Algoritmo

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Los diagramas de flujo sirven para representar algoritmos de manera grfica.

En matemticas, ciencias de la computacin y disciplinas relacionadas, un algoritmo

(del latn, dixit algorithmus y ste a su vez del matemtico persa Al Juarismi[1] ) es una
lista bien definida, ordenada y finita de operaciones que permite hallar la solucin a un
problema.[2] Dado un estado inicial y una entrada, a travs de pasos sucesivos y bien
definidos se llega a un estado final, obteniendo una solucin. Los algoritmos son objeto
de estudio de la algoritmia.[1]

En la vida cotidiana se emplean algoritmos en multitud de ocasiones para resolver

diversos problemas. Algunos ejemplos se encuentran en los instructivos (manuales de
usuario), los cuales muestran algoritmos para usar el aparato en cuestin o incluso en las
instrucciones que recibe un trabajador por parte de su patrn. Tambin existen ejemplos
de ndole matemtica, como el algoritmo de la divisin para calcular el cociente de dos
nmeros, el algoritmo de Euclides para calcular el mximo comn divisor de dos
enteros positivos, o el mtodo de Gauss para resolver un Sistema lineal de ecuaciones.

Contenido
[ocultar]
1 Caractersticas principales y definicin formal
2 Medios de expresin de un algoritmo
o 2.1 Diagrama de flujo
o 2.2 Pseudocdigo
o 2.3 Sistemas formales
o 2.4 Implementacin
3 Algoritmos como funciones
4 Anlisis de algoritmos
5 Ejemplo de algoritmo
 o 5.1 Descripcin de alto nivel
o 5.2 Descripcin formal
o 5.3 Implementacin
6 Tipos de algoritmos segn su funcin
7 Tcnicas de diseo de algoritmos
8 Temas relacionados
9 Disciplinas relacionadas
10 Referencias
11 Bibliografa

12 Enlaces externos

Caractersticas principales y definicin formal

En general, no existe ningn consenso definitivo en cuanto a la definicin formal de
algoritmo. Muchos autores los sealan como listas de instrucciones para resolver un
problema abstracto, es decir, que un nmero finito de pasos convierten los datos de un
problema (entrada) en una solucin (salida).[1] [2] [3] [4] [5] [6] Sin embargo cabe notar que
algunos algoritmos no necesariamente tienen que terminar o resolver un problema en
particular. Por ejemplo, una versin modificada de la criba de Eratstenes que nunca
termine de calcular nmeros primos no deja de ser un algoritmo.[7]

A lo largo de la historia varios autores han tratado de definir formalmente a los

algoritmos utilizando modelos matemticos como mquinas de Turing entre otros.[8] [9]
Sin embargo estos modelos estn sujetos a un tipo particular de datos como son
nmeros, smbolos o grficas mientras que, en general, los algoritmos funcionan sobre
una basta cantidad de estructuras de datos.[3] [1] En general, la parte comn en todas las
definiciones se puede resumir en las siguientes tres propiedades siempre y cuando no
consideremos algoritmos paralelos:[7]

Tiempo secuencial. Un algoritmo funciona en tiempo discretizado paso a

paso, definiendo as una secuencia de estados "computacionales" por cada
entrada vlida (la entrada son los datos que se le suministran al algoritmo antes
de comenzar).
Estado abstracto. Cada estado computacional puede ser descrito formalmente
utilizando una estructura de primer orden y cada algoritmo es independiente de
su implementacin (los algoritmos son objetos abstractos) de manera que en un
algoritmo las estructuras de primer orden son invariantes bajo isomorfismo.
Exploracin acotada. La transicin de un estado al siguiente queda
completamente determinada por una descripcin fija y finita; es decir, entre cada
estado y el siguiente solamente se puede tomar en cuenta una cantidad fija y
limitada de trminos del estado actual.

En resumen, un algoritmo es cualquier cosa que funcione paso a paso, donde cada paso
se pueda describir sin ambigedad y sin hacer referencia a una computadora en
particular, y adems tiene un lmite fijo en cuanto a la cantidad de datos que se pueden
leer/escribir en un solo paso. Esta amplia definicin abarca tanto a algoritmos prcticos
como aquellos que solo funcionan en teora, por ejemplo el mtodo de Newton y la
eliminacin de Gauss-Jordan funcionan, al menos en principio, con nmeros de
precisin infinita; sin embargo no es posible programar la precisin infinita en una
computadora, y no por ello dejan de ser algoritmos.[10] En particular es posible
considerar una cuarta propiedad que puede ser usada para validar la tesis de Church-
Turing de que toda funcin calculable se puede programar en una mquina de Turing (o
equivalentemente, en un lenguaje de programacin suficientemente general):[10]

Aritmetizabilidad. Solamente operaciones innegablemente calculables estn

disponibles en el paso inicial.

Medios de expresin de un algoritmo

Los algoritmos pueden ser expresados de muchas maneras, incluyendo al lenguaje
natural, pseudocdigo, diagramas de flujo y lenguajes de programacin entre otros. Las
descripciones en lenguaje natural tienden a ser ambiguas y extensas. El usar
pseudocdigo y diagramas de flujo evita muchas ambigedades del lenguaje natural.
Dichas expresiones son formas ms estructuradas para representar algoritmos; no
obstante, se mantienen independientes de un lenguaje de programacin especfico.

La descripcin de un algoritmo usualmente se hace en tres niveles:

1. Descripcin de alto nivel. Se establece el problema, se selecciona un modelo

matemtico y se explica el algoritmo de manera verbal, posiblemente con
ilustraciones y omitiendo detalles.
2. Descripcin formal. Se usa pseudocdigo para describir la secuencia de pasos
que encuentran la solucin.
3. Implementacin. Se muestra el algoritmo expresado en un lenguaje de
programacin especfico o algn objeto capaz de llevar a cabo instrucciones.

Tambin es posible incluir un teorema que demuestre que el algoritmo es correcto, un

anlisis de complejidad o ambos.

Diagrama de flujo
Diagrama de flujo que expresa un algoritmo para calcular la raz cuadrada de un nmero
x
Artculo principal: Diagrama de flujo

Los diagramas de flujo son descripciones grficas de algoritmos; usan smbolos

conectados con flechas para indicar la secuencia de instrucciones y estn regidos por
ISO.

Los diagramas de flujo son usados para representar algoritmos pequeos, ya que
abarcan mucho espacio y su construccin es laboriosa. Por su facilidad de lectura son
usados como introduccin a los algoritmos, descripcin de un lenguaje y descripcin de
procesos a personas ajenas a la computacin.

Pseudocdigo

Artculo principal: Pseudocdigo

Pseudocdigo es la descripcin de un algoritmo que asemeja a un lenguaje de

programacin pero con algunas convenciones del lenguaje natural (de ah que tenga el
prefijo pseudo, que significa falso). Tiene varias ventajas con respecto a los diagramas
de flujo, entre las que se destaca el poco espacio que se requiere para representar
instrucciones complejas. El pseudocdigo no est regido por ningn estndar.

Sistemas formales

La teora de autmatas y la teora de funciones recursivas proveen modelos matemticos

que formalizan el concepto de algoritmo. Los modelos ms comunes son la mquina de
Turing, mquina de registro y funciones -recursivas. Estos modelos son tan precisos
como un lenguaje mquina, careciendo de expresiones coloquiales o ambigedad, sin
embargo se mantienen independientes de cualquier computadora y de cualquier
implementacin.

Implementacin

Muchos algoritmos son ideados para implementarse en un programa. Sin embargo, los
algoritmos pueden ser implementados en otros medios, como una red neuronal, un
circuito elctrico o un aparato mecnico y elctrico. Algunos algoritmos inclusive se
disean especialmente para implementarse usando lpiz y papel. El algoritmo de
multiplicacin tradicional, el algoritmo de Euclides, la criba de Eratstenes y muchas
formas de resolver la raz cuadrada son slo algunos ejemplos.

Algoritmos como funciones

Artculo principal: Teora de la computabilidad

Esquemtica de un algoritmo solucionando un problema de ciclo hamiltoniano.

Un algoritmo se puede concebir como una funcin que transforma los datos de un
problema (entrada) en los datos de una solucin (salida). Ms an, los datos se pueden
representar a su vez como secuencias de bits, y en general, de smbolos cualesquiera.[1]
[9] [11]
Como cada secuencia de bits representa a un nmero natural (vase Sistema
binario), entonces los algoritmos son en esencia funciones de los nmeros naturales en
los nmeros naturales que s se pueden calcular. Es decir que todo algoritmo calcula una

funcin donde cada nmero natural es la codificacin de un problema o de una

solucin.

En ocasiones los algoritmos son susceptibles de nunca terminar, por ejemplo, cuando
entran a un bucle infinito. Cuando esto ocurre, el algoritmo nunca devuelve ningn
valor de salida, y podemos decir que la funcin queda indefinida para ese valor de
entrada. Por esta razn se considera que los algoritmos son funciones parciales, es decir,
no necesariamente definidas en todo su dominio de definicin.

Cuando una funcin puede ser calculada por medios algortmicos, sin importar la
cantidad de memoria que ocupe o el tiempo que se tarde, se dice que dicha funcin es
computable. No todas las funciones entre secuencias datos son computables. El
problema de la parada es un ejemplo.

Anlisis de algoritmos
Artculo principal: Anlisis de algoritmos

Como medida de la eficiencia de un algoritmo, se suelen estudiar los recursos (memoria

y tiempo) que consume el algoritmo. El anlisis de algoritmos se ha desarrollado para
obtener valores que de alguna forma indiquen (o especifiquen) la evolucin del gasto de
tiempo y memoria en funcin del tamao de los valores de entrada.

El anlisis y estudio de los algoritmos es una disciplina de las ciencias de la

computacin y, en la mayora de los casos, su estudio es completamente abstracto sin
usar ningn tipo de lenguaje de programacin ni cualquier otra implementacin; por
eso, en ese sentido, comparte las caractersticas de las disciplinas matemticas. As, el
anlisis de los algoritmos se centra en los principios bsicos del algoritmo, no en los de
la implementacin particular. Una forma de plasmar (o algunas veces "codificar") un
algoritmo es escribirlo en pseudocdigo o utilizar un lenguaje muy simple tal como
Lxico, cuyos cdigos pueden estar en el idioma del programador.

Algunos escritores restringen la definicin de algoritmo a procedimientos que deben

acabar en algn momento, mientras que otros consideran procedimientos que podran
ejecutarse eternamente sin pararse, suponiendo el caso en el que existiera algn
dispositivo fsico que fuera capaz de funcionar eternamente. En este ltimo caso, la
finalizacin con xito del algoritmo no se podra definir como la terminacin de ste
con una salida satisfactoria, sino que el xito estara definido en funcin de las
secuencias de salidas dadas durante un periodo de vida de la ejecucin del algoritmo.
Por ejemplo, un algoritmo que verifica que hay ms ceros que unos en una secuencia
binaria infinita debe ejecutarse siempre para que pueda devolver un valor til. Si se
implementa correctamente, el valor devuelto por el algoritmo ser vlido, hasta que
evale el siguiente dgito binario. De esta forma, mientras evala la siguiente secuencia
podrn leerse dos tipos de seales: una seal positiva (en el caso de que el nmero de
ceros sea mayor que el de unos) y una negativa en caso contrario. Finalmente, la salida
de este algoritmo se define como la devolucin de valores exclusivamente positivos si
hay ms ceros que unos en la secuencia y, en cualquier otro caso, devolver una mezcla
de seales positivas y negativas.

Ejemplo de algoritmo
El problema consiste en encontrar el mximo de un conjunto de nmeros. Para un
ejemplo ms complejo vase Algoritmo de Euclides.

Descripcin de alto nivel

Dado un conjunto finito C de nmeros, se tiene el problema de encontrar el nmero ms

grande. Sin prdida de generalidad se puede asumir que dicho conjunto no es vaco y

que sus elementos estn numerados como .

Es decir, dado un conjunto se pide encontrar m tal que para todo elemento x
que pertenece al conjunto C.

Para encontrar el elemento mximo, se asume que el primer elemento (c0) es el mximo;
luego, se recorre el conjunto y se compara cada valor con el valor del mximo nmero
encontrado hasta ese momento. En el caso que un elemento sea mayor que el mximo,
se asigna su valor al mximo. Cuando se termina de recorrer la lista, el mximo nmero
que se ha encontrado es el mximo de todo el conjunto.

Descripcin formal

El algoritmo escrito de una manera ms formal, esto es, en pseudocdigo tendra el

siguiente aspecto:

Algoritmo Encontrar el mximo de un conjunto

funcin

//C es un conjunto no vaco de nmeros//

// | C | es el nmero de elementos de C//

para hasta hacer

si entonces

devolver
Sobre la notacin:

" " representa la asignacin entre dos objetos. Por ejemplo, significa
que el objeto m cambia su valor por el de x
"devolver" termina el algoritmo y devuelve el valor a su derecha (en este caso,
el mximo de C)

Implementacin

En lenguaje C++:

int max(int c[], int n){

int i, m = c[0];
for (i = 1; i < n; i++)
if (c[i] > m) m = c[i];
return m;
}

Tipos de algoritmos segn su funcin

Algoritmo de ordenamiento
Algoritmo de bsqueda

Tcnicas de diseo de algoritmos

Algoritmos voraces (greedy): seleccionan los elementos ms prometedores del
conjunto de candidatos hasta encontrar una solucin. En la mayora de los casos
la solucin no es ptima.
Algoritmos paralelos: permiten la divisin de un problema en subproblemas de
forma que se puedan ejecutar de forma simultnea en varios procesadores.
Algoritmos probabilsticos: algunos de los pasos de este tipo de algoritmos estn
en funcin de valores pseudoaleatorios
Algoritmos determinsticos: El comportamiento del algoritmo es lineal: cada
paso del algoritmo tiene nicamente un paso sucesor y otro ancesor.
Algoritmos no determinsticos: El comportamiento del algoritmo tiene forma de
rbol y a cada paso del algoritmo puede bifurcarse a cualquier nmero de pasos
inmediatamente posteriores, adems todas las ramas se ejecutan
simultneamente.
Divide y vencers: dividen el problema en subconjuntos disjuntos obteniendo
una solucin de cada uno de ellos para despus unirlas, logrando as la solucin
al problema completo.
Metaheursticas: encuentran soluciones aproximadas (no ptimas) a problemas
basndose en un conocimiento anterior (a veces llamado experiencia) de los
mismos.
Programacin dinmica: intenta resolver problemas disminuyendo su coste
computacional aumentando el coste espacial.
Ramificacin y acotacin: se basa en la construccin de las soluciones al
problema mediante un rbol implcito que se recorre de forma controlada
encontrando las mejores soluciones.
 Vuelta Atrs (Backtracking): se construye el espacio de soluciones del
problema en un rbol que se examina completamente, almacenando las
soluciones menos costosas.

Temas relacionados
Cota superior asinttica
Cota inferior asinttica
Cota ajustada asinttica
Complejidad computacional
Mquina de Turing

Disciplinas relacionadas
Ciencias de la Computacin
Anlisis de algoritmos
Complejidad computacional
Informtica
Inteligencia artificial
Investigacin operativa
Matemticas
Programacin

Referencias
1. a b c d e Brassard, Gilles; Bratley, Paul (1997). Fundamentos de Algoritmia.
Madrid: PRENTICE HALL. ISBN 84-89660-00-X.
2. a b Real Academia Espaola. Diccionario de la lengua espaola "Conjunto
ordenado y finito de operaciones que permite hallar la solucin de un
problema."
3. a b Cormen, Thomas; Leiserson, Charles; Rivest, Ronald; Stein, Clifford
(2009). Introduction to algorithms. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press.
ISBN 978-0-262-53305-8.
4. Ralph P. Grimaldi (1998). Propiedades de los nmeros enteros: Induccin
matemtica, Matemticas Discreta y Combinatoria. Mxico: Addison Wesley
Longman de Mxico. ISBN 968-444-324-2.
5. Johnsonbaugh, Richard (2005). Introduccin a la teora de nmeros,
Matemticas Discretas. Mxico: PEARSON EDUCACIN. ISBN 970-26-
0637-3.
6. Carl Reynolds & Paul Tymann (2008). Schaum's Outline of Principles of
Computer Science. McGraw-Hill. ISBN 978-0071460514.
7. a b Gurevich, Yuri (2000). Sequential Abstract State Machines capture
Sequential Algorithms ACM Transactions on Computational Logic. Vol. 1. n.
1. ISSN 1529-3785, 77-111.
8. John E. Savage (1987). The Complexity of Computing. Krieger Publishing Co..
ISBN 089874833X.
9. a b [Michael] (2005). Introduction to the Theory of Computation, 2 edicin,
Course Technology. ISBN 978-0534950972.
 10. a b Nachum Dershowitz & Yuri Gurevich (2008). A natural axiomatization of
computability and proof of Church's Thesis Bulletin of Symbolic Logic. Vol.
14. n. 3. ISSN 10798986, 299-350.
11. [Dean] (1995). Teora de Autmatas y Lenguajes Formales. Prentice Hall.
ISBN 0-13-497777-7.

Bibliografa
Fundamentos de Algoritmia, G. Brassard y P. Bratley. (ISBN 848966000)
The Art of Computer Programming, Knuth, D. E. [quien fue tambin, el creador
del TeX]
Introduction to Algorithms (2nd ed), Cormen, T. H., Leiserson, C. E., Rivest, R.
L. y Stein, C.
Introduction to Algorithms. A Creative Approach, Mamber, U.
Algorithms in C (3r ed), Sedgewick, R. (tambin existen versiones en C++ y
Java)
The Design and Analysis of Computer Algorithms, Aho, A.

Mtodo de las 6'D. Modelamiento - Algoritmo - Programacin. Enfoque

orientado a las estructuras lgicas (2da ed.), Juan Jos Flores Cueto y Carmen
Bertolotti Zuiga, 2008.

Mtodo de las 6'D. Modelamiento - Algoritmo - Programacin. Enfoque

orientado a los arreglos (1ra ed.), Juan Jos Flores Cueto y Gustavo Tataje
Salas, 2009.