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ARTES *
Las imgenes de las misiones
jesutico-guaranes
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A pesar de que en 1939 la condena fue perspectiva del arte es una empresa
levantada por Po XII, las misiones chi- que permite revelar aspectos total-
nas nunca se recuperaron. mente desconocidos e insospechados
Pero no eran el inters por las cien- de aquella historia.
cias astronmicas de los chinos ni la
apertura a la sensibilidad artstica de Las imgenes en los primeros
los talentosos guaranes las nicas encuentros en las selvas
diferencias que separaban a las estra- Pocas veces en la Historia del Arte
tegias misionales en esas dos naciones las pinturas de imgenes cumplieron
situadas en las antpodas del orbe funciones tan importantes como en
terrestre. Otras circunstancias, como el los primeros encuentros entre los
relativo aislamiento de las misiones misioneros jesuitas y los indios guara-
guaranes del resto del mundo, permi- nes, los que tuvieron por escenario las
tieron desarrollar con ms libertad y imponentes selvas sudamericanas. En
mayor creatividad la inculturacin esos instantes cruciales se decida el
evangelizadora de los jesuitas cubrin- xito o el fracaso de cada una de las
dola con un prudente manto de silen- empresas fundacionales. Ellas podan
cio y, a veces, hermtico secreto1. concluir de tres maneras: exitosamen-
En la China no ocurri lo mismo, ya te, con la fundacin de una nueva
que la actividad de los misioneros reduccin; con la retirada de los misio-
jesuitas era seguida con mirada inqui- neros o, como ocurri en varios casos,
sidora por las dems rdenes religiosas con la muerte violenta de los intrusos.
como los dominicos y los franciscanos, Cada vez que se emprenda una
los que se comportaron ms como misin se enfrentaban todos esas posi-
rivales e intransigentes crticos de los bilidades y riesgos, de los cuales dan
mtodos de evangelizacin de la pruebas los documentos escritos de la
Compaa, que como socios de una poca, las numerosas reducciones
empresa comn. establecidas en la cuenca rioplatense y
Adems de los testimonios docu- la larga nmina de jesuitas que perdie-
mentales y tambin artsticos sobre- ron su vida en los intentos fundaciona-
vivientes de una y otra empresa, se les fallidos. Inexplicablemente, muchos
presenta el caso de uno de los mayo- investigadores reducen hoy los tres
res artistas de la Orden jesutica: el casos a uno slo: un supuesto pacto
pintor, escultor y arquitecto lombar- jesutico-guaran para sustraerse a las
do Jos Brasanelli, cuyo destino ini- encomiendas.
cial de la China fue cambiado por el Tradicionalmente se atribua a la
de la Provincia del Paraguay, lugar al msica el rol fundamental en esa inter-
que, en cambio, no fue enviado nin- mediacin de los primeros encuentros.
gn astrnomo2. Se sabe que ella ejerca gran atraccin
1. Sustersic, Darko B., Secretos de la Compaa Desde los comienzos de la expe- sobre los sensibles guaranes hacin-
de Jess en la Provincia del Paraguay. IX Jornadas riencia jesutica guaran, a partir de los doles abandonar su belicosidad y
Internacionales sobre las Misiones Jesuticas. San primeros encuentros en las selvas, natural recelo. Por ms difundida y
Pablo, Brasil, 2002. donde la pintura y despus la msica atractiva que sea dicha hiptesis no se
2. El famoso astrnomo jesuita Bonaventura Su- desempearon un papel fundamental, la puede aceptar plenamente porque
rez que instal en el siglo XVII un observatorio es posible percibir el carcter excep- las fuentes documentales slo men-
astronmico en la misin de San Cosme y cional de aquellos sucesos. Los prota- cionan a las imgenes como copartci-
Damin, fue originario de Santa Fe, Provincia gonistas, guaranes y jesuitas, escribie- pes de esa primera y difcil misin de
Jesutica del Paraguay, e hizo sus estudios de ron juntos una de las historias ms persuasin y conquista.
matemtica y astronoma por su propia iniciativa originales de esa poca. Estudiar esa Entre los misioneros ms destacados
en la capital de dicha provincia, Crdoba. experiencia histrica y social desde la de esa etapa figuran dos americanos:
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evangelizados su identidad cultural y blancos se exhiben en las plazas y en 5. Pueyrredn, Manuel, La Campaa de Misio-
religiosa en la dispora que sigui a las los museos, los santos guaranes nes. En: La revista de Buenos Aires, Bs. As., 1865,
guerras de la independencia. Los que actualmente slo encuentran sitio en t. VI, p. 45.
escaparon de los quince pueblos de la los museos etnogrficos o de ciencias 6. Los Gefes de los Siete pueblos de las Misiones
Mesopotamia y los que emigraron de naturales. Alguien se pregunta por las a Fructuoso Rivera. En: Padrn Favre, Oscar, Ocaso
los siete pueblos del Brasil se aferraban razones de esa discriminacin? Si lo de un pueblo indio. Historia del xodo Guaran-
a sus imgenes como a las pertenen- hiciera no hallara respuesta satisfacto- Misionero al Uruguay. Montevideo, Uruguay, Edito-
cias ms valiosas rescatadas de sus ria en la cultura actual. El estudio del rial Fin de Siglo, Coleccin Races, 1996, p. 123.
hogares e iglesias, la mayora de las arte de las misiones permite revisar las 7. Ibdem, p. 144.
veces convertidas en hogueras y ideas, cuestionar las certezas y acceder 8. Ibdem.
escombros. Las columnas de los prfu- a una nueva visin de las relaciones y
gos guaranes semejaban, en esas oca- funciones del arte en la sociedad y la
siones, verdaderas procesiones: cultura humana. Pero esto est lejos de
Cada reduccin o tribu marchaba concretarse y la cultura de las misiones
como en procesin, presidida por los guaranticas est envuelta an en
ancianos que llevaban los santos princi- absurdas polmicas y permanece muy
pales. El pueblo conduca multitud de poco conocida. Existe la conviccin de
santitos5. que el estudio de las imgenes es un
Cuando una de esas migraciones nuevo acceso, todava casi inexplorado,
llegaba al lugar de una nueva funda- que permite descubrir aspectos impor-
cin, tal el caso de los guaranes que tantes de esa extraordinaria civilizacin
siguieron a Ribera hasta el ro Santa que se extendi durante siglo y medio ngel violinista. Friso de la iglesia de Trinidad
Rosa del Cuareim para fundar Bella en la cuenca platina. (Paraguay).
Unin (Uruguay), su primera preocu-
pacin no fue, como sera de esperar,
construir viviendas para sus familias,
sino capillas para guardar sus imgenes
tutelares. As se lee en la carta a Ribera
de dichos indios:
A V. S. le consta que los Guarans en
su transmigracin no han reservado para
s otra cosa que las imgenes tutelares de
sus pueblos; se redujeron a vivir en la
inclemencia hasta que se concluyesen las
siete capillas [...] para colocar decente-
mente las sagradas imgenes, y que no
pensaron en construir cuarteles y ranchos
sino despus de concludas las capillas6.
Los blancos que los reciban no
comprendan su religiosidad ni su
modo superior de vida:
Los indios [...] nada trajeron sino
miseria y santitos7. No saben otra cosa
que oir misa8.
A pesar del tiempo transcurrido y
de los avances de las ciencias esas
declaraciones no han cambiado y nun-
ca fueron desmentidas ni refutadas.
Mientras las representaciones de los
hroes histricos o mitolgicos de los
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fue el mayor patrimonio que durante siglos XVII y XVIII, es mrito de los talle-
siglos, y quizs milenios, elabor esa res misioneros.
nacin a partir de su vida y experien- Para aquilatar el significado de esos
cia en un medio selvtico totalmente logros se los puede comparar con los
diferente del europeo, extendido en de dos regmenes autoritarios del siglo
las cuencas de los ros de la Plata, XX, que han puesto un especial nfasis
Amazonas y Orinoco. En esa inmensa para trascender a la historia con el esti-
extensin se han desarrollado algunas lo del realismo socialista, en un caso,
de las culturas de bosque y selva ms y con el nacional socialista, en el otro
avanzadas de la humanidad. Entre y que, sin embargo, fracasaron en su
todas esas culturas selvticas la que propsito. Es que la creacin de un
ms se destac por su arte, arquitec- estilo autctono con un carcter dife-
tura, organizacin social y extraordina- rente y propio exige una natural con-
ria lengua fue la guaran. ciencia nacional y cierta unidad cultural
Las grandes civilizaciones amerin- y lingstica, adems de la libre adhe-
dias como la maya, la azteca y las del sin a un proyecto comn a toda la
altiplano andino son admiradas sobre sociedad. Aquellos regmenes totalita-
todo por sus grandes monumentos rios, a pesar de su abrumador podero
lticos. La cultura de los hombres poltico, econmico y militar, y quizs
adornados, como se llamaban a s por ese podero mismo, no pudieron
mismos los guaranes, dej, en cam- proporcionar a sus artistas esa atmsfe-
bio, sus extraordinarios himnos reli- ra de seguridad y de libertad indispen-
giosos en los que culmin la estruc- sables para la creacin.
Cristo yacente, 1670?, Museo San Ignacio Guaz tura de su pensamiento, cristalizado Otra condicin sorprendente, que
(Paraguay). en su notable lengua. Esa lengua y distingua a los artistas misioneros de
un asombroso florecimiento de las los dems sudamericanos, era la segu-
artes plsticas y de la msica, desa- ridad econmica y social en la que
rrollados en nuevas direcciones a desarrollaban sus obras. No tenan que
partir de los contactos jesuticos producir para un mercado competiti-
constituyen un legado cultural nico vo, como lo fue el de las colonias
todava poco explorado. sudamericanas. El santo apohava,
La investigacin del patrimonio como era denominado el hacedor de
escultrico de las misiones jesutico- santos era mantenido por el tupa
guaranes surgido en esos contactos mbae, la propiedad comn o de Dios,
interculturales enfrenta realidades y no tena que preocuparse por la ren-
imprevisibles. Los expertos coinciden tabilidad de su trabajo. Se trataba en
en que durante esa experiencia, que realidad de un verdadero paraso para
perdur durante un siglo y medio, el arte y la creatividad, comparable a
tuvo lugar el desarrollo de un estilo las mejores pocas de la historia.
autnomo, hecho casi nico en la
poca colonial sudamericana. Si bien La esttica europea occidental y la
hay casos individuales extraordinarios esttica primitiva de los otros
como la obra de Aleijadinho en Brasil, En su conjunto, la historia de las
la de Bernardo Legarda y de Capiscara misiones jesutico-guaranes constitu-
en Quito, o la de Diego Quispe Tito en ye una de las aventuras ms increbles
Cuzco, entre otros artistas geniales, sin protagonizadas por el hombre, en la
embargo, el privilegio de haber creado que se funda por nica vez, sin violen-
un estilo de nacin y de poca, reco- cia, lo que a los europeos les pareca
nocible por su carcter propio entre la un reino, un estado o un imperio, pero
copiosa obra sudamericana de los que era en realidad una federacin
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magnfica, aunque agrietada cabeza El nuevo estilo barroco-chamnico 17. El estilo barroco, aparentemente contrario a la
y el notable trax, la nica parte de las misiones jesutico-guaranes esttica guaran, fue muy abierto a su participa-
entera. La pequea barba, casi rec- Una visita a un museo de arte cin. Por el contrario, el estilo neoclsico fue into-
tangular y muy estilizada de ese Cris- misionero impacta por la originalidad lerante con el barroco en general y ms con el
to es clara prueba de que su autor del estilo de sus imgenes, de su factu- arte misionero.
conoci el crucifijo del maestro jesui- ra y de su concepcin. Comparndolas
ta, el hermano Jos Brasanelli, hoy en con las imgenes de arte religioso
la catedral de Corrientes, que inspir colonial la mayora de los visitantes ter-
esta y otras obras que tambin supe- mina por concluir que no se trata sola-
raron ampliamente a su modelo, mente de diferencias estilsticas sino
segn el punto de vista actual, muy que la religiosidad que las inspir tam-
diferente al de los juicios de valor bin es diferente. Estos santos misione-
barrocos de los siglos XVII y XVIII. ros son menos dramticos y teatrales,
Lo notable del caso relatado es ms sinceros y quizs ms ingenuos
que fue un cientfico, historiador del que los santos espaoles y coloniales
arte, el que logr ver en esa obra sus que fueron presumiblemente sus
notables valores estticos, pudiendo modelos. Una investigacin ms San Antonio, Jos Brasanelli, 1695?,
compararlos con las obras cumbres profunda constata el acierto de esa Museo San Ignacio Guaz (Paraguay).
del arte universal sin sentirse condi-
cionado por las fronteras de ninguna
alteridad. Seguramente, no fue el
nico ni el primero en hacerlo en la
actualidad. Fue el arte de las van-
guardias del siglo XX el que permiti
a numerosos artistas, mucho antes
que a los cultores de otras ciencias,
abrir las puertas a la comprensin de
otras culturas y a la valoracin de
sus obras de arte. El ejemplo ms
conocido fue el de Picasso, que
incorpor a su estilo los aportes de
las culturas africanas, superando la
antinomia de la alteridad, de una
esttica nuestra y de una esttica
elemental, no evolucionada y
menospreciada de los otros. Para lo
cual juzg esas obras de arte, no por
su origen y procedencia, sino por su
impacto esttico y sus valores y sig-
nificados plsticos que le abrieron
las puertas al cubismo. A los historia-
dores del arte indagar las caracters-
ticas de la esttica guaran les per-
mite acceder a la lgica especfica
de sus lenguajes y al significado de
su gnesis y la evolucin de sus
cambios. En una palabra, a las carac-
tersticas de su mentalidad superan-
do los lmites de la alteridad de sus
diferencias culturales 17.
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18. Sedlmayr, Hans, pocas y Obras artsticas, Rialp primera impresin, lo que en el lengua- de los talleres misioneros del resto de
S. A., Madrid, 1965, p. 312. je de la Historia del Arte, se denomina la imaginera del perodo colonial, pue-
impresin fisonmica18. de constituir un punto de partida fun-
La sensacin de diferente religiosi- damental para la pesquisa sobre el
dad puede provenir, en buena medida, arte jesutico-guaran.
de la ausencia de imgenes de vestir en Se trata del notable y universal,
los museos misioneros. Algunas pocas aunque nunca explicado, fenmeno
que pueden aparecer provienen del del rechazo guaran a las imgenes de
Anunciacin, Jos Brasanelli, 1715?, Santa Rosa perodo postjesutico. Esa extraa carac- vestir y a los simulacros de la imagine-
(Paraguay). terstica, que distingue la produccin ra religiosa hispnica colonial. Dicho
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