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L AT I N OA M E R I C A N A
DE PSICOPATOLOGIA
F U N D A M E N T A L
A Serra da Piedade
e a Irm Germana (1833)1
Auguste de Saint-Hilaire
* A brochura de que se trata intitula-se: Impugnao Analtica ao exame feito pelos clnicos An-
tnio Pedro de Sousa e Manuel Quinto da Silva em uma rapariga que julgaram santa na
capela da Senhora da Piedade da Serra, etc., Rio de Janeiro. Nesse trabalho o dr. Gomide,
procurando explicar a periodicidade dos xtases de Germana, conta o fato seguinte, que a meu
ver merece ser relembrado: Um proprietrio dos arredores de Caet possua uma tropa de
mulas que empregava no transporte, aos sbados, de vveres vila. Cada dia esses animais,
deixados, segundo o costume, no pasto, vinham pela manh e tarde procurar em casa de seu
dono sua costumeira rao de milho. Mas aos sbados, nico dia de trabalho, no somente eles
no se apresentavam para a rao, como ainda, escondiam-se no campo. (Nota de Saint-Hilaire)
sempre cruzados, ela recebeu a santa hstia, e, desde essa ocasio sempre repetiu
a comunho no meio de seus xtases. Alis, o diretor de Germana falava sempre
com muita simplicidade do seu domnio sobre a pretensa santa; ele o atribua
docilidade da enferma e seu respeito pelo carter sacerdotal, acrescentando que
qualquer outro eclesistico poderia conseguir os mesmos resultados. Esse homem
dizia-me com aquela confiana que os magnetizados exigem de seus adeptos: a
obedincia dessa pobre moa tal que se eu lhe ordenar que passe uma semana
inteira sem se alimentar, ela no hesitar em atender-me, e nada sofrer; mas,
acrescentava, receio ofender a Deus com uma experincia dessas.
Pedi para ver Germana e fui levado ao pequeno quarto onde ela ficava per-
manentemente deitada. Percebi seu rosto sob um grande leno que se prolonga-
va adiante de sua testa; pareceu-me no ter mais de 34 anos, idade que
efetivamente lhe atribuam. Sua fisionomia era doce e agradvel, mas indicava
grande magreza e debilidade extrema. Perguntei-lhe como se achava e, com voz
quase sumida, respondeu-me que se achava melhor do que merecia. Tomei-lhe o
pulso e surpreendi-me de ach-lo muito acelerado.
Voltando na sexta-feira ao alto da montanha, fui, pela segunda vez, ao quarto
de Germana. Ela se achava sobre seu leito, deitada de costas, com a cabea en-
volta em um leno. Seus braos estavam em cruz; um deles detido pela parede,
no tivera a liberdade de estender-se completamente; o outro estendia-se para 365
fora da cama e estava apoiado sobre um tamborete. A doente tinha as mos ex-
tremamente frias; o polegar e o indicador estavam esticados, os outros dedos fe-
chados, os joelhos dobrados e os ps colocados um sobre o outro. Nessa posio
Germana conservava a mais perfeita imobilidade; seu pulso era apenas percept-
vel e poder-se-ia acredit-la morta se seu peito, devido respirao, no agitas-
se ligeiramente a coberta. Experimentei vrias vezes dobrar seus braos,
inutilmente; a rigidez dos msculos aumentava em consequncia dos meus esfor-
os e convenci-me de que se insistisse poderia prejudicar a doente. Na verdade,
fechei suas mos vrias vezes, mas no momento que largava seus dedos eles
retornavam posio anterior. A irm de Germana que ordinariamente cuidava
dela, e que se achava presente na ocasio de minha visita, disse-me que essa pobre
moa no se apresentava sempre to calma durante seus xtases, como nesse dia;
que na verdade seus ps e seus braos ficavam constantemente imveis, mas que
ela frequentemente gemia e suspirava, que sua cabea se agitava sobre o traves-
seiro, e que movimentos convulsivos se manifestavam principalmente a pelas trs
horas, momento em que Jesus Cristo expirara.
Antes de subir Serra para ver Germana durante seus xtases, pretendera
experimentar nela a ao do magnetismo animal; mas a presena de vrias teste-
munhas impediu-me de faz-lo com regularidade. Entretanto, sob pretexto de to-
mar o pulso da doente, coloquei minha mo esquerda sobre a sua e pus-me na
Rev. Latinoam. Psicopat. Fund., So Paulo, v. 14, n. 2, p. 346-361, junho 2011
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* Os senhores Spix e Martius, que passaram por Sabar algum tempo depois, visitaram tam-
bm a Serra da Piedade, a ela se referindo em poucas palavras. Dizem eles que essa montanha
havia sido, durante muitos anos, o asilo de uma mulher portadora de ataque de catalepsia, e
que a olhavam como santa; mas eles no a viram porque recentemente as autoridades haviam
julgado conveniente afast-la da Serra. Depois que tudo estava escrito tive notcia que a mor-
te havia posto termo aos sofrimentos de Germana. (Nota de Saint-Hilaire)