BIOGRAFIA DE PITAGORAS

Pitgoras
(Isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C. - Metaponto, hoy desaparecida,
actual Italia, h. 497 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Aunque su nombre
se halla vinculado al teorema de Pitgoras y la escuela por l fundada dio
un importante impulso al desarrollo de las matemticas en la antigua
Grecia, la relevancia de Pitgoras alcanza tambin el mbito de la historia
de las ideas: su pensamiento, teido todava del misticismo y del
esoterismo de las antiguas religiones mistricas y orientales, inaugur una
serie de temas y motivos que, a travs de Platn, dejaran una profunda
impronta en la tradicin occidental.
Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan
considerarse fidedignas, ya que su condicin de fundador de una secta
religiosa propici la temprana aparicin de una tradicin legendaria en
torno a su persona. Parece seguro que fue hijo del mercader Mnesarco y
que la primera parte de su vida transcurri en la isla de Samos, que
probablemente abandon unos aos antes de la ejecucin del tirano
Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, para
visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna del conocimiento
esotrico, Pitgoras podra haber estudiado los misterios, as como
geometra y astronoma.
Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con
Cambises II, para aprender all los conocimientos aritmticos y musicales
de los sacerdotes. Se habla tambin de viajes a Delos, Creta y Grecia
antes de establecer, por fin, su famosa escuela en la ciudad de Crotona,
una de las colonias que los griegos haban fundado dos siglos antes en la
Magna Grecia (el actual sur de Italia), donde goz de considerable
popularidad y poder. La comunidad liderada por Pitgoras acab,
plausiblemente, por convertirse en una fuerza poltica aristocratizante que
despert la hostilidad del partido demcrata, de lo que deriv una revuelta
que oblig a Pitgoras a pasar los ltimos aos de su vida en la tambin
colonia griega de Metaponto, al norte de Crotona.
La comunidad pitagrica estuvo siempre rodeada de misterio; parece que
los discpulos deban esperar varios aos antes de ser presentados al
maestro y guardar siempre estricto secreto acerca de las enseanzas
recibidas. Las mujeres podan formar parte de la hermandad; la ms
famosa de sus adheridas fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y
madre de una hija y de dos hijos del filsofo.
La filosofa de Pitgoras
Pitgoras no dej obra escrita, y hasta tal punto es imposible distinguir las
ideas del maestro de las de los discpulos que slo puede exponerse el
pensamiento de la escuela de Pitgoras. De hecho, externamente el
pitagorismo ms parece una religin mistrica (como el orfismo) que una
escuela filosfica; en tal sentido fue un estilo de vida inspirado en un ideal
asctico y basado en la comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era
la purificacin ritual (catarsis) de sus miembros.
Sin embargo, tal purificacin (y sta es su principal singularidad respecto
a los cultos mistricos) se llevaba a cabo a travs del cultivo de un saber
en el que la msica y las matemticas desempeaban un papel
importante. El camino hacia ese saber era la filosofa, trmino que, segn
la tradicin, Pitgoras fue el primero en emplear en su sentido literal de
amor a la sabidura; cuando el tirano Leontes le pregunt si era un
sabio, Pitgoras le respondi cortsmente que era un filsofo, es decir,
un amante del saber.

Pitagoras en La escuela de Atenas (1511), de

Rafael

Tambin se atribuye a Pitgoras haber transformado las matemticas en

una enseanza liberal (sin la utilidad por ejemplo agrimensora que tenan
en Egipto) mediante la formulacin abstracta de sus resultados, con
independencia del contexto material en que ya eran conocidos algunos de
ellos. ste es, en especial, el caso del famoso teorema de Pitgoras, que
establece la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo: el
cuadrado de la hipotenusa (el lado ms largo) es igual a la suma de los
cuadrados de los catetos (los lados cortos que forman el ngulo
rectngulo). Del uso prctico de esta relacin existen testimonios
procedentes de otras civilizaciones anteriores a la griega (como la egipcia
y la babilnica), pero se atribuye a Pitgoras la primera demostracin del
teorema, as como otros numerosos avances a su escuela.
El esfuerzo para elevarse a la generalidad de un teorema matemtico a
partir de su cumplimiento en casos particulares ejemplifica el mtodo
pitagrico para la purificacin y perfeccin del alma, que enseaba a
conocer el mundo como armona. En virtud de sta, el universo era un
cosmos, es decir, un conjunto ordenado en el que los cuerpos celestes
guardaban una disposicin armnica que haca que sus distancias
estuvieran entre s en proporciones similares a las correspondientes a los
intervalos de la octava musical; las esferas celestes, al girar, producan la
 llamada msica de las esferas, inaudible al odo humano por ser
permanente y perpetua.
En un sentido sensible, la armona era musical; pero su naturaleza
inteligible era de tipo numrico, y si todo era armona, el nmero resultaba
ser la clave de todas las cosas. Mientras casi todos sus predecesores,
empezando por Tales y los filsofos milesios, buscaron el arj o principio
constitutivo de las cosas en sustancias fsicas (el agua, el aire, etc.), los
pitagricos vieron tal principio en el nmero: las leyes y proporciones
numricas rigen los fenmenos naturales, revelando el orden y la armona
que impera en el cosmos. Slo con el descubrimiento de tales leyes y
proporciones llegamos a un conocimiento exacto y verdadero de las
cosas.
La voluntad unitaria de la doctrina pitagrica quedaba plasmada en la
relacin que estableca entre el orden csmico y el moral; para los
pitagricos, el hombre era tambin un verdadero microcosmos en el que
el alma apareca como la armona del cuerpo. En este sentido, entendan
que la medicina tena la funcin de restablecer la armona del individuo
cuando sta se viera perturbada, y, siendo la msica instrumento por
excelencia para la purificacin del alma, la consideraban, por lo mismo,
como una medicina para el cuerpo.
La santidad predicada por Pitgoras implicaba toda una serie de normas
higinicas basadas en tabes como la prohibicin de consumir animales,
que parece haber estado directamente relacionada con la creencia en la
transmigracin de las almas; se dice que el propio Pitgoras declar ser
hijo de Hermes, y que sus discpulos lo consideraban una encarnacin de
Apolo. La creencia en la metempsicosis, idea orientalizante y extraa a la
tradicin griega, implicaba la concepcin del alma como ente racional
inmortal aprisionado en el cuerpo y responsable de sus actos, de forma
que de su conducta en la vida dependera el ser en el que se reencarnara
tras la muerte del cuerpo.
Su influencia
Ms de un siglo despus de la muerte de Pitgoras, en el transcurso de
un viaje al sur de Italia efectuado antes de la fundacin de la Academia,
Platn tuvo conocimiento de la filosofa pitagrica a travs de sus
discpulos. Se ha afirmado que la concepcin del nmero como principio
de todas las cosas prepar el terreno para el idealismo platnico; en
cualquier caso, la influencia de Pitgoras es clara al menos en la doctrina
platnica del alma (inmortal y prisionera del cuerpo), que tambin en
Platn alcanza su liberacin mediante el saber.

De este modo, a travs de Platn, diversas concepciones pitagricas se

convertiran en temas recurrentes o polmicos de la filosofa occidental;
todava en el siglo XVII un astrnomo tan insigne como Kepler, a quien se
debe el descubrimiento de las rbitas elpticas de los planetas, segua
creyendo en la msica de las esferas. Otros conceptos suyos, como los
de armona y proporcin, quedaran incorporados a la msica y las artes.
Pitgoras ha sido visto tambin como el precursor de una aspiracin que
tendra grandsimo predicamento a partir de la revolucin cientfica de
Galileo: la formalizacin matemtica del conocimiento.