Curso de filosofa 11

Actividad de profundizacin No2

Gnoseologa y Epistemologa

EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

INTRODUCCIN: Qu es la Epistemologa?

Cmo conocemos?, qu conocemos?, cmo se ordenan nuestros conocimientos? Estas

son preguntas que se ha formulado la filosofa desde la antigedad clsica. Ms recientemente
tambin algunas ciencias se han ocupado de este tema. La psicologa ha realizado investigaciones
acerca del modo en que los seres humanos configuramos experiencias, conceptualizamos,
generalizamos, formulamos regularidades y construimos teoras. Tambin la biologa, la
sociologa, la antropologa y la lingstica han hecho aportes a esta cuestin.

En la actualidad la gnoseologa y la epistemologa son las disciplinas que desde la filosofa

se ocupan del problema de cmo conocemos, del origen, las condiciones y los lmites de nuestro
conocimiento. Desde el siglo XVII se denomin Gnoseologa a la disciplina filosfica que se
ocupa de los problemas relativos al conocimiento.

En cuanto al trmino epistemologa, en algunos de sus usos significa lo mismo que

gnoseologa o teora del conocimiento. Pero hay otro uso muy difundido que entiende por
epistemologa algo ms restringido, circunscribiendo su temtica a todo lo referido al
conocimiento cientfico. Se trata en este sentido de un subconjunto de problemas dentro de la
gnoseologa. Debido a su referencia a la ciencia, su lenguaje y su metodologa se fueron acercando
en muchos aspectos a los modos de trabajo cientfico, sin por eso confundirse con la ciencia, y fue
tomando distancia simultneamente del lenguaje filosfico ms tradicional. Algunos autores han
considerado que la epistemologa forma parte de lo que se denomina ciencia de la ciencia.

Ya sea que se la considere parte de la filosofa o como ciencia de la ciencia, desde ambas
perspectivas resulta ser una disciplina metateora, puesto que no refiere a un dominio determinado
de la realidad, sino que reflexiona y teoriza sobre el conocimiento mismo. Un modo generalizado
de ver la epistemologa, que va desde Aristteles hasta el presente, considera centrales las
cuestiones relativas a la estructura interna de las teoras. Se analizan los aspectos lgicos y
semnticos de los conceptos y enunciados cientficos, se estudia tambin la vinculacin de las
teoras con sus referentes, empricos o no, y las relaciones entre distintas teoras. En algunas
orientaciones contemporneas se ha puesto especial nfasis en cuestiones relativas a las prcticas
cientficas y a su contexto, en los aspectos psicolgicos, sociolgicos e histricos. Temas como
ciencia y sociedad, ciencia y poltica, ciencia e ideologa, reflejan este tipo de inters.
Tambin han aparecido propuestas que intentan fundamentar la reflexin acerca del
conocimiento en general y de la ciencia en particular desde las ciencias existentes. Se ha llamado a
esta orientacin epistemologa naturalizada. Bajo esta perspectiva la epistemologa pierde su
carcter metaterico, y se borran las diferencias entre ciencia y filosofa. En muchos casos esta
reflexin acerca del conocimiento se realiza desde una teora determinada, sobre todo desde
aquellas que poseen amplio alcance explicativo. Tal es el caso de algunas teoras psicolgicas,
otras biolgicas y de ciertas teoras sociales, como por ejemplo la psicologa gentica piagetiana,
teoras cognitivas y algunas versiones del psicoanlisis y del marxismo. En estos casos los
problemas epistemolgicos no son reconocidos como cuestiones metacientficas, sino que se los
intenta subsumir bajo el alcance de una teora determinada que explicara todo conocimiento con
sus propias categoras e hiptesis.
Sin desconocer estos desarrollos, consideraremos principalmente los temas clsicos de la
epistemologa, relativos al modo en que se organizan y se fundamentan los conocimientos

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cientficos. Van a ser analizados los tipos de conocimientos, sus caractersticas y sus relaciones,
desde los ms simples, que forman el basamento sobre el cual se configuran reflexiones ms
complejas, hasta los que constituyen explicaciones e interpretaciones de la realidad en las distintas
teoras de la ciencia contempornea.
Tambin se analizarn brevemente los mtodos y criterios para evaluar y fundamentar los
conocimientos de la ciencia.
La metodologa de la ciencia puede considerarse como un subconjunto de problemas
dentro de la epistemologa, ocupada de evaluar los procedimientos utilizados por la ciencia y, en su
funcin normativa, prescribiendo los procedimientos que se consideren ms conducentes y
confiables. En un nivel de especificidad mayor dentro de la metodologa estn las tcnicas de
investigacin, que analizan y discuten los procedimientos particulares de bsqueda y
procesamiento de conocimientos, como la confeccin de encuestas, el diseo de experimentos o las
tcnicas de muestreo.
Adems de la epistemologa, hay otra disciplina filosfica que se ocupa de la ciencia y que
suele considerrsela como teniendo el mismo alcance: la filosofa de la ciencia. Si bien de hecho
ambas son tomadas como equivalentes, un examen ms cuidadoso lleva a establecer algunas
diferencias. Mientras la epistemologa se ocupa del conocimiento cientfico, la filosofa de la
ciencia incluye en principio un campo ms amplio, como las cuestiones ticas y ontolgicas. Entre
las primeras estn los valores que sustenta la ciencia y sus conflictos internos y externos. Entre los
segundos estn los problemas acerca de la naturaleza de las entidades estudiadas, sus propiedades
y relaciones.
En la figura se representan las distintas disciplinas que se ocupan del conocimiento
cientfico y se esquematizan sus relaciones.

Ciencias del conocimiento

Gnoseologa Epistemologa Metodologa Tcnicas de

de la ciencia investigacin

Filosofa de
la ciencia

ASPECTOS DINMICOS Y ESTRUCTURALES DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Ms all de las polmicas entre distintas corrientes, se pueden reconocer dos grupos de
cuestiones a ser considerados por la epistemologa. Uno es el de los aspectos estructurales, que son
un tema central relativo a los componentes y relaciones internas de los conocimientos y a las
relaciones entre las teoras y sus referentes externos. El otro grupo de cuestiones tiene que ver con
el surgimiento de creencias y sus cambios en el tiempo: el abandono de ciertas ideas y conceptos,

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la aceptacin y rechazo de teoras y la posibilidad de progreso o incremento del conocimiento. Los
primeros son aspectos estructurales, los segundos son dinmicos.
En cuanto a los aspectos dinmicos, el anlisis del modo en que se constituyen y cambian
nuestros sistemas de creencias y conocimientos ha generado reflexiones epistemolgicas sobre
aspectos que van desde lo biolgico hasta lo sociolgico, psicolgico, histrico y tambin lo
metodolgico.
La sociologa del conocimiento, por otro lado, se ocupa de analizar la presencia de valores,
creencias y supuestos de carcter ideolgico, la disposicin o no a los cambios, la aceptacin o
rechazo de la sociedad en general y de las comunidades cientficas en particular, de ideas,
conceptos y teoras. Estudia la interaccin del conocimiento con los intereses sociales, culturales,
polticos y econmicos.
La historia tambin se ocupa del conocimiento, haciendo un anlisis e interpretacin de las
adquisiciones humanas en el tiempo.
De un modo un poco artificial se puede tambin clasificar estas cuestiones dinmicas, de
gnesis por un lado y de cambios por otro. Por gnesis se entiende el comienzo u origen del
conocimiento. En cuanto a los cambios, pueden producirse e interpretarse de distintas maneras, a
veces como evolutivos, progresivos, y otras veces como cambios revolucionarios. Existen varios
modelos de explicacin del cambio cientfico en la epistemologa contempornea.
Hay epistemlogos como Reichenbach y Popper que sealan que esas cuestiones no son
temas de la epistemologa, sino de cada una de las ciencias particulares como la historia, la
psicologa y la sociologa. Reinchenbach establece la distincin entre el contexto de
descubrimiento y el contexto de justificacin. El de descubrimiento rene todas las cuestiones
acerca de cmo han surgido las ideas cientficas, los conceptos y las teoras, si fueron resistidas o
aceptadas por las sociedad y de la insercin histrica de la actividad cientfica y sus productos. El
contexto de justificacin es el que se ocupa de evaluar las hiptesis y teoras independientemente
de su origen y dems contingencias psicolgicas, sociales e histricas de su produccin. Pero esta
distincin es tema de muchos debates, por distintas razones. Por lo pronto, como existen distintos
criterios de evaluacin y justificacin de hiptesis y teoras, segn se adopte uno u otro criterio,
determinados problemas sern considerados propios de uno u otro contexto. Se trata sin embargo
de una distincin til. Habra tambin un tercer contexto, el de aplicacin, que examina la
utilizacin de la ciencia en la produccin tecnolgica.
Para Reichenbach y Popper slo son tema de la epistemologa los que corresponden al
contexto de justificacin. Otros, en cambio, como Kuhn y Toulmin, sostienen que las cuestiones
dinmicas, ms all de los desarrollos propios que pudieran hacer cada una de las disciplinas como
la sociologa o la historia, merecen ser tomadas en consideracin dentro de la epistemologa, como
teora global que rene dentro de s todo lo relativo al conocimiento cientfico.
Un modelo alternativo de explicacin del cambio cientfico es el de Lakatos, que ha
diferenciado entre la historia interna y la historia externa de la ciencia. La segunda registra los
acontecimientos en sus procesos contingentes, que llevaron a descubrimientos y a la aceptacin o
rechazo de teoras, mientras que la primera es la reconstruccin racional de esos desarrollos
utilizando criterios lgicos y metodolgicos.
Entre las cuestiones metodolgicas de la dinmica del conocimiento, un tema muy
importante es el de las etapas de la investigacin.

Utilizamos este trmino, por oposicin al trmino gnoseologa refirindolo a la llamada

teora del conocimiento verdadero (sea cientfico, precientfico, o mundano
praetercientfico). Su campo se organiza en torno a la distincin sujeto (cognoscente) / objeto
(conocido o de conocimiento) [87-89]; el campo de la gnoseologa se organiza en torno a la
distincin forma / materia, aplicada a las ciencias. [184] {TCC 1412}

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