2015 Lat Crit Study Space Project in Guatemala

Dr. Mario Ren Mancilla Barillas

Algunos Antecedentes y
Estructura del Derecho
Ambiental en Guatemala
Tabla de contenido
Resumen ....................................................................................................................................... 3

Abstract ........................................................................................................................................ 3

Introduccin ................................................................................................................................. 3

Antecedentes coloniales ............................................................................................................... 4

Antecedentes republicanos .......................................................................................................... 6

Antecedentes de 1972 a 1984 ...................................................................................................... 8

Antecedentes desde 1984 ............................................................................................................ 8

Estructura del Derecho Ambiental Guatemalteco ...................................................................... 10

Fundamento constitucional del derecho ambiental ............................................................... 11

Leyes ordinarias y normas reglamentarias ............................................................................. 13

Reflexin final ............................................................................................................................. 16

Referencias ................................................................................................................................. 17

2
Resumen
Este documento pretende sistematizar, de manera muy sinttica, algunos antecedentes del
Derecho Ambiental guatemalteco y describir la estructura actual del ordenamiento jurdico
ambiental. El documento est pensado para ser de lectura rpida en el marco del 2015 Lat Crit
Study Space Project in Guatemala por lo que se prescinde de algunos detalles y el texto no
profundiza en ninguno de los temas abordados. Sin embargo al final se enumera una serie de
fuentes de informacin que pueden servir para profundizar los temas aqu tratados.

Abstract
This paper intends to systematize , in a very synthetic way , some background of the Guatemalan
Environmental Law and describe the current structure of environmental law system. The document
intended to be read in a short time in the frame of the " 2015 Project Study Area in Guatemala Lat
Crit " this explain the lack of details and the short elaboration of the subjects addressed. However
at the end is a list with a number of other sources that can serve to deepen the topics.

Introduccin
Para el caso especfico de Guatemala encontramos disposiciones, que hoy llamaramos de
derecho ambiental, desde el poblamiento de Mesoamrica aunque an no se ha desarrollado un
esfuerzo de investigacin histrica que permita tener una visin de conjunto sobre la forma en que
los humanos han interactuado con la naturaleza en esta rea a los largo de los siglos.

En todo caso la interaccin de los grupos poblacionales originarios con su entorno ambiental
permiti el surgimiento de una civilizacin altamente desarrollada en la cual las artes y las ciencias
florecieron; En pocas tan tempranas como 2,500 AC ya haba en Guatemala productivas villas
que comerciaban con alimentos y alfarera. Los mayas se desarrollaron lento y no alcanzaron el
pico de su civilizacin hasta 600-900 DC. (Woodward Jr, 2005)

La civilizacin maya no evolucion en un imperio unificado como el inca y, por el contrario, se

constituyeron grupos de comunidades agrupadas en torno a una especie de ciudades-Estado lo
que, aunado a la topografa de la regin, facilit el surgimiento de al menos treinta idiomas
emparentados en dos grandes tipos de paisajes ecolgicos: las tierras altas y las tierras bajas.

Se cree que las tierras bajas, en donde se alcanzara el pinculo de la civilizacin maya, se poblaron
por una combinacin de terremotos, sobre poblacin y desastres naturales que facilit o forz la
migracin obligada de muchas personas. (Woodward Jr, 2005)

Los logros cientficos y culturales de los mayas tambin permiten explicar el conocimiento que
tenan sobre ciertos factores de la naturaleza, conocimiento que a la vez les permiti domesticar
una enorme y significativa cantidad de plantas y animales. As la agricultura, el comercio, la
astronoma, la matemtica y la religin se combinaron de manera creativa y, al menos en parte,
permitieron la adaptacin de estas poblaciones a sus entornos ecolgicos.

3
La civilizacin maya en su momento de mayor esplendor hizo avances cientficos que el mundo
solo lograra cientos de aos depues; sin embargo el colapso maya an desconcierta a los
investigadores por su rapidez y dramatismo.

Un investigador a documentado hasta 88 teoras sobre las causas de este colapso (Gill, 2008) sin
embargo lo curioso de las ms respetadas teoras es que todas convergen en torno a diferentes
problemas ambientales que van desde deforestacin por sobre-explotacin de los bsoques,
agotamiento de la capacidad productiva de la tierra, plagas y sequas.

El mismo autor afirma que en el caso de los mayas, debido a la duracin y severidad de las
sequas, ces el flujo de agua y alimentos, la gente murio de hambre y de sed y el sistema social se
colaps desde abajo hasta arriba. (Gill, 2008, pg. 446)

Sea cual fuera la causa del colapso todo parece indicar que el factor ambiental y el uso de los
recursos naturales tuvo un importante papel que an no es entendido a cabalidad y que,
probablemente, explica el tipo de sociedad que los conquistadores espaoles encontraron en
Mesoamrica y la herencia de uso y regulacin de los recursos naturales que se desarroll durante
la colonia y que es el fundamento de la legislacin ambiental republicana.

Dado que Las fuentes del Derecho Maya an no estn bien documentadas la informacin de
esa poca proviene de fuentes coloniales y de estudios antropolgicos y arqueolgicos que
comenzaron a desarrollarse en el siglo XIX. Un ejemplo de regulacin del uso de los recursos
naturales puede observarse con los Maya Itz de San Jos Petn. (Scwartz, 1990)

A diferencia del periodo precolombino para el perodo colonial y republicano, que tampoco est
bien estudiado, contamos con fuentes ms confiables y que fueron escritas por los actores de los
procesos histricos, por sus contemporneos o inmediatamente despus de ocurridos los eventos
histricos.

En el perodo republicano contamos con archivos bastante certeros de legislacin que nos permite
rastrear las regulaciones que hoy podramos denominar de derecho ambiental guatemalteco hasta
llegar a 1972, ao que se considera casi unnimenente como ao del nacimiento del derecho
ambiental y partir del cual podemos hablar, con propiedad, de derecho ambiental guatemalteco.

Por ello este documento se organiza en cinco secciones, las primeras cuatro destinadas a sealar
algunos antecedentes coloniales, republicanos y de la segunda mitad del siglo XX en materia de
regulaciones de contenido ambiental (o estrictamente ambientales) y una seccin final en la cual
se explica la forma en que est organizado el sistema legal ambiental nacional.

Antecedentes coloniales
En Guatemala, en donde hasta el nombre ha sido tomado de los abundantes recursos
forestales primigenios1, es evidente la larga data de regulacin ambiental consuetudinaria (tan
variable de regin a regin) esa regulacin influy en la identificacin de casi todo el pas en

1
Se ha dicho que significa lugar de caas, cerro de agua, lugar arbolado, guila cautiva, etc. Para una
discusin etimolgica vase: (Arriola, 1941)

4
donde comunidades y accidentes geogrficos son nominados usando de los nombres de flora y
fauna nacional.

Los diferentes pueblos mayas tuvieron que generar una serie de estrategias de adaptacin a la
nueva realidad colonial. Sometidos a una amplia red de demandas espaolas, entre ellas el pago de
tributos, la adopcin de una nueva fe, una nueva forma de asentamiento poblacional, nuevas
autoridades y estructuras polticas as como a consecuencias no queridas como la dispersin de
enfermedades del viejo mundo que diezmaron a la poblacin (Hill II, 1952) tuvieron que ajustarse
fsica, poltica, sicolgica y culturalmente para sobrevivir y, notablemente, tuvieron xito pese a la
improbabilidad de su situacin.

La primera de esas adaptaciones, y probablemente la ms importante, fue la introduccin del

concepto europeo de propiedad privada la cual estaba ausente en la cosmovisin maya (Gill, 2008)
y que se refera especialmente a la tierra y los recursos naturales generadores de riqueza.

En la cosmovisin maya la naturaleza an guardaba caractersticas animistas y sagradas mientras

que en la espaola era sujeto de acumulacin y explotacin. La adaptacin de ambas concepciones
produjo una combinacin compleja de usos pre-conquista, usos nuevos introducidos y sancionados
legalmente por los espaoles y nuevas prcticas inventadas por los pueblos mayas con el
transcurso de los aos. (Hill II, 1952, pg. 48)

Entre las regulaciones de uso y propiedad que encontramos en esta poca (Hill II, 1952) se
encuentran:

1. Tierras privadas las cuales usualmente estaban dedicadas a la agricultura.

2. Tierras realengas que eran sujeto de apropiacin con permiso de la corona y que mientras
no fueran adjudicadas se mantenian sin cultivos.

3. Tierras municipales que se dividan en:

a. Propios y Tierras Concejiles que se podan rentar para pasturas o cultivos.

b. Ejidos que se podan usar para varios propsitos pero no para la agricultura
(fundamentalmente como astillero o cotos de caza)

c. Dehesas, Prados y Entrepanes que eras tierras de pastizales de muy diferente

calidad y que podan ser rentados o usados por la municipalidad.

d. Montes que eran tierras exclusivamente forestales y en las cuales solo se podan
ejercer algunas actividades de colecta y extraccin.

El acceso a la tierra parece haber sido diferenciado en funcin del estrato social de los grupos
indgenas. La aristocracia indgena poda poseer en propiedad, al menos terica y legalmente,
cualquier tipo de tierra y heredarlo a su descendientes. Adems esa tierra poda ser propiedad
privada a nivel individual o familiar. Por otro lado el resto de la poblacin maya poda poseer el uso
y usufructo de la tierra pero no la propiedad. Este uso y goce de la tierra poda ser heredado y
tambin poda ser posedo individual o colectivamente.

5
La Recopilacin de las Leyes de los Reynos de las Indias2 contiene una serie de normas
relacionadas con la tierra, el agua, los bosques, minera, pesca, y los animales que se podan cazar
que se combinaban, en cada caso concreto, con las tradiciones y usos que de esos recursos hacan
las comunidades mayas. Se tiene noticia de algunos de esos usos que, regulados por las leyes
espaolas o por las propias normas indgenas especialmente de orden espiritual- (Gonzlez,
2013), constituan el orden jurdico de los recursos naturales, entre ellos:

1. La obligacin de dejar en reposo la tierra cada cierto tiempo.

2. La pedida de perdn a los dioses y la tierra antes de cultivar.

3. Organizacin de los asentamientos segn ciertas prcticas de uso. (Kunen, 2000)

4. La prohibicin de sembrar, talar o cazar en ciertas pocas del ao.

5. El sealamiento de ciertos bosques, montaas, cuevas o fuentes de agua como sagrados.

Estas prcticas se acentuarn en algunas zonas como en Totonicapn y San Jos Petn y se
perdern en la mayora de lugares del pas al erosionarse el conocimiento tradicional,
transformarse la economa, la sociedad y llegar a la poca republicana.

Antecedentes republicanos
En este breve resumen no se abordar la poca conservadora de Guatemala (por su escaso inters
ambiental al estar enfocada en los monocultivos) y se usar como ejemplo el perodo de la
Reforma Liberal (1871-1885), encabezada por Justo Rufino Barrios.

La reforma liberal pese a su visin tan pagada de s misma, su enfoque absurdamente

racionalista en el discurso y tan conservadora en la prctica, prohij una no despreciable cantidad
de leyes y disposiciones de carcter ambiental, unas nocivas, otras visionarias.

Barrios el 1 de junio de 1883 emiti un acuerdo presidencial ordenando la proteccin de los

rboles de hule (T.III 391)3

El agua pese a ser abundante ya era materia de negocio y especial cuidado, aunque sea por
inters econmico, en aquellas pocas, de all que entre contratos de concesin de fuentes
de agua, introduccin de servicios de agua potable y otras disposiciones hayan, por lo menos, 12
normas. Un ejemplo es la concesin que se dio al seor Friedman, en representacin de la
Compaa Minera Friedman, del agua contenida en la quebrada El Coche y el ro Bobs.
(Barrios 30/7/83 T.IV 14)

La contaminacin audial tambin tiene un ancestro en esta poca, as se mandaba a indemnizar

con sus bienes, por las prdidas o daos causados, a los trastornadores de la quietud pblica
(Acuerdo. Barrios 24/7/74 T.I 291)

2
Cfr.: http://www.gabrielbernat.es/espana/leyes/rldi/indice/indice.html
3
Se citarn solo disposiciones de Justo Rufino Barrios y se indicar cuando sea lo contrario. La fuente se
refiere el Tomo de la Recopilacin de Leyes, as T.III 300 deber leerse Tomo 3 de la recopilacin, pgina 300

6
La diversificacin agrcola y el fomento a las nuevas plantaciones fue el signo de la poca, se
talaron incontables selvas para la siembra de caf, cardamomo, quina, zarzaparrilla y para el
aprovechamiento maderero. Pero an con esta visin mercantilista de la naturaleza, o
talvez precisamente por ella, se promovi la proteccin y fomento a la siembra del rbol de
cacao. (Dto. 218 Barrios 22/8/78 T.II 197)

Las reas protegidas, con categora de reas recreativas, nacen con la disposicin de que la
conservacin, cuidado y vigilancia de los jardines pblicos y de todo lo referente a la seccin
de ornato, quedara a cargo de la Direccin General de la Polica. (Acuerdo. Barrios 24/12/81 T.III
76)

De la misma manera se puede encontrar disposiciones de vida silvestre, especialmente

las relativas el ingreso de especies exticas al pas, por ejemplo en

1883 se autoriz al Dr. Juan Protherve de San Francisco California a establecer una crianza de
avestruces y se le otorg el terreno necesario para tal fin. (Acuerdo. Barrios 2/8/83 T.IV 33)

La explotacin de maderas preciosas fue excepcionalmente promovida. Y, la bio-prospeccin,

como acto jurdico, naci en estas fechas, tomemos el caso del seor Crescencio Fernndez que
fue exonerado del pago de impuestos por la extraccin y utilizacin de plantas medicinales que l
explot en los bosques de Huehuetenango. (Acuerdo. Barrios 28/7/83 T.IV 13)

La Municipalidad de Flores, Petn ya reciba impuestos provenientes de la explotacin del

tabaco en el departamento en 1884. (Acuerdo. Barrios. 1/8/83 T.IV 16)

En el ao de 1883 se pagaban 5 pesos por cada rbol de caoba, cedro, ciprs o cualquier otra clase
me maderas que se cortaran en sitios baldos o propiedad de la nacin. La legislacin propiamente
ambiental tendr que esperar hasta finales de la primera mitad del siglo XX.

En 1955 se fund el primer Parque Nacional de Guatemala: Parque Nacional Tikal (Acuerdo
Gubernativo 26-05-55)

Los conos volcnicos fueron declarados reas protegidas en 1956 mediante el Acuerdo
Gubernativo 21-06-56. En 1963 se declara parque nacional a Iximch.

En 1963 se emite el Decreto Ley 106, Cdigo Civil, el cual incorpor en sus regulaciones todo lo
relativo al agua, bienes mostrencos y bosques hasta que se emiti la Ley de Aprovechamiento de
Bosques nacionales.

En 1970, mediante el Acuerdo Gubernativo 03-11-1970 se declar zonas de veda durante 10 aos,
todos los bosques naturales de las especies del gnero abies, denominados corrientemente,
pinabetes o pasachaque.

Se emiten leyes para proteccin y aprovechamiento forestal y para algunas especies de valor
comercial como el chicle. De la misma manera se comienza a regular ms las acciones de
exportacin maderera.

Como se ve en este somero repaso produce alguna legislacin relacionada con los recursos
naturales, fenmeno que se mantiene ms o menos igual hasta la llegada de la Conferencia de
Estocolmo de 1972.
7
Antecedentes de 1972 a 1984
Hasta este momento no se haba acuado el concepto de Derecho Ambiental y ciertamente no
exista el movimiento ambiental propiamente dicho. La situacin comienza a cambiar en los aos
20 del siglo XX con Ulises Rojas quien fue fundador del herbario de la Universidad de San Carlos en
1923 y que influy notablemente en Mario Dary Rivera quien, a su vez, inici el movimiento
conservacionista nacional por medio de los Biotopos de la Universidad de San Carlos y a travs de
la formacin de la primera generacin de conservacionistas.

La primer generacin identificable del movimiento ambiental estuvo conformada por

Mario Dary Rivera, Juan de Dios Calle, Julio y Alfredo Obiols, Luis Ferrat, el Dr. Carlos
Pomez, Marta Piln y otros sobre los cuales no hay plena coincidencia entre los
entrevistados. Este grupo es el que da nacimiento al ncleo central del movimiento
ambiental nacional. Dary tambin influy a una serie de personas que con el tiempo seran
fuente de reclutamiento para el movimiento ambiental en diferentes unidades de la
Universidad de San Carlos, tal el caso de la Escuela de Biologa de la USAC, de la cual es
fundador, la Facultad de Agronoma y la Facultad de Ingeniera. (Mancilla Barillas, 2010)

La mayora de estas personas fueron parte de la delegacin que represent a Guatemala en

Estocolmo 1972 y quienes a su regreso impulsaron la creacin de institucionalidad y legislacin
ambiental desde posiciones de poder muy marginales.

En 1973 fundaron, en el seno del Ministerio de Gobernacin, la Comisin de Ambiente y Desarrollo

Humano como seguimiento a los compromisos de Estocolmo. Cabe recordar que estos esfuerzos se
dan teniendo como trasfondo la guerra interna entre el Gobierno y la Guerrilla que haba
comenzado en la dcada del 60.

Los temas comienzan a diversificarse con la preocupacin por el agua y el saneamiento ambiental,
el manejo forestal, la educacin ambiental y la construccin de institucionalidad especficamente
ambiental.

Antecedentes desde 1984

Damos un salto de muchos aos en el futuro, arbitrariamente recomenzamos esta revisin en 1985
por ser la fecha en que formalmente el Derecho Ambiental cobra carta de ciudadana a nivel
constitucional, es aqu en donde por primera vez se da un tratamiento tan amplio y preferente a
este tema.

Efectivamente, a partir de la Constitucin Poltica de la Repblica vigente comienza a surgir la

legislacin ambiental propiamente dicha. 4

4
Desde el punto de vista del Derecho Administrativo es preciso criticar el casuismo con que se construy la
institucionalidad ambiental nacional, con evidente falta de tcnica y tino se crearon Consejos, Comisiones,
Gabinetes, Autoridades, Oficinas, etc., que no logran adecuarse a la forma del Estado Nacional, siendo su
naturaleza de rganos pblicos ms bien confusa y su peso poltico dentro del Gobierno casi inexistente. Por
otro lado sus funciones, atribuciones y grado de autonoma son contradictorios, dbiles y fcilmente
politizables. Su integracin a la legitimidad social es casi inexistente, ni an dentro del movimiento
8
Cumpliendo con el mandato constitucional en 1986 se promulga el Decreto 68-86 Ley de
Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente, esta ley surge, como ya se apunt, en funcin del
mandato constitucional, pero tambin, segn su segundo considerando, en cumplimiento del
Acuerdo de Estocolmo de 1972 que Guatemala suscribi e incorpor como ley de la Repblica.

Por otro lado la misma ley estim que antes de su emisin era evidente la ausencia de un marco
jurdico institucional que permitiera normar, dirigir, coordinar y aplicar la poltica nacional y las
acciones tendientes a la prevencin del deterioro ecolgico y mejoramiento del medio ambiente.
Este decreto estableci la primera institucin pblica ambiental, la Comisin Nacional del Medio
Ambiente CONAMA

La anterior ley solo consideraba una porcin de la Biosfera: el medio ambiente, pero dej fuera a la
otra porcin: los recursos naturales, es decir la biodiversidad, por ello en 1989 el Congreso de la
Repblica aprueba el Decreto 4-89 Ley de reas Protegidas, que bien pudo nombrarse Ley de
reas Protegidas y Biodiversidad por regular ambos temas. El Congreso consider que los recursos
de flora y fauna haban devenido en franco deterioro, al extremo que varias especies
desaparecieron y otras siguen el mismo rumbo; tambin reconoci la virtual ausencia de un plan
nacional para conservar estos recursos y una institucin responsable de los mismos, as se crea el
Consejo Nacional de reas Protegidas CONAP

Esta misma ley creo el Sistema Guatemalteco de reas Protegidas SIGAP, el sistema de
clasificacin de las reas de conservacin y los nuevos delitos y faltas ambientales.

En 1990 se promulga el Decreto 5-90 que da vida a la Reserva de la Biosfera Maya, en el

Departamento de Petn, con ella su intent poner bajo proteccin cerca de 1.5 millones de
hectreas de Selva Tropical Hmeda que nos quedaban en esa poca.

Casi inmediatamente se declara rea protegida la Reserva de Biosfera Sierra de las Minas en Izabal,
mediante el Decreto 49-90.

La Selva Tropical Hmeda del Sureste de Petn, en la frontera con Belice, se declar rea protegida
en 1995 mediante el Decreto Legislativo 64-95.

La importantsima zona de Bocas del Polochic fue declarada rea protegida mediante Decreto
Legislativo 38-96.

La Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil fue declarada rea protegida mediante
Decreto Legislativo 129-96

ambiental, normalmente los nicos defensores de estas instituciones, tienen credibilidad y se les considera
lentos, burocrticos y poco eficientes dado que no pueden, o no quieren, actuar en casos en los que sectores
de poder evidentemente violan, lesionan, contaminan o destruyen el medio ambiente y la biodiversidad.
Igual crtica se puede hacer a los rganos encargados de la administracin de justicia, Fiscala del Medio
Ambiente y Juzgados de Narcoactividad y Medio Ambiente.

9
La tercera Reserva de Biosfera, Visis Cab, en el Departamento de Quich, fue creada mediante
Decreto Legislativo 40-975.

En el Departamento de Guatemala se cre la Reserva Forestal Protectora de Manantiales Cordillera

Alux, mediante Decreto Legislativo 41-97.

La cuenca del lago de Atitln se declara como Reserva de Uso Mltiple mediante Decreto
Legislativo 64-97.

1998 comienza con la declaratoria del rea Protegida Volcn y de Laguna de Ipala, mediante el
Decreto Legislativo 7-98.

La Ley de Creacin del Parque Regional y rea Natural Recreativa del Volcn Suchitn, en el
Departamento de Jutiapa est contenida en el Decreto Legislativo 50-99.

Durante casi 20 aos, desde la dcada de los 80, el derecho ambiental se enfoc casi
exclusivamente en la conservacin in situ de la biodiversidad, muy probablemente por el fuerte
financiamiento canalizado por la USAID a travs de ONGs conservacionistas norteamericanas.
Conforme dicho financiamiento fue disminuyendo y eventualmente desapareciendo dichas ONGs
redujeron sus operaciones en el pas.

En el perodo 2000-2015 la agenda del Derecho Ambiental perdi fuerza en los temas de reas
protegidas y la gan en el manejo de recursos forestales y cambio climtico al punto que este
ltimo tema es el dominante hoy da tanto en la legislacin como en los intereses del movimiento
ambiental nacional.

Estructura del Derecho Ambiental Guatemalteco

La Constitucin de 1985 fija un sistema piramidal de regulaciones jurdicas en el cual todo el
ordenamiento legal est sujeto a la Constitucin va tres principios fundamentales: supremaca de
la Constitucin, indisponibilidad constitucional y control judicial de constitucionalidad.

Por el primer principio se establece que no puede haber norma superior a la Constitucin. Po el
segundo se establece que la Constitucin no puede ser modificada o inaplicada por las personas o
las normas inferiores y si se viola cualquiera de estos principios entra en juego el tercero ya que se
podr declarar, por parte de la Corte de Constitucionalidad, que cualquier norma de rango inferior
a la Constitucin colisiona con ella y por ello debe ser expulsada del ordenamiento jurdico.

La Constitucin, por otro lado, seala la jerarqua de las normas nacionales:

5
Esta es una de las reas protegidas con mayores niveles de conflictividad social por lo que es de suma
importancia su estudio sociolgico y legal de cara a evitar errores parecidos en el futuro.

10
 Constituc
in

Leyes Constitucionales

Leyes Ordinarias (Emitidas por el Congreso)

Normas Reglamentarias de las Leyes (Emitidas por el Ejecutivo)

Normas individualizadas (Licencias, concesiones, contratos, sentencias, etc.)

Fundamento constitucional del derecho ambiental

En Guatemala, si consideramos que el fin ltimo del Derecho Ambiental es la proteccin de toda la
vida en el planeta, encontramos un fuerte asidero en los artculos 1 al 3 en los que se garantiza la
vida en general y la vida humana en particular. Por otro lado se ha sealado que el Derecho a un
Ambiente Sano y Ecolgicamente Equilibrado6 est reconocido en el artculo 97 que seala:

El Estado, las municipalidades y los habitantes del territorio nacional estn obligados a
propiciar el desarrollo social, econmico y tecnolgico que prevenga la contaminacin del
ambiente y mantenga el equilibrio ecolgico. Se dictaran todas las normas necesarias para

6
Aunque la Constitucin no menciona expresamente el concepto de Derecho Humano a un Ambiente Sano
y Ecolgicamente Equilibrado si lo hace la Ley del Organismo Ejecutivo en su artculo 29 bis: Al Ministerio
de Ambiente y Recursos Naturales le corresponde formular y ejecutar las polticas relativas a su ramo:
cumplir y hacer que se cumpla el rgimen concerniente a la conservacin, proteccin, sostenibilidad y
mejoramiento del ambiente y los recursos naturales en el pas y el derecho humano a un ambiente saludable
y ecolgicamente equilibrado, debiendo prevenir la contaminacin del ambiente, disminuir el deterioro
ambiental y la prdida del patrimonio natural.

11
 garantizar que la utilizacin y el aprovechamiento de la fauna, de la flora, de la tierra y del
agua, se realicen racionalmente, evitando su depredacin.

El derecho de acceso a la informacin y de peticin estn reconocidos en los artculos 28 y 30 de la

Constitucin. As mismo el derecho de las comunidades a participar en procesos que involucren
bienes ambientales:

Las comunidades tienen el derecho y el deber de participar activamente en la planificacin,

ejecucin y evaluacin de los programas de salud. Para lo cual es presupuesto
indispensable que deben de estar informadas plenamente de los mismos ya que solo de
esa manera pueden obtener informacin acerca de los mismos. (Art. 98).

Esa mismo Derecho a la Salud esta tutelado cuando se establece que:

Derecho a la Salud. El goce de la salud es derecho fundamental del ser humano, sin
discriminacin alguna. La salud de los habitantes de la Nacin es un bien pblico. Todas las
personas e instituciones estn obligadas a velar por su conservacin y restablecimiento.
(Art. 93).

En cuanto a la Proteccin al Ambiente se dispone que:

Patrimonio natural. Se declara de inters nacional la conservacin, proteccin y

mejoramiento del patrimonio natural de la Nacin. El Estado fomentar la creacin de
parques nacionales, reservas y refugios naturales, los cuales son inalienables. Una ley
garantizar su proteccin y la de la fauna y la flora que en ellos exista. (Art. 64)

EL uso y aprovechamiento de los recursos no renovables se tiene que hacer, segn la Constitucin,
con base en mtodos racionales pues:

Se declara de utilidad y necesidad pblicas, la explotacin tcnica y racional de

hidrocarburos, minerales y dems recursos naturales no renovables. El estado establecer
y propiciar las condiciones propias para su exploracin, explotacin y comercializacin.
(Art. 125)

Se declara de urgencia nacional y de inters social, la reforestacin del pas y la

conservacin de los bosques, la ley determinar la forma y requisitos para la exploracin
racional de los recursos forestales y su renovacin. (Art. 126)

Los bosques y la vegetacin en las riberas de los ros y lagos, y en las cercanas de fuentes
de agua, gozarn de especial proteccin. (Art. 126)

Todas las aguas son bienes de dominio pblico, inalienables e imprescriptibles. Su

aprovechamiento, su uso y goce, se otorgan en la forma establecida por la ley 7, de acuerdo
con el inters social. (Art. 27)

De este marco normativo se desprende la legislacin ordinaria, reglamentaria e individualizada

que, como ya se apunt, debe responder a los principios constitucionales ms importantes.

7
Ha habido ms de 10 iniciativas de ley de aguas y ninguna se ha convertido en ley de la Repblica.

12
A continuacin se seala la normativa derivada.

Leyes ordinarias y normas reglamentarias

La legislacin ordinaria y reglamentaria es un tanto difusa y catica lo que genera traslapes de
competencia entre rganos del poder pblico y tambin vacos de competencia en materias
importantes.

A continuacin se listan las leyes ambientales o con incidencia ambiental ms importantes:

1. Sector Forestal
1.1. Ley Forestal
1.2. Ley Reguladora del Registro, Autorizacin y Uso de Motosierras
1.3. Reglamento de la Ley Forestal
1.4. Reglamento de Regentes Forestales
1.5. Reglamento para el Aprovechamiento del Mangle
1.6. Reglamento de Transporte de Productos Forestales
1.7. Reglamento del Proyecto de Incentivos para Pequeos Poseedores de Tierras de Vocacin
Forestal o Agroforestal (PINPEP)
1.8. Reglamento del Programa de Incentivos Forestales
1.9. Declaratoria de Semana del rbol
1.10.Sistema Nacional para la Prevencin y Control de Incendios Forestales (SIPECIF)
1.11.Reglamento Forestal del Municipio de Guatemala
1.12.Ley de Proteccin del rbol de Chicle
1.13.Ley de Proteccin de la Ceiba
2. Energa, Hidrocarburos y Minera
2.1. Ley General de Electricidad
2.2. Ley de Hidrocarburos
2.3. Ley de Minera
2.4. Ley de Incentivos para el Desarrollo de Proyectos de Energa Renovable
2.5. Reglamento de la Ley de Minera
2.6. Reglamento Orgnico Interno del Ministerio de Energa y Minas
2.7. Declara de Emergencia la Contratacin de Servicios Petroleros
3. Recursos Naturales
3.1. Ley de Sanidad Vegetal y Animal
3.2. Reglamento de la Ley de Sanidad Vegetal y Animal
3.3. Reglamento Orgnico del Ministerio de Agricultura, Ganadera y Alimentacin
4. Educacin, Ambiente y salud
4.1. Ley de Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente (Decreto Nmero 68-86)
4.2. Ley de Fomento de la Educacin Ambiental
4.3. Ley de Fomento a la Difusin de la Conciencia Ambiental
4.4. Ley Reguladora sobre Importacin, Elaboracin, Almacenamiento, Transporte, Venta y Uso de
Pesticidas
4.5. Ley para el Control, Uso y Aplicacin de Radioistopos y Radiaciones Ionizantes
4.6. Ley para la Proteccin del Patrimonio Cultural de la Nacin
4.7. Cdigo de Salud
4.8. Reglamento de Gestin de Desechos Radiactivos

13
 4.9. Reglamento sobre Registro, Comercializacin, Uso y Control de Plaguicidas agrcolas y Sustancias
afines
4.10.Normativa sobre Poltica Marco de Gestin Ambiental (Acuerdo gubernativo 791-2003)
4.11.Reglamento de Crdito fondo Guatemalteco del Medio Ambiente
4.12.Ley de Creacin de los ambientes Libres de humo de Tabaco
4.13.Reglamento de la Ley de Creacin de los Ambientes Libres de Humo de Tabaco
4.14.Establecer los Requisitos Aplicables a la Importacin, Comercializacin, uso y Exportacin de
Sustancias Agotadoras del Ozono e Importacin de Equipo y Artculos que contengan
Clorofluorocarbonos
4.15.Reglamento para el Manejo de Desechos Slidos Hospitalarios
4.16.Acuerdo Gubernativo No. 388-2005
4.17.Manual de Normas y Procedimientos Internos de la Comisin Multisectorial de Coordinacin y
Apoyo para el Manejo de los Desechos Slidos Hospitalarios
4.18.Programa Nacional para el Control, Prevencin y Vigilancia del Uso de Sustancias Prohibidas en
el Deporte, Actividades Conexas
4.19.Reglamento para la Evaluacin, Control y Seguimiento Ambiental
4.20.Reformar Acuerdo Gubernativo nmero 431-2007 de fecha 17 de septiembre 2007,
Reglamento de Evaluacin, Control y Seguimiento Ambiental, Acuerdo Gubernativo
4.21.Restringir los Plaguicidas de Uso Agrcola que Contengan el Ingrediente Activo Metamidofos
4.22.Procedimiento Especial por el Estado de Calamidad Pblica Decretado (Acuerdo Ministerial
230-2007)
4.23.Acuerdo Gubernativo Nmero 252-89
4.24.Reglamento de las Descargas y Reso de Aguas Residuales y de la Disposicin de Lodos
4.25.Manual General del Reglamento de Descargas y Reso de Aguas Residuales y de la Disposicin
de Lodos
5. Biodiversidad y reas Protegidas
5.1. Decreto que Reconoce y Declara que las Piezas Arqueolgicas y las Ruinas de Quirigu
pertenecen a la Nacin
5.2. Acuerdo Presidencial de Declaratoria de Parques Nacionales y Zonas Forestales de Veda
5.3. Declrese parques nacionales, bosques y sitios sujetos a planes de ordenacin y
experimentacin forestal, las reas y lugares que se expresa
5.4. Reglamento Administrativo del Parque Nacional Tikal, situado en el departamento del Petn.
Delimita el Parque Nacional Tikal
5.5. Parque Nacional Iximche
5.6. Parque Nacional las Cuevas de Silvino
5.7. Declarase Zona de Veda el rea donde se encuentran los Nacimientos de Agua Potable que
surten a la Poblacin de Amatitln y que se localizan en terrenos de la jurisdiccin de San
Vicente Pacaya, Escuintla.
5.8. Declrese establecida y delimitada el rea del Parque Nacional Ro Dulce, en una faja de un (1)
Kilmetro de ancho medido de ambas riberas desde su desembocadura, siguiendo los
contornos del ro Golfete, y Cuenca, hasta el castillo de San Felipe
5.9. Modificase en la forma que se menciona, el Acuerdo Gubernativo de fecha 22 de enero de 1974,
por medio del cual se enajenaban a favor de la Municipalidad de Cobn, departamento de Alta
Verapaz, varios Inmuebles Rsticos Constituyese en Zona de Reserva para Proteccin Especial
de la Fauna, Flora y en general el Ecosistema Natural y Biotipo en el rea que se detalla Ley de
Creacin del Parque Nacional Las Victorias, Cobn, Alta Verapaz
5.10.Ley de reas Protegidas
5.11.Reglamento de Ley de reas Protegidas
14
 5.12.Declrese Parque Nacional El Rosario, el rea total de la Estacin Forestal experimental El
Rosario, ubicada en la jurisdiccin municipal de Sayaxch del departamento de El Petn
5.13.rea Protegida la Reserva Maya
5.14.Ley que Declara de Urgencia la Proteccin de la Reserva de la Biosfera Maya
5.15.Ley que Declara de Urgencia la Proteccin del PNLT
5.16.rea Protegida La Sierra De Las Minas
5.17.Decreto Nmero 64-95 reas Protegidas cuatro complejos ubicados al sur del departamento de
El Petn, en los municipios de: Sayaxch, San Luis, Poptn, Dolores, Melchor de Mencos, San
Francisco y La Libertad
5.18.Ley Declaratoria de rea Protegida de Bocas del Polochic
5.19.Decreto nmero 129-96
5.20.Ley que Declara rea Protegida la reserva de la biosfera Ixil, Visis Caba, ubicada en el
departamento de Quich
5.21.Ley que Declara la Reserva Forestal Protectora de Manantiales Cordillera Alux
5.22.Ley que Declara rea Protegida de Reserva de Uso Mltiple la Cuenca del Lago de Atitln
5.23.Ley de Creacin del rea Protegida del volcn y laguna de Ipala
5.24.Ley de Creacin del Parque Regional y rea Natural Recreativa Volcn de Suchitn, municipio
de Santa Catarina Mita, departamento de Jutiapa
5.25.Declara rea Protegida como Parque Nacional, la zona comprendida por los sitios
arqueolgicos Yaxh, Nakum y Naranjo, decreto nmero 55-2003
5.26.Acuerdo Gubernativo Nmero 305-97, Decreto Nmero 87-96 Declar de Urgencia Nacional la
Conservacin, Proteccin y Restauracin de la Reserva de la Biosfera maya
5.27.Ley de Pesca
5.28.Ley General de Caza
5.29.Comisin para el Desarrollo Sostenible del Departamento de Petn, Acuerdo Gubernativo
Nmero 305-97
5.30.Reglamento de la Ley General de Caza
6. Sector Hdrico
6.1. Ley de Creacin de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca y del Lago de
Amatitln
6.2. Ley que Declara rea Protegida de Reserva de uso mltiple la Cuenca del Lago de Atitln
6.3. Ley de Creacin de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Izabal, el
Ro Dulce y su Cuenca
6.4. Ley que Crea la Autoridad Protectora de la Sub-cuenca cauce del Ro Pensativo
7. Sector urbano municipal y otros
7.1. Cdigo Municipal
7.2. Ley de Anuncios en Vas Urbanas, Vas Extraurbanas y Similares
7.3. Ley de Parcelamientos Urbanos
7.4. Plan de Ordenamiento Territorial del Municipio de Guatemala
8. Gestin de riesgo y acceso a la informacin pblica
8.1. Ley de la Coordinadora Nacional para la Reduccin de Desastres de Origen Natural o Provocado
8.2. Ley para el Control de Animales Peligrosos
8.3. Ley de Acceso a la Informacin Pblica
8.4. Ley de Especies Estancadas
9. Leyes Agrarias y de Desarrollo
9.1. Ley Reglamentaria para Trabajos de Agrimensura
9.2. Ley de Transformacin Agraria

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 9.3. Decreto Nmero 60-70 Restringe en Ciertas Partes del Territorio Nacional la Titulacin
Supletoria y Trmites de Excesos
9.4. Ley Fomento al Cultivo de los Granos Bsicos
9.5. Ley de Titulacin Supletoria
9.6. Ley Preliminar de Regionalizacin
9.7. Reglamento de la Ley de Empresas Campesinas Asociativas
9.8. Ley de Titulacin Supletoria
9.9. Ley Reguladora de las reas de Reservas Territoriales del Estado de Guatemala
9.10.Ley del Fondo de Tierras
9.11.Reglamento de Regularizacin de la Tenencia de las Tierras Entregadas por el Estado
9.12.Ley de los Consejos de Desarrollo Urbano y Rural
9.13.Reglamento Orgnico Interno de la Secretara de Asuntos Agrarios de la Presidencia de la
Repblica
9.14.Reglamento de Regularizacin de la Tenencia de las Tierras Entregadas por el Estado
9.15.Ley del Registro de Informacin Catastral
10. Otras leyes
10.1.Ley de Cambio Climtico
10.2.Ley Protectora de la Ciudad de la Antigua Guatemala
10.3.Captulo 17 del Tratado de Libre Comercio entre Repblica Dominicana, Centroamrica y
Estados Unidos.

Como vemos fcilmente el cuerpo de legislacin ambiental es profuso y abarca temas

absolutamente dismiles y con fuentes enormemente variadas 8.

Se ha reportado en 2011 (CALAS, 2011) un total de 25 instrumentos internacionales que devienen

leyes nacionales y que, por su naturaleza ambiental, pueden ser considerados instrumentos
internacionales de derechos humanos y, por lo tanto, superiores a nuestro ordenamiento jurdico
ordinario.

En todo caso la base ms slida con que cuenta nuestro Derecho Ambiental son sus bases
constitucionales.

Reflexin final
El Derecho Ambiental Guatemalteco es un conjunto disperso de normas producidas de manera
casuista y al ritmo de ciertas modas inspiradas por la cooperacin internacional. No obstante lo
anterior ha tenido la virtud de facilitar la proteccin de la naturaleza y la incorporacin de la
variable ambiental en el derecho, la poltica y la cultura nacional.

8
Para un tratamiento sinttico del Derecho Ambiental Guatemalteco consultar: (PNUMA-IDEADS, 1999)

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Referencias
Adams, R. E. (1977). Prehistoric Mesoamerica. Boston: University of Oklahoma Press.

Arriola, J. L. (1941). Pequeo Diccionario de Voces Guatemaltecas. Guatemala: s.d.

CALAS. (2011). Compendio de convenios y tratados internacionales ambientales ratificados por

Guatemala, Guatemala. Guatemala: CALAS-COPREDEH.

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Gill, R. B. (2008). Las grandes sequas mayas: Agua, vida y muerte. Mxico DF: Fondo de Cultura
Econmica.

Gonzlez, J. D. (2 de Noviembre de 2013). La espiritualidad maya en la gestin de los recursos

naturales en Totonicapn: Segn nuestros antepasados. Obtenido de Espiritualidad Maya
en Guatemala: http://espiritualidadmaya.blogspot.com/2013/11/la-espiritualidad-maya-
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Hill II, R. M. (1952). Colonial Cakchiquels: Highland maya adaptation to spanish rule 1600-1700.
Forth Worth, Texas: Holt, Rainhart and Winston.

Kunen, J. L. (2000). Uso de recursos naturales y organizacin socioeconmica en antiguas

comunidades de los bajos Mayas. . XIII Simposio de Investigaciones Arqueolgicas en
Guatemala, 1999 (pgs. 268-277). Guatemala: Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa
de Guatemala.

Mancilla Barillas, M. R. (2010). Breve historia del movimiento ambiental en Guatemala. Revista
Cuadernos de Sociologa de la Universidad Pontificia de Salamanca.

PNUMA-IDEADS. (1999). Manual de Derecho Ambiental Guatemalteco. Guatemala: PNUMA.

Scwartz, N. (1990). Forest society. A social history of Petn, Guatemala. Philadelphia: University of
Pennsylvania Press.

Woodward Jr, R. L. (2005). A short history of Guatemala. Guatemala: Laura Lee.

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