Fundamentos de mecnica de Suelos

CAPTULO DOS
Clasificacin de suelos.
Debido a la gran variedad de suelos que pueden encontrarse en la corteza terrestre es que se
han desarrollado varios sistemas de clasificacin para poder identificarlos, elaborados de
acuerdo a la aplicacin que se les da a los mismos. El clasificar un suelo consiste en agrupar
al mismo en grupos y/o subgrupos de suelos que presentan un comportamiento semejante con
propiedades ingenierles similares.
En este captulo se analizaran el sistema de clasificacin Unificado USCS y el sistema de
clasificacin AASHTO, que son los sistemas de clasificacin ms utilizados por la mayor
parte de los ingenieros de todo el mundo.
El sistema de clasificacin AASHTO est especialmente hecho para la construccin de
carreteras, en cambio el sistema de clasificacin Unificado USCS, no esta limitado a ninguna
clase de proyectos en particular y es usado para toda la gama de obras civiles.
Tanto el sistema de clasificacin Unificado como el AASHTO consideran como suelo
(conjunto de partculas slidas, con lquido y agua en sus poros) a la parte que pasa por el
tamiz de 3 (75 mm.), ya que las partculas ms grandes a este dimetro son consideradas
como partculas aisladas que ya no forman parte del suelo.

1. Sistema de clasificacin unificado (USCS).

El sistema de clasificacin unificado USCS (Unified Soil Classification System), designacin
ASTM D-2487, originalmente fue desarrollado por A. Casagrande (1948) para la
construccin de aerdromos durante la segunda guerra mundial. Este sistema de clasificacin
fue posteriormente modificado en 1952 por el mismo autor y el cuerpo de ingenieros de la
armada de los Estados Unidos quienes hicieron que este sistema sea ms aplicable a los
propsitos ingenierles, es decir que ya no era solo aplicable al campo de la aviacin. Este
sistema de clasificacin actualmente goza de amplia aceptacin y es el preferido por la mayor
parte de los ingenieros en todo el mundo.
El sistema de clasificacin USCS est basado en la determinacin en laboratorio de la
distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el ndice de plasticidad. Este sistema
de clasificacin tambin se basa en la grfica de plasticidad, que fue obtenida por medio de
investigaciones realizadas en laboratorio por A. Casagrande (1932). El significado y uso de
esta grfica de plasticidad es explicada en forma ms detallada en el captulo uno.
Este sistema de clasificacin presenta las siguientes caractersticas:

1.1. Caractersticas del sistema de clasificacin unificado (ASTM D-2487)

1.1.1 Clasifica a los suelos en cuatro principales categoras, cada una de estas categoras usa
un smbolo que define la naturaleza del suelo:

Suelos de grano grueso. Son de naturaleza tipo grava y arena con menos del
50% pasando por el tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un
prefijo G para la grava o suelo gravoso del ingls Gravel y S para la arena
o suelo arenoso del ingls Sand.
Suelos de grano fino. Son aquellos que tienen 50% o ms pasando por el
tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo M para limo
inorgnico del sueco mo y mjala, C para arcilla inorgnica del ingls
Clay.
Suelos orgnicos. Son limos y arcillas que contienen materia orgnica
importante, a estos se los denomina con el prefijo O del ingls Organic.

54
 CAPTULO 2 Clasificacin de suelos

Turbas. El smbolo Pt se usa para turbas del ingls peat, lodos y otros
suelos altamente orgnicos.
1.1.2. Presenta las siguientes definiciones, segn el tamao y naturaleza de las partculas del
suelo:
Cantos rodados. Partculas de roca que no pasan una malla con abertura
cuadrada de 12 (300 mm).
Guijarros. Partculas de roca que pasan una malla con abertura cuadrada de
12 (300 mm) y quedan retenidas en un tamiz de 3 (75 mm).
Grava. Partculas de roca que pasan el tamiz de 3" (75 mm) y quedan
retenidas en el tamiz N 4 (4.75 mm), con las siguientes subdivisiones:
- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz de 3 (75 mm) y quedan
retenidas en el tamiz de (19 mm.).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz de (19 mm) y quedan retenidas
en el tamiz N 4 (4.75 mm).

Arena. Partculas de roca que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas
en el tamiz N 200 (0.075mm), con las siguientes subdivisiones:

- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas

en el tamiz N 10 (2 mm).
- Media. Partculas que pasan al tamiz N 10 (2 mm.) y son retenidas en
el tamiz N 40 (0.425 mm).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz N 40 (0.425 mm) y son retenidas
en el tamiz N 200 (0.075 mm).

Arcilla. Suelo que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm), el cual exhibe
plasticidad dentro de un cierto intervalo de humedad, pero que muestra
considerable resistencia cuando se seca al are. Para su clasificacin, una
arcilla es un suelo de grano fino, o la porcin fina de un determinado suelo,
con propiedades plsticas.
Limo. Suelo que pasa el tamiz N 200 (0.075 mm), de naturaleza no-plstica
o ligeramente plstica y que exhibe poca o ninguna resistencia cuando se
seca al are. Para su clasificacin, un limo es un suelo de grano fino o la
porcin fina de un determinado suelo, con ninguna o muy poca plasticidad.
Arcilla Orgnica. Es una arcilla con suficiente contenido de matera orgnica
como para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, una
arcilla orgnica es un suelo que es clasificado como arcilla, excepto que el
valor de su lmite lquido despus de secado en el horno es menor que el 75%
de este valor antes de ser secado.
Limo Orgnico. Es un limo con suficiente contenido de materia orgnica
como para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, un limo
orgnico es un suelo que es clasificado como limo, excepto que el valor de su
lmite lquido despus de secado en el horno es menor que el 75% de este
valor antes de ser secado.
Turba. Es un suelo compuesto principalmente de materia vegetal en
diferentes estados de descomposicin, usualmente con olor orgnico, color
entre marrn oscuro a negro, consistencia esponjosa, y contextura que vara
de fibrosa hasta amorfa.

55
 Fundamentos de mecnica de Suelos

1.1.3. Para este sistema de clasificacin son tambin usados sufijos que identifican algunas
caractersticas particulares del suelo:

W. Bien gradado del ingls Well graded.

P. Mal gradado del ingls Poorly graded.
L. Baja plasticidad, lmite lquido menor a 50%, del ingls Low plasticity.
H. Alta plasticidad, lmite lquido mayor a 50%, del ingls High plasticity.

Con los prefijos y sufijos anteriormente mencionados se pueden hacer

combinaciones que ayudan a describir de mejor manera el suelo en cuestin, por
ejemplo a una arena S, si tuviera la caracterstica de estar bien gradada ser SW, de la
misma manera un limo M, con una alta plasticidad se simbolizara MH.

1.1.4. Un smbolo doble. Corresponde a dos smbolos separados por un guin, e.g.
GP-GM, SW-SC, CL-ML, los cuales se usan para indicar que el suel o tiene
propiedades de dos grupos. Estos se obtienen cuando el suelo tiene finos entre
5 y 12% o cuando las coordenadas del lmite lquido y el ndice de plasticidad
caen en el rea sombreada CL-ML de la carta de plasticidad. La primera parte
del doble smbolo indica si la fraccin gruesa es pobremente o bien gradada.
La segunda parte describe la naturaleza de los finos. Por ejemplo un suelo
clasificado como un SP-SM significa que se trata de una arena pobremente
gradada con finos limosos entre 5 y 12%. Similarmente un GW-GC es una
grava bien gradada con algo de finos arcillo sos que caen encima la lnea A.

1.1.5. Un smbolo de frontera. Corresponde a dos smbolos separados por el

smbolo divisorio (/) y deber usarse para indicar que el suelo cae muy cerca
de la lnea de divisin entre dos smbolos de grupo. En estos casos es
aceptable el uso de ambos smbolos en la clasificacin, con el smbolo de
grupo correcto por delante seguido del smbolo de grupo casi correcto.
Por ejemplo, una combinacin de arena arcilla con ligeramente un poco
menos del 50% de arcilla podra ser identificada como SC/CL, de la misma
manera pasa con otros tipos de suelos como por ejemplo CL/CH, GM/SM.

1.1.6. La lnea U. Mostrada en la Figura 2.1 ha sido determinada empricamente en base a

anlisis de suelos extremos, para ser el lmite superior de suelos naturales, por lo que
no deberan obtenerse resultados por encima de esta lnea. Esta lnea es una buena
manera de comprobar que los datos no sean errneos y algunos resultados de ensayos
que caigan arriba o a la izquierda deben ser verificados. La ecuacin de la lnea U es:

IP = 0.9(LL - 8) [2.1]

1.1.7. En casos donde el lmite lquido excede de 110% o el ndice de plasticidad excede de
60%, la grfica de plasticidad puede ser expandida pero manteniendo igual escala en
ambos ejes y extendiendo la lnea A con la misma pendiente, ver Figura 2.1. La
ecuacin de la lnea A es:

IP = 0.73(LL -20) [2.2]

1.1.8. Este sistema de clasificacin solo considera la porcin que pasa a travs del tamiz de
3 (75 mm) para la realizacin de los ensayos de clasificacin en laboratorio. Las

56
 CAPTULO 2 Clasificacin de suelos

partculas mayores a este dimetro debern ser retiradas de la muestra a ensayar en

laboratorio, pero el porcentaje de estas partculas debe ser anotado y colocado en los
resultados finales de la clasificacin.

1.1.9. El ndice de plasticidad y el lmite lquido son determinados con material que pasa el
tamiz de N 40 (0.425 mm).

1.1.10. La lnea de divisin entre el bajo y alto lmite lquido es tomada arbitrariamente como
50%, ver Figura 2.1.

1.1.11. Puede ser necesario una extrapolacin lineal en la curva de distribucin de tamao de
partculas para obtener el dimetro efectivo, D10.

1.2. Procedimiento para la clasificacin de suelos.

Para clasificar un suelo por el sistema unificado se tiene que proceder de la siguiente manera:

1.2.1. Determinar si el suelo es altamente orgnico (turba), en tal caso es clasificado por
inspeccin visual como Pt (Tabla 2.1). Este tipo de suelo trae muchos problemas a los
ingenieros, por su alta compresibilidad y muy baja resistencia al corte, pero es muy
fcil de identificar segn a sus siguientes caractersticas notorias:

Compuesto principalmente de material orgnico (material fibroso).

Color caf oscuro, gris oscuro, o color negro.
Olor orgnico, especialmente cuando esta hmedo.
Consistencia suave.

Para todos los dems suelos se procede de la siguiente manera:

1.2.2. Determinar los ensayos en laboratorio de tamizado, lmite lquido e ndice de

plasticidad.

1.2.3. Del anlisis granulomtrico se debe determinar el porcentaje que pasa por los tamices
de 3 (75 mm), N 4 (4.75 mm) y N 200 (0.075 mm).

1.2.4. A partir de los porcentajes que pasan por los tamices, se puede hallar el porcentaje
retenido en cada tamiz de la siguiente manera:

R200 = 100 - F200

R4 = 100 - F4
R3 = 100 - F3

1.2.5. Si el 100% del total de la muestra pasa por el tamiz de 3 (75 mm), ir al paso 1.2.6 caso
contrario calcular el porcentaje de material retenido o con dimetro mayor a este tamiz
y al final del ensayo de clasificacin anotar junto al resultado el porcentaje de este
material retenido (cantos rodados y/o guijarros) incluyendo el tamao mximo de
partcula.

1.2.6. Determinar si el peso retenido en el tamiz N 200 (R200) es mayor, menor o igual al
50% del peso total de la muestra seca:

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 Fundamentos de mecnica de Suelos

Si:
R200 > 50 Entonces se tiene un suelo de grano grueso, ir al paso 1.2.7.
R200 50 Entonces se tiene un suelo de grano fino, ir al paso 1.2.9.
1.2.7. Si el suelo es de grano grueso, se debe determinar si la relacin entre el porcentaje de
suelo retenido en el tamiz N4 y el tamiz N 200 es mayor, menor o igual a 0.5:
Si:
R4
0.5 El suelo es gravoso.
R200
R4
0.5 El suelo es arenoso.
R200

1.2.8. A partir de los resultados de laboratorio se determinan todos los valores de los
parmetros requeridos en la Tabla 2.1 para poder clasificar el suelo, como por ejemplo
el coeficiente de gradacin, coeficiente de uniformidad, lmite lquido e ndice de
plasticidad y en el suelo que se ajuste a todos los criterios es el smbolo de grupo
correcto.
1.2.9. Si el suelo es de grano fino a partir de los resultados en laboratorio del lmite liquido e
ndice de plasticidad se procede a clasificar el suelo segn la Tabla 2.1 y en el suelo
que se ajuste a todos los criterios es el smbolo de grupo correcto.
La designacin ASTM D-2487 adems cre un sistema para asignar nombres de grupo a
los suelos, esto con el fin de dar una identificacin ms precisa a los suelos clasificados.
Estos nombres de grupo estn reunidos en las Tablas 2.3, 2.4, 2.5 y 2.6 y son explicadas a
continuacin:

Para suelos gravosos, ir a la Tabla 2.2 para encontrar el nombre de grupo.

Donde:
SF = fraccin de arena = R200 - GF
GF = fraccin de grava = R4

Para suelos arenosos, ir a la Tabla 2.3 para encontrar el nombre de grupo.

Para suelos finos inorgnicos, ir a la Tabla 2.4 para encontrar el nombre de
grupo.
Para suelos finos orgnicos, ir a la Tabla 2.5 para encontrar el nombre de
grupo.
Una vez ya clasificado el suelo, es decir ya hallado el smbolo y nombre de grupo
adecuados, el reporte debe incluir el nombre de grupo, smbolo de grupo y los resultados de
los ensayos de laboratorio. En la distribucin del tamao de partculas deben estar los
porcentajes de grava, arena y finos. El informe se coloca de la siguiente manera, primero se
pone el smbolo de grupo correspondiente al suelo entre de la parntesis, seguido del nombre
de grupo y dems resultados, como por ejemplo para un suelo clasificado con un smbolo de
grupo GC, y un nombre de grupo, grava arcillosa con arena, pero con una considerable
cantidad de guijarros en la muestra de suelo inicial, se escribir de la siguiente manera:
Suelo (GW) Grava arcillosa con arena y guijarros.

58
 CAPTULO 2 Clasificacin de suelos

Tabla 2.1. Smbolos de grupo para la clasificacin de suelos segn el sistema Unificado.
Smbolo
Divisin Principal Criterios
de Grupo
Suelo de grano grueso, R200 > 50
Suelo gravoso F200 < 5, CU 4 , 1 CZ 3 GW
R4 > 0.5 R200 F200 < 5, CU < 4 y/o CZ no entre 1 y 3. GP
F200 > 12, IP < 4 , o Limites de Atterberg GM
debajo de la lnea A (Figura 2.1)
F200 > 12, IP > 7 , y Limites de Atterberg GC
en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
F200 > 12, LL < 50 , 4 IP 7 y Limites de Atterberg GC-GMa
en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de GW y los GW-GMa
criterios de plasticidad de GM.
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de GW y los GW-GCa
criterios de plasticidad de GC.
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de GP y los GP-GMa
criterios de plasticidad de GM.
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de GP y los GP-GCa
criterios de plasticidad de GC.

Suelo arenoso, F200 < 5, CU 6 , 1 CZ 3 SW

R4 0.5 R200 F200 < 5, CU 4 y/o CZ no entre 1 y 3. SP
F200 > 12, IP < 4 , o Limites de Atterberg SM
debajo de la lnea A (Figura 2.1)
F200 > 12, IP > 7 , y Limites de Atterberg SC
en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
F200 > 12, LL < 50 , 4 IP 7 y Limites de Atterberg SC-SMa
en o arriba de la lnea A.
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de SW y los SW-SMa
criterios de plasticidad de SM.
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de SW y los SW-SCa
criterios de plasticidad de SC.
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de SP y los criterios SP-SMa
de plasticidad de SM.
5 F200 12 ; cumple los criterios de gradacin de SP y los criterios SP-SCa
de plasticidad de SC.
Suelo de grano fino (inorgnico), R200 50
Suelo limoso y IP < 4 , o Limites de Atterberg debajo de la lnea A (Figura 2.1) ML
arcilloso, LL < 50 IP > 7 , y Limites de Atterberg en o arriba de la lnea A (Figura 2.1) CL
4 IP 7 y Limites de Atterberg arriba de la lnea A (Figura 2.1) CL-MLa
Suelo limoso y Limites de Atterberg debajo de la lnea A (Figura 2.1) MH
arcilloso, LL 50 Limites de Atterberg en o arriba de la lnea A (Figura 2.1) CH
Suelo de grano fino (orgnico)
LL no secado en horno
Limo orgnico y 0.75 OL
LL secado en horno
arcilla, LL < 50
Limo orgnico y LL no secado en horno OH
arcilla, LL 50
0.75
LL secado en horno
_______________ Pt
Turba, loos y otros suelos altamente orgnicos.
Nota: F200 = Por ciento que pasa por el tamiz N 200; R200 = Por ciento retenido en el tamiz N 200 (R200 = 100 - F200); R4 = Por ciento
retenido en el tamiz N 4 (R4 = 100 - F4); CU = Coeficiente de uniformidad (D60 / D10); CZ = Coeficiente de gradacin (D302 / D60D10);
LL = Lmite lquido; IP = ndice de plasticidad (IP = LL - LP), LP = Lmite plstico.
a
Casos de frontera y de clasificacin doble.

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 Fundamentos de mecnica de Suelos

Tabla 2.2 Nombres de grupo para suelos gravosos.

Smbolo Criterio
Nombre de grupo
de grupo SF (%)
GW < 15 Grava bien gradada
15 Grava bien gradada con arena
GP < 15 Grava pobremente gradada
15 Grava pobremente gradada con arena
GM < 15 Grava limosa
15 Grava limosa con arena
GC < 15 Grava arcillosa
15 Grava arcillosa con arena
GC-GM < 15 Grava limo arcillosa
15 Grava limo arcillosa con arena
GW-GM < 15 Grava bien gradada con limo
15 Grava bien gradada con limo y arena
GW-GC < 15 Grava bien gradada con arcilla
15 Grava bien gradada con arcilla y arena
GP-GM < 15 Grava pobremente gradada con limo
15 Grava pobremente gradada con limo y arena
GP-GC < 15 Grava pobremente gradada con arcilla
15 Grava pobremente gradada con arcilla y arena
Nota: Fraccin de arena = porcentaje del suelo que pasa el tamiz No. 4 pero es retenido por el tamiz N 200 = R 200 R4;
fraccin de grava = porcentaje de suelo que pasa el tamiz de 3 [in]. Pero es retenido por el tamiz No. 4 = R 4.

Tabla 2.3 Nombres de grupo para suelos arenosos.

Smbolo Criterio
Nombre de grupo
de grupo GF (%)
SW < 15 Arena bien gradada
15 Arena bien gradada con grava
SP < 15 Arena pobremente gradada
15 Arena pobremente gradada con grava
SM < 15 Arena limosa
15 Arena limosa con grava
SC < 15 Arena arcillosa
15 Arena arcillosa con grava
SM-SC < 15 Arena limosa arcillosa
15 Arena limosa arcillosa con grava
SW-SM < 15 Arena bien gradada con limo
15 Arena bien gradada con limo y grava
SW-SC < 15 Arena bien gradada con arcilla
15 Arena bien gradada con arcilla y grava
SP-SM < 15 Arena pobremente gradada con limo
15 Arena pobremente gradada con limo y grava
SP-SC < 15 Arena pobremente gradada con arcilla
15 Arena pobremente gradada con arcilla y grava

60
 CAPTULO 2 Clasificacin de suelos

Tabla 2.4 Nombres de grupo para suelos finos inorgnicos.

Smbolo
de R200 SF/GF GF SF Nombre de Grupo
Grupo
CL Arcilla magra
15 a 29 1 Arcilla magra con arena
<1 Arcilla magra con grava
30 1 <15 Arcilla magra arenosa
1 15 Arcilla magra arenosa con grava
<1 <15 Arcilla magra gravosa
<1 15 Arcilla magra gravosa con arena
ML <15 Limo
15 a 29 1 Limo con arena
<1 Limo con grava
30 1 <15 Limo arenoso
1 15 Limo arenoso con grava
<1 <15 Limo gravoso
<1 15 Limo gravoso con arena
CL-ML <15 Arcilla limosa
15 a 29 1 Arcilla limosa con arena
<1 Arcilla limosa con grava
30 1 <15 Arcilla limosa arenosa
1 15 Arcilla limosa arenosa con grava
<1 <15 Arcilla limosa gravosa
<1 15 Arcilla limosa gravosa con arena
CH <15 Arcilla grasa
15 a 29 1 Arcilla grasa con arena
<1 Arcilla grasa con grava
30 1 <15 Arcilla grasa arenosa
1 15 Arcilla grasa arenosa con grava
<1 <15 Arcilla grasa gravosa
<1 15 Arcilla grasa gravosa con arena
MH <15 Limo elstico
15 a 29 1 Limo elstico con arena
<1 Limo elstico con grava
30 1 <15 Limo elstico arenoso
1 15 Limo elstico arenoso con grava
<1 <15 Limo elstico gravoso
<1 15 Limo elstico gravoso con arena
Nota: R200 =porcentaje de suelo retenido sobre el tamiz No. 200; fraccin de arena = porcentaje del suelo que pasa el tamiz N 4
pero retenidos sobre el tamiz N 200 = R200 R4; fraccin de grava = porcentaje del suelo que pasa el tamiz de 3-in. pero
retenido sobre el tamiz No. 4 = R4.

61
 Fundamentos de mecnica de Suelos

Tabla 2.5 Nombres de grupo para suelos finos orgnicos.

Criterio
Smbolo GF SF
Plasticidad R200 SF / GF Nombre de Grupo
de grupo (%) (%)
OL IPNOD 4 <15 Arcilla orgnica
IPNOD 0,73x(LLNOD - 20) 15 a 29 1 Arcilla orgnica con arena
<1 Arcilla orgnica con grava
30 1 <15 Arcilla orgnica arenosa
Arcilla orgnica arenosa
1 15
con grava
<1 <15 Arcilla orgnica gravosa
Arcilla orgnica gravosa
<1 15
con arena
OL IPNOD 4 <15 Limo orgnico
IPNOD < 0,73x(LLNOD - 20) 15 a 29 1 Limo orgnico con arena
<1 Limo orgnico con grava
30 1 <15 Limo orgnico arenoso
Limo orgnico arenoso con
1 15
grava
<1 <15 Limo orgnico gravoso
Limo orgnico gravoso con
<1 15
arena
OH IPNOD 0,73x(LLNOD - 20) <15 Arcilla orgnica
15 a 29 1 Arcilla orgnica con arena
<1 Arcilla orgnica con grava
30 1 <15 Arcilla orgnica arenosa
Arcilla orgnica arenosa
1 15
con grava
<1 <15 Arcilla orgnica gravosa
Arcilla orgnica gravosa
<1 15
con arena
OH IPNOD < 0,73x(LLNOD - 20) <15 Limo orgnico
15 a 29 1 Limo orgnico con arena
<1 Limo orgnico con grava
30 1 <15 Limo orgnico arenoso
Limo orgnico arenoso con
1 15
grava
<1 <15 Limo orgnico gravoso
Limo orgnico gravoso con
<1 15
arena
El subndice NOD significa no secado.

1.3. Propiedades de los suelos.

En la Tabla 2.6 se muestra una evaluacin de las propiedades de los suelos en base a sus
smbolos de grupo. Esta Tabla es de mucha utilidad para poder saber que suelos son los que
mejor comportamiento ofrecen para el uso en las diferentes obras civiles.

62
 CAPTULO 2 Clasificacin de suelos

60

Clasificacin para suelos de grano fino y

suelos de grano grueso con fracciones de
50 grano fino. )
) - 20
-8 (L
L
L 3
(L .7
0.9 =0
= OH IP
40 IP
o

CH
Indice de Plsticidad (IP)

"
30 a "A
ne
U" L
a "
ne
L
OL
20
o MH o OH

CL
10
7 ML o OL
CL - ML
4
0
0 10 16 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110

Lmite Lquido (LL)

Figura 2.1. Carta de plasticidad. (Norma ASTM, 2003).

63
 Mecnica de Suelos

Tabla 2.6 Evaluacin de las propiedades del suelo en base al smbolo de grupo. (Coduto, 1999)
Smbolo Caractersticas Compresin Drenaje y Valor como Valor como Valor como una
de de y expansin conductividad material de relleno un pavimento, base granular para
grupo compactacin hidrulica subrasante pavimento
cuando no hay
heladas
GW Bueno Casi nada Buen drenaje; Muy estable Excelente Bueno
permeable
GP Bueno Casi nada Buen drenaje; Razonablemente Excelente a Pobre a regular
permeable estable bueno
GM Bueno Pequeo Pobre drenaje, Razonablemente Excelente a Regular a pobre
semipermeable estable bueno
GC Bueno a Pequeo Pobre drenaje, Razonablemente Bueno Bueno a regular
regular semipermeable estable No conveniente
si esta sujeto a
heladas
SW Bueno Casi nada Buen drenaje; Muy estable Bueno Regular a pobre
permeable
SP Bueno Casi nada Buen drenaje; Razonablemente Bueno a Pobre
permeable estable cuando regular
denso
SM Bueno Pequeo Poco drenaje; Razonablemente Bueno a Pobre
impermeable estable cuando regular
denso
SC Bueno a Pequeo a Poco drenaje; Razonablemente Bueno a Regular a pobre
regular mediano impermeable estable regular No conveniente
si esta sujeto a
heladas
ML Bueno a Pequeo a Poco drenaje; Estabilidad Regular a No conveniente
pobre mediano impermeable regular pobre
Se requiere
buena
compactacin
CL Bueno a Mediano No hay Estabilidad Regular a No conveniente
regular drenaje; buena pobre
impermeable
OL Bueno a Mediano a Poco drenaje; Inestable Pobre, no No conveniente
pobre alto impermeable No se debera conveniente
usar
MH Regular a Alto Poco drenaje; Estabilidad de Pobre No conveniente
pobre impermeable regular a pobre
Se requiere
buena
compactacin
CH Regular a Muy alto No hay Estabilidad Pobre a No conveniente
pobre drenaje; regular muy pobre
impermeable Expansiones,
debilitamientos,
contracciones,
roturas
OH Regular a Alto No hay Inestable Muy pobre No conveniente
pobre drenaje; No debera ser
impermeable usado
Pt No Muy alto Regular a No debera ser No No conveniente
conveniente pobre drenaje usado conveniente

64
 CAPTULO 1 Clasificacin de suelos

2. Sistema de clasificacin AASHTO.

El sistema de clasificacin AASHTO (American Association of State Highway and
Transportation Officials) (Designacin ASTM D-3282; mtodo AASHTO M145) es uno de
los primeros sistemas de clasificacin de suelos, desarrollado por Terzaghi y Hogentogler en
1928. Este sistema pas por varias revisiones y actualmente es usado para propsitos
ingenierles enfocados ms en el campo de las carreteras como la construccin de los
terraplenes, subrasantes, subbases y bases de las carreteras. Sin embargo es necesario
recordar que un suelo que es bueno para el uso de subrasantes de carreteras puede ser muy
pobre para otros propsitos.
Este sistema de clasificacin est basado en los resultados de la determinacin en
laboratorio de la distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el lmite plstico.
La evaluacin de los suelos dentro de cada grupo se realiza por medio de un ndice de
grupo, que es un valor calculado a partir de una ecuacin emprica. El comportamiento
geotcnico de un suelo vara inversamente con su ndice de grupo, es decir que un suelo con
ndice de grupo igual a cero indica que es material bueno para la construccin de carreteras,
y un ndice de grupo igual a 20 o mayor, indica un material muy malo para la construccin
de carreteras.
Los suelos clasificados dentro los grupos A-1, A-2 y A-3 son materiales granulares de
los cuales 35% o menos de las partculas pasan a travs del tamiz N 200. Los suelos que
tienen ms del 35% de partculas que pasan a travs del tamiz N 200 se clasifican dentro de
los grupos de material fino A-4, A-5, A-6 y A-7. Estos suelos son principalmente limo y
materiales de tipo arcilla.
El sistema de clasificacin AASHTO presenta las siguientes caractersticas:

2.1. Caractersticas del sistema de clasificacin AASHTO (ASTM D-3282).

2.1.1. Clasifica a los suelos en tres principales categoras:

Suelos granulares. Son suelos cuyo porcentaje que pasa el tamiz N 200 es
menor o igual al 35% del total de la muestra. Estos suelos constituyen los
grupos A-1, A-2 y A-3.
Suelos limo-arcilla o material fino. Son suelos cuyo porcentaje que pasa el
tamiz N 200 es mayor al 35% del total de la muestra. Estos suelos
constituyen los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7.
Suelos orgnicos. Son los suelos que estn constituidos principalmente por
materia orgnica. Este tipo de suelos constituye el grupo A-8.

2.1.2. Adopta el siguiente rango de tamao de partculas:

Cantos rodados. Son fragmentos de roca, usualmente redondeados por

abrasin, que son retenidos en el tamiz de 3 (75 mm).
Grava. Es la fraccin que pasa el tamiz de 3 (75 mm) y es retenido en el
tamiz N 10 (2 mm).
Arena. Es la fraccin que pasa el tamiz N 10 (2 mm) y es retenido en el
tamiz N 200 (0.075 mm).
El limo y la arcilla. Son partculas que pasan el tamiz N 200 (0.075 mm).

2.1.3. Establece un rango del ndice de plasticidad que diferencia a los suelos limosos de los
suelos arcillosos.

65
 Mecnica de Suelos

El trmino limoso es aplicado a la fraccin fina del suelo que tiene un ndice
de plasticidad de 10 o menos.
El trmino arcilloso es aplicado cuando la fraccin fina tiene un ndice de
plasticidad de 11 o ms.

2.1.4. Considera solo la porcin de suelo que pasa a travs del tamiz de 75 mm. Si existieran
partculas mayores (guijarros y cantos rodados), estas son excluidas de la muestra de
suelo que ser clasificado, sin embargo el porcentaje de ese material debe ser medido y
anotado junto con el resultado de la clasificacin.

2.2. Procedimiento de clasificacin.

2.2.1. Clasificar el suelo en un grupo o subgrupo, apropiado, o en ambos, de acuerdo con las
Tablas 2.7(a) y 2.7(b), a partir de los resultados de los ensayos determinados. Para
saber que tabla usar, se necesita conocer, que porcentaje de suelo de la muestra pasa a
travs del tamiz N 200, en la parte superior de cada tabla se especifica un porcentaje,
que es un requisito que debe cumplir la muestra de suelo para poder utilizar la tabla.
2.2.2. Una vez elegida la tabla correcta se beben aplicar los datos de los ensayos requeridos
de izquierda a derecha mediante un proceso de eliminacin, el primer grupo en que los
datos se ajusten adecuadamente es la clasificacin correcta. Debido a esto es que en la
Tabla 2.7(a), el grupo A-3 va primero que el A-2, esto no quiere decir que el grupo A-3
sea mejor que el A-2.

La Figura 2.2 es una forma ms fcil y rpida de clasificar aproximadamente los

materiales limo-arcillas, en base a los valores de LL y de IP. Todos los valores de los lmites
de consistencia se presentan como nmeros enteros. Si aparecen nmeros fraccionarios en los
informes del ensayo, aproxmelos al nmero entero ms prximo para utilizarlo en la
clasificacin.

70

60

50
0
Indice de plasticidad %

-3
LL
=
IP

40
A-7-6
30

A-6
20
A-2-6 A-7-5
A-2-7
10
A-4 A-5
A-2-4 A-2-5

0
40 5010 20
60 70 3080 90 100
Lmite lquido %
Figura 2.2. Variacin del lmite lquido e ndice de plasticidad para los suelos de los
grupos A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7 (Norma ASTM, 2003).
66
 CAPTULO 1 Clasificacin de suelos

Materiales Granulares
Clasificacin general
35% o menos del total de la muestra pasa el tamiz N 200
A-1 A-2
Clasificacin de grupo
A-1-a A-1-b A-3 A-2-4 A-2-5 A-2-6 A-2-7
Anlisis por tamices (Porcentaje que pasa por los tamices):
N 10 (2.00 mm.) 50 max
N 40 (0.425 mm.) 30 max 50 max 51 min
N 200 (0.075 mm.) 15 max 25 max 10 max 35 max 35 max 35 max 35 max
Caractersticas de la fraccin que pasa por el tamiz N 40
Lmite lquido 40 max 41 min 40 max 41 min
ndice de plasticidad 7 max NP 10 max 10 max 11 min 11 min
Fragmentos de piedra, grava
Tipos de materiales significativos constituyentes Arena fina Grava o arena limosa o arcilla
y arena
(a)

Materiales limo - arcilla

Clasificacin general
Mas del 35% del total de la muestra pasa por el tamiz N 200
A-7
Clasificacin de grupo A-4 A-5 A-6 A - 7 - 5
A - 7- 6b
Anlisis por tamices (porcentaje que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm.)) 36 min. 36 min. 36 min. 36 min.
Caractersticas de fraccin que pasa por N 40 (0.425 mm.)
Lmite lquido 40 mx. 41 min. 40 mx. 41 min.
ndice de plasticidad 10 mx. 10 mx. 11 min 11 min.
Tipos de materiales constituyentes significativos Suelos limoso Suelo arcillo
Relacin general como subgrado Regular a pobre
Para A-7-5, IP LL - 30
b
Para A-7-6, IP > LL - 30
(b)

Tabla 2.7. Clasificacin de suelos sistema AASHTO. (a) Material granular; (b) Material fino.

67
 Mecnica de Suelos

En la Figura 2.2 se muestra el grfico del rango de lmite lquido y el ndice de

plasticidad para suelos que caen dentro de los grupos A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7, esto da una
aproximacin importante para clasificar el suelo. No hay que olvidar que el Suelo A-2
contiene menos del 35% de finos que pasan por el tamiz N 200, es decir que esta tabla no es
solo para material fino.

2.3. Clculo del ndice de grupo.

Para evaluar la calidad de un suelo como material para terraplenes, subrasantes, subbases
y bases de las carreteras, se debe aadir ndices de grupo (IG). Este ndice es escrito entre
parntesis despus de la designacin del grupo o subgrupo, como por ejemplo A-2-6 (3), A-4
(5), A-6 (12), A-7-5 (17), etc. A continuacin se detalla la forma de clculo del ndice de
grupo y de las consideraciones que se deben tomar en cuenta.
2.3.1. El ndice de grupo es calculado a partir de la siguiente ecuacin emprica:

IG ( F200 35)0.2 0.005LL 40 0.01(F200 15)(IP 10) [2.3]

Donde:
F200 = Porcentaje que pasa a travs del tamiz N 200, expresado como nmero
entero.
LL = Lmite lquido.
IP = ndice de plasticidad.

2.3.2. El primer trmino de la ecuacin: IG ( F200 35)0.2 0.005LL 40 es el

ndice parcial de grupo determinado con el lmite lquido. El segundo trmino:
0.01(F200 15)(IL 10) es el ndice parcial de grupo determinado con el ndice de
plasticidad. Sin embargo tambin se puede determinar el ndice de grupo a partir del
baco mostrado el la Figura 2.3, determinando los ndices de grupo parciales debidos al
LL y al IP.
2.3.3. Si el resultado del ndice de grupo calculado es un valor negativo, entonces el ndice de
grupo (IG) ser: IG = 0.
2.3.4. Si el suelo no es plstico y no se puede determinar el Lmite lquido, entonces el ndice
de grupo (IG) ser: IG = 0. Este es el caso de los de los suelos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-
2-5 y A-3, en donde su ndice de grupo siempre es cero.
2.3.5. Si el valor del ndice de grupo calculado resulta ser un nmero decimal, se redondea al
nmero entero ms cercano segn los siguientes criterios matemticos.

Si la parte decimal es menor que 0.5 entonces se elimina, e.g. si IG = 3.4 se

redondea a 3.
Si la parte decimal es mayor que 0.5 entonces se aumenta en una unidad al
nmero entero, e.g. si IG = 3.6 se redondea a 4.
- Si la parte decimal es igual a 0.5 entonces se redondea al nmero entero par
ms prximo, e.g. si IG = 3.6 se redondea a 4 y si IG = 4.5 se redondea a 4.
2.3.6. El ndice de grupo de los suelos A-2-6 y A-2-7 debe calcularse utilizando solo la
porcin del IP:

IG 0.01(F200 15)(IP 10) [2.4]

68
 CAPTULO 1 Clasificacin de suelos

En el caso de usarse el baco, observe que en la parte superior de la medida derecha se

encuentra un rango para los suelos A-2-6 y A-2-7, cuando trabaje con estos subgrupos
el ndice de grupo (IG) resultara ser el valor del ndice parcial de grupo para IP.
2.3.7. El ndice de grupo no tiene lmite superior.

Los ndices de grupo de los suelos granulares estn generalmente comprendidos entre 0 y
4, los correspondientes a los suelos limosos, entre 8 y 12 y los suelos arcillosos, entre 11 y
20, o ms. Los valores del ndice de grupo, deben ser utilizados solo para comparar suelos
dentro el mismo grupo y no entre grupos diferentes. Es decir que por ejemplo no se pueden
comparar un suelo A-3 (0) y un suelo A-2-7 (3), por el valor del ndice de grupo. Sin
embargo si se pueden comparar un suelo A-3 (0), con un suelo A-3 (3), donde por del valor
del ndice de grupo se puede deducir que el suelo A-3 (0) es de mejor calidad que el suelo A-
3 (3), por tener este un valor del ndice de grupo menor (0 < 3).
La ecuacin emprica del ndice de grupo diseada para conseguir una evaluacin
aproximada de los suelos del mismo grupo, en los materiales granulares arcillosos, y los
materiales limo arcillosos, se basa en las siguientes suposiciones:

Los materiales que se encuentran en los grupos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-2-5 y
A-3 son adecuadas como subrasantes cuando estn adecuadamente drenados
y compactados bajo un espesor moderado de pavimento (base y carpeta de
rodadura) de un tipo adecuado para el trfico que soportar, o que puede
adecuarse por adiciones de pequeas cantidades de ligantes naturales o
artificiales.
Los materiales granulares arcillosos de los grupos A-2-6 y A-2-7 y los
materiales limosos y arcillosos de los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, pueden
clasificarse para su utilizacin en subrasantes desde adecuadas como
materiales de sbase equivalentes a las categoras A-2-4 y A-2-5, hasta
regulares e inadecuadas hasta el punto de requerir una capa de subbase o una
capa mayor de subbase que la requerida en el anterior caso (1), para
proporcionar un adecuado soporte a las cargas de trfico.
Se supone que un 35% o ms de material que pasa el tamiz N 200 (0.0075
mm.) es crtico si se omite la plasticidad, pero el mnimo crtico es solo el
15% cuando se ve afectado por IP mayor que 10.
Se supone que el LL igual o mayor que 40% es crtico.
Se supone que el IP igual o mayor que 10% es crtico.
El baco de la Figura 2.3 ha sido elaborado en 1978 por la AASHTO. Para utilizarlo,
ntese que en el extremo derecho se encuentra una medida que corresponde al porcentaje de
material que pasa a travs del tamiz N 200 de la muestra de suelo. Se parte de un punto de
esa medida trazando una lnea recta que intercepte a un punto de la medida del lmite lquido
que a su vez esta misma lnea interceptar a un punto de la medida del ndice parcial de
grupo. De igual manera se realizada pero para el ndice de plasticidad, obteniendo as dos
valores de ndice parcial de grupo (uno para LL y otro para IP). Finalmente el ndice de grupo
ser la suma de los dos ndices parciales de grupo.

2.3. Propiedades de los suelos en el uso de carreteras.

En la Tabla 2.8 se hace un resumen de las caractersticas y propiedades fsicas de cada
uno de estos suelos, estas caractersticas son la permeabilidad, capilaridad, elasticidad,

69
 Mecnica de Suelos

cambios de volumen, para cada tipo uso que se le vaya a dar al suelo. Estas caractersticas
dan una pauta de cuan beneficioso o no es un suelo en determinadas localizaciones de una
carretera, ya sea en base, sub-base, etc.
Mientras que en la Tabla 2.9 se hace un resumen de la compactacin y tipo de pavimento
recomendado para cada uno de estos suelos. Este resumen ayuda de manera notable a los
ingenieros civiles, a poder distinguir despus de tener el resultado de la clasificacin que
medidas se deben tomar para el posterior uso de estos suelos, adems de ser una ayuda en la
eleccin misma del equipo recomendable para un mejor compactado y de la eleccin del tipo
de pavimento recomendable.
15
50

20

A-2-6 y A-2-7
30
40
35

40

PORCENTAJE QUE PASA EL TAMIZ N 200

30 50
INDICE PARCIAL DE GRUPO

80
70

60
60
D
DA

0
18
CI
TI

50

20
AS

14
PL

70
DE

40

0
10
CE
DI

QU 80
IN

O
70

ID
30

80
6

L
E
50

IT

10
M
40

L
20

30
18

90
16

20
14
12

10

0
10

100
8
6
4
2
0

Figura 2.3. baco para el calculo del ndice de grupo (Norma ASTM, 2003).

70
 CAPTULO 1 Clasificacin de suelos

Tabla 2.8. Propiedades y caractersticas fsicas. en suelos Granulares y suelos Finos (Valle Rodas, 1976).
Suelos Granulares. (35% o menos pasa el tamiz N 200)
Sub- Permea- Capila- Elasti- Cambios Para Para Terreno Para
Grupo Descripcin del material Descripcin del material
grupo bilidad ridad cidad volumen Subbase Base fundacin terrapln
Mezclas bien gradadas
- Materiales formados por fragmentos de
compuestas de fragmentos de
roca y grava, con o sin material ligante
piedra, grava, arena gruesa, arena A-1-a
bien gradado de material fino.
fina y material ligante de suelo
poco plstico o de baja Muy Bueno a Bueno a Bueno a Bueno a
A-1 Baja Baja Muy Baja
plasticidad. Se incluyen tambin pequeos excelente excelente excelente excelente
en este grupo fragmentos de roca,
- Materiales formados por arena gruesa
grava, arena gruesa, cenizas A-1-b
con o sin material ligante bien gradado
volcnicas, etc. sin un ligante de
suelo
- Materiales cuyo contenido de material
fino es igual o menor del 35% y cuya
fraccin que pasa el tamiza N 40 tiene las
mismas caractersticas de los suelos A-4 y
A-5, respectivamente, es decir mismos
A-2-4 rangos en el lmite lquido e ndice de
y plasticidad. Estos grupos incluyen Baja a
A-2-5 aquellos suelos gravosos y arenosos elevada
(arena gruesa), que tengan un contenido
Mezclas mal proporcionadas de de limo, o ndices de grupo por encima de
grava, arena, limo y arcilla. los indicados para el grupo A-1. As
Tienen material fino (limo y mismo incluyen a las arenas finas con un
A-2 Mediana
arcilla) en exceso a los lmites contenido de limo no plstico por encima
establecidos por los suelos A-1 y de las limitaciones del grupo A-3. Baja
A veces Mediana Malo a Bueno a Regular a
A-3. a Regular
- Los materiales de estos subgrupos son perjudicial a elevada regular excelente bueno
Mediana
semejantes a los descritos en los
subgrupos A-2-4 y A-2-5, excepto en que Baja
A-2-6 la fraccin fina que pasa el tamiz N 40 Elevada y
y contiene arcilla plstica que tiene las a veces
A-2-7 mismas caractersticas de los suelos A-6 y perjudicial
A-7, respectivamente, es decir mismos
rangos en el lmite lquido e ndice de
plasticidad.
Arenas finas, de playa o la arena
fina de desierto, sin finos de
arcilla, limo o con una pequea
cantidad de limo no plstico. Este Mediana
Muy Regular a Regular a Bueno a Regular a
A-3 grupo incluye tambin las a Baja
pequeos excelente excelente excelente bueno
mezclas aluviales de arena fina o Elevada
de ro mal gradada con pequeas
cantidades de grava y arena
gruesa.

71
 Mecnica de Suelos

Suelos Finos. (Mas del 35% pasa el tamiz N 200)

Sub- Permea- Capila- Elasti- Cambios Para Para Terreno Para
Grupo Descripcin del material Descripcin del material
grupo bilidad ridad cidad volumen Subbase Base fundacin terrapln
Suelos limosos poco o nada
plsticos, que normalmente tienen Pequeos
un 75% o mas de material fino a
que pasa el tamiz N 200. Elevada a elevados.
Baja a Baja a Malo a Malo a Malo a Malo a
A-4 Adems, se incluyen en este veces Perjudicia
mediana mediana regular regular regular bueno
grupo las mezclas de suelo limoso perjudicial les en
fino con hasta un 64% de grava y poca de
arena (material retenido sobre el heladas
tamiz N 200).
Regular a
Material limoso semejante al A-4,
elevada Regulares
generalmente de carcter micceo Baja a Mediana a Malo a Malo a
A-5 a Malo Psimo
o diatomceo. Tienen mayor mediana elevada psimo psimo
A veces elevados
elasticidad.
perjudicial
Arcillas plsticas, en las cuales el
75% o mas pasa el tamiz N 200.
Baja a
Adems, suelos finos arcillosos
prctica- Medianos
que contengan hasta un 64% de Regular a Pequea a Regular a Malo a Regular a Malo a
A-6 mente a
arena y grava. Presentan elevada mediana psimo psimo bueno regular
imper- elevados
generalmente, grandes cambios
meable
de volumen cuando absorben
agua.
Suelos A-7 con ndices de plasticidad
relativamente bajos en relacin a sus
A-7-5 Lmites lquidos. Pueden ser muy
elsticos y experimentar grandes cambios
Terrenos arcillosos, semejantes a Medianos
de volumen. Regular a Mediana a Regular a Malo a Regular a Malo a
A-7 los A-6, pero con lmites lquidos Baja a
elevada elevada psimo psimo psimo psimo
elevados como los del grupo A-5. elevados
Suelos A-7 con ndices de plasticidad
A-7-6 elevados en relacin a sus lmites
lquidos. Experimentan grandes cambios
de volumen.

72
 CAPTULO 1 Clasificacin de suelos

(a) Suelos granulares

Compactacin
Comportamiento Equipo Fallas que se Procedimientos
Sub- Tipo de pavimento
Grupo Descripcin del material Descripcin del material del terreno recomendado registran aconsejables para
grupo recomendado
despus de para la comnmente mejorar el terreno
compactado compactacin
Mezclas bien gradadas compuestas Debidamente
- Materiales formados por fragmentos de
de fragmentos de piedra, grava, compactado, solo
A-1-a roca y grava, con o sin material ligante Rodillos pata
arena gruesa, arena fina y material requiere superficie
bien gradado de material fino. Excelente. de cabra.
ligante de suelo poco plstico o de de desgaste.
Estable en Aplanadoras
A-1 baja plasticidad. Se incluyen Ninguna Aplicaciones
tiempo seco y Rodillos pata
tambin en este grupo fragmentos superficiales de
hmedo. de cabra.
de roca, grava, arena gruesa, - Materiales formados por arena gruesa con mezclas
A-1-b Aplanadoras
cenizas volcnicas, etc. sin un o sin material ligante bien gradado bituminosas dan
ligante de suelo buenos resultados.
- Materiales cuyo contenido de material
fino es igual o menor del 35% y cuya
fraccin que pasa el tamiza N 40 tiene las
mismas caractersticas de los suelos A-4 y
A-5, respectivamente, es decir mismos
A-2-4 rangos en el lmite lquido e ndice de
y plasticidad. Estos grupos incluyen aquellos Si el terreno ha sido
A-2-5 suelos gravosos y arenosos (arena gruesa), Si el terreno presenta
mejorado se
que tengan un contenido de limo, o ndices Bueno a cambios perjudiciales de
comportara como
de grupo por encima de los indicados para excelente. Rodillos pata Se reblandece volumen, capilaridad o
Mezclas mal proporcionadas de A-1. En caso
el grupo A-1. As mismo incluyen a las Estable en de cabra. cuando elasticidad, adase
grava, arena, limo y arcilla. Tienen contrario, emplese
arenas finas con un contenido de limo no tiempo seco. A Aplanadoras hmedo. Se arena o piedra triturada
A-2 material fino (limo y arcilla) en pavimentos
plstico por encima de las limitaciones del veces Rodillos pata vuelve suelto y en proporciones
exceso a los lmites establecidos delgados de
grupo A-3. polvoriento. Se de cabra. polvoriento convenientes. Mejrese
por los suelos A-1 y A-3. concreto o
reblandece Aplanadoras cuando seco. el drenaje del suelo
pavimentos
- Los materiales de estos subgrupos son cuando hmedo. aadiendo material
flexibles de espesor
semejantes a los descritos en los subgrupos granular.
regular.
A-2-4 y A-2-5, excepto en que la fraccin
A-2-6
fina que pasa el tamiz N 40 contiene
y
arcilla plstica que tiene las mismas
A-2-7
caractersticas de los suelos A-6 y A-7,
respectivamente, es decir mismos rangos
en el lmite lquido e ndice de plasticidad.

Arenas finas, de playa o la arena Adase arcilla si se

fina de desierto, sin finos de arcilla, Bueno a Inestable desea aumentar su poder
Aplanadora
limo o con una pequea cantidad de excelente. Es cuando seco. ligante. Procure que el
tndem, de 3 Lo mismo que para
limo no plstico. Este grupo incluye ms estable bajo Tiende a material se encuentre
A-3 rodillos y con el caso anterior del
tambin las mezclas aluviales de ciertas deslizarse debidamente confinado a
rodillos de suelo A-2.
arena fina o de ro mal gradada con condiciones de cuando no esta fin de que no se deslice
caucho.
pequeas cantidades de grava y humedad. confinado. bajo la accin de las
arena gruesa. cargas aplicadas.

73
 Mecnica de Suelos

(b) Suelos Finos. (Mas del 35% pasa el tamiz N 200)

Compactacin
Comportamiento Equipo Procedimientos
Sub- Fallas que se registran Tipo de pavimento
Grupo Descripcin del material Descripcin del material del terreno recomendado aconsejables para
grupo comnmente recomendado
despus de para la mejorar el terreno
compactado compactacin
Suelos limosos poco o nada Absorbe agua rpidamente Si hay drenaje adecuado
Rodillos pata
plsticos, que normalmente tienen perdiendo estabilidad. Colquese drenes puede construirse
de cabra.
un 75% o mas de material fino que Regular cuando Susceptible de reaccione y para drenar las pavimentos de concreto o de
Aplanadora
pasa el tamiz N 200. Adems, se seco. deslaves en pocas de aguas subterrneas asfalto de espesor regular. Si
A-4 tndem, de 3
incluyen en este grupo las mezclas Inestable cuando lluvias. Durante las heladas y material granular el drenaje no es bueno
rodillos y con
de suelo limoso fino con hasta un hmedo. aumentan de volumen, debajo de la deber emplearse
rodillo de
64% de grava y arena (material rajando los pavimentos subrasante. pavimentos de concreto de
caucho
retenido sobre el tamiz N 200). construidos sobre ellos. buen espesor.
Rodillos pata Si hay drenaje adecuado y el
Colquese drenes
de cabra. Semejante al grupo A-4. suelo ha sido estabilizado
Material limoso semejante al A-4, para drenar las
Aplanadora Presenta adems, un puede emplearse una
generalmente de carcter micceo o aguas subterrneas
A-5 Malo a psimo tndem, de 3 estabilidad perjudicial que superficie bituminosa. En
diatomceo. Tienen mayor y material granular
rodillos y con impide una buena caso contrario, deber
elasticidad. debajo de la
rodillo de compactacin emplearse pavimentos de
subrasante.
caucho concreto sobre base granular.
En poca de lluvias se pone Si hay drenaje adecuado y el
Arcillas plsticas, en las cuales el Rodillos pata
resbaladizo y los suelo ha sido estabilizado,
75% o mas pasa el tamiz N 200. de cabra. Se recomienda la
Regular a bueno pavimentos fallan por falta puede colocarse un
Adems, suelos finos arcillosos que Aplanadora adicin de material
cuando seco. de base firme. Cuando se pavimento bituminoso. En
A-6 contengan hasta un 64% de arena y tndem, de 3 granular y adems,
Malo cuando humedece o se seca, sufre aso contrario es preferible
grava. Presentan generalmente, rodillos y con un buen sistema de
lluvioso. hinchamiento y emplear pavimentos de
grandes cambios de volumen rodillo de drenaje.
contracciones concreto sobre bases
cuando absorben agua. caucho
perjudiciales. granulares.
Suelos A-7 con ndices de
plasticidad relativamente
bajos en relacin a sus
Si hay drenaje adecuado y el
A-7-5 Lmites lquidos. Pueden ser Rodillos pata
Los mismos Se recomienda suelo ha sido estabilizado,
muy elsticos y de cabra.
Regular a bueno inconvenientes que el A-6. procedimientos puede colocarse un
Terrenos arcillosos, semejantes a experimentar grandes Aplanadora
cuando seco. Presenta adems, una anlogos a los pavimento bituminoso. En
A-7 los A-6, pero con lmites lquidos cambios de volumen. tndem, de 3
Malo cuando elasticidad perjudicial que indicados para el aso contrario es preferible
elevados como los del grupo A-5. Suelos A-7 con ndices de rodillos y con
hmedo. impide una buena terreno formado por emplear pavimentos de
plasticidad elevados en rodillo de
compactacin. material A-6. concreto sobre bases
relacin a sus lmites caucho
A-7-6 granulares.
lquidos. Experimentan
grandes cambios de
volumen.

Tabla 2.9. Compactacin y tipo de pavimento. (a) Suelos granulares, (b) Suelos Finos (Valle Rodas, 1976).

74
 CAPTULO 1 Clasificacin de suelos

3. Comparacin entre los sistemas de clasificacin Unificado y AASHTO.

La principal diferencia en los dos sistemas de clasificacin es el uso que tiene cada uno de
ellos, ya que el sistema AASHTO es esencialmente para la construccin de carreteras
mientras que el Unificado no presenta restricciones de ningn tipo y su uso es ms general.
Ambos sistemas de clasificacin estn basados en los mismos ensayos de laboratorio,
como la distribucin de tamao de partculas, el lmite liquido y plstico, con la diferencia de
que cada sistema adopta distintos valores como lmites entre los tipos de suelos. Por ejemplo
el sistema AASHTO considera como suelo fino si ms del 35% del total de la muestra de
suelo pasa por el tamiz N 200, mientras que el sistema Unificado lo hace si ms del 50% de
la muestra de suelo pasa por el mismo tamiz.
En el sistema AASHTO el tamiz N 10 es el que separa la grava de la arena mientras que
en el unificado es el tamiz N 4.
En el sistema Unificado los suelos gravosos de los arenosos estn muy claramente
separados, mientras que en el sistema AASHTO no lo estn. El grupo A-2 en particular
contiene una amplia variedad de suelos gravosos y arenosos. En el sistema Unificado los
smbolos GW, SM, CH y otros son usados para una mejor descripcin de las propiedades de
los suelos, mientras que los smbolos de grupo A del sistema AASHTO no son tan
descriptivos en este aspecto.
En el sistema Unificado se puede clasificar a los suelos orgnicos como OL, OH y Pt;
mientras que en el sistema AASHTO no se los toma en cuenta en el proceso de clasificacin,
y se los deja con el grupo A-8, que no figura en las tablas de clasificacin.
Liu (1967) hizo investigaciones comparando los sistemas de clasificacin AASHTO y
Unificado, llegando a obtener los siguientes resultados que son resumidos en las Tablas 2.10
y 2.11.

Tabla 2.10. Comparacin del sistema AASHTO con el sistema Unificado.

Grupo del suelo en el Comparacin de los grupos de suelos en el sistema Unificado
sistema AASHTO Ms Probable Posible Posible pero improbable
A-1-a GW, GP SW, SP GM, SM
A-1-b SW, SP, GM, SM GP
A-3 SP SW, GP
A-2-4 GM, SM GC, SC GW, GP, SW, SP
A-2-5 GM, SM GW, GP, SW, SP
A-2-6 GC, SC GM, SM GW, GP, SW, SP
A-2-7 GM, GC, SM, SC GW, GP, SW, SP
A-4 ML, OL CL, SM, SC GM, GC
A-5 OH, MH, ML, OL SM, GM
A-6 CL ML, OL, SC GC, GM, SM
A-7-5 OH, MH ML, OL, CH GM, SM, GC, SC
A-7-6 CH, CL ML, OL, SC OH, MH, GC, GM, SM

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