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EltiempoprincipiaenXibalb:clavesmticasyrealidadsociopoltica

LEONORVZQUEZGONZLEZ
UNIVERSITYOFMONTEVALLO,ALABAMA

El tiempo principia en Xibalb se considera como la manifestacin mejor lograda de la

novelsticaindgenaguatemaltecacontempornea.Escritaen1972porLuisdeLin,esta
novela despliega una rica pluralidad de resonancias sociales, culturales y polticas cuya
significacin es relevante para entender los problemas de una sociedad cruzada por
profundas fracturas sociales. Asumiendo como horizonte la riqueza de estos aspectos,
estebreveanlisisselimitaasealarcmoloselementosmticosdeestanovelaarticulan
ciertas estrategias de crtica social cuya importancia poltica es innegable. Siguiendo a
HansBlumenberg(2004:103),quisieramostrarcmoelpotencialpoticoymticodeesta
novelacontribuyeadesestabilizarlospoderesdeunasociedadexcluyente.
La relevancia de la crtica mticosocial de esta obra es ms significativa en la
medidaenqueelautormismofueengullidoporlaviolenciaestructuralquecaracterizaa
la sociedad guatemalteca. Nacido en 1940 en el pueblo Kakchiquel de San Juan del
Obispo, Jos Luis de Len Daz fue condenado a pagar con su vida el atrevimiento de
cuestionarlasdiferenciasabismalesdelasociedadguatemalteca.Sucompromisosocialse
manifest en sus diversas funciones docentes (fue maestro rural y urbano, adems de
profesor universitario) y en su activismo cultural y poltico que lo llev a militar en la
organizacin clandestina Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT). Fue secuestrado en
1984ynosevolviasaberdelsinohasta1999cuandosunombreyfotoaparecieronen
unregistromilitardepersonasquefuerondesaparecidasyasesinadasporelEjrcitode
Guatemala. En 2005 el Estado de Guatemala, a travs del presidente scar Berger,
reconoci oficialmente el secuestro y asesinato de Luis de Lin y pidi disculpas a la
familiadelescritor.LadesaparicinprematuradeLuisdeLininterrumpiunaproduccin
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literariaqueconstadetreslibrosdecuentos,dospequeoslibrosdepoesaylanovelaEl
tiempo principia en Xibalb. Con esta ltima, Luis de Lin obtuvo el primer lugar del
PremioCentroamericanodeNovelaenlosJuegosFloralesdeQuetzaltenango.Estaobra,
sinembargo,nofuepublicadasinohasta1985.Ennuestrosdas,esobjetodeunnmero
creciente de ensayos crticos, inters que se enmarca en el actual proceso de
reinvidicacionestnicasqueviveGuatemala.
Lasreflexionesacercadeestaobrapuedenempezarpornotarqueelmito,como
historia preada de referencias simblicas, pretende responder a ciertas preguntas
fundamentales de la existencia: Quines somos? Por qu somos as? Qu nos
diferencia de los Otros? Ahora bien, en la medida en que el mito asume el carcter de
esquemanarrativoconamplioenrazamientosocial,steposeeunaimportanciapoltica
fundamental.Independientementedelasdiversasteorasdelmito,puededecirsequeel
juego simblico e imaginativo del mito permite realizar mltiples transgresiones que
puedenmostrarlaprecariedaddelasfronterasydistincionessocialesenestecaso,los
deunasociedadopresivayexcluyente.Eljuegopoticodelmitollenodeimaginacin
alegrica, mutaciones imprevistas, repeticiones, recursos rituales, etc. contribuye a
mostrar los complejos mecanismos que generan las dimensiones ms desesperantes de
unasociedadescindidayoprimida.
Enmiopinin,estasreflexionesayudanaentenderlaprofundidaddelosconflictos
que afligen a los personajes de esta novela. El tiempo principia en Xibalb genera un
marconarrativoquesubrayalosproblemasmscomplejosyprofundosquesurgenenla
autocomprensindelosmiembrosdeunacomunidadcuyasposibilidadesidentitariasson
interrumpidas debido a una negacin de la interaccin concreta entre seres humanos
concretos. En un plano ms general, esto nos ayuda a comprender cmo las matrices
mitolgicasgeneradorasdeidentidadaciertonivelserecreanenuncontextosocio
polticoexcluyenteparadesmitologizar,valgaelcontrasentido,lasdivisionessociales.Las
constelacionesmticasdeEltiempoprincipiaenXibalbnosofrecenunaperspectivapara
comprender la aceptacin, el odio, el desprecio, la necesidad, el amor y el rechazo que
configuranlarelacinladinaindgenaenGuatemala.Enlamedidaenqueestaobralogra
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desarrollar estos temas, se nos presentan aspectos constitutivos de la opresin que son
omitidosporvisionestericasinflexiblesycongeladas.
Es casi imposible leer una pgina de El tiempo principia en Xibalb sin sentir los
ecosdelastradicionesmticasdelospueblosmayas.Mientraslalecturaavanza,ellector
se siente cautivado por la manera en que la trama se consolida a partir de evidentes
resonancias mticas. Varios crticos literarios han observado los diversos elementos
retricos,religiososyexplicativos,especialmenteaquellosqueseencuentranenelPopol
Vuh.EnsuprlogoaEltiempoprincipiaenXibalb,ArturoAriasmencionalaconcepcin
cclicoespiraldeltiempoelementocentralquecaracterizalaconcepcinmayadeste
(Garza)yelsentidodecomunidadpresenteenlavoznarrativa.TatianaBubnova(2001:
189190)reflexionasobrelosconflictosexistencialesqueplanteaunaotredadoprimidaen
un contexto catastrfico enmarcado en el eterno retorno. Por su parte, Laura Martn
enumera una serie de recursos narrativos y lingsticos que realzan los elementos
religiosos y mticos de la cosmovisin maya, por ejemplo, el significado simblico de los
animales y elementos naturales, tales como el viento. Particular mencin merece la
insistencia de Martn en el manejo lingstico repetitivo, tan peculiar al rito, que
caracterizaalavoznarrativa.Ellenguajedeestaobraayudaaquelasresonanciasmticas
penetren la realidad guatemalteca. Con un lenguaje lleno de guatemaltequismos, de
repeticionesydealusiones,segeneraunambientedeirrealidadenelquelaslneasque
establecenlasdistincionessocioculturalessedesdibujanysecuestionan.
ElmarconarrativodeEltiempoprincipiaenXibalbseubicaenunacrnicamtica
deladestruccindescritaenelintervaloentredosvientosavasalladoresquedefinenun
tiempocclicoyespiral.Laobrainiciaconladescripcindeunvientodestructivo,elcual
abra y cerraba las puertas [...] rompa los cercos, despedazaba los techos de paja, se
llevabalashojasdelmina,quebrabalastejas[...]matabagallinas[...]sobabasulengua
sperayromahastamsalldelcorazn,enelmerofondodelavida(DeLin,1997:3).
La obra cierra el ciclo remarcando los efectos del viento destructivo: las semillas se
pudren,losrbolessesecan,lagenteabandonaelpueblo.Laltimafrasemartillaenla
mente del lector el comienzo del texto: Entonces, esa noche, primero fue el viento
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(Ibd.:102103).Lasresonanciasdestructivasdeunvientoquetodoloconvierteenpolvo
sonatenuadasporelhechodequeDeLinubicasunarracinenunambienteonricoen
el que los hombres somataban cabeza contra cabeza por aquello de que todo hubiera
sidounsueo,paradespertarplenamente(DeLin,1997:58).Elvaivnnarrativodela
obraoscilaentreunestadodecaosyunodeorden:sevadelaviolenciaalacalma,dela
obscuridad a la luz. En este medio sombro, Luis de Lin desarrolla una narracin que
tematizalasfuerzasquemoldeanlaconcienciadelapropiaopresin.
LospersonajesdeEltiempoprincipiaenXibalbseperfilancomopersonajestipo
que representan actitudes fundamentales en la autoconciencia de la propia
subordinacin.Esimportanteaclarar,sinembargo,quetalautoconciencianosuponeuna
identidad cultural y mtica inmutable. Por el contrario, las actitudes adoptadas por los
personajesdelaobramuestrancmoloselementosculturalesnopuedenserentendidos
si no se toma en cuenta la opresin construida en trminos de la negacin del Otro. En
este punto, nos permitimos diferir de Bubnova: no creemos que el sentido de la obra
apunteaunarevaloracindelopropioenelquelomticonocumpleunafuncinesencial.
Estanovelamuestracmolaopresinsocial,culturalytnicainterrumpelareconciliacin,
yporqunodecirlo,lapropiaautoestimadelospersonajesconsigomismos.Poreso,esta
obraproyectaunodelosaspectosmshondosytrgicosdeunasociedadprofundamente
escindida.
La narracin de la obra es sencilla puesto que consiste en los avatares
experimentadosporunacomunidadindgenaentornoalasemejanzafsicayonomstica
entrelaVirgendelaConcepcin,patronadelpueblo,ydeunamujerindgena,laConcha,
apodadaprecisamentelaVirgendelaConcepcin.LavidadelaConchaesdelineadaen
funcin de esta semejanza y le permite a De Lin registrar las actitudes colectivas del
puebloindgenafrentealaconcienciadesupropioserentantosubordinadoalacultura
ladinaopresora.Porunlado,ellaesdeseadaenlamedidaenqueseparecealaimagen;
por el otro, es odiada y despreciada en cuanto representa lo negativo, lo malo, lo
indeseable, lo desconocido. El cura del pueblo la describe como el resumen de todo...
protestantismo, comunismo, masonera y liberalismo (De Lin, 1997: 1617). La
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semejanza entre la Concha y la Virgen de la Concepcin permite expresar, en una sola

nota,laadoracinindgenaporunelementoreligiosodelaculturaladinayeldespreciode
lopropio.Sinembargo,lareferenciaalasexualidadcomocontactohumanontimoparece
llevarlasemejanzaentreladeidadylamujerindgenaaunplanomsprofundoqueelde
las oposiciones culturales, religiosas y tnicas. La sexualidad, en este contexto, parece
simbolizar el contacto con el Otro dentro de una sociedad escindida, no slo como
exponentedeunacultura,sinocomoserhumano.
En el horizonte de la actitud colectiva del pueblo, la historia de la Concha se
entralaza con las historias de Juan Caca y Pascual Baeza. El primero es un indgena
generosoycaritativo(dehechoviveenunacasablancallenadeluzeimgenesreligiosas)
queesconde,sinembargo,undespreciosordoportodoloreferentealmundoindgena.A
pesardesubondad,JuanCacanosoportaelcontactoconsugente:lavaylimpiasucasa
para borrar las huellas dejadas por los indgenas que buscan su ayuda. En su niez sus
padreslomandanalseminariofueradelpuebloyregresaenedadadultaconvertidoen
unapersonadistinta.SecasaconlaConcha,noobstante,noconsumasurelacinconella.
Detalmodoquenolaaceptaensutotalidadhumana:latomacomoesposasloporsu
parecido a la Virgen de la Concepcin, que representa el ideal de lo que l realmente
valora.Atravsdelarelacinconyugalseoperaelmilagromsimposible,elquenunca
la gente se habra imaginado: que l haba apagado a la Virgen de la Concepcin sin
dormirconella(DeLin,1997:18).LafuerzasexualdelaConchanoseextingueensu
realizacin,seapagaapartirdelanegacinalcontacto.
ApartirdelmatrimonioentrelaConchayJuanCaca,lanegruradeellaseconvierte
enblancura,noobstante,ellatienequedejaraunladolacaractersticaqueladistingue
de las dems mujeres: su sexo, ese sexo violento que es como si fuera la entrada del
infierno(Ibd.:10).SilaConchasetornaenparadigmadelahumanidadindgena,surge
estapregunta:norepresentaJuanCacaelconflictodevivirdentrodelmundopropiosin
aceptar los sentidos ms profundos que definen a este ltimo? Es indudable que Juan
Caca cumple un papel de fuerza asimilatoria hacia la cultura dominante puesto que no
aceptaalaConchacomomujer,sinoporloqueellarepresentaporsuparecidofsico.De
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hecho, la Concha opta por una esterilidad definitiva cuando su esposo, Juan Caca, la
rechazasexualmentereafirmndolaensucondicindeprostituta.Entoncesellatomaun
leoardiendodelfogndelacocinaysetiendeenelsuelo,abrelaspiernas,hiendeel
leo en la oscuridad y, poco a poco, como un miembro, se lo va metiendo, se lo va
metiendo sin una queja. Un olor de carne chamuscada baa la casa blanca (De Lin,
1997:26).
Situndoseenelplanodelacultura,eslcitoasumirqueeldespreciosordohacia
elpropiocontextoidentitario,lavuelveestril.Enestesentido,laesterilidaddelaConcha
apuntaaladesaparicinoalafaltadecontinuidadqueamenazaalospueblosindgenas
actuales en tanto que sus miembros no se atreven a explorar la potencialidad de sus
propiosvalores.Perotambinsurgelapreguntadesiestoesposibleenuncontextoenel
queelOtroensutotalidadesmenospreciado.Nohayilusindevivir,nidelaesperanza
deunfuturomejoropromisorioporquenisiquieraunnuevonacimientopuedeseruna
nuevahistoriaporqueparececomosilavidadelmuertoserepitieraenelrecinnacido
(Ibd.:27).DeLinnonosofreceenningnmomentolaopcinporlosorgenescomouna
alternativa a la posicin de Juan Caca. Esto puede verse cuando examinamos la historia
delotropersonajetipocuyavidaseentrelazaconladelaConcha.
En contraposicin a Juan Caca, Pascual Baeza es un indgena rebelde y violento.
Debidoasusfechoras,seveobligadoahuirdelpueblodondeselabrauncaminocomo
malhechor.Mstarde,suregresoalacomunidadpermiteexpresareldesencantoconun
pueblo que permanece igual, que no busca la transformacin. Pascual regres con los
ojosllenosdemundo,mundoodiado,mundoladinoendondefu[e]discriminado;vos,el
queaqusemueredetedio(DeLin,1997:28).PascualBaeza,adiferenciadeJuanCaca,
deseaalamujerladinaperohasufridoelrechazodeellas,inclusivehabavividoconuna
prostituta que nunca le dio un hijo, porque no quera que fuera indio igual a su padre
(Ibd.: 46). Cuando regresa a la comunidad, est consciente de la actitud sumisa que ha
sido tomada por su gente esa gente que agachaba la cabeza desde haca siglos, que
nuncalalevantaba(Ibd.:29).Pascualnosesatisfaceconlamujerindgena.Perosesabe
quesurechazoesunproductodelaconcienciadelapasividaddesugentefrenteauna
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mundoladinoquelahasituadoentalposicin.Pascualbuscaensugenteunamujerque
sirvacomocontrapesoaesasmujeresladinasqueevitantenerhijosconl.Expresandoun
sentir de los hombres del pueblo que adoran a la Virgen de la Concepcin, Pascual
exterioriza la no aceptacin de sus propias mujeres porque las ve como las imaginaba,
comunes,corrientes,conelpelolargo,conlospiesdescalzos,indias(DeLin,1997:29).
La molestia que Pascual Baeza experimenta con la postracin de su gente nos
demuestraquelnooptasimplementeporlosvaloresdesucultura.PascualBaezaesun
personaje que trae en s mismo contradiccin debido a que busca su identidad en la
otredad de la cultura dominante y en esta bsqueda encuentra su discriminacin y
rechazo. Pascual se encuentra en el terreno de la confrontacin que supone el ser
rechazadocomounserhumanoporunordenopresivo.Surebeldanacedelaexperiencia
degradantedeversedisminuidoenlanegacindelOtroladino.EsclaroqueJuanCacay
Pascual Baeza representan visiones opuestas dentro del mundo indgena y dentro de
muchascomunidadesoprimidasconrelacinalaConchayalaVirgendelaConcepcin.
PascualBaezarechazaasugentedebidoaquestaaceptaelestigmadeladominacin.
Porestarazn,haceloimpensable,loquenohanhecholosotrosindgenas:robarseala
VirgendelaConcepcinparatenerrelacionessexualesconella.
Obsrvese ahora cmo la Virgen de la Concepcin se sita en el plano de lo
sagrado, de aquello que no puede ser hollado por lo profano. Lo sagrado, casi por
definicin,seencuentrafueradelaesferademutualidadquedefinelaintersubjetividad
humana. Sin embargo, aqu surge un dato interesante: la Virgen de la Concepcin es
descritaentrminosdesucarcterdeextranjera,laimagenreligiosaeselmodelodela
mujer conquistadora que nunca ser conquistada. En este contexto, como smbolo de
dominiosociocultural,laVirgendevienelamujerladina(quenoesvirgen)quenopuede
llegaralarelacinprofundaconelindgena.LuisdeLinjuegaconlaideadequelamujer
blancanoquieretenerhijosconlosindgenas,situacinqueseenfatizaporelhechode
que la virgen, por definicin, no puede tener hijos, ms an si sta es una imagen de
madera. Ahora bien, esta alegora va ms all de una alusin al rechazo de la cultura
indgenaporlaculturadominante.Seplanteaunconflictovividoporlosmiembrosdela
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cultura indgena, esto es, el posicionamiento de los dominadores en una esfera

infinitamente superior a la esfera de los excludos. Lo que se ha roto es el mutuo
reconocimiento que debera estar implcito en toda interaccin que sucede en una
sociedadjusta.Despusdetodo,sesueledecirquelosdiosespuedencontrolareldestino
deloshumanos.
Este nudo narrativo permite plantear una serie de aspectos que aclaran esta
lecturadeEltiempoprincipiaenXilbab.Enprimerlugar,loshombresdelpuebloenvidian
aPascualBaezay,aunquenotuvieroneseatrevimiento,locastiganconunlinchamiento
mortal. Es el castigo a una blasfemia que, como nos recuerda Blumenberg, es un
correlatodelmiedoalospoderes,unaprcticamgica...paratalvezdescubrir[la]velada
impotencia[delosdioses](Blumenberg,2004:34).Talimpotencia,quiz,semanifiesta
cuandolaVirgendelaConcepcinseconvierteenhumanayseleentregafinalmentea
PascualBaeza.Loshabitantesdelpueblo,sinembargo,nocelebranestatransmutacin,al
contrario,ponenensulugaraunanuevavirgen.
Enningnmomentolacomunidadsereflejacomounaposibilidaddesalvacin:los
habitantesdelpuebloencierranentreellosunasordacompetenciaporlosfavoresdela
Virgen. La misma comunidad est fracturada por los efectos disgregadores de una
opresinprofunda.Sinembargo,pareceserqueloquePascualBaezalogratieneunagran
significacin:esunanegativaaaceptarelinfinitodominioyopresinqueseviveenuna
sociedad escindida y ticamente integrada. El recurso mtico de la transformacin de
personajes permite a De Lin expresar otras tensiones vitales. As, las diferencias entre
PascualBaezayJuanCacasesubrayanatravsdeunafbulainternaenlaqueelprimero
esidentificadoconunCoyote;yelsegundo,conunagallina.LaConchalereprochaaJuan
CacaquelhubieraqueridotenerelatrevimientodePascualBaezacuandosteseroby
violalaVirgen.
La novela enfatiza la sexualidad en tanto sta constituye una manera de ntima
aceptacinyreconocimiento;unainterpretacinquenoexcluyelecturasreveladorasdela
cuestindegneroenlarelacinindgenaladina.Eltemasexualesimportanteysiempre
estcomounbaldnelrechazodelamujerindgenaencuantoalmodelooccidentaldela
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bellezaydeaceptacinsumisaalaculturadominante. Estoesalgoquepuedeverseen
otrosexponentesdelanovelaindgena,taleselcasodelanovelaCantaresdelosvientos
primerizos. Wila che be za lhao del escritor zapoteca Javier Castellanos Martnez cuyo
personajetambinviveelrechazodelamujerladina(VzquezGonzlez).Sinembargo,es
denotarqueenelcasodeLuisdeLin,lasmismasmujeresdesprecianalaConcha1.
La novela de Luis de Lin nos permite adentrarnos en las actitudes que le dan
forma al espacio vital de los indgenas como grupo oprimido. Al final, los personajes
presentanactitudesqueretratanproblemasenlascomunidadesoprimidasenlamedida
en que cuestionan el valor de lo propio, ya sea por su nosemejanza al mundo opresor
(JuanCaca)osupropiadegradacin(PascualBaeza).Enesesentido,lanovelanosofrece
un mensaje profundo debido a que cuestiona una crnica de destruccin del Otro. Los
elementosmticosnostraenalaconciencialasopcionestrgicasquelimitanlabsqueda
delaidentidadenuncontextodeopresin.Elcallejnexistencialqueencierralavidade
los personajes de El tiempo principia en Xibalb nos recuerda la desesperanza vital que
planteaunasociedadescindida.Peroensusignificadoltimolaobraidentificaunaspecto
que no permite la construccin de una sociedad humana: la deificacin social y la
respectiva dogmatizacin de las fronteras sociales. Los recursos mticos de El tiempo
principia en Xibalb nos ayudan a redescubrir que una sociedad realmente humana no
admiteesasbarrerasinfranqueablesqueseparanalossereshumanos.

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