Propiedades fsicas del suelo

Las propiedades fsicas de los suelos, determinan en gran medida, la capacidad de muchos de los
usos a los que el hombre los sujeta. La condicin fsica de un suelo, determina, la rigidez y la fuerza
de sostenimiento, la facilidad para la penetracin de las races, la aireacin, la capacidad de drenaje
y de almacenamiento de agua, la plasticidad, y la retencin de nutrientes. Se considera necesario
para las personas involucradas en el uso de la tierra, conocer las propiedades fsicas del suelo, para
entender en qu medida y cmo influyen en el crecimiento de las plantas, en qu medida y cmo la
actividad humana puede llegar a modificarlas, y comprender la importancia de mantener las
mejores condiciones fsicas del suelo posibles.

La textura del suelo

Es precisamente esta proporcin de cada elemento del suelo lo que se llama la textura, o dicho de
otra manera, la textura representa el porcentaje en que se encuentran los elementos que
constituyen el suelo; arena gruesa, arena media, arena fina, limo, arcilla. Se dice que un suelo tiene
una buena textura cuando la proporcin de los elementos que lo constituyen le dan la posibilidad
de ser un soporte capaz de favorecer la fijacin del sistema radicular de las plantas y su nutricin.

Clasificacin y propiedades de las partculas del suelo

La composicin por tamao de las partculas (granulomtrica) de un suelo, es el porcentaje de

materia mineral en peso de cada fraccin, obtenida por separacin de las partculas minerales en
dos ms clases por tamao mutuamente excluyentes. Las propiedades de las partculas gruesas y
finas del suelo difieren considerablemente, pero no hay una divisin natural marcada de ninguna
clase de tamao de partcula. Sin embargo, para propsitos prcticos se han establecido algunos
lmites. Comnmente en los suelos se separan por lo menos tres clases por tamao usualmente
denominados arena, limo y arcilla. El procedimiento usado para medir la composicin
granulomtrica es el anlisis granulomtrico o
mecnico. Los numerosos mtodos de anlisis
estn basados en el hecho de que la velocidad de
cada de las partculas del suelo a travs del agua
aumenta con el dimetro de las mismas, o en una
combinacin de esta propiedad con el uso de
tamices para separar las partculas gruesas.
Clases texturales

Para determinar el tipo granulomtrico o clase textural de un suelo, se recurre a varios mtodos. Se
utilizan cada vez ms los diagramas triangulares, siendo el tringulo de referencia un tringulo
rectngulo o un tringulo equiltero. Se usa actualmente, de un modo casi unnime, un tringulo
equiltero. Cada uno de sus lados a un eje graduado de 10 en 10, de 0 a100, sobre el cual se
transporta la cantidad del elemento que representa; en general un lado del tringulo corresponde
a la arcilla, el otro al limo, el tercero a la arena.
Densidad real (DR)

Es el promedio ponderado de las densidades de las partculas slidas del suelo.

Se determina dividiendo el peso del suelo secado a estufa por el volumen que ocupan los
slidos.
La densidad real de los suelos minerales ms comunes vara de 2.500 a 2.700 kg/m.
La densidad aparente de los suelos vara segn la textura y estructura entre los 1.100 y los
1.900 kg/m.

Densidad aparente (DA)

Es la masa contenida en una unidad de volumen de una muestra de suelo tal y como es,
incluyendo el volumen ocupado por los poros. Para determinarla, se divide el peso de un
determinado volumen de tierra secada a estufa por ese volumen de suelo, y se expresa el
resultado en kg/m.

La "densidad aparente" del suelo (peso seco del suelo /volumen) depende de varios factores, que
incluyen los siguientes: La densidad de las partculas de suelo mineral, la cantidad de materia
orgnica, la compactacin del suelo, las actividades de animales que excavan en la tierra, tales como
las lombrices, y la abundancia de races de plantas.

La densidad aparente de un suelo se suele utilizar como medida de la estructura del suelo. Una
densidad baja, generalmente, equivale a ms porosidad y mayores agregados del suelo. Un suelo
de bosque saludable tendr una densidad baja, lo que corresponde a mayor estabilidad, menos
compactacin y, probablemente, mayor contenido de humedad que un suelo con una densidad
mayor. Un mtodo sencillo de medir la densidad del suelo consiste en cavar un hoyo, y, conservando
toda la tierra retirada del hoyo como muestra, determinar el volumen de la muestra de suelo
vertiendo un volumen de arena seca en el hoyo del cual se extrajo la muestra. Finalmente, sequen
la muestra de suelo retirada para determinar el peso seco del suelo.

Filtracin profunda o percolacin:

Filtracin profunda o percolacin es cuando el agua aplicada sobre la superficie del suelo se infiltra,
pasa poco a poco hacia capas ms profundas.
Si la cantidad de agua aplicada es mayor que la capacidad de retencin, el agua infiltrar hacia zonas
en las que las races del cultivo no pueden acceder, siendo por lo tanto agua perdida.

La relacin de filtracin es la cantidad de agua que percola divida entre el total de agua aplicada con
el riego. Por ejemplo, si en el mismo riego del ejemplo anterior se pierden 15 metros cbicos de
agua por filtracin profunda, la relacin de filtracin profunda ser 0.015 o del 1.5%.

relacin de filtracin = cantidad perdida por filtracin profunda / cantidad de agua aplicada