diente arbitrario de los barones, situa-

cin que precipit una aguda fragmen-

tacin de la precaria coherencia pol-
tica, con el resultado de que Alemania
no pudo restablecer su unidad interna
prcticamente hasta el advenimiento
de Bismarck al gobierno, en la segun-
da mitad del siglo XIX.
En medio de la creciente inestabilidad,
la evolucin literaria de la lengua ale-
mana no ces en la marcha hacia su
apogeo medieval. En tiempos de la di-
nasta Hohenstaufen, cuando el impe-
rio conservaba todava su cohesin, la
poesa alcanz su edad de oro en el
lapso de cuarenta aos que media en-
tre 1180 y 1220. Ello se puso de mani-
fiesto en tres direcciones principales:
1) la pica popular da sus ltimos y
ms perdurables frutos en la tarda
reelaboracin proporcionada por el
Cantar de los nibelungos y Gudrun;
2) la narrativa cortesana penetra con
extraordinario esplendor en las compo-
siciones de Hartmann von Aue, Wol-
fram von Eschenbach y Gottfried von
Strassburg; y 3) la lrica logra una
perfeccin desconocida hasta entonces,
con Walter von der Vogelweide. Tanto
el Cantar de los nibelungos cuanto Gu-
drun son expresiones tardas de la pi-
ca europea medieval, pero reflejan una
elaboracin artstica ms consciente y
cabal; su materia se nutre en las anti-
guas leyendas paganas de los pueblos
germnicos y muestra la supervivencia
hondamente arraigada de una concep-
cin de vida cruenta y belicosa, que no
haba declinado pese a la accin mode-
radora de la doctrina cristiana y de las
costumbres engendradas por la cor-
tesana.
El florecimiento de la narrativa corte-
sana se dio en Alemania en una regin
delimitada al oeste por el Rin y al sur
por el Danubio y que abarcaba Alsacia,
Suabia, Baviera, Austria y Suiza. El
primer representante de la nueva espe-
cie literaria fue Hartmann von Aue,
integrante de la corte de Suabia y
participante en la cruzada de 1197 que
encabezaba el emperador Enrique IV;
de su produccin se conservan cuatro
extensos relatos en verso, dos alegoras
breves, trece piezas de lrica amatoria Maestro, celador y alumnos
de una escuela alemana, segn
y tres canciones de cruzada. Con res- un manuscrito de comienzos del s. XIV
pecto a las narraciones de Hartmann,
dos tienen carcter secular y recogen
materiales arturianos que haba trata-
do Chrtien de Troyes (Erec e Iwein)

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