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1999
EL PROBLEMA DE LA EXCELENCIA
EN EL MODELO DE TOM PETERS
Julio Csar Casales F., Facultad de Psicologa, Universidad de La Habana
RESUMEN
El presente articulo tiene como objetivo resumir las ideas fundamentales desarrolladas por Tom Peters en
su obra "Pasin por la Excelencia"; uno de los libros ms ledos y vendidos en los ltimos 20 arlos en los
Estados Unidos. Dicho trabajo, a pesar de que ya posee 13 aos de publicado, constituye a nuestro
juicio, una referencia obligada para aquellas empresas u organizaciones que deseen alcanzar altos
estndares de calidad y gestin eficiente, an cuando algunos de los conceptos expresados por su autor
y su enfoque para el logro de la excelencia puedan ser discutibles.
ABSTRACT
The objective of this paper is to present the Tom Peters's basic ideas about the excellence. One of his
principal books, "A Passion for Excellence", was -a best seller in the United State of America. This book
constitute a necessary referring for those interprises and social organizations which would want to get
high levels of development, total quality and excellence, in spite of they dont accept Peters's ideas
completely.
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8. Combinaban armnicamente y de modo Peters, lo que caracteriza a las empresas exitosas
simultneo el control fuertemente centralizado, para (aquellas que logran una actuacin superior a la
la proteccin de los valores esenciales de la competencia), es la obsesin, el fanatismo, la
compaa, con la ausencia de controles, libertad de Pasin por la Excelencia en tres puntos claves (que
accin yflexibilidaden otras reas, para estimular la analizaremos de inmediato). De ello depende el
innovacin y ej correr riesgos. xito.
Cuando se piensa de esta manera, ello se traduce Pero debe tenerse presente, seala Peters, que
en pautas de comportamiento. Precisamente, dice aunnque hay que mejorar en todos los terrenos,
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resulta imposible lograr la perfeccin en todos los
aspectos. Por ello, plantea, hay que escoger un 2) PAPEL DEL LIDERAZGO
"caballo de batalla". Esa variable crtica es, a su
juicio, EL PERSONAL. Constituye el recurso ms De acuerdo con lo anterior, un papel importante
valioso de la organizacin. Se necesitan (destaca del lder consiste en alentar, incitar, facilitar y
Peters): "PERSONAS, PERSONAS Y NADA MAS ensear. Su funcin consiste en estimular la moral,
QUE PERSONAS", obsesionadas por la excelencia, abrir perspectivas, propiciar la creatividad, respaldar
para fomentar el fanatismo por los clientes y la a su personal, crear un atmsfera de respeto,
innovacin; dispuestas a hacer mil pequeas cosas comprensin, confianza y amor; as como apadrinar
cada da mejor para servir al cliente con cortesa, a los campeones.
respeto y consideracin. De hecho, el personal es
quien en mayor medida se encuentra en contacto Los campeones (trmino acuado por Peters),
con los clientes, en consecuencia, son quienes son grupos de personas que en las peores
mejor conocen sus percepciones sobre la calidad del circunstancias, a pesar de un entorno burocrtico y
servicio que presta la organizacin; y quienes han derrotista, tienen una actitud emprendedora. Existen
de implementar las prcticas orientadas a su en todas las organizaciones, y consntituyen un
mejoramiento. Poseen adems un caudal inagotable elementoo muy importante, toda vez que se
de ideas novedosas. necesitan estas personas, capaces de emprender
una serie continua de experiencias prcticas que
B) EL LIDERAZGO Y SU IMPORTANCIA conduzcan al xito. Para facilitar su bsqueda,
EN EL MODELO DE TOM PETERS Peters recomienda promover la competencia interna
y crear pequeos equipos descentralizados; puesto
Como planteamos anteriormente, para Peters, el que como es sabido, los grupos pequeos son ms
liderazgo es el factor que relaciona a los otros tres. creativos y generan innovaciones con mayor rapidez
A su juicio, es la clave del xito, vale decir, el que las unidades mayores.
elemento indispensable en la va del xito.
Continuando con sus ideas acerca del
Para que el liderazgo sea efectivo, en importantsimo papel del liderazgo, Peters seala,
consecuencia, debe insistir en: que el lder debe inculcar a sus trabajadores los
ideales y proyectos que ha identificado como
- Atencin Esmerada al Cliente necesarios para conducir a su empresa al xito. Un
- Atencin Esmerada al Personal instrumento para lograr esto es, a su juicio,
- Innovacin Permanente mediante lo que denomina como la "Atencin
Simbolizada y Teatralizada". Se trata de dar forma a
Pero conviene definir, lo que entiende Peters por unos valores y comunicar con su comportamiento el
liderazgo. grado de importancia que le concede a cada uno.
Debe trasmitir el mensaje de lo prioritario, utilizando
1) CONCEPTO DE LIDERAZGO EN PETERS diversas herramientas, entre las que se destaca, el
tiemp consagrado a las prioridades.
Peters insiste en la necesidad e importancia de
establecer una distincin entre' los conceptos de Quiere esto decir, que un elemento importante
lder y manager. destacado por Peters, en cuanto al liderazgo y su
papel, consiste, en que el lder debe tener claridad
De acuerdo con su criterio, el trmino manager acerca de la direccin en la que quiere llevar a la
(anglicismo por Director o Administrador), evoca los empresa y a sus miembros, y "Comunicar su Visin
trminos de vigilante, juez, analista fro. Sin de manera Eficaz". La visin, plantea Peters, llega
embargo, la palabra lder se relaciona, a su juicio, antes que todo lo dems, y su trasmisin debe estar
con energa, espritu de empresa, liberacin, en el primer plano de las preocupaciones del
crecimiento. Por ello, destaca, que en las empresas gerente. Destaca que el xito de la mayora de las
triunfadoras, el liderazgo se considera una liberacin visiones, depende de su realismo; es decir, las
del talento y no un fortalecimiento de las reglas. Por visiones propuestas por los lderes eficaces,
todo lo anterior Peters nos dice: "Lderes, no constituyen desafos que se pueden superar. Nada
es ms desmoralizante (seala), que las metas
Managers".
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inalcanzables; e insiste en que la visin debe este aspecto se trata de la habilidad para lograr la
contribuir en lo fundamental a tres cosas: confianza de los dems. Para lo cual es muy
importante (destaca Bennis), la dedicacin a la tarea
Primero: A la comodidad del Cliente. por parte del lder, y la constancia en el logro de las
Segundo: A la comodidad de los Empleados. metas.
( De hecho, seala que la "Regla de Oro"de las
empresas sobresalientes es: "Cuida a los clientes y - Despliegue del yo (mediante una visin
a los miembros de tu empresa, y el mercado te positiva de s mismo y el factor Wallenda).
cuidar a t").
Este aspecto se refiere a la confianza del lder en
Tercero: La visin debe contribuir a la innovacin.
s mismo, al reconocimiento de su valor: sin
autosuficiencia, con autocrtica positiva, basada en
En realidad, en esta parte de la obra de Peters, se
observa una marcada influencia de los trabajos de el reconocimiento de sus fortalezas y las debilidades
Warren Bennis. Como es conocido, en el modelo de que debe compensar. Implica a su vez, la habilidad
Bennis (1982), se hace nfasis en las habilidades para concentrar sus esfuerzos y energas en el logro
que deben poseer los lderes para manejar del proyecto, sin pensar en la posibilidad de
personas. Los 4 Tipos de Habilidades Bsicas o fracasar.
esenciales son a juicio de Bennis:
Como hemos planteado, estos tipos de
- Atencin mediante la visin. habilidades han sido considerados por Peters de
manera especial en su obra. Es importante a
Es la habilidad para atraer la atencin de los nuestro juicio aclarar, que estos tipos de habilidades
dems a partir de la generacin de visiones constituyen para Bennis recursos susceptibles de
significativas para la organizacin. aprendizaje y desarrollo mediante programas de
entrenamiento.
Lo importante de la visin es segn Bennis, que
debe incluir una proyeccin realista, creble y En resumen: sintetizando las ideas expuestas con
atractiva. Una condicin que resulte ms deseable anterioridad, acerca del papel del liderazgo, puede
que la existente en el presente. plantearse (como ya se ha dicho), que para Peters,
el liderazgo es la clave del xito en las
- Significado mediante la comunicacin. organizaciones, y es el concepto relacional con
respecto a los tres restantes. Para que el liderazgo
Se trata de la habilidad para manejar la sea exitoso, el lder debe tener una visin clara y
comunicacin, de influenciar y lograr aceptacin y realstica, y transmitirla mediante una atencin
credibilidad. Es la habilidad para organizar simbolizada (prestando atencin a lo que realmente
significados y comunicarlos con claridad; as como la es importante). La visin para el liderazgo eficaz
capacidad para proyectar una imagen cautivante de debe insistir en:
lo que se quiere lograr, y en consecuencia nuclear y
comprometer a las personas en tomo a las metas de - Atencin esmerada al cliente
la organizacin. Quiere esto decir, de acuerdo con - Atencin esmerada al personal
Bennis, que la aceptacin de una nueva idea no est - Innovacin permanente.
determinada slo por la calidad de la visin. No - Las organizaciones exitosas logran la excelencia
basta generar una visin; hay que saber comunicarla en esos tres campos.
eficazmente, proyectar una imagen cautivante de lo
que se quiere, para lograr entusiasmo y 3) MTODO PARA EL EJERCICIO
compromiso. De esto se trata en esta segunda DEL LIDERAZGO EFICAZ: LA GESTIN
habilidad. ITINERANTE.
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Conviene entonces esclarecer, qu es, o en qu Expresar deseos de probar constantemente cosas
consiste la gestin itinerante. nuevas. Estimular expresiones como: intentmoslo.
Para Peters, la gestin itinerante consiste en - Desarrollar reuniones con el personal adecuado
mantener siempre el contacto con los clientes, los (especialistas, clientes, proveedores, vendedores);
proveedores y el personal; con vistas a recoger con vistas a la obtencin de nuevas ideas.
informaciones de primera mano, no filtradas. Estar
presente. Gestin itinerante es gestin activa y - Visitar constantemente las reas de trabajo para
dinmica. Implica estar constantemente alerta a todo ver si existe algo nuevo.
aquello que nos pueda parecer comn; pues es
precisamente en lo cotidiano, donde usualmente - Abordar constantemente a los clientes para
encontramos la verdadera informacin a partir de la conseguir ideas nuevas. Crear mecanismos en la
cual podemos crear y mantener actuaciones empresa para que los vendedores solicten ideas a
superiores a lo largo del tiempo. los clientes; y para que del mismo modo, los
servicios que no se encargan de las ventas (como
El objetivo es descubrir lo que sucede, lo que por ejemplo, diseo y fabricacin), tambin soliciten
preocupa a las personas. No son visitas oficiales, ideas a los clientes, o acudan a los puntos de ventas
sino un mtodo para mantener el contacto y obtener con regularidad. (Para Peters, los clientes
impresiones en vivo. Escuchar (dice Peters), es lo constituyen la fuente ms importante para la
ms importante de esta gestin. Deambular y innovacin, los que ms aportan en materia de ideas
escuchar. nuevas).
No obstante, debe tener presente segn Peters, - Organizar competiciones de bsqueda de ideas
que aunque la expresin "Gestin Itinerante", se nuevas entre los clientes, y establecer premios para
refiere al acto fsico de cambiar constantemente de las mejores ideas.
sitio, desplazamientos continuos; es mucho ms que
eso, por ello, dicha expresin no es exacta, pues b) Gestin Itinerante con los Clientes.
incluye diferentes aspectos del liderazgo.
Escuchar y mantener el contacto con los mismos,
4) ESFERAS BSICAS PARA EL EJERCICIO a fin de buscar la informacin de forma directa,
DEL LIDERAZGO apoyndonos en la propia fuente. Idear medios para
medir su grado de satisfaccin y responder de
Para ser consistente, Peters plantea que podemos
inmediato a las reclamaciones.
referirnos a la gestin itinerante, o relacionarla con
todo cuanto sucede en el interior de la organizacin.
En consecuencia, el lder eficaz debe: La tcnica de hacerlo consiste en "escuchar con
inocencia": no dar nuestros criterios, y darle ms
importancia a su opinin que a nuestros vastos
a) Desarrollar la gestin itinerante en la innovacin,
conocimientos tcnicos o experiencia sobre el
b) Desarrollar la gestin itinerante con los clientes, y
producto o servicio. Cada cliente que reclama es
c) Desarrollar la gestin itinerante con el personal.
una bendicin (dice Peters) pues nos da la
posibilidad de corregir nuestras debilidades.
Resulta conveniente entonces especificar en. qu
consiste para Peters la aplicacin o el desarrollo de
la gestin itinerante en esos tres terrenos cruciales: Algunas acciones que pueden realizarse para el
Clientes, Personal e Innovacin. desarrollo de la gestin itinerante en este terreno
son, a su juicio:
a) Gestin Itinerante en la Innovacin.
- telefonear a nuestra propia empresa para pedir
Para Peters, algunas acciones que permiten su informacin sobre un producto (as se ve la calidad
desarrollo son las siguientes: de la contestacin, el grado de amabilidad).
- Crear espacios o contextos que promuevan la - pedir a otros que hagan lo mismo
experimentacin para la solucin de problemas. La
experimentacin es esencial en la innovacin. - telefonear a nuestros clientes
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- investigar por qu \os clientes compran eJ producto. - Demostrarles cuan importantes son
Averiguar qu tipo de cliente lo compra.
- Compartir las pequeas victorias (brindis, cena)
- invitar a los clientes a participar en sesiones de - Pasar tiempo en los talleres
evaluacin de los productos o servicios. - Vagabundear dentro de la empresa, estar en
- tratar como hroes a los empleados en contacto contacto directo con los empleados
con los clientes. - Reuniones peridicas con el personal
- Mimar al personal (atender sus necesidades)
GESTIN ITINERANTE
CON LOS PROVEEDORES - Hablar de ellos como de lo ms importante.
- Pedirles que elaboren un listado de las 10 cosas Al decir de Tom Peters, esta obra constrituye un
que ms le irritan de su empresa. manual para la revolucin en la gestin empresarial.
- Invitarlos a actividades y fiestas de la empresa.
La idea fundamental consiste en que la excelencia
c) Gestin Itinerante con el Personal. no es una meta a alcanzar, es decir, un punto que
se alcanza para mantenerse en l; sino una forma
Para Peters, algunas acciones recomendadas de vida de determinadas organizaciones, que nunca
para implementar la gestin itinerante con el se conforman y que buscan constantemente el
personal, podran ser las siguientes: perfeccionamiento.
REFERENCIAS
PETERS, T. and R. WATERMAN Jr. (1982): "In Search of Excellence". Harper and Row
Publishers. Inc. New York.
PETERS, T. and N. AUSTIN (1985): "A Passion for Excellence". Random House, Inc. New York.
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