Costo Oportunidad FEN

Investigacin Acadmica
COSTO DE OPORTUNIDAD Y FRONTERA DE

POSIBILIDADES DE PRODUCCIN1
Jos Yez Henrquez
M. A. In Economics, University of Minnesota

Ingeniero Comercial
Profesor Magster en Tributacin
Profesor Diploma rea Tributacin
Universidad de Chile
Facultad de Economa y Negocios
ABSTRACT
En este trabajo se analiza y aplica dos conceptos e instrumentos fundamentales del

anlisis de la teora econmica: el costo de oportunidad o costo alternativo y la frontera
de posibilidades de produccin o curva de transformacin. Su origen se encuentra en
la definicin de economa.
El costo de oportunidad es fundamental para llevar a cabo el anlisis beneficio-costo

de las decisiones econmicas tomadas por las personas y empresas. La realizacin de
esta evaluacin beneficio-costo permite alcanzar una asignacin de recursos
socialmente eficiente, uno de los objetivos principales de la economa. Es decir, como
lograr extraer el mximo de provecho posible de los recursos escasos que disponemos.
1
El presente artculo es una versin preliminar e incompleta, por lo tanto, se solicita no
citar. Comentarios y sugerencias para mejorarlo sern bienvenidas. Los comentarios
hacerlos llegar al autor, al correo electrnico: jyanez@fen.uchile.cl
Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile 33

La frontera de posibilidades de produccin es un valioso instrumento que permite

mostrar visualmente y en forma sencilla al concepto del costo de oportunidad, as
como al problema econmico de un pas, una empresa, una familia o una persona.
1.- INTRODUCCIN
Para comenzar el aprendizaje de las distintas ciencias o reas del conocimiento

necesitamos desarrollar, aprender, comprender, analizar y aplicar un conjunto de
conceptos bsicos sobre los que descansa la ciencia que se desea estudiar. El anlisis
de cada uno de estos conceptos bsicos permite extender el conocimiento de la ciencia
investigada y vincularla con nuevos conceptos y otras reas del saber y la realidad que
nos rodea. Cada ciencia puede ser imaginada como un par de anteojos diferentes o una
ventana distinta para mirar un mismo suceso o fenmeno. Por ejemplo, la pobreza, es
un fenmeno que es estudiado desde el punto de vista: econmico, moral, sicolgico,
sociolgico, biolgico, matemtico, poltico, del derecho, etc.
El conocimiento de una ciencia debe ser construido o elaborado desde sus

fundamentos o cimientos, al igual que un edificio. Su elaboracin comienza con los
conceptos bsicos o fundamentos. Una construccin que se empieza por el tercer piso
es intil, imposible y no recomendable.
La responsabilidad del estudiante es que siempre debe conocer el nombre de cada

concepto bsico, saber y comprender completamente su definicin y saber aplicarlo a
las situaciones correspondientes de la vida prctica. Si el estudiante no sabe que para
levantar una vivienda se comienza por establecer sus cimientos, jams podr construir
apropiadamente su casa-habitacin, y menos, aprender una ciencia que se enfrenta por
primera vez.
El propsito de este trabajo es presentar un concepto bsico o fundamento de la ciencia

econmica: el costo de oportunidad de una decisin de asignacin de recursos.
Adems, se entrega un instrumento grfico para representar el costo de oportunidad: la
frontera de posibilidades de produccin.
En economa se utiliza una gran variedad de conceptos de costo, como por ejemplo:
costos econmicos, costos contables, costos sociales, costos privados, costos hundidos,
costos implcitos, costos explcitos, costos de corto plazo, costos de largo plazo, costos
fijos, costos variables, costos totales, costos unitarios, costos unitarios promedio,
costos unitarios marginales, costos histricos, costos directos, costos indirectos, etc.
Todos estos conceptos de costo son igualmente importantes y deben ser
adecuadamente entendidos y bien utilizados por los estudiantes. Sin embargo, este
34 Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile

trabajo solo se refiere a un concepto de costo: el costo de oportunidad o costo

alternativo, el cual se deduce de la definicin del campo de la economa.
El campo de la economa corresponde a la explicacin de que es la economa, de que

se preocupa la economa, en que nos ayuda o para qu sirve la economa, cual es su
aplicacin prctica. Una definicin del campo de la economa seala: La economa es
una ciencia social que se preocupa de estudiar la asignacin ptima de recursos o
factores productivos, que son escasos y de usos alternativos, destinados a la
produccin de bienes y servicios, los cuales satisfacen las necesidades de los seres
humanos, las que son mltiples y jerarquizadas.
El concepto costo de oportunidad surge del hecho que se desea asignar ptimamente
recursos escasos y que tienen usos alternativos. Asignar ptimamente implica distribuir
y usar los recursos de manera de obtener de ellos el mximo de rendimiento, de
productividad, de beneficios o de retornos. Recursos escasos significa que la cantidad
que poseemos de ellos a nivel individual, familiar, empresarial, pas, mundo, etc., es
insuficiente para lograr satisfacer todas nuestras necesidades. Ejemplos de recursos
productivos son: los recursos humanos (capital humano) o mano de obra, calificada y
no calificada; el capital, fsico y financiero; la capacidad empresarial; los recursos
naturales, renovables y no renovables.
Las necesidades humanas corresponden a las carencias que enfrentan las personas, las
cuales estas buscan satisfacer. Por ejemplo: alimentacin vestuario, vivienda, salud,
educacin, mantencin del orden interior, administracin de justicia, recreacin, etc.
Las necesidades surgen del individuo en forma natural, por ejemplo, alimentarse; y en
forma social, por ejemplo, realizar un matrimonio. Las necesidades tambin surgen de
la sociedad de manera colectiva, comienzan siendo una necesidad individual pero
terminan como una necesidad social, por ejemplo, el transporte pblico. Adems, hay
necesidades pblicas, que aparecen desde la misma sociedad (agrupacin de
individuos), por ejemplo, la defensa nacional o la administracin de justicia.
Hay necesidades primarias o urgentes, de su satisfaccin depende la vida de las

personas, por ejemplo, alimentacin y salud. Tambin existen necesidades secundarias,
no son tan apremiantes como las primarias, pero su satisfaccin aumenta el bienestar
de las personas, como por ejemplo, recreacin.
Las necesidades pueden ser materiales, como por ejemplo, el alimento, el vestuario y
la vivienda; como no materiales, como por ejemplo, espirituales, alabar a Dios.

Las necesidades humanas se satisfacen con los bienes y servicios que se disponga en la
sociedad. Los bienes corresponden a todas cosas tangibles, que se pueden almacenar,
pues el acto de su produccin se puede separar del acto de su consumo. Por ejemplo,
los computadores, los muebles, etc. Los servicios corresponden a todas aquellas cosas
intangibles, que no se pueden almacenar, pues el acto de su produccin no es separable
del acto de su consumo, ambos se dan simultneamente. Por ejemplo, una atencin
mdica, un corte de pelo, etc.
Los bienes y servicios pueden ser libres o econmicos. Los libres son aquellos cuya
oferta es tan abundante que supera las necesidades que se tiene de ellos, por ejemplo,
aire (sucio). Los econmicos son aquellos escasos, su oferta no alcanza para satisfacer
toda la demanda o necesidad que se tiene de ellos, por ejemplo, el pan. Los bienes y
servicios econmicos son el objeto de estudio de la economa.
Los bienes y servicios pueden ser de capital y de consumo. Los de capital son aquellos
que sirven para producir otros bienes y servicios, no satisfacen directamente las
necesidades humanas, estn destinados a la produccin, como por ejemplo, maquinas,
herramientas, edificios, infraestructura, etc. Los de consumo son aquellos que
satisfacen directamente las necesidades humanas, y pueden ser: bienes de consumo
durable y bienes de consumo no durables. Los durables son aquellos que producen un
flujo de beneficios por varios perodos de tiempo, por ejemplo, la casa habitacin,
los electrodomsticos, el automvil, etc. Los no durabless son aquellos que producen
beneficios a sus consumidores por un perodo breve de tiempo, como por ejemplo, los
alimentos.
Los bienes y servicios se dividen tambin entre intermedios y finales. Los bienes
intermedios son aquellos que todava deben someterse a transformaciones para
convertirse en bienes de consumo o de capital, como por ejemplo, materias primas,
productos en proceso, etc. Los bienes finales son aquellos que ya se encuentran aptos
para el consumo humano o uso como bien de capital.
La escasez es el principio que explica el origen e importancia de la auditora, el control

de gestin, los sistemas de informacin, la economa, la administracin, la ingeniera,
el derecho, etc. Todas estas reas del conocimiento se relacionan con distintos aspectos
de como repartimos o distribuimos los recursos productivos de manera de conseguir de
ellos el mximo provecho, el mejor rendimiento, la mayor productividad, la mxima
eficiencia. Esto nos seala la necesidad de contar con un instrumento econmico que
nos permita producir una asignacin ptima de los recursos. Esta herramienta es el
anlisis beneficio costo o evaluacin social de los proyectos, de las polticas
econmicas y de las decisiones tomadas por los agentes econmicos. El costo de

oportunidad o costo alternativo, es un concepto que forma parte de este anlisis o

evaluacin, que ayuda a generar la distribucin ptima de factores productivos.
Precisamente, permite resolver el problema de cmo valorar el costo de los recursos
que se destinan a la produccin de un determinado bien o servicio.
Una forma sencilla de mostrar el concepto del costo de oportunidad o costo alternativo
es a travs del uso de un instrumento grfico desarrollado por la teora econmica,
conocido con el nombre de la frontera de posibilidades de produccin de la economa 2
o curva de transformacin. Este instrumento muestra una representacin grfica del
problema econmico que debe resolver la sociedad. Es decir, asignar en forma ptima
recursos escasos y de usos alternativos a la produccin de bienes que satisfacen
necesidades mltiples y jerarquizadas.
2.- DEFINICIN DE COSTO DE OPORTUNIDAD O COSTO ALTERNATIVO
El concepto del costo de oportunidad o costo alternativo tiene su origen en el hecho

que los recursos o factores productivos escasos tienen usos alternativos. Es decir, una
unidad de un recurso productivo puede ser usada para producir 2 o ms bienes o
servicios, pero en la medida que se asigna a un uso particular deja de estar disponible
para producir las otras cosas. Al emplearse el recurso en la produccin de un bien
determinado, se sacrifica la produccin de todos los dems bienes que se pudieron
haber fabricado con l. Los economistas definen el costo de oportunidad como el valor
de la alternativa ms valiosa que se dej de producir al asignar el recurso a un uso
especfico.
El costo de oportunidad es el valor que se colocar como costo del recurso productivo
en el uso definitivo que se le dio. Para evaluar la decisin de asignacin de recurso
tomada, se debe cuantificar el valor del beneficio que produce el bien fabricado y se le
resta el valor del beneficio que el recurso habra producido en su uso alternativo ms
valioso (costo de oportunidad o costo alternativo). Si la diferencia es positiva significa
que se realiz la asignacin de recursos ms eficiente que se poda lograr. El beneficio
supera al costo. Si la diferencia es cero, significa que era eficiente asignar el recurso a
la produccin de cualquiera de esos dos bienes. El beneficio es igual al costo. Si la
diferencia fuese negativa significa que la asignacin de recursos efectuada es
ineficiente, que los recursos debieron ser asignados a la produccin del bien
sacrificado. El beneficio es menor que el costo.
2
La frontera de posibilidades de produccin es debida originalmente a Abba Lerner
(1932) y Gottfried von Haberler (1933).

Cuando el recurso productivo presenta solo dos usos alternativos, producir el bien A o
el bien B, entonces el costo de oportunidad corresponde al valor que el recurso
produce en el uso que no se eligi. Cuando los usos alternativos son 3 o ms, hay que
evaluar el valor producido en cada uno de los usos no escogidos para conocer cul es
el mayor valor sacrificado, que determina el costo de oportunidad.
Como se ver ms adelante, el costo de oportunidad se puede expresar a travs de un

cuociente que indica el nmero de unidades fsicas del bien A que es necesario dejar de
producir para obtener una unidad fsica adicional del bien B, conocida la tecnologa de
produccin y la dotacin de recursos productivos. Este cuociente se denomina la tasa
marginal de transformacin entre el bien A y el bien B. Por ejemplo, sea la tasa
marginal de transformacin entre el bien A y el B: TMgT A,B = QA / QB = -2. Este
nmero dice que para obtener una unidad adicional del bien B es necesario dejar de
producir 2 unidades del bien A.
En economa, los beneficios y los costos de la asignacin de recursos productivos

realizada se miden en trminos monetarios, que es una unidad de medida comn que
permite comparar los componentes de la evaluacin. En este caso los precios de los
bienes producidos con el recurso considerado, que se determinan en mercados
perfectamente competitivos y que no padecen de otras fallas en la asignacin de los
recursos, pueden ser utilizados para determinar el costo de oportunidad. El costo de
oportunidad puede ser medido a travs del precio relativo de los bienes producidos. El
precio relativo entre dos bienes corresponde al cuociente de sus precios, por ejemplo,
sea
PA / PB = - 2.
Esto significa que 2 unidades del bien B pueden intercambiarse por 1 unidad del bien
A en el mercado, o que para tener una unidad adicional de A se debe renunciar a tener
dos unidades de B.
Pero, el costo de oportunidad o costo alternativo, trasciende las decisiones puramente

econmicas, medidas en dinero o en unidades fsicas de bienes. Tambin se puede
aplicar en el mbito de las decisiones personales afectivas, donde la unidad de medida
del beneficio y del costo puede ser felicidad o afecto. Por ejemplo, considere una
decisin trascendental como el matrimonio. Cul es la evaluacin ex - ante que hace
una persona que considera el proyecto matrimonial? El costo de oportunidad de la
decisin, es cuanto valora esta persona perder libertades individuales (hacer lo que
desea sin tener que pedir permiso o la aceptacin de nadie). El beneficio es la felicidad
que experimenta la persona por compartir su vida con alguien que le atrae. El beneficio
y el costo no se miden en unidades monetarias, sino ms bien en unidades de afecto. El

problema con esta unidad de medida es que es subjetiva, la escala la determina cada
persona, no es como el dinero que es una unidad de medida objetiva. A pesar de lo
indicado, la decisin de contraer matrimonio la toma una persona cuando estima, antes
de casarse, que el beneficio es mayor que el costo, todo medido en unidades de afecto.
Algunos ejemplos interesantes de costo de oportunidad en la literatura econmica:
a.- Las oportunidades que se dejan pasar en la eleccin de un gasto sobre otro. Imagine
un estudiante con una nivel de ingreso dado, el costo de oportunidad de comprar el
juego FIFA 2013 es el libro o el apunte de economa que dej de comprar y de estudiar.
Esto permite conocer la valoracin monetaria relativa de estos dos bienes para un
estudiante. Costo de oportunidad en el consumo.
b.- Los precios o las tasas de retorno ms alta que proveera un curso de accin
alternativo. Considere una planificacin de negocios que evala un proyecto de
inversin de capital, la compaa debe medir el retorno del proyecto y compararlo con
el retorno que ganara en la alternativa de inversin de ms alto rendimiento y que
implica riesgos similares. Costo de oportunidad del capital.
c.- El costo de dejar pasar un retorno seguro sobre una inversin con la esperanza de
obtener una utilidad mayor. Un inversionista puede comprar una accin que promete
un rendimiento de 3%, aunque un retorno seguro ms alto est disponible en un fondo
del mercado monetario que rinde 5%. La diferencia de 2% en el rendimiento es el
costo de oportunidad.
d.- El valor dejado de alcanzar como resultado de no tomar cierta accin. El ingreso
que se pierde debido a haber sido incapaz de producir suficiente producto para
satisfacer la demanda, es un costo de oportunidad.
e.- El costo de elegir un curso de accin o inversin sobre otro. El costo de

oportunidad puede ser la diferencia entre el retorno de la inversin seleccionada sobre
otra inversin, o puede ser algn beneficio no monetario que habra sido obtenido por
la decisin alternativa.
f.- El costo de oportunidad es el costo de una oportunidad perdida. Considere una

decisin de negocios, el costo de oportunidad se puede referir a la utilidad que la
compaa podra haber obtenido de su capital, equipos y edificios si estos activos
hubiesen sido utilizados de una forma diferente.
g.- El costo de tomar parte en una actividad en trminos de las oportunidades perdidas,
las cuales hubiesen sido perseguidas usando los mismos recursos de tiempo y dinero.

Considere un atleta que dedica su juventud a perseguir el xito, a menudo a expensas

de oportunidades de seguir otras carreras.
h.- El costo de oportunidad de asistir a la Universidad es el dinero que podra haber

ganado trabajando en lugar de estar estudiando.
i.- El costo de oportunidad de un agricultor de sembrar y cultivar zanahorias es el valor

que pudo haber obtenido si hubiese cultivado papas o tomates. Costo de oportunidad
en la produccin.
j.- El tiempo es oro o el costo de oportunidad de su tiempo.
3.- DEFINICIN DE LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE

PRODUCCIN O CURVA DE TRANSFORMACIN DE LA ECONOMA
La curva de transformacin o frontera de posibilidades de produccin, es un

instrumento de la teora econmica que permite explicar en forma muy clara y precisa
varios conceptos econmicos fundamentales: Primero, el costo de oportunidad o costo
alternativo, para diferentes posibles asignaciones de los recursos productivos.
Segundo, el problema que resuelve la economa, entregando una representacin grfica
simple del problema econmico. Tercero, la eficiencia tcnica, y en una versin ms
desarrollada tambin se puede presentar la eficiencia econmica y la eficiencia
distributiva.
Este instrumento se puede aplicar a la toma de decisiones de asignacin de recursos a

nivel del mundo, de un pas o sociedad, de una empresa multi productos, de una
familia o de usted mismo.
La frontera de posibilidades de produccin se define como una relacin matemtica,

tcnica y econmica que nos indica la mxima cantidad que se puede producir de un
bien o servicio (por parte de un pas, empresa o persona) dada la produccin de otro (u
otros) bien (es), dada la tecnologa de produccin y dada la dotacin de recursos.
Entrega una representacin grfica sencilla del problema econmico que debe resolver
un agente econmico, se refiere a la parte de la produccin de los bienes y servicios.
Para tener un modelo grfico sencillo de la curva de transformacin, se supondr que

se realizar la produccin de dos bienes, que llamaremos A y B. El modelo puede
extenderse a ms de dos bienes, sin embargo, ello implica trabajar solo con un modelo
desarrollado matemticamente, lo cual agregara complejidad y se perdera simplicidad
en la exposicin.

La definicin, al sealar que la curva de transformacin nos indica: la mxima

cantidad que se puede producir de un bien dada la de otro, est diciendo que la
asignacin de recursos lograda es eficiente desde el punto de vista tcnico, o
simplemente, eficiencia tcnica. Es decir, se est obteniendo la mayor productividad de
los recursos o sacndoles el mximo de provecho.
Para construir la frontera de posibilidades de produccin se requiere que se conozca la

tecnologa de produccin o la funcin de produccin. Es decir, se conocen las distintas
maneras que existen de combinar los servicios de los recursos productivos (trabajo,
capital, recursos naturales, etc.) para fabricar los dos bienes considerados. En la
prctica esto es determinado por el conocimiento, la investigacin, la innovacin, etc.
La tecnologa es la que determina las posibilidades de usos alternativos para los
recursos productivos.
La construccin de este instrumento tambin requiere que sea conocida la cantidad de

factores productivos que se dispone para la produccin de los dos bienes. Esto expresa
el principio de la escasez de los recursos, puesto que su disponibilidad est acotada a
una dada dotacin de ellos.
4.- DERIVACIN GRFICA DE LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE

PRODUCCIN: COSTO DE OPORTUNIDAD CONSTANTE
Para derivar grficamente la frontera de posibilidades de produccin considere una

economa o una familia que vive de la recoleccin de frutas silvestres: fruta A (moras)
y fruta B (piones). En la poca de la cosecha, las funciones de recoleccin de frutas
de un trabajador son: QA = m TA y QB = n TB. Donde: m y n son constantes positivas,
que indican la productividad o rendimiento del trabajador por hora dedicada a cada
actividad. Se supondr que este trabajador que labora en la recoleccin de frutas
dedicar un total de T horas por unidad de tiempo a recoger ambas frutas. Por lo tanto,
el recurso productivo escaso de este ejemplo es la cantidad de horas que el trabajador
tiene para asignar a la realizacin de estas actividades por unidad de tiempo (da,
semana, mes o ao). La cantidad total de horas que el individuo trabaja est sujeta a la
restriccin T = TA + TB. Es decir, el trabajador puede dividir su tiempo entre cosechar
moras y piones, cada divisin del tiempo que aplique le permitira generar distintas
combinaciones de cantidades de ambos productos. Por cierto, en la prctica solo puede
optar por una de ellas.
4.1.- Costo de oportunidad constante implica una frontera de posibilidades de

produccin lineal

El uso de esta informacin permite derivar la curva de posibilidades de produccin

mostrada en el Grfico N 1, la cual corresponde a un caso especial, denominado costo
de oportunidad constante. El caso general, denominado costo de oportunidad creciente,
se expondr en la seccin 6.
El costo de oportunidad constante implica que sin importar la asignacin del tiempo
que el individuo haga entre las producciones de los dos bienes, siempre deber
sacrificar la misma cantidad de unidades de un bien para obtener una unidad adicional
del otro bien.
Grfico N 1
Derivacin grfica de la curva de transformacin
El Grfico N 1 contiene 4 cuadrantes: hay dos cuadrantes asignados para representar

las funciones de produccin de la recoleccin de moras y de piones, un cuadrante
contiene la representacin de la restriccin del factor productivo tiempo dedicado a la

recoleccin de ambos bienes y un cuadrante donde se presenta la curva de

posibilidades de produccin de la unidad econmica analizada.
La funcin de produccin de la recoleccin de moras, Q A = m TA, indica la mxima

cantidad recolectada de moras, para cada posible cantidad de tiempo asignada a dicha
labor. La letra m indica la cantidad de kilos de moras recolectadas por hora trabajada,
en este caso se supone que es igual a una constante positiva. Por lo tanto, m mide el
rendimiento del trabajador, y grficamente corresponde a la pendiente de la lnea recta
que representa la funcin de recoleccin de moras. La pendiente se calcula
resolviendo: QA / TA = m TA / TA = m.
Esta forma para la funcin de recoleccin de moras corresponde a un caso especial,

llamado costo de oportunidad constante, el cual supone que el trabajador es igualmente
productivo en cada hora de trabajo que le dedique a esta actividad, es decir, recoge la
misma cantidad de kilos de moras por hora trabajada
El mismo anlisis anterior se debe repetir para la funcin de produccin de la

recoleccin de piones y se llega a conclusiones semejantes. El parmetro n mide la
cantidad de kilos de piones que el trabajador recolecta por hora trabajada.
Grfico N 2
Funciones de produccin de moras y de piones
La restriccin del recurso escaso que posee el trabajador, su tiempo, se muestra en el

Grfico N 3. El trabajador dispone de un total de T horas para desarrollar estos

trabajos de recoleccin. En el eje vertical del dibujo se registra la cantidad de tiempo

asignada a la recoleccin de piones y en el eje horizontal la dedicada a la recoleccin
de moras. El punto T en el eje de los piones significa que todo el tiempo se dedica
solo a recoger piones y el punto T en el eje de las moras indica que todo el tiempo se
destina solo a recoger moras. Los diferentes puntos en la lnea recta TT corresponden a
distintas asignaciones del tiempo total entre las dos actividades de recoleccin. Una
asignacin del tiempo que yace sobre la lnea recta TT implica pleno empleo del factor
productivo tiempo del trabajador.
Grfico N 3
Restriccin del tiempo total del trabajador y alternativas de asignacin
La curva de posibilidades de produccin o curva de transformacin se construye a

partir de la interaccin de los tres grficos anteriores, que contienen la informacin
productiva bsica, que permite determinar las distintas combinaciones de bienes que es
posible producir. El Grfico N 4 presenta la curva de transformacin o curva de
posibilidades de produccin de este trabajador-empresario. Si l destinara todo su
tiempo, solo a la recoleccin de moras, obtendra una cantidad total igual a mT kilos,
informacin representada por el intercepto en el eje de las moras. Si el dedicara todo su
tiempo a la recoleccin de piones, alcanzara una cantidad total igual a nT kilos, dato
que corresponde al punto de corte en el eje de los piones. Si dedicara T* horas a la
recoleccin de moras, recogera una cantidad total igual a mT* kilos; y T** horas a la
recoleccin de piones, recogera en total nT** kilos. Como sabemos, el trabajador
divide todo su tiempo laboral entre estas dos actividades, por lo tanto, se cumple que
T* + T** = T. En este caso, dado los supuestos en la funcin de recoleccin de frutas

y la existencia de un nico factor de produccin, la curva de transformacin, resulta ser

una lnea recta.
Esta curva de posibilidades de produccin lineal corresponde a un caso especial

denominado "costo de oportunidad constante".
Grfico N 4
Curva de transformacin o de posibilidades de produccinp
4.2.- Cmo usar el modelo para construir la frontera de posibilidades de

produccin?
Tome el Grfico N 1, asigne arbitrariamente una cantidad de tiempo del trabajador a

la recoleccin de moras, esta se proyecta hasta la funcin de recoleccin de moras y
obtenemos como resultado la cantidad total de kilos de moras recogidas. A su vez, el
tiempo asignado a la recoleccin de piones (complemento perfecto del tiempo
asignado a la recoleccin de moras) se proyecta hasta la funcin de recoleccin de
piones, estableciendo la cantidad total de kilos de piones recogidos. Si este proceso
se repite para cada punto de la restriccin de tiempo del trabajador, Grfico N 3, se
obtiene la frontera de posibilidades de produccin o curva de transformacin.
Note que asignado el tiempo a una produccin, permite fijar la produccin de ese bien.
Luego, asignando el tiempo restante a la otra actividad, se llega a determinar la
mxima produccin que es posible producir del otro bien. Esto es posible, debido a que
la funcin de produccin incorpora la eficiencia tcnica. Es decir, permite determinar
el producto total mximo que es posible producir de un bien, dada una produccin del

otro bien, dada la cantidad de factor productivo utilizada y conocida la tecnologa de

produccin de ambos bienes. Por lo tanto, la curva de transformacin muestra
asignaciones de recursos tcnicamente eficientes, lo cual es uno de los propsitos de la
economa.
Enseguida veamos cmo a partir de la curva de posibilidades de produccin se puede

obtener el costo de oportunidad entre ambas producciones.
4.3.- La pendiente de la curva de transformacin y el costo de oportunidad
La pendiente de la curva de transformacin es fundamental en la determinacin del

costo de oportunidad o costo alternativo. Por qu? Simplemente, debido a que la
pendiente de la frontera de posibilidades de produccin mide el costo de oportunidad.
La frmula para el clculo de la pendiente de esta lnea recta es Q A / QB.

Econmicamente, este cuociente se puede leer de la siguiente manera: la cantidad de
kilos de moras que es necesario dejar de recolectar por kilo adicionalmente recogido
de piones, dada la tecnologa y dada la cantidad de recurso productivo.
La pendiente de la curva de transformacin se denomina Tasa Marginal de

Transformacin entre moras y piones, TMgTA,B, y es una forma de medir el costo
de oportunidad entre estos dos bienes. La TMgT A,B es igual a mT / nT = m / n, donde
m son los kilos de moras recolectados por hora y n son los kilos de piones recogidos
por hora. El cuociente m / n es un nmero negativo e indica los kilos de moras que se
deben dejar de recoger por kilo adicional recolectado de piones.
La TMgTA,B se calcula como la derivada en un punto de la frontera de posibilidades de

produccin. Es decir, como la pendiente de una lnea recta tangente sobre un punto de
la curva de transformacin. La TMgTA,B en el caso analizado corresponde a un nmero
negativo y constante, dado que la curva de transformacin es una lnea recta. El signo
negativo se deriva del hecho que para producir una unidad adicional de un bien se debe
sacrificar alguna cantidad del otro bien, debido a que hay pleno empleo del recurso y
adems, est siendo usado de manera tcnicamente eficiente. El valor constante se
explica por que por cada kilo adicional de piones siempre se debe dejar de recolectar
la misma cantidad de kilos de moras.
4.4.- Derivacin matemtica de la curva de transformacin
La derivacin matemtica de la curva de transformacin empieza con la restriccin de

recursos del trabajador (su tiempo): T = TA + TB. De aqu podemos despejar TA, lo que
es igual a TA = T - TB.

Luego, tomamos la funcin de produccin de recoleccin de moras Q A = m TA y

sustituimos en ella la expresin anterior, resultando: QA = m (T - TB).
De la funcin de produccin de la recoleccin de piones Q B = n TB, se despeja TB y

nos queda: TB = QB / n. Luego, esta expresin se sustituye en la ecuacin anterior
alcanzando: QA = mT - (m / n) QB. Esta es la ecuacin de una lnea recta y
corresponde a la curva de transformacin o curva de posibilidades de produccin. Su
intercepto o coeficiente de posicin es mT, la mxima cantidad de kilos de moras
recolectadas, si el trabajador destina todo su tiempo a ello. Su pendiente es negativa e
igual a m / n, tal como fue anticipado.
Note que cualquiera sea la asignacin del recurso inicial entre las dos actividades
econmicas, el costo de oportunidad de un kilo adicional de piones ser siempre igual
a una misma cantidad de kilos de moras.
5.- FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN CONJUNTA
Considere que en la economa descrita y utilizada como ejemplo en la seccin 4,

incorporamos un cambio, el cual consiste en que ahora habr dos trabajadores en vez
de uno, realizando las mismas actividades de recoleccin de frutos silvestres. Cada uno
de ellos tendr su correspondiente frontera de posibilidades de produccin, las cuales
han sido determinadas de acuerdo al procedimiento ya explicado. El objetivo de esta
seccin es construir la frontera de posibilidades de produccin de esta economa
compuesta de dos trabajadores.
La informacin sobre las funciones de produccin de la recoleccin de moras y

piones de los trabajadores I y II son las siguientes:
Trabajador I: QA = m TIA y QB = n TIB
Trabajador II: QA = n TIIA y QB = m TIIB.
Supondremos que el valor del parmetro m es mayor al de n, m > n. Dada esta

informacin, se puede afirmar que el trabajador I es ms productivo en la recoleccin
de moras que el trabajador II, y menos productivo en la recoleccin de piones.
Claramente, el trabajador I recolecta ms kilos de moras que el trabajador II, en la
misma cantidad de tiempo. Mientras, que recolecta menos kilos de piones que el
trabajador II en la misma cantidad de horas. El costo de oportunidad para cada
trabajador al realizar estas actividades es diferente: para el trabajador I es igual a m / n
y para el trabajador II es n / m. Es decir, el trabajador I debe sacrificar una mayor
cantidad de kilos de moras por kilo adicional de piones que el trabajador II, dado que

m > n. Se puede decir que el trabajador I tiene una ventaja comparativa en la

recoleccin de moras y el trabajador II en la recoleccin de piones.
En el Grfico N 5 se muestran las fronteras de posibilidades de produccin de ambos

trabajadores, las cuales corroboran lo sealado en el prrafo anterior.
Grfico N 5
Frontera de posibilidades de produccin del trabajador I y II
Cmo quedara la frontera de posibilidades de produccin conjunta de esta economa?

Es decir, como construimos la curva de transformacin de esta economa, dotada de
dos trabajadores de diferente productividad en ambas actividades.
Para alcanzar una asignacin eficiente de recursos, cada trabajador debera recolectar
aquel producto en el que tenga la ventaja comparativa, o sea, producir (recolectar)
aquel producto de mayor costo de oportunidad comparativo. Es decir, el trabajador I
debera especializarse en la recoleccin de moras y el trabajador II en la recoleccin de
piones.
Si los dos trabajadores dedicaran todo su tiempo a la recoleccin de moras se

obtendran (m + n) T kilos, lo mismo si se dedicaran solo a recoger piones juntaran

(m + n) T kilos por unidad de tiempo. Si el trabajador I se especializara en la

recoleccin de moras recogera mT kilos y si el trabajador II se especializara en la
recoleccin de piones reunira mT kilos. Observe que la frontera de posibilidades de
produccin tiene un quiebre justo en el punto con coordenadas mT kilos de mora y
mT kilos de piones.
Cuadro N 6
Frontera de posibilidades de produccin conjunta
El segmento de la frontera de posibilidades de produccin comprendido entre los

puntos (m + n) T y mT, mirado desde el eje que mide kilos de mora corresponde a la
curva de transformacin del trabajador II. El segmento de la frontera de posibilidades
de produccin comprendido entre los puntos mT y (m + n) T, mirado desde el eje que
mide kilos de piones corresponde a la curva de transformacin del trabajador I.
Note que el dibujo se obtiene determinando los puntos mT en cada eje, y luego,
copiando las fronteras de posibilidades de produccin de ambos trabajadores, usando
los lados del cuadriltero como la base o la altura de los tringulos que definen las
curvas de transformacin de ambos trabajadores.

Por lo tanto, la frontera de posibilidades de produccin conjunta resulta ser lineal, pero
con un quiebre, cuando tenemos dos trabajadores con distinta productividad en cada
una de las actividades de recoleccin.
6.- DERIVACIN GRFICA DE LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE

PRODUCCIN: COSTO DE OPORTUNIDAD CRECIENTE
Volviendo al caso de una economa con un trabajador, la frontera de posibilidades de

produccin del caso general se caracteriza por que presenta un costo de oportunidad
creciente. Esto significa que cada kilo adicional de piones implica ir dejando de
producir una cantidad creciente de kilos de moras, y viceversa.
Un costo de oportunidad creciente implica una curva de transformacin con forma

diferente al caso de la seccin 4
Se puede decir que el caso que se ver a continuacin es ms representativo de lo que

ocurre en la prctica, es el caso general, mientras el caso de costos de oportunidad
constante corresponde a un caso especial.
El cambio en la forma de la curva de transformacin se explica porque la forma ms

comn de las funciones de produccin no es la lineal, sino ms bien logartmica. Esto
se debe a que el rendimiento del recurso no es constante por hora como se supuso en la
seccin anterior, sino que es decreciente a medida que aumenta la cantidad de horas
asignadas a la produccin de un producto dado. Esto es debido a lo que tcnicamente
se denomina la ley de los rendimientos finalmente decrecientes al factor variable. En el
caso del ejemplo del recolector de frutas, significa que el trabajador no puede mantener
constante su esfuerzo o la energa desplegada en el trabajo a medida que van
avanzando las horas del da, se va agotando y eso produce que su productividad vaya
decayendo en el tiempo. Por lo tanto, las funciones de produccin tienen la forma
indicada en el grfico N 7.
Adicionalmente, el trabajador puede tener capacidades diferentes en la recoleccin de

ambos frutos silvestres. Por ejemplo, podra resultarle ms fcil recolectar moras pues
estas crecen a ras de piso, mientras los piones se encuentran en el pehun, que suele
ser un rbol muy alto y de cuyas ramas hay que desprender los frutos, para despus
recogerlos. El trabajador puede haber desarrollado habilidades especiales para realizar
un proceso de recoleccin por sobre el otro. Lo cual se traducir que para conseguir
kilos adicionales de un fruto se deban ir sacrificando cantidades crecientes del otro, lo
cual resultara en un costo de oportunidad creciente.

La aparicin del caso general implica entonces introducir un cambio en las

caractersticas de la tecnologa, manteniendo los dems supuestos del problema
econmico, recursos dados, escasos y de usos alternativos.
Grfico N 7
Forma ms comn de la funcin de produccin
La restriccin del tiempo del trabajador se representa grficamente igual que en el caso
anterior y tal como se mostr en el Grfico N 3. Combinando las nuevas funciones de
produccin con la restriccin del tiempo, de la misma manera como se hizo en el
Grfico N 1, obtendremos la nueva frontera de posibilidades de produccin, que se
muestra en el Grfico N 8.
La nueva frontera de posibilidades de produccin es cncava mirada desde abajo (eje

horizontal). La Tasa Marginal de Transformacin entre moras y piones ser creciente.
Esto significa que las pendientes de las sucesivas rectas tangentes sobre esta frontera
irn creciendo en valor en la medida que se aumente la produccin de piones y se
vaya reduciendo la produccin de moras. La pendiente de las tangentes es negativa, lo
cual implica que mientras mayor sea la produccin de piones, menor ser la
produccin de moras, debido a la cantidad fija de tiempo del trabajador y a la
tecnologa dada. El valor absoluto (mdulo) de la pendiente ser creciente, lo cual
implica que para producir un kilo adicional de piones se debe sacrificar una cantidad
creciente de kilos de moras. Esto es debido a que la productividad del trabajador en
cada actividad de recoleccin es decreciente, y adems, su productividad es diferente

entre las dos actividades. No es lo mismo recoger moras que crecen a ras de piso y los
piones que crecen en rboles de mucha altura.
Esta frontera de posibilidades de produccin nos entrega el men de las distintas

combinaciones de moras y piones que pueden ser producidas en esta economa, por
cierto, solo se puede elegir una de ellas.
Grfico N 8
Frontera de posibilidades de produccin con costos crecientes
En el grfico N 9, se presenta la tasa marginal de transformacin, en tres puntos

distintos de la frontera de posibilidades de produccin.
Grfico N 9
Tasa marginal de transformacin creciente

En la medida que avanzamos desde el punto F hacia el G, se ve que las pendientes de

las sucesivas lneas rectas tangentes van creciendo en valor absoluto, | Q A / QB |, lo
cual describe grficamente el costo de oportunidad creciente del caso general.
7.- ANLISIS DE LAS COMBINACIONES DE BIENES A PRODUCIR
Qu informacin econmica importante podemos obtener del anlisis de la frontera

de posibilidades de produccin? Aprender a distinguir entre una asignacin de recursos
eficiente de una ineficiente, una asignacin posible de una imposible, etc.
Qu significa un punto que yace exactamente en la curva de transformacin, tal como

el punto Z? Primero, es una combinacin de bienes posible de producir. Segundo, es
una combinacin de bienes tcnicamente eficiente, es decir, fijada la produccin de
uno de ellos se maximiza la produccin del otro. Tercero, hay pleno empleo del tiempo
del trabajador (o de los recursos usados). Cuarto, los recursos se combinan en forma
eficiente (cuando hay ms de uno). Estas ltimas dos caractersticas garantizan la
eficiencia en el uso de los recursos.
Grfico N 10

Anlisis de las combinaciones de bienes a producir
Qu significa un punto que yace al interior de la curva de transformacin, tal como el

punto F? Primero es una combinacin de bienes posible de producir. Segundo es una
combinacin de bienes ineficiente de producir, pues dada la produccin de uno, Q A
unidades de moras, no se maximiza la produccin de piones o se podra aumentar la
produccin de piones hasta Q*B, sin tener que disminuir la produccin de moras.
Tercero, puede existir desempleo del tiempo del trabajador, o los recursos pueden estar
combinados en forma ineficiente o una mezcla de ambos. Esto se muestra en el
Grfico N 10 a.
Qu significa un punto que yace fuera de la curva de transformacin, tal como el

punto V? Es una combinacin de bienes imposible de producir, no lo permite la
dotacin de recursos disponibles (escases) ni la tecnologa productiva existente.
Los puntos Z, F y V se muestran en el Grfico N 10 b. Por lo tanto, la frontera de

posibilidades de produccin separa las combinaciones de bienes posibles de producir
de las imposibles. Adems, separa las combinaciones de bienes tcnicamente eficientes
de producir de las ineficientes.
8.- ANLISIS DE LA CONDICIN CETERIS PARIBUS DE LA FRONTERA

DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN
Hasta ahora el anlisis de la frontera de posibilidades de produccin se ha realizado

haciendo uso de la condicin ceteris paribus, es decir, examinamos la relacin entre las
dos variables que determinan esta funcin y se han mantenido constante los valores de

otras variables que tambin se relacionan con lo estudiado. Las variables que
destacaremos son la tecnologa de produccin y la dotacin de factores productivos.
Una pregunta importante de responder es como se afecta la curva de transformacin de
esta economa si cambia la tecnologa y la dotacin de recursos productivos.
Qu sucede con la frontera de posibilidades de produccin si el trabajador disminuye

su tiempo de ocio? Aclaremos primero el significado del trmino ocio usado en
economa. Se trata de todo el tiempo que una persona usa en actividades por las cuales
no recibe una remuneracin de mercado. Por ejemplo, el tiempo que usa para estudiar,
para comer, para recrearse, para leer, para viajar al trabajo, para hacer el jardn en su
casa, para descansar, para realizar labores en su casa, etc. Por lo tanto, por unidad de
tiempo, un trabajador siempre tiene un margen de tiempo (limitado) que podra asignar
a trabajar, reduciendo sus actividades relacionadas al ocio.
Si el trabajador puede asignar una mayor cantidad de horas a trabajar por unidad de
tiempo, entonces eso implica incrementar la restriccin del tiempo. Esto significa en el
Grfico N 3, una traslacin hacia arriba y a la mano derecha, de la recta que mide la
restriccin de tiempo. Lo cual implicar un aumento en las posibilidades de
produccin al contarse con una mayor cantidad el recurso productivo escaso. Esto se
muestra en el Grfico N 11 a. El desplazamiento hacia fuera que experimenta la
frontera de posibilidades de produccin, se puede explicar fcilmente utilizando el
Grfico N 1, donde se debe expandir la restriccin del tiempo del trabajador. Es decir,
se toma la recta que representa la restriccin del tiempo y se traslada hacia arriba y
hacia la mano derecha, en forma paralela con respecto a la restriccin original. Luego,
se vuelve a calcular la frontera de posibilidades de produccin haciendo uso de la
nueva restriccin del tiempo. Esto permite incrementar las posibilidades de produccin
de la economa, es decir, combinaciones de bienes que antes eran imposibles de
producir, ahora son posibles.
Qu sucede con la frontera de posibilidades de produccin si ocurre un cambio

tecnolgico en una o en ambas actividades productivas? Un cambio tecnolgico en una
actividad econmica significa que la funcin de produccin cambia, de manera que
despus de la ocurrencia de este, con una misma cantidad de tiempo del trabajador
ahora se produce (recolecta) ms que antes. El Grfico N 11 b representa un cambio
tecnolgico en la recoleccin de piones. Suponga que inicialmente el trabajador se
suba al pehun a remecer las ramas para que cayeran los piones, y luego, los recoga.
El cambio tecnolgico consiste en que ahora usa un gancho largo con el cual remece
las ramas del pehun, pero desde el suelo, sin escalar el rbol. Este sencillo artificio le
permite recolectar una mayor cantidad de piones por hora. Es decir, su productividad
por hora en la recoleccin de piones ha aumentado, o sea, el parmetro n ha

experimentado un crecimiento de valor. Esto significa que la lnea que representa esta
funcin de produccin ha incrementado su pendiente, tras rotar en el origen del
grfico, Para una misma cantidad de tiempo ahora hay ms kilos de piones recogidos.
Eso explica el traslado de la frontera de posibilidades de produccin en la forma
mostrada en el Grfico N 11 b.
Grfico N 11
Condicin ceteris paribus de la frontera de posibilidades de produccin
Un cambio tecnolgico en la recoleccin de moras podra ser que el trabajador

encontrara un tipo de guantes que le permite meter las manos en la zarzamora sin
pincharse y eso puede implicar que logr recolectar ms kilos de moras por hora
trabajada, es decir, se incremente el valor del parmetro m en la funcin de
produccin. Sin guantes el trabajador esta propenso a pincharse las manos en la
zarzamora, y ello, lo haca trabajar ms lento, pues deba descansar y reponerse de los
pinchazos.
Tambin, pueden ocurrir cambios tecnolgicos en ambas actividades econmicas, lo

cual implica un incremento de la productividad del trabajador en ambos proceso de
recoleccin. El Grfico N 11 a podra ser utilizado para mostrar el impacto de ambos
cambios tecnolgicos. Dado el desplazamiento paralelo de la frontera de posibilidades
de produccin, se puede decir que estos cambios aumentaron la productividad del
trabajador en ambas actividades de recoleccin en igual porcentaje.
9.- ECONOMA SOLO PARA LOS ECONOMISTAS?

La pregunta del ttulo de esta seccin, es el pretexto para decir que el estudio de la
economa no debe ser solo para los economistas, sino para prcticamente todos los
especialistas de las dems reas del conocimiento, pues todas ellas, directa o
indirectamente, deben asignar recursos de la manera ms eficiente o productiva
posible.
En particular en este trabajo interesa preguntarse: Por qu los Contadores Auditores,

los Ingenieros en Informacin, los Ingenieros en Control de Gestin, los
Administradores de Empresas, etc., deben o tienen que estudiar economa? La
respuesta es que su trabajo profesional se relacionar directamente con diferentes
aspectos del proceso de asignacin de recursos o de la solucin del problema
econmico, a nivel sector pblico, empresa privada (grande, mediana y pequea) o
familia.
Para responder estas preguntas se recurrir a las definiciones de estas reas del
conocimiento, que en Chile se ensean en las Facultades de Ciencias Econmicas y
Administrativas, donde se encontrarn fcilmente las conexiones entre estas reas y la
economa. Al examinar las definiciones podremos darnos cuenta que la economa
brinda el marco conceptual de las reas del conocimiento que comentamos. Las
tcnicas que hay tras estas reas del conocimiento, necesitan de un soporte terico, el
cual es proporcionado por la economa.
Por qu los Contadores Auditores deben estudiar economa? Segn la American

Accounting Association, la Auditora se define como: "un proceso sistemtico para
obtener y evaluar de manera objetiva las evidencias relacionadas con informes sobre
actividades econmicas y otros conocimientos relacionados, cuyo fin consiste en
determinar el grado de correspondencia del contenido informativo con las evidencias
que le dieron origen, as como establecer si dichos informes se han elaborado
observando los principios establecidos para el caso". La Auditora abarca aspectos
administrativos, como el manejo de los recursos humanos, recursos tcnicos y otros.
Constituye una herramienta de control y supervisin que contribuye a la creacin de
una cultura de la disciplina de la organizacin y permite descubrir fallas en las
estructuras o vulnerabilidades existentes en la organizacin.
La Auditora Interna en las empresas tiene la finalidad de mejorar el control y grado de

economa, eficiencia y eficacia en la utilizacin de los recursos, prevenir el uso
indebido de stos y ayudar al fortalecimiento de la disciplina en general.
La Auditora de Compra o "Due Diligence" permite evaluar a la empresa en marcha,

valorar sus activos y pasivos, conocer sus aspectos legales como contratos y estatutos,
cumplimiento de la legislacin vigente, marcas registradas, activos intangibles,

determinar los riesgos contingentes del negocio, juicios actuales y potenciales y

determinar la existencia de pasivos ocultos, reales o potenciales. Evala tambin
activos intangibles como el capital humano, el conocimiento de las empresas,
capacidad de liderazgo, etc.
Se denomina Auditor a la persona designada por una autoridad competente, para

revisar, examinar y evaluar los resultados de la gestin administrativa y financiera de
una institucin gubernamental o empresa con el propsito de informar o dictaminar
acerca de ellas, realizando las observaciones y recomendaciones pertinentes para
mejorar su eficacia y eficiencia en su desempeo.
Por qu los Ingenieros en Sistemas de Informacin deben estudiar economa? Un

sistema de informacin se define como "un conjunto de elementos orientados al
tratamiento y administracin de datos e informacin, organizados y listos para su uso
posterior, generados para cubrir una necesidad u objetivo". Los elementos se refieren a
personas, datos, actividades o tcnicas de trabajo y recursos materiales en general.
Desde la perspectiva de la empresa hay varios sistemas de informacin. Por ejemplo,

el sistema de procesamiento de transacciones gestiona la informacin referente a las
transacciones producidas en una empresa u organizacin.
La contabilidad es un sistema de informacin, que captura, procesa, almacena y

distribuye un tipo particular de dato, la informacin financiera, vital para la correcta
toma de decisiones en la empresa.
La tecnologa de la informacin al reducir los costos de adquisicin y anlisis de

informacin, reduce los costos de administracin. Tambin tiene como resultado la
sustitucin de empleados y gerencia media.
Por qu los Ingenieros en Control de Gestin deben estudiar economa? El control de

gestin se define como: "un proceso que sirve para guiar la gestin empresarial hacia
los objetivos de la organizacin y un instrumento para evaluarla".
El sistema de control de gestin "cuenta con el diagnstico para entender las causas
races que condicionan el comportamiento de los sistemas fsicos, permite establecer
los vnculos funcionales que ligan las variables tcnicas - organizativas - sociales con
el resultado econmico de la empresa y es el punto de partida para la mejora de los
estndares; mediante la planificacin orienta las acciones en correspondencia con las
estrategias trazadas, hacia mejores resultados; y finalmente, cuenta con el control para
saber si los resultados satisfacen los objetivos trazados".

En trminos ms simples se define el control de gestin como "el proceso mediante el

cual los directivos se aseguran de la obtencin de recursos y del empleo eficaz y
eficiente de los mismos en el cumplimiento de los objetivos de la empresa".
Las reas de aplicacin del control de gestin son: finanzas, clientes, procesos
productivos internos, clientela interna (empleados), etc.
Por qu los Administradores de Empresas deben estudiar economa? En la literatura

se encuentran varias definiciones de Administracin las cuales comparten elementos en
comn. Se dice que la Administracin es la ciencia, tcnica o arte que por medio de los
recursos humanos, materiales y tcnicos, pretende el logro ptimo de los objetivos
mediante el menor esfuerzo para lograr una mayor utilidad. La Administracin es la
encargada de darle buen uso a los recursos de toda empresa u organizacin.
Claramente se est refiriendo a la resolucin del problema econmico de la empresa,
por lo tanto, tiene una relacin directa con la economa, al compartir la preocupacin
por la asignacin eficiente de los recursos. La Administracin se divide en reas de
estudios, tales como: recursos humanos, finanzas, marketing, contabilidad, etc. Estas
mismas reas se encuentran dentro del estudio de la economa con nombres
semejantes. La economa da el fundamento conceptual de estas reas de enseanza de
la Administracin.
En resumen, todas las definiciones se refieren a la economa, asignar recursos en forma

eficaz y eficiente, recursos o factores productivos, empresa como agente econmico,
etc. En definitiva, los contadores Auditores, los Ingenieros en Sistemas de Informacin
y Control de Gestin, los Administradores pblicos y privados y los Economistas
constituimos una gran familia, con nuestros intereses comunes y desavenencias, pero
nos necesitamos para conseguir lo mejor para nuestros ciudadanos.
10.- ALGUNAS APLICACIONES DE LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE

PRODUCCIN
El modelo de la frontera de posibilidades de produccin se utiliza para explicar

distintos fenmenos econmicos, como por ejemplo: el problema econmico y la
asignacin de ptima de recursos; el crecimiento econmico, y la asignacin de
recursos entre el sector pblico y privado.
10.1.- CAONES Y MANTEQUILLA
La frontera de posibilidades de produccin entre caones y mantequilla es un ejemplo

tomado del texto de economa del Premio Nobel de Economa Paul Samuelson. Es un
ejemplo intrigante, cuesta entender su lgica cuando recin comienza el estudio de las

primeras ideas de economa. Cmo es posible pensar transformar caones en

mantequilla o viceversa? Se aplica la alquimia?
El misterio puede desentraarse al menos de dos maneras. La primera consiste en

realizar un anlisis ex-ante de asignar efectivamente los recursos (punto de vista que se
adopta muchas veces en economa). Esto significa que las empresas que fabricarn los
caones y la mantequilla todava no se han construido. Pero, disponemos de recursos
productivos y de tecnologa para instalarlas. La frontera permite conocer todas las
combinaciones de ambos productos que se podran producir, dado los recursos y las
tecnologas de produccin que se dispone. En este caso es fcil entender la
transformacin de los caones en mantequilla y viceversa. Los recursos todava no han
sido asignados de manera definitiva a la produccin de estos bienes, por lo tanto, los
recursos todava se pueden mover libremente entre una asignacin y otra, no hay
impedimentos para que ello ocurra.
La segunda consiste en realizar un anlisis en el corto plazo, asumiendo que las

empresas ya han sido construidas, los recursos (fijos en su nivel de empleo en un uso
especfico) ya han sido asignados y tienen una capacidad productiva determinada. En
este contexto es posible examinar la transformacin de caones en mantequilla y
viceversa. Sin embargo, el proceso de reasignacin de recursos que se desee llevar a
cabo requerir ms tiempo que la forma anterior. Ser necesario que las instalaciones a
nivel de la economa se deprecien y se recupere su valor de desecho, para contar con
los recursos en forma lquida e iniciar el proceso de reasignacin de recursos entre
ambas producciones. Para acelerar el proceso se debera estudiar la posibilidad de
exportar los activos fijos que no se requieran, por cierto, esto no siempre ayudar al
proceso de reasignacin de los activos fsicos fijos (no todos los activos fijos sern
susceptibles de exportarse). La contabilidad, la depreciacin y la provisin de fondos
para reponer los activos fijos cuya vida til expira, jugarn un papel central en esta
situacin.
BIENES DE CAPITAL Y BIENES DE CONSUMO
El crecimiento econmico de una sociedad depende de varios factores, entre ellos, del
stock de capital. Es decir, de la acumulacin de bienes de capital o de bienes que sirven
para producir otros bienes, como por ejemplo, mquinas, herramientas, edificios,
infraestructura vial, etc. Por lo tanto, una sociedad en cada momento del tiempo debe
optar por cuntos bienes de consumo final y cuantos bienes de capital producir. La
produccin de ambos tipos de bienes requieren del uso de los mismos factores de
produccin escasos y de usos alternativos. Una economa que asigna sus recursos con
eficiencia tcnica, debe estar consciente que para crecer necesita producir bienes de

capital (inversin real), y que para incrementar la tasa de crecimiento del PIB en los
perodos futuros necesita invertir y sacrificar alguna cantidad (costo de oportunidad)
de bienes de consumo.
Este modelo se presenta en la literatura con el nombre de decisiones intertemporales,

consumo presente - consumo futuro o ahorro - inversin. Es un modelo muy utilizado
en economa, en finanzas pblicas y privadas, en anlisis financiero, etc. Provee los
fundamentos tericos del anlisis de la decisin cuanto consumir ahora y cuanto
maana, ahorro - inversin, inversin real e inversin financiera, etc.
BIENES PBLICOS Y BIENES PRIVADOS
Un tema econmico muy interesante es cuantos recursos se asignarn al sector privado

(mercado) y cuantos al sector pblico (estado). En las economas que se definen como
social de mercado, tanto el mercado como el Estado, administran y asignan recursos.
El Estado debe al menos asignar recursos para enfrentar la pobreza y la produccin de
bienes y servicios pblicos, tales como: la defensa nacional, la polica, la
administracin de justicia, el gobierno interior, las relaciones internacionales, etc.
La curva de posibilidades de produccin nos ensea, que en una economa

tcnicamente eficiente, pedirle al Estado que aumente la produccin o mejore la
calidad de los bienes pblicos que debe entregar a la sociedad, implica que los
ciudadanos tengan que estar dispuestos a tener menos bienes privados a cambio de
contar con ms y mejores bienes pblicos. Esto implica adems, que los ciudadanos
deben aceptar pagar ms impuestos como una forma de transferirle recursos al Estado
para que pueda cumplir con lo solicitado.
En una economa tcnicamente ineficiente, por el contrario, se puede contar con

recursos para disponer de ms y mejores bienes pblicos, simplemente cambiando la
asignacin de recursos, que nos lleven a ubicarnos exactamente sobre la frontera de
posibilidades de produccin. No deberamos aumentar los impuestos a los ciudadanos,
bastara reasignar los recursos a combinaciones de recursos tcnicamente eficientes.
11.- CONCLUSIONES
En este trabajo se analiza y aplica dos conceptos e instrumentos fundamentales del

anlisis de la teora econmica: el costo de oportunidad o costo alternativo y la frontera
de posibilidades de produccin o curva de transformacin. Su origen se encuentra en
la definicin de economa.

El costo de oportunidad se refiere al valor econmico que se debera colocar como

costo de un recurso, que teniendo empleos alternativos, se destin a un uso especfico.
La economa seala que ese valor es el costo de oportunidad o costo alternativo. Este
corresponde al valor econmico ms alto que el recurso habra producido en su mejor
uso alternativo desechado o el valor de la alternativa ms valiosa que se dej de hacer.
Es decir, mide el beneficio ms alto sacrificado por haber destinado el recurso a un uso
particular.
El costo de oportunidad es fundamental para llevar a cabo el anlisis beneficio-costo

de las decisiones econmicas tomadas por las personas y empresas. La realizacin de
esta evaluacin beneficio-costo permite alcanzar una asignacin de recursos
socialmente eficiente, uno de los objetivos principales de la economa. Es decir, como
lograr extraer el mximo de provecho posible de los recursos escasos que disponemos.
La frontera de posibilidades de produccin es un valioso instrumento que permite

mostrar visualmente y en forma sencilla, al concepto del costo de oportunidad, as
como al problema econmico de un pas, una empresa, una familia o una persona.
12.- EJERCICIOS PROPUESTOS
En esta seccin se entregan los planteamientos de algunos ejercicios sobre el costo de

oportunidad y sobre la frontera de posibilidades de produccin, en la seccin siguiente
se entregan las soluciones de algunos de ellos.
12.1.- Ejercicios sobre el costo de oportunidad
1.- Considere la siguiente tabla de posibilidades de produccin de una economa:
Combinaciones XY Bien X (kilos) Bien Y (Tons.) Costo de Oportunidad
I 0 18 -
II 1 17
III 2 14
IV 3 9
V 4 0
i) Calcule el costo de oportunidad al pasar de una combinacin XY a la siguiente, de

manera de completar la tabla.

ii) Explique el significado de los valores encontrados.
iii) Indique que tipo de costos de oportunidad presenta esta informacin parcial sobre
la frontera de posibilidades de produccin.
iv) Dibuje la informacin de la tabla.
2.- Considere un profesor que vive en Santiago y viaja a dictar clases a la Universidad
de Concepcin. Si va en avin demora 1 hora y si va en bus demora 6 horas. El pasaje
en avin cuesta 150 unidades monetarias y el pasaje en bus vale 50 unidades
monetarias. Este profesor puede dictar clases en Santiago y ganar 50 unidades
monetarias por hora.
Considere un segundo profesor que enfrenta las mismas alternativas y costos de viaje,
pero que en Santiago solo gana 10 unidades monetarias por hora.
i) Calcule el costo de oportunidad del primer y del segundo profesor de viajar en bus.
ii) Calcule el costo de oportunidad del primer y del segundo profesor de viajar en
avin.
iii) Indique cual es la forma ms conveniente de viajar para el primer y el segundo

profesor.
iv) Indique la leccin que se extrae de este ejercicio.
3.- Discuta si los siguientes bienes tienen o no costo de oportunidad:
a.- Los regalos.
b.- Las herencias.
c.- Las transferencias recibidas desde el gobierno.
d.- El pasaje escolar.
e.- Las exenciones de impuesto.
4.- Explique la razn (es) por la cual el costo de oportunidad en la produccin resulta
ser creciente en el caso general.
5.- Explique la razn (es) por la cual se afirma que la tasa marginal de transformacin
entre dos bienes corresponde a una forma de medicin del costo de oportunidad.
12.2.- Ejercicios sobre la frontera de posibilidades de produccin

1.- Indique y grafique el efecto sobre la frontera de posibilidades de produccin ante la

ocurrencia de los siguientes sucesos:
a.- Aumenta la poblacin.
b.- Sucede un tsunami.
c.- Se produce un cambio tecnolgico en la produccin del bien X.
d.- Se produce un cambio tecnolgico en la produccin del bien Y.
e.- Se produce un cambio tecnolgico que impacta de igual manera a todos los sectores
productivos de la economa.
f.- Se produce desempleo en la economa.
g.- Se produce un proceso de emigracin internacional de ciudadanos de esta

economa.
2.- Considere una economa con dos trabajadores, L 1 y L2, que producen dos bienes, A
y B. La curva de transformacin entre A y B, de cada trabajador, presenta costo de
oportunidad constante. El costo de oportunidad del trabajador L1 es igual a -2 y la de
L2 es -0,5. L1 y L2 trabajan la misma cantidad de horas por unidad de tiempo.
Determine y explique la forma que tendra la frontera de posibilidades de produccin

de esta economa.
3.- Usando el modelo grfico de la frontera de posibilidades de produccin explique

por qu se dice que el crecimiento econmico permite hacer posible lo imposible.
4.- Explique verbal y grficamente el efecto sobre la curva de transformacin de la

economa de los siguientes sucesos:
a.- Incremento del capital humano.
b.- Incremento eficiente del gasto en salud preventiva.
c.- Incremento de la tasa de inversin de la economa.
d.- Descubrimiento de importantes reservas de gas en la economa.
e.- Construccin de importantes obras de almacenamiento de agua para regado.
f.- Vacunacin de los salmones contra el virus ISA.

5.- Considere un hospital que produce atenciones de medicina general y operaciones

de vescula reasignando solamente el factor trabajo. El hospital dispone de 500 horas
de trabajo por unidad de tiempo. Una atencin de medicina general ocupa 30 minutos
de trabajo y una operacin de vescula ocupa 2 horas de trabajo.
a.- Explique el significado de la frontera de posibilidades de produccin de este

hospital.
b.- Cuntas atenciones de medicina general puede hacer el hospital si dedica todos sus
recursos a ese propsito?
c.- Cuntas operaciones de vescula puede hacer el hospital si dedica todos sus
recursos a ese objetivo?
d.- Dibuje la frontera de posibilidades de produccin de este hospital.
e.- Calcule la pendiente de esta frontera de posibilidades de produccin e indique su

significado econmico.
f.- Indique si el costo de oportunidad en este caso es creciente, constante o decreciente.

Por qu?
g.- Cul es el costo de oportunidad de aumentar de 400 a 500 las atenciones de

medicina general?
h.- Cul es el costo de oportunidad de aumentar de 100 a 200 las operaciones de

vescula?
i.- Explique verbal y grficamente que ocurre a la frontera de posibilidades de

produccin si el trabajo aumenta a 600 horas. Cambiar el costo de oportunidad por
este acontecimiento?
13.- SOLUCIONES DE ALGUNOS EJERCICIOS PROPUESTOS
En esta seccin del trabajo se entrega la solucin de parte de algunos de los ejercicios
propuestos para el lector.
12.1.- Ejercicios sobre el costo de oportunidad
Ejercicio N 2:
2i.- El costo de oportunidad de viajar en bus para ambos profesores es el siguiente:
Primer profesor = $ 350.- y Segundo profesor = $ 110.-

2ii.- El costo de oportunidad de viajar en avin para ambos profesores es:
Primer profesor = $ 200.- y Segundo profesor = $ 160.-
2iii.- Al primer profesor le conviene viajar en avin y al segundo profesor le convienes

viajar en bus.
2iv.- El profesor que tienen un costo de oportunidad ms alto para su tiempo viaja en
avin y el profesor que tiene un costo de oportunidad menor para su tiempo viaja en
bus.
Ejercicio N 3 e:
Las exenciones de impuesto si tienen costo de oportunidad. Las exenciones de

impuesto son una manera de cobrarle menos impuesto a los beneficiarios de la
exencin, por lo tanto, son recursos que el Estado deja de recaudar. El costo de
oportunidad de los recursos envueltos en la exencin de impuesto corresponden al
valor de la actividad ms valiosa que dej de hacer el Estado al traspasar estos recursos
al sector privado. Este costo podra ser expresado en trminos de reduccin de la
pobreza, atenciones de salud, atenciones de educacin, viviendas sociales, etc. que se
dejaron de realizar por que el Estado dej de contar con estos recursos.
12.2.- Ejercicios sobre la frontera de posibilidades de produccin
Ejercicio N 1 b
Un tsunami implica la destruccin de recursos productivos: fallecimiento de

trabajadores, destruccin de fbricas, obras de infraestructura vial, edificios, mquinas,
etc. Al disminuir la cantidad de recursos disponibles para producir, la frontera de
posibilidades de produccin de la economa se contrae, pues el tsunami afect la
condicin ceteris paribus de este instrumento de anlisis econmico.
Ejercicio N d:
El gas es un factor productivo de gran valor econmico, es una fuente para la

generacin de energa. Al descubrirse nuevos yacimientos de gas que aumentan las
reservas del pas, implica contar con una mayor dotacin de este recurso, por lo tanto,
implicar una expansin de la curva de posibilidades de produccin de la economa.
14.- BIBLIOGRAFA
Chiavenato, Idalberto, 2004, Introduccin a la teora general de la administracin,

7ma. edicin, Mc Graw Hill Interamericana, Espaa.
Frank, Robert H., 1992, Microeconoma y conducta, Mc Graw Hill, Espaa.

Haberler, Gottfried von, 1933, The Theory of International Trade: with applications to
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Laudon, Jane y Kenneth Laudon, 2006, Sistemas de informacin gerencial -

Administracin de la empresa digital, Pearson Educacin - Prentice Hall, Espaa.
Lerner, Abba, 1932, The Diagrammatical Representation of Cost Conditions in

International Trade, Economica, Vol. 12.
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Learning, Mxico.
Mira Navarro, Juan, 2006, Apuntes de Auditora,

(http://www.euned.net/libros/2006a/jcmn/indice.htm)
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Amrica Latina, Mc Graw Hill, Mxico.
Perloff, Jeffrey M., 2004, Microeconoma, 3. Edicin, Pearson Addison Wesley,

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Latinoamrica, 19 edicin, Mc Graw Hill, Mxico.
Santillana, J., 2004, Auditora Fundamentos, Thomson, 1a. edicin, Mxico.

Costo Oportunidad FEN

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Investigacin Acadmica

COSTO DE OPORTUNIDAD Y FRONTERA DE

Jos Yez Henrquez

M. A. In Economics, University of Minnesota

En este trabajo se analiza y aplica dos conceptos e instrumentos fundamentales del

El costo de oportunidad es fundamental para llevar a cabo el anlisis beneficio-costo

Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile 33

La frontera de posibilidades de produccin es un valioso instrumento que permite

Para comenzar el aprendizaje de las distintas ciencias o reas del conocimiento

El conocimiento de una ciencia debe ser construido o elaborado desde sus

La responsabilidad del estudiante es que siempre debe conocer el nombre de cada

El propsito de este trabajo es presentar un concepto bsico o fundamento de la ciencia

34 Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile

trabajo solo se refiere a un concepto de costo: el costo de oportunidad o costo

El campo de la economa corresponde a la explicacin de que es la economa, de que

Hay necesidades primarias o urgentes, de su satisfaccin depende la vida de las

Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile 33

La escasez es el principio que explica el origen e importancia de la auditora, el control

34 Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile

oportunidad o costo alternativo, es un concepto que forma parte de este anlisis o

2.- DEFINICIN DE COSTO DE OPORTUNIDAD O COSTO ALTERNATIVO

El concepto del costo de oportunidad o costo alternativo tiene su origen en el hecho

Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile 33

Como se ver ms adelante, el costo de oportunidad se puede expresar a travs de un

En economa, los beneficios y los costos de la asignacin de recursos productivos

Pero, el costo de oportunidad o costo alternativo, trasciende las decisiones puramente

34 Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile

Algunos ejemplos interesantes de costo de oportunidad en la literatura econmica:

e.- El costo de elegir un curso de accin o inversin sobre otro. El costo de

f.- El costo de oportunidad es el costo de una oportunidad perdida. Considere una

Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile 33

Considere un atleta que dedica su juventud a perseguir el xito, a menudo a expensas

h.- El costo de oportunidad de asistir a la Universidad es el dinero que podra haber

i.- El costo de oportunidad de un agricultor de sembrar y cultivar zanahorias es el valor

j.- El tiempo es oro o el costo de oportunidad de su tiempo.

3.- DEFINICIN DE LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE

La curva de transformacin o frontera de posibilidades de produccin, es un

Este instrumento se puede aplicar a la toma de decisiones de asignacin de recursos a

La frontera de posibilidades de produccin se define como una relacin matemtica,

Para tener un modelo grfico sencillo de la curva de transformacin, se supondr que

34 Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile

La definicin, al sealar que la curva de transformacin nos indica: la mxima

Para construir la frontera de posibilidades de produccin se requiere que se conozca la

La construccin de este instrumento tambin requiere que sea conocida la cantidad de

4.- DERIVACIN GRFICA DE LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE

Para derivar grficamente la frontera de posibilidades de produccin considere una

4.1.- Costo de oportunidad constante implica una frontera de posibilidades de

Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile 33

El uso de esta informacin permite derivar la curva de posibilidades de produccin

Derivacin grfica de la curva de transformacin

El Grfico N 1 contiene 4 cuadrantes: hay dos cuadrantes asignados para representar

34 Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile

recoleccin de ambos bienes y un cuadrante donde se presenta la curva de

La funcin de produccin de la recoleccin de moras, Q A = m TA, indica la mxima

Esta forma para la funcin de recoleccin de moras corresponde a un caso especial,

El mismo anlisis anterior se debe repetir para la funcin de produccin de la

Funciones de produccin de moras y de piones

La restriccin del recurso escaso que posee el trabajador, su tiempo, se muestra en el

Departamento Control de Gestin y Sistemas de Informacin FEN UChile 33

trabajos de recoleccin. En el eje vertical del dibujo se registra la cantidad de tiempo

Restriccin del tiempo total del trabajador y alternativas de asignacin

La curva de posibilidades de produccin o curva de transformacin se construye a

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