C s a r c h a p a r r o g m e z 36

en su Liber de ratione studii, estn a medio camino entre el arte de la argumentacin y

el arte de la demostracin. Se presentan bajo la apariencia lgica, pero es la lgica de la
palabra empeada, de la palabra destinada a instruir y adoctrinar, moralmente, a los
espritus jvenes (Chaparro Gmez, 1989: 119-128).
En dos hechos radic la importancia que tuvieron los Progymnasmata. El primero
estriba en que su objetivo es doble: la instruccin intelectual y la educacin moral. El
Progymnasma no es el artificio del sofista -e n el sentido peyorativo del trmino- sino
el producto el maestro-educador. Sin duda alguna, en este aspecto jugaron un papel
importantsimo los ejemplos aducidos que eran recogidos e incorporados a los
programas educativos. De esa manera, tras el aprendizaje de unos contenidos lgicos,
iba la asuncin por parte de los alumnos de unas direcciones morales (res honestas et
utiles perdiscant se dice en una recomendacin que se hace en el Renacimiento a favor
de los Progymnasmata).
El segundo hecho tiene que ver con la capacidad, existente en el Progimnasma, de
transformarse el texto y ser asimilado por los maestros para cualquier tipo de
composicin. Es el carcter de obras, difundidas y practicadas en las escuelas, que no
son consideradas textos ne varietur a los que el respeto y admiracin prohibiran cambiar
la menor frmula. Son ms bien un material puesto a la disposicin de los maestros para
que ellos lo puedan tratar segn las circunstancias, edad o aptitudes intelectuales de los
nios o adolescentes a los que se destina: de ah las abreviaciones y desarrollos, la
transformacin de un texto en un corto dilogo entre maestro y alumno, la
fragmentacin de un captulo o pargrafo en pequeas frases o simples frmulas, la
reasuncin total de la materia y la incorporacin de notas o comentarios anteriores, su
prosificacin o versificacin segn sea el caso. De esa manera, la popularidad de los
progymnasmata se debera al nmero y variedad de tratamientos que han podido sufrir
y que a veces (no es el caso de la fbula) vuelve irreconocible al texto primitivo. Pero
ese es el precio a pagar por la capacidad de transformarse para hacerse ms asequible al
pblico estudiantil y conferirle, mediante esquemas explicativos, ms eficacia.
En el marco de esa actividad didctica se generaron colecciones de corte y finalidad
especficamente didcticos, destinadas a pedagogos y gramticos encargados de la
formacin primaria del alumno y a profesores de retrica responsables de la formacin
de los adolescentes. La caracterstica de esta fabulstica didctica es que los relatos estn
acompaados de indicaciones para su posible utilizacin contextual, as como del
significado simblico, formulado en clave exclusivamente moralista. La memorizacin y
repeticin de fbulas espicas constituyen, pues, la primera experiencia literaria del
alumno, enriquecida adems con la experiencia moralizadora. Tenemos as que el
aprendizaje de un moralismo elemental, bsico, en la escuela estuvo siempre vinculado
al ejercicio gramatical, sintctico, estilstico, elementos todos ellos necesarios para
adquirir una formacin mnima imprescindible para desenvolverse en pblico. A esto