Introduccin

El estudio de la crianza del conejo recibe el nombre de Cunicultura. El conejo vive

explotndose en el mundo Occidental desde hace ms de 2,000 aos. Sin embargo, en nuestro
medio solo desde hace un tiempo para ac se ha sentido la verdadera necesidad de explotarlos
con una finalidad econmica y social.

La crianza y produccin de conejos tiene mucho futuro. Puede implantarse a nivel domstico o
industrial, ya sea como una fuente de ingreso marginal o principal.

Se afirma que la carne de conejo ser "la carne del futuro". Esto porque en poco tiempo y en
un espacio reducido se puede producir carne con un alto valor nutritivo.

El conejo es un mamfero del orden de los roedores de cuatro patas, tiene el cuerpo cubierto
de pelos de color variado: (banco, gris, negro, etc.). Orejas tan largas como la cabeza; patas
posteriores ms largas que las anteriores, las primeras con cuatro dedos y las segundas con
cinco, y de cola muy corta.

Es un animal roedor porque tiene su dentadura especializada para roer. As como vemos en
cada manillar tiene:

Dientes incisivos, que son los anteriores, con un bisel o filo que le permite cortar.

Mollares, que se encuentran a cada lado por detrs de los incisivos. Estos tienen hendiduras
dispuestas transversalmente, que les sirven para triturar los alimentos.

Los incisivos de los roedores crecen indefinidamente, por lo que sienten la necesidad de roer
continuamente sustancias duras, por ejemplo madera y alimentos duros, o de frotarlos unos
con otros; con esto los dientes se va gastando y se sienten ms cmodos.
 Cunicultura
Se conoce como conejo comn al Oryctolagus cuniculus, un mamfero de la familia de los
lepridos que est considerado como una de las especies exticas invasoras ms dainas del
mundo. Las razas domsticas descienden de la subespecie Oryctolagus cuniculus cuniculus. Los
conejos se caracterizan por las orejas largas que pueden medir unos siete centmetros, su cola
corta, sus patas anteriores ms cortas que los posteriores y sus dientes incisivos que crecen sin
parar.

La cunicultura, por lo tanto, consiste en la cra sistemtica de estos animales. La carne de

conejo forma parte del grupo conocido como carne blanca, ya que presenta una coloracin
menos rojiza que la carne vacuna. Se trata de una carne magra, con escasa cantidad de grasa.

La produccin cuncula tambin puede destinarse a la comercializacin de conejos como

mascotas o animales de compaa. La domesticacin del conejo se remonta al siglo I a.C.,
cuando los romanos comenzaron a tener estos animales en cautiverio para obtener su carne.

Los conejos como mascota suelen mantenerse encerrados en una jaula, aunque es posible
ensearles a que hagan sus necesidades en una caja de desechos. Por su buena capacidad de
socializacin, los conejos pueden integrarse a la familia e interactuar con perros y gatos. De
todas formas, es importante destacar que son animales territoriales que se asustan con
facilidad, por lo que tienden a alejarse de los seres humanos.

Conejos en libertad

CuniculturaAs como los perros, gatos y varias especies de aves, los conejos sufren del
cautiverio por parte de los seres humanos, y deben someterse a todo tipo de tratamientos y
costumbres absolutamente antinaturales, como son las vacunas, los medicamentos y, como si
esto fuera poco, la vida en una reducida jaula. Pero a su libertad moderada por seres de otra
especie, se le suma la crianza para luego ser asesinados y comercializados, algo que las
criaturas antes mencionadas no suelen sufrir.

Lejos de la cunicultura, el conejo puede llevar una vida feliz, en libertad, con las reglas que su
propia cultura impone, con los peligros para los que viene preparado y con objetivos propios.
El conejo comn y el salvaje habitan en todos los pases europeos de climas templados y
clidos, as como en parte del continente americano, de Nueva Zelanda y de Australia. Poseen
un gran nivel de adaptacin, que les permite vivir en cualquier sitio en el que encuentren la
suficiente hierba para su alimentacin y un terreno apto para la excavacin de sus
madrigueras.

El conejo es un animal especialmente social y suele llevar una vida nocturna. Vive en grupos
muy bien organizados, con una jerarqua que le garantiza su supervivencia, a diferencia de la
que debe soportar en una granja, que asegura el crecimiento econmico de sus amos y la
caprichosa alimentacin de quienes compren sus restos en una tienda. La cunicultura somete
al conejo a una vida muy diferente a la que desea; lo reduce a un mero producto, que debe
moldearse de acuerdo a las exigencias y reglas del mercado.
As como ocurre con otros animales, su longevidad es mayor en cautividad que en libertad, y
muchos se apoyan en este dato numrico para justificar el encierro en una jaula, la castracin
y la serie de prohibiciones a las que se los somete cuando se los convierte en mascota. La
cunicultura no es tanto ms grave que eso, ya que en los dos casos se atenta contra la libertad
de un ser vivo, algo que los seres humanos jams permitiran que otras especies hicieran con
ellos.

Hbitat:

Vive en reas secas prximas al nivel del mar con un suelo arenoso y blando para facilitar la
construccin de madrigueras. Habitan en bosques aunque prefieren campos extensos
cubiertos por matorrales donde pueden esconderse. Antiguamente tambin eran frecuentes
en tierras de cultivo aunque los nuevos mtodos de arado incluyen la destruccin de
madrigueras de conejos. A pesar de ello, sta especie se ha adaptado a la actividad humana
viviendo en parques, campos de csped o incluso cementerios. En ocasiones se encuentran en
cultivos agrcolas donde se alimentan de lechuga, granos o races cuyo fin era la ingesta
humana.

Comportamiento:

El conejo es un animal gregario y territorial (territorios de menos de 15 m, en ocasiones solo 1

2). En ptimas condiciones de terreno y alimento prefieren vivir en largas y complejas
conejeras o madrigueras En ellas habitan de 6 a 10 individuos adultos de ambos sexos. La
jerarqua de dominancia es importante en los machos ya que establece quin tiene prioridad
para el apareamiento.

Animal de hbitos nocturnos y crepusculares, se alimenta desde que anochece hasta que
amanece y pasa la mayor parte del da en sus madrigueras.

Habitualmente son muy silenciosos pero emiten fuertes chillidos cuando estn asustados o
heridos. Otros tipos de comunicacin son los olores y el contacto fsico.

Ante la presencia de un potencial depredador permanece inmvil intentando pasar

desapercibido antes de huir a la carrera hasta un refugio. Este comportamiento provoca
muchos atropellos, especialmente durante la noche.

Golpean el suelo con sus patas traseras, y lo pueden hacer varias veces dependiendo de lo
exaltados que estn, cuando se enfadan, tienen miedo o las hembras no se dejan cubrir
durante la reproduccin.

Alimentacin:

La abundancia de la especie, se basa, adems de en su capacidad reproductora, en su

condicin defitfago con doble digestin, asemejndose a los rumiantes. En efecto, el conejo
practica la cecotrofia, de modo que las heces blandas (cecotrofos), ricas en bacterias y
protenas, son reingeridas para un segundo trnsito digestivo. Estos excrementos son ms
frecuentes por las maanas, cuando los animales se encuentran en reposo. Como otros
lagomorfos, el conejo ha estado considerado mucho tiempo como un rumiante, con los que no
tiene ninguna relacin; ello se fundamenta en la observacin del comportamiento del conejo,
que pasa largas horas removiendo las mandbulas de derecha a izquierda. En realidad, estos
movimientos no se explican por la rumia sino por la alimentacin en dos tiempos. Primero, el
conejo digiere la hierba que consumi; la celulosa es digerida por las bacterias Anaerobacter a
cidos grasos voltiles que sirven de nutrientes. Resulta de ello son los cecotrofos,
excrementos verde oliva, blandos y brillantes que el conejo toma de salida del ano y vuelve a
ingerir. Los excrementos finales del conejo son de un marrn oscuro, ms gruesos (7 a 12 mm
de dimetro) y duros.

En general seleccionan plantas compuestas, leguminosas y gramneas vivaces de escasa talla y

con tendencia a formar cspedes. En invierno su rgimen consta de tallos y cortezas de
arbustos. Puede cavar la tierra para encontrar races, semillas y bulbos; tambin es capaz de
escalar arbustos y matorrales para comer los ms jvenes retoos.

Un adulto consume de 200 a 500 gramos de plantas al da. Cuando los conejos estn presentes
en densidad importante, su impacto sobre el medio es importante: traban la reproduccin de
ciertas especies de plantas pero tambin, en consecuencia, de animales.

Reproduccin:

Son frtiles durante todo el ao pero la mayor cantidad de nacimientos se dan durante la
primera mitad del ao. El periodo de gestacin dura 32 das y las camadas oscilan
normalmente entre 4-12 individuos. Pueden tener varias camadas al ao aunque los abortos y
la reabsorcin de embriones son comunes, posiblemente debido al estrs al que esta especie
est siempre sometida.

Los neonatos, llamados gazapos, nacen sin pelo y ciegos. La madre slo los visita unos pocos
minutos al da para cuidarlos y alimentarlos con su leche. Los pequeos son destetados a las
cuatro semanas de vida y tanto machos como hembras alcanzan la madurez sexual hacia los 8
meses de edad. Aunque pueden llegar a vivir 10 aos, el 90% de los ejemplares no supera el
primer ao de vida.

Gran parte del xito reproductivo del conejo domstico reside en la ovulacin inducida, donde
los vulos slo son liberados en respuesta a la copulacin. Por otro lado, la placenta permite
un alto grado de contacto entre la circulacin materna con la de los fetos, al igual que la
humana. Por esto mismo son muy tiles para el estudio de la embriologa humana.
 Conclusin

En todo el mundo crece la demanda de alimentos y sobre todo, de protenas animales.

Es urgente producir alimentos en el menor espacio, a la mayor brevedad, al costo ms bajo y
con el mayor rendimiento; todo esto lo consigue el conejo, poseedor de una carne blanca, de
rico sabor y de alto valor protenico.

La cunicultura puede desarrollarse en el campo o en los alrededores de las grandes ciudades,

sin olvidar que una cra pequea se puede mantener en los patios, jardines y azoteas de las
casas de ciudad intensificando la limpieza, pues el conejo es un animal que ocupa poco
espacio, no es ruidoso y con pocos cuidados, es muy limpio y sano.

La alimentacin de conejos y liebres incluye pastos, hierbas, arbustos y algunas partes de los
rboles, favoreciendo el control o la dispersin de varias especies de plantas porque pueden
consumir sus semillas en un lugar y defecarlas en otro sitio diferente. Estos mamferos son
muy importantes en todo el territorio nacional como fuente de alimento para los habitantes
de las zonas rurales quienes los han incluido en su dieta desde hace 7000 aos.
Anexos