La economa es una ciencia social que estudia los procesos de extraccin, produccin,
intercambio, distribucin, y el consumo de bienes y servicios. En sentido figurado,
economa significa regla y moderacin de los gastos, ahorro. La palabra economa se deriva de la unin de los trminos griegos "oikos" (casa, en el sentido de patrimonio) y "nomos" (costumbre, ley, administrar), lo que resulta en "reglas, gestin o administracin de la casa, del hogar". El concepto de economa engloba la nocin de cmo las sociedades utilizan los recursos "escasos" para producir bienes con valor y cmo se hace la distribucin de los bienes entre los individuos. La "escasez" de recursos sugiere la idea de que los recursos materiales son limitados y no es posible producir una cantidad infinita de bienes, teniendo en cuenta que los deseos y las necesidades humanas son ilimitadas e insaciables. Los recursos en realidad son suficientes pero la administracin actualmente est siendo errnea. Gandhi dijo una vez: "En la Tierra hay suficiente para satisfacer las necesidades de todos, pero no tanto como para satisfacer la avaricia de algunos". En base a este principio, la economa observa el comportamiento humano como resultado de la relacin entre las necesidades humanas y los recursos disponibles para satisfacer esas necesidades. La ciencia de la economa trata de explicar el funcionamiento de los sistemas econmicos y las relaciones con los agentes econmicos (empresas o particulares), reflexionando sobre los problemas existentes y proponiendo soluciones. La investigacin de los principales problemas econmicos y la toma de decisiones se basan en cuatro preguntas fundamentales sobre la produccin: "Qu producir?", "Cundo producir?", "Cunto producir?", "Para quin producir?". La microeconoma y la macroeconoma son las dos principales ramas de la economa. La microeconoma estudia las diversas formas de comportamiento en las decisiones individuales de los agentes econmicos (empresas, empleados y consumidores), mientras que la macroeconoma analiza los procesos microeconmicos observando una economa en su conjunto y con variables agregadas (produccin total, tasas de inflacin, desempleo, salarios, etc.). El concepto de economa deriva del griego y significa administracin de una casa o familia. Como ciencia, es la disciplina que estudia las relaciones de produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios, analizando el comportamiento humano y social en torno de stas fases del proceso econmico. Si bien se trata de una ciencia social puesto que su objeto de estudio es la actividad humana, la economa dispone de un conjunto de tcnicas que estriban en la prctica cientfico matemtica, como en los anlisis financieros. Como tal, la economa dispone de mltiples conceptos que apuntan a explicar el devenir en ocasiones, arbitrario de los sistemas nacionales e internacionales a partir de prcticas polticas, sociales y culturales. Por ejemplo, explicar cmo las alteraciones del valor de una moneda internacional como el dlar estn intrnsecamente vinculadas con el establecimiento de una poltica a nivel local o regional. La economa se ocupa de los recursos al alcance del hombre, ya sea naturales o artificiales, que le sirven para satisfacer sus necesidades y, a partir de esta premisa, de su capacidad para ser intercambiados o utilizados como bienes econmicos. Los recursos que son analizados por la economa deben ser escasos y tener ms de un fin posible, de forma que impliquen un dilema y, as, un costo. Es comn escuchar las palabras macroeconoma y microeconoma. A qu hacen referencia estos dos conceptos? La macroeconoma enfoca su estudio en los procesos econmicos a gran escala y en general, va de la mano con los anlisis polticos y sociales que pueden hacerse de un determinado pas, continente o regin del mundo. Por ejemplo, los estudios sobre el desarrollo econmico de pases europeos luego de la posguerra. En cambio, la microeconoma, se encarga de los procesos de pequeo o mediano alcance, y en general, tienen relacin con lo que es el mercado interno de un pas, el desarrollo de pequeas y medianas empresas (PyMEs) o el desarrollo econmico/humano de cierta poblacin o comunidad de un pas. Uno de los principales indicadores econmicos respecto al desarrollo de un pas es el Producto Bruto Interno (PBI) que es, a grandes rasgos, la diferencia entre la riqueza producida por un pas y los egresos producidos por el gasto pblico. La realidad sociales tiene mucho que ver en estos ndices, puesto que los pases con mayor nivel de PBI tienen en general una slida produccin industrial, altos porcentajes de alfabetizacin, bajas tasas de mortalidad infantil y esperanza de vida superior a los 65/70 aos. En cambio, todo lo contrario indica estas tasas en pases con PBI bajo o escaso. Para la comprensin de la economa como ciencia existen distintas escuelas, entre ellas: la objetiva o marxista, que entiende que es la ciencia que estudia las relaciones sociales de produccin; la subjetiva o marginalista; y la sistmica, que propone que es el mbito de comunicacin en cual se forman los sistemas econmicos. Tambin puede mencionarse la neoeconoma, que busca integrar las diversas variantes, como la economa de empresas, espacial o internacional. Desde finales de los aos 70, con la reestructuracin del capitalismo luego de la crisis del petrleo, y el fin de los dorados 30 aos posterior a la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial, la Economa Poltica vio la luz como una rama de la economa que busca analizar y estudiar los procesos econmicos de acuerdo a su relacin con las decisiones y los procesos polticos de las diferentes regiones del mundo. A partir de los 70 es tambin cuando dentro de la economa, surgen dos importantes actividades: una, es la relacionada con el sector de los servicios o las actividades terciarias, como el turismo, la gastronoma, la informtica, y en s, todo el comercio. Por otra parte, el mercado de divisas, con la consecuente aparicin del mercado financiero, con grandes corporaciones dedicadas a la compra/venta de acciones, como la famosa corporacin estadounidense Goldman Sachs.