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EN EL PACIFICO
o INTRODUCCIN
Con grandes limitaciones en recursos naturales, Japn ha logrado una supremaca industrial,
financiera y tecnolgica. Actualmente ocupa uno de los primeros puestos en la escena
econmica mundial.
Es un territorio inhspito, amenazado por desastres naturales y con tan solo el 15% de suelo
cultivable por lo que debe recurrir a la importacin. La falta de materias primas y de fuentes de
energa tambin le caracterizan.
Es asombroso el rpido desarrollo econmico que ha alcanzado tras la 2 Guerra Mundial
Sin embargo, la excesiva concentracin de la poblacin y de las actividades en determinadas
reas del archipilago ha creado fuertes desequilibrios regionales, al mismo tiempo que un
grave deterioro del medio ambiente
Australia se configura como estado en una poca reciente apareciendo como un pas
desarrollado. En el SXIX Australia funcionaba con una economa de tipo colonial, hoy su
sistema econmico y su desarrollo econmico se hallan ligados a las inversiones extranjeras y
supeditados a la presin de las firmas transnacionales.
Australia y Japn inician tras la 2 Guerra mundial una fase de gran expansin econmica y
ambos pases experimentan cambios muy significativos en sus sistemas productivos. Los dos
consiguen un importante crecimiento del sector industrial.
El archipilago japons est situado entre los 30 y 45 lat.Norte, abarca una superficie de
372.839 km, con varios miles de islas de las que cuatro ocupan el 98% de su extensin total:
Hokkaido, Honshu, Kuyshu y Shikoku. Es un rea esencialmente montaosa, y las llanuras son
escasas, fragmentadas y perifricas. En el predominio de estas formas abruptas coinciden
tanto los factores tectnicos como los erosivos.
Japn est en el lmite compresivo de dos placas, la Euroasitica y la del Pacfico. El relieve es
muy joven, surgido en el Mesozoico y an en plena emersin, con predominio de materiales
eruptivos y formas volcnicas, pero sin llegar a formas muy elevadas.
Montaas y llanuras
La erosin ha ido modificando estas formas de relieve dando lugar a diferentes paisajes
morfolgicos que implican un desigual aprovechamiento socioeconmico y un desequilibrio
espacial.
Ms de las partes de Japn es terreno montaoso con grandes pendientes, zonas
volcnicas y fuertes precipitaciones, que han provocado un muy dbil aprovechamiento y
utilizacin.
La poblacin y la actividad se concentran en las escasas llanuras formadas por materiales de
acumulacin y abiertas al mar, con los aluviones ms frtiles en las zonas bajas, donde se
practica la ricicultura.
La proximidad de estas reas montaosas a la costa, junto a las fuertes precipitaciones y la
abundancia de materiales de escasa consistencia, han propiciado una fuerte erosin lineal,
llevada a cabo por ros y torrentes, con grandes acumulaciones de sedimentos en sus conos de
deyeccin, que se ocupan como tierras de labor.
La tectnica es la responsable de los paisajes litorales. La costa del Mar del Japn es ms
rectilnea (paralela a las lneas de falla), mientras la costa del Pacfico es ms recortada
(oblicua a las lneas de falla). Las bahas se encuentran actualmente transformadas por el
hombre que a travs de Polders mantiene una lucha constante por ganar terreno al mar.
Ganadera y pesca
Incremento progresivo de la demanda de productos como leche, carne, mantequilla, aunque su
papel est lejos de los niveles de consumo del resto de pases desarrollados.
La ganadera vacuna lechera est compuesta por ejemplares de la raza Holstein y se localiza
en grandes explotaciones de Tohoku y Hokkaido, con altos rendimientos. La cabaa vacuna de
carne se asienta en la regin de Kobe y Kyushu, alimentada con piensos y tratada con
avanzada tecnologa. Es una carne de calidad, pero muy cara.
Los productos lcteos cubren la demanda nacional, pero no ocurre lo mismo con la demanda
de carne, que debe ser importada de EEUU, Australia y Nueva Zelanda.
La avicultura y el ganado porcino han conocido un espectacular progreso en las ltimas
dcadas, tambin por la creciente demanda.
Japn es un pas marino, con 30.000 km de litoral, y la pesca supone una importante actividad
en su economa, completando la dieta protenica del pas. Ocupa el primer lugar mundial en
capturas, pese a lo cual es el primer importador mundial de pescado y uno de los mayores
consumidores del planeta (71 kg hab/ao frente a 22 en la UE).
Japn tiene unas condiciones muy favorables para la pesca, con corrientes marinas de
diferentes temperaturas y especies pisccolas diferenciadas, as como la existencia de una
amplia plataforma continental en torno a Hokkaido y Kyushu.
Hasta principios del siglo XX en Japn se faenaba con tcnicas artesanales, pero desde
entonces se motoriz la flota costera y comenz el desarrollo de la pesca de altura hacia los
mares fros. Tambin empezaron las primeras empresas frigorficas, con lo que inici su
andadura la cadena del fro, indispensable en toda actividad pesquera. La pesca de altura est
industrializada y en manos de cuatro grandes compaas con moderno material, aunque en la
actualidad atraviesan momentos difciles.
La pesca tradicional costera ocupa todava un importante papel en la economa japonesa, con
una flota modernizada y empresas familiares.
La principal especie capturada, en volumen, es la sardina, seguida de la caballa. En valor son
los atunes.
Otro recurso marino cada da en alza es el krill, pequeo crustceo usado en acuicultura y en
alimentacin humana. Las presiones ecologistas de los ltimos aos han logrado que
descienda el nmero de ballenas capturadas por balleneros japoneses.
Los cultivos litorales, tradicionales en Japn, juegan cada vez mayor papel en el
autoabastecimiento del pas, y se han desarrollado enormemente. Japn es pionero en la
actualidad tanto por su volumen como por la variedad de especies.
Se dedican los criaderos principalmente a las ostras perlferas y a la cra de mejillones (baha
de Matsushimo). El cultivo de algas predomina en la baha de Tokio, y destaca el alga
comestible nori (de gran valor proteico).
Hay mucha variedad de metales, pero de mala calidad y en poca cantidad. La regin minera
ms importante es Tohoku, donde destaca el yacimiento de hierro de Kamaishi. La produccin
de este mineral no es suficiente, y tiene que importarse.
Tambin destacan el cobre, cinc y plomo, que tuvieron gran demanda al inicio de la
industrializacin.
Destacan el cobre de la regin de Tohoku, de Hitachi y de la isla de Shisoku, pero la
produccin no cubre tampoco las necesidades nacionales.
Carbn: abundante, aunque su produccin va en descenso por su mediocre calidad,
explotaciones pequeas y vetas poco practicables. Adems, los yacimientos estn distantes de
los focos industriales. Las principales reas son Ishikari, Kushiro y Rumoi (Hokkaido), Joban y
Ub (Honshu) y el norte de Kuyshu. Japn debe
importar carbn de coque por tener una
produccin insuficiente.
Hidrocarburos: produccin insuficiente (cubre el
1% del consumo), aunque su consumo va en
aumento. Las principales reas son la costa N.W.
de Honshu (Niigata, Akita y Yamagata) y
Hokkaido. Japn es uno de los mayores
importadores de petrleo. El asentamiento de
refineras e industrias petroqumicas en zonas
pobladas del litoral meridional acentan los
problemas de desequilibrio regional.
Hidroelectricidad: ha sido una de las principales
fuentes de energa, aunque cada vez menos
importante. Los principales inconvenientes son la
dispersin de la red hidrogrfica, la inexistencia
de grandes cuencas, el elevado costo de los embalses y la amenaza de terremotos. Las reas
principales se concentran en las laderas de los Alpes Japoneses que vierten al Mar del Japn.
Energa trmica: cada vez es ms importante en Japn, y en la actualidad las centrales estn
alimentadas por fuel (antes por carbn). Destacan las reas de la costa meridional, en las
cercanas de las vas de importacin petrolera y de la demanda industrial. Tambin acentan
los desequilibrios regionales.
Energa nuclear: est en aumento constante, figurando Japn como el cuarto productor
mundial (en el 2030 cubrir el 60% de la produccin elctrica). Existen graves problemas por el
riesgo de sesmos y por la cercana de ncleos urbanos.
Energas renovables: destacan la solar, la elica y la geotrmica, impulsadas por el gobierno
japons ante el grave problema de abastecimiento de las fuentes de energa fsiles
Con un 27,9 % de poblacin activa dedicada al sector secundario y una participacin del 26,3%
en la formacin del PIB, la industria ha sido u es uno de los pilares de la economa japonesa
Una fuerte relacin entre investigacin y empresa genero una produccin altamente cualificada.
Una peculiaridad de la organizacin industrial japonesa es la dualidad de la estructura
empresarial. Junto a las grandes sociedades (antiguos zaibatsu), integradas en el comercio
mundial, coexisten gran nmero de pequeas y medianas empresas dirigidas al consumo
interno.
Ambos elementos estn fuertemente articulados, lo que permite que la actividad econmica se
adapte fcilmente a las necesidades del mercado, haciendo mnima la distancia entre la
concepcin de un producto y su introduccin en el mercado (al contrario que en el resto de
pases industrializados).
a) Grandes sociedades industriales
Surgen, tras la recomposicin de los antiguos zaibatsu en los aos 50, por la unin de grandes
grupos empresariales con los bancos comerciales (Mitsubishi, Mitsui, Sumimoto, Fuyo...).
Ya no son grupos financieros en torno a una familia, sino sociedades annimas. Poseen filiales
en el extranjero y estn respaldadas por el Estado a travs del MITI. Participan en la mayor
parte de sectores de la actividad econmica, y poseen sociedad de comercio (sgo shsas).
b) Pequeas y medianas empresas
Tienen una destacada importancia en la industria (99% de las empresas industriales), y
emplean la mayora de la mano de obra del pas (80%). Su nmero aumenta constantemente,
en especial las empresas de menos de 4 trabajadores (66% de las empresas).
Estn todava muy vinculadas al mundo rural, y se pueden agrupar en 2 tipos completamente
diferentes: dedicadas a la industria artesanal tradicional, o bien integradas en la industria
moderna por medio de la subcontratacin.
Pese a su incremento, apenas se ha modificado el valor que aportan a la economa, por lo el
Estado ha concedido ayudas para su modernizacin y mejorar as su productividad.
Los trabajadores de estas empresas viven en inferiores condiciones laborales que los de las
grandes sociedades, apareciendo de nuevo la dualidad caracterstica de la economa japonesa.
En la actualidad los cambios experimentados en el comercio exterior con la entrada de la OMC
de China y algunos pases del sudeste asitico, han implicado que los negocios realizados
dentro de un mismo keiretsu no sean tan frecuentes y que las PYMES hayan ido perdiendo
ventaja.
Principales ramas industriales
Caractersticas de la industria japonesa
- Alto desarrollo en la mayor parte de los sectores.
- Alta productividad.
- Elevado nivel tecnolgico.
- Fuerte dependencia del exterior en materias primas y energa.
- Desigual distribucin sobre el territorio, concentrndose en el litoral meridional.
1. Sectores tradicionales
- Industria textil: la de mayor tradicin en Japn y la ms importante en exportacin hasta los
aos 40. La hegemona de la seda (Honshu) y el algodn (Oeste y Sur del pas) ha cedido
lugar a las fibras sintticas y al auge de la lana. El menor desarrollo se debe tambin a la
competencia de pases como Hong-Kong, Corea del Sur, Singapur y Taiwan, con costes ms
baratos. Es uno de los sectores que escapa a la concentracin geogrfica de la industria. Los
centros tradicionales estn en Osaka (algodn), Nagoya (lana) y costa del Mar del Japn.
- Siderurgia: comenz a finales del siglo XIX, y gracias a los conflictos blicos alcanz un
enorme crecimiento hasta 1945, cuando cae vertiginosamente. A raz de la guerra de Corea
comenz de nuevo la demanda, y en poco tiempo se alcanz de nuevo un gran volumen de
produccin. Pero en los 80 el sector se ha visto perjudicado por la disminucin de la demanda
internacional y por la fuerte competitividad de otros pases. Al ser uno de los sectores ms
consumidores de energa, tiene que afrontar elevados costos, y por ello pierde competitividad.
Pese a todo, es el segundo productor mundial de acero. Necesita de importaciones, por lo que
los grandes centros estn en zonas costeras, junto a los grandes puertos, contribuyendo al
desequilibrio del archipilago. En la actualidad los progresos se deben a las mejoras tcnicas,
con el objetivo de ahorrar combustible y mejorar la automatizacin de los procesos.
- Construccin naval: sector tradicional con esplendor desde 1955, gracias a la demanda de
petroleros. En un principio la industria se situ en el rea de Nagasaki y Kobe, pero despus se
desplaz a la congestionada costa del Pacfico Sur (Yokohama, Sakai, Nagoya). La
disminucin de la demanda a raz de la crisis del petrleo, la reapertura del Canal de Suez, los
problemas de seguridad martima y la competitividad exterior han incidido negativamente en
este sector, demasiado especializado en la construccin de grandes buques, por lo que se
obligado a reorientar su produccin.
2. Sectores en expansin
La reorientacin de la poltica industrial permite a Japn competir con otras grandes potencias
y ser lder en diversos sectores de tecnologa punta:
- Industria del automvil: en los aos 80 ocup el primer lugar mundial. La productividad por
trabajador es de las ms elevadas del mundo. El sector ocupa el 10% de la poblacin activa,
representa el 11.9% de la produccin industrial y el 25% de las exportaciones (EEUU y Asia).
Abastece la demanda interna, hecho sin precedentes en ningn pas industrializado. En los
ltimos aos ha sufrido un retroceso, lo que ha obligado a una revisin de la estrategia del
sector. Las principales industria estn en las zonas industriales martimas: baha de Tokio,
llanura de Kanto y Shizuoka.
- Electrnica: espectacular crecimiento desde los aos 70, impulsada por la demanda. Ha
sufrido una gran transformacin en los ltimos aos, inicialmente en productos de electrnica
de consumo y hoy da en la produccin de ordenadores, robtica y telecomunicaciones. Es el
primer sector industrial del pas, y la electrnica de consumo sigue en evolucin rpida, lo que
le permite seguir como primer productor mundial de circuitos integrados.
- Industria qumica: representa el 19% de la produccin industrial, y ha tenido rpida expansin
en los ltimos aos. Abastece sobre todo a la industria electrnica y del automvil, por lo que
es un sector clave de la economa japonesa, y evoluciona hacia la produccin de materiales
fotosensibles, fibras artificiales y nuevos materiales. En biotecnologa Japn ocupa el primer
puesto mundial, gracias al apoyo de la investigacin.
Regiones y centros industriales
Desde sus comienzos, la industria se situ en las llanuras arroceras (cerca de los mercados y
de la mano de obra) y junto a los puertos martimos (por la dependencia energtica y la
reduccin de los gastos de transporte). La situacin se ha agravado con el tiempo, y en la
actualidad se concentra en cuatro grandes regiones, situadas en la franja costera entre Tokio y
Nagasaki:
Keihin: baha de Tokio y llanura de Kanto. Primera regin industrial del pas y del
mundo. Gran diversificacin industrial.
Chukyo: baha de Nagoya. Destacan la industria automovilstica y la textil.
Hanshin: baha de Osaka-Kobe y llanura de Kyoto. Segunda regin industrial, con
industrias diversificadas.
Kytakyushu: norte de Kyushu. Fue sede de la industria pesada, pero la crisis del sector
siderrgico ha propiciado su lenta decadencia.
Existen graves problemas de urbanismo y contaminacin en estas zonas, que las polticas
tratan de paliar para una mejor distribucin de los hombres y sus actividades. La gran atraccin
de estas zonas dificulta el desarrollo en otras ms alejadas, por lo que persiste un fuerte
desequilibrio.
1.3. Una vieja civilizacin, gran concentracin demogrfica e intenso desarrollo urbano
Japn es el noveno pas ms poblado del mundo (128 millones de habitantes), y posee una de
las densidades de poblacin ms altas del planeta (los desequilibrios provocan que haya zonas
que superan los 5.000 hab/km2).
Desde el perodo Edo, el eje de circulacin principal entre Tokyo y Kyoto se conoce como
Tokaido. En l estn las conurbaciones de Keihin, Chukyo y Keihanshin, que forman la
Megalpolis de Tokaido. Unidas a la conurbacin de Kitakyushu-Fukuoka forman la
Megalpolis japonesa.
En 1990 alrededor del 70% de la poblacin (80 millones de habitantes) viva en sectores
densamente poblados, que ocupan el 34% del territorio.
La concentracin de la poblacin en grandes reas urbanas es un fenmeno significativo de la
historia demogrfica de Japn, en una desequilibrada distribucin que se ha reforzado. En
1990 ya eran 21 las ciudades con ms de 500.000 habitantes, que albergaban el 25,6% de la
poblacin total
La Megalpolis japonesa representa uno de los rasgos ms sobresalientes de la geografa
humana de Japn. A su cabeza est Tokyo, la capital y centro de la regin metropolitana del
Gran Tokyo (37,5 millones de habitantes, el 28% del pas), la aglomeracin urbana ms grande
del mundo.
Actualmente el proceso de urbanizacin est en un perodo de transicin, con xodo de
habitantes de los grandes ncleos urbanos, aumentando as las reas metropolitanas. Se han
llevado a cabo diversas polticas de descentralizacin de las actividades industriales y de
limitacin de la construccin, aunque en la prctica no han obtenido resultados positivos.
Un objetivo bsico de los planes de ordenacin del territorio es la creacin de polos de
crecimiento fuera de las reas metropolitanas. Cabe destacar la puesta en marcha de
tecnpolis para acelerar el desarrollo a partir de centros de altas tecnologas.
En la actualidad Japn debe orientar sus polticas urbanas a conseguir un desarrollo ms
equilibrado, una utilizacin ms racional del suelo y una mejor calidad de vida.
Slo cuando la independencia de los EE.UU. oblig al gobierno ingls a buscar otra colonia
penitenciaria, se fund la primera colonia penitenciaria en Port Jackson (Sydney) en 1778, a la
que siguieron otras, abolidas en 1868. A estos contingentes se fueron sumando pequeos
grupos de colonos libres (settlers), y la poblacin aborigen disminuy a una tercera parte.
La poblacin europea se fue asentando en diversos ncleos del litoral en el siglo XIX (Sydney,
Hobart, Brisbane) y desarroll inicialmente una actividad agraria de autosubsistencia que
rpidamente evolucion hacia una especializacin ganadera.
La Segunda Guerra Mundial, al alinearse con los EEUU y participar en la ofensiva militar en el
Pacifico, confirma su creciente importancia en la esfera internacional.
En 1920 se reanuda la inmigracin que es frenada en 1929. Aumente en este periodo los de
origen no britnico.
Australia establece importantes compromisos comerciales con Japn que compran lana y van
entrando en la zona de influencia de Norteamrica.
La segunda guerra mundial confirma su importancia en el ambiro internacional. Se ala con
Amrica y participa en la fabricacin de armamento.
En los aos de posguerra la influencia de EE.UU se extendi rpidamente. El proceso de
distanciamiento paulatino de Inglaterra, implico un movimiento de madurez poltica y hacia una
integracin nacional, a la vez que acelero el proceso de industrializacin.
Dinmica atmosfrica
Situado en el Hemisferio Sur y aislado de los continentes africano y americano por los ocanos
ndico y Pacfico respectivamente, el continente australiano se ve atravesado por el Trpico de
Capricornio, que separa la zona climtica templada de la tropical. Por contra, la situacin en
latitudes templadas del archipilago neozelands y su disposicin alargada de norte a sur
permite la existencia de un tapiz verde y hmedo. Decisiva importancia tiene la situacin en
cada momento de la lnea de Convergencia Intertropical (CIT).
Verano (enero)
Las clulas anticiclnicas se sitan al sur del continente mientras
que la CIT desciende en latitud hasta penetrar en el norte de
Australia que se ve invadido por una masa de aire clido y
hmedo, dando lugar a fuertes precipitaciones. En el norte
penetran los alisios del norte-noreste provocando lluvias tropicales
de verano con intensidad, a menudo, de tipo monznico. En el
centro de Australia dominan los alisios del sureste que rara vez
producen lluvias.
En el sur reina el buen tiempo puesto que las borrascas del Frente
Polar circulan al sur de las altas
presiones.
Situacin de verano
Invierno (junio-agosto)
Situacin de invierno
Las clulas anticiclnicas descienden en latitud y la CIT se desplaza hacia el norte. Los alisios
que soplan son los sur-sureste establecindose en la mitad norte una masa de aire clido y
seco. Por contra, el sur queda libre de las altas presiones y es recorrido por las sucesivas
borrascas del Frente
Polar: es la estacin lluviosa invernal del clima mediterrneo.
En el centro de Australia domina la aridez atenuada por las espordicas lluvias procedentes
del sur. La franja costera occidental continua recibiendo lluvias provocadas por los alisios que
al tocar el borde del continente y el arco montaoso, ascienden en altura, provocando
importantes precipitaciones.
La escasez de bosques
En Australia la escasez de bosques se debe a la pequea extensin de territorios lluviosos.
Esto, junto a los incendios devastadores y las talas abusivas han reducido el bosque
australiano, a una superficie inferior al 5% del pas, con muy escaso valor econmico.
Aun cuando el sector agrario ha sufrido un retroceso desde hace medio siglo, su aportacin al
valor global de las exportaciones de carne, lana, trigo y azcar siguen cifrndose en el 40%.
Paralelamente, ha habido una disminucin en el porcentaje de la poblacin rural, aunque su
nmero absoluto permanece constante, lo que indica un cierto equilibrio entre el crecimiento
natural y el saldo migratorio de estas reas.
Los rasgos ms representativos del espacio agrario australiano son:
- Uso del suelo de carcter extensivo.
- Capitalizacin intensiva de las explotaciones.
- Fuerte especializacin productiva.
- Predominio de la explotacin directa de grandes dimensiones.
- Orientacin casi exclusiva al mercado exterior.
Las grandes extensiones de pastos en las sabanas y estepas propiciaron desde la colonizacin
la existencia de una ganadera ovina y bovina fundamental en la economa australiana.
La produccin de lana fue un estmulo decisivo para su crecimiento econmico, pero muy
influenciado con las fluctuaciones de los precios. Posee la primera cabaa ovina mundial con
100-120 millones de cabezas; primer productor y exportador mundial de lana (50%) que vende
principalmente a China, Japn y Rusia.
ltimamente se ha diversificado, y tambin se dedica al engorde, sacrificndose 20 millones de
cabeza con destino a carne y pieles.
En muchas ocasiones, los ganaderos de ovino son tambin productores de trigo, para reducir
riegos tanto ecolgicos como de mercado. Est entre los primeros exportadores de trigo: su
cultivo ocupa la mitad de las tierras agrcolas, es muy extensivo y fuertemente mecanizado.
Ocupan fundamentalmente las vertientes al oeste de la Cordillera Divisoria.
La ganadera vacuna extensiva se ha estabilizado en 25 millones de cabezas.
La localizacin de la ganadera depende sobre todo de la cantidad y distribucin de las
precipitaciones; se distinguen 3 reas principales:
1) Tierras del sureste, con ganadera ovina y bovina para leche. Coexiste con el cultivo de
cereales.
2) Grandes llanuras y mesetas del norte, con ganadera bovina para carne.
3) Las regiones con precipitaciones escasas, entre 200 y 500 mm, recorridas por grandes
rebaos de ovejas
Las explotaciones son de tamao medio en las regiones con mayores precipitaciones y
prximas a las ciudades; por el contrario en las regiones semiridas encontramos enormes
explotaciones tipo rancho.
A lo anterior puede aadirse una ganadera lechera intensiva, prxima a las ciudades y
especializadas en la produccin de leche.
Australia es uno de los grandes abastecedores de materias primas del mundo, y sta es una de
las claves para entender su situacin econmica actual.
Posibilidades energticas
Los plegamientos hercinianos son el origen de las cuencas carbonferas de la franja oriental.
Se calcula en 14.000 millones de Tn las reservas de hulla y 38.000 las de lignito. Es el 2
exportador mundial de hulla.
A partir de los aos 60 se han descubierto en los mrgenes del continente y en algunas
cuencas sedimentarias interiores cierta cantidad de petrleo y reservas importantes de gas. La
produccin petrolfera cubre ya las 2/3 de las necesidades del pas y las reservas de gas se
consideran semejantes a las del Mar del Norte.
Las reservas de uranio son tambin cuantiosas y el valor de su exportacin supera ya al de la
lana y el trigo.
Ya el final del SXIX, hubo en Australia una primera fase de incipiente industrializacin. La
elaboracin de productos alimentarios, la confeccin y los materiales de construccin se
beneficiaron de la larga distancia de Inglaterra y del fuerte creciente demogrfico y urbano.
A principios de SXX, Australia segua comprando en el exterior caso todos los productos
manufacturados que necesitaba. As lleg a la 1 Guerra Mundial como pas exclusivamente
productor de materias primas. Las dos guerras mundiales fueron dos momentos de impulso
industrial, debido a la dificultad de proveerse de ciertos productos manufacturados y a la
necesidad de colaborar en la fabricacin de armamentos y medios de transportes.
Al terminar la 2 Guerra Mundial, Australia aprovecho las numerosas fbricas que haban
estado produciendo para crear una industria de basa propia.
Tuvo que hacer frente a numerosas limitaciones, como la escasez de mano de obra
solucionada con el impulso de la poltica de inmigracin, la estrechez del mercado interior y la
lejana de los mercados exteriores que ha dificultado el incremento de las exportaciones
industriales.
Australia es hoy el segundo pas del mundo en cuanto a proporcin de personas forneas de
su poblacin, slo por detrs de Israel: 1 de cada 5 habitantes ha nacido en el extranjero.
En cambio, la poblacin aborigen apenas representa hoy poco ms del 1%, y se encuentra
relativamente dispersa en el territorio, aunque su mayor proporcin se alcance en las regiones
ridas del interior y noroeste.
Este grupo sufre un gran retraso en su nivel y condiciones de vida; en los ltimos 20 aos su
situacin ha cambiado bastante y se les ha reconocido la ciudadana y el derecho a voto.
Otro grupo desfavorecido es el de los asiticos (actualmente unos 800.000, el 4,5% del total). A
pesar de excelente adaptacin, no ha desaparecido el recelo que mantiene la poblacin blanca
desde principios del XX.
La Australia blanca es absolutamente mayoritaria, representando el grupo britnico el 74% del
total. En los ltimos aos han sido los emigrantes de Europa del sur y del este los que han
introducido mayor diversidad y ya representan el 20% del total.
Japn fue el anfitrin del Protocolo de Kioto en 1997, donde la mayora de pases se
comprometieron a reducir la cantidad de gases de efecto invernadero, fomentando el uso de
energas limpias.