Captulo 1

A maravilhosa e boa vida

O significado da existncia terrena no resi-

de, como somos acostumados desde a infncia
a pensar, na prosperidade [...], mas, sim, no
desenvolvimento da alma.
Alexander Solzhenitsyn

E
m determinado vero, trabalhei como capelo em um centro
de repouso. Era um trabalho bastante simples. Os morado-
res eram todos saudveis e no precisavam de cuidado constante.
Pareciam gostar muito de conviver ali juntos, em uma espcie
de experincia adolescente vivida por pessoas de cabelos bran-
cos, rugas e boa dose de sabedoria acumulada. Eu via rostos sor-
ridentes por toda parte. Em nossa orao diria, Gladys, uma das
moradoras, tocava um hino, eu fazia uma breve devocional e ter-
minvamos com mais um hino e bno. Os residentes passavam
o resto do dia pensando nos filhos e netos, tomando ch ou se di-
vertindo na piscina. Era realmente um timo trabalho. Bebericar
 uma xcara de ch com simpticas vovs ou brincar na piscina
com agradveis vovs no era, de fato, uma forma nada ruim de
passar o vero.
Na maior parte do tempo, eu participava com eles das
atividades comunitrias sociais; mas de vez em quando al-
gum deles me requisitava para um aconselhamento pessoal.
Certo dia, minha supervisora me passou um bilhete que di-
zia: BenJacobs, quarto 116, solicita a visita do capelo. Ela
olhou seriamente para mim e disse: Boa sorte com ele, Jim.
Seu tom de voz era de quem sabia que eu tinha pela frente
20 uma tarefa difcil. Mas que dificuldade poderia apresentar uma
situao como essa?, indaguei a mim mesmo enquanto me di-
rigia ao quarto de Ben. Bati na porta, e uma voz grave gritou
l de dentro:
Entre, meu jovem.
Ben estava em sua cadeira de balano, com um xale que lhe
envolvia as pernas. Vestia um casaco de malha azul e uma camisa
social. Seus cabelos eram grisalhos, tinha o rosto bem barbeado e
de feies marcantes: olhos largos e profundos e um fino e longo
nariz. Pareceu-me ser algum srio e importante, aquele tipo de
pessoa que no gosta de ser contrariada.
Boa-tarde, Ben disse eu, estendendo a mo para
cumpriment-lo.
Sente-se, filho respondeu, sem rodeios e sem apertar
A maravilhosa e boa vida

minha mo.
Durante meia hora, falamos sobre filosofia e religio no
mundo. Eu no sabia se ele queria me testar, para verificar se
eu era inteligente e letrado, ou se seu objetivo era apenas me
impressionar. Mas, sem dvida, impressionou-me. Ben sabia
muito sobre questes bastante complexas na rea de filosofia

A maravilhosa e boa vida

e religio. Mergulhamos em um debate a respeito de quem se-
riao melhor filsofo. Eu desconfiava que ele no queria pro-
priamente discutir filosofia, mas no tinha certeza alguma de
qual seria seu real objetivo. Depois de algum tempo, por fim,
ele me disse:
Bem, voc deve ter muita coisa para fazer. Vou deix-lo ir.
At logo.
Desta vez, apertou minha mo; e, quando eu estava saindo
do quarto, perguntou-me:
Voc me faria a gentileza de voltar amanh?
Fui ao quarto 116 e conversei com ele nos seis dias seguintes.
A cada visita, Ben se mostrava um pouco mais acessvel, com-
partilhando passagens de sua vida em doses homeopticas. Na
stima visita, descobri, enfim, qual era a sua inteno. Ele preci-
sava de algum para se confessar. No se tratava de um simples
pecado qualquer; Ben queria confessar ter vivido toda uma vida
m. Surpreendentemente, no entanto, sua vida, aos olhos de mui-
tos, no seria realmente to ruim assim; alguns at diriam que ele 21

vivera razoavelmente bem.

Nasci em 1910. Em 1935, aos 25 anos de idade, con-
quistei meu primeiro milho de dlares. Por volta dos 45 anos,
era o homem mais rico do meu estado. Os polticos queriam
ser meus amigos. Eu mentia, traa e enganava qualquer um
que pudesse. Meu lema era simples: tirar tudo o que pudesse
de quem quer que fosse. Acumulei riqueza, e todos se impres-
sionavam muito comigo. Concentrei muito poder nessa poca.
Tinha 2 mil empregados, e todos eles ou me admiravam, ou me
temiam. O dinheiro era realmente tudo o que me importava.
 Casei-me trs vezes, e minhas esposas me deixaram por negli-
gncia minha ou porque me pegaram com uma ou com muitas
mulheres. Tive somente uma filha, que agora tem seus 40 anos
e se nega a falar comigo.
Ben fez uma pausa e olhou para mim para observar se eu o es-
tava julgando. No, no estava. Na verdade, estava era um tanto
surpreso. Ele parecia um vov tpico em seu cardig; nada seme-
lhante ao tipo de pessoa que pudesse ter vivido de forma assim to
ambiciosa, egosta e pecadora. Continuou a falar:
Acho que voc pensa que arruinei a minha vida e hoje
22 no tenho nada. Oh, ainda tenho muito dinheiro. Ainda te-
nhomais dinheiro que jamais seria capaz de gastar; mas isso
nome trazalegria alguma. Fico sentado aqui, dia aps dia,
esperando a morte. Nada tenho seno lembranas ruins.
Nomeimportei com ningum durante a minha vida, e agora
ningum se importa comigo. Voc, meu jovem, tudo o que
eu tenho.

Todo mundo quer ser feliz

Alguns de ns so introvertidos; outros, extrovertidos.

Alguns apreciam gatos; outros tm mais atrao por cachorros.
Alguns gostam de assumir riscos; outros preferem a segurana.
Cada um de ns nico. Mas h uma coisa que todos temos em
comum: todo mundo quer ser feliz. Ningum procura uma vida
estpida, entediante e sem significado. Jamais encontrei uma pes-
A maravilhosa e boa vida

soa cujo objetivo fosse arruinar a prpria vida. Todos ns que-

remos ser felizes, e queremos isso o tempo todo. Queremos isso
tambm para quem amamos. Recentemente, foi feita uma pes-
quisa de opinio propondo a seguinte questo: O que seus pais
mais desejam para voc: sucesso, sade, ser uma boa pessoa ou
alcanar a felicidade?. Dos entrevistados, 85% deram como res-

A maravilhosa e boa vida

posta a ltima alternativa.2
Ben queria ser feliz. Nunca planejou viver uma vida triste
e infeliz. No decidiu: Acho que tomarei uma srie de decises
egostas na tentativa de arruinar minha vida. Pensava estar tri-
lhando o caminho da felicidade. Buscava alegria, contentamento
e prosperidade, como todos ns fazemos o tempo todo. O pro-
blema que Ben assumiu um conjunto de ideias sobre sucesso
e felicidade, e todas elas estavam erradas. Estava simplesmente
obedecendo a uma falsa narrativa sobre o que constitui uma vida
boa e feliz. Essa sua narrativa predominante, como toda narra-
tiva dominante, ditava seu comportamento e justificava as con-
sequncias. Ningum acaba em uma situao como a de Ben de
uma hora para outra. Leva um longo tempo at que uma vida
seja arruinada. Tudo isso comea com as histrias segundo as
quais vivemos.
Voc concorda que todo mundo
Em nossos dias, temos
quer ser feliz?
de admitir, h uma diferen-
a entre ser alegre e estar 23
feliz. A felicidade uma condio temporria baseada nas cir-
cunstncias que nos cercam. A alegria uma disposio interior
que no se baseia em circunstncias externas e, portanto, no
est sujeita a mudanas. Escritores devocionais do passado, so-
bretudo pessoas como John Wesley, no entanto, usavam o termo
felicidade para descrever uma vida boa e virtuosa. Uma pessoa
ser verdadeiramente feliz significava ser tambm uma pessoa boa.
Uma famosa frase de Wesley : Voc no pode ser feliz sem ser

2
Moreland, J. P.; Issler, Klaus. The Lost Virtue of Happiness. Colorado
Springs: NavPress, 2006. p. 16.
 santo. Neste sentido que estou usando aqui a palavra feliz:
para descrever uma vida boa.

Falsa narrativa: A felicidade resulta de seguirmos os

princpios deste mundo

Basta voc assistir a uma hora de televiso no horrio nobre

e ser sutilmente apresentado aos valores deste mundo. Desses
sessenta minutos, vinte so preenchidos com comerciais dos mais
diversos produtos, desde tratamento para os cabelos a cadeias
de hotis e pneus para carro. De modo indireto, tais narrativas
24 nos dizem algo como: a felicidade vem do sexo, do dinheiro e do
poder. Uma mulher de biquni se coloca perto de uma pilha de
pneus, transmitindo a ideia de que as mulheres sero atradas por
um homem que compre exatamente aquela marca. Ou um ho-
mem de boa aparncia mostra-se muito contente em desfrutar a
hospedagem de um hotel cinco estrelas; e a ideia bastante clara:
uma vida luxuosa e cara torna voc feliz.
Todas essas narrativas so falsas; so construdas com base em
meias verdades ou mentiras absolutas. Se as adotarmos, iro lenta-
mente destruir nossa alma. Ben viveu segundo essas falsas narrati-
vas. Acumulou muita riqueza e poder e envolveu-se em uma srie
de prticas sexuais sem nenhum significado. Todo comportamento
humano se baseia em narrativas. A narrativa predominante em nossa
cultura costuma ser expressa de diferentes maneiras: Cuide primeiro
A maravilhosa e boa vida

de voc mesmo; S vivemos uma vez; logo, aproveite tudo o que

puder; No amor e na guerra, vale tudo. Tais expresses so comu-
mente usadas para justificar um comportamento imoral ou antitico.
A narrativa que prevalece em nossa cultura diz tambm, de
forma negativa: No anule seus desejos; todos os desejos so
bons; Regras foram feitas para ser quebradas; No se reprima

A maravilhosa e boa vida

por causa dos seus compromissos; Gente boa acaba ficando para
trs . Ben viveu de acordo com essas narrativas, o que acabou
por deix-lo triste e solitrio, preso lembrana de haver magoa-
do e prejudicado muita gente em sua busca pela felicidade. Ele
chegou a me revelar ter interesse em Jesus, mas achava que seus
ensinamentos eram impossveis de ser praticados. Pensava tam-
bm que, se fosse obedecer aos mandamentos de Jesus, teria uma
vida entediante, limitada e sem prazer. Ele acreditava, enfim, que
Jesus o tornaria um completo fracassado.

Como arruinar sua vida sem precisar fazer fora

Em Romanos 1.18-32, Paulo descreve como a vida humana

degringola em direo runa. Escrita dezenove sculos antes do
advento da psicologia moderna, a avaliao de Paulo sobre o ser
humano permanece sendo, para mim, a mais brilhante descri-
o da destruio da alma humana a que j tive acesso. Claro
que voc deve ler ou reler Romanos 1.18-32 na ntegra na sua
Bblia; mas, por ora, gostaria de resumir as ideias de Paulo naquilo 25
que chamo de: Os Seis Passos para a Runa o Processo de se
Transformar em Nada.
1. Voltar as costas para Deus e querer ser ele. O primeiro passo
em direo runa recusar deixar Deus ser Deus. Para ser mais
especfico, negar prestar honra e reverncia a Deus. Paulo es-
creve: Porque, tendo conhecido a Deus, no o glorificaram como
Deus, nem lhe renderam graas (Romanos 1.21).
2. Tornar a mente cega, negando a realidade. Se h um Deus,
como pressupem os cristos, esse Deus o criador de tudo, o
nico ser que existe sem uma causa anterior, um ser perfeito e
 poderoso. Em resumo, se h um Deus, temos de honr-lo e dar-
-lhe graas. Por conseguinte, recusar fazer isso (passo 1) sair da
realidade. ir contra a verdade do Universo. Por consequncia,
nossa mente, que prospera na verdade e na realidade, turva-se.
Paulo observa: [...] mas os seus pensamentos tornaram-se fteis
e o corao insensato deles obscureceu-se. Dizendo-se sbios,
tornaram-se loucos (Romanos 1.21,22).
3. Idolatrar preciso ter um deus. Se rejeitarmos Deus,
algo precisar ocupar seu espao: A natureza abomina o v-
cuo. Algum ou alguma coisa ter de assumir o lugar de Deus.
26 Como gostaramos de um deus que fizesse uma poro de coisas
boas para ns e pedisse bem pouco de volta, a soluo criar um
dolo. Paulo descreve o passo seguinte da ladeira abaixo: [...]
trocaram a glria do Deus imortal por imagens feitas segundo
a semelhana do homem mortal, bem como de pssaros, quad-
rpedes e rpteis (Romanos 1.23). Os dolos no precisam ser
imagens feitas por mos humanas; pode ser qualquer coisa na
qual investimos nossa vida, a fim de obtermos prazer, felicidade
e um falso senso de propsito. A chave a seguinte: o dolo nos
serve atendendo aos nossos desejos, e ns o servimos sacrifican-
do a ele a nossa energia vital.
4. Deus nos deixa ss a ira de Deus. A menos que perce-
bamos a futilidade desta existncia e nos voltemos para Deus,
seremos levados a seguir adiante em nossa idolatria. Ao ser
A maravilhosa e boa vida

rejeitado por ns, Deus, por sua vez, no tem outra escolha.
Paulo nos d o que considero um dos mais assustadores ver-
sculos das Escrituras: Por isso Deus os entregou impure-
za sexual, segundo os desejos pecaminosos do seu corao
(Romanos 1.24). Deus simplesmente nos abandona. A ira de
Deus constitui sua justa resistncia ao pecado, o qual ele no

A maravilhosa e boa vida

pode absolutamente endossar.3
5. Buscar o prazer a todo custo. Desconectados da realidade e
abandonados prpria sorte, vemo-nos, ento, na situao de ter
de encontrar uma maneira de preencher o vazio. Embora possa ser
uma soluo temporria, a melhor forma achada de fazer isso por
meio do nosso corpo fsico. Lascvia e glutonaria so geralmente os
atalhos para a felicidade. Todavia, o alto estado de euforia fsica
resultante (por meio de drogas, lcool, comida excitante, prtica
sexual desregrada, pornografia) tem um efeito progressivamente
declinante. Quanto mais nos envolvemos nessas atividades, nos-
so prazer diminui, exigindo maior frequncia ou quantidade para
corresponder ao nvel de prazer desejado. Paulo descreve isso da
seguinte maneira: Por causa disso Deus os entregou a paixes ver-
gonhosas (Romanos 1.26). [Os] desejos pecaminosos do seu cora-
o se tornam, ento, em paixes vergonhosas.
6. O pecado reina. O passo final o mais grave e a concluso
natural dos cinco anteriores. O pecado e a perversidade se tor-
nam a norma, o nosso comportamento automtico. Quando re-
27
jeitamos Deus e em consequncia tentamos substitu-lo por coisas
que no nos podem satisfazer, passamos, naturalmente, a ser um
reflexo de tudo o que se levanta contra Deus, ou seja, do pecado.
Paulo apresenta uma lista que, embora antiga, ainda a descrio
perfeita de muitas pessoas nos dias atuais:

Alm do mais, visto que desprezaram o conhecimento de

Deus, ele os entregou a uma disposio mental reprovvel, para
praticarem o que no deviam. Tornaram-se cheios de toda sorte

3
Para mais informaes sobre a ira de Deus, leia Captulo 6, Deus
santo. In: O maravilhoso e bom Deus. So Paulo: Vida, 2010.
 de injustia, maldade, ganncia e depravao. Esto cheios de
inveja, homicdio, rivalidades, engano e malcia. So bisbilho-
teiros, caluniadores, inimigos de Deus, insolentes, arrogantes e
presunosos; inventam maneiras de praticar o mal; desobede-
cem a seus pais; so insensatos, desleais, sem amor pela famlia,
implacveis (Romanos 1.28-31).

Todos os dias, quando vejo o noticirio, tenho diante de

mim a descrio de Paulo sobre a espiral descendente na qual o
mundo moderno est mergulhado: polticos que usam o poder
de maneira imprpria e desonesta, estupros, assassinatos, incn-
28 dios intencionais, sequestros, gangues, trfico de drogas, prosti-
tuio, e por a segue.
Tudo isso comea com
Como voc v a espiral o primeiro passo fatal, o
descendente, nos outros mesmo passo pelo qual
e na sua prpria vida?
Ado e Eva caram diante
de Deus no jardim do den:
recusar-se a demonstrar respeito e gratido a Deus. Esse passo de-
sencadeia o afastamento de uma maravilhosa e boa vida e termina
em uma vida de pecado e horror.

O pecado horrvel; a virtude bela

O pecado tem muitos defensores, mas nenhuma defesa. O

pecado horroroso. o oposto da beleza. Quando vejo um ho-
A maravilhosa e boa vida

mem cobiando uma mulher, isso me faz encolher de vergonha. O

dio horrendo: ver algum enfurecido bastante desagradvel.
A ansiedade demasiada chega a ser indesejvel. J julgar os ou-
tros por si mesmo altamente repulsivo; ouvir algum dizer coisas
horrveis sobre outra pessoa me faz sentir muito mal. Presuno,
arrogncia, orgulho e preconceito, decepo e humilhao

A maravilhosa e boa vida

tudo isso terrvel. No entanto, embora ao testemunhar essas
coisas nos outros elas me sejam nitidamente vergonhosas, quando
as vejo em minha prpria vida trato logo de racionaliz-las ou
procuro no lhes dar maior importncia. Mesmo tendo uma natu-
reza feia e destrutiva, o pecado ainda consegue nos seduzir com a
iluso de felicidade.
Em contraste, a virtude no a aparncia exterior, mas a
realidade interna de um corao que ama a bondade linda.
Quando vejo algum dizer a verdade, mesmo sendo dolorosa, isso
maravilhoso. Quando um homem trata a mulher no como objeto,
mas como pessoa, vejo beleza. A pessoa que pratica uma boa ao
em segredo um verdadeiro milagre. Em The Seven Storey Mountain
[A montanha dos sete patamares], Thomas Merton descreve sua
vida de pecado e seu posterior retorno a Deus em seus primeiros
anos de existncia. Ele desprezava e ridicularizava a palavra vir-
tude, que tinha passado a significar a modstia praticada pelos
hipcritas; mas descobriu que a virtude, o poder que decorre da
excelncia moral, o nico caminho para a boa vida. 29

No havendo [virtude], no pode haver felicidade, porque

as virtudes so precisamente os poderes pelos quais podemos vir
a alcanar a felicidade: sem elas, no pode haver alegria, por-
que so elas os hbitos que coordenam [e oferecem um escape
para] nossas energias naturais e as canalizam para a harmonia,
a perfeio e o equilbrio, a unidade da nossa natureza consigo
prpria e com Deus, o que deve, no final das contas, constituir
nossa paz eterna.4

4
The Seven Storey Mountain. New York: Harcourt, 1948. p. 223.
[Amontanha dos sete patamares. So Paulo: Vozes, 2005.]
 O pecado sempre feio, e a virtude genuna sempre bela.
O pecado leva runa; a virtude leva a uma fora maior. por
isso que todos, at os ateus, amam Jesus. Jesus era pura virtude.
Ele viveu uma maravilhosa e
O pecado sempre feio;
a virtude sempre bela.
boa vida, a mesma vida que
D alguns exemplos que ele chama seus aprendizes a
corroborem esta afirmativa. viver. Uma pessoa virtuosa
uma luz para todos os que a
rodeiam. Encontrei uma pessoa assim alguns anos atrs, e ela ain-
da continua causando impacto na minha vida.
30
Uma vida bem vivida

No vero de 2006, tive o privilgio de conhecer pessoalmente

um dos meus heris: John Wooden, legendrio tcnico de bas-
quetebol da UCLA [Universidade da Califrnia, Los Angeles].
Wooden detm muitos recordes que talvez nunca venham a ser
quebrados. Ele ganhou dez campeonatos de basquete da NCAA,5
o ltimo dos quais em 1975. Nenhum outro tcnico havia vencido
mais que quatro campeonatos desses. Em determinado perodo,
seus times venceram 99 jogos consecutivos, enquanto nenhum
outro time venceu mais que 42. John Wooden treinou alguns dos
maiores jogadores de basquete de todos os tempos (entre eles,
Bill Walton e Kareem Abdul-Jabbar). considerado por muitos
no apenas o maior tcnico de basquete de todos os tempos, mas
A maravilhosa e boa vida

o maior tcnico de qualquer esporte em qualquer poca. Ainda

hoje, jogadores treinados por Wooden no passado telefonam,

5
NCAA: National Collegiate Athletic Association, associao nacional
responsvel pela organizao dos torneios de basquete universitrio nos
Estados Unidos. [N. do T.]
geralmente uma vez por semana, para dizer quanto o estimam,

A maravilhosa e boa vida

agradecer pelo quanto ele os influenciou e pedir conselho em di-
ferentes reas da existncia.
Embora reverenciado por seu sucesso profissional, no foi sua
atuao vitoriosa que fez o tcnico Wooden ser o que . Durante
uma tarde que passei a seu lado, perguntei qual era o segredo de
sua vida, e ele me respondeu:
Jim, em 1935, decidi viver de acordo com um conjunto
de princpios, dos quais, desde ento, nunca duvidei. Baseiam-se
na Bblia e nos ensinamentos de Jesus. Princpios como coragem,
honestidade e trabalho duro, carter e lealdade, virtude e honra
so os que constituem uma vida boa.
Por trs horas, anotei por escrito quase tudo o que ele dis-
se. Eu o vi conversar com o filho Jacob, na poca com 14 anos,
tratando-o com toda a ateno, como se fosse a nica pessoa na
sala. Jacob arregalou os olhos ao examinar toda a memorabilia do
pai: bolas de beisebol assinadas por verdadeiras lendas do esporte,
como Mickey Mantle, Derrick Jeter e Joe Torre, todas com dedi-
catrias como: Tcnico Wooden: voc a minha inspirao. 31

John Wooden encontrou o jeito certo de viver e passou a vi-

ver a cada dia dessa forma. Quando jovem, ele se apaixonou por
Nellie, sua esposa por cinquenta e trs anos, e permaneceu dedi-
cado a ela mesmo aps sua morte. No primeiro dia do seu treino
de basquete, ele despendia a primeira hora ensinando os jogadores
a calar as meias corretamente. Se no o fizessem direito, adver-
tia, acabariam com bolhas nos ps. Estava lhes ensinando assim
a adotarem um importante princpio de vida: agir corretamen-
te mesmo nas coisas pequenas. Orientava seus jogadores a dar
crdito ao jogador que lhes passara a bola, quando conseguissem
 marcar ponto. A prtica de apontar o jogador que ajudasse a fazer
pontos teve incio, deste modo, na UCLA. Wooden recomendava
a cada um de seus jogadores: Discipline-se cada um a si mesmo
para que os outros no precisem faz-lo; Nunca minta, nunca
trapaceie, nunca roube; Conquiste o direito de se orgulhar e de
poder ter confiana em si mesmo.6
John Wooden tem vivido uma vida maravilhosa.7 O amor
por sua querida esposa e por Jesus parecem encher sua sala. Seu
sorriso contagiante; d gargalhadas com facilidade e genuina-
mente humilde. feliz por estar vivo, ter podido ver crescer seus
32 filhos e ter netos, mas me confidenciou estar pronto a seguir para
a prxima vida, de modo que possa estar com Jesus e com sua
amada Nellie. Ele tem vivido uma vida fantstica, melhor do
que eu merecia, disse-me; mas a verdade que tem vivido o tipo
de vida que todos ns gostaramos de viver, com base na verdade,
na virtude e na integridade, uma vida que conduz verdadeira
felicidade. John Wooden tem vivido uma maravilhosa e boa vida.
Observe-se um detalhe: John Wooden nasceu em 1910, no mes-
mo ano em que Ben Jacobs nasceu. Viveram no mesmo sculo e am-
bos testemunharam a grande depresso econmica de 1930, as duas
grandes guerras mundiais, o sofrimento e a prosperidade econmica
e a gesto de mais de uma dezena de presidentes norte-americanos.
Viveram no mesmo pas, somente em costas litorneas diferentes.
Nenhum deles comeou a vida com maior ou menor vantagem
A maravilhosa e boa vida

que o outro. No entanto, a diferena entre seus estilos de vida foi

6
Cf. Carty, Jay; Wooden, John. Coach Wooden One on One. Ventura,
Calif.: Regal, 2003.
7
John Wooden faleceu em 4 de junho de 2010, um ano depois da publi-
cao original deste livro. [N. do E.]
bemgritante. Qual a diferena? Ben viveu sob uma iluso, uma falsa

A maravilhosa e boa vida

narrativa de felicidade, que acabou por arruinar a vida. Viveu seus
ltimos dias com medo da morte. J John Wooden organizou a vida
em torno da verdade, dos ensinamentos de Jesus e de uma narrativa
exata sobre o que constitui uma vida boa. Seguindo essa narrativa,
teve uma vida gloriosa e est feliz e ansioso por um futuro radiante
com Cristo. Ben construiu uma vida sobre a areia movedia; John
construiu a sua sobre a poderosa rocha chamada Jesus.
Quero deixar claro que Deus no abenoou John Wooden
porque ele praticou boas obras. As boas aes de John o levaram
a uma vida virtuosa, que , por si mesma, a recompensa. Deus
no distribui bnos e maldies com base no nosso compor-
tamento se fosse assim, todas as pessoas ms sofreriam, e
todas as pessoas boas se-
Voc conhece algum como
riam abenoadas; mas h John Wooden? Em caso positivo,
uma vida de alegria e paz que qual foi o impacto da vida
somente os que obedecem a dessa pessoa em voc?
Deus podem conhecer.
Nem John Wooden nem Ben Jacobs so pessoas comuns,
33
no sentido de que ambos alcanaram um excepcional sucesso
na vida. Cada qual foi excepcional a seu modo. Todavia, voc
e eu no somos menos extraordinrios. Todos os dias, toma-
mos decises que nos podem aproximar mais de uma vida de
virtude ou vcio. Enfrentamos o dilema de sermos mesquinhos
ou generosos, egocntricos ou autossacrificadores, condenado-
res ou misericordiosos, maldizentes ou abenoadores. Apesar
de Ben e John no terem sido pessoas comuns, sua alma no
era diferente da nossa. No importa, portanto, quem quer que
sejamos; precisamos saber escolher a narrativa que iremos
praticar diariamente.
 A narrativa de Jesus

John Wooden se tornou cristo bem novo e construiu sua

vida em torno dos ensinamentos de Jesus. A narrativa de Jesus
diz algo como: A maravilhosa e boa vida criada por coisas
que eu ordenei no como leis ou regras, mas como um novo
estilo de vida. Jesus faz esse tipo de declarao ao final do
Sermo do Monte. Mais adiante, examinaremos esse sermo
detalhadamente, mas quero agora destacar como Jesus termina
tal ensino. Depois de proferir o mais profundo sermo que o
mundo j ouviu, Jesus diz:
34
Portanto, quem ouve estas minhas palavras e as pratica
como um homem prudente que construiu a sua casa sobre a
rocha. Caiu a chuva, transbordaram os rios, sopraram os ventos
e deram contra aquela casa, e ela no caiu, porque tinha seus
alicerces na rocha. Mas quem ouve estas minhas palavras e no
as pratica como um insensato que construiu a sua casa sobre a
areia. Caiu a chuva, transbordaram os rios, sopraram os ventos
e deram contra aquela casa, e ela caiu. E foi grande a sua queda
(Mateus 7.24-27).

Todos os que aceitam de corao as palavras de Jesus e em

torno delas organizam a vida sero como algum que constri
sua casa sobre uma rocha, e que nunca ser abalada, nem mes-
mo diante de tempestades e inundaes. J aqueles que se re-
cusama ouvir e a obedecer constroem, pelo contrrio, sua casa
A maravilhosa e boa vida

sobre aareia. Quando chegarem as tempestades da vida, podem

estar certos de que a casa ir desmoronar.
A que palavras Jesus se refere quando diz quem ouve estas
minhas palavras e as pratica? Ao prprio Sermo do Monte. Ele
no est dando seus mandamentos com ira, lascvia ou falsidade.
Nocom a finalidade de retaliar, nem inquietar, muito menos julgar

A maravilhosa e boa vida

as pessoas. Por mais estranho que parea, no entanto, muitos cris-
tos simplesmente ignoram esses ensinamentos, considerando-os
difceis demais ou talvez desnecessrios para as pessoas comuns.
Este livro est construdo sobre o Sermo do Monte e seu pro-
psito ajudar os cristos a entender e praticar os ensinamentos de
Jesus sobre coisas como ira, lascvia, mentira, ansiedade, orgulho e
julgamento. O que Jesus ensina a respeito dessas coisas simplesmen-
te a verdade. Viver de acordo com seus ensinamentos nos conduz a
uma vida boa, uma vida que pode resistir s tempestades e provaes
que todos enfrentamos. Desobedecer a seus ensinamentos, por outro
lado, leva-nos a uma vida de runa. Jesus no est tornando a vida
mais difcil, mas, pelo contrrio, revelando que o caminho para uma
vida maravilhosa e boa simplesmente obedecer a seus ensinamen-
tos. No h outro caminho. Ou a nossa vida se enquadra nos seus
ensinamentos, ou fracassamos em viver uma maravilhosa e boa vida.

Mapas e faris

Alguns anos atrs, Gordon Livingston, um jovem tenente da 35

82a Diviso Area do exrcito norte-americano, estava tentando

se orientar durante um exerccio de campo no Forte Bragg, na
Carolina do Norte, quando ocorreu o que ele mesmo nos conta:

Enquanto eu estava de p estudando um mapa, o sargento

de meu peloto, um veterano, me abordou:
Tem ideia de onde estamos, tenente? me perguntou.
Bem, o mapa diz que deve haver uma colina logo ali,
mas eu no a vejo respondi.
Senhor disse ele , se o mapa no concorda com o
local, ento o mapa est errado.
 Percebi na mesma hora que estava diante de uma profunda
verdade.8

Os mapas procuram mostrar como as coisas so na realidade.

Portanto, quanto mais prximo um mapa estiver da realidade, me-
lhor ser. O mesmo verdade com relao s nossas narrativas.
Algumas delas esto simplesmente erradas. Outras, particular-
mente as de Jesus, so extremamente precisas perfeitas mesmo.
Pode-se facilmente avaliar a preciso de um mapa comparando-o
com o local que ele descreve. O tenente Gordon aprendeu uma
grande verdade: se o mapa no corresponde ao local, quem est
36 equivocado o mapa; o local nunca poder estar errado.
Assim tambm, as narrativas buscam nos guiar, orientar, dizer
que caminho seguir. No entanto, se a narrativa no corresponder
vida real, est errada. A falsa narrativa pela qual Ben vivia se mos-
trou incorreta. Ela dizia: Este o caminho para uma vida boa,
mas a vida dele acabou arruinada. O problema, ento, no est
propriamente na vida, mas na narrativa. A de Jesus, pelo contrrio,
corresponde realidade. Ningum que tenha seguido seus ensina-
mentos jamais se decepcionou. Ningum que ps em prtica seus
ensinamentos veio a achar que fossem falsos. Suas instrues esto
perfeitamente de acordo com a realidade. No encontramos uma
vida boa em nenhum outro caminho que no seja o da obedincia
a Jesus. Precisamos, ento, enquadrar-nos em seu caminho.
Em uma noite escura e tempestuosa, um navio guiado por
A maravilhosa e boa vida

um orgulhoso comandante se viu indo ao encontro do que pa-

receu ser outro navio prximo. Este, por sua vez, sinalizou: D
meia-volta, mas o orgulhoso comandante se recusou a fazer a

8
Livingston, Gordon. Too Soon Old, Too Late Smart. New York:
Marlowe, 2004. p. 1-2.
manobra. Sinalizou para que o outro, sim, sasse do caminho; afi-

A maravilhosa e boa vida

nal de contas, ele era um destacado comandante pilotando um
famoso navio. O outro voltou a sinalizar: D meia-volta ago-
ra!. O comandante novamente se recusou, respondendo: No,
vocs que precisam dar meia-volta. Este navio o SS Poseidon, e
eu sou o capito Franklin Moran!. Por fim, o outro navio deu
o derradeiro aviso: Volte agora isto um farol, e voc est
prestes a bater nas rochas. Somos livres para viver da maneira
que bem quisermos. Aquele comandante era livre tambm para
no aceitar a ordem do farol e fazer o que achava ser o certo; no
estava livre, porm, das rochas. A realidade aquilo com o que
colidimos quando estamos errados.
Devemos ler o Sermo do Monte dessa forma. Jesus no est
exigindo que vivamos desse modo para obtermos sua bno ou ir-
mos para o cu; est simplesmente dizendo a verdade sobre a reali-
dade. Jesus nos previne contra a lascvia no porque seja uma pessoa
religiosa, mas porque sabe que a lascvia quando no confrontada
destri a vida humana. Jesus nos diz para no ficarmos ansiosos no
porque isso nos poder causar uma lcera gstrica, mas, sim, porque
37
quem viver com ele no Reino de Deus no precisa se inquietar: um
desperdcio de tempo e energia. Lascvia e inquietao, julgamento
e ira, vingana e orgulho nunca so bons nem belos, e jamais condu-
zem liberdade; so, sim, um voo para longe da liberdade.
No h como encontrarmos felicidade ou alegria longe de
uma vida de obedincia aos ensinamentos de Jesus. C. S. Lewis
escreve: Deus no nos pode dar felicidade e paz parte de si mes-
mo, porque isso impossvel. Simplesmente no existe.9 Deus

9
Mere Christianity. New York: Macmillan, 1952. p. 54. [Cristianismo
puro e simples. So Paulo: Martins Fontes, 2005.]
 no est sendo mesquinho ou desmancha-prazeres se no formos
obedientes; o fato que no existe alegria em ns longe de uma
vida com ele e para ele. Meu Deus, por favor, me d felicidade e
paz, rogamos, mas me deixe viver minha vida como eu preferir.
Deus, ento, responde: No posso deixar voc fazer isso. Voc
est pedindo algo que simplesmente impossvel.

O preo do no discipulado

A formao espiritual e o discipulado levam muita gente a

pensar no alto preo do desenvolvimento de uma vida mais pro-
38 funda com Deus. No adeus a uma vida de prazeres, sorrisos e di-
verses. Assistir a um bom filme, comer pratos deliciosos, navegar
na web, jogar videogame com os amigos, certamente so coisas que
tero de ser eliminadas da nossa vida. Isso est longe da verdade.
Aqueles que seguem Jesus no precisam viver de modo austero,
triste e amargo. O oposto, sim, que a verdade. Os seguidores
de Cristo experimentam a mais sublime forma de prazer, riem para
valer e usufruem toda a bondade que a vida oferece. Os habi-
tantes do Reino so apenas mais seletivos com relao busca
de entretenimento e prazer. Confiam em um maravilhoso e bom
Deus, que no veio para lhes roubar a alegria, mas, sim, para lhes
oferecer a verdadeira e duradoura satisfao, encontrada justa-
mente quando entram em cena a moderao e os limites.
A ideia de que seguir o ensino de Jesus levar a uma vida
A maravilhosa e boa vida

entediante uma das narrativas mais eficazes empregadas pelo

inimigo da nossa alma. Satans e seus subordinados sabem muito
bem que s se pode encontrar a verdadeira alegria na obedin-
cia s ordens de Jesus, mas com uma deformao aqui e outra
ali, e a ajuda de pessoas religiosas bem-intencionadas, porm
equivocadas, a vida crist pode ser retratada como uma pssima

A maravilhosa e boa vida

experincia. O Diabo almeja que as pessoas temam o alto preo
do discipulado, enquanto, na realidade, o preo da falta de disci-
pulado, do descomprometimento, muito maior. Dallas Willard
explica por qu:
O custo do descomprometimento a paz permanente, uma
vida repleta de amor, f que v tudo na perspectiva do domnio
supremo de Deus para sempre, esperana que sobrevive aos mo-
mentos mais aflitivos, fora para fazer o que certo e resistir ao
poder do mal. Em resumo, custa exatamente aquela abundncia
de vida que Jesus prometeu (Joo 10.10).10

A questo no : O que tenho de deixar para seguir Jesus?,

mas, em vez disso: O que deixarei de experimentar se no seguir
Jesus?. A resposta clara: perderemos a oportunidade de viver
uma vida maravilhosa e boa, uma vida na dimenso do Reino.

Comeamos sempre de novo: uma reprise de Ben Jacobs

Antes que aquele vero terminasse, e em uma de nossas mui-
tas conversas, acabei dizendo a Ben Jacobs que o nico caminho 39
para uma vida boa era seguir Jesus. Ele no ofereceu grande re-
sistncia a minha declarao. Afirmou que Jesus era brilhante,
mas que para ele era tarde demais: havia estragado sua vida, e
aos seus 75 anos no havia realmente mais salvao. Expliquei
que a salvao era a atividade favorita de Deus, independente-
mente de idade. Durante o restante do vero, encontramo-nos
todos os dias, e cada sesso se tornava mais e mais prazerosa.
Lemos os Evangelhos juntos e falamos sobre misericrdia, perdo

10
Citado em: Smith, James Bryan; Foster, Richard J. Clssicos devocio-
nais. So Paulo: Vida, 2009. p. 35-36.
 e oportunidade de mudana. No final do vero, quando chegou
a hora da minha partida, Ben me deu um presente especial, uma
rara cpia de um livro antigo que ele sabia que eu amava. Ento,
confessou-me estar decidido a seguir Jesus. Havia pedido perdo
a Deus e, de algum modo, de uma maneira que no sabia explicar,
sentia que Deus o havia perdoado. Mostrou-me uma carta que
havia escrito para a filha, pedindo-lhe perdo. O livro que me deu
foi, sem dvida, um presente fantstico, mas a mudana que vi em
sua vida naquele vero foi certamente o melhor presente de todos
que eu ento recebi.
40 A ltima vez em que ouvi falar de Ben foi por sua filha, que
me escreveu informando o seu falecimento, aos 88 anos de idade.
Segundo a filha, eles se reconciliaram, e Ben passara a seguir a f
crist. Disse-me ela que em seus ltimos anos seu pai era um ho-
mem transformado. Ao que parece, Ben lhe contara sobre nossos
encontros no vero e lhe pedira que me transmitisse sua gratido.
Ben no teve de fato uma vida brilhante, pelo menos nos seus pri-
meiros setenta e cinco anos de existncia, mas, ao se transformar,
experimentou uma dcada ainda de devoo a Deus. Segundo sua
filha, ele teve uma morte radiante.
Quando me lembro de Ben, penso em como a transforma-
o no apenas possvel, como compulsria. Precisamos come-
ar de novo todos os dias. Embora o passado esteja gravado em
pedra e no possa ser alterado, o futuro como cimento fresco,
A maravilhosa e boa vida

flexvel, malevel, pronto a

Quando voc sentiu em seu
ser mudado por aquilo que
passado que poderia mudar?
Que verdades neste captulo o
fizermos. Ningum j pas-
inspiraram a acreditar que uma sou da oportunidade de sal-
mudana possvel? vao. No importa o que
tenhamos feito ou onde tenhamos estado, temos todos a oportu-

A maravilhosa e boa vida

nidade de mudar nossa mente, nosso corao e nosso comporta-
mento e seguir o mais sbio e mais amvel mestre que j cami-
nhou entre os homens. Todos os dias, Jesus nos diz: Vem e me
segue. Se respondermos positivamente, podemos ter certeza de
que um maravilhoso e bom dia nos aguarda. E, se estendermos
esses dias para meses, anos, dcadas, teremos vivido uma vida
maravilhosa e boa. Essa vida destinada a ecoar uma bno de
amor a ser ouvida por toda a eternidade.

41
 TREINAMENTO PARA A ALMA

Escrevendo uma carta para Deus

G
ostaria que voc escrevesse uma carta para Deus, comeando
com: Querido Deus, a vida que eu mais quero para mim ....
No restante da carta, voc completar essa declarao (ou orao)
de abertura. Talvez voc queira reconhecer seus erros no passado;
mas procure mais descrever na carta o que significa para voc ter
uma maravilhosa e boa vida. Isso implicaria uma grande mudana
em sua vida? Exigiria que voc passasse a ter um novo grupo de ami-
gos? Significaria substituir antigos hbitos e narrativas? Sinta-se livre
para sonhar alto. Confie a Deus suas maiores esperanas.
Certifique-se de manter essa carta em um local seguro. Voc
provavelmente desejar voltar a ela pelo menos uma vez por ano,
para recordar a viso que voc e Deus tm para sua vida. Permita
que seu texto seja um guia e uma inspirao para voc. Caso sinta
que deve, voc poder compartilhar a carta com algum em quem
confia. Se estiver estudando este livro com um grupo de pessoas,
talvez queira dividir sua carta com elas, mas no obrigado a
faz-lo. Minha experincia indica que essa prtica representa um
grande estmulo para o grupo.
Refletindo sobre seus exerccios de treinamento

Escrevendo uma carta para Deus

paraaalma

Se voc est estudando este material sozinho ou em com-

panhia de outras pessoas, as questes a seguir podem ajud-lo a
refletir sobre sua experincia. Em ambos os casos, pode ser uma
boa ideia responder a essas questes no seu dirio. Se estiver
participando de um grupo, leve seu dirio reunio, para ajud-
-lo a recordar de suas descobertas medida que compartilhar
suas experincias.

1. Fale sobre a carta que voc escreveu nesta semana e como se

sentiu a respeito do exerccio.
2. O que voc aprendeu sobre Deus ou sobre voc mesmo com
este exerccio?
3. Caso ache que deva, compartilhe sua carta com os outros
participantes do grupo.

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