El Guaran reducido

Por: Bartomeu Meli, 1981 [*]

La historiografa dominante reprodujo durante aos la imagen de un Guaran servicial y

servil, de un aliado que en realidad es un dominado.

Sin embargo los textos documentales que se refieren al primer siglo de la dominacin
espaola, muestran suficientemente la resistencia activa de los Guaran contra aquellos
1.500 parsitos europeos[Necker 1979: 23] que se haban establecido en sus tierras, y luego
reclamaban los productos de la tierra, el servicio personal de los indios, sus mujeres y su
libertad. El detalle de los movimientos de la resistencia activa contra los conquistadores y
colonos cuenta con nada menos que 23 acciones de levantamiento y rebelin entre 1537
en que se funda la casa fuerte de la Asuncin, y 1609, en que se inician las reducciones de
los jesuitas [Necker 1979: 249-54]. A estos ataques y reacciones armadas hay que aadir las huidas,
la pasividad y la inercia con que los Guaran, hombres y mujeres, respondan contra
aquella dominacin; voces y silencios de un pueblo que sufre [cfr Susnik 1965: 30-33].

Para la mentalidad espaola resulta indignante que muchos de los levantamientos eran
liderados por los "hechiceros", hombres que se decan dioses o hijos de Dios. Eran los
"pay", aquellos chamanes inspirados que con sus cantos y danzas interminables,
dinamizaban y encauzaban simblicamente la desesperacin de un pueblo que se ve
amenazado en las tradiciones de sus antepasados, burlado polticamente en una alianza no
correspondida, y explotado econmicamente el don sin reciprocidad. La rebelin de
Ober el resplandeciente hacia 1579, puede considerarse como un paradigma de lo que
fueron muchos de los movimientos de liberacin guaran.

Ober deca que era hijo verdadero de Dios, nacido de una virgen, encarnado para la
liberacin de su pueblo. Su hijo Guyrar era su pontfice,

con rango de que fuese borrando los nombres que a toda su nacin haban impuesto los
cristianos, y confirindoles con nuevo bautismo, nuevos nombres segn sus antiguos
ritos [Lozano 1873-75, III: 212].

Los Guaran de Ober cantaban y danzaban durante das y das. Pero no era solamente la
danza ritual la que hacan revivir para oponerse a la dominacin espaola que haba
llegado imponiendo otra religin. Para marcar su reaccin contra el sistema colonial y sus
novedades econmicas, la gente de Ober lleg a hacer

sacrificio de una ternera... hasta que reducida a cenizas, las esparcieron al viento,
queriendo significar con esta supersticiosa ceremonia que como la ceniza se disipaba por
el aire, as haban de acabar ellos a todos los cristianos [Lozano 1873-75, III:223].

Por desgracia, el movimiento fue dominado, los indios se rindieron y se fueron

reduciendo a servir a sus encomenderos [Ibid.: 229].

En las rebeliones de los Guaran sobresale su carcter proftico, pero esta respuesta
proftica contra los abusos coloniales no es una simple rebelin contra la opresin, y una
liberacin de la esclavitud, sino ms bien una afirmacin de la identidad y una voluntad
de autenticidad. La religin guaran no es instrumentalizada en vistas a la liberacin, sino
que es la forma que en s da sentido al movimiento. Ms que una reaccin es una
bsqueda del propio modo de ser. De ah la gratuidad de la danza ritual como expresin
sin ms de un modo de ser irreductible, contrario a la cultura del nuevo dominador.

Todava surgieron otros movimientos de rebelda y en casi todos ellos se deja adivinar
una estructura proftica que se enraiza en la religin guaran.

A fines del siglo XVI los Guaran haban organizado suficientemente su reaccin
contra la dominacin espaola, y estaban consiguiendo neutralizarla, limitando la
expansin colonial, y en algunas regiones, hacindola retroceder.

Fue en ese momento poltico en el que surgen las reducciones del Paraguay, las de los
franciscanos, primero; las de los jesuitas, despus.

El recurso de la reduccin
La reduccin surgi en Amrica como proyecto poltico de integracin del indio dentro
del sistema colonial [cfr. Necker 1979: 57; ver infra:193-194].

En este proyecto colonial el sacerdote, y el religioso ms que el clrigo secular, iba a

jugar un papel de primera importancia. La reduccin era vista tambin como un excelente
mtodo misional.

En el Paraguay el rgimen de reducciones se

instaura y afirma a partir de los aos 1580 con
los franciscanos. Con ellas la colonia
conseguira de hecho "reducir" la confrontacin
y el conflicto, tanto militar como social que
opona indios y espaoles.

La intervencin de los franciscanos produjo un

efecto procurado, pero jams alcanzado por las
armas: la pacificacin y sumisin de los Yaguarn, una reduccin franciscana a fines del
Guaran a los espaoles. Esto permiti no siglo XVI. Juan de San Bernardo ayud a hacer
las reducciones de los indios naturales de It y
solamente la evangelizacin de los indios, sino Yaguarn [cf. Necker 1979: 69]. Esta nueva
tambin su sujecin a la encomienda [Necker 1979: iglesia fue comenzada, sin embargo, en 1752. Foto
81]
. Blanch.

Las reducciones de los jesuitas se inscriben en un contexto histrico anlogo, pero con
una diferencia de intencin significativa. En la conciencia de los primeros Padres y esto
aparece muy claro en las "instrucciones" del Provincial Diego de Torres Bollo la
reduccin es un lugar de proteccin contra la encomienda y cualquier forma de
esclavitud. Los franciscanos, de hecho convivan con el sistema encomendero; los jesuitas
quieren prescindir de ella, hacen todo lo posible para desprestigiarla moral y
polticamente, y hasta pretenden suprimirla quitndole simplemente sus condiciones de
posibilidad; esto es, dando a los indios otro espacio de vida colonial independiente de la
encomienda; una especie de proyecto anticolonial dentro de la misma colonia. De hecho
los jesuitas en ningn momento cuestionarn el patronato real o cualquier otro aspecto del
orden colonial como tal [cfr. Villegas 1975: 65-70].

Al indio encomendado se opone el indio reducido. Para los jesuitas esta diferencia es
sustancial y satisfactoria. Hoy sabemos cunto de ilusin haba en esa perspectiva. Las
reducciones nunca dejaran de ser un producto de la norma colonial, cuya prctica
abusiva queran corregir. De ah, a mi modo de ver, procede la alta dramaticidad histrica
de esta experiencia.

Cmo vieron los jesuitas esa singular realizacin misional, no dejaron de explicarlo a
sus superiores y al mundo entero durante decenas de aos. Tuvieron sus defensores y sus
detractores.

Pero no se trata de exponer aqu los objetivos de la reduccin segn los jesuitas ni la
evaluacin de sus resultados supuestos. Mi perspectiva es otra: cmo vieron los Guaran
su propia reduccin?.

Es claro que tendr que usar casi exclusivamente documentacin jesutica, pero aun as
creo que se pueden rescatar muchas expresiones y actitudes autnticas de los mismos
indios, siempre que se aplique una adecuada correccin hermenutica.

Las hachas de hierro

Delante de la reduccin jesutica, la actitud de los indios es aparentemente contradictoria:
francamente aceptada y hasta solicitada por unos, es contestada y vehementemente
rechazada por otros.

Los testimonios de la buena aceptacin que tena la entrada de los Padres entre los
Guaran se repiten con frecuencia.

Nueve caciques, todos ellos muy cuerdos, se han ofrecido a venirse con su gente desde
luego, y han comenzado algunos de ellos a hacer sus chozas, que es la mejor seal que
podamos tener [Lozano 1755, II: 179].

Esta es la impresin entusiasta que tiene el P. Lorenzana al fundar la primera reduccin

de San Ignacio Guas. Los Guaran del Guayr se muestran igualmente abiertos.

Varios caciques desde el primer momento se apalabraron y dieron su nombre para hacer
dos pueblos, uno en el mismo Pirap, de tres mil indios que contados con las mujeres e
hijos y toda la chusma a seis cada casa, son diez y ocho mil almas... y es tanta la gente de
la circunvecina que piden sacerdotes, que me envi a pedir el Padre Joseph [Cataldini]
para otras tantas reducciones otros seis padres [Pastells I: 153-55, citado por Furlong 1962: 104].

En otros lugares se da la misma acogida a los misioneros:

Un cazique llamadoYtupayu... vino a pedir Padres para su

tierra... [otros] me recibieron con mucha alegra y me dijeron
que en el ro Yiquity donde estaban sus tierras avia mucha
gente; y que se queran todos juntar y tener pueblo grande y
Padres que les lebantassen cruz... [MCA III: 36-37].

En un pueblo antes de llegar a l levantaron al Padre sobre

sus brazos y hombros, y llevaron un buen trecho... [MCA II: 33].

La acogida dispensada a los jesuitas por parte de los

Guaran puede explicarse por las normas de la hospitalidad
indgena, por la curiosidad que despertaba su llegada, y por la La cruz misionera de San
Miguel. Se queran todos juntar
simpata que se estableca con esos hombres amables y y tener pueblo grande y Padres
desarmados que saban acariciar a nios y viejos. que les levantasen cruz... [MCA
II: 37]. Foto Blanch.
El fruto que hasta ahora experimentamos es haberles ganado
[a los indios] la voluntad; en especial a los viejos y viejas, que se precian mucho de que
los quiero y regalo ms que a los dems, confesar el Padre Lorenzana [cit. por Furlong 1962: 97;
Pastells I, 163]
.

Alfred Mtraux, uno de los mejores analistas de la relacin jesutico-guaran en

trminos antropolgicos, se hace la siguiente pregunta:

Por qu los indios recibieron a los jesuitas como amigos y aceptaron incluso su tutela?
La respuesta a esta cuestin no es simple. La poltica de los jesuitas triunf por diversos
motivos; pero si leemos atentamente cartas y relaciones que nos describen sus primeros
contactos con una tribu salvaje, notaremos el papel primordial que el hierro desempea en
eso [Mtraux 1959].

En efecto, hachas de hierro y reduccin aparecen con frecuencia estrechamente unidas.

Presentada a un cacique una cua... sale de los montes, dice el padre Montoya [Montoya 1892:
197]
. Neolticos de la edad de piedra, los Guaran conocan y usaban las hachas de piedra
para hacer sus canoas y derribar los rboles para sus rozas.

Despus de reducirlos nuestros Padres, les llevan esta misma forma de cuas, pero
hechas de hierro; y con cada una de ellas se gana una familia que se reduce de buena
gana, por tener con qu hacer sus canoas y sementeras [Blanco 1929: 627].

La obtencin de cuas como motivo para reducirse aparece todava ms expresamente

en este testimonio sobre la actividad misionera del Padre Roque Gonzlez:
Fueron juntndose los caciques comarcanos a ver los Padres y tomar cuas (que es con
lo que se prendan), porque recibida la cua se obligan a reducirse... Este mismo da
habiendo acabado de repartir doscientas cuas antes de decir misa escribi un billete el
Padre Roque al Padre Pedro Romero (que fue el ltimo que escribi en esta vida) en que
deca que estaba aquella reduccin tal cual se poda desear, y que si tuvieran cuas
vendran ms de quinientos indios [Blanco 1929: 486-87].

El hierro crea entre quienes descubrieron su uso, una tirana invencible. Una vez
conocido el metal no se vuelve a la edad de piedra, constataba Mtraux con toda la
verdad en el ya citado estudio.

Otras ventajas que pueden considerarse menores pero que probablemente ejercieron
una considerable influencia psicolgica en los indios, eran tambin motivo de atraccin.
A veces eran los presentes y regalos de ropas y objetos de metal: cuchillos, tijeras,
anzuelos, agujas... Otras era incluso la reparticin de alimentos [MCA III: 39-40; 76]. La
agrupacin en poblados mayores y la adopcin de la casa particular para una familia
nuclear, parece tambin haber sido recibido con agrado [Blanco 1929: 660]. La previdencia del
misionero que poco a poco se ocupaba y se preocupaba de todo l hace todo solo, se
dir del Padre Roque Gonzlez [Blanco 1929: 581] no desagrada tampoco a los indios. Son los
tantos imponderables del rgimen paternalista que tanto atrae y ata.

Un espacio de libertad
Las reducciones jesuticas se presentan en un momento histrico en que la libertad de los
indios ha sido ya repetidamente maltratada y contina siendo amenazada por varios
frentes.

La defensa del indio contra el servicio personal que exigan los encomenderos,
constitua un principio bsico del plan jesutico de reduccin. Los Padres que fueron a
fundar las reducciones del Guayr, llevaban instrucciones precisas de su Provincial Diego
Torres Bollo, para que se controlara la entrada de espaoles en los pueblos y de ningn
modo se permitiera que stos sacaran "piezas", es decir, indios de servicio. Estas normas
fueron siempre seguidas.

A un cacique que haba llegado a la reduccin de Guarambar, el Padre Francisco de

San Martn le tranquiliz adems en lo referente a las temidas invasiones de parte de los
espaoles, sus vejaciones y crueldades... [CA I: 296]. La posicin de los Padres fue en este
punto de notable firmeza, y los Guaran entendieron que no se trataba de meras palabras.

El hecho es que se ha difundido el buen olor de los nuestros entre los habitantes de
Guarambar, y esto mismo saca a los indios de sus escondrijos, adonde se haban
refugiado por miedo de los espaoles, animndeles a ponerse a salvo bajo nuestro
amparo [CA I: 299].

Lleg a arraigarse firmemente la conviccin de que donde los indios reciben a los
Padres, no entran los espaoles a inquietarlos [MCA II: 37].
 Que las reducciones jesuticas no estaban ordenadas en funcin de los pueblos de
espaoles, fueron stos los primeros en sentirlo. El Paraguay criollo miraba las
reducciones como un cuerpo extrao que no se dejaba asimilar. Una lucha sorda y
continua domin durante dcadas las relaciones entre los espaoles, jesuitas y Guaran de
las reducciones.

La reduccin, sin embargo, no pretenda ser una organizacin econmica o una

proteccin poltica. Para los jesuitas era decididamente una misin y una doctrina que
llama a la conversin.

Cmo aceptaron los Guaran esta misin? Creo que con los datos que se tienen en la
documentacin hay que admitir que los Guaran aceptaron la fe cristiana, de la que la vida
en la reduciin era como el sacramento. La devocin a la cruz, a Mara, a los santos, la
participacin en la liturgia, el aprendizaje de la doctrina cristiana, la moralidad de las
costumbres, significan una sinceridad en la aceptacin de la fe en Jesucristo, que no es
justo poner sistemticamente en duda.

Un disimulado cautiverio
Paralelamente con la visin que asume y asimila la reduccin, se dio otra de marcada
oposicin. En medio de los indios reducidos, quedaba todava el Guaran irreductible. Lo
caracterstico de esta actitud de rebelda y crtica es que viene identificada con la
categora especial de personas: los "hechiceros", los pays, los chamanes. Para los padres
la actitud y argumentacin de estos crticos del sistema reduccional tiene mucho de
ridculo, insensato y hasta diablico, lleno de "disparates" [Blanco 1929: 410].

He aqu algunos de sus discursos y puntos de vista retenidos por la misma

documentacin jesutica.

Por ventura fue otro el patrimonio que nos dejaron nuestros padres, sino la libertad? La
misma naturaleza que nos eximin del gravamen de ajena servidumbre, no nos hizo
libres aun de vivir aligados a un sitio? No ha sido hasta ahora comn vivienda nuestra
cuanto rodea estos montes, sin que adquiera posesin en nosotros ms el valle que la
selva? Pues, por qu consientes que nuestro ejemplo sujete a nuestros indios y lo que es
peor a nuestros sucesores, a este disimulado cautiverio de reducciones de que nos
desoblig la naturaleza? [Blanco 1929: 525].

El instigador de la muerte del Padre Roque, el indio Potirava, hace un anlisis muy
correcto del significado poltico de la reduccin. l y otros como l manifiestan su recelo
y oposicin contra la reduccin, porque captaron, creo yo, el colonialismo interno e
inherente al sistema reductor. Otro dirigente guaran se expresa en trminos anlogos:

La libertad antigua veo que se pierde, de discurrir por valles y selvas, porque estos
sacerdotes extranjeros nos hacinan a pueblos, no para nuestro bien, sino para que oigamos
la doctrina tan opuesta a los ritos y costumbres de nuestros antepasados [Montoya 1892: 228-29].
 Los dirigentes guaran no se engaan sobre los cambios radicales de estructura que
producir la reduccin. Es interesante notar que la reduccin haya sido conceptuada por
los Guaran ms crticos como prdida de libertad; en otros trminos, opresin y no
liberacin. La expresin "disumulado cautiverio" queda ah como toque de alerta
inquietante.

Si por una parte la reduccin es aceptada y acogida como novedad tecnolgica,

proteccin contra la esclavitud y afirmacin poltica de algunos caciques, por otra no
consigue apagar ni suprimir la conciencia que muchos tienen, en especial los chamanes
de que su modo de ser tradicional, su teko, est siendo amenazado. Es la propia identidad
guaran la que est siendo amenazada. Es la propia identidad guaran la que est en juego
a travs de la reduccin. De ah la oposicin de los Guaran contra los jesuitas en varios
casos. Al jesuita que entra en el Itatn para fundar reducciones,

uno de los principales caciques le dijo con mucha determinacin y dureza que se
volviese para su tierra porque ellos no haban de admitir otro ser (su frase es sta) al que
sus abuelos heredaron [Carta Anua 1632: f. 273].

Los demonios nos han trado a estos hombres deca otro dirigente guaran a su gente
pues quieren con nuevas doctrinas sacarnos del antiguo y buen modo de vivir de nuestros
antepasados... No es razn que esto pase adelante, sino que los desterremos de nuestras
tierras, o les quitemos las vidas.

Y encarando a los Padres:

Sali diciendo a voces: Ya no se puede sufrir la libertad de stos que en nuestras mismas
tierras quieren reducirnos a vivir a su mal modo [Montoya 1982: 57-58].

Otro chamn se expresa de modo parecido:

Vivamos al modo de nuestros pasados; qu hallan estos Padres de mal en que tengamos
mujeres en abundancia? Por cierto que es locura que dejadas las costumbres y buen modo
de vivir de nuestros mayores, nos sujetemos a las novedades que estos Padres quieren
introducir [Montoya 1892: 221].

La reduccin tiene un carcter totalizante y sus consecuencias sern irreversibles en

todos los rdenes. La reduccin perturba la ecologa tradicional, trae una nueva
morfologa social, dispone del espacio urbano segn intenciones precisas, modifica el
sistema de parentesco. En la reduccin la religin guaran es atacada, ridiculizada,
suprimida y en fin sustituida. Los "hechiceros" son acosados y perseguidos, expulsados o
domesticados. No hay duda que la reduccin pretende cambiar el ser guaran. Del chamn
Guyraver se dice, cuando se convierte, que va perdiendo su ser, y se va
humanando [MCA I: 302].

Si la intencin de la reduccin es sta, no es extrao que aquellos Guaran que tienen

de su ser una conciencia ms aguda y crtica cuales son los chamanes, se levanten
profticamente contra la reduccin. Yo veo la muerte de los Padres Roque Gonzlez,
Alonso Rodrguez y Juan del Castillo, como el precio de una invasin colonial, por lo
menos en la mentalidad indgena.

La resistencia contra la reduccin, muda sin embargo de tono. La lucha no es contra un

conquistador sin escrpulos, un cazador de esclavos o un encomendero brutal; el jesuita
no es visto as. A lo ms llegse a sospechar que l fuese el portaestandarte y la punta de
lanza de una invasin posterior. Hubo fugitivos provenientes del sector ya colonizado que
esparcieron esta inquietud [ver supra: 152]. Pero en el fondo la oposicin contra la reduccin es
ms sutil. Es la conciencia ms o menos expresa de que quien entra en la reduccin,
queda reducido.

La resistencia de los Guaran contra la reduccin raramente se levant en armas. Se

manifiesta por el contrario "espiritualmente". Con razn se ha podido hablar de guerra
de mesas [Mtraux 1967: 11-41; ver supra: 151]. Los chamanes guaran, a travs de la comunicacin
privilegiada del canto y de la danza, intentan poner a su gente en estado de rechazo conra
la reduccin-pueblo.

Despacharon [los "hechiceros"] a toda aquella tierra muchos discpulos suyos que
llaman jerokyhra [danzantes]... trayendo los que estaban en los pueblos, con danzas,
bailes y cantos, diciendo en ellos cmo aquellos pueblos se haban de acabar... Con esto
la gente comenz a temer, y muchos se iban del pueblo y dejaban perder sus casas,
estndose en sus chcaras y pueblecillos [MCA IV: 254].

Contra la reduccin la resistencia guaran se estructura del mismo modo como se

present contra la dominacin colonial de los primeros tiempos de la conquista. Esto
inducira a pensar que para los "profetas" guaran, se trata todava de la misma invasin y
"desnaturalizacin", siendo las diferencias entre ambas actuaciones las de los colonos y
las de los jesuitas slo accidentales.

Preguntando un da a los indios de dnde estaban y qu era la causa de perderse sus

casas, me dijeron que unos jerokyhra [danzantes] que andaban por los tetmini [aldeas],
los engaaban diciendo que este pueblo se haba de destruir... decan que ellos eran dioses
y criaban los maizales y comida y eran seores de los fantasmas de los montes, de los
itakyseja [dueos de las piedras-cuchillo] y de los yvytypo [habitantes de los cerros] y
que los tigres andaban a su voluntad y mataban a los que ellos queran, y que los primeros
que haban de perecer habn de ser los vaqueros y los yvyrapondra [los carpinteros] y
los que se hacan cristianos, y que los que trabajaban en el pueblo se les haba de perder
las comidas [MCA:III 106].

La tierra que Dios nos dio

Con los aos el sistema de las reducciones se afianz, se extendi y consolid. Desde la
segunda mitad del siglo XVII cualquier resistencia activa contra l puede darse por
eliminada; por lo menos no deja rastros de consideracin en la documentacin. Aunque
en el sector de dominacin criolla no jesutica tuvo lugar todava en 1660 la gran rebelin
de los indios de Arecay [Velzquez 1965: 307-25]
.

Es cierto que los padres, a

medida que pasaba el tiempo, se
quejan con ms frecuencia de la
San Miguel. Tup .Y. tecatuai pereza, dejadez y desinters de los
raco S. Miguel marangatu ombou
ybagagui, co yby ore recoha
indios en asumir sus trabajos; lo
poriahurehe, ore raminguera upe que podra ser interpretado como
(El mismo Dios N.S. envi a San una forma de resistencia pasiva
Miguel del cielo a nuestros
abuelos, por esta pobre tierra en
contra aquella vida. Estaban
que estamos) (Carta del cabildo de tambin los fugitivos; pero stos
San Miguel, de 20 de julio de en general no volvan al monte,
1753) [Archivo Histrico
Nacional, Madrid, Leg. 120 j., 39].
sino que se huan a los pueblos de
Museo Santa Mara, Paraguay. espaoles donde mal vivan de
Foto Blanch. changas y conchabos ocasionales,
fenmeno que se acentu todava
ms despus de la expulsin de los jesuitas [Susnik 1966: 44-46].

Los chamandes guaran haban desaparecido o su influencia estaba enteramente

neutralizada. Los Guaran cantaban y danzaban ahora en la iglesia y en la plaza el nuevo
orden reduccional. La vida haba sido ritualizada segn pautas nuevas que los Guaran
aparentemente asumieron y asimilaron con agrado [ver infra: 199-203]. En la literatura jesutica y
pro-jesutica se difunda la imagen de un pueblo feliz, felizmente reducido.

Cul era la visin que tenan los propios Guaran de su reduccin? Durante la llamada
guerra guarantica (1753-56) apareci una oportunidad extraordinaria para que los
Guaran expresaran lo que sentan sobre sus pueblos.

Por el Tratado de Madrid de 1750 entre Espaa y Portugal siete pueblos de las
reducciones deban pasar al dominio portugus. Esto equivala a tener que abandonarlos.
Los Guaran se rebelaron y explicaron su actitud en numerosas cartas que son otros tantos
manifiestos. Es en estos escritos donde aparece fehacientemente un modo de ser guaran
ya transculturado, pero relativamente autnomo y decidido en su resistencia. Todas estas
cartas escritas por los cabildos y caciques argumentan con una dialctica similar: el
mandato del rey es absurdo e incomprensible porque va contra los mismos intereses de la
corona espaola. Es adems injusto. Ellos no fueron conquistados por las armas; se
sometieron voluntariamente. Sus servicios en la defensa de la corona, especialmente
contra las invasiones de los portugueses, no merecen este trato. Es insoportable tener que
entregar sus pueblos a sus enemigos, espaoles y portugueses. Por otra parte, dnde
encontrar tierras tan buenas?.

No se trata de hacer aqu un anlisis de la articulacin dialctica de estas cartas. Slo

voy a fijarme en el tpico de lo que significa para el indio esta su reduccin, su pueblo.

La tierra en la que ahora estn, es ante todo "la tierra en donde Dios nos puso", "la
tierra que Dios nos dio", "donde Dios nos cri", "donde Dios nos reuni". Esta tierra es
una especie de sacramento de vida cristiana.

[Los portugueses] quieren y pretenden destruir nuestro cristiano modo de proceder en

nuestras tierras que Jesucristo nos dio y en que nos bendijo con el mrito de su santsima
sangre... la sangre que siguiendo los ejemplos de Jesucristo derramaron los dichos padres
Mendoza y los dems la derramaron para que los indios despus de ya cristianos
poseysemos aun mejor que antes estas nuestras tierras, y no para que las lograsen y
gozasen los portugueses, que son una gente del diablo [cfr. Mateos 1949, y Rabuske 1978, para todos estos textos].

Los indios aprecian con orgullo la construccin majestuosa de sus famosas iglesias.

Tambin se llega que tenemos una iglesia grande donde nos juntamos, que nos ha hecho
sudar y dado mucho trabajo, y no slo sudar sino que por ella hemos derramado mucha
sangre y acabado las vidas.

La iglesia est fabricada de piedra de sillera... dicen los indios de San Miguel. Las
ruinas de esa iglesia barroca estn ah con toda su grandeza adivinada. Desde un punto de
vista socio-econmico los indios tienen clara conciencia de que sus pueblos son fruto de
su trabajo.

Nuestro Santo Rey no sabe ciertamente

lo que es nuestro pueblo ni lo mucho que
nos ha costado. Mirad, seor, ms de cien
aos hemos trabajado nosotros, nuestros
padres y nuestros abuelos para edificarlo
y ponerlo en el estado que al presente
tiene, habiendo todos tolerado con
incesante tesn por tan dilatado tiempo
increbles fatigas hasta derramar nuestra
sangre para concluirlo y perfeccionarlo... El templo de San Miguel, como smbolo de la resistencia de
consta el pueblo de 72 grandes hileras de los Guaran de los Siete Pueblos. Mabyte tenanga Tup
casas, tiene hierbales muy grandes, y seis upe ote ore emocane hague naicatui ore heya haguma
(Mucho menos est bien que dejemos nuestra grande
algodonales de mucha extensin. Las iglesia, en la que slo para Dios nos cansamos) (Carta del
chacras de los indios de todas suertes de cabildo de San Miguel, 20 de julio de 1753) [A.H.N., Leg.
semillas son como mil y quinientas. Hay 120 j., 39]. Foto Blanch.
en fin otras innumerables obras de toda suerte de labor.

Los de San Lorenzo hablan tambin de "cuatro yerbales, cuatro grandes algodonales".
Los de San Miguel advierten que no han de dejar sus yerbales, su gran algodonal y la
enorme estancia que posean.

Se haba corrido la voz de que los jesuitas haban vendido los pueblos por cuatro mil
pesos cada uno, lo que naturalmente les haba llenado de indignacin.

Nosotros somos cristianos. Los cuatro mil pesos que recibi del Gobernador por esta
tierra, dgale V. Ra. que luego los vuelva.
 Y ah empiezan a sospechar traicin en los jesuitas:

Los padres juegan con nuestros pueblos, con nuestras hermosas iglesias, con nuestras
tierras y hacienda.

Buscar otra tierra no es solucin:

No hemos hallado tierra alguna buena para hacer iglesia, para fundar el pueblo, ni para
un buen hierbal, ni aun para buena estancia; y as slo padeceremos y tendremos una
suma pobreza y trabajo.

Algunos padres escribieron a los indios de los pueblos rebelados:

No os dejis engaar, hijos, del apego y excesivo amor a las cosas de la tierra.

En aquellas circunstancias estas palabras no podan ser ms inoportunas. Los indios

sienten por esa tierra un amor entraable en el setido ms visceral del trmino:

Aun los animales se hallan y aquerencian en la tierra que Dios les di... Aun los
animales ms bravos, afligindolos alguno, se vuelven y acomenten contra l. Cunto ms
nosotros que somos cristianos, amamos muy mucho el pueblo que Dios nos di.

Hay que notar, sin embargo, que el amor por la tierra no es de modo alguno un
sentimiento "natural", y mucho menos animal. Para ellos la tierra es la reduccin y el
pueblo, como realidad social, cultural y religiosa: lugar de hombres y de personas que no
consienten ser tratados como animales.

Queris por ventura tratarnos como animales cansados que echan al campo,
echndonos y apartndonos de la tierra que Dios nos cri?.

Les dicen los indios de Santo ngel a los Padres Fernndez y Ballester. Y el cacique
Nicols eengyr repite casi lo mismo, dirigindose al comisario jesuita, Padre
Altamirano:

Nos quiere echar como si furamos conejos a los montes, o al campo raso como si
furamos caracoles.

Este amor por la tierra se manifiesta incluso con tonos delicadamente buclicos:

Dios nos ha provedo de todo lo necesario en esta nuestra tierra. Hay montes de madera
buena para iglesias y casas. Hay arroyos cristalinos para los cristianos. Por eso no
dejaremos a Dios que los cri para nuestro alivio.

(El poeta paraguayo canta hoy todava el arroyo que brilla: ysyry porite
remimbva...)
 Estos sentimientos por la tierra, aunque parezcan naturales y primitivos, son en
realidad el producto de una transculturacin. No son la aoranza de un modo de vida
anterior, sino la afirmacin de la vida en reduccin y se expresa a travs de ella. Es la
reduccin a la que ahora defienden pro aris et focis.

Hinc inferes quod latet in cordibus eorum. Yo no dudo que todos pelearn pro aris et
focis, como muchas veces el P. Rafael y yo decamos al Padre Comisario.

Los indios repiten una y otra vez en sus cartas que no quieren la guerra, pero tampoco
la temen si es el nico medio para conservar sus tierras y hacienda.

Aunque no queremos la guerra, mas por si la hubiere slo decimos a los nuestros:
Prevnganse slo para ella, compongamos bien las armas, busquemos a nuestros parientes
que nos han de ayudar, y confiando en Jesucristo nuestro ayudador decimos: "Salvemos
nuestras vidas, nuestra tierra y nuestros bienes todos, porque no nos conviene que con la
mudanza quedemos pobres y afligidos de balde, ni que nos perdamos en balde por estos
campos, por los ros y agua, y por esos montes". Y as slo decimos que aqu slo
queremos morir todos si Dios nos quiere acabar, nuestras mujeres y nuestros hijos
pequeos juntamente. Esta es la tierra donde nacimos y nos criamos y nos bautizamos, y
as aqu slo gustamos de morir, dicen los de San Luis.

La visin que tienen los indios de 1753 sobre la reduccin estara en la lnea de aquella
aceptacin que mostraron en los tiempos fundacionales. La reduccin representa un modo
de vida con ventajas nada despreciables. Y este modo de vida, en 1753, parece
plenamente asumido a travs de una ideologa que podemos calificar de reduccional. El
Guaran de la reduccin sera una nueva realidad sociocultural y religiosa.

Si es as, cules son los alcances de la reduccin? Los mismos que los producidos
por la dominacin colonial sin ms?.

El esforzado y guerrero cario que acompaaba a los conquistadores en todas sus

jornadas transchaqueas, el rebelde guarambarense, el altivo y belicoso paranaense, el
resistente arecayense, el orgulloso itatn, todos estos caracteres del siglo XVI volvironse
pronto en pasivos, resignados o dciles, aglomerados en sus nuevos pueblos, sufriendo el
impacto de vejaciones... y como el guerrerismo guaran siempre estuvo ntimamente
asociado con la agitacin shamnica en funcin de respaldo mgico, los naturales
quedaron desposedos del acondicionamiento esencial para ofrecer una ressistencia activa
contra los espaoles [Susnik 1965: 215-16].

Cabe preguntarse si en las reducciones jesuticas se dio el mismo fenmeno de

dominacin por amansamiento.

Las acciones de guerra que los Guaran misioneros mantuvieron peridicamente contra
diversos enemigos (bandeirantes paulistas, comuneros paraguayos, invasores portugueses,
ms enemigos de la corona espaola que de los mismos indios), contribuyeron sin duda a
mantener entre ellos la conciencia de un cierto valer y valor. La resistencia armada nunca
desapareci del horizonte del indio guaran de la reducciones.

Antiguamente, liderados por sus caciques y "profetas" defendan su modo de ser contra
los ataques y acechanzas del mundo colonial, del que la reduccin poda ser considerada
una forma mitigada, pero no menos activa.

Despus de aos de reduccin, y privados de sus "hechiceros" tradicionales, los

Guaran van a la guerra en defensa de una tierra y de un pueblo que "Dios les di";
defienden hasta la muerte las condiciones de poder vivir su reduccin como modo de ser
nuevo, incluso en lo que tiene de especficamente religioso.

[*] Publicado en Christus 46, 551 (Mxico 1981) pp. 30-36.

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