Tu eti maestrul pnzelor de pe LHorrible. De ce nu eti pe
nav? Iar tu eti cpitanul lui LHorrible; ar trebui s fii pe nav! i-am dat ie comanda, pentru c trebuia s vin la Amsterdam, dup cum prea bine tii. Am luat comanda pentru c mi nchipuiam c nu vei face din aceast cltorie o excursie de plcere. Pentru aceasta nu aveai nvoirea mea. Te rog s m crezi c nu a fost deloc o excursie de plcere. Dimpotriv, a fost o treab ndrcit de grea, pn am putut lua banii de la societatea de asigurri pentru brickul pe care l-am salvat Socot drept cea mai frumoas isprav a mea. Mai nti, am trecut prin sabie pe toi acei blestemai de marinari cretini, iar apoi, am adus corabia jefuit i distrus la Bahia, spunnd c am gsit-o naufragiat, pentru ca acum, la Amsterdam, s cptm i o despgubire de la cpitnia portului, pentru oboseal! Pcat c banii acetia frumoi, pe care i-ai ncasat la Amsterdam, pentru munca noastr, i cheltuieti pe uscat n tovrii ndoielnice. tiu c nu mai ai mult de cheltuit, dragul meu, tiu prea bine. Probabil c brbua ta ascuit i bine ngrijit i-a adus multe aventuri pline de succes. De altfel, s nu-i nchipui c aspectul tu a fost att de bine schimbat, nct s te poi plimba pe uscat fr team c vei fi recunoscut drept cpitanul Caiman! Las gluma! Bineneles c nu am fcut aceast cltorie primejdioas spre lumea veche pentru a m neca la Amsterdam. n plus tiam c L'Horrible se afl n mini bune. Iat-m aici! Este dovada c corabia nu s-a gsit n mini bune. Cum asta? ntreb Bretigny, ridicnd mirat capul. Mi-ai scris din Amsterdam s-i trimit cecurile la adresa actual? Vicontele ddu din cap, n semn c da. Le-ai primit? Am primit pe primul. Dar celelalte cecuri? Nu! Din pricina aceasta m gsesc n mare ncurctur. mi nchipui, innd seam de viaa plin de cheltueli pe care o duci! Cavalerul de Saccard rse dispreuitor. Ai fcut vreodat ceva fr s tiu i eu? Acum, trebuie s te strmtorezi, dac nu vrei s suferi de foame. Ce vrei s spui? Exact ceea ce am spus. Sunt convins c L'Horrible s-a gsit pe mini rele. Vorbeti n dodii! strig Bretigny palid. Femeie, spune odat ce s-a ntmplat! Am fost capturai. Clairon rostise cuvintele cu un ton linitit i nepstor, iar efectul fu teribil asupra Vicontelui. Ca mpins de un resort, el se ridic de pe fotoliu. Sngele i dispru din obraji i ochii-i preau gata s-i sar din orbite, n vreme ce rostea ncet i sacadat: Ai fost cap-tu-rai?