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Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su entorno para adaptarlo a sus necesidades. Para
ello ha hecho uso de todo tipo de materiales naturales que, con el paso del tiempo y el desarrollo de la
tecnologa, se han ido transformando en distintos productos mediante procesos de manufactura de
creciente sofisticacin. Los materiales naturales sin procesar (piedra, madera, arcilla, metal, agua) se
denominan materias primas, mientras que los productos elaborados a partir de ellas
(yeso, cemento, acero, vidrio, ladrillo) se denominan materiales de construccin.
No obstante, en los procesos constructivos algunas materias primas se siguen utilizando con poco o
ningn tratamiento previo. En estos casos, estas materias primas se consideran tambin materiales de
construccin propiamente dichos.
Por este motivo, es posible encontrar un mismo material englobado en distintas categoras: por ejemplo,
la arena puede encontrarse como material de construccin (lechos o camas de arena bajo algunos tipos
de pavimento), o como parte integrante de otros materiales de construccin (como los morteros), o como
materia prima para la elaboracin de un material de construccin distinto (el vidrio, o la fibra de vidrio).
Los primeros materiales empleados por el hombre fueron el barro, la piedra, y fibras vegetales
como madera o paja.
Los primeros "materiales manufacturados" por el hombre probablemente hayan sido los ladrillos de
barro (adobe), que se remontan hasta el 13 000 a. C,1 mientras que los primeros ladrillos de arcilla
cocida que se conocen datan del 4000 a. C.1
Entre los primeros materiales habra que mencionar tambin tejidos y pieles, empleados como
envolventes en las tiendas, o a modo de puertas y ventanas primitivas.
Caractersticas
Los materiales de construccin se emplean en grandes cantidades, por lo que deben provenir de materias
primas abundantes y de bajo costo. Por ello, la mayora de los materiales de construccin se elaboran a
partir de materiales de gran disponibilidad como arena, arcilla o piedra.
Adems, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca energa y no sean
excesivamente elaborados. Esta es la razn por la que el vidrio es considerablemente ms caro que
el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan comunes como la arena y la arcilla,
respectivamente.
Los materiales de construccin tienen como caracterstica comn el ser duraderos. Dependiendo de su
uso, adems debern satisfacer otros requisitos tales como la dureza, la resistencia mecnica, la
resistencia al fuego, o la facilidad de limpieza.
Por norma general, ningn material de construccin cumple simultneamente todas las necesidades
requeridas: la disciplina de la construccin es la encargada de combinar los materiales para satisfacer
adecuadamente dichas necesidades.
Propiedades de los materiales
Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construccin los proyectistas deben
conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos requisitos mnimos en sus productos,
que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las distintas propiedades de los materiales se
encuentran las siguientes:
Regulacin
En los pases desarrollados, los materiales de construccin estn regulados por una serie
de cdigos y normativas que definen las caractersticas que deben cumplir, as como su mbito de
aplicacin.
El propsito de esta regulacin es doble: por un lado garantiza unos estndares de calidad mnimos en la
construccin, y por otro permite a los arquitectos e ingenieros conocer de forma ms precisa el
comportamiento y caractersticas de los materiales empleados.
Las normas internacionales ms empleadas para regular los materiales de construccin son las
normas ISO.
En Espaa existe la entidad certificadora AENOR con el mismo propsito.
Nomenclatura
Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad antes de poder ser utilizados, la totalidad
de los materiales empleados hoy da en la construccin estn suministrados por empresas. Para los
materiales ms comunes existen multitud de fbricas y marcas comerciales, por lo que el nombre
genrico del material se respeta (cemento, ladrillo, etc). Sin embargo, cuando el fabricante posee una
parte importante del mercado, es comn que el nombre genrico sea sustituido por el de la marca
dominante. Este es el caso del fibrocemento (Uralita), del cartn yeso (Pladur), o de los suelos laminados
(Pergo). Tampoco es inusual que determinados productos, bien sea por ser ms especficos, minoritarios,
o recientes, solo sean suministrados por un fabricante. En estos casos, no siempre existe un nombre
genrico para el material, que recibe entonces el nombre o marca con el que se comercializa. Esta
situacin se produce frecuentemente en materiales compuestos (como en algunos paneles sandwich) o
en composites muy especializados.
Tipos[editar]
Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricacin, los materiales de construccin se pueden
clasificar en diversos grupos:
Materiales ptreos[editar]
Piedra[editar]
La piedra se puede utilizar directamente sin tratar, o como materia prima para crear otros materiales.
Entre los tipos de piedra ms empleados en construccin destacan:
Cal, xido de calcio (CaO) utilizado como conglomerante en morteros, o como acabado protector.
Yeso, sulfato de calcio semihidratado (CaSO4 12H2O), forma los guarnecidos y enlucidos.
Escayola, yeso de gran pureza utilizado en falsos techos y molduras.
Cemento, producto de la calcinacin de piedra caliza y otros xidos.
El cemento se usa como conglomerante en diversos tipos de materiales:
Mortero
Mortero monocapa, un mortero prefabricado, coloreado en masa mediante aditivos
El cemento mezclado con arena y grava forma:
Arena
El principal componente de la arena es la slice o dixido de silicio (SiO2). De este compuesto qumico
se obtiene:
Lodo bentontico, sustancia muy fluida empleada para contener tierras y zanjas durante las tareas
de cimentacin
Metlicos[editar]
Los ms utilizados son el hierro y el aluminio. El primero se alea con carbono para formar:
Acero, empleado para estructuras, ya sea por s solo o con hormign, formando entonces
el hormign armado.
Perfiles metlicos
Varillas
Acero inoxidable
Acero cortn
Otros metales empleados en construccin:
Madera
Contrachapado
OSB
Tablero aglomerado
Madera cemento
Linleo suelo laminar creado con aceite de lino y harinas de madera o corcho sobre una base de tela.
Guadua
Sintticos[editar]
Fundamentalmente plsticos derivados del petrleo, aunque frecuentemente tambin se pueden
sintetizar. Son muy empleados en la construccin debido a su inalterabilidad, lo que al mismo tiempo los
convierte en materiales muy poco ecolgicos por la dificultad a la hora de reciclarlos.
Tambin se utilizan alquitranes y otros polmeros y productos sintticos de diversa naturaleza. Los
materiales obtenidos se usan en casi todas las formas imaginables: aglomerantes, sellantes,
impermeabilizantes, aislantes, o tambin en forma de pinturas, esmaltes, barnices y lasures.
PVC o policloruro de vinilo, con el que se fabrican carpinteras y redes de saneamiento, entre otros.
Suelos vinlicos, normalmente comercializados en forma de lminas continuas.
Polietileno. En su versin de alta densidad (HDPE PEAD) es muy usado como barrera de vapor,
aunque tiene tambin otros usos
Poliestireno empleado como aislante trmico
Poliestireno expandido material de relleno de buen aislamiento trmico.
Poliestireno extrusionado, aislante trmico impermeable
Polipropileno como sellante, en canalizaciones diversas, y en geotextiles
Poliuretano, en forma de espuma se emplea como aislante trmico. Otras formulaciones tienen
diversos usos.
Polister, con l se fabrican algunos geotextiles
ETFE, como alternativa al vidrio en cerramientos, entre otros.
EPDM, como lmina impermeabilizante y en juntas estancas.
Neopreno, como junta estanca, y como "alma" de algunos paneles sandwich
Resina epoxi, en pinturas, y como aglomerante en terrazos y productos de madera.
Acrlicos, derivados del propileno de diversa composicin y usos:
Metacrilato, plstico que en forma trasparente puede sustituir al vidrio.
Pintura acrlica, de diversas composiciones.
Silicona, polmero del silicio, usado principalmente como sellante e impermeabilizante.
Asfalto en carreteras, y como impermeabilizante en forma de lmina y de imprimacin.
Definicin:
Un material de construccin es una materia prima o con ms frecuencia un
producto manufacturado, empleado en la construccin de edificios u obras de
ingeniera civil.
Los materiales naturales sin procesar (arcilla, arena, mrmol) se suelen denominar
materias primas, mientras que los productos elaborados a partir de ellas (ladrillo,
vidrio, baldosa) se denominan materiales de construccin.
Caractersticas
La mayora de los materiales de construccin se elaboran a partir de materiales
de gran disponibilidad como arena, arcilla o piedra. Adems, es conveniente que
los procesos de manufactura requeridos consuman poca energa y no sean
excesivamente elaborados.
Tipos
Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricacin, los materiales de
construccin se pueden clasificar en diversos grupos:
1. Arena
2. Arcilla
3. Piedra
4. Metlicos
5. Orgnicos