APERUS SUR LES SOCITS SECRTES DANS LALLEMAGNE

DU XVIIe SICLE
GERARD HEYM (Londres)

Les socits secrtes de l'Allemagne peuvent tre classes en trois catgories. La premire
comprend celles qui poursuivaient des buts exclusivement politiques, comme les Illumins de Bavire ;
la seconde catgorie embrasse les nombreux ordres maonniques et les socits apparentes, anctres
de la Franc-maonnerie actuelle, et la troisime catgorie est celle des socits qui s'occupaient
exclusivement d'tudes sotriques avec, pour but, l'initiation proprement dite. Ce sont ces dernires
socits qui nous intressent ici. Nous allons essayer d'tablir quelles taient les connaissances
dtenues par elles cette poque et jusqu' quel point l'on s'tait avanc dans la voie qui mne la
Sagesse.

Disons tout de suite que l'on s'tait vritablement avanc fort loin dans cette voie quand elle fut
barre par la Rvolution franaise et les guerres napoloniennes, qui interrompirent la transmission de
l'initiation traditionnelle. Ce n'est pas sans raison qu' cette poque Eckhartshausen crivit qu'une nue
cachait le sanctuaire. Depuis lors, l'Europe a pris le chemin de la dcadence. L'initiation maonnique,
bien que rattache l'antique tradition, est actuellement incomplte, ayant d s'adapter aux
circonstances de l'poque moderne. Quant au courant spirituel de la tradition de l'Eglise Romaine, il
apparat fortement amoindri, et les cent cinquante dernires annes ont vu bien peu de saints sortir de
son giron. Du point de yue sotrique, la Rvolution a t le fossoyeur de l'Europe, car on ne saurait
admettre que la science moderne puisse tre considre comme un produit de substitution quivalant
aux connaissances et aux ralisations de l'antique Sapience.

Le sicle le plus fcond de l'histoire europenne a t le XVIIe. La possibilit tait alors offerte,
toute individualit doue, d'absorber la lumire vitale, selon ses capacits propres, et de parvenir de la
sorte l'immortalit au sein d'un corps glorifi. En d'autres termes, il tait encore possible de conqurir
de haute lutte l'accs la vie ternelle.

Une bourgeoisie anmie voit dans le dix-huitime sicle une poque de rationalisme, instauratrice

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 du progrs. Rien n'est plus faux; l'on oublie en effet que la plupart des rationalistes, en France par
exemple, taient exclus de la socit, se voyaient frquemment mettre en prison ou, comme Voltaire,
taient interdits de sjour Paris. Au dix-huitime sicle, l'Allemagne tait morcele ; depuis la guerre
de Trente ans l'on n'tait plus gn par les voisins, ce qui permettait de s'panouir l'aise, sans la
contrainte d'une autorit centrale, et les socits initiatiques ne furent jamais perscutes en ce pays.
Certaines mmes y furent transplantes de Venise, car dans cette cit, les services secrets, au fur et
mesure que la puissance et la renomme de la Rpublique diminuaient, devenaient de plus en plus
tatillons et tracassiers. Nous reviendrons plus loin sur la question de Venise.

Le Conseiller aulique Rudolf Johann Friedrich Schmidt tait un Rose-Croix et sa personne prsente
un immense intrt pour nous, car nous sommes exceptionnellement bien informs sur sa biographie. Il
mourut en fvrier 1761 Hambourg. Schmidt tait un des derniers adeptes vritables, il pouvait
transformer l'eau en une pierre cristalline (1), et rduire nouveau celle-ci l'tat liquide. Il possdait la
poudre de projection et il accomplit de nombreuses transmutations en prsence de tmoins. Il avait une
lampe vitale, brlant une huile dans la composition de laquelle entrait du sang de sa bien-aime, ce qui
lui permettait de connatre, distance, l'tat de sant de cette dernire. Lorsque celle-ci tomba
gravement malade et fut l'approche de la mort, il accourut de fort loin pour la rejoindre, mais il arriva
malheureusement trop tard. II tait l'ami intime des frres Von der Recke, de qui la sur, Elisa von
der Recke, dernire princesse de Courlande, crivit un ouvrage contre Cagliostro. Sa fille pousa un
neveu de Talleyrand.

Les frres von der Recke, Schmidt, certaines personnalits de Hambourg et de Copenhague dont
nous connaissons les noms, taient tous membres d'une socit rosicrucienne. Ils s'intitulaient Rose-
Croix, mais nous ne connaissons malheureusement pas le nom particulier de leur groupe. Nous savons
par contre, ce qui est trs important, que le sige de ce groupe n'tait pas situ en Europe, mais Fez.
Chacun de ses membres avait le devoir, selon ses possibilits, de se rendre Fez afin d'y recevoir les
dernires instructions . Bien peu eurent l'occasion de se rendre en cette cit, mais cependant on y
conserve encore une liste des alchimistes et des Rose-Croix europens qui y sont venus avant la
Rvolution franaise. On y relve galement le nom dEckhartshausen, ce qui semblerait indiquer que

(1)
C f r . le passage suivant de l'ouvrage anonyme paru chez l'diteur Cailleau on 1777 sous le titre Clef du Grand uvre ou Lettres
du Sancelrien Tourangeau. Vertus de notre Elixir. Trois grains de la pierre au blanc, verses sur un verre d'eau de fontaine, la
rendent sur le moment dure et transparente, comme est le vritable cristal.
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cet sotriste appartenait au groupement en question.

Il y avait en Europe divers centres o l'on pouvait uvrer en toute quitude. C'est ainsi que les
domaines des frres von der Recke comprenaient un laboratoire secret l'usage des adhrents des pays
nordiques. On s'explique prsent pourquoi, lors de la visite qu'il rendit la famille von der Recke,
Cagliostro ft figure de petit garon vis--vis des Matres qu'il trouva en face de lui. On ne se fia pas
ses dires, on ne manifesta aucun intrt pour ses pouvoirs. Il est possible, bien sr, que ce visiteur n'ait
pas t Cagliostro mais son contre-type, c'est--dire Joseph Balsamo, mais ceci est une autre histoire.

Outre leurs connaissances qui souvent devancrent les ralisations de notre physique moderne, les
Rose-Croix s'attachrent principalement la poursuite du but vritable et ultime de l'alchimie et de
l'organisation rosicrucienne : l'immortalit individuelle obtenue ds ici-bas. En cela, ils suivaient les
antiques traditions, telles qu'elles sont libelles dans les textes gyptiens et dans les livres taostes.

Le conseiller Schmidt fit lexprience, si l'on peut s'exprimer ainsi, de ressurgir aprs son dcs, en
un corps clarifi. Aprs sa mort , un lixir fut vers dans son cercueil et, dissolvant son cadavre, le
rduisit l'tat de mucus ; lorsque l'on ouvrit le cercueil, il n'y restait plus qu'une toute petite masse de
mucosit qui disparut sous forme de brouillard. Mais, quelques annes aprs, le Conseiller fut aperu
de nouveau, accomplissant son exprience de conglation d'eau en cristal, pour disparatre ensuite
dfinitivement, sans doute pour des raisons de prudence.

Un autre ordre valable, qui est celui auquel se rfre Sincerus Renatus, tait celui des Auri-et
Rosicruciens. Nous devons toutefois dclarer que cet ordre, comportant un trop grand nombre de degrs,
envahi par une dvotion affadie, alourdi de vaines pompes, tait tomb en dcadence. Il n'en reste pas
moins tabli, d'aprs le petit nombre de pices le concernant qui sont venues notre connaissance, que
cet ordre tait bas sur des fondements sotriques tout fait valables.

Au Saint des Saints de l'ordre, tait un autel surmont d'un grand dais de soie verte, orn d'toiles et
de franges dores, environn de draperies houppes et ganses dores. Il y avait neuf grades.

Aux postulants du premier grade nomms JUNIORES, on expliquait la philosophie rosicrucienne.

Ils devaient s'assimiler l'usage d'un alphabet secret et apprendre le sens de divers symboles. Ils

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 recevaient un nom form d'aprs un anagramme cabalistique du leur, ainsi que le sceau secret
rosicrucien.

La partie thorique des instructions offre de l'intrt pour nous. partir d'une certaine poque, elle
ne fut malheureusement plus comprise, mais devint prtexte des discours emphatiques et vides.

Le second grade tait celui des THEORETICI. Un tapis orn de symboles alchimiques tait droul.
Il fallait apprendre un nouveau code. On communiquait au candidat les signes des mtaux, avec un
dveloppement particulier pour celui du mercure.

Le troisime degr tait celui des PRACTICI. C'est ce degr que la premire fois, l'uvre
philosophique tait expos d'un point de vue opratif et au laboratoire.

Les membres du quatrime degr sont les PHILOSOPHI. Une planche, c'est--dire un tableau
philosophique symbolique, tait expose et sa signification explique aux candidats. Ceux-ci devaient
apprendre une nouvelle criture chiffre. Ensuite on leur dvoilait un nouveau tableau qui, du point de
vue symbolique, tait beaucoup plus intressant et constituait un schma du Grand uvre. On se
livrait d'amples dveloppements sur les secrets des nombres, par exemple sur ceux du nombre
quarante, qui joue un rle important dans la pratique alchimique.

Dans l'un des manuscrits que nous avons eus sous les yeux, la partie concernant ce grade il y a
deux belles planches colories, de grandes dimensions, lesquelles montrent l'autel et la rception des
candidats ce quatrime degr. L'essentiel consiste en l'explication d'une planche cabalistique, laquelle
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n'est pas sans analogies avec celles qui se trouvent dans les Geheime Figuren der Rosenkreuzer.
Viennent ensuite des instructions particulires pour le Grand uvre, et trois dessins du plus haut
intrt qui suggrent les phases du travail alchimique. Dans le manuscrit que nous avons consult
figurent galement deux dessins alchimiques supplmentaires.

Les dignitaires du cinquime degr s'appelaient les MINORES. On prouvait a nouveau

les candidats ce grade et on leur faisait prter un serment solennel.

(2)
Geheime Figuren der Rosenkreuzer aus dem 16 ten und 17 ten Jahrhundert, in-folio paru en 1785 Altona (Figures secrtes des Rose-
Croix des seizime et dix-septime sicles). L'ouvrage a t rimprim Berlin en 1919.
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 Les MAJORES correspondent au sixime degr. Un nouveau code chiffr leur tait assign ainsi
que des instructions pratiques pour le travail alchimique.

Au septime degr, celui des ADEPTI EXEMPTI, correspondaient encore un autre systme d'criture
secrte et des indications concernant le processus alchimique. Aux dignitaires de ce stade taient
exposs des secrets alchimiques qui ne pouvaient tre communiqus que par des Adeptes. Nous
pensons nanmoins que cette exposition n'tait comprise que d'un trs petit nombre de postulants.

Le huitime grade est celui des MAGISTRI EXEMPTI, avec, de nouveau, une criture chiffre trs
secrte accompagne d'instructions dtailles pour son emploi, puis des indications complmentaires
pour l'accomplissement de travaux astraux et magiques dont le dtail fait malheureusement dfaut.

Le neuvime et dernier grade est celui des MAGI. Ses caractristiques ne figurent pas dans les
manuscrits que nous avons utiliss mais nous sommes en mesure de les reconstituer partir d'autres
sources. On y enseignait la magie cabalistique, pour lemploi de laquelle le candidat devait s'ouvrir la
perception du monde subtil. Par magie cabalistique il faut entendre une manipulation des forces
dcrites dans le systme de la cabale, o les Sphiroths jouent un rle important. On enseignait
galement l'art de relier les enseignements de la cabale ceux de l'alchimie. Mais l'essentiel, en ce
grade, tait la rencontre avec les suprieurs inconnus. Cette expression a t compltement incomprise
de la majorit des occultistes et de ceux qui ont consacr des ouvrages aux socits secrtes. Les
Suprieurs Inconnus n'taient ni des Jsuites ni des Maons cossais voulant rester dans l'anonymat,
etc. Il faut entendre par l les vritables tres suprieurs, les guides immortels, capables cependant de
vivre dans un corps matriel, et qui ne se manifestent qu'aux plus hauts dignitaires des authentiques
Socits Initiatiques.

La trs rare gravure sur cuivre ci-jointe est interprte diversement par les connaisseurs. Les uns
disent qu'elle reprsente la rception du jeune Frdric le Grand comme Grand Matre de sa Loge, les
autres sont d'avis qu'elle dpeint une Loge jacobite, lan (17)45, poque de la tentative du prtendant
Stuart. Quoi qu'il en soit, elle intressera nos lecteurs du fait du symbolisme secret qu'elle exprime. Par
une fente murale dont la forme, qui est celle de lorgane gnrateur fminin, est une allusion la
renaissance de l'initi, on aperoit dans un dsert une tombe de marabout, et une petite mosque d'une

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confrrie musulmane, qui figure la Loge mre. L'on sait que les vritables organisations traditionnelles
de l'Europe sont presque toujours relies un centre situ en Orient, d'o manent les connaissances
fondamentales, et dont les membres sont constamment en communication tlpathique. Le personnage
de la gravure est porteur d'une influence spirituelle, comme l'indiquent le rayon lumineux et les mots
VIRES et MAPAZ, considrer ici comme des mantrams sapientiaux. Un grand oiseau laisse tomber
dans la main du personnage central un objet cubique qui peut tre considr, dans le symbolisme
extrme-oriental, soit comme la pierre, soit comme la figure du dernier degr d'initiation.

Mais le plus intressant est l'oblisque. Les signes qui mnent la lumire sont ce que l'on appelle
en anglais des words of power , mantrams de la mutation et de la transmutation qui mne
l'immortalit. Le mot ORAIM, au sommet de l'oblisque, est un sigle cabalistique dont chacune des
lettres est l'initiale d'un autre mot, qu'il faut prononcer d'une certaine faon. Mais que sont ces signes,
ces mantrams ? Ils sont tout d'abord en relation avec les douze signes zodiacaux et ne doivent tre

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moduls que dans leur secteur zodiacal. C'est pourquoi ce travail dure douze mois. On ne trouve ces
mantrams zodiacaux que dans les manuscrits magiques arabes, ainsi que leur pellation et leur
dcomposition en consonnes et en voyelles. Au-dessus de l'oblisque flotte le symbole de la lumire
divine et, au-dessus encore, dans un petit cercle, sont trois mantrams supplmentaires ncessaires
l'engendrement du corps immortel, du corps clarifi. Ainsi nous retrouvons nouveau l'exposition
symbolique des profondes connaissances sotriques d'une Loge inconnue. Cette science secrte a
presque entirement disparu, et c'est en vain que l'on se demande pourquoi. Peut-tre sera-t-elle
prochainement rveille.

Un autre ordre fort intressant et absolument ignor est celui des Frres Asiatiques ou Chevaliers et
Frres de Saint Jean l'Evangliste venus d'Asie en Europe. Sans doute fonde vers 1750, il fut
rorganis de 1780 1784 par von Eckhoffen. Bientt aprs, l'ordre disparut compltement. Son
origine orientale fut toujours atteste par ses membres et dans ses statuts il est fait mention des
Fondateurs et Mandats des sept glises inconnues d'Asie (Apocalypse de Jean, I, 2), ainsi que du
Grand Synedrion , dont le sige serait situ Thessalonique.

On retrouve, dans certains documents secrets, l'appellation de Thessalonique donne Vienne,

mais cette occasion l'on prcise galement que Vienne n'tait pas le vritable centre de l'Ordre. Ce
dernier avait pour fin lenseignement ses membres des vritables secrets des alchimistes et
authentiques Rose-Croix. On n'y prenait pas au srieux les grades suprieurs de la Franc-Maonnerie
et l'on tenait les socits rosicruciennes comme une runion de petits charlatans. Il y avait cinq
chelons : deux probatoires, ceux des chercheurs et des souffrants, et trois tapes suprieures :

a) les chevaliers et frres de saint Jean l'Evangliste venus d'Asie en Europe,

b) les sages matres,
c) les prtres rois, vritables Rose-Croix unis en Melchisdech.

Le collge suprieur comptait 72 frres en Europe, formant le petit synedrion perptuel ayant a sa
tte un Grand Matre Suprieur. Les dignitaires portaient toujours des noms hbraques cabalistiques. La
chronologie de l'Ordre commenait sa Rnovation, Lan 40 aprs Jsus-Christ, par l'office de St Jean
l'Evangliste. Les travaux des membres taient contrls minutieusement par le synedrion.

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 Ces travaux taient seulement thoriques au premier chelon mais, ds le second, il tait procd
des manipulations sur un minerai ou un mtal dsign par les suprieurs, chaque rsultat devant tre
soumis un examen svre et donnant lieu un compte rendu. Le but de l'ordre tait l'investigation de
la nature. Au troisime chelon on abordait la pratique de la pierre au rouge ainsi que la confection de
mdicaments secrets. Cet enseignement tait fort cach ; il ne nous en est parvenu que des fragments.
Ceux-ci nous permettent cependant de nous rendre compte de l'ampleur de ces connaissances, en partie
acquises par la mthode d'exprimentation, c'est--dire par manipulations au laboratoire au cours
desquelles, dans les hauts grades, il tait ncessaire de pouvoir s'ouvrir la conscience du monde
subtil.

En de nombreux points, l'enseignement de l'ordre tait analogue celui de la socit du

CRPUSCULE DOR, socit qui a t rveille en Angleterre vers 1880, mais n'en avait pas moins
jou un rle fort important au 17e et au 18e sicle en Allemagne. Il convient de ne pas oublier non plus
que cette socit a t l'une des plus qualifies ; elle procurait une vritable initiation, et gardait un
contact permanent avec sa Loge mre, situe au Proche Orient. Elle joua un grand rle dans la vie
sotrique de l'Europe.

Dans les annes quatre-vingt-dix les membres de la branche anglaise de cette socit effecturent des
recherches en Allemagne et retrouvrent effectivement quelques vestiges Ulm : l'ordre existait encore,
mais ses membres allemands restaient sur la rserve et ne se fiaient pas aux Anglais. Le rdacteur des
prsentes lignes a, lui aussi, fait des recherches pendant de longues annes, pour tenter de recueillir des
renseignements sur la branche allemande de l'ordre de la GOLDEN DAWN. Il reut une lettre du grand
dignitaire allemand lui dclarant que l'ordre existait effectivement encore en Allemagne, mais que lon
ne savait plus rien de l'enseignement primitif, que l'on ne s'y livrait plus qu' des activits
dvotionnelles. L'auteur a t en mesure de s'en assurer par lui-mme. Notons en passant que la socit
d'Aleister Crowley, qui, dit-on, serait la continuatrice de la Golden Dawn, en diffre, en fait,
fondamentalement et poursuit des objectifs tout diffrents. Le vritable ordre du Crpuscule Dor,
l'auteur a pu le constater, disparut de la scne au cours du premier quart du 18 e sicle. Il semble
vraisemblable que l'ordre des Frres Asiatiques, lequel dispensait presque le mme enseignement et
qui, en outre, entretenait les mmes relations avec le Proche-Orient, en a t le successeur. Cette
hypothse rsoudrait un problme historique, celui de la disparition du premier ordre.

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 L'enseignement de la Socit des Frres Asiatiques tait fond sur la Cabale qui devait tre tudie
depuis les tout premiers grades jusqu'aux plus levs. On s'exerait ensuite la vision de la Nature sur
des bases strictement alchimiques et de faon exprimentale. Avant d'atteindre les grades suprieurs, il
tait requis de connatre de faon tout fait prcise le mode de prparation de la pierre philosophale.
On enseignait galement les donnes pythagoriciennes sur les nombres et l'emploi des mantrams, dont
trs peu de socits, au XVIIe sicle, connaissaient le maniement et l'usage. Ces mantrams devaient
surtout tre utiliss dans le monde intermdiaire, ou plan subtil , et impliquaient donc le
ddoublement de l'oprateur durant leur emploi.

Donnons ici un extrait de l'enseignement communiqu aux trois grades suprieurs ; il comprenait :

La vritable connaissance de l'infini, de l'homme visible et de l'homme invisible, les proprits du

nombre 4, riche en significations, comme le nombre 56 et son analogue 5856, la connaissance des 7
arbres, des 3430 branches et des 112 racines, le buisson humain, les secrets dans lesquels Tubalcan
rechercha sa batitude, connaissances qu'Enoch grava sur deux stles, par lesquelles Mose accomplit
ses merveilles et qu'enfin le Christ dveloppa avec l'amour et la mansutude qui le caractrisent, les
laissant en dpt son disciple bien-aim Jean.

Dans lun de ces manuscrits on expose l'histoire des secrets maonniques, depuis leur
commencement jusqu' l'avnement de l'ordre des Frres asiatiques. Jean y est dnomm leur
dpositaire et le premier rvivificateur. Le systme considre quatre crations :

1) La cration invisible, Aziluth, qui reste en dehors du temps.

2) La premire cration visible universelle, nomme Beria.
3) La cration des esprits, Zezira.
4) La cration des mondes, Asia.

L'Ordre, entre autres connaissances, enseignait celle de la Cration visible, ou Livre de la Nature,
celle de l'Homme, et la Rvlation, telle qu'elle est expose dans la Bible et dans le Zohar. Il exposait
galement l'tat de l'homme primitif, dans sa perfection premire, sa chute par suite du libre cours
donn des penchants infrieurs, et c'est ici qu'intervient la question de l'immortalit ce qu'il
deviendra aprs la rgnration et la glorification de son corps, conscutivement sa runion aux

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forces vitales les plus pures, qui lui communiqueront un corps de lumire ternel. Tout cela bas sur
des fondements alchimiques, cabalistiques et thosophiques.

Nous tenons cet ordre pour l'expression la plus haute des aspirations que l'on trouvait au sein des
socits secrtes du 18e sicle. Il faut, bien sr, passer sur le langage ampoul de lpoque, et ne pas
oublier non plus que la tradition chrtienne tait interprte dans un sens extrmement ample. Il n'en
reste pas moins que la totale disparition de ces ordres demeure une nigme. Nous l'avons dj dit,
l'Allemagne tait le pays o les ordres initiatiques pouvaient s'panouir le plus librement. Les contacts
avec les matres orientaux passaient toujours par Venise, o presque toutes les socits secrtes
europennes avaient leur Loge . Venise joua du reste un rle capital dans l'histoire de l'sotrisme.
Malgr les interdits gouvernementaux, en 1486, puis nouveau en 1488, l'Etat interdit la socit
Voarchadumia, et ses dernires foudres furent lances en 1785 contre la Franc-maonnerie il se
faisait en cette cit un change d'ides constant avec l'Orient, Byzance, plus tard la Turquie, la Syrie,
les Indes et, ce qui est d'un grand intrt, avec la Chine. Nous reviendrons sur Venise dans un prochain
article.

Il ne nous reste plus qu' imaginer avec nostalgie ce qu'et pu devenir l'Europe si les lites, qui,
dans l'ensemble, appartenaient aux Socits secrtes, avaient saisi les chances qui s'offraient pour elles
de dvelopper notre culture en profondeur, et de nous donner ainsi la possibilit d'entrer et d'avancer,
nous aussi, selon nos qualifications individuelles, dans les sentiers de la Connaissance. A prsent, nous
sommes obligs d'attendre le retour de l'ge d'or.

Grard Heym
(Traduit par Bernard Husson)

Extrait : http://www.alexandrededanann.net/sito_alexandredd/index_archivio.htm

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