La teora de la relatividad incluye tanto a la teora de la relatividad especial como la

de relatividad general, formuladas por Albert Einstein a principios del siglo XX, que pretendan
resolver la incompatibilidad existente entre la mecnica newtoniana y el electromagnetismo.
La teora de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la fsica del movimiento de los
cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacan compatibles las ecuaciones
de Maxwell del electromagnetismo con una reformulacin de las leyes del movimiento.
La teora de la relatividad general, publicada en 1915, es una teora de la gravedad que
reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide numricamente con ella para campos
gravitatorios dbiles y "pequeas" velocidades. La teora general se reduce a la teora especial
en ausencia de campos gravitatorios.
El 7 de marzo de 2010, la Academia Israel de Ciencias exhibi pblicamente los manuscritos
originales de Einstein (redactados en 1905). El documento, que contiene 46 pginas de textos
y frmulas matemticas escritas a mano, fue donado por Einstein a la Universidad Hebrea de
Jerusaln en 1925 con motivo de su inauguracin.

Conceptos principales[editar]
Artculo principal: Glosario de relatividad
El supuesto bsico de la teora de la relatividad es que la
localizacin de los sucesos fsicos, tanto en el tiempo como
en el espacio, son relativos al estado de movimiento
del observador: as, la longitud de un objeto en movimiento
o el instante en que algo sucede, a diferencia de lo que
sucede en mecnica newtoniana, no son invariantes
absolutos, y diferentes observadores en movimiento relativo
entre s diferirn respecto a ellos (las longitudes y los
intervalos temporales, en relatividad son relativos y no
absolutos).
Relatividad especial[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad especial
La teora de la relatividad especial, tambin llamada teora
de la relatividad restringida, fue publicada por Albert
Einstein en 1905 y describe la fsica del movimiento en el
marco de un espacio-tiempo plano. Esta teora describe
correctamente el movimiento de los cuerpos incluso a
grandes velocidades y sus interacciones electromagnticas,
se usa bsicamente para estudiar sistemas de referencia
inerciales (no es aplicable para problemas astrofsicos
donde el campo gravitatorio desempea un papel
importante).
Estos conceptos fueron presentados anteriormente
por Poincar y Lorentz, que son considerados como
precursores de la teora. Si bien la teora resolva un buen
nmero de problemas del electromagnetismo y daba una
explicacin del experimento de Michelson-Morley, no
proporciona una descripcin relativista adecuada del campo
gravitatorio.
Tras la publicacin del artculo de Einstein, la nueva teora
de la relatividad especial fue aceptada en unos pocos aos
por prcticamente la totalidad de los fsicos y los
matemticos. De hecho, Poincar o Lorentz haban estado
muy cerca de llegar al mismo resultado que Einstein. La
forma geomtrica definitiva de la teora se debe a Hermann
Minkowski, antiguo profesor de Einstein en la Politcnica de
Zrich; acu el trmino "espacio-tiempo" (Raumzeit) y le
dio la forma matemtica adecuada.nota 1 El espacio-tiempo
de Minkowski es una variedad tetradimensional en la que se
entrelazaban de una manera indisoluble las tres
dimensiones espaciales y el tiempo. En este espacio-tiempo
de Minkowski, el movimiento de una partcula se representa
mediante su lnea de universo (Weltlinie), una curva cuyos
puntos vienen determinados por cuatro variables distintas:
las tres dimensiones espaciales ( , , ) y el tiempo (
). El nuevo esquema de Minkowski oblig a reinterpretar
los conceptos de la mtrica existentes hasta entonces. El
concepto tridimensional de punto fue sustituido por el
de suceso. La magnitud de distancia se reemplaza por la
magnitud de intervalo.
Relatividad general[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad general

Esquema bidimensional de la curvatura del espacio-tiempo (cuatro

dimensiones) generada por una masa esfrica.
La relatividad general fue publicada por Einstein en 1915,
presentada como conferencia en la Academia de Ciencias
Prusiana el 25 de noviembre. La teora generaliza
el principio de relatividad de Einstein para
un observador arbitrario. Esto implica que las ecuaciones
de la teora deben tener una forma de covariancia ms
general que la covariancia de Lorentz usada en la teora de
la relatividad especial. Adems de esto, la teora de la
relatividad general propone que la propia geometra del
espacio-tiempo se ve afectada por la presencia de materia,
de lo cual resulta una teora relativista del campo
gravitatorio. De hecho la teora de la relatividad general
predice que el espacio-tiempo no ser plano en presencia
de materia y que la curvatura del espacio-tiempo ser
percibida como un campo gravitatorio.
Debe notarse que el matemtico alemn David
Hilbert escribi e hizo pblicas las ecuaciones de la
covariancia antes que Einstein. Ello result en no pocas
acusaciones de plagio contra Einstein, pero probablemente
sea ms, porque es una teora (o perspectiva) geomtrica.
La misma postula que la presencia de masa o energa
curva al espacio-tiempo, y esta curvatura afecta la
trayectoria de los cuerpos mviles e incluso la trayectoria de
la luz.
Einstein expres el propsito de la teora de la relatividad
general para aplicar plenamente el programa de Ernst
Mach de la relativizacin de todos los efectos de inercia,
incluso aadiendo la llamada constante cosmolgica a sus
ecuaciones de campo4 para este propsito. Este punto de
contacto real de la influencia de Ernst Mach fue claramente
identificado en 1918, cuando Einstein distingue lo que l
bautiz como el principio de Mach (los efectos inerciales se
derivan de la interaccin de los cuerpos) del principio de la
relatividad general, que se interpreta ahora como el
principio de covariancia general

Que es la relatividad

La situacin que imagin Einstein ha sido usada y

explicada hasta la saciedad en escuelas y libros de
fsica. Imaginemos un tren y a dos individuos, uno
de ellos est montado en el mismo y otro lo ve pasar
a toda velocidad desde el borde de la va. El tren se
mueve a 200 kilmetros por hora.

Un momento, se mueve? seguro? S y no al mismo

tiempo. Para la persona que va sentada dentro el
tren no se mueve, est quieto. Slo se mueve para la
persona que est al borde de la va. Es algo,
efectivamente, relativo.

Einstein luego imagin que alguien tira una pelota a

20 kilmetros por hora hacia delante dentro del
tren. Para la persona que est dentro la pelota se
mueve a esa velocidad pero para la persona que est
abajo esa pelota se mueve , sin embargo, a 220
(200+20) kilmetros por hora.

Ah es cuando toca recordar que la velocidad de la

luz es constante, y es cuando empezamos a entender
que algo no encaja del todo con el concepto de que el
tiempo tambin lo sea. Puesto que la velocidad de la
luz siempre es la misma, al volver al ejemplo del tren
y la persona que est dentro si en lugar de lanzar
una pelota enciende una linterna proyectando un
haz de luz hacia delante, la persona que est abajo
no ve ese haz propagarse a la velocidad de la
luz+200 km/h, la ve propagarse a la velcoidad de la
luz, sin ms, independientemente de lo rpido o lo
lento que vaya el tren porque, simplemente, es una
constante.

Para entender un poco mejor el concepto veamos el

siguiente ejemplo. Muestra dos fotones de luz
rebotando infinitamente entre dos espejos y
tomndose un tiempo x en ir de uno a otro