Desacatos

ISSN: 1607-050X
desacato@ciesas.edu.mx
Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social
Mxico

de la Pea, Guillermo
Territorio y ciudadana tnica en la nacin globalizada
Desacatos, nm. 1, primavera, 1999
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13900103

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 terri tori o y c i udadan a
tnica en la nacin
globali zada 1
p o r Gui l ler m o de la Pea *

D
urante la primera mitad de 1998, el gobierno mexicano llev a cabo varias espectacula
res expulsiones de extranjeros. Las razones aducidas de manera inmediata para efectuar
tales acciones han sido tres: vencimiento de visas, visitas a zonas prohibidas (en Chia
pas) y entrometimiento en asuntos polticos del pas. Pero las declaraciones de las autoridades
superiores han apuntado a una razn ms profunda: la defensa del territorio nacional, que es
la defensa de la nacin misma. Incluso la secretaria de Relaciones Exteriores, Rosario Green,
invoc la memoria de los Nios Hroes, quienes segn la tradicin murieron en Chapultepec
defendiendo a la patria de la injusta invasin de los Estados Unidos.
Por supuesto, esta actitud autoritaria e incluso xenofbica del gobierno mexicano no es nueva,
y corresponde a una memoria histrica, pues Mxico en el pasado, despus de liberarse del yugo
colonial, fue objeto de invasiones e intervenciones extranjeras, sobre todo de Francia y Estados
Unidos. Pero adems muestra, en pleno fin de milenio, que el territorio nacional, el patrio suelo,
contina siendo una metfora privilegiada de la idea de la nacin, y que esta metfora puede ser
efectivamente utilizada en los discursos hegemnicos del Estado. De hecho, la defensa del terri
torio tambin ha servido a ciertos voceros del gobierno para atacar las demandas de los grupos
indgenas que exigen el reconocimiento de sus territorios y derecho tnicos, pues se arguye que
tales demandas llevaran a una balcanizacin del pas.
En el presente trabajo, deseo referirme a la construccin hegemnica de la idea del territorio
mexicano como cuerpo de la nacin. En particular, me interesa explorar la contribucin del
indigenismo oficial al desarrollo de esta idea. Pero tambin deseo explorar brevemente el
cuestionamiento de las ciencias humanas, incluida la antropologa, a la visin mistificadora del
territorio nacional; una visin, por otro lado, que se vuelve insostenible en el propio discurso

* Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (ciesas) - Occidente

1 Una primera versin de este ensayo fue presentada en el seminario de homenaje a Claude Bataillon, Nouvelles
territorialits en Amrique latine et au Mexique: comment penser aujourdhui lancrage de lEtat-Nation, Pars, Institut
des Hautes tudes de lAmerique Latine (iheal), credal, Centre Nationale de la Rescherche Scientifique (cnrs), 27-
29 de mayo de 1998.
gubernamental de los ltimos aos, que privilegia la apertura a la globalizacin. Finalmente,
hablar de la construccin de visiones alternativas del territorio y de la nacin por parte de
actores que reclaman una participacin diferenciada en la vida nacional; llamar a este tipo de
participacin ciudadana tnica.

La invencin del territorio nacional

Forjada en la Europa engendrada primero por la paz de Westfalia y luego por la Revolucin fran
cesa, la idea moderna de la nacin postula una relacin isomrfica entre tres componentes: el
pueblo, el territorio y la soberana de un gobierno legtimo (Appadurai 1996).2 Segn esta idea,
el territorio no slo debe delimitarse sino tambin controlarse; y el pueblo, como lo ha expresado
Benedict Anderson (1983), debe imaginarse como una comunidad en principio homognea y uni
da por lazos espirituales e histricos.
As lo entendi desde el siglo xix el gobierno independiente mexicano, que propici en
1833 la fundacin del Instituto de Geografa y Estadstica, convertido ms tarde en la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica (smge), cuyos objetivos, calificados de patriticos, seran
el conocimiento cientfico del territorio nacional, el inventario de sus recursos naturales y

2 Los conceptos de Estado y de nacin se volvieron inseparables en los discursos nacionalistas, no por lgica sino
por poltica. Adems, los estados nacionales mostraron en la prctica una acusada tendencia a la secularizacin inclu
so cuando la existencia de una religin oficial o dominante, como en Inglaterra, Espaa o Italia, exiga una relacin
privilegiada y hacia la autonomizacin del campo de la poltica (Tambiah 1996: 125-127).
humanos, y la divulgacin de los resultados de sus investigaciones [...] (Smano 1982: 181). La
importancia del conocimiento y apropiacin del territorio se revel de manera dramtica con la
independencia de Texas en 1836, y luego en 1848, cuando ambas fronteras, la septentrional y
la meridional, se vieron amenazadas y erosionadas, respectivamente, por la invasin del ejrcito
de los Estados Unidos y por la Guerra de Castas de la pennsula de Yucatn. En 1851, tres aos
despus de la cuantiosa prdida de la mitad norte del pas, la smge pudo terminar la primera Car
ta General de la Repblica, donde se registr grficamente el territorio previo a las mutilaciones
de las Guerras de Texas y de 1848, como puede an verse en el saln de sesiones de la propia
Sociedad. Desde entonces, los mapas de antes y despus de la prdida territorial por
ejemplo en los libros de texto de las escuelas primarias y en el Museo de las Intervenciones del
ex convento de Churubusco han servido a la vez como recordatorio de un trauma histrico y
como interpelacin al fervor patritico y a la lealtad hacia el gobierno soberano. Y en el Himno
Nacional, que fue compuesto por encargo de Santa Anna, el general-presidente derrotado tanto
en Texas como en la capital del pas, an se exhorta desde la primera estrofa a los mexicanos a
combatir al extrao enemigo que profane con su planta el suelo de la nacin.
Durante los diez aos de guerra civil entre liberales y conservadores (1857-67), ambos
se lanzaron agrias acusaciones de traicin por violacin de la soberana territorial; as, los
conservadores acusaban a Jurez de la cesin del derecho a trnsito al gobierno de los Estados
Unidos (mediante el Tratado McLane-Ocampo), y los liberales echaban en cara a los conservadores
la ocupacin militar francesa. Ms tarde, al reorganizarse la educacin pblica tras el triunfo
definitivo de la repblica liberal, los textos escolares de historia patria concedieron un lugar
privilegiado a las narraciones de la defensa del territorio contra los invasores norteamericanos y
franceses, por ejemplo, en el Castillo de Chapultepec, donde supuestamente murieron los Nios
Hroes, o en la Batalla del Cinco de Mayo, en Puebla. Pero, adems, se estableci la enseanza
de la Geografa como un instrumento de indoctrinacin patritica. As lo expresaban las Reco
mendaciones generales de la Secretara de Instruccin Pblica a los maestros, donde se les
indicaba que, al ensear tal asignatura,

mostrarn a los alumnos el mayor nmero de estampas y fotografas que puedan utilizar; les
llamarn la atencin en cuanto a las bellezas naturales que les describan, para despertar en ellos
el sentimiento esttico y el amor a la naturaleza; [...] y no perdern de vista que el fin ltimo
de su enseanza consiste en que sus alumnos conozcan a la patria, la amen y tengan ardientes
sentimientos de civismo, por los que sean capaces de serle positivamente tiles, tanto para la
conservacin de la paz como tambin para el progreso (Secretara de Instruccin Pblica y Bellas
Artes 1910: 102-103).

Territorio nacional, mestizaje e indigenismo revolucionario

A esa patria pletrica de bellezas naturales deba corresponder un pueblo adecuado a su peculiar
medio ambiente, y este pueblo pudo ser imaginado mediante el mito del mestizaje. El primer
gran propagador de este mito, el idelogo revolucionario Andrs Molina Enrquez, escribi en
su libro Los grandes problemas nacionales (1909) que la nica raza (sic) plenamente adaptada
al territorio mexicano era la mestiza, puesto que la raza europea se haba corrompido por el
abuso del poder y por su falta de resistencia a los climas del pas y, por su parte, la indgena,
despus de siglos de sometimiento y exclusin, se encontraba en plena decadencia.3 As,
quienes representaban el progreso eran los rancheros, artesanos y clases medias ilustradas
y ascendentes, mestizos todos ellos y cada vez ms numerosos y audaces; por ello, el futuro
del pas dependa de la incorporacin al mestizaje de la oprimida raza indgena. Apoyado
en Elise Reclus, afirmaba Molina que la educacin no puede sustituir a la evolucin: en
virtud de sus leyes, para acceder al estadio superior, los indios deberan dejar de serlo. Esta
expropiacin seudocientfica de la comunidad imaginada en beneficio de los mestizos tuvo
luego una confirmacin en las tesis del fundador de la Secretara de Educacin Pblica del
gobierno de la Revolucin, Jos Vasconcelos, acerca de la raza csmica, donde el mestizaje no
slo se eriga como el presente de Mxico, sino incluso se transfiguraba en el destino futuro de
la humanidad.4
La dicotoma indio / mestizo quedaba entonces situada en un eje temporal: en la nacin
mexicana, la otredad del indio se superara al quedar relegada al pasado. Pero esta otredad
tambin se refera a la falta de integracin del territorio, es decir, a la pervivencia de espacios,
por as decirlo, vacos de nacionalidad: los espacios indios, an amenazados por guerras
de castas, cuyos ecos resonaban en la pennsula yucateca, en los valles yaquis de Sonora
y en la sierra de Nayarit. Y tocara a Manuel Gamio, antroplogo creador del indigenismo
revolucionario, delinear la estrategia de recuperacin territorial, mediante vastos proyectos
regionales de investigacin y accin. Gamio utiliz el concepto de rea cultural, de su mentor
Franz Boas, para dividir a la poblacin indgena del pas en once regiones, que tendran que
ser estudiadas por equipos multidisciplinarios; tales estudios sentaran las bases para la accin
redentora del Estado.5 As, la forja de la patria se haca equivalente a la mexicanizacin del
territorio, lograda mediante la incorporacin de la civilizacin occidental y la conciencia
nacional al mundo cotidiano de los indgenas. Gamio se esforz en definir el problema del
indio ya no en trminos raciales sino culturales, y tambin luch por el reconocimiento de
lo que l consideraba aspectos positivos de la cultura indgena, como el sentido esttico y
la solidaridad comunal. Con todo, el mundo indgena no dejaba de ser un problema, en tanto
creaba fronteras internas a la soberana de la nacin. Y no deba olvidarse que en los discursos
del siglo xix el peligro de los invasores extranjeros se acrecentaba por la supuesta alianza de
stos con los indios brbaros (Surez Argello 1994).
A partir de Gamio, el indigenismo mexicano cre un vocabulario donde la redencin del indio
era equivalente a su plena mexicanizacin, y sta implicaba en la prctica la abolicin de las
fronteras tnicas y la mestizacin de las gentes y del territorio.6 En las dcadas de 1940 a 1970,

3 Vanse sobre Molina Enrquez los trabajos de Brading (1985: cap. III) y Basave Bentez (1992).
4 Como Molina Enrquez, tambin Vasconcelos acusa una fuerte influencia de la Nouvelle gographie universelle
(1876), de Reclus. Vase Fell 1989: 639-640.
5 El plan se expone en Programa para la Direccin de Antropologa... (1919); de hecho, slo pudo llevarse a cabo
el primero de los estudios planeados, en el Valle de Teotihuacn (Gamio 1922). Las ideas tericas de Gamio sobre la
cultura indgena se desarrollan en dos libros: Forjando patria (1916) y Hacia un Mxico nuevo (1935).
adems, el discurso oficial del indigenismo, propagado por el Instituto Nacional Indigenista
(ini), fundado en 1948, se matiz fuertemente del discurso de la modernizacin, que a su vez
expresaba la ideologa capitalista de los aos de la llamada Guerra Fra; as, la dicotoma indio /
mestizo correspondera a la brecha entre lo tradicional y lo moderno. El terico indigenista ms
notable de esos aos, Gonzalo Aguirre Beltrn, plante en sus mltiples libros (por ejemplo,
Formas de gobierno indgena [1953], El proceso de aculturacin [1958] y Regiones de refugio
[1967]) que los indgenas se mantenan ajenos a la modernidad no en virtud de su aislamiento,
sino a causa de su subordinacin al dominio de los mestizos ms tradicionales. El enunciado de
Aguirre Beltrn implicaba una nueva definicin de los territorios indgenas, pues stos deberan
entenderse en el contexto de regiones intertnicas e interculturales. Tales regiones, llamadas de
refugio, tenan como ncleo organizador a una ciudad mestiza, cuyos habitantes acaparaban los
recursos valiosos y detentaban el poder poltico y econmico; en torno a ella, giraba la vida de un
conjunto de comunidades campesinas, que proporcionaban productos y fuerza de trabajo baratos
para beneficio de los mestizos. En esas comunidades se reproduca la cultura indgena, ahora
entendida como una resultante a la vez de la exclusin y la defensa. Por tanto, al romperse
la subordinacin, merced a la reforma agraria, el libre acceso al mercado de bienes y trabajo, la
educacin, la salud pblica y la participacin poltica, se abrira paso a la plena aculturacin y
a la transformacin de las regiones interculturales en regiones mestizas de eminente mexicanidad.
Aguirre Beltrn dedic una buena parte de su obra a documentar concienzudamente el surgi
miento y auge de la cultura mestiza, y a argumentar de nuevo que slo sta podra ser
considerada la cultura nacional.
Otro aspecto importante de las ideas de Aguirre Beltrn se refera a la organizacin poltico-
territorial; segn l, era indispensable abolir cualquier nivel de jurisdiccin y representacin dis
tinto a las instituciones republicanas del estado y el municipio. Se opuso terminantemente, por
ejemplo, al surgimiento del Consejo Supremo Tarahumara, en las dcadas de 1940 y 1950, aunque
simpatizaba con sus objetivos, pues era, segn l, un regreso inaceptable al tribalismo, un retroceso
en la modernizacin poltica (Aguirre Beltrn 1953: 86-93). Para el autor y funcionario, los anti
guos territorios tnicos haban sido destruidos en la poca colonial, cuando la poblacin indgena
qued totalmente reducida al status de campesinos comuneros. Por ello, no exista identidad tnica
ms all de la pertenencia local; ms an, con frecuencia esta identidad se exacerbaba en un
etnocentrismo comunitario. En cuanto a las viejas formas de gobierno indgena, como los cabildos
y mayordomas, su persistencia era en todo caso un ndice de la falta de participacin en la poltica
nacional, lo cual propiciaba la indefensin de quienes an las sufran.7
Disidencias acadmicas y territorios alternativos

6 Con todo, en las dcadas de 1920 y 1930 lo indio tambin apareca como un componente del nacionalismo revo
lucionario e incluso como un emblema de la mexicanidad (en contraste con lo hispano, que despus de Vasconcelos
perdi fuerza) (vase Prez Montfort 1994). Asimismo, el inters en lo popular como definitorio de una cultura
revolucionaria dio cabida a imgenes positivas del indio, aunque stas, despus de 1940, se construyeron como restos
exticos de etapas pretritas (Dawson, en prensa; cfr. de la Pea 1995b).
7 Sobre la obra de Aguirre Beltrn sin duda el corpus terico ms destacado de la antropologa mexicana vase
De la Pea 1995a.
Sin embargo, en el mismo seno de la antropologa indigenista aparecieron desde un comienzo
voces disidentes, que trataban de tomar en serio el principio de respeto a las diferencias cultura
les, incluso en las concepciones y manejo del territorio. Moiss Senz, por ejemplo, quien haba
sustituido a Gamio en el liderazgo indigenista cuando ste cay en desgracia poltica, lleg a
defender que las jurisdicciones indgenas deban respetarse, y que el municipio y la reforma agra
ria no acababan necesariamente con la subordinacin de los indios, sino podan muchas veces
propiciar nuevos y brutales cacicazgos (Senz 1936 y 1939). Concomitantemente, antroplogos del
Departamento Autnomo de Asuntos Indgenas (daai) del periodo cardenista, como Alfonso Fabila,
organizaron Congresos Regionales Indgenas, donde se propici la organizacin intercomunitaria,
que a veces, como en el caso de los yaquis o los tarahumaras, tena una aeja existencia y serva
de vehculo a demandas de autonoma territorial y cultural (Vzquez 1981). En el mismo periodo,
uno de los proyectos regionales del propio daai, el Proyecto Tarasco, plante la revitalizacin
de la lengua y la cultura purhpecha. Despus de 1940, el daai fue desmantelado. En el contexto de
la Segunda Guerra Mundial, donde las polticas y discursos de unidad nacional adquirieron an
ms fuerza, las reivindicaciones tnicas eran percibidas como factores nocivos de fragmentacin.
No obstante, no cesaron los debates entre los polticos y los cientficos sociales sobre el papel de
los indgenas y sus espacios en la construccin de la nacin, aunque tales debates se vieron luego
opacados por la hegemona del discurso del Instituto Nacional Indigenista.
No fue sino hasta las dcadas de 1960 y 1970 cuando tanto el indigenismo oficial como el
discurso de homogeneizacin de las culturas y los territorios comenzaron a enfrentar cuestiona
mientos radicales. Hubo, por supuesto, una crtica abiertamente poltica, surgida del movimiento
estudiantil de 1968. Pero tambin hubo cuestionamientos que vinieron de acadmicos nacionales
y extranjeros, de historiadores, gegrafos, socilogos, y tambin de antroplogos, que expusieron
las falacias centralistas subyacentes a muchas visiones oficiales del territorio de Mxico. El
historiador Luis Gonzlez (1968), por ejemplo, contrast la historia patria, escrita desde las ciuda
des y sobre todo desde la ciudad de Mxico, con la historia matria, la que se vive y se percibe en
el terruo; la primera abunda en la fabricacin de hroes y la glorificacin de los detentadores
del poder, mientras la segunda, que se cuenta ms que se escribe, valora lo particular y lo coti
diano, y desconfa de los discursos de unidad, que no pocas veces justifican la opresin. Otros
historiadores, como Jean Meyer (1973, 1984) y Leticia Reina (1980), mostraron la artificialidad
de la propia idea de unidad nacional, repetidamente cuestionada por movimientos campesinos
e indgenas. El gegrafo Claude Bataillon (1968, 1972, 1973) realiz detallados anlisis de la
regionalizacin de Mxico donde se puso de manifiesto que las polticas de modernizacin, ms
que normalizar el territorio y homogeneizar la cultura, haban creado tremendas polarizaciones,
devastaciones y desniveles. Tanto Gonzlez como Bataillon demostraron asimismo que las
divisiones culturales en Mxico no se daban simplemente entre lo indgena y lo mestizo,
sino que exista una riqueza de culturas regionales dinmicas e innovadoras. El socilogo Pablo
Gonzlez Casanova (1965) denunci como colonialismo interno el tipo de relacin prevaleciente
entre las zonas indgenas y los poderes nacionales. Por su parte, antroplogos como Paul Friedrich
(1968), Guillermo Bonfil (1972), Roger Bartra (1975), Arturo Warman (1976) y James Greenberg
(1989) sostuvieron, en concordancia con los argumentos de Moiss Senz sobre el fenmeno del
caciquismo, que las polticas del Estado postrevolucionario relativas a la expansin del mercado
y la consolidacin del sistema poltico prista no eran soluciones del problema indgena sino,
ms bien, causas importantes de la situacin de subordinacin neocolonial del indio (cfr. De la
Pea 1986). Tambin arguyeron, al lado de entre otros Edward Spicer (1962), Hugo Nutini
(1968), Agustn Garca Alcaraz (1973), Jane Collier (1973), George Collier (1975) y Eckart Boege
(1988), que la cultura indgena no se agota en la exclusin y la defensa negativa, sino que expresa
identidades persistentes y resistencias creativas, y que tales identidades no son simplemente
comunitarias (en el sentido de restringidas a la comunidad local), sino que pueden aludir a
solidaridades regionales e incluso a territorios tnicos histricamente constituidos.
Una consideracin especial merecen los estudios sobre campesinados y migraciones, que des
tacaron en forma particularmente aguda la irrelevancia de las dicotomas tradicional/moderno,
indio/mestizo, campesino/citadino, en cuanto categoras objetivas y autocontenidas de anlisis
(De la Pea 1980); al hacerlo, derrumbaban las ideas indigenistas acerca del cambio social.
Para Aguirre Beltrn los procesos de migracin rural-urbana conduciran a un complejo proceso
que comprendera (a) la proletarizacin; (b) la sustitucin de la identidad tnica y el apego
a la comunidad por la conciencia de clase y la identidad urbana; y (c) la adquisicin de una
mentalidad aculturada y nacional. Pero
los estudios de la migracin por relevos
indgena y campesina, por ejemplo de
Lourdes Arizpe (1978, 1980), llamaron
la atencin sobre la constitucin de
comunidades espacialmente discontinuas,
cuyos miembros circulaban entre el campo
y la ciudad. Los mazahuas estudiados
por Arizpe mantenan la conciencia
comunitaria por su estrecha vinculacin
a la unidad domstica en el lugar de
origen, y por su excesiva marginalidad
en el mercado de trabajo urbano. Otros
migrantes, como los zapotecos estudiados
por Lane Ryo Hirabayashi (1993) y los
mixtecos documentados por Teresa Mora
(1996), se han integrado ms plenamente
a los empleos urbanos, e incluso muchos
jvenes han adquirido escolaridad avanzada; pero mantienen la identidad por su participacin
en organizaciones voluntarias que promueven la comunicacin, la ayuda mutua y el apoyo a las
comunidades de origen.
Existen, por otro lado, estudios de casos que muestran una virtual reconstruccin de los
espacios y las instituciones comunitarias en nichos urbanos. Un caso notable es el de los otomes
establecidos en Las Juntas, un asentamiento de la zona metropolitana de Guadalajara (Martnez
Casas 1998). Se trata de unas treinta familias, todas procedentes del pueblo de Santiago
Mexquititln, Quertaro. Comenzaron a migrar en la dcada de 1970, y ocuparon ilegalmente
un predio cercano a la va del tren; posteriormente, la Comisin para la Regularizacin de la
Tenencia de la Tierra (corett) les concedi en posesin un terreno de escaso valor comercial,
por encontrarse cercano a un basurero. Los otomes desde entonces han construido sus viviendas
siguiendo cuidadosamente el modelo de las casas de Mexquititln: de cemento y piedra, con
techos bajos y en declive, suelo de tierra, ventanas muy pequeas y cubiertas siempre con
madera para que no entren malos espritus, y paredes forradas de carrizo. Cada casa tiene un
corral trasero; ah cran numerosos animales domsticos. En el suelo del cuarto principal se
mantiene encendido el fogn, centro de reunin familiar, junto con el altar domstico. La unidad
de residencia y consumo es la familia extensa patrilocal. El culto a los ancestros constituye
un fuerte elemento ideolgico de unidad; de hecho, uno de los motivos para ir al pueblo con
relativa frecuencia al menos el dos de noviembre, Da de los Muertos es la visita a los
difuntos de la familia, all enterrados. Otro motivo de viaje es el buscar pareja para los jvenes,
pues la endogamia de grupo se mantiene cuidadosamente. Adems, la red de familias extensas
se constituye en una unidad productiva, puesto que el grupo otom ha encontrado un nicho
ocupacional propio en el mundo urbano: la confeccin de artesanas (muecas de trapo por
las mujeres, bisutera y adornos de metal por los hombres), que venden colectivamente en un
espacio otorgado para ellos por el ayuntamiento en el centro histrico de Guadalajara. Aunque
en Las Juntas aceptan participar en la vida de la parroquia catlica y envar a los nios a la
escuela (donde aprenden castellano, aunque poqusimos terminan la primaria), la socializacin
de los nios y la vida social de los adultos ocurre predominantemente en el frreo crculo de la
familia y de la red vecinal, donde se utiliza normalmente la lengua otom.8
Puede pensarse que la encapsulacin la reproduccin de instituciones corporativas de
los otomes y de otros grupos indgenas en las ciudades se ve reforzada por la vigencia de meca
nismos de discriminacin racista por parte de la poblacin no indgena, y por la debilidad de los
mecanismos de participacin y proteccin ciudadana (vase De la Pea 1993). Pero, de cualquier
modo, estos ejemplos manifiestan el drstico contraste entre la concepcin del territorio desde
una perspectiva administrativa, y la concepcin de quienes lo viven y subvierten en la cotidiani
dad los mecanismos de control, las fronteras y la definicin oficial de los espacios. Los otomes
de Guadalajara nunca declaran vivir en esta ciudad, sino en Santiago Mexquititln, aunque
slo vayan al pueblo unos cuantos das al ao. Pero otros indgenas que sienten mayor arraigo
en el mundo urbano igualmente se niegan a definir ese mundo en trminos de un espacio
exclusivamente mestizo y homogeneizante, y hasta pueden sentirse plenamente citadinos y
plenamente huicholes, o mixtecos, o purhpechas. Ms an: el mundo tnico trasciende el
territorio supuestamente marginado la regin de refugio para situarse en los vectores
comunicativos entre espacios discontinuos que incluso van ms all de los lmites del Estado
nacional (Rouse 1991). En efecto, a ambos lados de la frontera norte encontramos, por mencionar
tres casos conocidos, grupos mixtecos, mazahuas y zapotecos que reproducen, en Tijuana y San
Quintn, en San Fernando y Los ngeles, lo que podramos llamar una identidad transnacional, o
postnacional. Han creado organizaciones regionales y transplantado instituciones de ayuda mutua
y servicio pblico como el tequio y la guelaguetza; tienen programas de radio en los idiomas
tnicos para orientar a quienes buscan trabajo y vivienda; incluso han instalado clnicas para
proporcionar servicios de salud, y asesoras jurdicas en defensa de los derechos humanos frente
a las policas de uno y otro pas (Nagengast y Kearney 1990; Prez Ruiz 1993; Valenzuela 1998).
Y tambin muchos de ellos no consideran contradictorio sentirse, alternativa o simultneamente,
indios, californianos, fronterizos y mexicanos. O incluso chicanos, hispanos o latinos, si se

8 Mucho agradezco a mi alumna Regina Martnez Casas haberme permitido citar sus datos de campo, an inditos.
relacionan con grupos militantes que asumen esos nombres. En el nuevo imaginario cartogrfico
seguramente poco agradable a la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica no slo se
ha disuelto la distincin entre espacios tnicos y espacios nacionalizados: se ha roto la frmula
mgica que mantena unidos el territorio, el pueblo y el Estado.

Indigenismo crtico y ciudadana tnica

Como ya se ha dicho, en la dcada de 1970, el discurso indigenista oficial se vio sujeto a una
seversima crtica, tanto por parte de la comunidad acadmica como por parte de los indgenas
mismos. Surgi un nuevo tipo de liderazgo tnico: el de los jvenes educados por el ini o la Secre
tara de Educacin Pblica para trabajar como maestros bilinges y promotores culturales; estos
nuevos lderes, junto con antroplogos que haban participado en el movimiento estudiantil de
1968, comenzaron a enarbolar un discurso de indigenismo crtico, o indianismo, como tambin
se le ha llamado; en l, se negaba que el destino universal de los mexicanos fuera el mestizaje
cultural; se reivindicaba la legitimidad de las identidades tnicas como identidades mexicanas; se
exiga el fin del paternalismo de las polticas del ini y la democratizacin de los espacios pblicos.
Los vehculos de estas ideas fueron sucesivos congresos indgenas, el primero de los cuales se
celebr en San Cristbal de las Casas, en 1973, en el cuarto centenario de la fundacin de la ciudad
ladina. Algunos congresos se promovieron por el propio pri, y por ello fueron denunciados por
ejemplo, por el antroplogo francs Henri Favre y por el propio Gonzalo Aguirre Beltrn como
manipulacin de un supuesto renacimiento tnico con fines de mayor control poltico; pero de
hecho no todas las organizaciones que surgan tuvieron tintes oficialistas.9 Adems, muchas de
estas organizaciones comenzaron a formar parte de redes internacionales de ong, que incluan
grupos tnicos, ecolgicos y de defensa de los derechos humanos.
En la dcada de 1980 encontramos ya varias asociaciones independientes importantes que haban
logrado fuerza poltica regional y presencia nacional, y que se autodefinan como organizaciones
tnicas; por ejemplo, la Coalicin de Obreros, Campesinos y Estudiantes del Istmo (cocei)
en Oaxaca, y la Unin de Comuneros Emiliano Zapata (ucez) en Michoacn (vanse Rivire
dArc y Prevot-Schapira 1985; Campbell 1994; Zrate 1994; De la Pea 1995). Pero, adems,
el discurso del ini haba cambiado. Se introdujo el concepto etnodesarrollo, para expresar la
importancia de impulsar al mximo las potencialidades de cada grupo sin disolver su cultura; se
volvi a conceder importancia a la educacin bilinge, y se revivi un viejo proyecto de los aos
cardenistas de preparar jvenes profesionales dentro de cada etnia, que no fueran simplemente
promotores del cambio, sino conocedores profundos y defensores de su propia cultura.10 Sin
embargo, los proyectos del nuevo ini se vieron mermados por la drstica escasez de recursos
que trajo la crisis econmica que empez en 1982 y todava no ha terminado. Con todo, las
organizaciones indgenas continuaron ganando espacios y el ini influy en que el gobierno
mexicano incorporara en 1990 la Convencin 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo
como legislacin propia, y reformara en 1992 el artculo 4o. constitucional; ah, la nacin se

9 Favre (1973: 350-353) haba realizado un agudo anlisis de las contradicciones inherentes a los roles de los
promotores culturales indgenas.
define ahora como multicultural.
Despus de estas reformas, pareca anunciarse un interminable debate sobre qu significaba
exactamente la multiculturalidad y cules eran las implicaciones para los territorios y las
jurisdicciones indgenas. Como es sabido, el debate fue acelerado y transformado por la rebelin
zapatista de 1994. El dilogo con los rebeldes produjo los Acuerdos de San Andrs Larrainzar
firmados por una comisin parlamentaria pluripartidista, la Comisin para la Concordia y la
Pacificacin (cocopa), que fueron a su vez adoptados por el Congreso Indgena reunido en la
ciudad de Mxico en 1996; de estos acuerdos se han derivado diversas propuestas legislativas
que se debatirn tanto en el Congreso de la Unin como en varios Congresos estatales, sin que
se avizore un desenlace claro.11 Respecto de la cuestin territorial, varias propuestas, incluso la
del presidente Zedillo, excluyen cualquier consideracin de territorios tnicos que se aparte de
lo ya establecido en la legislacin agraria mexicana, mientras que los Acuerdos de San Andrs y
tanto las propuesta de la cocopa como la del Gobierno de Oaxaca incluyen la nocin de territorio
tnico contenida en la Convencin 169, que a su turno supone la definicin de pueblo indgena
en el mismo documento. Pueblo indgena alude a la descendencia de poblaciones que preexis
tan a la conquista y colonizacin, que tienen conciencia de su identidad, y que han reproducido
al menos una parte de sus instituciones (Convenio 169, Parte I, Art. 1); territorio se refiere a
las tierras que tradicionalmente ocupan tales pueblos, sobre los cuales deben reconocerse
derechos de propiedad y posesin, as como el derecho de esos pueblos a participar en la
utilizacin y conservacin de esos recursos (Parte II, Arts. 13, 14 y 15). Este ltimo sentido
de territorio trasciende el concepto de tierra de comunidad del Artculo 27, tanto en su versin
original como en la reformada:12 el pueblo indgena es mucho ms que la comunidad indgena
local, y su ocupacin tradicional de tierras con frecuencia incluye actividades de pastoreo
y recoleccin, as como usos ceremoniales del espacio. El Convenio 169 tambin reconoce el
derecho de los pueblos a gobernarse por sus propias autoridades y sistemas jurdicos, sin menos
cabo de los derechos humanos ni de las leyes fundamentales del pas, lo cual en Mxico supondra
una redefinicin de los municipios e incluso de ciertas fronteras entre los estados, o bien una
agrupacin de municipios en regiones tnicas autnomas.13 Al respecto, conviene recordar que
el indigenismo mexicano clsico se opuso explcitamente a la creacin de municipios indgenas,
ya que su establecimiento implica un aislamiento del grupo tnico, y lo que fervorosamente se
desea es la integracin de ese grupo dentro de la nacionalidad (Aguirre Beltrn 1953: 92). Las
propuestas actuales aceptan la conveniencia de reorganizar las fronteras municipales de acuerdo

10 Un prontuario de los nuevos discursos y polticas del ini puede encontrarse en los textos compilados por Warman
y Argueta (1993).
11 Las ms importantes son la llamada propuesta de la cocopa, la iniciativa de la Presidencia de la Repblica, la
iniciativa del Partido Accin Nacional, y la Ley de Derechos de los Pueblos y Comunidades Indgenas del Estado de
Oaxaca, ya aprobada por el Congreso de este estado en junio de 1998.
12 Sin embargo, en la fraccin vii del artculo 27 reformado (segn se public en el Diario Oficial de la Federacin
los das 6 y 28 de enero de 1992), se abre en trminos muy generales la posibilidad de nuevas concepciones fundiarias:
La ley proteger la integridad de las tierras de los grupos indgenas, dice el segundo prrafo, sin precisar cmo se
entiende integridad, ni cules son las tierras, ni cmo se delimita un grupo indgena. Ms adelante, en el ltimo
prrafo de la misma fraccin vii, se admite la posibilidad de restitucin, pero se remite su operatividad a una futura
ley reglamentaria.
con criterios tnicos, y dos de ellas la de la cocopa y la de Oaxaca sugieren la constitucin
de asociaciones intermunicipales en programas de etnodesarrollo.
Ninguna de estas cuestiones tendr una solucin sencilla. Si se respeta el Convenio 169,
parece necesario delimitar y reconocer territorios tnicos tradicionales de algn tipo como
partes integrantes y legtimas de la nacin mexicana;14 sin embargo, la relacin entre territorio,
etnicidad y nacin no se agota en ese reconocimiento. Ciertamente, siempre ha habido etnias
que trascienden los lmites internacionales, como los kikapes en la frontera norte y los mam en
la frontera sur; pero ahora, como hemos visto, los espacios tnicos se han vuelto discontinuos y
mviles; rompen las distancias fsicas y sociales y se reinventan en las redes de comunicacin.
Por ello, las organizaciones indias tambin reclaman derechos tnicos en las ciudades, tanto
mexicanas como estadounidenses, y en los campos de cultivos modernos de Sinaloa y las
Californias, de Morelos, Washington y Oregon. As, comienza a surgir un concepto de ciudadana
tnica que, en primer lugar y en su expresin ms simple, se refiere al reclamo de mantener una
identidad cultural y una organizacin societal diferenciada dentro de un Estado, el cual a su
vez debe no slo reconocer, sino proteger y sancionar jurdicamente tales diferencias. Todo ello
implica el replanteamiento de lo que hasta ahora llamamos el Estado Nacional. Si bien las funcio
nes estatales de administracin y orden pblico continan vigentes, sus funciones de homoge
neizacin centralista del territorio y la cultura se encuentran en entredicho. Pero la propia
funcin de garantizar el orden pblico se ver en serias dificultades si grupos importantes de la
poblacin cuestionan la legitimidad de un Estado que impone por la fuerza una idea estrecha
de la nacin y la nacionalidad. Por aadidura, la movilidad de los pueblos ahora exige que la
ciudadana tnica no slo se plantee ante un solo Estado Nacional, sino ante el orden jurdico
internacional en general.

A manera de conclusiones

Hace apenas unos cuantos aos, el gobierno mexicano comenz a reconocer pblicamente que
la emigracin de trabajadores a Estados Unidos, tanto con documentos como sin ellos, ha sido
y es un fenmeno muy importante, en trminos demogrficos, econmicos y sociales. Antes, la
postura oficial era que nadie necesitaba irse de Mxico, ni siquiera lo deseaba, pues el territorio
nacional era una maravilla. Recurdese que desde el siglo xix, tal vez por influencia del barn
de Humboldt, otro de los grandes mitos mexicanos ha sido el de la sobreabundancia de recursos
naturales en el pas. Pero, como lo recordara Claude Bataillon (1973: 45-46) en un texto memorable,
no tiene sentido hablar de los recursos naturales en s mismos, sino en relacin con la poblacin que
puede de hecho utilizarlos y beneficiarse de ellos. Hoy en da, en una poca de incendios literales
y metafricos, se vuelve evidente que muchos mexicanos prefieren vivir fuera del pas, o se sienten
forzados a hacerlo, y por ello resulta indispensable hablar de la proteccin de sus derechos humanos,

13 Utilizo el texto del Convenio 169 reproducido en Daz Polanco (ed.) 1995.
14 Lo cual, como agudamente seala Christian Gros (1997) para el caso amaznico, no debilita sino refuerza la rela
cin dependiente del grupo tnico con el Estado.
de la negociacin de dobles pasaportes, y de formas de representacin poltica adecuadas. De una
manera anloga, el gobierno y la sociedad civil en Mxico se empiezan a volver conscientes de que
los grupos indgenas han sido tratados como extranjeros en su propio pas, y que el salvaguardar
sus derechos humanos y su condicin ciudadana implica un replanteamiento sobre la naturaleza del
territorio, las jurisdicciones y las formas de representacin.
Johannes Fabian (1983) ha denunciado el distanciamiento alocrnico de los pueblos
indgenas por parte de la antropologa en particular y el pensamiento sociopoltico moderno
en general: se coloca al otro en un tiempo pasado y as, al negar su posible coetaneidad, se le
vuelve invisible, y se eliminan asimismo cualesquiera espacios donde pueda estar presente.
Esta tendencia alocrnica es una consecuencia lgica tanto del pensamiento dualista de la
modernidad como de la utopa desarrollista unilineal del capitalismo de la postguerra; y, nos
recuerda Michael Kearney (1996), esta utopa se derrumb para dar paso a la hegemona brutal
del capital financiero internacional, el impacto de la globalizacin en las polticas estatales, el
desmantelamiento de los aparatos pblicos de bienestar y los flujos masivos de trabajadores y
refugiados. El mito del Estado Nacional homogeneizante se alimentaba de la misma utopa. No
fue, como quiso imaginarse, un estadio ineludible en la marcha de la humanidad hacia el
progreso. Hace poco nos recordaba Ruggiero Romano (1994) que, bien mirado, apenas si tuvo
cierta efectividad en tres o cuatro pases de la Europa occidental.
Hay ahora muchas formas nuevas de imaginar el espacio identitario las cartografas
postnacionales, las llama Arjun Appadurai que ponen de manifiesto la disyuncin de los viejos
componentes de la realidad nacional. Aunque de mala gana, los Estados se han ido abriendo
al reconocimiento de la heterogeneidad cultural, y muchos gobiernos descubren que el recono
cimiento de los derechos a ella inherentes es un requisito para mantener el consenso. La ciuda
dana puede negociarse ante ms de un Estado, y la identidad nacional deja de ser monoltica.
Y en un gran nmero de pases existen grupos en dispora, cuyas acciones resignifican los terri
torios y subvierten la concepcin de stos como autocontenidos e inmutables.

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