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INTRODUCCIN
A lo largo de la Historia de la Humanidad hemos necesitado contar objetos, representar medidas reales
con smbolos, etc, a medida que las necesidades de las Sociedades humanas se iban haciendo
mayores. Cada cultura concibi unos u otros sistemas de numeracin y smbolos para expresarlos, que se
fueron desarrollando a lo largo de la Historia, persistiendo algunos, perdindose otros.
El estudio de los conjuntos numricos y su formalizacin, dentro de la Aritmtica y lgebra Elementales,
constituye uno de los apartados ms importantes para la posterior construccin del edificio matemtico.
Pero no fue hasta el s. XVIII en adelante cuando se produjo un intento de fundamentacin lgico-
matemtica de todos los conjuntos numricos conocidos por el hombre: con los trabajos de Peano, Cantor,
Cauchy, Gauss, Euler, Krnecker y Dedekind se construy definitivamente la Aritmtica Elemental
Habitualmente, presentamos los diferentes conjuntos de nmeros de una manera didctica. Construimos
los conjuntos y los dotamos de unas propiedades. Luego, planteamos un problema tal que su solucin es
la construccin de un nuevo conjunto que ample el anterior, respetando su estructura y propiedades, de
manera que contenga un subconjunto isomorfo al inicial. Comenzamos con el conjunto de los nmeros
naturales, donde, La ecuacin x+a=b con a>b no tiene solucin. Ampliamos con el conjunto de los
nmeros enteros, que es un anillo conmutativo con elemento unidad. La ecuacin ax=b con a no divisor de
b no tiene solucin. Aparece el conjunto de los nmeros racionales, que tiene estructura de cuerpo. Y
resulta que el nmero que todos conocemos, o el nmero 2 que es la diagonal del cuadrado de lado 1, no
estn en ese conjunto. Se ampla con los nmeros irracionales, formando el conjunto de los reales. Y por
ltimo, este conjunto no soluciona la ecuacin x2 +1=0. Realizamos la ltima ampliacin, apareciendo el
conjunto de los nmeros complejos. En este tema, vamos a ver la evolucin histrica que ha habido del
nmero. Y no coincide con la didctica. En ambas comenzaremos por el nmero natural, ya que ste surge
debido de la necesidad humana de contar. Desde que el hombre se puede considerar como tal, ha existido
dicha necesidad. Pero a partir de aqu todo lo dems es diferente. El nmero cero surge mucho despus
que otros, las fracciones aparecen antes que los negativos, etc. Para ver esta evolucin histrica,
repasaremos los descubrimientos que han realizado las civilizaciones ms importantes, en orden
cronolgico. En la segunda parte del tema trataremos las sucesivas ampliaciones del concepto de nmero
y veremos qu problemas resuelve cada una de ellas.
Se sabe que las matemticas estn siempre presente en nuestra cotidianidad, pero mayoritariamente est
presente la Aritmtica, ya sea a la hora de ir a comprar un producto o bien, de venderlo, entre otras
acciones cotidianas en donde se presenta la necesidad de hacer aunque sea un mnimo conteo, por esto
es que a continuacin nos introduciremos en este tema, identificando el significado y la importancia de
este concepto, su historia y como ha ido evolucionando, adems de los personajes influyentes en esta
rama.
Qu es la Aritmtica?
La aritmtica (del lat. arithmetcus, y este del gr. , arithmos nmero) es la rama de la
matemtica cuyo objeto de estudio son los nmeros y las operaciones elementales, Esta rama de la
matemtica estudia las estructuras numricas elementales, ms bien los nmeros enteros, trabajando en
las diversas propiedades que estos poseen, manejando el concepto de stos de manera ms profunda.
Cabe sealar que la existencia de la Aritmtica es esencial para el amplio desarrollo matemtico, debido a
todos los datos y proposiciones que sta entrega, para as dar paso a la construccin de La Teora de
Nmeros. Pero ms all de su importancia matemtica, como tal, es necesario comprenderla aunque sea
en lo ms simple, sabiendo aplicar ya sea la suma o la resta, tcnicas que aunque pasen desapercibidas
en la cotidianidad, son del todo necesarias para nuestro diario vivir, ya que las empleamos en varias
acciones del da a da, ya sea como para cancelar un pasaje en la micro y saber cul es el vuelto que
deberan darte, o lo mismo en un supermercado, por ello no est dems apreciar la importancia de esta
rama
Cules son las operaciones elementales o bsicas?
Adicin
Resta
Multiplicacin
Divisin
El hombre neoltico ya haca matemtica elemental, por lo tanto saba sumar; pero previamente capt la idea de
restar, puesto que sus medios se subsistencia disminuan durante el ao, y no le era tan fcil de reponer. Los
egipcios llegaron a sumar lo que se llaman hoy, nmeros naturales y los nmeros fraccionarios. Los babilonios
llegaron a sumar los cuadrados de los nmeros naturales. Los chinos y los hindes sumaron nmeros
negativos. En el Renacimiento, con el auge de la banca y del comercio, se impuso la suma de decimales,
catapultada por el uso del sistema de numeracin decimal. Adems se populariz la adicin de logaritmos
vulgares, que reemplazaba eficazmente a la multiplicacin de nmeros tanto en el comercio, finanzas,
astronoma, navegacin, etc.2 Ya con la formalizacin de los diferentes tipos de nmero, se habla de suma de
nmeros reales (o expresiones decimales y la suma de nmeros complejos, que no es sino la suma de pares
ordenados de nmeros reales. Pero s con sus propias peculiaridades, tanto al generalizar para racionales y
enteros. Adems se suman con otros objetos, aun en el lgebra de Boole se habla de suma boleana.
Origen
Los orgenes de la aritmtica se pueden rastrear hasta los comienzos de la matemtica misma, y de la
ciencia en general. Los registros ms antiguos datan de la Edad de Piedra: huesos, palos, piedras talladas
y escarbadas con muescas, presumiblemente con fines de conteo, de representacin numrica y
calendarios.
CONCEPTO PRIMITIVO DE NMERO NATURAL
El concepto de nmero se desarroll muy lentamente, a lo largo de la evolucin de la mente humana,
tras un proceso de abstraccin natural, que estaba ntimamente ligado a la vida diaria en todos sus
aspectos.
Antiguamente, se defina la matemtica como la ciencia del nmero, la magnitud y la forma. Estos
conceptos comenzaron a desarrollarse primero a partir de diferencias y contrastes entre elementos del
entorno del hombre primitivo, y luego a partir de semejanzas.
El primer procedimiento aritmtico de la historia comenz con el artificio que llamamos correspondencia
biunvoca miembro a miembro. Este procedimiento permita a cualquier persona la posibilidad de comparar
dos conjuntos, aunque no tuviesen la misma naturaleza. Se evitaba as contar de forma abstracta, ya que
no se saba.
Ms tarde, el proceso dialctico ascendente de pensamiento, constat que entre conjuntos con el mismo
nmero de elementos hay ciertas igualdades y semejanzas. Por ejemplo, el hombre diferenci entre un
lobo y muchos lobos, para ms adelante establecer relaciones o equivalencias entre un lobo, un
arco, un guerrero, etc. Momento en el cual tiene su gnesis el concepto de unidad.
De la misma forma se percataron de la relacin existente entre pares de objetos relacionados: las manos y
los pies, el hombre y la mujer, el da y la noche, la vida y la muerte, proceso que culmin con el concepto
de par y dos. Parece ser que durante milenios los nicos nmeros concebidos por la mente humana
eran el uno, el dos, hablando a continuacin de multitud, segn indican numerosos estudios
antropolgicos del lenguaje de algunas tribus primitivas.
LENGUAJE Y ESCRITURA NUMRICA PRIMITIVOS
La escritura numrica apareci incluso antes que la escritura normal, y antes que el lenguaje hablado para
cada nmero. Sobre el 40.000 a.C. se produjo el nacimiento de la cultura de los nmeros, es decir, la
mente humana lleg a ese punto en que abstrajo la idea numrica. Llegados a cierto punto del desarrollo
de esa conciencia global de nmero, apareci la necesidad de expresarla de algn modo, y sobre todo,
de mantener en el tiempo los resultados de operaciones fcilmente recordables por transmisin oral.
En un principio, el hombre utiliz para contar objetos de la propia naturaleza, mediante reiteracin. Los
dedos de la mano pueden utilizarse fcilmente para representar conjuntos de hasta 5 10 elementos
(dependiendo de s se usan una o las dos manos) y hasta 20 aadiendo los dedos de los pies. Cuando los
dedos eran insuficientes, se recurran a otros mtodos, como era usar montones de piedras, de conchas o
de cualquier otro elemento.
Los montones eran grupos de cinco o diez piedras, lo cual significaba que empezaban a utilizar, sin
saberlo, un sistema quinario o decimal, como consecuencia de contar con una o dos manos. Pero estos
montones eran un mtodo precario de conservar informacin. As que comenzaron a realizar muescas en
huesos. Est comprobado que el hueso o pedazo de madera tallado, es el mtodo ms utilizado en la
historia de la contabilidad. Los restos ms antiguos datan del 35.000 - 20.000 a.C. (Hombre de
Cromaon).
Ejemplo. En una tribu primitiva, para contar el rebao de ovejas se proceda as: por cada oveja que sala
de la cueva ponan una piedra en un montn; para comprobar que a la vuelta estaban todas, iban quitando
una piedra por cada oveja que entraba. Si al final no quedaba piedra alguna, estaban todas. En otro caso,
saban las unidades por separado de ovejas que faltaban, aunque todava no saban expresar el nmero
de ovejas ni cuntas faltaban. Tuvo que ser as, comparando cantidades, como el hombre comenz a
construir el concepto de nmero
Ms adelante, el hombre aprendi a contar de dos en dos, de tres en tres, etc., utilizando piedras en otros
montones, que simbolizaban unidades de orden superior (2, 3, etc.). Era la primera semilla de los
sistemas de numeracin. La representacin simblica de los nmeros naturales, se presupone que
surgi antes del nacimiento de las palabras para representarlos, seguramente porque es ms fcil contar
muescas en un palo que establecer una frase para identificar un nmero concreto. Los smbolos que
representan a los nmeros no han sido siempre los mismos, como iremos viendo a lo largo del tema. La
invencin de la escritura numrica, que ayud al hombre a sustituir y perpetuar el concepto abstracto de
nmero por signos convencionales fue diferente en cada cultura.
Otros estudios indican igualmente que el concepto de nmero ordinal precedi al de cardinal: el arte de
contar pudo aparecer tambin en conexin con rituales religiosos primitivos, donde el Dios era el Ser
Supremo, ocupando el primer lugar en el Universo.
Los sumerios
La primera escritura conocida apareci poco antes de finales del IV milenio en el pas de Sumer, situado
en la baja Mesopotamia, entre las cuencas inferiores de los ros Tigris y Eufrates. La escritura se realizaba
en tablillas de arcilla, que eran el papel de la poca.
Esas tablillas se utilizaban para realizar anotaciones de cantidades asociadas a diversas clases de
mercancas, siendo las primeras actas contables que se conocen.
Los sumerios contaban utilizando la base 60 (sistema sexagesimal) en lugar de la base quinaria o decimal.
Todava quedan restos de esa base, por ejemplo en la forma de medir un ngulo o en la medida del
tiempo.
La utilizacin de la base 60 implicaba el conocimiento de 60 signos y palabras distintas para nombrar a los
nmeros del 1 al 60 (todava no se conoca el cero). Esto se resolva usando el 10 como unidad auxiliar.
As, se tenan diez palabras para los nmeros del 1 al 10. El sistema da nombre a los mltiplos de 10
hasta el 60 incluido. El 60 implica un nuevo orden.
Del 60 se alcanza el 600. Del 600 al 3600. Y as sucesivamente. La forma de obtener las unidades del
sistema eran 1 10 60 (10x6) 600 (10x6x10) 3600 (10x6x10x6) 36000 (10x6x10x6x10)...
Pero, cmo se escriban estos nmeros que ya tenan nombre?. Los sumerios asignaron a cada nmero
de la serie anterior (1, 10, 60, 600, 3600, 36000, 216000) un smbolo. Al principio, entre los aos 3.200
3.100 a.C. las cifras se representaban mediante unos smbolos dispuestos verticalmente. A parir de la
primera mitad del III milenio a.C. cambiaron a una disposicin horizontal. Y en el siglo XXVII a.C. apareci
la escritura cuneiforme, debido simplemente a un cambio en el instrumento de escritura.
El sistema se basaba en el principio aditivo. Los nueve primeros nmeros naturales se representan
repitiendo el signo de la unidad tantas veces como sea preciso; los nmeros 20, 30, 40 y 50 repitiendo el
de las decenas; los nmeros 120, 180, etc. repitiendo el signo de la sesentena, y as sucesivamente.
Era bastante usual que esta forma de escritura exigiera repeticiones desmesuradas de signos. As, para
representar el nmero 3599 se empleaban 26 cifras. Por tanto, surgi el mtodo sustractivo,
representando, por ejemplo el 9 como 10 1. Apareci un nuevo signo que equivala a nuestro signo
menos actual.
Los semitas
Por semitas, entendemos varios pueblos diferentes, como los acadios, los asirios, los babilonios y otros
ms. Cuando estos pueblos (por el orden en que los hemos nombrado) llegaron a sumeria, se produjo un
cambio en los sistemas de numeracin. Se produjeron tres etapas fundamentales, debido a que los
semitas utilizaban un sistema decimal.
La primera etapa corresponde a una asimilacin por los acadios de la cultura sumeria, adoptando el
sistema sexagesimal. En la segunda etapa, se produce la convivencia de los sistemas sexagesimal y
decimal. Y en la tercera etapa, se elimina por completo el sistema sexagesimal.
A pesar de lo dicho anteriormente, en la poca babilnica, los eruditos utilizaban un sistema de
numeracin posicional muy parecido al nuestro. Slo se diferenciaba en que la base usada era la 60. Es
difcil determinar con precisin cuando se produjo, pero en esta poca apareci el primer cero, para
significar la ausencia de unidades sexagesimales de cierto rango. Cada vez que faltaba una potencia de
60, representaban mediante este smbolo la ausencia de la misma, en lugar del espacio vaco. El smbolo
tena la significacin de vaco, pero todava no estaba pensado en el sentido de nada.
Los egipcios
Casi al mismo tiempo que en Mesopotamia, los egipcios inventaron un sistema de numeracin, hacia el
3.000 a.C. Aunque haba contacto con los sumerios, el sistema que se desarroll no fue tomado de ellos,
sino que es autctono de los egipcios.
El sistema es decimal, aditivo mediante jeroglficos, no posicional, pudiendo representar nmeros
superiores a 106 . De hecho, posean jeroglficos para representar el 1 y las seis primeras potencias de
10.
Esta notacin era una manera de representar por escrito la forma de contar que tenan desde pocas
arcaicas. Consista en escribir los nmeros por alineacin o acumulacin de objetos (piedras, conchas,
guijarros, etc.) asociados cada uno de ellos al orden de la unidad utilizada. El palo representaba la
unidad; el arco la decena; el lazo la centena; etc.
Los hombres de la edad de piedra no representaron las fracciones, ya que no tenan necesidad de ellas.
Fue en la Edad del Bronce, al adquirir algunos pueblos un nivel cultural ms elevado, cuando apareci
dicha necesidad. En los jeroglficos egipcios encontramos inscripciones que representan fracciones
unitarias, aquellas cuyo numerador es 1. Para representarlas se utilizaba un jeroglfico con forma de
valo situado encima del nmero que acta como denominador. Algunas fracciones, como , tenan
smbolos especiales.
En el Papiro de Ahmes aparece una tabla para convertir fracciones de la forma 2/n (n>5) y n/10
(n=1,29) en suma de fracciones unitarias y de la fraccin 2/3. Consideraban que las fracciones de la
forma m/n (m<n) eran parte de un proceso incompleto, y tendan a reducirlas en todo caso.
Los griegos (600 a.C.)
La Numeracin tica El auge de la civilizacin Griega en el Mediterrneo, surgida en estrecho contacto
con los pueblos del norte del frica y el Asia menor, sirvi de vehculo transmisor hacia las culturas de
occidente. Los griegos aprendieron de los egipcios y de los fenicios, tomaron el diez como nmero bsico,
su sistema de numeracin era literal usando letras del alfabeto como smbolos para los nmeros.
El primer sistema de numeracin utilizado por los griegos se llam tico y fue desarrollado hacia el ao
600 a. C., era de carcter aditivo en base diez. Para representar la unidad y los nmeros hasta el 4,
empleaban trazos verticales repetitivos, para el 5, 10 y 1000, su representacin era la letra
correspondiente a la inicial de cada cifra, 5 (pente), 10 (deka), 1000 (khiloi). Los smbolos de 50, 500,
5000, los obtenan por el principio multiplicativo, aadiendo el signo de 10, 100, 1000, al de 5, como se
observa en la Figura.
Exceptuando a la
unidad, los
smbolos que
sirven para
representar el 5 y
las potencias de
10 corresponden a la inicial del nombre griego que sirve para nombrarlas, o es una combinacin de esas
letras numerales. Es lo que se llama el principio de acrofona. Los smbolos 50, 500, 5.000 y 50.000 se
denotan mediante signos que siguen el principio multiplicativo.
La Numeracin
Jnica o Alfabtica.
El sistema jnico o
alejandrino de
numeracin
empleaba las 27
letras minsculas del alfabeto, lo mismo que algunos smbolos, como se muestra en la Figura; para
escribir unas cifras numricas los nmeros parecan palabras y las palabras tenan un valor numrico.
Este sistema literal era muy poco flexible, por lo que resultaba bastante complicado hacer operaciones
aritmticas en griego, razn por la cual no tuvieron una adecuada manera de representar los nmeros, y
les impidi hacer mayores progresos en el clculo matemtico.
Los griegos tambin utilizaban fracciones. Comenzaron, al igual que los egipcios, con fracciones unitarias,
escribiendo el nmero y a continuacin un acento o seal diacrtica. Poco despus comenzaron a usar
fracciones de cualquier tipo. Establecieron la equivalencia de fracciones, a partir de las proporciones. Esto
surgi debido al inters de convertir un rectngulo de lados a y b en un cuadrado, para lo que se precisaba
resolver
Uno de los fundamentos del pitagorismo era explicar todas las cosas por medio de las propiedades de los
nmeros naturales y de sus razones. Todo esto se vino abajo cuando descubrieron que haba elementos,
como la diagonal de un cuadrado de lado 1, que no eran medibles. A esos nmeros se les llam
inconmensurables. Posteriormente, Euclides, en el Libro X de Los Elementos realiza una clasificacin de
los nmeros inconmensurables o irracionales.
Ejemplo. El sistema de numeracin griego tambin manej las cifras fraccionarias, estas se representaban
en la parte superior derecha (a modo de exponente) con una comilla para el numerador y dos comillas
para el denominador, las cifras se colocaban seguidas. Un ejemplo para este tipo de operacin es 125,8
Los romanos
Las cifras romanas, al igual que algunos sistemas de numeracin precedentes, no permitieron a sus
usuarios realizar clculos. Ello es debido a que son abreviaturas destinadas a anotar y retener nmeros.
Inicialmente, la numeracin romana se rega por el principio de adicin. Posteriormente complicaron el
sistema introduciendo una regla: todo signo numrico colocado a la izquierda de una cifra de valor superior
se resta. As consiguieron no repetir ms de tres veces el mismo signo.
Las cifras romanas nacieron mucho antes que la civilizacin romana. Provenan de los etruscos, y en
general, de pueblos itlicos. Y estas, a su vez, tenan su origen en las griegas.
Si nos fijamos, la cifra ms alta es M que representa 1.000. Para representar nmeros grandes, surgieron
varias iniciativas. La que ms importancia tuvo fue la que consista en multiplicar por 1.000 toda expresin
numrica que tuviese encima una barra horizontal.
Los Chinos
El pueblo chino tambin invento su propio sistema de numeracin hacia el ao 1500 a. C., era un sistema
hbrido que combinaba el principio aditivo con el multiplicativo en base diez, y se deba tener en cuenta el
orden de escritura, ya fuera vertical (abajo hacia arriba) u horizontal (de izquierda a derecha). Emplea una
serie de trece ideogramas hasta la decena, centena, millar y decena de millar, utilizando combinaciones
que se combinaban entre si hasta obtener la cifra deseada, en la Figura se muestran los ideogramas.
A la hora de representar un nmero, los chinos proceden por adicin y multiplicacin a la vez. Por ejemplo:
Conocan bien las fracciones, siendo capaces de obtener el mnimo comn denominador de varias de
ellas. Pero tenan preferencia por su escritura decimal. Los nmeros negativos tambin fueron usados por
los chinos, y probablemente sin muchos problemas, ya que estaban acostumbrados a calcular utilizando
dos tipos de varillas, unas de color rojo para los positivos y otras de color negro para los negativos.
Fue en el siglo VIII d.C. cuando los sabios chinos introdujeron un signo especial para escribir la ausencia
de unidades (representado por un pequeo crculo). La idea, sin lugar a dudas, la tomaron de los
matemticos de la civilizacin India.
Es a partir de este momento cuando comenzaron a representar nmeros fraccionarios e irracionales de
una forma similar a la actual occidental.
Los Hindes
El sistema de numeracin hind es el que hemos heredado hoy en da. Comenzaron en el siglo III a.C. con
nueve cifras, propias de la escritura brahmi.
Se cree que el sistema de numeracin posicional y el concepto de cero aparecieron en el siglo V d.C. ya
que el documento Lokavibhaga (tratado de cosmologa). Y fue en el ao 510 cuando el astrnomo indio
Aryabhata inventa una notacin numrica que precisa de un conocimiento perfecto del cero y del principio
de posicionamiento en base decimal. Esta notacin le permite realizar fcilmente races cuadradas y
cbicas.
En el ao 628, el matemtico y astrnomo Brahmagupta utiliza asiduamente este sistema de numeracin
posicional. Describe mtodos de clculo con las 9 cifras y el cero (muy similares a los actuales). Da las
reglas algebraicas fundamentales, de nmeros positivos y negativos, en las que el cero est presente
como concepto matemtico, y define el infinito matemtico como el inverso del cero. Fue en este momento
cuando se formaliza el uso de los nmeros negativos.
En el ao 875-876 se realizan las inscripciones de Gwalior. Son inscripciones en piedra propiamente indias
donde aparece por primera vez el cero en forma de un pequeo crculo.
La importancia de este mtodo incide en que la posicin del dgito o cifra numrica es significativa.
Mediante este sistema es posible escribir cualquier nmero usando tan solo diez (10) dgitos, o sea que es
un sistema de numeracin de base diez o decimal. Los hindes eran hbiles matemticos, estos
resolvieron un gran problema al inventar el smbolo del cero (0) denominndolo sunya, las cifras utilizadas
por los hindes se convirtieron en las cifras que se utilizan actualmente.
Los rabes
La civilizacin rabe sostuvo contactos culturales con los hindes, los griegos del Imperio Bizantino y los
egipcios, donde adquirieron el conocimiento por medio de las traducciones de las grandes obras de
Euclides, Ptolomeo, Arqumedes, Aristteles, Diofanto, etc. al idioma rabe. El sistema numrico actual
(llamado arbigo) no fue inventado por los rabes, sino por los hindes, ellos recogieron este gran
conocimiento y lo introdujeron en Europa, al cero lo llamaron cfer, que en el idioma rabe significa vaco.
Este nuevo sistema de numeracin muy lentamente fue llegando a occidente reemplazando a los nmeros
romanos, que dominaron por muchos siglos. Aunque el primer manuscrito europeo que utiliz los
numerales rabes data del ao 976 d.C., ya en el ao 1500 d.C. la aritmtica explicaba el sistema de
numeracin arbigo con todo lujo de detalles.
Los Mayas
Los Mayas haban desarrollado una floreciente civilizacin en Amrica central, practicaban el comercio y la
agricultura por medio de las observaciones solares, teniendo un avanzado sistema numrico en uso por
los aos 400 300 a.C., su sistema tiene alguna semejanza con el romano aunque en algunos aspectos
es superior. Conocieron el cero y su sistema de numeracin es de base veinte o vigesimal pero posicional,
utilizaban el cinco como base auxiliar.
El sistema de numeracin era posicional, escriban de arriba hacia abajo, y tenan una irregularidad: el
tercer nivel no corresponda al 202 (=20x20) sino al 360 (=18x20).
Slo suceda en ese nivel ya que el cuarto y sucesivos era el anterior multiplicado por 20 (as, el cuarto
nivel era 360x20=7200). Para el caso en los que faltaba un nmero en una posicin, los especialistas
mayas inventaron el cero, y lo representaron mediante una concha o caparazn de caracol.
Genealoga de nuestro sistema de numeracin
Hasta ahora hemos visto como en las diferentes culturas se formaliz la accin de contar, creando
sistemas de numeracin. Al final prevaleci el sistema inventado por los hindes, que consista en los
dgitos del 1 al 9 y otro para el cero siendo un sistema de numeracin posicional en base 10. Ahora vamos
a ver como surgieron los diferentes conjuntos de nmeros tal cual los conocemos.
Los nmeros naturales: justificacin
Ya hemos dicho que el concepto de nmero natural se pierde en la antigedad, y est estrechamente
ligado a la naturaleza y actividades cotidianas del hombre. Matemticamente, existen varias vas para su
construccin: una axiomtica, va seguida por el Matemtico Peano en el siglo XIX, y otra conjuntista, a
travs de la nocin de cardinal y de la relacin de coordinabilidad (Cantor, Frege, Rusell).
Axiomtica de Peano
Los axiomas de Peano no se ocupan del significado de "nmero natural", sino que lo suponen y pretenden
encontrar un sistema simple de axiomas que caractericen los nmeros naturales y nos permitan deducir a
partir de estos, todas las propiedades de los nmeros naturales, utilizando las reglas de la lgica. Se trata,
pues de una va ms artificial.
Supuesta la existencia del conjunto N con infinitos elementos, que denotaremos por 1, 2, 3, los cinco
axiomas de Peano son los siguientes:
1. El 1 es un nmero natural.
2. Si n es un nmero natural, entonces el sucesor de n tambin es un nmero natural.
3. El 1 no es el sucesor de ningn nmero natural.
4. Si hay dos nmeros naturales n y m con el mismo sucesor, entonces n y m son el mismo nmero
natural
5. Si el 1 pertenece a un conjunto, y dado un nmero natural cualquiera, el sucesor de ese nmero
tambin pertenece a ese conjunto, entonces todos los nmeros naturales pertenecen a ese
conjunto. Este es el axioma de induccin, y captura la idea de induccin matemtica.
Hay un debate sobre si considerar al 0 como nmero natural o no. Generalmente se decide en
cada caso, dependiendo de si se lo necesita o no
El conjunto de los nmeros enteros
En la vida real, el hombre se percat de la necesidad de expresar las cantidades de magnitudes que
presentaban un doble sentido: uno positivo, otro negativo, dentro de un sistema de medida. Los nmeros
negativos antiguamente conocidos como nmeros deudos o nmeros absurdos, datan de una poca
donde el inters central era la de convivir con los problemas cotidianos a la naturaleza
Las primeras manifestaciones de su uso se remontan al siglo V, en oriente (China), y no llega hasta
occidente hasta el siglo XVI. En oriente se manipulaban nmeros positivos y negativos, estrictamente se
utilizaba los bacos, usando tablillas o bolas de diferentes colores, y tambin varillas de color rojo
(negativos) y negro (positivo)
La formalizacin de los nmeros enteros es mucho ms artificial que la de los racionales, de modo que a lo
largo de la Historia no fue hasta el s. XVI cuando apareci, debido a las dificultades que entraan para la
mente humana. La introduccin de los nmeros negativos en Europa la realiza Nicolas Chuquet,
matemtico francs. En su obra titulada Triparty en la science des nombres utiliza con habilidad tanto el
cero como los nmeros negativos de origen hind, siendo publicada en 1484. En la primera parte de su
obra realiza operaciones aritmticas con nmeros enteros, utilizando las cuatro operaciones
fundamentales suma, resta, producto y divisin.
Hubo que esperar al s. XIX para que Weierstrass diera el modelo de los nmeros enteros, definindolos
como clases de pares de naturales mediante una relacin de equivalencia obvia que permita la resta de
naturales. A continuacin aparece un sucinto resumen del proceso matemtico de construccin:
Existe, no obstante, un problema sin solucin en Z: la ecuacin ax = b, con a no nulo, admite solucin
nicamente cuando b es mltiplo de a. Debido a esto, en cualquier otro caso, necesitaremos de otro
cuerpo que extienda a Z en el que s exista solucin a dicha ecuacin.
Las fracciones y los nmeros racionales
Existen dos gneros de razones que nos llevan a generalizar el concepto de nmero entero al de racional:
el problema de la medida y su expresin numrica, y dar solucin al problema de la divisin exacta en Z.
Para el primero de ellos: para representar una cantidad de medida, basta indicar el nmero m de
unidades que contiene, y la especie de estas unidades, o sea, el nmero n en que se divide el
todo. Lo que representaremos por la fraccin m/n, siendo m el numerador y n el denominador.
Para el segundo de ellos, construimos el conjunto Q de los nmeros racionales a partir del
siguiente proceso.
Podemos concluir indicando que Q, con la suma y producto definidos, es un cuerpo conmutativo, ordenado
y arquimediano; justamente el cuerpo de fracciones de Z. Sin embargo, es incompleto: existen conjuntos
no vacos acotados superiormente cuyo supremo no pertenece a Q. Motivo por el cual habremos de
ampliar an dicho cuerpo a otro que lo contenga y de solucin a dicho problema, siendo completo.
Nmeros reales
Fue en el ao 1872 cuando cinco matemticos (Weierstrass, Heine, Cantor y Dedekind) dieron con la
definicin formal de nmero real. Tanto la definicin axiomtica como la de las clases de equivalencia de
sucesiones de Cauchy, son laboriosas y artificiales. El origen de los nmeros reales es ms sencillo: Q es
un cuerpo incompleto, necesitamos de otros nmeros para representar ciertas medidas y magnitudes no
racionales; que los pitagricos de la antigua Grecia llamaban incomensurables y nosotros hoy da
llamamos nmeros irracionales. Nmeros que, como su nombre indica, no pueden expresarse como una
fraccin.
El problema fundamental de estos matemticos griegos fue el de la medida de la diagonal del cuadrado de
lado 1; dicha diagonal, por el teorema de pitgoras, es raz de 2.
Estos nmeros formaban una categora ms bien imprecisa, debido a que los sistemas de numeracin de
la poca no resultaban ser los ms adecuados. Los europeos, beneficindose del sistema de numeracin
posicional hind de base 10 que haban adoptado fueron capaces de definirlos con precisin: esos
nmeros podan expresarse en forma decimal, siendo infinitas las cifras tras la coma, sin que se
reprodujeran nunca en el mismo orden. Esa era la diferencia que tenan con los nmeros racionales.
Desde el punto de vista geomtrico, el problema de la medida a que hemos aludido es el siguiente: todo
racional puede representarse como punto en la recta, que fijando un origen, ser la medida del segmento
OP. Hay, no obstante, segmentos que no tienen medida, pues no contienen un nmero exacto de veces a
otro de su misma especie adoptado como unidad (o a partir de este).
Por tanto, la extensin de Q a R tambin se ve motivada ya que no siempre son posibles las operaciones
inversas a de la potenciacin, a saber: la radicacin y la logaritmizacin.
Concluimos indicando que R = Q U I, siendo una unin disjunta, admitiendo una representacin grfica en
un recta continua (Axioma de Cantor). Esto indica su completitud: toda sucesin de Cauchy en R es
convergente en R, o equivalentemente, todo conjunto acotado superiormente admite un supremo en R
(igual para inferiormente).
Aunque R, con la suma y el producto habituales, sea un cuerpo conmutativo con unidad, completo y
arquimediano, y que contiene a Q, todava tiene un problema sin solucin: en R no podemos elevar un
nmero negativo a un exponente fraccionario con denominador par, ni a un exponente irracional. Por ello
deberemos ampliar dicho conjunto a otro en el que s tenga solucin dicho problema.
Nmeros complejos
El concepto de nmero complejo no surge como una necesidad real del hombre para conocer y observar
el universo; sino de una necesidad puramente algebraica, para la resolucin de ecuaciones. Si bien el
desarrollo de la Teora de Nmeros Complejos y la Teora de Funciones Complejas tienen en la
actualidad numerosas aplicaciones en la Fsica y la Ingeniera (por ejemplo, para describir circuitos
elctricos y ondas electromagnticas, en la ecuacin de onda de Schrdinger, fundamental en la teora
cuntica del tomo; en el diseo de alas de avin).
El primero en introducir los nmeros complejos es Cardano, que en ao 1545 publica su obra Ars Magna,
en la que explica como resolver los diferentes casos de ecuaciones cuadrticas y cbicas.
Por ejemplo, se plante el siguiente problema: dividir un segmento de longitud 10 en dos trozos tales que
el rectngulo cuyos lados tienen la longitud de esos trozos tenga rea 40. Si los dos trozos miden x y 10
x, la ecuacin que plantea el problema es: x(10 x) = 40.
El propio Cardano admite que el problema no tiene solucin, ya que el rectngulo de mayor rea que se
puede construir, un cuadrado, correspondera a la divisin del segmento en dos iguales de longitud 5, y
tendra, por tanto, rea 25. Aplicando las formulas de las races de las ecuaciones cuadrticas, Cardano
obtiene 5 + 15 y 5 15 como longitudes de los segmentos. Desde luego, afirma que tales soluciones
son imposibles, porque involucran la raz cuadrada de nmeros negativos; sin embargo, si uno las
multiplica,
Que es, efectivamente, el rea buscada. As que concluye que, de alguna manera sutil ambas
expresiones son solucin de la ecuacin, pero se apresura a denominar quantitas sophistica, es decir,
algo as como numero formal, a la expresin 15.
En cuanto al estudio de las cbicas, los algebristas italianos Ferro, Tartaglia y el propio Cardano
encontraron las frmulas de Ferro- Tartaglia-Cardano para la resolucin de dichas ecuaciones cbicas,
apareciendo races cuadradas negativas. Las frmulas de Cardano aplicadas a la cbica:
El primer gran paso hacia la instalacin definitiva de los nmeros complejos en la matemtica se debe a
Euler (17071783). Este hizo una cosa muy sencilla, y al mismo tiempo de un enorme alcance: defini un
nuevo nmero, al que llamo i (imaginario):
Y le dio el mismo estatus de existencia que a los nmeros reales. De l afirmo que no era ni mayor, ni
menor, ni igual a ningn nmero real, y defini las reglas de suma y multiplicacin de este nmero que hoy
conocemos. En particular la conocida i 2 = 1.
ALUMNOS:.Usqueda Misael
Nuez Clara.
AO LECTIVO: 2016.