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En las ltimas dos dcadas se ha desarrollado una concepcin sobre una especial gerencia
social dedicada a las polticas y programas sociales denominada la gerencia. Ms que un
planteamiento terico, los desarrollos sobre la especificidad de la gerencia social surgen
de consideraciones sobre situaciones prcticas y sus caractersticas.
Dado la situacin antes descrita, los organismos pblicos han debido prestar ms amplios
servicios y proveerlos con la mejor calidad posible, utilizando igual o menor cantidad de
recursos financieros. La eficiencia con que se presten dichos servicios y la efectividad de
los programas sociales dependen, en buena medida, de una gerencia de alta calidad. Por
eso, la gran preocupacin con la gerencia social ha llegado a estar ubicada en un lugar
muy alto de la agenda pblica en estas materias.
La gerencia social es, sin dudas, una parte de la gestin pblica, pero requiere ciertas
formas muy particulares de accin dado las caractersticas de los servicios sociales y de
los programas mismos. Al respecto, esta gerencia social en su desarrollo considera una
serie de avances ocurridos en la gestin pblica general y, adems, agrega una serie de
mejoras propias de la gestin social del sector pblico.
As como hay una gerencia general pblica y gerencias de operaciones en reas como
infraestructura, provisin de agua potable, energa, construccin de viviendas,
proteccin del medio ambiente, regulaciones del sector econmico, etc. -todas ellas con
ciertas particularidades- hay una gerencia social referida a programas de salud,
educacin, trabajo, jvenes, nios en situacin de riesgo, mujeres, ancianos, de lucha
contra la pobreza, contra la marginalidad, sobre etnias, etc. que presenta ciertas
caractersticas muy propias en la conduccin.
La experiencia prctica de los gerentes que han manejado polticas y programas sociales
as como los resultados de un conjunto de investigaciones llevadas a cabo en distintas
reas de la administracin pblica, tales como:
polticas pblicas:
estudios de implementacin; y
evaluaciones de programas, han permitido dar un slido fundamento al fenmeno
de la especificidad de la gerencia social.
ii) Las polticas y programas sociales del gobierno no persiguen un objetivo nico
sino objetivos mltiples, los cuales en muchos casos son inconsistentes y, en
algunas circunstancias, contradictorios. Sus metas son definidas de manera
ambigua, lo cual obedece no slo a problemas tcnicos sino tambin a
necesidades tcticas para garantizar su legitimidad y asegurar su aprobacin
por los organismos legislativos. Mientras ms ambiguas las metas, mayor es la
probabilidad que grupos de oposicin poltica en el Parlamento estimen que
las disposiciones de las polticas o los programas puedan beneficiar
directamente a sus clientes y bases y no slo a los sealados por el gobierno.
iv) Las tecnologas utilizadas tienen carcter blando. La casi totalidad de los
programas sociales utilizan tecnologas blandas, lo que significa que las
supuestas relaciones causales que vinculan los insumos y las actividades a los
productos, resultados e impactos no responden a un conocimiento cierto y
vlido sino que, en el mejor de los casos, constituyen hiptesis que requieren
verificacin. Si esto es verdad para las tecnologas de produccin de servicios
sociales, mucho ms lo es con relacin a los impactos ltimos que se predican a
partir de los resultados. Esto, porque an cuando un programa social se
implemente correctamente puede, de hecho, no conducir al estado final que se
ha buscado.
Ms an, buena parte de los programas sociales tienen bases tericas dbiles, las cuales a
menudo no se hacen explcitas en los programas. Para que un programa consiga los
objetivos que se proponen es central que est basado en un modelo adecuado de los
factores crticos que afectan la situacin-problema, es decir que requiere que en su base -
en la cual se vinculan los diferentes pasos y fases- operen relaciones causales vlidas. Esto
constituye una condicin necesaria pero no suficiente para el xito, pues estn presentes
otros factores que tambin afectan los resultados, como es el caso de una adecuada
implementacin.
Cualquiera que sea la naturaleza del modelo causal que subyace a un programa, el
proceso tecnolgico est constituido por un conjunto de variables crticas que explican su
xito o fracaso. La implementacin de un programa social que utiliza una tecnologa
blanda, basada en una hiptesis central - debe ser vista como una ocasin especial para
poner a prueba dicha hiptesis.
Dada esta debilidad en los programas sociales, no se podr entender el xito o fracaso del
conjunto de sus actividades, a menos que se haga un serio intento de explicitar los
modelos tericos subyacentes. De hecho, la falta de un inters por el conocimiento
terico que sirve de sustento a la intervencin social ha contribuido a retardar la
comprensin de los programas sociales, su utilidad y sus limitaciones.
Con relacin a estas cadenas causales es posible distinguir, como lo ha hecho Sabatier,
entre aquellas relativas a la tecnologa central o sustantiva usada, vale decir, aquella que
afirma el enlace de los principales factores relacionados secuencialmente para producir el
resultado esperado y aquellas otras cadenas causales relacionados con los procesos
administrativos u organizativos necesarios para que se alcancen las metas y que definen la
capacidad de implementacin. Ambos aspectos son dbiles en la prctica de la
implementacin de programas sociales y es necesario desarrollar un movimiento de
investigacin y de aprendizaje a partir de buenas prcticas.
Factores organizacionales
ii) La ejecucin de programas sociales se encarga cada vez menos a una sola
organizacin pblica. Por el contrario, se le asigna a una serie de organismos
que deben operar en red. De all la extraordinaria importancia que poseen las
relaciones sociales, las relaciones inter organizacionales e inter-
gubernamentales y la gerencia de redes en el desarrollo de los programas
correspondientes.
Como todo gerente pblico, el gerente social tiene una serie de funciones que
desempear pero, adems, en cuanto gerente social tiene que cumplir algunas funciones
propias de su condicin. Sin embargo, antes de responder la pregunta sobre las funciones
es necesario identificar los principales objetivos que los gerentes persiguen.
En primer lugar hay ciertos objetivos que todo gerente debe perseguir, como son:
A fin de lograr esos objetivos, el gerente debe desarrollar una serie de funciones. Entre
ellas es posible distinguir dos categoras centrales:
la funciones estratgicas;
las funciones operativas.
Ambas son esenciales para un eficiente desempeo. Desde una perspectiva del ms alto
nivel gerencial, hay por lo menos seis funciones estratgicas crticas:
Interpretar
El gerente tiene que interpretar adecuadamente todos los datos sobre el medio externo e
interno de forma tal que le permita identificar oportunidades de largo plazo, generar una
visin de futuro, actualizar la misin efectiva de la organizacin; dar a conocer a los
subordinados las polticas, prioridades, cuestiones y tendencias de la organizacin y la
manera en que estas orientaciones sern incorporadas en las actividades y productos de
sus unidades.
Representar
Coordinar
Desempear funciones de vinculacin e integracin de las actividades de las diversas
unidades al interior de la organizacin y de ellas con las actividades de otras agencias.
Mantiene la estructura y el flujo del sistema protegiendo su continuidad. Necesita ser una
persona confiable de la cual se puede depender.
Planificar la organizacin
Esto supone desarrollar y tomar decisiones sobre las metas, objetivos y prioridades de
largo y mediano plazo y elegir entre cursos alternativos de accin. Se trata de mantener
una clara seal de misin, establecer direcciones precisas y los medios que permitirn
lograr las metas.
El gerente clarifica las expectativas y transforma los planes en acciones concretas, para lo
cual se deben establecer objetivos y prioridades de corto plazo, instaurar un calendario,
implantar secuencias de actividades, asignar los responsables de las tareas y vigilar las
correspondientes operaciones logsticas. Inicia estas actividades de manera decisiva.
Programa de acuerdo a la visin y a los planes estratgicos, redisea la organizacin y
delega efectivamente.
Para llevar a cabo estas funciones de tipo estratgico- aunque secundariamente tambin
es cierto para funciones de tipo operativas se requiere de una serie de competencias
generales. Se entiende por competencias a repertorios de comportamientos que algunos
personas manejan o dominan mejor que otras, lo que las hace eficaces en una situacin
determinada. Hay un conjunto de competencias generales que son fundamentales para el
desarrollo de las tareas ms altas de la gerencia. En primer trmino aparecen las
competencias valricas entre las cuales se destacan la vocacin de servicio pblico, la
sensibilidad social, la probidad y conducta tica y la lealtad institucional. En segundo
trmino, aparecen las competencias cognitivas que supone que el gerente practique un
pensamiento sistmico, analtico y conceptual. Junto a esto debe mostrar capacidades
creativas. Un ltimo conjunto de competencias son las sociales, las que tienen que ver
con la presencia personal, las habilidades expresivas, la capacidad de interaccin en la
diversidad y la cultura general del gerente.
Presupuestar
Esta funcin crtica implica preparar, justificar, negociar y administrar el presupuesto de
la organizacin.
Gestionar el personal
Supervisar
Evaluar el programa
Cmo lo hace?
Para llevar a cabo las funciones antes sealadas, el gerente necesita operar con una
serie de orientaciones y competencias apropiadas para asegurar la efectividad del
trabajo. Entre las principales se encuentran:
ptica amplia: Esta ptica gerencial debe abarcar la organizacin y el entorno y al mismo
tiempo, esa mirada tiene que ayudar a mantener un equilibrio entre las consideraciones
de corto y largo plazo.
Perspectiva estratgica: Se trata de recolectar, evaluar y analizar la informacin
disponible; efectuar diagnsticos situacionales y organizacionales; identificar
oportunidades de largo plazo, anticipar situaciones comprometedoras y tener un juicio
lcido y ponderado.
Lo anterior se refiere a todo gerente del sector pblico y, por consiguiente, los gerentes
sociales deben realizar ciertas funciones y poseer ciertas habilidades y competencias
para desempearlas, pero como se ha establecido previamente, hay una serie de
circunstancias y elementos que lo obligan a tener, adems, otras caractersticas muy
especficas. Dado que las polticas persiguen fines mas all de la gerencia o que la gerencia
persigue fines sociales, se hace necesario desarrollar otras actividades que son
exclusivas o a lo menos muy importantes en la gerencia social. El gerente debe trabajar
para lograrlas combinando habilidades y competencias aplicadas especficamente a estos
logros. Entre las principales actividades se encuentran:
Los estudios de H. Mitnzberg y de J. Kotter, entre otros, han ayudado a clarificar los
papeles centrales de los gerentes que han tenido xito en su trabajo y de paso, han
contribuido a despejar algunos mitos acerca de ellos. En primer lugar frente, a la idea
repetida de que el gerente efectivo es sobre todo que un planificador sistemtico y
reflexivo, los estudios realizados en las ltimas dcadas han mostrado que los gerentes
trabajan a un fuerte ritmo, por largas horas cada da y estn orientados centralmente a la
accin. En este sentido, no se sienten satisfechos con actividades slo reflexivas.
La conducta que muestran los gerentes en estos estudios empricos aparece poco
sistemtica, est orientada a elementos estratgicos de la organizacin, es limitadamente
reflexiva, algo informal, ms bien reactiva y no demasiado bien organizada. En estos casos,
la gerencia se caracteriza por un trabajo realizado en largas horas de trabajo siguiendo
una secuencia no muy ordenada de cortos episodios y que utiliza casi siempre la
comunicacin verbal. Durante estas conversaciones no se toman grandes decisiones, los
tpicos son muy variados y, en muchos casos, no parecen estar relacionados de forma
directa con la situacin de la organizacin. El directivo tiende a no dar rdenes, pero trata
de influir sobre los otros, no les dicen que hacer pero pide, persuade o amenaza. (
Mintzberg). Por su parte, para John Kotter, el gerente tiene que encontrar la respuesta
a dos preguntas centrales:
Qu hacer a pesar de las incertidumbres, de la gran diversidad de actividades y del
grado de innovacin? Cmo obtener que las tareas se realicen a travs de un amplio y
diverso conjunto de personas, teniendo muy poco control sobre ellos?
A fin de dar respuesta a la segunda pregunta, los gerentes desarrollan desde que se hacen
cargo de la situacin, una red de relaciones y contactos de cooperacin con los
funcionarios y gente que ellos sienten que son imprescindibles para llevar adelante la
agenda. Estos individuos pueden ser o no subordinados directos del gerente, de manera
tal que las relaciones se establecen en diversas direcciones: hacia arriba, hacia abajo,
hacia adentro y an, hacia afuera de la organizacin. Una vez establecida la red, el gerente
procede a utilizarla para cumplir con su agenda. Estas redes no slo ponen en ejecucin
los puntos de la agenda sino que adems tienden a crear un ambiente favorable hacia el
gerente y sus propsitos. El directivo usa la red para influir sobre los individuos dentro
y fuera de la red, en forma directa o indirecta. Al respecto, el gerente, ms que rdenes,
pide o sugiere a los miembros de la red que hagan algo, a sabiendas de que debido a la
relacin que se ha establecido entre ellos, el otro va a cumplir con lo solicitado.
Obviamente, la calidad de un gerente se aprecia en la cantidad de gente que puede
movilizar y en los resultados que obtiene.
Estas pautas de conducta de los altos gerentes pueden resultar difciles de entender y de
aceptar. Aparentemente se tratara de una conducta irracional, sin embargo, pueden ser
altamente funcionales para el desempeo del directivo. Esto supone por parte de la
gerencia la elaboracin y utilizacin de marcos analticos que puedan cumplir
adecuadamente con estas funciones. Al utilizarlo y tratar de cumplir con su tarea de
gerente, el directivo opera de una manera peculiar.
CONCLUSIONES
Si queremos un sector social fuerte tanto a nivel institucional como gerencial, capaz de enfrentar
los problemas de la deuda social acumulada y os nuevos problemas del desarrollo sostenible
debemos emprender algunas acciones como las siguientes:
Promover la capacitacin de la gente involucrada en los proyectos sociales de tal manera que
puedan participar con mayores conocimientos, destrezas y habilidades en la gestin del desarrollo
social propio y de su comunidad.
Bibliografa
Allison, Graham. 1999. La gestin pblica y la privada Son fundamentalmente similares
en todos los aspectos no importantes? En Shafritz, Jay y A. Hyde Clsicos de la
Administracin Pblica Fondo de Cultura Econmica pp. 746-779.