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Cuando se disea una red de datos se desea sacar el mximo rendimiento de sus capacidades. Para
conseguir esto, la red debe estar preparada para efectuar conexiones a travs de otras redes, sin
importar qu caractersticas posean.
El objetivo de la Interconexin de Redes (internetworking) es dar un servicio de comunicacin de datos
que involucre diversas redes con diferentes tecnologas de forma transparente para el usuario. Este
concepto hace que las cuestiones tcnicas particulares de cada red puedan ser ignoradas al disear las
aplicaciones que utilizarn los usuarios de los servicios.
Los dispositivos de interconexin de redes sirven para superar las limitaciones fsicas de los elementos
bsicos de una red, extendiendo las topologas de esta.
Algunas de las ventajas que plantea la interconexin de redes de datos, son:
Comparticin de recursos dispersos.
Coordinacin de tareas de diversos grupos de trabajo.
Reduccin de costos, al utilizar recursos de otras redes.
Aumento de la cobertura geogrfica.
Repetidores
El repetidor es un elemento que permite la conexin de dos tramos de red, teniendo como funcin
principal regenerar elctricamente la seal, para permitir alcanzar distancias mayores manteniendo el
mismo nivel de la seal a lo largo de la red. De esta forma se puede extender, tericamente, la longitud
de la red hasta el infinito.
Un repetidor interconecta mltiples segmentos de red en el nivel fsico del modelo de referencia OSI. Por
esto slo se pueden utilizar para unir dos redes que tengan los mismos protocolos de nivel fsico.
Los repetidores no discriminan entre los paquetes generados en un segmento y los que son generados
en otro segmento, por lo que los paquetes llegan a todos los nodos de la red. Debido a esto existen ms
riesgos de colisin y ms posibilidades de congestin de la red.
Se pueden clasificar en dos tipos:
Locales: cuando enlazan redes prximas.
Remotos: cuando las redes estn alejadas y se necesita un medio intermedio de comunicacin.
En la siguiente figura se muestra un ejemplo de utilizacin de un repetidor.
Normalmente la utilizacin de repetidores est limitada por la distancia mxima de la red y el tamao
mximo de cada uno de los segmentos de red conectados. En las redes Ethernet, por problemas de
gestin de trfico en la red, no deben existir ms de dos repetidores entre dos equipos terminales de
datos, lo que limita la distancia mxima entre los nodos ms lejanos de la red a 1.500 m. (enlazando con
dos repetidores tres segmentos de mxima longitud, 500 m).
Ventajas:
Incrementa la distancia cubierta por la RAL.
Retransmite los datos sin retardos.
Es transparente a los niveles superiores al fsico.
Desventajas:
Incrementa la carga en los segmentos que interconecta.
Los repetidores son utilizados para interconectar RALs que estn muy prximas, cuando se quiere una
extensin fsica de la red. La tendencia actual es dotar de ms inteligencia y flexibilidad a los
repetidores, de tal forma que ofrezcan capacidad de gestin y soporte de mltiples medios fsicos, como
Ethernet sobre par trenzado (10BaseT), ThickEthernet (10Base5), ThinEthernet (10Base2), TokenRing,
fibra ptica, etc.
Puentes (Bridges)
Son elementos inteligentes, constituidos como nodos de la red, que conectan entre s dos subredes,
transmitiendo de una a otra el trfico generado no local. Al distinguir los trficos locales y no locales,
estos elementos disminuyen el mnimo total de paquetes circulando por la red por lo que, en general,
habr menos colisiones y resultar ms difcil llegar a la congestin de la red.
Operan en el Nivel de Enlace del modelo de referencia OSI, en el nivel de trama MAC (Medium Access
Control, Control de Acceso al Medio) y se utilizan para conectar o extender redes similares, es decir
redes que tienen protocolos idnticos en los dos niveles inferiores OSI, (como es TokenRing con
TokenRing, Ethernet con Ethernet, etc) y conexiones a redes de rea extensa.
Se encargan de filtrar el trfico que pasa de una a otra red segn la direccin de destino y una tabla que
relaciona las direcciones y la red en que se encuentran las estaciones asignadas.
Las redes conectadas a travs de bridge aparentan ser una nica red, ya que realizan su funcin
transparentemente; es decir, las estaciones no necesitan conocer la existencia de estos dispositivos, ni
siquiera si una estacin pertenece a uno u otro segmento.
Un bridge ejecuta tres tareas bsicas:
Aprendizaje de las direcciones de nodos en cada red.
Filtrado de las tramas destinadas a la red local.
Envo de las tramas destinadas a la red remota.
Se distinguen dos tipos de bridge:
Locales: sirven para enlazar directamente dos redes fsicamente cercanas.
Remotos o de rea extensa: se conectan en parejas, enlazando dos o ms redes
locales, formando una red de rea extensa, a travs de lneas telefnicas.
Se puede realizar otra divisin de los bridges en funcin de la tcnica de filtrado y envo (bridging) que
utilicen:
Spanning Tree Protocol Bridge o Transparent Protocol Bridge (Protocolo de Arbol en
Expansin o Transparente, STP).
Estos bridges deciden qu paquetes se filtran en funcin de un conjunto de tablas de
direcciones almacenadas internamente. Su objetivo es evitar la formacin de lazos entre
las redes que interconecta. Se emplea normalmente en entornos Ethernet.
Source Routing Protocol Bridge (Bridge de Protocolo de Encaminamiento por Emisor,
SRP).
El emisor ha de indicar al bridge cul es el camino a recorrer por el paquete que quiere
enviar. Se utiliza normalmente en entornos TokenRing.
Source Routing Transparent Protocol Bridge (Bridge de Protocolo de Encaminamiento
por Emisor Transparente, SRTP).
Este tipo de bridges pueden funcionar en cualquiera de las tcnicas anteriores.
Ventajas de la utilizacin de bridges:
Fiabilidad. Utilizando bridges se segmentan las redes de forma que un fallo slo
imposibilita las comunicaciones en un segmento.
Eficiencia. Segmentando una red se limita el trfico por segmento, no influyendo el
trfico de un segmento en el de otro.
Seguridad. Creando diferentes segmentos de red se pueden definir distintos niveles de
seguridad para acceder a cada uno de ellos, siendo no visible por un segmento la informacin
que circula por otro.
Dispersin. Cuando la conexin mediante repetidores no es posible debido a la excesiva
distancia de separacin, los bridges permiten romper esa barrera de distancias.
Desventajas de los bridges:
Son ineficientes en grandes interconexiones de redes, debido a la gran cantidad de
trfico administrativo que se genera.
Pueden surgir problemas de temporizacin cuando se encadenan varios bridges.
Pueden aparecer problemas de saturacin de las redes por trfico de difusin.
Las aplicaciones de los bridges est en soluciones de interconexin de RALs similares dentro de una
interconexin de redes de tamao pequeo-medio, creando una nica red lgica y obteniendo facilidad
de instalacin, mantenimiento y transparencia a los protocolos de niveles superiores. Tambin son tiles
en conexiones que requieran funciones de filtrado. Cuando se quiera interconectar pequeas redes.
Encaminadores (Routers)
Son dispositivos inteligentes que trabajan en el Nivel de Red del modelo de referencia OSI, por lo que
son dependientes del protocolo particular de cada red. Envan paquetes de datos de un protocolo
comn, desde una red a otra.
Convierten los paquetes de informacin de la red de rea local, en paquetes capaces de ser enviados
mediante redes de rea extensa. Durante el envo, el encaminador examina el paquete buscando la
direccin de destino y consultando su propia tabla de direcciones, la cual mantiene actualizada
intercambiando direcciones con los dems routers para establecer rutas de enlace a travs de las redes
que los interconectan. Este intercambio de informacin entre routers se realiza mediante protocolos de
gestin propietarios.
Los encaminadores se pueden clasificar dependiendo de varios criterios:
En funcin del rea:
o Locales: Sirven para interconectar dos redes por conexin directa de los medios
fsicos de ambas al router.
o De rea extensa: Enlazan redes distantes.
En funcin de la forma de actualizar las tablas de encaminamiento (routing):
o Estticos: La actualizacin de las tablas es manual.
o Dinmicos: La actualizacin de las tablas las realiza el propio router
automticamente.
En funcin de los protocolos que soportan:
o IPX
o TCP/IP
o DECnet
o AppleTalk
o XNS
o OSI
o X.25
En funcin del protocolo de encaminamiento que utilicen:
Routing Information Protocol (RIP)
Permite comunicar diferentes sistemas que pertenezcan a la misma red lgica. Tienen tablas de
encaminamiento dinmicas y se intercambian informacin segn la necesitan. Las tablas contienen por
dnde ir hacia los diferentes destinos y el nmero de saltos que se tienen que realizar. Esta tcnica
permite 14 saltos como mximo.
Exterior Gateway Protocol (EGP)
Este protocolo permite conectar dos sistemas autnomos que intercambien mensajes de actualizacin.
Se realiza un sondeo entre los diferentes routers para encontrar el destino solicitado. Este protocolo slo
se utiliza para establecer un camino origen-destino; no funciona como el RIP determinando el nmero de
saltos.
Open Shortest Path First Routing (OSPF)
Est diseado para minimizar el trfico de encaminamiento, permitiendo una total autentificacin de los
mensajes que se envan. Cada encaminador tiene una copia de la topologa de la red y todas las copias
son idnticas. Cada encaminador distribuye la informacin a su encaminador adyacente. Cada equipo
construye un rbol de encaminamiento independientemente.
IS-IS
Encaminamiento OSI segn las normativas: ISO 9575, ISO 9542 e ISO 10589. El concepto fundamental
es la definicin de encaminamiento en un dominio y entre diferentes dominios. Dentro de un mismo
dominio el encaminamiento se realiza aplicando la tcnica de menor coste. Entre diferentes dominios se
consideran otros aspectos como puede ser la seguridad.
Otras variantes de los routers son:
Router Multiprotocolo
Tienen la posibilidad de soportar tramas con diferentes protocolos de Nivel de Red de forma simultnea,
encaminndolas dinmicamente al destino especificado, a travs de la ruta de menor coste o ms
rpida. Son los routers de segunda generacin. No es necesario, por tanto, tener un router por cada
protocolo de alto nivel existente en el conjunto de redes interconectadas. Esto supone una reduccin de
gastos de equipamiento cuando son varios los protocolos en la red global.
Brouter (bridging router)
Son routers multiprotocolo con facilidad de bridge. Funcionan como router para protocolos encaminables
y, para aquellos que no lo son se comportan como bridge, transfiriendo los paquetes de forma
transparente segn las tablas de asignacin de direcciones.
Operan tanto en el Nivel de Enlace como en el Nivel de Red del modelo de referencia OSI. Por ejemplo,
un Brouter puede soportar protocolos de encaminamiento adems de source routing y spanning tree
bridging. El Brouter funciona como un router multiprotocolo, pero si encuentra un protocolo para el que
no puede encaminar, entonces simplemente opera como bridge.
Las caractersticas y costes de los Brouter, hacen de estos la solucin ms apropiada para el problema
de interconexin de redes complejas. Ofrecen la mayor flexibilidad en entornos de interconexin
complejos, que requieran soporte multiprotocolo, source routing y spanning tree e incluso de protocolos
no encaminables. Son aconsejables en situaciones mixtas bridge/router. Ofrecen la mayor flexibilidad en
entornos de interconexin complejos, que requieran soporte multiprotocolo.
Trouter
Es una combinacin entre un router y servidor de terminales. Permite a pequeos grupos de trabajo la
posibilidad de conectarse a RALs, WANs, modems, impresoras, y otros ordenadores sin tener que
comprar un servidor de terminales y un router. El problema que presenta este dispositivo es que al
integrar las funcionalidades de router y de servidor de terminales puede ocasionar una degradacin en
el tiempo de respuesta.
Ventajas de los routers:
Seguridad. Permiten el aislamiento de trfico, y los mecanismos de encaminamiento
facilitan el proceso de localizacin de fallos en la red.
Flexibilidad. Las redes interconectadas con router no estn limitadas en su topologa,
siendo estas redes de mayor extensin y ms complejas que las redes enlazadas con bridge.
Soporte de Protocolos. Son dependientes de los protocolos utilizados, aprovechando de
una forma eficiente la informacin de cabecera de los paquetes de red.
Relacin Precio / Eficiencia. El coste es superior al de otros dispositivos, en trminos de
precio de compra, pero no en trminos de explotacin y mantenimiento para redes de una
complejidad mayor.
Control de Flujo y Encaminamiento. Utilizan algoritmos de encaminamiento adaptativos
(RIP, OSPF, etc), que gestionan la congestin del trfico con un control de flujo que redirige
hacia rutas alternativas menos congestionadas.
Desventajas de los routers:
Lentitud de proceso de paquetes respecto a los bridges.
Necesidad de gestionar el subdireccionamiento en el Nivel de Enlace.
Precio superior a los bridges.
Por su posibilidad de segregar trfico administrativo y determinar las rutas ms eficientes para evitar
congestin de red, son una excelente solucin para una gran interconexin de redes con mltiples tipos
de RALs, MANs, WANs y diferentes protocolos. Es una buena solucin en redes de complejidad media,
para separar diferentes redes lgicas, por razones de seguridad y optimizacin de las rutas.
Pasarelas (Gateways)
Estos dispositivos estn pensados para facilitar el acceso entre sistemas o entornos soportando
diferentes protocolos. Operan en los niveles ms altos del modelo de referencia OSI (Nivel de
Transporte, Sesin, Presentacin y Aplicacin) y realizan conversin de protocolos para la interconexin
de redes con protocolos de alto nivel diferentes.
Los gateways incluyen los 7 niveles del modelo de referencia OSI, y aunque son ms caros que un
bridge o un router, se pueden utilizar como dispositivos universales en una red corporativa compuesta
por un gran nmero de redes de diferentes tipos.
Los gateways tienen mayores capacidades que los routers y los bridges porque no slo conectan redes
de diferentes tipos, sino que tambin aseguran que los datos de una red que transportan son
compatibles con los de la otra red. Conectan redes de diferentes arquitecturas procesando sus
protocolos y permitiendo que los dispositivos de un tipo de red puedan comunicarse con otros
dispositivos de otro tipo de red.
A continuacin se describen algunos tipos de gateways:
Gateway asncrono
Sistema que permite a los usuarios de ordenadores personales acceder a grandes ordenadores
(mainframes) asncronos a travs de un servidor de comunicaciones, utilizando lneas telefnicas
conmutadas o punto a punto. Generalmente estn diseados para una infraestructura de transporte muy
concreta, por lo que son dependientes de la red.
Gateway SNA
Permite la conexin a grandes ordenadores con arquitectura de comunicaciones SNA (System Network
Architecture, Arquitectura de Sistemas de Red), actuando como terminales y pudiendo transferir ficheros
o listados de impresin.
Gateway TCP/IP
Estos gateways proporcionan servicios de comunicaciones con el exterior va RAL o WAN y tambin
funcionan como interfaz de cliente proporcionando los servicios de aplicacin estndares de TCP/IP.
Gateway PAD X.25
Son similares a los asncronos; la diferencia est en que se accede a los servicios a travs de redes de
conmutacin de paquetes X.25.
Gateway FAX
Los servidores de Fax proporcionan la posibilidad de enviar y recibir documentos de fax.
Ventajas:
Simplifican la gestin de red.
Permiten la conversin de protocolos.
Desventajas:
Su gran capacidad se traduce en un alto precio de los equipos.
La funcin de conversin de protocolos impone una sustancial sobrecarga en el
gateway, la cual se traduce en un relativo bajo rendimiento. Debido a esto, un gateway puede
ser un cuello de botella potencial si la red no est optimizada para mitigar esta posibilidad.
Su aplicacin est en redes corporativas compuestas por un gran nmero de RALs de diferentes tipos.
Conmutadores (Switches)
Los conmutadores tienen la funcionalidad de los concentradores a los que aaden la capacidad principal
de dedicar todo el ancho de banda de forma exclusiva a cualquier comunicacin entre sus puertos. Esto
se consigue debido a que el conmutador no acta como repetidor multipuerto, sino que nicamente
enva paquetes de datos hacia aquella puerta a la que van dirigidos. Esto es posible debido a que los
equipos configuran unas tablas de encaminamiento con las direcciones MAC (nivel 2 de OSI) asociadas
a cada una de sus puertas.
Esta tecnologa hace posible que cada una de las puertas disponga de la totalidad del ancho de banda
para su utilizacin. Estos equipos habitualmente trabajan con anchos de banda de 10 y 100 Mbps,
pudiendo coexistir puertas con diferentes anchos de banda en el mismo equipo.
Las puertas de un conmutador pueden dar servicio tanto a puestos de trabajo personales como a
segmentos de red (hubs), siendo por este motivo ampliamente utilizados como elementos de
segmentacin de redes y de encaminamiento de trfico. De esta forma se consigue que el trfico interno
en los distintos segmentos de red conectados al conmutador afecte al resto de la red aumentando de
esta manera la eficiencia de uso del ancho de banda.
Hay tres tipos de conmutadores o tcnicas de conmutacin:
Almacenar - Transmitir. Almacenan las tramas recibidas y una vez chequeadas se
envan a su destinatario. La ventaja de este sistema es que previene del malgasto de ancho de
banda sobre la red destinataria al no enviar tramas invlidas o incorrectas. La desventaja es que
incrementa ligeramente el tiempo de respuesta del switch.
Cortar - Continuar. En este caso el envo de las tramas es inmediato una vez recibida la
direccin de destino. Las ventajas y desventajas son cruzadas respecto a Almacenar -Transmitir.
Este tipo de conmutadores es indicado para redes con poca latencia de errores.
Hbridos. Este conmutador normalmente opera como Cortar -Continuar, pero
constantemente monitoriza la frecuencia a la que tramas invlidas o daadas son enviadas. Si
este valor supera un umbral prefijado el conmutador se comporta como un Almacenar
-Transmitir. Si desciende este nivel se pasa al modo inicial.
En caso de diferencia de velocidades entre las subredes interconectadas el conmutador necesariamente
ha de operar como Almacenar -Transmitir.
Esta tecnologa permite una serie de facilidades tales como:
Filtrado inteligente. Posibilidad de hacer filtrado de trfico no slo basndose en
direcciones MAC, sino considerando parmetros adicionales, tales como el tipo de protocolo o la
congestin de trfico dentro del switch o en otros switches de la red.
Soporte de redes virtuales. Posibilidad de crear grupos cerrados de usuarios, servidos
por el mismo switch o por diferentes switches de la red, que constituyan dominios diferentes a
efectos de difusin. De esta forma tambin se simplifican los procesos de movimientos y
cambios, permitiendo a los usuarios ser ubicados o reubicados en red mediante software.
Integracin de routing. Inclusin de mdulos que realizan funcin de los routers (encaminamiento), de tal
forma que se puede realizar la conexin entre varias redes diferentes mediante propios switches.