TRABAJOS CON EXPLOSIVOS EN MINERIA

No es un secreto que en las actividades mineras ya sean se socavn o de tajo abierto, los procedimientos de
manejo de explosivos y voladura son actividades muy comunes, las cuales implican la presencia de ciertos
riesgos que se deben conocer para evitar accidentes fatales.
Es as que cuando estalla un explosivo, se suelen triturar las
rocas y los gases producto de la explosin se desplazan a los
fragmentos. Adems la onda de detonacin, suelen ser de alta
velocidad y presin, lo cual siempre vara de acuerdo al tipo
de explosivo utilizado. Es decir la potencia de los explosivos
se modifican alterando la composicin de estos, y
generalmente esto se hace cuando se quiere aumentar el
poder de detonacin para rocas ms duras o segn el tipo de
material que se quiera remover.

Es por eso que el uso de explosivos se considera como una actividad de alto riesgo en minera, por lo que se debe
tener en cuenta durante su manejo una serie de factores que de alguna manera inciden en la seguridad de su
manejo. Por ejemplo, la capacidad de un explosivo para reaccionar con el fulminante o detonador se suele
denominar sensibilidad a la iniciacin, mientras que la capacidad de trasmitir la onda de detonacin a travs de
toda su masa y adems a otros explosivos, se le suele conocer como simpata. Estos conceptos en el manejo de
explosivos, son fundamentales para asumir las precauciones bsicas durante su empleo.

Por tanto es necesario que cuando se manipule explosivos, los trabajadores adems de estar capacitados en la
manipulacin de este tipo de materiales, cuenten con un equipo completo de proteccin personal. Adems los
trabajadores deben ser informados sobre los riesgos especficos y potenciales de los explosivos que se van a
manipular, donde adems deben recibir la instruccin de los riesgos en caso de tormenta y los procedimientos que
se deben seguir para realizar el transporte seguro de estos explosivos. Generalmente cuando hay amenaza de
tormenta, se suele suspender las operaciones con explosivos.

Para realizar excavaciones a travs de voladuras se tendr

que destapar previamente las rocas que van a fracturar con
los explosivos, para tener conocimiento acerca de ciertas
caractersticas como tamao, forma, dureza, localizacin de
grietas en su superficie, para de esa manera estar en
condiciones de orientar de manera exacta las perforaciones
que se van a realizar. Este procedimiento se efecta en
funcin a ciertos estudios que se deben realizar
previamente, para tratar de minimizar en lo que se pueda
los efectos negativos que se puedan ocasionar en reas aledaas a la voladura. En funcin a dichos estudios, las
perforaciones se realizarn siguiendo los parmetros tcnicos de dimetro, direccin y profundidad. Asimismo para
proteger las estructuras, personas y comunidades adyacentes a la zona de voladura se tendr que cubrir la zona
de detonacin con tablones y mallas que impidan el lanzamiento de partculas menores, que podran trasladarse
fuera de las zonas controladas

Riesgos asociados con la detonacin

Durante la manipulacin de explosivos, uno de los riesgos latentes es la explosin fortuita o sorpresiva de un
explosivo que se da al aire libre, lo cual suele suceder cuando
el explosivo llega a ser activado por algn impacto indeseado,
presencia de fuego y otras causas, que generalmente se
producen debido al descuido o negligencia de los trabajadores
que manipulan estos materiales. Asimismo puede producirse
un tiro prematuro que bsicamente consiste en una detonacin
adelantada de uno o ms taladros de un proceso de voladura
cuando este an no ha sido disparado, o cuando an se est
preparando dicho proceso. Por su parte el tiro retardado es
aquel que se produce a destiempo y representa un grave
riesgo para los trabajadores que laboran en los procesos de voladura. Finalmente el tiro fallado se refiere a aquel
que no se dispara en su totalidad, lo cual suele suceder debido a la falla de alguno de los principales elementos,
como puede ser el detonador, la gua o el explosivo propiamente dicho.

Riesgos asociados con las Voladuras

Estos riesgos se pueden materializar cuando se produce la voladura en si, por lo que previo al estallido de los
explosivos, se deben seguir ciertos procedimientos para proteger las estructuras que se encuentren aledaas a la
zona de voladura, para lo cual como ya se mencion se debe utilizar mallas con el fin de evitar la proyeccin
violenta de los fragmentos de roca fracturados. Adems se debe tratar de que los agujeros donde se cargara los
explosivos, sean lo suficientemente grandes para introducir los cartuchos de explosivos. Asimismo para iniciar un
proceso de voladura, este se debe efectuar haciendo uso de instrumentos elctricos, mientras que el uso y
manipulacin de los explosivos y los materiales accesorios que estos requieran, se debern utilizar de acuerdo con
las especificaciones e instrucciones que emite el fabricante.

Las precauciones durante la manipulacin de explosivos deben ser bien estrictas, por ejemplo no se debe permitir
que los trabajadores acarreen en sus ropas detonadores o cartuchos y adems las mquinas empleadas para las
voladuras tendrn que pasar una revisin de manera peridica siguiendo un estricto programa de mantenimiento.
Asimismo los circuitos de los equipos deben probarse con galvanmetros, los cuales deben ser diseados de
manera especfica para ser usados con explosivos. Por su lado el encargado de realizar las conexiones ser el
mismo que ejecutar la voladura. Luego de producirse la detonacin, se deben desconectar de manera inmediata
las lneas de encendido de la mquina y adems no se debe continuar con los procesos de perforacin, hasta
verificar que no quedaron cargas sin detonar, ya que de ser as primero se debe proceder retirar dichas cargas.

Transporte de explosivos
Una de las consideraciones ms importantes durante el proceso de transporte de explosivos es que por ningn
motivo los fulminantes, espoletas o detonantes, deben ser transportados o almacenados conjuntamente con los
explosivos, ya que de ser as el nivel de riesgo de un accidente se incrementa considerablemente. Adems se debe
restringir o prohibir el transporte de explosivos sin la participacin de personal experto en este tipo de actividades.
Por tanto se debe evitar transportar explosivos en locomotoras o cualquier vehculo de carga pesada que no est
diseado y adaptado para realizar esta actividad. Durante el transporte de explosivos, se debe implementar
avisos o seales evidentes de que se realiza el transporte de una carga peligrosa, para lo cual se puede hacer uso
de alarmas, circulina, banderines o cualquier otro medio que permita obtener va libre para el vehculo transportador
de explosivos.

Asimismo solo a personal altamente entrenado y autorizado se le

permitir, transportar y activar los explosivos, o tambin
participar en los procesos de inactivar lo mismos o destruirlos
cuando estos se encuentren en malas condiciones. Por otro lado
tambin se debe seguir las normas vigentes de seguridad, de la
legislacin correspondiente, que especfica el nmero de
cargas que se puedan activar al mismo tiempo, adems de otras
especificaciones respecto a los materiales utilizados en una
voladura, como longitud de la mecha de seguridad, la
administracin de fulminantes, los procedimientos preventivos en
caso de tormentas elctricas, el uso de herramientas metlicas, los procedimientos de proteccin contra la
humedad, los procedimientos de transporte y almacenamiento, as como cualquier otra actividad que est
relacionada con el uso seguro de explosivos.

Almacenamiento de explosivos
Los explosivos debern ser almacenados en zonas alejadas de cualquier fuente de calor y adems debern estar
aislados de la poblacin. Adems es importante que los explosivos propiamente dichos como la dinamita, anfo,
emulsiones y cordn, se almacenen en un polvorn separado de otro, donde se almacenar los accesorios
empleados en los procesos de voladura. Estos almacenes no pueden ser de cualquier material, y se recomienda
que estos estn construidos de mampostera o cierto tipo de materiales que eviten la generacin de descargas
elctricas estticas. Los almacenes de explosivos deben estar correctamente sealizados y adems deben estar
cercados y su acceso debe ser totalmente restringido, donde solo personal entrenado podr acceder a estas
instalaciones.

Por otro lado es necesario que las instalaciones de los almacenes de explosivos se encuentren en buenas
condiciones de limpieza, evitando la presencia de maleza en zonas aledaas a estas instalaciones. Adems dentro
de dichos almacenes se debe contar con extintores para combatir cualquier posible amago de incendio, y por su
lado los explosivos debern estar dispuestos empacados y contar con etiquetas que indiquen de manera precisa
el contenido y los riesgos que estos materiales representan. Adems se tendr que contar con un registro
actualizado de estos materiales almacenados
Dispositivos de Sealizacin
La compaa que trabaje con explosivos deber contar con
sealizaciones efectivas de informacin, precaucin, restriccin
y prohibicin, las cuales deben estar siempre presentes en
todas las actividades que implique el uso de explosivos. Por
tanto antes de efectuar un proceso de voladura, previamente se
debe sealizar o acordonar la zona de seguridad haciendo uso
de seales totalmente visibles, las cuales deben prohibir el
acceso a todo tipo de personal, hasta el momento que el peligro
pase, lo cual se da despus de que se verific que todas las
cargas fueron detonadas. Adems es importante que durante la
detonacin, los explosivos de reserva, el personal y los vehculos se encuentren alejados de la zona de peligro.

Cuando los procesos de voladura se efectan en minas de socavn, se deben tener ciertas precauciones, ya que
en las voladuras subterrneas previamente se da aviso avisa a todo el personal que trabaja por el rea y de ser
necesario se dispone de guardias o vigas en los ingresos para evitar o prohibir el paso inadvertido de personal a la
zona de voladura. Tambin se suele utilizar seales audibles que se activan primero 5 minutos antes de efectuarse
la voladura, otro 1 minuto antes de la voladura y otro que indica que la zona de voladura se encuentra fuera de
peligro, lo cual generalmente se activa luego de realizar la inspeccin respectiva al rea de voladura, para
determinar si todas las cargas fueron detonadas.

Medidas complementarias
Se debe tener en cuenta que cuando se manipula plvora de cualquier tipo, esta podra detonar al ser encendida
con cualquier fuente de ignicin, lo cual podra producirse por golpes o por la simple percusin de la plvora contra
otros cuerpos o contra superficies duras. Por esta razn se debe manejar las plvoras con suma precaucin, y al
momento de abrir los embalajes, se recomienda utilizar no usar herramientas de fierro, sino ms bien slo
herramientas de madera, cobre u otro material que ante la friccin no produzca chispas. Adems el personal que
participe en el transporte de explosivos debe evitar llevar sustancias inflamables, como fsforos o encendedores y
si se requiere iluminar algn ambiente se debe usar lmparas elctricas que se encuentren hermticas.

Igualmente no olvidar que los fulminantes y los detonadores tambin podran estallar por los golpes, la presin, por
accin del calor o por la presencia de chispas elctricas, por lo que se debe evitar exponer estos materiales a las
condiciones mencionadas. Asimismo la colocacin de los detonadores en los explosivos slo se realizar cuando
las cargas se encuentren ubicadas en el lugar donde se las destin para detonar. Asimismo los estopinos o
fulminantes elctricos se deben manipular con la misma precaucin que los detonadores convencionales.