Calcinacin de concha de mejilln

Espaa es el primer productor mundial de concha de mejilln. Hasta hace poco, las miles de
toneladas de conchas que se producan anualmente resultaban un estorbo insoportable que
acababan en un conjunto de vertederos controlados o, en el peor de los casos, no controlados,
constituyendo un serio problema para el medio ambiente.

Una solucin para este problema ambiental es la transformacin de estas conchas de mejilln
en carbonato clcico. Este carbonato clcico sirve como materia prima para numerosos procesos
industriales: obtencin de cal viva (CaO), industria cementera, industria papelera, industria del
vidrio, estabilizacin de bases de carreteras, fabricacin de piensos, abonos y fertilizantes... Se
trata, en definitiva, de aprovechar los valores del carbonato clcico, del que est compuesta la
concha del mejilln en un 90%. El resto es slice y fosfatos.

En la planta de tratamiento, el primer paso es retirar el contenido salino de la materia prima

(concha de mejilln y de otros moluscos bivalvos) mediante un lavado con agua dulce. El
producto lavado se calcina en un horno rotativo a contracorriente, a una temperatura entre 400
y 500 C, para eliminar la humedad y la materia orgnica. Finalmente, el producto se muele para
adaptar la granulometra del producto a las exigencias de cada aplicacin.

El resultado de este proceso es la obtencin de carbonato clcico de un 94% de pureza.

Los gases que salen del horno de calcinacin estn a una temperatura de unos 200 C y
contienen, aproximadamente, 4 g/Nm de carbono orgnico total y un elevado contenido de
humedad (16% vol.). Los compuestos orgnicos emitidos son, principalmente, aceites y
compuestos azufrados. Esto provoca un grave problema de olores (definido como "olor a pelo
quemado") que hace imprescindible su tratamiento si se desea que el proceso sea viable.
Adems, estos gases contienen gran cantidad de polvo.
Debido a la baja concentracin de compuestos orgnicos y al elevado caudal de gases a depurar
(del orden de 20.000 Nm/h), la tcnica ms adecuada para esta aplicacin es la oxidacin
trmica regenerativa (termo reactor). Pero, antes de introducir los gases en el termo reactor,
ser necesario eliminar el polvo que contienen mediante un filtro de mangas que soporte
temperaturas de hasta 240 C. Los gases emitidos tienen un contenido de carbono orgnico total
inferior a 10 mg/L y estn exentos de olores.

Filtro de mangas y termo reactor para 18.000 Nm/h de gases procedentes de una planta de
calcinacin de concha de mejilln.