ANTHROPOLOGIE GENERALE N2

(COURS DU PREMIER SEMESTRE 2012-2013)

Pour 1O Credits ECTS

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Christian MERIOT Eugne Rgis MANGALAZA

Professeur Emrite, Professeur Titulaire,

Universit Victor Segalen, Bordeaux II Universit de Toamasina

(FRANCE) (MADAGASCAR)

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 DEUXIEME COURS
A/- Rappel du Premier cours et note introductive au Deuxime cours

Le Premier cours nous a permis de comprendre, quen dpit des

apparences, lanthropologie est finalement limage dun long fleuve, aux eaux
souterraines, puisque ses sources peuvent nous faire remonter jusqu lantiquit
grecque, avec HERODOTE, en passant par lpoque mdivale avec MONTAIGNE,
en traversant le sicle des Lumires avec MONTESQUIEU. Un fleuve nest grand
que sil sait se nourrir des eaux de plusieurs sources. Un tel fleuve, avec ses rapides,
ses coudes et ses mandres modle le paysage. Il en est de mme de
lanthropologie qui entend se voir figurer non pas en pointill mais en plein trac sur
la cartographie des sciences humaines et des disciplines acadmiques, comme la
philosophie, le droit, la gographie, lhistoire, la psychologie ou encore la sociologie.
Au fur et mesure que ce fleuve progresse dans sa coule historique, son lit va en
sagrandissant et ses contours en saffinant. Et puis, tel un tanrec hibernant dans
un sol latritique qui finit par pouser la couleur du sol ambiant , comme le dit un
proverbe malgache(1), ce fleuve va simprgner, lui aussi, de la nature des terrains
traverss. Cest pour dire que personne nchappe la pesanteur de lhistoire et que
les ides les plus novatrices sont finalement tributaires de leur temps. Autrement dit,
nous portons profondment en nous les stigmates de notre poque ; nous regardons
le monde, souvent notre insu, avec les lunettes de notre milieu social et avec nos
prjugs. Justement, cest ce qui nous fait dire, dans la conclusion du Premier
cours , que les grandes tendances qui ont prsid la naissance, puis au
dveloppement de lanthropologie, sont en rapport troit avec lesprit propre
chaque poque et avec la pense scientifique du moment .

(1)
Trandraka mileviy an-tanimena, vlon-tany arahiny , pour dire que lhabitude est une seconde nature et que le milieu
ambiant y contribue pour beaucoup. Le tanrec ou tenrec (Les Runionnais disent tang , certainement par dformation du
mot malgache trandraka) est un mammifre insectivore museau pointu et au corps couvert de poils piquants ( ne pas
confondre avec le porc pic [sokina ou skiy en malgache]. Ds les premiers orages de lanne, le tanrec sort de son
hibernation par peur, dit-on, dtre drang dans sa tanire, par les ondes vibratoires provoques par le tonnerre. A cette
priode, on les chasse laide de chiens spcialement dresss cet effet car leur viande est trs apprcie des Malgaches, et
des Runionnais. De l, cet autre proverbe malgache qui dit : Fitiavako trandraka, tsy ibabiako amboa (Par got de viande
de tanrec, je nirai point jusqu porter un chien sur mon dos). Car, Madagascar, cest plutt un enfant que lon porte sur son
dos, jamais un chien. Autrement dit, sil est vrai que lon na rien sans rien donner en retour, il nen demeure pas moins vrai quil
faut se vendre jusqu y perdre son me. Tout cela pour dire quil faut soigner son image et savoir garder son rang sans pour
autant tre condescendant ni vaniteux. Ces deux exemples nous montrent que dans une socit de loralit, les proverbes sont
autant de portes dentre pour pntrer dans limaginaire collectif et dans lintimit des pratiques sociales.

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 En tout cas, pour bien situer lanthropologie gnrale au regard du champ
pistmologique propre cette nouvelle discipline, reprenons encore une dernire
fois cette mtaphore du fleuve. Disons maintenant que si nous voulons sentir lme
dun fleuve jusque dans les secrets de ses rives et dans les profondeurs de ses
eaux, il ne faut pas seulement nous contenter de savoir le traverser un endroit
prcis de son lit, mais il nous faut galement tre en mesure de le remonter et de le
redescendre notre guise. Les enjeux dune discipline scientifique, tout comme
lme dun fleuve, ne se laissent sentir et ressentir que dans lintimit dune
rencontre. Lanthropologie nchappe pas cette rgle.

Dans ce sens, quelles sont donc les sources nourricires qui ont fcond
lanthropologie tout au long de son histoire ? Quels sont les temps forts de cette
discipline ? Qui sont les figures scientifiques qui lont rellement marque de leur
empreinte ? Et pour quels dbats dide ?

B/ - Lvolutionnisme

Lvolutionnisme peut tre tout naturellement rattach la prgnance de

lhistoire. Ce fut un effort pour penser les diverses cultures partir de ltalon de celle
cense tre la plus accomplie (entendez par l, celle de lOccident), en liaison plus
ou moins directe avec les principes de lvolutionnisme biologique de DARWIN. Son
naturel ethnocentrisme parat, de nos jours, obsolte et hors de propos. Cest
cependant un premier apport pour offrir une classification des cultures en
barbare , sauvage , et civilis . Chacune dentre elles se dfinit par un de
ces stades qui sont, leur tour, diviss en degrs.

En tudiant les premiers degrs de cette volution, on pensait se donner

accs une socit humaine, primitive, dont lexemple le plus caractristique se
portait sur les Aborignes dAustralie. On pensait ainsi se donner les moyens de
comprendre lapparition successive des techniques au fil de leurs inventions hic et
nunc et les phases de leur cheminement vers les progrs de la civilisation. De
linvention du feu celle sans doute de latome, on assiste lengendrement des
divers tats sociaux correspondants (allant de la proprit la parent, des
changes commerciaux aux diverses croyances).

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 Dans cet esprit, Lewis Henry MORGAN (1818-1881) tudia les Iroquois, en
insistant sur ce qui devait devenir par la suite un domaine essentiel de
lanthropologie (sinon sa pierre de touche), savoir : la parent. Dans son ouvrage
intitul, Systmes de consanguinit et dalliance de la famille humaine (1871), il
montre que ces liens constituent des ensembles classificatoires grce auxquels on
peut situer et comparer des cultures sans rapport gographique direct les unes avec
les autres comme celles des Iroquois du continent amrindien et des Tamouls du
sud de lInde, comme celles des Tanala de la valle de lIkongo dans le sud de
Madagascar et celles des Kanaks de la Nouvelle Caldonie. La dmarche de Lewis
Henry MORGAN a fait cole : en prenant dautres dimensions de la vie comme le
rapport lespace et au temps, le corps et ses reprsentations symboliques, les
productions artistiques, les rites funraires, il en a fait des passerelles pour pouvoir
comparer les socits.

Dans la mme veine, Lewis Henry MORGAN fut suivi par dautres chercheurs
venus dhorizons diffrents comme Sir Henry Summer MAINE (1822- 1888) qui
stait investi, avant lheure, dans lanthropologie juridique (en comparant le droit
dans lAntiquit avec celui dans les socits primitives), comme John Ferguson Mac
LENNAN (1827-1881) qui avait affin le systme de la parent ( en travaillant plus
particulirement sur les typologies dalliance matrimoniale telles que lendogamie et
lexogamie) ou encore, comme Friedrich ENGELS (1820-1895) qui stait consacr
lanthropologie conomique et politique (en mettant nu les racines profondes du
cumul de lavoir et du pouvoir, origine des stratifications sociales). Ce dernier sest
surtout fait remarqu par ses travaux philosophiques qui, regarder de prs, ont
une forte connotation anthropologique. Cest le cas, par exemple, de son ouvrage
intitul : Lorigine de la famille, de la proprit et de lEtat (1884). Sur un tout autre
registre, James George FRAZER (1854-1941), dans son ouvrage intitul le Rameau
dor, sefforait de montrer, quant lui, comment on passe dune pense magique
ou animiste (qui nest pas encore, du moins ses yeux, de la religion) la pense
scientifique, rationnelle. Notons au passage que cette dmarche de George FRAZER
fait cho une thorie philosophique dveloppe par Auguste COMTE (1798-1857).
Cette thorie philosophique, cest la loi des trois tats . Auguste COMTE la
dnomme ainsi parce que dans son volution linaire, lhumanit doit passer

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 successivement de l tat thologique ltat mtaphysique avant darriver
enfin ltat scientifique ou l tat positif (1). Cette thse volutionniste remettait
bien chacun sa place, avec la meilleure place pour les Blancs. Ces savants ,
allant de MORGAN FRAZER (tout aussi dogmatiques les uns que les autres)
dfendaient ce systme qui offrait la socit complexe dont ils taient issus des
justifications leur supriorit et leur domination. Ce fut un moyen gnreux
pour les Blancs de semparer des biens, des terres ainsi que des mes,(2) de ces
sauvages et de ces barbares et ce, au nom du dogme qui leur faisait croire
dtenir la vrit du progrs. Pour les thologiens et aptres de cette nouvelle
religion du progrs de lhumanit , les sauvages et les barbares doivent se
mettre lcole de lOccident et du Blanc pour acqurir pleinement leur dignit
dhomme. Les choses auraient pu sarrter l. Il nen est rien. Cest que le mme
systme fonctionnait galement lintrieur de leur propre culture puisquon pouvait
y distinguer des Blancs accomplis (des riches, des vertueux, des bons) et puis, les
autres, des petits Blancs (des parias, des pauvres, des criminels, des proltaires, des
infrieurs, des proscrits, des misrables). Dans tout cela, la science, qui tait ce
moment-l le nouvel instrument idologique, y pourvt. Et lon en vint mme jusqu
sautoriser tout comprendre, et de la mentalit primitive , et de la pense
prlogique du Bantou dAfrique, comme celles de lAborigne de lAustralie !

(1)
Cette thorie des trois tats ne relve pas seulement dun simple constat, nous dit Auguste COMTE ; elle fait force de
loi scientifique, valable en tout temps et en tout lieu. En effet, soutient-il, dans sa marche volutive, lhumanit progresse dune
manire linaire. Lhumanit est donc partie du stade de sauvage ou tat thologique (en pratiquant uniquement la
cueillette et la chasse, dans une vie de nomade) ; de l, elle a pu accder progressivement au stade de barbare ou tat
mtaphysique (en se consacrant llevage et au travail la terre, dans une vie de sdentaire) avant datteindre enfin le
stade de civilis ou tat positif (en crant des industries, des villes, dans une vie tournes vers lconomie, les arts, les
sciences,). Selon la thse comtienne, ce troisime stade est lultime stade de lvolution de lhumanit. Malheureusement,
dplore toujours Auguste COMTE, tous les tres humains nont pas atteint le mme stade de leur volution, puisquil existe
encore des sauvages, des barbares, bref des primitifs . Mondialiste avant lheure, Auguste COMTE pense que lhumanit
natteint rellement son apoge que si toutes les socits de notre plante terre arrivent au mme stade final : l tat positif .
Il appartient, bien sr, aux retardataires de faire leffort ncessaire pour voluer rapidement jusquau stade final. Mais il est du
devoir de ceux qui ont de lavance de faire preuve de gnrosit pour accompagner tous les retardataires. Dans la logique dun
tel discours, lEurope qui est dj au stade de la vraie civilisation se doit de soutenir lAfrique qui est encore au stade de
l enfance de lhumanit , avec son systme matrimonial polygame ou polyandre, avec sa religion visage polythiste. Cette
thse dAuguste COMTE na pas influenc uniquement les anthropologues comme James FRAZER ; elle a t galement
reprise par des philosophes. Cest le cas de CONDORCET (1743-1794) dans son ouvrage, Tableau historique des progrs de
lesprit humain (Flammarion, 1988) ou de HEGEL (1770-1831) dans son ouvrage, Leons sur la philosophie de lhistoire (Vrin,
1979). Nous avons reproduit quelques passages de cet ouvrage de HEGEL dans votre Dossier dAppui au Cours N2 ). Tout
ceci pour vous dire jusqu quel point, mme les grands esprits sont finalement tributaires de leur temps. Dcidment, on
nchappe pas la pesanteur de lhistoire !

(2)
Pensez toutes ces campagnes dvanglisation, du temps de la colonisation et mme, bien longtemps aprs la
dcolonisation. Il sagit, dit-on (sans doute pour se donner bonne conscience), dapporter aux Ngres ce que les Blancs
appellent la bonne parole ou la foi salvatrice . Mais, ny a-t-il pas lieu de se demander jusqu quel point ces Ngres qui
avaient pourtant, eux aussi, leurs dieux, leurs saints qui sont leurs anctres, leurs prires qui sont les invocations sacres, leur
Bible qui sont leurs mythes dorigine, leur Evangile qui sont leur rcit gnalogique se sentaient si menacs que cela pour le
salut de leur me (et puis, de quelle me ?) au point de demander de laide dune population venue de lau-del des mers ?

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 Sur un plan plus concret, cest lpoque o en Europe, lanthropologie tait
enseigne aux futurs administrateurs des colonies pour consolider la conqute des
primitifs . Ainsi, en ft-il avec lEcole Nationale de la France dOutre-mer (ENFOM)
fonde en 1889 partir de lexprience de lEcole coloniale cambodgienne.

Des autochtones y furent associs si bien quen 1956, il y avait autant dlves
africains et malgaches que de mtropolitains. Avec la constitution de la Communaut
franaise elle se transforma en Institut des Hautes Etudes dOutre-mer (IHEOM),
destin en partie former des lites indignes (des Algriens, des Ivoiriens, des
Dahomens, des Sngalais, des Vietnamiens, des Malgaches,) capables de
prendre le relais pour porter la bonne parole dans leur pays respectif.

Parmi ces lves, devenus administrateurs, inspecteurs de travail ou

magistrats, il avait eu tout de mme des tres dexception. Ces derniers (sans doute,
des marginaux envers leur mission) se firent un devoir de montrer leurs
compatriotes mtropolitains que ce qui paraissait incohrent ou rustre tait en fait
tout aussi raffin et logique que leur propre univers occidental qui avait dailleurs ses
propres rustres : le paysan, le proltaire, le sans-domicile-fixe.

1)-Le diffusionnisme

Si lvolutionnisme cherche valuer chaque culture en fonction du stade o

elle se situe et insiste sur le franchissement des diffrents stades selon une logique
historique, le diffusionnisme privilgie plutt la saisie dune culture partir de
lespace gographique.

Certes, comme dans lvolutionnisme, le diffusionnisme pense que toutes les

cultures sont ingales dans leur marche vers le progrs . Certaines sont capables
un moment donn, dinventer un lment culturel que ce soit une technique, une
organisation sociale ou un rite. Ces inventions, en nombre rduit, se propagent par
emprunt et imitation que ce soit loccasion de guerres, de migrations, de
commerce, de coexistence sur un mme territoire. Une fois installe dans une culture
prcise, cette invention se diffuse partir de son foyer culturel originaire et peut se
raliser sous des formes spcifiques. Contrairement aux volutionnistes pour qui
chaque socit est enferme dans les cadres de son stade et ne dispose pas
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douverture vers dautres cultures, les diffusionnistes pensent que les socits sont
ouvertes les unes aux autres. Et leur propos est de saisir les modes de diffusion de
tel ou tel trait culturel : une technique de vannerie, le port de vtement de peau, un
habitat nomade avec tente, une production agricole et alimentaire (le riz, le zbu), tel
type dinstrument musical (laccordon, la valiha ou cithare sur bambou), telle
sociabilit (bandes, clans), telle modalit de la vie religieuse (carme, marche sur le
feu, bains des reliques) ou encore, telle conception du sacr (animisme,
panthisme). Ces lments culturels, une fois dcrits et analyss, sont regroups
pour dgager certaines constellations, certaines concentrations, c'est--dire
certaines distributions plus ou moins homognes dans tel espace, dans telle aire
culturelle. Dans cette logique, plus on sloigne du centre, plus ces traits se diluent
dans dautres aires culturelles voisines. Ainsi seront dgages des constellations
plus ou moins nombreuses entre, par exemple, telle technique de chasse ou de
riziculture, tel mode de vie politique ou religieuse. De l, ce genre de
questionnement : Quest-ce qui est en fait associ de par le monde, au pige,
larc, au fusil et en fonction de quel cheminement historique ? Ne sait-on pas que
les voyages de Christophe COLOMB en Amrique nous ont apport le chocolat, le
tabac et la tomate, que le papier, la poudre et les nouilles viennent de Chine, que les
trois religions du Livre a vu le jour au MoyenOrient, que lalphabet, n au XVIe
sicle avant Jsus-Christ dans le Sina chez les protosmitiques, a t repris par les
Phniciens, que la civilisation indienne au VIIIe sicle avant Jsus-Christ et la
civilisation arabo-indienne ont invent les chiffres arabes, dont le zro (chiffre connu
en Europe seulement au Xe sicle et accept au XVe ) ou encore, que la diffusion
du coca-cola a suivi le Plan Marshall aprs la Seconde Guerre mondiale?

En dpit de tout cela, il est sans doute excessif de penser que la diffusion soit
un facteur unique pour comprendre une culture, comme cela fut la thse de Grafton
Elliot SMITH et de Moore PERRY. Ces derniers affirmaient en effet que lhumanit
navait eu en fin de compte quun seul foyer de propagation savoir, lancienne
Egypte, dil y a sept mille ans. Cette thse de SMITH et de PERRY ne recueillait pas
lunanimit des chercheurs de lpoque. Parmi les arguments avancs par les
adversaires de cette thse, il y avait cette ide de dire quil est insuffisant dextraire
un lment culturel hors de son contexte social pour suivre son dplacement isol et
spar du reste.

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 Et ce sera prcisment le propre des conceptions anthropologiques dinsister
sur le fait quun lment isol ne peut tre compris que dans un ensemble qui seul
est mme den rendre compte. Parmi les figures les plus marquantes de cette
nouvelle Ecole de pense, on peut citer Friedrich RATZEL (1844-1904), Fritz
GRAEBNER (1877- 1934), Leo Viktor FROBENIUS (1873-1938), le Pre Wilhelm
SCHMIDT (1868-1954), Edward TYLOR (1832-1917)[1].Tous soutenaient que mme
les populations les plus primitives (comme les Pygmes, par exemple) avaient dj,
tout autant que les civilisations avances, une ide du monothisme. Toutefois, on
peut nanmoins faire crdit aux partisans du diffusionnisme (en centrant leur intrt
sur le mode de propagation de la culture partir de tel ou tel foyer initial) davoir
ouvert la voie une autre Ecole anthropologique : le culturalisme.

2) Le culturalisme

Cest le propre de lanthropologie amricaine de la premire partie du XXe

sicle. La dmarche pistmologique qui anime les anthropologues de ce nouveau
courant de pense (des Amricains pour la plupart) est de considrer la culture dune
population donne comme un tout intgral , comme une ralit chappant
luvre des individus (et qui est donc une sorte denglobant).

On peut attribuer la fondation du culturalisme Franz BOAS (1858-1942) dont

les enqutes empiriques furent nombreuses. Son influence sexercera jusqu
susciter les approches de lEcole fonctionnaliste en ce sens quil se refusait dtudier
les phnomnes culturels isolement, un un, comme un en-soi autosuffisant, mais
au contraire dans un cadre global. Le dveloppement le plus marquant de ce courant
se retrouve tout naturellement chez danciens lves. Nous pensons plus
particulirement :

(1) On doit cet anthropologue britannique la thorie de lanimisme. A la lumire de la thse des trois tats dAuguste
COMTE (tat thologique, tat mtaphysique, tat scientifique ou tat positif) et en sappuyant sur ltude des rites et
croyances pratiqus par les peuples africains, amrindiens, asiatiques, ocaniens, ( certainement, daprs les rcits des
explorateurs et des voyageurs) Edward TYLOR a donc entrepris de reconstituer les tapes successives de la religion. Cette
dernire, soutient-il, a volu progressivement du polythisme (religion des primitifs) vers le monothisme (religion de lhomme
moderne). Pour tayer sa thse, Edward TYLOR prend lexemple du rveur. Le rveur, quand il est profondment plong
dans son sommeil, croit la ralit de ses rves ; il pense que les tres qui peuplent ses rves sont effectivement dous de
vie. Pour lui, non seulement ces tres sont anims dune vraie vie mais quils sont galement dous dintentionnalit (bonne
ou mauvaise). Il en est ainsi, conclut Edward TYLOR, du primitif pour qui le monde est anim par des esprits vivants.
Selon le cas, ces esprits peuvent tre favorables ou dfavorables aux humains. Cest donc cette reprsentation du monde qui
a servi de fondement la religion du primitif : de l, le terme d animisme .

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Ruth BENEDICT (1887-1948) qui fut pendant longtemps son assistante
et qui accompagnait Margaret MEAD dans llaboration de sa thse ;

Ralph LINTON (1883-1953), auteur de louvrage, De lhomme (Minuit,

1968) et Abraham KARDINER (1891-1988), auteur de louvrage
Lindividu dans sa socit (Gallimard, 1950). Parmi les lves de Franz
BOAS, ces deux auteurs ont t les plus incisifs sur cette question de
limpact des institutions et des coutumes (la culture) dans la constitution
du socle de notre moi social (la personnalit de base). Pour
constituer ce moi social , il y a, par exemple, les gestes et les
paroles que nous avons pu acqurir depuis la petite enfance et qui
nous dterminent presque inconsciemment. A cela se grefferont par la
suite dautres gestes et paroles acquis et consolids au cours de
ladolescence (Ecole, Club sportif, Paroisse,) tout au long de notre
vie dadulte (milieu socioprofessionnel, milieu conjugal,) et qui vont
contribuer galement affiner notre personnalit de base. Pour vous
permettre dapprofondir cette notion, nous avons reproduit dans votre
Dossier dAppui au Cours N2 de larges extraits de louvrage de
Ralph LINTON, Le fondement culturel de la personnalit.

Pour tous les membres dune culture donne et quelles que soient leurs
diffrences, soutiennent ce sujet Franz BOAS et ses disciples, se dgage une
communaut partage et impose au dpart par lducation, autre expression de
lintgration. Cest dire encore une fois que chacun de nous ne peut sexprimer dans
son individualit que dans le cadre dune culture donne (mme dans le cas du
mtissage), comme des formes a priori de notre conscience. Les cultures sont
irrductibles les unes aux autres et aucune ne peut appliquer ses propres critres
pour en juger une autre. Sur ce point, Franz BOAS et ses disciples ont fait uvre de
pionnier non seulement par leur refus de hirarchisation des cultures (en barbare ,
en sauvage et en civilis ) mais aussi par leur sens douverture aux diversits
culturelles. Car leurs yeux, la culture nest rien dautre que lexpression de notre
humanit. Allant dans le sens de Franz BOAS et de ses disciples, nous pouvons dire
de la culture quelle est lensemble du travail humain en tant que ralisation des
choses qui nauraient jamais pu exister par le simple jeu des forces naturelles. Par
9
la culture, lhomme domestique, et socialise la nature ; par la culture, il devient
crateur, parce quil apporte quelque chose de nouveau par rapport aux donnes
brutes de la nature ; par la culture, il construit et se construit en mme temps. Cest
une manire pour lhomme, pour tout homme, daffirmer sa prsence au monde et de
se sentir constitutif du cosmos. Cest la raison pour laquelle, aucune culture (parce
quelle est lexpression de lhumanisation du monde, tant sur le plan individuel que
collectif) ne vaut pas plus quune autre. Les thmatiques qui figurent parmi les
enjeux majeurs de ce troisime millnaire du genre, choc des cultures , diversit
culturelle , mdiation culturelle , transculturalit , patrimoine culturel ,
culture de la paix , se lisent dj en filigrane dans les ouvrages de ces disciples
de Franz BOAS. De ce point de vue, ces diffrents auteurs avaient une certaine
longueur davance sur leur temps. En plus de cela, ils ont initi une manire indite
de faire de lanthropologie : aller personnellement la rencontre des cultures que lon
veut tudier dans un esprit de partage, dcoute et de fraternit. Cest donc dans une
dmarche de dialogue culturel que lanthropologue doit se rendre sur son terrain
de recherche, en essayant de sinitier la langue du groupe ethnique tudi, de
partager ses manires de table, de respecter ses valeurs spirituelles et de prendre
en considration ses interdits ancestraux ou encore, de sintresser ses
productions artistiques (arts ludiques, arts funraires, arts divinatoires, ). Avec
Franz BOAS et ses disciples, il sera dsormais question dune anthropologie de
lobservation participante , d une anthropologie de terrain , dune anthropologie
dimmersion culturelle , dune anthropologie de lEtranger intime qui va tourner
le dos, dans une vritable rupture pistmologique, avec cette anthropologie du
cabinet , avec cette anthropologie du lointain et du tout autre . Car cette
ancienne dmarche anthropologique (tant critique maintenant) se contentait
uniquement des donnes de terrain de seconde main sans le moindre contact
physique (mme le temps dun regard) avec le groupe ethnique tudi. Ce tournant
est dcisif. Car on peut effectivement sinterroger aujourdhui si le dfi de nos
socits de la modernit et de la postmodernit nest pas dordre culturel plutt
quconomique ? En tout cas, le chemin trac par Franz BOAS et ses disciples sera
emprunt par dautres, l o ces derniers ne sattendaient peut-tre pas. Cest ainsi
(pour ne sen tenir qu cet exemple) que la communaut internationale, par la
mdiation de lUNESCO, a voulu faire de la culture loutil appropri pour promouvoir
la paix, une paix qui nest pas seulement absence de guerre, mais une paix qui est

10
synonyme de convivialit, dchange, dcoute de lautre, dacceptation et de
respect de la diffrence. Puisque cest dans lesprit des hommes que naissent les
guerres , il y a lieu galement de croire, a dclar lUNESCO lissue de son
Assemble Gnrale dOctobre 1999, que ce sera galement dans lesprit des
hommes que doit germer le dsir de paix .

En tout cas, ce qui constitue les valeurs dune culture ce sont des normes
intriorises depuis notre petite enfance et qui simposent nous malgr nous,
comme le langage, la morale ou encore, les techniques corporelles, sauf devenir
un dviant dans cette socit et donc, en tre exclu. Chaque culture entend se
distinguer des autres par ce quelle croit tre sa beaut, sa grandeur, son
authenticit, sa profondeur,bref, par autant de positivits qui ne peuvent que ternir
limage reprsentative des autres cultures. Marqueur social le plus tangible de
laffirmation identitaire, tant sur le plan de lindividu que du groupe, la culture
distingue, divise, rejette, exclut, dfaut de pouvoir phagocyter tout ce qui nest pas
elle.

A la lumire de ce nous venons de dire, il est intressant de suivre le

rapprochement opr par certains de ces disciples de Franz BOAS avec la
dcouverte de linconscient chez Sigmund FREUD (1856-1939). De mme que
linconscient, qui est en quelque sorte le produit du refoulement infantile, continue
structurer notre moi conscient, de mme la socit pense en nous et pour nous, de
manire incoercible sans nous laisser la libert essentielle de nos attachements et de
nos choix(1). Ce quil faut retenir de tout cela, cest quen ralit nous avons plus la
matrise des normes et des rgles dune langue que celle des valeurs qui constituent
la morale ou des procds propres telle ou telle technique dans lesquelles nous
avons t forms. Dans ce cadre, les culturalistes sefforcent de rechercher dans
une culture quel est le type de personnalit le plus reprsentatif : autoritarisme ou
laxisme, individualit ou solidarit, douceur ou agressivit ? Tout se retrouve dans
une sorte de didactique gnralise pour transmettre les acquis dune culture. Cette
(1)
Abraham KARDINER et Ralph LINTON ont t les pionniers, en tant quanthropologue, pour la mise en place et pour
lanimation de la passerelle entre psychanalyse et anthropologie. Certes, cette passerelle a t dj esquisse par Sigmund
FREUD lui-mme pour consolider sa thorie de linconscient, mais en tant que psychanalyste. Tel est lobjet de son ouvrage
Totem et tabou. Interprtation par la psychanalyse de la vie sociale des peuples primitifs qui est reproduit dans votre
Dossier dAppui au Cours N 2 . Dautres ouvrages de Sigmund FREUD sont galement tlchargeables. Pour cela, il
vous suffit de taper : http://classiques.uqac.ca/classiques /freud_sigmund/freud.html .

11
approche a emprunt une partie de ses lments, dabord au behaviorisme(2)
puisque, comme le chien de PAVLOV qui se comporte quasi instinctivement force
davoir vcu telle ou telle situation, lindividu est conditionn dans ses rponses par
sa culture, en mettant laccent sur les formes gnrales culturelles dans lesquelles
sinsrent et se peroivent ses ractions et la logique qui les sous-entend. Rappelons
ici quIvan Petrovitch PAVLOV (1849- 1936), avec son compatriote Vladimir
Mikhalovitch BEKTEREV (1857-1927), sest spcialis dans la psychologie du
comportement, notamment dans ltude des rflexes conditionns. En se servant
dun chien comme cobaye, ces deux chercheurs ont dmontr quil est possible de
conditionner un comportement pour crer chez le sujet un rflexe quasi instinctif,
dans un rapport de cause effet (les mmes causes produisant les mmes effets). A
tel ou tel conditionnement donn, le sujet rpondra, coup sr, par tel ou tel
comportement prcis (salivation, sudation, excitation, tremblement,). A partir des
expriences sur des animaux (do le chien de Pavlov ) les deux chercheurs ont
fini par gnraliser leur thorie du conditionnement aux humains.

Une des premires applications dune telle thorie (non sans une certaine
superficialit nave et rductrice lexcs, avouons-le) se retrouve dans ce quon a
appel la psychologie des peuples , en vue de dfinir et dapprhender ce qui
serait un caractre national ou ethnique. Quelques strotypes, non rflchis et non
explicits, sont naturellement communs, parfois avec des connotations racistes ou
discriminatoires comme on peut en trouver dans des histoires belges ou
suisses ou celles se rapportant une soi-disant naturalit . On dit alors que le
franais est individualiste, lallemand autoritaire, le suisse flegmatique, litalien galant
homme, y compris dans les strotypes de caractre colonialiste : le noir est bon
enfant, larabe est fourbe, le chinois obsquieux, Pour aller dans ce sens, il est vrai
quavant dtre lui-mme, un homme se dfinit dabord par son groupe
dappartenance, ne serait ce que celui de sa rsidence : il est parisien, bordelais,
habite en ville ou en banlieue, avec toutes les connotations que cela entrane, pour
expliquer des diffrences dans les modes de vie (comment mange-t-on, quel est le
code de politesse, comment exprime-t-on la souffrance ?). On sait ainsi quen
France par exemple, les habitudes et les prfrences lectorales sont le produit de
(2)
Cest un courant de pense en psychologie qui a t dvelopp aux USA au dbut du XX sicle. Alors qu e la psychologie
de lintrospection (initie par FREUD) sintresse ltude des tats de conscience (difficilement observables matriellement),
les behavioristes focalisent plutt leur effort sur ltude des comportements bass sur la relation stimulus-rponse.

12
cultures rgionales diffrentes : le Nord et lOuest de la France. Le Nord qui est
minier et industriel a dvelopp une culture de classe et de combat. LOuest maritime
qui est expos aux alas de la pche lointaine en mer et focalis sur une certaine
fatalit accepte des coups du sort a plutt dvelopp des structures politiques et
spirituelles qui vont avec. Toujours dans le mme ordre dide, ce serait la dvotion
envers le culte institutionnalis de lempereur du Japon qui expliquerait la facilit
avec laquelle, quand son honneur est menac, on se fait hara-kiri ou kamikaze. Une
culture libertaire donnerait dautres liens la personnalit de base de ses membres,
comme un langage commun capable de les souder et de les intgrer au nom dune
exprience singulire, dun pass commun, dune mmoire collective.

Pour illustrer ces thses, plusieurs auteurs pourraient tre convoqus. Nous
nous bornerons, dans le cadre de ce cours, deux auteurs-phares : Ruth BENEDICT
et Margaret MEAD.

La premire sest intresse trois cultures :

celle des Pueblos-Zuni du sud-ouest des USA, une socit quelle

dfinit comme traditionaliste, pacifique, solidaire ;

celle des Kwakiutl du nord-ouest amricano-canadien quelle peroit

comme une socit o le prestige commande tout, entranant violence
et mgalomanie incarnes par des dfis, par des combats partir de
dons sur lesquels il faut surenchrir : le potlatch(1).

celle des Dobu (Nouvelle Guine), une socit qui vit sans foi ni loi,
dans un monde constitu de dangers extrieurs et intrieurs et qui, en

(1)
Le potlatch est un terme propre aux tribus amrindiennes, tudies par Marcel MAUSS, pour dsigner la crmonie des
dons et des contre-dons dans le cadre dun change non marchand. Dans un esprit de concurrence et daffirmation de la
diffrence statutaire, il sagit de prouver sa puissance conomique, sa surface sociale, non par laffrontement physique et
meurtrier (la guerre) mais plutt par lostentation de ses richesses matrielles et par la gnrosit. Plus le chef dun clan est en
mesure dtaler publiquement ce quil a pu amasser et de le redistribuer sous forme de nourriture et de cadeaux (le don), plus il
arrive acqurir et consolider son prestige. Pour le dtrner de ce pidestal, charge pour les autres chefs de clan
dorganiser un potlatch encore plus somptueux (le contre-don) pour restituer ostentatoirement ce quils ont reu lors du dernier
potlatch. Lorganisation sociale fonctionne ici dans une sorte de guerre de richesse faite de dons et de contre-dons. Le
proverbe malgache qui dit Haniy an-draonampanjaka tsy mety ho lany (Jamais on videra de son ventre les caves dun
roi), semble galement aller dans ce sens, montrant ainsi luniversalit du principe du don et du contre-don. Chez les Tanosy
du Sud de Madagascar par exemple, le rite datero kalao (littralement, offre et reois la contrepartie de que tu as offert)
illustre ce jeu de gnrosit feinte dans la course au prestige et dont lenjeu est finalement la consolidation du lien social. En
tout cas, cette pratique culturelle articule autour du don et du contre-don a fait lobjet de nombreuses tudes
anthropologiques. Il y a les travaux de Marcel MAUSS, Essai sur le don. Formes et raisons de lchange dans les socits
archaques, Paris, PUF,1968 (cet ouvrage de Marcel MAUSS est intgralement reproduit dans votre Dossier dAppui au
Cours N2 ), de Jacques GODBOUT et dAlain CAILLE, Lesprit du don, Paris, La Dcouverte, 1992, de Bruno KARSENTI,
Mauss, le fait social total, Paris, PUF, 1992 ou encore, de Maurice GOGELIER, Lnigme du don, Paris, Fayard, 1996.

13
 consquence, dveloppe une personnalit de base faite danimosit et
de cruaut.

La seconde sest intresse, dans ce mme cadre, aux diffrences sexuelles

et aux relations homme-femme qui ont fait delle la rfrence des tudes fministes
et des tudes du genre sexuel ( distinguer du sexe biologique). Son tude a port
aux Iles Samoa sur trois ethnies :

les Arapesh, o lenfant est choy corporellement et socialement : on a

affaire ici un peuple doux (hommes et femmes confondus) ;

les Mundugumi, o les enfants sont mens la dure, battus, laisss

eux-mmes sans soins maternels particuliers : ces derniers seront trs
vindicatifs et surtout agressifs, lge adulte ;

les Chambouli, o les hommes et les femmes dveloppent des

oppositions et des complmentarits : l, les femmes sont organises
et actives alors que les hommes, plutt passifs et ombrageux.

Toutes ces tudes ralises dans des aires culturelles diffrentes ont eu le
mrite de mettre en avant la plasticit de la nature humaine. Ce nouveau regard sur
la nature humaine (donnes de terrain lappui) a amen une rvolution de mentalit
en Occident puisquon a vu que lhomme peut, du moins en certains endroits,
prtendre des rles fminins et maternels, et la femme des rles autrefois
rservs aux hommes. Grce cette ouverture la diffrence culturelle, des
solutions plus judicieuses ont t apportes progressivement en Occident des
problmes anciens comme celui du droit de garde des enfants en cas de divorce ou
celui du droit ladoption pour les homosexuels, tant hommes que femmes.

On a pu reprocher certes Margaret MEAD davoir bross un tableau idyllique

des Samoa, en particulier quand elle prtend ny rencontrer, contrairement
lOccident traditionnel, aucun problme pubertaire ni de crise dadolescence. Mais
sa dcharge, elle en voit la raison dans le fait que dans ces les, un seul type de
comportement est vcu par lensemble dune ethnie sans possibilit den concevoir
ou den pratiquer dautres tandis que dans nos civilisations modernes ,
occidentales, un grand nombre de comportements sont laisss aux choix dune
personne dont lenfance a t encadre par un pre rel ou symbolique et qui se

14
trouve ladolescence face une multiplicit de rles possibles, do lembarras du
choix, une angoisse et, corrlativement, un complexe dinfriorit. Ce tableau
idyllique a t vivement critiqu par Derek FREEMAN(1) qui pointe des erreurs de
mthodologie et denqute. Il y a chez Margaret MEAD, soutient ce sujet Derek
FREEMAN, un a priori sa conception de la culture amricaine quelle voulait
rformer en fonction de sa vision sentimentale du monde primitif , o tout
serait beau et bon. En particulier, sa vision de lamour libre saccorderait peu avec
des pratiques samoanes de dfloration digitale violente pour sassurer dune future
pouse. Sur un plan encore plus fondamental, chacun sait que, mme dans une aire
culturelle trs limite, peuvent surgir diffrentes personnalits de base, tout comme
dans des familles, des enfants (mme jumeaux) levs dans un mme style de
conformisme, peuvent se rvler, une fois adultes, trs diffrents les uns des autres.

On pourra aussi se rfrer, pour aborder dautres productions culturalistes,

des auteurs comme Gregory BATESON (1909-1980) dans son ouvrage intitul, La
Crmonie des Naven, (Minuit, 1971) o le rituel de travestissement sexuel exige,
pour tre compris, le recours un systme culturel normalis et organis des
instincts et des motions des Indiens, ce que BATESTON nomme un ethos . Les
analyses de ce dernier dpassent largement le cadre de la thmatique retenue et
peut sappliquer dautres situations. A la lumire des travaux de cet auteur, nous
sommes mieux de comprendre que participer un Conseil duniversit, un
repiquage du riz, une demande en mariage ou encore, assister un service
funbre, implique toute une srie dattitudes imposes. Il y a, en fonction des
cultures, une expression obligatoire des sentiments comme les pleurs (vrais ou
simuls) lors dun dcs(2), comme la liesse (relle ou de faade) loccasion de la

(1)
Derek FREEMAN, pour mener terme son regard critique sur les analyses de Margaret MEAD, avait dcid de sjourner en
1983 dans les les Samoa. Lobjectif tait de montrer que MEAD manquait de distanciation et dobjectivit, tant dans ses
approches mthodologiques que dans ses interprtations scientifiques. Loin dtre ce lieu de libertinage sexuel o tout nest
quinsouciance et jouissance charnelle, la socit samoane recle, elle aussi, dans son fonctionnement au quotidien, des
violences sexuelles et des interdits lis au corps, plus particulirement pour les jeunes filles encore vierges. Ceci pour dire que
Margaret MEAD a t victime (sans sen rendre compte) dun certain ethnocentrisme, en se projetant sur le groupe tudi et
en romanant les faits collects : elle ny voyait que du beau, de la joie de vivre, de linnocence. Toute cette critique, Derek
FREEMAN la consigne dans un seul ouvrage, Margaret MEAD, et Samoa : comment sest fait et sest dfait un mythe
anthropologique ? (Paris, 1983). Cette analyse-critique de Derek FREEMAN na pas manqu de bouleverser le monde de
lanthropologie. Elle a ouvert pour de nouvelles gnrations danthropologue dautres pistes de recherche. Cest le cas pour
Serge TCHERKEZOFF avec, au final, une publication : Le mythe occidental de la sexualit polynsienne. Margaret Mead,
Derek Freeman et Samoa, 1928-1999 (PUF, 2001). Il en est de mme de Marc Kurt TABANI, avec une thse de doctorat sur Le
Vanuatu autour de la thmatique du changement culturel. Ce dernier a dailleurs fait un excellent compte rendu de louvrage de
Serge TCHERKEZOFF et que nous avons reproduit dans votre Dossier dAppui au Cours N3 .
(2)
A Madagascar, les pleurs et lamentations lors dun dcs sont trs codifis. Certes, le rituel peut varier dune rgion lautre.
Mais dune manire gnrale, seules les femmes sont autorises se lamenter pour extrioriser collectivement et
publiquemenet la bance de la mort et le dsarroi provoqu par un tel passage vide. Les hommes, linverse, doivent se
montrer imperturbables face cette force dissolvante de la mort et symboliser une telle posture par leur silence de rtention.

15
fte nationale ou dun simple anniversaire. On peut conclure cette prsentation en
voquant des orientations plus psychanalytiques comme celles de Gza ROHEIM et
de Georges DEVEREUX o la culture est perue comme une source de
frustration (ncessaire ?), pour faire partie de la bande, pour tre intgr au
groupe. Bref, cest une initiation o il y a toujours un prix payer.

Dans ce mme esprit culturaliste, notons galement les travaux dOctave

MANNONI quil a consigns dans son ouvrage, Psychologie de la colonisation (Seuil,
1950), o il prend un exemple malgache pour expliquer lopposition entre une socit
coloniale et une socit indigne. Beaucoup de ces administrateurs coloniaux en
poste Madagascar, remarque MANNONI, avaient du mal comprendre les raisons
qui poussaient leurs auxiliaires malgaches (chef de village, chef de quartier, chef de
canton) exiger deux (cest--dire, de leurs chefs hirarchiques blancs) des dons de
plus en plus leves. Pour ces chefs hirarchiques, de telles exigences ne peuvent
relever que de leffronterie. Or, il nen est rien, soutient MANNONI, dans son projet
de dresser le portrait du bon colonis (en loccurrence le Malgache). Ces
exigences de dons de plus en plus levs traduisent de la part de lauxiliaire
malgache tout un complexe de dpendance plutt quautre chose(1). Autrement
dit, plus le colonisateur donne et fait preuve de gnrosit, plus le rapport
colonisateur/colonis devient ingalitaire, au mme titre quest le rapport an/cadet,

(1)
Cette position dOctave MANNONI na pas manqu de soulever de virulentes critiques de Frantz FANON (Cf. son ouvrage,
Peau noire, masques blanc) et dAim Csaire (Cf. Le Discours sur le colonialisme). Pour ces deux auteurs, la thse de
MANNONI relve dun paternalisme de mauvais got , dune mconnaissance des blessures profondes des indignes
provoques par la colonisation car ce nest que par la force de la baonnette, habilement adoucie par les belles paroles de la
Bible, que le colonisateur stait impos en matre. A partir de l, le colonis navait plus aucune alternative : se soumettre ou
disparatre ! Aucun compromis. On vit ici dans un rapport ncessairement ingalitaire, sur fond de racisme latent. De ce point
de vue, les critiques de ces deux auteurs sont sans appel. En tmoigne ces quelques lignes dAim CESAIRE (extrait de son
livre, Le discours du colonis, Paris, Prsence Africaine, 1955) : Il (cest- dire Octave MONNANI) vous dmontrera clair
comme le jour que la colonisation est fonde sur la psychologie. ( ). Les lieux communs les plus culs vous sont ressemels
et remis neuf ; les prjugs les plus absurdes, expliqus et lgitims ; et magiquement, les vessies deviennent des
lanternes . Sinscrivant dans la mme perspective Frantz FANON, entend galement marquer son dsaccord total avec les
conclusions lnifiantes dun MANNONI : avec la colonisation, nous dit Frantz FANON, non seulement le Malgache est pass de
lhomme libre quil tait la dpendance mais galement (et cest ce qui est le plus grave) linfriorit statutaire. En effet,
poursuit-il sans prendre cette fois-ci des gants, La France est un pays raciste car le mythe du ngre-mauvais fait partie de
linconscient de la collectivit , alors que pour MANNONI, La France est le pays le moins raciste du monde . Par-del ces
polmiques et avec le recul ncessaire, il faut tout de mme reconnatre quOctave MANNONI a eu le mrite de montrer
(sappuyant certainement sur la logique du don et du contre-don), quil y a peut-tre une autre grille de lecture que lon peut
avoir de la colonisation. A la lumire de cette nouvelle grille de lecture propose par Octave MANNONI, inspire du courant
culturaliste, on dnote lambivalence du positionnement du colonisateur, comme pour celui du colonis. Et cest la psychanalyse
qui va conforter ce nouvel angle du regard. Cet apport est capital pour les sciences humaines. Mais un tel apport nest pas
fortuit : il relve de toute une exprience de terrain (nous voyons l un autre exemple de l anthropologie implique , ct
de celle initie par Margaret MAUD en Ocanie). Rappelons quOctave MANNONI a pass quinze ans dans la Grande le ;
dabord, comme professeur de philosophie Tananarive, puis comme chef du Service dinformation et de propagande
coloniale et enfin, comme directeur de La Revue Madagascar. Dans lexercice au quotidien de son mtier de journaliste, il a eu
des ennuis avec ses chefs hirarchiques de Paris. Cest ainsi quil a t brutalement rappel en France, cause de ses prises
de position entaches de fraternit et juges trop engages en faveur de lindpendance de Madagascar.

16
pre/fils, anctres/descendants ou encore Zanahary/humains. Ladministrateur
colonial (le vazaha) dans sa mission civilisatrice est, par la mdiation de ces
exigences de dons, peru par son auxiliaire malgache (le colonis) comme
puissance nourrissante (sompitra ianteherana), au mme titre quest un bon pre
de famille lendroit de ses enfants. Dans le registre culturel du colonis, le vazaha
est donc assimil au ray aman-dreny (un pre-et-mre la fois ) qui ne
spanouit quen donnant, sans compter : plus il donne, plus il est reconnu par ses
prognitures, et plus ces derniers lui doivent respect et obissance(1). A limage du
soleil qui inonde de sa lumire fconde la terre entire, la trs chre Mre patrie
quest La France (i Lafrantsa Reny malala) se doit, elle aussi, de rayonner de toute
sa gnrosit et de toutes ses forces si elle veut tre reconnue digne dadmiration et
de respect par ses colonies. Faisant de lethnopsychologie politique avant lheure,
Octave MANNONI stait donc efforc de comprendre de lintrieur la perception que
les Malgaches de lpoque avaient de la colonisation. Dans la mme foule, il invite
galement ladministrateur colonial se regarder lui-mme dans un miroir, dans
une sorte dintrospection si chre au psychanalyste. Par ce double regard, deux
cultures se croisent. Et ce nest qu la lumire de ces regards croiss quOctave
MANNONI en arrive ce constat qui la rendu clbre : Le Ngre, cest la peur que
le Blanc a de lui-mme , pour dire jusqu quel point les fantasmes inconscients que
les colons et administrateurs europens plaquent sur les indignes se retournent
finalement leur dsavantage. Philosophe et psychologue de formation, il navait
pas hsit suivre les enseignements du clbre psychanalyste franais LACAN
(1901-1981), une fois de retour en France, pour mieux assurer ses dmarches
pistmologiques et asseoir plus confortablement lide quil a de la colonisation et
de la dcolonisation. Et cest dans cette constante remise en question de soi
quOctave MANNONI na pas hsit revisiter ses positions thoriques pour pouvoir
adopter cette posture de distanciation qui est le propre du chercheur en sciences
sociales. Car, cest seulement dans un regard la fois proche et lointain que
lanthropologue va sefforcer de dessiner les contours prcis du paysage social quil
tudie pour faire apparatre ainsi les multiples entrelacs de liens sociaux qui sy
nouent et qui sy dnouent au fil du temps.

(1)
A Madagascar et dans de nombreux pays dAfrique sub-saharienne, aprs cinquante ans dindpendance, le rapport
gouvernant / gouvern est toujours bas sur ce modle paradigmatique de la parent pre/fils. Peut-il en tre autrement ?

17
d)- Lapport freudien

Louvrage dOctave MANNONI marque un tournant : il a permis de

comprendre quil est tout fait possible denrichir la dmarche culturaliste pour
dterminer les rapports entre une configuration culturelle et un type particulier de
personnalit, par lapproche psychanalytique. Dans ce sens, FREUD et MANNONI
ont eu le mrite de focaliser leur attention sur tout ce qui concerne lenfance et les
rves mythiques.

Sigmund FREUD a trs vite manifest son intrt pour lethnologie. En

tmoigne son ouvrage, Totem et tabou. Il a lu James FRAZER et Wilhelm SMITH,
partisans dune ethnologie dj juge vieillotte certes, en ce dbut du XX sicle,
mais ce sont l deux grandes figures qui ont tout de mme marqu leur poque.
Dans cet lan, il a pu enrichir la dmarche culturaliste de ses thories gnrales sur
la psych : de nouvelles pistes de recherche vont donc pouvoir souvrir, mme si par
la suite Sigmund FREUD va tre critiqu dans ses approches.

Sigmund FREUD pense donc quon peut tablir une correspondance entre
lontogense (celle dun individu) et la phylogense (celle de lhumanit). Cest ainsi
que pour grandir, nous dit-il, lindividu doit refouler la rminiscence de ses
comportements infantiles, lis au principe de plaisir que contredit le principe de
ralit. De mme, soutient toujours FREUD, lhumanit a du, au fil de sa progression
adulte , refouler ses tendances originelles. Mais on sait que dans lun ou lautre
cas, ce qui a t refoul persiste au moins dans linconscient.

On a bien sr dnonc, comme nous venons de le souligner linstant, cette

tentative freudienne de faire la psychanalyse de lhistoire culturelle sur la base
dune extrapolation de ltre individuel ltre social et de navoir point vu quen
aucun cas, le groupe ne se rduit pas la somme de ses composants et que
lhumanit nest pas non plus un tre collectif traiter comme un individu. Dans
Totem et Tabou, nous voyons comment Sigmund FREUD tente dexpliquer lorigine
de lexogamie et de la prohibition de linceste partir des travaux de James FRAZER
dans une sorte de roman prhistorique. Louvrage raconte que le pre qui est en
mme temps chef de la horde primitive, pour mieux en accaparer toutes les femmes,
en avait chass tous les fils. Ceux-ci finirent par le tuer et par le dvorer. Ensuite, pris

18
de remords, ces fils meurtriers se constiturent en clans de frres devant pouser
des femmes trangres (nous voyons se dessiner ici lorigine mythique de
lexogamie). Ce meurtre, sur un plan social, refoul dans un inconscient ambivalent,
base de haine et damour, se ractualise sous une forme drive, consciente, dans
les rituels totmiques, nous raconte toujours Sigmund FREUD. Le totem est donc un
animal sacralis, quon ne peut ni tuer, ni consommer, du moins, individuellement.
Cela veut dire que la socit dans son volution refuse compltement une mise
mort individuelle au profit dun sacrifice, dun rituel collectif portant sur cet animal
tabou, interdit, sacr : le totem(1). Il y a l, selon Sigmund FREUD, une analogie
exploiter entre le meurtre de cet animal sacrifi et le meurtre du pre : lenfant,
pour devenir adulte, a du tuer son pre. De mme, lhumanit doit sa progression au
sacrifice du totem dont il est, comme gntiquement, issu(2).

Nous voici maintenant devant un concept minemment freudien : le complexe

ddipe qui, nous semble-t-il, ne tient gure la route devant les analyses
ethnologiques. Prcisment, lanthropologue polonais Bronislaw MALINOWSKI
(1884-1942) a dmontr dans son ouvrage, La vie sexuelle et sa rpression dans
les socits primitives, (Payot, 1932) que dans un systme autre que le monde
europen et judo-chrtien dans lequel volue Sigmund FREUD, le pre et le fils ne
sont pas culturellement en situation de conflit. Et cest le cas, par exemple, aux iles
Trobriand, o pre et fils ont plutt des rapports daffection, dintimit. De tels
rapports sont diffrents de lunivers judo- chrtien du fait que dans cet univers

(1)
A Madagascar, ce quon appelle communment falindraza, faliaminkaraza ou sandraa (tabou ancestral) est assez
clairant pour mieux saisir toute la porte de cette bipolarit freudienne totem / tabou . Pour les Mahafale du Sud malgache
par exemple, la tortue (sokake) est un animal qui est frapp du tabou ancestral (falindraza). Aucun rituel ne peut lever une
telle interdiction dans la mesure o cette interdiction est constitutive du groupe. Elle remonte au temps des origines, au temps
des divinits et des anctres fondateurs. Un lien indfectible doit lier tous les Mahafale entre eux car ils puisent la mme
source de vie par lintermdiaire de leur anctre fondateur et que symbolise ici la tortue. Un lien quasi mystique, par-del le
temps et lespace, se noue entre les gnrations de Mahafale et quactualise cet animal, par sa prsence. Linterdiction de
consommer la viande de cet animal totmique quest la tortue est une manire, pour tout Mahafale, daffirmer son identit tout
en communiant la mme source de vie. Telles les branches dun mme arbre qui poussent et qui sorientent l o elles se
sentent mieux, les enfants mahafale peuvent grandir et rayonner o ils veulent, mais dans cette tension vers le haut ces
derniers ne doivent jamais oublier quils appartiennent un seul et mme tronc. Lanimal totmique symbolise ce tronc
commun. Et tout le monde sait quen sisolant de son tronc, la branche ne sera plus alimente par sa sve et finira donc par
fltrir. A la lumire de ce que nous venons de dire, il est plus facile maintenant de saisir le lien entre cette bipolarit totem
/tabou avec cette autre bipolarit consommation alimentaire/ consommation sexuelle ou encore parent /.inceste .
Autrement dit, la question de linceste est intimement lie avec celle du tabou ancestral (fady amin-drazaa) que traduit ce
proverbe tsimihety qui dit : Izay mahasahy mandika sandraa, mahasahy mandza (Qui ose enfreindre son tabou ancestral,
ose commettre linceste). Parce que lanimal na pas de tabou ancestral , alors il ne connat pas non plus linceste. Au
commencement tait le renoncement car le renoncement est le prix que lhomme doit payer pour pouvoir shumaniser et pour
accder la culture.

(2)
Ren GIRARD a minutieusement repris cette thmatique freudienne du meurtre du pre et du sacrifice du totem dans son
excellent ouvrage, La violence et le sacr, Paris, Hachette, 1998.

19
tudi par MALINOWSKI, pre et fils ne sont pas considrs appartenir au
mme lignage ni partager le mme sang : ils sont finalement sans lien biologique,
car le ftus est cens parvenir dans le ventre de la mre directement dun anctre,
et non dun pre gniteur. Dans le couple, cest donc lanctre qui est sens
engrosser la femme et non le mari ; ce dernier na t que l ombre de lanctre ,
le porte-canne de lanctre , le porte-chapeau de lanctre . Dans ce systme
matrilinaire, il ne peut y avoir un quelconque complexe ddipe, affirme
MALINOWSKI, signifiant par l que ce complexe freudien est loin dtre universel.
Contrairement des cultures occidentales et judo-chrtiennes o un tel complexe a
pu se dvelopper, les enfants trobriandais nappartiennent pas au couple mari.
Ceux-ci vont dailleurs trs vite aller vivre chez leur oncle maternel qui jouera leur
gard le rle de pre, au mme titre que le pre biologique dans les cultures
occidentales. Cet oncle maternel devra assurer leur subsistance et leur transmettre
son hritage. Le conflit, sil existe, se situera alors entre lenfant et son oncle utrin
loccasion des problmes dautorit et de biens. Sil y a un interdit sexuel, il ne vise
pas, comme dans lOedipe classique, la mre, mais plutt la sur.

Malgr ces critiques de MALINOWSKI, de nombreux chercheurs ont suivi le

chemin trac pas FREUD pour donner finalement naissance de nouvelles branches
de lanthropologie gnrale. Nous pensons plus particulirement ici Gza ROHEIM
et Georges DEVEREUX :

Le premier a surtout insist sur le fait que chaque culture peut se dfinir en
fonction des mthodes pdagogiques qui y ont cours (de lenfant roi
lenfant victime). Dans ses analyses, il nest pas all jusqu contester,
comme MALINOWSKI, lOedipe freudien, alors quil a travaill, lui aussi, sur
des socits qui ne sont pas toutes judo-chrtiennes. Cest ce quil a montr
dans son ouvrage, Hros phalliques et symboles maternels dans la
mythologie australienne, essai dinterprtation psychanalytique dune culture
archaque, (Gallimard, 1970). Sa mthode repose sur lanalyse des rves
denfants, des jeux, des rites dinitiation, des gros mots, des lapsus,
recueillis chez les enfants aborignes australiens ;

Le second a travaill essentiellement partir de la culture indienne des

Mohave et de la culture hellnique. Les mythes des indiens mohave, soutient

20
 Georges DEVEREUX sont traiter comme des rves, tout en soulignant
loccasion leurs traits transculturels. Et de l, conclut-il, si les formes
culturelles sappuient sur les rves, paralllement des lments de rve
peuvent se trouver dans des formes culturelles (institutions, jeux,
arts,).Toutes ces analyses, Georges DEVEREUX la consign dans un de
ses ouvrages, est devenu maintenant un classique en ethnopsychologie et en
ethnomdecine : Essai dethnopsychiatrie gnrale, (Gallimard, 1972).

Soulignons que Georges DEVEREUX a t lun de ceux qui, avec Henri COLLOMB
et Tobie NATHAN, a considr lethnopsychiatrie comme une branche de
lethnologie mdicale (dsigne galement sous le vocable dethnomdecine). Tout
cela a amen ces trois chercheurs sintresser des domaines scientifiques de
plus en plus pointus comme la psychopathologie transculturelle qui sinvestit dans
ltude des maladies mentales, en rapport avec les pratiques et valeurs culturelles du
groupe ethnique du patient(1). Ici, lide rside dans le fait de ne jamais isoler le
cheminement thrapeutique du patient de sa culture de base. Considre sous cet
angle, la vraie raison dtre dune bouffe dlirante dun immigr sngalais,
comoriens, vietnamien en rsidence Paris ou Marseille (transes pileptiques,
dcompression psychique, tendance suicidaire,) nest peut-tre pas chercher
uniquement dans lenvironnement immdiat parisien ou marseillais comme le stress
au travail, la maltraitance conjugale, mais quil savre ncessaire de remonter
jusque dans la culture de base de lintress, comme par exemple, la colre des

(1)
Ces trois chercheurs ont ax leurs travaux sur la ncessit dinterroger la culture du patient sur limage que cette culture se
donne du dsordre mental (quest-ce quun fou ?), sur les catgories pathologiques quelle distingue (les degrs de folie) et sur
les moyens thrapeutiques quelle dveloppe (les voies de la gurison). Dans le cheminement thrapeutique dun immigr par
exemple, il est ncessaire de prendre en compte non seulement lorigine culturelle du sujet mais galement sa situation
transculturelle, car il est tiraill entre deux cultures : la culture dorigine et celle du pays daccueil. La folie, dans ce cas-ci, relve
de ce que Tobie NATHAN dsigne par dsordre de la culture et ce, dans une dmarche articule autour de la trilogie :
anthropologie/ psychiatrie/ psychanalyse . Pour approfondir ce sujet, lire : NATHAN Tobie, La folie des autres. Trait
dethnopsychiatrie, Paris, Dunod, 1986 ; Le sperme du diable. Elments dEthnopsychiatrie, Paris, PUF, 1998 ; Linfluence qui
gurit, Paris, Odile Jacob, 1999.
La voie trace par ces trois chercheurs a permis de dboucher sur diffrentes thmatiques de recherche sur lesquelles se
sont investis, depuis trois dcennies dj, de nombreux doctorants des pays du Sud. Cest le cas, par exemple de SEVERI,
Traitement chamanique de la folie chez les indiens Cuna de San Blas au Panama (thse de doctorat, Ecole des Hautes
Etudes en Sciences sociales, 1981), de Sadok ABDESALAM, Le voleur et le visiteur. Analyse de deux systmes
thrapeutiques(le djinn, le zar) du Soudan dans la rgion de Gzira (thse de doctorat Paris VII, (1993), dAbdelhafid
CHLYEH, La thrapie syncrtique des Gnaou marocains (thse de doctorat, Paris VII, 1995), de Lucien HOUNKPATIN,
Psychopathologie yoruba (thse de doctorat, Paris VIII, 1999) ou encore de Viviane ROLLE-ROMANA, Psychopathologie
dAntillaises ensorceles (thse de doctorat, paris VIII, 1999). A ct de cela, de nombreux laboratoires et centres de
recherche articuls autour de cette trilogie anthropologie/ psychiatrie/ psychanalyse ont galement vu le jour. Il en est ainsi
du Centre Franoise MINKOWSKA, cr en 1962 par le Professeur Eugne MINKOWSKI et qui publie dexcellents articles en
ethnopsychiatrie, comme cet article en ligne intitul Lethnopsychiatrie : une manire de dnouer les liens entre maladie et
culture , en tapant : http://www.minkowska.com/article.php?id_article=168
Enfin, la voie trace par ces trois chercheurs a permis dexplorer de nouveaux champs de cherche en psychologie
transculturelle chez lenfant. Pour de plus amples informations sur cette question, lire : Marie-Rose MORO, Enfants dici venus
dailleurs, Paris, La Dcouverte, 2002 ; Jean-Philippe TSALA TSALA, La psychologie telle quelle : perspective africaine,
Yaound, Presses de lUCAC, 2006 ; Marie Rose MORO, Aimer les enfants ici et ailleurs. Histoires transculturelles, Paris,
Odile Jacob, 2007.

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anctres, lacharnement des forces invisibles (les djinns, les bilo, les masantko,).
Le tout est grer par des gurisseurs qui savent dvelopper un discours que le
patient est mme culturellement de comprendre. Car la maladie ne spuise pas
dans sa dimension biotechnique, elle est galement de lordre du culturel. Dans ce
sens, aux yeux dune socit pour qui le monde est un tout indivis, o lorganisme
humain fait corps avec l organisme cosmique , lon ne parvient se maintenir en
quilibre vital et tonique quen tant rellement en phase avec lquilibre cosmique.
Selon cette vision holiste du monde, lordre appelle lordre et le dsordre ne peut
provoquer que du dsordre. Si vous faites du bien autour de vous, mme les
grenouilles vous aideront labourer vos rizires , dit ce sujet un proverbe
malgache. Cest la loi du choc en retour dont parlait Richard ANDRIAMANJATO,
dans son livre Le tsiny et le tody(1). Et la maladie est perue ici comme tant ce
choc en retour ou tody, pouvant tre ressenti par le sujet sous des formes les
plus varies allant de la douleur physique au trouble mental, de la malformation
congnitale la strilit voire, jusqu cette sensation diffuse dabsence de tonalit et de joie
de vivre. Car la bonne sant, tant sur le plan somatique que psychique, nest-elle pas ce
subtil quilibre des contraires entre ordre et dsordre ? Dans cette perspective, nous dit
Erwin SCHRODINDER, la vie semble tre un comportement ordonn et rglement de la
matire, comportement non seulement bas exclusivement sur la tendance de passer de
lordre au dsordre, mais en partie sur un ordre qui se maintient (2).

Cette dmarche qui allie tradition et modernit a permis non seulement de traiter
certaines maladies des immigrs (comme nous venons de le souligner plus haut)
mais elle a t galement loccasion douvrir de nouveaux champs de
recherche comme l anthropologie de la nourriture et plus rcemment, la
mdecine douce , dans une dmarche transculturelle(3).

Dans un domaine plus thorique cette fois-ci, notons que la trilogie

anthropologie/ psychiatrie/ psychanalyse a t loccasion pour le philosophe

(1)
Cf. ANDRIAMANJATO Richard, Le tsiny et le tody dans la pense malgache, Paris, Prsence africaine, 1958.
(2)
Cf. SRDINDER Erwin, Les origines de la vie, Paris, Syros, 1994.
(3)
Cf. SALOMON Christie, Savoirs et pouvoirs thrapeutiques des Kanaks, Paris, 2000 ; LE BRETON Dominique, Anthropologie
de la douleur, Paris, Mtaili, 1999 ; CROSMANN Sylvie, BAROU Jean Pierre, Enqutes sur les savoirs indignes, Paris,
Calman Lvy, 2001 ; SIONNEAU Philippe, ZAGORSKI Richard, La dittique du tao, Paris, Editions Trdaniel, 2001 ;
SIONNEAU Philippe, La psychothrapie chinoise moderne, Paris, Editions Trdaniel, 2001 ; XIOLAN Zhao, reflets de la lune
sur leau, Paris, Editons de lHomme, 2007 ;

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Georges CANGUILHEM (1901-1995) denrichir ses rflexions sur le normal et le
pathologique, dun apport anthropologique. Ces rflexions ont t consignes dans
deux de ses ouvrages, Ecrits sur la mdecine (Seuil, 2002) et Le normal et le
pathologique (PUF, 2005).

Dans la mme mouvance, mais sur un tout autre domaine qui est celui de la
psychopdagogie des enfants en dficience affective(1), Bruno BETTELHEIM (1903-
1990) sest intress sur les contes de fes, en particulier ceux recueillis par GRIMM
(Le petit chaperon rouge, Peau dne,.). Dans son ouvrage Psychanalyse des
contes de fes (Pocket, 1999), il a montr que ce genre littraire destin aux
enfants contribue forger progressivement notre personnalit de base et
consolider pas pas notre moi social : Tout conte de fes, affirme-t-il, est un miroir
magique qui reflte certains aspects de notre univers intrieur et les dmarches
quexige notre passage de limmaturit la maturit . Dans les socits modernes
de lcriture comme dans les socits traditionnelles de loralit, on retrouve ce genre
littraire. A Madagascar par exemple, ce sont ces angano que les grands parents
aiment raconter le soir leurs petits enfants pour les accompagner dans leur
sommeil. Dans les angano malgaches, on parle galement de lenfant prodigue, des
prouesses de la petite benjamine ou encore de lenfant rejet devenu roi. Lintrt
de lanalyse de Bruno BETTHELHEIM est davoir mis en lumire lopposition en
mme temps que la complmentarit entre conte de fes et mythe. Dans les deux
cas de figure, tout en oprant sur deux registres diffrents, il sagit de donner
ladulte de demain (lenfant) et lenfant dhier (ladulte) la tonalit intrieure pour
mieux vivre collectivement sa vie : les mythes, conclue-t-il, mettent en scne des
personnalits idales qui agissent selon les exigences du surmoi tandis que les
contes de fes dpeignent une intgration du moi qui permet une satisfaction
convenable des dsirs du a . Face aux vicissitudes de la vie, lenfant na-t-il pas
besoin de sabandonner de temps en temps dans un monde de rve (les contes de
fes) et ladulte, de se rfugier dans un monde desprance (les mythes) ?

(1)
Pour en savoir plus, nous vous proposons ces deux ouvrages de BETTELHEIM Bruno : Les blessures symboliques,
Paris, Gallimard, 1971 ; Lenfant et la lecture, Paris, Laffont, 1983.

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 DOSSIERS DAPPUI AU DEUXIEME COURS

HEGEL, Sauvage, barbare, civilis (extrait dun texte)

Marc Kurt TABINI, Frantz FANON (article)

Serge TCHERKEZOFF, Margaret Mead et Derek Freeman (article)

Marcel MAUSS, Essai sur le don (ouvrage)

Sigmund FREUD, Totem et tabou (ouvrage)

Ralph LINTON, Le fondement culturel de la personnalit (ouvrage)

Gza ROHEIM, Psychanalyse et anthropologie (ouvrage)

Marie Rose MORO (bibliographie en ethnopsychiatrie)

La lecture de ce Dossier dAppui au cours N2 ne vous dispense pas

deffectuer dautres recherches bibliographiques, notamment en consultant le web.

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