hidrografia de colombia.

Las vertientes hidrogrficas son grandes unidades que agrupan los

sistemas de drenajes (ros), que vierten sus aguas en un mismo
destino, el cual puede ser un ocano, el mar, un lago o un ro. El
relieve hace que los ros de Colombia corran en distintas
direcciones: unos hacia el Pacfico, otros hacia el Caribe y algunos
pocos hacia el golfo de Maracaibo, en Venezuela. Los ros ms
largos corren por las llanuras orientales hasta desaguar en el
Orinoco y en el Amazonas.
Esta distribucin permite distinguir en Colombia cinco grandes
vertientes: el mar Caribe, el ocano Pacfico, el ro Amazonas, el
ro Orinoco y la vertiente del Catatumbo. Cada una de estas
vertientes tiene caractersticas propias en cuanto a rea, direccin
en la cual drenan sus aguas, clima, vegetacin, longitud y caudal
de los ros que la forman.
En trminos generales estas vertientes generan un caudal
promedio de 66.440 m3/seg, equivalente a un volumen anual de
2.113 km3, del cual el 23% corresponde a la vertiente del Caribe;
el 10% a la vertiente del Pacfico; el 34% a la vertiente de la
Amazona; el 32% a la vertiente de la Orinoqua y slo el 1% a la
vertiente del Catatumbo.
Vertiente del Caribe
Es la vertiente ms importante del pas, especialmente desde el
punto de vista econmico ya que alrededor de sus ros se ha
estructurado un complejo intercambio entre las regiones que
recorre. La vertiente del Caribe es alimentada por las tres
cordilleras Andinas, recogiendo los ros que recorren de sur a
norte, los grandes valles interandinos y vierten sus aguas en el
mar Caribe o de las Antillas.
Esta vertiente cuenta con una extensin de 363.878 km
cuadrados, siendo su principal ro el Magdalena, cuyos afluentes
son los ros Cauca, Cesar, San Jorge, Carare, Sogamoso, Lebrija,
Saldaa, Bogot, Negro, Sumapaz, Guarin, Lagunilla, La Miel,
Magdalena y Nus. Otros ros como el Atrato, Chicamocha, San
Jorge, Sin y el Cesar tambin drenan este sector, son de escasa
longitud y por lo general transcurren por zonas de alta pluviosidad
que los hacen bastante caudalosos y generan ocasionalmente
inundaciones en las amplias llanuras caribeas.

Cuenca Magdalena-Cauca
Es este el sistema fluvial de mayor importancia en Colombia, no
slo por su gran extensin, superior a todos los de ms, sino
tambin y, especialmente, por la riqueza econmica de las tierras
que comprende. El Magdalena es el ro de la Patria. Su longitud
total, desarrollada de sur a norte, entre las cordilleras Central y
Oriental, es de 1.558 km, de los cuales son navegables 1290 Km,
interrumpidos en el salto de Honda.
El Magdalena es el ro interandino de mayor extensin en
Suramrica, arrojando al mar 8.000 m3/seg. Su cuenca tiene una
extensin de 256.622 km cuadrados, y recibe las aguas de cerca
de 500 afluentes por ambas orillas, as como, ms de 5000
arroyos y quebradas. Sirve de lazo de unin entre los diversos
pueblos de los territorios que recorre, desde su nacimiento en la
laguna de la Magdalena, en el pramo de las Papas (Macizo
Colombiano) a 3685 m de altura, hasta su desembocadura, en las
Bocas de Ceniza en el mar Caribe.
Su principal puerto es Barranquilla y le siguen en importancia los
puestos de La Dorada, Puerto Berro, Barrancabermeja, Puerto
Wilches, Magangu, El Banco y Girardot. El Magdalena est
comunicado con el puerto martimo de Cartagena a travs del
canal del Dique, obra humana de 105 km de longitud.
Por su parte, el ro Cauca es el ms importante entre los muchos
afluentes del Magdalena, con una longitud total de 1350 km, de los
cuales son navegables un poco ms de 620 km. El Cauca nace
tambin en el Macizo Colombiano, en la laguna del Buey. Corre
entre las cordilleras Central y Occidental y tributa sus aguas en el
Magdalena, a la altura del departamento de Bolvar, despus
de regar una hoya hidrogrfica cercana a los 63.300 km2 de
superficie, en la cual se destaca su parte media como una de las
zonas ms frtiles del pas, en territorio del departamento del Valle
del Cauca.

Cuenca del Ro Atrato

Es la principal va de comunicacin del Choc. Este caudaloso ro,
(uno de los mayores del mundo, en relacin con su longitud),
cuenta con una longitud de 750 km y su navegabilidad de 500 km.
Nace en el cerro Plateado, en la cordillera Occidental, siguiendo un
curso sur-norte entre esta cordillera y la serrana del Baud, a
travs de un valle hmedo, el cual lo ha favorecido como va de
comunicacin, para desembocar finalmente en el golfo de Urab,
en los lmites entre Choc y Antioquia.
Entre sus muchos afluentes, los ms destacados son el Riosucio, el
Murri, el Arqua y el Truand. Su principal puerto es Quibd. La
cuenca del ro Atrato, cuya extensin es de 35.000 km es rica en
oro, maderas y es a su vez, una regin muy frtil.

Cuenca de la Sierra Nevada de Santa Marta y La Guajira

Debido a la cercana de la Sierra Nevada de Santa Marta al mar,
(escasos 40 km), donde nacen a ms de 4000 m de altura, los ros
de esta cuenca son al mismo tiempo cortos y torrentosos, muy
poco aptos para la navegacin, pero a su vez aprovechables para
el regado y para la produccin de energa hidroelctrica. Los ros
ms destacados de esta cuenca son el Fundacin, el Ranchera o
Riohacha y el Cesar, que entrega sus aguas al Magdalena, a travs
de la laguna de Zapatosa en el departamento de Magdalena.

Cuenca del Ro Sin

El ro Sin ocupa el tercer lugar en importancia, despus del
Magdalena y el Cauca, en la vertiente del Caribe. Con una
extensin de 17.000 Km2 y una l0ongitud de 345 km, es
navegable en 200 km, hasta Montera, su principal puerto. La
cuenca del Sin es una rica regin ganadera y una de las ms
frtiles de Colombia. El Sin nace en el nudo de Paramillo y
desemboca en la baha de Cispat en golfo de Morrosquillo.
Arriba
Vertiente del Pacfico
La vertiente del Pacfico tiene una extensin de 76.500 Km2 y es
formada por ms de 200 ros. Obedece fundamentalmente a la
presencia en su extremo oriental, de la cordillera Occidental y de
las serranas del Baud y del Pacfico, las cuales le sirven como
centros hidrogrficos donde nacen los ros, as como tambin de
barreras naturales a los vientos ocenicos, que al originar
permanentes lluvias alimentan el caudal de los mismos.
Esta vertiente se caracteriza por tener ros de corta longitud y
bastante caudalosos por las altas precipitaciones presentes en la
zona, que alcanzan los 9000mm anuales. Los principales ros que
drenan este sector son el San Juan, Pata, Baud, Mira, Micay,
Dagua, Anchicay, Yurumangu, Naya, Guap, Iscuand y Mataje.

Cuenca del Ro San Juan

La cuenca del Ro San Juan es el ms importante de la vertiente
del Pacfico colombiano, cuenta con una superficie de 15.000
kilmetros cuadrados, ubicados entre la Cordillera Occidental y las
colinas bajas del Litoral Pacfico. Esta cuenca est separada de
la del Ro Atrato en la parte norte, por una cadena de colinas que
alcanzan elevaciones alrededor de 100 metros de altura sobre el
nivel del mar.
El Ro San Juan tiene un caudal de 1.300 metros cbicos por
segundo, lo que lo hace el ro ms caudaloso que llevan sus aguas
al Pacfico en toda Suramrica. Los afluentes principales y de
mayor caudal los recibe por la banda derecha, lo cual se explica
por la anchura del valle por este lado y al fondo la Cordillera
Occidental, la cual da origen a grandes vertientes; en cambio en la
banda izquierda la vecindad de la serrana del Baud no le permite
el tributo, sino de cortos y pequeos ros.
Entre los tributarios ms importantes estn el Paimad, navegable
en parte de su curso; el Taman, sus riberas son pobladas y
cultivadas a trechos, el Sip con una cuenca de ms de 3.400
kilmetros cuadrados de superficie, el Calima desde el cual se
puede comunicar con el Puerto de Buenaventura. Otros afluentes
importantes son los ros Cucurrup, Copom y Munguid.

Cuenca del Ro Pata

El Pata es el ro ms extenso de la vertiente Pacfica de Colombia
y de Suramrica, con sus 400 km de curso, de los cuales slo son
navegables 90 debido a que es un ro de montaa y llanura. Su
recorrido lo realiza con direccin sur, entre las cordilleras Central
(donde nace en el Macizo Colombiano) y Occidental, a la cual
rompe en la depresin de la Hoz de Minam, para entrar luego en
la llanura del Pacfico donde recibe su principal afluente, el
Telemb. La cuenca del Pata se destaca econmicamente por sus
riquezas en oro, cacao y banano.

Cuenca del Ro Mira

El Mira tiene su origen en territorio ecuatoriano, en el cual realiza
la mayor parte de su recorrido. Marca lmites entre Colombia y
Ecuador, correspondindole a Colombia 88 km del total de su
curso. Es navegable en toda su extensin. La hoya hidrogrfica del
ro Mira transcurre por regiones selvticas, y muy poco pobladas,
pero mucho ms aptas a la vida humana que las selvas del Choc.
Los cultivos de banano y palma africana se destacan entre los ms
importantes en esta cuenca.
Cuenca del Ro Baud
Es la ms pequea de las hoyas hidrogrficas del Choc, con una
extensin de 375 kilmetros cuadrados. El Ro Baud nace en el
Alto del Buey a una altura de 1.810 metros de altura sobre el nivel
del mar y sigue un recorrido norte-sur hasta la desembocadura del
Ro Pep, en donde gira hacia el oeste para tributar sus aguas al
Ocano Pacfico.
Recibe en su recorrido las aguas de unos 112 afluentes, entre los
que se cuentan ros, quebradas y arroyos. El valle del Baud tiene
una vegetacin vigorosa y se caracteriza por su excesiva humedad
y calor sofocante. Los ros ms importantes que desembocan
directamente al Oceno Pacfico son el ro Nuqu, el Jurad y el ro
Valle.
Arriba
Vertiente del Orinoco

La vertiente hidrogrfica de la Orinoqua incluye grandes ros como

el Ro Orinoco, el Guaviare, el Meta, el Inrida y otros ms
pequeos como el Tomo y el Vichada. La mayor parte de los ros
de esta vertiente nacen en la cordillera oriental y descienden a la
llanura donde se explayan y generan amplias zonas de inundacin.
El principal ro de esta vertiente es el Orinoco, el cual baa el suelo
colombiano en una extensin de 250 km, justamente donde sirve
de lmite con la hermana republica de Venezuela. Sin embargo,
dentro del territorio colombiano comprende las hoyas de los ros
Arauca, Meta, Vichada, Guaviare, Inirida, Ariari, Guayabero,
Casanare, Tomo, Cusiana, Tuparro y Guarrojo.

Cuenca del Ro Orinoco

Este gran ro, el tercero por su caudal en esta parte del mundo,
nace en los lmites entre Brasil y Venezuela, en la sierra Parima;
su longitud total es de 2900 km, de los cuales son navegables
1930 y 420 se desarrollan en la regin limtrofe entre ambos
pases. Este sector del ro es navegable por embarcaciones
mayores, pero la navegabilidad se ve interrumpida por los rpidos
de Atures y Maipures.
Su hoya hidrogrfica lo coloca tambin en los primeros lugares de
Amrica, pues su extensin es de 757.000 km2. Se comunica con
el Amazonas a travs del brazo natural de Casiquiare que desagua
en el ro Negro, formando entre ambos, una inmensa red
hidrogrfica, la mayor de Suramrica.
El Orinoco desagua en el ocano Atlntico, en territorio
venezolano, por cerca de 50 bocas, formando un inmenso delta.
Los ms importantes afluentes colombianos del Orinoco son de
norte a sur: el Arauca, el Meta, el Vichada y el Guaviare.

Cuenca del Ro Arauca

Nace en el Pramo del Almorzadero a 4.000 metros de altura
sobre el nivel del mar, cuenta con una longitud 1.050 km, de los
cuales 510 km son navegables. Marca lmites con Venezuela en
280 km y recorre en Colombia 400 kms, para finalmente verter
sus aguas en el ro Orinoco. Sus principales afluentes son los ros
Bajab, el Satoc, el San Miguel, Maroua y Rudivn.

Cuenca del Ro Meta

Es el principal ro de los Llanos Orientales colombianos, con un
total de 804 km de los cuales 785 son navegables, hacindolo de
gran utilidad para el comercio de estas extensas regiones y con
Venezuela, a travs del Orinoco. El Meta tiene sus fuentes en los
ros Humea, Guayuriba y Guatiqua, los cuales nacen en el pramo
de Sumapaz, en la cordillera Oriental; entre sus afluentes figuran
el Cravo Sur, el Casanare, el Cusiana, el Upa y el Manacacas,
entre otros.

Cuenca del Ro Vichada

Nace en pleno llano, en el departamento del Meta. Su longittud es
de 700 km, de los cuales son navegables cerca de 450. Es rico en
peces y las tierras que riega son ganaderas. Sus principales
afluentes son los rios Tillav, Planas y Muco.

Cuenca del Ro Guaviare

Surge de la confluencia de los ros Ariari y Guayabero, los cuales
nacen en la cordillera Oriental. Es el ms largo de la Orinoqua con
sus 1350 km de curso, de los que son navegables 620, por
embarcaciones menores, debido a los raudales de su lecho. Marca
lmites entre el llano y la selva; su principal afluente es el Inrida,
ro de selva y con muchos raudales que dificultan su navegacin.
Arriba
VERTIENTE DEL AMAZONAS
Es la mayor vertiente del mundo y a Colombia le corresponde
cerca de 332.000 km2, comprendiendo los ros ms largos del
pas. El caudal, de sus ros es casi siempre considerable y se
dificulta la navegacin en ellos, bien por los raudales o rpidos que
presentan algunos como consecuencia de desniveles propios del
terreno, o por el carcter selvtico de las regiones que atraviesan.
Estos ros baan las regiones llanas de la selva amaznica, donde
reciben por lo general el aporte de numerosos caos que generan
una considerable cantidad de cinagas y pantanos a lo largo de
todo su curso. La vertiente est conformada por los ros Putumayo,
Vaupes, Caqueta, Guainia, Cagun, Orteguaza, Yar, Cahuinari e
Igara Paran.

Cuenca del Ro Amazonas

Con seguridad puede afirmarse que este es el ro ms notable del
mundo. Su longitud alcanza los 6.275 km. de los cuales son
navegables 5.000; cuanta con un caudal mximo de 160.000 m3
por segundo y alrededor de 270 afluentes; forma en su
desembocadura un estuario (boca) de 300 km de ancho; y posee
una red navegable de 100.000 km, incluyendo a sus afluentes.
El Amazonas es el segundo. ro en el mundo por su longitud,
despus del Nilo (6.450 km), el primero por su caudal y por su
navegabilidad, de la que se deriva su mayor importancia y de la
que se benefician, Per, Ecuador, Colombia y Brasil. En su primer
tramo se llama Maran y nace en la laguna de Lauricocha
(cordillera Occidental de los Andes peruanos). En realidad, el
Amazonas propiamente dicho empieza en la confluencia de los ros
Maran y Ucayali.
A Colombia le corresponden slo 116 km de su gran extensin, al
sur del trapecio amaznico, donde demarca los lmites con el
Brasil. En el trayecto que recorre por Colombia es navegable en
toda su totalidad, siendo Leticia el puerto ms importante del
Amazonas, en nuestro pas. Son varios los ros colombianos que
forman parte de la cuenca del Amazonas, destacndose desde el
punto de vista econmico los ros Negro o Guaina, el Caquet, el
Vaups y el Putumayo.

Cuenca del Ro Negro o Guaina

Nace en el departamento del Guaina, en plena selva amaznica.
Tiene una longitud de 2.000 km, de los cuales 650 corresponden a
territorio colombiano. En total, la navegabilidad de este ro
asciende a 1700 km y a su vez, marca los lmites entre Colombia,
Venezuela y Brasil.

Cuenca del Ro Caquet

Se origina en el Macizo Colombiano, (pramo de las Papas) y
recorre en total 2.200 km, de los cuales 1.200 km corresponden a
Colombia y el resto a Brasil. Es navegable en 1.700 km,
interrumpidos por los rpidos de Araracuara. Sus principales
afluentes son: el Apaporis, el Cagun y el Orteguaza.

Cuenca del Ro Vaups

Nace tambin en plena selva amaznica, por la confluencia de los
ros Unilla e Itilla, en el departamento del Vaups. Tiene 1.000 km
de curso, los cuales son navegables en forma interrumpida. Es el
afluente colombiano ms importante del Guaina.

Cuenca del Ro Putumayo

Es ro fronterizo de Colombia con Per, totalmente, y con Ecuador
slo en parte. Nace en el nudo de los Pastos, recorre 2.000 km, de
los cuales 1.500 en Colombia. Son navegables 1650 km en total.
Su principal afluente es el Guamus.
Arriba
VERTIENTE DEL CATATUMBO
Es la mas pequea de las cinco vertientes colombianas y la
atraviesan ros de poca longitud que drenan principalmente el lago
de Maracaibo en Venezuela. Los ros que la forman recorren el
suelo colombiano en un breve trecho de sus respectivos cursos,
siendo el principal el Catatumbo, quien se origina en Colombia y
desemboca en Venezuela. Su cuenca es selvtica pero de gran
riqueza de flora y fauna. Los ros ms importantes de esta
vertiente son el Zulia, ro de Oro, Tarra, Sardinata, Tchira,
Cicutilla, San Miguel y Presidente.
Arriba
Fuente:
Anglica Garca - Colombia Pas Maravilloso
Libro Colombia a su alcance
Libro Brevario de Colombia
Coorporacin Autnoma regional para el desarrollo sostenible del
Choc
Instituto Geogrfico Agustin Codazzi