Alexandru Ioan Cuza (sau Alexandru Ioan I; nscut la 20 martie 1820, Brlad, Moldova, astzi

n Romnia i decedat la 15 mai1873, Heidelberg, Germania) a fost primul domnitor al Principatelor

Unite i al statului naional Romnia. A participat activ la micarea revoluionar de la 1848 din
Moldova i la lupta pentru unirea Principatelor. La 5 ianuarie 1859, Cuza a fost ales domn
al Moldovei, iar la 24 ianuarie 1859 i al rii Romneti, nfptuindu-se astfel unirea celor doua ri
romne. Devenit domnitor, Cuza a dus o susinut activitate politic i diplomatic pentru
recunoaterea unirii Moldovei i rii Romneti de ctre Puterea suzeran i Puterile Garante i
apoi pentru desvrirea unirii Principatelor Romne pe calea nfptuirii unitii constituionale i
administrative, care s-a realizat n ianuarie 1862, cnd Moldova i ara Romneasc au format un
stat unitar, adoptnd oficial, n 1862, numele de Romnia i formnd statul romn modern,[1] cu
capitala la Bucureti, cu o singur adunare i un singur guvern.[2]

Cuza a fost obligat s abdice n anul 1866 de ctre o larg coaliie a partidelor vremii, denumit
i Monstruoasa Coaliie, din cauza orientrilor politice diferite ale membrilor si, care au reacionat
astfel fa de manifestrile autoritare ale domnitorului.

Domnia lui Cuza Vod a fost caracterizat de o nerbdtoare dorin de a ajunge din
urm Occidentul, dar efortul domnului i al sprijinitorilor si ntmpin rezistena
forelor conservatoare i a ineriilor colective. Mai grav, el st sub semnul provizoratului, cci domnia
lui Cuza este perceput ca pasager; ara a vrut un domn strin, l-a acceptat ns pe cel autohton,
dar n-a renunat la vechea dolean; n ateptarea contextului prielnic, ea ngduie un provizorat.

Dup realizarea unirii, domnitorul Alexandru Ioan Cuza i colaboratorul su cel mai apropiat, Mihail
Koglniceanu (ministru, apoi prim-ministru al Romniei), iniiaz importante reforme interne:
secularizarea averilor mnstireti (1863), reforma agrar (1864), reforma nvmntului (1864),
reforma justiiei (1864) .a., care au fixat un cadru modern de dezvoltare al rii.[12]

ntmpinnd rezisten din partea guvernului i a Adunrii Legiuitoare, alctuite din reprezentani
ai boierimii i ai marii burghezii, precum i a bisericii, n nfptuirea unor reforme, Cuza formeaz,
n 1863, un guvern sub conducerea lui Mihail Koglniceanu, care realizeaz secularizarea averilor
mnstireti (decembrie 1863) i dizolv Adunarea Legiuitoare (2 mai 1864). n acelai an, Cuza
supune aprobrii poporului, prin plebiscit, o nou constituie i o nou lege electoral, menit s
asigure parlamentului o baz mai larg, i decreteaz (14 august 1864) legea rural conceput de
Koglniceanu. n timpul domniei lui Cuza a fost conceput codul civil iCodul penal de inspiraie
francez, legea pentru obligativitatea nvmntului primar i au fost nfiinate
primele universiti din ar, respectiv cea de la Iai (1860), care azi i poart numele, i cea de la
Bucureti (1864). Tot n aceast perioad a fost organizat iarmata naional.[13]