Hojalatero

Oficio prcticamente desaparecido en estos das; muestra los trabajos en hojalata m

utilizados antiguamente en utensilios de cocina y otros menesteres. Todava se sig
empleando la hojalata en muchos de los envases para conservas, principalmente en
que tienen que soportar, despus de su cierre hermtico, un proceso de esterilizacin
autoclave, pero la fabricacin de este tipo de envases est tan automatizada que la lab
del operario se limita a alimentar de materia prima la cadena de produccin, pul
botones de la maquinaria y recoger el producto terminado al final de la ci
transportadora. Trabajo rutinario que, tras una breve explicacin por un oficial, pue
realizar cualquiera.
El tcnico y sus auxiliares han sustituido al artesano. El hojalatero
taller (estaba tambin el hojalatero ambulante), de
imprescindiblemente de tener unos profundos conocimientos
geometra y de clcu

Tngase en cuenta que de hojalata o de zinc eran las medidas

capacidad para lquidos, y, en consecuencia, reciba encargos
recipientes que, adems de ser de una determinada forma geomtr
su contenido deba de ajustarse exactamente al litro, la arroba o
fracciones respectivas de medio, cuarto y octa

Con estos recipientes se meda el aceite en las tiendas, la leche en

lecheras y el vino en las bodegas. Por lo tanto su trabajo haba de ser
una precisin milimtrica. Para ello deba valerse y saber mane
herramientas tales como el calibrador o pie de rey, el comps, la regla
escuadra, etc..., y, al mismo tiempo, realizar complicadas operacion
aritmticas aplicando frmulas que bien pueden considerarse
matemtica superior.
En el taller del hojalatero se fabricaban una gran variedad de utensilios para muy distin
fines; como por ejemplo: cntaros para leche o aceite; vertedores para las tiendas
comestibles; baos medianos para fregar la vajilla cuando en las casas no haba ag
corriente; grandes recipientes para el aseo de toda la familia en las viviendas que carec
de cuarto de bao, que eran la mayora hasta muy avanzada la segunda mitad de e
siglo; bombas manuales para la extraccin de lquido de los bidones; artilugios para
fabricacin de churros; embudos, candiles, faroles, alcuza, el jarrillo de lata tena la vir
de la frescura en verano para beber el agua, ya fresca de la tinaja de barro que
contena. Una tinaja con tapadera de madera, comprada a los aprendices de carpinte
(cada cual se las buscaba como saba y poda), que ocupaba un rincn de la humi
cocina sin agua corriente de las casas de patio con un grifo comn, lo mismo que
retrete.
Pero tena un inconveniente: lo caliente..., en fin; la lista se
hara interminable. Toda una cacharrera hojalatera que ha
desaparecido; unas por no tener ya aplicacin y otras por
emplearse para ello nuevos materiales; como el plstico, por
citar alguno. El hojalatero ambulante; mejor dicho: el latero.
Aquel de la caja de madera para las herramientas y el material,
que portaba con una correa de cuero colgada a un hombro; el
del anafe encendido y alimentado con tablillas y virutas, del que
sobresalan los mangos de madera de una par de soldadores
de cobre y cuyas cabezas estaban enterradas entre las brasas,
anafe provisto de un asa larga de alambre y que llevaba bien
aferrada a una mano; el latero que recorra las calles y las
plazas de los pueblos pregonando a voz en grito sus servicios.
All donde era requerido improvisaba su taller; ya fuera un patio de vecinos, un portal o
misma calle. Sentado en el suelo, abra la caja y avivaba el fuego del anafe. Con mira
experta analizaba concienzudamente el cacharro a reparar; pongamos por caso una o
de porcelana con una picadura en el borde del fondo.
Lo primero que haca era sanear la parte picada, para lo que
vala de una lima basta hasta dejar lustroso y brillante los bord
del agujero; luego, de un tarrito que llevaba adosado a uno de l
lados de la caja, sacaba un rudimentario pincelillo impregnado
cido clorhdrico, previamente rebajado diluyendo en l trocit
de chapa de cinc, y con el cual humedeca la parte sanead

Despus coga uno de los soldadores del anafe, lima

suavemente el filo del cobre por ambos lados y le daba u
pasada por la pez rubia contenida en la tapadera invertida de u
caja de crema para zapatos.
Con el soldador limpio y casi al rojo vivo en una mano y la barrita de estao en la otra,
acercaba a la parte averiada del cacharro derritiendo sobre ella unos goterones de esta
que iba extendiendo cuidadosamente con el soldador hasta cubrir el agujero; si ste e
muy grande recortaba con las tijeras un trocito de hojalata que soldaba en el mismo
modo de remien

El trabajo se cobraba, como es lgico, en funcin del material y el tiempo empleado, y q

se concertaba de antemano tras el consabido regateo, pues este oficio de late
ambulante era propio de gitanos, y ya se sabe con qu gusto y gracia ejercen los hombr
de esta raza el chalaneo.