HERNNDEZ GARCA, Elizabeth.

La Elite Peruana y la Independencia del Per: La

lucha por la continuidad en la naciente repblica (1750-1824). Lima. Pontificia
Universidad Catlica del Per, Instituto Riva Agero y Universidad de Piura, 2008, 476 pp.

Indudablemente nos encontramos ante un libro que llena los vacos existentes de la historia
regional del norte, especficamente de Piura, en el periodo que va de fines del virreinato y
comienzo de la repblica.

Si bien es cierto que la alta sociedad piurana ya haba sido estudiada desde el punto de vista
econmico por Susana Aldana en la dcada de 1980, sealando la existencia en el norte
piurano de entidades econmicas distintas a Lima en el virreinato y la repblica; y a su vez
otros estudios muy limitados del espacio norte a fines del virreinato lo encontramos en los
trabajos de Cristbal Aljovn y Paul Rizo-Patrn que se centra en los ttulos de Castilla, as como
el de Alejandro Reyes Flores respecto a la clase hacendada de esta regin (ambos de fines de
la dcada de 1990). Sin embargo en este trabajo, Elizabeth Hernndez estudia a la sociedad
hacendada y comerciante de Piura en los aspectos econmicos y polticos integrndolos
sistemticamente.

Hernndez sita la importancia de Piura en el virreinato peruano por razones de su historia,

geografa y su economa. Los factores econmicos del siglo XVIII se convierten en piezas claves
para el surgimiento de esta elite piurana y as conquistar un espacio propio en medio de otros
grupos de poder ms competitivos en el virreinato. Esta elite piurana compuesta por
hacendados y comerciantes, estuvo relacionada con la capital y tambin tuvo conexiones
econmicas con Ecuador, Panam y Nueva Espaa.

Piura al contar con Paita como un puerto estratgico econmicamente, logr convertir a esta
regin a fines del siglo XVIII en un importante centro de acopio y redistribucin de productos a
semejanza de Lima.

Esta relacin entre Piura y Lima llev a que el Tribunal del Consulado de Lima nombrara jueces
y diputados de comercio como receptores del puerto de Paita, a vecinos piuranos en un intento
de garantizar sus intereses econmicos en esta zona. A su vez estos vecinos piuranos se
sirvieron del Consulado limeo para posesionarse mejor dentro de la urbe comercial del
virreinato.

Sin embargo estos vecinos piuranos no fueron nobles titulados (distincin ms alta entre los
grupos de privilegio de la sociedad colonial), por lo que tuvieron que recurrir a lo realizado por
otras elites en Hispanoamrica, a los mecanismos de supervivencia como: la ascendencia
conquistadora (descendientes de los primeros conquistadores), el parentesco con peninsulares
(casando a sus hijas con espaoles), el matrimonio entre pares (miembros de otras elites
virreinales) y buscar la formacin superior (educndose en los colegios mayores y
universidades de dentro y fuera del Per) de sus descendientes; todo esto con el objetivo de
llamarse a s mismos vecinos nobles de la ciudad, que si bien era un grupo privilegiado en el
fondo era una nobleza no titulada. Esta elite piurana va a ejercer el control del cabildo de su
ciudad, esta institucin va a desempear un papel importante en el periodo de la Invasin
Napolenica as como en las Cortes, pues la elite piurana (al igual que otras elites del virreinato
peruano) adopt una postura conservadora, dando su apoyo al absolutismo, representado por
Fernando de Abascal.

Posteriormente esta elite piurana en el momento de la independencia va a seguir resistiendo y

apostando por el absolutismo, situacin que slo va a cambiar frente a la actuacin del
marqus Torre Tagle, que como gobernador intendente de Trujillo, mediante un comunicado al
cabildo de Piura les conmin a proclamar la independencia de lo contrario las fuerzas oficiales
tomaran posesin del puerto de Paita. La elite piurana se va a encontrar atrapada entre dos
frentes patriotas: Guayaquil por el norte, que ya haba proclamado su independencia (09-10-
1820) y Trujillo (proclam su independencia el 29-12-1820) cerrndole el paso si pensaba
recurrir a Lima.

Es ante esta situacin difcil, seala Hernndez, y analizando los pro y los contra en su espacio
geogrfico, que la elite piurana decide proclamar la independencia (04-01-1821); sin embargo,
tambin contribuy en parte, en esta decisin, la relacin amical de Torre Tagle con Jos de
San Martn y la identificacin del primero con el proyecto poltico monrquico del segundo.

Analizando el periodo de 1821-1824, Hernndez menciona (aunque esto ya es conocido en la

historiografa de la independencia) que San Martn cometi dos errores de percepcin: i) creer
que conquistada Lima, la capital, ya tena asegurada la independencia del Per, como
consecuencia de la voluntad de los peruanos, siendo en realidad por la fuerza de las armas y ii)
creer que cuando ingres a Lima se constitua en el Libertador del Per, cuando en realidad
slo fue el salvador de la ciudad.

En cuanto a la contribucin en forma de donativos por parte de los vecinos de Piura, hacia
Trujillo y Lima, para ayudar a la subsistencia del ejrcito patriota (tesis sostenida por estudiosos
como Ral Rivera Serna, Ella Dumbar Temple, Reynaldo Moya Espinoza y Miguel Seminario
Ojeda), para Hernndez tuvo un carcter forzoso. Esto origin enfrentamientos con el
gobierno central en defensa de sus intereses. Tambin fue motivo de rechazo de parte de la
elite piurana, cuando el gobierno central intent colocar autoridades polticas y militares en
Piura, sin consultar al cabildo de esta ciudad. Asimismo, el acoso de los patriotas a los
peninsulares (Febrero de 1821) tambin fue motivo de distanciamiento entre Piura y el
gobierno central. La elite piurana protegi a los peninsulares de diversas formas, demostrando
que esta independencia le era indiferente. Este apoyo confirm que aquella frase: criollos
versus peninsulares no se cumpli, pues los intereses entre ellos siempre fueron comunes.

Concluye Hernndez, sealando que la elite piurana slo tuvo un objetivo: mantener su status
de elite en el nuevo sistema, su participacin en el proceso de independencia slo obedeci a
los intereses que estaban en juego respecto a su posicin en el poder.

No puedo terminar sin dejar de mencionar que con este trabajo Elizabeth Hernndez obtuvo el
Doctorado en Historia, en Universidad de Navarra (Espaa) obteniendo la ms alta calificacin.
El manejo de las fuentes primarias en archivos del Per y Espaa y la excelente bibliografa
resaltan esta investigacin.

Aurelio Mendiola Alegre

Licenciado en Historia UNFV