre del universo, por el nombre del Hijo y del Espritu Santo, y da
gracias largamente porque hayamos sido juzgados dignos de estos
dones.

Cuando terminan las oraciones y las acciones de gracias, todo el pueblo

presente pronuncia una aclamacin diciendo: Amn. Cuando el que
preside ha hecho la accin de gracias y el pueblo le ha respondido, los
que entre nosotros se llaman diconos distribuyen a todos los que estn
presentes pan, vino y agua eucaristizados y los llevan a los
ausentes" (San Justino mrtir, Apologa, 1, 6567 y. Catecismo de la
Iglesia Catlica, n. 1345).

Justino comienza su descripcin situndola directamente en el da del

sol: Sunday, domingo, que fue el da en que Jess resucit de la muerte.
La identificacin del Da del Seor con el domingo es testimonio
universal de los primeros cristianos. En cuanto que da principal de culto,
el domingo ha llevado a cumplimiento y reemplazado al sptimo da, el
sbado de los judos, como se dijo anteriormente.
Justino explica el sacrificio y el sacramento de la Iglesia. Pero no
minusvalora la presencia real. Utiliza el mismo realismo grfico que su
predecesor Ignacio: "El alimento que se ha hecho Eucarista por la
oracin de su Palabra, y que nutre nuestra carne y sangre por
asimilacin, es la Carne y la Sangre de aquel Jess que se hizo carne".

Tal era la experiencia catlica, o universal, de la Eucarista. Pero,

mientras la doctrina permaneca idntica en todas partes del mundo, la
liturgia era, en gran medida, un asunto local. Cada obispo era
responsable de la celebracin de la Eucarista en su territorio y,
gradualmente, diferentes regiones desarrollaron su propio estilo de
prctica litrgica: siraca, romana, galicana, etc. Es digno de subrayar,
sin embargo, cunto conservaron en comn todas estas liturgias siendo
tan variadas como eran. Con pocas excepciones, compartieron los
mismos elementos bsicos: rito penitencial, lecturas de la Sagrada
Escritura, canto o recitacin de salmos, homila, himno anglico, plegaria
eucarstica y Comunin.

Las iglesias siguieron a San Pablo a la hora de transmitir con un especial

cuidado las palabras de la institucin, las palabras que transforman el
pan y el vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo: "Esto es mi Cuerpo...
ste es el cliz de mi Sangre". (San Justino mrtir, Apologa, 1, 66 y San
Justino mrtir, Dilogo con Trifn, 41).

Hacia el 215, Hiplito de Roma compuso su gran obra, la Tradicin

Apostlica, en la que estableci las enseanzas litrgicas y teolgicas
que la Iglesia romana haba conservado desde los tiempos de los
Apstoles, Una de las secciones propone un ajustado guin de la liturgia
para la ordenacin de sacerdotes. Mientras que en la descripcin de
Justino podemos ver nuestra Misa, en la obra de Hiplito podemos orla.

Sacerdote: El Seor est con vosotros.

Comunidad: Y con tu espritu.

Sacerdote: Levantemos el corazn.

Comunidad: Lo tenemos levantado hacia el Seor.

Sacerdote: Demos gracias al Seor.

Comunidad: Es justo y necesario.

Desde el mismo perodo encontramos los textos ms antiguos de las

liturgias que reivindicaban un linaje apostlico, las liturgias de San
Marcos, Santiago y San Pedro; liturgias que an se usan en muchos
lugares de todo el mundo. La liturgia de Santiago fue el rito preferido de
la antigua Iglesia de Jerusaln, que reclamaba a Santiago como su
primer obispo. Las liturgias de Santiago, Marcos y Pedro son
teolgicamente densas, ricas en poesa, ricas en citas de las Escrituras.
Recordemos que cuando poca gente saba leer, y menos gente an
poda permitirse el lujo de tener copias de libros, la liturgia era el lugar
donde los cristianos asimilaban la Biblia. Por eso, desde los primeros
das de la Iglesia, la Misa ha estado empapada de la Sagrada Escritura.

Recordemos siempre que el sacrificio de la Santa Misa se ofrece a Dios

en base a cuatro fines:

1. Para honrarle como conviene, y por esto se llama latrutico.

2. Para agradecerle sus beneficios, y por esto se llama eucarstico.

3. Para darle alguna satisfaccin de nuestros pecados y para ofrecerle

sufragios por las almas del purgatorio, por lo cual se llama propiciatorio.

4. Para alcanzar todas las gracias que nos son necesarias, y por esto se
llama impetratorio.

ESTRUCTURA DE LA SANTA MISA

Segn la forma ordinaria del rito romano, para el rito bizantino la Misa se
compona tradicionalmente de dos partes: la misa de los catecmenos,
hoy llamada Liturgia de la Palabra, y la misa de los fieles, hoy
denominada Liturgia Eucarstica. A esto habra que aadir lo que son
tanto los ritos de entrada como de despedida.