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un acervo cultural previo; aun los actos es en ese marco donde se filtran y
biolgicos naturales de la especie se jerarquizan los bienes del patrimonio
efectan en forma diferente (y se les heredado y se les otorga o no la calidad de
otorgan significados diferentes) porque bienes preservables, en funcin de la
ocurren siempre en un contexto cultural importancia que se les asigna en la
especfico que les asigna un sentido y una memoria colectiva y en la integracin y
forma particulares. En la definicin y en las continuidad de la cultura presente. Los
caractersticas de ese contexto, el conjunto valores intrnsecos, pretendidamente
de elementos que integran el patrimonio absolutos y universales, siempre son
cultural desempea un papel de primera valores culturales, esto es, corresponden a
importancia. la escala valorativa de una cultura particular;
juzgados desde otra ptica cultural, tales
Resumiendo lo dicho hasta aqu: todos los valores pueden no ser reconocidos o, en
pueblos tienen cultura, es decir, poseen y todo caso, pueden ser jerarquizados de
manejan un acervo de maneras de entender manera diferente.
y hacer las cosas (la vida) segn un
esquema que les otorga un sentido y un La cultura occidental ha pretendido
significado particulares, que son instaurarse como cultura universal y, para
compartidos por los actores sociales. La ello, ha desarrollado esquemas interpre-
produccin de la cultura es un proceso tativos y escalas de valor para aplicarlos al
incesante, que obedece a factores internos patrimonio de culturas no-occidentales, con
y/o externos y que se traduce en la creacin la intencin ideolgica de conformar y
o la apropiacin de bienes culturales de legitimar un patrimonio cultural "universal".
diversa naturaleza (materiales, de organi-
zacin, de conocimiento, simblicos, emoti- Pero, analizado en detalle (lo que cae fuera
vos) que se aaden a los preexistentes o los de los propsitos de este ensayo), el
sustituyen, segn las circunstancias supuesto patrimonio universal no es otra
concretas de cada caso. As se constituye cosa que la seleccin de ciertos bienes de
el patrimonio cultural de cada pueblo, diversas culturas en funcin de criterios
integrado por los objetos culturales que esencialmente occidentales. La cultura
mantiene vigentes, bien sea con su sentido occidental dominante en Mxico ha
y significado originales, o bien como parte incorporado estos mecanismos de
de su memoria histrica. seleccin y los ha aplicado en sus
esfuerzos por constituirse en cultura
Segn este planteamiento, el patrimonio nacional, nica, homognea y generalizada,
cultural no estara restringido a los rastros como veremos ms adelante.
materiales del pasado (los monumentos
arquitectnicos, las obras de arte, los
objetos comnmente reconocidos como "de Las mltiples puertas del laberinto
museo"), sino que abarcara tambin
costumbres, conocimientos, sistemas de Mxico (valga insistir sobre una realidad
significados, habilidades y formas de obvia y, tal vez por ello, frecuentemente
expresin simblica que corresponden a ignorada) no es una sociedad culturalmente
esferas diferentes de la cultura y que pocas unificada. Por el contrario: en ese aspecto
veces son reconocidos explcitamente es un pas caracterizado por las diferencias,
como parte del patrimonio cultural que adems de las desigualdades. Las causas
demanda atencin y proteccin. de las diferencias (y tambin de las
desigualdades) debemos buscarlas en
El valor patrimonial de cualquier elemento nuestra historia.
cultural, tangible o intangible, se establece
por su relevancia en trminos de la escala
de valores de la cultura a la que pertenece;
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La sociedad mexicana actual tiene su origen empeo por salvar a los colonizados y
histrico en la coexistencia, durante conducirlos por el nico camino cierto: el de
milenios, de pueblos diferentes que Occidente.
habitaron lo que hoy es el territorio nacional.
Esos pueblos, la mayora de los cuales Pero las cosas no eran tan sencillas. Ni los
participaba de una civilizacin comn, la pueblos indios estaban dispuestos a
civilizacin mesoamericana, fueron renunciar sin ms a una forma de vida (una
sometidos a la dominacin colonial por un cultura) que se haba forjado y adaptado
grupo invasor que lleg a estas tierras hace localmente durante siglos y siglos, ni el
casi cinco siglos y que era portador de una propio orden de la sociedad colonial poda
cultura afiliada a la civilizacin europea, llevar a sus ltimas consecuencias el
occidental y cristiana. Se form entonces, a empeo de salvar al colonizado, porque si lo
partir de la invasin / conquista, una hubiera hecho habra dejado de existir la
sociedad de tipo colonial en la que el sector razn aducida para imponer y mantener el
dominante (los colonizadores), de origen dominio colonial.
europeo, se impuso por la fuerza a los
diversos pueblos aborgenes, desde As pues, los tres siglos del rgimen colonial
entonces llamados "indios" por confusin e no eliminaron las diferencias culturales en la
ignorancia de los invasores. nueva sociedad novohispana, aunque s
alteraron muchos contenidos, tanto en las
En la sociedad colonial las diferencias culturas indgenas como en la variante
culturales entre los colonizadores y los criolla de la cultura occidental que
colonizados desempeaban un papel practicaban los coloniza-dores. De hecho, el
central: ese contraste permita crear una panorama cultural se volvi an ms
ideologa que pretenda justificar la abigarrado gracias al aporte de otros grupos
explotacin colonial y la haca aparecer de procedencia extranjera, principalmente
como una empresa redentora, civilizadora, los africanos que por decenas de miles
que hara de los pueblos indios verdaderas fueron importados como esclavos.
sociedades humanas con derecho a entrar
en la historia (la nica historia que se El acceso a la independencia no cambi
consideraba vlida: la de Occidente). Para sustancialmente la situacin.
hacer ese malabarismo ideolgico bastaba
afirmar la inferioridad de los indios (los Los grupos que ocuparon el poder tras la
colonizados) en todos los rdenes posibles salida de los espaoles peninsulares
de comparacin: se les consider participaban tambin de la cultura criolla
racialmente inferiores; sus religiones no occidental y heredaron los rasgos
eran tales, sino herejas o supersticiones principales de la mentalidad colonizadora de
inspiradas por el demonio; sus idiomas eran sus antecesores. Liberales y
"dialectos" (algo intermedio entre el lenguaje conservadores, centralistas y federalistas,
humano y las formas de comunicacin entre con muy pocas y honrosas excepciones,
los animales); sus costumbres eran vieron siempre en la presencia de la
brbaras e incivilizadas, etc. En cambio, por poblacin india el lastre ms pesado para el
supuesto, todos los rasgos "progreso" y la "civilizacin" del pas, porque
correspondientes del grupo colonizador se nunca rompieron con el eurocentrismo y el
consideraban superiores, los nicos occidentalismo que era el componente
verdaderos y admisibles para el conjunto de central de la cultura que heredaron. Las
la especie humana. soluciones que se intentaron para el
"problema indio" iban desde el exterminio de
la poblacin aborigen, hasta la idea de la
educacin redentora, pasando por los
La explotacin colonial se disfrazaba y se intentos de importar inmigrantes blancos
intentaba justificar como un generoso para "mejorar la raza". Pero el siglo XX lleg
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a un pas en el que la mayora absoluta de la la comunidad local, lo cual hace que en una
poblacin segua siendo india, esto es, misma regin sea posible advertir
participaba de culturas de origen diferencias culturales entre una comunidad
mesoamericano diferentes de la cultura y otras, pese a que hablen la misma lengua
occidental dominante. o pertenezcan a la misma etnia. Esto es
notable sobre todo en regiones indias o que
Ms de siete dcadas despus del triunfo de tienen una historia de ocupacin india hasta
la Revolucin Mexicana, cuando ya es fecha reciente y puede explicarse en gran
inminente el arribo del siglo XXI, Mxico medida como resultado de la poltica
sigue siendo un pas tnica y culturalmente colonial que destruy las formas de
plural. Segn las cifras censales, la organizacin sociopoltica superiores al nivel
proporcin de la poblacin identificada como de la comunidad y provoc un aislamiento
indgena ha descendido, aunque en comunal que favoreci el desarrollo de
nmeros absolutos ha aumentado entre formas culturales particulares, distintivas de
1920 y 1980. Pero la visin quedara esas microsociedades locales. Ms
incompleta si no nos preguntamos qu tipo adelante retomar este hecho para
de cultura es la que practican otros sectores relacionarlo con la problemtica del
de la poblacin nacional que ya no se patrimonio cultural.
consideran indios, como los campesinos
tradicionales y amplios sectores populares Todo lo anterior permite plantear algunas
que viven en pequeas ciudades o an en la preguntas importantes que tienen que ver
capital de la Repblica. No vamos a entrar con nuestro patrimonio cultural. La primera
aqu en la discusin de si se trata de se desprende del hecho de que Mxico es
culturas bsicamente mesoamericanas un pas pluricultural; en tal situacin cul
(indias) o bsicamente occidentales; pero es y cul puede ser la relacin de los
es inevitable reconocer que son culturas miembros de un grupo cultural diferenciado
que no corresponden, en muchos aspectos con los bienes que forman el patrimonio
significativos, a la cultura occidental cultural de otros grupos? qu tengo que ver
dominante en el Mxico actual. yo, urbanita defeo, con la conservacin o la
destruccin de lo que queda de la iglesia de
Una visin a vuelo de pjaro del panorama Chan Santa Cruz (hoy Carrillo Puerto, Q.R.)
cultural del Mxico de hoy nos revelara por que fue el principal sitio sagrado de los
lo menos los siguientes factores de mayas rebeldes durante la llamada guerra
diferencia: a) la presencia de docenas de de castas, que concluy hasta bien entrado
grupos indgenas con sus propias culturas; el siglo XX? por qu me debe importar si
b) la existencia de culturas regionales que las tejedoras tzotziles y tzeltales de Chiapas
se distinguen y se particularizan en muchos olvidan el significado csmico de los huipiles
aspectos (la cultura nortea, la jarocha, la que tejen? qu tiene que ver conmigo que
yucateca, por mencionar slo algunas de en algn remoto paraje de la Huasteca se
las ms caractersticas); c) el contraste deje de bailar una danza tradicional, si en
general entre la cultura rural y la urbana; d) cualquier parte del pas est por morir un
los niveles culturales diferentes que artesano sin dejar seguidores, si por ampliar
corresponden a las diversas clases sociales una calle se va a destruir un ejemplo clsico
y estratos socioeconmicos y que estn de arquitectura local o si un secretario
presentes a escala nacional, regional y municipal vende el archivo local a una
local. fbrica de cartn? Si acaso, puedo justificar
mi inters por mi entorno inmediato: que se
Hay una particularidad que debe aadirse mantenga vivo el bosque de Chapultepec,
para una aproximacin ms precisa a la que no sigan destruyendo los barrios con la
diversidad cultural de Mxico: en general, el construccin de ejes viales, que se impulse
universo social ms importante que sirve de la investigacin cientfica (de la que vivo) y
base para sustentar una cultura definida es se estimule a los creadores del arte que
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referencia topogrfica, igual que "las peas" parte de los objetos significativos de la
y mucho menos importante que "la comunidad. O bien, puede colocar altavoces
barranca" o "el manantial". en el techo de su casa y trasmitir durante
horas canciones dedicadas a y/o mensajes
Esta capacidad cultural para dar un para; en este caso, el equipo de sonido tiene
significado propio y con frecuencia diferente un significado colectivo. Pero el problema
a las cosas ajenas es la que permite suele ser un poco ms complejo. En la
incorporarlas a nuestra vida, porque lo primera situacin el tocadiscos puede tener
decidimos "nosotros" o porque nos las un significado social indirecto: nadie, salvo
imponen "Ios otros". la familia y sus allegados, escucha la
msica que reproduce el aparato (que es la
No necesitamos saber electrnica para usar funcin para la que fue fabricado); sin
una grabadora de cassettes y registrar la embargo, el que don fulano posea un
msica de las danzas en la fiesta del tocadiscos puede alcanzar importancia
pueblo; el conocimiento de cmo y por qu social, como sera darle prestigio al dueo y
funciona la grabadora y la capacidad de an, en ciertas circunstancias, a la
construirla pueden estar fuera de nuestro comunidad misma ("en mi pueblo hay un
horizonte cultural y eso no impide que seor que tiene un tocadiscos"). Para unos
podamos emplearla. Pero porque no cuantos, el aparato tiene significado directo
tenemos la fabrilidad para producirla, la porque cumple la funcin para la que fue
grabadora sigue siendo un objeto ajeno, hecho; para los dems, esa funcin no se
aunque la compremos y la pongamos a cumple y lo que cuenta es que el tocadiscos
nuestro servicio. da prestigio (no msica). En la segunda
situacin, para el dueo de los altoparlantes
Otra es la relacin con los objetos el equipo puede significar ante todo un
originalmente ajenos cuando no solamente negocio, en tanto que para los dems es un
nos apropiamos del objeto mismo sino medio de comunicacin al alcance y una
tambin de la capacidad para hacerlo. fuente permanente de sonido que
Tomemos un ejemplo histrico: los pueblos acompaa la rutina diaria.
mesoamericanos no conocan el hierro, ni el
arado, ni la cra de ganado vacuno, antes de Veamos ahora este mismo problema en una
la invasin europea; al paso del tiempo, escala ms amplia, en el conjunto de la
aprendieron no slo a usar el arado sino sociedad mexicana. En una sociedad
tambin a fabricarlo y a cuidar la colonial, muchos objetos, significados y
reproduccin de los animales de tiro: el fabrilidades son empleados para marcar la
complejo cultural "cultivo con arado" dej de diferencia y la superioridad de los
ser algo ajeno y pas a formar parte de la colonizadores; se evita que se generalice su
cultura propia de las comunidades uso y su conocimiento entre los
campesinas. Independientemente del origen colonizados. Tal sucedi aqu durante el
(egipcio) del arado, aqu ya no es un periodo colonial. Como es bien sabido, hubo
elemento de "Ios otros" sino de "nosotros": prohibiciones expresas para que los indios y
ha habido una apropiacin del objeto, de su las castas usaran la indumentaria europea,
significado y de la fabrilidad necesaria para montaran a caballo, llevaran armas o
construirlo; forma parte legtima de "nuestra" habitaran en ciertas zonas de las ciudades.
cultura. Hubo tambin profesiones reservadas para
La apropiacin de un objeto puede ser un los invasores y sus descendientes (y an
acto individual y no colectivo. Pongamos por estos, los criollos, fueron discriminados
caso que una persona adquiere un equipo frente a los peninsulares). Se gener as
de sonido en una comunidad donde no una cultura dominante excluyente, que no
existan esos aparatos. Puede darle al era ni admita ser patrimonio de todos y que
equipo un uso particular, domstico, en coexista en oposicin con las culturas de
cuyo caso el tocadiscos no pasa a formar los pueblos y grupos dominados.
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elementos que les hubieran resultado tiles conflicto y diluir el problema en el terreno
y que pertenecan al patrimonio cultural puramente ideolgico.
occidental y, en cambio, para sobrevivir,
tuvieron que enquistar su cultura propia y De hecho, a partir de la Independencia se
reforzar los mecanismos que le permitieran plante el conflicto que se pretende ignorar
enfrentar los cambios promovidos desde el con esa proposicin. Para el sector de la
exterior, porque la experiencia colonial les poblacin que de inmediato se reconoci y
mostraba palpablemente que tales cambios, se postul a s mismo como "los
inducidos o impuestos por la fuerza, mexicanos", esto es, como los ciudadanos
conducan siempre a una situacin de plenos del nuevo Estado independiente, la
mayor sometimiento y dependencia: la propuesta no poda ser otra: todos los
adopcin de la cultura occidental, en el caso recursos, los testimonios histricos, las
de que fuera posible, no representaba una riquezas y las potencialidades culturales
alternativa mejor sino peor. Estas imgenes que contena el territorio nacional, pasaban
ideolgicas, esta manera de dotar de a formar parte del patrimonio comn de los
significados negativos al patrimonio cultural mexicanos. No slo las riquezas materiales:
ajeno, acentu la separacin entre incluso el pasado, la historia glorificada del
colonizadores y colonizados, impidi la Mxico precolonial, se asumi como el
constitucin de un patrimonio cultural que se pasado comn de los mexicanos, as fueran
percibiera comn y cre una divergencia estos criollos por los cuatro costados, tanto
que incide de manera importante, hasta hoy, por sangre como sobre todo por cultura:
en el problema de la conservacin, la ellos tambin se reclamaban herederos
revaloracin y el aprovechamiento del directos de Cuauhtmoc. En el terreno de
patrimonio cultural de Mxico. los recursos naturales el conflicto aflor
muy pronto: muchas tierras "nacionales",
que deberan poder ser aprovechadas por
Falsas salidas y algunas luces "los mexicanos", eran defendidas como
patrimonio ancestral y exclusivo por las
El inciso anterior puede parecer poco comunidades indias, que no aceptaban la
pertinente para adentrarse en el laberinto de disolucin de ese patrimonio propio en otro
significados del patrimonio cultural. Sin ms amplio ("nacional") que se deca
embargo, podra entenderse tambin como comn, pero se concentraba y acumulaba
una serie, ms o menos deshilvanada, de visiblemente en pocas, poqusimas manos.
reflexiones que apuntan hacia posibles El proyecto de amalgamar en uno solo los
respuestas a las preguntas planteadas al patrimonios culturales de los distintos
principio de este ensayo: en qu consiste el pueblos que coexistan conflictivamente en
patrimonio cultural de un pueblo y en qu Mxico, para tener entonces posibilidades
radica su importancia para la generalidad de mayores de desarrollo nacional que
los habitantes. beneficiaran a todos, tropezaba con dos
realidades no contempladas en el proyecto:
en primer trmino, la concepcin del valor y
la utilidad de ciertos elementos del
Ahora hemos incorporado la dimensin de patrimonio (el territorio, por ejemplo) no era
conflicto en el anlisis de estos problemas. la misma para los diversos pueblos y
Para muchas personas y en muchos tipos grupos. Para unos, los que formulaban y
de discurso, la cuestin del patrimonio trataban de imponer el nuevo proyecto
cultural puede resolverse muy fcilmente: nacional, la tierra era una mercanca, un
todo lo que se ha creado y producido en sujeto de propiedad individual cuya posesin
Mxico debe ser considerado por todos los se consideraba un requisito para ser
mexicanos como su patrimonio comn. Ha verdadero ciudadano segn la concepcin
habido muchos esfuerzos por negar el liberal en boga por entonces; para otros, era
un territorio colectivo, de aprovechamiento
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