DE LA CONSTRUCCIN DEL CONOCIMIENTO UNIVERSITARIO EN LA EDUCACIN VIRTUAL
Autor: Msc. Nelson Corredor Trejo
Mrida, agosto 2017
El proceso de virtualizacin creciente en todos los mbitos de la sociedad moderna, implica que las organizaciones de todo tipo, se propongan replanteamientos profundos en todos sus procesos, para adaptarse a los cambios que conlleva la era digital. Las comunidades tradicionales migran hacia comunidades virtuales en el marco de la globalizacin, caracterizadas por poner en prctica nuevas formas de crear conocimiento. De acuerdo con Gallargo, Surez, Morant Marn y Martnez (2009: 11), las comunidades virtuales implican, adems de la creacin de nuevas formas de conocimiento, nuevas formas de aprendizaje, tanto para los individuos como para las instituciones educativas, lo que genera configuraciones innovadoras de ambientes de trabajo, aprendizaje e interaccin social totalmente diferentes a los convencionales. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin generan la interaccin con diferentes fuentes informticas que puede propiciar en los estudiantes la comunicacin con otros alumnos y docentes que se encuentren distantes de su entorno, al igual que les puede permitir el conocimiento de otras culturas, elaborar proyectos de caractersticas similares e intercambiar ideas y opiniones sobre temas de inters, iniciar debates y reflexiones que propicien el pensamiento cientfico, crtico y emancipador, saliendo del aula de clases tradicional que los limita. Los recursos aportados por las tecnologas de informacin y comunicacin en la era digital permite a los usuarios (docentes y estudiantes) acceder a nodos de informacin, entre los cuales destacan publicaciones electrnicas, revistas, boletines, guas, entre otros, orientados a temas de inters determinados para documentar sus trabajos, o crear redes de aprendizaje. En este contexto, la interaccin fcil, constante y continua con estos recursos tecnolgicos, as como las actividades de cooperacin y colaboracin, influyen de manera directa en el estudiante, en su modo de percibir y procesar la informacin y, por consiguiente, en sus procesos de aprendizaje, de all que dicha interaccin genera as, una nueva manera de construir el conocimiento, nuevos estilos de aprendizajes y de propiciar la educacin, escenario virtual en el que el docente acompaa en lugar de guiar, adems de crear contenidos de acuerdo al rea de conocimientos que intercambie con sus alumnos. Sin embargo, el surgimiento de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, a pesar de los cambios que en distintos ambientes ha generado, no ha logrado todava que la educacin marche al ritmo acelerado de los recursos tecnolgicos disponibles en internet. En este aspecto, Hawkins citado por Araquistain y Saldaa (2012: 12), acertadamente se refiri a dichos cambios de la siguiente manera: Si se compara el mundo de hoy con el de hace un siglo, se encuentran increbles avances en los campos de la ciencia, el comercio, la salud y el transporte, entre otros muchos. Pero si se compara el aula de clase de hace un siglo con la de hoy, se ven claras similitudes: los estudiantes sentados en fila, con papel y lpiz en mano; el profesor en el tablero escribiendo los datos importantes; esos mismos estudiantes copiando en sus cuadernos con afn lo que el docente dice, esperando memorizarlo para poder repetirlo en un examen. Mientras los avances de la ciencia y la tecnologa han cambiado gran parte del mundo, la educacin, y sobre todo, la forma en la que los estudiantes aprenden y los profesores ensean casi no ha cambiado. En el mundo de hoy, donde la informacin y el conocimiento son tan centrales, es necesario aprender un arsenal muy diferente de habilidades. Asimismo, es importante destacar que durante buena parte del siglo XX, las teoras del aprendizaje de mayor influencia relacionadas con el proceso de enseanza y aprendizaje han sido representadas por el conductismo, el constructivismo y el cognitivismo. Sin embargo, aunque todava su influencia es notoria, el surgimiento de tecnologas en el campo de la comunicacin y la informacin ha conllevado nuevos paradigmas vinculados con el aprendizaje que las teoras mencionadas no logran explicar concluyentemente. No obstante, es importante considerar que el estudiante que ingresa al subsistema de educacin universitaria, ya trae consigo una larga historia acadmica al haber sido educado en las ms fieles tradiciones de una pedagoga conductista, conservadora y antagnica a los cambios que se estn desarrollando con las tecnologas de la informacin y la comunicacin aplicadas a la educacin, bajo un proceso de enseanza y aprendizaje fundamentado en el conductismo, el constructivismo y el cognitivismo. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin, propiciadas por internet, ha generado el surgimiento de la teora de la conectividad, desarrollada por George Siemens y Stephen Downs, con la idea de explicar las implicaciones y los efectos de la tecnologa en la forma en que vivimos, interaccionamos y aprendemos. Segn Siemens, el desarrollo de nuevos medios conlleva el surgimiento de nuevas formas de aprendizaje y, de la misma manera que el libro sistematiza el aprendizaje bajo un modelo lineal, Internet y las nuevas herramientas digitales facilitan nuevas formas de aprendizaje distintas a las anteriores; lo que justifica, para los tericos conectivistas, la necesidad de una nueva perspectiva que supere las limitaciones de los paradigmas pedaggicos conductista, cognitivista y constructivista en lo que al aprendizaje en red se refiere. En este sentido, Tschofen y Mackness (2012) sealan cuatro principios claves del aprendizaje en el marco de la teora conectivista: autonoma, conectividad, diversidad y apertura. El conectivismo es una teora de aprendizaje para la era digital, teora que plantea que el aprendizaje conectivista presume un control casi total del estudiante respecto de su propio aprendizaje fundamentado en el desarrollo de habilidades y de la utilizacin de un ambiente de aprendizaje progresivo y personalizado. En este espacio en el que la educacin se virtualiza y con ella la construccin del conocimiento, la tecnologa pone a disposicin de los usuarios un conjunto de herramientas, servicios y recursos que tanto docentes como estudiantes utilizan para organizar su proceso de enseanza y aprendizaje. Este conjunto de recursos tecnolgicos se le conoce como PLE (Personal Learning Environment), que en nuestro idioma se designa como Entorno Personal de Aprendizaje. Por ejemplo, un PLE puede contener como recursos clave la plataforma de Webnode, Wordpress, Twitter, Google Drive, Skype, YouTube, Wikipedia, entre otras. Un modelo de aplicacin prctica en educacin como herramienta de aprendizaje digital son los Cursos Online Masivos y Abiertos (MOOCS), que muchas instituciones de educacin universitaria ofrecen gratuitamente por medio de plataformas como Moodle, Coursera, edX o Miriadax, tratndose de cursos abiertos, en los que miles de personas pueden matricularse con algunos requisitos mnimos, con el objetivo de aprender online mediante el manejo individual de material propio de un curso e-learning y la elaboracin de ejercicios interactivos de manera individual o grupal. Regularmente, y eso suele ser lo ms interesante, introducen evaluacin e interaccin entre pares. No obstante, a pesar de que los estudiantes cuentan con recursos para conectarse a Internet, para los docentes universitarios les resulta difcil motivarlos para que sean ellos quienes tomen la iniciativa en su proceso de aprendizaje. Constantemente se pone de manifiesto la preocupacin de los docentes universitarios por la falta de motivacin en los estudiantes no slo para que estudien sino para que aprendan, hagan suyo el conocimiento y de esa forma desarrollen su personalidad. En este contexto, Santrock (2002: 432), afirma que la motivacin es el conjunto de razones por las que las personas se comportan de las formas en que lo hacen. El comportamiento motivado es vigoroso, dirigido y sostenido. Asimismo, Bisquerra (2000: 165) sostiene que la motivacin es un constructo terico- hipottico que designa un proceso complejo que causa la conducta. En la motivacin intervienen mltiples variables (biolgicas y adquiridas) que influyen en la activacin, direccionalidad, intensidad y coordinacin del comportamiento encaminado a lograr determinadas metas. De acuerdo con estas premisas, surge un compromiso para los educadores: motivar a los estudiantes a utilizar las tecnologas de la informacin y la comunicacin en la creacin de sus Entornos Personales de Aprendizaje, lo que implica que la actual generacin de docentes debe enfrentar un reto: convertirse en la primera generacin de educadores que comenz a cooperar de una forma nueva con sus alumnos, o puede ser la ltima generacin que colabor con sus estudiantes a la manera tradicional, basando su pedagoga en la educacin bancaria, trmino acuado por Paulo Freire. En la era digital, el aprendizaje se caracteriza como un proceso continuo, lo que significa que toda la vida hay que seguir aprendiendo. Asimismo, desde el enfoque conectivista, se define como co-creativo, que implica crear conocimiento con el otro, adems de ser complejo, haciendo referencia al concepto de complejidad de Morin, citado por Jokisch (2002: 235), se califica como un sistema conectado, en el que millones de nodos se interconectan para construir conocimiento. Ante este panorama de cambios generados en la era digital, particularmente en el sector educativo, Siemens analiz cada una de las teoras anteriores desde tres perspectivas: El aprendizaje, la epistemologa y la pedagoga, concluyendo que se necesitan otras explicaciones para el aprendizaje que se est generando mediante internet y los recursos tecnolgicos que pone a disposicin de todos los usuarios. En este contexto, la teora conectivista, de acuerdo con el autor citado es enfocada como una nueva teora de aprendizaje para la era digital, que puede ser entendida como alternativa a las teoras conductista, cognitivista y constructivista, con el objetivo de explicar el conocimiento y el proceso de enseanza y aprendizaje a travs de la integracin del uso de las redes de internet para su manejo y aprovechamiento. Asimismo, Siemens (op. cit.), sostiene que el conectivismo es la aplicacin de los principios de red para definir el conocimiento y el proceso de aprendizaje. Universidad y escenarios de educacin virtual En tiempos de revolucin digital y avances tecnolgicos, las universidades estn en la mira por diferentes motivos. Particularmente son cuestionadas por su estructura, conformacin vertical, inoperancia, desactualizacin acadmica, resignacin pedaggica, masificacin en detrimento de la excelencia educativa, factores por los que no reflejan la sociedad del conocimiento en las que estn sumidas en lo referente a contenido y mtodo. En tal sentido, la incorporacin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin es un fenmeno natural e irreversible. Los modelos del educador y del estudiante conectado sobrevienen en un hecho real, lo que significa la integracin de la conectividad a la educacin formal para la construccin del conocimiento, pues es un evento cumplido que ha sobrepasado la academia que no ha sido considerado por el sistema educativo mismo. El avance de la tecnologa ha permitido el desarrollo de la informtica y la telemtica como tecnologas predestinadas a servir como instrumentos para extender facultades cognitivas, lo que indica, segn Sancho y Borges (2011: 27), que nos acercamos a un estudiante que aprende en un entorno virtual, razn por la cual las universidades deben abocarse a la apertura de espacios para la educacin regida por la virtualidad. Si imaginamos un escenario de aprendizaje virtual, podramos visualizar a un estudiante que enciende el computador, con la intencin de conectarse a una de las aulas virtuales de sus profesores. La penumbra nocturna comienza a apoderarse de las horas siguientes, tiene a su alcance los apuntes en los que anot las indicaciones del docente para cumplir con la tarea asignada. An est fresco en su memoria el recuerdo cuando alguien le coment que investigar y estudiar a travs de la conexin a internet, era una oportunidad para progresar en su desempeo escolar. Tena la sensacin que al hacerlo se encontrara compartiendo la informacin con su soledad, pero se equivocaba rotundamente. Aquel estudiante jams haba estado tan comunicado con el mundo en toda su dimensin: lectura de los mensajes de sus compaeros de curso escritos en el foro propuesto por el docente de la asignatura, dilogos al instante con los compaeros conectados, bsqueda de informacin a travs de la red, contactos con nuevas perspectivas y formas de aprender haciendo. En conclusin, una realidad diferente a la que se imaginaba. La comunicacin independiente del tiempo, la velocidad de intercambiar ideas e informaciones y la interpretacin subjetiva del texto escrito, dejaran huella en su aprendizaje significativo. Desde este escenario de educacin virtual es de donde se partir para presentar las implicaciones, hechos, relaciones, experiencias, que representan el proceso de enseanza y aprendizaje desde la perspectiva de la teora conectivista. Despus de lo anteriormente expuesto, vale destacar que el surgimiento de las tecnologas de la comunicacin y la informacin trajo consigo cambios muy importantes relacionados con la metodologa educativa. Los estudios de investigacin inmersos en el proceso de enseanza y aprendizaje generalmente se han trabajado desde el conductismo y el constructivismo. Sin embargo, la era digital implica un constante cambio que nos invita a la reflexin y a la exploracin de nuevas teoras, entre ellas, la Teora del Conectivismo. En este contexto, surgen dos alternativas especficamente diferenciadas: la incorporacin de las tecnologas educativas contenidas en la web en el aula de clases y el conectivismo. Un ejemplo de estas alternativas lo representa el uso de plataformas tecnolgicas como moodle, blackboard, wikis y blogs, adems de otros sistemas gestores del aprendizaje que crean modelos de aulas virtuales similares a la tradicional, reflejando en ella todas las caractersticas y propiedades de un aula presencial. Aunque estos modelos virtuales de aulas de clase son muy utilizadas, adems de la comodidad que ofrece a los docentes, se pueden calificar como aulas cerradas y privativas o como modelos virtuales de la educacin tradicional. Por otra parte, la naturaleza del medio educativo universitario presenta muchas carencias. El acceso a internet existente en casi todos los campus universitarios, operativamente es ineficiente. Las autoridades universitarias suelen interpretar el acceso a la red como si fuera un mecanismo que permite que todos los usuarios de la comunidad universitaria se conecten sin problema alguno, pero la realidad indica que eso no ocurre. Para conectar ms equipos a internet es necesario aumentar el ancho de banda y por consecuencia, invertir recursos econmicos, que no hay o no se incluyen en los presupuestos anuales. En ninguna etapa de la historia de la educacin los profesores y los estudiantes han tenido tantos recursos para crear y compartir conocimientos, para generar redes sociales, para establecer nodos de informacin e intercambio de experiencias, para compartir recursos educativos; sin embargo, es necesario repensar la manera en que las instituciones educativas, particularmente las universitarias hacen uso de la tecnologa, superando la metfora de la transmisin de conocimientos cuando se utiliza la red, para que puedan convertirse en sujetos creadores de conocimiento. REFERENCIAS Araquistain, F.; Saldaa, J. (s/f). Estrategias educativas que contribuyen al desarrollo de la escuela de excelencia. Mdulo 3. Nicaragua: Fundacin Zamora Tern. Bisquerra, R., Prez-Gonzlez, J. C., y Garca N., E. (2015). 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