1.

ESTRUCTURA DEL INFORME FINAL DE INTERNADO

1.1. INTRODUCCION
Dentro del mbito de la psicologa infantil, el autismo ha ido despertando un gran
inters entre los distintos profesionales, que deciden trabajar con este tipo de
poblacin con necesidades especiales.
Con el pasar del tiempo se ha ido investigando ms sobre el trastorno del espectro
autista, llegando a ser la temtica principal de pelculas comerciales como ser Rain
Man (1988), Seguridad Mxima (1998), mi nombre es Khan (2010), que han tratado
de informar a los espectadores sobre este tipo de trastorno, logrando que el termino
autista se introduzca en el lenguaje popular como sinnimo de introversin e
inteligencia superdotada. Siendo estas algunas de las caractersticas del trastorno,
pero no todas las personas con autismo tienen las mismas singularidades, ya que
cada persona con TEA tiene su propia personalidad y sus caractersticas
particulares.
Debido a la falta de informacin en nuestra ciudad, es que se eligi este tema de
investigacin, para poder informar ms a la poblacin de lo que es en realidad el
autismo pero sobre todo crear conciencia en el pblico en general porque an sigue
existiendo en nuestro medio esa idea vaga de que el autismo es una enfermedad o
que las personas con TEA son personas con retraso mental o personas que deben
estar asiladas por los comportamientos agresivos que algunas veces pueden
presentar.
Es por esto que la temtica de este trabajo es la intervencin sobre aquellas
conductas disruptivas que presentan alguno de los pacientes con autismo, que como
consecuencia muchas veces dificultad la convivencia con otros, es a travs de
utilizacin de algunas tcnicas e instrumentos que se trabajaran sobre ellas, con la
finalidad

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 1.2. CARACTERISTICAS DE LA INSTITUCION
1.2.1. Fundacin del centro APTEA
La asociacin de padres APTEA, nace a partir de la inquietud de una madre de
familia para dar a conocer este trastorno a la sociedad Boliviana. Se trata de la
Seora Carla Roca, autora del libro Estrellita donde estas. Por tal motivo el
peridico El Deber realizo una entrevista a la Seora Carla, donde ella comentaba su
experiencia de cmo es convivir con una persona con autismo.
A partir de esa entrevista que sali publicada en el ao 2006, muchas familias
entraron en contacto con dicha mam, para compartir sus experiencias, inquietudes,
pero sobre todo para colaborarse, desarrollando estrategias de intervencin con sus
hijos.
Ante la inquietud de los padres de familia debido a la realidad de no contar con
servicios profesionales especializados en autismo y otros trastornos generalizados
del desarrollo es que surge la idea de crear este centro.
Gracias al esfuerzo de los padres que hoy componen la asociacin y la gente que se
fue involucrando en la problemtica como el caso de la Cruz Roja filial Santa Cruz,
quien cedi sus instalaciones, ubicada en la Av. 2 de Agosto, es que a partir del ao
2009 se pone en funcionamiento el centro teraputico APTEA con el fin de brindar
ayuda a los nios con autismo, para mejorar su calidad de vida.
1.2.2. Misin
Mejorar la calidad de vida de los nios con Trastorno del espectro autista que asisten
a esta institucin y de su entorno familiar.
1.2.3. Visin.
Independencia e integracin de nios con trastorno del espectro autista.
1.2.4. Forma de trabajo.
APTEA tiene capacidad para 24 nios, 12 en el turno de la maana y 12 en el turno
de la tarde. Actualmente en la gestin 2016, se trabaja con 9 nios en el turno de la
maana, de edades que oscilan entre los 2-7 aos; y en el turno de la tarde asisten
11 nios y adolescentes que oscilan entre los 8-17 aos. Es decir, que asisten un
total de 20 nios y adolescentes.

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Se utilizan cuatro salas para el trabajo teraputico, un comedor, el patio recreativo,
una oficina para la realizacin de orientacin, evaluacin y Diagnostico, la oficina
administrativa, una sala de video, 4 baos y la habitacin de materiales de motricidad
gruesa.
Cada sala est a cargo de una terapeuta responsable que dirige las actividades y
orienta al personal practicante.
Se trabajan cuatro reas especficas: rea acadmica (estimulacin cognitiva), rea
motriz (motricidad fina y gruesa), actividades de la vida diaria (AVD) y talleres
(creatividad).
1.2.5. Mtodo de trabajo.
El centro APTEA aplica la intervencin del comportamiento, que tiene como objetivo
ensear al nio aquellas habilidades que van a facilitar su desarrollo y ayudarle a que
adquiera un alto grado de independencia y una mejor calidad de vida posible.
Fundamentalmente se utiliza el Anlisis del Comportamiento Aplicado (ABA).
Se ejerce un fuerte nfasis en el aprendizaje del habla, el desarrollo de habilidades
conceptuales y acadmicas, adems de promover el juego y las habilidades sociales.
A medida que el nio crece, el nfasis punta al conocimiento prctico y las
habilidades de adaptacin. El aprendizaje es secuencial, las habilidades bsicas son
enseadas primero, para posteriormente ir introduciendo habilidades ms complejas.
La institucin procura involucrar a la familia en el proceso, manteniendo contacto de
manera permanente, emitiendo informes de manera peridica para poner al tanto la
situacin del nio
1.2.6. Recursos humanos
En la gestin 2016, el centro APTEA cuenta con 10 trabajadores institucionales,
entre la administradora, las coordinadoras, las maestras encargadas de las salas del
rea acadmica, AVD, rea motriz, talleres, y la persona encargada de la limpieza de
la institucin. Y de manera formal se encuentran realizando sus horas prcticas
alrededor de 12 estudiantes de la carrera de Psicologa, Psicopedagoga y
Fisioterapia.

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 1.2.7. Organigrama

Gely Saravia
(Presidenta)

Leticia Garnica
(Vice-Presidenta)

Katy Gandarilla
(Tesorera)

Fernanda Cspedes
(Administradora)

Turno Maana Turno Tarde

Yenny Mndez
(Limpieza)

Vanessa Pacheco Mariel Soto

(Coordinadora) (Coordinadora)

Pamela Tarqui Carolina

Fabiola Miranda Yohani Heredia
(Resp. Acadmica) (Talleres)
(Resp. Acadmica) (Fisioterapeuta)

Liliana Ruiz
Mariel Soto (Resp.
Vanessa Pacheco Carla La Fuente (Resp. AVD) Psicomotricidad)
(Resp. AVD) (Talleres)

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 1.3. AREA DE INTERVENCION
AREA DE INTERVENCION DESDE EL AREA CLINICA
La psicologa clnica o de la salud, es una especializacin de la psicologa que aplica
los principios, tcnicas y conocimientos cientficos para: evaluar, diagnosticar,
explicar, modificar y/o prevenir las anomalas, trastornos mentales o cualquier otro
comportamiento relevante para los procesos de salud en los distintos y variados
contextos. Los trastornos mentales o del comportamiento son los fenmenos que
constituyen el centro de atencin de la psicologa clnica o de la salud.
El trabajo del psiclogo clnico para tratar a personas con autismo, consiste primero
en ofrecer apoyos adaptados a las necesidades, capacidades y caractersticas de
cada persona con TEA. Se opta por un trabajo individualizado, tratando de
aprovechar aquellas habilidades en las que la persona con autismo puede destacar,
para compensar aquellos aspectos de la vida diaria en las que tiene ms dificultad,
con el fin de alcanzar el mayor grado de autonoma de la persona.

AREA DE INTERVENCION A PARTIR DEL ENFOQUE CONDUCTUAL

Para llevar a cabo el programa de intervencin en el centro APTEA, se tom como
base fundamental el enfoque conductual, ya que este se centra en la modificacin de
las conductas inadaptadas, utilizando los principios del aprendizaje. El enfoque
conductual o tambin conocido como comportamental, se basa en la teora
conductista y parte de la teora reflexolgico de Ivn Pavlov, tanto en lo concerniente
al condicionamiento clsico respondiente de Pavlov y al condicionamiento operante
de Frederick Skinner, en cuanto que ambos condicionamientos generan un
aprendizaje y toda vez que el enfoque se sustenta en la tesis de que las conductas
anormales son aprendidas, en funcin a un entorno o medio, por lo tanto estas
pueden ser des-aprendidas a travs de un aprendizaje.

1.4. BENEFICIARIOS
La aplicacin de este programa de intervencin se trabaj de manera directa con los
nios, siendo ellos los beneficiarios directos, pero tambin se beneficiaron de manera
indirecta los familiares y la sociedad en s.

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 LOS BENEFICIARIOS DIRECTOS en la aplicacin del programa fueron los
nios que asisten de manera regular al centro APTEA, donde se pudo trabajar
de manera directa sobre aquellos comportamientos que dificultan la vida diaria
de los nios, tambin se trabaj en las AVD, asimismo se trabaj el rea
recreativa para trabajar de manera indirecta la motricidad fina y gruesa.

LOS BENEFICIARIOS INDIRECTOS la poblacin involucrada indirectamente

fueron los integrantes de la familia de cada uno de los nios que asisten al
centro pero adems tambin la poblacin de Santa Cruz, ya que el fin del
programa incluye trabajar sobre aquellas conductas problemas que de manera
general se presentan en algunos de los nios con trastorno del espectro
autista que dificultad la convivencia de manera armnica con la poblacin.

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2. CONTENIDO DEL PROGRAMA DE INTERVENCIN

2.1. TITULO.
Conductas Disruptivas en pacientes con Trastorno del Espectro Autista.

2.2. JUSTIFICACIN
El autismo se define como un conjunto de trastornos complejos del desarrollo
neurolgico, caracterizado por presentar dificultades y alteraciones cualitativas en la
interaccin social, dficit en la comunicacin y patrones de conducta estereotipados,
restringidos y repetitivos1.
Este tipo de trastorno es el ms conocido entre los trastornos generalizado del
desarrollo (TGD) pero ya en el ao 2013 con la nueva edicin del DMS-V2, es
sustituido por el trmino Trastorno del espectro autista (TEA), que a su vez ha sido
incluido en la categora de Trastornos del neuro-desarrollo, se caracteriza por
presentar una gran variedad de manifestaciones clnicas y causas orgnicas, que
afectan de forma diversa y con distinto grado de intensidad a cada individuo; esto
significa que dos personas con TEA pueden comportarse de diferente manera y tener
aptitudes distintas. El trastorno del espectro autista, es un sndrome que se presenta
en 4 de cada 10000 nacimientos en el mundo, existiendo cuatro veces ms
probabilidades de aparicin en los hombres que en las mujeres3.
Durante el transcurso del 2014 en Bolivia, 220 nios con autismo, fueron inscritos en
los Centros de Educacin Especial (CEE) de todo el pas, quienes fueron los
primeros en recibir una formacin con el Programa de Atencin a Estudiantes con
Autismo, que ha sido elaborado por el Ministerio de Educacin4.
En Santa Cruz, a pesar de la poca informacin que se brinda a la poblacin sobre el
autismo, con los aos debido a la necesidad de contar con centros especiales que
trabajen con este tipo de trastorno, es que se han abierto diferentes instituciones,

1
Kanner, Leo (1943): Autistic Disturbances of Affective Contact, pp 217.
2
Asociacin Americana de Psiquiatra. (2013). Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (5
ed.). Arlington, VA. American Psychiatric Publishing
3
Garca, Teresa (2002). Autismo Infantil (tesis de maestra). Universidad de La Habana, Cuba.
4
Zapana, Vernica. (11 de Junio de 2014). Educacin inscribe 220 nios con autismo en Bolivia. Pgina Siete,
pp 16.

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que tratan a la poblacin con TEA, uno de ellos es el Centro de atencin temprana
Tierra, que trabaja con nios autistas al igual que con nios que padecen algn
trastorno del desarrollo. Otra institucin que trabaja con este tipo de pacientes es el
Centro de atencin temprana Espiral, que tambin brinda servicios a las personas
con algn trastorno especifico del lenguaje. Ambos centros se encargan de detectar,
diagnosticar y dar tratamiento de forma precoz, intensiva e integral a las personas
que acuden en busca de ayuda.
Luego se encuentra el centro especializado para tratar nios con autismo APTEA,
ubicado en la Av. 2 de Agosto, el cual cuenta con 20 nios que asisten de manera
regular entre edades que oscilan los 2-17 aos. Es el centro APTEA el elegido para
llevar a cabo este programa de intervencin conductual a nios con TEA que
presentan conductas disruptivas, que como consecuencia dificultan el aprendizaje
pero sobre todo la interaccin de los nios con su entorno social. Para eso se utiliz
el enfoque conductual conocido tambin como comportamental, trabajando
directamente sobre la modificacin de las conductas inapropiadas, por tal motivo, se
emple el mtodo ABA, que demostrado la eficacia de diversas tcnicas
conductuales en la reduccin de comportamiento inapropiados, as como el aumento
en el repertorio de conductas adecuadas y nuevas habilidades en los nios con
autismo.

2.3. OBJETIVOS

Objetivo General:
Disear e implementar un programa de intervencin para los nios con
trastorno del espectro autista, para que logren el auto-control de la propia
conducta y su adecuacin al entorno, a travs de la aplicacin del enfoque
conductual y terapia ocupacional, en la institucin APTEA, ubicada en la
ciudad de Santa Cruz de la Sierra, gestin 2016.

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Objetivos Especficos:
Identificar las conductas disruptivas de los nios con trastorno del espectro
autista, a travs de la tcnica de observacin directa y una entrevista
previa a los maestros del centro Aptea.
Disear un programa para lograr el auto-control de la propia conducta y su
adecuacin al entorno, a travs de un programa de intervencin
conductual.
Implementar el programa de intervencin conductual en los nios que
asisten al centro APTEA, que reforzara a los nios el auto-control de su
conducta y una adecuada integracin al entorno.
Evaluar al finalizar el programa de intervencin a travs de una encuesta
realizada a los maestros y padres de los nios que asisten al centro
APTEA.

2.4. PROCEDIMIENTOS- METODOLOGA: ESTRATEGIAS, TCNICAS E

INSTRUMENTOS DE INTERVENCIN.

PROCEDIMIENTO Y METODOLOGIA
La fase de evaluacin inicial se llev a cabo durante las tres primeras semanas, se
realiz una observacin de los nios con TEA que asisten al centro APTEA, durante
varias sesiones en el contexto cotidiano, observando sus comportamientos en el aula
y en el receso donde todos los nios interactuaban, se recogi informacin sobre la
interaccin social, el tipo de comunicacin, conductas e intereses.
Tambin durante el proceso de evaluacin inicial, se realiz una entrevista a las
maestras del centro APTEA, recabando informacin sobre las conductas de los nios
y los intereses de cada uno, para as poder conocer ms acerca de ellos.

La siguiente fase consisti en el diseo del programa de intervencin luego de

haber finalizado la primera fase de evaluacin inicial, se prosigui con la
estructuracin del programa conductual, que estar basado en los mtodo ABA con

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la ayuda del mtodo TEACCH, que ayudar en la interaccin social y la
comunicacin de los nios autistas con su entorno.

Como paso siguiente, se implement el programo de intervencin en los nios

con TEA que asisten al centro APTEA, donde se desarroll y cultivo los intereses
logrando aumentar la motivacin y comprensin de lo que se est haciendo en el
programa, logrando trabajar positiva y productivamente.

ESTRATEGIAS
En el manejo del autismo, se han aplicado mltiples estrategias para mejorar las
condiciones del nio con resultados aceptables, entre ellas es, la terapia conductual
o anlisis de la conducta (ABA: applied behavior annalysis).
El mtodo ABA es una intervencin en la que se aplican los principios de la teora
del aprendizaje de una manera sistemtica y mesurable para incrementar, disminuir,
mantener o generalizar determinadas conductas objetivo (lectura, habilidades
acadmicas, habilidades sociales, de comunicacin y de la vida diaria).
Ayuda a los nios a incrementar conductas, aprender nuevas habilidades, mantener
las conductas, generalizar o transferir conductas a otra situacin, restringir o
disminuir las condiciones en donde ocurren conductas desadaptativas y reducir las
conductas desadaptativas.
Entrenamiento en ensayos separados, es uno de los mtodos de instruccin que
usa el ABA. Descompone habilidades especficas en pequeos pasos, que se
aprenden de una manera gradual, por lo que se ensean desde habilidades de
atencin hasta otras ms complejas como conductas verbales o sociales. Se
empieza con habilidades sencillas, aumentando la complejidad a medida que el nio
avanza.
El mtodo TEACCH intenta mejorar diferentes problemas como la comunicacin, la
cognicin, la percepcin, la imitacin y las habilidades motoras. Este mtodo se basa
en las siguientes estrategias.

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Aprendizaje estructurado, en todos los mbitos, es decir, adaptar el tiempo, el
espacio y el sistema de trabajo, con la finalidad de mejorar las habilidades y
destrezas funcionales del nio con TEA.
Estrategias visuales para orientar al nio y facilitar el aprendizaje del lenguaje y la
imitacin.
Sistema de comunicacin basada en gestos, imgenes, palabras impresas y
signos que estn relacionado con la vida diaria, para facilitar la convivencia social, no
solo en la familia sino en la comunidad.

TECNICAS
El mtodo ABA hace uso de tcnicas conductuales y principios conductuales para
lograr un cambio significativo y positivo en el comportamiento. (Lovaas, 2000)
REFUERZO POSITIVO: es un procedimiento mediante el cual se le presenta al nio
un estmulo que le gusta o le interesa inmediatamente despus de la realizacin de
la conducta deseada. Gracias a esto se consigue aumentar la probabilidad de que la
conducta vuelva a ocurrir. (Mndez y otros, 2001).
TIEMPO FUERA: esta tcnica es empleada para que la persona que est entrando
en una escalada de violencia, pueda evitar el descontrol saliendo de la situacin, que
la est provocando, se contiene a la persona alrededor de unos 10 minutos hasta
que logra calmarse por completo, luego vuelve al entorno donde se encontraba.
El mtodo TEACHH se basa fundamentalmente en la estructura y las ayudas
visuales.
APOYOS VISUALES (Pictogramas): estas son herramientas visuales utilizadas
para trasmitir y comunicar informacin, se aprovecha las capacidades viso-
espaciales, permitiendo procesar mejor la informacin visual que la auditiva,
ofreciendo la ventaja de ser autnomo en la realizacin de las tareas y el cambio de
una tarea a otra.

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 INSTRUMENTOS
ENTREVISTA que se realiz en la fase inicial a las maestras que trabajan en
el centro, donde se indago sobre el comportamiento diario de los nios, se les
pregunto sobre la personalidad de cada uno de ellos.
PLANILLA DE CONDUCTA que se rellenaron a base de la observacin que se
realiz a cada uno de los nios sobre las conductas disruptivas que afectaban
su relacin con el entorno social en el centro, donde se hace un anlisis de lo
que paso antes de dicha conducta, que paso despus de la conducta, la
duracin y la intensidad de la misma.
PICTOGRAMAS o apoyos visuales que se utilizaron en la programacin de las
actividades de los nios, pues ofrece una secuencia ordenada para que los
nios con autismo puedan seguir paso a paso.

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3. MARCO TEORICO
3.1. DESCRIPCION DEL SINDROME DEL ESPECTRO AUTISTA.
3.1.1. BREVE EVOLUCION HISTORICA
En la evolucin histrica del estudio del autismo, se distinguen dos periodos
cualitativamente distintos, estableciendo un punto de inflexin a mediados de los
aos 60.
El primer periodo, que abarcara desde el ao 1943 hasta mediados de los aos
60, y el segundo periodo que abarcar unos aos de progresiva mejora de los
conocimientos sobre el autismo, que desembocar en la visin actual del mismo.
Se preguntaran qu haba antes de la definicin de Kanner de 1943 y la verdad es
que lo ms cercano que se encuentran son las descripciones de los famosos
"nios lobo" de Hesse (criados probablemente por animales y aislados de la
sociedad), el nio salvaje de Aveyron y el de Kaspar, o los "nios osos" de
Lituania. La introduccin del trmino en la psicopatologa por el psiquiatra suizo
Eugen Bleuler en 1911, que no lo describe como un trastorno en s mismo, sino
como una caracterstica ms de la patologa esquizoide5.
En su artculo, Kanner sugiere que el trastorno de sus 11 nios pudiera tener
relacin con caractersticas emocionales y afectivas de sus padres. El hecho es
que la primera poca del autismo est dominada por una visin dinmica del
mismo, influida por el psicoanlisis, en la que las teoras y los subsecuentes
tratamientos se basan en que los nios eran de una inteligencia normal pero que
sus padres, los que al no dar el afecto necesario a sus hijos provocaban el
trastorno.
Afortunadamente varios hechos van a hacer cambiar las cosas de forma radical, a
mediados de los aos sesenta. Se empieza a encontrar una falta de efectividad en
los tratamientos anteriores; cada vez hay ms indicios de una relacin gentica y
neurobiolgica con el autismo; mediante estudios cientficos rigurosos, se cambia
el centro de inters de lo afectivo a lo cognitivo y ms.

5
Garrote, Daniel (2014). Una mirada a la realidad: propuestas innovadoras para favorecer la inclusin
educativa, pp 6.

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Se quita toda posible culpa del trastorno a los padres, lo cual hace que
valientemente vayan apareciendo las primeras asociaciones de familiares de nios
con autismo, las cuales irn cambiando la visin popular, que haba quedado
instaurada por el anterior periodo, sensibilizando cada vez ms a la sociedad.
Se le da la mayor importancia al campo educativo, donde se hacen grandes
progresos, crendose los primeros centros educativos especficos para personas
autistas, y dndole cada vez ms un enfoque pragmtico e integrador.
Se introducen nuevas terapias basadas en procedimientos conductuales,
principalmente operantes.
En la actualidad, se hace un cambio conceptual pero significativo al pasar de ser
considerado una "psicosis infantil" a ser un "trastorno profundo del desarrollo".
En el plano terico se estudian nuevos enfoques arriesgados, como puede ser el
basado en la "Teora de la mente" que hace mencin a la habilidad para
comprender y predecir la conducta de otras personas, sus conocimientos, sus
intenciones y sus creencias.
La farmacologa ha desarrollado sustancias eficaces para tratar muchas de las
alteraciones asociadas al autismo. Actualmente se est desplazando la atencin
desde la ya prolfica etapa de la infancia, a la poca adulta, no con menos
problemas y sin embargo menos estudiada.
3.2. DEFINICIN DEL AUTISMO.
La primero descripcin formal, fue desarrollada por el doctor austriaco Leo Kanner
(1943)6, quien destacaba en su trabajo las siguientes caractersticas:
Extrema Soledad
Deseo obsesivo de invariancia
Excelente memoria
Bueno potencial cognitivo.
Hipersensibilidad a los estmulos
Lenguaje sin intencin comunicativa real
Limitaciones en la variedad de la actividad espontanea

6 Kanner, Leo: Austistic Disturbances of Affective Contact. Pag 217.

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Trabajos posteriores, fueron claves para establecer los criterios diagnsticos
significativos, entre ellos la edad de comienzo, as como la frecuente realidad del
autismo asociado con discapacidad intelectual, y que son los cimientos de las
definiciones actuales.
En 1979, Lorna Wing7 utiliza por primera vez el trmino Trastorno del Espectro
Autista, planteando lo que se conoce como Triada Wing que inclua: trastorno de
la reciprocidad social, trastorno de la comunicacin verbal y no verbal, ausencia de
la capacidad simblica o imaginativa; a los que luego se sumarian los patrones
repetitivos de la conducta y los intereses restringidos.
Rutter (1984)8 define el autismo como un "sndrome de conducta" y destaca tres
grandes grupos de sntomas que se observan en la mayora de los nios
diagnosticados de autismo:
Incapacidad profunda y general para establecer relaciones sociales.
Alteraciones del lenguaje y las pautas pre lingsticas.
Fenmenos ritualistas o compulsivos, es decir, "insistencia en la identidad".
Adems, los movimientos repetitivos y estereotipados (especialmente,
manierismos en las manos y los dedos), la poca capacidad de atencin, las
conductas auto-lesivas y el retraso en el control esfinteriano son tambin comunes
a los nios autistas, pero estos sntomas no ocurren en todos los casos. Rutter
considera tambin que la edad de comienzo de la alteracin es anterior a los
treinta meses. Estas observaciones confirman, en general, los criterios originales
de Kanner y proporcionan una definicin operativa del sndrome en trminos de
sntomas universales y especficos.
La ltima versin de la clasificacin internacional de trastornos mentales ms
importantes, el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-5 (DSM-V),
incluye el autismo dentro de los trastornos del neuro-desarrollo, alejndose de la
antigua conceptualizacin de Trastorno Generalizado del Desarrollo (TGD). Los
trastornos del neuro-desarrollo son un grupo de trastornos que tienen su origen en
el periodo de gestacin. Se caracterizan por deficiencias en el desarrollo que

7
Wing, L. (1974): La educacin del nio autista. Buenos Aires. Editorial Paidos.
8
Rutter, M.; Schopler, E. (1984): Autismo. Madrid. Alhambra Universidad

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producen limitaciones en reas especficas o limitaciones globales a nivel
personal, social, acadmico, laboral, etc.
Adems, el autismo pasa a denominarse Trastornos del Espectro Autista (TEA),
ya que reconoce la sintomatologa autista comn a todos los individuos en un
amplio abanico de fenotipos. Es por este motivo que desaparecen los subtipos de
autismo (Sndrome de Rett, Sndrome de Asperger, Trastorno desintegrativo de la
infancia, Trastorno generalizado del desarrollo no especificado).
En esta clasificacin, se considera que las caractersticas fundamentales del
autismo son: un desarrollo de la interaccin social y de la comunicacin,
claramente anormal o deficitaria, y un repertorio muy restringido de actividades e
intereses.

3.3. ETIOLOGIA DEL AUTISMO

3.3.1. Generalidades
Hasta el momento no se sabe con certeza el origen del autismo: anomalas en el
ambiente familiar (padres fros, alejados, poco receptivos a las primeras
demandas de los nios), trastornos neurolgicos, trastornos bioqumicos en
procesos del Sistema Nervioso Central, han sido invocados por distintos autores,
con pruebas ms o menos slidas.

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 3.3.2. Bases Psicolgicas.
La contribucin de los modelos psicolgicos al estudio del autismo se ha centrado
en los problemas de comunicacin en las relaciones sociales y en el dficit
cognitivo.
En los aos 60 y 70 se llevaron a cabo intentos explicativos desiguales como la
hiptesis parental del enfoque etiolgico de Timbergen y Timbergen (1972), que
postulaba la variable etiopatogenica de un estado bsico motivacional que se
explicaba en funcin a las pautas de crianza de los padres
Se retomaron los antiguos planteamientos de la teora socio-afectiva defendida por
Kanner (1943) y replanteada por Hobson (1983), la teora cognitiva de Leslie, Frith
y Baroncohen y la teora cognitiva-afectiva de Mundy, Sigmaan, Urgerer y
Sherman (1986).
La teora de Hobson (1989) se puede sintetizar en cuatro axiomas:
1. Los autistas carecen de los componentes constitucionales para interactuar
emocionalmente con otras personas.
2. Tales relaciones personales son necesarias para la configuracin de un
mundo propio y comn con los dems
3. La carencia de participacin de los nios autistas en la relacin social tiene
dos consecuencias relevantes.
a) Un fallo relativo para conocer que los dems tienen sus propios
sentimientos, pensamientos, deseos, etc.
b) Una severa alteracin en la capacidad de abstraer, sentir, pensar
simblicamente.
4. La mayor parte de los dficit cognitivos y del lenguaje de los nios/as
autistas son secundarios y mantienen una estrecha relacin con el
desarrollo afectivo y social
La hiptesis propuesta por Leslie, Frith y Baroncohen postula que los problemas
sociales y de comunicacin de los nios/as autistas se deben a un dficit cognitivo
especifico, en concreto a una alteracin de la capacidad meta-representacional
con la que intentan dar explicacin a los procesos subyacentes al desarrollo
normal que estn alterados en la comunicacin y en las relaciones sociales.

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La capacidad meta-representacional es la responsable de que los nios/as puedan
desarrollar el juego simulado y de que puedan atribuir estados mentales con
contenido a otros. Pero tambin la evidencia experimental ha demostrado que
existen habilidades que no implican meta-representaciones como ser las
habilidades lingsticas o la habilidad de apreciar el significado de las expresiones
afectivas, por lo que deben existir otros mecanismos diferentes del meta-
representacional que se alteren previamente.
La teora afectiva-cognitiva postula que las dificultades comunicativas y sociales
de los nios autistas tienen su origen en un dficit afectivo primario que se
encuentra relacionado con un dficit cognitivo. Estos dos dficit son la causa de
las dificultades de la apreciacin y significado de los estados mentales y
emocionales de las otras personas y son la base de la alteracin en el proceso de
interaccin social de los nios/as autistas, explicando los fallos de comunicacin,
conducta social y juego simblico
3.3.3. Bases Biolgicas.
Actualmente, no se puede aceptar la base psicolgica del autismo, ante la slida
evidencia de su base orgnica proporcionada por los estudios neuroqumicos,
neuropatolgicos, neurofisiolgicos,
El origen del autismo se vincula con un desajuste orgnico en el cual intervienen
distintos factores que tienen como resultado un defecto en la funcionalidad del
Sistema Nervioso Central.
3.3.3.1. Estudios neuroqumicos.
Las investigaciones que se centran en encontrar alguna anomala bioqumica, se
han enfocado principalmente hacia el papel que juegan determinados
neurotransmisores.
El que ms se ha estudiado ha sido la serotonina. Varios trabajos indican que est
implicada en muchos de los sntomas del autismo (Cook, 1996) 9, aunque sus
alteraciones no son especficas del autismo, puesto que tambin se han visto en
nios hipercinticos y con retraso mental sin sintomatologa autista. En muchos

9
Cook, E.H. y Leventhal, E.L. (1996). The serotonin system in autism. En Current Opinion in Pediatrics pp:
348-54.

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estudios realizados en nios autistas se demuestra un aumento de los niveles
sanguneos de serotonina, aunque no est claro de qu modo se produce la
hiperserotoninemia. Las ltimas investigaciones se centran en una alteracin en la
protena transportadora de la serotonina y, concretamente, en su gen, como se ha
comentado previamente.
Algunos estudios indican que ciertos individuos autistas con conductas auto
lesivas tienen, en el lquido cefalorraqudeo, niveles elevados de ciertas fracciones
endorfinicas, una sustancia endgena parecida a los opiceos. Estos resultados
han llevado a utilizar como tratamiento un antagonista de los opiceos
denominado naltrexona (Kolmen, 1995).
3.3.3.2. Estudios neuropatolgicos.
Se han encontrado varias anormalidades cerebrales en algunos individuos con
trastorno autista; sin embargo, no se conocen las causas de stas ni la influencia
que puedan tener sobre la conducta. Muchos de estos hallazgos han sido
inconstantes y no han podido reproducirse. Un hecho que ha sido constatado por
varios autores es que entre 14-30% de las personas con autismo presentan un
permetro ceflico mayor que las personas con un desarrollo normal. Adems, se
ha visto que este mayor dimetro no se presenta en el momento del nacimiento
sino que se va desarrollando durante la infancia (Lainhart, 1997). Se desconoce el
significado de este incremento del permetro ceflico.
En estudios post-mortem de cerebros de varios individuos autistas, algunos
investigadores han encontrado un aumento de la densidad neuronal en el
hipocampo, la amgdala y el sistema lmbico. Estas zonas se han relacionado con
las emociones, la agresividad, los estmulos sensoriales y el aprendizaje.
Un hecho que parece constante es la disminucin en el nmero de neuronas de
Purkinje del cerebelo. Hasta hace poco tiempo, se pensaba que el cerebelo se
relacionaba bsicamente con funciones motoras, sin embargo, la influencia del
cerebelo en el comportamiento ha comenzado a redefinirse en los ltimos aos
para incluir comportamientos cognitivos. Se han encontrado reas con excesiva
densidad de neuronas de tamao menor al normal en estructuras del sistema
lmbico anterior (Bauman y Kemper, 1994).

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Se est contemplando la idea de que en el autismo estn alteradas las vas que
conectan los lbulos frontal y temporal con el sistema lmbico.
3.3.3.3. Estudios Neurofisiolgicos.
Las personas con trastorno autista muestran ms anormalidades en el
electroencefalograma que la poblacin general, pero las alteraciones son muy
variadas y no especficas, por lo que no conducen a un mejor entendimiento de las
disfunciones cerebrales del sndrome.
La prevalencia de epilepsia entre autistas es ms alta que en la poblacin normal,
aunque su estimacin vara entre 4-32%. La epilepsia en nios con trastorno
autista tiende a manifestarse en dos etapas: lactancia y adolescencia. El retraso
mental, la asociacin con otra patologa neurolgica y la historia familiar de
epilepsia son indicadores de riesgo para el desarrollo de crisis epilpticas en
personas con autismo (Tuchman, 1991).
Algunos estudios indican una mejora de los sntomas autistas al mejorar la
epilepsia con tratamiento mdico y en algn caso de autismo sin crisis epilpticas
pero con electroencefalograma alterado, el tratamiento antiepilptico mejor la
sintomatologa autista.
3.4. MANIFESTACIONES CLNICAS DEL AUTISMO
El comportamiento del nio con autismo es, en s mismo, muy heterogneo, sin
embargo, se describe, bsicamente, desde la alteracin del lenguaje, la rigidez
frente al cambio y la presencia de ritualizaciones y estereotipias diversas.
3.4.1. Alteraciones en el lenguaje.
La gran mayora los nios/as con autismo muestran alteraciones del lenguaje, que
pueden abarcar desde una ausencia total del mismo, pasando por dficits en la
comprensin y el uso comunicativo del lenguaje verbal y la mmica, hasta una
disprosodia leve. La alteracin severa del lenguaje con mutismo e inatencin
puede incluso llegar a hacer pensar en sordera. Cuando el lenguaje est presente
es muy comn encontrar ecolalia, palilalia, neologismos, lenguaje idiosincrsico
(giros verbales sin significado para otras personas), lenguaje telegrfico y errores
gruesos en el uso de tiempo y persona (el nio/a con autismo se refiere a s
mismo diciendo: "tienes hambre", quieres dormir, "Fulanito quiere",

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Las alteraciones del lenguaje son tan importantes que constituyen el eje del
diagnstico temprano.
Los siguientes criterios son indicadores para realizar la inmediata evaluacin del
nio:
a) Ausencia de balbuceo, sealamiento u otros gestos a los 12 meses.
b) Ninguna palabra a los 16 meses.
c) Ninguna frase espontnea de dos palabras (no ecollica) a los 24 meses.
d) Cualquier prdida de cualquier lenguaje a cualquier edad.
La comunicacin no verbal es igualmente defectuosa. El nio con autismo no se
comunica adecuadamente con gestos o mmica, algunos expresan sus deseos
llevando a la persona hacia el objeto deseado (utilizan al otro como una
herramienta). El nio/a con autismo experimenta dificultades importantes para
comprender tambin el lenguaje gestual o mmico, es decir no comprende
adecuadamente las expresiones faciales o corporales de enojo, de felicidad o de
aceptacin en otras personas.
Se han reportado tambin alteraciones sensoperceptuales como hper o hipo-
sensibilidad a estmulos (auditivos, visuales, tctiles, etc.), distorsiones de la
percepcin y dificultades en la integracin multimodal.
3.4.2. Alteraciones conductuales
La conducta de los nios y nias con autismo presentan tambin una amplia gama
de alteraciones sin embargo son cuatro patrones conductuales los que suelen
manifestarse con mayor frecuencia, y son:
Comportamientos rituales y respuestas frente al cambio.
Alteraciones con el ambiente fsico.
Conducta autoestimuladora y repetitiva
Conducta autolesiva.
3.4.2.1. Comportamientos rituales y respuestas frente al cambio
Los comportamientos ritualizados, invariantes y fijos son aspectos que se
observan habitualmente al estar con una persona con autismo, no obstante,
adquieren su mxima expresin en la convivencia diaria con ellos, sobre todo por
su conducta extravagante, rgida e inusual.

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Juego rgido, limitado y ritualizado: Tanto el uso que hacen del juego como de los
juguetes no es el adecuado. Utilizan as el juguete como parte de sus rituales y
repeticiones, no atendiendo a las formas o simbolismos para los que
convencionalmente se han diseado.
Pueden, de este modo, poner en fila, y de manera obsesivamente repetida, un
rompecabezas, una pieza de un juego u otro objeto cualquiera que les llama la
atencin. Lo mismo que coleccionar objetos, juegos, prendas, partes de objetos,
etc., por su textura, forma o mismo por su color, que usarn, nicamente, para sus
juegos rituales. Por lo tanto, sus relaciones con los juegos son rgidas, sin
variedad y sin imaginacin simblica, con una vinculacin hacia ellos.
Vinculacin obsesiva hacia objetos: La insistencia hacia la ritualizacin se ve
exacerbada con la vinculacin y en el apego inusual por objetos determinados sea
una ficha de un rompecabezas, una galleta, una pequea goma, una cuerda, un
electrodomstico, con los que llegan a hablar, desear tenerlo a todas horas e
incluso dormir con ellos. Al respecto, hay que sealar que no se tratan de objetos
transicionales que utilizan muchos nios para facilitar su incursin en otros
entornos ajenos al familiar.
Preocupaciones inusuales: Suelen presentar fijaciones obsesivas por ciertos
temas, sean ideas, acciones, objetos o situaciones, que prefieren a cualquier otra
cosa, llegando a violentarse con furia e irritacin si no se presentan como ellos
esperan. Estas preocupaciones se expresan acompaadas, en muchas ocasiones,
por verbalizaciones, a travs de ecolalias, aunque tambin se pueden mostrar
conjuntamente con otras estereotipias.
Insistencia en la invariabilidad: Este hecho se define por una marcada resistencia
al cambio, en su casa, en sus costumbres de la vida cotidiana, en expresiones, en
gestos, en acciones, etc. No slo se hace referencia a que buscan insistentemente
ambientes familiares, sino que un mnimo cambio en ese ambiente o costumbre
les provoca malestar y agitacin y, por lo tanto, buscan siempre la inmutabilidad
en el ambiente y en las acciones. Esta invariabilidad est tambin relacionada con
la escasa flexibilidad a la hora de actuar y poder alternar entre distintos criterios
para responder a las demandas cambiantes de una tarea o situacin, al igual que

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con la capacidad de planificacin para poner en marcha un plan organizado de
secuencias de accin. Ambas conductas estn integradas en la alteracin de las
funciones ejecutivas.
3.4.2.2. Conducta auto-estimuladora y repetitiva
Las auto-estimuladoras o estereotipias parecen ser unas de las actividades
preferidas de los nios/as con autismo. No son un rasgo exclusivo, ya que se
pueden observar en muchas otras patologas infantiles y adultas, como retraso
mental y sndrome de Tourette. Hace referencia a un comportamiento, sobre todo
motor, y muy especialmente a nivel de la motricidad gruesa, que se repite una y
otra vez, sin otra funcin aparente que el propio placer al realizarla. Se describe
como conductas repetitivas que parecen ocurrir automticamente y que carecen
de funcin adaptativa al contexto social.
Dentro de las estereotipias se incluyen movimientos motores extravagantes, como
aleteo de manos o brazos, agitacin de objetos, balanceo rtmico y rotacin de la
cabeza, andar de puntillas, dar saltos, adquisicin de posturas peculiares, hacer
carreras, medicin de pasos, mecerse constantemente, y muchas otras. En sus
formas ms sutiles se encuentran miradas de reojo a luces, tocar superficies,
chasquear con la saliva y olfatear el ambiente. Parte de las conductas auto-
estimulativas son verbales, repitiendo palabras o incluso sonidos de forma rpida y
sucesiva.
Son muchas las ocasiones en las que al hablarle a un nio/a con autismo en plena
actividad auto-estimuladora no responde, llegando a estar ausente de lo que le
rodea. Parece que estas conductas pueden interferir en la adquisicin de otras
nuevas, dado el poco contacto con la realidad que muestran cuando las realizan.
Existen diversas tipologas de conductas repetitivas, entre ellas, se incluyen:
discinesia tarda, tics, movimientos estereotipados, autoagresiones, manipulacin
estereotipada de objetos, apego o preocupacin anormal hacia ciertos objetos,
insistencia a la invarianza del entorno, adhesin rgida a rutinas y rituales, uso
repetitivo del lenguaje, intereses limitados y obsesiones y compulsiones.

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 3.4.2.3. Conducta auto-lesiva:
Se entiende por conducta auto-lesiva, la ejecucin de aquellos comportamientos
mediante los cuales el nio inflige dao fsico en su cuerpo, pudiendo, en
ocasiones, llegar a resultar grave y dramtico.
La conducta auto-lesiva incluye un amplio repertorio que comprende desde tirarse
del pelo, hasta araarse en la cara, darse bofetadas, hundirse los ojos, o
golpearse partes de su cuerpo. Las formas ms comunes son las de golpearse la
cabeza y morderse las manos, muecas o puos. La intensidad de las lesiones va
a variar mucho de unos nios a otros, lo mismo que su frecuencia. Las conductas
auto-lesivas de forma grave son poco frecuentes. Parece evidente que algunos
nios/as con autismo muestran conductas de irritabilidad muy exageradas por
mnimos cambios en algunas costumbres, de modo que se expresan colricos y
se infligen heridas graves o golpean la cabeza contra una pared o algn objeto si
un estmulo lo altera, o si no encuentra su objeto preferido.
3.4.2.4. Alteraciones con el ambiente fsico:
Un dato constatado es la frecuencia con la que los padres, sobre todo durante los
primeros aos de sus hijos que posteriormente han sido diagnosticados de
autismo, han expresado sus sospechas en cuanto a que sus hijos parecan sordos
e incluso ciegos. Sin embargo, tanto la audicin como la visin suelen estar
intactas Las reacciones frente a los estmulos sensoriales, visuales, auditivos,
tctiles o procedentes del resto de los canales sensoriales, estn impregnadas de
indiferencia, de angustia o de fascinacin, observndose una sensibilidad inusual
hacia los estmulos sensoriales. Lo que realmente sucede es que los nios/as
parecen presentar un dficit en el estmulo sensorial y no responden a su entorno
de forma convencional, pues ni los sonidos, ni los estmulos visuales, e incluso
algunas sensaciones corporales, parecen hacerles reaccionar como cabra
esperar. Por otro lado, pueden, en ocasiones, orientarse y prestar una inusual
atencin hacia un leve ruido, luz o hasta un suave cosquilleo. Muestran as unas
reacciones mnimas hiporreactivas- ante ciertos estmulos, pero exageradas
hiperreactivas- frente a otros, e incluso ante el mismo estmulo unas veces

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responden de una forma y otras de manera completamente opuesta. Este tipo de
relaciones con su ambiente parecen ser propias de personas con alteraciones
sensoriales y perceptivas, en las que el campo de exploracin se limita a su
espacio inmediato. Los nios o nias con autismo utilizan ciertos sentidos olor,
sabor y tacto ms que otros como vista y odo, y de esta manera prefieren oler,
lamer o tocar un objeto que a mirarlo o escuchar los sonidos que emite. Esto se
debe a que en la mayora de casos los nios o nias con autismo tienen ciertos
sentidos ms desarrollados que otros en algunos caso son el olfato y en otro
puede ser la audicin, en base a esto se puede explicar por qu a veces prefieren
oler un objeto en vez de tocarlo.
3.4.3. Nivel de inteligencia en el trastorno del espectro autista
Con respecto al nivel de inteligencia existen grandes variaciones, que van desde
deficiencia mental profunda hasta inteligencia superior. Es un hecho bien
documentado, que aproximadamente 30% de pacientes con trastornos del
espectro autista tienen CI (coeficiente intelectual) por arriba de 70. Por otro lado,
los nios o nias autistas tpicamente tienen mucho mejores capacidades no
verbales (visuoespaciales) que verbales.
Algunos pacientes con autismo pueden tener capacidades superiores en un
estrecho margen de habilidades (por ejemplo: clculo, memorizacin automtica,
solucin de rompecabezas o memoria verbal). El nivel de CI juega un papel
pronstico muy importante y se ha comprobado que la mayora de aquellos que
logran desarrollar un lenguaje comunicativo y un buen nivel de autonoma son
aquellos con un CI ms elevado.
Existen dos condiciones que se asocian al autismo con bastante frecuencia: la
epilepsia y el trastorno por dficit de atencin e hiperquinesia (TDAH). Hasta 20-
30% de los nios y nias con autismo pueden presentar epilepsia en algn
momento de su vida; cualquier tipo de epilepsia puede llegar a presentarse y se
han descrito dos picos de mayor incidencia, uno en la infancia y otro en la
adolescencia. El riesgo de epilepsia est presente, an en ausencia de retardo
mental.

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Un porcentaje igualmente elevado de nios y nias con autismo presentan TDAH,
que tampoco est en relacin directa con el grado de retardo mental.
Curiosamente, al mismo tiempo pueden mostrar periodos de atencin
anormalmente largos en actividades que les interesan.
Son muy frecuentes tambin las alteraciones del sueo; dificultades en el inicio y
mantenimiento del mismo, despertares mltiples, vagabundeo nocturno, patrones
irregulares de sueo- vigilia, sueo de poca duracin, etc. El manejo de estos
problemas con frecuencia es difcil.

3.5. CONDUCTAS DISRUPTIVAS EN EL TRASTORNO DEL ESPECTRO

AUTISTA
Una de las mayores dificultades con que deben lidiar a diario padres y profesores
es la presencia de conductas disruptivas de los nios con TEA. Son conductas a
menudo impredecibles que dificultan la realizacin de actividades tan cotidianas
como por ejemplo vestirse, ir al dentista o comprar en un supermercado.
Al hablar de conductas disruptivas se refieren a todas aquellas conductas que
bloquean cualquier posibilidad de interaccin o aprendizaje con una persona.
Existen diferentes tipos de conductas disruptivas tales como la falta de atencin,
gritar, tirarse al suelo, lanzar objetos, agredir a otros o autoagredirse, sufrir
berrinches o pataletas.
Castro10 define a la conducta disruptiva como una conducta en la que existe una
violacin del derecho de los dems o de las normas y reglas sociales apropiadas a
la edad. (Castro, pg. 397).
Emerson la define como conducta culturalmente anormal, de tan intensidad,
frecuencia o duracin, que es probable que la seguridad fsica de la persona o de
los dems corra serio peligro, o que es probable que interfiera en su educacin o
en la de sus compaeros o que limite o se le niegue el uso de las oportunidades
normales que ofrece la comunidad (Emerson, pp 9-10)11

10
Castro, Manuel. (2007). Prevencin e intervencin ante problemas de conducta.
11
Emerson, E. (1995): Challenging Behavior. Cambridge University Press. Cambridge

Pgina 26 de 34
Las causas de estas conductas pueden ser mltiples, se pueden manifestar con
distintas intensidades, en funcin del estado del nio en ese momento, de cual sea
el elemento que desencadena la conducta y de la reaccin del entorno. A veces
resultan impredecibles pero hay situaciones en las que parece que la presencia de
este tipo de conductas es ms frecuente, como por ejemplo las situaciones
nuevas, los cambios inesperados de rutinas o los entornos no controlados por el
nio.
En su artculo, Berrinches, rabietas y prdidas del control. Manejo Emocional en
nios con autismo Parte II, Miguel Antonio Higuera12 describe tres tipos de
causas que provocan estas conductas: estados fisiolgicos (hambre, la sed, el
sueo o el cansancio), deseo de conseguir algo (cuando el nio desea un objeto o
alguna accin concreta propia o de otra persona) y molestias (engloba las fobias,
las situaciones indeseadas, las molestias fsicas, sensoriales, cambios de rutinas,
exigencia social, etc).

3.6. TERAPIA CONDUCTUAL

Una de las primeras definiciones de psicoterapia conductual es aportada por
Wolpe (1977), quien se sita entre los pioneros de las tcnicas y procedimientos
englobados bajo el trmino de terapia de conducta
La psicoterapia conductual o terapia del comportamiento es la utilizacin de los
principios de aprendizaje definidos experimentalmente con el objeto de modificar o
cambiar conductas inadaptadas (Wolpe, 1977).
Posteriormente, se formularon otras definiciones de esta corriente psicolgica,
como la definicin proporcionada por Ladouceur, Bouchard y Granger (1981), que
definen la terapia conductual como aplicacin del conjunto de los conocimientos
psicolgicos adquiridos segn los principios de la metodologa cientfica a la
comprensin y a la solucin de los problemas clnicos.
Mientras Maca y Mndez (1988) definen a la psicoterapia conductual como el
conjunto de tcnicas de evaluacin y modificacin de conductas, derivada de los

12
Higuera, M. (2011). Berrinches, rabietas y perdidas de control, de Autismo diario Sitio web:
https://autismodiario.org/2011/12/02/berrinches-rabietas-y-perdidas-del-control-manejo-emocional-en-
ninos-con-autismo-%E2%80%93-parte-ii/

Pgina 27 de 34
principios tericos y de los hallazgos empricos resultantes de la aplicacin del
mtodo cientfico en las distintas reas de la Psicologia, para explicar la gnesis y
el mantenimiento de patrones de conducta y para evaluar, prevenir y/o modificar
esas conductas o situaciones por medio de estudios controlados, con el propsito
de resolver problemas tanto de ndole personal como social y de mejorar las
condiciones de vida de la persona.
3.6.1. METODO ABA.
ABA son las siglas de Applied Behavioral Analysis (anlisis conductual aplicado) o
Mtodo de modificacin de conductas. Tiene su origen cientfico en Thorndike, en
los estudios que comenzaron en 1913 sobre aprendizaje por causa y efecto en
Estados Unidos, que continuo luego el filsofo ruso Ivn Pavlov en 1927, con sus
famosos experimentos de perros (Condicionamiento Clsico). Otro antecedente es
John Watson y el aprendizaje en nios y en Frederick Skinner, quien realizo
valiosas aportaciones de investigaciones individuales sobre programas de
reforzamiento en la dcada de los 50 (Condicionamiento operante).
Los pioneros en la articulacin de la terapia conductual fueron los propios padres,
cansados de ser acusados de ser la principal causa de este trastorno en sus hijos,
por la supuesta falta de sentimientos afectuosos con ellos. Los padres lograron
demostrar que estas acusaciones carecan validacin cientfica y entonces fue que
se empez a sospechar del origen gentico del trastorno.
La modificacin de conducta, segn Rimblad (1998), fue al inicio un rudo sistema,
pues era similar al entrenamiento de animales, a travs del sistema de premios y
castigos. Por tal razn, este sistema fue evolucionando durante los 25 aos luego
de su inicio, convirtindose en un sistema pedaggico altamente refinado y
efectivo.
Maurice (1996)13, especifica que el mtodo reside bsicamente en la divisin de
tareas, aun compleja y/o abstracta, tales como el lenguaje comunicativo, en una
serie de pasos jerrquicos, cada uno de los cuales prepara el camino para el
prximo. Esto se logra, a travs de una enseanza estructurada, con actividades

13
Maurice, G. (1996). Behavioral Intervention for Young Children.

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planificadas anticipadamente, siguiendo una forma coherente de aprendizaje.
Durante este proceso de aprendizaje, el nio es premiado a travs de diferentes
refuerzos luego de haber superado cada pequeo paso. Gradualmente los nios
descubren no solo las porciones separadas de lo que les es enseado, sino la
integracin.
Lovaas (2000)14, confirma que el ABA utiliza mtodos que se basan en principios
cientficos del comportamiento, debido a que los nios autistas no aprenden de
manera natural y espontanea como los nios catalogados como normales. Por lo
tanto se intenta construirles comportamientos socialmente tiles, tratando de
reducir aquellos comportamientos problemticos.
3.6.2. Principios.
El mtodo ABA realiza una evaluacin comportamental, obteniendo una
descripcin del comportamiento problemtico. Basndose en la descripcin
anterior, se observan los posibles refuerzos que hacen que dicha conducta se
repita. Con el adecuado manejo de estos reforzadores, se procede a realizar la
intervencin comportamental, que ir disminuyendo la frecuencia en que se
produce la conducta problema, hasta que desaparezca por completo. stas
tcnicas se aplican tambin para favorecer las conductas positivas.
Sostiene Skinner (1977), que las consecuencias de la conducta pueden volver a
influir sobre la persona, pudiendo hacer que la probabilidad de que la conducta
que la ocasiono, se vuelva a repetir.
Martos (1984), seala que un estmulo genera una conducta y si luego de sta, se
recibe una recompensa, esta conducta tendera a repetirse de nuevo.
Se denomina recompensa (reforzador positivo), que se le da a una persona,
despus de haber realizado una conducta deseable. En el caso de los nios
autistas, ellos deben entender que esta recompensa la obtuvo debido a que
realizo una determinada accin.
Para disminuir las conductas negativas que con frecuencia se dan en las personas
con autismo, el mtodo ABA incluye el principio de extincin, entendiendo que una
mala conducta previamente ha sido reforzada, se buscara no reforzar luego de

14
Lovaas (2000). Clarifyng Comments on UCLA Young autist Project.

Pgina 29 de 34
emitir esta mala conducta, que como consecuencia, existir menos posibilidades
que la persona vuelva a repetir dicho comportamiento
Una forma de extinguir una conducta es mediante el uso de castigos, los que
deben entenderse dentro del Mtodo ABA, como:
El uso de aversivos.
El tiempo fuera
Las restricciones fsicas durante las intervenciones en crisis.
El uso de aversivo, es utilizada cuando existen problemas muy serios dentro del
sndrome, que imposibilitan la vida social de la persona, como ser las
autolesiones, como golpes en la cabeza, mordidas, araazos en el cuerpo, las que
si no se detienen, hacen que la vida de la persona est en un grave riesgo.
En la actualidad el uso de aversivos ya no es utilizado, debido a las constantes
crticas debido a que no es una forma tica para tratar a cualquier clase de
paciente, sea cual sea el problema, porque es una tcnica de control que
sobrepasa la voluntad de los sujetos.
El tiempo fuera, es empleado para que la persona que est entrando en una
escalada de violencia o crisis, pueda evitar el descontrol saliendo de la situacin
que la est provocando.
Existen varias formas de llevar a cabo el tiempo fuera:
-Tiempo fuera mediante aislamiento. La persona es aislada en una determinada
rea (p.ej., una habitacin vaca o aburrida) por haber realizado cierta conducta:
pegar, gritar, romper cosas, responder de forma insolente, etc.
-Tiempo fuera con exclusin. La persona no es cambiada de lugar, pero no puede
ver lo que sucede; por ejemplo, una persona o una clase alborotadora pueden
mantener la cabeza agachada durante un cierto tiempo o un nio puede ponerse
cara a la pared en casa.
-Tiempo fuera sin exclusin. La persona no es cambiada de lugar y puede
observar cmo los dems tienen acceso al reforzamiento, pero l no puede
participar. Un ejemplo sera poner a un nio solo en una mesa al final de una
clase.

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Respecto a las restricciones fsicas durante las intervenciones en crisis, son
mtodos de contencin de las personas cuando han perdido el control de la
situacin y recurren a conductas sumamente primitivas y peligrosas.

3.7. METODO TEACCH

TEACCH, son las siglas del Tratamiento y Educacin de nios con problemas de
autismo y comunicacin (Treatment and Education of Austic and related
Communication Handicapped Children), el cual fue desarrollado en la Universidad
de Carolina del Norte, en Chapel Hill, en el ao 1966 por Eric Schopler y otros.
El mtodo TEACCH tiene como pilar la educacin del paciente, sustituyendo a
otros mtodos ms tradicionales como la intervencin teraputica o psicolgica.
Con el TEACCH se busca activar y estimular al paciente para la educacin e
implantacin de unos hbitos, adems de complementarlo con el desarrollo de
habilidades concretas.
Los materiales utilizados durante la terapia, tienen el objetivo de activar al paciente
por su atractivo a simple vista, motivndolos a continuar en la interrelacin. Los
resultados obtenidos con este mtodo son progresivos, llegando incluso a que el
paciente sea autnomo en la realizacin de las tareas, debido a que
son materiales con un mecanismo muy estructurado y sin complicacin alguna
para el paciente.
La tarea debe seguir un orden, sealizado en el propio material, en el que hay un
principio y un final marcado. La simpleza de la tarea hace que se potencie el
paciente como individuo independiente y capaz. Pero adems, en la aplicacin de
este mtodo, el paciente con autismo no slo se convierte en independiente,
tambin consigue cambiar de una tarea a otra.
Los principios en los que se fundamenta, segn Schopler (2001)15 para el mtodo
son:
-Adaptacin ptima.
-Colaboracin entre padres y profesionales.
-Intervencin eficaz.

15

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-Asesoramiento y diagnstico temprano.
-Enseanza estructurada con medios audiovisuales.
-Entrenamiento multidisciplinario en el modelo generalista.

Los elementos importantes del programa son los siguientes:

1. Enseanza estructurada. En contextos as organizados el alumno entiende
mejor situaciones y expectativas, dndole sentido a la actividad que desarrolla.
Con ello se facilita el aprendizaje, debido a la utilizacin de la modalidad visual,
que es la mejor que entienden, con eso se le ayuda a entender las situaciones que
van a ocurrir, fomentando la comprensin de la persona, posibilitando la reduccin
de los problemas de conducta y enfrentamientos.
Se utilizan los siguientes niveles de estructura:
-Estructura fsica: contextos con significado.
-Horarios individuales.
-Sistemas de trabajo (desarrollo de trabajo independiente, de izquierda a derecha,
de arriba abajo, emparejando colores, utilizando letras y nmeros).
-Rutinas y estrategias.
-Ayudas visuales.
2. Actividades secuenciadas visualmente: organizacin visual, el alumno sabe
exactamente qu va hacer, cunto ha de hacer, sabe cundo ha terminado y sabe
tambin que pasar despus.
3. Enseanza 1 a 1. Los nuevos aprendizajes se han de realizar de forma
individual, utilizando diferentes estrategias y posiciones, pero tambin se puede
aplicar a grupos pequeos de no ms de 3 alumnos.
4. Comunicacin expresiva. Se pretende el desarrollo de las habilidades
comunicativas y que stas sean utilizadas de manera espontnea por la persona
con Trastornos del Espectro Autista (TEA). Es importante registrar y evaluar cmo
se comunica, con quin lo hace, dnde y por qu
5. El Juego. El nio debe aprender de manera intencional a jugar, para TEACCH
el trabajo es un juego, jugar es un trabajo. Los niveles de desarrollo del juego
son: conducta sensorio motriz repetitiva, conducta sensorio motriz exploradora,

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juegos de causa-efecto, rutinas simples (secuencias funcionales), y juego
simblico.
6. Problemas conductuales. Interpretacin comunicativa para evitar los problemas
de comportamiento.
El fin principal de este programa es la atencin integral de la persona
con Trastornos del Espectro Autista (TEA) y su familia, para que pueda vivir y
trabajar ms efectivamente en la casa, en la escuela y en la comunidad,
reduciendo y mejorando los comportamientos autistas.

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BIBLIOGRAFA

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