LELIO MARMORA y PONCIANO TORALES

GINO GERMANI: POST-MORTEM

Gino Germani ha muerto y con l desaparece una figura singularmente impor

tante de las ciencias sociales en Latinoamrica. Quedan de l sus obras y sus realiza
ciones, la historia de su existencia y los recuerdos que de l conservamos los que en
trecruzamos, dentro de la urdimbre de las relaciones sociales, nuestra vida con la su
ya en el anecdotario de la cotidianeidad y el vasto campo de las leyes que definen una
poca. Gino Germani fue en vida objeto de admiracin y controversia, difcilmente
ubicable dentro de un anlisis fro y exhaustivo, as como ecunime, tanto por quie
nes lo alabaron como por sus crticos ms tenaces. Ello no obstante es innegable su
importancia para las ciencias sociales en Latinoamrica, al haber ocupado una
destacada posicin en ese vasto proceso de transformaciones estructurales vividas y
sufridas por los pueblos del continente desde la Gran Crisis del 30.

Su pensamiento y su obra alcanzaron preeminencia a lo largo de los turbulentos

aos que siguieron en la Argentina a la cada del gobierno popular peronista en
1955. La universidad de Buenos Aires, que intentara dificultosamente en los aos
precedentes -sin lograrlo totalmente- una apertura masiva hacia los grupos nuevos
favorecidos y postergados del pas, entr dentro de la obligada distribucin de poder
pactada entre los sectores triunfantes del golpe antipopular producido entonces. La
universidad asumi as una postura "modernizante", a tenor de las directrices de
una lite que en los aos anteriores, en desacuerdo con las tendencias poltcas hist
ricas vigentes, haba emigrado hacia los centros culturales dominantes y se haba
empapado de las corrientes del pensamiento cientfico de postguerra y de las formas
de organizacin y de operatividad institucional que les eran concomitantes. En reali
dad, esta postura "modernizante" signific una adecuacin superestructural pro
gresiva, aunque elitista, a las demandas de un pas que haba entrado de lleno en el
desarrollo capitalista industrial, que necesitaba de un contexto positivista, racional y
"universalista", acorde con las cambiantes normas organizativas y productivas del
mercado internacional de postguerra y las tendencias agresivas de penetracin de los
nuevos conglomerados multinacionales.

'LElIO MAR MORA es socilogo egresado de la Umversidad de Buenos Aires, discipulo de Gino Germani.
doctorado en la Universidad de Parls. Fue director de Sociologla de la Universidad de Buenos Aires. Trabaja
actualmente en Bogot para la Organizacin Internacional del Trabajo.
PONCIANO TORALES es socilogo egresado de la Universidad de Buenos Aires. discfpulo de Gino Germani.
Curs estudios de postgrado en la FLACSO, Actualmente est vinculado a la CEPAL

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En el plano de las "ciencias naturales" se asisti al florecimiento de las discipli

nas tecnolgicas, y en el de las "ciencias sociales" surgieron campos renovados y
determinantes: la psicologa, las ciencias de la educacin y la sociologa. Esta ltima

sali de su oscura y marginal ubicacin en la tradicional y oligrquica Facultad de
Derecho o como Instituto de Sociologa en la Facultad de Filosofa y Letras, para
convertirse en Departamento de Sociologa y en carrera y llegar a tener por ms de
una dcada, dirigido por Gino Germani, un gran predicamento en la Argentina y en
el continente.
"El cambio en el carcter y en la organizacin de la Sociologia en Amrica Lati
na -deca el mismo Germani- no acontece, como es obvio, por obra del nuevo azar.
Por una parte refleja -con el retraso propio de los pases de la periferia- la transfor
macin ocurrida en la disciplina en los ltimos treinta aos, acentuada sobre todo
desde la Segunda Guerra Mundial; por otra constituye una respuesta a las nuevas
exigencias de las sociedades latinoamericanas que, tambin ellas, se hallan en un
proceso de rpida transicin. (La Sociologa Latinoamericana y el surgimiento de la
Sociologa Cientfica; 1963). Sin duda alguna, Germani defina as el papel que a l
le haba tocado jugar en ese cambio que sealara con realismo.
Pero dentro del contexto general y de la conciencia de su rol histrico, Germani,
tal vez llevado por la influencia que ejercieran sobre su actividad las crticas que
suscitara desde diferentes sectores, busc diferenciarse de sus predecesores positivis
tas y antipositivistas y de lo que llam "Connotaciones ideolgicas y emocionales"
de sus contemporneos frente a las "orientaciones tericas y metodolgicas de la
sociologa contempornea", que l asumi en gran parte como suyas.
A los positivistas los defini como adecuados a la etapa histrica en la cual vivie
ron. A los antipositivistas los consider irracionalistas y critic su bsqueda de
"autenticidad nacional" en una velada admonicin al peronismo universitario do
minante en el perodo en que l mismo trataba de fundamentar su propuesta de una
sociologa cientfica (1945-1953).
Respecto de las connotaciones ideolgicas y emocionales, Germani har mencin
de la sociologa norteamericana y ataca a derechas e izquierdas en nombre de una
tarea de construccin cientfica que, precisamente, supere tales connotaciones. Vo
cacionalmente lo expresa as: "Es la misma tarea de construccin de la ciencia la que
determinar lo aceptable o no aceptable de esos aportes. Y en este proceso los soci
logos de Amrica Latina realizarn tambin aquel otro ideal de transformarse de
consumidores en creadores y de contribuir con el resultado de sus estudios, en tanto
stos se expresen en el lenguaje universal de la ciencia" (El surgimiento de la sociolo
ga cientfica en Latinoamrica; 1963).
Gino Germani permaneci siempre fiel a esa direccin que imprimiera a su pen
samiento y a su actividad, y se mantuvo receloso frente a otras posibilidades que la
sociologa desarrollara en el continente a la sombra de sus propias realizaciones ins
titucionales, sujetas stas a las alternativas histricas que fueron variando el eje de la
participacin de las ciencias sociales en los procesos que desembocan en la dcada
que ya termina. Su confianza racionalista en el poder de la ciencia inclusive llev a
Germani a proclamar el binomio ciencia-razn "como la nica alternativa capaz de
salvarlo (al hombre) en lo que tiene de esencialmente humano ("La enseanza de las
ciencias del hombre; 1957-1963).
No es del caso ensayar aqui una reflexin critica a proposiciones de tal natura
leza, ni tampoco seguir su hilo conductor a travs de una obra amplia, vasta, que las
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refleja consistentemente. Tampoco es necesario elaborar una medida de la coheren-
cia entre las mismas y la participacin objetiva -equivocada o no- del hombre Ger-
mani para convertir su vocacin cientfica en hechos que hayan contribuido efecti-
vamente a objetivar la humanizacin de los pueblos latinoamericanos.
Quienes fuimos, directa o indirectamente, sus alumnos en la Universidad de
Buenos Aires y nos beneficiamos de sus enseanzas, y de algn modo quedamos
enlazados con un estilo de estudio e investigacin, difcilmente podremos evadirnos
de su recuerdo, as como tampoco olvidaremos a aquellos que, tambin sus discpu-
los, buscaron construir un mundo en que la vocacin por la razn y la ciencia fueran
una realidad y no una utopa y que por eso mismo ya no estn con nosotros.

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