ANTROPOLOGIA SOCIAL

GABRIELA CASTRO RAMIREZ

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EL MATERIALISMO CULTURAL COMO METODOLOGIA

MARVIN HARRIS

En este texto se podr explicar; los fundamentos tericos y empricos que

introduce el materialismo cultural como fundamento metodolgico, postulado en
las ciencias sociales. Si bien, esta aproximacin metodolgica intenta explicar
las bases del materialismo cultural , primeramente explicando por qu utiliza el
concepto de materialismo, desde la perspectiva marxista y que al mismo tiempo,
la crtica desde las bases hegelianas, es decir; la dialctica y la contradiccin
como premisas para evolucin, sin embargo, Harris lo intenta explicar, si, desde
sus bases de produccin, pero implementa la lgica estructuralista para la
comprobacin emprica, es decir , los postulados sistemas y operatorios lgicos
matemticos para la objetivacin. Tambin que se encarga de formular la
cuestin epistemolgica de la ciencia y el mtodo cientfico como tal, tratando de
criticar las bases de la filosofa positivista que esta tiene y que reduce el estudio
en las ciencias humanas y sociales.

Posteriormente explica la reduccin de las ciencias positivistas en tanto que hay

inducciones y deducciones que no pueden explicarse con bases matemticas, o
poder hacer generalizaciones o leyes que poseen certeza pues el objeto de
estudio en las ciencias sociales es diferente de las ciencias naturales, pues se
trabaja con sujetos y no con objetos materiales.

El materialismo cultural separa el racionalismo lgico y la observacin basada

en el empirismo, bajo la lgica del estructuralismo de Lev Strauss se introduce
los operacionismos lgicos o lo entiendo ms como oposiciones binarias, con
Chomsky se retoma la oposicin naturaleza -cultura, donde trata de introducir
que el conocimiento es algo intuitivo o natural en el ser humano. As con Popper
se comienza hablar que en vez de verificar las premisas de la hiptesis, hay que
poder falsearlas para poder darle certeza a esos componentes lgicos, a lo que
l llamaba grado de corroboracin, sin embargo, es criticada, pues puede
aceptar como ciertas, falsaciones por el simple hecho de que su lgica funcione.

Posteriormente se retoman los postulados paradigmticos de los que habla

primero Thomas Kuhn en donde la comunidad cientfica es la encargada de
construir una verdad , es decir; si primero se hablaba que era el sol que giraba
alrededor de la tierra, la teora geocntrica postulada por Tolomeo, la comunidad
cientfica estaba de acuerdo con esta hiptesis y era tomado como cierto,
posteriormente la comunidad cientfica retoma como cierto la teora heliocntrica
de Coprnico, quien postula que el centro del universo es el sol y es la tierra la
que gira alrededor de l, esto mostro un giro ideolgico, pues si antes se
postulaba que era la tierra el centro del universo, igual el humano se toma como
el centro del espacio, se excluyen los animales y cualquier otro ser vivo, con la
teora copernicana se refuta la hiptesis de que es el hombre el centro del
universo y que solo somos unos seres ms girando alrededor del sol, igual que
otros seres en el infinito universo, postula las bases de la comprobacin
cientfica, es decir disea las bases de un telescopio para la comprobacin de
su teora , con Galileo se aterriza la base del mtodo cientfico que es el
comprobacin a travs de la experimentacin y comienza a sentarse el
renacimiento, como un cambio ideolgico y si antes la comunidad cientfica eran
los frailes, ahora la comunidad cientfica son los investigadores y grandes
pensadores, es as como el cambio epistemolgico y el cambio en la episteme
se da con el tiempo y diferente de poca en poca, de esta forma es como Kuhn
y Feyerabend hablan del cambio de paradigmas existentes en el mtodo
cientfico a travs de la historia, en lo que concuerdan ambos es que hay un
cientificismo demostrable y un cientifismo que no puede hacerlo, pues esta tirado
a la inconmensurabilidad, al subjetivismo, como las ciencias sociales por
ejemplo, sin embargo, Feyerabend cae en el enredo de su propia teora el no
saber cul es la certeza de los paradigmas suscitados, podra decir que en una
conclusin subjetiva, este autor la tomara como un simple juicio esttico. Estos
son los postulados y cambios que se dan en la historia de la ciencia que marcan
un cambio en la ideologa humana y un cambio en la sociedad como tal, son
estas cuestiones epistemlogas que se deben tratar para entender las
formaciones del mtodo cientfico y el positivismo lgico.
El materialismo cultural propone un mtodo epistemolgico para la
comprobacin emprica y as poder abordar las cuestiones socioculturales con
mayor objetividad, si bien le propone a la comunidad cientfica romper con lo real
y lo irreal y centrarse en los acontecimientos mentales y conductuales, y la
distincin entre lo emic y lo etic. La primera yace el hecho de escribir, que como
investigador escribe e interpreta lo que el sujeto de estudio dice y piensa,
posteriormente se describe los que hace, como se comporta, como es su
gestualidad etc. Se debe presentar objetiva y subjetivamente lo que hace el
observador y el sujeto de estudio, empero, estas ltimas categoras guardan un
sinfn de pleonasmos es por ello que es preferible hablar de emic y de etic; el
primero va a tomarse al participante como juez ltimo, es decir, l va a verificar
que lo que dijo no est mal interpretado o mal analizado por el observador y no
haya confusin en la interpretacin de su pensamiento como nativo. Etic se
refiere a que es el observador el que se toma como juez para introducir
categoras o postulados que vayan acordes con su investigacin, anlisis y
descripcin, es exclusivamente para generar teoras fructferas sobre las cusas
de diferencia y semejanzas socioculturales. Esta estrategia operacional permitir
delimitar en la investigacin, los parmetros para la teora causa de semejanzas
y diferencias socioculturales.

Este modelo terico- metodolgico que propone Harris, me parece que es

funcional, sin embargo, desde como lo expone el autor primeramente critica la
teora marxista pero retoma uno de sus conceptos que es el materialismo, solo
para considerar la produccin como factores posibles para analizar, segundo,
critica la filosofa positivista pero introduce nuevos parmetros para un
seguimiento de un mtodo cientfico ms objetivo, es decir las premisas etic y
emic son las variable que guiaran la investigacin, para no confundir la
subjetividad con la objetividad y ms bien mezclarlos para esclarecer sus
significados dentro de las ciencias humanas.