La Construccin Monumental

de un Hroe
Ana Frega
Profesora de Historia - UDELAR
Uruguay

Resumen - El artculo propone una aproximacin al estudio de la formacin de la identidad

nacional en Uruguay a travs del proceso de ereccin de un monumento a su "hroe fundador":
Jos Artigas. Parte de los mltiples sentidos del vocablo 'monumento' (como memoria
colectiva, iluminacin, enseanza) y se preocupa por analizar los diferentes usos pblicos de
la Historia. En esa lnea busca desmistificar el significado aparente, incursionando en las
razones por las cuales surgieron esos lugares de comunin y de culto, los atributos de la imagen
de Artigas y las visiones de los partidos polticos al respecto. Por ltimo, cuestiona desde una
perspectiva histrica, el papel atribuido a Artigas como fundador de la nacionalidad oriental.
Abstract This adele proposes an approach to the national identity shapping process in
Uruguay, through the building of a monument in commemoration of Jos Artigas, a 'Founding
Hero'. First, it broaches thesenses of the word 'monument' (like akind of collective memo^y,
an enligthenment, a teaching) and states the different public uses of History. Second, it tries to
dismistify the apparent meanings by analyzing why those cult and communion places were
settled, the attributes of Artigas image, the political parties points of view concerning the
nationalist cali. Finally, this article discusses from a historical perspective, the role as 'Oriental'
nationality founderconferred to Artigas.

El ao pasado fui invitada por el Instituto Histrico e Geogrfico

do Rio Grande do Sul a participar en una Mesa Redonda en torno a una
desafiante pregunta: "E possvel produzir Geografa e Historia sem
fronteiras?"
La respuesta no era sencilla y abra varios cauces de reflexin. La
Historia y la Geografa se gestaron recin cuando las culturas se
preocuparon por definir un 'dentro' y un 'fuera', un 'nosotros' y un
'ellos', una pertenencia-posesin ('nosotros' pertenecemos al grupo,
el grupo 'nos'pertenece) (Vilar, 1982, p.284) y construyeron formaciones
polticas. As, los griegos concibieron su humanidad 'poltica'
contraponindose a los 'brbaros' los romanos marcaron su limes y sus
habitantes (inmigrantes-invasores) poblaron la propia concepcin romana
del mundo.

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Pese a que los humanos se distribuyeron en el espacio y ocuparon

distintos territorios antes de que aparecieran las nociones modernas de
estado y nacin, las fronteras y los lmites fueron esgrimidos desde los
centros de poder como espacios de exclusin, de diferencia, de cierre.
Las historias patrias y las geografas polticas, dieron argumentos para
definir las identidades nacionales que se forj aron en los siglos XlXy XX.
La Historia, en un juego de memorias, olvidos y errores, deba aportar el
fundamento, la legitimidad, las imgenes del pasado que cimentaran el
presente nacionalizante. La Geografa deba fijar los lmites naturales y
encontrar las poblaciones homogneas, es decir, edificar basamentos
fsicos y humanos a lapeculiar correlacin de fuerzas que haba definido el
espacio territorial de un estado. Como ha sealado Hobsbawm, las
naciones no construyeron estados y nacionalismos, sino que ha ocurrido al
revs. (Hobsbawm, 1991, p. 18)
Se forjaba as la "visin de las naciones como una forma natural, dada
por Dios, de clasificar a los hombres, como un destino poltico inherente
aunque largamente aplazado". (Gellner, 1991, p.70-71) Es interesante
destacar que para Ernest Renn en su clsica obra Q 'est-ce qu 'une
Nationl (1882), el olvido, e incluso el error histrico, eran un factor
esencial de la creacinde una nacin. (Gellner, 1989, p. 17)
Desde esta perspectiva, el conocimiento histrico era usado como
elemento de integracin social, cohesionador de las unidades estatales
constituidas. Este abordaje del pasado en clave de nacin tenda a
circunscribir su reflexin al espacio que luego sera el Estado, as como
limitaba los protagonismos a aquellos identificados como hroes
fundadores de la nacionalidad. La indagacin corra paralela al "uso
pblico" de sus resultados. (Habermas, 1989, p.91).
En las ltimas dcadas se ha producido una separacin entre ese
uso pblico y el avance del conocimiento en el campo cientfico. Los
trabajos ya citados de Vilar (1982), Habermas (1989), Gellner (1989;
1991), y Hobsbawm (1991), son ejemplos de una nutrida corriente
renovadora de los abordajes de la"cuestin nacional". La historiografa
uruguaya no ha estado ajena a este movimiento revisionista y en los
ltimos aos Carlos Real de Aza (1990) y Gerardo Caetano (1991 -
1992), entre otros, han comenzado una interesante reflexin al respecto."

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No se trata de "replantear demasiado las 'ltimas razones' por las

cuales unacomunidad se mantiene junta", como prevena Real de Aza
pagando tributo tal vez al carcter pionero de su trabajo (1990, p. 14). S,
por el contrario, se debe contribuir a fundarlas 'mejor', admitiendo el
carcter histrico, mutable, plural de las nacionalidades y sus referentes
religantes.
Descubrir las identidades nacionales construidas en lo diverso y
pensar las fronteras como algo poroso, como umbral, como lugar de
trnsito (Achugar, 1992, p. 158), permite comprender la policroma del
acontecer humano. No es tanto pensar una Historia y una Geografa
"sin fronteras", sino dotar a estas de un nuevo significado: 'lo humano'
es fronterizo, es desde sus races mismas, un trfico, un trnsito, un
canal transcultural.
En este marco, propongo aqu una aproximacin al estudio de la
conformacin de la identidad nacional uruguaya a travs del anlisis del
proceso de ereccin de un monumento auno de sus "hroes fundadores":
la estatua ecuestre de Jos Artigas, inaugurada en la Plaza Independencia
de la ciudad de Montevideo el 28 de febrero de 1923.
En un hecho de esta naturaleza se conjugan diferentes dimensiones
del uso pblico de la Historia. Sin duda el trmino "monumento" est
cargado de mltiples significaciones: en su origen etimolgico sugiere
la 'memoria', el 'hacer recordar', 'iluminar', 'instruir'; y tiene por
finalidad perpetuar el recuerdo y hacer posible la vuelta al pasado. (Le
Goff, 1991, p.227) Tambin es una seal de sacralidad en un espacio
pblico.
La inauguracin de este monumento supona definir para la
posteridad una imagen y una simbologa asociada al hroe que se
homenajeaba.
A su vez, inscriba a ese personaj e en una interpretacin lineal del
pasado, como un jaln en lo que era presentado como el ineludible
camino de emergencia de la nacionalidad.
Pero era tambin una ocasin para mostrar las resistencias y
contradicciones existentes en esa sociedad que el llamado nacionalista
pretenda homogeneizar.

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Es verdad que el monumento a Artigas no fue de los primeros en

levantarse, pero la eleccin est doblemente justificada: Ja demora de
cuarenta aos entre la aprobacin de la ley y la inauguracin atraves
el proceso de formacin de la identidad nacional; a su vez, la peculiar
unanimidad en torno a Artigas como hroe encerrabamltiples visiones
-incluso contrapuestas-, de su papel histrico.

1. Los Monumentos como "Altares" de la

Nacin
La preocupacin por contar con una imagen de los hechos y los
hroes forjadores de la nacin fue en aumento a medida que se
desarrollaba el debate con aquellos que an planteaban, con modalidades
y argumentos diferentes, la inviabilidad del Uruguay como pas
independiente."
Erigir esos "santuarios de la identidad" (Garca Canclini, 1990,
p. 178) que son los monumentos histricos, coincidi con el proceso de
afirmacin del Uruguay moderno iniciado en el ltimo cuarto del siglo
XIX: perfeccionamiento tcnico de la explotacin pecuaria, fomento
de la incipiente actividad industrial, afirmacin del poder estatal,
incorporacin de un importante contingente de inmigrantes, incremento
de inversiones extranjeras, pero tambin, extensin de la educacin
primaria y desarrollo de los estudios histricos que contribuyeran a
recuperar un pasado fundante.
En mayo de 1879 se inaugur el monumento a la Independencia
en la ciudad de Florida, donde el 25 de agosto de 1825 se haba
declarado la Provincia Oriental "libre e independiente del Rey de
Portugal, del Emperador del Brasil, y de cualquiera otro del universo".
(ACTAS, 1975, p.56)
En carta desde Europa fechada en setiembre de 1880, el artista
Juan Manuel Blanes le peda a su hermano la realizacin de gestiones
para hacer una obra escultrica de Artigas:
"... sera bueno tentar la contrata de una estatua de Laballeja
[sic] y Artigas, que, en yeso, resultara barato para ese pas y
ese nuestro gran Museo", (de Salterain y Herrera, p.185)

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El contexto era propicio para estos planteos. En julio de 1881 fue
presentado un proyecto de ley autorizando al erario pblico a destinar
los fondos necesarios para levantar una estatua "al fundador de la
nacionalidad uruguaya", en la Plaza de los Treinta y Tres (que
recordaba el inicio de la guerra de independencia con Brasil).
No era el primer proyecto en ese sentido que se discuta. En 1862,
el representante Toms Diago haba presentado una iniciativa similar.
El monumento propuesto deba cumplir una doble funcin: recordar
elementos del pasado que contribuyeran a afianzar "la paz, el progreso
y la libertad"; y poner un manto de olvido sobre "la continuada serie de
revoluciones". Si bien en su proyecto la estatua deba emplazarse en la
Plaza Independencia, accedi a su traslado a la Plaza de Cagancha , que
cambiara su nombre por el de Artigas:
"con el doble objeto de borrar hasta donde fuera posible un
recuerdo, seor Presidente, que con la continuacin de la paz
y dentro de pocos aos, arraigndose el espritu de
Independencia, espero que nadie har por traer a la memoria
de los orientales nuestros errores, crmenes y desgracias."
(Assungo, Prez, 1978, p. 162-3)

Era necesario dotar a la ciudad y al pas todo de lugares de

identificacin y de culto: plazas con monumentos recordatorios de
hroes y batallas que aludieran al "origen" y a la "esencia" de la nacin.
Pero que a la vez contribuyeran a "borrar" de la memoria aquellos
episodios que haban obstaculizado esa identificacin colectiva. (Esto
se asemeja a la "amnesia compartida" de que hablara luego Renn.)
El proyecto obtuvo sancin de la Cmara de Representantes pero
no lleg a discutirse en el Senado. El perodo de las guerras civiles no
haba terminado: al ao siguiente un ejrcito acaudillado por el general
colorado Venancio Flores, con apoyo del Imperio del Brasil y del
gobierno de Bartolom Mitre invadi el pas. Es interesante sealar que
se escogi como fecha para ello el 19 de abril, en recordacin de la
"Cruzada Libertadora" comandada en 1825 por Juan Antonio Lavalleja.
La apelacin a una recuperacin interesada del pasado, que seleccionara
recuerdos, olvidos y errores estaba presente en todos los bandos en que
se divida el pas.

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La figura de Artigas cobraba una dimensin mayorcuando lo que se

quera "olvidar"' eran las guerras civiles. En la discusin del proyecto
presentado en 1881, el diputado Jos C. Bustamante lo expres con
claridad:
"...el Gral. Artigas, ajeno a todas las persecuciones de partidismo
que se suscitaron despus de nuestra emancipacin, es un
hombre que pertenece a todos los partidos, es un hombre que
pertenece a la patria, es un hombre que pertenece a la Nacin,
que es el fundador de ella ...." (Diario de Sesiones de la H.
Cmara de Representantes, DSCR, 19 jun. 1882, t.49, p.73)

El proyecto se concret en ley el 5 de julio de 1883. Se aprob la

realizacin de una estatua ecuestre de Artigas, cuyo pedestal deba ser
de granito de Las Piedras (localidad del primer gran triunfo
revolucionario el 18 de mayo de 1811) y en cuyo fundamento deberan
emplearse "piedras enviadas al efecto por todos los departamentos de
la Repblica" (idea tomada de la conmemoracin del centenario de
Washington). Asimismo, luego de una extensa discusin se decidi que
el pedestal deba llevar por nica inscripcin la palabra ".Artigas". Para
la ejecucin de la obra se convocara a un concurso artstico "dentro y
fuera del pas". (Armand Ugon et al., 1930, p.63-64)
Pero la fiebre monumentstica no se agot all. A los pocos das
se aprob la ereccin de dos estatuas ms: una al fundador de
Montevideo, Bruno Mauricio de Zabala, y otra al "General de la
Nacin, don Jos Garibaldi" (Armand Ugon et al., 1930, p.68-70),
clara muestra de las races decimonnicas de la concepcin "abierta",
"cosmopolita" de la nacionalidad que ha caracterizado la tradicin
liberal del partido Colorado. A ello se sum en junio de 1884 una
estatua del General Rivera a instalarse en la Plaza Cagancha (Armand
Ugon et al., 1930, p.310-311) Es interesante constatar que los hroes
recordados, a excepcin de Artigas, haban peleado en favor del
partido Colorado. Se "olvidaba" a figuras como Juan Antonio Lavallej a
o Manuel Oribe, del partido Blanco. Recinen el siglo XX se conform
un panten de hroes "simtrico" (con figuras de los partidos blanco
y colorado); continuaban excluidos, sin embargo, los representantes de
otras expresiones polticas y sociales. La concepcin de qu era lo

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histrico a monumentalizar segua restringida a ciertos sectores sociales y
opciones polticas, en una visin "desde el poder"; pero el estudio de este
tema excede los objetivos del artculo.
La inauguracin del monumento a Artigas debi esperar cuarenta
aos. La convocatoria al concurso efectuada en 18 84 qued interrumpida
hasta que por ley de 23 marzo de 1906 se dispuso aplicar cien mil pesos
oro de un emprstito para "erigir un monumento al precursor de la
Nacionalidad oriental. General don Jos Gervasio Artigas". (Alonso
Criado, 1907, t.29, p.163-164).
Es cierto que se argumentaba la falta de recursos para financiar la
construccin y que, luego de comenzada, la obra fue entorpecida por
la Primera Guerra Mundial, pero tambin la demora puede ser
interpretada como una seal del proceso para lograr unanimidad en
torno a la recuperacin de la figura de Artigas. Si bien se lo presentaba
como aquel personaje del pasado que "una" a blancos y colorados, era
necesario desmontar la imagen de "bandolero" y "caudillo de los
anarquistas" que tanto haba atemorizado a los sectores dirigentes de
su poca y se haba continuado alimentando en gran parte del siglo
XIX.
El poeta Juan Zorrilla de San Martn en La epopeya de Artigas, obra
preparada entre 1907 y 1909 para ilustrar a los participantes en el concurso
parael diseo del monumento, explic conestas palabras el "retraso":
"Este pueblo, mis amigos, ha ido penetrando en su historia, y
descubrindose a s mismo, en sentido inverso al orden
cronolgico: de los Treinta y Tres a Artigas: de Artigas a la
Reconquista de Buenos Aires; de la Reconquista al significado
de Montevideo, como metrpoli colonial. Yo mismo, con toda
mi generacin de la segunda mitad del pasado siglo, abrimos
el alma al sentimiento patrio en aquel perodo que lamaremos
de los Treinta y Tres e Ituzaing. Artigas se oa, como se
sienten, entre dos rfagas de viento, las voces que ste apaga;
pero cuando tras el olvido casi imperceptible, se ensayaba dar
el otro paso, el de la renuncia del pasado queArtigas encamaba,
para hacer aceptar a los orientales el carcter de recin
nacidos... entonces, un largo toque de clarn o de remota
campana lamaba (...) en nuestra conciencia, y los secretos a
medio revelar se encendan como remordimientos." (Zorrilla de
San Martn, 1963, p.268)

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La recuperacin del artiguismo surgi, segn Zorrilla de San Martn,
como reaccin contra quienes afirmaban el "carcter de recin nacidos" de
los orientales. Se buscaba una fundamentacin "desde los orgenes" de la
nacionalidad, esto es, enraizada enlams remota antigedad posible. Este
es, precisamente, uno de los elementos de laafirmacinnacional: presentar
las comunidades humanas tan 'naturales' como para no requerir otra
definicin fuera de su autoafirmacin. Y para que eso no se olvide, erigir
altares cvicos con smbolos apropiados y por lo general relativamente
recientes. (Hobsbawm, 1991 [2], p. 106-107)
El propio Juan Zorrillade San Martn lo expresaba con claridad en la
memoria escrita para los artistas:' 'tratamos de la ereccin de un altar cvico,
es esa mi misin para con vosotros." (Zorrilla de San Martn, 1963, v. 1,
p.34)
El "patriotismo" se converta en una especie de "religin laica"
(Hobsbawm, 1991, p.23-25) con sus "dioses", los hroes; sus
"sacerdotes", los sectores dirigentes; sus "templos" e "imgenes", las
plazas y monumentos, y sus "ritos", las fiestas cvicas.
El historiador nacionalista Juan Pivel Devoto escribi con motivo
de la conmemoracin del centenario del fallecimiento de Artigas una
serie de artculos titulada "De la leyenda negra al culto artiguista"
(Marcha, 1950-1951), donde repasaba las diferentes visiones sobre
Artigas hasta su elevacin a hroe nacional. Su consulta resulta de
inters para conocer ese debate, pero es sintomtico que el autor
destacara como punto de llegada el culto. Un culto que a la vez que une
a quienes lo siguen, en tanto les ratifica su pertenencia a un "orden",
excluye a quienes lo transgreden, los deja fuera de la comunidad y de
la "comunin". (Garca Canclini, 1990, p.179)

2. El Artigas de Bronce
"Quiero que me diga V. si desea tener al patriota Artigas, o si prefiere
al viejodel Paraguay". De estaformase diriga el pintor Juan Manuel Blanes
a Andrs Lamas, mientras estaba preparando un boceto del Jefe de los
Orientales, (de Salterain y Herrera, p. 198) Esto que parael pintor poda
ser un problema tcnico, encerraba una significacin muy profunda. Qu

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se buscaba simbolizaren un cuadro o una escultura de un hroe nacional?

Cmo conjugar los valores "universales" que representaba con aquellos
elementos que lo hicieran sentir como propio por parte de la comunidad?
En el caso de Artigas estaban ocurriendo dos fenmenos simultneos: su
incorporacin al panten de hroes y la "fijacin'' de su imagen en el espacio
pblico.
De all la invitacin para participar en el concurso a escultores de
"fama mundial", abonndoseles los bocetos, y la preocupacin por
ilustrar a los concursantes en las principales facetas del hroe, tal como
se indicaba en el decreto de 11 de mayo de 1907. Dos aos ms tarde,
creada la Comisin Nacional del Centenario de la Batalla de Las
Piedras, integrada por Pablo de Mara, Juan Campisteguy, Carlos
Travieso, Juan Zorrilla de San Martn, Carlos Roxlo, Julio Mara Sosa
y Luis Carve, se le encomend proseguir con las tareas relacionadas
con la realizacin del referido concurso. (Uruguay. Registro Nacional...,
1909, p.707 y 785-786).
El canon de la estatua fue dado por Zorrilla de San Martn en La
Epopeya de Artigas:
"Artigas era eso: un carcter, una fisonoma moral imposible de
confundir con otra alguna, una fuerza natural que se impona.
Siempre lo veris igual a s mismo, con el pensamiento fijo en
su misin, desdeoso de todo lo que no concurre a su
desempeo. La constancia, la resistencia, se revelarn hasta
en sus ltimos das. No acabar trgicamente; morir durante
treinta aos, que sern una permanente renovacin de su
proftico holocausto." (Zorrilla de San Martn, 1963, v.2, p.286)

En la visin de Zorrilla de San Martn, Artigas apareca en sus

momentos de gloria y de soledad, pero como sostiene Pivel en el
prlogo de la obra, "el artista plstico slo poda representar a Artigas
como lo hizo: enhiesto, seguro, en la hora de la plenitud y de la gloria,
mostrando el camino al pueblo en armas que lo segua y lo amaba."
(Zorrilla de San Martn, 1963, v. 1, p.xxxvi)
Es interesante sealar la peculiar relacin que Zorrilla atribuye a
Artigas con el "pueblo". En la "leyenda negra", el Jefe de los Orientales
era presentado como un cacique tumultuario, que haba propiciado la

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anarqua. En su consagracin como hroe, era presentado como un

caudillo, conductor y hacedor de pueblos:
"Artigas llevaba consigo al pueblo uruguayo tal cual era, tal cual
deba ser: la levadura de nuestra nacionalidad, la materia
prima de nuestro ser caracterstico, la era de transicin entre la
barbarie y la civilizacin.

(...) All en aquel campamento se refundan las razas para

formarse la raza nueva; all el ltimo indio entregaba, sin darse
cuenta de ello, su espritu indomable, su instinto salvaje de
libertad, a los que deban sucederle en la tierra en que clav sus
toldos y encendi sus fuegos, ya apagados para siempre.

Haba legado (...) la hora de cambiar la frmula Libertad! por

otra palabra, hija de esa frmula, pero ms inspirada, ms
comprensiva: Independencia!"

"Artigas pronunci la palabra, la consagr con sangre, la sostuvo sin

cejar jams, la inocul en aquel organismo informe congregado a su
alrededor. Era el espritu.
El germen ya estaba fecundado.
Artigas poda ya morir; la patria, nuestra patria, habanacido."(El
Bien Pblico, 23 set. 1884, p.l)
La cita es muy rica en significados. La nacionalidad apareca como
consecuencia de un mandato divino ejecutado por el hroe. A su vez,
la nacionalidad y la civilizacin, presentadas prcticamente como
sinnimos, surgan de la homogeneizacin de las razas y su
acrisolamiento en una nueva. El "pueblo" se "civilizaba" con la
presencia y el accionar del hroe.
El 2 de enero de 1913, en las salas del Ateneo de Montevideo se
inaugur la exposicin de los bocetos presentados al concurso. El 17
del mismo mes, la Comisin dio a conocer su fallo: "se seleccionaban
las obras de los escultores Angel Zanelli, italiano, y Juan M. Ferrari,
oriental, ambos invitados especialmente por el gobierno de la Repblica."
No se determinaba quien ocupara el primer puesto, pues "como
nuestra aspiracin debe ser el obtener un monumento que satisfaga lo
mayormente posible en los dos aspectos que es necesario considerar,

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el artstico y el histrico", se los convocaba a presentar nuevos bocetos en
un lapso de seis meses, para luego decidir. ("El concurso del monumento
a Artigas. Fallo del Jurado". La De mocracia, 18ene. 1913,p.3)
El diseo del monumento encerraba, entre otras, la dificultad de
amalgamar lo autctono con lo universal, en la representacin del
hroe. As lo entendapor ejemplo Gernimo Colombo, crtico de arte
del diario nacionalista La Democracia, quien adems cuestionaba el
carcter internacional del concurso:
"Lo que se quiere hacer con el monumento de Artigas es reflejar
al hroe y al ambiente. Lo que se quiere es una figura ecuestre,
para que las generaciones del porvenir, al mirar la estatua vean
la sntesis de una raza esforzada y gloriosa." (G.C. De arte. La
Democracia, 24 ene. 1913, p.6)

El trabaj o de Angel Zanelli (autor del Altar de la Patria, en Roma), ms

importante desde el punto de vista artstico, sintetizaba "elevadamente la
vida de la humanidad", pero no representaba los episodios de la epopeya
artiguista, comentaba Colombo. El boceto de JuanM. Ferrari (autor del
monumento a Lavallej a inaugurado en la ciudad de Minas en 1902 y del
monumento al Ejrcito de los Andes, erigido en el Cerro de la Gloria, en
Mendoza), si bien ms "histrico", era segn este crtico de inferior calidad
artstica. {La Democracia, 4 ene. 1913, p.6)
El fallo final se produjo en marzo de 1915, otorgndose el primer
premio a Angel Zanelli. {La Democracia, 16 mar. 1915, p. 1) Parece que
se prefiri la "dimensin heroica y contenido universal" de la propuesta
de Zanelli a la ms "nativista" de Ferrari. (Peluffo, 1992, p.68)
En el seno de la Comisin Nacional del Centenario de la Batalla
de Las Piedras, organizadora del concurso, Juan Zorrilla de San Martn
fundament el fallo de esta forma:
"el Artigas de Zanelli puede no ser un retrato de Artigas, pero
es la forma bella, consagrada por la humanidad e inteligible
para todos los hombres, del espritu del hroe Oriental, de su
carcter, de su misin histrica. (...) un monumento que,
dentro y fuera del pas, hablar, en lengua universal, de
nuestras glorias."

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alcanzar as por su,sola virtud un triunfo cien veces ms
envidiable y ms alto que el que puede resultar de una
declaracin oficial ."(Documentos oficiales, 1923, p.902)
De todas formas el Consejo Nacional de Administracin, por
decreto de 4 de octubre 1923 resolvi que en las oficinas pblicas
dependientes del mismo, los retratos de Artigas fueran reproducciones
de los hechos por Bompland, Blanes, Herrera, Blanes Viale o Zanelli.
(Uruguay. Registro Nacional..., 1923, p.489)
Jos Pedro Barrn, en un significativo artculo titulado "Artigas:
del culto a la traicin", cuestion esta imagen patriarcal, limitante del
protagonismo popular, asociada al Artigas "de bronce":
"El mito del hroe creador slo sirve a las clases dominantes
de todas las pocas al minimizar el papel del pueblo.

El Artigas verdadero es el conductor y el conducido. Por algo

se ha dicho que la verdad es siempre revolucionaria." (Brecha,
20 jun. 1986, p.11)

3. Artigas y los Partidos Polticos

El rescate de la figura de Artigas, como se dij o, supona recurrir a un
hroe por encima de los partidos tradicionales blanco y colorado. Artigas
haba sido jefe de quienes despus fueron los caudillos de ambos partidos,
y su exilio en Paraguay lo haba mantenido al margen de las guerras civiles
que caracterizaron las primeras dcadas de vida independiente. Tal como
sealaba el historiador (colorado) Jos Salgado en una editorial del diario
El Da, Artigas "hizo bien para su gloriaen no volver". Y a continuacin
agregaba:

"Permaneciendo all en el seno de las frondosas selvas

paraguayas, qued su vida como la encarnacin ms alta de
todo el perodo glorioso de la Patria Vieja, y no la mezcl en el
torbellino de las pasiones polticas que se desencadenaron en
nuestro pas, con posterioridad a la declaracin de
independencia." (El Da, 28 feb. 1923, p.4)

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Ana Frega 134

Pero justamente porque no haba participado de los enfrentamientos

partidarios, cada agrupamiento poda reclamar para s la representacin
ms cabal del legado del hroe, buscando en el episodio, adems,
proyecciones polticas sobre los temas del momento.
La fecha escogida, coincidente con un aniversario ms del Grito
.9
de Asencio , representaba tambin el ltimo da de mandato del
presidente de la Repblica, Baltasar Brum. Esto contribuy a teir an
ms de contenido poltico el evento. La gestin de Brum era criticada
desde diferentes flancos. El presidente electo que asumira al da
siguiente, el tambin colorado Jos Serrato, lo haba sido en una
disputada eleccin, donde el partido Nacional haba denunciado
fraudes. A su vez, distintos sectores de la oposicin, y especialmente
la izquierda, cuestionaban la situacin socioeconmica derivada de la
crisis de posguerra, que golpeaba con mayor fuerza a los sectores
populares.
A continuacin se presenta una primera aproximacin a estos
enfoques, surgida del relevamiento de prensa peridica de diferentes
tendencias poltico-partidarias.
Como era presumible, al comparar los trminos y nfasis que
ponan los diferentes peridicos al referirse a la inauguracin del
monumento, surge con claridad una primera divisin entre los voceros
de los partidos "tradicionales" Colorado y Nacional junto al partido
catlico (Unin Cvica), y los rganos de prensa de los partidos de
izquierda.
En el caso de los primeros, durante el mes de febrero se publicaron
diariamente artculos sobre los preparativos del desfile que estaba
organizando la Asociacin Patritica del Uruguay, se transcriban
minutas de las sesiones de la Comisin Nacional del Monumento, en
fin, se incitaba por diferentes medios a la participacin ciudadana en el
acto.
Sin embargo, los tres peridicos presentaban diferencias en sus
posturas frente a la significacin del episodio en particular, y a los
atributos del hroe homenajeado.

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La Construccin Monumental de un Hroe 135
Desde El Da se conmemoraba al "Libertador, el Demcrata y el
Americano" mientras que desde La Democracia, se exhortaba a
presenciar la inauguracin del monumento "erigido al fundador de nuestra
nacionalidad".
El diario batllista enfatizabael carcter americano de Artigas, llegando
incluso a preguntar en ese mismo artculo si "no lanzaba Artigas,
inspirndose enel ejemplo delNorte, ladoctrinapanamericana?". {El Da,
28 feb. 1923, p.6)El batllismo se caracterizabaporunaconcepcinabierta
de la nacionalidad,
"que consista en la identificacin dei pas con ideales que lo
trascendan: la democracia poltica, la justicia social, la soberana
econmica, conceptos universales y no limitados a las fronteras
geogrficas de ningn pas". (Barrn, Nahum, 1985, p.231)

Esta postura "cosmopolita", que no era nueva en el partido

Colorado (habida cuenta del europesmo del gobierno de La Defensa
durante la Guerra Grande, por ejemplo), se reforzaba con la apelacin
que el batllismo haca a los sectores populares, integrados por un
importante contingente de inmigrantes que haba que 'nacionalizar'.
En ese marco, se prefera la denominacin de "uruguayo" para los
habitantes del pas.
El vocero nacionalista, por el contrario, sostena una concepcin
ms centrada en el "terruo", en lo "oriental", y situaba a Artigas en una
lnea de continuidad en el proceso de formacin del Uruguay
independiente. En el pensamiento herrerista, la figura de Artigas
cumpla la tarea de consolidacin del "ser nacional", dejando de lado
la consideracin de su prdica federal. Como seala Zubillaga, desde
la perspectiva herrerista, el Uruguaytena un territorio que lo justificaba,
una conformacin tnica diferenciada que tambin lo j ustificaba, y una
"tradicin histrica, propia e intransferible -encarnada en un hroe
nativo- que culminael proceso de identificacin patritica". (Zubillaga,
1976, p.97)
Los discursos y artculos periodsticos reflejaron tambin el
debate poltico del momento.

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Ana Frega 136

Para el reformismo batllista, el concepto de nacin pareca heredero

de la Ilustracin, asociado al de "contrato" (un acto de adhesin voluntaria
a la comunidad democrtica), construido durante la "modernizacin"
econmicosocial, y fundamento del desarrollo del "pas modelo". En ese
sentido, el saliente presidente Brum aprovech la ocasin para destacar el
reformismo social del batllismo. Se refiri a la reciente aprobacin del
salario mnimo del pen rural, presentando la disposicin como una
gratificacin "a los hijos de los gauchos de la emancipacin". {En la
inauguracin..., 1923, p. 1022)
El "igualitarismo social" se traduj o tambin en una nota de lapgina
editorial de El Da titulada "Paso al pueblo", con motivo de versiones
acercade impedimentos para que "el pueblo" tuviera acceso directo a los
actos recordatorios. Lanoticia,desmentidaaldasiguienteporlaAsociacin
Patritica del Uruguay, provoc una enftica respuesta:
"Los gauchos semidesnudos que integraban las falanges
artiguistas, en las horas de hierro de la nacionalidad, no saban
de castas y privilegios, como no fueran las virtudes individuales,
la nica calidad diferencial que la constitucin consagra." (El
Da, 21 feb. 1923, p.4)

El debate entre liberales y catlicos tambin estuvo presente en la

conmemoracin a Artigas. Un suelto publicado en la pgina editorial
del vocero batllista refera irnicamente la noticia aparecida en El Bien
Pblico, sobre la edicin de una obra de Juan Zorrilla de San Martn
resaltando la religiosidad artiguista:

"Sin embargo, confesamos que nos cuesta un poco aceptar

como ciertas las palabras del diario clerical. No fue Artigas
acaso, quien dijo, 'sean los orientales tan ilustrados como
valientes'? Y b en, si los quera lustrados, cmo poda
quererlos catlicos?". ("Artigas y el clero", El Da, 26 feb. 1923,
p.4)

El nacionalismo herrerista, por su parte, ms ligado a las ideas del

Romanticismo, parecaconcebirlanacincomoalgodado: los hombres
estaban ligados por vnculos naturales orgnicos, por su pertenencia a
una comunidad viva de lengua y raza. (Renaut, 1993, p.42-51) Ms
atada al pasado, y con ello, ms conservadora, la prdica nacionalista se

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La Construccin Monumental de un Hroe 137
converta, adems, enunargumentoecazparafrenarelreforrrrismosocial.
A propsito de la inauguracin del monumento, se cuestion la actitud de
su rival poltico en las elecciones, sealando cmo haba que recordar la
figura de Artigas en los hechos:
"deponiendo intransigencias sectarias; renunciando a los
predominios personales; abandonando la indiferencia en materia
poltica y condenando a quienes (...) fomenten los actos
arbitrarios para vivir a perpetuidad en la direccin de la cosa
pblica". ("Artigas". La Democracia, 28 feb. 1923, p.1)

El peridico catlico, tal como se haba criticado desde las columnas

de El Da, le imprimi a la celebracin un carcter religioso. El Bien
Pblico aplaudi lainiciativa de laFederacin de la Juventud Catlica del
Uruguay, la cual en el marco de su programa "Diosy Patria" mand editar
el folleto antes referido: "No poda ser ms acertada la eleccin de esa faz
del hroe, para sealarlo a la masa popular que lo venere el 28, como un
virtuoso de nuestra causa." ("La religin del hroe" .El Bien Pblico, 25
feb. 1923, p.l)
Adems, se exalt el sentido tico de la conmemoracin:
"De nada vale el clamoreo popular en s mismo, ni la ocasional
fraternidad de los desfiles, si al pie de esa estatua se desenvuelve
una parodia de democracia, y una sociedad disuelta por la
desorganizacin moral." ("Artigas ya est en su sitio". El Bien
Pblico, 28 feb. 1923, p.1)

La posicin de los partidos de izquierda era singularmente diferente.

Con algunos matices, desde El Sol y Justicia se criticaba la realizacin de
los actos de homenaje. El fenmeno nacional, desde su perspectiva, se
ubicaba en la estrategia de los sectores dominantes para mitigar la
capacidad de lucha de los pueblos. Rechazaban as ese "cuito fetichista"
que, ocultando el papel protagnico de las masas, buscaba crear una
imagen supraclasista del acontecer histrico. Coincidan adems, en
destacar el carcter popular y autntico del proceso artiguista real.
Las diferencias entre socialistas y comunistas se inscriban en la
discusin internacional y local en relacin a la Primera Guerra Mundial, la
Revolucin Rusa y la III Internacional.

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Ana Frega 138

El peridico socialista no prest demasiada atencin al hecho en los

das previos a la inauguracin. En una editorial titulada "Derroche
patritico..." defina su posicin contraria al "culto fetichista de los
hroes nacionales":
"que desvan y ofuscan la mentalidad de las muchedumbres,
apartndola de preocupaciones y orientaciones de noble
solidaridad humana o de necesaria y emancipadora solidaridad
de clase...". (El Sol, 23 feb. 1923, p.1)

Pese a ello, reconocan en Artigas una causa popular:

"Fue, (...) un 'caudillo' con todos los defectos de un caudillo de
su tiempo, pero tambin con ese carcter de emanacin
popular, de expresin de la voluntad del proletariado campesino
que tienen esos hombres y cuya accin fue a menudo funesta
para la causa del progreso y la civilizacin en estas zonas de
Amrica y que, sin embargo, representaron asimismo ms de
una vez la causa de la libertad poltica contra poderes
opresores." ("Artigas y nosotros". El Sol, 28 feb. 1923, p.1)

El Partido Comunista despleg una dura campaa en contra de la

concurrencia a los festejos. Formado a partir de la discusin y aceptacin
de las veintiuna condiciones de la III Internacional, present un
definido sentido de denuncia tanto al "social-patrio'tismo confeso",
como al "social-pacifismo hipcrita y falso", as como un rechazo
frontal a las posiciones "reformistas". Desde varios das antes a la
inauguracin se incluyeron en Justicia artculos ironizando diversos aspectos
de la preparacin del homenaje.
El 28 de febrero, una larga editorial fijaba la posicin frente al
evento. En el acpite, transcriba un frase de Rafael Barret: "No me
hablis de patriotismo. Un amor que se detiene en la frontera no es ms
que odio". A continuacin, reforzaba la idea de que el homenaje estaba
orquestado por los "elementos de la burguesa del Uruguay, aliados a
sus congneres de la Argentina y dems naciones del mundo":

"El concepto de 'patria' fue siempre y seguir siendo, junto con

la religin, el hierro formidable que tortura la mentalidad del
pueblo, sin dejarla florecer en cosechas de luz, de libertad, de
amor y de fraternidad. (...) El mismo Artigas que no era patriota,
que era federalista, dio pruebas evidentes de que no hay ni

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La Construccin Monumental de un Hroe 139
puede haber paz y amor entre los hombres, si se dividen las
naciones porfronteras artificiales. (...) la libertad e independencia'
del pueblo es un mito y (...) ningn patriotero tiene amor a la
bandera, al himno ni a la patria, sino a los resultados y
provechos que esos smbolos producen a los explotadores
burgueses de todas las naciones del orbe, menos en la Rusia
magnfica de los soviets." ("Souveraine. Artigas". Justicia, 28
feb. 1923, p.1)

El internacionalismo y el antirreformismo recorran toda la editorial,

marcando perfil incluso frente a la actitud ms moderada de los
socialistas. Deba denunciarse el "patrioterismo" y exigirse posturas
"revolucionarias" a la clase obrera.
En los primeros das de marzo, los artculos continuaron, hacindose
un balance de los resultados de la campaa de "esclarecimiento". El tono
crtico era para los sindicatos, que "guardaron silencio y con ello han
demostrado que todava no estn en el camino de cumplir con todos los
deberes que las finalidades revolucionarias imponen." ("Comentarios".
Justicia, 2 mar. 1923, p.4)

4. Artigas y la Nacionalidad Oriental (o

uruguaya)
Como se ha visto, Juan Zorrilla de San Martn mostraba a Artigas
como el ejecutor de la "voluntad divina", origen de las nacionalidades.
A su vez, los estudios histricos de la poca focalizaban el carcter
confederativo de la propuesta artiguista (y su antecedente autonomista
del perodo colonial), y con ello destacaban que, en los hechos, la
Provincia Oriental bajo el gobierno artiguista haba actuado en forma
independiente de Buenos Aires. Por todo ello concluan que Artigas era
el fundador (o por lo menos el precursor) de la nacionalidad oriental.
Sin entrar de lleno en la controversia, es necesario plantear algunos
enfoques alternativos. Como punto departida, reconocemos laexistencia
de "factores objetivos de comunidad", de "larga duracin", que son
"utilizados" de nuevo, "reaj ustados" -aunque no "creados"- en las diferentes
formas de organizacin poltica del espacio. (Vilar, 1982, p.284). Esto

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Ana Frega 140

operara tanto en favor de la tradicin espaola-americana como de la

localista.
El "sistema de los pueblos libres" propuesto por el artiguismo supona
la reunin del espacio platense luego de la ruptura que supuso la crisis
revolucionaria. Esto es, launintambinconaquellosterritorios dependientes
de Buenos Aires, bajo unaautoridadcentral aformarse. La gran diferencia
es que hasta tanto no se crearaese gobierno central, el artiguismo admita
la coexistencia de diferentes centros polticos. Este principio, puesto de
manifiesto en las Instrucciones a los diputados electos para la Asamblea
Constituyente de 1813, se expres en forma sinttica en un convenio de
abril de 1814 sobre la demarcacin de territorios con el gobierno porteo:
"Esta independencia no es una independencia nacional; por
consequencia ella no debe considerarse como bastante
separar de la gran maza unos ni otros pueblos, ni mezclar
diferencia alguna en los intereses generales de la revolucin."
(Pivel, Fonseca, 1990, p.147-149)

La ruptura del orden colonial haba posibilitado la reasuncin de

las "soberanas particulares", pero eso no deba ser visto como un
obstculo para la unin. S lo era el "capitalismo" (preeminencia de la
capital Buenos Aires) sustentado por los porteos, en tanto "usurpaba
los derechos de los pueblos". Proclamar la "independencia" fiante a
Buenos Aires era planteado como el nico camino para edificar un
cuerpo poltico, un 'todo', al cual cada pueblo soberano cediera la
porcin de autoridad que quisiera o le conviniera ceder.
El principio de la soberana popular implicaba que la legitimidad
de la asociacin se basara en la voluntad de los asociados (aqu, los
pueblos y provincias), y que esos vnculos asociativos pudieran -al
menos en teora- redefinirse en todo momento. La frmula de la
confederacin era la va idnea para ello. Tal como la describe el
historiador Lorenzo Barbagelata:
"cada provincia conserva su soberana e independencia, su
personalidad internacional, el derecho de levantar ejrcitos y
de declarar la guerra a cualquier Estado que ataque o pretenda
ejercer presin sobre la confederacin o sobre algunos de sus

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La Construccin Monumental de un Hroe 141
miembros. El cometido del poder central se reduce a la
representacin y gestin de los intereses comunes de los
aliados dentro de los lmites determinados en la Constitucin
(...)." (Barbagelata, 1966, p.116-117)

Ahora bien, que el artiguismo hubiera propiciado la formacin de

provincias en aquellos territorios dependientes directamente de Buenos
Aires en el perodo colonial o que las propuestas de confederacin
i m p l i c a r a n q u e las p r o v i n c i a s actuaran c o m o " s o b e r a n a s
independientes", no constituan elementos suficientes para que pudiera
hablarse de una "nacionalidad" ni oriental ni santafesina, ni correntina,
etc. en el perodo revolucionario. En todo caso se trataba de identidades
polticas locales (en algunos casos provinciales y en otros de pueblos
o "pagos"), que coexistan con la englobante de lo criollo o americano
que se mantuvo hasta avanzado el siglo XIX (Chiaramonte, 1989). Como
seala Jos Carlos Chiaramonte, antes de la llegada de la influencia del
Romanticismo,

"la conciencia de pertenecer a una determinada comunidad,

que sola ser lamada tambin nacin, en funcin de poseer un
mismo origen y compartir una lengua y una religin, no impona
los lmites del organismo estatal por constituir." (Chiaramonte,
1993, p.112)

Plantear a Artigas fundador de la nacionalidad oriental no tomaba en

cuenta que el vocablo oriental se referams a los partidarios de Artigas
("Jefe de los Orientales") que al conjunto de los habitantes de la Banda
Oriental. El triunfo artiguista en la Provincia, su expansin ms all del
Paran, y laradicalizacinde su programa, generaron resistencias entre los
grupos privilegiados, esas familias que, antes y despus de la revolucin,
concentraron la riqueza local, la administracin y los cargos polticos. As
como ocurri en otras provincias, el conflicto social se tradujo en un
enfrentamiento de la lite montevideana con el artiguismo. El porqu
continuaban baj o la conduccin de Artigas puede entreverse de esta nota
que el Cabildo de Montevideo le enviara el 15 dejunio de 1815:

"Desengamonos Seor, estamos reducidos a la rigorosa

alternativa de, o someternos a una deplorable anarqua, o
exigir de V E esta proteccin. Sin ella ser la Prova. Oriental el

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Ana Frega 142

ludrivrio de las dems, la vctima de la revolucin. Y solo ei

brazo fuerte de V E puede livrarle de este peligro, que le
amenaza, con la misma constancia, energa y prudencia que
le ha livertado infinitas vezes." (Comisin Nacional "A-chivo
Artigas", 1987, t.21, p.27-28)

El gran tema erael control del poderanivel provincial. Si surga otra

alternativaala"anarqua", o si el mantener el apoyo al caudillo generaba
mayores costos que los beneficios posibles, se cambiara de posicin. Ello
sinpeijuicio que las posturas de la lite no fueron homogneas en cuanto
acul "brazo fuerte" adoptar, ensayndose la unin a Buenos Airesy al
Reino de Portugal.
Resuelta ya la independencia en la Convencin Preliminar de Paz
de 1828, esos miembros del sector dirigente montevideano propusieron
incluso, en la Asamblea Constituyente, que el nombre del nuevo pas
fuera Estado de Montevideo. De haber triunfado esta denominacin,
Artigas habra pasado a ser el "fundador de la nacionalidad
Montevideana", lo cual resultara an ms inverosmil. (Frega, 1994,
p.56)
La "cuestin nacional" interesaba principalmente a Buenos Aires.
Como puerto de ultramar y canal de intermediacin de la produccin
local y las manufacturas europeas, necesitaba un espacio territorial
mayor. Adems, all se haban concentrado las mximas jerarquas de
la administracin colonial espaola y la dirigencia revolucionaria
aspiraba a mantener esa supremaca. Ahora bien, el fundamento de la
nacin se haca en trminos de adhesin al nuevo estado a constituir,
junto a una ruptura o por lo menos una rebaja de las anteriores lealtades
-especialmente las identidades locales que la crisis revolucionaria haba
revitalizado-, y no tanto en virtud de un pasado colonial que, en todo
caso, refera a lo espaol-americano.
La reaccin frente a la autoridad central propuesta desde Buenos
Aires habasido el origen del "sistema de los pueblos libres". La crisis del
estado colonial, construido y administrado con criterio "exterior", dej a los
diferentes territorios que lo integraban expuestos a poderes desiguales y
con intereses diferentes. Mxime cuando no exista un grupo social con
presenciay dominio en todo el antiguo virreinato. Desaparecido el poder

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La Construccin Monumental de un Hroe 143

central, los poderes se redujeron a expresiones mnimas, como lo era el

dominio de una ciudad sobre su campaa. La"retroversin de la soberana
al pueblo" (o en realidad a los pueblos) sintetizaba esta situacin.
Tal vez uno de los resultados ms significativos del artiguismo entorno
a la "cuestin nacional", haya sido propiciar los procesos de conformacin
de provincias en aquellos territorios que durante el perodo colonial
dependan directamente de Buenos Aires.
Quienes hacia 1882 estaban discutiendo la oportunidad de levantar
el monumento, no reparaban en la posicin que Artigas pudiera haber
tenido sobre la formacin del Estado Oriental en 1830. Esta se haba
producido y, como dice Pierre Vilar, "los veredictos de la historia
recaen menos sobre las naciones como unidad que sobre los estados
como potencias" (Vilar, 1982, p.264). No es que este territorio se hubiera
transformado en "potencia", pero s se constituy en estado y, a partir de
all, era necesario dotarlo de un referente cohesionador, de una identidad
aglutinante, de una nacionalidad.
Y en ese juego de memorias, olvidos y errores se recordaba a Jos
Artigas, Jefe de los Orientales; se olvidaba que entre quienes haban
rechazado su propuesta figurabaun grupo prominente de "compatriotas"
y se tergiversaba el sentido de su proyecto autonomista.
El diputado Bustamante responda en estos trminos los
cuestionamientos de su colega Juan Idiarte Borda, quien manifestaba
que Artigas haba buscado formar una nacionalidad abarcando otros
horizontes:
"la verdad es (...) que Artigas no pertenece nicamente a la
patria oriental: Artigas pertenece a todas las costas que baan
el ro Uruguay... (Apoyados)... pero aquellos no son nuestra
patria: la patria oriental es la margen izquierda; y por eso es lo
que he dicho, para que no pueda disputarnos la gloria de que
es nuestro y que no pertenece sino a nosotros, que el
monumento que se erija, no debe ser sino la significacin de la
base de nuestra nacionalidad dentro de los lmites naturales
que circundan nuestra repblica." (DSCR, 19 jun. 1882, t.49,
p.65-73)

Humanas, Porto Alegre, v.18, n. 1/2, p. 121 - 149, jan./dez., 1995.

Ana Frega 144

A fines del siglo XIX, la afirmacin estatal pasaba por el sealamiento

de las diferencias con los pases vecinos. En el tema que tratamos, esto se
evidenciaba en la necesidad de "recortar" el espacio de actuacin del
artiguismo a los lmites "naturales" del pas. Sin embargo, el avance del
conocimiento histrico exige enfocar el problema desde laperspectiva de
"los pueblos", y no del mbito territorial de los estados que se formaran
posteriormente.
Los caminos de integracin regional en marcha en los ltimos
aos, junto a la revisin de los elementos religantes de las identidades
nacionales, han revitalizado el inters por esta temtica.
A lo largo de este artculo hemos intentado 'hacer hablar' la
mudez de una estatua. Ello era posible porque un monumento es
memoria colectiva. A travs del seguimiento del proceso que medi
entre la idea del Artigas ecuestre, en bronce, y la solemnidad inaugural
de la estatua, se intent desmistificar el significado aparente,
desmontando esa construccin histrica para empezar a analizar las
condiciones sociales de su monumentalidad.

Notas
* Este trabajo es un avance de la investigacin sobre "Pueblos, provincias y
estados en la Revolucin del Rio de la Plata, 1810-1820. Revisin crtica
del federalismo artiguista", que estoy desarrolando con apoyo de la
CSIC.
1. Agradezco al profesor Jos Pedro Barrn la lectura de una primera versin
de este artculo, as como los comentarios realizados.
2. Las fechas indicadas corresponden a su publicacin en espaol, por lo cual
la mayor parte de los trabajos es anterior. En el caso de Real de Aza,
se trata de una obra postuma, cuyo original fue escrito hacia 1975.
3. El debate en torno a la fecha de la independencia est cargado de
simbolismos y encierra problemas historiogrficos y polticos. Un
excelente planteo de estas cuestiones puede hallarse en Ardao (1967) y
Real de Aza (1990).
4. Denominacin que recordaba la victoria, el 29 dediciembre de 1839 (inicios
de la Guerra Grande), de Fructuoso Rivera sobre las tropas rosistas

Humanas, Porto Alegre, v.18, n. 1/2, p. 121 - 149, jan./dez., 1995.

La Construccin Monumental de un Hroe 145
comandadas por Pascual Echage, donde revistaban los orientales Juan
Antonio Lavalleja, Manuel Laval leja y Eugenio Garzn, entreoros. Por
decreto del 7 feb. 1840 se haba dispuesto la designacin de una plaza con
ese nombre para "transmitir hasta la ms remota posteridad" ese
episodio, presentado por los colorados de ese entonces como una
"segunda fundacin de la independencia del Uruguay". (Armand Ugon,
et al., t.2, p.319)
5. Ese episodio haba dado inicio en 1825 a la lucha contra las fuerzas
brasileas que ocupaban laProvincia Oriental (llamada Cisplatina en ese
entonces). Es interesante sealar que fue precisamente durante el gobierno
de Berro (1860-1864) que el general Flores pretenda derrocar, que se
haban establecido por primera vez como feriado las efemrides del ao
1825. Se trataba de un claro intento de fundar la independencia del
Estado Oriental en la "voluntad" de sus habitantes y no en la de los pases
vecinos, como poda interpretarse de la lectura de la Convencin
Preliminar de Paz (1828).
6. La nota est fechada el 1 set. 1870. Pocos aos antes haba aparecido el
cuadro de Dionisio Carbajal "Artigas en el Paraguay", inspirado en un
dibujo realizado a Artigas ya viejo. Ese dibujo, y los familiares directos
del personaje que an vivan en esa fecha, eran las nicas fuentes con que
se contaba para darle "rostro" al "hroe".
7. Debo agradecer al arquitecto Gabriel Peluffo y al profesor Luis Bausero,
el que gentilmente me hayan facilitado algunas fuentes para el estudio de
este tema.
8. Museo Histrico Nacional (MHN), Montevideo. Coleccin MHN, Tomo
61. Actas de la Comisin N. del Centenario de la Batalla de las Piedras.
1909-1915- Libro de Actas. Acta n.47 de fecha 13 feb. 1915, p. 128.
9. El 28 de febrero de 1811 es considerado el iniciodelaRevolucin Oriental,
cuando dirigidos por Pedro Viera y Venancio Benavdez, un grupo de
patriotas tom el poblado de Capilla Nueva de Mercedes. Cabe aclarar
que Artigas en ese momento estaba presentando sus servicios a la Junta
Revolucionaria de Buenos Aires, ingresando a territorio oriental al mes
siguiente.
10. La gravedad de las acusaciones mutuas ventiladas en la prensa sobre
actitudes asumidas en el acto electoral dio lugaraqueel 13 de diciembre
de 1922 se celebrara un duelo entre el Presidente de la Repblica,
Baltasar Brum y el Dr. Luis A. de Herrera, candidato a la presidencia por
el partido Nacional. (Zubillaga, 1976, p.201)
11. Los rganos de prensa relevados fueron El Da (partido Colorado
orientado por Jos Bat le y Ordez); LaDemocracia(part\do~Nac\onal

Humanas, Porto Alegre, v.18, n. 1/2, p. 121 - 149, jan./dez., 1995.

Ana Frega 146
i iderado por Luis A. de Herrera); El Bien Pblico (Unin C vica, partido
del catolicismo conservador), El Sol (partido Socialista) y Justicia
(partido Comunista). A partir de aqu sera interesante relevar los
voceros periodsticos de las distintas corrientes del coloradismo y el
nacionalismo.
12. "Artigas. El Libertador, el Demcratay el Americano. Tres aspectos de
la figura del Procer. La inauguracin de su monumento revestir
excepcionales proporciones". El Da, 28 feb. 1923, p.6.
13. "La Adhesin del Partido Nacional. Directorio del Partido. Exhortacin."
La Democracia, 28 feb. 1923, p.1.
14. Los socialistas uruguayos rechazaron la guerra en 1914. Sin embargo,
hacia 1917 y especialmente en 1918 luego de la paz de Brest-Litovsk, se
dieron discusiones entre posiciones que se identificaban con el leninismo
y aquellas que se mostraban ms inclinadas en sus simpatas con los
aliados. Emilio Frugoni, quien luego "refundo" el Partido Socialista a
raz de la formacin del Partido Comunista en 1921, se inclinaba hacia
los aliados, vistos como ms democrticos frente al "imperialismo
militarista y brbaro alemn". (Vase Zubillaga, C. Balbis, J., s/a)
15. A modo de ejemplo pueden mencionarse un artculo donde bajo el ttulo
"El problema de la identidad de Artigas. Hubo uno o varios? Existi
en realidad?" se haca referencia a la aparicin de un numeroso contingente
de descendientes (20 feb. 1923, p.1); otro donde se ridiculizaba al
presidente: "Ante la inauguracin. Brum inquieto: Llover el 28?" (21
feb. 1923, p. 1) o bien uno que se presentaba como una "exhortacin que
por intermedio de Justicia hace la Asociacin Patritica a los obreros de
la capital" y que en realidad era un texto irnico denunciando los gastos
de los festejos, la discriminacin en los lugares asignados al "pueblo" y
la situacin de desigualdad social existente (27 feb. 1923, p.1). No
faltaron tampoco las caricaturas. El mismo 28 de febrero, en la primera
pgina, se public una con el ttulo "El otro monumento", donde
"Pueblo", un hombre andrajoso, de pelo largo y barba, llevaba a sus
espaldas un bulto muy pesado, con la leyenda "Dficit perodo 1923-
1927, Emprstitos, Miseria".
16. En el mismo artculo se referan a la denuncia que el Consejo Federal de
la F. S. de Picapedreros haba hecho, acerca de que el pedestal de la
estatua haba sido construido por krumiros (rompe-huelgas). Referan a
la contradiccin que significaba ese hecho con las caractersticas de
Artigas, que haba dicho "no vender el rico patrimon io de los orientales
al bajo precio de la necesidad". Por ltimo, cuestionaban la actitud del
sindicato de chaiiffeurs que no indicaba a sus asociados la inconveniencia
de hacer "manifestaciones de bajo patriotismo [poner banderas en sus

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coches], que no concuerdan con el espritu de un sindicato revolucionario
c o m o el que a ellos los agrupa."
17. U n a versin previa de estas ideas f u e planteada en la p o n e n c i a titulada
"Revolucin, G u e r r a y 'Cuestin N a c i o n a l ' : una aproximacin al estudio
del federal ismo artiguista en la coyuntura de 1815", p r e s e n t a d a a las V
J o r n a d a s Inter Escuelas y D e p a r t a m e n t o s de Historia c e l e b r a d a s en
M o n t e v i d e o , los das 27 a 2 9 de setiembre de 1995.

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