Molly McAdams

Megbocsthat hazugsgok

Rajongi fordts

Fordtottk:
Hope
Jaleesa
Jane
Katie
Shyra
Egy halom titok...
A beptett rendr, Logan Kash Ryan, nem engedhet
meg magnak egy olyan figyelem elterelst, mint az j
szomszdja, Rachel Masters, mg akkor sem, ha a
legszebb n, akit valaha ltott. Ahhoz, hogy elkapjon egy
sorozatgyilkost, bernek kell maradnia, de e helyett,
semmi msra nem tud gondolni, csak a tzes, hossz lb
lnyra, akinek a tartzkod viselkedse csak mg inkbb
piszklja a fantzijt.

Egy halom hazugsg...

A megcsalt s megsebzett Rachel, inkbb marad szingli, s
vlik belle rlt, ids, macsks nni, minthogy jra
megbzzon egy pasiba, fleg egy ilyen dgs, tetovlt,
Harley-al kzleked pasiba, mint Kash. De amikor a
szikrz, szrke szemei tallkoznak az vvel, Rachelnek
minden akaraterejre szksge van, hogy ne induljon el
felfedez tra a kvnatos testn.
Egy adag szerelem...
Hiba igyekeznek plti kapcsolatot fenntartani, a kztk
lv szikra lngra lobban, felemsztve ket. Vajon kpes
lesz-e Kash megtartani Rachel szvt, s megvdeni az
lett, mg ha ez azt is jelenti, hogy a sajtjt kell
kockztassa? Vajon kpes lesz-e Rachel megbocsjtani a
frfi hazugsgait... vagy elrohan, amint megtudja a
veszlyes igazsgot?
 1. Fejezet
Rachel

ssze kell szedned magad, Candice! Ha ezt a

vizsgdat elrontod, akkor nyron nem mehetsz a pom-
pom lny tborba.
Felhorkant, majd tgra nyitja a szemeit s kzelebb
hajolt a tkrhz: Oh, Istenem! Mirt nem mondtad,
hogy mennyire szrnyen nzek ki?
des Istenem! Mondd, hogy ez valjban most meg
sem trtnik! mormolom az arcomat a prnba temetve.
Majd felemelem a fejem: A horkantsnak nem szabadna
aranyosnak lennie, klnben aligha neveznk
horkantsnak.
De ahogy n...
Candice, a vizsga! Tanulnod kell a vizsgra!
Igen, csak arra vrok, hogy vgre elkezd kikrdezni a
leckt mondja nekl hangon.
 Szeretem Candice-t. szintn, mg most is, amikor
legszvesebben kitekernm a nyakt. nem csak a legjobb
bartnm, olyan szmomra, mint egy testvr, st kzelebb
ll hozzm, mint egy csald. Az els napomon az vodban
egy fi elkezdett lkdsni, aminek kvetkeztben leesett a
szemvegem. Mialatt rajtam nevetett, megjelent Candice,
aki lekapta a fi orrrl a szemvegt s a fldn
sszetaposta. Ekkor kezddtt a bartsgunk. Azta pedig,
pr nap kivtelvel, szinte minden egyes napot egytt
tltttnk.
Ksbb, amikor azt kellett eldntennk, hogy melyik
fiskolra menjnk, azonnal tudtuk, hogy egy helyre
szeretnnk menni, hogy egytt tanulhassunk tovbb. De
rviddel a kzpiskolai utols vem eltt meghaltak a
szleim, s attl a pillanattl fogva semmi sem szmtott.
A szleim, az apm gyvdi irodjbl mg kt trsuk s a
felesgeik, utaztak el egy htvgre, de a visszaton
meghibsodott a cg repljnek a motorja. A replgp a
Shaver-t kzelben zuhant le.
Candice csaldja azonnal maghoz vett, mert az
egyetlen rokonom egy msik kontinensen lt, s alig
ismertem. Ha Candice s a csaldja nem lettek volna, nem
ltem volna tl azt az idszakot. k gondoskodtak arrl,
hogy tovbbra is iskolba jrjak, hogy a jegyeim ne
romoljanak le s, hogy amennyire csak lehet, az letem
normlis legyen. Akkoriban a kzpiskolban tlttt utols
vem s a fiskola egyltaln nem rdekeltek, de nekik
ksznheten ragaszkodtam a tervemhez, hogy
tovbbtanuljak, s hogy felptsem a sajt letemet.
Utbbirt a Jenkins-nek is hls vagyok.
Az sszes fiskolra jelentkeztem, amiket Candice
sszert, majd nem maradt ms dolgunk, mint vrni, hogy
hova vesznek fel minket. Candice pom-pom lny volt, gy
nem lepett meg, amikor a futball csapatok alapjn
vlogatott a fiskolk kztt. s termszetesen kapott egy
csods sztndjat. De Texas? Komolyan? A Texasi
Fiskolt vlasztotta Austin-ban, majd elkezdett minden
dolgot, amit csak tallt ebben az undort sttnaracs
sznben, vsrolni. Nem rajongtam rte, hogy Longhorn-
n kell vlnom, de, ami ilyen messzire vitt a
szlvrosomtl, jobb kell, hogy tegyen... s az
valsznleg egy fiskolai lehetsg Austinban.
 Amikor megrkeztnk Texas-ba, meleg volt, a leveg
pedig prs volt, amitl gy reztem magam mintha egy
szaunban lennk. Candice els krdse pedig az volt,
hogy: Most mit fogok csinlni a hajammal? nem
csoda, hogy ezt krdezte, hiszen a haja, alighogy
megrkeztnk, rgtn elkezdett gndrdni, alig t
perccel ksbb pedig mr gy nzett ki, mint egy
sznaboglya. Szerencsre hamar hozzszoktunk a magas
pratartalomhoz s ehhez az rlt idjrshoz, s
meglepetten tapasztaltam, hogy egyre jobban tetszik
nekem Texas. Homokos kifutplyra, sivr terletre s
cowboy-okra szmtottam s mg soha nem rltem
ennyire, hogy tvedtem. Austin belvrosa Los Angeles-re
emlkeztetett, s mindenhol csak zldet lttam. Ezen kvl
szmos t s foly tallhat itt, ahol az emberek eltlthetik
a szabadidejket. s igen, hrom ve, amita ott vagyunk,
alig lttam egy-kt cowboy-t, gyhogy egyltaln nem
panaszkodhatom. A flelmen, hogy Candice-szel
ldozatul esnk ennek a narancssrga-ftisnek, mint az
zsiai turistk Disneyland-ben, teljesen alaptalannak
bizonyult. Austin-ban szinte mindenki az fiskola
szneiben kszlt ruhkat hordta, elfordult az is, hogy egy
teherautt lttam a fiskola sttnarancs sznben
pompzni.
Mr csak kt hetnk volt htra a harmadik vnkbl,
itt a fiskoln s mr alig vrtam, hogy vge legyen, hogy
legyen egy kis szabadidnk. Normlis krlmnyek kztt
a sznetekben mindig haza utaztunk Kaliforniba Candice
csaldjhoz, de idn nyron egy pom-pom lny tborban
fog ltalnos iskolsokat oktatni, ezrt knytelenek
voltunk keresni egy lakst, amit, a fiskola utols vben
meg akartunk tartani. Feltve, ha Candice valahogy tjut
ezen az tkozott vizsgn.
Mieltt mg lehetsgem lett volna az els krdst
feltenni, Candice hangosan felnygtt: Oh, Istenem, az
orromon lv pattansok hatalmasak!
Kihztam magam all a prnt s hozzvgtam, de
nem talltam el. De legalbb felkeltettem az rdekldst.
sszezrta az ajkait, majd a prnt a padlra tette, s egy
vllrndts ksretben visszafordult az rasztala fel.
Vgre. Ok, mi...
 Te most tnyleg nem akarsz elmenni Blake-el
szrakozni?
Candice!
Mi van? krdezte rtatlan tekintettel. Mr egy
ve folyton megkrdezi tled?
Ez... ah, felejtsd el mondom, majd becsukom a
knyvet s legrdlk az gyrl. Nyjtzom, egyet mieltt
a nehz knyvet az rasztalomra dobnm: Felejtsd el.
Inkbb meg kellene nznnk, hogy a laksrt fizetett
kaucit visszakaptuk-e mr. Komolyan, gy viselkedsz,
mint egy tves!
Nem vlaszoltl a krdsemre!
Melyik krdsedre?
Tallkozol Blake-kel?
Egy shajts ksretben lelk a szkemre: Elszr
is, a te unokatestvred, msodszor, most a fiskoln
tant, gy... elg vicces lenne ha randiznnk, harmadszor
pedig, nem!
De nem is tant tged, vagy mgis? Nem is az
igazgat! s, ha felesgl mennl hozz, igazbl rokonok
lehetnnk!
 Ha hozz mennk? Candice... vrj egy percet, hogy
jutottunk el egy randitl egszen a hzassgig? Nem
megyek hozz az unokatestvredhez, sajnlom. Az sem
rdekel, hogy az igazgat vagy sem, mert a tnyen ez sem
vltoztat, hogy itt dolgozik a fiskoln. Egybknt is nem
az esetem!
Nem az eseted? ismteli meg a krdsemet,
mikzben felhzza, az egyik tkletesen velt szemldkt.
Az hiszem emlkeztetnem, kell tged arra, hogy
korbban mennyire odig voltl rte. Rokonomknt,
elmondhatom rla, hogy fantasztikus szemlyisg. Biztos
vagyok benne, hogy minden n rla lmodik.
Meg kell jegyeznem, hogy Blake West magas, szke,
kkszem s isteni teste van. Teljesen biztos voltam, hogy
ksbb ltom egy Calvin Klein reklmban szerepelni:
Tizenhrom ves voltam akkor! Annak mr nyolc ve!
De vekig bele voltl habarodva! vekig! Teljesen
ktsgbeestl, amikor elkltztt!
Amint mr mondtam, tizenhrom voltam s
nevetsgesen ostoba!
 Blake t vvel volt idsebb, mint Candice s n, de
minden gyerekkori emlkemben benne van. llandan
Candice btyjnl Elinl volt, mi pedig mindenhova
kvettk ket. Szmomra Eli s Blake olyanok voltak, mint
kt bty, egszen addig a napig, amg Blake meg nem
mentette az letemet. Ok, ez egy kicsit drmaian
hangzott. Pontosabban, n gy reztem, mintha
megmentette volna az letemet. Kilencves voltam akkor,
pp a hzunk kzelben lv tnl voltunk, s egy ktllel
lendltnk a t fl, majd beleugrottunk a vzbe. Amikor
n kvetkeztem, megcssztam, s a lbam beleakadt a
ktlen lv gyrbe, gy fejjel lefel elre-htra lengtem a
part s a vz kztt, mikzben siktottam, mint egy rlt.
Blake a parton volt s elkapott, mg mieltt ismt a vz fel
lendltem volna. Abban a pillanatban lett az n hsm,
s rgtn belezgtam. Vagy legalbbis a szerelemnek azt a
verzijt reztem, amit egy kilencves rezhet. Idrl-
idre egyre jobban rajongtam rte, de csak a legjobb
bartja unokahgt ltta bennem. Ha idsebb lettem
volna, biztos vagyok benne, hogy ez srtette volna az
egmat, de mivel csak kilencves voltam, tovbbra is
odavoltam rte. A kzpiskola utn azonnal csatlakozott a
lgierkhz, gy el kellett kltznie. Emlkszem, akkor gy
reztem, az letem vget rt, de azutn kaptam a csods
melleimet s a cspmet, minek kvetkeztben a
korombeli fik elkezdtek felfigyelni rm. Attl a pillanattl
kezdve, ha valaki feltett egy Blake-el kapcsolatos krdst,
ez volt r a vlaszom: Blake? Ki az a Blake?
Ngy vet tlttt a lgiernl, ez id alatt alig hallottam
rla valamit, egszen addig, amg tavaly sszel Austinba
nem kltztt, hogy elkezdhessen a fiskoln szemlyi
edzknt dolgozni. Candice teljesen kiborult, amikor
megtudta, hogy az unokatestvre a kzelben fog dolgozni.
n is kiborultam. De aztn egyik nap meglttam t. Egy
igazi Adonisz vlt belle, ami tl szp volt, hogy igaz
legyen. s az egy mrfldes krzetben lv sszes
heteroszexulis n kr gylt, amit lthatlag nagyon
lvezett.
Ennek ellenre sem akartam vele randizni.
Rachel! mondja Candice lesen, mire fel fordulok.
Figyelsz te rm egyltaln?
Csak akkor, ha tbbet nem beszlnk Blake-rl!
 Ha ezt szeretnd, akkor nem beszlnk rla tbbet.
Igen mondom neki. Mirt olyan fontos neked,
hogy randizzak vele? krdezem tle a szememet
forgatva.
Mert szinte egsz vben ezt krdezgeti tled. az
unokatestvrem, te pedig a legjobb bartnm vagy. Mind a
ketttket nagyon szeretlek, s azt szeretnm, ha egytt
lenntek!
Nos, biztos vagyok benne, hogy ezt csak te s Blake
gondoljtok gy. Nem ll szndkomban egy olyan srccal
egytt lenni, akinek legszvesebben minden n a nyakba
borulna! hlye lgier, muszj volt nektek egy igaz
Szexistent csinlnotok belle?
Candice hirtelen elkezdett duzzogni: Rach, mennyire
szeretsz te engem?
Nem, nem megyek el vele randizni!
Ez azt jelenti, hogy mr nem is szeretsz? mondja,
mikzben knyrg szemekkel nz rm, mire azonnal
megrzom a fejemet. Nem tennd ezt meg rtem?
Krlek! Azt hittem, a legjobb bartom vagy?
 Nem hiszem el, hogy ezt felhasznlja ellenem: Ha
elmegyek vele egy randira, leszllsz vgre errl a tmrl?
rkre?
Felsikolt s sszecsapja a tenyereit: Ksznm, te
vagy a legjobb!
Nem mondtam, hogy beleegyezem csak azt, hogy ha!
De tudom, hogy gy is megteszed!
A fiskoln dolgozik mondom, visszatrve ezzel a
kiindul pontba. Mg ha nem is a fiskola igazgatja,
akkor is itt dolgozik, mint szemlyi edz. Radsul a f
tantrgyam a sportpedaggia volt, Candice-nek pedig a
kineziolgia s az egszsggy, szinte minden nap lttuk
az eladsainkon. Helytelennek tnt ez az egsz.
Rachel mondja Candice shajtva, ahogy
visszafordul felm. Komolyan, nem tudsz tbb ellenrvet
mondani. is rdekldik irntad, s ez nem baj. Hagyd
abba, hogy gy teszel, mintha te nem is akarnl vele
randizni!
n nem akarok! Ki akar egy olyan emberrel randizni,
aki olyan, mint egy hmringy?
 nem... ah, oh... uh mondja grimaszolva. Na, j,
igaz!
Pontosan! Azt terjesztik, hogy Blake az sszes
lnnyal lefekdt, akiket edzett, s na.., igen... azokkal is,
akik vele szemben jttek az utcn. Mg ha nem is voltak
igazak a pletykk, semmit nem tett azrt, hogy ezeket
megcfolja, st egyszer sem lehetett t gy ltni, hogy ne
lett volna a kzelben egy lny. Na, ezek utn kezdtem azt
hinni, hogy igaz a pletyka.
Daniel ta nem is voltl szrakozni. jra emberek
kz kell menned!
De voltam! Mg ha nem is lttok llandan egytt
egy fival, mint tged, Candi, nem jelenti azt, hogy nem is
randizom!
A msodik vem kezdetn a dolgok egy kicsit
komolyabb vltak kztnk Daniellel. De gy tnik, hogy
nyolchnapnyi vrakozs a szexig soknak tnt szmra,
gy megcsalt. Mindezt kt nappal azutn, hogy elszr
fekdtem le vele.
Seggfej.
 Ezutn mr kifejezetten csak egy tpust kerestem, de
ezek nem tartottak tovbb az els vagy a msodik
randinl: Majd jelentkezem! mondatokkal befejezve.
Nem mintha brmi bajom lett volna velk. Csak a
tanulmnyaim s az, hogy Texas-t magam mgtt hagyjam
vgre, sokkal jobban rdekeltek, mint az, hogy minl
hamarabb frjhez menjek, vagy esetleg egy szexulis ton
terjed betegsget megkockztassak.
Shajtva az ajthoz megyek.
Msz megkeresni Blake-et? krdezi Candice a
szkn ugrlva, s gy nz ki, mint egy gyerek
karcsonykor.
Mi? Nem! Mr elmlt jfl! Nem akarok tbbet errl
beszlni! gyhogy megyek zuhanyozni utna pedig aludni.
n nem fogom t megkeresni. Ha mg mindig randizni
szeretne velem, akkor abba nekem is bele kell egyeznem,
klnben nem lesz belle semmi.
Magamhoz veszem a tusfrdmet, majd elindulok
kifel, amikor valaki kopog az ajtn. Fogalmam sincs, kire
szmtottam, de abban egszen biztos vagyok, hogy nem
Blake West-re, aki a kvetkez pillanatban mr teljes
pompjban elttem ll. Az arckifejezsbl tlve, egy
rszt, ha nem is az egszet, de hallotta, amirl Candice-
szel beszlgettnk. Mi a fent keres a mi
kollgiumunkban?
A hta mgl elhz egy szl vrs rzst ami nem
kis meglepetst okoz szmomra majd elnz a vllam
felett, s komoly hangon Candice-hez intzi a szavait:
H, Candi. Egy percre elrabolhatom Rachelt?
Htrafordulok s szreveszem, hogy Candice
elgedetten vigyorog. rul! Visszafordulok Blake fel s a
krd arckifejezsemre egy rvid nevets a vlasza.
Ez azt jelenti, hogy elfoglalt vagy? Ahogy ltom,
ppen indultl valahova mondja, majd a kezemre nz.
Beletelik nhny msodpercre, amg szreveszem, hogy
a kezemben lv tusfrdt bmulja: Oh... uhm, nem.
Nem vagyok. Elfoglalt. gy rtem nem vagyok elfoglalt
wow, ez csodlatos volt.
Blake szja megrndul, s egy kicsit lehajtja a fejt,
hogy elrejtse a mosolyt. Sikertelenl.
Mivel nem akarok tovbbra is itt llni, mint egy idita,
ezrt veszek egy mly llegzetet, s ktszer is tgondolom a
kvetkez krdsemet, mieltt megszlalnk. Ok,
krlbell ngyszer is tgondolom: s mit tehetek
rted? igen, tudom. Most mindenki azt gondolja, hogy
ezt jobban t kellett volna gondolnom.
Azt akartam krdezni, hogy sznnl rm egy kis id,
hogy beszlhessnk?
Ah, azt ugye tudod, hogy jjel egy ra van?
Felemeli a fejt, s mintha egy kicsit zavarodottnak
tnne: Igen, sajnlom. Olyan sokig tprengtem azon,
hogy idejjjek-e vagy sem, hogy beszlhessek veled, hogy
szre sem vettem, hogy milyen ks van mr mondja,
majd felm nyjtja a rzst. Ezt neked hoztam.
Oh, n meg mr azt hittem, hogy mindenhova viszel
magaddal egy szl rzst mondom, majd elveszem tle a
rzst, ami elkezd az ujjaim kztt himblzni. Szval,
Blake... mondom mikzben felemelem a fejem, hogy a
szembe nzhessek, mire tesz egy lpst htrafel.
Tudnnk itt kint beszlni? Meggrem, nem tartalak
fel sokig.
Na persze, ms egy gyerek szletsig vr annyit,
amennyi ideje n tged kerllek s most, hogy jjel egy
rakor itt llsz a kollgiumi ajtm eltt, szintn szlva,
egy kicsit ijeszt. Mr ezer ve ismerjk egymst, s
annyira jl nzel ki, ezrt egy pillanatra azt hiszem,
mgis hallgatnom kellene Candice-re. Igen, biztos vagyok
benne, hogy gy kne tennem. Mirt is ne?
Kvetem a folyosra, becsukom mgttnk az ajtt s
nekitmaszkodom.
Rachel kezdi, mikzben idegesen a hajba tr, s
gy nz ki, mint aki nem tudja, hogy mit mondjon. A
szemeszternek hamarosan vge s te vissza fogsz utazni
Kaliforniba, ezrt gy gondoltam, hogy nem akarom
elszalasztani a lehetsgemet nlad, mr ha egyltaln
adsz nekem eslyt. Tudom, hogy korbban tetszettem
neked, de akkor mg nagyon fiatal voltl hozzm kpest.
Mg mindig fiatalabb vagyok t vvel, mint te.
Semmi sem vltozott.
Mindketten tudjuk, hogy egy kapcsolat egy
tizenhrom s egy tizennyolc ves kztt teljesen ms,
mint egy huszonegy s egy huszonhat ves kztt
mondja bizonytalan mosollyal az arcn.
 Na s? Ez most egyltaln nem segt: Na igen, de az
elmlt nyolc vben mind a ketten megvltoztunk. Az
rzsek is megvltoztak...
Igen mondja, flbeszaktva ezzel a mondatomat, a
szemei pedig elsttednek, amikor fentrl lefel vgignz
rajtam. Megvltoztak.
Utltam, hogy a tekintete ennyire hatssal van a
testemre. De szintn szlva, nem hiszem, hogy a tekintete
msokra nincs hatssal. Ahogy mr mondtam, egy,
Adonisz: Ah, Blake! szgyenlsen elmosolyodik s ez a
mosoly volt a dnt momentum. Lehetek szinte? Azzal
kapcsolatban van egy ki problmm, hogy llandan
kszsges, szolglatra ksz lnyok vesznek tged krl.
Nem azt mondom, hogy rgtn az els randink utn teljes
mrtkben csak magamnak akarlak, de te most ppen arra
krsz, hogy menjek el veled egy randira, mikzben ezek a
lnyok mindenhol ott vannak, st mondhatjuk, hogy szinte
mr hozzd is ragadtak. Ez szmomra nagyon srt, hogy
mikzben azt akarod, hogy menjek el veled egy randira,
valsznleg mr ki is vlasztottad, hogy ki lesz a
kvetkez, akit le fogsz fektetni.
 Elkomorodik s oldalra dnti a fejt: Arra nem
gondoltl mg, hogy n valjban nem is akarom ket?
Most komolyan? Tnyleg?: Ha ez gy van, akkor az
mr a te dntsed. Nem kellett volna ezt mondanom,
sajnlom. De akr tetszik, akr nem, soha meg sem
prbltad ket elkldeni magad krl. Amita itt vagy,
soha nem lttalak mg egyszerre csak egy nvel. Nem
tallod ezt egy kicsit furcsnak? krdezem. Most
komolyan, valban n vagyok az egyetlen, aki ezt az
egszet viccesnek tallja?
Hirtelen ellki magt a faltl s kt lpssel kzelebb
lp hozzm, mire megprblok mg szorosabban az
ajthoz prseldni. A mosolytl egy pillanatra megll a
szvem, mikzben azok a ragyog kkszemek egyre
kzelebb kerlnek hozzm. Nem kellene ilyen rohadtul jl
kinznie, emlkeztetni akarom, hogy nem helyes msokat
sarokba szortani. Vagy egyszern csak meg akarom
mondani neki, hogy Tartsd meg a tvolsgot, klnben
holnap gy fogsz futni, mint egy derkszg vonalz!
Ehelyett megprblok arra koncentrlni, hogy minl
egyenletesebben llegezzek.
 Nem, Rachel. n azt tallom furcsnak, hogy nem
veszed szre, hogy ezek a nk engem egyltaln nem
rdekelnek. Nem figyelek rjuk, mert csak tged figyellek.
Minden egyes nap alig vrom, hogy lthassalak. Azt
hiszem, nem tudod, hogy az egsz munkmban az a
legjobb, hogy te itt vagy. Amikor jelentkeztem erre az
llsra, nem tudtam, hogy te s Candice itt tanultok, de,
amikor elszr meglttalak itt, a fiskoln... . Istenem,
Rachel, olyan gynyr voltl, fogalmam sem volt rla,
hogy te vagy az. Sz szerint elloptad ellem a levegt s
nem tudtam mst csinlni csak tged nzni. Van egy
kisugrzsod, amelynek ksznheten minden ember csak
rd figyel... st, mindig is meg volt ez a tulajdonsgod. s
ennek semmi kze ahhoz, hogy mennyire hihetetlenl
gynyr vagy mondja mosolyogva, mikzben rm nz.
Sokkal inkbb ez a te sajtossgod, a te hihetetlenl ers
kisugrzsod. Aranyos s szeretnival vagy, llandan
mosolyogsz, s ez a krltted lv embereket is boldogg
teszi. A mosolyod s a nevetsed pedig raglyos.
 Csakis egy olyan frfi, mint Blake West tud nekem
olyan dolgokat mondani, amitl a szvem azonnal elkezd
rlt iramban vgtzni.
Te nem vagy olyan, mint a tbbi n. Mikzben a
tbbi a lnynak a szemeszter alatt vgig voltak kellemetlen
gyei, addig neked egy sem. Biztosthatlak rla, hogy
nekem sem voltak ilyen gyeim, s nem is akarok. Ezrt
nem veszem komolyan a tbbi lnyt, csakis tged. rted
mr?
Ah, a francba! Most ezt komolyan mondta?
Rachel?
Blintok, mire elmosolyodik.
Nos, akkor lenne kedved eljnni velem valahova a
htvgn?
Most elszr, tnik bizonytalannak, amita visszatrt
az letemben. Mg mindig teljesen sszezavarodott
vagyok, de valahogy mgis sikerl blintanom s
megszlalnom: Persze. Hov akarsz menni?
Elmosolyodik, s megknnyebblten kifjja a
benntartott levegt: Az legyen meglepets.
 Teljesen ledbbenek. Hogy lehet meglepets, ha nem is
volt benne biztos, hogy beelegyezem ebbe az egszbe?: A
meglepets alatt azt rted, hogy mg nincs tleted, hogy
hova menjnk?
Nem. Egyszeren csak egy meglepets.
Vissza akartam menni Candice-hez s morgoldni,
hogy nem tudom, hogy mit vegyek fel, amikor egy kiads
sts szalad ki a szmon, ami gy hangzott, mint
Csubakka. A pipacspiros arcomat a kezemben temettem s
zavartan felnevettem: -Oh, ember, ez olyan knos.
Ks van, radsul n tartottalak fel. Ha valamilyen
ok miatt a hten nem tallkoznnk, akkor pnteken este
htkor rted jvk. Rendben van? mondja nevetve.
Igen, jl hangzik. Majd tallkozunk s ... uhm...
ksznm a rzst mieltt mg brmit is mondhatna,
megfordulok, kinyitom az ajtt s belpek a szobba, majd
az orra eltt becsapom az ajtt. Oh, a francba
suttogom s a homlokomat az ajtnak tmasztom.
Mondj el mindent! kiablja Candice, s szigor
tekintettel nz rm.
Mintha nem hallott volna semmit!
 Pnteken randizni fogunk. Ennyi az egsz.
Rachel! Biztos vagyok benne, hogy nem csak ennyit
mondott! Oh, Istenem, nem jultl el, amikor azt mondta,
hogy csakis te rdekled?
Nem jultam-e el? Komolyan Candice? Nem egy
zlstelen romantikus regnyben vagyunk mondom, s
igen ... egy kicsit megszdltem, amikor azt mondta, hogy
csak n rdeklem. Pontosan ezrt nem meslem el neked
is. Egybknt meg vgig hallottl mindent, akkor mirt
kellene mg egyszer trgni magunkat ezen az egszen?
Mert minden kis rszletet tudni akarok, hogy hogyan
nzett rd, s te hogy reagltl.
Oh, Istenem, ez hossz jszaka lesz!

Blake emltette, hogy nem biztos, hogy a ht htralv

rszben tudunk tallkozni, szmomra egybknt rejtly
volt, hogy mirt mondta ezt, mert msnap dlutn, amikor
belptem az edzteremben, volt az els ember, akit
meglttam. s oh, micsoda meglepets ma csak ngy
lny rajongta krl. Na j,az egyik ppen a padln
nyjtott, gyhogy az nem szmt.
Candice fecsegst hallgattam, mikzben rnztem s
lttam, hogy ppen azt magyarzza, hogy az adott
gyakorlattal, melyik izmot nyjtja. Teljesen vilgos volt,
hogy a lny nem figyel arra, amit mond, mert t csakis az
rdekelte, ami Blake lba kztt volt.
A fldn fekv lny mondott valamit, de nem rtettem,
mire a Blake mellett ll stt arcbr lny az egyik kezt,
Blake alkarjra teszi: Nos, ez azrt van, mert Blake olyan
gyesen bnik a kezeivel mondja, mire a tbbi lny
elkezd kuncogni, n pedig elkezdek fuldokolni.
Blake felemeli a fejt, mire vilgoss vlt szmomra,
hogy a khgsemmel gyakorlatilag felhvom magamra a
figyelmet. Upsz. A tekintetnk tallkozik s pr
msodpercig tartjuk is a szemkontaktust, egszen addig,
amg r nem nz a krltte lv lnyokra. Amikor ismt
rm nz, a kk szemeibl ki lehet olvasni a knyrgst, de
n csak megrzom a fejemet, s a terem hts rszbe
stlok, ahol a gyakorlati rim vannak.
 H! mondja Candice s oldalba bk. Ne
foglalkozz velk. Nem nekik lesz randijuk vele pnteken.
Nem rdekelnek termszetes rdekeltek, de csak
azrt, mert idegestettek. Taln azt vrtam, hogy egy
jszaka alatt meg fog vltozni, csak azrt, mert randizni
fogunk? Vagy, hogy a tegnap este elhangzott szavai tnyleg
igazak voltak? Azt gondoltam, hogy ezek a tykok nem
fogjk t mindenhova elksrni, hogy nem lesznek ott
minden egyes lpsnl? Mit is kpzeltem? Mr nem
akarok elmenni vele arra a randira! Egyltaln nem ... ...
Msfl rn keresztl sikeresen kerltem a tekintett,
ami szinte lzersugrknt gette a htamat. Amikor
megfordultam, hogy elpakoljam a dolgaimat, ott llt
kzvetlenl mgttem, gy nem tudtam tbb elkerlni a
Calvin Klein modell szpsg Blake-et.
Mrges vagy mondja tndve, majd kiveszi a
kezemben tartott dolgokat s beteszi ket a szekrnybe.
Uhm... nem? s n is el tudtam volna pakolni ket!
Rachel! Mr elmondtam neked! Csak tged figyellek!
Persze, azt mondtad, nem rdekelnek elfordulok,
de addigra mr mindent elpakoltak, gy mgis
visszafordulok Blake fel. Figyelj, Blake. Azt hiszem, ez a
pnteki dolog nem j tlet.
Mirt nem?
Na igen, ez ... ez nem olyan knny. Szval
ksznm, hogy elhvtl, de n nem megyek veled el arra a
randira. Ha valamikor majd visszatrsz Kaliforniba, s
tallkoznnk, remlem, nem fogjuk magunkat knosan
rezni.
A szja egy kicsit felfel vel, mintha mosolyogna: Na,
j. Vgeztl mra?
Ez volt az els elutasts, amit kapott, s hogy ilyen jl
viseli, egy kicsit kizkkent a tervembl: Uhm, igen?
Akkor menjnk!
Hopp, vrj egy kicsit! Hov menjnk? Egybknt is
ma szerda van, nem pedig pntek. Akrhogy nzzk,
nemet mondtam!
Azt mondtad, nem akarsz velem randizni. A randit
pntekre terveztk, gyhogy ez gy most nem egy randi.
Elmegynk stlni, vagy amit csak akarsz. De ez nem egy
randi kzelebb lp gy sszekeveredik a llegzetnk.
Ha szeretnd, beszlgethetnk az edzsrl vagy
megnzhetjk Austin-t. Ezt aligha lehet randinak nevezni,
Rachel mondja lgy, karcos hangon.
A hangjtl s a tekintettl egy pillanatra szhoz sem
jutok: Hm pislogok prat s lehajtom a fejem, hogy
tiszta fejjel gondolkozhassak. Majdnem hrom ve
vagyok mr itt. Az sszes nevezetessget lttam mr.
Pomps, mert nekem a munka miatt nem sok szabad
idm van, de most van, gy meg szeretnm nzni az sszes
nevezettessget. Te lehetsz az idegenvezetm.
Blake...
Gyere mr, Rachel!
Anlkl, hogy vlasztsi lehetsgem lenne volna, meg
fogja a kezemet, s elkezd kifel hzni az pletbl.
szreveszem Candice-t, aki izgatottan integet.
Mirt mosolyog? Az n mosolyom nem teljesen szinte,
mikzben Blake gyakorlatilag hz maga utn. Candice
nem tudhatja, hogy Blake nem egy kivgzsre visz-e, hogy
utna a maradvnyaimat egy farmon etessk meg a
malacokkal, ennek ellenre olyan boldognak tnik s
annyira integet, mint egy rlt? Ez az n gyerekkori
bartnm! Tbb mr nem is a legjobb bartnm!
 Ahogy kirnk az pletbl, kitpem a karomat Blake
kezei kzl, majd kvetem t t a kampuszon.
Egyvalamiben legalbb igaza volt: Ez itt tnyleg nem
nevezhetjk randinak, hiszen egy randira soha nem
vennk fel szakadt melegtnadrgot s szk felst.
Mg mindig mrges vagy?
Rnzek s ebben a pillanatban megutlom, ezt a hlye
vigyort: Mirt lennk mrges? ppen most rncigltak
ki a sportcsarnokbl, hogy stljak egy frfival, akinek a
randi meghvst visszautastottam.
A hlye vigyort egy ragyog mosoly vltja fel:
Hatrozottan dhs vagy jelenti ki, s elre nz.
Annak ellenre, hogy mennyire csodlatosnak tartom a
temperamentumodat, krlek, szlj, ha mr nem vagy
mrges.
Harminc perc mlva teljesen ksz vagyok. Teljesen
elfradtam, ahogy az idegenvezett jtszottam.
Tulajdonkppen semmit sem nzett meg. Ehelyett csak
ment s ment, mint akinek van valami konkrt clja, s
nem is fordult felm azta, amita megkrdezte tlem,
hogy mg mrges vagyok-e.
 Szval, ez itt minden szp s csodlatos, de elrulnd
vgre, hogy hova megynk?
Elmondod, mirt vagy mrges?
Nem vagyok mrges!
Lelasstja a lpteit, amg mell nem rek, s teljesen
vratlanul r, amikor komoly tekintettel rm nz: De az
vagy, Rach! Ha nem akartad volna a pnteki randinkat,
akkor most nem kvetnl engem kinyitom a szmat,
hogy mondjak valamit, de megllt. Visszamehettl
volna a kollgiumodba, s ezt te is tudod. Egsz id alatt
kt lpssel eltted jrtam, simn kikerlhettl vagy itt
hagyhattl volna, hogy visszamenj.
Nem is adtl vlasztsi lehetsget! mondom,
mikzben a meglepett arckifejezst nzem. Na j, taln
mgis mrges vagyok mondom mrgesen.
Rm vagy mrges.
Igen, Blake, rd.
De nem azrt, mert csak gy kihztalak az pletbl.
Oh ember, teljesen megrjt!: Uhm, de teljesen biztos
vagyok benne, hogy amiatt vagyok mrges. A kvetkez
dolog, amirl meslni fogsz nekem, az lesz majd, hogy
mennyire vagyok hes? Mita ismersz ennyire jl?
Meglltott a karomnl fogva s elm lpett, majd
felemelte az llamat: A lnyok miatt vagy mrges, akik
krlttem voltak, amikor ma dlutn bejttl a
sportcsarnokba.
n... .
De n mr mondtam neked, hogy engem csak te
rdekelsz. El fogom neked mondani jra s jra, egszen
addig, amg valban el nem hiszed. A tbbi lny nem jelent
nekem semmit, s nem is veszem ket komolyan, fleg,
hogy mindegyik gy beszl, mint egy nyolcadikos.
Ez nem gy van, ahogy gondolod. Amikor meglttam
ket veled, az jutott eszembe, hogy mirt is nem akartam
elmenni veled randizni. Nem tbb, nem kevesebb.
Hazudsz, Rachel reztem a rggumija menta
illatt, az ajkamon pedig a lehelett, ami azt jelentette,
hogy meg kellett krdeznem magamtl, hogy tnyleg
hazudok-e. A rggumijnak tulajdonkppen zavarnia
kellene: Nyugodtan bevallhatod, hogy emiatt voltl
fltkeny. n azt utlom, ahogy Aaron rd nz s azt, hogy
vele dolgozol.
Egy kicsit sem... . Mi van? Aaron meleg. Htralpek,
hogy legyen kztnk egy kis tvolsg s meg akarom
magyarzni ezt az egszet, amikor szreveszem, hogy
valjban egy hdon llunk, krlttnk emberek, akik egy
irnyba nznek, mintha vrnnak valamire. Az emberekre
mutatok: Uhm... . lemaradtam valamirl?
Blake mosolyogva az rjra nz, majd fel az gre:
Nem, mr csak pr percig tart. Mg ppen idben jttnk.
Hirtelen elfejtem Aaron-t, s azt a tnyt, hogy Blake
fltkeny a meleg bartomra, s elhzom a telefonomat,
hogy megnzzem, hogy mennyi az id. Fogalmam sincs
mirt klnleges ez az idpont. Ami az eget illett, ami
egszen elsttedett, igazn szp volt de mgis mi az, ami
dolog, ami ennyire figyelemre mlt? A figyelmemet ismt
az emberek fel fordtom, majd az utct kezdem el
kmlelni. szreveszem az utca nvtbljt s hirtelen
sszerndulok. A Congress Avenue-n vagyunk!
Oh, nem! Nem, nem, nem! htratntorodok,
egyenesen Blake mellkasig. A karjait krm fonja, gy
nem tudok meneklni s gy rzem, magban nevet
rajtam.
Ah, nyilvnvalan tudod, mi fog trtnni. Lttad
mr?
Nem, s most sem vagyok rjuk kvncsi. Rettegek
tlk... abban a pillanatban, ahogy ezt kimondom,
egymilli denevr repl el a hd alatt. Siktok s a kezemet
azonnal a szmra szortom, mintha a siktsom vonzan a
denevreket.
Blake halkan nevet. A karjait szorosan krm zrja, n
pedig kzelebb hzdok hozz. Azt mondanm, azrt
csinltam, mert nagyon fltem, de hazudnk, ha azt
mondanm, hogy az illatnak, az ers karjainak s az
izmos mellkasnak ehhez semmi kzk. Pontosan ott
vagyok, ahol vekkel ezeltt lenni szerettem volna, az
ers karjaiban.
Szntiszta rmlettel nzem, ahogy a tbbi denevr is
eljn a rejtekhelyrl, s a stt g fel replnek.
Nhny perc mlva Blake lehajtja a fejt, hogy az ajka a
flemnl legyen: Tnyleg olyan rossz volt?
 Knyszertenem kell magamat, hogy elvegyem a
kezemet a szmtl, majd reszketegen kifjom a levegt s
megrzom a fejem: Nem volt olyan rossz, mint
kpzeltem. De azon a tnyen nem vltoztat, hogy ez volt a
legrondbb, legundortbb dolog, amit valaha lttam.
De most mr elmondhatod, hogy legyzted az egyik
flelmedet.
A legnagyobbat.
Ltod? elenged, s elindul abba az irnyba
ahonnan jttnk. Van kedved inni valamit?
szreveszem, hogy mg mindig remegek, ezrt
blintok s kvetem t: De csak egyet.
Flrn keresztl stltunk, ekzben Blake
megprblta utnozni a siktsomat, n pedig elmondtam
neki, hogy a lnyok mindenfle kifogsokat kitallnak,
hogy a karjaiba kerlhessenek. A hangulat kztnk
rezheten nyugodtabb lett, amikor megkrdezte tlem,
hogy hogyan reztem magam, amikor elment a
lgierkhz. Elmesltem neki, hogy milyen volt az utols
vem a kzpiskolban, de a szleimet nem emltem meg.
Nem vagyok benne biztos, hogy tudni akar-e brmit is
ezzel kapcsolatban, s feleslegesnek tartok egy ilyen
tragikus tmt felhozni. Ha tudta is, hogy mi trtnt velk,
egy biztos, a temetsre nem jtt el.
Amikor visszarnk a kampuszra, Blake vgigsimt a
karomon a kezemig, s sszekulcsolja az ujjainkat.
Mirt dntttl gy Rachel, hogy mgis eljssz
velem?
Meglep ezzel a krdsvel, a tekintete komoly, amikor
rnzek. Inkbb azt vrtam volna, hogy mg mond valami
szrakoztatt: szintn kell vlaszolnom?
J lenne. Olyan rgta krdezgetem ezt tled... a
francba, nem tudom, taln kilenc hnapja? Mindegy volt,
mint mondtam, a vlasz akkor is Nem volt. Egszen mlt
jjelig.
Nos kezdem, majd a lbunkat kezdem el nzni.
Minden rendben, nyugodtan elmondhatod. Mg
most sem tudod titokban tartani az rzseidet. Az irntam
rzett gylleted az utbbi idben elgg nyilvnvalv
vlt, szval a legrosszabbon mr tl vagyok.
Nem utllak. Csak nem szeretlek... annyira
mondom, mikzben felnzek r s meglkm a karjt.
 Felnyg, s egy erltetett mosolyra hzza a szjt,
mikzben tovbbra is fogja a kezemet.
Uhm, Candice lladan panaszkodott, mert folyton
elutastottalak. Azt mondta, hogy abbahagyja, ha elmegyek
veled egy randira persze, kitallhattam volna valami
kevsb brutlisat. De nem tettem. Biztos voltam benne,
hogy itt fog hagyni.
Most mr vilgos! egy pr percig csendben
stlunk tovbb, majd megll s felm fordul. Nem
foglak arra knyszerteni, hogy gyere el velem randizni.
Nem teszed. Hiszen beleegyeztem.
Az egyik barna szemldkt felhzza, ami gy eltnik a
bozontos haja alatt: De korbban, azt mondtad nekem,
hogy nem jssz el velem randizni. Azt akarom, hogy tudd,
hogy ha ezt szeretnd, abbahagyok mindent. Mindent. Azt,
hogy mindig randira hvlak, azt, amit ma tettem. Candice-
szel is beszlni fogok.
Blake...
Nem, Rach, mr rg abba kellett volna hagynom.
Sajnlom, hogy mlt jjel nyomst gyakoroltam rd. Azt
akarom, hogy sajt dntsed alapjn gyere el velem
randizni, ne pedig azrt mert valaki erre knyszert. Nem
erltetek tovbb semmit nem tudom eldnteni, hogy
fjdalmat vagy zavarodottsgot ltok az arcn.
Hlye tlet volt, hogy meg akartam vigasztalni?
Sajt akaratombl szeretnk elmenni veled randizni.
Nem, ez nem gy van.
Ok, akkor prbljuk jra: Korbban valban... nem
ezt akartam ah, mit csinlok? gyis tudja, hogy
hazudok. Fogalmam sincs mit akarsz tlem hallani. Nem
hozhatod fel nekem, hogy korbban nem egyeztem abba
bele, hogy elmegyek veled egy randira gy nzett ki,
mint akit pofon vgtak. Folytattam tovbb, mg mieltt
elvesztenm a btorsgomat: szintn, Blake, az
egyetemen azt terjesztik, hogy mindenkivel lefekdtl,
dikokkal, kollegkkal, oktatkkal. Soha nem prbltad
megcfolni ezeket a pletykkat. Az a Blake, akivel
felnttem, tbb mr nem ltezik. gy viselkedsz, mint
egy idita. Mirt rn meg nekem egy ilyennel randizni?
Pletykk mindig is lesznek, gy vagy gy, de lesznek,
mindegy mit csinlok. Minl jobban prblok ellenk
harcolni, a klvilg fel akkor is az leszek, aki voltam.
Hidd el. Ami, pedig az iditasgomat illeti... mondja,
majd a kezvel beletr a hajba. Prbld meg az n
szemszgembl nzni. Az egyetlen lny, akit mr vek ta
szeretek, aki nem megy ki a fejembl, teljesen mindegy,
mit csinlok, folyton csak elutast, mintha egy senki
lennk.
Azt mondta vek?
Elengedi a kezemet, mire megfordulok s elindulok a
kvz fel, ahova eredetileg menni akartunk: Gyere,
visszaksrlek. Nem foglak semmire knyszerteni, Rachel.
Mirt nem tudsz mindig ilyen lenni, mint amilyen
most vagy? Ha mindig olyan lettl volna, mint most, mint
mondjuk tegnap jszaka, vagy mint az elz rkban...
valsznleg soha nem utastottalak volna vissza.
Nos, ht... akkor nyilvnvalan n mr teljesen
romlott vagyok mondja egy keser nevets ksretben
s elfordul.
Rnzek, majd szorosan sszeszortom a szemeimet:
Nzd, ma este teljesen kiksztettl a denevrekkel,
gyhogy azt hiszem, tartozol nekem egy srrel amikor
kinyitom a szememet, ltom, hogy megllt, de nem fordult
meg. s taln egy vacsorval pntek este?
Most vgre megfordul s egy llegzetelllt mosollyal
ajndkoz meg.
 2. fejezet

Rachel

Az ital Blake-el sokkal szrakoztatbbra sikerlt, mint

ahogy elkpzeltem, s vgl a cstrtk dlutnt s estt is
egytt tltttk. gy ltszott, hogy visszavltozott azz a
Blake-k, akivel Candice-szel veket tltttnk el.
Pnteken, amikor megrkeztem a sportkzpontba, szembe
talltam magam hrom szl vrs rzsval s egy
vigyorral, amitl megllt a szvem. Azt mondta, hogy a
szerda dlutni okoskods ellenre, gy szmolta a szerdai
vitt s italt, aztn a cstrtki mozizst a kollgiumi
szobm kanapjn, mint randit. Szval a pntek jszaka
lenne a mi harmadik randink, s ezrt jr nekem a hrom
rzsa.
Nem fogok hazudni, megtettem azt az aww, annyira
aranyos vagy lnyos dolgot, mikzben elvettem a rzskat
s megcskoltam az arct a lnyok eltt, akiket nagyon
gyesen teljesen semmibe vett. Amikor Candice nem
egszen egy rval ksbb elhozott a kzpontbl, hogy
pedikrztessek s elkszljek a randira, egy percig sem
hagyott bkn, s minden egyes percrl tudni akart, amit
eddig Blake-kel tltttem. Tnyleg drukkolt ennek az egsz
igazbl-ssze-fogunk-jnni dolognak.
Blake aranyos volt, figyelmes s totlisan llegzet-
elllt. n pedig rltem neki, hogy mg mindig ad
nekem egy kis idt. Mg akkor is, amikor egyedl voltunk
a kollgiumi szobmban, s hrom filmet vgig nztnk,
egyszer sem prblt meg meglelni vagy megcskolni.
Amit Candice rossz jelnek vett. n csak forgattam a
szemeim erre a felttelezsre. Most, hogy Blake vgre
randizhat velem, hagyja, hogy az n tempmban
haladjunk, s ezrt nem tudok elg hls lenni.
De aztn a pntek este... klns volt.
Blake egy ezst Lexus kabrival jtt rtem, s elvitt az
Oasis-be, ami egy tparti tterem volt, ahonnan a
legelkpesztbb kilts nylt a naplementre, ami nem
sokkal az utn kezddtt, hogy megrkeztnk. szintn
megmondva, nem hiszem, hogy valaha lttam volna
szebbet, s ppen, amikor ezt el akartam mondani Blake-
nek, a pincrnk megrkezett, hogy felvegye az
italrendelsnk. Egy sz nlkl, Blake odaadta neki
mindkettnk menjt, s aztn megrendelte a vacsornk
s az italunk. Mg csak bele sem pillantottam a menbe.
Az tel ppen olyan volt, mint amilyennek mondta,
hallosan finom. De attl, ahogyan kezelt engem, arra
szmtottam, hogy felvgja a hst a tnyromon s
megetet, amikor az telnk megrkezik.
A beszlgetsnk akadoz volt, amg vissza nem
mentnk a kocsijhoz.
Lenne kedved jra meginni valamit? krdezte
hirtelen, flton a campushoz.
Nyilvnvalan nem tnt fel neki, mennyire knos volt
az elmlt egy ra.
Kt Margarita, tbb mint elg a szmomra.
Ksznm.
A nevetse csak gy zengett a kis autban, s a kezt a
combom fels rszre tette s kicsit megszortotta.
Ok, nincs ital. Van valami, amit szeretnl csinlni?
 Um...
Szereted a lovakat?
Lovakat? Ez nem valami olyasmi volt, amire
szmtottam. Persze hogy szeretem a lovakat.
Mit szlnl egy stakocsikzshoz, vgig a Hatodik
utcn, mieltt hazaviszlek? Hogy hangzik?
Nem tudom.
Rachel, tettem valamit? gy rzem, pr lpst
tettnk htra fel.
Nem, sajnlom... Csak fradt vagyok. Egsz nap nem
reztem magam jl. Nem vinnl inkbb most haza?
Persze, mindig van holnap!
Elfojtottam egy nygst, s a lehet legjobban
belesllyedtem a kocsi lsbe. Az egsz ton visszafel a
kezt a combomon tartotta s a hvelyujjval
folyamatosan simogatott. Nagy erfeszts kellett, hogy ne
csapjak r. sszefontam a kezeim a mellem alatt, s a
szemeimmel kpzeletbeli lyukakat gettem a kezbe.
Miutn megrkeztnk a campusra, elksrt a szobmhoz,
ahol az ajtkeretnl behzott a csbe, s egyre kzelebb
hajolt. Az utols pillanatban fordtottam el a fejem, de gy
tnt, ez nem zavarja. Megragadta a cspmet s a testt az
enymhez nyomta, egy vonalban elkezdte a nyakam
cskolgatni, s eskszm, megszagolta a hajam, mieltt
felnygtt. Igyekeznem kellett, hogy a gyomrom ne
forduljon fel.
Blake, krlek! Abbahagynd?
Htra hzdott, s a kk szemei lngoltak.
Nagyszer! Attl, ahogy rm nzett a szempilli
all, borzongs futott vgig a gerincemen. s nem a j
fajta. Ksbb tallkozunk. Egyetlen jabb sz nlkl
ellkte magt az ajtflftl, megfordult s nagy lptekkel
eltnt a folyosn.
Rach, kelj fel, s meslj el. Nekem. Mindent.
A kvetkez reggel, amikor kinyitottam a szemem egy
nagyon eleven Candice nzett velem farkasszemet s n
felnygtem.
Hol voltl, amikor mlt jszaka visszajttem?
Jeffel. Csak legyintett a nevre a kezvel. Most
pedig, meslj a randidrl!
Vo, Jeff is, hmmm? Brav, Candi.
Ne tereld a tmt!
 Felnyomtam magam, gy a knykmn
tmaszkodtam, a tegnap jszakai cukormznak mr
nyoma sem volt.
Szrny volt.
Kikerekedtek a szemei.
Hogy rted? Mit csinltl?
Ribanc.
Mirt, kellett valamit csinlnom?
Umm, nzzk csak. Az ujjain kezdett szmolni.
Egy, elszr nem akartl vele sehova elmenni. Kett,
kivve a szerdt s a cstrtkt, Blake nem rt nekem
semmit arrl, hogy mit csinltatok. Hrom, elszr nem
akartl vele sehova elmenni.
Ezt mr mondtad.
Pontosan, s ez ppen elg, hogy kettnek szmtson!
Szval mi trtnt?
Felshajtottam, s felltem az gyamban.
Csak bizarr volt. Mintha semmi kzs tmnk nem
lenne. Ami rlet, mert szerdn s cstrtkn egsz id
alatt egyfolytban beszlgettnk. s mg csak azt sem
engedte, hogy megnzzem az tlapot; rendelt nekem.
Mintha hromves lennk, vagy ilyesmi.
Ennyi az egsz?
Nos, igen. Ohhh! s amikor visszafel jttnk, gy
viselkedett, mintha minden rendben lenne, s nem az a
minden zben knos jszaka. Aztn amikor visszajttnk,
az ajtnak nyomott s elkezdte a nyakam cskolgatni.
Megkrtem, hogy hagyja abba, s akkor furcsn kezdett
viselkedni. Ijeszten, flelmetesen furcsn... s aztn
hirtelen sszekapta magt, s elment. Nem tudom, az
egsz jszaka egy csd volt.
Candice semmit nem mondott; csak lt ott, s engem
bmult.
Mi van?
Megrltl? Azt mondtad neki, hogy ne
cskolgasson?!
Tnyleg? Csak ennyit fogott fel abbl, amit mesltem?
Igen, rosszul ment a randink; ezek utn mirt
akarnm, hogy megcskoljon? Taln ha hasonl lett volna
az els kt jszaknkhoz, akkor megengedtem volna...
 Nem, nem. Rachel! des istenem! Ezt rendbe kell
hoznunk. Nem hiszem el, hogy elrontottad a randit,
miutn annyit dolgoztam rajtad!
Vo! Megrztam a fejem s hagytam, hogy a
karjaim kinyljanak, s a prnmba temettem az arcom.
Teljesen le voltam dbbenve, s fogalmam sem volt mit
mondjak.
Miutn leugrottunk a kvzba egy gyors reggelire,
visszafel tartottunk, hogy a jv heti, remlhetleg vgs
vizsgkra tanuljunk. De miutn Candice egsz id alatt,
amg reggeliztnk, arrl oktatott ki, hogy mit csinltam
rosszul, ktelkedtem benne, hogy a tanulssal haladni
fogunk.
Alig kt perccel azutn, hogy visszamentnk a
szobnkba, kopogtak az ajtn. s meglepetsemre, rohadt
egy meglepets volt. Blake West. Ngy vrs rzsval.
Ugye tudod, hogy szombaton ez mg messze lesz a
kilenctl mondtam. s igen, a California-ribanc szlalt
meg bellem.
Blake tudomst sem vett rla, s az nelglt vigyora
egy cseppet sem fakult.
 J reggel, Rach. Elvihetlek reggelizni?
Oh, ppen most ettnk!
A fenbe! Mg csak meg sem prbltam csaldottnak
hangzani.
Candice rm meresztette a szemeit, de gy tettem,
mintha nem vettem volna szre.
Nos, rendben. A mosolya tele volt
magabiztossggal. Akkor mi lenne, ha meginnnk
helyette egy kvt?
Tulajdonkppen, tanulnom kell a vizsgimra.
Mg tbb ok a kvra; bren fog tartani.
des Istenem, mi a fene ez Candice s kzte? Nem
veszik szre a clozgatst? Ezt biztosan anyai gon
rklte.
Persze, mirt nem megynk mindannyian? Candice,
te nem akarsz egy kvt?
Nem, kszi. ppen most zentem Ericnek, hogy
jjjn t segteni, um... a tanulsban.
rul. Rpillantottam a gyzedelmes arcot vg Blake-
re.
Adnl nekem pr percet?
 Lent tallkozunk. tnyjtotta a ngy rzsmat,
rm kacsintott s lestlt az eltrbe.
Szval ma Eric, hah? Biztos vagyok benne, hogy ti
ketten rengeteget fogtok tanulni. Taln maradnom kellene
s segteni; nem engedheted meg magadnak, hogy
megbukj.
Jobb, ha msz! Vgignzett rajtam, s mrgesen
megemelte a szemldkt. Krlek, mondd, hogy
tltzl.
Lepillantottam a jga nadrgomra s a vllaimat
szabadon hagy Iron Maiden koncert plmra.
Hahh! Nem, semmikppen sem. Kora reggel van, s
csak megiszunk egy kvt. Ami azt jelenti, hogy
maradhatok slampos.
Nem lehetsz slampos, amikor azt akarod, hogy
lmaid frfija beld essen! Akkor lehetsz slampos, ha senki
nem lt! Te is tudod, Rachel.
Szerelem? Istenem, ez az egsz randi-az-unokatesval
dolog sokkal drmaibb tette, mint amilyen ltalban. A
hossz, stt hajam egy cuki, kcos kontyba fogtam,
megfogtam a trcm, s nagyot shajtottam.
 Ksbb tallkozunk.
Blake egy szt sem szlt hozzm, mikzben beszlltam
a kocsija utas lsre s tovbbra is csendes maradt, mg a
campus melletti Starbucks-hoz vezetett. Az egyetlen dolog,
amit a jelenltemben tett, az volt, hogy a kezt a
combomra tette, s szorosan fogta. Tl szorosan. s
amikor vgre meglltunk, akkor sem vltozott semmi. Egy
szt sem szltunk, a keze jra a combom volt, s ngyszer
nztnk egymssal farkasszemet.
n csak egyet nyertem kzlk.
Vgl hagyta, hogy megrendeljem a sajt kvm.
szintn megmondva, ez volt az egyetlen j pillanata
ennek a reggelnek.
Alig tudtam visszatartani a megknnyebblt shajom,
amikor a telefon megpittyent.
Ki az? Blake szemldke sszeszaladt, s tbb mint
mrgesnek nzett ki.
Csak a kijelzn nztem meg az zenet egy rszt, s
vllat vontam.
, csak egy bartom, ma este egytt akar tanulni.
Elkezdtem visszatenni a telefonom a trcmba, amikor
kinylt a keze, s megragadta a karom, ami
tulajdonkppen a trcm fltt lgott.
Nos, udvariatlan dolog vratni. Nem vlaszolsz neki?
gy nzett ki, mint akinek kzdeni kell a kontrollja
felett.
Megprbltam visszahzni a kezem, s vgl
elengedett. Anym, mi a baja? Csak egy zenet.
Persze, vlaszolok.
Csak mondd meg neki, hogy nem tudsz menni.
Hogy mondod?
Elre hajolt, s a szemeit sszehzta.
Jobban rlk neki, ha Candice-szel tanulsz.
Most nagyon felhzott. Nem vagyok a tulajdona,
egyltaln nem volt a bartom, s Aaronrl volt sz.
Ugyanaz a meleg src, akire mg Blake csak r sem szeret
pillantani.
Mita dntd el te, hogy kivel tallkozok? Nzd,
taln rosszbenyomst keltettem benned az elmlt
napokban, de mi nem vagyunk egytt. Semmi
beleszlsod, hogy mit teszek.
 Mintha elfordtottak volna egy kapcsolt, az arcn jra
a szoksos kedves, szexi arckifejezs lt.
Igazad van. Tulajdonkppen azt hiszem, j tlet,
hogy valaki mssal is tanulsz Candice mellett; biztos
vagyok benne, hogy nem sokra mennl vele.
Vrj. Micsoda? A hirtelen vltozstl a hangulatban
megszdltem. Olyan volt, mintha a sajt, szemlyes Dr.
Jekyll s Mr. Hide-om lne mellettem.
Amikor vgre kinyitottam a szm, hogy mondjak
valamit, vgl csak ttogtam, mint egy hal, megrztam a
fejem s hatrozottan kifjtam a levegt.
Ha mr szba kerlt, tnyleg vissza kell mennem a
campusra. Fellltam, s anlkl, hogy eslyt adtam
volna neki, arra, hogy mondjon valamit, ott hagytam.
Blake egy sz nlkl kvetett az authoz. Egy szt sem
szltunk a visszaton, de megint a combomra tette a kezt.
Mondtam mr, hogy mennyire ersen szortotta? Amikor
megrkeztnk a kollgiumhoz, ahelyett, hogy kitett volna
az ajt eltt, inkbb leparkolt az egyik helyre.
Megragadtam az ajtnyitt, kinyitottam az ajtt, s
lenyomta a combom, mg szorosabban ragadta meg.
Odafordultam s meglepetten lttam, hogy mg mindig
szelden s nyugodtan nz rm.
Kinyitom neked az ajtt. Vrj egy percet.
Picsba, remltem, hogy nem fog a szobmig ksrni.
Lefogadom, hogy Candice mg mindig Erickel van s
bezrta az ajtt. Abban a pillanatban, ahogy elengedett, a
combjaim megknnyebblten lktettek a szorts utn, s
azt kvntam, brcsak sortot viseltem volna, gy lthattam
volna a srlst, amit mondhatni magamnak okoztam. Az
utasoldali ajt kinylt s anlkl, hogy rnztem volna,
kiszlltam. Egy sz nlkl lpkedtnk egyms mellett, s
n bizonyos tvolsgot tartottam kzttnk.
Megknnyebbltem, amikor lasstani kezdett, mikzben
elrtk a kollgium fbejratnak az ajtajt.
Nos, ksznm a k...
Megragadott a derekamnl fogva, a falnak nyomott, s
durvn megcskolt, flbeszaktva az elksznsem. Mieltt
felfoghattam volna, hogy mi trtnik, s eltolhattam volna,
elhzdott s a kocsija fel kezdett htrlni.
Ksbb tallkozunk. Kacsintott s megfordult.
 Fogalmam sem volt, milyen arcot vghattam; nem
tudtam egy rzelmet megjegyezni. Undorodtam, mrges,
sszezavarodott s dhs voltam. Bemutattam, s
felmentem a szobmba.
Nem voltam benne biztos, hogy kszen llok arra, hogy
elmondjam Candice-nek, vagy, hogy egyltaln el
akartam-e mondani. t ismerve, valahogy meg fogja
fordtani a dolgokat, s n leszek az, aki valamit rosszul
csinlt, vagy nem tudja, hogyan kell cskolzni.
Mondanom sem kell, fltem vele szembe nzni. De a
szerencse mellm llt. Ericnek mg bent kellett lennie,
mert az ajt be volt zrva, s a kis tblnkra, ami az ajt
melletti falon volt, Candice a kvetkez szavakat rta: NE
gyere be. zentem Candice-nek, hogy amg elmegyek a
toalettre, tegye ki a laptopom s a knyveim az ajt el, gy
nem kell ltnom a kipirult s zill Candice-t s Ericet.
Miutn felvettem a cuccaim, a trsalgba mentem s
elvettem a telefonom, hogy vgre zenjek Aaronnak.
Jl hangzik. Mikor s hol?
AARON:
7 ra @Starbucks
 Remek. Mintha vissza akartam volna menni oda.
Felshajtottam, kinyitottam a knyvem, s megprbltam
nem Blake-re gondolni.
Hamarabb vgeztem a tanulssal, mint a csoport, s
azutn az t ra utn, amit velk tltttem, gy reztem,
hogy teljesen felkszltem erre a zrvizsgra s rltem,
hogy htfn lesz. Ha sikerl, akkor mr csak kt nap van
htra knny vizsgkkal, s vgeztem erre az vre.
Mg mindig vibrltam attl a sok eszpressztl, amit az
elmlt pr rban ledntttem, s mivel ez egy
huszonngy rban nyitva tart Starbucks volt, gy
dntttem, maradok s megrom a naplm. A szleim
balesete utn, Candice szlei mindent megprbltak, hogy
megszlaljak. Azt hiszem, fltek, hogy soha nem jvk ki a
depresszibl. A testvre, Eli volt az egyetlen, aki tudta,
hogy kezeljen hogy gy mondjam. Hazament a nyrra a
fiskolrl, amikor a baleset trtnt, s az els pr vtl
eltren, minden htvgn eljtt, hogy lsson, amg az
iskola jra el nem kezddtt. Ott volt mellettem, amikor
csak az eget bmultam, s egy szt sem szltam. Eli
gygyt mdszere volt a kedvencem, mita nem
beszltem, de mindketten tudtuk, hogy nem lehet mindig
mellettem. Egy jszaka, amikor hazartem iskola utn, egy
napl volt az gyamon, rajta egy cetli George-tl, Candice
apukjtl. Azt javasolta, hogy rjak naplt a szleimnek,
mintha mg mindig itt lennnek. Elszr kirzott a hideg
is a gondolatra, de azt mondtam neki, hogy meg fogom
prblni, s rlk neki, hogy megtettem. Mg n is
szrevettem magamon a vltozst. Minden nap rtam
nekik, mg akkor is, ha csak pr sort. gy tekintettem r,
mintha ott folytathattuk volna a csaldunk lett. Minden
jszaka vacsora utn, mikzben felnttem, a kanapn
fekdtem, bekapcsoltam a tvt, s a napunkrl
beszltnk, mikzben valami show-t nztnk, olyan volt,
mintha ott lettek volna. Szval ezt csinltam. Elmondtam
nekik, mi trtnik ppen az letemben, mit szerettem
volna, ha mg mindig itt lennnek.
Amikor nhny rval ksbb vgeztem, mindent a
tskmba tettem, s odakiltottam egy viszltot a kt
nagyon-ber baristnak. Abban a pillanatban, ahogy
kinyitottam az ajtt s kilptem a flledt jszakai levegre,
a telefonom megszlalt, s a szavaktl, amiket a kijelzn
lttam megbotlottam s borzongs futott vgig a testemen.
BLAKE:
Gynyr vagy ma este.
Ahelyett, hogy az autmhoz mentem volna, ahogy
minden jzan ember tette volna, addig nzegettem krbe,
amg meg nem talltam. Nos, nem sokat segtett volna, ha
az autmhoz rohanok; ppen mellettem parkolt, s a kicsi,
csillog Lexusa vezet oldali ajtajnak dlt.
Honnan tudta, hogy itt vagyok? Ha nem tudta, hogy
itt leszek, akkor viszont mit csinl itt hajnali kett
rakor? des istenem, kvetett engem! Nem, ez
nevetsges; gyernk Rachel, trj szhez! Nem kvetett
tged. Fenbe, nem kellene mindenfle hlyesget
sszehordanom a vilgrl s a krlttem lev
emberekrl. ppen csak erre jrt s megltta a kocsidat.
Ez minden. Rendben? Rendben.
Pr lpssel kzelebb mentem az autkhoz s vettem
egy mly llegzetet, mikzben a telefonomat visszatettem a
tskmba s prbltam magam megnyugtatni.
Szia, Blake.
 Mr azt hittem, soha nem jssz el onnan. Mr rk
ta itt vrok.
, Istenem, mr rk ta rm vr! Ezek a szavak pp
elg flelmetesek voltak, de hozz az a szexi, rtatlan
mosoly mg rosszabb tettk az egszet. Azt hittem, a
hangom ers s bnt, de szinte csak suttogsnak
hallatszott.
Mirt kvetsz engem?
Kvetlek? n, nem kvetlek. Candice mondta nekem,
hogy hol vrjak rd, hogy felvehesselek a tanul csoport
utn. Jzus, Rachel, gy nzel ki, mint aki szellemet ltott;
jl vagy?
Mit mondott Candice? Nem, hatrozottan nem
vrtalak tged; autval jttem. Ennek szmodra is
nyilvnvalnak kellene lennie, mert a Jeepem mellett
parkolsz. Fogalmam sem volt, mi folyik itt, de el akartam
tnni innen s a kzelbl. Most.
Igen, de az autd nem indul. Emiatt vagyok itt.
Minden egyes szt lassan mondott ki, mintha egy gyerek,
vagy ilyesmi volnk. Emlkszel, Rachel? Krlbell
hrom rja hvtad, de nem rt r, gy azt mondtad neki,
szljon nekem. Jl vagy? Gyernk, szllj be. Visszaviszlek
a szobdhoz.
Nem szllok be az autdba, magam vezetek vissza!
Ezekkel a szavakkal megtettem a kocsimhoz a maradk
pr lpst, beszlltam, bezrtam az ajtt, s a kulcsot az
indtba tettem. Elfordtottam, de semmi nem trtnt.
Mg csak egy kattans sem hallatszott. Mi trtnt a
kocsimmal? Tudtam, hogy nem hvtam Candice-t. s mg
ha hvtam volna is, s azt akartam volna, hogy Blake
vegyen fel, t hvtam volna. Valaki megtgette az ablakot,
s annak ellenre, hogy tudtam ki az, ugrottam egyet.
Gyernk, Rach, ez butasg. Csak szllj be a kocsiba,
s visszaviszlek. Elvontattatom a kocsid a kvetkez pr
rban.
Senkit nem tudtam hvni. Hajnali kett ra volt,
mindenki aludt, s semmikppen nem stltam volna
vissza ilyenkor a kollgiumba. Elfintorodtam s
kinyitottam az ajtt.
Ez az n csajom. Gyernk, menjnk segtett
beszllni az autjba, azutn beszllt mellm. Ez
alkalommal nem tette a kezt a combomra.
 A rvid ton, vissza a kollgiumba, ami gy tnt soha
nem r vget, azon kvl, hogy nhnyszor megkrdezte,
hogy jl vagyok-e, egy szt sem vltottunk egymssal. gy
tnt, Blake szintn aggdik rtem. Hvtam Candice-t?
Tnyleg elfelejtkeztem mindenrl, mikzben a szleimnek
rtam? Ez az elsdleges oka annak, hogy rok nekik? Taln
a sok tanuls s a rengeteg koffein okozta ezt az
sszeomlst, hogy sszekeveredtek a fejemben a dolgok.
Biztosan csak elfelejtettem. Az lenne a legegyszerbb, ha
megfognm a telefonom, s megnznm a korbbi kimen
hvsaim, de valami bennem megfeszlt s tudtam,
egyltaln nem j tlet megtenni. Vgre odartnk a
kollgiumhoz, s ugyangy, mint reggel, Blake leparkolt
egy szabad helyre. Remek!
Biztos vagy benne, hogy jl rzed magad? krdezte
tdjre, mita beszlltunk a kocsiba. Elgg kiborultl,
amikor meglttl.
Jl vagyok, tnyleg, ne aggdj miattam. Valsznleg,
egyszeren csak elvesztettem az idrzkem. Prbltam
meggyzen mosolyogni; nem akartam, hogy a szobmhoz
ksrjen. Kiszlltam az autbl, bedugtam a fejem az
ablakon, hogy ksznetet mondjak, s azt lttam, hogy is
kiszllt. Picsba!
Ugye nem gondoltad, hogy hagyom, egyedl
stlgass itt?
Persze, hogy nem drmgtem. Csak prbltam
udvarias lenni. Ks van, s mr gy is rkat vrtl rm...
lthatan.
csak nevetett, mikzben felm stlt, a kezeit a
derekamra tette s a szobmhoz ksrt. Amikor odartnk,
kinyitotta az ajtt nekem; legalbb a viszlt gyors lesz. De
az rmm rvid let volt; bevezetett az res szobba,
megfordult, becsukta az ajtt s be is zrta mgttnk.
Hol van Candice? Nem tudtam a reszketst
eltntetni a hangombl. Milyen furcsa, hogy cstrtkn
rkat tltttem el vele kettesben ebben a szobban, s
biztonsgban reztem magam, lveztem a vele eltlttt
idt. De most, hogy itt vagyok vele, gy reztem... ez
nagyon rossz.
Nem mondta neked, amikor beszltetek? Nekem
csak annyit mondott, hogy nagyon nem r r mondta egy
kicsit tlsgosan is rtatlanul.
 Krbepillantottam a szobban, htha ltom a mobiljt
valahol; ha nem ltom, akkor azonnal felhvom. Mieltt
alaposan krl nzhettem volna hogy remlhetleg ne
talljam meg a telefonjt, Blake mgm lpett s elkezdte
a nyakam htuljt cskolgatni.
Uhh, Blake? Megtennd, hogy befejezed? Ki kell
dertenem, hol van Candice.
Ahelyett, hogy befejezte volna, megfordtott, a
szekrnyemnek nyomott, s ugyanott folytatta a nyakam
cskolgatst. Prbltam eltolni, de hibaval volt. A src
olyan volt, mint egy szikla, meg se moccant.
Visszajn, amikor vissza kell jnnie lihegte a
cskok s apr harapsok kztt.
Nos, n nem akartam addig vrni. Azt akartam, hogy
eltnjn a szobmbl, most.
Ok, n nagyon f...
Gyorsan a szmhoz hajolt, elhallgattatva engem, s a
cskja durvv s birtoklv vlt. ppen gy, mint ma
reggel, csak ez nem tartott hrom msodpercig. Elg kzel
voltunk az ajthoz, hogy elrje a villanykapcsolt s
lekapcsolja a villanyt, aztn jra megragadta a derekam,
mieltt valami flnyt szerezhettem volna a szortsa
laztsbl. Elkezdett velem az gy fel htrlni, s n
kemnyen prbltam elnyomni a kezt, ami szorosan
tartotta a fejem. Csak annyit reaglt erre, hogy mg
kemnyebben szortott. Az gyam elg magas volt, a
gerincem aljig rt, s gy segtett nekem talpon maradni,
amikor megprblt lenyomni. Amikor nem estem azonnal
az gyra, htra rntotta a fejem, rm nzett, s adott egy
kis sznetet, amire nagyon szksgem volt.
El kell menned. Most! A kezem kettnk kz
szorult, de a kztnk lev kis helynek ksznheten a
mellkasra tettem, s prbltam messzebb tolni
magamtl. Ahelyett, hogy megmozdult volna, olyan
mosolyt villantott rm, amitl a testem jgg dermed s a
kezeim kocsonyv. Pontosan gy kpzeltem el az
rlteket.
Ezt te sem akarod drmgte, mikzben visszahzta
az arcom az vhez.
Tnyleg azt hitte, hogy csak jtszottam a nehezen
megkaphatt? Azt akartam, hogy leszlljon rlam!
Elmozdtotta a kezt a derekamtl s a felsm gombja
utn kezdett kutatni, de mg gy, hogy a derekam szabad
volt, sem tudtam megmozdulni; beszorultam kz s az
gy kz. Amikor megtallta, nem vesztegette az idt,
megragadta a mellem. reztem, ahogy felizgul, s azt
hittem, elhnyom magam. Az ajkai visszatrtek a
nyakamra.
Krlek. llj! gylltem, hogy mennyire halk a
hangom.
Hamarabb vge lesz, ha csak fekszel ott, s befogod.
Mindkt oldalt megragadta a derekamnak s az gyba
emelt, lenyomott s flm mszott. Ismt prbltam neki
megmondani, hogy hagyja abba, de semmi nem jtt ki a
torkomon, csak a zills. A testem hevesen remegett, s
veszlyesen kzel voltam hozz, hogy hiperventillljak.
Megharapta az als ajkam, arra ksztetve, hogy kinyissam
a szm, gy a nyelvt a szmba tudta dugni. Blake trdei a
lbamat az gyhoz szegeztk, s a cspmmel prbltam
elnyomni, a vllainak feszltem, de mg mindig nem
moccant. Mindkt csuklmat egy kzzel a fejem fl
szortotta. Knnyek csptk a szemem. Prbltam oldalra
fordtani a fejem, hogy segtsgrt sikthassak, de velem
egytt mozgott, mikzben a nyelvt jra s jra a szmba
dugta. t msodpercre megdermedtem, mieltt olyan
ersen megharaptam a nyelvt, ahogy csak tudtam.
Htraugrott egy fjdalmas kilts ksretben, s n vrt
reztem a szmban. reztem, hogy mindjrt elhnyom
magam. Mieltt sikthattam volna, a szabad keze lecsapott
a nyakamra, az arca pedig pontosan az enym eltt volt
jra. Morgott, mikzben a kk szemei jghidegek lettek, s
csak bmult rm, mikzben s levegrt kzdttem.
Nagyon meg fogod bnni, hogy ezt tetted, desem.
A ltsom elhomlyostottk a knnyek; a ltterem szle
fekete lett, s kzdttem, hogy el ne vesztsen a tudatom.
Blake lgzse elmlylt, s a fjdalmasan gynyr
arcn lev arckifejezstl megijedtem. Kinyitottam a szm,
aztn becsuktam, de nem tudtam levegt venni s
semmifle hangot nem tudtam kiadni. A kezeim
msodpercekkel a cspm eltt adtk fel a harcot, s
nemsokra alig tudtam Blake-re koncentrlni.
Imdkoztam, hogy valaki jjjn s mentsen meg,
mikzben a kz, ami eddig a kezem a matrachoz szegezte,
lejjebb csszott, s a vkony jga nadrgomon keresztl
megragadott.
Meleg leheletet reztem a flem mellett.
Gondoskodom rla, hogy soha tbb ne akarj velem
harcolni, Rachel.
A keze feljebb csszott rajtam, s a nadrgom, majd a
bugyim al siklott. Prbltam elgrdlni, de minden
ermmel arra koncentrltam, hogy ne vesztsem el az
eszmletem. Knnyek leptk el a szemem, s vgig folytak
az arcomon. ppen amikor kezdtem elveszteni az
eszmletem, a nyakam krli szorts megsznt, s n
levegrt kezdtem kapkodni.
A szdls hullmokban trt rm, s a feketesg lassan
eltnt. A zillsom s zokogsom mellett meghallottam a
cipzr mssal ssze nem tveszthet hangjt, s a fejem
lassan ide-oda kezdtem rzni. gy reztem, mintha vz
alatt lennk, s nem tallnm az utat a felsznre. A keze
jra a torkomra kulcsoldott, s n ktsgbeesetten
prbltam leveghz jutni, foggal-krmmel
kapaszkodtam a kezbe, de hibaval volt. A kezeim
gyorsan s mozdulatlanul hullottak le, s a ltterem ismt
kezdett elsttlni, s n knyrgtem a sttsgnek, hogy
minl hamarabb rjen el, amikor elkezdett belm hatolni.
Nem akartam kzben az eszmletemnl lenni. Nem
akartam erre emlkezni. Az des zsibbadtsg tvette
felettem a hatalmat, s abban a pillanatban a vilg
leggynyrbb hangjt hallottam az ajt tloldalrl.
Candice hangja.
Blake kiugrott az gybl, s msodpercek alatt magra
kapta a nadrgjt, mikzben n vadul a lehet legtbb
oxignt prbltam a tdmbe juttatni. Durvn felrntotta
a bugyim, mikzben hallottam a kulcsot a zrba
csusszanni, s pr lpssel a villanykapcsolnl termett,
felkapcsolta a villanyt, aztn visszajtt mellm. Amikor az
ajt kinylt, Bake az gyam mellett llt s engem nzett. Az
ujjai finom cirgatsa a torkomon, s a kemny pillantsa,
amit rm vetett, tiszta figyelmeztets volt. De n mg
mindig az juls hatrn voltam, s tlsgosan kemnyen
prbltam leveghz jutni.
Hallottam, ahogy Candice bcst mondott valakinek,
mikzben bezrja az ajtt.
 , szia kuzin! Nem hiszem... . Blake fel fordult, s
Candice szemei kikerekedtek, amikor megltott. , des
istenem, jl vagy, Rachel?
Hozzm sietett, de Blake megrintette a karjt, s
elhzta.
Ma jszaka pr src megtmadta a Starbucks mellett.
Taln fl rja hvott. Sokkot kapott, de rendben lesz.
Micsoda? siktotta Candice, s knnyek leptk el a
szemt.
Micsoda? Nem. Nem, nem, nem. A fejem ide-oda
rztam, mikzben a zokogs a torkomon akadt, s a
zillsom mg gyorsabb s nehezebb lett. Prbltam
elmondani, hogy ez nem igaz, s Blake hazudik, de a
torkomon csak a zillsom hangjai jttek ki.
Lttam, hogy Candice s Blake szja mozog, de semmit
nem hallottam. Minden oldalra billent, s a sttsg jult
ervel trt vissza. Kinyltam Candice-rt, de nem tudtam
elkapni a kezt, a sttsg magval rntott.
 3. fejezet
Kash

Tudod, hogy mirt rngatnak be minket?

gy nzek r Masonra, mintha nem ltn azt, ami
nyilvnval.
Oh, nem is tudom. Taln, ha nem vgtad volna pofn
Juarezt... mondom.
Az a kis szarsg lekptt, azzal metamfetaminos
nylval! Elvrod, hogy ezt csak gy hagyjam annyiba?
Nem mintha ez lett volna az els alkalom, hogy
lekpnek.
Mr tz perccel azeltt is kapott egyet az arcba!
Mason rzom meg a fejem, mikzben felmutattam a
jelvnyem, hogy bejussunk a zrt ajtk mg. A hapsi
annyira ki volt tve, hogy alig tudott megllni a lbn,
radsul ssze volt bilincselve a keze. Amint az ajthoz
rtnk, rmosolyogtam a golyll veg mgtt l
hlgyekre, aztn folytattuk utunkat a Fnk irodja fel.
Arrl nem is beszlve, hogy a tag annyira sovny, hogy tle
ered a csont s br kifejezs, te meg gy nzel ki, mint egy
vasgyr.
Nem rdekel, mert amit el kellett viselnnk tle s a
bandjtl az elmlt hat hnapban, nagyon is
megrdemelte.
s felteheten pont ezrt vagyunk most itt. Istenre
eskszm, Mase, ha miattad aktkat kell tologatnom
ezutn, akkor rkk utlni foglak.
Lekezelen horkantott, de lttam rajta, hogy a gondolat,
hogy irodai maca vljk belle, ahelyett, hogy az utcn
ldzn a rosszfikat, megrmisztette.
Nem tudsz egy napnl tovbb utlni. Akkor, ki etetne?
Oh, attl mg te etetnl, csak kzben utlnlak.
Kzben odartnk a Fnk irodjhoz, s mindketten
meglltunk egy pillanatra, hogy sszeszedjk magunkat.
Rnztem a legjobb bartomra s munkatrsamra, majd a
vllra csaptam. Kszen llsz, hogy kiderljn, mibe
kevertl az utols baklvseddel?
 Baszdj meg, Kash morgott, de nagyon igyekezett
elrejteni a mosolyt.
Mason s n akkor ismerkedtnk meg, amikor a rendri
akadmit vgeztk, s valamilyen brilins vagy ppen
idita okbl kifolylag, egyms mell helyeztek ki
minket, nem sokkal azeltt, hogy felvettek volna a Tampa
Bay-i Rendrrsre (TBPD). Alig fejeztk be felksztst a
terepmunkra kijellt tiszttel, s mris betettek jrrzni,
majd miutn prba kerltnk, egy teljesen j oldalt
ismerhettk meg a TBPD-nek: a drogosztly titkos
rszlegt. s biztosthatlak rla, hogy nem olyan izgalmas,
mint ahogy hangzik, vagy, ahogy a TV-ben lthat.
A kitetovlt alkarommal s Maison szteroidos
kinzetvel, a Fnk gy dnttt, hogy tkletesek
lennnk a munkra. s annak ellenre, hogy szerettnk
panaszkodni miatta, mindkettnk nevben llthatom,
hogy szerettk ezt a munkt. Nem mintha ennek a
melnak brmelyiknk csaldja rlt volna, de ez volt
munknk, olyan munka, amit a legtbb rendr utlt. Az
elmlt hrom s fl v alatt, mialatt beptett gynkknt
dolgoztunk, sikeresen kiiktattunk hrom nagy
drogkereskedst Tampa Bay krzetben. Mason s n nem
trtnk be ajtkat s nem rohamoztunk a SWAT-tal, mi
azok voltunk, akiket lefogtak s megbilincselve dugtak be
egy rendri aut htuljba, mg a drogkartellek utols
embert is el nem kaptk. Csak utna engedtek szabadon
minket, hogy elvezessk ket oda, ahol a nark s a pnz
volt. Ezzel a metdussal soha nem szabotltuk az lcnkat.
Egszen eddig.
Eddig soha nem kerltnk be ilyen gyorsan egy
bandba, mint most a Juarezbe, s soha nem sikerlt
ilyen gyorsan kiiktatni ket. De amint az embereink
beznlttek, rgtn tudtuk, mirt. Egy percig sem vertk
t Juarezt, s abban a pillanatban, hogy kinylt az ajt, az
emberei rgtn fegyvert fogtak rm s Masonra. Hla
Istennek, mindegyikk csak srlst szenvedett, s nem
voltak elg gyorsak s jk a pontos clzshoz, gy
mindenkit elkaptak, s ez vezetett ahhoz, hogy Juarez
lekpte Masont, aki cserben eltrte az orrt. s ez
juttatott minket ebbe a helyzetbe.
Mason kopogott, s miutn drmgst hallottunk az
ajt msik oldalrl, benyitott. Amint leltnk, tudtam,
hogy a napjainknak, mint beptett gynkk, egyszer, s
mindenkorra vge. A Fnk arckifejezse mindent elrult.
Bilincsben volt, Gates csendesen szlt Masonhoz, s
Masonnak tbb esze volt, minthogy vlaszoljon neki. A
frfi bilincsben volt, s te pofn vgtad. Nem csak a sajt
titkos gynki karriered baltztad el, hanem Ryant is
mondta, s rm mutatott. El szeretnk mondani az nk
verzijukat is, Uraim?
Az lcnknak mr gy is annyi volt. Tudtk mr, s
abban a pillanatban, hogy a srcok a drogosztlyrl
betrtk az ajtt, fegyvert fogtak a fejnkhz vlaszolta
Mason, s n beleegyezen blintottam. A szvem mg
most is zakatolt, ha csak arra a pillanatra gondolok.
A munknk azzal jrt, hogy utols frgekkel kellett
lnnk s drogokkal, pnzzel foglalkoztunk, s emellett
iditkkal zleteltnk, akiknek fogalmuk sem volt a
normlis fegyverhasznlatrl. De a tegnap reggel volt az
egyetlen alkalom a bevetseink sorn, amikor fltettem az
letemet. A tbbi zsaru tudta, hogy Masont s engem nem
szabad bntaniuk. s mi tudtuk, hogyan maradjunk ki a
balhbl, vagy ppen hogyan segtsnk nekik, ha
fegyvercsatra kerlt a sor. De az, hogy t narks fog rd
fegyvert, az egy teljesen ms dolog volt.
Szval, ha mr lelepleztek titeket, gy rezted, hogy
helyn val, ha megtd t. Szerzett egy halom gyvdet
s perelni akar rendri brutalits miatt, Gates.
Mason horkantott.
Na, persze de aztn azonnal be is fogta a szjt,
ahogy a Fnkre nzett. A szobban vgni lehetett volna a
feszltsget, ahogy csak ltnk ott nmn. Vgl, a Fnk
shajtott s tnyjtott egy-egy aktt neknk.
Nzd, a rendri tlkapsos dolgot elintzzk mi, de
gondolom nem fog meglepetsknt rni, hogy mr nem
dolgoztok a beptett drogosztlyon.
Csak. Azt. Ne. Mondd. Hogy. Irodai munka.
De mivel Juarez mr gyanakodott rtok, ezrt rtok
usztott nhny fickt, ha t esetleg kiiktatjk. s ezt csak
ma reggel tudtuk meg. Mindketttkre vadsznak.
Mi a fasz? suttogtam, inkbb csak magamnak, ahogy
vgig futottam a fels aktt. j bankkrtyk, j
jogostvny... minden, ami ahhoz kell, hogy j letet
kezdjek. Kivve, hogy a nv helyn nem Logan Kash Ryan
szerepelt, s az llam sem a kurva Florida volt. A nv
Logan Kash Hendricks, llam Texas. Rpillantottam
Masonra, aki most lzasan keresglt az aktjban, mieltt
a Fnkre pillantott volna.
Fnk, az utbbi hrom s fl vben egytt ltnk a
drogosokkal, a dlerekkel, csalkkal. Ezek kzl melyik
nem az, amelyik nem szvesen ltna minket holtan?
De ez most nagyon komoly. Ez nem a hagyomnyos
tanvdelem. De ezzel elkerltk innen, mg ez le nem
zajlik, s mieltt brmit is mondantok felemelte a
kezt, amitl azonnal befogtam a szmat , gy mg
mindig dolgozntok. Csak nem a narksokkal. Hanem
mint beptett gynkk. Elvette az aktkat, amelyek az
j szemlyisgi aktink alatt voltak, s fellapozta ket.
Emlkeztek arra a fiskols lnyra, aki eltnt, de vgl
rtalltak egy pincben, ahol hallra knoztk?
Gyorsan tfutottam az iratokon s az jsg kivgsokon.
Nyakig benne voltunk egy gyben, amikor ez trtnt, s
nem igazn figyeltem a hreket az ggyel kapcsolatban. De
nagy port kavart a dolog. volt a harmadik lny abban az
gyben, amit Szegf Gyilkossgoknak neveztek el.
Mindegyik lny nagyon hasonltott a msikra, s
mindegyiket megknoztk, megltk, s mindegyik
mellkasra egy-egy fehres rzsaszn szegft tettek. A
legutols lnyt a kzelnkbe talltk meg.
Nhny detektvnk tallt ms hasonlsgot is a kls
megjelens, knzsi mdszeren s a virgon kvl, ami
kezdi ket sszekapcsolni. Nem tudjuk, hogy egy hibaval
hadjratot indtunk, vagy lesz valami eredmnye a
dolognak, de mr pr hnapja kvetjk a nyomokat, s
most megkaptuk az engedly, hogy pr embert rlltsunk
komolyabban is.
Rendben van. s... ?
s mi titeket kldnk.
Lepillantottam az j szemlyimre, aztn Mason aktjra
nztem, s az texasi jogsijn is a Hendricks nv
szerepelt.
Elnzst, lssuk, jl rtem-e. Elmenekt minket egy
olyan tmads ell, ami lehet, hogy nem is neknk szl,
hirtelen texasi szemlyink van, s elkld minket valahov.
Cowboy fldre kld minket?
 Mindig is te voltl a gyorsabb szjrs, Ryan
mondta a Fnk. Akarom mondani, Hendricks.
Ha kvettk ezt a nyomot Texasba, akkor az mr a mi
hatskrnkn kvl esik. Hagyni kell a texasi hatsgot,
hogy elintzze az gyet.
Az autsini detektveknek mr el lett kldve minden
anyag, amit sszeszedtnk errl a James Camdenrl, s
htfre vrnak titeket.
Htf?!
A Fnk gy folytatta, mintha meg sem szlaltunk
volna.
Tartstok szem eltt, hogy nem volt egyetlen
gyanstott sem az gyben, s amikor megmutattk az
ldozatok csaldjainak s bartainak James Camden
kpt, senki sem ismerte fel. s senkinek sem sikerlt
lenyomozni Camdent, ezrt fenn ll annak is a lehetsge,
hogy lopott a szemlyisge.
Mr az, hogy rnztem erre a kopaszod, negyvenes
frfira, rossz rzssel tlttt el. A kp, amit hat vvel
ezeltt csinltak rla egy rablsi gy kapcsn, olyan, mint
azok a kpek, amiket egy gyerekmolesztlsi gyben
szoktak mutogatni. Az arct nztem s alaposan
tolvastam minden lerst rla, mg Mason s a Fnk
azon vitztak, hogy nem mondhatjuk el a csaldjainknak,
hogy hov megynk, de valamilyen formban mgis
tarthatjuk velk a kapcsolatot. Ez volt a legfurcsbb
vdelem, amirl valaha is hallottam. s ezrt mind Masont
hibztattam.
Pultosknt fogtok dolgozni abban a kt brban,
amelyekhez a nyomok vezettek Austinban, de ezen kvl
nincs ms semmi hasznlhat informci. A
bankszmlitokon ott van a pnz, ami arra szksges, hogy
berendezkedjetek abba a laksba, amit breltnk
szmotokra.
De mi nem szlt kzbe Mason, de hamar el lett
hallgattatva.
Tudom, hogy nem tudtok pit keverni, s a tulajok is.
k rtestve lettek a kialakult helyzetrl, de a szemlyzet
tbbi tagja nem. Csak prbljatok beilleszkedni, s
talljtok meg Camdent. Ez egy egyetemi vros, ezrt
felttelezzk, hogy a kvetkez ldozatt keresi. Ugyangy
be kell jelentkeznetek s jelentenetek is kell az austini
rendrkapitnysgon, mint itt, amikor fedett gynkknt
dolgoztok, ezentl az k brlistjn lesztek. Mostantl
unokatestvrek lesztek, de a trtnet tbbi rsze rtok van
bzva. Ahogy az elbb is mondtam, nem mondhatjtok el a
csaldotoknak, hogy hova kltztk, csak annyit, hogy
jabb bevetsre mentek. Most pedig, takarodjatok ki az
irodmbl, s induljatok Texasba.
Amint kirtnk a folysra, Masonhoz fordultam.
Texas? Most komolyan? A hlyesged miatt, most
Texasba kell kltzznk?
Nem kenheted rm ezt a szart, Kash. Juarez mr
azeltt kiszrt minket, mieltt orrba vertem volna.
Tudod, hogy anym ki fog akadni, s mindent meg fog
tenni, hogy kidertse, hogy hova kltznk.
Az anyd? krdezte hitetlenkedve. n most
grtem meg a szleimnek s hgomnak, hogy ott leszek a
ballagsn, ezen a htvgn, s most mr tuti nem leszek
ott. s arra sem lesz lehetsgem, hogy elmagyarzzam
nekik, hogy mirt nem. Ismered anymat, kurvra be fog
gzlni.
 Igaz. Biztos totl kibukik. Ahogy kifele tartottunk az
pletbl, rgtnztt tervet eszeltem ki, amit meg is
osztottam vele, mg a parkolba rtnk.
Mindketten kis csomaggal tvozzunk, csak annyit
szedjnk ssze, ami a legszksgesebb. gy hagyjuk a
lakst, ahogy volt, gy ha Juarez brgyilkosai keresni
kezdenek minket, gy fog tnni, mintha mg mindig itt
laknnk. Ma este a szleimmel vacsorzom, de ma este 10-
kor indulunk. Ha haza rnk, n megyek be elsnek, hogy
ellenrizzem, hogy minden rendben van. Tankolok, majd
elveszem a bringm, mieltt a szleimhez mennk. Szlok,
amikor vgeztem, s akkor bemehetsz, gy nem lesz
feltn a dolog. Prblj meg pihenni egy kicsit a
szleidnl, legalbb vacsora eltt, mert szeretnm, ha
minl messzebbre jutnnk ma este. Felemeltem az j
texasi rendszmot, ami az aktmban volt, s egy nagy
shaj ksretben lenztem a floridai rendszmomra.
Gondolom, ezeket majd holnap ki kell cserlnnk, addig is
rejtsd el ket.
Mason megllt a furgonja mellett, s a fldet bmulta,
mikzben a kulcsaival jtszott.
 Elmondod nekik, hogy kldetsre msz?
Elmondom valaha?
Nem.
Blintott.
Rendben van. Tzkor hvlak, amikor beszllok a
furgonomba. n is tele tankolom.
Ksbb tallkoztunk mondtam, majd beszlltam a
kocsimba, az aktkat s a rendszmokat az anyslsre
tettem. Mly levegt vettem, s azt ismtelgettem
magamban, hogy ez is csak egy jabb megbzats. Pont,
mint a msik hrom. Igyekeztem tisztn gondolkodni, s
elkezdtem felkszteni magam, hogy gy ksznjek el a
szleimtl, hogy nekik fogalmuk sincs arrl, hogy mit
kszlk tenni.
Kiugrottam a kocsibl, Mason is gy tett.

Megvannak a kulcsok, meg minden egyb? krdezte,

mikzben nagyot nyjtzott.
Ja. Gondolom... erre van? Huszonegy emeletes, s mi
az elsn lakunk? Fnk, komoly? Ez felhvs a betrknek.
 Mason kvetett a baloldalon lv msodik ajthoz, aztn
mindketten elhallgattunk, amikor a flem az ajtra tettem.
Semmi hang. Mason ellenrizte a kilincset, azt mondta
tisztnak tnik, s mg mindig kulcsra van zrva. Mr azt
is megbeszltk, hogy nem szeretnnk megijeszteni a
szomszdokat, ezrt a fegyvereink a tartikban lapultak az
ingeink alatt. De amiatt, hogy vrdj van a fejnkn s
amiatt is, hogy ez a laks elre le volt szervezve, valahogy
feleltlensgnek tnt, hogy felkszletlenl menjnk be.
Egy pillantsbl tudtuk, hogy mindketten kszen llunk,
ezrt Mason kinyitotta az ajtt, n meg belptem, meg
szorosan a nyomomban. Amint bent voltunk, csendben
becsukta az ajtt, s azonnal elrntottuk a fegyvereinket,
hogy feldertsk a terepet. Meg voltunk elgedve a
feldertssel, gy eltettk a fegyvereinket, felhztuk a
rednyket, majd kimentk a csomagjainkrt.
Mason mi a fasz? , csaptam be a kocsim ajtajt,
majd felhajtottam a tskm a vllamra. Azt mondtam,
egy tska.
Felmarkolt egy dobozt a hts lsrl, s egy jabbrt
nylt.
 Igen, azt mondtad, a szksgeseket.
Mit nevezel te legszksgesebbnek? mondtam, majd
gyorsan odamentem hozz, s felnyitottam a doboz tetejt.
Mondtam, hogy gy kell hagyni a lakst, mintha mg
mindig ott laknnk, seggfej! Szerinted az, hogy elhoztad
ezeket, azt a ltszatot fogja sugallni? Rhajtottam a tett,
s flrelktem az Xbox-szal s jtkokkal teli dobozt, hogy
aztn a msikba nzzek bele. Az Xboxunk nem tartozik a
legszksgesebbek kz!
Haver, hogy is mondhatsz ilyet? Persze, hogy azok
kz tartzik!
Nem akkor, amikor kldetsen vagyunk! sziszegtem.
Normlisnak kell tnnnk, s amgy is, mikor volt
olyan, hogy nem jtszottunk a kldets alatt? Juarezt s
bandjt is az online rangadk alatt nyrtuk ki!
Ok. Volt benne igazsg. Mindig jtszottunk.
De akkor is, Mason. Ha valaki elmegy a laksunkra, s
megltja, hogy az Xbox, a joystickek, jtkok s
flhallgatk eltntek, arrl nem is beszlve, hogy tbb szz
film s a Blu-ray lejtsz is... nem gondolod, hogy egy
kicsit furcsnak fogjk tallni?
 Nos... felllt s a hajba trt. Mindegy. Szksg
volt rjuk.
Istenem, nha kurvra utllak.
Vllat vont, majd felemelte a tskjt s egyik dobozt.
Tudod, hogy egy ht mlva hisztiznl, ha nem hoztam
volna el. Elre is, szvesen!
Hello, fik!
Megfordultunk, s egy alacsony, rlten gynyr szke
lnyt lttunk ott llni, arcn flnk mosollyal.
Candice vagyok mondta, mikzben a sarkn
hintzott, s az a bikini fels, amit viselt, nem igazn
segtett abban, hogy elrejtve tartsa a melleit. Gondolom,
most kltztk be.
Ksznm Magassgos r Isten suttogta Mason, s
n elnevettem magam. Igen, most kltznk. Mason
vagyok. az unokatestvrem, Logan.
Unokatestvrek? Wow. Tgra nylt szemekkel
nzett, mikzben az als ajkba harapott, s mg jobban
kitolta a mellkast. Istenem, lehetne ennl nyilvnvalbb
ennek a lnynak az zenete? Nincs szksgetek
segtsgre?
 Majdnem felnevettem. Akkora volt, mint egy
fogpiszkl.
Uh, nem, boldogulunk. Ennyi cuccunk van csak, de
azrt ksznjk.
sszerncolta a szemldkt, ahogy vgignzett a kt
kis dobozon s a tskkon, de aztn gyorsan rendezte a
vonsait.
Szval, akkor velnk szembe kltztk be, ezek szerint
szomszdok lesznk.
De j! Beszvtam az ajak piercingem, mikzben Mason
odament a lny mell.
Tnyleg? Szerencss vagyok, hacsak... azt mondtad,
velnk. A bartoddal lsz vagy valami hasonl?
Nem! mondta, s Mason karjra csapott, mikzben
kuncogott. Komolyan. Kuncogott. Mint egy kibaszott ovis.
Csak n lakok ott s Rachel, a legjobb bartnm.
Jelenleg nincs itt, de biztos vagyok benne, hogy kedvelni
fogjtok. Minden pasi kedveli, a szplny.
Lebiggyesztette az ajkt, s biztos vagyok benne, hogy
akkor nevettem el magam.
 des Istenem! Csak kt perce vagyok ennek a lnynak a
kzelben, s mris idegest. Pasibl vagyok. Nem zavart,
hogy a bikinijben ltom, de ahogy tovbbra is billegette
magt, s ahogy felfalt a szemeivel, mikzben csak mg
jobban kitolta a melleit, hogy kicsikarjon bellnk nhny
bkot, na, ez volt a biztos mdja annak, hogy nagyon
gyorsan elvesztsem az rdekldsemet irnta. Azok a
lnyok, akik ennyire erlkdtek, inkbb Mason tpusai
voltak. Nyilvnvalan. De a francba is, ha Candice ilyen
volt, akkor el tudom kpzelni, hogy mennyivel rosszabb
lehet a bartnje. Nem akartam mg ezzel is foglalkozni az
gy alatt, s az, hogy velnk szemben laknak, egy igazi
rmlom lesz. Amgy sem szerettem az els emeleti
laksokat. Azon gondolkodtam, vajon a Fnk megengedi-
e, hogy cserljnk.
Otthagytam ket, hogy egyms seggt strljk, s
visszamentem a laksba, a dobozt a nappaliba tettem, a
tskt az egyik hlszobba. Nagyon gyorsan el kell
menjnk gyat s kanapt venni. De most tl fradt
voltam hozz, miutn ennyit vezettem. Amikor kiment,
Candice mr Masonhoz simult, meg lvezte. Megrztam
a fejem s a vllba bokszoltam, amikor elmentem
mellettk.
Segts levenni a motorom.
A Harleym volt a mindenem. ltalban, amikor
megbzatson voltunk, akkor egy raktrba vittem, de most
nem. Nem tudtam mennyi ideig lesznk Texasban, s mr
elg hossz ideje nem volt velem a kicsikm. Semmi szn
alatt nem hagytam volna Floridban. Emellett, a Fnk a
motornak is adott rendszmot.
Elmegyek, megtankolom mondtam Masonnak,
amikor visszatettk a csomagtrajtt.
Rendben van. Candice szeretn, ha ma este ngyesbe
vacsorznnk. Benne vagy?
Egyes s kettesszm pompomlnnyal? A picsba.
Persze. Amgy sincs kajnk.
Ppec. Tallkozunk, ha visszajttl. Ne tvedj el.
Ok, Anyu!
Rachel
 Az elmlt pr hetet, mintha kd homlyostotta volna el.
A zrvizsgk knnyebbek voltak, mint remltem, s elg
trhet jegyet kaptam minden egyes tantrgyra. Blake
nem zaklatott azta a rettenetes htvge ta, s Candice s
n kt httel ezeltt bekltztnk az apartmanunkba. Jv
hten szurkollny tborba megy, s alig vrta. Nagyon
izgatott voltam miatta s magam miatt is. Mert csak annyit
akartam vgre, hogy legyen idm magamra. Az, ami Blake-
kel trtnt sokkal jobban megrzott, mint amennyire
vrhat volt s gy reztem, tlsgosan nehz a mlton
tllpnem. Az sem segtett, hogy Candice mg mindig a
tkletes idsebb unokatestvrt ltta benne, aki semmit
nem csinl rosszul.

Egy nappal az utn, hogy Blake megtmadott, dlutn

bredtem, s az els dolog, ami feltnt, az a fjdalom volt a
torkomban, az als testemben s a csps a szememben.
Annak a napnak az emlke elrasztott, s a testem hirtelen
remegni kezdett. Candice az asztalnl lt, de amikor
meghallotta, hogy megmozdultam, felkapta az italt s
odalt mellm az gyra.
 Jl vagy Rach? Durva jszakd volt mlt jjel.
Candice lassan beszlt s vatosan, mint aki biztos akart
lenni benne, hogy semmi olyat nem mond, amivel
felzaklat.
Gyorsan megrztam a fejem ide-oda s kr fontam a
karjaim, olyan szorosan szortottam, amennyire a remeg
testem lehetv tette. Fogalma sem volt rla, mennyire
hls voltam, hogy itt van, s az idztsrt.
Azok a srcok nem bntottak nagyon, ugye, Rach? k
nem- k nem...
Nem, Candice. Nem. Blake...
Tudom, Rach. Blake nagyon jl gondodat viselte
tegnap jjel, annyira aranyos volt veled.
Nem! Felzokogtam s knnyek rasztottk el az arcom,
mikzben megprbltam elmondani neki, hogy nincs
igaza.
Nem. Blake az autm , ... csinlt valamit, s n
azt hittem megrlk!
Minden rendben, desem. Elvitt, hogy elhozzuk a
Jeeped a Starbucks-tl pr rval ezeltt. A parkolban
van.
 M-micsoda?
, Rach. Ne haragudj, hogy nem voltam itt mlt
jszaka. Annyira sajnlom. Nem hiszem el, hogy ez trtnt
veled. Annyira hls vagyok, hogy Blake itt volt veled.
A csontomig hatolt a borzongs, s prbltam elhzdni
tle; nem rtett meg.
Nem figyelsz rm! Blake az, aki megtmadott!
Rachel! Mi a pokolrt mondasz ilyeneket?
Mert tette! Mieltt visszajttl!
Felllt az gyrl s hidegen bmult rm.
Hogyan mered a csaldom ilyennel vdolni? Tudom,
hogy nehz jszakd volt, Rachel s nagyon sajnlom! De
nem vdolhatod Blake-et. Nem tudom... . Hangosan fjt
egyet. Nem tudom elhinni, hogy ezt teszed. Mirt
gylld ennyire? Ha nem akarsz randizni vele, rendben,
de nem vdold ilyennel. Istenem, gy rzem, egyltaln
nem ismerlek.
A telefonom megcsrrent az asztalomon, s
odaviharzott, hogy felvegye.
Hall? Szia, Blake, igen, vgre felkelt... Jl van, mg
mindig a hatsa alatt van... Nem, annyira aranyos vagy,
de gondjt viselem ma... Igen, biztos vagyok benne...
Ok, n is szeretlek. Itt is van.
A fejemet rzva jeleztem, hogy nem akarok vele
beszlni, amikor Candice megprblta a kezembe nyomni
a telefont, de vgl a tenyerembe cssztatta. Csak lltam,
s a kijelzt bmultam iszonyodva. Candice megragadta a
kezem s a flemhez knyszertette, aztn visszalt az
asztalhoz.
T-te...
Nagyon vigyzz mondta, flbeszaktva. Van egy
szemtanm.
Nem suttogtam, s Candice fel pillantottam.
Mit gondolsz, ki hinne neked, Rachel? A sajt
unokatestvrem s a te legjobb bartod ltta, hogy viselem
gondod miutn megtmadtak. Ltta, ahogy a karomban
tartalak, miutn eljultl. Nzte, ahogy megeskszm, mg
aludtl, hogy soha tbb senki nem rhet hozzd. s higgy
nekem, Rachel, soha senki nem rhet ahhoz, ami az
enym. s te. Az. Enym. Vagy.
Ki volt ez az ember? Hova tnt az a Blake, akivel
felnttem? gy reztem, a szvem kihagy egy temet, s
nmn ltem, mikzben jra s jra a lehetsges
kimenetelre gondoltam miutn elmondtam az embereknek
mi trtnt mlt jszaka.
Amikor nem szltam egy ideig semmit, Blake jra
beszlni kezdett.
Csak most jttl r, hogy hsknt jvk ki a
trtntektl?
Maradj tvol tlem mondtam remegve, s vettem
egy mly llegzetet, mikzben prbltam nmi ert vinni a
szavaim mg s jra megismteltem: Maradj tvol
tlem, Blake.
Megnyomtam a hvs vge gombot s hagytam, hogy a
telefonom az gyamra essen, mieltt a tenyerem a szmra
szortottam, hogy elfojtsak egy jabb zokogst.
Candice falkapta melllem a telefonom, s visszastlt
az asztalhoz. Amikor lelt hozzm fordult s rm bmult.
Valsznleg csak kiakadtl, mert Blake volt az, aki ez
utn a traumatikus lmny utn a gondodat viselte.
Azt hittem, a legjobb bartom vagy! Mirt nem
hallgatsz meg?
 Mert annak ellenre, hogy szeretlek, s gyllm, ami
veled trtnt, gy viselkedsz, mint egy ribanc, aki t
vdolja!
Megrndultam az gyon. des Istenem! Hogy lehet,
hogy semmit nem rtett meg ebbl? Siktani akartam,
hogy vgre rm figyeljen. De tudtam, Blake-nek igaza volt;
senki nem hinne nekem. Klnsen nem Candice.
tkletes volt a szemben. mindenki szemben tkletes
volt. s nekem milyen bizonytkom van? Semmi. Semmi,
a szrny emlkeimen kvl.
Mondtad Blake-nek, hogy a nyrra egy apartmanba
kltznk?
Nem... mondta vontatottan, s oldalra biccentette a
fejt. Mirt?
Nem akarom, hogy tudja, Candice. Nem akarom ltni,
nem akarok vele beszlni. Nem... n semmit nem akarok
vele csinlni.
Kezdesz nevetsges lenni! suttogta.
Krlek, ne! Ha nem hiszel nekem, akkor csak krlek,
ezt tedd meg nekem.
 Gyorsan megrzta a fejt, s kinyjtztatta a htt.
Nhny mly levegvtel utn kinyitotta a szemeit.
Tudom, hogy ez csak amiatt van, mert sok mindenen
mentl keresztl. Azt hiszem, jt tenne neknk egy kis id
kln. Vegyl be egy Xanax-ot, fekdj le s pihenj.
Megyek, veszek knait s egy nagy doboz Ben and Jerryt.
Aztn, amikor megnyugodtl, beszlnk arrl, hogy
valjban mi is trtnt veled, rendben?
Mieltt vlaszolni tudtam volna, felkapta a trcjt, s
tulajdonkppen kirohant a szobbl.

A reggelt s a kora dlutnt a Starbucks-ban tltttem,

s a szleimnek rtam, s kzben gy reztem, ltalban
sokkal kzelebb llnak hozzm, valahogy
sszekapcsoldtunk, ma azonban szakadk volt kztnk.
Lehet, hogy kze volt ahhoz, hogy egy rmester lelltott,
mert harminckilenccel mentem a harmincts tblnl,
vagy mert a Starbucks-ban eltvesztettk a rendelsem.
szintn, hogyan lehet sszetveszteni egy vanlis lattt
egy karamells jeges kvval? Vagy ahhoz volt kze, hogy
egy sport ezst Lexus kabri jelent meg az autm mellett,
s n majdnem pnikrohamot kaptam a kvz kzepn,
amikor meglttam a szkembl, ahonnan tkletes kilts
nylt a parkolra. Nem szmtott, hogy egy stt haj n
vezette. Mr kezdtem kiborulni. Nem tudtam meglltani.
Brmelyik ezekbl a dolgokbl lehetett az oka, hogy nem
lveztem az rst, de meg voltam ijedve, mindentl.
Lecsuktam a szemem s meghallgattam Edwin McCain
Ill Be-jnek a vgt a kocsiban, mieltt kiszlltam
belle. Apa nekelte ezt mindig anynak, amikor azt hitte,
nem figyelek. Kzel hzta maghoz a konyhban s lassan
tncolt vele, mikzben minden egyes szt a flbe nekelt.
Apa nagyon aranyos volt, s emlkszem, olyan fit
akartam, mint amilyen . Egy szigor kinzet tkfejet, aki
tncol a felesgvel mindenfle indok nlkl. gy nzett
r, mintha lenne a szmra az egyetlen a vilgon.
Megeskdtem, hogy nem rem be kevesebbel. De Daniel
s Blake utn megfontoland, hogy apcnak llok, vagy
olyan leszek, mint Mrs. Adams, az rlt macsks hlgy, aki
az j szomszdunk. Brmelyik tkletesen megfelelt a
szmomra.
 Ahogy Edwin hangja s a szaxofon elhalkult, lelltottam
a kocsit s kinyitottam az ajtt. Egy rvid sikts trt fel a
torkombl, s megprbltam becsukni a kocsi ajtt, de
mr ez egyik lbam kint volt a kocsibl, s csak tbb
fjdalom s srls lett volna a vge, ha nyitva hagyom az
ajtt. jra kinyitottam az ajtt, figyelve a motorra, ami
majdnem nekiment az ajtmnak s felhorzsolta a lbam.
Az a szar fjt.
A motor dbrgse megsznt s a motoros levette a
napszemvegt.
Le akarod szaktani az ajtdat?
A szvem megllt egy pillanatra, amikor azokba az
that, szrke szemekbe nztem, de a harag egy pillanat
alatt tvette minden felett az uralmat.
Mindig akkor llsz be a parkol helyre, amikor valaki
kinyitja az ajtajt? Mg egyszer felhorzsoltam a lbam,
s knosan botladozva kiszlltam az autmbl.
Reszmltem, hogy nem vlaszolt, s amikor becsuktam az
ajtm s bezrtam a kocsim, megfordultam s szembe
nztem vele, a szm vkony vonall feszlt, amikor
meglttam vigyorogni. Jl vagyok, ha rdekel.
 Kihzta magt a Harley-n, s vett egy mly llegzetet.
Sajnlom, ha megsrltl. Egybknt Kash vagyok.
Cash...mint a pnz? Vagy Johnny?
Um, azt hiszem, maradhatunk a Johnny-nl, de K-val.
Kash, K-val. Megvan. Ez egy, uh... nagyon rdekes
nv. Illik az sszkphez, legalbbis azt hiszem.
Htra rndult a feje.
Elnzst, hogy mondtad?
Tettem egy pr lpst az apartman fel, mieltt
megfordultam s rnztem volna, a kezemmel az alakja
fel intettem, ami most jra sszegrnyedt a motoron.
Kvncsi voltam, kihez jtt.
Tudod, ez az egsz rossz fi dolog, amit kpviselsz.
Tetovls, ajak-piercing, Harley. Biztosan van egy
beceneved, nem tudom, bmulatos vagy valami, ami K-val
kezddik. Legyen szp napod; ne akarj tbb aut ajtt
leszaktani, Kash K-val.
Kash rviden felnevetett s sszerncolta a
szemldkt; kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de
n megfordultam s az apartmanomba mentem, mieltt
brmit mondhatott volna. Dhs voltam s igazn nem
akartam egy olyannal foglalkozni, mint amilyen . Nem
szmtott, hogy a szvem gyorsabban vert s lepkk
kltztek a gyomromba, amikor meglttam. Gondom volt
kt tkletesen normlisan kinz srccal; a rossz fi
hatrozottan nem az n jvm. Fik, ltalnossgban,
nem szerepeltek a jvbeli terveimben.
Candi, megjttem kiltottam, mikzben bestltam
a nappalin t a szobmba, lergtam a cipm, s az
gyamra dobtam a trcm s a mobilom.
desistenem! siktotta, mikzben kvetett a
szobmba. Ltnod kell a fikat, akik most kltztek be a
folyos tloldalra.
Nem, kszi motyogtam.
Komolyan, Rach, ezek a srcok dgsek, nagy D-vel.
Mason s Logan a nevk, s unokatestvrek. Tallkoznod
kell velk.
Ahogy mondtam... Megfordultam, s egy pillanatra
meglltam, amikor meglttam. Candice, krlek, mondd,
hogy mg nem tallkoztl velk.
Persze hogy tallkoztam!
Ezt viselted?
 Megrezegtette a szempillit, s az egsz alakos tkrhz
fordult, hogy megnzze magt.
Hah, meg kellett nekik mutatnom az rut, ami
mellettk lakik!
Candice! Szurkol sortban s bikini felsben vagy!
Lementl egyltaln ma a medenchez?
Oh, nem. Klnben is, nem szmt, hogy te akarsz-e
velk tallkozni, vagy nem. Ma este egytt vacsorzunk
velk. Megragadta a kezem, a nappaliba hzott, s
sszehzta a sttt fggnyket, aztn azokon keresztl
kukucsklt a velnk ppen szemben lev apartman fel.
Ugyanazt lttam, amit eddig is. Semmi mozgs.
Te taln elmsz vacsorzni. n viszont nem megye
sehova. gy mind a kt src a tid lehet. Ellptem az
ablaktl s a szobmba mentem, a vllaim felett
visszanztem r, s azt mondtam: Taln figyelmeztetned
kellene ket, hogy te nem az az egy pasi mellett kitart
lny vagy.
Felm legyintett anlkl, hogy levette volna a tekintett
az ablakrl.
 , tudod, hogy csak ugratlak... de tnyleg,
figyelmeztesd ket.
Utlatos. Megrzta a fejt, aztn elhzta a
fggnyket, mieltt elstlt volna mellettem a szobjba.
Akrhogy is, szerencss leszek, ha legalbb az egyikket
rdeklem, miutn tallkoznak veled. Gyorsan
lezuhanyozom, s neked is kszldnd kellene. Htkor
tallkozunk.
n nem megyek, Candice! De nem szmtott, mit
mondtam; mr be is zrta a hlszobjnak az ajtajt.
Felshajtottam, megfordultam s a frdszobmba
mentem. Levettem a ruhimat, megnyitottam a zuhanyt s
vrtam, amg a frdszoba meg nem telt gzzel, mieltt
belptem volna al.
s nem, mg mindig nem megyek.
Folyamatosan ezt mondogattam magamnak, mikzben
a sminkem csinltam, s majdnem negyven perccel
ksbb, amikor nagy, laza hullmokat csinltam a hossz
hajamba. Nem megyek. Csak felkszltem arra, hogy az
csinosan ldgljek az apartmanban. Amikor ksz lettem a
hajammal, leellenriztem a sminkem mg egyszer, csak
hogy biztos legyek a fsts szemfestk nem tl sok s
kiemeli a kk szemeim, s nem tl sok, mintha monoklim
lenne. Megmostam s fogselyemmel is megtiszttottam a
fogam, aztn mg egyszer emlkeztettem magam, hogy
nem megyek, aztn a szekrnyemhez lptem, hogy
felvegyek valamit.
Candice fl rval ksbb robbant be a szobmba, n
pedig ott lltam egy melltartban s egy bugyiban, s a
ruhatram tanulmnyoztam.
Nem hiszem el, hogy mg nem vagy ksz! Mondtam,
hogy legyl ksz! Mindjrt itt lesznek, pr percen bell!
Azt hiszem, ez egy jel, hogy nem kellene mennem.
Felfortyant, s eltolt a gardrb ell.
Azzal gyzkdd magad, amivel csak akarod, hogy
nem jssz. De mg ha olyan slampos is leszel, mint
korbban, akkor is megragadlak s kivonszollak azon az
ajtn.
Gnyosan akartam r mosolyogni s meg akartam
krdezni, mirt van rendben az, hogy ezek a srcok eltt
mutatkozhatok slamposan, de Blake eltt nem, de inkbb
befogtam a szm. Azta nem beszltnk a Blake-kel
trtntekrl, mita Candice visszajtt a kollgiumi
szobba az tellel s a fagyival azon a dlutnon.
Knnyebb volt ezt az utat vlasztani.
Kevesebb, mint kt perc utn Candice kilpett a
gardrbombl, s az gyra dobta a ma esti szerelsem.
Tessk. ltzz fel.
Magassark? Candice, milyen magasak ezek a srcok?
n 172 centimter vagyok, s ezek nyolc centis
magassarkak.
Igen, baromi magasak, s brmelyik percben itt
lehetnek, ltzz fel!
Ahh, annyira rmens vagy! Felvettem a koptatott
csfarmerem, a fekete magassarkt s egy b, fekete
trikt. Az a fajta volt, amit inkbb kombinknt viselsz,
kivve, hacsak nem akarod megmutatni az egsz vilgnak,
mit is tud Victorias Secret. Abban a pillanatban, ahogy
elkszltem, Candice elttem termett, a szjt kritizln
rncolta. Nos?
Toppantott egyet a lbval igen, Candice mg mindig
toppantott a lbval, mint egy t ves s lebiggyesztette
az ajkait.
 Ez nem igazsgos! Megkaphatnm a melleid, csak egy
jszakra?
Aha, persze...mindjrt lekapom ket mondtam
fapofval. Mondd Candi, jl nzek ki?
Oh, igen. Lefektetnlek.
Felhorkantam.
Undort vagy.
De szeretsz.
Megforgattam a szemeim, a frdszobmba mentem,
szrtam magamra egy kis parfmt.
gy van.
ppen ekkor kopogtattak az ajtn. Candice felvistott,
aprkat tapsolt s kiment a szobmbl. Mindent kivettem
a szrny mret tskmbl, amire szksgem lehet, s
abba a sttzld kis tskba tettem, amit szintn Candice
dobott az gyamra. Vettem egy utols mly llegzetet s a
tkrbe nztem, kilptem a nappaliba, s megbotlottam a
sajt lbamban, amikor meglttam. A kezemmel a fal fel
kaptam, hogy valahogy egyenesben maradjak, s mind a
kt src az ajt mellett llt Candice-el, aki tett felm egy
lpst kikerekedett szemekkel s kinyjtott kezekkel.
Mintha elkaphatott volna hsz lpsnyi tvolsgbl.
Ez nem trtnik meg.
Wow, szp ments Rach shajtott fel Candice, s
megrzta a fejt.
Amikor egyenesbe hoztam magam, prbltam a fldet
nzni s mindent mst, kivve t. De termszetesen
reztem, hogy az aclos tekintetvel engem bmul.
Felismers villant bennk, aztn az a hlye vigyor lt ki az
arcra.
Srcok, ez itt a laktrsam s a legjobb bartnm,
Rachel. Rachel ez itt Mason s Logan.
sszeszedtem a bszkesgem utols morzsit s
hozzjuk stltam, ez alkalommal mindenfle baleset
nlkl, s megrztam a kezeiket. Nagyon hasonltottak
egymsra. Mind a ketten magasak voltak mg nlam is
magasabbak ebben a cipben napbarntottak s stt,
pp-most-keltem-ki-az-gybl hajuk. Az, amelyik kzelebb
llt Candice-hez, aki Masonknt mutatkozott be, akkora
karokkal rendelkezett, hogy eskszm, a plja ujja
majdnem sztszakadt, ahogy a hatalmas izmain feszlt. Ha
szinte akartam lenni, akkor egy kicsit flelmetesek volt.
Trzsi tetovls bortotta flig mindkt karjt; gyilkos
mosoly; s jtkos szemek. De amikor megragadott egy
nagy macilelssel, minden, ami ijeszt volt vele
kapcsolatban eltnt. Hatalmas teddy maci.
Nevettem s eltoltam magamtl, amikor letett, s az
sszehzott szemeim a mellette ll srcra irnytottam.
Tetszik a Logan. Meg kellene tartanod. Sokkal jobban
hangzik, mint a Kash.
Mason felhorkant s Candice a kezbe nygtt, mieltt
elllt volna a llegzete s rm mutatott volna.
Vrj! Te ismered?
Igen. Ma dlutn, amikor hazartem, megprblta
leszaktani a kocsiajtm.
Kash... Logan brmi is volt a neve abbahagyta a
szjban lev karika szopogatst, s furcsa ksztetst
reztem r, hogy ezt a kellemes feladatot tvegyem tle.
Tudod ezt meg is fordthatjuk, s mondhatjuk azt,
hogy megprbltam sszetrni a motorom.
Te grdltl be a parkol helyre tl gyorsan, nekem
mr nyitva volt az ajtm!
 Gyorsan? desem, garantlom, hogy nem mentem
gyorsan s mr befordultam, amikor te kinyitottad az
ajtd. Nem az n hibm, hogy kinyitottad az ajtt.
Nem nyitottam ki az ajtt! s ne hvj desemnek. Nem
is ismersz.
Uh, Rach. Taln mgis kinyitottad az ajtt.
Candice. Hozzfordultam s a Te kinek az oldaln
llsz? nzst villantottam r. Ezzel nem segtesz!
Szval mondta Mason hangosan, s sszecsapta a
kezeit. hes vagyok. Mehetnk?
ppen akkor, amikor azt akartam mondani, hogy n
otthon maradok, s ez alkalommal komolyan is
gondoltam, Candice megragadta a kezem s az ajt fel
indult velem.
Persze!
Megfordultam, arra vrva, hogy Logan is kimenjen az
apartmanbl, gy be tudom zrni az ajtt, amikor
kzvetlenl elttem pillantottam meg. lesen vettem a
levegt, a szemei lassan vgig psztztk a testem fentrl
lefel s vissza. Amikor a folykony-acl szemei tallkoztak
az enymmel, eskszm megborzongtam s a brm
libabrs lett. Az a hlye vigyor visszatrt az arcra, n
sszehztam a szemeim s prbltam kizrni a szvem
rlt zakatolst.
Nyugodj le, Rachel. Bosszant s egyltaln nem
aranyos. Azok a szemek nem szdtettek el, az a mosoly
pedig nem kldtt padlra. Nem akarsz a baloldalon az
als ajkba harapni, ahol az a karika van. Nem akarod
letpni rla azt a plt, hogy megcsodlhasd a tkletes
izmait. s nem akarsz rkat azzal eltlteni, hogy a
tetovlst tanulmnyozod. Egyltaln. Nem.
Candice nyilvnvalv tette a kt lehetsget: az n
Jeepemmel megynk, vagy Logan mg lk a motoron.
De sz sem lehetett vitrl. Candice mindig megkapta,
amit akart. Nyilvnvalan.
Rendben, vigyk a fikat az Oasis-be, Rachel. Onnan
ltni fogjk a tavat.
Hla istennek mg nem indultam el, mert annak
ellenre, hogy mg lltunk, a fkbe tapostam.
Nem! Mindenki megrndult a kocsiban. gy
rtem, um...mindig akkora a tmeg ott. s a nyri
jszakkon a szokottnl is zsfoltabb lehet. Mindentl,
ami Blake-re emlkeztetett, hatrozottan tvol akartam
maradni.
O... k. Nos, akkor.. Candice elgondolkozott, mieltt
vatosan megszlalt volna. Akkor is kiakadsz, ha a Hula
Hut-ot javaslom?
Nem, nem fogok. s n... n nem borultam ki.
Akrhogy is, Rachel. Csak vezess.
Rpillantottam a visszapillant tkrben s lttam, hogy
egy Nyugi nzst kld felm, mieltt Mason flbe kezd
suttogni.
H, menni fog a vezets? krdezte Logan finoman,
ppen a flem melll. Hirtelen mintha gy nznl ki,
mint aki rosszul van.
Ksznm mondtam az sszeszortott fogaim kzl
s rpillantottam, mieltt visszahzdtam.
n nem... Jzus fortyant fel s visszalt. Felejtsd
el.
Vettem egy remeg llegzetet s nhny msodpercig
bent tartottam, mieltt kifjtam volna. Udvariatlan
voltam. De mintha nem tudtam volna megllni.
 Szval, mirt mondtad nekem, hogy a neved Kash, ha
Logannek hvnak? Tagja vagy valamilyen motoros
bandnak vagy ilyesminek, s rd ragadt ez a rossz
becenv? Vagy csak gy nekelsz, mint Johnny Cash?
Hatrozottan mly s brsonyos volt a hangja hozz.
Logan egy olyan hangot adott ki, ami a csfolds s a
nevets kztt volt s megrzta a fejt.
Elszr is, azokat motoros kluboknak hvjk. s nem,
egynek sem vagyok tagja; csak szeretem a motorokat.
Msodszor, tvedtl elszr s most is tvedsz. A Kash
nem becenv. A kzps nevem, s egsz letemben Kash
voltam. A nagyapm utn kaptam ezt a nevet.
des istenem, valaki adjon egy idgpet, hogy
visszamehessek s jrakezdjem a mai napot.
Oh... . Oldalra biccentettem a fejem s
grimaszoltam. Most legszvesebben kihajtanm magam
az autbl.
Ez nem azt jelenti, hogy azt kell gondolnod, hogy
hazudtam vagy ilyesmi. Mason volt az, aki bemutatott a
laktrsadnak, de n ppen kifel tartottam, hogy a
megtankoljam a motorom, gy nem is vltottam vele kt
szt sem. Mindig Loganknt mutat be. Fogalmam sincs
mirt.
Nagyon sajnlom. n... . gyorsan be is fejeztem.
Nem volt rtelme elmagyarzni, hogy rossz napom volt.
Ribanc voltam, s semmi kifogsom nem volt r.
Sajnlom.
Semmi vsz.
Szval mondtam nhny perc mlva , most
kltztetek be? Austin krnykrl jttetek, vagy... .
Elhalkult a hangom, s amikor r pillantottam, azt lttam,
hogy megint azzal a francos karikval jtszik. Mirt volt ez
annyira szexi?
Oh, nem. Mi... a messzi kelet Texasbl jttnk.
Kamu.
Umm. Ok. Mi hozott titeket ide?
Leginkbb a krnyezetvltozs. s mi a helyzet veled?
Te idevalsi vagy?
Mi a messzi nyugat Texasbl jttnk. Elidztem,
mieltt hozz fordultam volna s rvigyorogtam.
Ismertebb nevn Kalifornibl.
 Okostojs mosolyodott el szlesen s a szemeim
knyszerteni kellett, hogy az utat figyeljk. des Istenem,
az a mosoly tkletes volt. Hadd talljam ki. Fiskola?
Igen.
Nem nyr van? Nem akartatok hazamenni a
vakcira?
Ohh, igen. Az van...de Candice ltalnos iskolsok
szurkollny tborban dolgozik a nyron. s ahova
Candice megy, oda megyek n is.
Finoman felhorkant s htranzett Candice-re s
Masonra.
Szurkollny. Igen, kitallhattam volna, hogy az;
pontosan gy nz ki.
ppen csak 15o centimtervel, a hidrogn szke
hajval, a csillog zld szemeivel, az lland mosolyval s
a lpseiben lev rugzssal, igen, hatrozottan gy nzett
ki.
Szval, te is szurkollny vagy?
Hah! Um, nem. Hatrozottan nem. Candice-nek
ltalban gy kell a meccsekre vonszolnia, s mindig
cikizett a sport irnti szeretet teljes hinya miatt. Nem az
n hibm, hogy apra emlkeztettek. Mindig mellette
ltem a kanapn, mikzben valamelyik meccset nzte.
Mindent megtantott nekem, amit tudom kellett az egyes
sportokrl s most, ha nztem ket, mg mindig
hallottam, ahogy a szablytalansgokat, a jelzseket s
tseket mg a jtkvezetk s brk eltt sorolja.
Szval... hzta el a szt Kash, s megfordult az
lsben, gy a htt az ajtnak dnttte s szembe kerlt
velem.
Szval micsoda?
Nem vagy szurkollny; akkor mi vagy?
Egy rtalmatlan pillanatig mlyen rintett a krds. gy
reztem, a fele idben elveszve bolyongtam, a msik
felben pedig Candice-t kvettem, hogy kzel legyek
valakihez, akit a csaldomnak nevezhetek, gy nem omlok
ssze. Az atltika kpzs fel szakosodtam, mert kzel volt
Candice szakjhoz. Semmit nem akartam vele kezdeni,
amikor lediplomztam hogy szinte legyek, fogalmam
sem volt mit akarok csinlni, ha lediplomztam. Nem
tudtam ki voltam, arrl nem is beszlve, hogy ki vagyok, de
azt sem tudtam mi akarok lenni.
 n csak Rachel vagyok vlaszoltam vgl, s Kash
fel pillantottam, akinek a szemldke sszerncoldott
mikzben engem tanulmnyozott.
Anlkl megrkeztnk az tteremhez, hogy lett volna
akr egy kisebb kiborulsom, vagy hirtelen a fkre
tapostam volna. De a pokolba, nem sodrdtam volna a
mellettnk lev sv fel nhnyszor, ha titokban nem
lestem volna Kash-t a szemem sarkbl. Egybknt a szja
sarka felfel billent, mintha egy vigyort prblt volna
visszatartani, tudtam, hogy tisztban van vele, nem
javtom a nk vezetsi statisztikjt.
Candice s n margaritt rendeltnk, mg a fik srt
rendeltek, s n olyan gyorsan ledntttem a margaritm,
hogy a fik gy nztek rm, mintha valami rlt
alkoholista lennk, Candice pedig csak szgyenkezve.
Egyltaln nem trdtem tbb azzal, hogy mit
gondolnak. Rossz napom volt s ahelyett, hogy jobb lett
volna, a sajt hibmbl mg rosszabbul folytatdott. A
nagy poharat bmultam, sszerncolt szemldkkel,
amiben mr csak jg volt s visszatettem az asztalra. Ha n
vezettem, csak egy italt engedlyeztem magamnak, s
most nagyon megbntam, hogy nem tudom kilvezni.
Krsz egy msikat? krdezte Kash egy lusta
mosollyal, s nem voltam benne biztos, hogy utltam vagy
szerettem azt a mosolyt.
Nem, vezetek. Egy bven elg.
Visszavezetek, ha akarod. Egy kis bokszban ltnk
s Candice egyrtelmv tette, hogy Masonnal akar lni,
ami azt jelentette, hogy Kash s n tl kzel kerltnk
egymshoz, akr akartuk, akr nem. s most kzel hajolt,
s a pzsmaillat parfmje mintha engem hvott volna.
gy nzel ki, mint akinek egynl tbbre van szksge.
A parfmje hirtelen nem hvogatott tbb. Htra
dltem, gy a falnak tkztem s felhztam a
szemldkm.
Csak mert rosszul nzek ki? Te aztn egszen elbvl
vagy, nem gondolod?
Nem vette fel, amit mondtam.
s te tnyleg tudod, hogy keverd meg a szart, hogy n
egy seggfejnek nzzek ki, nem igaz?
Szrazon felnevettem.
 Csak mondom... a lnyok nem szeretik azt hallani, ha
rosszul nznek ki. Szinte vrom, hogy legkzelebb azt
mondod, hogy fradtnak nzek ki.
Kash szemei bebarangoltk az arcomat.
Nos, nem terveztem, hogy megemltem...
Wow. Leesett az llam s gyorsan kezdtem pislogni.
Itt semmi szksg rm. El tudod intzni sajt magadnak,
hogy seggfejnek nzz ki.
Hangosan felnevetett s mg kzelebb hajolt, mint
eltte.
Nem tudom mi trtnt a kocsiban korbban, de gy
nztl ki, mintha szellemet lttl volna. Most pedig olyan
kellemetlen rezgst bocstasz ki, amit szerintem az egsz
tterem szlel. Tudod, hogy gynyren nzel ki, de ez
nem tudja elrejteni a belsdben tombol stresszt.
Mieltt mondhattam volna valamit, folytatta. Ebbl arra
kvetkeztetek, hogy igazn rossz napod volt, ami miatt
felajnlottam, hogy hazavezetek, gy ihatsz mg egyet vagy
kettt. Ha tnyleg azt hiszed, hogy amit mondtam azt
jelenti, rosszul nzel ki, az a te problmd, s neked kell
megoldanod. s ha vltoztatsz a hozzllsodon, cserbe
visszavezetek.
Oh. Wow. Ha eddig nem bosszantott volna annyira, azt
akartam volna, hogy legyen az j legjobb bartom. Taln
csak a tequila volt, ami mris megttt, mert szinte
hgyomorra ittam meg. Felvonta a szemldkt, s gy
dntttem, hatrozottan a tequila beszlt bellem.
Amikor visszalt, az asztal fel fordultam s elfoglaltam
magam azzal, hogy chipset s salst ettem, s amikor
legkzelebb a pincrlny az asztalunk fel jtt, Kash
rendelt egy msik margaritt. s n nem szltunk
egymshoz, vagy a flrtl proshoz szemben velnk, amg
meg nem rkezett az ital az asztalhoz.
Felm tolta, finoman elmosolyodott s a szemt az
italon tartotta.
Visszavezetek. Csak lazts, s prbld meg lvezni ezt,
ok?
Felnevettem, s a szemei az enymbe fondtak.
Elvettem az italt, ittam egy kortyot s lazn a boksz
falnak dltem. Nem rtettem ezt a srcot mellettem, s
annak ellenre, hogy utlni akartam, azon kaptam magam,
hogy mosolygok, mikzben az szintesgn gondolkoztam.
Rossz napom volt, s ennek oka volt egy idegen is aki
nagyon is szvdgleszt idegen , s mikzben mg mindig
zavarban voltam az els s a msodik benyoms miatt,
amit kzvettettem, nem tehettem rla, nagyon is rdekelt.
De aztn Blake jelent meg a gondolataimban, s
flretettem mindent, amit Kash-el kapcsolatban reztem,
mikzben mg jobban a boksz falnak sllyedtem. Arra
volt a legkevsb szksgem most, hogy egy src
felszedjen.
 4. Fejezet

Kash

Most komolyan, mi van veled?

Ah... annyira szexi, le kellene fekdnm vele? nzett
rm Mason, amikor nyilvnvalv vlt szmra, hogy
egyltaln nem figyeltem r.
Tnyleg blcs dolognak tartod, hogy lefekdj
valakivel, mikzben egy nyomozs kells kzepn
vagyunk?
Egy shajts ksretben leereszkedett a padlra, s a
falnak tmaszkodott: Ne mondd nekem, hogy ez a
megbzs teljesen ms, mint az eddigiek. Az egyetlen ok,
ami miatt nem mondhattuk el a csaldjainknak, hogy hol
vagyunk, az a brgyilkos, akit rnk lltottak. Ettl
fggetlenl, ugyan azt csinljuk, mint egy normlis
nyomoz.
Igen, s mg mindig titokban vagyunk itt.
Na s? Azt hiszed a nyomozknak nincsenek
kapcsolataik? Nincsen csaldjuk?
Idegesen a hajamba trtam. Nem rtette:
Termszetesen, vannak kapcsolataik s csaldjuk. Lehet
sajt letk. De ez itt mutattam az res nappalira , nem
a mi letnk. Nem azrt vagyunk itt, hogy j letet
kezdjnk, Mason. Azrt vagyunk itt, hogy megtalljunk
egy sorozatgyilkost s, hogy elrejtzznk. A maradk mr
csak az lca rsze. s abban a pillanatban, ahogy errl
elfelejtkeznk, James Camden kicsszik a kezeink kzl,
s mg tbb lny hal meg. El tudn ezt viselni a
lelkiismereted?
Tnyleg feltetted nekem ezt a krdst, Kash?
Termszetesen nem! Ember, ez nem olyan, mintha meg
akarnk hzasodni. s azok utn, amiket tegnap este
elmeslt, Candice nem ragaszkodik egy tpushoz. Nem kell
amiatt aggdnom, hogy rm akaszkodik, vagy rgtn
kapcsolatot akarna. gyhogy hagyd abba, s ne gyere
nekem ilyen szarsgokkal. Taln inkbb azon kellene
elgondolkoznod, hogy mirt nem tudtad levenni a szemed
Rachelrl tegnap este.
A tekintetemet automatikusan az ablak fel fordtottam,
amin keresztl a lthattam a lny lakst: Szexi, na s?
Ennek ellenre nem lmodozom rla, s nem engedem,
hogy elvonja a figyelmem a nyomozsrl.
Tkletes mondta Mason, mikzben felllt,
kinyjtzott, s elindult az ajt fel. n sem hagyom,
hogy Candice elvonja a figyelmem. De mivel csak htfn
kell majd szolglatra jelentkeznnk, mrget vehetsz r,
hogy ki fogom hasznlni a htvgt. Majd tallkozunk.
Elfelejtetted, hogy nincsenek btoraink?
Krdezd meg Rachelt, hogy elmegy-e veled vsrolni.
Biztos szvesen elksrne felhzta a szemldkt, mire
felnygtem.
Amikor el akarta fordtani a kilincset, az egyik
kezemmel az ajtra csaptam, hogy ne tudja kinyitni:
Nzd meg, mit csinlunk, hogy hogyan lnk... Itt nincs
hely csaldnak vagy kapcsolatoknak, Mason. Hnyszor
volt mr, hogy anyukd miattad srt, hny zenetet kaptl
mr tle? krdeztem halkan, mire Mason a fogt
csikorgatta. Mg csak kt napja vagyunk itt, de mr
teljesen kikszlt, mert tudja, hogy mi folyik itt, attl
fggetlenl, hogy nem mondtuk el neki, retteg attl, hogy
elveszt. Utlod, hogy ezt kell tenned a testvreddel, a
szleiddel. Tnyleg belerngatnl ebbe az egszbe egy
bartnt, vagy egy felesget? Akit bejelents nlkl
otthagynl hnapokra vagy vekre, ha megint
drogdlerknt kell lnnk. Szeretnd, hogy mg valaki
tlje ezt?
Ellktt magtl, s szrs szemekkel nzett rm:
Nem, nem teszem. s ami abban a laksban fog trtnni
mutatott az ajtra , nem lesz olyan hossz let.
Termszetesen, nem fogom kockra tenni ezt a beptett
munkt egy ilyen dolog miatt. Nem tudjuk ezt letnk
vgig csinlni, Kash. s, ahogy mr korbban is
mondtam, nem kell aggdnod. Egybknt soha nem
lttalak mg, hogy ennyire oda lettl volna egy lnyrt,
mint Rachelrt tegnap este, mg Meganrt sem. gyhogy,
hagyd abba az eladsodat, s trdj inkbb sajt
magaddal.
 Meganal a kzpiskolban jttnk ssze, s egytt
voltunk az egyetemi vek alatt vgig, mg akkor is, amikor
az akadmira mentem. Mikor Masonal az els beptett
munkkat vgeztk, csak annyit mondtam el neki,
amennyit lehetett, de szmra nem volt elg. Aztn amikor
az els megbzsunknak vge lett, kiderlt, hogy eljegyezte
egy src, akivel az egyik tanfolyamn ismerkedtek meg.
Mason tudta, hogy el akartam venni felesgl, s az, hogy
vgl elvesztettem Megant, szhez trtett. Ma mr
rlk, hiszen megrdemli, hogy boldog legyen,
megrdemli, hogy valaki mellette legyen, aki biztosan
hazar vacsorra; s hatrozottan nem n vagyok az a
szemly.
Mondtam mr neked, hogy Rachel szexi! Minden frfi,
akinek mkdkpes farka van, ugyangy megbmulta
volna. De tvedsz, ha azt hiszed, hogy brmit is akarok
tle! Az a n szmomra tl hisztis!
Kash, egyrtelm, hogy tegnap este nem egyszeren
csak megbmultad. gy tanulmnyoztad, mintha arra
lennl kvncsi, hogy milyen ember valjban.
Mindenkinl jobban ismerlek, s elmondhatom, hogyha
valaki itt bajban van, az bizony te vagy. Tgy meg nekem
egy szvessget, regem. Engedd el magad, s fekdj le
vele, vagy ilyesmi, hogy utna koncentrlhassunk a
megbzsra mondta, majd kinyitotta az ajtt s elindult a
szemben lv ajthoz.
Kinylt a szemkzti ajt s, mint minden alkalommal,
amikor megltom t, gy reztem magam, mintha valaki
gyomrom vgott volna nem kaptam levegt. Tny, hogy
Rachel a legszebb n, akit valaha is lttam. Ktsgtelen.
Amikor meglttam azt a stt hajat, azokat a kk
szemeket, amiknek legelszr azt hittem, sznes
kontaktlencsk egybknt nem azok voltak s azt a
gyengd mosolyt, legszvesebben azonnal trdre estem
volna. Azonnal megrtettem, mirt nem tudtam
abbahagyni a bmulst. s azok a lbak! A tekintetem a
csupasz lbaira vndorolt, amikor beengedte Masont a
laksba, mire nkntelenl elkezdtem szopogatni az
ajkamat. Istenem, azok a lbak hihetetlenl hosszak s
tkletesek voltak... s felm kzeltettek.
 Gyorsan flnztem, Rachel pedig htat fordtott az
ajtnak, ami rgtn becsukdott mgtte, mieltt rm
nzett volna: Reggelt, Kash! mondta shajtva.
J reggelt! a francba, Mason elmondta neki, hogy
hisztisnek neveztem?
Mason azt mondta, szksged van rm valamirt.
Oh, a francba, elmondta neki, hogy le kellene
fektetnem? Meglm, Masont! Nincs szksgem tled
semmire mondtam halkan. Fleg nem, egyttrz
szexre.
Hatalmasra nyitotta azokat a kk szemeket, s
htrahklt: Wow, hm, ok. Emlkeztess r, hogy ne
jjjek hozzd segtsgrt, ha valami tnkremenne, vagy
nehz dolgot kellene cipelni. Tovbbi szp napot! biztos
voltam benne, hogy egy igazi seggfejnek tart. Elfordult, s
visszament az ajthoz: Mi... oh, a francba, nem! Candice!
Nyisd ki! kiablta, s elkezdett drmblni az ajtn.
Candice Marie Jenkins! Itt llok rvidnadrgban s
plban, s nincs nlam tska, telefon vagy kulcs! Nyisd ki
ezt a rohadt ajtt! Hallom, ahogy nevettek!
 Engem nem idegestett, hogy Mason tkldte hozzm
pedig elhitte, hogy tnyleg van valami problmm na,
ezen mr n is majdnem elkezdtem nevetni.
Eskszm nektek, ha nem nyitjtok ki azonnal az
ajtt, megmutatom, milyen is valjban egy kaliforniai
hisztis tyk!
Ok, most mr n is elkezdtem nevetni.
A laksom melletti ajt kinylt, s egy kzpkor frfi
jelent meg az ajtban, majd felvltva Rachelre s rm
nzett. A telefonjt a kezben tartotta, mintha nem tudn
eldnteni, hogy hvja-e a rendrsget vagy ne.
Megllek benneteket! kiablta Rachel, s tovbb
drmblt az ajtn. A szomszdom rnzett a telefonjra,
mire felnygtem.
Ellktem magam a faltl s odastltam Rachelhz,
majd elkezdtem a laksunk fel hzni.
Engedj el, Kash! Candice, nyisd ki az ajtt!
Nyugodj meg. Megijeszted a szomszdokat.
Nem rdekel! Nem akarom, hogy kizrjanak a
laksombl, s hogy arra knyszertsenek, hogy veled
legyek! Udvariatlan vagy, mondta mr neked valaki?
 Ismt nevetnem kellett: Udvariatlan vagyok? Ha
ennyire visszataszt vagyok, taln nem kellett volna
beleegyezned abba, hogy segtesz nekem mondtam, s
blintottam a szomszdom fel, jelezve ezzel neki, hogy
minden rendben, mieltt Rachelel belptnk volna a
laksba.
Elnzst, hogy kedves akartam lenni! A tbbi ember
ezt teszi, amikor segteni akarnak msoknak, fleg akkor,
ha j... jaj, micsoda szgyen, hol vannak a cuccaitok?
krdezte, s bekukkantott a nappaliba, ami Mason kt
kartonjt, amit magval hozott, leszmtva res volt.
Mi...
Ez az, amire Mason gondolt? Azt mondta, megrtem,
ha megltom.
Egy pillanat. Mi? Mirl beszlsz?
Mason azt mondta, szksged van a segtsgemre. s,
amikor rkrdeztem, hogy hol, csak annyit mondott, hogy
jobb, ha megnzem, hogy miben tudok segteni, de gy mr
rtem, mire clzott.
Baszd meg! Oh, a francba, Rachel, uhm..
 Mikor rkeznek meg a btoraitok? krdezte, majd
elkezdte krbejrni a lakst, s ahogy szrevette az resen
ll szobkat, a meglepettsgtl egyre nagyobbak lettek a
szemei. Ti tegnap este itt aludtatok?
Uhm, igen. Szeretnd elszr a j hrt hallani? A padl
viszonylag knyelmes.
s mi a rossz?
Nem fogjk ide szlltani a btorainkat. Muszj j
dolgokat vsrolnunk vettem egy mly llegzetet, majd
lassan kifjtam. s lassan kezdem kapizsglni, hogy
Mason ezrt kldtt tged ide.
Blintott, majd hirtelen megllt, s egy kicsit oldalra
hajtotta a fejt: Lassan? Korbban mit gondoltl, mirt
kldtt ide?
Uhm... Szval, lenne kedved eljnni velem btorokat
vsrolni? krdeztem, s idegesen megdrzsltem a
nyakam, mire azok a csodlatos szemei sszeszkltek.
Nem! Nincs kedvem veled elmenni btorokat
vsrolni, Kash. Taln mr elfelejtetted, hogy azt
mondtad, hogy nincs szksged semmire tlem?
 n... az egy flrerts volt. Azt hittem, hogy te... hogy
Mason... mindegy. Ahogy mr mondtam, az egy flrerts
volt. Ha nem akarsz velem jnni, akkor ne gyere. Itt is
maradhatsz. Na igen, persze csak a padln lve.
Mifle flrerts? Mit gondoltl, mi folyik itt?
Felnygtem, s elhztam a kulcsokat a zsebembl:
Felejtsd el, Rachel!
Nem, jogom van tudni, mirt voltl annyira
udvariatlan, amikor felajnlottam a segtsgemet!
Oldalra nyjtottam a kezemet: Azt gondoltam, azrt
kldtt, hogy lefekdj velem, s hogy te beleegyeztl
morogtam halkan.
Ahelyett, hogy kinevetett volna, mint egy normlis
ember, egyszeren csak elspadt. A szja egy kicsit
sztnylt, de rgtn be is csukta s nyelt egy nagyot: n
n..nem... n nem akarok veled szexelni suttogta, s
elkezdett htrlni, egszen addig, mg a falnak nem
tkztt.
Ok, Rachel, rendben van gy beszltem hozz,
mintha egy rmlt ldozat lenne , ezt j tudni, n sem
akarok lefekdni veled, ezrt viselkedtem ht gy, mint
egy seggfej.
Ez hazugsg volt. Tegnap este rla lmodtam, aminek az
lett a vgeredmnye, hogy egy hideg zuhanyt kellett
vennem. Masonnak is hazudtam korbban. Rachel nem
volt hisztis, mg ha az els tallkozsunknl s tegnap este
is azt hittem rla. De pr perc elteltvel rgtn vilgoss
vlt szmomra, hogy egy pajzsot tart maga el s e mg
rejti el nmagt. Fogalmam sincs, mit rejteget, de meg
akarom tudni, s meg akarom t vdeni ettl a titoktl.
Veszlyes volt.
Komolyan gondoltam, amit Masonnak mondtam. A
megbzsra kellett koncentrlnunk. Mason termszetesen
tudta, hogy azrt beszltem neki errl, hogy magamat is
emlkeztessem r. Kapcsolatot kezdeni Rachelel, nagyon
rossz tlet lenne. Nem mintha Masonnak s nekem nem
lettek volna rvid kapcsolatainak egy-egy megbzs
kzben. s elmondhatjuk, hogy ezekben a kapcsolatokban
mindig paranoisan gyeltnk arra, hogy ne ruljunk el
sok mindent magunkrl. De tegnap este, amikor
meglttam Rachelt kiszllni a kocsijbl, rgtn tudtam,
hogy teljesen ms. rtelmet nyer minden az ember
letben, ha tall egy olyan lnyt, mint Rachel.
Rachel sszeszortotta a szemeit, majd vett egy mly
llegzetet s jbl kinyitotta ket. De nem nzett rm.
Rachel?
Mi az?
Az a bizonyos vdpajzs: Minden rendben van?
Szeretnl enni vagy inni valamit? Igaz, hogy itt semmi
nincs, de tudok szerezni.
Jl vagyok vett mg egy mly llegzetet, s
knyszertette magt, hogy rm nzzen. ruld el nekem,
hogy hogyan jttl r, hogy valjban ezrt kldtt t
Mason.
Onnan, hogy nem rg errl beszltnk.
Ti arrl beszltetek, hogy lefekszel velem?
Nem! Istenem, nem. Mi csak... felnygtem, s az
egyik lbamrl a msikra helyeztem a slyomat.
Candice-szel akart lenni s azt mondta, hogy nekem is le
kellene valakivel fekdnm. Ennyi volt. s utna jttl te,
s amit mondtl... azt gondoltam... Mindegy.
 Ok, most viszont ki tudnnk menni ebbl a laksbl?
Segtek neked btorokat vsrolni. De perpillanat nem
rzem jl magam itt bent mondta, mikzben mellkasa
gyorsan sllyedt s emelkedett, n pedig egyszeren csak
lltam ott s t bmultam.
Megijesztettem? Flt tlem! Ez lehetetlen! n csak arra
tudtam gondolni, hogy milyen mdokon akarom
megismerni, erre megijed tlem! Na, szp! Igen,
menjnk!
Csendben mentnk ki a kocsimhoz, s nem kerlte el a
figyelmemet, hogy mekkora tvolsgot tart kztnk.
Beszllt az utas oldalra, n pedig trohantam a msik
oldalra, s beugrottam a kocsiba. Amikor elindtottam a
kocsit, megkszrlte a torkt s idegesen a kezeit
trdelte: Tisztzhatnnk egyszer, s mindenkorra, mg
egyszer ezt az egszet? Semmit nem akarok tled!
mondta. Nem akarok hazudni. gy reztem magam,
mintha valaki megttt volna, ennek ellenre blintottam.
s nem keresek kapcsolatot. Ez nem ellened szlt. Csak
nem tudok... nem lehet... hm... n.
 Rachel mondtam, s megvrtam, amg rm nzett.
Ismt csak azt kvntam, hogy brcsak tudnm, hogy mit
titkol ellem. Van bartja? Vagy most lett vge egy
sikertelen kapcsolatnak? Minden rendben van!
Kztnk nem mkdne. Megrtettem.
Vett egy reszketeg llegzetet, majd blintott, s mosolyt
erltetett az arcra: Rosszul indult a megismerkedsnk,
de szomszdok lettnk, ezrt azt gondolom, j lenne, ha
bartok lennnk. Sajnlom, ahogy bntam veled, amikor
megismertelek, s elnzst krek a ma reggeli
kavarodsrt is. Kezdhetnnk mindent ellrl?
Az, hogy felajnlotta a bartsgt, annyira volt
szrakoztat, mint egy kiskutyt magra hagyni. Az
viszont j, hogy tbb senki nem tereli el a figyelmemet...
Csak azt nem tudtam, mirt akartam magam becsapni. Az
igazi problma az volt, hogy nem illeszthettem be Rachelt
az letembe. Nem tehettem ki semmilyen veszlynek, s ha
egytt lettnk volna, folyamatos veszlyben lett volna.
gyhogy, csak bartok. Persze mondtam halkan, s
figyeltem, ahogy egy szinte mosoly suhant t az arcn.
 Kinyjtotta felm a kezt: Rachel Masters vagyok a
messzi nyugatrl.
Istenem, de aranyos volt! Megfogtam a kezt, s
megprbltam figyelmen kvl hagyni a melegsget, ami a
testbl radt felm s azt, hogy mennyire szerettem volna
elre hajolni s a szmat a nyakhoz nyomni, s
beszippantani az illatt: Logan... Hendricks a messzi
keletrl. De te hvhatsz nyugodtan, Kashnek. Nagyon
rlk, hogy megismerhetlek, Rachel!
Rszemrl az rm, Kash, K-val.
Egybknt, a laksom elg sivr.
Az enyhe kifejezs suttogta nevetve, s becsatolta a
biztonsgi vet. Vletlenl kizrtak a laksombl s nem
terveztem mra semmit.
Lenne kedved eljnni velem j btorokat vsrolni?
Azt hittem mr soha nem krdezed meg!
Elvigyorodtam, s htramenetbe tettem a kocsit:
Pimasz!
Mondd meg szintn!
 Rnztem Rachelre, aki mellettem fekdt, s felhzta az
egyik szemldkt.
rzed ezt, Kash? krdezte, s megpaskolta a
matracot. szreveszed, hogy miben ms ez a matrac?
Az elad tovbb sorolta az gy tulajdonsgait s
megprbltam nem nevetni, amikor Rachel gy tett,
mintha a Biblibl idzett volna.
Ht nem nagyszer? krdezte a n az gy fl
hajolva, s rnk nzett. Nagyon ers akcentusa volt.
Olyan rzs, mintha egy felhn lennl. Igaza volt!
mondta Rachel mosolyogva az eladnak.
Oh, tudtam, hogy ez a matrac tetszeni fog. De jjjenek
velem s mutatok mg egy msikat. Ezt akr el is
felejthetik!
Rachel leengedte a lbt az gyrl s felm fordult, mg
mindig azzal az aranyos mosollyal az arcn: Pontosan
ugyanolyan rzs rajta fekdni, mint a legutbbi haton,
csak ez ktezer dollrral drgbb! Ettl tnik jobbnak az
utols sznl sszerncolta az orrt, s mg egyszer a
matracra ttt.
 n is leszlltam a matracrl, s Rachellel az elad
mgtt stltunk: gy nzel ki, mint a Miss-America
verseny egyik versenyzje, aki teljesen el van varzsolva
suttogtam neki, mire horkantva felnevetett.
Elkezdte a karjt gy lengetni, mintha tnyleg egy
rsztvev lenne, mikzben szlesen mosolygott: Ha mr
megkrdezte: A Snozzberries ze tnyleg olyan, mint a
Snozzberries.
Oh, azt hittem, itt vannak kzvetlenl mgttem!
kiablta az elad, aki j hat mterrel jrt elttnk. Na,
jjjenek! A kvetkezt imdni fogjk!
Felnygtem: Mirt rtem a nekem helyett azt, hogy
nkem? krdeztem halkan, amikor a n tovbbment.
Engem Dolly Partonra emlkeztet. El kell tnnie.
Nevettem, s megprbltam az eladt nem elkpzelni
egy Dolly-Klnknt.
Hrom ggyal s ngy szfval ksbb mr kszen
lltam, hogy megfojtsam a Dolly-Imittort. A vsrlssal
viszont mg nem vgeztnk. A munkm sorn konfliktus
nlkl tudtam kurvkkal s szar alakokkal trgyalni, de
egy ra ezzel a nvel, s legszvesebben hanyatt-homlok
menekltem volna a boltbl. Valsznleg, ha nem lett
volna itt Rachel s az les megjegyzsei, mr tuti, hogy az
egyik gy al bjtam volna. De gy tnt, Rachelnek is
kezdett elfogyni a trelme. Egyre tbb mmosolyt
villantott s gy tnt, teljesen ksz volt.
Hm a Dolly-kett-pont-nulla megkocogtatta az llt,
s krbe nzett. Ah! Megtalltam a tkletes
lgarnitrt Maguknak!
Ksz vagyok! suttogta Rachel, elborzadt
arckifejezssel. Itt fogok meghalni. Egy btorruhzban,
ami olyan hatalmas, mint egy rohadt Costco! mondta,
mikzben az elad mgtt csoszogott, n pedig utnuk
siettem. Amikor utolrtem ket, ismt elkerlt Rachelnek
az a pszichotikus Barbie nzse. Tudtad, hogy a
brkanapra, amit az imnt nztnk, tz v garancit
adnak?
Ah, igen, ebben az estben muszj megvennem, nem
igaz?
Pontosan Rachel elcsendesedett, amikor tovbb
stltunk, majd hirtelen elkezdett halkan nekelni s
iditn tncolni a szmra, ami a boltban ment.
 Meglltam, s elkpedve nztem r. Amikor a vge lett a
refrnnek, is elhallgatott, mg pp idben, mert az elad
ismt felnk fordult.
Jnnek?
Igen, asszonyom! vlaszolta Rachel, mert n mg
mindig nyitott szjjal lltam ott. A szja szle megrndult
s az ajkba harapott, hogy ne nevessen. Rm kacsintott s
oldalba bktt, mieltt elindult volna a kvetkez
btorhoz. Egy pillanatig csak bmultan t, majd
felnevettem.
A francba. Valsznleg ebben a pillanatban szerettem
bele, Rachel Mastersbe.
Rachel lehuppant az apr szfra, s nygve
kinyjtzkodott. Hogy brjk a nk ezeket az egsz napos
bevsrl trkat? Ez a szarsg teljesen kiksztett. A
btorbolt utn elmentnk mg lmpkat s ms vackokat
amiket Rachel fontosnak tartott vsrolni, mieltt a
szupermarketbe mentnk volna. Annyira elfradtam, hogy
legszvesebben valahova lefekdtem volna, s egszen
htfig amikor jelentkezni kellett a bevetsre fel sem
keltem volna. De mivel mr ma kiszlltottk a btorokat,
hozz is lthattunk a laks berendezshez.
Te tiszta rlt vagy!
Egyetrtsben morgott egyet: De most mr legalbb
minden ksz van. Most mr bekltzhettek.
Meglm Masont, hogy nem jtt segteni!
Na, igen... .. n mr hozzszoktam ehhez!
Megfordultam, s rnztem. Ember, ez a lny annyira
szexin nzett ki azokkal a hossz, napbarntott lbaival:
Hozzszoktl, hogy mindenkinek segtesz kivlasztani a
berendezst a laksba?
Halkan felnevetett, s elkezdte ide-oda forgatni a fejt,
mintha a feszltsget akarn eltntetni a nyakbl.
Szvesen segtettem volna neki eltntetni, de egy bart
nem tesz ehhez hasonlt, nem cskolja meg a
megmasszrozott terletet: Nem, gy rtettem, ahhoz
szoktam mr hozz, hogy kizrnak a laksbl. Azt hittem,
hogyha kzs laksunk lesz, ez vltozni fog, hiszen akkor
be tudok zrkzni a sajt szobmba. Ehhez kpest, ha van
nla valaki, egyszeren csak kidob a laksbl.
 Ez most komoly? krdeztem a homlokomat
rncolva.
Uhm.
s gyakran zr ki a laksbl? vlasz helyett,
felhzott szemldkkel nzett rm. Ezt igennek vettem.
s ilyenkor hova szoktl menni?
Mondjuk gy, hogy tudom melyek azok a kvzk,
amik folyamatosan nyitva vannak.
Szent szar! Tnyleg Candice a legjobb bartnje? s
Mason, mr csak nem tizenkt rja kizrtk: Te is
ugyan ezt teszed fordtott helyzetben?
A tekintete tlkez volt, s mindkettnket megijesztett
a zord kifejezs a hangomban. Ezt egyltaln nem akartam
megkrdezni. Nem akartam tudni, hogy Rachel is olyan-e,
mint Candice, de valami miatt muszj volt feltennem ezt a
krdst. Candice tegnap esti lland fecsegse miatt,
Rachel nem tl sokat beszlt.
Elnzst... mi?
Megprbltam mosolyogni, de biztos voltam benne,
hogy a komorsgot nem tudtam eltntetni: Te is ki
szoktad zrni Candice-t a laksbl?
 Nyugtalan lett, a szemkontaktust is megszaktotta erre
mg soha nem volt szksg.
Ez azt jelenti, hogy mg nem volt senkije? Vagy egy
ideje nincs senkije? Mieltt mg brmit is mondhattam
volna, fellt s megkszrlte a torkt.
Mondd meg nekem, Kash, te s Mason, valjban mit
csinltok?
s gy szoktak kezddni. Knyelmesen elhelyezkedtem,
s lgyan elmosolyodtam: Tegnap rkeztnk meg.
Hagysz neknk egy kis idt, beilleszkedhessnk?
Hny ves vagy?
Te most kikrdezel, kincsem?
sszehzta a szemeit s egyenesen rm nzett.
Huszont ves. s te?
Huszonegy vlaszolta, s megrzta a fejt. De ez
nem fontos. Huszont ves vagy, s lefogadom, hogy
Mason is veled egykor, igazam van? blintottam.
Elnzst, hogy ennyire kvncsi vagyok, de szinte az egsz
napot veled tltttem, s lttam, hogy mennyit kltttl
ezekre a berendezsekre. Tudom, hogy nem munka miatt
kltztetek ide, de azt hiszem, ha ilyen sok pnz tudtl
btorokra klteni, akkor tuti, hogy nagyon szrakoztat
munkd lehet.
A szrakoztat tvol ll attl, amit csinlunk. Ami
pedig a pnzt illeti, gazdag szleink vannak na, igen, ez
csak elkpzels, valjban, mr tizenht ves korom ta
nem a szleim pnzbl lek. Nem szereted, azt ahonnan
n jvk, mi?
A hazugokat nem szeretem.
Ah, szerinted most hazudok? Mirt olyan nehz
elhinned, hogy tnyleg Kelet-Texasbl jttem? Ha ltni
szeretnd a vrost, ahonnan jttem, nemet kell
mondanom, mert az a magnletem, s szeretnm is
megtartani magamnak.
Taln azrt, mert egyltaln nem hangzik gy, mintha
tnyleg texasi lennl vonta meg a vllt, de a szemben
lthat volt a kihvs , egyltaln nem. Mason sem.
gy rted... legrdltem a kanaprl, s egy lpssel
kzelebb lptem hozz. Ha azt akarja, hogy gy beszljek,
mint egy texasi, akkor megkapja. ... ha n is szaggatottan
beszlnk, hinnl nekem? Elakadt a llegzete, amikor
fl hajoltam, s a kt kezt a feje mellett a kanapra
szortottam. Az arcainkat csak centimterek vlasztottk el
s majdnem felnygtem, amikor megnyalta az ajkait.
Oldalra dntttem a fejemet, s halkan a flbe suttogtam:
Csak mondanod kell, desem. gy beszlek, ahogy
szeretnd.
Rachel megborzongott alattam, s egy pillanatra
visszatartottam a llegzetemet. Amikor elfordtotta a fejt,
az arca az arcomhoz rt, minek a kvetkeztben az ajkaink
is kzel kerltek egymshoz. A kk szemei flig csukva
voltak, amikor rm nzett, a mellkasa pedig gyorsan
sllyedt s emelkedett, ami teljesen megrjtett, hiszen
ezzel bizonytotta, hogy is annyira akart, mint n t. Az
orromat az orrhoz drzsltem s lentebb hajtottam a
fejemet, hogy megcskolhassam, mire hirtelen kivgdott
az ajt s Rachel a mellkasomnl fogva eltolt magtl.
Oh, hm, ha nem voltam elg idt tvol, akkor szvesen
elmegyek ismt mondta Mason nevetve. Rachel
kicsszott allam, s az ajthoz rohant. Anlkl, hogy
visszanzett volna, egyenesen a laksba futott. Oh,
ember, Kash, ennyire rosszul cskolsz?
 Mg mindig teljesen sszezavarodva leltem a
kanapra: Kussolj el, regem! Nem nyltam hozz!
Nos, valamit biztos csinltl, ha ilyen gyorsan
elrohant.
Azt mondtam, kibaszottul fogd be! morogtam, s
htradltem a kanapn. Komolyan, mi a fene trtnt itt az
elbb? A fejt is gy fordtotta, mintha akarna tlem
valamit; a tekintete egyrtelmen ezt sugallta.
Egyrtelm, hogy a reggel kialakult bartsg valami
mss alakult kztnk. Igen, a vsrls unalmas de
Rachellel szrakoztat volt. Eltnt a pajzsa, s meglttam
a mgtte rejtz lnyt, ami hihetetlen lmny volt.
Iszonyatosan csinos, vicces s aranyos. s szexi, Istenem,
olyan kibaszottul szexi s teljesen biztos vagyok benne,
hogy ezt nem is sejti. Nagy hatssal volt rm Rachel. A
nap folyamn egyre nyilvnvalbb vlt szmomra, hogy
lehetetlen, hogy nap, mint nap el tudjam viselni a
ltvnyt, gy, hogy tudom, nem lehet az enym. Teljesen
biztos voltam benne, hogy mr vissza is ereszkedett a
vdpajzsa.
 Oh, tnyleg j munkt vgeztetek mondta Mason,
megszaktva ezzel a gondolataimat, mire nkntelenl is
krbenztem a nappaliban.
Igen, s ezer ksznet a segtsgedrt!
Teljesen megbztam a j zlsedben. s a televzi...
mm! Hatvan hvelyk? Nagyon bszke vagyok rd! gy
ltszik, j hatssal voltam rd!
Tnyleg azt hitted, hogy egy apr televzit fogok
venni? Tulajdonkppen, mennyire ismersz? krdeztem a
szememet forgatva.
Vllat vont, s sszecsapta a tenyereit: Na, igen itt mr
nincs mit tenni... nztem r gyanakodva ... nem
megynk el a lnyokkal pizzt enni?
Rachelel be is vsroltunk. gyhogy itt is tudunk
valamit fzni.
Oh, ti egytt mentetek el a szupermarketbe? Milyen
mks!
Felkaptam egy prnt s fel dobtam, de knnyedn
megfogta s flre dobta.
Mr rendeltem pizzt.
 Akkor majd jvk. Le kell zuhanyoznom mondtam.
Egy j hideg zuhanyra volt szksgem.
 5. Fejezet
Rachel

MIUTN MEGITTAM A LANGYOS TEMAT s

elbltettem a csszmet, be akartam rakni a
mosogatgpbe, amikor kopogtak az ajtn. Gyorsan
elgondolkodtam, hogy milyen nap van ma, majd a
mikronhullm stn megnztem, mennyi az id. Nem
szomor, hogy ez mg csak a harmadik cstrtk volt a
bekltzsnk ta, de n mr tudtam, hogy Mrs. Abrams
volt az, aki kopogott? Letettem a csszmet s az ajthoz
mentem. Amikor kinyitottam egy izgatott Mrs. Abrams-
szel talltam magam szembe, aki vadul gesztikullt a
kezeivel.
Oh, Rachel, kedvesem! Hla az gnek, hogy itthon
van! A kicsikim eltntek. Segtenie kell megkeresni ket,
krem, segtsen nekem! mondta, majd elkezdett
meglls nlkl Snickers s a tbbi macskja utn
kiablni.
 Mrs. Abrams egy megrgzlt, rlt, ids Macsks-Hlgy
megtestestje volt. Hetven ves s mr tz ve zvegy
ezt a fitl tudtam meg, aki heti hromszor eljtt segteni a
bevsrlsban, s mlt hten pont tallkoztunk, amikor
segtettem Mrs. Abrams-nak , s nem csak egy macskja
volt. Azt gondolta, hogy egy csom macskja van. Az
igazsg azonban az volt, hogy a macski valjban
plssllatok, prnk s takark voltak, kis szrpamacsok
kpeivel. Mrs. Abrams-et kizrlag cstrtknknt
lttam, s legelszr, amikor elmondta nekem, hogy a
macski megszktek, nagyon megsajnltam szegny
asszonyt. Legalbbis addig a pillanatig, amg Mrs. Abrams
be nem toszogatott a laksba, ahol elkezdte lelgetni a
plssllatait s knyrgtt nekik, hogy soha tbbet ne
hagyjk el. Akkor gyorsan elhagytam a lakst, de amikor
a mlt hten fl kilenckor ismt megjelent knnyes
szemmel, azt lltva, hogy a macski ismt elvesztek,
eldntttem, hogy szksge van valakire, aki segt neki.
Ahogy a kt httel ezeltti, ez a ltogatsa is pontban fl
kilenckor volt, s most is az kicsikit kellett keresnnk,
klnsen Snickers-et. Kvettem t, s n is elkezdtem a
szemtelen Snickers utn kiablni, majd amikor rmutatott
egy-kt helyre, letrdeltem s gy tettem, mintha egy
macskt keresnk.
O-Oh, ott fent! Mi van, ha ott vannak fent? Biztos
vagyok benne, hogy Mr. Snickers s a lnyok ott vannak
fent.
Teht Snickers egy kandr volt? J tudni, ez taln
segthet a keressben. Leszaladtam az els emeletre s
tovbb hvogattam a macskt, majd visszamentem, hogy
visszaksrjem Mrs. Abrams-et a laksba, ami kzvetlenl
a mi laksunk mellett volt.
Tudja mit, Mrs. Abrams? Egszen biztos vagyok
benne, hogy Snickers-et lttam, amit a tbbi macskt
visszaksri a laksba.
Oh, oh igen, biztos, hogy k voltak azok. Aggdott
szegny kicsikrt, akik kvettk t, amikor kifel ment...
hirtelen elhallgatott a mondat kzepn, amikor bertnk a
laksba. Halkan felsikoltott, majd odacsoszogott a
prnihoz, s a mellkashoz szortotta ket. Kicsikim,
jra itt vagytok! gy hinyoztatok a mamnak! Soha
tbbet ne hagyjatok el!
 Szksge van mg valamire, Mrs. Abrams?
Felm fordult, s teljesen szven ttt, amikor
meglttam a knnycseppeket a szemeiben. Hogy tudja a
fia egyszeren csak gy itt hagyni egyedl ebben a
laksban? Szksge van valakire, aki gondoskodik rla:
Nem, kedvesem! Ksznm, hogy segtett! Holnap
tallkozunk.
Mosolyogtam s kistltam a folyosra, ahol egy izmos
mellkasba tkztem.
Oh ember, Kash!
Mit csinlsz te itt?
Te mit csinlsz itt? Mirt llsz itt gy, mint egy rlt
fanatikus?
Elvigyorodott s kvetett a laksomba: Azt prblom
megrteni, hogy mirt hallom a fl pletben a te
hangodat, s mirt kiablod llandan egy csoki nevt?
Nem egy csoki nevt kiabltam, hanem egy kandrt,
aki nem is ltezik.
Felhzta az egyik vastag szemldkt s elkezdte
rgcslni az ajak piercingjt, hogy elrejtse a mosolyt,
mikzben tartotta neknk az ajtt.
 Mrs. Abrams... elgg ssze van zavarodva. Azt hiszi,
macski vannak, pedig valjban nincsenek neki. Amita
bekltztnk, minden cstrtkn fl kilenckor bekopog
hozznk, s arra kr minket, hogy segtsnk ket
megkeresni.
Mirt csinlod, hiszen tudod, hogy ezek a macskk
nem is lteznek?
Na igen, az els alkalommal akkor jttem r erre,
amikor bementk a laksba. A macski valjban
plssllatok s prnk.
Ennek ellenre, a kvetkez alkalommal is segtettl
neki? krdezte s abbahagyta az ajak piercingje
harapdlst, mire a szja tbbszr is megrndult, ahogy
megprblt nem vigyorogni.
Igen, Kash, segtettem. Mivel rajtam kvl senki ms
nem teszi meg, s ne nevess ki! Ez nem vicces! Nagyon
sajnlom t! Ltnod kellene, milyen szomor minden
alkalommal, amikor tjn!
Elfordultam, hogy a szobmba menjek, de egyik karjt a
derekam kr kulcsolta, s visszahzott maghoz: Nem
nevetlek ki, Rachel! suttogta halkan, mikzben a szrke
szemeivel az arcomat tanulmnyozta.
Csodlatramltnak tallom, hogy segtesz neki!
Alapveten nagyon rzkeny vagy, nem igaz? krdezte,
s felnevetett, amikor rmordultam, ami engem mg
dhsebb tett. Mint a Sour Patch Kids. (puha cukorka,
bevonattal)
Tessk?
Elszr savany... aztn des.
Kiherlek, ha most azonnal nem engedsz el!
fenyegettem meg, de csak tovbb mosolygott, s nem
engedett el. Amikor vilgoss vlt, hogy nem fog
elengedni, lemondan felshajtottam. Na j, megszakad
a szvem miatta. Nem kellene egyedl lnie. Egy hten
hromszor hoz neki a fia lelmiszert, de legfeljebb hsz
percig marad nla. Szksge van valakire, aki llandan
mellette van, ehelyett teljesen egyedl l. Szerintem, ez
szrny!
Kash arca ellgyult, s egy kicsit szorosabban lelt t. A
szvem egyre gyorsabban vert, s ktsgbeesetten
rnztem, amikor el akart engedni.
Reggelizel?
 Uhm, igen, persze megkszrlte a torkt s
mellettem elnzve belesett a konyhba. Mi a knlat,
desem?
Felhorkantottam: Ha gy hvsz, csak egy tl
gabonapelyhet kapsz de mikzben ezt mondtam, mr
nyltam is be a htbe, s elvettem a palacsintatsztt s
a kolbszt.
Tetszik neked sszerezzentem, amikor kzvetlenl
mglem hallottam meg a hangjt. Kivette a kezembl a
hozzvalkat, s lerakta a pultra, majd kivette a serpenyt
a szekrnybl. Ha nem gy lenne, nem fznl nekem.
Megforgattam a szemem, s gy tettem, mintha a
hangja s a kzelsge nem lett volna hatssal rm. Nem
sikerlt. Hallottam, ahogy a szvem a mellkasomban
dbrg, a lgzsem pedig egyre gyorsabb vlt. A
karomon keletkezett libabrt sem lehetett figyelmen kvl
hagyni.
Kzsen elksztettk a reggelit, mikzben n is
lenyugodtam, s emlkeztettem magam, hogy mi ketten
csak bartok lehetnk. Ugyangy ugrathatjuk egymst,
mint az elz hten, de akkor is csak bartok
maradhatunk.
pp ksz lettnk, a tnyrokat vettem ki a szekrnybl,
amikor megjelent Mason az ajtban: Kash, mennnk
kell!
Reggeli vlaszolta, Kash.
Nem, most azonnal.
Mg a tnyrt sem tudtam letenni, amikor Mason
felemelt s megpuszilta a fejemet: Velnk reggelizel,
Mason? krdeztem, amikor ismt a sajt lbamon
lltam.
Ksznm, drgm, de nincs idnk mondta, s
felvett egy kolbszt s bekapta.
regem, mindjrt ksz vagyunk. Hagyj...
Kash vgott a szavba Mason, mire egymsra
nztek. Mennnk kell!
Kash szemei villmokat szrtak, mikzben felm
fordult: Sajnlom, Rachel, elfelejtettem, hogy cstrtk
van. Holnap n ksztek reggelit.
Mieltt reaglhattam volna, mind a ketten eltntek, n
pedig ott maradtam t embernek is elegend reggelivel.
 EZ MOST KOMOLY, CANDICE? A hten mr ktszer
kizrtl, nem akarok mg egy estt a Starbucks-ban
tlteni!
Senki nem mondja, hogy menj a Starbucks-ba,
amikor ide hozok valakit.
s mgis hov kellene mennem?
Ledobta a trlkzjt s felvett egy rzsaszn
fehrnemt. Mirt vesz fel egyltaln fehrnemt, rejtly
szmomra: Pldul tmehetnl, Kash-hez. Klnsen
ma este, hiszen egyedl lesz otthon mondta egy
kacsints ksretben.
Nem Kash feladata, hogy foglalkozzon velem, amikor
te kizrsz, mert le akarsz fekdni valakivel. s mr megint
Mason? Komolyan?
Oh, Istenem, Rachel, annyira hihetetlen. Amikor azt
csinlja... .
Nem akarom tudni! kiabltam, s a flemre
szortottam a kezeimet. Mason szmomra tabu.
Elfintorodott, s megborzongott.
 A mlt htvge ta a legtbb idt Starbucks-szal s
Kash-sel tltttem. Tulajdonkppen egsz nap otthon
voltak, mialatt Candice a pom-pom lny tborban volt,
egszen cstrtkig, amg Kash tallt egy munkt egy
brban, a kampusz kzelben. Msnap Mason is tallt
munkt a vrosban, szintn egy brban. Meglepett, hogy
ilyen hamar talltak munkt, de ha valaki gy nz ki, mint
k, akkor valsznleg nem volt nehz feladat. Ettl
fggetlenl rltem neki, hogy talltak munkt. Mind a
ketten rszmunkaidben dolgoztak, de ez gy rendben van
mondta Kash, s ltszott rajta, hogy elgedett a
helyzettel. Mason egyre tbbszr bjt a nagy testvr
szerepbe s szintn megkedveltem. Az unokatestvre
viszont... ... J lenne, ha n is gy tudnk r tekinteni,
mint Mason, csak az a problma, hogy egyltaln nem
testvrknt gondolok Kash Hendricks-re. Habr
nyilvnval volt szmomra, hogy kztnk csak bartsg
lehet, mgis nagy erfesztsbe kerlt, hogy ezt a
szvemmel s a testemmel is megrtessem.
Mason kopogs nlkl ahogy ltalban szokta lpett
be a laksunkba. Fellltam Candice gyrl, hogy
magamhoz vegyem a tskmat, a telefonomat s a
kulcsaimat. Mason tkarolt s megpuszilta a fejemet:
Kash ma este nem dolgozik.
Felshajtottam s sszeszedtem a cuccaimat: Hvj, ha
ismt visszajhetek! alig, hogy kirtem az ajtn, rgtn
be is zrtk utnam. Micsoda udvariatlansg!
Elindultam a parkol fel, majd meglltam, s az egyik
lbamrl a msikra helyeztem a slyomat, mikzben a fik
ajtajt bmultam. Majd vettem egy mly levegt,
sszeszortottam a fogaimat, odamentem az ajtjukhoz s
bekopogtam. Kash llt az ajt tloldaln egy szl
farmerben, aminek kvetkeztben azonnal kiszradt a
szm.
Rach halkan felnevetett, mire vilgoss vlt
szmomra, hogy melyik testrszt bmulom. Mi az?
Oh, hm... ez egy rossz tlet volt. Vajon, rltnek
nzne, ha most azonnal a kocsimhoz rohannk? Na
igen, n...
Igen?
Esetleg lenne, hm, kedved egy kirekesztettel tlteni az
estt?
 Elgondolkozott a hallottakon, mieltt a szrke szemei
megvillantak volna: Mason s Candice?
Igen.
Meg sem kell krdezned. Itt mindig szvesen ltunk.
A tekintetem a vlln s a karjain lv sznes rajzokra
vndorolt, majd valahogy sikerlt bejutom a laksba
anlkl, hogy valaminek neki mentem volna. Szvesen
tanulmnyoztam volna mg a tetovlsait, de mg mindig
vigyorgott, gyhogy knyszertettem magam, hogy a tv-re
nzzek, ahogy elstltam eltte.
Nincs tbb kedved rahosszakat a Starbucks-ban
lni, vagy kirgtak?
Megrztam a fejem. Micsoda egy seggfej. Majd
megfordultam, s elindultam vissza, a laks ajtaja fel.
Nem rdekel, hogy flmeztelen volt, hogy emberfeletti
erre volt szksgem, hogy ne vessem r magam s, hogy
a szmmal s a kezeimmel ne fedezzem fel azt a csupa
izom testt. Annyira bunk volt.
Azt hiszem, most nem vagy Sour Patch mondta, s
megfogta a karomat, majd visszahzott s leltetett a
kanapra. l!
 Nem vagyok kutya!
Megforgatta a szemeit: lj le, desem. Rgtn
visszajvk mondta, s egy apr lks ksretben
leltetett a kanapra, majd elmosolyodott s a szobjba
stlt.
Vegyl fel egy inget, ha mr odabent vagy!
Felhorkantott.

Kash

A FRANCOKAT, nem, biztos, hogy nem veszek fel inget!

Nyugodtan megjtszatja magt, amennyire akarja. Nem
lehet nem szrevenni, hogy mennyire vonzdik hozzm.
Az arca is kipirult, amikor a felstestemet bmulta s ez
mindent elrult.
s mirt knnytenm meg szmra ezt az egszet azzal,
hogy eltakarom magam?
Miutn megbizonyosodtam rla, hogy mg mindig a
kanapn l, becsuktam a szobm ajtajt s sszeszedtem a
dolgaimat. pp az egyik krzetbl jttnk vissza, ahol
egsz nap megbeszlseink voltak. A fegyverem, a
pisztolytskm, a jelvnyem s a belpkrtym az rsre,
mg mindig az gyon voltak. A fegyveremet amit az
jjeliszekrnyem fikjba raktam kivve, mindent a
szekrnyem legfels polcra raktam, ahol nem lehetett
ket ltni. Majd krbenztem, hogy megbizonyosodjak
rla, semmit nem felejtettem el, s visszamentem a
nappaliba.
Rachel sszerncolta a homlokt, amikor megltott s
kt msodperccel ksbb ismt elpirult, majd rgtn
visszafordtotta a tekintett a tv fel, ahol ppen a
msorok kztt vlogatott. Odamentem hozz, mire szles
vigyorral az arcn rm nzett, mikzben egy gombot
nyomogatott a tvirnytn.
Vrj, megvan nektek ez a film?
The A-Team? Nem.
Egy csaldott fejrzs ksretben megnyomta a
Felvtel gombot, majd visszament arra a csatornra,
ahol az elz film ment. Ezt a felvtelt semmi esetre se
trljtek!
 Leltem mell a kicsi kanapra s megprbltam nem
mosolyogni, amikor elkezdett ide-oda mozogni: Teht,
ez egy j film?
Szksge volt egy pillanatra, hogy rjjjn, hogy mit is
krdeztem tle: Hogy most... vrj. Ez most egy vicc,
ugye? Mr ltnod kellett. Te fi vagy!
s?
Oh ember, te tnyleg nem lttad? Teljesen biztos
vagyok benne, hogy ez... ez egy hallos bn. Vagy
legalbbis trvnyellenes. Ez a film fantasztikus mondta,
s felllt a kanaprl, majd elkezdte a
filmgyjtemnynket nzegetni. Amikor visszatrt
hozzm, egyttrz volt az arckifejezse: Minden
rendben van Kash, mindet thozom majd.
Rachel klnbz filmeket vlasztott ki, s elmentette
ket a programban. Nhnynak mr lttam az elzetest,
s jnak tntek. Az egyik vlasztsnl megrztam a fejem,
amikor megnyomta a Felvtel gombot.
Ki van zrva! Nem nzek meg olyan filmet, aminek
Koszorslnyok a cme!
 Hm, de fogsz! s fogadok szz dollrban, hogy nem
csak egyszer akarod majd megnzni.
Fogadok ktszz dollrban s egy heti palacsintban,
reggelire, hogy hsz percet sem fogok belle kibrni.
A tekintett nem vette le a kpernyrl, s nem hagyta
abba a gombok nyomogatst, mg a lista vgre nem rt,
majd felm fordult nelglt vigyorral az arcn s
kinyjtotta a szabad kezt: Elfogadva!
Megnztk a The A-Team-t, ami tnyleg nem volt
annyira szrny, de a legaranyosabb Rachel volt, aki az
egsz filmet, az sszes jelenetet s prbeszdet kvlrl
tudta, s a szereplkkel egytt mondta. Ksbb
kivlasztottunk mg kt filmet, majd az els utn
tmentnk a konyhba.
Ez egyltaln nem j.
pp pr dolgot vett ki a szekrnybl, de meglltam, s
rnztem Rachelre, aki a nyitott fagyaszt eltt llt: Mi
nem j?
Elszr is, nincs egy normlis filmetek, msodszorra,
nincs Ben and Jerrys nlatok. szintn, Kash... hogy lted
tl az elmlt veket?
 Felhorkantam: Fantasztikus filmjeinek vannak; az
sszes Alien film, Rocky, Rambo, Drgn add az
leted... .
Pontosan. Semmi szrakoztat.
Megvan a Hivatali patknyok.
Pontosan. Ezrt megrdemeltek egy csillagot
becsukta a fagyaszt ajtt, s felm fordult. A
gyjtemnyetek a top szzas ifjsgi filmlistban szerepl
filmekbl ll, szval. Tbb vlasztsi lehetsgre van
szksgem, de mindenek eltt, jgkrmre. gyhogy hla
az gnek, vgre van okom, hogy megkrjelek, hogy vegyl
fel egy inget, mert el kell mennnk, vsrolni.
Egyms utn mindent visszatettem a szekrnyre, mieltt
odastltam volna Rachel el, minek kvetkeztben
csapdba esett a ht s kztem: Mirt nem tudod vgre
beismerni Rachel, hogy vonzdsz hozzm? suttogtam, s
hozznyomtam magam.
Nagyot nyelt s egy kiss megrzta a fejt, mintha azt
szerette volna, hogy kitisztuljon: Taln azrt, mert nem
gy van? Nem rdekelnek az olyan fik, akik gy nznek ki,
mintha Photoshoppal terveztk volna ket s nagyobb a
mellkas mretk, mint ahny lnyt ismerek.
Nevetnem kellett. Aminek az lett a kvetkezmnye, hogy
htra kellett lpnem egyet, mert a nevetstl s attl, hogy
a legjelentsebb testrszemet hozzprseltem, szknek
reztem a farmeromat: Hazuds Ugyan a hangja nem
volt izgatott, de az elpirulst nem tudtam figyelmen kvl
hagyni.
s utlom a tetkkat.
Nem igaz.
Az ajak piercingedet s a szemeidet is. A hajad
teljesen megrjt. Le kell vgatnod. Vagy mg jobb, egyik
reggel felkelsz s rjssz, hogy lmodban leborotvltam a
fejedet.
Elmosolyodtam, s vgigsimtottam az orrn s az lln.
Gynyr volt, ahogy leveg utn kapkodott, ahogy a
szempilli megremegtek: J tudni, hogy miket szeretsz
bennem, a legjobban, Sour Patch. Amennyiben rd
vettjk ki ezt a krdst... ..n mindent szeretek benned.
Ez nem gy van. s n semmit sem szeretek benned.
 Nyugodtan mondogasd csak tovbb magadnak, ha ez
segt, hogy jszaka jobban aludj. De befejezhetnnk vgre
ezt a beszlgetst arrl, hogy mennyire tetszem neked?
Srgsen el kell mennem egy vdr jgrmet vsrolni,
amivel taln meg tudom vltoztatni a Photoshop
kinzetemet.
Hatalmasra nyitotta a szemeit, majd rgtn ssze is
hzta ket: Oh, Istenem, annyira idegest vagy!
Radsul meggtolsz abban, hogy elinduljak
fagylaltot venni.
Nem n vagyok az, aki nincs rendesen felltzve.
Na, most megfogtl: Arra gondoltam, gy megyek.
Taln tallkozom egy nvel, aki tudja rtkelni a
kinzetemet mondtam, s elvigyorodtam, amikor a kk
szemei megvillantak. Majd elkezdtem nekelni Kenny
Chesney-tl a No Shoe, No Shirt, No Problems cm
szmot s lassan kihtrltam a konyhbl.
El kellett tvolodnom tle egy kicsit, de nem tudtam
levakarni azt az idita vigyort az arcomrl, mert rjttem,
hogy Rachel is ugyanannyira belm van habarodva, mint
n bel.
 6. Fejezet

Rachel

HLYE TEXAS S HLYE ALLERGIA.

Amg Texas-ba nem kltztem, semmilyen allergim
nem volt. s jllehet, mg mindig tudtam, mire vagyok
allergis, ha elkapott, akkor rengeteg kellemetlensggel
jrt. Nem tudtam az orromon levegt venni, olyan volt a
hangom, mint egy frfi, az arcom pedig fel volt dagadva,
s a szemeim annyira knnyeztek, hogy gy nztem ki,
mint aki llandan sr.
Szexi volt.
Eldobtam az utols res Kleenex dobozt, s a
frdszobba mentem, hogy egy tekercs toalettpaprral a
kezemben visszavonulhassak a kanapra. A bejrati ajt
kinylt, mikzben a frdszobmba tartottam s lttam,
hogy Kash bezrta maga mgtt az ajtt. Megeskdtem
volna r, hogy bezrtam, amikor Rachel reggel elment a
tborba.
Kash felnzett, amikor belptem a nappaliba, s a
szemei kikerekedtek, amikor megltott.
Rach, jl vagy?
Uhhh.
Ezt nemnek veszem drmgte, s elmosolyodott,
amikor megltta a kezemben a tekercs toalettpaprt.
Influenza?
Megrztam a fejem, drmaian ledobtam magam a
kanapra.
Mid akasz?
Gyorsan hozzm sietett, letrdelt s a tenyert a
homlokomra tette. El akartam lkni, de lefogta a kezem, s
prblta megllaptani, hogy lzas vagyok-e.
Akkor csak megfztl?
Allergia. Hlye pensz, vagy cdrus vagy... leveg.
Vettl be valamit?
 Nem. Most keltem. Nem ltod? Vgig mutattam a
pizsamt visel testemen, s letrltem a knnyeim.
Finoman elmosolyodott s felllt.
Mg mindig gynyren nzel ki. Keresek neked
valamit, amit bevehetsz.
Ez egy aww pillanat lett volna, de mieltt brmit
mondhattam volna, zsinrban kezdtem tsszgni.
Csak hat tsszents? kiltott Kash a konyhbl.
Gyernk, Rach. Tudsz te ennl jobbat is. Legkzelebb
menni fog a kilenc is!
Csak legyintettem, s akkor kopogtak az ajtn.
Uhhh. Lassan ez lesz a kedvenc j szavam. Az
oldalamra fordultam, prbltam a lbaim a fldre tenni,
hogy fellljak, de nem jl fordultam, s a lbaim nem
mozogtak elg gyorsan, gy tompa puffanssal rtem
fldet. A picsba az letemmel.
Kash felnevetett, mikzben n lassan lbra lltam.
Fekdj vissza, kinyitom.
Nem, nem. Az n ajtm. Nyitom.
Nyolc harminc van, biztosan Mrs. Adams lesz az.
Emlkszik?
 Fenbe. Elfelejdeddem, hogy cstrtk van.
Oh, szval elfelejdedded?
Csintalanul Kash-re mosolyogtam s azt kvntam, br
lenne annyi energim, hogy megssem.
Fobbe.
Megvrta, mg az ajthoz megyek, s amikor mell
rtem, kinyitotta.
Ra... , te egy fi vagy. Um... Mrs. Adams a kezt
trdelve llt az ajtban. Ohh, nos... Rachel itt van?
Segtenie kell nekem, eltntek a cicim.
Hell, Mrs. Adams. Elrelptem s mosolyogni
prbltam.
Rachel, kedvesem! Mindegyik eltnt, gyere gyorsan!
Uhhh, nem vagyok jl.
Megrzta a fejt.
A cick, kedvesem.
Nem tudtam a szmat becsukni, s teljesen biztos
voltam benne, hogy a takony mr elkezdett az orrombl
kifolyni. Mirt nem ltja?
Segtek nnek, Mrs. Adams mondta Kash egy
lehengerl mosollyal.
 Butters nem fog egy finak eljnni.
Kash el verekedtem magam, s Mrs. Adams-re
nztem.
Nos, akkor keressk meg ket.
Igen, persze. Megfordult s elkezdett kiablni.
Butters!
Budders! kiltottam bnn, s hirtelen
htrarntottak. Kash, llj! Segtsgre van szksge.
Fekdj le a kanapra. Nem mondom el mg egyszer!
Betolt az ajtmon, s szigoran nzett rm. Ma majd
segtek neki n.
Elg ideig lltam ott, hogy lssam, Mrs. Adams gy nz
r, mintha hrom feje lenne. Kash ppen akkor nzett be
egy pad al, amikor a konyhba mentem. Miutn
tvizsgltam a majdnem res gygyszeres szekrnyt,
felkaptam egy veget, amit kerestem, s nagyot kortyoltam
belle, mieltt visszamentem volna a kanapra.
Kash nhny perc mlva visszatrt, s azonnal a
konyhba ment. Kinyitotta ugyanazt a szekrnyt, amit n,
krlnzett benne, mieltt bezrta, s a pult melll rm
pillantott.
 Rach, itt semmi nincs, amit bevehetnl. Elugrok a...
Mi van a kezedben?
Felemeltem a toalettpapr tekercset.
A msik kezedben.
Felemeltem a NyQuil-t.
Reggel nyolc harminc van. Te bevetted a NyQuil-t?
Uhhh. Ez a beteg helyesls arra, hogy igen,
bevettem s ne baszogass.
Rendben, add azt ide. Kvncsian kivette a
kezembl a NyQuil-t s kzel hajolt. Ezt elteszem, s
hozok valamit, amit bevehetsz, ha felbredtl. Szksged
van valamire?
Nem. Az oldalamra fordultam, s megleltem a
tekercs toalettpaprt, mikzben sszegmblydtem. Csak
aludni akartam s azt, hogy az orrom ne folyjon
folyamatosan.
Pr pillanattal ksbb Kash rm tertette a takarm, s
felemelte a fejem, hogy al cssztassa a prnm. Adott egy
gyors cskot a fejem tetejre, s elment. Holnap reggel
mindenkpp megrdemli a palacsintt.
jabb tsszgs jtt rm. Csak tt sikerlt. Fenbe!
 Taln azoknak a palacsintknak vrniuk kell
szombatig.

***

Amikor pr rval ksbb felbredtem az apartman

res volt, de a dohnyzasztalon tbb doboz Kleenexet,
ntha s allergia gygyszert, egy veg vizet s egy zenetet
talltam.
Rach,
Vissza kellett mennem a brba leltrozni. Masonnak
dolga van, hvj, ha szksged van valamire. A tbbi a
konyhban van. Ha megeszed a zldeket, nem
knyrlk rajtad, csak mert beteg vagy.
Kash
Zldek? A konyhba mentem, s hangosan felnevettem.
A pulton ngy doboz csirke hsleves, nyolc veg Gatorade
s hrom doboz Sour Patch Kids volt. Mindent elraktam,
kivve egy dobozt s visszamentem a kanapra. Kash volt a
legrosszabb... vagy a legjobb abban, hogyan kell msokrl
gondoskodni. Brhogy is, teljesen beleszerettem ebbe az
emberbe.
s igen, megettem a zldeket. Emlkeztettem magam,
hogy a msik kt dobozt el kell dugnom, mieltt
visszajnne.
Kash
Csirke hsleves s Gatorade? nevetett Mason s
kinyitotta a rendrsg ajtajt. Azt mondta allergis, nem
influenzs.
Nos, a pokolba, fogalmam sincs! Nagyon gy nzett
ki, mint aki nincs jl, gy mindent vittem neki, ami
eszembe jutott.
Teljesen odavagy rte, pedig mg meg sem fektetted.
Megrztam a fejem s uralkodni kellett magamon, hogy
ne ssem meg.
Fogd be, Mase.
A trgyalba tart ton egy szt sem szltunk, s mind
a ketten megtorpantunk, amikor belptnk az ajtn. Mi a
fent keres itt a fnk Tampa Bay-rl?
Mondhatni, tudomst sem vett rlunk a hrom rs
camdeni megbeszlsen. tfutott az agyamon, hogy milli
oka lehetett annak, hogy itt volt Texas-ban s ha szinte
akarok lenni, mg a megbeszls vgn sem jutott semmi
tnyleges ok eszembe. Nem tudom Mason mit
gondolhatott arrl, hogy itt volt, de a tny, ahogy az arca
szne megvltozott, azt sugallta, amit n is gondoltam. A
fnk nem lenne itt, ha j hrei lennnek.
Uraim mondta ksznskppen, miutn az egsz
terem kirlt. gy hangzik, nagyon jl vgzik a
munkjukat. Volt egy megbeszlsem Ryder nyomozval,
mieltt mindenkit behvtam volna, s nhny dolgot
tbeszltnk.
Leellenrztt minket? Szrakozik velnk? Mason
mrgesnek ltszott, de megknnyebblt, hogy csak emiatt
vagyunk itt. Mikor volt olyan, hogy nem tettnk meg
mindent s mg annl is tbbet, ha krtek valamit tlnk?
A fnk felhzta az egyik szl szemldkt.
Igaza van. Tbbet is tesznek. Biztosan elfelejtkezett
arrl, mit tett, s a maga ellen indtott rendri brutalits
miatt fizetend pnzbntetsrl, nem igaz, Gates?
Mason becsukta a szjt.
 s nem ellenrzm magukat, hogy rendesen vgzik-e
a dolgukat. Ha nem gy gondolnm, hogy maguk ketten a
legjobbak kz tartoznak, akikkel eddig egytt dolgoztam,
nem adtam volna ezt a lehetsget azok utn, ami a mlt
hnapban trtnt. Fel is fggeszthettem volna magukat, s
irodai munkt kaphattak volna.
Picsba... Mason biztos volt, hogy rasztali ribancok
lesznk.
Mindenesetre, a pnzbntetst cskkentettk;
nagyon szvesen.
Ksznm, Fnk motyogta Mason.
Minden tiszteletem az n, uram, de mirt van itt?
Igyekeztem minl hamarabb befejezni, mieltt elborul az
agya. gy rtem, rohadtul becsinltunk, amikor
meglttuk. Az egyedli ok, ami eszembe jut az, hogy
valami trtnt otthon. Szval, minden rendben?
Nem siette el a vlaszt, elszr visszalt az egyik szkre,
aztn kisimtotta a nyakkendjt.
Minden rendben, uraim. A felesgemmel a Houston-i
csaldtagokhoz jttnk ltogatba, s tegnap reggel
kaptam egy hvst, hogy azok, akik magukat kettjket el
akartk kapni, a brtnben vrjk az els fok
trgyalsukat emberlsrt.
Ez... Masonra nztem s kicsit kihztam magam.
Ez j. Akkor mostantl nem kell rejtzkdnnk?
Nem, de amg az gy le nem zrul, ott kell
maradniuk, ahol most vannak, ott kell dolgozniuk, ahol
most dolgoznak, s azt kell tennik, amit eddig is. Hogy
elmondjk-e a csaldjuknak, hol vannak, az maguktl
fgg.
rtettk vlaszolt Mason, amikor n nem szlaltam
meg.
Dolgoznak ma este?
Nem, uram.
Gyernk, igyunk meg egy srt, s beszlgessnk errl
az gyrl, s hogy mi fog trtnni, amikor visszajnnek
Tampa Bay-re. Nem igazn sietek vissza a felesgem
csaldjhoz mondta, mikzben a szemei aggdva tgra
nyltak.
Mase, errl beszlnnk kell.
Mirl?
Arrl, hogy nem kell tovbb rejtzkdnnk.
 Blintott a fejvel, s elvette az egyik kezt a
kormnyrl s megdrzslte vele az arct.
Nem hiszem, hogy szlni kellene a csaldjainknak,
hogy itt vagyunk.
Egyetrtek. Szerintem a lnyoknak sem kellene
egyelre elmondani.
Micsoda? Mirt?
Ugyanazrt, amirt a csaldjainknak sem akarjuk
elmondani, hol vagyunk. Biztonsgban kell ket tudnunk.
Ha elmondjuk nekik, kik vagyunk, beszlnnk kell az
letnkrl... legalbb Floridrl. Tudni fogjk, hogy mirt
vagyunk itt, mg akkor is, ha fogalmuk sincs az gyrl.
Veszlyes, ha tudnak valamit is.
Ennek van rtelme, de tvol tudsz tle maradni?
Megforgattam a szemeim.
Ez nem olyan, mint ahogy te tvol maradsz Candice-
tl.
Nem, ez teljesen ms, s ezt te is tudod.
Nem fogom Rachelt veszlynek kitenni, s errl nem
nyitok vitt. Egyetrtesz, vagy nem?
Igen, persze. Egyet rtek, Mr. Csirke hsleves.
 Menj a picsba! Abban a pillanatban, ahogy
leparkolt egy res helyre, mr ki is ugrottam a kocsibl s
a lnyok apartmanjhoz mentem. Az ajt be volt zrva,
halkan kopogtattam, s amikor nem kaptam vlaszt, nem
vesztegettem el tbb idt, feltrtem a zrat s beengedtem
magam.
Azonnal elmosolyodtam, amikor meglttam Rachelt
burrito mdjra beburkolzva. Kleenex volt mindenhol,
flig res Gatorade-es veg a fldn, a kanap mellett s
egy res doboz Sour Patch Kids az asztalon, a ntha s
allergia gygyszer mellett. Kzfejemet a homlokra tettem,
hogy meggyzdjek rla, hogy nem lzasodott be, mita
elmentem, pedig nygve fordult felm.
Rach, kelj fel suttogtam a flbe, s az ujjaimmal
megcirgattam az arct.
Zsrtldni kezdett. Mikzben a szemeit lassan
kinyitotta.
Mennyi az id?
Majdnem t. hes vagy?
Megrzta a fejt, jra lecsukta a szemeit.
 Halkan felnevettem, megcskoltam a homlokt, s nem
vettem el a szm onnan.
Valsznleg azrt, mert megetted a zldeket, pedig
mondtam, hogy ne tedd.
A teste megmerevedett hrom msodpercre, mieltt
jra elkezdte magt betekerni a takarba, s elhzdott
tlem.
A kvetkez nevetsem hangosabb volt.
Vegyl be gygyszert, aztn vegyl egy forr frdt; a
gz segteni fog. Csinlok neked levest, mire vgzel.
Abban a pillanatban, ahogy felllt s a frdszoba fel
vette az irnyt, az apartmanomba rohantam, ahol
megszabadultam a jelvnyemtl s a fegyveremtl, mieltt
visszamentem volna, hogy gondjt viseljem. Mason
sszehzott szemldkkel valami olyasmit motyogott,
hogy nem kell a szksgesnl tovbb hazudni, de nem
trdtem vele. A hazugsg most azt jelenti, hogy
biztonsgban van. s csak ez szmtott!
 7. Fejezet
Rachel

pp a konyha fel stltam, amikor kopogtak az ajtn.

A mikrohullm st rja fl kilencet mutatott, mire
felshajtottam. Ismt cstrtk volt? Szegny, Mrs.
Abrams.
Odamentem az ajthoz, kinyitottam a zrat, magamra
erltettem egy mosolyt s felkszltem a heti rlt-
bevetsre. De a ltvnytl, ami fogadott, felkavarodott
gyomrom, s az sszes vr kifutott a fejembl. Egy
pillanatra azt hittem el fogok julni, majd megragadtam
az ajtt s megprbltam becsukni.
Blake megragadta, s kvlrl elkezdte tolni: Neked
is j reggelt!
Kifel!
 Gyernk mr, baby, ne lgy ilyen mondta, s
becsukta maga utn az ajtt, majd kinyjtott karokkal
elindult felm, mire elkezdtem htrlni.
Ne hvj gy!
Akkor melyiket szeretnd? Hercegnm? desem?
Drgm?
Egyiket sem! Kifel! kzvetlenl a szobm el
htrltam, megfordultam, s berohantam, majd
magamra zrtam az ajtt, mieltt Blake oda rhetett
volna.
Nyisd ki ezt a kibaszott ajtt, Rachel! kiltotta, s
elkezdett drmblni az ajtn.
Odarohantam az jjeliszekrnyemhez, s felvettem a
telefonomat, hogy felhvjam Kasht, de az ujjaim olyan
lassan mozogtak, hogy be se tudtam tni a telefonszmot,
Blake mr be is trte az ajtt. Felkiltottam, ahogy
megfordtott s a falnak lktt. A fejem a falnak
csapdott, aminek kvetkeztben a szemem eltt fekete
pontocskk tncoltak, s alig tudtam megtartani
magamat.
 Mirt csinlod ezt mindig? Tudod jl, hogy ezzel
nagyon felidegestesz, baby! Nem akarlak bntani!
Megprbltam egy lpst oldalra lpni, de Blake
meglltott, mieltt a padlra estem volna. Felemelt, s
vatosan lefektetett az gyra, mikzben az ajkt az
ajkamhoz szortotta. sszeszortottam az ajkaimat s
elfordtottam a fejemet.
Fejezd be! Krlek! kiltottam, s remltem, hogy
valaki meghallotta.
Ha te nem tudod befogni a szdat, akkor majd n
befogom neked, megrtetted?
Az sszes nylamat sszegyjtttem s szembe kptem,
mire egy hatalmas pofon volt a vlasza. Felordtottam a
fjdalomtl, s megprbltam felemelni a kezeimet, hogy
kivdjem a tovbbi tseket, de meg sem tudtam
mozdulni. Benylt a hts zsebbe, s elhzott egy
tekercs ragasztszalagot.
Meg akartam krdezni, hogy mirt teszi ezt velem, de
csak nyszrgni tudtam. Mieltt mg fel tudtam volna
fogni, hogy mi is trtnik valjban, beragasztotta a
szmat s a fejem fl emelte a kezeimet, ahol a
csuklimat sszeragasztotta. Megprbltam elfojtani egy
zokogst, s a lgzsemre koncentrltam.
Erre semmi szksg, desem! Mirt nehezted meg?
suttogta, majd megcskolta a homlokomat, az arcomat s
az orromat.
Blake tovbb cskolgatott a nyakamon, majd egyre
lentebb haladt a melleim fel. Felhzta az ingemet, s
szttpte, majd eltakarta vele az arcomat. El akartam
tle fordulni, de az egsz testslyval a cspmre
nehezedett, gy meg sem tudtam mozdulni. A felstestem
minden egyes ngyzetcentimtert felfedezte, majd
lehzta a pizsamanadrgom s a bugyim. Tbb mr
nem tudtam elfojtani a zokogsomat, meg akartam
rgni, de leszortotta a lbaimat.
Tudom, hogy akarod, s ez az egsz hiszti kezd
unalmas lenni. Jl fogok veled bnni, gyhogy hagyd
abba az ellenkezst mondta, s a plmon keresztl
reztem a meleg lehelett az arcomon. Vagy folytasd
csak, rajtad mlik. Ha azt szeretnd, hogy durva legyek,
akkor megkapod. gy vagy gy, de meg foglak trni, s
birtokolni foglak. Az enym vagy!
 A testem megfeszlt, s jeges borzongs futott vgig a
gerincemen.
gy gondolom.
Knnyek gettk a szemeimet, mikzben hevesen
remegtem, a zokogsom pedig egyre ertlenebb lett,
ahogy Blake elvette, amit akart. Mirt nem jtt senki,
hogy megmentsen? Hogyhogy senki sem hallotta meg a
kiablsomat vagy azt, ahogy Blake betrte az ajtt?
Kash arca jelent meg elttem, s ebbe a kpbe
kapaszkodtam, mikzben a testem lettelenl fekdt.
Oldalra fordtottam a fejemet s a semmibe bmultam,
mikzben a knnyeim az ingemet ztattk. s feltettem
magamnak a krdst, hogy gyllk-e mg valaki mst is
gy, mint ezt az embert.
Amikor vge lett, Blake rm fekdt, s elkezdte
cskolgatni a nyakamat: Az enym vagy, Rachel! Soha
tbb nem engedem, hogy elhagyj! suttogta.

Hirtelen felltem s felkiltottam. Zavarodottan

vgignztem a rendetlen hlszobmon, s a kezeimbe
temettem az arcomat. Nedves volt, de most nem volt rajta
ragasztszalag. Az ajtm srtetlen volt, s egyedl voltam
az gyamban. Htradltem a prnimra, s megprbltam
a hevesen dobog szvemet lenyugtatni. Majd rnztem az
jjeliszekrnyemen ll rra. Mr majdnem nyolc ra
volt. Ismt sikerlt elaludnom, amita Candice elutazott a
tborba. Egy zokogs a torkomon akadt, mire
megknnyebblten szakadt ki bellem, s libabrs
lettem. Ez csak egy lom volt. Blake nem volt itt.
De annyira valsgosnak reztem.
gy reztem, azonnal ki kell kelnem az gybl, gy
gyorsan felugrottam s kikszldtam, majd lehztam az
izzadt lepedmet, s a mosgpbe tettem. Az egsz
testemben remegtem, amikor belptem a zuhany al, amit
olyan melegre lltottam, amilyenre csak lehetett. Nem ez
volt az els rmlmom azta messze nem. De ez volt a
legrosszabb. A forr vz gette a brmet, s hromszor
fel-le vgigsroltam a brmet, mieltt elzrtam volna a
csapot. A brm vrs volt, amikor remegve a fogkefmrt
nyltam, hogy ktszer fogat mossak.
Mg mindig koszosnak reztem magam.
 lom ide vagy oda, ismt gy reztem magam, mint akit
megerszakoltak. Azta az este ta jra tltem az egszet,
s ez folyamatosan gytri a tudatalattimat. Mg mindig
reztem magamon a slyt t bennem. Hallottam a
hangjt, s az arcom annyira gett, mintha valban
megvertek volna.
Zuhanyzs utn felvettem egy b melegtnadrgot, egy
toppot s az apm egyik rgi rgbi mezt. Nyr kzepn
jrtunk, s a laksunkban nem volt ppen hvs, de mg
mindig remegtem s gy reztem, a hideg a csontomig
hatol.
A nappaliba stltam, s pp a konyhnl jrtam,
amikor kopogtak. Azonnal pnikba estem, majd rnztem
az rra. Fl kilenc. Oh, Istenem. Oh, nem! Mg egy
kopogs hallatszott, s knyszertettem magam, hogy az
ajthoz menjek, mire a szemeimet azonnal elnttte
knny.
Rachel, kedvesem? Odabent vagy?
Egy halk zokogs s shajts ksretben, lassan
odamentem az ajthoz s kinyitottam: H... Hello,
M..Mrs. Abrams!
 Oh, Rachel! Itt van! Azonnal szksgem van a
segtsgre! Az sszes macskm eltnt!
..n... n ma nem tudok Mrs...
De, segteni kell! Jjjn gyorsan! Mindannyian
eltntek! megragadta a kezemet, mire visszahkltem,
de Mrs. Abrams ezt nem vette szre, mert csak tovbb
fecsegett, az eltnt macskirl.
A velnk szemben lv ajt kinylt, majd megjelent
Mason s Kash, sortban s futcipben. Valamin nevettek,
majd Kash felm fordult. Mosolygott, amikor megltott
Mrs. Abrams-szel, de amint vilgoss vlt szmra az
llapotom, azonnal elkomolyodott.
Rach? suttogta, s Mason karjba bokszolt. Mason
bezrta az ajtt s felnk fordult, amikor Kash elindult
felm. Rachel, mi a baj?
A macskim, kedvesem! mondta, Mrs. Abrams s
aggodalmas arckifejezssel nzett Kashre. Mind
eltntek! Rachelnek segtenie kell megkeresni ket!
Kash tgra nyitott szemekkel nzett rm, mire gyorsan
lehajtottam a fejemet. A nedves hajammal nem tudtam
elrejteni az arcomat s sszerezzentem, amikor Kash
megfogta a szabad csuklmat. Vgl elengedte, s Mrs.
Abrams fel fordult: Mrs. Abrams, Rachel nincs, jl.
Majd n segtek megkeresni nnek a macskit mondta
halkan.
Oh, de... n egy frfi! Nem jnnek el, ha egy frfi
kiabl utnuk!
De, el fognak jnni, Mrs. Abrams! Mlt hten is
segtettem megkeresni ket, emlkszik?
Akkor, jjjn gyorsan! Meg kell tallnunk ket!
mondta, majd elfordult s visszacsoszogott az ajtajhoz.
Smokey! desem, gyere vissza a mamhoz!
Rachel, te...
A mosgp idztje csipogott, gy tettem htra egy
lpst, aminek ksznheten mr flig a nyitott ajtban
lltam, m amikor meg akartam fordulni, majdnem
elestem.
Istenem, Rachel! Kash elkapott s aggodalommal
teli szemekkel nzett rm, amikor rjtt mennyire
remegek. Mase! Vidd Rachelt a laksunkba! Mindjrt
megyek n is.
 N... Nem! Jl vagyok! mondtam, s elhzdtam tle,
de visszahzott az ajtbl, s Mason fel tolt. Amikor fel
akart emelni, ismt sszerezzentem: Ne rj hozzm!
knyrgtem zokogva.
Mind a ketten azonnal elengedtek, s a levegbe emeltk
a kezeiket: desem, gyere velem! Nem rnk hozzd!
Csak bemegynk a laksba! Rosszul rzed magad? Hvjam,
Candice-t?
Nem! Krlek ne hvd t!
Rendben, nem hvom fel! Most gyere! Vigyzunk rd!
Kash fel fordultam, aki tehetetlenl nzett rm, ahogy
kvettem Masont a laksba. Majd behzta az n laksom
ajtajt s elkezdett Smokey utn kiablni, mikzben
megprblta Mrs. Abrams-et visszaterelni a laksba.

Kash

Komolyan, mi a fene trtnt? Ismt visszanztem a

laksunk ajtajra, majd kvettem Mrs. Abrams-t az
laksba.
 Na, ltja Mrs. Abrams, itt is vannak!
, drgim! Mirt kellett a mamit ennyire
megijeszteni? Annyira hinyoztatok! mondta, majd
elvette az egyik prnjt a fotelbl, s maghoz szortotta.
Szksge van mg valamire, Mrs. Abrams? Krlek,
mondj nemet! Azonnal vissza akartam menni a
laksunkba, Rachelhez.
Nem, ksznm, fiam! Segtett megmenteni, az n
kicsikimet!
Mosolyogva kihtrltam a laksbl: Jv ht
cstrtkig, Mrs. Abrams! mondtam s mr kint is
voltam a folyosn, mg mieltt Mrs. Abrams brmit is
mondhatott volna.
Ahogy bertem a laksunkba, a tekintetemmel azonnal
Rachelt kerestem, aki felhzott lbaira tmasztott llval,
a kanapnkon lt. Tettem fel egy lpst, de Mason
meglltott, s a fejvel a szobja fel blintott. Kelletlenl
kvettem t.
Mondott valamit?
Nem, de regem, nem gondolod... Azt hiszem, hogy
taln... mondta, majd hirtelen elhallgatott.
 Mi az Mason? Nygd mr ki!
Felshajtott s kzelebb hajolt: Emlkszel, ahogy Luis
s az emberei kz bepltnk?
Az volt az els beptett gynk, gyhogy soha nem
fogom elfelejteni: Igen, de Rachel nem egy beptett tag.
Nem, nem gy rtettem! Emlkszel a lnyokra, akik
krlttk voltak? Nem a kurvkra tette hozz, mieltt
vlaszolhattam volna.
Igen mondtam s a csukott ajtra nztem, majd
vissza Masonre. Ne mond, hogy t...
Sajnlom, Kash, de pontosan ugyan gy viselkedik,
mint azok a lnyok. Tbb mint harminckt fok van,
pedig vastag ruht vett fel. Nem tnik betegnek, gy nz
ki, mint aki most zuhanyozott, s mennyire kiakadt,
amikor hozzrtnk. Gondolkozz!
Nem, az ki van zrva! megrztam a fejem, s
htrltam pr lpst.
Figyelj, tudom, milyen sokat jelent neked... suttogta
... de most prbld meg elrejteni a valdi rzseidet.
Lttad, hogy mennyire sszehzta magt, amikor belptl?
Elgszer lttunk mr ilyet, hogy felfogjuk, hogy mi trtnt
valjban.
A kezeimet vgigfutattam a hajamon s igyekeztem
kiverni a kpet a fejembl: Meglk mindenkit, aki
hozzrt! mondtam, s ki akartam menni a szobbl, de
Mason visszahzott.
Ezt most taln t kellene vennem, amg jobban nem
leszel.
Egy szart leszek jobban! sziszegtem, s a karjra
tttem.
Pontosan erre van most szksge! gy majd meg fogod
tudni vigasztalni, s biztonsgban fogja magt rezni
melletted! Az nem segt, hogy idegesen odamsz hozz,
mert megerszakoltk. Csak nvelnd a flelmt.
Nyeltem egy nagyot, s az orromon keresztl vettem egy
mly llegzetet: Mikor trtnhetett ez az egsz? Hiszen
mindig volt vele valaki.
Nem, ez nem igaz. Voltak napok, amikor Candice
rkra elment itthonrl, mi pedig dolgoztunk. Nem is
beszlve azokrl a napokrl, amikor... a
...megbeszlseken voltunk. Brmikor megtrtnhetett. De
Kash, ebbe mg nem lehetnk teljesen biztosak. gyhogy,
hagyd rm ezt most.
Nem, el kell menned. Szmomra jelenti a mindent,
nem pedig neked, s ott kell lennem mellette.
Pontosan ezrt akarok ott lenni! ellenkezett.
Teljesen igaza volt, s ezt n is tudtam, de egyltaln nem
rdekelt.
Mason, menj!
Te...
Menj!
Ne rontsd el, Kash! mondta shajtva.
Amikor elment, szksgem volt egy pillanatra, hogy a
lgzsemet s a haragomat csillaptani tudjam, mieltt
visszamentem volna az res nappaliba. Mi? A bejrati
ajthoz rohantam, de pp abban a pillanatban jtt ki
Rachel a szobmbl, mikzben a hajt fogta ssze. Egy m
mosoly amilyen hamisat mg soha az letemben nem
lttam suhant t az arcn.
Reggeliztl mr? Csinlhatok palacsintt.
Tessk?: Nem vagyok hes, Rach. Gyere s
beszlgessnk.
 Te mindig hes vagy! mondta, s elstlt elttem a
konyhba.
Ha hes vagy, akkor ksbb ehetnk. De elszr is
elmondod, hogy mi trtnt valjban.
Egy percre megllt, majd tovbb stlt a konyha fel. A
kamra eltt megllt, megvonta a vllt, s rm nzett:
Mrs. Abrams egy igen kellemetlen pillanatban jelent meg.
pp a zuhany all jttem ki, s teljesen elfejtettem, hogy
ezen a hten is segtenem kell neki.
Hlyesg! Te vagy az egyetlen, aki segt neki, mert
szksge van r, ahogy korbban mr mondtad. Mirt
srtl?
Hasgrcs.
desem, gyere ki abbl a kibaszott konyhbl, s
beszlgessnk!
szreveheten megdermedt, ahogy felm fordult. A kk
szemei hatalmasak voltak, majd egy pillanat mlva
knyszeredetten felnevetett, s visszafordult a kamra fel:
A trtnelemben ez lesz az els eset, amikor egy nnek
azt parancsoljk, hogy jjjn ki a konyhbl.
 A fenbe, Rachel, komolyan gondoltam! Tudni
akarom, hogy mi trtnt veled. Ellem tbb mr nem
tudsz elbjni a vdpajzsod mg! Nyugodj le, ember!
Maradj nyugodt! gy csak megijeszted, s mg kevesebbet
fog mondani! Rachel! mondtam halkan , cipeld
szpen a fenekedet a kanapra! Most!
Egy sz nlkl visszajtt a nappaliba s lelt a
nagyobbik kanap vgbe. Vettem egy mly levegt, s
leltem a kanap msik vgbe, pedig legszvesebben
azonnal odamentem volna hozz, hogy tleljem. Majd
megvrtam mg teljesen lenyugodtam, mieltt brmit is
mondtam volna. Rm nzett, s abban a pillanatban
eldntttem, hogy ideje, hogy mind a ketten
megszabaduljunk a vdpajzsunktl.
Imdkoztam Istenhez, hogy Masonnal ne legyen
igazunk, s hozzkezdtem az egszhez, mintha csak egy
kihallgatson lettnk volna. Meg kellett tudnom, pontosan
mit rejteget: Mondd meg, ki az a fick, aki ezt tette
veled!
A meglepetstl szemeit hatalmasra nyitotta, mg
mieltt mg el tudott volna fordulni: Nem tudom, mirl
beszlsz mondta, s ismt elkezdett remegni, mire a
mellkashoz hzta a trdeit, ahogy korbban is tette.
Oh, a francba! Nem, Rachel... Istenem, nem! Lenyeltem
a torkomban lv gombcot, s folytattam a
krdezskdst: Mikor trtnt?
Nem tudom, mirl beszlsz mondta ismt.
Hogy hvjk?
Kit?
Ismered, vagy idegen volt?
Elhallgatott, majd megismtelte a korbbi mondatt:
Nem tudom, mirl beszlsz, Kash.
Ismered t tndtem hangosan. Candice tud rla?
Mirt csinlod ezt? suttogta.
Istenem, baby, hidd el, legszvesebben megvdenlek
ettl az egsztl!: Mikor trtnt?
Tovbb folytattuk ezt a jtkot; n feltettem neki
ugyanazokat a krdseket, amik lassan kezdtk
megvltoztatni a vlaszait. Tz perccel ksbb elkezdett
srni. Ez teljesen kiksztett, de nem hagyhattam abba.
Figyeltem arra, hogy a hangom vgig monoton legyen, s
knyszertenem kellett magamat, hogy ne lljak fel a
kanaprl, amikor mg kisebbre sszehzta magt, s
egyre hevesebben reszketett. Mr nem voltam olyan
messze attl, hogy megtrjem, s folytattam a krdseim
feltevst, amikre nem nagyon akartam hallani a vlaszt,
de akkor is meg kellett tudnom.
Mikor erszakoltak meg, Rachel?
Nem erszakoltak meg! kiablta, s a kezeibe
temette az arct, ahogy felzokogott. A zokogstl remegtek
a vllai s ssze kellett szortanom a fogaimat, amg
vrtam a folytatst. Nem tette meg... nem tudta...
Candice visszajtt! vlttte. Megprblta...
elkezdeni... de Candice hazajtt. Megprbltam eltolni
magamtl! Fojtogatott, s nem kaptam levegt!
Teht Candice tudja?
Megrzta a fejt: Megprbltam... megprbltam
elmondani neki. Nem akart vgighallgatni, s nem hitt
nekem. ... mindenki azt hiszi, hogy soha semmi rosszat
nem tesz. De rlt, Logan! rm nzett s a
knnyztatta arca teljesen szven ttt. Azt mondta,
hogy senki nem fog nekem hinni, hogy az v vagyok, s
soha nem fogja engedni, hogy ms hozzm rjen. ... egy
rlt, eskszm!
Hogy hvjk? ismt megrzta a fejt, mire
legszvesebben t rztam volna meg. Tudnom kell a
nevt, Rach! Hogy hvjk?
A fiskoln dolgozik. s minden egyes nap ltnom
kellett, ahogy Candice-nek is a ftantrgyunk miatt. De
senki nem hinne nekem, mert mindenki szereti t.
Ez a beteg llat, az egyik professzor volt?: Nevet!
Hogy hvjk? Amikor nem reaglt, visszatrtem a
korbbi krdseimhez. Mlt jjel trtnt?
Rm nzett: N... Nem! Azta az este ta nem lttam
t, a szemeszter utols hetben trtnt.
s ma reggel?
Ismt volt egy rmlmom arrl, hogy ott ll az ajtm
eltt. Ezttal... elhallgatott s zokogott. ... nem volt
senki, aki meglltotta volna t, vghez tudta vinni, amit
akart.
Rachel. Semmit nem akartam annyira, mint azt, hogy a
karjaimba zrjam, de ahogy korbban elhzdott tlnk,
most ez kevsb lett volna hasznos. A szvem egyre kisebb
darabokra trt, ahogy jra s jra elmondta, hogy mi
trtnt.
Hogy ssze tudja szedni magt, a szobmba stltam,
ahol felvettem egy melegtt s pulvert. Istenem,
mennyire remegett? Annyira izzadtam, hogy alig tudtam
felvenni a melegtt s a plmat. De ha nem tudtam gy
megvigasztalni, ahogy terveztem, akkor a sajt
mdszereimet kellett hasznlnom. Csak legyen itt. Amikor
visszamentem a nappaliba, a zokogsa csendesebb lett, de
tovbbra is remegett, s sszegmblydve lt a kanap
sarkban. Hoztam kt veg vizet, egy kanalat s egy vdr
Ben and Jerrys-t a konyhbl. A nappaliban mindent a
dohnyzasztalra tettem, felvettem a tvirnytt, s
egszen addig keresgltem a felvevn, amg meg nem
talltam a Koszorslnyok cm filmet. Ktszz dollr,
vagy egy reggeli, amivel tartozni fogok neki, egyltaln
nem rdekelt, hogy melyik lesz az.
Leltem mell, majd a vizet s a jgkrmet a combomon
egyenslyoztam, s fentebb vettem a hangert. Amikor
elkezddtt a film, felemelte a fejt, s rosszallan nzett a
televzira, majd rm, majd felhzta a szemldkt.
 Mi van rajtad? a hangja rekedt volt a srstl, s
odaadtam neki az egyik veg vizet.
Nos, rajtad meleg ruhk vannak, gy gy gondoltam,
hogy vagy elmulasztottam az informcikat vagy
egyszeren csak nem akarsz ltni a partin.
Ismt a televzira nzett, majd vissza rm. Egy apr
mosoly jelent meg az arcn, amikor elvette a kanalat.
Mra elg volt a kihallgatsbl. Teljesen kiksztett,
amiken keresztl kellett mennie, s megeskdtem, hogy ki
fogom derteni a fick nevt. De mindenekeltt remltem,
hogy Rachel megrtette, hogy velem beszlgethet errl az
egszrl. Ma azonban mr tl sok lett volna. Ezrt, amikor
elkezddtt a film, ahelyett, hogy azt nztem volna,
llandan Rachelt figyeltem. Egy kis id elteltvel
visszaadta a flig res fagyisvdrt, s a vllamnak dlt.
Automatikusan kr fontam a karomat s kzelebb
hztam magamhoz.
Ksznm, Kash! suttogta pr perccel ksbb.
rted brmit meg teszek, Rach! Itt vagyok, ha beszlni
akarsz rla! grtem meg neki, s megcskoltam a
homlokt. s mindig meg foglak vdeni!
 Mg mindig a kanapn ltnk s a filmet nztk, amikor
Mason visszatrt. Blintott, s amikor visszatrt a
zuhanyzsbl, rajta is melegt s pulver volt. Maghoz
vette az olvadoz fagylaltot, s lelt Rachel msik oldalra.
Nevetve kzelebb hzdott hozzm: Ti ketten vagytok
a legjobbak!
Azt hitted, hogy hagyjuk, hogy egyedl terpeszkedj el a
kanapn? krdezte Mason.
Drgm, gy tnik, nem ismersz minket elgg. gy
rtem, ma harmincnyolc fok volt, s mi msban tlthetnk
a napot, mint melegtben s plban?
Rachel jtkosan megrgta, mire Mason megszortotta a
trdt. Nhny perc elteltvel, a film kzben, Mason
krdn rm nzett, Rachel feje fltt. Blintottam, mire
elspadt. Nyelt egy hatalmasat, s megfogta Rachel kezt.
Rachel halkan nevetett valamin, mire Mason megint rm
nzett. A tekintete elsznt volt, gy nzett ki, mintha nagy
erfesztsbe kerlne letrlni az arcrl a gyilkos
kifejezst.
Pontosan tudtam, hogy mit rez.
 Meg sem kellett szlalnia, olyan rgta dolgoztunk mr
egytt, hogy szavak nlkl is rtettk egymst, s egyet
rtettnk abban, hogy meg fogjuk tallni ezt a szemetet. s
meg fog fizetni mindenrt.
 8. Fejezet
Kash

H! kiltottam s durvn megrztam az gyban

fekv Rachelt. bredj!
Gyorsan fellt, a szemei a pniktl hatalmasra nyltak s
krlnzett a szobban, mieltt tallkozott volna a
tekintetnk: Istenem, mr azt hittem, hogy a
fldrengsek Texasig kvettek mondta egy mly shajts
ksretben, majd kifslte az arcba hull ksza
hajtincseket, s dhsen nzett rm: Mi bajod van? s
mennyi az id... ht ra? Most komolyan, Kash?
Kelj fel, s szedd magad rendbe!
Nem! mondta, majd a nyakig hzta a takart,
visszafekdt a matracra s becsukta a szemeit.
Ez nem lehet igaz!: Ez az utols figyelmeztets,
Rachel! Kelj fel!
Csak egy morgs volt a vlasza.
 Micsoda poftlansg motyogtam, majd az gy
vghez mentem s egyetlen rntssal lehztam rla a
takart, majd ledobtam a padlra.
Oh, des Istenem, mi van, ha meztelen vagyok?
Felhztam az egyik szemldkmet s vgignztem a
testn. Nem, egyltaln nem zavart volna. A picsba,
azonnal megkemnyedtem s a rvidnadrgom jersey-
anyaga nem volt kpes ezt elfedni. Gondolj Mrs. Abramsre
s a kpzeletbeli macskira! Gondolj Mrs. Abramsre s a
kpzeletbeli macskira!: A krds felesleges, hiszen nem
vagy az. Most pedig, emeld fel a fenekedet az gyrl!
Adj nekem mg pr rt. Csak most aludtam el.
Nem az n hibm, s volt mr elegend lehetsged,
hogy egyedl kelj fel.
Kash, krlek! sirnkozott.
Ne sirnkozz! Nem vonz anlkl, hogy lehetsget
adtam volna neki a vlaszra, felemeltem, a vllamra
dobtam s tvittem a frdszobba.
Egy mly Umpf hagyta el a szjt, mieltt elkezdett
volna dorglni: Megllek, te rlt seggfej! Reggel ht
rakor, komolyan, mgis mit gondoltl? Tegyl le... h!
vatosan, ez fj! Nagyon csontos a vllad, mondta ezt mr
neked valaki? mondta, s azonnal elkezdett leveg utn
kapkodni, ahogy a zuhanyz fel fordultam. Azonnal
tegyl le, Logan Hendricks, klnben eskszm mindenre,
ami a szent, hogy rkre bnni fogod azt a napot, amikor
bekltztl a szemkzti laksba, s amikor majdnem rm
nyitottad a Jeep ajtajt!
Felejtsd el, Sour Patch! szerencsre mg mindig a
sport felszerelsemben voltam. Lergtam a futcipmet,
belltam vele a zuhany al s sszerezzentem, amikor
Rachel felkiltott.
Tegyl le, te kibaszott szarhzi!
Wow, igazn vltozatos a szkincsed, miutn teljesen
magadhoz trtl.
Megllek!
Muszj volt felnevetnem, mert kibaszottul aranyos volt:
s egy kicsit tetrlisan fejezed ki magad.
Ez a vz jghideg! sirnkozott, s lemertem volna
fogadni, hogy is ugyanolyan eltlzott hisztit vg le, mint
amilyet Candice szokott. Vgl egy kicsit cskkent a dhe,
s a htam tgetst is abbahagyta az kleivel:
Tulajdonkppen, mit kvettem el?
Elg idt adtam neked, hogy egyedl kszlj el. De te
mg az gybl sem keltl fel.
Alig aludtam!
Rach... mondtam horkantva ...reggel ht ra van,
s tegnap este kilenckor jttl el tlem. gyhogy, hogy
rted azt, hogy alig aludtl?
Csendben maradt s a ficnkolst is abbahagyta, csak
kapaszkodott a vllaimba.
Mi az? Semmi fenyegets? Semmi sirnkozs?
Csend.
regem, Istenre eskszm, hogy ha mg egyszer
kritizlod a vllamat... hirtelen elhallgattam, amikor
motyogott valamit. Mi az?
Fltem ismt elaludni suttogta, s sszeszortotta a
szemeit.
Ah, Rach... vatosan lecssztattam a vllamrl,
amg elttem nem llt. Apr szkkt csordoglt vgig a
csupasz vllamon az archoz. A vzcseppek miatt elkezdett
pislogni s lehajtotta a fejt: Mirt nem hvtl fel, vagy
valami?
Felhorkant s megrzta a fejt: Mirt, Kash? Hogy
tovbbra is mellettem lj melegtben? Hogy gy tegyl,
mintha a tegnap trtntek valjban meg sem trtntek
volna. Nem bbiszitterknt van rd szksgem, amikor
nevetsgesen viselkedem.
Ebben egyltaln nem volt semmi nevetsges
shajtottam, s elzrtam a vizet, majd lehztam egy
trlkzt az llvnyrl, s Rachel kr tekertem. Vegyl
fel valami szrazat, mindjrt megyek n is.
Miutn kisegtettem a zuhanyzbl, levettem a
sortomat, s amennyire csak tudtam kicsavartam belle a
vizet, majd lehztam a sportcipmet s trohantam a mi
laksunkba.
Rachel tegnap egsz nap velem s Masonnel volt.
Amikor Candice hazajtt a pom-pom tborbl, igencsak
meglepdtt az ltzknkn, de nem tett fel krdseket.
Mason elvitte t, hogy vegyenek valami telt, n pedig csak
remnykedni tudtam, hogy ez id alatt mg feltehetek
Rachelnek pr krdst, de mivel ismt tudott mosolyogni,
nem krdezskdtem. Nem lltam r kszen, hogy ismt
szomornak lssam. s mikzben az jjel rkon t csak
ide-oda forgoldtam, eldntttem, hogy gondoskodni
fogok rla, hogy soha tbbet ne legyen egyedl, s
elhatroztam, hogy ki fogom derteni, hogy pontosan mi
trtnt kzte s a perverz professzor kztt.
Amikor visszatrtem a lnyok laksba, egy mg
idegesebb Rachelt talltam, mint amikor elmentem. A
kedvenc vltozatom. Rvigyorogtam s rnztem a
mikrohullm st idztjre, amit azeltt lltottam be,
mieltt felbresztettem volna a szrnyeteget.
Mit keresnek fahjas zsemlk a stmben?
Azrt vannak ott, mert szereted az des dolgokat s
gy gondoltam, hogy nagyon ideges leszel, ha
felbresztelek. Ez volt a legkevesebb, amit tehettem.
Felhzta az egyik szemldkt s keresztbe tette a
kezeit: s hogy jutottl be?
Feltrtem a zrat, mint mindig: Candice nyitva
hagyta nekem az ajtt.
 Mindegy motyogta Rachel, s shajtva lelt a
kanapra. Szval, ruld mr el nekem pontosan, hogy
mirt is keltettl fel ilyen korn?
Reggeli utn mondtam, majd kivettem a fahjas
zsemlket a stbl, s a sajtjaimat megkentem
cukormzzal. Mellesleg, Rachel, ezen a nyron mirt
nem dolgozol?
Meghkkenve nzett rm: Mert nem reztem gy,
hogy dolgoznom kellene. Mirt krdezed?
Csak gy feleltem vllat vonva. A szleid fizetik a
laks brleti djt?
A szleim...
Hirtelen elhallgatott, gy rnztem s azonnal
szrevettem, hogy mennyire elspadt. Leraktam a
cukormzat, s oda akartam menni hozz, de hatrozottan
megrzta a fejt s mrgesen nzett rm.
Aligha vagy abban a helyzetben, hogy szemrehnyst
tegyl nekem, fleg mivel te voltl az, aki hsz lepedt
kapott az apjtl, hogy berendezhesse a lakst.
Tbbszr levegrt kellett kapkodnom, mieltt mg
brmit is mondhattam volna. Egyrtelm volt szmomra,
hogy ismt felhzta a vdpajzst, s nagyon jl tudta,
hogy hogyan hozzon ki a sodrombl. Fl hajoltam, s
knyrtelenl megbmultam: R fogok jnni, hogy
mirt vagy ennyire zrkzott. De elszr is... folytasd csak
ezt a viselkedst, Sour Patch, vagy a trdeimre fektetlek, s
gy elverem a kis fenekedet, hogy egy htig le sem tudsz
majd lni.
Hatalmasra nyitotta a kk szemeit s pislogott prat.
Amikor vgl elfordtotta a tekintett, szrevettem, hogy
mennyire elpirult, mire a nadrgomat egyre kisebbnek
reztem.
Mrs. Abrams s a kpzeletbeli macski. Mrs. Abrams...
...
Visszafordultam a konyha fel s megprbltam a
fahjas zsemlimre gondolni, nem pedig Rachel
elfenekelsre: Ez csak egy egyszer krds volt Rachel,
nem pedig szemrehnys, vagy valami hasonl, azrt mert
hagyod, hogy k fizessk a lakbredet. Az egyetemen
tanulsz, teljesen normlis, hogy a szleid segtenek. s
csak azrt krdeztem meg, mert azt hittem, hogy
valamilyen oknl fogva nem tallsz munkt, viszont pnzre
van szksged. A brban, ahol dolgozom, most ppen
pincrnket keresnek. Na, igen, a tegnapi nap utn azt
hittem, hogy eldnttted, hogy keresel valami munkt, de
gy ltszik, ez a dolog, ezzel a fickval megtorpedzta a
terveidet. Ettl fggetlenl gy gondolom, hogy j tenne
neked egy munkahely. Eltereln a figyelmedet, gy nem
gondolnl folyton erre s nem is lennl llandan egyedl
megkockztattam fel egy pillantst, de tovbbra is csak
az ablakon bmult kifel s az als ajkt harapdlta. Ez a
te dntsed, de ahogy mr mondtam, jt tenne neked. s
segtene abban is, hogy magad mgtt hagyd ezt az
egszet.
Mr elfelejtettem ezt az egszet suttogta.
Nem, ha mg mindig rmlmaid vannak.
Egy tnyr fahjas zsemlvel odastltam a kanaphoz,
leltem Rachel mell s kettnk kz raktam a tnyrt.
Elkezdett enni, de nem nzett rm, helyette a semmibe
bmult. Nem mondtam semmit, mg be nem fejeztk.
Rajtam kvl elmondtad valaki msnak is, hogy mi
trtnt? amikor nem vlaszolt, feltettem neki mg egy
krdst. Mg a szleidnek vagy a rendrsgnek sem?
 Nagyon lassan felm fordult, s a szemeit egy vkonyka
vonall hzta. Majd kinyitotta a szjt, s nem volt
krdses, hogy valami nagyon bntt akart a fejemhez
vgni, de megelztem.
Nincs tbb kitr manver, Sour Patch.
Utlom, amikor gy hvsz! csattant fel.
Nos, n pedig azt utlom, hogy ennyire ostoba vagy s
nem engeded, hogy segtsek.
Egy teljes percig csak dbbenten nzett, mieltt
flnken elmosolyodott volna, majd ismt elfordult: Rgi
szoks mondta vllat vonva.
Megfogtam az llt s knyszertettem, hogy ismt rm
nzzen: Komolyan gondoltam, Rachel. Amikor velem
vagy, nem kell felhznod a vdpajzsodat.
Te ezt nem rted...
Oh, dehogynem... biztostottam ...a sajt
fjdalmad mg rejtzl el. s azt kpzeled, hogy gy meg
tudod magad vdeni. Termszetesen ez egyes embereknl
mkdik, de ezzel csak messzebb tolod magadtl ezt az
egszet, de elmlni soha nem fog. Ha nem rzed jl
magad, mondd meg nekem. n itt vagyok neked, s ez az
ostoba hozzlls nlam nem hasznl, mert nem hagyom,
hogy eltolj magadtl. rtetted?
Igen.
Akkor mg egyszer, soha nem mondtad el a szleidnek
vagy a rendrsgnek?
Elnzett a fejem mellett, kinyitotta a szjt, majd ismt
sszezrta. Egy rkkvalsgnak tn id utn ismt rm
nzett: Senki sem tud rla.
Elengedtem az llt s htradltem a kanapn: El kell
mondanod, hogy pontosan mi trtnt! mondtam
szigoran.
Nem... nem...
Rachel, tudom, hogy nagyon nehz. De valakinek el
kell mondanod. s jelen pillanatban n vagyok az egyetlen,
aki errl az egszrl tud csak megrzta a fejt. Ez az
els lps ahhoz, hogy ezt az egszet magad mgtt
hagyhasd. Meg kell tenned. Rendben?
Nhny percig mg csendben ltnk, majd halkan
elmeslte, hogy mi trtnt pontosan kzte s a fick
kztt, akinek a nevt mg mindig nem volt hajland
elrulni. A beptett munkval tlttt veim segtettek,
hogy a legrosszabb helyzetben is nyugodt tudjak maradni,
de hallani, ami vele trtnt... Nem tehettem mst, csak
annyit, hogy egsz id alatt klbe szortottam a kezeimet,
holott szerettem volna szemtl-szemben tallkozni ezzel a
fickval, s a szolglati fegyveremmel vgezni vele. Nem
tudta befejezni, amit elkezdett hla Candice-nek , de ez
semmin sem vltoztat azon, amit tett. Meg akartam lni
azt a rohadkot.
Amikor a trtnet vgre rt, s ismt lenyugodott,
magamhoz hztam, tleltem s htradltem vele a
kanapn. Elszr az egsz teste megfeszlt, de gyorsan
ellazult.
El sem tudom kpzelni, hogy ez milyen nehz lehetett
szmodra, Rachel. De bszke vagyok rd! megpusziltam
a fejt. Taln most mg nem rzed, de hamarosan
jobban leszel, mert vgre elmeslted valakinek. Senkinek
sem kellene ezen keresztlmennie, fleg nem egyedl.
Nem vrom el, hogy most azonnal dnts, de tnyleg gy
gondolom, hogy jelentkezned kellene a brba, rendben?
Jelentkezem mondta halkan a mellkasomba.
 s szeretnm, ha komolyan elgondolkoznl azon, hogy
ezt az egszet elmondd a szleidnek.
Ismt megfeszlt a karjaimban, majd felemelte a fejt,
s azonnal szrevettem, hogy a szemei knnyben sznak:
Nem tudom mondta szinte hangtalanul.
Gondold t!
Egy fjdalmas kifejezs suhant keresztl az arcn:
Rendben.
Ma reggel el kell intznem Masonnel pr dolgot,
gyhogy indulok is. Ha jelentkezni szeretnl a munkra,
akkor az egyik tulajdonost Robot keresd, felels a brrt
is, dl krl van ott. Vele kell beszlned, rendben?
amikor blintott, felltettem mindkettnket s a
homlokhoz prseltem az ajkaimat. Nagyon btor vagy,
Rachel. Bszke vagyok rd. s gondoskodom rla, soha
tbbet ne trtnjen veled hasonl mieltt mg
vlaszolhatott volna, fellltam s kistltam a laksbl.
Amikor belptem a laksunkba, Mason mr vrt rm.
Mr ppen ideje volt! A bartsg ellenre, ami
lltlag kzted s Rachel kztt van, mi tartott ilyen
sokig? Kifestetttek egyms krmeit, vagy pletykltatok?
El fogunk ksni, s ma egyltaln nincs kedvem Ryder
nyomoz badarsgait hallgatni. Rettegek attl a pasitl.
Magamhoz vettem a pnztrcmat, a telefonomat s a
kulcsaimat, majd Mason fel fordultam: Feldughatja
magnak, s biztosthatlak rla, hogy ez nem egy vidm
nap lesz amint kirtnk a laksbl, lentebb vettem a
hangomat s htranztem a lnyok ajtajra. Rachel
elmondta, hogy mi trtnt.
Mason megllt, s is lnyok ajtaja fel fordult: Ah,
francba... Rach.
Igen mondtam, s elkezdtem a parkol fel tolni.
Sajnlom, nem akartalak lkdsni.
Jl van?
s n is pontosan tudtuk, hogy ez egy hlye krds
volt. Termszetesen nem volt jl. De Mason is
ugyanannyira aggdott rte, mint n, s szerette is t, csak
ms mdon, mint n.
Most elszr mondta el valakinek, s valamikor majd
tl fog rajta lpni. Megemltettem neki egy
munkalehetsget, gy lesz min gondolkozni, amg tvol
lesznk, s remlem, hogy jelentkezni fog beindtottam a
motort s kihajtottam a parkolbl, majd sebessget
vltottam. Olvasd fel nekem mg egyszer Ryder e-
mailjt. Tudni akarom, milyen fejlemnyekkel szolgl
Camdennel kapcsolatban.
gy gondolja, hogy hamarosan ismt le fog csapni, s
egyre hanyagabb vlik. Mlt hten, amikor
meggondolatlanul hasznlta a bankkrtyjt, kt frfival
lttk, akkor a kiadsait is megduplzta. Megnztem a
bizonytkokat s ersen ktlem, hogy csak egy
vacsorrl lenne sz.
s mindez abban az tteremben trtnt, ahol
dolgozol?
Igen, de persze azon az estn, amikor nem dolgoztam.
Az sszes biztonsgi kamera felvtelt megnztem,
amelyeken csak szerepel. Az egyetlen szemly, aki nem
illik a kpbe, az a frfi, aki kszpnzzel fizetett. s ez nem
volt rajta a felvteleken. Fogalmam sincs, hogyan tudta ez
megcsinlni.
A pincrek vagy a pincrnk szrevettek valami
furcst?
 Ryder azt mondta, nem krdezhetjk ki ket. Azon az
estn sok vendg volt az tteremben, s valsznleg
felkelten az emberek figyelmt, ha elkezdennk
kikrdezni az alkalmazottakat. Mi a helyzet a brral, ahol
dolgozol?
Ma korn bemegyek s ellenrzm, hogy hasznlta-e
ott a bankkrtyjt, s esetleg csak mi nem vettk szre.
Mr hetek ta nem jrt a brban. Korbban mr
hromszor elfordult, hogy az emberek fizets nlkl
tvoztak. Az els egy hajlktalan volt, akit elg sokszor
lttam mr. A kvetkez egy regasszony volt, aki szinte
majdnem minden nap bejtt a brba. Azt hiszem, szre
sem vette, hogy nem fizetett, mert mindig fizets nlkl
tvozott. s a legutols alkalommal pedig egy ltnys
pasas volt az, aki fizets nlkl tvozott a brbl, amikor
kapott egy fontos hvst, de msnap visszajtt s kifizette
a szmljt. Egybknt mindig felrom, hogy ki volt az, aki
kszpnzzel fizetett, s hogy melyik asztalnl lt. s
minden szerdn vgignzem az sszes biztonsgi kamera
felvtelt, de biztos vagyok benne, hogy Camdent mg
soha nem lttam egyiken sem.
 A picsba! Azt hiszem, az a mlt heti, azzal a kt
frfival ttrst jelenthet. s gy gondolom, hogy Ryder is
pont ezrt rendelt be ma minket. Camden mr ki is
nzhette a kvetkez ldozatt, s Ryder biztos akar lenni
abban, hogy mindannyian mg kemnyebben dolgozunk
ezen az gyn.
Persze, ezt kell tennnk, amg meg nem talljuk.
Mason felemelte a bal kezt, s klbe szortotta az
ujjait: Mindent meg fogunk tenni, hogy vgezznk ezzel
a szarhzival, igaz?
Ez volt a mottnk az els beptett gynk ta.
Vigyorogva hozztttem az klmet az vhez: Mg
annl is tbbet!

Rachel

Ezt meg kell nnepelnnk!

Megfordultam Candice gyn s nztem, ahogy a tkr
eltt klnbz ingeket tart maga el: Ah, igen? s mit
nneplnk?
 Azt, hogy talltl munkt, desem!
Felnevettem: Candice, ez tnyleg annyira fontos, hogy
el kell mennnk megnnepelni? Ez csak egy pincrni
lls, nem egy cg partnernek neveztek ki vagy...
azonnal elhallgattam, amikor rjttem, hogy mit
mondtam.
Candice egy pillanatig csendben volt, majd rm nzett a
tkrben: Hazamsz Kaliforniba az vfordulra?
Azt hiszem... Nem, nem hiszem, hogy haza megyek
Candice szlei minden vben megltogatjk a szleim
srjt a halluk napjn. s n soha nem mentem velk.
Mg a temetsen sem voltam ott, mert a kp, ahogy a
szleimet a fldbe sllyesztik, elviselhetetlen volt
szmomra. Nem tudtam elviselni a gondolatatt sem
annak, hogy eltemettk ket, s gy, hogy tvol tartottam
magam a srjuktl, kevsb tnt valsgosnak az egsz.
Soha nem akarsz elmenni a srjukhoz, Rachel?
Nyeltem egy nagyot, lehajtottam a fejemet, s elkezdtem
Candice gynemjt tanulmnyozni: Valamikor majd
igen. Csak most mg nem... Tmt vlthatnnk?
 Persze mondta halkan, majd hangosan is
megismtelte: Persze! De ezt az egyszer pincrni
llst, akkor is meg kell nnepelnnk!
Imdtam Candice-t amiatt, hogy milyen knnyen el
tudott felejtkezni egy kellemetlen beszlgetsrl: Persze,
elmehetnk inni valamit, de nem kell r okot is tallnunk.
Ne lgy olyan bna, Rach! Meg akarom nnepelni,
hogy talltl munkt, gyhogy nnepelni is fogunk! A fik
otthon vannak?
Egyetrtsem jell felnygtem.
Taln k is... mondta Candice, majd azonnal
elhallgatott, amikor a mellettem lv telefonja megszlalt.
Eli az felvette, s azonnal megnyomta a kihangost
gombot.
Szia, Nagy testvr! mondtuk egyszerre Candice-szel,
mire Eli felnevetett.
Hogy vannak a kedvenc lnykim?
Jl, de Rachel egy nnepront. Meg akarom
nnepelni, hogy tallt llst, de hlyesgnek tartja az
tletet.
 Ah, termszetesen meg kell nnepelnnk! Mirt
beszl tbbes szm els szemlyben?: De tudnnk a
brelt kocsimmal menni? Sokkal jobban nz ki, mint
Rachel Libertyje. Soha nem hasznlod az autmoskat?
Candice halkan felsikoltott s sietve elkezdett felltzni,
mikzben n mr a laksajtnk fel rohantam. Nem
nztem Kash ajtaja fel, csak a parkol fel rohantam s
felsiktottam, amikor szrevettem Elit a Jeepem eltt.
Eli! kiltottam, s fel rohantam. Elkapott, de a
nagy sebessgnek ksznheten mind a ketten a fldre
estnk. Nevetve szortott maghoz.
rlk, hogy ltlak, Kicsi!
Hihetetlen, hogy itt vagy!
Megpuszilta az arcomat, majd tlelt az egyik karjval,
s elindultunk vissza a laksba: Azt hittem, mind a
ketttk rlni fog nekem.
Meddig maradsz?
Csak holnap estig. zleti gyben vagyok itt.
Elszomorodtam, de nem volt idm reaglni r, mert
alighogy bertnk a laksba, Candice rohant felnk kitr
lelkesedssel. Ugyanazokat a krdseket tette fel, mint n,
s ezen nevetnem kellett. Candice s n teljesen
klnbzek voltunk, de ugyanakkor nagyon
hasonltottunk is egymsra, ami nha elg ijesztnek tnt
szmomra.
Szval most mr mindenkppen el kell mennnk
nnepelni! mondta Candice fel-le ugrlva. Lesz ma
mg megbeszlsed?
Nem, holnap reggelig szabad vagyok mondta, s
megveregette a lapos hast, majd rnzett az rjra. De
mindenekeltt, farkashes vagyok, s azt hallottam, hogy a
mexiki kaja itt teljesen ms, mint nlunk Kaliforniban.
Akkor menjnk el mexikit enni mondtam szles
vigyorral az arcomon. Csak gyorsan tltzm. Kt
msodperc az egsz.
Nagyon rgen reztem mr magam ilyen nyugodtnak.
Eli mindig is nyugtat hatssal volt rm, s ezrt most
nagyon hls voltam neki. Rgebben is sokkal rettebb
volt a korabelieknl, s a nyugodt termszete mindig is
vonzott, fleg a szleim halla utn. Szmra vilgos volt,
hogy a szavak egyltaln nem segtettek, volt az egyedli,
aki ott volt szmomra s segtett mindenben, mieltt
elkezdtem volna naplt rni. Az ilyen vidm pillanatokban
is szrevehet a kisugrzsa, amitl gy reztem magam,
mintha egy hatalmas slyt emeltek volna le a vllamrl. A
szleim hallnak a napjrl s a Blake-trtnetrl is
teljesen megfeledkeztem, gy elrasztott a bke.
Legalbbis az els hrom rban, amg egytt ettnk s
ittunk.
Egybknt gy hallottam, hogy Blake Austinban van.
Ledermedtem, mire Candice kldtt felm egy
figyelmeztet pillantst, mieltt megitta volna a Margarita
koktljt. Megfogtam a srmet, s n is megittam az
egszet.
Dlutn felhvtam s krlbell egy flra mlva
tallkoznom kne vele. Elmesltem neki, hogy mind a
ketten velem lesztek.
Ez nem lehet igaz!: Um.
n benne vagyok! mondta Candice, s oldalba bkte
Elit. Egyszer sem tallkoztam mg vele a suli vge ta, s
mr kezd hinyozni.
 Eli felnevetett s kiitta a srt: Nos, n a Jennel
trtntek ta nem tallkoztam velem, mert rgtn utna
elment a lgierhz.
A szvem egyre gyorsabban zakatolt, de lelassult, amikor
meghallottam Blake bartnjnek a nevt. Nem tudtam,
hogy mi trtnt kztnk, de arra emlkszem, hogy
mennyire gylltem, mert egytt volt Blake-kel. Magas
volt, hossz stt haja s kk szemei voltak. Akkoriban
nem rtettem, hogy mit lt benne, mirt tetszik neki,
nem pedig n, pedig a klnbsg kettnk kztt csak annyi
volt, hogy nekem mg nem voltak melleim: Mi... uhm...
megkszrltem a torkomat s megprbltam annyira
kzmbsnek tnni, amennyire csak tudtam, amikor
megkrdeztem: Mi trtnt Blake s Jenn kztt? Azt
hittem, hogy mindketten boldogok, mieltt Blake elment
volna.
Candice szigoran rm nzett, mert sejtette, hogy hova
akarok kilyukadni. Eli megrzta a fejt, s kinyjtotta a
karjt, mieltt vlaszolt volna: Boldogok voltak. Aztn
egy este, amikor Jenn hazafel tartott egy partyrl, nhny
fick megtmadta, s krhzba kerlt. Nagyon rossz
llapotban volt. Blake mellett voltam, amg Jenn maghoz
nem trt. Amikor maghoz trt, nem akart Blake-kel
beszlni. Ez teljesen kiksztette Blake-et. jra s jra
megprblt vele beszlni, de Jenn nem akarta t ltni. Egy
httel azutn, hogy kiengedtk a krhzbl, elkltztt a
csaldjval, Blake-nek pedig el kellett kezdeni az
alapkpzst.
Egy pillanatra lellt a lgzsem.
Blake volt az, aki megtmadta? Ezrt nem akarta t
ltni? Rnztem Candice-re, aki csak megrzta a fejt.
Nem tnt mrgesnek, sokkal inkbb kibrndultnak.
Mintha pontosan tudta volna, hogy mit gondoltam, s mg
mindig megalapozatlannak tartotta volna, hogy
megvdolom az unokatestvrt azzal, hogy bntani tudna
egy lnyt.
Eli odaadta a pincrnek a bankkrtyjt, majd elkezdett
dobolni az asztalon: Szval, akkor most mi lesz?
Tallkozunk vele a hotel brjban, ahol megszlltam, s
akr foglaltathatok ott nektek egy szobt.
Nem.
 Eli elvigyorodott: Nos, n mr tuti, hogy nem tudlak
benneteket haza vinni. Vagy inkbb menjnk a ti
laksotokra, s tallkozzunk ott?
Nem! mondtam egy kicsit hangosabban a kelletnl,
gy a krlttnk lk, mind rnk nztek. n nem
akarok menni. Menjetek csak, n majd hazamegyek.
Mi? Mirt, Rachel?
Candice megkszrlte a torkt s kihzta magt:
Rachel nem brja elviselni Blake-et.
Eli kuncogott: Persze. Hiszen rgebben teljesen bele
voltl bolondulva.
sszerncoltam a homlokomat: Te tudtad?
Ki nem tudott rla? Az rzseidet sem tudtad elrejteni
fiatalabb korodban mondta, majd hirtelen csak
elsttlt a tekintete. Meg tudtam volna lni t ezrt.
Egy pillanat... mi?: Meglni t, de mirt? Mert
szerelmes voltam bel? De ez nem az hibja volt oh
des Istenem, n most itt valjban megvdem Blake
Westet?
Nem mondta horkantva. Akkoriban gyakran
kignyoltam amiatt, mert soha nem volt mg bartnje.
De aztn elmeslte, hogy azt vrja, hogy felnj, s akkor
majd egy napon felesgl fog venni. Elszr azt hittem,
hogy csak viccel, de nem, nem viccelt. Emlkszel arra a
verekedsre, amikor Blake-nek eltrt az orra? amikor
Candice s n blintottunk, folytatta. Az amiatt volt.
Apnak kellett rla leciblnia.
Te megttted t, mert egytt akart lenni velem?
abban a pillanatban legszvesebben flrehztam volna Elit
s elmesltem volna neki az egszet. Candice nem hitt
nekem,de Eli hinne.
Igen. Olyan voltl szmomra, mint a kishgom, s
elfogadhatatlan volt ez az egsz. Hny ves is voltl akkor,
tizenkett, pedig... tizenht? Undort volt ez az egsz!
Akkor, emiatt kezdett Blake akkoriban figyelmen kvl
hagyni. Soha nem fogom elfelejteni, hogy hogyan nzett ki
azutn a verekeds utn. Killtam mellette, aggdtam rte,
m csak eltasztott magtl. Nem sokkal utna pedig
elkezdett jrni Jennel. Ezutn is sokszor tallkoztam mg
vele, hiszen sok idt tlttt egytt Elivel, de gy
viselkedett, mintha nem is lteznk mr a szmra. Fjt,
hogy ennyire eltvolodott tlem, holott n mindent
megtettem, hogy elnyerjem a szeretett.
Hideg borzongs futott vgig a gerincemen. Eli szavai
sokkal rosszabb tettk a Blake-kel trtnteket. s a tudat,
hogy Jenn tulajdonkppen az eldm volt, rendkvl
megrz volt: Um, nos igen. Az idk vltoznak.
Felnttem, s egyltaln nem tetszik, amilyen ember vlt
belle.
Candice egy dhs hangot hallatott, de azonnal
elrejtztt a telefonja mg, amikor Eli krdn rnzett.
Mire gondolsz? Milyen frfi vlt belle?
sszeszortottam a fogaimat. Sietve elvettem a
telefonomat a zsebembl s kldtem egy Ments meg-
zenetet Kashnek az tterem nevvel. Amikor Candice
vlaszolt, hatalmas erfesztsembe kerlt, hogy ne
kiltsak fel: Rachel azrt nem kedveli, mert hrhedt
ncsbsz vlt belle.
Eli ismt felnevetett, s alrta a krtyatvteli
dokumentumot: Termszetesen nem. Ennyire
eltvolodtatok?
 Hazamegyek mondtam halkan, magamhoz vettem a
tskmat s fellltam.
Tnyleg nem jssz?
Nem, de majd szlj, hogy holnap reggel tudunk-e mg
tallkozni, mieltt visszareplsz Kaliforniba, rendben?
ersen megleltem, s ismt feltettem magamnak a
krdst, hogy mirt nem volt az, aki megmentett Blake-
tl.
Eli megpuszilta a halntkomat, s kivezetett a
parkolba: Nos, akkor hazaviszlek.
Nem, minden rendben van. Egy bartom rtem jn. Ti
csak menjetek a tallkozra.
Um... rendben. Akkor minden rendben van, gondolom
gy hangzott, mint egy krds, nem tudtam rte
hibztatni.
Soha nem tiltakoztam volna az ellen, hogy tbb idt
tltsnk egymssal, fleg nem gy, hogy Candice-szel olyan
rgen nem lttuk mr. De ha k Blake-kel akarnak
tallkozni... ...n egyszeren nem tudom megtenni.
 Mind a ketten megvrtk velem, amg Kash meg nem
rkezett, mire Elibl ismt elbjt a nagytestvr:
Beszlnem kell vele?
Candice-szel felnevettnk. jra megleltem Elit s
megpusziltam az arct, mieltt elindultam volna a
terepjr fel: rtatlan, Eli, eskszm. Az egyetlen
problmja, hogy van egy hlye szoksa, hogy korn reggel
felkel, s a nyakamba szza, hogy csinljak neki
palacsintt. csak a szomszdunk.
Csak gnyolddott Candice, s rm vigyorgott.
Inkbb krdezd meg Candice-tl, hogy mi a
vlemnye Kash unokatestvrrl mondtam, s gy
tettem, mintha teljesen megrmltem volna az elz
kijelentsem miatt, mieltt egy leveg puszit kldtem
volna Candice fel, majd gyakorlatilag beugrottam Kash
terepjrba.
Hlye tehn! hallottam, ahogy mg ezt motyogja,
majd mosolyogva Kash fel fordultam. Ekkor vettem szre,
hogy mennyire megkemnyedett a tekintete, a szemei
pedig villmokat szrtak.
 Teht a ma esti szerencss nyertes Candice?
krdezte pr percnyi csend utn.
Tessk?
Csodlkozom, hogy nem vagy mrges.
s pontosan mirt gondolod azt, hogy mrgesnek
kellene lennem? krdeztem, majd sszekulcsoltam a
karjaimat a mellkasom eltt, a htamat pedig az ajtnak
dntttem s egyenesen Kasht nztem. Mi a baja? s n
ennek az iditnak csinltam kt nappal ezeltt
palacsintt! s neki mesltem el ma reggel a Blake-kel
trtnteket! Nagyon nehz volt errl beszlnem, most
meg gy bnik velem?: Egybknt, megkaptam a
munkt, ha mr gy megkrdezted.
Megrzta a fejt s a kormnyra fektette az alkarjt,
mikzben egy piros lmpnl vrakoztunk: Soha nem
ktelkedtem ebben, s Rob ma dlutn felhvott, gyhogy
mr tudtam. Holnap este kezdesz?
Mhm. Elrulod, hogy mirt kellene mrgesnek
lennem?
Mert az a src ma este Candice-szel megy haza, nem
pedig veled.
 Htrahajtottam a fejem, s nagyjbl el tudtam
kpzelni, hogy ebben a pillanatban milyen meghkkent
arcot vghatok: Uuuhhh!!! Mi?
Kash felvltva nzte az utat s engem: Az a src.
Lttam, hogy vetetted magad a nyakba. s lttam, ahogy
megpuszilta az arcodat, s most pedig Candice-t viszi
haza?
A szmhoz kaptam a kezeimet: Oh, Istenem, rosszul
leszek!
A francba, hzdjak le?
Nem, nem. Oh, Kash! Te s Mason is folyton
puszilgattok. s Mason folyton meglel s felemel,
akrhnyszor csak meglt.
s?
s? s! s Eli Candice btyja, vele egytt nttem fel,
s olyan szmomra, mint egy testvr. Candice mellett a
legjobb bartom, s volt az, aki segtett... elhallgattam,
s vettem egy mly llegzetet. Korbban segtett
tvszelnem a nehzsgeket. De soha nem tekintettem
msnak, mint egy bartnak. Istenem, a Hugicjnak
hv! Candice pedig nem hazamegy vele, hanem elmennek
meginni pr italt az unokatestvrkkel, s n nem
szeretnk vele tallkozni.
Kash vonsai ellazultak, de nem jtt zavarba knos
gyanststl, csak felm fordult s felhzta az egyik
szemldkt: Szval, akkor nem vagytok egytt?
Most komolyan, ez a beszlgets undort!
Lassan kifjta a bent tartott levegt, s elmosolyodott:
Mirt nem akartl velk s az unokatestvrkkel menni?
Ne remegj! Ne remegj! Megragadtam a biztonsgi
vemet, mint egy mentvet s megprbltam lenyugtatni
a szvversemet: Volt kztnk nhny nzeteltrs, s
nem kedvelem t Istenem, mg n is hallottam, hogy
mennyire remegett a hangom. Mieltt mg Kash brmit
mondhatott volna, knyszertettem magam, hogy minl
nyugodtabb legyen a hangom, ne pedig olyan, mint egy
hisztis kaliforniai pics. De az tuti, hogy ebben az letben,
nem kapok Oscar-djat: Logan Hendricks, fltkeny
voltl Elire?
Mi? Micsoda hlyesg! Csak azt jtszottam, amit ti.
Nos igen, vagyis, amit tett mondta, s elkezdte az ajak
piercingjt hzglni, n pedig csak bmulni tudtam.
 Befordultunk a parkolba, gyhogy kikapcsoltam a
biztonsgi vemet s Kash-hez hajoltam, olyan kzel, hogy
reztem a fahjas rggumija illatt: Hazuds
suttogtam, mieltt kinyitottam volna az ajtt s
kiugrottam volna a kocsibl.
Nem voltam fltkeny! motyogta, amikor tjtt az
n oldalamra.
Milyen nylbla! Ahogy gondolod, Kash. Mit gondolsz
az l-kirekesztett jszakrl? Br egyiknk sincs kizrva,
de biztos vagyok benne, hogy unatkozni fogok egyedl. A
filmet kivlaszthatod.
Azonnal abbahagyta az ajak piercingje hzglst, s
sszerncolta a homlokt: Menjnk mondta, megfogta
a kezemet, s megprblt az plet fel hzni, de
visszahztam.
Ne tgy fel krdseket. Tegnap eltt este, nlatok
elfogyott az sszes Ben and Jerrys. Ezrt ma este hozzm
megynk.
De nekem jobb televzim van.
De n vagyok Rachel.
 Elhallgatott s zavaros tekintettel nzett rm: Mi... Mi
kze van ennek brmihez is?
Oh, j krds! Azt mg nem tudom, de adj egy percet,
s megadom a vlaszt a krdsedre. De elssorban azt
jelenti, hogy rm bzod magad.
Kash szemei sszeszkltek, s vett egy mly llegzetet.
De aztn becsukta a szjt s megrzta a fejt: Majdnem
mondtam valamit, de arra valsznleg egy pofon lett
volna a vlaszod... ...s akkor taln soha tbbet nem
csinltl volna nekem palacsintt.
Akkor, blcs dnts volt csukva tartani a szdat.
Sajnos shajtotta. Na j, akkor a fagylalt. Tennem
kell valamit a Photoshop-kinzetem ellen, neked pedig
szksged van egy igazi seggfejre.
Most megtttem.
Kemnyen.
 9. Fejezet
Rachel

ISMERITEK AZT AZ RZST, amikor tudod, hogy

valaki van a szobdban, pedig egyedl kellene lenned?
Igen, n is ugyanezt reztem.
A szemeimet csukva hagytam s megprbltam
csendben llegezni, de kzel lltam a kiborulshoz.
Egszen addig, amg meg nem reztem a fahj illatot.
Kinyitottam a szemeimet, s rnztem Kashre, aki az
gyam szln lt s gy tnt, elg jl szrakozik.
Tehetek rted valami? motyogtam a prnmba.
hes vagyok, s palacsintt szeretnk.
Pala... Hny ves vagy te? t? Csinld meg magadnak!
Mlt htvgn neked is vettem ksz palacsintaport. Csak
vizet kell hozz ntened egy kicsit elfordultam s
felnygtem. Fl nyolc? Kash, jszaka egykor jttnk csak
haza a munkbl! Hagyd abba, hogy mindig felkeltesz! s
egybknt is, hogy jttl be?
gy tnt, hogy nagy erfesztsbe kerlt elfojtani a
vigyort, s a tekintete folyton visszatrt a homlokomra:
Candice engedett be.
Prbltam gy tenni, mintha nem vettem volna szre,
hogy a tekintete llandan a homlokomra tved, vagy azt,
hogy a kiboruls szln llok, mert nagyjbl el tudtam
kpzelni, hogy hogyan nzhet ki a hajam. Lassan
felemeltem az egyik kezemet, hogy vgigsimtsak az
arcomon, de valami volt a homlokomon, amibe beleakadt
a kezem: Mi az? krdeztem, s minden ermmel arra
koncentrltam, hogy komoly maradjak, majd egy picit
htradntttem a fejemet, hogy ltok-e valamit. Egy
vilgoskk manyagrd volt minden, amit lttam, majd
megfogtam, lehztam s a szemem el tartottam: Egy
jtk nyl?
Kash szemrmetlenl elrntott egy jtk pisztolyt s
meglengette elttem. A tekintete ismt a homlokomra
vndorolt, s leveg utn kapkodva elkezdett nevetni.
Majd az egyenslyt elvesztve egy hatalmas puffanssal a
padlra esett.
Mi az? felhborodva kimsztam az gyambl. A
frdszobba vezet ton tovbbi kt nyllal tallt el,
eggyel a fenekemen, eggyel pedig a vdlimon: Annyira
gyerekes vagy, Kash! amint bertem a frdszobba,
felkapcsoltam a villanyt, mire a hirtelen tmadt
vilgossgtl pislognom kellett, mieltt belenztem volna
a tkrbe. Egy nma kilts szakadt ki bellem: Logan
Kash Hendricks! Mi tettl?
Mg mindig nevetett, amikor felllt s mgm stlt:
Csak kvncsi voltam, hogy tnyleg jl mkdik-e, gyhogy
prszor ki kellett prblnom... Mellesleg, te tnyleg igazn
mlyen alszol.
Egy kiszvs helye van a homlokomon!
A vllai remegtek, ahogy magban nevetett.
Ez nem vicces! Remlhetleg eltnik estig, amikor
munkba megynk!
Ne haragudj, Sour Patch! megpuszilta a tarkmat s
meghzglta a copfomat. El fog tnni. Most mr
mehetnk palacsintt enni?
 A szemeim hatalmasra tgultak s ttva maradt a szm,
mikzben t bmultam a tkrben: Nem! Csinld meg
magadnak!
sszerncolta a homlokt s elm tartotta a
jtkfegyvert: Te is lhetsz rm.
Egy pillanatig az als ajkamat harapdlva
gondolkoztam. A palacsinta valban csbtan hangzott.
Shajtottam s kinyjtottam a kezemet: Add ide a
fegyvert! Amint a kezemben kerlt, elvettem tle a
maradk hrom nyilat s beletettem ket a trba, a mr
benne lv hrom nyl mell. Majd egyenesen Kash
homlokra cloztam.
Elmosolyodott s mltsgteljesen viselte mind a hat
nyilat, amit rlttem. A nyilak apr piros foltokat hagytak
maguk utn mindenhol a homlokn, s amikor vilgoss
vlt szmomra, hogy pr percen bell el fognak tnni, arra
gondoltam, hogy rosszabbul is jrhatott volna.
Most mr jobban rzed magad?
Egy kicsit visszaadtam a fegyvert s az ajt fel
fordultam. Mehetnk palacsintt csinlni rviddel
azeltt, hogy belptem volna a konyhba, szrevettem,
hogy nem hallom mgttem a lpteit. s ne gondolj arra,
hogy mg egyszer meglsz, klnben magadnak csinlsz
palacsintt!
Megfordultam s lttam, ahogy leengedte a fegyvert,
majd eltlzott megbntottsggal a kanapra dobta.
Bntetskppen egy szt sem szltam hozz, mikzben
elvettem a serpenyt s a robotgpet, majd hozzlttam
elkszteni a tsztt. Igazbl nem voltam r mrges. Na
j, ez nem teljesen igaz. Mg mindig ssze voltam
zavarodva, hogy kpes volt rm lni egy idita jtk
pisztollyal, ami egy kiszvs nyomt hagyta a
homlokomon. De nehz volt haragudnom Kashre,
mikzben egytt tevkenykedtnk a konyhban. Mindig
tallt valami rgyet arra, hogy hozzm rjen, s minden
alkalommal, amikor azt hittem, hogy nem nz, jobban
szemgyre vettem a tetovlsait s a telt ajkait. s minden
alkalommal, mikzben nztem, ahogy az ajak piercingjvel
jtszik, a gyomrom azonnal sszezsugorodott s kiszradt
a szm. Komolyan, minden alkalommal! Hogy lehetnk r
mrges, mikor akkora erfesztsbe kerlt, hogy
emlkeztessem magam arra, hogy mi csak bartok
voltunk?
Ember, ez egy klassz kiszvs nyoma.
Ht igen. Ezrt.
Rnztem a ksz palacsintatsztra, s felshajtottam.
Szegny n, mg egy palacsintt sem stttem... de a
szrakozst nem vetettem meg. A kvetkez alkalommal,
amikor Kash megfordult, hogy rnzzen a serpenyre,
kivettem a keverkanalat a tlbl, s a konyhaszekrnyre
raktam. Nem gondoltam a rendetlensgre. Mind a kt
kezemmel felemeltem a tlat, Kash mg lptem,
felemeltem a kezeimet s rntttem a tsztt. Hihetetlen
krrmt reztem, amikor Kash egsz teste
megmerevedett, s vgigfolyt rajta a tszta, amitl szinte
htborzongatan nzett ki. Nem csoda, hogy annyira
bszke volt magra a jtk pisztolyos-kiszvsos gyt
illeten, ami annyira hinyzott nekem. n is kibaszottul
bszke voltam magamra emiatt a disznsg miatt.
Amikor az utols csepp tszta is kifolyt a tlbl,
visszafordtottam s leraktam a pultra. Kt lpsre voltam
Kashtl, amikor a derekamnl fogva maghoz rntott. De
a mozdulat kzben megcsszott a piszkos csempn, gy
mindketten a padlra estnk. Gyorsan ngykzlbra
lltam s megprbltam arrbb iszkolni, de nem jutottam
messzire, mert a lbam kicsszott allam, s visszaestem.
Kash visszahzott maghoz, mire mg jobban elkezdtem
nevetni, majd miutn a htamra fordtott s teljes testvel
rm fekdt, vgleg felhagytam a meneklsi
ksrletemmel.
Egyre hangosabban nevettem, mikzben
vgigsimtottam a tsztval bortott arcn: Van, uhm...
van rajtad valami.
A szemei ezstsen csillogtak: Most mr jobban rzed
magad?
Sokkal jobban!
Teljes mrtkben megrdemeltem.
Egy kicsit erstettem meg, amikor vgre sikerlt
abbahagynom a nevetst.
Rachel suttogta fsts hangon, amitl a lgzsem
azonnal felgyorsult.
 Amikor vilgoss vlt szmomra, hogy mg mindig
rajtam fekszik, azonnal melegem lett, s a szemhjaim
magukrl lecsukdtak. Egyik kezt az arcomra fektette.
Amikor megismtelte a nevemet, reztem a lehelett az
ajkaimon, amelyek maguktl sztnyltak. A keze eltnt az
arcomrl s kzelebb hajolt: A homlokodon lv kiszvs
nagyon magnyosnak tnik suttogta a flembe.
Egy pillanat! Mi?! pp idben nyitottam ki a
szemeimet, ahhoz hogy lssam, ahogy a tsztval bortott
kezvel megtrli az arct: Te szemt!
Kash csak nevetett, s megprblt nmi tsztt letrlni
az arcrl gy, hogy az ne az n szemembe csepegjen.
Laposra verlek! eskdtem meg, mire mg jobban
nevetett. Gylllek!
Ne hazudj, Sour Patch. Szeretsz.
Ez csak egy trfa volt. Tudtam, hogy trfl, csak a szvem
gondolta ennek az ellenkezjt. Kashnek valahogy feltnt,
hogy megvltozott a hangulatom, mert azonnal
abbahagyta a nevetst, s a szrke szemei ezstsen
csillogtak.
Rachel?
 n... uhm... Fel kellene takartanunk ki akartam
csszni alla, de az egsz testslyval rm nehezedett, s
visszatette az egyik kezt az arcomra. Teljesen
ledermedtem, amikor a szemeimbe nzett.
Az ezstszn szemei egyre kzelebb s kzelebb
kerltek, s egy gytr msodpercig, mikzben az ajkunk
sszert, vagy egy tucat alkalommal ismteltem meg
magamban, hogy el kellene tolnom t.
De az Akarom s a Muszj, kt ellenttes dolog.
Kash az ajkaimhoz nyomta az ajkait, s abban a
pillanatban gy reztem, pontosan ott vagyok, ahova
tartozni szeretnk. A teste s a padl kztt fekv testem
azonnal ellazult. Kash a nyelvvel sztnyitotta az ajkaimat,
s felnygtem, ahogy a nyelvnk sszert s elkezdtek
jtszani egymssal. Gyengden megcskolta az als
ajkamat, mieltt egy kicsit visszahzdott volna, hogy
ismt a szemeimbe nzhessen, majd elmosolyodott. Aztn
ismt lehajolt hozzm.
A kvetkez pillanatban kivgdott az ajt, mi pedig egy
hirtelen mozdulattal elhzdtunk egymstl, mr
amennyire a hely engedte. Mason egy hatalmas
csatakiltssal viharzott be a laksba, majd rgtn el is
hallgatott.
Kash mellkasa fel-le emelkedett, mikzben
megprbltunk visszatrni a valsgba, majd oldalra
fordtotta a fejt, s felkiltott: Mason?
Kifjtam az eddig bent tartott levegt, s nem voltam
hajland Kashre nzni, mikzben tkoztam magamat
azrt, amit az elbb tettnk. Ennek nem szabadott volna
megtrtnnie, s soha tbbet nem ismtldhet meg. Ezt
mind a ketten nagyon jl tudtuk.
A magamban folytatott erklcsi prdikcim vget rt,
amikor Mason lassan megkerlte a konyhapultot egy
jtk pisztollyal a kezben! A fekete hls ingjben, a
Cargo-nadrgjban s a kendvel a fejn, gy nzett ki,
mint... Rambo.
Mi van rajtad? krdezte Kash, s lassan, vatosan
felllt.
Mason vgignzett magn, majd vissza Kashre s rm:
Futsbl jttem vissza s lttam, ahogy a fegyvereddel a
kezedben belpsz ide. Azt hittem Gerilla-Harcot jtszunk.
Oh, micsoda szgyen!
 A Kash s kztem kialakult feszltsg ellenre, nem
tudtam mst tenni: elkezdtem nevetni, egsz addig, mg a
knnyeim el nem kezdtek folyni.

AZNAP JSZAKA AZT KVNTAM, brcsak ne kaptam

volna meg ezt a munkt
A mszakom els fele nagyon zsfolt volt. Normlis
esetben nem panaszkodom, mert gy gyorsabban telik az
id, s tbb borravalt is kapok. De az egyik asztalomnl a
cscsforgalom kzepn, egy pr lt a kisgyerekkkel, aki
hihetetlenl szrakoztatnak tallta kibortani az telt az
asztalra, s azzal megdoblni engem, akrcsak a szlei
italnak a kibortst. Az embernek megfordul a fejben,
hogy pldul mirt nem tettk arrbb a poharaikat,
hogy a kicsi ne rje el? Vagy mirt nem etettk meg,
ahelyett, hogy egyszeren csak leraktk volna a kicsi el a
tnyrt? Vagy taln, egszen taln, mirt nem krtek
bocsnatot azrt, hogy tiszta savany szszos s babprs
voltam, ahelyett, hogy azon veszekedtek volna, hogy
melyikk jobb Angry Birds jtkos? Ez csak egy tlet volt,
de mit rtek n ehhez? n csak egy csupa maszat pincrn
voltam, aki llandan csak mosolygott. Ez az egsz s az a
tny, hogy Kash-sel egy szt sem beszltnk a kztnk
trtnt cskrl, elgg frasztv tettk a mszakomat.
Neheztskppen jtt mg ehhez, hogy Eva gy dnttt,
hogy emlkeztet a mltban elkvetett hibjrt, ami
minden hnapban megajndkoz olyan mrtk
hasgrccsel, ami mg Chuck Norrist is trdre
knyszertette volna. Ennek kvetkeztben, nem csoda, ha
kifejezetten rossz hangulatban voltam.
Ezek utn elkezdtem sszekeverni a rendelseket, az
italokat kibortani, s amikor kiszolgls kzben
megbillent a tlcm, az sszes Salsa-szsz az ingemre
borult, megvva ezzel egy n fehr blzt. Ezzel a
mozdulattal vgleg tnkretettem a blzomat. A
cscsforgalom vghez kzeledve a tmeg elkezdett
apadni, majd Kash a folyosn keresztl a mosdba
vezetett, s a kezembe adott egyet a br ingjei kzl. A br
hres volt az ingjeirl.
ltzz t, Rachel!
 Mi az, nem tetszik, ami rajtam van? keseren
felnevettem s elvettem tle az inget. Mennyibe kerl?
Tizent vagy hsz?
Pimaszul elvigyorodott, s elre hajolt, mg az ajkai a
flemhez nem rtek: gy nzel ki... annyira... nagyon...
az ajkai megrintettk a flemet, mieltt felegyenesedett
volna.
Tbbszr pislognom kellett, s megprbltam minden
nkontrollomat sszeszedni, hogy ne dljek Kashnak:
Hogy nzek ki? nycsiklandnak? krdeztem, s az
jonnan szerzett dekorcira mutattam a blzomon.
Elkezdett az ajak piercingjvel jtszani, s fentrl lefel
vgignzett rajtam. Majd ismt az arcomat nzte s a
szemei szinte csillogtak. Ami egyltaln nem illett a
kvetkez mondathoz: Undortt akartam mondani, de
az nycsiklandoz is j lesz.
Akkora seggfej vagy! mondtam, s a karjra
tttem, majd a mosd fel fordultam.
Nevetve elkezdett az tterem fel htrlni: Az ing ki
van fizetve, Sour Patch. ltzz t.
 Egy rszem utlta ezt, hogy csak gy egyszeren tovbb
tudott lpni azon, ami reggel trtnt kztnk. Msrszrl
vilgos volt szmomra, hogy ennek gy kell lenni, s
szerencsre a bartsgunk semmit sem vltozott, ami
nagyon fontos volt szmomra. Levettem a blzomat, s
megprbltam annyi koszt leszedni rla, amennyit csak
tudtam, mieltt egy manyag zacskban a tskmba
tettem volna. Majd ismt magamra ltttem a
mmosolyomat. A mszakom htralv rszt mg
teljestenem kellett. A htralv hrom ra mr nem lesz
olyan vszes, igaz? A hasam ismt elkezdett grcslni s a
htam is fjt.
Semmi sem gy trtnt, ahogy elkpzeltem. Az utols
hrom rt egy rkkvalsgnak reztem.
Krlbell kt rval ksbb sikerlt elkerlnm, hogy
valaki rm bortson valamit. s Istennek hla, nem volt
tbb killhatatlan kisgyerek sem.
pp az asztalt trlgettem, amikor egy ismers
gitrhang ttte meg a flemet. A szvem kzdtt a
fjdalom ellen, ahogy a konyhba stltam. Ma ismt
Nylt est volt, s amikor a brban s az tterem terletn
szl l zent jnak talltam, semmi msra nem tudtam
figyelni. De ezt a dalt nem tudtam nem meghallgatni.
Mikzben egy mly, fsts hang hallatszdott a
hangszrkbl amikor res kzzel visszastltam a
konyhba , nem tudtam szabadulni az rzstl, hogy ezt a
hangot valahonnan ismerem, majd egy olyan helyre
lltam, ahonnan lthattam a sznpadot.
Megdrzsltem a fj mellkasomat s ledermedtem,
amikor meglttam Kasht egy brszken lve, gitrral a
kezben a mikrofon eltt. Mit csinl ott? Mita tud
nekelni s gitrozni? s mirt ezt a dalt vlasztotta? A
tekintete vgigsiklott az ttermen, s abban a pillanatban,
ahogy a krus elkezdte az els refrnt, Ill Be-t nekelni,
tallkozott a tekintetnk. A szemeimet azonnal elntttk
a knnyek, s az intenzv pillantstl az egsz testem
felmelegedett. A tekintett nem fordtotta el, az eszem s a
szvem harcoltak az ellentmondsos rzsek ellen. Egy
rszem szerette volna kikiablni, hogy az a frfi, akire
vgytam; hogy szeretem t, s mr teljesen elegem van
abbl, hogy csak bartok vagyunk. Egy msik rszem tudni
akarta, mirt knoz ezzel a dallal. Azok utn, ami ma este
trtnt s kt hnappal a szleim hallnak negyedik
vfordulja eltt... ...El akartam futni, valahol
sszegmblydni s gyszolni mindazt, amit
elvesztettem, azt, amim valjban soha nem is volt meg.
Nem tudom felhvni az anyukmat s elmeslni neki, hogy
megismertem egy fit, akinek mr a puszta jelenlttl
megszdlk. Aki ugyanazt a dalt nekelte nekem, amit
apa nekelt neki. Nem tudom elmondani a szleimnek,
hogy nem szmt, mennyire kzdk az rzseim ellen s,
hogy mennyire ersen prblom meg eltasztani Kasht
magamtl, mikzben mr biztos voltam benne, hogy mr
tallkoztam azzal a frfival, akihez hozz akarok menni. Az
ismers szavak vget rtek, s lassan a gitrhang is elhalt.
Amikor Kash befejezte a dalt, lelltotta a gitrjt, s
elindult felm. Egsz id alatt engem nzett. De mieltt
mg odarhetett volna hozzm, megfordultam, s
visszasiettem a vendgekhez. Az utols rban gyeltem
arra, hogy mindig legyen valami elfoglaltsgom, s amikor
a brba kellett mennem, vget rt a bujklsom, gy
szembe kellett nznem Kash-sel.
 Tisztban voltam vele, hogy furcsn viselkedtem, de
mirt ezt a dalt vlasztotta? Vajon azon az estn is ezt
jtszotta, amikor megtmadtak, taln vgre ssze kellene
szednem a btorsgomat, s harcolni mindazrt, amit
akarok. De most csak arra tudtam gondolni, hogy vgre
vge legyen a mszakomnak, s tvol tarthassam
magamtl Logan Hendricks-et. Sejthette, hogy egyltaln
nem hagy hidegen. Valahol mlyen legbell tudtam, hogy
sszetartozunk. De a ma reggel trtntek utn, csak
egyetlen dolgot rzek vele velnk kapcsolatban, a
flelmet. s nem voltam benne biztos, hogy tudnm ezt az
egszet kezelni.
lltlag fantasztikusnak kellene lennie, amikor az
ember beleszeret valakibe.
Ez hazugsg. Valjban totlisan flelmetes rzs.

NA, MILYEN VOLT A MUNKA?

Rnztem Candice-re s felnygtem: Undort volt!
vlaszoltam, s a konyhba mentem, hogy valami kajt
keressek, majd felltem a pultra, mikzben elmesltem
neki az este trtnteket belertve Kash dalt is.
Oh, des Istenem! Beszltl neki a dalrl, s hogy
valjban, mit jelent neked?
Nem! Soha nem beszltnk rla. Komolyan
gondoltam, hogy csak egy kibaszott vletlen volt, de ,
Istenem, annyira fjt, Candice! beszlni akartam neki a
reggeli cskrl is, de Candice s n, a Blake-Dolog ta nem
beszlnk frfiakrl, s nem akartam, hogy emiatt most
leszlja a trtnteket.
gy nzett ki, mint aki mindjrt sr. t is elgg
megviselte a szleim halla: s mit mondtl neki utna?
Semmit. Elindult felm, de megfordultam, s
visszamentem az asztalomhoz. A mszakom htralv
rszben elkerltem t.
Rach, sajnlom! szipogott, s kipislogta a szemben
lv knnyeket. A pokolba az egsszel! Ma este knai
kajra s egy doboz Ben and Jerrys fagyira van
szksgnk! mondta, majd visszarakta a cskkentett
zsrtartalm Lean-Cuisine kajt a mlyhtbe s
szemgyre vette az lskamrnkat. Hozok magunknak
kajt s fagyit, mert itthon mr nincs tbb, pedig gy
emlkszem, hogy ezen a hten vettnk belle egy csomt.
vatosan elmosolyodtam, s lecssztam a pultrl: n
is megyek!
Nem, helyezd magad knyelembe s vegyl be egy
Modilt (gygyszer hasgrcsre) a hasgrcs ellen. Rgtn
itthon vagyok.
Te egy kincs vagy, Candi!
Egy aprt lktt rajtam: rted szvesen megcsinlom!
Mr pizsamban voltam, pp kt szem gygyszert
akartam bevenni, amikor kinylt az ajt, s belpett rajta
Kash. Candice-nek tnyleg r kell szoknia, hogy bezrja
az ajtt!
Ma este tged zrtak ki? krdeztem anlkl, hogy
rnztem volna.
Nem. Tudni szeretnm, hogy mi trtnt veled.
Vllat vontam, majd beraktam a poharat a
mosogatgpbe, s a kanaphoz stltam: Semmi.
Akkor egyszeren, csak gy kerltl engem egsz este
s csak gy elfutottl, mert ehhez volt kedved?
Hm, nagyjbl igen.
 Kzvetlenl elttem llt meg, gy eltakarta ellem a
televzit, de mg mindig nem nztem r: Errl mr
beszltnk.
Amikor nem folytatta, felhorkantam: Sok mindenrl
beszltnk, Kash. Azt vrod, hogy azonnal megrtsem,
hogy mirl akarsz beszlni, csak mert te mr tudod.
Arrbb tudnl menni? tban vagy!
Megmozdult, de nem arra, amerre szerettem volna.
Ehelyett letrdelt elm, kivette a kezembl a tvirnytt,
s kikapcsolta a televzit: Ismt magad kr emelted a
falat. Mirt? Tl messzire mentem ma este? Trtnt
valami? Megint rmlmod volt?
Nem, csak egy szrny estm volt. Ennyi elg?
Akkor meslj rla! Ne zrd el magad megint a
vdpajzsoddal! Mr mondtam neked, hogy kztnk nem
kell ezt tenned. Ha trtnik veled valami, azt szeretnm,
ha elmondand. Nem tudlak keresztlsegtni azokon a
dolgokon, amiket legbell tlsz, ha llandan kizrsz.
Nincs szksgem a segtsgedre! Egyszeren, hagyj
bkn! Nem te vagy a legjobb bartom, gyhogy nem
vrom el tled, hogy segts ebben az egszben!
 A szemei ezstsen csillogtak, s sszerncolta a
homlokt: Hov lett az n Rachelem? Hol van az a lny,
aki ma reggel egy tl palacsintatsztt nttt a fejemre, s
akit megcskoltam... Hol van?
Elszr is, nem vagyok a Racheled. s, ami ma reggel
trtnt, mondjuk gy, nem voltam teljesen tudatomnl.
Egy... felhzta a szemldkt, s teljesen
zavarodottnak tnt, mikzben a fejt rzta. Nem voltl
teljesen magadnl? Komolyan gy akarod hvni?
Volt egy pillanat, amikor az egszet jra t akartam lni.
De rltsg lett volna. Fellltam a kanaprl, s a
hlszobm ajtajhoz mentem: Mivel beengedted
magadat, biztos vagyok benne, hogy ki is fogsz tallni.
Mg mieltt elrtem volna az ajtt, megragadta a
csuklmat s visszarntott maghoz: Kibaszottul hagyd
abba, hogy falat emelsz magad kr!
Na j, ahogy akarod! megprbltam elhzdni tle,
de hibaval volt a prblkozsom. Szar mszakom volt,
amit valsznleg szrevettl, azrt vetted nekem az inget.
Az egsz a mszak miatt volt. Ami pedig a cskot illeti, had
emlkeztesselek, hogy te is elgg megdbbentnek tntl.
Egyltaln nem szabadott volna megtrtnnie annak a
csknak!
s mirt nem, baszd meg?
Figyelmen kvl hagytam a krdst: s azutn el
kellett nekelned azt a dalt! Mirt ppen azt vlasztottad?
sszerezzent, s a tekintete sem volt mr annyira
szigor: Mrges vagy rm, mert elnekeltem azt a dalt?
Hiszen szereted, s te is llandan ezt jtszod!
Vgre sikerlt kiszabadtani a kezemet s rgtn ssze is
kulcsoltam a mellkasom eltt: s honnan tudod te
mindezt? Biztos vagyok benne, hogy soha nem jtszottam
mg eltted!
Most komolyan? Nyitva hagytad az ablakot, mi pedig
szemben lakuk veletek. A laksunkbl hallottam.
Oh: Ez egy szemlyes gy. A szleimhez kapcsoldik.
Nem rtend meg, hogy mit jelentett szmomra, amikor
ezt a dalt eljtszottad nekem.
rtetlenl nzett rm, majd megrzta a fejt: A
szleidhez van kze?
Igen! s amikor azt mondtam neked, hogy az sszes
vdpajzsomat eldobtam, hazudtam neked, Kash.
 Miben hazudtl? krdezte sszeszortott fogakkal.
A francba, desem, hagyd abba, hogy llandan elfutsz
ellem! kiablt rm.
Nem futok el. Soha nem beszltem neked a szleimrl
motyogtam, s a matrac all elvettem a naplmat. Majd
visszafordultam Kash fel, felemeltem s az gyra dobtam:
Vagy sokkal inkbb arrl nem beszltem, hogy mi
trtnt velk.
Krd pillantst vetett a naplmra, majd rm: Mirt?
Mirt hazudtam neked? Mert llandan azt
ismtelgetted, hogy el kell mondanom nekik, ami velem
trtnt. n... na, igen... technikailag megtettem. Megrtam
nekik, gyhogy nem kzvetlenl hazudtam nekem, mert
ez... felvettem a naplmat s felemeltem ...az egyetlen
md, ahogy beszlni tudok velk.
Mit akar ez jelenteni?
k mr nincsenek itt, Kash! A szleim kzel ngy ve
meghaltak! Ezrt mondtam, hogy nem tudom nekik
elmondani. De mg nem lltam kszen arra, hogy ennek az
okt neked is elruljam. Csak Candice tudja az igazsgot,
senki ms itt Texasban, s szeretnm, ha ez gy is
maradna.
Kash lthatan megdbbent a kijelentsemen, majd tett
egy lpst felm: Rach...
Nem, Kash. Nem akartl tbb vdpajzsot vagy falat.
A dal amit ma este nekeltl , apm is ezt nekelte
anymnak, amikor azt hittk senki sem ltja ket. Aztn
egytt tncoltak a konyhban, s az a legszebb emlkem
rluk. Szval, sajnlom, hogy gy reagltam, de szmomra
ez a dal szrnyen sokat jelent.
Sajnlom, Rachel!
Felemeltem a kezeimet s a mellkasra szortottam,
hogy ne tudjon kzelebb jnni: Ez az, amit akarsz? Most
mr mindent tudsz. Most mr elgedett vagy? rlsz, hogy
az sszes vdpajzsom leomlott?
A karjaiba rntott s tlelt: Fogalmam sem volt errl
az egszrl, annyira sajnlom. Ez... szintn sajnlom,
hogy fjdalmat okoztam, hogy srgettelek, hogy meslj el
nekem mindent, s hogy ezzel a dallal elszomortottalak...
mindent sajnlok. Eskszm, nem akartam!
 A dhm azonnal elszllt, majd kipislogtam a
szememben lv knnyeket, amik azzal fenyegettek, hogy
kibuggyannak: Tudom. Ez csak...
Ez a dal nagyon klnleges szmodra. Most mr
rtem, Rachel htrahajtotta a fejemet s megpuszilta a
homlokomat, mieltt a szemembe nzett volna: Tudnod
kell...
Rach, megjttem! kiltotta Candice. Kezddhet a
Gyors-Kaja-j!
Kash nem engedett el, s n sem mozdultam. Csak
bmultuk egymst, s amikor meghallottuk, hogy Candice
a konyhban a kajval foglalatoskodik, Kash kzelebb
hajolt: Tudnod kell, hogy te is nagyon klnleges vagy
szmomra. Minden egyes szt, amit ma elnekeltem s a
cskot, egyltaln nem bntam meg! suttogta a flembe,
majd elengedett s elment.
Mg mindig a csukott ajtt bmultam, amikor Candice
hatalmasra tgult szemekkel bestlt a nappaliba: Oh,
des Istenem, itt volt?
ppen csak blintottam, mikzben az ajtt bmultam,
amin Kash az elbb eltnt, mikzben a szavai mg mindig
a flemben csengtek. Klnleges vagy szmomra. Minden
egyes szt komolyan gondoltam.
s, minden rendben? Mit mondott? Elmeslted neki?
Igen a hangom rekedt volt, gy prszor meg kellett
kszrlnm a torkomat. Megtettem.
Mieltt mg megllthattam volna, egy knny vgigfolyt
az arcomon s elkezdtem zokogni. Candice mg idben
elkapott, mieltt a padlra estem volna, amikor a lbaim
sszecsuklottak, s leltetett az gyra. tleltk egymst,
s gy srtunk ra hosszakon keresztl. Azon a reggelen,
Candice szleinek a hzban, a hvs ta tulajdonkppen,
nem beszltem a szleimrl. Az apm elg ismert volt, s
az emberek ms-ms mdon ltk meg az elvesztst, n
gy, hogy soha tbbet nem beszltem rla. Candice s a
szlei sem beszltek rluk tl sokat. Eli is elgg dzkodott
az egsztl.
A legtbb ember megprblja lekzdeni a vesztesget.
Gyszolnak, magukkal viszik a fjdalmukat, s
megprblnak tovbb lni. n ezt soha nem tettem meg.
Szmomra ez az egsz olyan rzs volt, mintha egy rszem
velk egytt meghalt volna, s a gysz s a tovbbls
helyett falat emeltem magam kr, hogy kizrjam a
fjdalmat, mikzben gy viselkedtem, mintha semmi sem
trtnt volna. Kashnek teljesen igaza volt, a tallkozsunk
elejtl fogva tltott rajtam. Elsllyedtem a gyszban, s
Candice-t s a csaldjt is magammal rntottam. De
mindegy mennyire prbltam, nem engedte magt
eltolni... s nem voltam benne biztos, hogy emiatt
szeretem vagy gyllm t. Egyetlen dologban biztos
voltam, hogy szeretem ezt a frfit.
Amikor a knnyeink elapadtak, Candice-szel a konyhba
mentnk, ahol egy halom telt halmoztunk a
tnyrjainkra, s magunkhoz vettnk egy-egy tl Ben and
Jerrys fagylaltot, majd tmentnk a nappaliba s leltnk
a kanapra. Candice a film felnl elaludt. Miutn az
gyba cipeltem, elpakoltam mindent, s egy kiads
zuhanyt vettem. Mikzben az gyamat csinltam, a
gondolataim llandan Kash szavait ismtelgettk, s
hallottam az rdes hangjt, ahogy a dalt nekelte. s
minden alkalommal, amikor a hangja, a tekintete eszembe
jutott, azonnal libabrs lettem, s egyre jobban
beleszerettem.
 10. fejezet
Kash

AZ AJKAIM FELFELE GRBLTEK, amint

meghallottam Rachel nevetst. Imdtam, ahogy nevet,
azt meg mg jobban, hogy most mr sokkal gyakrabban
teszi, mint amikor megismerkedtnk, de valahogy mgsem
elgszer.
Haver, krlek, mondd, hogy legalbb nyomulsz r
mondja a msik pultos, Bryce, mikzben befejezi az italok
ksztst.
Mirl beszlsz?
Rlad, s arrl a kibaszott vigyorgsodrl,
akrhnyszor itt vagy s is mondta, majd az asztalok
fel intett, s n Rach irnyba nztem, pp idben, hogy
lthassam, ahogy egy seggfej utna nyl. Ez az. Errl
beszlek. Azt mondjtok, hogy csak bartok vagytok, de
mindig rd nz... s te gy viselkedsz, mint egy dominns
bart, amikor egy msik pasi r mer nzni. s hogy szinte
legyek, mr kezd knos lenni, ahogy viselkedtek. gyhogy
mirt nem valljtok be, hogy lefekszetek egymssal?
Elszaktom a tekintetem attl a seggfejtl, aki most
mr teljesen megfordult a szkbe, hogy Rachelt bmulja,
ahogy elhalad az asztaluk eltt, mikzben Bryce-ra pillant.
Azrt, mert nem tesszk.
Marhasg.
Mondj, amit akarsz. a legcsodlatosabb n, akit
valaha ismertem, de egyelre... csak a legjobb bartom.
Szerelmes vagyok Rachelbe. Ktsg sem fr hozz. s
gy gondolom, hogy is valami hasonlt rez irntam,
csak mg nem ll kszen a dolgokra. Legalbbis, ami az
utn trtnt, hogy cskolztunk, kes bizonytk r.
Elszr, n nem voltam kszen egy kapcsolatra, mivel
tl sok mindent titkoltam el elle, de ez most nem lltana
meg. Azt akartam, hogy az enym legyen, csak fltem attl,
hogy jra prblkozzak. Brmennyire is utltam, hogy
nem tartom az irnytsom alatt a dolgokat, arra volt
szksgem, hogy hozza meg a dntseket.
 A dolgok megvltoztak, mita nekeltem neki. Mg
mindig szemtkedett velem s imdott szvatni, de nem is
szerettem volna, hogy msknt viselkedjen. Rachel volt a
legszebb lny, akit valaha lttam, s eredetileg ez vonzott
benne, de a szemlyisge volt az, ami elbvlt. Igyekeztem
megadni neki az idt s teret, amire szksge volt, gy gy
viselkedtem vele, mint az elejn. Mintha az a csk meg
sem trtnt volna, mintha soha nem nekeltem volna neki,
s nem mondtam volna el, mit jelent nekem. Ennek
ellenre, az elmlt hetek, amelyek csak a motorozsrl s a
bartkozsrl szltak, mgis ott volt kzttnk a szikra.
Nos, valjban ez mr tz volt. Folyamatosan reztem, s
mgsem tette knoss a kapcsolatunkat, st csak mg
inkbb fokozta az egyms irnt rzett vonzdsunkat s az
egyms irnyba fordtott figyelmnket. Nem fogok
hazudni. Imdtam ezt az j helyzetet. Ahogy elllt a
llegzete, amikor hozzsimultam, vagy ahogy libabrs
lett, amikor megcskoltam a homlokt, vagy ahogy
szrevtlenl mindig kzelebb hzdott hozzm.
Kash.
 jra Bryce-ra nztem, aki megrzta a fejt, s
kinyjtotta felm a kezt.
Add ide a frfi igazolvnyodat. Most!
Plhpoft vgtam, s megragadtam az egyik korst,
hogy megtltsem srrel az egyik trzsvendgnknek.
Komolyan gondolom. Hallod te magad? Csodlatos,
s a legjobb bartnd? Haver! Csak azt akartam, hogy
beismerd, hogy dugtok, nem azt, hogy tmenj csajsziba.
Hozzvgtam az egyik trlt.
Akkor gyere vissza papolni, ha beleszeretsz valakibe,
s mr nem fekteted le Texas ni populcijnak felt.
Bryce szemei tgra nyltak s leesett az lla.
Szerelmes vagy Rachelbe. s mgsem randizol vele
s nem is dugod t?
Bryce!
Mindketten a vrs csaj fel fordultunk. A tekintete egy
teljesen j dimenziba reptette az lni tudna a
tekintetvel kifejezst. Nevetni kezdtem, amikor Bryce
morogni kezdett, majd amikor elhaladtam mellette, halkan
odasgtam.
Pont errl beszltem.
 Szia, des ksznt oda Bryce nyjasan. Minden
lnyt desnek hvott, mert nem tudta megjegyezni a
nevket az id nagy rszben, de ha mgis megjegyezte,
akkor attl flt, hogy sszekeveri valamelyik msikkal.
Ne desezz itt nekem. Ki volt az a kurva, aki pp az
imnt rgott ki a laksodbl?
Az attl fgg, hogy nz ki. De biztos vagyok benne,
hogy vagy a tesm volt vagy a takart n.
A vrs dmon egyik kezt cspre vgta, msikkal a
pultra csapott.
A laksod egy koszfszek, gyhogy tuti nincs
bejrnd. s abbl kiindulva, hogy miket mondott
nekem, biztos nem is a tesd volt. Szval, mondd csak el,
hogy ki a fasz , s mirt van kulcsa a laksodhoz.
A brpultnl lk kzl mindenkinek volt itala, s
egyik pincrn sem vrt megrendelsre, gy vllon
veregettem Bryce-t s halkan megjegyeztem.
Vedd r, hogy elmenjen, mg mieltt mg tbb bajt
okoz, vagy n hajtom ki, amikor visszajvk mondtam,
mire blintott, n meg elindultam a mosd fel.
 Ahogy haladtam elre, hallottam a vrs csaj
szvegelst, de abbl, ahogy beszlt, biztos voltam benne,
hogy mr nem Bryce-szal vltzik. Felmordultam, s
gyorstottam a lpseimen. Bryce-nak nem szabad tbb
elmondani a megfektetett csajoknak, hogy hol dolgozik, s
nem szabad tbb kulcsot osztogasson a lakshoz.
...biztosthatlak, semmit nem jelentesz neki. De n
igen, te ribanc. Tisztzzuk ezt azonnal. Ne nzz r! Semmi
jogod r nzni! Takarodj innen, te kis kurva!
des Istenem, a hangja olyan volt, mintha krmmel
kaparnd a tblt.
Nos, nem. t msodperced van, hogy levedd rlam a
kezedet.
A francba, felismerem ezt a kaliforniai-picsa
hangnemet a vilg vgn is. Ahogy befordultam a sarkon,
megpillantottam Rachelt, aki pp figyelmeztet
pillantsokat kld a Vrs fel, majd lekap ngy kors srt
a pultrl, s gyilkos pillantst vet Bryce-ra, mieltt az
tterem fel vette az irnyt, mikzben magban
drmgtt.
A Vrs hirtelen felszisszent s htrahklt.
 Minek neveztl?
Rachel nem nzett htra, hanem ment tovbb az
asztalok fel, de Vrs elkapta a plja htuljt s gy
megrntotta, hogy Rachel megbotlott s seggre esett, a
srt meg magra s a fldre nttte.
Te most viccelsz velem?! Rachel letette a korskat
a fldre, s felpattant a fldrl. Lehajolt, hogy felvegye a
korskat, de a Vrs arcon csapta, s ekkor n mr
rohanni kezdtem feljk.
Vrs a karjt elre nyjtva llt, arra vrt, hogy Rachel
visszatmadjon, de csak llt s bmult r. Elkaptam
Vrs karjait s a hta mg szortottam, gy fordtottam,
hogy egy kzzel is le tudjam fogni. Ksn jutott el a
tudatomig, hogy ezzel a mozdulattal annak ltszottam, ami
valjban voltam, de szerencsre mindenki Rachelre
fkuszlt.
Engedj el, seggfej!
Hacsak nem akarod, hogy ez a trtnet mg
rosszabbul vgzdjn szmodra, akkor azt javaslom, hogy
fogd be a pofd morogtam, s magam eltt tolva t
elhaladtunk Rachel mellett, de egy pillanatra meglltam s
vgigsimtottam a lngol arcn. Jl vagy, kedves?
Jl mondta, s megprblt egy halvny mosolyt
kldeni felm, majd megfordult, hogy feltegye a korskat a
pultra.
Kirngattam Vrset az tterembl, j messzire az
ablaktl, amikor vgre elengedtem t, majd fel
nyjtottam a kezem.
Bryce lakskulcsait krem.
Mi van? Nem!
Hlgyem... az arcom komorr vlt, majd
odalptem hozz. Csak egyszer fogom elmondani. Soha
tbbet nem teszed be a lbad ide. Nem lpsz kapcsolatba
Bryce-szal, s ha mg egyszer hozz mersz rni ahhoz a
lnyhoz, eskszm, hogy j pr vdat fel tudok
sorakoztatni ellened. Elspadt, s flelem tkrzdtt a
tekintetbl. , nagyon jl ismertem ezt az arckifejezst.
Fogadni mernk, hogy mr van pr kihgsod, gy biztos
vagyok benne, hogy megrtettk egymst. Most add ide
azt a kurva kulcsot, s tnj el innen!
 Megnyalta az ajkt, s krlnzett, majd kutatni
kezdett a tskjba, mg vgl megtallta a kulcsait.
Remegett a keze, ahogy igyekezett levenni a kulcsot a
csomrl, s amint sikerlt neki, tadta s elment. Azon
tndtem, vajon milyen kihgsai lehetnek. Ideje volt,
hogy Bryce jobb nk utn nzzen.
Visszamentem az tterembe, ahol Bryce pp a fldet
trlte. Rnztem, mikzben lecsaptam a kulcsot a
brpultra.
Ezt mg ksbb megbeszljk. Hol van Rachel?
Rod behvta az irodjba. Nzd, haver, sajnlom.
Nem tudtam, hogy ez lesz belle.
Nj mr fel, Bryce. J src vagy meg minden, de a
harmincas veidben jrsz, s mg mindig ugyanazt a
faszsgot csinlod, mint a srcok a gimiben vagy az
egyetemen. Viselkedj a korodhoz mltan. Szerezz
magadnak egy bartnt, vagy akit akarsz, s nyugodj le a
picsba. Nem vrtam meg a vlaszt, hanem htra
mentem az irodkhoz. Mosolyogni kezdtem, ahogy
meghallottam Rachel hangjt.
 Jl vagyok. tltzm, s elfelejthetjk ezt az
egszet.
Rachel, sokkal jobban szeretnm, ha az este tovbbi
rszt otthon tltend.
Egyetrtek Roddal mondtam, mire Rachel
htrafordult, n meg rvigyorogtam. Mr csak egy pr
ra van a mszakodbl. Menj haza.
Rod felm intett.
Tbbsg gyztt. Menj haza. Sajnlom, ami ma este
trtnt.
Duzzogva, gyorsan elhagyta az irodt, de elkaptam a
karjt, s magam fel hztam, amikor a folyos fel vette
az irnyt.
Jl vagyok, Kash. Mindketten nevetsgesen
viselkedtek.
Tudom, hogy rendben vagy mondtam gyengden,
s megsimogattam az orcjt. sszerndult, ahogy a vrs
folton hztam vgig a kezem. De van egy tenyrlenyomat
az arcodon, a ruhd srben szik, s Istenre eskszm,
hogyha brki hozzd r vagy rd nz mg egyszer, nem
leszek kpes vissza fogni magam, s sztcsapok valakit.
 Kk szemeiben gyengdsg tkrzdtt, s a karomnak
dlt.
Ez egy elgg lenygz pofon volt. Meglepett.
Vigyorognom kellett, de visszafogtam magam, s
cskot nyomtam a homlokra.
Erre rjttem. Viszont, bszke vagyok rd, hogy nem
reagltl r. Csak mg tbb bajt okozott volna, s mivel te
itt dolgozol, biztos vagyok benne, hogy semmi hasznod
nem szrmazott volna belle. Egybknt minek nevezted?
Ktdollros kurvnak.
Istenem, mennyire aranyos volt.
s ezrt megsrtdtt? Szerintem, ez egy egsz szp
bk volt.
Igaz? Na, de menj vissza dolgozni. Holnap
tallkozunk.
Aludj jl, Sour Patch1.

Rachel

1
Savany-cukorka
 RACH?
A parkol irnyba nztem, s elmosolyodtam, amikor
Kash hozzm szaladt.
Krlek, mondd, hogy nem itt ltl egsz id alatt.
Uhmm, nem ltem.
Lecsukta a szemeit, mormogott valamit, amit nem
hallottam.
Masonnal van bent?
Igen, s egyik sem veszi fel a telefonjt.
Picsba, haza kellett volna veled jnnm. Ne
haragudj.
Nem, nem, semmi gond. Kzdttem, hogy fellljak
s majdnem seggre ltem a zsibbadt vgtagjaim miatt.
Kash tkarolta a derekam, s kzel hzott maghoz,
amg biztos nem volt benne, hogy meg tudok llni. A
szvem rlten kezdett verni attl, hogy ilyen kzel voltam
hozz, s imdkoztam Istenhez, hogy ne hallja meg a
szvdobogsom. Megnyaltam a hirtelen kiszradt ajkaim,
s knyszertenem kellett a kezeim, hogy ne markoljak a
pljba. reztem a kemny mellizmait az ujjaim alatt, s
egy rszem t akarta futtatni a kezt rajta, mg ha a msik
rszem azt is suttogta, hogy el kellene tolnom magamtl.
Br, az a hang most ppen alig hallatszott.
Hagytam, hogy a pajzsom lecssszon, s valahol
tkzben beengedtem Kash-t. Ez megijesztett s
felizgatott, de nem tudtam tovbb sznlelni. Nem tudtam
gy tenni, mintha a vilgom nem krltte forogna.
Szerettem a kizrsokat, amiket egytt tltttnk, s
svrogtam ezek utn az idk utn. Tetszett, hogy nem
gondoltam arra az istenverte cskra egsz nap. Kash
gondoskodott rlam, rtkelt engem, mintha n lennk az
egyedli szemly a fldn, aki szmt, mg akkor is, ha
egyrtelmen vilgoss tettem, hogy csak bartok
lehetnk. nem olyan, mint Blake vagy Daniel. Soha nem
bntana meg engem s mindig megvdene. A ma este volt
a bizonytk.
Megkszrlte a torkt, s htrbb lpett.
Szval, kizrtak jszakra? A hangja nyers s mly,
s nhny pillanat mlva knyszertette a szemeit, hogy
elszakadjon az enymtl, s az apartmanja fel fordult.
 Ohh, igen. Kizrtak jszakra. Nem bnod, ha elszr
lezuhanyozom? Mg mindig tiszta sr vagyok.
Kash most felmordult?
Bryce csajai kzl egy sem fog tbbet bntani,
Rachel. Ezt meggrem. s igen, tudod, hogy
lezuhanyozhatsz, nem kell megkrdezned. Csak kapd fel,
amit fel akarsz venni. n beksztem a filmet. Mit
szeretnl nzni?
Megrztam a fejem, s a szobja fel vettem az irnyt,
de elkapta a kezem, s visszahzott maghoz. reztem a
testbl rad ht, s prbltam a szemem nem lecsukni,
amikor megreztem a klnijt s a fahjas rgt.
Biztos vagy benne, hogy rendben leszel azutn, ami
ma este trtnt? A szrke szemei az arcomat psztztk,
n pedig csak blintani tudtam, pedig az ajkaival a
homlokom srolta; az ajkban lev kariktl libabrs lett
az egsz testem. Annyira sajnlom, hogy nem rtem oda
hamarabb, hogy lelltsam az egszet. De ahogy korbban
is mondtam, bszke vagyok rd, azrt, ahogy kezelted. A
homlokomnak suttogott, s mg egyszer a homlokomra
nyomta az ajkait. Menj, zuhanyozz le, Rachel. Itt vrlak.
 Meg akartam mondani neki, hogy azok a cskok
kezdtek tbbet jelenteni a konyha padln elcsattant
cskunk utn. De ez hazugsg lett volna. Az egsz testem
elnttte a forrsg tlk, s a trdeim gy elgyengltek,
ahogy eddig korbban sosem. Bebotladoztam a szobjba,
aztn a frdszobba. Miutn megnyitottam a vizet,
felfogtam a hajam egy kontyba, s kibjtam a sr ztatta
ruhimbl. gy reztem, mintha kd telepedett volna rm,
mikzben lassan megmostam a testem s megtrlkztem.
Kinyitottam az egyik fikot, amiben volt egy extra fogkefe
s dezodor a szmomra, az olyan jszakkra, mint ez is,
hogy felfrissthessem magam, aztn lekapcsoltam a
villanyt. Amikor trlkzben jra Kash szobjban
lltam, sszeszedtem a gondolataim.
Nagyrszt.
Akartam ezt vele, brmi is volt ez. Belefradtam abba,
hogy kartvolsgnyira tartom, s szintn megmondva,
nem tudtam, meddig mehet ez gy tovbb. Ebbl az utols
pr hnapbl kiindulva, amit vele tltttem, nyilvnvalv
vlt, hogy tbbet jelentnk egymsnak s nem is tudnm
mr megmondani, hogy mirt mondtam azt, csak bartok
lehetnk.
Megragadtam s felvettem egy rgi plt, ami pont
combkzpig rt, a fels fikra pillantottam, amiben a
boxeralsi s az edz nadrgjai voltak, de most nem
nyitottam ki. Kibontottam a kontyom, tfuttattam a kezem
a hajamon, s prbltam egy kicsit kifslni, mieltt
vettem egy nagy levegt. A szvem mr gy is rlten vert,
a kezeim remegtek, s mg mindig egyedl voltam a
szobjban. Lepillantottam a meztelen lbaimra,
meggyzdtem rla, hogy a pl elgg eltakar, s aztn
hangosan majdnem felnevettem azon, hogy milyen
nevetsges volt a gondolat, azzal egytt, amit tenni
akartam. Mieltt meggondoltam volna magam,
lekapcsoltam a lmpt a szobjban, s a nappali egyik
sarka fel vettem az irnyt.
Kash a kanapn lt, a szoba stt volt, csak a tv fnye
vilgtotta meg. A gombokat nyomogatta a tvirnytn, s
megfordult, hogy rm nzzem, aztn nem vette le rlam a
szemt. Az engem nz szemeit figyeltem a tv fnyben,
mikzben fel stltam. Anlkl, hogy egy szt is szltam
volna, kivettem a kezbl a tvirnytt, s a
dohnyzasztalra tettem, mieltt egyik lbammal a
kanapra trdeltem volna, aztn a msikkal is, gy
sztvetett lbakkal ltem rajta.
Rachel... suttogta, s lenzett oda, ahol majdnem
rajta ltem, mieltt a tekintetnk tallkozott volna.
Az egyik kezem a mellkasra tettem, s elmosolyodtam,
amikor megreztem a szvt, ami ugyangy dbrgtt,
mint az enym.
Elegem van ebbl a jtkbl, Kash. Nem bujklok
tbb.
A kezei megragadtk az arcom, mikzben tovbbra
sem vette le rlam a szemt s lassan nagyon lassan az
vhez hzta az arcom, s az ajkaival megsimtotta az
ajkaim... aztn jra, mieltt hatrozottam az enymre
nyomta volna. s ppen gy, mint az els alkalommal, jtt
a mindent megsemmist rzs, hogy pontosan ott vagyok,
ahova tartozom.
Elhzdott, nhny komoly pillanatig engem nzett.
Biztos vagy benne?
 Remltem, hogy amit teszek, elg lesz vlasznak,
lejjebb engedtem magam, amg az lben nem ltem, az
egyre kemnyed erekcija nekem nyomdott, s
majdnem felnygtem, mikzben rvetettem magam a
szjra. Az ajkaink egymsnak feszltek, s hamarosan a
nyelve a legdesebb mdon knozta az enymet. Mozogni
kezdtem rajta, s amikor a szmba nygtt, libabrs lett
az egsz testem. Elvette a kezt az arcomrl, lassan
lecssztatta a nyakamon, s megllt a mellemen; a
hvelykujja a kemny mellbimbmon krztt, mieltt
lejjebb vndorolt volna a keze, s megragadta a cspm,
hogy mg kzelebb hzzon minket egymshoz.
A cskunk kezdett vadabb lenni, a llegzetnk nehz,
mikzben n a cspmmel tovbbra is rajta mozogtam.
Vgig futtattam a nyelvem az als ajkn, megrintettem a
fmet, finoman rharaptam s meghztam a karikjt. A
legszexisebb morgs hangzott fel Kash mellkasbl, amit
valaha hallottam, s a kezeit elvette a cspmrl, hogy a
pl al cssztassa, amit viseltem. Felemelkedtem az
lbl, a meleg kezei felcssztak a combomon a cspmre,
onnan pedig a fenekemre, ahol elidztt egy kicsit, mieltt
visszatrt volna a cspmre.
Kash elhzdott, s lenzett a lbaimra, mikzben a
kezt jra a fenekemre tette. rdgi mosoly villant az
arcn, mieltt az ajkait vgig futtatta a nyakamon, kzben
pedig az egyik keze jra visszatrt a cspmre a
combomrl.
Semmit nem viselsz a pl alatt? krdezte lgyan, a
flem melletti rzkeny rsszel szemben.
Kash... Visszahztam a fejt, hogy az ajkaim az
vre nyomjam, s krni kezdtem. rints meg.
A keze a combomon lassan krzve haladt felfel, de
csak a bels combom simogatta. Lejjebb engedtem
magam, de elvette a kezt a fenekemrl, s a cspmre
tette, mind a kt kezvel megszortott, s nem engedte,
hogy megmozduljak. Egy mrges morgs trt ki bellem,
s Kash halkan belenevetett a szmba.
Lgy trelmes.
Laztott a fogsn, s n nem mozdultam, mikzben
lehajtotta a fejt, s a plmon keresztl a mellemet
kezdte szvni. A kezt visszatette a combom bels rszre,
s lassan krztt rajta, s minden egyes krrel kzelebb
kerlt ahhoz a ponthoz ahol fjdalmasan vgytam r. A
llegzetem felgyorsult, s bele kellett kapaszkodnom a
kanapba, mikzben folytatta a knzsom. Arra
gondoltam, hogy meghalok, ha hamarosan nem rint meg.
Minden egyes krtl a combomon s minden egyes izgat
harapstl a mellbimbmon, egyre jobban begerjedtem.
Az egsz testem bizsergett, s annyira fel voltam izgulva,
hogy attl fltem, amikor vgre megrint, darabokra
hullok.
ppen akkor, amikor mr knyrgni kezdtem volna,
az ujjai vgre elindultak, a hvelykujja megllt az rzkeny
csiklmon, kzben az ujjai felfedeztek, mieltt belm
cssztatta volna az egyiket.
A picsba, Rachel morogta s lecsapott a szmra.
Mindennel, amim volt, t cskoltam, s felnygtem,
amikor jabb ujjt dugta belm, s elkezdte a lktet
csiklm lassan izgatni. A csom a gyomromban mg
jobban sszeszorult, s n jobban neki nyomtam magam a
keznek, mikzben az ujjai gyorsabban kezdtek mozogni.
Nagyon kzel voltam. Megszaktottam a cskunk, s
htrahajtottam a fejem, mikzben meglovagoltam a kezt.
ppen mieltt tbillentem volna a hatron, elvette a kezt,
n pedig elre rntottam a fejem.
Mi... kezdtem, de abbahagytam, amikor jra
meglttam azt az rdgi vigyort. Te... n... mirt... ...ne
knozz tovbb!
Asszony, mg kzel sem vagyok ksz a knzsoddal!
mondta halkan, s az ajkait az enymekhez nyomta.
Durvn akartam. Azt akartam, hogy visszategye a
kezeit rm, hogy jra belm dugja ket. pedig gy
mosolygott rm, mintha tudn, hogy nagyon kzel voltam
ahhoz, hogy kielgtetlensgemben siktsak, s olyan
puhn cskolt meg, mintha egy madrtollal rt volna
hozzm.
lvezd ki ezt a frusztrcit egy kicsit Mondta az
ajkaimba, s mg egyszer megcskolt, mieltt leemelt
magrl s felllt.
Micsoda... csak... micsoda?
Rm kacsintott, megfordult s Mason szobjba ment.
Meg akartam lni. Vagy srni akartam. Nem tudtam
dnteni, melyik lenne a jobb. Tudtam, hogy ahogy a
mrgem elmlik, megalzottnak fogom magam rezni,
amirt ilyen btor voltam vele, s rengeteg percet tlttt el
az izgatsommal, mieltt megadta volna nekem, amire
szksgem van, s megllt a legjobb rsz eltt. s
egyltaln, mirt ment Mason szobjba?
Remegve lbra lltam, felshajtottam a
visszautaststl, ami most szinte fejbe vgott,
megfordultam, s Kash szobja fel vettem az irnyt, hogy
felltzzek. Nem rdekel, hogy Mason s Candice egsz
jjel nem lankadnak le; inkbb lk az apartmanom eltt,
mint hogy Kash megtudja, mennyire sszetrt. Mieltt
elrtem volna az ajtajt, a kezei hirtelen rajtam voltak,
megfordtottak, s a falnak nyomtak. A szja lecsapott az
enymre s az ajkait az enymnek nyomta. A hasamnak
nyomdott a kemny farka, amitl a trdeim legyengltek.
Mieltt elvesztem volna az rzsekben, amiket keltett
bennem, eltoltam a mellkast, s elfordtottam a fejem.
Kash...
Ltni akarod, hogy egy kis kielgtetlensg mit tesz?
krdezte rekedt hangon, mikzben az ujjai engem
izgattak, aztn kettt jra belm cssztatott.
 Felnygtem, s a fejem a falnak csapdott, mikzben a
testem azonnal reaglt az rintsre. A csom s a forrsg
visszatrt, ersebben, mint eltte, s nem tudtam
megszlalni. Gondolkozni sem tudtam, csak rezni.
Kevesebb, mint egy perc alatt, ugyanolyan llapotban
voltam tle, mint a kanapn, a testem megfeszlt, s gy
reztem, lebegek a levegben, knz percekig, mieltt
minden darabokra trt volna, s nem tudtam mst, csak
hangosan nygni.
Kash szja jra az enymen volt, elnyelte a nygsem,
mikzben tovbb dolgozott azon, hogy tsegtsen a
legnagyobb vilgrenget orgazmuson, amit valaha tltem.
A trdeim feladtk, s elkapott, mieltt a fldre cssztam
volna. Lassan kihzta bellem az ujjait, s nekem nyomta
ket; a torkombl feltrt egy nygs, amikor a tlsgosan
is rzkeny rszemhez rt.
A mellkasnak feszltem, mikzben remegve leveg
utn kapkodtam. Frusztrlt orgazmus. A legjobb. A
vilgon.
Hangosan felnevetett, s a hang felmelegtette a
testem.
 Gyernk, Rachel. A karjaiba vett, n sztnsen a
dereka kr fontam a lbaim, s hagytam, hogy az gyhoz
stljon velem. Amikor letett, megfogta a fejem, nhny
tincsem a flem mg trte, s megragadta az arcom. A
kezem kinylt a farmerja gombja utn, de elhzdott
tlem. Ne duzzogj, asszony. jra megcskolta az
ajkaim, htra hzdott s a szemembe nzett. Mondd el,
mi a helyzet velnk, mit akarsz, mert n... Rachel, ha ezt
megtesszk... ...n mindent akarok. Mindened akarom...
szksgem van mindenre belled. Nem fogom azt csinlni,
amit Candice s Mason. Ha ez az, amit akarsz, sajnlom,
de azt nem adhatom meg neked.
Hatalmas mosoly jelent meg az arcomon.
Logan suttogtam, s imdtam, amikor a szrke
szemei olvadt ezstsznre vltoztak, amikor az els nevt
hasznltam, ahogy most is. Elvettem a kezt, ami az
arcomat fogta, a mellkasomra tettem, s egy ideig csak
nztem t. Soha senki irnt nem reztem gy, ahogy
irntad. Mintha a szvem szrnyalna, de ennek ellenre
mg mindig a fldn tartana. Soha senkivel nem reztem
magam ilyen biztonsgban, s mg senki nem izgatott fel
egy pillantssal. Soha senki irnt nem reztem a szerelmet
s a rmletet egyszerre. Senki irnt, egszen eddig.
Megcskoltam a meglepdtt arct, s a homlokom az
vnek tmasztottam, a szemeink sszefondtak. Higgy
nekem, ha azt mondom, hogy teljesen a tied vagyok.
Szeretsz engem. Nem krds volt, de ennek
ellenre blintottam. Hallani akarom, ahogy kimondod.
Szeretlek, Logan suttogtam, s ppen csak
kimondtam a nevt, amikor a szja mr az enymen volt,
s lenyomott az gyra.
Rachel, el sem tudom mondani, mennyire szeretlek
mondta a flembe, s eskszm, a szvem majdnem
sztrobbant.
Kzelebb csszott hozzm, az gy szlre hzott, s
lassan lehzta rlam a pljt. Elakadt a llegzete, s
mikzben az gyra fektetett, pimaszul megnzte a teljesen
meztelen testemet. Elpirultam a mellkasomtl az arcomig,
a lbaim megprbltam sszezrni, annak ellenre, hogy
mg mindig kr volt fonva, s a kezem a mellkasom el
emeltem. Az egy dolog, hogy semmit nem viseltem a pl
alatt, de az is egy pajzs volt, ami minden elrejtett. s most
az a pajzs is eltnt.
Kash szemei izzottak, mikzben elvette a kezeim, s
finoman az gyra fektette ket, s sztnyitotta a lbaim.
Olyan tkozottul gynyr vagy suttogta, s a
szemeimbe nzett. Krlek, ne takard el magad.
A szemeim lecsukdtak, amikor a kezei elkezdtk a
lass felfedezst a testemen, s knyszertenem kellett
magamat, hogy kinyissam, s nzzem t. A karikt
szopogatta az ajkban s a flig lehunyt szemhja all
nzett rm, s a testem gni kezdett rte. Gyorsan
felltem, megragadtam a nyaka htuljt, s az enymhez
hztam az arct. A cskunk lass s knz volt, finom
harapsokkal s rrs nyelvcsapsokkal. Megragadtam a
plja aljt; segtett lehzni, s n vgigfuttattam az
ujjhegyeim az izmos mellkasn s hasn. Megszaktottam
a cskot, hogy a kezeim tjt kvethessen a szemeimmel,
s csak egy pillanatra pillantottam r, amikor elkezdtem
kigombolni a farmerjt.
Az erekcija a zipzrnak feszlt, s a szemeim
kikerekedtek, amikor lecssztattam a cspjrl a
farmerjt s csak egy boxerals volt rajta. Vgig futtattam
rajta a kezem, s egy mly torokhanggal jutalmazott.
Lefuttattam az ujjbegyeim az alsnadrg derekig, mieltt
lejjebb toltam volna, s az ajkamba haraptam, hogy
elrejtsem a mosolyomat, amikor a teste megremegett. A
kezembe fogtam, s lassan fel s le mozgattam rajta a
kezem, kt cskot adtam a mellkasra, s felnztem r.
Kapkodva vette a levegt, a szja rsnyire nyitva, s semmi
ktsg nem volt, mit ltok a szemeiben.
Van... de nem fejeztem be, elvrsdtem a kevs
tapasztalat miatt.
Kash, gy ltszott megrtett, mikzben felkapta a
farmerjt, s pr csomagocskt vett ki a zsebbl. Azt
hiszem, Mason is j valamire.
Nevettem, s egy kzzel tovbb dolgoztam rajta,
mikzben flretoltam a nadrgjt s a boxeralsjt az
tbl. Felemelte a fejem a kezeivel, a hvelykujjval az
llkapcsomat simogatta, s mlyen megcskolt.
Rachel suttogta az ajkaimba, mieltt egy centire
visszahzdott, s a szemembe nzett , megkaphatlak?
 Gombc ntt a torkomban, amikor felfogtam, mit
krdezett. Mr mondtam neki, hogy az v vagyok, de az
nem ugyanezt jelentette. Tudott Danielrl s arrl, ami
Blake-kel trtnt. Az egyik rmens volt, a msik elvette,
amit akart. Kash megkrdezte. Blintottam, s ersen
sszeszortotta a szemem, mikzben durvn
megcskoltam.
Mg htrbb tolt az gyon, kilpett a nadrgjbl, s
felszaktotta az egyik csomagot. Nztem, ahogy felvette az
vszert, s rte nyltam, amikor vgzett. Elkapta a
kinyjtott kezem, megcskolta a tenyerem s
sszekulcsolta az ujjaink, mikzben visszamszott az
gyba s flm helyezkedett. Htra dltem, s mg
kzelebb hztam. Amikor az ajkai megtalltk a nyakam, a
lbam a teste kr fontam, s felnygtem, amikor nekem
nyomta magt. Az enymnek nyomta a cspjt, s azt
gondoltam, meg fogok rlni, ha nem kaphatom meg
minl hamarabb.
Krlek, nem akarok tovbb vrni.
Htradlt, s a bejratomhoz helyezte magt. A
szorts a kezemen ersdtt, s a tekintetnk
sszekapcsoldott, mikzben lassan belm hatolt. Zihlva
felnygtem, s is felnygtt, ahogy megfeszltem
krltte. Kash nem mozdult pr pillanatig, csak egymst
reztk. Aztn azzal a lass mosollyal, ami annyira
szerettem, majdnem teljesen kihzdott bellem, aztn
kemnyebben hatolt belm. A neve elhagyta a szm, s
megragadtam a testt, lehztam magamhoz, s lecsaptam
a szjra. Az sszekulcsolt keznk az gyhoz voltak
szgezve, a hossz ujjai mg mindig az enymekre
fondtak, s most szorongatta ket, ahogy egytt
mozogtunk. A msik keze a hajamban volt, a knyke a
matracba nyomdott, hogy ne nehezedjen teljes slyval
rm, s hogy legyen elg helye rendesen mozogni;
rendesen s lassan.
A testem lngolt rte, a gyomromban lev forrsg
gyorsan ntt. A llegzetnk nehzkes lett, a cskjaink a
lassrl s szenvedlyesrl, durvra s szksgess
vltoztak. Gyorsabb mozgsra sztnztem, amikor
reztem az ismers sszehzdst a gyomromban, s
felkiltottam, amikor elhzdott s belm csapdott. A
szemben lev tz rabul ejtett, s soha nem reztem
magam ennyire gynyrnek vagy kvnatosnak, mint
most, ebben a pillanatban, vele. A kz, ami a hajamban
volt, lejjebb vndorolt a testemen, s abban a pillanatban,
amikor az ujjai az rzkeny csiklmon kezdtek mozogni, a
testem megremegett krltte, s rekedten a nevt
suttogtam, mieltt elvesztem benne. Az orgazmus utn,
amikor a testem ertlennek s kielgltnek reztem, flm
hajolt, s a fejt a nyakam s a vllam tallkozshoz
dugta. Pr jabb lks utn az egsz teste megfeszlt,
mieltt megremegett. A kulcscsontomba harapott, aztn
kielglten felnygtt.
A teste finoman remegett, amikor feltolta magt, n a
kezeimmel tleltem a szles vllt s kzelebb hztam
magamhoz. A kezei feladtk, s egy pillanatra reztem a
slyt, mieltt az oldalunkra fordtott volna minket.
Megcskolt, ahol korbban megharapott, felnzett rm, s
birtokba vette a szmat. Egy ideig gy fekdtnk, egyms
karjaiban, az egyetlen hang a zill llegzetnk volt,
mikzben egyms szembe nztnk. Egy halk nygs
szktt ki a szmon, amikor kihzdott bellem. Gyorsan
megcskolta a homlokom, mieltt legrdlt az gyrl s a
frdszobba ment. Mosolygott, amikor visszajtt s
megltott a takar alatt.
Szeretlek ott ltni mondta Kash nyersen, mikzben
bebjt mellm. A derekam kr fonta az egyik kezt, s
kzelebb hzott maghoz. Jl vagy?
A kemny mellkast szorosan magamhoz leltem, s
boldogan azt mondtam:
Sokkal jobban, mint jl. n... elcsuklott a hangom,
s megcskoltam a meleg brt.
Te micsoda? Amikor nem vlaszoltam,
htradnttte a fejem s a tekintetem kereste. Micsoda,
Rach? Nekem elmondhatod.
Azt kvntam, brcsak ki sem nyitottam volna a szm,
halvnyan elmosolyodtam, s bell sszerezzentem,
remltem, hogy nem fogom elrontani ezt az jszakt.
Fltem, hogy ssze fogok omlani, mialatt veled
vagyok. Fltem, hogy tall valami utat, hogy ezt elrontsa.
Tett...
Nem! vgtam kzbe gyorsan, s ersebb lett a
szortsom a derekn. Nem, minden tkletes volt.
Vllat vontam, s remltem, hogy a szememben ltja,
mennyire szinte vagyok. Egyszeren csak te voltl;
biztonsgban reztem magam s ddelgetve, mintha
mindig csak veled lettem volna.
Finoman megcskolt.
Gondoskodom rlad. Szeretlek, Rachel. A mellkasom
elnttte a forrsg, mikzben azt suttogtam neki, hogy n
is szeretem. A karjaiban tartott, s mr majdnem
elaludtam, amikor halkan azt mondta:
jra elkezded az iskolt. Ott lesz, s n... n nem
tudom, hogyan vdjelek meg az iskolban, ha nem tudom
ki az.
Nem szmt. Semmit nem fog tenni az iskolban, s
nem tudsz minden pillanatban rm vigyzni. Nem jrhatsz
az osztlyomba. Ez csak... nem szmt. Ott nem fog
zaklatni.
Azt remltem, elmondod nekem.
Mirt, Kash? Szeretnl egy nevet? Semmit nem fog
megvltoztatni.
Kinyitotta a szjt, de aztn bezrta, nehezen vette a
levegt az orrn keresztl.
 Rendben, sajnlom. Nem kellett volna jra
megkrdeznem. Nem akarom, hogy ez kznk lljon. Csak
tged akarlak.
Megcskoltam az llkapcst, s nmn szidtam
magam, hogy brmit is mondtam. Megnyugodtam a
karjaiban s a prnk kzt, prbltam jra felidzni
minden pillanatot, amit megosztottam vele, s prbltam
Blake-nek mg a gondolatt is elzni. Nhny perc bels
kzdelem utn, Kash elkezdte Brantley Gilbert Fall into
you-jt ddolni, s reztem, ahogy az egsz testem ellazul.
Mg csak szre sem vettem, hogy jra megfeszlt.
Az ajkai sroltk az arcom, s abbahagyta a ddolst,
hogy a flembe suttogjon.
Aludj, Rachel. Vigyzok rd.
Amikor folytatta, nem ddolt tovbb; suttogta a
szavakat, s a szvem csak gy dagadt. Gyorsan elaludtam
Kash karjaiban, mikzben halkan nekelt nekem. Ha
eltte nem lettem volna benne biztos, most mr az voltam.
Az rkkvalsgig akartam ennek a frfinak a karjaiban
maradni.
 11. Fejezet
Rachel

EGYRE TBBET KELLETT DOLGOZNOM, mert a

nyr vget rt s az emberek hazatrtek a nyaralsukrl.
Egy szt sem tudtunk vltani Kash-sel a brban, de ez
egyltaln nem volt baj. A tmeg egyre csak jtt, s ez gy
ment rkon keresztl, ami elg megerltet volt Kash-
nek s nekem. Nem minden jszakt tltttnk egytt, de
legtbbszr valamelyiknk gyban ktttnk ki, egyms
trsasgban. Nagyon szerettem ezeket az jszakkat, mert
soha letemben nem aludtam mg olyan jl, mint azokon
az jszakkon, amikor egytt aludtunk. Msrszrl
viszont, a kapcsolatunk mg nagyon friss volt, gy j volt,
hogy nem voltunk mindig egymshoz ragadva.
Magamhoz vettem ngy srsveget, s elkezdtem
vihogni, amikor Kash thajolt a pulton, hogy
megcskoljon. Nhny vendg krlttnk elkezdett
huhogni, msok trfsan arra szltottak fel minket, hogy
menjnk szobra. Paprikapiross vltam, amikor
eltvolodtunk egymstl. A munkahelynkn nem tl
gyakran mutogattuk az egyms irnt rzett vonzalmunkat,
de megegyeztnk, hogyha valamelyiknk ki akarja
nyilvntani a msik irnti rdekldst, akkor az
megteszi, s nem foglalkozunk a tbbi ember
vlemnyvel. A brnl lv emberekre nztem s a pult
vgnl szrevettem pr lnyt, akik szintn lttk a cskot,
s most izgatottan sugdolztak. Elkerlhetetlen volt, hogy
ne vigyorogjak r Kash-re, majd rkacsintottam, s a
kezemben lv ngy srsveget odavittem az asztalomnl
vrakoz zletembereknek.
pp, amikor megkrdeztem, hogy szeretnnek-e
valamit enni, elkezdett rezegni a zsebemben lv
telefonom, majd miutn felrtam a rendelsket,
htramentem a konyhba. Amg a sarokban vrakoztam,
hogy elkszljn a rendelsk, elvettem a telefonomat s
azonnal lefagytam.
Blake: Mindent lttam.
 Oh, Istenem, itt van! Elkezdtem remegni s a
llegzetem is akadozott. Flve vgignztem a szk, res
folyosn, s pp el akartam rakni a telefonomat, amikor
ismt elkezdett rezegni. sszeszortottam a szemeimet s
vettem kt mly llegzetet, mieltt rnztem volna a
kijelzre.
Blake: s egyltaln nem tetszett, amit lttam. gy
ltszik, elfelejtetted, hogy kihez is tartozol.
Egy halk nygst hallattam, s berohantam a ni
mosdba. Ott megadtam magam, s gy reztem, mintha
valaki percekig szortotta volna a torkomat, mieltt a fal
mentn a padlra cssztam volna.
Rach? Kicsikm, odabent vagy? Tina jelent meg a
nyitott flkeajtban amit nem volt idm bereteszelni ,
s a kezt a szja el kapta. Majd lehajolt hozzm. Oh,
ne, nem rzed jl magad?
Jl rzem magam? Nem. Hatrozottan nem. Minden
mshogy reztem magam, csak jl nem. Furcsn
viselkedtem, hiperventillltam, s nem lltam tvol a teljes
kiborulstl. A kezeim remegtek, amikor egy ksza
hajtincset simtottam el az arcombl.
 Szljak Kash-nek?
Nem! Kash teljesen megrlne, ha rjnne, hogy
itt volt. Klnbz jelenetek jtszdtak le a fejemben:
Kash, amint megveri Blake-et, s emiatt kirgjk. Kash,
amint hazavisz s elrejt a laksban. Soha tbbet nem
akartam ltni Blake-et, de tudtam, hogy Kash mindenron
prblna megvdeni, hogy neki ez sztns, s nha mr
tlzsba is vitte: Mr jl vagyok, Tina. Csak... egy kicsit
rosszul reztem magam. De most mr ismt jl vagyok.
Biztos vagy benne? Szljak Rodnak, hogy haza kell
menned?
Igen, haza akartam menni. De ha Blake itt volt, akkor
egszen hazig tudott volna kvetni. Ezzel szemben, Kash
itt volt, s nem engedte volna, hogy brmi bajom essen:
Nem, csak krlek, adj pr percet, s utna folytatom a
munkmat.
Rm nzett, s a tekintete bizonytalansgrl
rulkodott, mieltt egytt rzen elmosolyodott volna:
Rendben. Az egyik rendelsed ksz van, gyhogy az
asztalhoz viszem.
Ksznm, Tina. Rgtn megyek n is.
 Miutn elment, fellltam, de meg kellett
tmaszkodnom, hogy nehogy ismt sszeessek. Miutn
sikerlt lbra llnom s normlisan tudtam llegezni,
odamentem a mosdkagylhoz s megmostam a kezeimet.
A hideg vz annyira jl esett, hogy hagytam, hadd folyjon
vgig az alkaromon, majd egy keveset az arcomra
locsoltam. Ezutn megtrltem a kezeimet,
megrzkdtam, s azt mondogattam magamban, hogy
nyilvnossg eltt vagyunk. Itt nem tehet semmit. A
legrosszabbat, amit itt meg tudott tenni, mr megtette.
Teljesen kiksztett.
Kinyitottam az ajtt, kimentem a folyosra majd t a
zsfolt tterembe, ahol vilgoss vlt szmomra, hogy ez
nem igaz. Nem tett tnkre! A szemeim nkntelenl is a
termet vizslattk egy rlt Adonisz utn, mikzben vgig
azrt imdkoztam, hogy mr ne legyen itt. Amikor nem
lttam sehol, visszamentem a konyhba, kihoztam a
kvetkez rendelsemet, s kivittem az asztalhoz. A tbbi
asztalomat ellenrizni, az italokat utntlteni, ez volt a
feladatom a kvetkez rkban, mikzben a flelmem nem
vonta el annyira a figyelmemet, mint amennyire
szmtottam. Persze fltem, hogy brmelyik pillanatban
meglthatom t, s a szvem minden egyes alkalommal
kihagyott egy temet, amikor meg kellett fordulnom.
Bryce-hoz mentem aki a pultos volt a brban , hogy
leadjam az italrendelsemet. Nem akartam most Kash-sel
tallkozni, mert azonnal rjtt volna, hogy valami nem
stimmel. s ...
Baby, jl vagy? gy nzel ki, mint aki szellemet
ltott. Trtnt valami?
Bizony, hogy trtnt: Jl vagyok! megprbltam
mosolyogni, de annyira hamisnak reztem, s az
arckifejezse is azt tkrzte, hogy egyltaln nem vette be.
Rach, ne hazudj nekem!
Bryce felvltva nzett rm s Kash-re, amikor tadta a
megrendelt italaimat.
Jl vagyok! ismteltem meg, majd megkszntem
Bryce-nak az italokat, s kivittem ket az asztalhoz.
pp egy szabad asztalt trlgettem, amikor elakadt a
llegzetem s teljesen ledermedtem. Kzvetlenl
mgttem volt.
 Csak a memridat akarom felfrissteni, kincsem. Te
hozzm tartozol!
Krlek, engedd, hogy ez csak egy rmlom legyen! A
hatalmas kezeivel megrintette a htamat, s mellm
lpett. A fejemtl egszen a lbujjaimig remegtem.
Rg nem lttalak mondta, majd lehalktotta a
hangjt. Csak nem bujklsz, Rachel?
Oh, Istenem, Candice elmondta neki, hogy hol
dolgozom?: Hagyj bkn! a hangom borzasztan
vkonyan csengett, de egy suttogsnl tbbre most nem
voltam kpes. Vonakodtam rnzni, s amikor kzelebb
jtt, elkezdtem a padlt bmulni. A msik kezvel a
hasamat kezdte el simogatni, mikzben legbell nagyon
remltem, hogy nem az tterem kzepn kezd el
fojtogatni: Soha! Az egsz nyarat neked adtam, hogy
rjjj, hogy rm van szksged, s hogy engem akarsz.
Nyilvnvalan tbb idre van szksged, de azt nem
feledd, hogy te mg mindig az enym vagy. s egyltaln
nem tetszik nekem, hogy engeded, hogy msok
megrintsenek s megcskoljanak.
Krlek, menj!
 Ki , Rachel? A bartod? A dugpartnered? s
mieltt vlaszolnl, tisztban kell lenned azzal, hogy
mindkt vlasz helytelen lenne!
Rach, minden rendben van itt? Kash megfogta a
Blake-tl tvolabb es karomat, s maghoz hzott. Blake
ujjai egy pillanatra belemlyedtek a htamba, majd
elengedett. Mg mindig a padlt bmultam.
Minden a legnagyobb rendben. Csak egy kicsit
beszlgettnk vlaszolt Blake. Mr nem volt semmi
fenyeget a hangjban, hanem ismt kedvesen s szelden
szlalt meg, ahogy msok ismerik s szeretik. Nem
lttam Rachelt mr a szemeszter vge ta.
Baby? suttogta Kash.
Blake kinyjtotta elttem a karjt, mire
sszerndultam: Blake West. Rachellel mr az
rkkvalsg ta ismerjk egymst.
Logan... Hendricks. Rachel bartja vagyok mondta,
s megrzta Blake fel nyjtott kezt.
Iszonyat nagy szerencsd van mondta Blake
feszlten. Rachel rendkvl vlogats, s a
visszautastsaival mr nem egy szvet trt ssze.
 Senki sem szlalt meg, s hirtelen egy tesztoszteron
vezrelte prbajban reztem magam. Kash keze lassan fel-
le simogatta a htamat, s vgl Blake megkszrlte a
torkt.
rlk, hogy megismertelek, Logan, s krlek,
vigyzz Rachelre, rendben? egy lpssel kzelebb jtt,
mire Kash keze megllt a htam kzepn. reztem, ahogy
a teste a feszltsgtl vibrl: Nemsokra ismt
beszlnk, Rachel.
Amikor elment, vettem egy mly llegzetet: Kash
kzelebb hzott maghoz, s megpuszilta az arcomat: Ki
volt ez, s honnan ismered? krdezte suttogva.
Candice unokatestvre.
Nem azt mondtad, hogy egyszer volt kztetek egy
csnya szituci? krdezte Kash, mikzben a karjait
krm fonta.
De, igen.
Akkor, mirt fogdos tged mg mindig?
Rettegtem, hogy Kash tlreaglja, ha megtudja, hogy
mi trtnt, de amita ismt lttam Blake-et, s a kezeivel
vgigsimtott a htamon, mr egyltaln nem rdekelt, ha
megtudja. El akartam Kash-nek mondani, hogy ki is Blake
valjban. De nem itt, a munkahelynkn akartam ezt
neki elmondani. Nem omolhattam ssze msok eltt. El
kellett vonnom a figyelmemet. Vagy elmenni. Brmit
tenni, ami eltereli a gondolataimat.
Rachel, tudnl a tizenkettes asztalnl segteni? Van
egy tzfs csoportom, s teljesen kiksztenek!
Nagy ltszm csoport. Figyelemelterels. A
megknnyebblstl majdnem elsrtam magam.
Blintottam Amynek, s oda akartam menni az asztalhoz,
de Kash szorosan krm fonta a karjait s engem nzett.
Az aggd tekintete nem illet az sszerncolt homlokhoz
s az sszeszortott ajkaihoz.
Nincs tbb vdpajzs! Ksbb beszlnk. s rla
fogunk beszlgetni.
Rendben feleltem bizonytalanul. Csak engedjen
mr el.
A kvetkez hrom ra nehezen telt, s minden egyes
alkalommal, amikor kinylt az ajt, fltem, hogy Blake
visszajtt. Akrhnyszor mentem a brba italrt, Kash
nem aggd, hanem ideges tekintetvel talltam magam
szembe. Elgg rejtlyesnek tnhettem a szmra.
Akrhogy is, nem halaszthattam tovbb a beszlgetst.
Megvrt, amg bezrtam, majd kvetett a motorjval haza.
Most mr kszen llsz a beszlgetsre? krdezte,
mikzben a laksajthoz ksrt.
Nem igazn. trakhatnnk holnapra? rk ta
merevnek rzem az egsz testemet, s gy rzem, mintha
valaki llandan elszvn ellem a levegt, gy, mintha
agyonvertek volna, gy nem csoda, ha az sszeomls szln
llok. De mindenekeltt szeretnm levenni azokat a
dolgokat, amiket Blake megrintett, s tisztra szeretnm
srolni magam.
Nem, nem tehetjk. Vgig kellett nznem, ahogy
msvalaki hozzd r. Az a src valamit sgott a fledbe, s
azta teljesen ms vagy. Azt mondtad, hogy trtnt
kztetek valami szarsg, de ez az egsz jelenet nem arrl
rulkodott. Szval, most beszlgetni fogunk rla!
kvetelte, ahogy belptnk az ajtn.
Felnztem, s meglttam Candice-t a konyhban.
Azonnal fjdalom nyilallt a mellkasomba. mondta el
Blake-nek, hogy hol vagyok? Felnk fordult, s krdn
felhzta a szemldkt.
rlk, hogy tallkozunk mondta Kash, s halkan
elkezdett tapsolni. Mi folyik Blake West s Rachel
kztt?
Ah, a fenbe!
Candice szemei hatalmasra tgultak: Az
unokatestvrem? az exe. Pr hnappal ezeltt...
nem az exem!
Kash bizalmatlann vlt: Teht, mg egytt vagy
vele? Ezt akartad nekem elmondani?
Nem!
Candice visszatett valamit a htbe, s a laksajthoz
sietett. Ott gyetlenl a szemben lv ajtra mutatott:
Megnzem, mi van Masonnal.
A szobm fel fordultam s a sz szoros rtelmben
berohantam, mert meg kellett szabadulnom a rajtam lv
ruhktl.
Rachel, nem hagyom annyiban ezt a szarsgot!
Mondd meg, hogy ki , vagy a sajt rzseimre fogok
hagyatkozni! Ha arra gondolok, hogy milyen furcsn
viselkedtl, mieltt meglttalak vele. Azrt volt, mert mind
a ketten egyszerre voltunk az tteremben? Taln meg
akartad akadlyozni, hogy a kt pasid tallkozzanak?
soha nem volt a pasim!
Akkor micsoda, Rachel? Nem ok nlkl viselkedsz
gy. Nem zrsz ki ennyire egyszeren. s hozzd rt,
Rachel. Szval magyarzd meg ezt nekem!
Hagyd abba, hogy erre emlkeztetsz! Gyorsan
levettem a rvidnadrgomat s a plmat, s mindkettt a
frdben lv szemetesbe dobtam. Aztn a zuhany fel
fordultam, kikapcsoltam a melltartmat s azt is
odadobtam a bugyimmal egytt.
Az nem a szennyes kosr mondta Kash szrazon, s
felhorkant, amikor nem reagltam.
Szval, ezek a szablyaid? Egyszeren csak figyelmen
kvl hagysz? Mg a tisztessg sincs meg benned, hogy
legalbb beszlj hozzm? Hogy azt mondd, hogy vge,
mint a normlis emberek?
n nem akarok veled szaktani, Kash! sikoltottam,
mikzben megprbltam bejutni a zuhany al, de Kash
ersen fogta a karomat. Fel fordultam: Mit gondolsz,
Kash, ki ? Mit hiszel, ki ?
Azt a tnyt kivve, hogy Candice unokatestvre?
Fogalmam sincs! Ezrt szeretnm, ha elmagyarznd,
hogy mit lttam! el akart hzni a zuhanytl, mire
rcsaptam a kezre.
Nem! Meg kell tisztlkodnom, krlek!
Komolyan? Majd zuhanyozhatsz, miutn
beszlgettnk!
Gondold t mg egyszer! ordtottam r. gy
nztem ki, mint aki rl, hogy lthatja? Hiszen mg r sem
tudtam nzni! s mit mondtam neked, amikor Candice az
lltotta, hogy egytt voltunk? Gondolkozz! gz lepte el
az apr frdszobt, s ismt megprbltam bellni a
zuhany al. Meg kellett szabadulnom, Blake-tl. Krlek,
engedd, hogy megtisztlkodjak! vltttem.
Tiszta ismtelte meg a szt motyogva, amikor
kezdte kapizsglni az egszet. Oh, Istenem, Rach...
mondta leveg utn kapkodva.
Gyllm t, Kash! A testem minden egyes
idegszlval gyllm t! Soha tbbet nem akarom t
ltni, s soha tbbet nem akarok rla hallani! Megprblt,
tnkre tenni! s ma este ltta, ahogy megcskoljuk
egymst. Aztn elkezdett SMS-eket rogatni. Azt mondta,
ne felejtsem el, hogy kihez tartozom.
Kash kezei lehullottak, mire a megknnyebblstl
elkezdtem srni, amikor vgre belltam a forr vzsugr
al. Megfogtam a szivacsomat s tusfrdt nyomtam r,
mieltt elkezdtem volna alaposan drzslni magamat.
Amikor mg tbb tusfrdrt nyltam, Kash megfogta a
csuklmat. Felnztem, s rjttem, hogy teljesen
ledbbent.
Baby, krlek... ne mondd, hogy ott volt, s n nem
tettem semmit.
Az llam remegett s kipislogtam a knnyeimet,
amikor elhomlyostottk a ltsomat.
Kash teljesen elspadt s megereszkedtek a vllai: Az
a szemtlda! Azt mondtad, hogy az egyetemen dolgozik,
s azt gondoltam... azt gondoltam, hogy egy professzor.
Ezrt egy reg, perverz szemtldt vrtam, nem... ezt.
 Gyorsan megrztam a fejemet, s ismt elkezdtem
magam srolni: Szemlyi edz, s mg csak huszonhat
ves.
Egy kicsit imbolygott, mieltt teljesen ledermedt volna:
s Candice unokatestvre? Az kibaszott
unokatestvre erszakolt meg tged?
Pnikba esve folytattam a testem srolst, mikzben
zokogtam: Ezrt nem hitt nekem amikor ismt
normlisan tudtam llegezni, folytattam: Annyira
mrges volt, s azt mondta, hogy csak meg akarom Blake-
et vdolni, mert nem akartam vele elmenni sehova.
Tessk? ... Hogy tudta...
A csaldjhoz tartozik, s tle fgg. Meg tudom
rteni.
Nem, ezen nincs mit megrteni, Rachel. n...
Sajnlom elvette a szivacsomat, s a zuhanytlcba
dobta. Aztn mind a kt kezvel segtett lemosni a
testemrl a habot. Vgl elzrta a vizet: Nem kell
magadat drzslnd, Baby, mert nem vagy mocskos.
Minden rendben van veled egy trlkzt tertett rm s
maghoz hzott: Nem vagy mocskos ismtelte meg,
amikor elkezdtem remegni. Sajnlom, hogy nem jttem
r, s iszonyatosan sajnlom, hogy mrges voltam rd.
A fejemet a mellkasra hajtottam, majd Kash tvitt a
szobmba. Ott egy kicsit elengedett, lekapcsolta a villanyt,
majd boxerben visszajtt hozzm, s levette a trlkzt.
Majd bemszott velem az gyba s tlelte remeg
testemet.
Foglak suttogta. Biztonsgban vagy.
Becsuktam a szemeimet, odabjtam hozz, s semmi
msra nem koncentrltam, csak a krlttem lv
karjaira, amikkel tlelt, az egyenletes levegvtelre s a
megnyugtat szavaira. Semmi sem szmtott, amikor a
karjaiban tartott.

Kash
 Futs kzben a lpseim lelassultak, a fedett tjrnk
fel kanyarodtam, s azonnal meglltam, amikor
meglttam t.
Mi a pokol... mormoltam, s kzelebb mentem.
Segthetek?
A frfi, aki Rachel s Candice ablakn bmult befel,
sszerndult, majd htralpett s felm fordult:
Elnzst, n itt lakik?
Ah, nem. Csak gy krdeztem: Megkrdezhetem,
hogy mirt bmul befel azon az ablakon?
Csak meg akartam rla bizonyosodni, hogy a
megfelel laksnl vagyok.
A krdsem mg mindig ll, gyhogy vagy vlaszol
r, vagy hvom a zsarukat! valjban k mr ott voltak.
De termszetesen, itt nem szerettem volna felhvni a
munkmra a figyelmet.
Zavartan felnevetett, s mindkt kezt felemelte:
Nem, nem! Sajnlom, nem akartam megijeszteni! Azrt
vagyok itt, hogy megltogassam a lnyomat. Meglepets
lenne, gyhogy nem krdeztem meg tle, hogy melyik
laksban lakik, gy meglltam megnzni, hogy j helyen
jrok-e.
s az, mirt nem jutott eszbe, hogy felhvja? Hogy
hvjk a lnyt?
Ah, ha n itt lakik, akkor biztos ismeri. Rachel
Masters?
Ki a pokol ez a fick? Nem fedem fel magam, pedig
legszvesebben bernciglnm a laksomba, s
kikrdeznm: Hallottam mr rla, de nem tudom
pontosan, melyik az laksa. s szintn szlva, nem
vagyok benne biztos, hogy rlne neki, hogy gy lthatja
magt, amint ppen befel nz az ablakn. Szval inkbb
menjen, amg a lnya vissza nem jn, s meg tudja
mutatni magnak, hogy hol is lakik. Klnben hvom a
zsarukat. s biztosthatom, hogy pillanatokon bell itt
lesznek.
Elkezdett csrgni a telefonja, s lttam, hogy lesz
egyre izgatottabb beszlgets kzben: Szia, desem! Mit
csinlsz most? rmutatott a telefonjra s hangtalanul az
mondta, a lnyom. Ah, szval ton vagy Candice-szel,
igaz? Az nagyszer! Mikor jssz vissza? Aha. Aha.
Rendben, akkor ott tallkozunk. Rendben. n is szeretlek!
Ez az idita tnyleg elfelejtette, hogy az imnt mg az
mondta nekem, hogy ez egy meglepets ltogats lenne?
Eltette a telefonjt, s a parkol fel mutatott:
Elment egy bartjval reggelit venni. Ott tallkozom vele.
Tegye azt! mosolyogtam s figyeltem, ahogy a
parkolhoz stl. Belt egy sttzld Explorerbe, s
amennyire csak tudtam az eszembe vstem. Amint
elhajtott, felmentem a laksunkba. Mason kzvetlenl az
ajt mgtt llt, a karjait keresztbe tette s mrges
arckifejezssel bmult rm.
Az a seggfej...
Pszt!... sziszegtem, paprt s tollat kerestem. Mirt
nincs minden kznl, amikor az embernek szksge lenne
r? Talltam egy tollat, s papr hjn magamhoz vettem
egy gabonapelyhes dobozt, s arra kezdtem el az
autmodellt, az sszes ismertetjelet s minden egyes
rszletet, ami emlkeztem lerajzolni. Aztn Mason fel
fordultam: Hallottad?
 Igen, neknk is volt egy hasonl beszlgetsnk,
amikor a munkamegbeszlsrl haza rtem.
A francba! halkan kinyitottam a szobm ajtajt, s
kifjtam a bent tartott levegmet. szre sem vettem, hogy
bent tartottam, amg r nem nztem az alv lnykmra.
Hla az gnek, hogy az elmlt kt este ide jttnk.
Eszembe sem jutott t egyedl hagyni, mg mi Masonnal
tvol voltunk, de ha arra gondoltam, hogy akr az
laksukban is aludhatott volna, mikzben az a fick,
valahogy megprblt bejutni, azonnal ideges lettem.
Megpusziltam a hajt, felvettem a telefonjt, s
visszamentem a nappaliba. vatosan becsuktam magam
mgtt az ajtt. Persze azonnal nyilvnvalv vlt
szmomra, hogy az a fick nem hvta fel Rachelt, de ki
kellett dertenem, hogy ki akar vele kapcsolatba kerlni.
Szval leltem a kanapra, s elkezdtem a hvsait s az
SMS-eit tbngszni, mikzben Mason tovbbra is az
ablakon bmult kifel. Miutn nem talltam semmi
szokatlant, tmentem a konyhba, s magamhoz vettem a
telefonomat s a gabonapelyhes dobozt.
 Beszltem Ryder nyomozval a fickrl, megadtam
neki az aut ismertetjeleit s mg ms fontos
informcit, majd megegyeztnk, hogy e-mailben rtest,
ha talltak valami fontosat, s visszafordultam Mason fel.
Mit gondolsz, ki volt?
Fogalmam sincs. De nagyon felletes volt. Ha nem
tudnm, hogy Rachel apja meghalt, mg szrakoztatnak
is tallnm. Nagyon sok ellentmonds van a trtnetben.
s nylvn azt sem tudta, hogy Candice a hten pom-pom
lny tborban van.
Igen, ez mr nekem is feltnt shajtva
keresztlszntott az ujjaival a hajn. Oda kell
figyelnnk! Egyszer mr elkldtem, s alig hsz perc
mlva visszajtt, vatosan benzett az ablakon s
elfordtotta a kilincset.
Hogy, mit csinlt? meglltam, s vettem egy mly
llegzetet, mieltt jra megszlaltam volna. Elfordtotta
a kilincset?
Igen. Fel akartalak hvni, hogy hol vagy, de lttam,
hogy nem vittl magaddal telefont, s pont akkor jttl
meg, amikor mr hvni akartam a rendrket.
 Megdrzsltem az arcomat, majd a csukott
hlszobaajtmra nztem, s alaposan elkezdtem mindent
tgondolni: Ha letartztatjuk, akkor itt mindenki
megtudja, hogy valjban kik vagyunk. Rachel is
megtudn, s ilyen helyzetben nem szeretnm t ebbe
belesodorni.
Rendben. Minl messzebb jutunk ebben az gyben,
annl jobban hajlok a te vlemnyed fel, hogy beplve
kell maradnunk. Kivve a rendrsgi megbeszlseket,
megrtelek.
Blintottam: Szval, ha visszajn... hvjuk a
rendrsget, vagy megfigyeljk s lejegyzetelnk mindent?
Fogalmam sincs, ember! Mason velem szemben
lelt a kanapra, s ismt felshajtott. Ha nem tudnd,
hogy kik a szomszdjaink, mit tennl?
Felhvnm az rst, s megkrdeznm, hogy
valjban az e, akinek mondja magt... s letartztatnm,
vagy felhvnm az APD-t(Austin Police Department
Austini Rendrsg), ha esetleg visszajnne.
s mirt ms, hogy Rachel s Candice neve
felmerlt?
 Meg akarom tudni, hogy ki az, aki Rachel apjnak
adja ki magt, s hogy mirt!
Egy darabig nem felelt, mikzben mind a ketten az
ablakon bmultunk kifel: Ha letartztatjuk, felmerl a
krds, hogy Ryder megengedi-e, hogy mi hallgassuk ki.
Vagy legalbbis felvtelen megnzhessk, ahogy
kihallgatjk.
Nem engedn, s ezt te is tudod. Tudni akarn, hogy
mirt rdekel bennnket ennyire. Pontosan gy, ahogy
Rachel nem tud az letem ezen rszrl, az letem azon
rsze sem tud rla. s gondoskodni akarok rla, hogy ez a
kett soha ne tkzzn.
Vilgos, megrtelek. Nzzk meg, hogy egyltaln
felbukkan-e jra. s attl fggen, hogy hogyan viselkedik
a htvgn, attl fggen hozzuk meg a dntsnket.
Jl hangzik! fellltam a kanaprl, az ablakoz
stltam s a parkolt kezdtem el bmulni. A hely,
ahonnan a sttzld Explorervel elhajtott, mg mindig
res volt, s semmi nyomt nem lttam sehol mshol. De
hsz perc elteltvel mg semmi nyoma nem volt:
Megyek, lezuhanyozom. Figyeld te tovbb!
 Aztn csipogott a telefonom, s automatikusan tovbb
kldtem az zenetet Masonnak, majd hangosan
felolvastam, mit is dertett ki a nyomoz a mi kis leskeld
frfinkrl: Marvin Cross. 169 cm magas, 86 kg, fehr
frfi, fekete haj, barna szemek. Szletett... 1969 Texas,
nem bntetett ellet. Figyelemre mlt. Mg soha nem
lttam a brban. Vagy valaki rlltotta Rachelre, vagy az
egyetemrl ismeri.
Mlt hten ismerted meg azt a szemtldt, aki
megerszakolta t. Nekem lenne az els gondolatom.
Nekem is. Hagyjuk nyitva az ablakot, s engedjk le a
reluxt. A nap a mi ablakunkra st r, gy senki nem lt
minket, de mi hallhatjuk, ha visszajn. Az elz hvsa
kamu volt. Ha kap egy kvetkez hvst, s akkor pont itt
lesz, tudni akarom, hogy mirl beszl.
pp az ablakokat nyitottuk ki, amikor kinylt a szobm
ajtaja. A legszebb lny fel fordultam, akit valaha is
lttam: Reggelt, Baby!
Mosolyogva becsoszogott a nappaliba.
Jl aludtl? krdeztem, s a karjaimba zrtam.
Mhm. Voltl mr futni?
 Igen, gyhogy le kell zuhanyoznom. Van kedved
csatlakozni?
Rnzett Masonra, majd vissza rm, s blintott,
mikzben az arca paprikapiross vlt. Visszatoltam a
szobmba, s mg htat fordtott, Mason fel dobtam a
telefonjt s krlnztem a nappaliban. Blintott.
Akrmit is tervezett ez a Marvin, mi ki fogjuk derteni.
Csak azt kellett kitallnom, hogy hogyan tartsam tvol
Rachelt a lakstl, mg Marvint figyeltk.
 12. Fejezet

Rachel

TELJESEN KI VAGYOK PURCANVA nygte

Candice de szksgnk volt erre a napra.
Egyetrtek. Csak haza akarok menni, s az este
htralev rszben semmit sem akarok csinlni... ma
nagyok voltunk.
Igen, nem semmik voltunk! Hny ltzetet is
lltottunk ssze? s a cipk... , a cipk. Taln ma este el
kellene menni a fikkal valahova. Taln a belvrosba egy
klubba, vagy valami. Kell egy ok, hogy viselhessem
valamelyik j cuccom.
A klub a mka ellenttnek hangzott ebben a
pillanatban. Amikor a knyelmes gyam s a puha
prnim hvogattak.
 Napkzben Candice-szel vagyok a pom-pom lny
tborban, a fl jszakt tdolgozom a hten, s a tbbit
Kash-sel tltm, msklnben soha nem tallkoznnk.
Kash s Mason kiment adtak, gy Candice-szel elmentnk
moziba mlt jszaka, s mieltt az egsz napos vsrlsba
kezdtnk volna, pedikrztettnk. J volt jra vele lenni,
de mris hinyzott, hogy csak Kash-sel legyek. Mr mieltt
befejeztk a jtkot egymssal, svrogtam, hogy a
kzelbe legyek. s most... soha nincs belle elegem.
Igen, az gyam hatrozottan kiablta a nevem. De esly
sem volt r, hogy rvid idn bell elaludjak.
Magamban elvigyorodtam s remltem, hogy Candice
nem krdezi meg, hogy mirt pirultam el hirtelen.
Nem hinnm, hogy van erm ma este elmenni a
klubba, Candi. Taln a jv htvgn, amikor nem jrtuk
le egsz nap a lbunk?
, mris terveid vannak... valakivel?
Valakivel, mint Kash?
Lassan vllat vont.
Vagy csak valakivel.
Uhh... micsoda?
 Nem mondtam ki a szt, amikor meglttam a
vrakoz arckifejezst. Kellene? s mgis, ki mssal
lennk? Csak veled lgok, Kash-sel s Mase-zel.
Candice majdnem egy egsz percig nem vlaszolt. gy
nzett ki, mint aki vr valamit tlem. Mintha elfordtottak
volna egy kapcsolt, az arckifejezse jra normlis lett, s
visszalt a helyre.
Nos, klnben is! A jv ht tkletes.
Megnnepelhetjk, hogy vgeztem a pom-pom tborral, s
hogy a vgzs vet kezdjk!
Azon voltam, hogy megmondom Candice-nek, hogy
meg kellene nzetni, nem bipolris-e, vagy nincs-e
tbbszrs szemlyisge, amikor is eljutott az agyamig,
hogy mit is mondott.
Iskola, ez uhh... ...alig tbb, mint egy ht mlva
kezddik, nem? Az sszes szn kifutott az arcombl,
amikor eszembe jutott, hogy szinte minden nap ltni
fogom Blake-et. Nem lltam kszen r, hogy szembe
nzzek vele, klnsen azok utn, amilyen volt azon az
jszakn, a munkahelyemen.
 Igen, hihetetlen, hogy milyen gyorsan eltelt a nyr,
nem igaz? n egy kicsit elszomorodtam, hogy a tbor
minden idmet elvette, de jv nyron, a diplomaoszt
utn elutazunk valahova, s pr htig nnepelnk. Csak
mi, nhny dgs pasi, akiknek a nevre sem fogunk
emlkezni, vgtelen ivszat s tengerpart. Elgedetten
felshajtott. Ht nem hangzik tkletesnek?
Kierltettem egy mosolyt, mikzben megprbltam
arra emlkeztetni mit is mondott ppen.
Uhhh, mnusz a nvtelen pasik... igen, jl hangzik.
Gnyoldni kezdett.
Most, hogy Kash-sel randizgatsz, egyltaln nem
vagy szrakoztat.
Candice, soha nem akartam egyjszaks kapcsolatba
keveredni egy csom fival, te is tudod.
Ok, ez igaz.
Kiszlltunk a kocsibl, megfogtuk a tskk tucatjait, s
az apartmanunkba mentnk.
Szval, ma sehova nem msz este? krdezte,
mikzben belptnk az ajtn a nappaliba.
Most meg mi a fene trtnt vele?
 Nem, Candice. Nem megyek. Csak kicsit pihenni
szeretnk. Hvd fel az egyik prdd; biztos vagyok benne,
hogy valamelyik szabad.
Mieltt vlaszolhatott volna, az sszes tskt az
gyamra dobtam, s a frdszobba mentem, hogy
megnyissam a csapot. Mind a kettt megnyitottam,
nhny msodpercig a foly vizet figyeltem, mieltt
visszamentem volna a szobmba, hogy levetkzzek s
kivegyek mindent a tskkbl. Amikor minden az
gyamon volt, visszasiettem a frdszobba, elzrtam a
csapot s becsusszantam a forr vzbe.
Alig pr perce voltam a kdban, amikor Candice dugta
be a fejt az ajtn.
Elmegyek Charlie-hoz. Holnap jvk.
Wow, mg nem hallottam Charlie-rl.
Vigyzz magadra. H, te vittl el pr dolgot a
frdszobbl?
Nem, mirt?
A mosd gy nz ki... kicsit resnek tnik, azt
hiszem. Nem vagyok benne biztos, mert megragadta a
szemem, amikor bejttem, de egyszeren nem tudok
rjnni, mi hinyzik.
Mieltt megrzta a vllt, alaposan megnzte a pultot.
Nem gy nz ki, mintha valami hinyozna. De n
nem vettem el semmit. Taln csak tbb mindent vittl t
Kash-hez, s elfeledkeztl rluk.
Taln morogtam, de nem hittem ebben a
magyarzatban.
Rendben, mennem kell. Hvj, ha kell valami.
Szeretlek, Rach.
n is szeretlek motyogtam.
Miutn elment, kihasznltam az idt s relaxltam a
kdban, amg a vz ki nem hlt, aztn kiszlltam. Ahogy
belptem a szobmba, tudtam, hogy valami nem stimmel.
Az gyamra nztem s a szememmel azt a pr dolgot
nztem, ami rajta volt. Majdnem a fele annak, amit
vsroltam nem volt ott.
Mi a fene? suttogtam s megnztem az res
tskkat, csak hogy biztos legyek benne, semmit nem
felejtettem bennk. Candice szobjba akartam menni, de
olyan sikoly hagyta el a szmat, mint amilyeneket a horror
filmekben lehet hallani, htraugrottam s belemarkoltam
a trlkzmbe.
Jzusom, Kash! Mirt lopakodsz? Hallra ijesztettl!
A nevedet kiltottam, amikor bejttem. Mirt vagy
ilyen ideges? Jl vagy?
Nem, gy rzem, megrltem. Elszr gy tnt, pr
dolog hinyzik a frdszobmbl, most pedig meg mernk
eskdni, hogy a legtbb dolog, amit ma vettem, szintn
eltnt.
Kash rm mosolygott s a karjaiba zrt, mieltt
finoman megcskolt volna.
Ne haragudj, Kicsim. Mondanom kellett volna, hogy
idejvk, amg frdesz. n vittem el a dolgaid.
Becsomagoltam pr dolgot. Kiruccanunk.
Mi? Vrj. Ki az a mi?
Te s n. ltzz, pr percen bell indulunk.
Kash! Megfordult, hogy rm nzhessen, s gy
tnt, azonnal elvesztette a trelmt, mert elkezdett a
ruhsszekrnyem fel tolni, s kivett belle egy vkony
melegtt s egy vllat villant felst, amit kizrlag csak
alvshoz szoktam hordani. Azokat is bepakolod?
 Nem, vedd fel ket.
Micsoda... nem. Elszr is, nem mehetnk csak gy
el; mind a kettnknek dolgoznia kell. Amgy, mennyi
idre mennnk? s nem mondhatod nekem csak azt, hogy
ltzzek fel, mert kt perc mlva indulunk. Ha mr itt
voltl, amg frdtem, mondanod kellett volna. Akkor
hamarabb kiszlltam volna, s kszen lennk. Nem veszem
fel ezeket, brhova is megynk.
Kash megfordtott s kzel hzott maghoz, mikzben
a szemembe nzett.
Eskszm, nem kell kiltznd oda, ahova megynk;
senki nem fog ltni, csak n. Azrt nem mondtam meg,
hova megynk, mert nem akartam, hogy sok ideig
kszldj s tudj rla. A munkval pedig ne foglalkozz.
Kzel hajolt s finoman megcskolt, de nem hzdott
vissza, hanem a szmba beszlt. De kitalltam valamit,
s mennnk kell. Krlek, csak vedd fel ezeket a ruhkat.
Biztos voltam benne, hogy vitatkozni fogok vele, vagy
legalbb kiharcolom, hogy n pakolhassam be a tskm.
De a gyomrom remegse mindent kisprt a fejembl s
az a nevetsges vigyor jelent meg az arcomon, mikzben
blintottam, az vhez nyomtam az orrom s
megcskoltam.
Ok.
Elhzdott s a nappaliba ment, amikor a telefonja
megszlalt. Gyorsan megkerestem a melltartmat s egy
bugyit, felvettem ket, mieltt belebjtam a ruhkba,
amiket a kezembe nyomott. ppen csak kibontottam a
hajam a kontybl s elkezdtem sszefogni, amikor
visszajtt a szobmba.
Ltod? Gynyr vagy.
Hazug.
Megforgatta a szemeit s meghzta a copfomat, mieltt
megcskolta volna a homlokom.
Kszen llsz?
Megvontam a vllam, s krbepillantottam a szobban.
Azt hiszem. Furcsa, hogy semmit nem pakoltam be.
El fogod mondani, hogy hova megynk?
Nem. Megfogta a kezem, s kihzott az
apartmanbl. Mason kint lldoglt a teherautja mellett,
s gy nzett ki, kellemetlenl rzi magt, de
elmosolyodott, amikor megltott minket.
 Te is velnk jssz, Mason?
Nem, csak elksztettem a kocsit. Egy kulcscsomt
adott Kash-nek s Kash Mason kocsija fel kezdett hzni.
Ezzel megynk?
Nagyobb. Vonta meg a vllt Kash, s kinyitotta
elttem az utasoldal felli ajtt. Miutn becsukta az ajtt,
elg halkan beszlt Mason-nal ahhoz, hogy ne halljam,
mirl beszlnek, aztn a vezet oldalhoz kocogott.
Nagyon sok tel van itt. Vsrolni voltl?
Elvigyorodott, mieltt kitolatott a parkolhelyrl.
Ma sok mindent intztem, amg nem voltl itthon.
Htrafordultam a hts ls fel, s megrztam a
fejem, a szm rsnyire kinylt a ltvnytl. Nem tudtam
elhinni, hogy megszervezett kettnk szmra egy
kirndulst, s mindezt rtem?
De Kash, itt... rengeteg tel van. n azt hiszem,
nyugodtan mondhatjuk, hogy nem hotelba megynk...
vagy egy motelba, ami reggelit is ad a szlls mell.
Ah. Nem sok hely van, ahol enni lehet ott, ahova
megynk. Nos, van egy, de oda csak autval lehet elmenni.
Nem terveztem, hogy kimozdulunk onnan, ahova
megynk.
A szrke szemei elsttedtek, s felvillantotta azt az
arrogns vigyort, amit annyira szerettem, mieltt
megszortotta a combom, aztn rajta is hagyta a kezt.
Hirtelen gylltem Mason kocsijt, amirt volt benne
egy kzps konzol. Abbl, ahogy Kash torokhangon
felnevetett, s ahogy az ajak piercingjt kezdte szopogatni,
tudta, hogy mennyire frusztrlt vagyok. s azt is tudta,
mirt.
Mennyi id alatt rnk oda?
Krlbell? sszerncolta szemldkt s rm
kacsintott. Egy ra vagy kevesebb.
A bal kezem ujjaival a kzps konzolon doboltam, az
ajkam aggdva harapdltam s a profiljt
tanulmnyoztam, mikzben vezetett.
Vezess gyorsan.

Kash
 RACHELRE NZTEM, aki tulajdonkppen az ablaknak
prselte magt, mikzben tautztunk az llamon.
Klnlegesen nevetett, s megkrdezte, mirt hoztam el
Florence-be, Texasba... de ahogy egyre beljebb autztunk
Florence-ba, annl tgabbra nyltak a szemei. s alig
vrtam, hogy fog reaglni, amikor vgre megrkeznk a
Vineyardba. A weboldalon az sszes kp alapjn
fantasztikus ingatlan, s flrees is. A semmi kzepn van.
Alig van mobil hlzat. Tkletes hely volt arra, hogy
elbjtassuk Rachelt ez ell a src ell, akirl Mason s n
most mr tudtuk kicsoda, s hogy okkal kveti, ami miatt
Rachelt rkre elbjtatnm, de tudtam, hogy ezt nem
tehetem.
Abban a pillanatban, ahogy meghallottam Marvin
Cross-t kimondani a West nevet, meg kellett tennem.
Mason szemmel tartotta t, mikzben n szmtalan hvst
lebonyoltottam, flrees helyek tucatjait nztem meg,
amik elg kzel vannak egy romantikus kiruccanshoz, s
aztn mindent megszerveztem. Ezt a lnyrt tettem, aki a
mindent jelentette a szmomra, s akinek kzel kellett
lennie ahhoz, aki megerszakolta. Az teljesen ms lenne,
ha valaki csak kvetn. De a src, aki megerszakolta
embereket brelt fel, hogy kvessk s szemmel tartsk.
Ezzel pedig tlpte a vonalat, amitl elborult az agyam.
Nyomst kellett tennem az osztlyra, hogy ezt a hrom
jszakt kivegyem, de Mason, hla Istennek, segtett, s
ezrt hls voltam. Mase s n remltk, hogy elvihetjk
Rachelt egy kicsit, mg ez a src itt llkodik az apartman
krl, s kveti brhova is megy.
Lelasstottam, amikor a Vineyardot meglttuk, az
plet fel fordultam s a fplethez hajtottam, hogy
bejelentkezzem s felvegyem a kulcsokat. Abban a
pillanatban, ahogy beszlltam a kocsiba, Rachel beszlni
kezdett.
Borkstolra megynk? Kash, azt mondtad nekem,
nem kell kiltznm!
Nem megynk...
, istenem! kapkodott leveg utn. Ez a hely...
oh... wow. Ezt nzd!
A kormnykerkre hajoltam, mikzben thajtottunk a
kapun, s lassan vezettem a fldton. Egyet kellett
rtenem Rachellel. Fenbe! A kpek a ltvny nyomba
sem rhettek. Elhajtottunk pr villa mellett, s vgl
meglltam egy kisebb eltt, ahol az elkvetkez napokat
fogjuk tlteni. Ahogy leparkoltam az autt, hozz
fordultam, s semmit nem tudtam tenni, csak mosolyogni.
A szemei nagyobbra voltak nylva, mint egy gyereknek
karcsony reggeln. A kezt a szja el kapta, ami mg
mindig nyitva volt, mert ttva maradt a ltvnytl, s
kzben ide-oda kapkodta a szemt kztem s a villa kzt.
Itt fogunk megszllni? Halkan beszlt a kezei
mgl, szinte htatosan. Csak blintottam, s lveztem a
ltvnyt. Kash, ez gynyr. Nem tudom elhinni, hogy
itt maradunk! Az egsz hely gynyr.
Nos, meg akarod nzni bellrl is, vagy az autban
akarsz aludni, s csak innen akarod csodlni?
Rcsapott a kezemre s kiugrott a kocsibl, majd fel-le
ugrndozott, mikzben rm vrt.
Mikor szervezted meg?
Mondtam neked, hogy ma j hossz idre mentl el.
Az arckifejezse rezzenstelen volt hrom msodpercig,
mieltt jra csillogni nem kezdett.
Gyernk, ltni akarom bellrl.
 Megcskoltam a feje bbjt, odaengedtem az ajthoz,
s bementnk. Mr akkor elllt a szavam, amikor
belptnk. Lttam kpeket a villnkrl, de ez rletes volt.
A villa mlt rsze volt a szlskertnek, s olyan volt,
mintha Olaszorszgban lennnk, s a kilts a zavartalan
termszetre a hts udvarbl szebb volt mindennl.
Brmikor hozz tudnk szokni.
Rachel lassan megfordult, a szja mg mindig nyitva,
gy azt mondtam neki, hogy nzzen krl, n pedig
kimentem a kocsihoz, hogy mindent becipeljek. ppen az
sszes telt pakoltam fel a konyhapultra, amikor
hallottam, hogy megkszrli a torkt mgttem.
Htra nztem a vllam felett, s sszezavarodottan
nztem az arca lttn.
Uh... nem tetszik a tbbi rsze?
A kk szemei csillogtak, mikzben elvigyorodott.
Oh, dehogyis, imdom. Fantasztikus ez a hely. A
hlszoba a kedvencem.
Mg mindig nem tudtam mit kezdeni a ktrtelm
megjegyzsvel. Mg mindig furcsn nzett rm.
Ok...
 J tudni, hogy a nszutunkon vagyunk.
Nyilvnvalan lemaradtam valamirl.
Megrntottam a fejem s sszerncoltam a
szemldkm.
Uhh, micsoda?
Oh, szval te sem tudtl rla? Nzd meg a hlszobt.
Itt vrok.
Elindultam a hlszobba, s meglltam eltte, amikor
vgre megtalltam. Mi... a picsa ez? Az gyon
rzsaszirmok voltak szv alakban, s a szv felett
csokoldbl kt sz volt kirakva. Friss. Hzasok. Um.
Micsoda?
Egy levl hevert a rzsaszirmokon, mintha Rachel nem
is nyitotta volna ki, de n felkaptam.

Mr. and Mrs. Logan Hendricks,

rlnk, hogy a Firenze Szlskertet vlasztottk
nsztjuk sznhelyl, remljk, lvezik az itt
tartzkodsukat. A konyhban tallt utalvnyokkal
minden nap ingyenes villsreggelit vehetnek ignybe,
valamint tallnak a htben csokoldba mrtott epret,
s nhny veg kivl bort.
Gratullunk az eskvhz.
Tisztelettel,
A Firenze Szlskert szemlyzete

Elszr is, meglm Masont, miutn kezet rztam vele,

amiatt, hogy sszehozta ezt. Msodszor, remltem Rachel
nem kap frszt ettl az egsztl. Pillanatnyilag nem
emlkszem, hogy nzett ki, amikor errl beszlt nekem:
dhs volt vagy ijedt? Hrom... az ujjammal eltakartam a
Hendricks nevet, s nagyot nyeltem. Oda kpzeltem annak
a lnynak a nevt, akit a konyhban hagytam, s utna a
Ryan csaldnevet. A szvem vadul zakatolt, ahogy magam
el kpzeltem.
Rachel fehr ruhban, kk szeme s szp mosolya rm
irnyult, ahogy eskt tettnk. Rachel a szleimmel s
Mason csaldja. Mi, a floridai strandon. Rachel hast
lgyan megszortom.
A figyelmem visszatereldtt a hlszobra, s nagyot
shajtottam. Nem szmt, hogy csak kicsit tbb, mint kt
hnapja ismerem. Az els nap tudtam, hogy gykeres
vltozsokat hoz, s biztosan tudtam, hogy nem lhetek
nlkle. ssze akartam hzasodni vele, mindent akartam,
amit csak elkpzeltem. s most akartam.
A levl visszahullt a rzsaszvre, s keresztlmentem a
hzon, hogy megtalljam Rachelt, amint pp a kamra ajtt
csukja be; az sszes telt eltette, amg n bent voltam.
Titokzatos mosollyal biccentet a htszekrny irnyba, s
a testem ellazult, amint meglttam a ragyogst a
szemben. Nem volt dhs. Nem volt ijedt sem, ami azt
jelentette, hogy nem vdolt semmivel, br nem tudhatta,
hogy mindez Masontl szrmazik. Kinyitottam a ht
ajtajt, s kzpen volt a csokiba mrtott eper, ahogy a
levl is rta. s az oldalpolcon lltak a borok.
Egy sz nlkl, megragadtam Rachel kezt, s kifel
kezdtem hzni. Nevetett s ellenllt nekem, de nem
hagytam, hogy nyerjen.
Kash, mi az? Bent felejtettl cuccot a teherautban?
Nem. Hirtelen meglltam s megprdltem,
ledntttem a lbrl, s a karjaimba kaptam, mieltt
leesett volna a fldre. Zihlt s rm bmult, de
megcskoltam, hogy semmilyen csps megjegyzst ne
tudjon tenni. Nem akarta elrontani ezt. Elfelejtettem ezt.
Tekintetem tallkozott a hallos kk pillantsval, s
vrtam, hogy megenyhljn, mieltt jra beszlni
kezdtem. Mrs. Hendricks... Rossz nv. Rossz. Nv.
Nem az a hagyomny, hogy az jdonslt menyasszonyt t
kell vinni a kszbn?
Fejt htrabillentve nevetett. Nem az a hagyomny,
hogy a menyasszony tudatban van annak, hogy frjhez
ment?
Meglltam egyik lbammal kint, a msikkal bent.
Tnkreteszed, asszony morogtam.
Nos, frj a nevetse elcsendeslt, s a kezvel
vgigsimtott az arcom oldaln a nyakamig , valsznleg
folytatni kellene a hagyomnyokat, s beteljesteni a
hzassgot.
Mg egyszer megcskoltam, majd szmmal az ajka
fltt krzve belptem a hzba. Vgjunk bele, felesg.
Nem mulasztottam el a majdnem nma shajt, vagy
azt, ahogy a kk szemei majdnem teljesen feketre
vltottak. Azon tndtem, hogy vajon ugyanazt a jvt
ltja-e maga eltt, amit n is elkpzeltem a hlszobban.
Szeretem a tetovlsaidat suttogta lgyan, s
kinyitottam a szemeimet, hogy nzzem, amint az mintkat
rajzol a brmre.
Igen?
Ahammm.
Vigyorogtam, s megfordtottam a karom, amikor elrte
azt a pontot, ahol mr az gyhoz nyomdott. Ki a hazug
most? Amikor sszevonta a szemldkt, folytattam:
Mintha gy rmlene, hogy azt mondtad, gylld ket, az
ajakgyrmmel egyetemben... s hajammal...
Lgy nevetsnek hangja betlttte a szobt, s
prbltam az emlkezetembe vsni. Hazudtam.
Akkor pontosan ki is a hazug most?
Vllat vont azzal a vllval, ami nem nyomdott a
matracnak. De ezek megbocsthat hazugsgok.
Milyen hazugsgok?
Megbocsthat, csak olyanokat mondok.
Abbahagyta a karom tanulmnyozst, felkszott az gyra,
s a prnra tette a fejt, gyhogy az orrunk majdnem
sszert. Tudod, mint a kegyes hazugsgok.
Kzelebb vontam magamhoz, s a gerince mentn
simogattam le-fel az ujjaimmal. Mirt nem hvod csak
kegyes hazugsgoknak?
Mert ezek olyan hazugsgok, amikkel meg akarunk
vdeni valakit, vagy udvariassgbl... igaz? Felemeltem
az egyik szemldkm, hogy igazoljam, de kisimtotta.
Ez olyan, hogy azt mondod gynyr vagyok, mikor beteg
voltam, vagy, hogy folyton azt kellett mondanom Candice-
nek, hogy jl vagyok, amikor valjban nem voltam, s gy
kellett tennem, mintha nem lennk dhs r, de az voltam.
s veled? Mindketten tudtuk, hogy hazudok... gy ezek
hazugsgok. De ezek azok a hazugsgok, amiket az
emberek megbocstanak s elfelejtenek, mert olyan
jelentktelenek. De amikor az emberek kros
hazugsgokat mondanak, vagy olyat, amitl a msik
szemlynek sszetrik a bizalmt... arra azt mondjk, hogy
a tette megbocsthatatlan. Szval, ha a hazugsgok
megbntjk az embereket, ezrt megbocsjthatatlanok,
akkor a kegyes hazugsgok megbocsthatak?
 Fohszkodtam, hogy ne vegye szre, hogy a testem
mennyire feszlt lett. Kutattam az arckifejezst valami jel
utn, ami arra mutatna, hogy tudja, hogy eltitkoltam elle
dolgokat, de amikor nem talltam semmi ilyesmit, akkor
megprbltam lelasstani a szvversem s ellaztani az
izmaimat. Amikor rjttem, hogy abbahagytam a hta
simogatst kzben, megint nekikezdtem lassan.
A megbocstsnak tbb rtelme van, ha gy vesszk.
s te gynyr voltl azon a napon, mindig az vagy. A
hangom rekedt volt, s pokolian remltem, hogy nem
prblja kitallni az okt.
Hazug, ttogta.
Megrztam a fejem, de kzben azt kvntam, br
mondhatnm, hogy nem vagyok. Nem voltam hazug azzal
kapcsolatban, hogy mindig gynyr. De hazugnak lenni,
nagyjbl beletartozott a munkakri lersomba. Teht az
egyetlen dolgot mondtam, ami soha nem is volt s nem is
lesz hazugsg: Szeretlek, Rachel.
Tudom. Mosolygott s elrehajolt, hogy
vgigcskolja az llkapcsom. s n is szeretlek tged.
 Egyik kezvel lefel indult a hasamon, de elkaptam a
kezt, mieltt odig rt volna, ahol mr amgy is kemny
vagyok. Akartam t, de akaratlanul is olyanokkal vdolt,
amitl csak megtriplzdott a bntudatom, amirt
hazudtam neki, s ez csak mg jobban felemsztett. Nem
rdemeltem most semmit tle; trdre grdlt s a msik
kezvel simogatott. Elkaptam azt a kezt is, sszefztem az
ujjainkat, s az gyhoz szegeztem ket.
Rachel... mondtam, de rdgien rm vigyorgott.
Lehajolt, s megcskolta a jobb cspm, mieltt nyelvt
vgighzta az alhas mentn lv izmokon. Kuss, Kash.
Villog kk szemeivel rm kacsintott, majd htradlt,
s ajkval lassan befogadott. Az ujjaim a tenyerbe vjtam
s ersebben szortottam az gyhoz, mire megmarkolta,
majd a nyelvvel kacran megzlelt, majd utna
elengedett. Egy morgs trt ki bellem, amikor teljesen
magba fogadott, mikzben nem vette le a tekintett
rlam. A fejem htrahanyatlott, gy a plafont nztem, majd
becsuktam a szemeimet s kzdttem magammal, amirt
gylltem, hogy hazudtam neki, s mgis imdtam
mindent, amit adott nekem, belertve a bizalmt s a hitt.
Elengedtem a kezt, s suttogni kezdtem: Bocsss meg,
Rachel. Olyan halkan mondtam, hogy nem hallotta,
majd megfogta a vllait s magamra hztam t.
Ajkainak sszeforrtak, testnk szorosan simult
egymshoz, ahogy tfordtottam t a htra, majd a lbai
kz trdeltem, s vakon egy jabb vszer utn kutattam.
A hossz lbaival tkulcsolta a derekamat, majd a
nyelvvel az ajakpiercingemet babrlta, vatosan
meghzva azt. Morogva estem neki az ajkainak, cspmet
ersebben szortottam az vhez, s mindketten
mozdulatlann vltunk, amikor a farkam a puncijhoz
simult. Csak bmultuk egymst, zihlva vettk a levegt,
amikor elkezdtem incselkedni vele, simogattam t, s
amikor mr majdnem belecsusszantam volna, knyrgni
kezdett.
Krlek, Kash. Ne hagyd abba.
llj. llj. Le kell llnod... rohadk, le kell llnod.
A francba! morogtam, s az jjeli szekrny fel
nyltam egy vszerrt.
A fogammal feltptem a csomagolst, felgrgettem
magamra, s pillanatokon bell mr Rachelben is voltam.
A nevemet kiltotta, a vllaimat markolta, ahogy egyre
gyorsabban dugtam t, s pr msodperccel ksbb,
majdnem ellveztem, amikor arra krt, hogy ersebben
csinljam. Mg jobban feltoltam magam, aztn lenyltam
kettnk kz, s a gynyr arct nztem, ahogy reagl az
rintsemre, mikzben darabjaira hullik alattam. Vele
egytt lveztem el, majd rhanyatlottam, amikor a karom
mr nem brt megtartani.
Szent g zihlta, s a hajamba trt, majd vgig
simtott a htamon. Ez egyszeren... wow!
Nem tudtam, hogy mit mondjak. Nem tudtam, hogy
egyltaln mit mondhatnk. Tudtam, hogy egy egoista
seggfej vagyok, amirt magamhoz lncolom t, mikzben
n semmit nem tudok adni magambl. Ahelyett, hogy
mindent elmondtam volna neki, a karjaimba zrtam.
tkaroltam a testt, szmmal a nyaka puha brt
simogattam, beszvtam az illatt, s azrt imdkoztam,
hogy az a nap, amikor mindent elmondok neki, ne az a nap
legyen, amikor vgleg elvesztem t.

Rachel
 Feltettem a lbam a szkre, ahogy bmultam a stted
gboltot. Szp volt kint, csendes s tkletes. A Szlskert
az egyik oldalon, Texas vidke pedig a msikon... Jobban
szerettem a vidki oldalt. ltem a teraszon, s lveztem az
utols Szlskerti jszakt, ugyangy, ahogy elz kt
jszaka is. Szerettem hallgatni a kabckat, nzni a
naplementt s az azt kvet csillagokat. Ilyen lgkr nincs
Austinban, s szomor voltam, hogy holnap
visszamegynk. Hihetetlen volt ez a rgtnztt utazs, s
szerettem Kash-t ezrt.
A htam mg pillantottam, s meglttam t a
konyhban, ami mosolyt csalt a szmra. Kilveztk a
nszutas tverst, amit Mason eszelt ki neknk, s noha
tudtam, hogy csak errl van sz egy viccrl ,
akrhnyszor a felesgnek nevezett, melegsg nttte el a
testem, s igyekeztem n is minl tbbszr a frjemnek
nevezni. A racionlis nem folyton azt mondta, hogy ez
csak a szerelem jdonsga miatt volt. s teljesen
nevetsges volt az a vgy, hogy mindez valsg legyen. gy
rtem, hogy ki az, aki tallkozik valakivel, s alig 2
hnappal ksbb minden ktsget kizran tudja, hogy
azzal a szemllyel akarja lelni az lett?
n.
Mr azeltt tudtam, hogy idejttnk, hogy vele
tltenm az letem htralv rszt. De ez a htvge mg
ezt is megvltoztatta. Mr nemcsak tudtam. Lthattam is.
Lttam egytt az letnket, s az az abszurd dolog, hogy
nem ltok ebben az rzsben semmi rosszat, amiatt, hogy
csak kt hnapja ismerjk egymst.
Ltod? rlt voltam. gy gondolkodnak a 14 ves,
rzsaszn kdben l szerelmesek. Nem a 24 vesek, akik
Istenre eskszm, nhny hnappal ezeltt nem
foglalkoztak mg azzal, hogy valaha is meghzasodik-e. A
sajt racionlis oldalam elkezdett sznoklst tartani a
vlsi aranyrl, ami tbbszr fordult el, ha a
hzassgkts sietve trtnt... de aztn a szleimre
gondoltam. Tallkozsuk utn 4 hnappal
sszehzasodtak, s hevesen szerettk egymst letk
vgig. Vajon mg mindig ltezik effle szerelem?
Az ajt kinylt, s Kash stlt ki, kezben kt tl
tsztval. Egyiket tadta nekem, kzelebb hzta a szket,
s lelt elm. Mindkt bokm megragadta az egyik
kezvel, s az lbe tette a lbam knyelmesen.
Min gondolkodtl olyan ersen, amikor kijttem?
... semmi olyanon, amit megosztank veled.
Szomor vagyok, hogy visszamegynk. Jl reztem itt
magam veled.
Felvonta a szemldkt, elkezdte rgni az telt, s vrt,
hogy megszlaljon, mg le nem nyelte: Szval, csak jl
rezted magad velem, amg itt voltunk?
Az egyik lbammal megbktem a hast, s nelglten
rm mosolygott. Nem, csak j volt. Semmi munka,
semmi Candice, semmi palacsinta...
Szereted a palacsintt. Ne hazudj!
gy tnik, nem annyira, mint egyesek. sszehzott
szemmel mlyebbre fszkeldtem a szken, s bekaptam
egy falatot.
Kash a vacsora tbbi rsze alatt csendes volt, nem
nzett rm, csak bmulta a tjat, mint n, mieltt
csatlakozott hozzm. Knyelmes csendben tudtunk
ldglni, vagy rkat eltlteni azzal, hogy mg gitrozik,
s n levelet rok a szleimnek, De ez nem knyelmes,
hanem nyomaszt volt. Tudtam, hogy mondani akar
valamit, de azt is, hogy nem fogja, amg nem ll kszen r.
gyhogy befejeztem a vacsormat, s vrtam, amg is.
Valamennyivel ksbb letette a tlakat a teraszra, felm
fordult, s megdbbentett az a mlysg a szrke
szemeiben, amivel nzett rm.
Hinyoztak a palacsintk. De hinyozni fog a
hzassgunk. Sz nlkl letette a lbamat a fldre,
megragadta a tlainkat, s megcskolta a homlokom,
mieltt visszament a villba.
Ledermedtem. A szvem megllt, s nem voltam benne
biztos, hogy elkezd-e jra verni, vagy nem. Hogy tudott
olyan balgasgot, mint a palacsinta, egy csods vallomss
vltoztatni? De pontosan tudtam, mi erre a vlaszom.
Hatrozottan, mg mindig lehetsges volt arra a fajta
szerelemre rlelni.
s n benne talltam meg.
Fellltam s kistltam a fre, hogy mg egy kicsit
lvezzem az jszakt, s elgondolkodjak a kitrulkozsn,
anlkl, hogy a mindentud szemei rajtam legyenek. Kt
perccel ksbb a karjaival tlelte a derekamat, s az ajkt
a vllamra nyomta.
Azt akarom, hogy a felesgem lgy, Rachel.
A testem ledermedt, de a szvem jra verni kezdett. Mit
mondott? Azt hittem, mr az voltam.
Nem, , nem akarom, hogy itt rjen vget. n...
Felshajtott s megfordtott, hogy szembe legyek vele.
Stt szemvel az enymet kutatta, s kiss megrzta a
fejt. Tudom, ez rltsg. De gy akarok veled lenni,
mint ezen a htvgn. Nem akarom, hogy vget rjen, se
holnap, se soha. rkk akarlak.
Logan... micsoda?
Gyere hozzm felesgl.
Ttva maradt a szm, s minden racionlis gondolat,
ami eddig ott kiablt a fejemben, elhallgatott, amikor
meglttam azt a szerelmet, ami irnyomba radt belle.
Egy pillanatig csak rztam a fejem, mg az agyam vgre
felfogta, hogy rossz a vlasz s dhsen blintottam egyet.
I-igen. Istenem, nem tudok rjnni mi is kellene
most mondanom.
Igen? krdezte sokkolva s megragadta a vllaim.
 Igen.
A testhez szortott s a mosolyainkon keresztl cskolt
meg. Hozzm jssz felesgl? krdezte nmileg
kifulladva, s mg kemnyebben cskolt meg. A
felesgem leszel? Nem tudtam az erteljes cskjai miatt
vlaszolni, gy csak blintottam ismt, pedig mosolygott.
Annyira szeretlek.
n is szeretlek, Logan.
 13. Fejezet
Rachel

GY REZTEM, mintha valaki fekdt volna mgttem

az gyban, de azonnal tudtam, hogy nem Kash az. A
mgttem fekv test tl kicsi volt, egyrtelmen
alacsonyabb volt, mint n... s abban a pillanatban, amikor
a krm fonta a karjait, pontosan tudtam, hogy ki fekszik
mgttem. Megveregettem a kezeit, s hallottam, ahogy
felshajt.
Fent vagy? krdezte Candice remeg hangon.
Igen, fent vagyok.
Nem tudom elhinni, hogy mr megint elrkezett.
Tudom augusztus tizenkilencedike volt, szombat.
Nem volt nagy jelentsge annak, hogy milyen nap volt,
hiszen a dtum is csak vletlenl esett erre a napra. Ma
volt a szleim hallnak a negyedik vfordulja. Rnztem
az bresztrmra, ami szmolta a perceket, s halkan
felnevettem: Szval, lnyok, mondjtok... mondtam
anym hangjt utnozva ...mgis, hogyan akarjtok
felkelteni a fik rdekldst, ha egsz htvgen az gyban
fekszetek?
Candice rzkdott a nevetstl, majd boldogan
felshajtott mgttem: De Rebecca, hiszen a nap mg fel
sem kelt. Az sszes kedves fi is alszik mg. Menj el!
nyafogott Candice.
gy is tettem, odastltam az ablakhoz s szthztam a
fggnyt, gy, ahogy anyukm is mindig tette, mire
vlaszul n s Candice mindig elkezdtnk panaszkodni,
majd visszabjtam az gyba: Ah, szval ezt fogjtok
tenni? Szuper! Akkor az sszes nem vonz dolgot
elintzhetjk, amg k felkelnek.
Candice flredobta a takart, s kiugrott az gybl:
Rachel, kszen llsz az sszes nem vonz dologra?
Hrom msodperc, s ksz vagyok!
Kiugrottam az gybl s elindultam fogat mosni, majd
magamra fjtam egy kis dezodort s felvettem egy
melltartt. A htvgeken anyukm mindig pontosan gy
bresztett bennnket. Habr sejtettk, hogy mi fog
kvetkezni, mgis minden egyes alkalommal elkezdtnk
panaszkodni, mert mindig olyan korn kergetett ki minket
az gybl. Termszetesen tudta, hogy mi ezt valjban
nagyon viccesnek tartjuk. Aztn a baglesnket befogva, a
legszksgesebbeket elintzve, melltart felvtel,
fogmoss, dezodor ugyanis anym ezeket felttlenl
szksgesnek tartotta , elindultunk reggelizni. Mindig
ugyanazokat rendeltk krumpliprt, zsemlt, mrtst
s sonks-rntottt. Elosztottuk egyms kztt, s miutn
jllaktunk, elindultunk a pedikrshz. Anyukm gy
gondolta, hogy az embernek mindig a lehet legjobban kell
kinznie, de a lnyoknak hbe-hba knyeztetnik is kell
magukat, s ha ezt napfelkelte eltt teszik, az annl jobb.
Candice-szel tisztelegtnk az emlkk eltt, ugyanis
minden vben a halluk vforduljn, ugyanezeket
tesszk.
Miutn visszavettem a hlingemet, belebjtam a flip-
floppomba s elindultam a nappaliba. Pont abban a
pillanatban lptem be, amikor Candice kifel jtt a
hlszobjbl. Viccesen egymsra mosolyogtunk, majd
meglelt, mieltt kilptnk volna a laksbl. Micsoda
keserdes emlk... s micsoda j mdja annak, hogy ezt a
napot elkezdjk.

LELLTOTTAM A MOTORT, s letrltem a

knnyeimet, mikzben leveg utn kapkodtam, mert
annyira nevettem: Oh, tnyleg, Candice, mr teljesen el
is felejtettem!
Elfelejtetted? Hogy-hogy? Komolyan, az apd volt a
legviccesebb frfi, akit valaha is ismertem! mondta,
mikzben az arct legyezte, majd mindketten kiszlltunk a
kocsibl.
A reggeli s a pedikr utn visszamentnk a laksba,
lezuhanyoztunk s felkszltnk az elttnk ll napra.
Elmentnk a megye legnagyobb bevsrlkzpontjba
kirakatokat nzegetni, nem azrt, mert nem engedhettk
meg magunknak, hogy ezekben az zletekben vsroljunk,
hanem, mert anyukmmal is mindig ezt csinltuk. Elvitt
minket Beverly Hills-be, a Rodeo Drive-ra, csak gy
szrakozsbl. Soha nem vsroltunk semmit, csak
nzeldtnk. s mivel a Rodeo Drive ebben az vben egy
kicsit messze volt, knytelenek voltunk a megye
legnagyobb bevsrlkzpontjval berni.
Miutn gy reztk, elg kirakatot nztnk meg,
elmentnk moziba, kivlasztottunk egy vgjtkot, s
megvettk a legnagyobb vdr popcornt, amit kapni
lehetett s mell hrom dobozt. A dobozokat
megtltttnk popcornnal, majd az lnkbe raktuk ket,
egyet kivve, amit Candice mell tettnk le, a popcornos
vdrt pedig a mellettem lv lsre raktuk. Az apukm
mindig azt mondta, mivel a frfi, v lesz a vdr, de
valjban, csak a j vajas popcornokat akarta
megkaparintani, amik sszegyltek a vdr aljn, de mi
mindig gy tettnk, mintha nem sejtettk volna, hogy
miben mesterkedik. Az popcornjaik rintetlenek
maradtak, csak gy, mint mindig augusztus
tizenkilencedikn, az utbbi hrom vben. s amikor
Candice szrevette az arckifejezsem, ahogy a megmaradt
popcorn szedtem ssze, azonnal hozzkezdett tovbbi
vicces trtnetek meslshez.
Emlkszel, amikor azt tantotta neknk, hogy hogyan
csszunk vgig gy a parkettn, mint Tom Cruise?
krdezte Candice a hazafel vezet ton, s a fejt
htravetve elkezdett nevetni. Oh, Istenem, ra
hosszakba telt, mire vgre sikerlt megtanulnunk. s a
vgre csupa kk-zld foltosak lettnk! Te meg is srltl
akkor, nem?
Kificamodott a vllam.
Tnyleg! Mellesleg, mg ma is elg jl megy. Brcsak
a laksban is lenne parketta!
Felnevettem, mikzben a lakskulcsomat kerestem:
Igen... mr vek ta nem is prbltam Candice hirtelen
Kash s Mason ajtaja fel vette az irnyt. Hova msz?
Holnap tallkozunk! mondta egy sokatmond
mosollyal az arcn, mikzben a szemei egszen ms okbl
csillogtak, ahogy az egyik kezt a szvre tette. Szeretlek,
Rachel! s nekem is nagyon hinyoznak!
Most komolyan? Egy olyan estn, mint a mai, kpes
magamra hagyni, hogy szrakozhasson egy kicsit
Masonnel?: n is szeretlek! suttogtam, majd
bementem a laksunkba, ahol azonnal felsikoltottam, mert
Kash kzvetlenl az ajt mgtt llt. Komolyan?
Srgsen a nyakadba kell ktnnk egy csengt... oooh, de
j illat van itt!
Halkan felnevetett s a karjaiba hzott: n kicsi Sour
Patch-om suttogta az ajkaimba.
Amikor mrgesen rmorogtam, elvigyorodott. Tudta,
hogy nem szeretem ezt a megszltst, s teljesen biztos
voltam benne, hogy pontosan emiatt hvott mg mindig
gy. Mindennl jobban szerettem volna vilgg krtlni,
hogy a mennyasszonya lettem, de mg senkinek sem
beszltnk rla, amita visszajttnk, csak egymssal
beszlgettnk errl, estnknt az gyban fekve. Kash vrni
akart, amg meg nem tallja a megfelel gyrt szmomra,
de az n rzseimen egy kszer semmit sem tudott
vltoztatni. Ugyanakkor nem hunyhattam szemet a
flelmem felett, hogy mi lesz, ha Candice megtudja. Na,
igen, Candice-tl kevsb fltem annyira, mint az
unokatestvrtl... s ha Jenkins-szk tudomst szereznek
rla, akkor hamarosan is meg fogja tudni. Az sszes
Blake-kel kapcsolatos gondolatomat szmztem a
fejembl, s inkbb a vlegnyemre koncentrltam, aki
magval hzott a konyhba.
 Milyen napod volt?
J, a krlmnyektl eltekintve. Candice-szel egy
halom emlket ltnk t jra. Mit csinlsz?
Vacsort.
Azonnal fellelkesedtem: A kedvenc telem!
Vigyorogva rm nzett, majd betolta a tepsit a stbe
s belltotta az idztt, mieltt ismt a karjaiba hzott
volna: rlk, hogy jl rezted magad.
n is.
Kash a zsebbl elhzott egy apr tvirnytt, majd
megnyomott rajta egy gombot, mire ismers dallam
csendlt fel a konyhban. A mosolyom azonnal
kiszlesedett, ahogy eszembe jutott, amikor elszr
nekelte nekem ezt a dalt: Sajnlom, hogy
megprbltam elvenni a szleid emlkt ezzel a dallal,
akkor este mondta, majd megfogta az egyik kezemet s a
mellkasra tette, a msikkal pedig a derekamat lelte t, s
lassan elkezdtnk ringatzni.
Elakadt a llegzetem s megprbltam kimondani a
nevt, de egy hang sem jtt ki a torkomon. A szemeimet
elleptk a knnyek, s a homlokomat a mellkasra
hajtottam, kzvetlenl a kezeink mell.
Szval, teremtsnk magunknak sajt emlkeket,
Baby!
vatosan blintottam a mellkasn, s nhny
knnycsepp az ingre hullott, amikor halk, fsts hangon
elkezdte Brantley Gilberttel egytt nekelni a dalt. A
fejemben megjelent a kp apukmrl, ahogy anyukmnak
nekelte az Ill Be-t, s ahogy egytt tncoltak a
konyhban. Aztn elengedtem a kpet s lveztem a Kash-
tl kapott ajndkot. Kash a szleimmel kapcsolatos
legszebb emlkemet idzte fel s lte meg velem egytt, s
valahogy ha egyltaln lehetsges mg jobban
beleszerettem, mikzben a Fall into Me-t nekelte nekem.
So fall when youre ready, babe, let our kiss count the
moments and hearts set the pace. And Ill be the love
song, and Ill love you right off your feet... until you fall
into me.
Vgl a dal vget rt, s egy msik kvetkezett, de Kash
nem engedett el. Nem szlaltunk meg s a tncot sem
hagytuk abba. Nem volt mit mondani. Amit kaptam tle,
tbb volt, mint szp. Ez volt a legjobb mdja annak, hogy
ezt a napot befejezzk. s tudtam, ha apm mg lne,
tetszene neki Logan Hendricks.

SZKSGETEK VAN MG RM a zrshoz?

krdezte Tina, s a tskt a vllra akasztotta.
Nem, minden vilgos s mr majdnem ksz vagyunk.
Menj haza. Tudom, hogy teljesen kikszltl.
Eskszm nektek, a fiskolai hallgatk a
legrosszabbak. Ez nem szemlyeskeds, desem, de
iszonyatosan szemtelenek s nagyon kevs borravalt
adnak.
Nem vettem szemlyeskedsnek! rmosolyogtam,
s az ajthoz ksrtem, amit gy be is tudtam zrni utna.
Holnap tallkozunk, vezess vatosan!
Egy gyetlen integets ksretben a kocsijhoz
szaladt, s figyeltem, ahogy elhajtott. Bryce s Kash mr
mindent elpakolt az tteremben, s tulajdonkppen mr
nekem sem kellene itt lennem, de ma Kash-sel jttem ide
s normlis esetben is mindig meg szoktam vrni, amg
vgez. Ezrt nem okozott problmt, hogy segtsek nekik.
Kash Roddal beszlgetett, s rmutatott nhny paprra,
amik Rod kezeiben voltak. Amikor rm nzett, rm
kacsintott, anlkl hogy megszaktotta volna a
beszlgetst.
Odamentem Bryce-hoz s segtettem neki elpakolni a
poharakat, majd htra mentem s egy rekesz tiszta
poharat hoztam el. Amikor visszamentem az tterembe,
Kash s Rod mr nem volt ott. Bryce engem vrt, hogy el
tudja pakolni a tiszta poharakat, amikor hirtelen gitr
hangja hallatszdott a hangszrkbl.
Azt gondoltunk, a fik kzl valaki bekapcsolta a zent,
gy n is tovbb beszlgettem Bryce-szal, egszen addig,
mg meg nem hallottam a fsts hangot. Hirtelen
elnmultam, s ott lltam kt pohrral a kezemben,
mikzben a falat bmultam, amely elvlasztott minket a
kis sznpadtl. Amikor Kash hozzkezdett a Your
Guardien Angel els sorhoz, vissza kellett fognom a
mosolyomat, gy beharaptam az als ajkamat. Mindegy,
melyik dalrl volt sz, Kash nagyon jl el tudta nekelni.
s az a mly hang? Oh, igen, az egy nagyon j tulajdonsga
volt.
 ppen a msodik versszakot kezdte el nekelni a The
Red Jumpsuit Apparatus-tl, amikor befordultam a
sarkon, majd a falnak tmaszkodtam, hogy nzhessem.
Lassan elmosolyodott, amikor szrevette, hogy belptem a
homlyos terembe, s azt a pr alkalmat leszmtva,
amikor lenzett a hangszerre, vgig engem nzett a szrke
szemeivel.
Eszembe jutottak a szavak, amiket Kash a konyhban
mondott, mikzben tncoltunk hogy csak olyan
szmokat nekel, amik szmunkra jelentssel brnak. A
szvem rlten kalaplt, s minden egyes sz mlyen
rintett. ntudatlanul felemeltem az egyik kezemet, s a
mellkasomra szortottam. Amikor Kash nekhangja s
gitrjtka elcsendesedett, mg mindig a falhoz
tmaszkodtam, s nagyon remltem, hogy ersen tart.
Kash letette a gitrt s lestlt a sznpadrl. Hasonlan az
els alkalom utn, amikor nekem nekelt, most is
cltudatos lpsekkel kzeltett felm. De ez alkalommal
nem futottam el.
Minl kzelebb jtt, a mosolya egyre szikrzbb lett, de
most nem hzott a karjaiba, mint ltalban szokta. El
akartam lpni a faltl, amikor hirtelen rekedt hangon
megszlalt: Els alkalommal nem jl csinltam
mondta, majd fl trdre ereszkedett, megfogta a bal
kezemet s felm nyjtott egy gyrt. Rachel Masters,
meggrem, hogy szeretni foglak, gondoskodni fogok
rlad... brmibe kerl is, letem htralv rszben.
Hozzm jssz?
Igen suttogtam, s az izgalom miatt elkezdtem ide-
oda hintzni a lbaimon, mikzben felhzta az ujjamra a
gyrt. Majd mind a kt kezemet az arcra szortottam,
felhztam magamhoz, s minden szenvedlyemet
beleadva megcskoltam.
Megbzol bennem annyira, hogy megengedd, hogy
mindig megvdjelek?
Uhm. Furcsa krds kzvetlenl a lnykrs utn. Egy
picit htrbb lptem, s bizonytalanul elmosolyodtam:
Termszetesen igen, mirt?
Csak meg akartam rla bizonyosodni.
Mit gondolt? Mieltt mg lehetsgem lett volna
megkrdezni, hogy hogyan rtette ezt a krdst, egyik
karjt krm fonta, s a kijrat fel vezetett.
 Menjnk haza. Azt terveztem, hogy egsz jszaka
bren foglak tartani.
Ezzel hivatalosan is feledsbe merlt a furcsa krdse.

Kash

REMLHETLEG, az a gyr egy rgautomatbl

szrmazott, s ez az egsz trtnet is csak egy beteges vicc,
amivel bosszt llhattok azrt a nszutas-dolog miatt!
mondta Mason, majd becsapta a hlszobm ajtajt, s
elkezdett elttem le-fel jrklni.
gy nzett ki, mintha egy rgautomatbl vettem
volna?
Mi a fene ttt beld?
Taln az, hogy beleszerettem Rachelbe ,s a htralv
letem minden egyes tkozott perct vele szeretnm
eltlteni? Nem mondtam semmit, hanem kszldtem
tovbb. Miutn a jelvnyemet s a fegyveremet is az
vemre akasztottam, felvettem egy plt s arra egy inget,
amit nem gomboltam be. Mg idejben megtanultuk, hogy
hogyan lehet egy fegyvert rosszul elrejteni, ha az inge
mg rejti az ember.
Nem akarsz semmit sem mondani? Komolyan?
Shajtva fel fordultam: Mit kellene mondanom?
Azt, hogy ez egy vicc! Azt, hogy nem komolyan krted
meg annak a lnynak a kezt, aki valjban semmit sem
tud rlad!
Ismer engem, Mason. Tudja, hogy ki vagyok. Taln
nem tudja a vezetknevemet, s azt, hogy valjban mi a
foglalkozsom, de azt tudja, hogy milyen ember vagyok,
tudja.
gy nzett rm, mintha nem lennk normlis. Aztn a
fejhez emelte az egyik kezt, majd visszaengedte, s
elkezdett kiablni: Hallod te egyltaln magadat? A
vezetkneved! Nem tudja a vezetkneved! Ez azt jelenti,
hogy azt hiszi, egy nap majd Rachel Hendricks lesz belle.
Nem Rachel Ryan. Gondoltl mr erre? A munkd tesz
azz, aki vagy! tesz azz a bolond Logan Ryann!
 Elmentem eltte az ajthoz: Nekem erre mr tnyleg
nincs szksgem! Te vagy a legjobb bartom, szval nem
kellene most gratullnod nekem, vagy valami?
Nem teheted ezt vele! Megszakad a szve, ha
megtudja az igazsgot!
Meg fogja rteni!
Nem, nem fogja, Kash! Vagy elmondod neki, hogy
kik vagyunk valjban, vagy felbontod az eljegyzst! Mg
ma!
Baszd meg!
Na, j, akkor majd n felhvom, s elmondom neki.
Megfordultam s megragadtam az llt: Hidegre
teszlek, ha beleavatkozol!
A falhoz vgott s oda szortott: n is nagyon
szeretem t, s nem hagyom, hogy megbntsd! Nem
krhetted volna meg a kezt, amg meg nem tudja az
igazat! Soha nem szabadott volna ebbe a helyzetbe
hoznod! elengedett, s elstlt. Majd ismt felm
fordult: Komolyan, mit gondoltl?
Semmit sem, rendben? Csak arra tudtam gondolni,
hogy mennyire szeretem, s hogy az letem htralv
rszt vele szeretnm lelni. Ezen a htvgn nagyon
elragadtattam magam, de lttam magam eltt, Mason
Istenem, lttam magam eltt a kzs letnket, s n
kibaszottul akarom azt. A legutols estnken elnttt a
pnik, olyan, amilyet mg soha nem reztem, s azon az
estn krtem meg a kezt. Mr a visszautunk ta jegyesek
vagyunk, de a gyrt csak ezen a htvgn adtam oda neki.
Utlom, hogy hazudnom kell neki. Fogalmad sincs, hogy
mennyire kikszt ez az egsz, s hogy milyen kzel lltam
mr ahhoz is, hogy mindent elmondjak neki. De nem
tudom megtenni. Meg kell t vdenem.
Akkor nem kellett volna megkrned a kezt
mondta shajtva, majd vgigsimtott a kezeivel az arcn.
Tudom. De mr megtettem s soha nem is fogom
visszavonni. Szeretem. Mindig is szeretni fogom, s el
fogom neki mondani az igazat, hamarosan.
Meggred?
Igen minden tovbbi sz nlkl elhagytam a lakst,
s a Harleymhoz stltam.
Hova akarsz menni? Mg nem mehetnk el!
 Szeretnk egy kicsit motorozni. Idre van szksgem,
hogy ezt az egszet tgondolhassam, s ha te llandan
elttem gubbasztasz, s folyton azt szajkzod, hogy
mekkora seggfej vagyok amit egybknt mr tudok ,
nem tudok gondolkozni.
Beindtottam a kicsikmet, s az res parkolhely fel
pillantottam, ahol ltalban Rachel szokott parkolni.
Tudtam, hogy el kell neki mondanom az igazat, s
valsznleg, mr ezt az egszet alaposan tnkretettem
azzal, ahogy elkezdtem ezt a dolgot. De imdkoztam, hogy
megrtse az okaimat, ha megtudja ezt az egszet.
 14. Fejezet
Rachel

GYORSAN LEVETTEM A MUNKARUHMAT,

feltztem a hajamat s beugrottam a zuhany al. Amikor a
meleg a vzsugarak a brmhz rtek, htrahajtottam a
fejemet, s felnygtem, mert annyira j rzs volt. Szvesen
vettem volna egy frdkdat, hogy egy fraszt nap
nyomait eltntethessem, de Kash szerint a zuhanytl
jobban fel lehetett frisslni. Miutn a frdszivacsommal
beszappanoztam magam, majd lemostam magamrl
habot, pr percig mg a zuhany alatt lltam, s lveztem,
ahogy a meleg vz ellaztotta az izmaimat. Candice az
egyetemrl megismert egyik klnleges bartnjhez
utazott, s holnapig nem is jn vissza. gy nagyon rltem,
hogy ismt kettesben tlthettem Kash-sel egy kis idt. Egy
forr zuhany, aztn Kash-sel az gyamban... az maga volt a
fldi mennyorszg. Mosollyal az arcomon elzrtam a vizet,
majd megtrlkztem, felvettem valami knyelmeset, s
elindultam a konyhba, hogy valami rgcslnivalt
keressek.
Amikor belptem a konyhba, megbotlottam valamibe,
mire felkapcsoltam a lmpt, s azonnal elkezdtem
nevetni. Ez a frfi, annyira szinte! A kevertlban
elkezdtem kimrni a palacsinta hozzvalit, majd a
tekintetem a serpenyre siklott, ami, a mr a bekapcsolt
tzhelyen volt. reztem, ahogy melegt. A csapbl
engedtem egy kis vizet a kezemre, majd az ujjaimrl pr
cseppet a serpenybe csepegtettem, mire azonnal
elkezdett gzlni. A francba! Akkor kellett volna
bekapcsolnia, miutn kijttem a zuhany all.
pp a tsztt kezdtem el kavarni, amikor a telefonom
pityegett.

Kash: hen halok! Vigyek valamit?

Nagyon vicces. Hamarosan tallkozunk.

 Az ajtra nztem, s sszerncoltam a homlokomat,
amikor szrevettem, hogy az ajtn lv retesz be volt
zrva. Biztos volt sajt kulcsa. Kezemben a tllal az
ajthoz stltam s kireteszeltem a zrat, hogy Kash be
tudjon jnni, mieltt visszastltam volna a konyhba. Az
ajt pp akkor nylt ki, amikor az els adag tsztt a
serpenybe ntttem.
Nem rtem, mi annyira vicces... ah, te N, tkletes
vagy!
Felhztam a szemldkeimet, s blintottam,
mikzben folytattam a palacsintaksztst.
Kash bejtt a konyhba, htulrl tlelt s megpuszilta
a nyakamat: Tudsz olvasni a gondolataimban?
Felnevettem: Na, ezttal teljesen flrerthetetlen volt
az utalsod felvettem a spatult, ami mr szintn ki volt
ksztve, s Kash-ra mutattam vele. Persze, nehogy azt
gondold, hogy legkzelebb is hagyom magam rvenni erre
az egszre. Legalbb szpen megkrhettl volna.
sszezavarodott volt az arckifejezse: Uhm, mi?
Ahogy mr mondtam, nagyon vicces volt. Ezrt
hagytam magam rvenni erre az egszre mondtam, s
megpusziltam. De mg mindig sszezavarodott
arckifejezssel nzett rm, ahelyett, hogy elmosolyodott
volna, mint ahogy mskor is szokott, ha az akarata
rvnyeslt: s a kis titkod is napvilgra kerlt, de ne
aggdj, nem fogom visszakrni a kulcsot, amit valamilyen
ton-mdon sikerlt megszerezned.
Milyen kulcsot?
Felhorkantam, s visszafordultam a palacsintk fel.
Ha a tudatlant akarta jtszani, akkor azt egyedl kell
megtennie. Legalbb mr tudtam, hogy hogyan jrklt ki-
be.
Oh, Istenem, krlek bjtassatok el! sziszegte
Mason, miutn berontott a laksba. Az ajtt bezrta maga
mgtt, majd elkezdte lekapcsolni a lmpkat: Ah,
palacsintt csinltok? Van bacontk is?
Elfintorodtam, habr nem lthatta: Na igen,
palacsintt ksztettem, egszen addig, amg be nem
rontottl ide. s mg ha lenne is baconm, akkor sem
stnm meg. Fradt vagyok. Mirt nem ti csinltok nekem
kajt? s mirt van lekapcsolva az sszes lmpa?
 El kell bjnom suttogta Mason, mire Kash
ugyanabban a pillanatban kapcsolta fel a konyhban a
villanyt: A br egyik vezetje ell bujklok.
Ah, s azrt kell itt elbjnod, mert... ? krdeztem
duzzogva, mert szerettem volna Kash-sel kettesben lenni.
Mellettem Kash halkan felnevetett, majd megpuszilta
az arcomat, mieltt elvette volna a spatult a kezembl, s
flretette volna: Mert valsznleg meztelenl hagyta ott
t a laksunkban. Ezrt kell itt elbjnia.
Mason Hendricks!
Maradj csendben, Rach! mondta, majd elhtrlt az
ablaktl, mintha a n brmelyik percben treplhetett
volna: Teljesen rlt!
s mit csinltl vele? Ahm... azon kvl, hogy vele
aludtl?
Semmit! Az gvilgon semmit sem tettem! gy
ragaszkodik hozzm, akr egy rlt. Radsul, amikor azt
mondtam neki, hogy nem kltzhet be hozzm, elkezdett
bgni.
 pp szirupot ntttem a palacsintmra, de a mozdulat
kzben meglltam s felnztem r: Mita alszol mr vele
egytt?
Ez volt az els alkalom amikor sszerncoltam a
homlokomat, a magasba emelete a kezeit: Eskszm,
Rach, ez volt a legeslegels alkalom! s amikor vgeztnk,
megkrdezte, hogy mikor hozhatja t a cuccait. Pedig,
akkor mg mindig benne voltam!
Krlek, Mase, ennyire ne rszletezd!
Mindegy. Klnben is, azt hittem, hogy csak viccel,
gy elkezdtem nevetni, s elindultam a frdszobba.
Amikor visszatrtem, ismt megkrdezte, mire azt
vlaszoltam neki, hogy ez a krds teljesen abszurd. Erre
azonnal elkezdett bgni s kiablni velem, hogy valjban
mit is jelentett ez az jszaka szmomra. s most nem
hajland elmenni!
Felvettem a villmat s a tnyromat, majd az ajthoz
stltam. tkzben a szabad kezemmel megtgettem
Mason mellkast: Kvnjatok szerencst!
Mit tervezel? krdezte Kash a konyhbl.
 Kinyitottam az ajtt, majd feljk fordultam:
Krelhrtst.
Aztn tmentem a fik laksba, s knyelembe
helyeztem magam a kanapn. Alig, hogy bekapcsoltam a
TV-t, Mason szobjnak az ajtaja kinylt, s egy nagyon
csinos, elfolyt szemfestk n jtt ki rajta. Aki mg mindig
meztelen volt.
rdekes.
Megprbltam az arcra s az elfolyt
szempillaspirljra koncentrlni, majd fel blintottam.
Aztn visszafordultam a TV fel, s elkezdtem enni a
palacsintmat.
Ki vagy te? krdezte olyan mrgesen, amennyire
lehetett, mikzben tovbb bgtt.
Mason testvre, s te? mondtam tele szjjal a
vllaimat megvonva.
sszerezzent: Mason testvre? Mit keresel te itt?
Itt lakom. s mit is mondtl, hogy hvnak?
Uhm, semmi egy pillanatra Kash ajtajra nzett,
majd vissza Masonre: Itt laksz?
 Igen. Mellesleg j kilts. A hangod is egsz hatsos
volt a szemei hatalmasra tgultak, mire mg jobban
uralkodnom kellett magamon, hogy ne kezdjek el nevetni.
Ezzel egy idben a palacsintmat is majdnem
flrenyeltem, mert olyan gyorsan ettem: A vlegnyem a
szomszdban lakik. Legkzelebb tarthatnnk egy sikt
versenyt, hogy melyiknk brja tovbb. Elg szrakoztat
lenne.
A tekintetem visszafordtottam a TV fel, gy nem
kzvetlenl t nztem, viszont a szemem sarkbl lttam,
hogy mit csinlt. Egy hang sem jtt ki a torkn, gy vgl
visszafordtottam fel a tekintetemet. Az arcrl a sokkot
s az undort lehetett leolvasni. De vgl abbahagyta a
srst.
Nhny msodpercig mg egymst bmultuk, majd fel
nyjtottam a tnyromat: Palacsintt?
gy tnt, visszatrt a valsgba, mire azonnal eltnt
Mason szobjban. A vllaim rzkdtak a visszafojtott
nevetstl s olyan melegem lett, hogy muszj voltam a
kezemmel legyezni magamat. Vettem egy mly llegzetet,
amikor a lny felltzve kiviharzott Mason szobjbl.
 A legkzelebbi tallkozsig, Melanie.
A bejrati ajtnl megllt, majd felm fordult, s gy
nzett rm, mintha egy rlt lennk: Az n nevem nem...
mindegy. Mondd meg, Mason-nak, uhm, majd a
munkahelyen tallkozunk.
Annyira nevettem, hogy a knnyeim is kicsordultak,
amikor belptem a laksomba. A kt fi az ablaknl llt s
palacsintt evett.
Mit csinltl? krdezte Mason meglepetten.
Szinte rohant a kocsijhoz.
Ismt elkezdtem nevetni, majd elmostam a
tnyromat, s a betettem a mosogatgpbe: Fogalmam
sincs. Olyan aranyos volt. Valsznleg rettenten bzlk.
Kash rm vigyorgott s a kipirult arcomat s a csillog
szemeimet nzte.
Visszajn?
Nem, Mas, valsznleg nem. s mivel mindjrt
befejezed a palacsintdat, s nekem ksznheten most
mr egy res laksba trhetsz vissza, megkrhetlek, hogy
hagyj minket Kash-sel kettesben.
 A tnyrjt a konyhapultra tette, majd meglelt:
Ksznm, Drgm!
Umpf, tele vagyok. Mindjrt lehnylak.
Azonnal elengedett, megpuszilta a fejemet, s
megveregette Kash htt, mikzben kifel ment a laksbl.
Kash odajtt hozzm, s segtett rendbe tenni a konyht.
Nhny percnyi hallgats utn felm fordult: Szval,
valjban mi is trtnt odat? krdezte.

Kash

Tl voltunk egy ktrs megbeszlsen, ahol

tisztztunk s tbeszltnk mindent, s kiderlt, hogy
semmi jat nem tudunk sem a gyilkossgokrl, sem James
Camden gyben. Most egy szemlyes tallkozn ltnk
Ryder nyomozval. s lthatan mindannyian nagyon
csaldottak voltunk az gyet illeten. Camden egy ideje
szreveheten gondatlan volt, s a kt vacsort illeten,
amit bizonytknak tekintettnk, teljesen biztosak voltunk
abban, hogy hamarosan trtnni fog valami. Aztn mlt
hten elkezddtt a flv, s mindannyian rkat
dolgoztunk azon, hogy talljunk valami nyomot. Radsul,
mg tbb nyomozt vontunk be az gybe, mert meg
voltunk gyzdve rla, hogy most valami nagyon
drasztikus dolgot fog majd tenni. De mr hetek ta nem
hallottunk felle.
De a csaldottsgunk ellenre sem felejthettk el, hogy
milyen kegyetlen dolgokra kpes is valjban.
Vagy tudja, hogy a nyomban vagyunk, vagy pedig
mr kiszemelte a kvetkez ldozatt, s csakgy, mint a
tbbi ldozatnl is, a megfelel pillanatra vr. Nagyon
furcsnak tallom, hogy az elz szemeszterben egyszer-
ktszer feltnt, aztn a nyr esemnytelenlt telt, most
pedig jra elkezddtt az egyetem, s mg semmi sem
trtnt Ryder blintott, mire folytattam: Nagyon rossz
elrzetem van. Taln kszl valamire? Nem tudom.
De mirt tnik el a flv kezdetre, ha egy egyetemi
vrosban lakik? Ryder feltekerte az eltte lv paprokat,
majd trelmetlenl elkezdte a tenyert tgetni: Azokon
az estken, amikor nem dolgoztok a brban, velem egytt
fogjtok keresni, rtetttek?
Igen, Uram! mondtuk Masonnel, majd kezet
rztunk s elhagytuk az irodt.
Mason megvrta, amg beltnk a kocsimba, csak
utna krdezte meg: Meg tudod oldani anlkl, hogy
Rachel gyanakodni kezdene?
Igen. A tanfolyam miatt cskkentenie kellett az
raszmait, s otthon is sokat dolgozik. Egyszeren annyit
mondok majd neki, hogy a brban egyre gyakrabban van
rm szksg, mivel jra elkezddtt az egyetem, vagy
valami hasonlt.
Figyelj, tudom, hogy mg mindig gy hiszed, hogy
megvded azzal, ha nem mondod el neki, hogy ki vagy
valjban, de gy gondolom, hogy eljtt az id, hogy
elmondj neki mindent.
Ne most, Mase. Te elmondtad a csaldodnak, hogy
hol vagyunk? nem vlaszolt, s tudtam, hogy nem
mondta el nekik. gy aztn n sem mondok semmit sem
Rachelnek, mg ez az egsz vget nem r.
 De ht megkrted a kezt! Ez egy kibaszott nagy
dolog! s megeskdtl, hogy hamarosan el fogod neki
mondani!
Meg is fogom tenni!
Felhorkantott: Mikor, Kash? Majd az oltrnl?
Megvrod, amg kimondja, hogy Igen, akarom!, aztn
gyorsan mindent elmondasz neki, majd te is kimondod a
boldogt Igent?
Baszd meg. Tudod, hogy soha nem bntanm meg.
Nos, valjban mr most fjdalmat okozol neki azzal,
hogy nem mondod el az igazat. Ez igazsgtalan.
Ezzel n is tisztban vagyok, Mase! Megrtettem!
Sajnlom, hogy nem rtesz egyet az n llspontommal, de
ez nem az a helyzet, ahol dnthetek, hogy bntani akarom-
e vagy nem. Sz szerint nem tudtam semmi msra
gondolni, csak arra, hogy megkrem a kezt. Igen, vrnom
kellett volna, de nem tettem meg. Nem tudtam megtenni.
Rendben?
Nem, semmi sincs rendben. El kell mondanod neki.
 Megdrzsltem az arcomat s megrztam a fejemet.
Igen, el akartam mondani neki. Csak a biztonsga sokkal
fontosabb volt szmomra.

Rachel

Amint belptem a tornaterembe, rgtn tettem is egy

lpst htrafel, mert meglttam Candice-t s Blake-et,
ahogy a sarokban lltak s egymssal beszlgettek.
Egyltaln nem volt knny szemtl-szembe tallkozom
vele. Az elmlt kt htben, szinte minden nap lttam,
habr egyszer sem beszltem vele, az zeneteit kitartan
kldzgette...
Hideg borzongs futott vgig a htamon, mire ersen
magamhoz szortottam a tskmat, hogy megprbljam
meglltani a testem remegst, ami mindig elfogott,
akrhnyszor csak meglttam Blake-et vagy egyszeren
csak r gondoltam. Nhny ember elg furn nzett rm,
mivel fldbe gykerezett lbakkal lltam a bejratnl, ezrt
gy tettem, mintha valamit keresnk a telefonomon,
mikzben arra koncentrltam, hogy mirl beszlget
Candice s Blake. Teljesen lefagytam, mert Blake pp azt
meslte Candice-nek, hogy is velnk egytt fog
hazautazni, hogy a Hlaadst a szleivel tlthesse.
Igen, anya s apa azt szeretnk, ha a szemeszter vge
eltt egy httel mr hazautaznk, szval veled s Rachellel
megyek majd haza.
Rendben, akkor majd megmondom anynak. Azt
mondtam neki, hogy nem biztos, hogy megynk, de mivel
a nyron sem voltunk, radsul a te csaldod is ott lesz,
mindenkppen szeretnk hazautazni. Szinte mr egy
rkkvalsg ta nem lttam a szleimet.
Nos, Candice el szeretne menni. De ha Blake is ott lesz,
radsul mg velnk is fog utazni, akkor n tuti, hogy
nem leszek ott. Akr karcsonyig is tudok vrni, amg
jra ltom Candice szleit.
Remljk, addigra Rachel is befejezi ezt a gyerekes
viselkedst.
Megfeszltem, majd hallottam, ahogy Candice
felshajtott.
 Tudom. Amit csinl, az... a hangja elhalt, amikor
odbb stltak, mire azonnal elfelejtettem, hogy szerettem
volna lthatatlan maradni.
Krbenztem, s szrevettem, hogy htramentek, az
edzterembe. Milyen gyerekes viselkeds? Egyltaln
nem viselkedtem gyerekesen!
Rachel.
Mi? valsggal felsiktottam, majd megfordultam,
s szrevettem Charles-t, az egyik csoporttrsamat, aki gy
nzett rm, mintha attl flt volna, hogy brmelyik
pillanatban felrobbanhatok... jra: Istenem, Charles,
sajnlom. Iszonyatosan megijedtem.
Nos, igen, azt szrevettem. Szeretnl bemenni a
terembe, vagy itt fogsz kint llni?
Nem, n... n be akarok... megyek mr.
Mosollyal az arcn, intett, hogy menjek elre. Nem
akartam itt lenni, de tudtam, hogyha valahogy ki akarom
brni ezt a szemesztert, akkor nincs ms vlasztsom.
Hallottam, ahogy Candice s Blake egy vacsoraidpontot
beszltek meg, mire Charles fel fordultam, hogy
beszlgetst kezdjek vele, gy legalbb nem itt mindenki
eltt kezdtem el Candice-szel kiablni. Persze, rokonok
voltak, s elg kzel lltak egymshoz, de ez soha nem
mutatkozott meg annyira, mint az elmlt hrom
hnapban.
Nem nztem rjuk, amikor Charles-szal elmentnk
elttk, s a terem vgbe stltunk, ahol elbcsztam
tle, s halkan megkszntem neki, hogy egy rvid idre
elvonta a figyelmemet.
Szia, Rach.
sszeszortottam a fogaimat s egy mmosolyt
erltettem az arcomra, majd Candice fel fordultam.
Csak azt akartam, hogy tudd, hogy ma nem veled
megyek haza.
Oh, igen? De ma nincs edzsed, vagy?
Nem, a csapatbl egy pr lnnyal elmegynk enni
valahov.
Hazuds: Rendben. J szrakozst.
H megrintette a karomat, mire ismt fel
fordultam. Minden rendben?
Igen, minden a legnagyobb rendben.
 Az, hogy ennyire aggdott rtem, nagyon feldhtett.
Tudtam, hogy szeret, s termszetesen n is nagyon
szerettem t. Mindig is olyan volt szmomra, mint egy
testvr, de Blake ketttrte a kapcsolatunkat: Biztos vagy
benne? Kash-sel veszekedtetek?
Hu, uhm, nem. Nem tbbet, mint mskor, s
egybknt is semmi komoly. Jl vagyok, Candi
rnztem, s nagyon remltem, hogy a kvetkez
szavaimat helyesen rtelmezi: Remlem, jl fogod rezni
magad ma este.
A szemei egy kicsit elkerekedtek, s beharapta az arct,
majd vatosan blintott, mikzben sszeszortotta az
ajkait.
Igen, tltok a hazugsgodon, Candice. Folytasd csak
tovbbra is ezt, gy vgl be tudod majd bizonytani
nekem, hogy valjban mennyit is jelentek szmodra.
Otthon maradsz ma este? Vagy Kash tmegy hozzd,
vagy... ?
Vagy... ?
Elmsz valahov? krdezte.
Hov mennk?
 Nem tudom, mirt nem mondod el nekem?
krdezte vllat vonva.
Szvesen elmondanm, ha tudnm, hogy hova akarsz
kilyukadni ezzel a beszlgetssel.
Rendben van, Rachel, feladom! mondta hetykn, s
elviharzott.
Hogy a pokolba trtnhetett, hogy rajtakaptam egy
hazugsgon, s mg volt mrges rm?
 15. Fejezet
Kash

RACHEL NEVETNI KEZDETT, amikor elkezdtem a

torkt cskolgatni: El fogok ksni az eladsrl, ha ezt
tovbb csinlod.
Nem baj az orromat a brhez drzsltem s
gyengden elkezdtem harapdlni a nyakt: Adj egy
percet, s mris kszen llok a kvetkez menetre.
El fogsz ksni a leltrozsrl az tteremben, s nem
hiszem, hogy kibrok egy jabb menetet, Baby.
Puhny.
Nem igaz! Mr ezzel keltettl, aztn rgtn folytattuk
egy kvetkezvel... radsul mg a reggeli utn is
visszarngattl az gyba, s ennek ksznheten tovbbi
kt orgazmusom volt. gyhogy nem, egyltaln nem
vagyok puhny, Uram, csupn csak kifacsartnak rzem
magam.
 Elvigyorodtam s megcskoltam az ajkait, amelyek a
cskjaimtl mr elgg megduzzadtak: Rendben. Ha
hzasok lesznk, egsz nap otthon foglak tartani, gy akkor
kaphatlak meg, amikor csak akarlak.
Hangosan felnevetett: Ez most komoly? Otthon
akarsz tartani?
Vlaszknt felmordultam: Oh, igen, egy tvenes
vekbeli felesget fogok belled faragni, aki csak ruhkat
hord s otthon marad, hogy takartson s fzzn rm. s
termszetesen, nem mst, mint palacsintt.
Hlyesgeket beszlsz. s elgg vonakodom ettl az
egsztl.
Attl, hogy hozzm gyere felesgl? krdeztem
elborzadva.
Nem, attl, hogy egy tvenes vekbeli felesgg vlok.
De azt mr alig brom kivrni, hogy hozzd menjek
felesgl mondta lmodoz tekintettel, mikzben
tovbbra is a hajamat simogatta.
Rach? Hey! amikor jra rm nzett, mindkettnket
az oldalunkra fordtottam: Mire gondoltl?
Nem szkhetnk egyszeren csak gy el, Kash?
 Ezzel a kijelentsvel sikerlt ismt meglepnie:
Mirt? Nem szeretnl fehrruhs nagy eskvt, meg az
ezzel jr dolgokat? Nem szeretnd, ha a bartaid s
Jenkinsk is ott lennnek?
Nem, egyszeren csak azt szeretnm, ha
sszehzasodnnk. Krlek! Akr mr ezen a htvgn
egybekelhetnk. Az az rzsem, hogy rajtunk kvl senki
sem akarja, hogy egytt legynk, gy rtelmetlennek
tartom a vrakozst.
Ez nem igaz. A szleim azt akarjk, hogy egytt
legynk.
Zavarodottan nzett rm: Egy pillanat... mi? Ezt
akarjk? Te s Mason soha nem beszltek a
csaldjaitokrl, s tnyleg gy rtem, hogy soha. Mason
egyszer azt mondta, hogy a hgra emlkeztetem, s ez
volt az egyetlen alkalom, mita idekltztetek, hogy
brmit is megtudtam a csaldjaitokrl. s br tudom, hogy
Mason szeret engem, mgis akrhnyszor az eskvrl
beszlgetnk a jelenltben, azonnal mogorvv vlik. Ez
mg nem tnt fel neked?
 De: Nem ellenzi ezt az egszet, eskszm. s a
szleim nagyon boldogok, hogy egytt vagyunk, s mr
alig vrjk, hogy megismerjenek. Ezrt hzasodhatunk
csak gy ssze, hogy k is ott vannak, desem a
szleimnek fogalmuk sincs, hogy eljegyeztem Rachelt.
Mindssze annyit tudnak, hogy egytt vagyok egy lnnyal,
de ezt is csupn onnan tudjk, mert az egyik
telefonbeszlgetsnk alkalmval vletlenl
megemltettem nekik. Nem szeretek titkolzni elttk, de
Rachelnek mindaddig titokban kell maradnia, amg a
James Camden-gy le nem zrul. s miutn minden
megolddott, a lehet leghamarabb szeretnm felesgl
venni, m mindaddig nem tehetem meg, amg azt hiszi,
hogy Logan Hendricks vagyok. Mieltt mg rk hsget
eskdnnk egymsnak meg kell tudnia, hogy milyen lesz a
jvbeni lete s, hogy az igazi nevem Logan Ryan.
Mikor...
Rachel... Candice viharzott be a szobba ... lehet,
oh Istenem, az ott Kash feneke! Hm... n megyek is... oh,
wow kisietett a szobbl, majd becsukta maga mgtt az
ajtt s tloldalrl folytatta a mondandjt. s siess,
szedd ssze magad! El fogunk ksni!
des Istenem Candice s az tkletes idztsei!
Rachel elvrsdtt, s pukkadozva elkezdett nevetni,
mieltt kiszllt volna az gybl: Gyernk, menned kell,
hogy mind a ketten nyugodtan el tudjunk kszlni.
sszeszedtem a cuccaimat, majd szenvedlyesen
megcskoltam Rachelt s nagyon remltem, hogy rzi,
hogy mennyire szeretem t, s az, hogy hazudnom kell
neki, letem legrosszabb feladata. Teljesen felrl:
Szeretlek, Rachel.
Hmm, n is szeretlek, Logan.

Rachel

Csak egy hossz, forr frdt szerettem volna. A mai

kt eladsom knny volt, s az id is gyorsan telt. Ez
egyltaln nem volt megerltet szmomra. Sokkal inkbb
Blake furcsa pillantsai s az ismt ablaktrlm alatt
hagyott zenetei frasztottak le. Amikor Candice vitt haza,
soha nem voltak ott. De, amikor pom-pom prbn volt,
akkor kivtel nlkl, mindig ott voltak a szlvdmn.
Hrom hete, minden Candice-mentes napon: hrom sz,
alrs nlkl. s most is, mint minden egyes alkalommal,
sszegyrtem s ott hagytam a parkolban.

AZ. ENYM. VAGY.

sszerezzentem, amikor arra gondoltam, s azt

kvntam, hogy brcsak tudnk valamit tenni. De mit
mondhattam volna? Hogy tudom, hogy Blake kldzgeti
az zeneteket? Nem tudtam bizonytani, de azt tudtam,
hogy Kash valsznleg hitt volna nekem, de az
zenetektl teljesen bedhdtt volna, s erre egyltaln
nem volt szksgem.
Mr abban a pillanatban, amikor kinyitottam az ajtt,
tudtam, hogy valami nem stimmel. Csak azt nem tudtam
megmondani, hogy mi. Ttovn belptem a laksba, de az
ajtt nyitva hagytam, ha a fik utn kellene kiablnom.
Tettem mg egy lpst, mire a bent tartott leveg miatt
elkezdett gni a mellkasom. Halkan kifjtam a bent tartott
levegt, s sszerezzentem, amikor a szobm ajtaja el
rve, meghallottam a zajt.
Mi lehetett az?
Ide-oda forgoldtam, mikzben azon gondolkodtam,
hogy merre kellene, elszr futom: Kash? Mase? a
mosogatgp hangjtl eltekintve, ms zajt nem lehetett
hallani. Fik, ez egyltaln nem vicces... gyors s
csendes lptekkel a szobmba stltam, majd lenztem.
A fldn, az ajtkeret kzepn, szpen sorban egyms
mellett szrevettem, a naplmat, egy fekete csipke
melltartt lila cskokkal s a hozz ill bugyit, gy, mintha
csak egy zletben lettek volna kirakva, s a laptopomat. A
fehrnemt csak pr nappal ezeltt vettem, mg az
rcdulk is rajtuk voltak. Mg Kash-nek sem mutattam
meg ket. A laptopom fel volt hajtva s az iTunes volt rajta
megnyitva. Nem szlt zene, de az Ill Be cm szm volt
elzleg megnyitva.
Ez kicsit sem volt vicces. Csak Kash tudta, hogy hol
tartom a naplmat, s egyrtelm volt, hogy tisztban van
vele, hogy ez mennyire szemlyes, s hogy ez az egyetlen
dolog, ami sszekttt a szleimmel. A naplm most itt
hever elttem, s rendkvl dhtnek reztem, hogy Kash
valsznleg elolvasta, az egszet... Elakadt a llegzetem.
gy reztem, elrult. Knnyek gettk a szemeimet s a
torkom is elkezdett fjni, mikzben megprbltam nem
elsrni magam. Gyorsan felszedtem mindent a fldrl,
majd elpakoltam ket. Megprbltam mlyeket llegezni
s megnyugodni. Ez tl sok volt. Hogy tehette ezt velem?
Miutn meggyzdtem rla, hogy semmi ms nem tnt
el a helyrl, tmentem Candice szobjba, s ott is
krlnztem. gy tnt, itt nem vltozott semmi, br nem
voltam teljesen biztos benne. Becsuktam magam utn
Candice szobjnak az ajtajt, majd a bejrati ajthoz
mentem, azt is becsuktam s be is zrtam. Majd a
konyhba mentem.
A mosogatgp mg ment, de mr majdnem ksz volt.
Meg mertem volna r eskdni, hogy ma reggel pakoltam ki
belle, mert mr nem volt tbb tiszta poharunk s
tnyrunk, amikor a fik tjttek. Br elkpzelhet, hogy
nem pakoltam ki mindent belle, mert mg mindig
Zombi-Rachel-Mdban voltam... De Candice-szel egytt
mentnk el az egyetemre, s mg mindig ott van
edzsen, n pedig ngy ra hosszat voltam tvol. Mg ha
az eltt pakoltam volna is be a gpbe, mieltt elmentnk
volna, akkor is mr rg ksz kellett volna lennie. s azt
sem tudom, hogy kell rajta egy ksbbi idpontot
belltani. Oh, des Istenem, megrltem!
Leltem az egyik szkre s elkezdtem a mosogatgpet
bmulni, amg le nem jrt s ki nem lehetett nyitni az
ajtt. Mly llegzetet vettem, s azt mondogattam
magamnak, hogy biztos csak ssze voltam zavarodva,
amikor reggel elindtottam a gpet. Miutn lejrt a gp,
kinyitottam az ajtajt, mire pislognom kellett prat, mert a
forr gz az arcomba csapott.
A mosogatgp res volt.
Mi a fene folyik itt?!
Becsuktam a gp ajtajt, majd jra kinyitottam, de a
gp mg mindig res volt. A telefonom megcsrrent, s
miutn egy darabig gy nztem r, mint ami brmelyik
pillanatban a levegbe replhet, felvettem s elolvastam az
SMS-t.
Kash: Szia, Baby, most fejeztem be a leltrozst. Mr
otthon vagy? Viszek valami ennivalt.
 Nem vlaszoltam. Ugyanakkor indult el leltrozni,
amikor mi az egyetemre. Mirt hazudott nekem? volt az
egyetlen, aki tudta, hogy hol tartom a naplmat. J,
Candice is tudta, hogy van egy naplm, s a dalrl is
tudott... s hagyta jv a fehrnemt is. De egsz nap
ri voltak, s most is edzsen van. Megrztam a fejemet,
s krlnztem a laksban, ahol minden pontosan
ugyangy volt, ahogy reggel hagytam, majd odastltam a
kanaphoz s leltem. Egyszeren nem rtettem ezt az
egszet. Megrltem? Tnyleg n csinltam ezt az egszet,
anlkl, hogy emlkeznk r?
Tz perccel ksbb telefonlt Kash, de hagytam, hogy a
hangpostra menjen az zenete. s a kvetkez hvsa is.
Felhztam a lbaimat s az llamat a trdemre fektettem,
mikzben gondolatban jra s jra lejtszottam a ma
reggelt. gy tallt rm Kash s Mason kis id elteltvel.
Nem kopogtak, na nem mintha valaha is megtettk
volna. Csak gy egyszeren bejttek. s pontosan tudtam,
hogy bezrtam az ajtt, mieltt megjttek volna.
 Nem kaptad meg az zenetemet? krdezte Kash, s
kis terpeszben, a mellkasn keresztbe font karokkal
megllt elttem.
Nem hallottam.
Minden rendben? Mi...
Hol voltl? krdeztem, s egyenesen az arcra
nztem.
A brban, leltrozni. De hiszen elmondtam neked
mondta vllat vonva.
Hol voltl valjban? megfordultam, s szigoran
Masonra nztem: s te hol voltl?
Olyan tekintettel nztek egymsra, amit nem rtettem,
mire a szvem rlten elkezdett kalaplni de nem a j
rtelemben. Hazudtak nekem. gy tudtam!
Kash-nek segtettem a leltrozsnl, mert mltkor
is segtett az n munkahelyemen a leltrozsnl.
Felpattantam a kanaprl, s dhs tekintettel nztem
rjuk: Ne hazudjatok nekem! Egyltaln nem volt vicces,
amit tettetek!
Vrj. Mi? Mit tettnk? Kash szemei hatalmasra
tgultak s... nagyon idegesnek tnt.
 Most tnyleg gy fogtok tenni, mintha semmi
hlyesget nem csinltatok volna?
Most mr egyikk sem tnt idegesnek, csak totlisan
sszezavarodottnak: Baby, most tulajdonkppen mirl
beszlsz?
A mosogatgp s a ... elhallgattam, s a padlra
mutattam. s a holmik az ajtm eltt! Mirt tetttek ezt
velem? Ez nagyon kegyetlen volt! a hangom remegett s
megprbltam lenyelni a torkomban keletkezett
gombcot. Tnyleg viccesnek tartjtok az effle
szarsgokat? Akkora egy seggfej vagy, Kash!
Kash a szobm padljra nzett, majd vissza rm:
desem, egyre idegesebb teszel a folytonos vdjaiddal,
amikben azt lltod, hogy tettnk valamit. Nem voltunk
itthon, mita reggel elmentetek az egyetemre.
De itt kellett lenned suttogtam. A dhm egyre
csak nvekedett, s rnztem Masonra, aki teljesen
sszezavarodottan nzett rm: Ketttk kzl volt
valaki, ugye?
Kettnk kzl valaki, mi?
 Kash les hangjra sszerndultam. Ilyen dhsnek
mg soha nem lttam: Nem ti voltatok? htradltem a
kanapn, s az arcomat a kezembe temettem. Oh, des
Istenem, teht gy rzi magt valaki, amikor kezd
megrlni: Megrlk.
Kash elm trdelt, s felemelte az llamat, hogy
rnzzek. A dhe teljesen elszllt, most gy nzett ki, mint
Mason, teljesen sszezavarodottan: Baby, mirl
beszlsz? Mondd el, mi a baj.
Elmesltem neki a mosatlanokat, a naplmat, a
laptopomat, azt hogy hogyan voltak a dolgok elrendezve a
szobmban, s beszltem neki a dalrl is. Az arckifejezse
egyre komorabb lett s, amikor a mosogatgpes rszhez
rtem, megkrte Mason-t, hogy nzzen szt: s... a
palacsintkat sem te csinltad?
Mind a ketten elhallgattak s rm nztek: A
palacsintk is itt voltak?
Nem. Emlkszel arra az estre, amikor tjttl, s n
palacsintt ksztettem neked? Az estre, amikor Mason a
kolleganje ell bujklt? amikor Kash blintott,
folytattam. Azon az jszakn, amikor kijttem a zuhany
all, ott talltam a serpenyt a bekapcsolt tzhelyen. A tl
s a mrshez szksges cssze, a habver s a ksz
palacsintapor mr mind ki voltak ksztve. Azt hittem,
hogy ezzel akarsz rvenni arra, hogy palacsintt ksztsek
neked mind a ketten felhztk a szemldkket. Oh,
Istenem, ez most valjban meg sem trtnik! Mi a fene
folyik itt?
A francba morogta Kash, s htrahajtotta a fejt.
Egy darabig csak a plafont bmulta, aztn valamit sgott
Masonnak. Mason sietve elhagyta a lakst, mikzben a
telefont a flhez szortotta: Rachel, el kell mondanom
valamit. De nem akarom, hogy haragudj rm. Tudnod kell,
hogy Mason s n, csak azrt csinltuk ezt az egszet, hogy
tged megvdjnk, ok?
Rosszul reztem magam, s meg mertem volna r
eskdni, hogy a szvem kihagyott egy temet.
Megbzol bennem?
Termszetesen megbztam benne... egszen ma estig.
s egy ilyen bevezet utn gy reztem, sok mindent kell
tgondolnom. Mirt ment el Mason? Azt hittem, itt van r
szksg. Hol volt Candice? Hamarosan haza kellene rnie,
igaz? Mi a fenrt volt a mosogatgp bekapcsolva... Oh,
Istenem! Kash biztos azt fogja mondani, hogy teljesen
megrltem s krhzba kell mennem. Egy rlt voltam,
aki az res mosogatgpet bekapcsolta, s a fehrnemit a
szobja bejrathoz kitertette!
Megbzol bennem?
Nem vagyok rlt! kiltottam, s a szm el
kaptam a kezemet. Pontosan ezt mondja minden rlt.
Mirt van itt ilyen meleg?
Rachel... Rach. Gyernk, Baby, llegezz mlyeket,
klnben el fogsz julni! Kash mellm lt a kanapra, s
maghoz hzott, hogy a htam a mellkashoz prseldtt.
Mlyeket llegzett, mikzben az egyik kezt a mellkasomra
fektette, gy vele egytt tudtam llegezni: Jobb?
krdezte pr perc mlva.
A testem elernyedt s becsuktam a szemeimet: Igen.
Nem vagy rlt, desem. De most nagyon kell
figyelned rm, rendben?
Blintottam: s bzom benned.
Miutn megcskolta a halntkomat, gy fordtott,
hogy szemben legynk egymssal.
 Elszr is hagyd, hogy vgigmondjam az egszet,
mieltt vlaszolnl s tlkeznl megdrzslte a tarkjt,
s egy pillanatig gondolkozott: Azt a kirndulst mltkor
nem csak azrt szerveztem, hogy kettesben legynk. Az t
fantasztikus volt, s minden egyes perct lveztem, de az
elsdleges clom az volt vele, hogy tged elvigyelek innen.
Pr nappal ezeltt, Mason s n rajtakaptunk egy frfit, aki
az ablakotokon nzett befel. s, amikor megkrdeztk
tle, hogy kicsoda, azt mondta, az apd.
Leveg utn kapkodtam. Ez nem lehet igaz! Amikor
kinyitottam a szmat, Kash megelztt.
Mindketten tudtuk, hogy nem lehet, hiszen a
szleid mr nem lnek. Belezavarodott a mondandjba,
mire kapott egy hvst. Azt mondta, hogy te voltl az a
vonal msik vgn, lltlag Candice-szel voltl reggelit
vsrolni, pedig eljtt megltogatni tged. Mindekzben
te az gyamban aludtl, Candice pedig a tborban volt.
Mason s n msnap egsz nap rkdtnk, ezrt akartunk
megbizonyosodni rla, hogy te s Candice mr ton
vagytok. Mindig visszajtt, ra hosszakat lt a parkolban,
majd fel-al jrklt az ajttok eltt, megprblt bejutni a
laksotokba, vagy egyszeren csak az ablakon bmult
befel. Egyszer, amikor a folyosn lldoglt, kapott egy
hvst, s reggel, amikor elindultunk, hallottam, ahogy a
West szt kiejti a szjn.
A szvem rlten kalaplt. Ez az egsz trtnet is ugyan
annyira zavaros volt, mint az elbbi esemnyek: West,
mint Blake West?
Mi is ugyan erre gondoltunk.
Oh, nem! ismt elkezdtem hiperventilllni.
Kash feszltnek tnt: Azt is mondta, hogy a csomag
megrkezett, s be akarja szerelni a kocsidba, amg vissza
nem jssz, gy West brmikor lenyomozhat.
Poloska van a kocsimban?
Nem, Baby. Egyet sikerlt beszerelni, amikor mi mr
ton voltunk. De Mason leszerelte s megsemmistette.
Oh, Istenem! ismteltem meg s a fejemet a
tenyerembe hajtottam. Mirt teszi ezt?
Ez mg nem minden egy halk nygs ksretben
felhztam a lbaimat s sszegmblydtem a kanapn.
Tudtam, hogy el kell, hogy vigyelek innen, ezrt mr
korbban sszepakoltam a cuccomat, s azt vrtam, hogy
mikor megy el egy rt s hsz percet mg itt maradt.
Kapott mg egy hvst, s hallottam, ahogy azt mondja,
hogy a bevsrlkzpontban vagy, megerstve ezzel a
hv mondandjt. Majd hallottam, ahogy azt mondja,
hogy mr elindultl onnan. Egy negyed ra mlva meg is
rkeztetek Candice-szel. Miutn visszajttetek nem
hagytam idt neked, hogy sszepakolj. Ksbb kaptam
Masontl egy SMS-t, amiben azt rta, hogy a frfi, tz
perccel az indulsunk utn ismt megjelent.
Honnan tudta, hogy a bevsrlkzpontban
vagyunk?
Kash elfintorodott: Candice sokat beszl Blake-kel?
Riadt tekintettel nztem r: Mi? Mirt krdezed ezt?
Valakinek el kellett mondania Blake-nek, hogy a
bevsrlkzpontban vagytok. s a zld Exploreres
frfinak valakitl meg kellett tudnia, hogy mr nem
vagytok ott, klnben nem rt volna vissza olyan gyorsan.
gy tnik, Blake nem kzvetlenl lltotta rd a frfit, gy
valakinek be kell szmolni Blake-nek a trtntekrl, s
nem hiszem, hogy kt klnbz embert kldtt volna rd.
Klnben is, mi csak egyet lttunk. Kldtt Candice aznap
SMS-t valakinek, vagy telefonlt valakivel? Beszl veled a
Blake-kel folytatott beszlgetseirl?
Tudja, hogy nem szeretek rla beszlni, s amikor
elmesltem neki, hogy mit tett Blake hihetetlenl dhs
lett. Ez volt az els alkalom, amikor haragudott rm.
Szval nem beszlnk rla, s azon a napon sem
beszltnk. gy rtem s Eli tallkoztak Blake-kel,
amikor Eli a vrosban volt, de az... az Eli tlete volt. Nem
az v. Ugyanakkor Candice rkig kpes msokkal SMS-
ezni. Egyltaln nem tnne fel, ha nem a telefonjn lgna,
s fogalmam sincs, hogy kikkel szokott beszlgetni. De az
eladsok alatt sokat beszlget Blake-kel.
Kash blintott, s felshajtott: Utlom ezt mondani,
mg hogyha nem is szndkosan, de ad Blake-nek rlad
informcikat.
Azt hittem, elhnyom magam. Vagy eljulok. Vagy
taln mindkett. Megprbltam egy mly levegt venni, s
sszekulcsoltam a kezeimet, meglltva ezzel a
remegsket, ami egyre csak fokozdott: Nem hitt
nekem, de nem hiszem, hogy bntani akarna ennek
ellenre elmeslte Blake-nek, hogy hol dolgozom.
 Nem lltom, hogy igen. Azt mondtam, hogy nem
szndkosan. Brmit mond is neki, valsznleg nincs
tisztban vele, hogy az Blake szmra milyen hasznos
informci. gy teszi fel a krdseit, hogy fel sem tnik
Candice-nek ez az egsz. De nem lehetnk biztosan benne,
amg meg nem nzzk a telefonjt.
Mirt teszi ezt? Mirt nem tud egyszeren csak bkn
hagyni? Vrj, mirt most mondod el ezeket nekem? gy
gondolod, az a fick itt jrt bent? nagyon spadt
lehettem. Oh, Istenem, Blake volt az? Blake itt jrt bent?
Nem tudom, Rachel. De rajtam kvl ki tud mg a
napldrl s a dalrl?
Uhm, C-Candice egsz csaldja tud a naplrl, de a
dalrl csak Candice tud.
s rajtunk kvl ki tud mg a palacsintkrl?
krdezte halkan, s felm nyjtotta az egyik kezt.
Oh, Istenem! vltttem. A ltsom azonnal
elhomlyosodott, mire Kash az lbe hzott.
Ssshhhh. Minden rendben van, desem. Vigyzok
rd, grem az ajkait a homlokomra szortotta s
szorosan maghoz lelt. Ha nem Candice mondta el neki
ezeket a dolgokat, akkor Blake, vagy az a frfi figyel
minket. Ismersz egy Marvin Cross nev frfit?
Megprbltam gondolkozni, de az agyam annyira le
volt terhelve az elbb hallott informciktl: Uhm, nem
tudom ... nem hiszem. Nem ismers a neve. Mirt?
gy hvjk a frfit. vezette a sttzld Explorert. Ha
valaha is ltod azt az autt, azonnal hvj fel!
Honnan tudod, hogy hvjk?
Rvid sznetet tartott, mieltt vlaszolt volna:
Felhvtuk a rendrsget, s megadtuk nekik a rendszmt.
Nem hittem el, hogy a rendrsg ilyen dolgokat, csak
gy egyszeren ki ad; msrszrl jelen pillanatban annyira
ledbbent voltam, hogy valsznleg minden dologban
ktelkedtem. Megborzongtam, ha arra gondoltam, hogy
hnyszor voltam mostanban Blake kzelben. A csillogs
a szemeiben... a mosolya, mintha titkolna valamit... az
rk figyelmeztets, ami hozz kapcsoldik. Mr korbban
is fltem tle, most mr azonban rettegek tle. Fogalmam
sem volt, hogy mi mindenre kpes, m a hallottak alapjn
a vr megfagyott az ereimben: Nem tudok tbben
bejrni az egyetemre. Mindig ott van. Nem tudok... nem
akarok a kzelben lenni. s most mr azt is tudja, hogy
hol lakom. Valsznleg Candice mondta el neki. Nem
maradhatok itt! El kell mennnk! Oh, Istenem...
Kash a kezei kz fogta az arcomat, s gyengden
megcskolt, mikzben a kimerltsgtl minden energim
elszllt: Vigyzni fogok rd, Rachel. Ha mg mindig el
szeretnl innen menni, elintzem. Csak mondd meg, s
mr itt sem vagyunk, meggrem.
Ksznm suttogtam az ajkainak.
 16. Fejezet
Rachel

MIRT MSZ ILYEN KORN? Candice

kiszabadtotta a hajt a trlkz all s ersen
megdrzslte, mieltt a trlkzt bedobta volna a
szobjba. Vagy mg tallkozol a pasiddal ra eltt?
Kash-nl tltttem az jszakt s csak azrt jttem,
hogy tltzzek.
Nem, n, uh... Candice, gy dntttem, hogy
kiiratkozom a kurzusokrl.
Mozdulat kzben megdermedt; a tekintete teljesen
megdbbent.
Micsoda?! Mirt?
 Egsz jszaka azon aggdtam, hogy vajon, mit is
kellene mondanom neki. Semmit nem aludtam, mert
annyira feszlt voltam amiatt, ami trtnt, s a tny miatt,
hogy a legjobb bartom nem hisz bennem, s hogy n mg
mindig nem tudom, hogy j dnts-e neki elmondani.
Blake...
, des istenem, Rachel. Mr megint? Komolyan?
Candice, betrt az apartmanunkba!
Megforgatta a zld szemeit s egyidejleg megrzta a
fejt.
Istenre eskszm, az utbbi pr hnapban rd sem
ismerek! Elszr azzal vdolod az unokatestvrem, hogy
megerszakolt, aztn tallkozol s eljegyzed magad a
srccal, akit ppen csak megismertl s most pedig azt
mondod, hogy az unokatestvrem betrt az
apartmanunkba, amikor azt se tudta, hogy hol lakunk?
Remek, Rach. Igazi ribanc lettl.
Elrehajoltam, s kifjtam a levegt, mintha ppen
megttt volna.
Candice.
 s tudod mi az, ami a legjobban idegest? A tny,
hogy ezeken tl, minden hazugsg utn, minden
sznszkeds mellett, hogy te mennyire szerelmes vagy
Kash-be, gy csinlsz, mintha valami kibaszott ldozat
lennl... .pedig mg mindig randizol Blake-kel!
Whoa, micsoda? n... nem! Ezt meg hol hallottad?
Gylli, hogy az iskolban gy kezeled, mint valami
szemetet, s kzben titokban vele vagy. Megmutatta az
sszes zenetet, amit kldtl neki.
Dhsen megrztam a fejem, s megprbltam nyelni a
torkomban lev szrazsg ellenre.
Azta nem kldtem neki zenetet, mita utoljra
randiztunk mlt tanv vgn, Candice, eskszm neked.
Annyira elegem van ebbl, Rachel. Csak vrtam, hogy
gyere, s tisztzd a dolgokat, de valami oknl fogva a
bartsgunk semmit nem jelent neked. De ha mg mindig
hozz akarsz menni Kash-hez, legalbb legyen annyi
tisztessg benned, hogy szaktasz az unokatestvremmel.
Szpen.
 Hogy a bartsgunk semmi nem jelent nekem?! Te
vagy az, aki nem hisz nekem, s te vagy az egyetlen
csaldtagom, aki letben van!
Felhorkant s megprdlt, a kezvel mg mindig a
kilincset fogva.
s mg egy dolog. Szeretnm tudni, hogyan sikerlt
ezt folytatni az iskola, munka, Kash s Blake kztt,
anlkl, hogy Kash vagy n szrevettnk volna akrmit is.
Oszd meg a titkaid, taln nekem is jl jnnek egyszer, ha
ribanc lesz bellem.
A hlszobja ajtaja kivgdott, s n ott lltam
mozdulatlanul, csak bmulva, mikzben megprbltam
kitallni, hogy mi a fene trtnt. Hogyan trtnhetett ez
meg? Hogyan lehet, hogy nem csak engem bntott, hanem
a kapcsolatomat is tnkretette Candice-szel? Gylltem
Blake Westet minden egyes porcikmmal s gylltem,
amit az letemmel tett.
Amikor vgre meg tudtam mozdulni, megfordultam s
megrndultam, amikor meglttam, hogy Kash s Mason az
ajtban llnak.
Kash felm lpett, s a karjaiba hzott.
 Annyira sajnlom, Rach.
Mita lltok itt?
ppen csak most nyitottuk ki az ajtt, de mindent
hallottunk a folyosn.
Blintottam a mellkasba, s hatalmasat shajtottam.
Eskszm, hogy nem tallkoztam Bla...
Ne. Tudom, hogy nem, bbi.
Kash kiltott Mason az ajtbl. Mennnk kell.
Elengedett s Masonra nzett, mieltt megragadta
volna a tarkm s cskot nyomott volna a homlokomra.
Vrd meg, amg Mase-zel befejezzk a leltrt, aztn
veled megyek, hogy leadd az rid.
Mg azeltt le kellett adnom az rim, hogy a
campuson sokan lennnek, s sz sem lehetett rla, hogy a
jv htig vrjak.
Jl vagyok, megyek s elrendezem ezt, aztn
visszajvk s megvrlak itt.
Biztos?
Persze.
Egy kemny csk utn vgl elengedett.
Nemsokra itt vagyunk.
 A n az adminisztrcin kvncsian nzett rm, mieltt
megvltozott a nzse, ami tisztn azt mutatta, hogy ppen
most tettem tnkre a pntek reggelt. Az egsz nem tartott
t percig, s azt akartam, hogy tudja, hogy inkbb
mosolyogni kellene... de ebben a pillanatban a sajt
arcomra sem tudtam mosolyt csalni. gy csak
megkszntem neki, a lehet leggyorsabban otthagytam,
s a kocsim fel indultam.
Alig egy sarokra voltam a kocsimtl, amikor valaki
megragadta a karom, s az ujjait belm mlyesztette.
Tudni akarom, hogy az unokatestvrem mirt kezdett
el krdezskdni.
Engedj el, vagy siktok.
Sikts, s meglk valakit, akit szeretsz.
Megfordultam s belenztem Blake kk szemeibe.
M-mit mondtl?
Pontosan azt, amit hallottl. Most pedig, induls.
Megvetettem a lbam s prbltam a kocsim fel
menni.
Nem! Engedj el!
 A bds letbe, Rachel mordult fel, s olyan kzel
hajolt, hogy gy nzett ki lelkeznk. Ne neheztsd meg
a dolgokat, vagy bevltom az gretem. A hangslybl
tlve errl ktsgem sem volt.
Krlek, hadd menjek haza, honnan tudtad egyltaln,
hogy itt vagyok?
Blake mrgesen kifjta a levegt, s az ujjaival mg
szorosabban markolt, mieltt elindultunk a kocsija fel.
Candice felhvott reggel s leordtotta a fejem.
Kvetelte, hogy mondjam meg mit tettem, ami miatt az
sszes rd leadod ma. Mr itt voltam a campuson, szval
csak meg kellett vrnom.
Vrj! Ez azt jelenti, hogy hitt nekem? Remny s
fjdalom villant bennem, de gyorsan tvette a helyt a
mellkasomban a flelem, amikor Blake betuszkolt a
kocsijba, s elgg felhzta a pljt ahhoz, hogy
lthassam a fegyvert, ami a derekra szjazott tokban volt.
Fuss, Rachel. Ha mersz.

A MELLKASOM SSZESZORULT, s felzokogtam.

 Nem! A rmlt suttogsom tisztn hallhat volt,
mikzben a kezemben lev kijelzre pillantottam. Ne,
istenem! Krlek, ne!
Most pedig, Rachel... mg mindig meg akarod
nehezteni a dolgot?
Felkiltottam, s szorosabban markoltam az iPadet, az
ujjaimmal a vide felett krztem. Gyorsan megrztam a
fejem, a lbaim felmondtk a szolglatot, s a kemnyfa
padlra zuhantam Blake garzonjban, teljesen eltompulva.
Mit... mit akarsz tlem?
Tged, Rachel. Csak tged.
Beteg vagy, Blake
Belemarkolt a hajamba a kezeivel, htrarntott s
fjdalmas kilts szakadt ki bellem, mikzben az l
helyzetbl hirtelen a fenekemen talltam magam.
gy fogok tenni, mintha ezt nem mondtad volna. Az
enym vagy, s egy napon, nemsokra meg fogod ezt
rteni. Kivette az iPadet a remeg kezembl, s
rkzeltett a hzra, ahol azok az emberek laktak, akiket
szeretettem. Ha nem, meggrhetem, hogy nem csak
ezeket az embereket veszted el. Csak gondolj bele,
desem, ha ennyire knny volt kzel kerlni hozzjuk,
milyen knny lenne elkapni Candice-t vagy a drgaltos
bartodat?
Nem teheted ezt velk! k a csaldod, hogyan tudod
hogyan vagy kpes elviselni sajt magad? Mit tettem,
hogy ezt rdemlem? Megerszakoltl s molesztltl!
Mirt?! Csak mert nem akartam veled lenni?
Attl, ahogy egy ilyen src, mint Blake West ilyen
szrnyetegg vltozott, szhoz sem jutottam. Megragadta
az llkapcsom, s az ajkt az enymhez szortotta.
Korbban cskolztunk, s semmit nem reztem. De ezek
utn, gy reztem, minden egyes rszem le kell srolnom
s addig kell a fogam mosni, amg nem rzem az zt.
AZ. Enym. Vagy. Ezzel elengedett, s a fejem a
fldnek csapdott. Kiegyenesedett s kivette a telefonjt a
zsebbl. Msodperceken bell felvette, akit hvott.
Meg tudnd mutatni a vendgemnek, hogy
kibaszottul nem viccelek? Sokkal inkbb parancsnak
hangzott, mint krdsnek s azonnal, ahogy a telefont a
zsebbe tette, a fldre vetette magt, mellm, felhzott, gy
a lbai kztt ltem, a htam a mellkasnak nyomdott.
Mind a kt lbt krm fonta, a fldhz szgezett s a
karjaival leszortotta az enymeket, gy nem tudtam
mozdtani ket, csak az elttem tartott iPadet tudtam
nzni.
Be akartam csukni a szemem, de nem tudtam nem
odanzni. Olyan volt, mintha egy vonatszerencstlensget
lttam volna, annak ellenre, hogy semmi nem trtnt a
kijelzn. Csak egy vide volt Jenkins-k hzrl. Ugyanaz,
amit nhny perccel ezeltt is lttam. Egyre jobban
kapkodtam leveg utn, mikzben tovbb nztem. A
msodpercek rknak tntek, mikzben arra vrtam, hogy
valami trtnjen. Hirtelen az ezst Audi riasztja
megszlalt a felhajtn, s megrztam a fejem, prbltam
kitallni, hogy ennek mi az rtelme.
Nem! siktottam, mikzben Candice apukja kijtt
a hzbl, hogy megnzze a kocsijt, aztn krlnzett az
utcn, hogy mitl indulhatott be a riaszt. George, ne!
Krlek, menj be. a nagybtyd, Blake! Bmultam
elszrnyedve, mikzben visszastlt a jrdn. Flton
jrhatott, amikor a kocsija felrobbant, s jra
felsiktottam, tni kezdtem Blake-et, mikzben azt
nztem, ahogy George pr lbat htrareplt, majd a fvn
landolt. George!
Semmi baja, desem. Blake letette az iPadet, hogy
jobban vissza tudjon tartani, s az ajkait a flemhez tette.
Azt akarom, hogy j kislny legyl, s pontosan azt tedd,
amit mondok neked. Vagy kvetkez alkalommal nem fog
elstlni.
Brmit megteszek! grtem, s lehajtottam a
nyakam, hogy lssam a kijelzt, amin George ngykzlbra
llt s az g romhalmazt nzte a kocsifelhajtjn.
Brmit megteszek, eskszm! Csak krlek, ne bntsd t!
Okos kislny.
Mit akarsz, mit tegyek?
Az ajkai jra a nyakamon voltak, mieltt vgigsimtotta
volna a flcimpm velk.
Lgy az enym.

MLY, NAGY LEVEGKET KELLETT VENNEM, hogy

ki tudjam nyitni az autm ajtajt. gy reztem, a
mellkasomra nagy sly nehezedik, azzal fenyegetve, hogy
leesik onnan, s mg jobban sszetri a szvem, mint
amennyire ssze van trve.
Kash-t hvtam, azt krdeztem, hogy tallkozhatnnk-e
a kvz eltt. Nyilvnosan kellett megtennem, nem csak
azrt, mert tudtam, hogy Blake figyel, hanem mert ha
visszamegyek az apartmanunkba, nem hittem, hogy kpes
leszek ezt kezelni anlkl, hogy a karjaiba omlank s el ne
mondank neki mindent. Tudtam, hogy segteni akarna,
ha elmondanm, mi a helyzet, de Candice-nek s a
szleinek letben kellett maradnia. s ezt kell tennem
Kash-rt is.
Felllt az egyik kinti asztal melll, ahol lt, s a szles
mosolytl a mellkasomat szinte sszenyomta a
rnehezed sly. Nem tudtam megtenni, nem tudtam gy
eltaposni. Knnyek gylekeztek a szememben s gyorsan
pislogtam, prbltam visszatartani ket. Elfordtottam a
fejem, gy nem kellett az arcba nznem. Lttam, hol
parkol Blake, engem figyelve. Pontosan gy, ahogy
mondta.
 H, minden rd leadtad? Kash elkezdett tlelni,
de n nekinyomtam a kezeim a mellkasnak, s
htralktem. Rach, mi a baj?
Neknk, uh... neknk b-beszlni kell... beszlnnk
kell, Logan.
A feje htracsapdott, mikzben hagyta, hogy eltoljam,
a kezeit a felkaromra tette. A szemldkt sszerncolta,
mikzben az arcomat figyelte.
Hm...
Rachel, mi folyik itt? Beszlj hozzm. Trtnt valami
Candice-szel? Blake-kel?
lesen beszvtam a levegt, de megrztam a fejem, s
prbltam mg nagyobb tvolsgot tartani kztnk; a
kezei nem engedtek.
Nem. Nem rluk van sz. Minden rluk szl.
Nzd, Logan...
Mi a fenrt hvsz most Logannek?
Sajnlom, annyira sajnlom, hogy ezt kell tennem
veled... Egy rvid zokogs szktt ki a torkombl s
prbltam visszatartani, mikzben elvettem a kezeim a
mellkasrl, megfogtam az eljegyzsi gyrm s lassan
lehztam az ujjamrl.
Kash tgra nyitotta a szemeit, s az arcn fjdalmas
arckifejezs jelent meg.
Rachel suttogta, s a knnyek, amik azt
veszlyeztettk, hogy esetleg nem enged el, vgl
kibuggyantak, amikor erre az egy szra sszetrt a szvem.
... de nem mehetek hozzd.
Micsoda?
Nem szeretlek, Logan.
Megtntorodott, s jabb zokogs trt fel bellem,
mikzben fel nyjtottam a gyrt.
Hazudsz... hazudsz. A szemei vegesek lettek s n
nem tudtam tovbb r nzni. Mirt teszed ezt?
Krlek, Logan, ne tedd ezt mg nehezebb, mint
amilyen. Csak vedd vissza a gyrt. Nem akarom, s tged
sem akarlak. Az utols szavakat kiltottam s egyet fel
lptem, a gyrt pedig a mellkasnak nyomtam.
Felemelte a kezt, hogy megfogja az enym, de n a
tenyerbe ejtettem a gyrt s elrntottam a kezem.
 Bbi, te tegnap mg knyrgtl, hogy szktesselek
meg! Ha ez azrt van, mert azt mondtam nem, bbi,
megteszem. Brmit, amit csak akarsz, megteszek. Ha nem
akarod, hogy a bartaid s Candice szlei ott legyenek az
eskvn, mg ma elveszlek. De ezt nem rtem! Minden
rendben volt, amikor pr rval ezeltt ott hagytunk
Mase-zel s most fel akarod bontani az eljegyzst?
A ltsom elhomlyosult, s nem tudtam mit tenni a
knnyekkel, amik nem akartak megllni. Arra gondoltam,
ahogy George autja felrobbant a szemeim eltt. Arra
gondoltam, ahogy Blake megfenyegetett, hogy elszr a
nagybtyjt s a nagynnjt li meg. Prbltam az
orromon keresztl levegt venni s kifjni a szmon,
mikzben megfordultam s megprbltam elstlni.
Rachel! Megragadta a kezem, s n fel prdltem,
a hangom kezdett hisztrikus lenni.
Nem akarlak, Logan! Soha nem akartalak! Meg
tudnd ezt rteni? Jl szrakoztam veled. Ennyi. Te
veszlyes vagy s ms, ppen erre volt szksgem
akkoriban. De csak ennyire voltl j. Sajnlom, hogy
elkapkodtam ezt a hzassg dolgot, de vgl is jobb, hogy
most esnk tl rajta!
Htratntorodott, mintha megtttem volna, s
elengedte a kezem. Egyetlen knnycsepp grdlt le az
arcn, s lassan megrzta elre-htra a fejt, mikzben
elkezdett htrlni.
Minden azt siktotta bennem, hogy rohanjak a karjaiba,
s szvjak mindent vissza, amit mondtam. De
biztonsgban kellett tudnom a maradk csaldtagjaim. s
br lehet, hogy soha nem fogja megrteni, Kash-t is
biztonsgban kellett tudnom. Knyszertettem magam,
hogy elstljak, a fejem lehajtottam, s gyorsan a
kocsimhoz mentem. Azonnal, ahogy beszlltam a kocsiba,
a motorja feldbrgtt s kiltt a parkolbl, a rajtam lev
sly alatt sszeomlottam, a kormnykerkre borultam, s
az egsz testemet rzta a zokogs.
Mg egy rval ksbb is a parkolban voltam. Miutn
kizokogtam magam, csak folyamatosan folytak a
knnyeim. resnek reztem magam. Nem szmtott, hogy
n trtem ssze az szvt, vagy hogy rte tettem. Soha
tbb nem vesz a karjaiba, nem rzem az ajkait az
enymen vagy bredek gy, hogy a tetovlt karjaival a
derekam leli. Tudva, hogy most vesztettem el a
legfontosabb embert az letemben, teljesen darabokra
trt, s fogalmam sem volt, hogyan fogok ezzel
megbirkzni.
A telefonom megszlalt, s n ktsgbeesetten nztem
a trcmra, imdkozva, hogy Kash legyen.

BLAKE: Most mr elg legyen a tombolsbl, desem.

Menj vissza az apartmanodba s pakolj ssze egy
tskba pr dolgot, mieltt Candice visszamegy. Nlam
maradsz a htvgn.

Gylllek.

BLAKE: Ezen dolgozni fogunk.

BLAKE: Induls! Most!

Betetettem a telefonom az egyik kvtartba, lassan

becsatoltam a biztonsgi vem, elindtottam a motort s
kitolattam a parkolhelyrl. A knnyeim nem lltak el, s
nhnyszor alig lttam tlk az utat, de tz perccel ksbb
befordultam az plet el. Elakadt a llegzetem, amikor
meglttam Kash motorjt s a teherautjt. Itthon volt.
Megprbl majd beszlni velem? Remny nttt el, s
imdkoztam, hogy megprblja, hogy kvetelje, hogy
mondjam el mi trtnt, hogy ilyen hirtelen
megvltoztattam a vlemnyem.
Alig lltam be a helyemre, amikor a telefonom
megszlalt.

BLAKE: Az emberem ppen Candice szleit tartja

szemmel. Mg csak ne is gondolj r.

Mi a fene? Honnan tudta, hogy mire gondolok?

gy ltszott, Blake egszen hazig kvetett engem.
Megfordultam. Gyorsan krbenztem, amg meg nem
lttam a zld Explorert. Szval, ez az ember figyel engem?
Gyorsan megtrltem az arcom, vettem hrom mly
llegzetet s kiszlltam a kocsibl, s a lehet
legmrgesebben nztem Blake flelmetes emberre.
 Mikzben tudtam, hogy Kash-t tvol kell tartanom,
mg mindig fjt, hogy mikzben pakoltam nem jtt t.
Tudom, hogy tudta, hogy ott voltam. A tny, hogy Mason
az ablakukban llt, gyilkos pillantst vetve rm, amikor
belptem az apartmanunkba, semmi ktsget nem hagyott
maga utn, hogy Kash tudta.
ppen, amikor kivittem a tskmat a nappaliba,
kopogtak a bejrati ajtn, s azonnal odasiettem. Szlesre
trtam, s egy meglepett hang szktt ki a szmon, s
sztnsen elkezdtem becsukni az ajtt, amikor
meglttam Blake-et. A kezeivel nyitva tartotta az ajtt s a
szemei sszeszkltek, ahogy megrezte a nyomst.
Ha nem gy nzel rm, mint brmelyik lny, aki
rlne, hogy velem tltheti a htvgt, annak
kvetkezmnyei lesznek.
Azonnal meglltam, s nem prbltam meg becsukni az
ajtt. Flre lptem, mikzben bestlt. A vllaim beestek,
s azonnal, ahogy az ajt becsukdott, remegve azt
krdeztem:
Jl vannak? Candice szlei, jl vannak... ugye? Meg
akartam krdezni Elirl, de t nem emltette ma, s n
fltem, ha t is megemltem, az mr elg ok lesz Blake-nek,
hogy rlltson valakit s kvesse.
Most pedig. rj egy zenetet Candice-nek, hogy velem
leszel htfig. s az isten szerelmre, Rachel, kibaszottul
hzz bele. Elg idt vesztegettl mr el, mr ton van
idefel.
A kezem megllt a levegben, mikzben papr s toll
utn kutattam az egyik konyhai fikban, s lassan
rnztem.
H-honnan tudod?
Blake nelglten elvigyorodott.
Te tnyleg azt gondoltad, hogy csak a szleit s tged
figyeltetlek, desem? Ez aranyos. Fjt egyet. Siess.
Honnan ismered ezeket az embereket, Blake? Neked
dolgoznak, kszen hogy kszen, hogy... Szrnyeteg vagy,
tisztban vagy vele? Brmit megtehetsz velem, de soha
nem leszek a tied! Mirt nem rted ezt meg?
Felm lpdelt, elrntott a pulttl, s nyersen
nekinyomott a htszekrnynek. Egy kzzel fogta ssze a
kezeim elttem s a msikat kemnyen nekinyomta a
mellkasomnak, feszlten, egyenesen a szemembe nzett
egy nma pillanatig, majd elengedett, hogy keressek egy
neki egy tollat s paprt. Letettem ket el a pultra,
knyelmesen elrehajolt s szrl szra mindent
elolvasott, amit Candice-nek rtam.
Amikor elgedett volt vele, megragadta az egyik kezem,
s a tskmhoz vezetett, amit a nappaliban tettem le,
amikor elindultam kinyitni az ajtt. Miutn felkapta s
tvette a vlln, maga fel rntott, az ajkait a nyakamra
nyomta, majd a flemre.
Le mernm fogadni, hogy lesz kznsgnk, mert az
unokatestvr ltta, hogy bejvk. Amikor elmegynk, t
fogod karolni a derekam s nekem fogsz dlni. Nem fogsz
ijedtnek vagy dhsnek ltszani. Ha valaki hozzd szl,
egy szt sem szlsz. rtetted, Rachel?
Legyztten shajtottam, s a fejemet csak egyszer
rztam meg, mieltt durvn megragadta volna az llam.
Mr amgy is rzkeny volt attl, ahnyszor ezt tette
reggel ta, s tudtam, hogy nemsokra zzdsok lesznek
rajta.
Hacsak nem akarsz egy jabb, a reggelihez hasonlt
msort abbahagyta s elmosolyodott, amikor hallhatan
beszvtam a levegt , akkor tegyl gy, mint aki
megrtett, s csinlj gy, hogy hihet legyen, amit
mondtl. Blake megtveszten finoman megcskolt, s
az ajkaimba drmgtt. Gyernk, desem; mondd ki
jra. Tudom, hogy ezt gondolod. Hogy egy szrny vagyok.
Mg egyszer megcskolt, aztn az ajkait az enymeknek
drglte, a szortsa az llamon egyltaln nem gyenglt.
De, ahogy mr mondtam, dolgozni fogunk az rzseiden.
Most pedig tedd, amit mondtam.
Blintottam s visszapislogtam a knnyeim, annyira
remegtem, hogy fogalmam sem volt rla, hogyan llok
mg mindig a lbaimon. De biztos voltam benne, hogy
Blake begurul ,vagy csak kicipel innen, ha a fldre
zuhanok, mert a lbaim elrulnak, jabb mly llegzetet
vettem s elhatroztam, hogy megteszem ezt Jenkins-krt
s Kash-rt.
Kistltam, Blake pedig az egyik kezt a cspmre tett,
mikzben megfordultam, hogy bezrjam az ajtt. Amikor
megfordultam, kzel hzott maghoz, a kezeit pedig a
vllamra tette, s akkor meghallottam, hogy velnk
szemben az ajt kinylik. Kash kilpett, a szemei vegesek
s vrsek, az llkapcsa feszes, mikzben az ajkait
sszeszortja. A szvem hihetetlenl fjt, de a kezem Blake
dereka kr knyszertettem, s nekidltem.
ppen, amikor Blake elindult a parkol fel, hallottam
Kash feszlt hangjt.
Mi a fent tettl vele? Gyll tged, meg van tled
rmlve! Mit tettl vele?
Blake nem llt meg, s nekem nagy erfesztsembe
kerlt, hogy ne forduljak meg s nzzek vissza a frfira, aki
szeretek. Lefel nztem, s remegve felshajtottam.
Rachel, mivel vett erre r? Ismerlek, nem
vlasztottad volna t.
Ha nem fejezi be nagyon gyorsan, gondoskodom rla,
hogy elhallgasson suttogta Blake, s tovbb stlt.
Ki fogom derteni morogta mly hangon Kash. s
ha bntod, isten ltja lelkem Blake West, n. Meg. Foglak.
lni.
Rachel mondta Blake, figyelmeztetve.
Megfordultam, br majdnem belehaltam, felnztem
Kash gyilkos arckifejezsre.
 Lo... megkszrltem a torkom, jra
megprbltam. Logan, ht nem ltod? Hazudtam neked.
Bbi..
Sajnlom, hogy csaldtl...
Csaldtam? Rachel, volt az, aki kvetett.
Megrztam a fejem, s Blake szortsa a vllamon
fjdalmas lett.
Nem suttogtam. Tallkozgattam Blake-kel az
elmlt hnapokban, Logan. Soha nem tudtam elszakadni
tle. jra kinyitotta a szjt, s n gyorsan megrztam a
fejem. Csak fejezd be. Kash, krlek, rtsd meg... krlek
knyrgtem. Be kellett fejeznem ezt a beszlgetst, most.
Egyrtelmv kellett tennem a szaktst. De egy rszem
nem tudta elfogadni, hogy fjdalmat okozok neki. Nem
tudtam elfogadni, hogy azt gondolja, Blake miatt hagytam
el t.
A szemeimmel krtem, hogy rtse meg mi is trtnik,
s amikor megrzta a fejt az utols mondatomra, Blake
szortsa mg ersebb lett, megfordtott, s az autk fel
indult.
 Befejezted a beszlgetst mondta Blake, s az
autmhoz vezetett. Csak hogy tudd, ha valami olyat
teszel, amivel felbosszantasz... Megragadta a trcm s a
tskm, s a sajt kocsijba tette. Tudtam, hogy egy teszt
volt, hogy hagy vezetni, gy knyszertettem magam, hogy
ne vezessek a rendrsgre. Tovbb jtszottam a szerepem
ebben a fantazmagriban, amiben mindenkinek csak a
fjdalom jut. Nem engedtem meg magamnak, hogy mg
egyszer Kash-re nzzek, rkvercbe tettem a sebessgvltt,
s kvettem Blake-et.
 17. Fejezet
Kash

Zsibbadtnak reztem magam. gy nztem ki, mint egy

remete. pp aznap reggel kaptam rajta Rachelt, hogy
figyel, mikzben azt hitte, hogy mg mindig alszom, s
ettl csak mg jobban belesajdult a szvem. Nem volt
semmi rtelme. Valami nem volt tiszta.
Kash, csak gy elengeded? krdezte Mason
hitetlenl, amikor ott tallt a fldn lve, htam neki
tmasztva az ajtnak. Bevallom, amikor elszr
visszajttl, akkor arra gondoltam, hogy megtudta, hogy
hazudtl. De ez? Nem hagyhatod, hogy ez megtrtnjen.
Elhagyott miatta. Nem tudom, mit vrsz el tlem.
Lefjtja az eljegyzst. n n kurvra nem rtem.
Megdrzsltem a sajg mellkasomat, s hagytam, hogy a
fejem htracsapdjon az ajtnak.
Rachel utlja azt a pasit. Megerszakolta t!
 Hazugsg volt. Hazudott mindenrl. Hallottad mit
mondott ma reggel Candice mondom fejrzva.
Mindketten tudjuk, hogy amit Candice mondott az
faszsg. Lttad, hogy Rachel mennyire sszetrt! Lttad,
mit tett vele lelkileg, s azt is, hogy folyton megjelent.
Valami nincs rendben.
A dolog utols rszvel egyetrtettem, de ez csak azrt
volt, mert vissza akartam kapni a csajom. Hinni akartam,
hogy ez csak valami beteg trfa. Vagy egy rmlom. Azt
akartam, hogy gy bredjek, hogy Rachel a karomban van,
mosolyog, mikzben az ujjn csillog gymntkvet
nzegeti. A ltsom homlyos lett jra, s lehunytam a
szemeimet, hagytam, hogy a knnyek vgig csorogjanak az
arcomon. Nem rdekelt, hogy Mason ltja, semmi nem
rdekelt mr. Az letem rtelme nem akart engem.
Kash, te nem...
Vge van, Mase. Vge van. Fellltam, s tettem egy
prlpst a szobm fel, mieltt meglltam volna.
Lenztem a kezemben lv gyrre, s gy reztem,
mintha jra kitptk volna a szvem. Kinyjtottam a
kezem Mason fel, s khintettem prat, mieltt meg
tudtam szlalni. Csinlj valamit ezzel. Nem akarom...
nem tudom megtartani.
Kash...
Vedd el ezt az tkozott gyrt!
Amint elvette tlem, betrappoltam a szobmba, s
becsaptam az ajtt. Mg mindig reztem Rachel illatt itt,
s ez csak mg jobban tnkre tett. Levettem az gynemt,
kinyitottam az ablakokat, s rzuhantam a meztelen
matracra. Jelenetek villantak az agyamba, s morogva
knyrgtem egy kis alvsrt, hogy meg tudjak szabadulni
ettl a pokoltl, amibe kerltem.
A telefon vlt hangja bresztett fel, s n mris
odakaptam, hogy felvegyem, htha Rachel az, de nem
volt. Pr mondatot beszltem Ryderrel, majd felkltttem
Masont, tltztnk, s mr rohantunk is az rsre a
srgsen sszehvott megbeszlsre. Mivel alig mlt
hajnali 3, gy nagyon feszltek voltunk, azon gondolkodva,
hogy mirl is lehet sz.
Ryder detektv elkezdte, s azonnal csend lett.
Jl van, ksznm mindenkinek, hogy ilyen gyorsan
idertek. Talltunk valamit a Camden gy kapcsn, ami
segteni fog neknk, mivel felfedeztk, hogy Austinban
volt. gy tnik, az embernk hibt vtett, amikor
hasznlta Camden bank krtyjt. Ms nvvel rta al a
blokkot, s most mr vgre van egy felvtelnk is rla. A
nv, amit oda rt, egyezik annak a frfinek az
azonossgval, akirl felvtelnk van.
Masonnal egymsra pillantottunk, s reztk, ahogy
izgalom egyre nagyobb lesz. Ez nagy hr volt. Ahnyszor
hasznlta a krtyt, soha nem sikerlt brkit is hozz
kapcsolni, a pultosok soha nem tudtk, hogy ki fizetett
vele, s a kamerk sem vettk fel soha. s br hnyszor ott
volt, n s Mason soha nem akkor dolgoztunk.
Ez a frfi minden vrosban lakott, ahol a Szegf
Gyilkossgok voltak, s nagyon gyorsan el is kltztt
onnan a gyilkossg utn. Nyilvnval, hogy ez tl nagy
egybeess lenne, s okunk van r, hogy azt felttelezzk,
hogy ellopta Camden szemlyazonossgt, s a mi
embernk. Mr megtalltuk a bvhelyt, s be fogjuk
hozni, kikrdezni pontban tkor.
Ryder elindult krbe a teremben, s mindenkinek
fnykpet osztogatott a fickrl, mikzben tovbbbeszlt.
 Nos, csak egy kocsmai verekeds miatt kerlt be a
rendszerbe, ez is pr ve trtnt, de ha a mi embernk,
akkor fel lesz fegyverkezve, s nagyon veszlyes. Denny
mgtt tallkozunk, ami pr mrfldre van lakstl, itt
felszerelkeznk, s jra vesszk a rajtatst. Van valami
krds addig is?
A francba suttogta rekedten Mason , ne!
A szemldkm felhztam, amikor meglttam, hogy
elspad, s kinyjtottam a kezem Ryder nyomoz fel a
paprrt. Ahogy a kezem a paprhoz rt, Mason megprblt
tugrani az asztal fltt, mikzben vlttt.
Valaki fogja le Kasht!
Csak egy pillantst vetettem a kpre, mieltt Mason t
nem ugrott az asztalon, s kilktt a szkembl, leszortva
a fldre. De elg volt az a pillants. Eleget lttam. Tudtam
az igazat.
Rachel

Nem! kiltottam, mikzben Blake tovbbi

klnbz monitorokat kapcsolt be.
 Mi ez, mirt csinlod ezt? Itt vagyok. Veled vagyok,
elhagytam Logant, mit akarsz mg?
Elhagytad mondta stten, mikzben visszajtt
mellm, s a karjaiba vont , de ez a biztostk, hogy nem
hagysz el. Ltnod kell, mi ment ezeken a monitorokon,
desem. Szerettelek nzni az otthonodban.
Nem kellett volna meglepdnm, de a szemeim mgis
tgra nyltak, s rossz rzs kltztt a gyomromba.
Bekamerzta az apartmanom? Az elttem lev
monitorokat nztem. Candice a randin Mike-kal. A szlei a
biztost irodjban. Kash s Mason apartmanjnak az
ajtaja. s n biztos voltam benne, hogy lttam Eli otthont
is, ahova kt ve kltztt be. Hny embert figyelt s
kvetett Blake a szeretteim kzl? Knnyek csorogtak le az
arcomon, s csak annyira voltam kpes, hogy rztam a
fejem elre-htra, a kezem pedig a remeg szm el
kaptam.
Krlek mondtam, amikor meg tudtam szlalni ,
krlek, hvd ket vissza. Ne tedd ezt. k a csaldod, Blake!
Mindent megteszek, eskszm. Megfordultam a kezei
kzt s szembefordultam vele, knyrgtem a
szemeimmel. Mr bebizonytottam!
Durvn megragadta az arcon az ujjaival, elre hajolt,
amg az arca pontosan az enym eltt nem volt.
Jl mondod. Mindent meg fogsz tenni. De mris
olyan sok krt okoztl, Rachel. Ezeket ki kell javtani...
elszr.
Elszr? n nem... micsoda?
Igen, elszr. Mieltt a kvetkez... lpsre trnnk.
A kk szemeiben megjelent egyfajta furcsa hv, amit
nem tudtam megnevezni.
Nos, nem az volt az, amikor megmondtam Logannek,
hogy hazudtam rlad? Hogy nzte, ahogy ketten eljvnk,
s hogy azt mondtam Candice-nek, a htvgt egytt
tltjk?
Klnsen trelmetlen vagy a kvetkez lps miatt,
desem. Mosolygott, s a kezek a derekam krl
szorosabbak lettek.
Ha az a vge, hogy bkn hagyod ket, akkor brmi is
lesz a kvetkez lps, megteszem!
 Szmoltam ezzel suttogta, s az ajkait az
enymekre szortotta, a nyelvt a szmba nyomta, s
morogni kezdett, amikor nem azt a reakcit kapta, amit
vrt. Ezen dolgozni fogunk. Amg elg meggyz nem
leszel, ez mutatott a klnbz monitorokra gy fog
mkdni.
Blake elkezdte levenni rlam a kezeit, gy megragadtam
a tarkjt s a szmhoz hztam az vt. Prbltam Kash-t
elkpzelni, ahogy az ajkunk mozgott s beszvtam az als
ajkt. De nem Kash volt. Mg akkor sem, ha lett volna
egy ajak piercingje, vagy ha Blake fahjas rggumit rgott
volna, ahogy Kash mindig, mg akkor sem tudtam volna
elkpzelni, hogy szerelmes vagyok ebbe a frfibe.
Kiszakadt bellem egy zokogs, s a kezeim ertlenl
hullottak az oldalamhoz. Blake a szjval megcirgatta a
nyakam s a flemhez hajolt a szjval.
Nos, igazn rtkelem ezt, de ahogy mondtam,
dolgozni fogunk rajta. Most pedig, kszldj lefekvshez,
egy perc mlva jvk. A testem megmerevedett, pedig
halkan s mlyen felnevetett. Ma este nem rek hozzd.
Most, hogy ott vagy, ahol akarom, hogy legyl, azt akarom,
hogy ismerd be, szerelmes vagy belm. Ha megijesztelek,
azzal semmire nem megyek.
Megijesztesz! A kezemmel a kijelzkre mutattam.
Ez... ez megrmt! Mindenki, akit szeretek, veszlyben van.
Felrobbantottad George autjt, az isten szerelmre!
Egyltaln nem zavar, hogy a rokonaid?
Rohadtul utoljra mondom el, desem mondta
gnyosan , semmi nem fog velk trtnni, ha azt teszed,
amit mondok. s minl hamarabb rted meg, hogy az
enym vagy, s vallod be s fogadod el az igaz rzelmeid
irntam, annl hamarabb hagyjk az embereim bkn
ket.
Senkit nem knyszerthetsz r, hogy szeressen beld,
Blake.
Felfortyant.
Nem knyszertelek. Te szerelmes vagy belm. Csak
megnehezted a dolgokat. Ideje lefekdni. Ezzel
megfordult s elhagyta a szobt.
Az arcomon knnyek folytak vgig, mikzben
lefekvshez kszldtem. Egsz id alatt azon
gondolkoztam, mit csinlhat Kash, s hogy jl van-e. A
szemeim ezerszer siklottak a telefonomra, de tudtam, nem
fog felhvni. s azok utn, ami trtnt, s hogy mennyire
figyelnek mindenkit, tudtam, hogy nem hvhatom fel.
Semmi j nem szrmazna abbl, ha felhvnm. Csak annyi,
hogy a dolgok mg rosszabbra fordulnnak. Szzadjra is
azrt imdkoztam, hogy egy nap bocssson meg nekem.
Amikor kilptem a frdszobbl, Blake az gyban
fekdt a fejtmlnak dlve, a felsteste pedig meztelen
volt. Azon gondolkoztam, hny n cserlne velem. Hnyan
fantziltak errl a testrl, s hogy mit tennnek vele.
Legszvesebben nevettem volna azon, hogy mekkort
tvedtek Adoniszt illeten. Nem Adonisz... tbb nem.
maga volt az rdg. Lucifernek volt egy csodlatos
angyala. s ez volt Blake. Gynyr volt, de valami trtnt
vele, s most semmi ms nem volt, csak a szntiszta
gonoszsg.
Knyszertettem magam, hogy bemsszak mell az
gyba, amennyire lehetett, a szln fekdtem, s
prbltam nem kiltani tiltakozsul, amikor kinyjtzott
mellettem s maghoz hzott. A testem annyira remegett,
hogy az egsz gy remegett alattam. Imdkoztam, hogy
elunja, de mg kzelebb hzott maghoz, s elkezdett
nyugtat szavakat suttogni a flembe. De tudtam, hogy
mindegyik hazugsg, s hogy ebben nagyon tehetsges.
rkon keresztl voltam bren, remegve s nmn srva,
amg vgl az lom le nem gyztt.
Pislogva nyitottam ki a szemeim, s krbenztem a
stt szobban. Az els dolog, ami feltnt, az res gy volt
mellettem, s hallottam, hogy a telefonom megint rezeg.
Prbltam csendben maradni, ha esetleg Blake valahol a
kzelben lenne. Kilopztam a frdszobba, s a szvem
rlten kezdett verni, amikor meglttam a nevet a
kijelzn.
Hall? suttogtam, s htrapillantottam az res
szobra.
Rach, , des istenem, azonnal el kell onnan
jnnd. n nem csak...
Kash, lassabban, s beszlj egy kicsit rthetbben. Mi
a baj?
Ersen lihegett, s hallottam a kocsijnak a motorjt a
httrben. Jl vagy? Bntott tged?
 El akartam mondani neki, hogy mennyire sajnlok
mindent, s hogy hazudtam neki tegnap... de fent kellett
tartanom a ltszatot, hogy biztonsgban legyen.
Megkszrltem a torkom, s prbltam hatrozottnak
hallatszani.
Persze, hogy nem. B-Blake soha nem bntana.
Bbi, nem kell hazudnod nekem. Jvk rted.
Biztonsgba helyezlek. Csak prblj biztonsgos helyen
maradni, amg oda nem rnk, ok? Rachel, szeretlek.
Annyira szeretlek, s csak azt akartam, hogy tudd ezt.
A szvem sszetrt az rjng vallomsra, de nem
rtettem.
Ki az a mi, Kash? s krlek, ne gyere ide, krlek, ne.
Jl vagyok, eskszm.
Ott van melletted?
Nem.
Megknnyebblten felshajtott.
Rach, rossz. Sokkal rosszabb, mint amennyire
hiszed. Maradj tle a lehet legtvolabb. Ha meg tudsz
szkni, tedd meg. Ha nem, akkor csak maradj, ahol vagy,
jvk rted.
 Kash, ne! suttogtam lesen, s megint
megfordultam, hogy meggyzdjek rla, mg mindig
egyedl vagyok. Ne gyere ide, jl vagyok. Sajnlom, ha
felzaklatott, hogy szaktottunk. A hangom megbicsaklott
s a szemem tele lett knnyekkel. De neked... neked
tovbb kell lpned. Sajnlom. Egyltaln, honnan tudod,
hol vagyok?
Hogyan nz ki a hza, bbi? Segtened kell ebben.
Micsoda?
Gyernk, Rach. Hogyan nz ki, hol van a szoba, ahol
vagy?
Hallgass rm, nem teheted ezt! Haza kell menned,
mindent elrontasz... vgtam kzbe, s a szobba
rohantam, hogy megnzzem a monitorokat. Ha Kash
rtem jn, akkor az azt jelenti, hogy Blake egyik embere
kveti, s errl Blake is hamarosan tudomst szerez.
Vissza kell fordulnod! Fordulj vissza, Kash, krlek!
Melyik szobban vagy? kiltotta hirtelen,
megijesztve engem, amitl elejtettem a telefonom.
Letrdeltem a fldre s a kezem az gy al dugtam,
amg el nem rtem, s jra a kezemben nem volt.
 Kash, ott vagy?
Ez nagyon fontos. Pontosan el kell mondanod, hogy
nz ki a hz, melyik szobban vagy, s melyik szobban
van Blake. Meg tudod ezt tenni nekem? A hangja feszlt
volt, s nem rtettem mirt kell ezt ennyire
ktsgbeesetten tudnia.
Nem tudom, hol van, Blake. Valjban, ez nem hz,
hanem sokkal inkbb egy stdi apartman. Csak egy
nagyszoba van benne egy frdszobval, s amikor
felbredtem a telefon rezgsre, nem volt mellettem az
gyban... gyorsan elhallgattam, amikor meghallottam
Kash-t levegrt kapkodni. sszeszortottam a szemeim,
s csak ssze akartam kuporodni a sarokban s meg
akartam halni. Meg akartam neki mondani, hogy semmi
nem trtnt kzttnk, de mi rtelme lett volna?
Knyszertettem a szemeim, hogy kinyljanak, s a
monitorokat nztem. Majdnem mindegyik Jenkinse-szk
hzt mutatta s a mi egsz apartmanunkat, fleg Candice
s az n ajtmra s ablakomra koncentrlva. De az egyik
egy pletet figyelt. Pr pillanatig az ismeretlen falakat
tanulmnyoztam, amg fel nem tnt a hrom aut a hz
eltt. Te vagy Mason, a rendrkapitnysgon vagytok?
Mirt krdezed ezt? A hangja durva s les volt.
Um, nos, csak mondd meg, ha ott vagy.
Nem, jvk rted.
Hol van Mason?
Pr pillanatig nem szlt.
is feld tart. Te... Mly levegt vett, s a
fjdalomtl, ami a hangjban volt, megszakadt a szvem.
Rachel, lefekdtl vele?
Kash... suttogtam halkan,
Krlek, tudnom kell.
Megfordultam, s jra az res szoba fel pillantottam,
majd lehorgasztottam a fejem.
Nem. Annyira sajnlom a mai napot, Kash. Nem
akartam ezt tenni veled, ugye tudod, hogy soha nem
akartalak ennyire megbntani. Felzokogtam s a remeg
klm a szmhoz nyomtam, mikzben sszeszedtem
magam. Tudtam, hogy nem kellett volna neki ezt
mondani. De azt akartam, hogy tudja, nem tettem ezt vele
csakgy, s taln, ha megrti, visszafordul s visszamegy
az apartmanjba. Blake emberei mindenkit figyelnek.
Figyel tged s Mase-t; valaki Candice-t is figyeli, a
testvrt s a szleiket... Annyira sajnlom, az egsz az n
hibm. Reggel felrobbantotta George Jenkins autjt.
Azt akartam, hogy megrtse, Blake mennyire rlt. Ha
teszel most valamit, nem tudom mit fog tenni. Ezt kell
tennem; vele kell lennem. Szval krlek, menj haza.
Egy sort szitkozdott a telefonba, mieltt gyorsan azt
krdezte:
Mirt gondolod, hogy a kapitnysgon vagyunk?
Az egyik kijelzn megy egy vide, s gy ltom,
kintrl ksztettk a felvtelt. Egy tlagos pletet mutat az
utca tloldaln, de jrrkocsik vannak eltte.
Ksznm, istenem. Ok, bbi, hallgass meg.
Felhvok pr embert, s mindenkit biztonsgba helyeznek,
arra az esetre, ha Blake rtk menne. De prblj meg
biztonsgban maradni. Nemsokra ott vagyunk, ok?
Kash, hallgass meg. Nem j tl... , a fenbe!
Mi az? Mi trtnt?
 Az sszes kijelz elsttlt! sziszegtem, s vadul
krbenztem a szobban, mikzben fellltam s
behtrltam a sarokba.
Hogy rted?
gy rtem, hogy az sszes kijelzn virgok vannak.
, des istenem, mi van, ha trtnt valami? Most nem
fogom tudni. Ez az n hibm.
Virgok. Rach, virgokat mondtl? n tovbbra is
csak azt ismtelgettem, hogy az n hibm, gy
hangosabban beszlt. Milyen virgok, Rachel?
Csak egy csokor virg.
Milyen fajta? Hallottam, hogy a kocsija gyorst, s
tudni akartam mirt olyan tkozottul fontosan a virgok
ebben a pillanatban, amikor nem lthattam, hogy mi
trtnik a csaldommal!
Mirt...
Csak mondd meg!
Ezek azok... nem emlkszem, hogy hvjk ket.
Fehrek s pirosak, rzsasznek... des istenem, gy
rzik magukat az emberek a Jeopardyban? h!
Szegfk!
 A kurva letbe! Rachel, kibaszottul tnj el abbl a
hzbl, s fuss. Bbi, hallasz engem? Fuss! Megtalllak s
biztonsgba helyezlek. Csak menj ki abbl az tkozott
hzbl!
De mirt?
Elmondom ksbb. Semmit ne vigyl magaddal, csak
menj!
A flelem a hangjban magamhoz trtett, s anlkl,
hogy gondolkoztam volna, kirohantam a szobbl. Az ajt
nyitva volt, s a talpam mr majdnem rintette a kinti
fvet, amikor a hajamnl fogva visszarntottak. Jajkilts
szakadt ki a torkombl, s a cspmmel kemnyen a
fldnek csapdtam. A telefonom utn kutattam a fben
krlttem, de nem talltam. Segtsgrt kiltottam,
mikzben Blake visszarngatott a hzba a hajamnl fogva,
s imdkoztam, hogy Kash a kzelben legyen.
Csaldtam benned, desem.
Krlek, engedj el! Belekapaszkodtam annak a
keznek a csukljba, amelyikkel a hajamat markolta, s
prbltam magam kzelebb hzni, de lerntotta a kezem
s tovbb vonszolt az gy fel.
 Tnyleg azt hitted, hogy egyedl hagylak, s nem
leszek az ajt kzelben? Mit gondolsz, ennyire hlye
vagyok? Halkan felnevetett. Nem holmi kezd vagyok.
Az agyam szguldott. Kezd?
Az anym nagyon mrges lesz, ha meghallja, mi
trtnt. Ennyire kzel voltam ahhoz, mindenkit letben
hagyjak. Egy msodpercre majdnem bszkv tettl a kis
bartodnak adott vlaszaiddal. Mg ersebben rnciglt,
amikor elrtk az gyat. Kelj fel.
gy tettem, ahogy mondta, s ahogy a fjdalom eltnt,
megknnyebblten felshajtottam.
Mondj el nekem valamit, desem. Akarod, hogy a
bartod letben maradjon?
Igen!
s te hajland vagy megtenni... mit is? Hogy
visszahvjam a srcokat.
Brmit! Mondtam neked, brmit. Csak krlek, ne
bntsd ket, s tudnom kell eltte, hogy jl vannak!
Kivett egy tvirnytt a zsebbl, s a homlyos csokor
azonnal eltnt, s az l kzvetts folytatdott a
kijelzkn. Az, amelyikrl azt feltteleztem, hogy a
rendrkapitnysgot mutatja most, mint egy fedlzeti
kamera, azt mutatta, ahogy a vezet a forgalomban ide-
oda sorol az orszgton.
Most pedig, fekdj le. Fogd meg a fejtmla kzps
rdjt.
Felzokogtam, mikzben az gy kzepre msztam. Meg
tudom csinlni. Meg tudom csinlni. Kash-rt s a
Jenkins csaldrt. Meg tudom csinlni.
Azonnal, ahogy lefekdtem s megragadtam a
fejtmlt, Blake megragadta az jjeliszekrnyen lev
bilincseket, s a kovcsoltvas fejtmlhoz bilincselte a
csuklim.
Meg tudom csinlni. Meg tudom csinlni.
jabb bilincs kerlt a bal bokmra, amit az gy elejhez
rgztett, s az utolst a jobb bokmra tette.
Meg tudom csinlni. Szent szar, meg tudom csinlni. A
testem reszketett, mikzben Blake ruhstl a testemre
fekdt, s a szjt ersen az enymre nyomta.
Vrtam, Rachel. Vrtam, amg elg ids nem leszel.
Egy csom idt elvesztegettem azzal, hogy olyan lnyokat
kerestem, akik hasonltanak rd. A kezt a hajamba
frta, mikzben tanulmnyozta. Hossz lbak. Hossz,
egyenes, majdnem fekete haj. A szemek pontosan, mint a
zafr. Nagyot shajtott, s sszerncolta a homlokt.
De egyik sem volt te. Egyiknek nem volt olyan
temperamentuma, mint neked; egyikben sem volt meg az
a tz, ami benned. gy egyik sem rdemelte meg a
szpsgedet.
Mint Jenn. Dbbentem r rettegve, s nztem,
ahogy az arca undorra hzdik.
Minden, amit eddig tettem, rted tettem s a kzs
jvnkrt. Csak azt akartam suttogta az ajkaimba ,
hogy ne legyl ilyen tkozottul bonyolult. Hirtelen
leszllt rlam s az gyrl, s kutakodni kezdett az
jjeliszekrny fikjban.
Egy szjpecket tett a szmba, s abban a pillanatban,
amikor azon kezdtem gondolkodni, hogy milyen beteg
dolgot tervez Blake, kseket s klnbz pengket kezdett
elvenni a fikbl. Amikor mindent kirakott az jjeli
szekrnyre, kivett a zsebbl nhny kulcsot, s kinyitotta
az jjeli szekrny ajtajt. Lassan felllt, s n meglttam
egy vzt tele szegfvel, azt, ami a kijelzkn volt, s
szlesen rm mosolygott. Mintha bszke lenne valamire.
Ezek a tidek, desem, abban a percben, amikor a
magamv tettelek. Soha nem felejtem el a napot, amikor
megjelentl az ajtmban ezekkel.
A fejem ide-oda rztam, mikzben emlkkpek utn
kutattam szegfkkel kapcsolatban, de semmi nem jutott
eszembe, s Blake csaldottan felordtott, mikzben kivett
egy szl virgot a csokorbl, s a tbbit a falnak vgta. A
szttr vegvza hangja tlttte be a teret, s az
arcomba vgta azt az egy szl virgot.
Az n Rachelem soha nem felejten el, hogy hozott a
csaldomnak egy pontosan ilyen szn szegfcsokrot.
, istenem, eszembe jutott. Ez pontosan azutn trtnt,
hogy azt hittem beleszerettem, s a nagymamja meghalt.
Anya vsrolta ket, de n akartam odaadni ket Mrs.
Westnek. Teljesen megfeledkeztem rla, s vekkel ezeltt
trtnt. Hogyan emlkezhet erre?
Blake szomoran felnevetett, s megragadta a szegft,
ami az arcomon fekdt, aztn elkezdte vele cirgatni az
arcom, aztn a karjaim.
 Tudod, az n Rachelem nem felejtette volna ezt el, de
valami trtnt, s te megvltoztl. Nem vagy tbb az n
Rachelem. s mint a tbbi Rachel utnzat, te sem
rdemled meg az egsz csokrot. Csak egyre lesz szksged,
desem.
Tulajdonkppen, mi a fene baja van ennek az
embernek?
Kash

JRA BEPTYGTEM MASON NEVT a kpernyn,

s azrt imdkoztam, hogy ezttal flvegye: Gyernk
mr, gyernk mr, gyernk mr!
Mita meghallottam Rachel sikolyt, jra s jra
hvtam, de egyszer sem vette fel. Persze, nem kellett volna
annyira kiborulnom a konferenciateremben. De, amikor az
ember rjn, hogy egy sorozatgyilkos, radsul az, akire
vadszunk, fogva tartja a bartnjt, minden jzansgt
elveszti. Ennek ellenre nem hiszem, hogy Mason arra
krte volna Rachelt, hogy tartson a kapitnysgon!
Mi az, Kash?
 Mi a francrt nem veszed fel a telefonodat?
A stratgit beszltk meg mondta lemond
hangon, majd pr msodperc mlva a telefonba shajtott.
Nincs itt.
Teljesen lefagytam: De, ott van. Ott kell lennie. pp
most beszltem vele. Biztos vagy benne, hogy j cmnl
vagytok?
Igen, egyrtelmen ez West hza. De sincs itt.
Minden egyes szobt tvizsgltunk. Nincs semmi nyoma.
A Lexusa kint ll a hz eltt, szval kell, hogy legyen egy
msik autja, amirl nem tudtunk, vagy Rachel
megfigyeljnek az Explorere valjban Blake-. De az a
kocsi sincs itt.
Nem hiszem, hogy az Blake kocsija lenne. Rachel azt
mondta, hogy titokban mindegyiknket megfigyelte.
Komolyan mondod?
Igen, mg Candice csaldjt is.
Felmordult. Ez egy beteg llat! Figyelj, tudom, hogy
egszen biztosak lehetnk abban, hogy a Szegf Gyilkos,
de ha mg sem az, akkor is el kell kapnunk ezt a frfit.
Minden egyes szoba tele van Rachelt brzol kpekkel, az
rarendjvel s ms klnbz dolgokkal, amik Rachelhez
kthetek.
Bekapcsoltam az irnyjelzmet, s tbb svon is
tvgtam, hogy elrjem a kijratot amit majdnem
elfelejtettem , mire az akcimat folyamatos dudlsok
kvettk: llandan azt mondod, hogy szobk, de
Rachel azt mondta, hogy egy nagy stdi apartmanban
van. Van a hznl fszer, vendghz vagy valami hasonl?
Mason odakiltott Ryder nyomoznak, majd nhny
msodperc mlva hallottam, ahogy elismtelte neki a
krdsemet. Azonnal eszembe jutott mg valami.
Mason! Mason, hallasz?
Igen?
Azt mondtad, hogy Blake Lexusa a hz eltt ll, igaz?
Csend, aztn suhogs. Igen, ez az v, felismerem. s
igen, kzvetlenl itt ll a hz eltt.
Hol van Rachel Jeepje?
Nem tudom, mirt?
Amikor ma rte jtt, kt kln kocsival mentek el.
Keresd meg a Jeepet, s mr meg is van Rachel
rnztem a GPS-emre s vettem egy mly llegzetet.
Rgtn odarek hozztok.
Nem, Kash, fordulj vissza. Ez az gy szmodra tl
szemlyes.
s neked nem? Olyan szmodra, mintha a hgod
lenne!
a kibaszott jegyesed! Fordulj vissza!
A terepjrom kerekei csikorogtak, amikor egy kanyart
tl gyorsan vettem be. Mindekzben vgig azrt
imdkoztam, hogy sehol se legyen kzti ellenrzs, de ha
mgis felbukkant volna egy rendraut, valsznleg,
akkor sem lltam volna meg, mert mg mindig tz percre
voltam Masontl, s sietnem kellett. Elkpzelhetetlen volt,
hogy harminct mrfldes sebessggel haladjak, amikor az
a szemly, aki az letet jelentette szmomra bajban volt.
Amikor ismt sikerlt egyenesbe hoznom a terepjrmat,
a gzpedlra tapostam, s nyolcvant mrfldes
sebessggel szguldottam a szk utckon: Ha meghal, s
nem tettem ellene semmit, n sem tudok tovbb lni,
Mason. Rgtn ott vagyok. Keresd meg a Jeepjt vagy egy
vendghzat, s azonnal hvj, ha megtallttok.
 Amikor a kocsikhoz s a furgonokhoz kzeledtem,
amikkel a tbbiek a helysznre rkeztek, szrevettem
valami fehret baloldalrl, mire minden akaratermre
szksgem volt, hogy ne az t kzepn fkezzek le,
forduljak meg s hajtsak egyenesen a kicsi vendghzhoz.
Mg soha letemben nem rltem ennyire egy idita
Jeepnek. Leparkoltam a kocsisor mgtt, majd a homokos
ton htrafutottam, mikzben jra trcsztam Mason
szmt.
Mg mindig nem talltuk meg, Kash, de tovbb
keressk.
Megtalltam mondtam halkan, s tovbb siettem.
A telek mellett egy homokos t fut vgig, ami egy kicsi
vendghzhoz vezet. Rachel Jeepje is ott van. Mr ton
vagyok a hz fel.
Nem, vrj meg minket! t kell gondolnunk, hogy
hogyan juthatunk be, radsul nincs rajtad golyll
mellny s a fegyvered sincsen nlad, vagy mr
visszakaptad ket?
Mason, az utols dolog, amit hallottam, mieltt
megszakadt volna a vonal, az a sikolya volt. Nem vrok egy
percet sem. Vagy most azonnal idevonszoljtok a
seggeteket, vagy egyedl megyek be! sziszegtem s
tovbb futottam.
A francba! Ryder, Mackey, Barnes, azonnal gyertek
ide! kiltotta, majd hallottam a szl suhogst s Mason
szapora levegvtelt. A hts kijratnl vagyunk.
Pontosan hol... ah, mindegy mr ltlak! Maradj ott!
Eltettem a telefonomat s tovbb futottam. Biztos, hogy
nem fogok megllni, mikor mg csak a tv felt tettem
meg. Amikor a tbbiek utolrtek, gy tnt, mintha rltek
volna, hogy lthattak, Ryder nyomozt kivve. Mason,
Rachel irnt rzett dhe s flelme vetekedett egymssal,
s nehz lett volna megmondani, hogy kettjk kzl ki
kerl ki gyztesen.
Ryder nyomoz megkszrlte a torkt, magra vonva
ezzel a figyelmemet: Mason azt mondta, hogy hallotta
siktani, azutn mi trtnt?
A beszlgets megszakadt. Megprblt elmeneklni.
a mi embernk, tudom. Azt mondta, hogy a szoba tele
van kpernykkel, amiken azok a szemlyek lthatak,
akiket Blake megfigyeltetett, s ezeknek a szemlyeknek
mind kzk van Rachelhez. Mikzben beszlgettnk,
egyszer csak megszakadt a kzvetts s egy csokor szegf
jelent meg az sszes kpernyn el akartam indulni a
hzhoz, de Ryder meglltott.
Innentl tvesszk.
Nyeltem egyet, s megrztam a fejemet: Minden
tiszteletem az n Uram, de nem fog tudni abban
megakadlyozni, hogy kihozzam azt a lnyt abbl a hzbl.
Ha emiatt el fogom veszteni a munkmat, llok elbe.
Rachel a mindenem, s annak az oka, hogy most odabent
van, az, hogy elcsesztem s nem tudtam megvdeni
eltoltam magamtl, mire ismt meg akart lltani, majd
szrevettem, ahogy Mason felm nyjtott valamit.
Egy fegyver.
Ami nagyon jl jtt, mert az enym mg mindig az
rsn volt. Rnztem a legjobb bartomra, majd egy
blints ksretben elvettem tle a fegyvert, pedig
elvette a msik szolglati fegyvert, mieltt bementnk
volna a hzba. Az sszes fggny be volt hzva, s mr
kszen lltunk, hogy betrjk az ajtt, amikor egy elfojtott
sikolyt hallottunk a hzbl. Mason egyetlen msodpercet
sem vesztegetett tovbb.
Az ajt knnyen kinylt, mire elre mentem.
Austini Rendrsg ordtottam. Kezeket fel, vagy
lvk!
Travis Megyei Sheriff, fegyvert le!
Azonnal elnttt a dh, amikor meglttam Blaket,
ahogy Rachel fl hajolt, aki az gyon fekdt. Feltrdelt,
majd lassan felemelte a kezeit. Az egyikben egy szikt, a
msikban pedig egy sarlhoz hasonl dolgot tartott.
Egy rlthez hasonl vigyort villantott felnk, s
teljesen nyugodtnak nzett ki, annak ellenre, hogy t
fegyver szegezdtt r. Megkockztattam egy pillantst
Rachelre, mire szksgem volt egy pillanatra, amg
rjttem, hogy a hangos ordts, amit a szobban hallani
lehetett, tlem szrmazott. Vr bortotta a csupasz
mellkast, s elkezdett lefel folyni a karjain, amiket egy
bilincsel az gyhoz rgztettek. nkntelenl is tettem egy
lps fel, mg mieltt t tudtam volna gondolni, hogy
melyik stratgia lenne szmra a legbiztonsgosabb. A
szemeimet s a fegyveremet azon a szemtldn kellett
tartanom, aki mg mindig fltte trdelt.
Fegyvert le! sziszegtem, s arra knyszertettem a
szemeimet, hogy Blake kezeit figyeljk. Legszvesebben a
fejre cloztam volna, de a tbb ves kikpzs tvette az
irnytst az akaratom felett, ezrt a mellkasra cloztam a
fegyveremmel. Az ujjaim viszkettek a ravaszon. Igaza volt
Masonnak: ez az gy tl szemlyes nekem, emiatt nem
tudok tisztn gondolkodni. De senki msra nem fogom
rbzni Rachel megmentst.
Blake elkezdett visszahajolni Rachel fl.
Ne mozogj, klnben lvk!
De ez az, amit valjban nem akarsz megtenni
vlaszolta nyugodtan.
Akarunk fogadni?
Az embereim azt a parancsot kaptk, hogy ljenek,
ha nem hallanak fellem tizent percenkt. s miutn az
imnt tanja lehettem az rzelmes beszlgetseteknek...
pontosan tudod, hogy kik fognak meghalni. Szval te
dntesz. Lelsz vagy letartztatsz, s akkor Rachel s a
kzeli hozztartozinak a vre is a te kezedhez tapad...
vagy elengedsz s remnykedsz, hogy elg gyorsan
iderjen egy mentaut, hogy a mi szegny kis Rachelnk
el ne vrezzen.
nkntelenl is jra rnztem Rachelre s a vrz
testre. Rengeteg vr volt krltte, Rachel pedig spadt
volt s verejtkezett. Abban remnykedtem, hogy a
trsaim kzl valaki mr hvott egy mentt, mert nem volt
nlam advev, s nem akartam a telefonomrt nylni.
Mieltt jra Blake-re nztem volna, belenztem Rachel
szemeibe, amit inkbb nem kellett volna megtennem.
Egyltaln nem figyelt a frfira, aki gyakorlatilag rajta
fekdt, kssel a kezeiben, hanem vgig engem figyelt,
mikzben a knnyei vgigfolytak az arcn. Ez volt az a
pillants, amitl hnapok ta rettegtem: Mintha fogalma
sem lett volna rla, hogy ki vagyok.
Hallottam, ahogy a tbbi rendr s a nyomozk mg
mindig arra krik Blaket, hogy tegye le a kseit, de nem
tudtam rjuk figyelni, nem tudtam elszaktani a
tekintetemet Rachelrl. Fjdalmat okoztam neki, s emiatt
utltam magam. Amikor Austinba jttem, csak a
munkmat akartam elvgezni. Megtallni a Szegf
Gyilkost, mieltt jabb lny halt volna meg. Aztn
megismertem Rachelt, s az szerelme s vdelme
mindennl fontosabb lett. Nem csak, hogy hagytam
elmenni egy gyilkossal, akit el kellett volna kapnom,
hanem letem egy rszt is elrejtettem elle, hogy
megvdjem t. A tekintete tele volt a flelem s a
bizalmatlansg keverkvel. Hatalmas fjdalmat okozott
ezzel a pillantsval, mikzben azt remltem, hogy egy nap
majd megrti, hogy valjban mirt is volt eltte ennyi
titkom.
Tekintetem visszafordtottam Blake fel, aki mindegyik
felszltst figyelmen kvl hagyta, azzal kapcsolatban,
hogy tegye le a kseit. Mg mindig azzal az rlt
mosolyval nzett rm. Mellettem Ryder nyomoz
kicserlte a fegyvertrt s leadott egy utols
figyelmeztetst. Ekkor Blake fentebb emelte a kezeit,
ennek kvetkeztben a szike s a sarl egyenesen Rachel
fltt lgtak. Tudtam, ha leljk vagy megsebesl, a ksek
Rachelre esnek, s minden ktsget kizran, a sarl
simn el tudta volna vgni a torkt.
 Mieltt mg brki brmit tehetett volna, eltettem a
fegyveremet, s rvetettem magam Blake-re.
Nekirontottam, gy mind a ketten leestnk az gyrl, s a
fm hangja, ahogy a fhoz tdtt mg soha nem volt
ennyire szp. Hallottam mgttem a tbbieket, s habr
Blake tbbszr is megprblta kivdeni az tseimet, nem
sok sikerrel jrt, egyms utn tbbszr is megtttem,
egszen addig amg Mackey s Barnes le nem szedtek rla,
azrt, hogy Ryder nyomoz megbilincselhesse.
Amikor megfordultam, Mason ppen a szjpecket
tvoltotta el, mire flrelktem s tvettem tle Rachelt:
Gondoskodj a bilincsekrl, Mason mondtam, majd
vgigsimtottam Rachel knnyztatta arcn, s a tekintete
teljesen sszetrte a szvemet. Engem nzett, de mg sem.
Semmit sem tudtam kiolvasni a csodaszp szemeibl. Sem
fjdalmat. Sem flelmet. Sem rulst. Sem szerelmet. A
tekintete res volt, teljesen keresztlnzett rajtam:
Sajnlom, Rachel, szintn sajnlom. Megtalltunk. Most
mr biztonsgban vagy.
Megcskoltam a fejt, s vgignztem a testn.
Rengeteg vr volt rajta, a bre pedig termszetellenes
szn volt. Nem tudtam megmondani, hogy az egyes sebek
mennyire vreznek, ennek ellenre levettem az ingemet, s
a hasra szortottam, ahol egy seb szemmel lthatan
elgg vrzett.
Szksgnk van egy mentautra.
Mr ton van. Rgtn azutn hvtam egyet, hogy
idertnk mondta Mackey, aki egy trlkzvel a
kezben jtt kifel a frdszobbl. Masonnal egytt
elkezdtk Rachel karjait bektzni.
Az ingemet szorosan a hasra nyomtam, mikzben a
msik kezemmel egy trlkzrt nyltam, majd vatosan
letrlgettem vele a mellkast, ami csupa vr volt. Amikor
felemeltem a trlkzt, hogy megnzzem, pontosan hol is
vannak a sebei, meglttam, hogy Blake a brbe egy szt
vsett. Ami rgtn el is tnt, mert a vgsbl llandan
szivrgott a vr. Szorosan a sebre szortottam a trlkzt,
s folyamatosan azt suttogtam, hogy mennyire sajnlom,
mikzben tovbbi sebek utn kutattam. Rviddel azeltt,
hogy Barnes felkiltott volna, hogy megrkeztek a mentk,
Rachel teste elkezdett remegni, majd hevesen rngatzni.
 Sokkot kapott suttogta Mason. Kldjtek ide a
mentorvost, azonnal!
Gyernk Baby, maradj velnk. Tartsd nyitva a
szemeidet, Rachel. bren kell maradnod, rendben? az
ajkai kicserepesedtek s falfehrek voltak, a szemei
felakadtak, mikzben hatalmas knnycseppjei a homlokn
t a hajba folytak. Maradj bren, Rachel! reztem,
ahogy valaki htratol, mire hrom ments lpett be egy
hordgyat tolva.
A hrom ments elltta, majd a hordgyra fektettk,
mikzben Mason ideadta a vrztatta ingemet s kifel
hzott a hzbl: Gondoskodnak rla, mi pedig gyis csak
tban vagyunk, Kash. Menjnk.
Nem hagyhatom egyedl.
Tudom, ennek ellenre el kell vgeznnk a
munknkat. s minl hamarabb vgznk vele, annl
hamarabb lehetsz ismt Rachellel.
Ez az eset vekre nylik vissza, s a nyomozs is
hnapokig tartott, szval egyltaln nem volt lehetsgnk
hamar vgezni. gyhogy, ha szksgk lett volna rm,
akkor megtalltak volna Rachelnl a krhzban. Abszolt
elsbbsget lvezett.
pp Ryder nyomozval beszlgettnk, amikor Rachelt
eltoltk elttnk, mire a nyomoznak s Masonnak kellett
lefogniuk, nehogy utna szaladjak.
Hamarosan utna megynk, Hendricks. Tudom,
hogy mellette akarsz lenni.
Mellette kell lennem. Kell! Megfordultam, s a
dbbenettl nyitva maradt a szm: Ki adott neki
telefont?
Mason kvette a tekintetemet, majd Ryderrel egytt a
rendraut fel fordultak, ahol a hts lsen Blake lt. Az
ajt trva-nyitva volt, Blake kezeit a hta mg bilincseltk
s egy telefont egyenslyozott a vlla s a fle kztt.
Visszahvja az embereit mondta Mackey, amikor
mell rtnk. Hallottam, ahogy velk beszlt, s azt
tette, amit mondtunk neki mikor Blake felnzett r,
elvette tle a telefont, majd berakta egy bizonytkokat
tartalmaz zacskba, mieltt visszalpett volna a kocsihoz.
Mi ez a vigyor, seggfej? Hrom gyilkossgrt s egy
gyilkossgi ksrletrt kerlsz be mondta Mason,
mikzben a kocsi ajtajnak a fels rszre tmaszkodott s
dhsen Blaket bmulta.
Blake vigyora szlesebb lett.
A hrom lny meglse miatt a brtnben fogsz
megrohadni. Rachel miatt pedig, gondoskodni fogok rla,
hogy minden egyes nap tbbet szenvedj, mint amennyit az
ldozataid szenvedtek grtem meg neki, s htrbb
mentem, amikor Mason becsapta az ajtt.
Blake mosolya mg szlesebb lett: Milyen durva s
flsleges szavak. Kr, hogy mindez nem fog megtrtnni.
A pillanat trtrsze alatt, hallottam egy reccsenst,
majd Blake feje htraesett s a nyitott ablakon keresztl
vr frccsent rm. Masonnal megfordultunk mire valaki
azt kiablta, hogy orvlvsz. Mg kt lvst lehetett
hallani. Mason a kocsinak esett s a fldre csszott. Abban
a pillanatban, amikor rjttem, hogy eltalltk, les
fjdalom hastott belm. A trdeim sszecsuklottak, mire
az egyik kezemmel megprbltam a kocsira tmaszkodni,
a msikkal pedig a mellkasomhoz nyltam, amit azonnal
bebortott a vrem. Az utols dolog, amire emlkszem,
Mason volt, ahogy a golyll mellnyt vizsglja, majd az,
ahogy utnam kapott.

18. Fejezet
Rachel

SZIA, KEDVESEM.
Megremegtek a szemhjaim az les fnyben, s a hang
fel fordultam. Mason ha egyltaln ez volt a neve a
krhzi gyam mellett lt, s azt a kezem fogta, amelyik
nem volt teljesen bektve, s nem kgyztak belle csvek
s vezetkek. Kihztam a kezem az vbl, egyenesen
elre nztem, s addig pislogtam, amg a szemem el nem
tudta viselni a fnyviszonyokat.
Hogy rzed magad?
Mind a ketten hazudtatok nekem suttogtam, s
tovbb bmultam az ajtmat. Mly levegt vett.
Rachel, meg kell rtened valamit...
Nem. Azt akarom, hogy elmenj. Mirt volt itt? Hol
volt Kash? Vagy Logan... egyltaln valamelyik a valdi
neve volt? A ltsom elhomlyosult, s a mellkasombl
feltrni kszlt egy zokogs. A frfi, akibe beleszerettem, a
frfi, aki eljegyzett, egsz id alatt hazudott nekem. Kpes
lettem volna hozzmenni egy frfihoz, akirl semmit nem
tudok. Azt leszmtva, hogy rendr s hazug volt.
Van valami, amit...
Menj.
Egy nagy levegvtel utn csend telepedett kznk.
Rendben. Felllt a szkbl, elrehajolt s
megpuszilta a homlokom. Szeretlek, kedvesem.
Megmondom a nvrnek, hogy felbredtl.
Amikor mr majdnem az ajtnl volt, a nevt
kiltottam.
Mondd meg az unokatestvrednek... vagy a
bartodnak, vagy akrki is , hogy ne jjjn ide. Nem
akarom ltni s nem is akarok hallani rla. Soha tbbet...
rendben?
Rach, ...
Mondd meg neki, Mason.
Mason grimaszolt s csak bmult rm, mieltt
megfordult volna s elhagyta volna a szobt. Hallottam az
ismers hangot Masonvel keveredni s nhny
msodperccel ksbb Candice dugta be a fejt az ajtn.
Felbredtl! kiltotta, s elmosolyodott, mieltt
zokogsban trt volna ki. Rachel! Annyira sajnlom!
Candi, jl... A tdmben lev sszes leveg
kiszaladt bellem, amikor meglttam Elit s a szleit utna
belpni a szobba. Jl vagytok? --n nztem, n
lttam az autdat. Minden az n hibm!
Az egyetlen csaldom, amim maradt, azonnal krm
sereglett, s nem tudtam tovbb visszatartani a knnyeim,
amikor Candice s az anyukja tleltek.
Nem, nem a te hibd. Mindent elmondtak neknk,
desem. Semmi sem volt a te hibd. nagyon beteg, s
semmit nem tehettl volna, hogy meglltsd.
George suttogtam. Azt hittem, vgig kell nznem,
ahogy meghalsz. Megbicsaklott a hangom a mondat
vgn, s is azonnal meglelt. Eli az gyam vgben llt,
a kezeit rtette a lbamra, s csak bmult engem knnyes
szemekkel. Ers s nma volt, mint mindig.
Jl vagyok, Rachel mondta George. Minden jl
vagyunk, csak aggdtunk miattad. Te, hogy vagy?
 Fogalmam sem volt. A testem fjt, ahol Blake
megvagdosott, s sszessgben gy reztem magam, mint
akin tment az thenger. De az sszetrt szvem sokkal
rosszabb volt, mint brmelyik fjdalom, amit eddig
ismertem, s agyilag is teljesen el voltam zsibbadva.
Szval, hogy is reztem magam? sszetrten.
n... n nem igazn tudom.
Biztosan ki vagy merlve mondta Janet. Az orvos
azt mondta, hogy azok utn, amin keresztl mentl
pihensre van szksged. s tudom, most, hogy magadhoz
trtl, adni fognak valamit a fjdalmakra; amitl majd el
fogsz aludni.
Csak fesd az rdgt a falra... a nvr lpett be a
szobba, s flretolta Candice szleit, gy tudott adni egy
jabb adag fjdalomcsillaptt, s ellenrizte a gpeket,
amik rm voltak ktve. Szinte azonnal, ahogy elment,
Janet jra megszlalt.
Pihenj, kicsim. A ltogatsi idnek mindjrt vge
van, s egyenesen ide jttnk a reptrrl. Egy hotelben
fogunk megszllni, s reggel visszajvnk, hogy
hazavigynk. Akarod, hogy egy vlts ruhn kvl mst is
hozzunk?
Megrztam a fejem, vgignztem mindegyikk arcn,
s hlt adtam istennek, hogy mind biztonsgban vannak.
Szeretlek titeket.
Mi is szeretnk, desem. Annyira, de annyira
sajnljuk. Srni kezdett s htralpett, hogy George
meglelhessen mg Candice eltt.
Amikor elmentek, Eli anlkl, hogy egy szt is szlt
volna, az gyam mell lpett s lehajolt, a homlokt az
enymnek dnttte.
Szeretlek, hgocskm. Ha tehetnm, meglnm,
amirt bntott tged. Csak blintottam s
megszortottam a kezt, amikor megragadta a szket, az
gy mell hzta s lelt r.
Vissza kell menned a hotelba a csaldoddal, Eli.
Semmi esly r, hogy magadra hagyjalak. A fi, akire
mindig felnztem, megprblt meglni tged. Sehova nem
megyek. Aludj.
Harcolni akartam vele, de a szemhjam lecsukdott, s
mg azeltt elaludtam, hogy egy szt szlhattam volna.
Amikor legkzelebb felbredtem stt volt a szobban. Az
egyedli fny s hang a gpekbl jtt, amik rm voltak
ktve, s az ajt alatti rsen is beszrdtt nmi fny a
folyosrl. Ez alkalommal nem voltak nagy fjdalmaim, de
a ktsek a testemen s a kezemen, ahogy a tapaszok is a
nyakamon s a mellkasomon, lehetetlenn tettk, hogy
elfelejtsem mirt is voltam itt. A testemet nehznek
reztem, mintha sly nehezedett volna r, s mg a
fejfordts is...
gy reztem, a testem be van zrva, s prbltam a
falakat lednteni, de a szvem elrult. Annyira hevesen
vert, mint amikor Kash... Logan... akrkiisvolt, a
kzelben volt. Felnztem a jkp arcra a szoba ezsts
flhomlyban, s prbltam kitallni ki is volt .
A frfi, aki ellopta a szvem.
Az arckifejezse kivehetetlen volt, de lttam a riadalmat
a szemeiben. s Kash-t ismerve, le mertem volna fogadni,
ha a szobban gne a villany, ltnm, ahogy az llkapcsn
rngatzik az izom. De... nem ismertem.
 Ki vagy te? krdeztem, a hangom rekedt s reszels
volt a sok alvstl, stressztl s attl, ahogy siktani
prbltam a szjpecek ellenre.
Az ztt tekintet idegen szemei kitgultak, s
megrndult a szkben. Az ajtra pillantott, a gpekre,
aztn vissza rm, a szjt kinyitotta s bezrta, mieltt a
rmlt suttogsa meg nem tlttte a szobt.
Rach, te... t-te nem... emlkszel r, ki vagyok? Nem
mondtk, hogy amnzis vagy.
Felpattant s megragadta az gy lbnl lev krlapot.
Letette a lbam mell, elkezdte lapozni az oldalakat, s
kzel hajolt hozz, ahogy a sttben olvasta a benne lev
adatokat. Csak ekkor vettem szre, hogy a jobb keze fel van
ktve. Megsrlt? Akkor trtnt, amikor letpte rlam
Blake-et?
A testemen borzongs futott vgig s megkszrltem a
torkom.
Emlkszem rd. Mindenre emlkszem. Felemelte a
fejt a krlaprl, s rm nzett. n csak nem tudom,
hogy ki vagy.
 Az arcra szenveds lt ki, amikor megrtette mit
mondtam.
Rachel...
Pontosan gy nzel ki, mint a frfi, aki eljegyzett. De
az a frfi... A hangom megbicsaklott s knnyek kezdtek
hullani a szemembl. Tudod mi a legviccesebb az
egszben... hogy nem volt igazi.
Rachel a hangja tele volt knnal, mikzben az gy
mell lpett, s kzel hzta a szket hozzm. Nem
akartam, hogy gy tudd meg...
Ki. Vagy. Te?
Bbi, ismersz engem.
Nem. Nem ismerlek, s nem hvhatsz gy. A
knnyek most mr patakzottak a szemembl, elztattk az
arcom, s a szvem jra meg akart hasadni. Mi a neved?
Logan Ryan. Nem Hendricks, s a kzps nevem
Kash; egsz letemben gy hvtak.
s Mason?
Mason Gates. Nem az unokatestvrem. A rendr
akadmin tallkoztunk, krlbell t vvel ezeltt.
 Blintottam, s prbltam lenyelni a gombcot a
torkombl.
Szval rendrk vagytok?
Igen. Mason s n trsak vagyunk. Amg ide nem
kltznk a kbtszeres rszleg beptett gynkei
voltunk. Amirt itt voltunk, az hossz trtnet, de azrt
jttnk, hogy megtalljuk a Carnation gyilkossgok
elkvetjt. Mikzben utna nyomoztunk, nem fedhettk
fel magunkat. s Rachel elrehajolt, a kezt az enymre
tette, s annak ellenre ott tartotta, hogy n prbltam
elhzni a karom eskszm, hogy fogalmunk sem volt,
hogy Blake West az. Msvalaki nyomt kvettk. Ha
tudtam volna, nem vgezted volna itt. Bbi, annyira
sajnlom.
tsiklottam a bbi felett, mikzben az agyam
szguldott.
Carnation gyilkossgok? Mi... n nem... Vrj!
Tbbes szmban? Blake... Blake embereket lt meg?
Emlkeztem, hogy mit mondott nekem Blake: Egyik sem
volt olyan szp, mint te... A tbbi Rachel csak utnzat
volt... , des istenem.
 Kash szemei engem nztek, az arca eltorzult a
gytrelemtl.
Tbb senkit sem fog bntani. Halott.
Hiba prbltam, nem tudtam meglltani.
Folyamatosan mlttek a knnyeim, mikzben a szvem
megszakadt Kash hirtelen feltr zokogstl s mindent
megrtettem. Blake egy gyilkos volt. Megprblt meglni.
Most halott. Kash egy fedett rendr volt. Kash, az egyetlen
ember, aki tltott a falaimon, s ttrte ket, egy idegen
volt.
Az gy fl hajolt, s a kezvel, ami nem volt felktve
megragadta az arcom s prblta a knnyeim letrlni. A
homloka az enymen pihent, mikzben megprblt
megnyugtatni.
Minden rendben, Rachel. Soha nem fog hozzd
nylni vagy brki mshoz. Sajnlom. Annyira sajnlom,
hogy elbuktam. Nem vdtelek meg, s Istenem, olyan
tkozottul nagyon sajnlom. Annyira szeretlek.
Elfordtottam a fejem a keztl, az sszeszortott
fogaim mgl szrtem a szavakat.
 Ne rj hozzm. jabb zokogs szakadt ki a
mellkasombl s vettem egy mly levegt, prbltam
megaclozni a testem a fjdalommal szemben, ami nem
akart abbamaradni.
Bbi, fogalmad sincs rla, hogy mennyiszer el
akartam neked mondani. Annyira sajnlom. De minden,
ami kztnk trtnt, az igaz volt.
Azt akarom, hogy menj el.
Ne krd tlem ezt. Szeretlek, Rachel. Jobban, mint a
sajt letemet.
n, nem szeretlek. Egy brndba szerettem bele.
Krlek, csak... ne tedd mg nehezebb. Nem tudom
folytatni, Kash. Hazudtl nekem. s ez nem olyan fajta
hazugsg volt, mint amikor azt mondtad nekem, amikor
beteg voltam, hogy gynyr vagyok. Magadrl hazudtl.
Ez pedig megbocsjthatatlan hazugsg, Gyllted a
pajzsaim, s mindet sszetrted. Nem akartad, hogy brmi
legyen kzttnk. De beld szerettem, egy olyan frfibe,
aki nem is ltezik.
 Ltezik. n vagyok az a frfi. n vagyok, Rachel...
minden, ami kzttnk trtnt, igazi volt, eskszm
neked.
Amikor ma felkeltem, azt sem tudtam, hogy hvnak.
Azt hittem, egy csapos vagy, Kash! s ha jobban
belegondolok, mg mindig nem mondtad el, hova valsi
vagy.
Tampa Bay, Florida. Krdezz brmit s vlaszolok, de
ismersz engem.
Megrztam a fejem s visszapislogtam a knnyeket,
amik jra ki akartak buggyanni a szemembl.
Mr tl ks. Hogyan hihetnk el brmit ezek utn?
Rachel...
Menj. Krlek. Akart valamit mondani, de
flbeszaktottam. Ne gyere vissza, Kash. Nem akarlak
ltni s hallani sem akarok rlad.
Perceken keresztl llt ott engem bmulva. Lttam a
szemeit csillogni a szoba homlyban, s amikor az ajt
fel fordult, lttam, hogy a knnyek elntttk az arct.
Aztn elment.
 Alig tz msodperc kellett ahhoz, hogy milli darabra
hulljak, s hogy a zokogsom megtltse a szobt. gy
dntttem, hogy megvdjem a szvem ettl a fjdalomtl,
az lesz a legjobb, ha soha tbb nem adom oda a szvem
senki msnak. De nem volt eslye Kash-sel szemben.
Abban a percben, amikor majdnem leszaktotta a kocsim
ajtajt, ellopta a szvem, s hatalma volt felette.
s most semmi nem volt, ami megvdhette. Valahogy
tudtam, hogy soha tbb nem kell amiatt aggdnom, hogy
a szvem hogyan vdem meg. Mert mg most is, a fjdalom
ellenre, az ruls rzsnek ellenre, tudtam, hogy
mindig Logan Kash Hen Ryan lesz a szvem.

Kash

MINT EGY ROBOTPILTA, gy stltam ki a

vrszobba, ahol Mason az egyik szken aludt. Nem
tudtam uralkodni az rzelmeimen, s minden egyes
rszem harcolt, hogy visszamenjek Rachel szobjba a
kifogsa ellenre. De tudtam, hogy tnkretettem a legjobb
dolgot, ami valaha trtnhetett, vagy trtnt volna velem.
Igaza volt. Gylltem a pajzsait, s minden egyes nap
nyomst gyakoroltam r, amg el nem tntek. Vicces, hogy
az n hibm, hogy most jra felhzta ket, s
thatolhatatlanabbak, mint valaha.
Valaki megkszrlte a torkt, s amikor felnztem,
Candice testvrt lttam. Kinyjtotta felm a bal kezt, s
jra megkszrlte a torkt.
Eli Jenkins. Ksznm, hogy megmentetted. Mindig
is olyan volt nekem, mint a hgom. Amikor nem
vlaszoltam azonnal, Masonra nzett, aztn vissza rm.
A vlegnye vagy, igaz?
A gyomrom sszeszorult. Ex, gondoltam magamban.
Ex-vlegny.
Leejtette a kezt, s n csak ekkor vettem szre, hogy
mg mindig nem mondtam semmit.
Biztos vagyok benne, hogy hossz nap volt a
szmodra. Ksbb is beszlhetnk. Csak meg akartam
ksznni.
Amikor elkezdett megfordulni, gyorsan megszlaltam.
 Nem kell megksznnd. Brmit megtennk rte.
Kztk azt is, hogy elmegyek. Vigyzz r, rendben?
Furcsn nzett rm, de blintott, mieltt Rachel
szobja fel indult volna. Vettem egy nagy levegt, s a
szabad kezem vgigfuttattam az arcomon.
Mason megmozdult mellettem a szkben, s pr
msodperccel ksbb rekedten azt mondta:
Adj neki idt, testvr. Meg fogja magt gondolni.
Nem hiszem. Bzott bennem, s helyrehozhatatlanul
sszetrtem ezt a bizalmat.
Csak stresszes, nehz nap volt. Adj neki...
Az n hibm, Mase! Minden az n hibm. Kevesebb,
mint negyvennyolc ra alatt, a mennyasszonyom
visszaadta a gyrt, hogy megvdje azokat, akiket szeret,
majdnem megltk, s most jra szaktott velem. Ez
alkalommal valban s azrt, ami vagyok. Mondtam
neked, akik mi vagyunk... amit csinlunk... neknk nem
lehet kapcsolatunk. s ppen ez az oka. Nem hibztatom
Rachelt semmirt. Miattam kerlt ilyen helyzetbe s
miattam kerlt veszlybe.
Mason gyorsan felpattant s elkezdett jrklni.
 Nem miattad. Az egsz szarsg azeltt trtnt vele s
Blake-kel, mieltt megjelentnk. vek ta tartott, s te
semmit nem tehettl volna. Az mentette meg tegnap, hogy
rendr vagy. Ahogy mr mondtam, adj neki idt. Sok
mindenen ment keresztl az elmlt hnapokban, de szeret
tged.
Nem szeretlek. Egy illziba szerettem bele. Tudtam
korbbrl, milyen a szvfjdalom, de ezt, ami trtnik,
nem lehetett ezzel a szval lerni. Azok a szavak
sszezztk a szvem. resnek s elveszettnek reztem
magam. Fulladoztam a fjdalomtl, ami vgigsprt a
testemen.
Nem akar ltni engem, Mason. Azt akarja, hogy
menjek el. Nem tudtam megvdeni, annak ellenre, hogy
meggrtem neki. Az a legkevesebb, hogy megteszem, amit
kr. Ennyi volt.
Kash...
Elg! Normlis letet rdemel, nem olyat, amit n
adhatok neki. Nem tudtam megvdeni korbban, de most
meg fogom azzal, hogy elstlok.
 Mieltt brmit is mondhatott volna, kistltam a
vrszobbl s a krhzbl. Mason kocsijnl
vrakoztam majdnem fl rig, mire megjelent.
Mg ma este mindkettnk apja megrkezik
mondtam.
Megllt a flig nyitott ajt mellett.
Micsoda?
Segtenek neknk sszepakolni s visszakltzni
Floridba. Megragadtam a kilincset s beszlltam a
kocsiba. A biztonsgi v bekapcsolsa viszonylag egyszer,
de a kts s vllaimban lev fjdalom, s a mellkasom
jobb oldalnak a sajgsa, majdnem tkozottul lehetetlenn
tette a feladatot. Megjegyzs magamnak: Ne lvesd le
magad mg egyszer. Nem lesz j rzs, s a biztonsgi vet
sem tudod bekapcsolni.
Mikor beszltl velk?
Amg rd vrtam.
Kash. Shajtott s vgre belt a vezet lsbe, de
nem dugta a kulcsot a gyjtsba. Nem hiszem, hogy ezt
kellene tenned. Adj neki idt, igen, de kibaszottul ne fuss
el.
 Ha nem reztem volna magam ennyire halottnak
odabent, nekitmadtam volna.
Nem futok el.
De igen. Ne legyl faszfej! Mindig azt gondolod, hogy
az embereknek jobb lesz nlkled. Ugyanezt csinltad
Megannel, s most ugyanezt csinlod Rachellel. De
Rachelnek sokkal jobb veled. Nem kellett ismernem t,
hogy tudjam ezt. Minden elbaszdott, s most meg van
rmlve. rthet. De te meg egy faszfej vagy, ha azt
gondolod, hogy miattad trtnt mindez, s ezrt
elszaladsz, hogy biztonsgban legyen. Istenem, olyan
kibaszottul hlye vagy.
Majdnem meghalt, Mason! Ordtottam s szembe
fordultam vele. Kibaszottul majdnem meghalt!
Mi is! A munknk s a pszichopata miatt. Rachel
csak a pszichopata miatt. A munknk miatt van letben.
Verd bele vgre ezt abba a vastag koponydba!
Nem beszlnk errl tbbet. Nem futok el, Mase.
Elhagyom, hogy jobb legyen neki. Gondolj, amit akarsz
errl, kibaszottul nem rdekel tbb. Azt krte, hogy
menjek el, s a munknk itt vget rt. Maradni...
tlsgosan fjdalmas lenne. Nincs rtelme maradni.
Akkora egy idita vagy jegyezte meg gnyosan, s
beindtotta a motort.
Mr tl ks. A fjdalom, aminek semmi kze nem volt
a lvshez, egyre ersebb lett, s vettem egy gyors
llegzetet.
Igen... az vagyok.
 19. Fejezet
Rachel

PP, AMIKOR a plmat vettem lefel, hallottam,

ahogy valaki kopogott az ajtn, mire pont sikerlt
visszahznom a plmat, mieltt Candice belpett volna.
Szia mondta halkan.
Utltam ezt a hangslyt. Mindenki Candice-t s a
csaldjt is belertve gy beszlt velem a szleim hallt
kveten egy teljes ven t. A Blake-kel trtnt dolog ta
mr hnapok teltek el, de k mg mindig ezzel a
hangsllyal beszltek velem. Mintha sszeroppantam
volna, ha esetleg ms hangsllyal beszltek volna velem.
volt Candice unokatestvre. Nha arra gondoltam, hogy
nekem is hasonl hangsllyal kellene velk beszlnem,
majd vgl megkrdezni tlk, hogy nekik mennyire
tetszett.
Szia.
 Mit terveztl? krdezte, ahogy belpett a szobmba,
majd lelt az gyra.
pp zuhanyozni akartam.
s mit csinlsz utna?
Ez ugyancsak termszetes volt. Mit csinlsz, mit eszel,
mirt msz aludni, mirt nem akarsz velnk jnni... A
kvetkez az lesz, hogy megkrdezik tlem, hogy mirt
vagyok mg felltzve.
Valsznleg aludni megyek.
Ok, prma.
Prma? Majdnem jfl volt: Mit akarsz Candice?
igen, most vgre te is kapsz belle egy adagot. Na, milyen
rzs?
Csak ltni akartalak.
Aha ez nagyon furcsa volt. Figyelj, mr hrom
hnap telt el azta. Jl vagyok.
Fentebb lt az gyon: Tudom. Csak azt szeretnm, ha
te...
Mit? mi mst kellett volna mg tennem?
Megtartottam a munkmat s kerestem egy terapeutt,
ahogy Janet javasolta. Nem kucorogtam a sarokban, ide-
oda ringatzva, egy gonosz embert emlegetve, aki eljtt
rtem. Komolyan nem rtem, hogy mit akarhattak mg
tlem.
Rachel, beszltem Kash-sel...
Oh, nem. Nem, nem, nem. Candice errl mr
beszltnk!
Teljesen kikszlt, Rach! Mason nagyon aggdik
miatta. A szlei is nagyon aggdnak miatta. A fnke
knyszerszabadsgra kldte, mert mr nem ugyanaz a
szemly, aki volt.
A mellkasom sszeszklt, s elkezdtem leveg utn
kapkodni. Htat fordtottam Candice-nek, gy nem
lthatta, ahogy rlt mdjra pislogtam, egszen addig,
amg jra ki nem tisztult a ltsom: Az elejtl kezdve
hazudott nekem. Nem tudok... egyltaln, mirt is
beszlek rla? mondtam egy sznalmas mosoly
ksretben. Most mr elg lesz! Radsul volt az,
aki meg sem prblta felvenni velem a kapcsolatot.
Rachel, hiszen te mondtad azt neki, hogy ne
hvogasson!
 A francba, az elbbi gondolatomat hangosan is
kimondtam?
Tudom mondtam shajtva. Igen, gy volt. s nem
is akarom, hogy megkeressen, de ... mg csak meg sem
prblt harcolni kettnkrt. Egyszeren csak gy elment,
s ksz. Oh, komolyan, mekkora egy idita vagyok! a
falnak tmaszkodtam, gy ismt Candice-szel szemben
lltam, majd a mellkasom eltt keresztbe tettem a
karjaimat s elkezdtem az als ajkamat harapdlni: Nem
csak szrakozsbl kldtem el. Nem csak azt akartam
tesztelni, hogy mi lesz a reakcija a kijelentsemre.
Amikor azt mondtam, hogy el kellene mennie, s hogy ne
jjjn vissza, komolyan gondoltam. De most teljesen
kikszt ez az egsz szituci.
Mg mindig szereted, igaz?
Fjdalmasan felnevettem: Termszetesen. s mindig
is szeretni fogom.
Akkor hvd fel. Megvan a valdi szma! Mind a
ketten boldogtalanok vagytok, s ez egyltaln nem j gy
mondta, majd felvette az jjeliszekrnyemen lv
telefont, s elindult felm.
 Nem tudom megtenni. Ez az egsz nem ilyen
egyszer.
De, valjban igen.
Nem, Candice mondtam, s eltoltam a telefont
tart kezt. Amit tett, az megbocsthatatlan. Mg mindig
szeretem t, de ez nem vltoztat azon, amit velem tett, s
ha akarja, jra megteheti. Majdnem hozzmentem,
anlkl hogy tudtam volna a valdi vezetknevt. Hogyan
tudta egyltaln ezt az egszet vghezvinni? letnk
vgig gy tett volna, mintha Hendricks lenne a
vezetkneve? krdeztem egy horkants ksretben. A
horkantsok jk voltak. Segtettek, hogy ne vltozzam egy
bg nyomorultt: Nem akarok tbbet errl beszlni, s
teljesen biztos vagyok benne, hogy nem akarok rla
beszlni.
Candice gy nzett ki, mintha mg mondani szeretett
volna valamit, de vgl csak blintott, visszatette a
telefont, majd meglelt s kistlt a szobbl. Megvrtam,
amg a szomszd szobbl meghallottam a TV
duruzsolst, mieltt levetkztem volna. Korbban soha
sem volt problmm azzal, hogy Candice eltt ltzzem t.
Egytt nttnk fel, szval ez teljesen normlis volt
szmunkra. De most mr, ha megltja az unokatestvre
ltal ejtett sebeket a testemen, azonnal elkezd srni, s jra
s jra bocsnatot kr. Nem akartam, hogy most is ezt
tegye. Dhs voltam r, amikor nem hitte el nekem, hogy
Blake megprblt megerszakolni, de azt is tudtam, hogy
azrt nem akart nekem hinni, mert tkletesnek tartotta
Blake-t. Ez az egsz nem az hibjbl trtnt. Soha nem
vetettem ezt a szemre s nem tudom elviselni, amikor
magt okolja a trtntekrt.
Vettem egy mly llegzetet, belenztem a tkrbe s
szrevettem, hogy az llam egy kiss remegett. Ez az egsz
egyltaln nem egyszer. Mindvgig azrt aggdtam, hogy
ne legyen egyre rosszabb. Amikor a vgsok mg frissek
voltak, meg tudtam magam gyzni, hogy kis id mlva
eltnnek. m idkzben behegesedtek, s mr nem
tudtam magam tverni. Mindekzben pedig a gytr
emlkek egyre inkbb kezdtek elhalvnyulni.
Az els kt hnapban heti ktszer volt terpim, m az
elmlt egy hnapban csak heti egyszer voltam. Az utols
tallkozom Dr. Markowitz-cal nhny nappal ezeltt volt
s hatalmas ksznettel tartoztam, annak a nnek. A
szleim hallt kveten nem akartam terpira jrni s a
Blake-kel trtntek utn sem akartam ezt a lehetsget
vlasztani. De annyira boldog voltam, amikor Candice
anyukja kvzi berngatott a kocsijba s elvitt a
doktornhz, mieltt visszautaztak volna Kaliforniba. Dr.
Markowitz segtett, hogy feldolgozzam, elfogadjam a
trtnteket s abban, hogy mindezt magam mgtt tudjam
hagyni. Tudtam, hogy nem kell flnem attl, hogy mindez
mg egyszer megtrtnhet. De mindenek eltt, most mr
azt is tudtam, hogy nem szabad magamat okolni azrt, ami
Kash-sel, Masonnel, Jennel vagy a hrom msik lnnyal
trtnt, akik a Szegf Gyilkossg ldozatai lettek.
Jason Cruz volt az a frfi, akit Blake megbzott azzal,
hogy Kasht figyelje s a letartztatsa utn nem sokkal azt
is bevallotta, hogy amikor Blake-kel telefonlt, azt a
parancsot kapta Blake-tl, hogy t, Kasht s Masont is lje
le. Blake rlt volt, de nagyon okos is. Klnbz
vintzkedseket tett annak rdekben, hogy ha elkapjk,
a brsg ne tudja majd felelssgre vonni a tetteirt.
Hls is lehettem volna azrt, hogy legalbb az egyikk
golyll mellnyt viselt, s hogy Kash az utols
pillanatban Mason fel fordult, gy nem szenvedett hallos
lvst.
Miutn minden kamert s poloskt eltntettek a
laksunkbl, s Jankins-k is visszautaztak Kaliforniba,
Candice-szel visszakltztnk a laksunkba. s azonnal
elkezdtem a Szegf Gyilkossgok utn kutatni. Rejtly volt
szmomra ez az egsz, mert mg soha nem hallottam
errl, s rosszul reztem magam a trtntek miatt, mert
Blake tulajdonkppen miattam kvette el ezeket a
gyilkossgokat. rkig ltem egy helyben, s nztem a
hrom n kpt. Flelmetes volt, hogy mennyire
hasonltottak rm, s napokig sirattam a csaldjukat s azt
a tnyt, hogy ezeknek a lnyoknak azrt kellett
meghalniuk, mert sajnlatos mdon gy nztek ki, mint
n. Ahhoz, hogy ezt a gondolatot legyzzem, t tallkozt
kellett Dr. Markowitz-cal eltltenem, Candice pedig elvette
a telefonomat s a laptopomat, hogy ne tudjak tovbb a
Google-n a gyilkossgok utn kutakodni.
Ma mr tudtam, hogy Blake egy beteg ember volt.
Mindig is az volt. Nem hibztathattam maga azrt, amit a
tbbi nvel tett, s azrt sem hibztathattam magamat,
amit velem tett.
Lenztem a csuklimon fut hossz hegekre, majd
vissza a tkrbe, ahol a mellkasomon tlsan vgigfut
hegeket bmultam. Majd az ujjaimmal vatosan
vgigsimtottam a bal mellkasomon hzd ENYM
szcskn. A lgzsem elkezdett akadozni, de nem srtam.
s egyltaln nem lltam kzel a hiperventillchoz vagy
az julshoz sem, amiket akkor ltem t, amikor elszr
meglttam, hogy Blake mit vsett a brmbe. Ez rsze volt
a sajt egyni terpimnak: A testemen lv rmlmot
addig tanulmnyozni minden reggel, amg el nem
fogadom ezt.
Vgezetl pedig a kpekre s Blake kegyetlen szavaira
emlkeztem vissza, amiket akkor mondott, mikzben
vrtam, hogy valaki megmentsen.
A tkrkpemre mosolyogtam, majd belltam a zuhany
al. Minden egyes alkalommal egyre jobb lesz.

Kash
 JJJN BE, Ryan!
Becsuktam magam mgtt az ajtt, majd leltem a
fnkm asztala eltt lv szkre: J napot, Uram!
Hogy van?
Legszvesebben hangosan felnevettem volna. Micsoda
vlasz lett volna!: h, jobban!
Blintott, s elkezdett egy kteg paprt tgetni a
tollval, mikzben vgig engem nzett: Jt tett nnek a
szabadsg?
Igen, elg sok idm volt gondolkozni, s emiatt is
vagyok itt fentebb ltem a szkben, vettem egy mly
levegt, s megprbltam vgig a fnkm szembe nzni.
Azt hiszem, fel kellene hagynom a munkmmal.
Hirtelen abbahagyta a paprok tgetst: Hogy
mondta?
Nem gy vgeztem a munkmat, ahogy kellett volna,
mert hagytam, hogy a kapcsolatom elvonja a figyelmemet,
s emiatt valaki meg is srlt.
A mennyasszonya.
 Ex: Igen. Ha vgig a nyomozst tartottam volna szem
eltt, mint ahogy kellett volna, akkor mindez nem trtnt
volna meg. Akkor valsznleg mr sokkal hamarabb
elkaptuk volna Westet.
Nos, beszltem Gates-szel, mieltt
knyszerszabadsgra kldtem volna. Azt mondta, hogy n
sajt magt okolja a trtntekrt, de azt kell, hogy
mondjam, tved szerettem volna tiltakozni, de a
fnkm nem engedett szhoz jutni. Mg Austinban
beszltem Ryder nyomozval, aki azt mondta nekem, hogy
n s Gates sokkal tbbet tettek az gy rdekben, mint
azt k elvrtk nktl. Mg a brban is munkt vllaltak,
hogy htha ott felbukkan, s a nyomoz mg azt is
mondta, hogy mindig elsknt rkeztek a brba, hogy az
sszes biztonsgi kamera felvtelt t tudjk nzni s le
tudjk ellenrizni a brban lv vendgeket. Anlkl
vllaltak be tlrkat, hogy Ryder nyomoz arra krte
volna nket. Ryder nyomoz elmondta, hogy fogalma
sem volt rla, hogy van egy kapcsolata, mennyasszonyrl
nem is beszlve, amg az utols megbeszlsen szba nem
kerlt Blake West. Ez szmomra nem gy hangzik, mintha
valaki szem ell tvesztette volna a munkjt.
De, Fnk...
s amikor Gates-szel beszltem, azt is elmeslte,
hogy a mennyasszonynak is szerzett munkt a brban, gy
gyelve az biztonsgra, anlkl, hogy gyanakodna vagy
rjnne az lcjra, ugyanakkor a munkjt is elvgezte.
Ryder nyomoz s Gates is egyetrtettek abban, hogy n
nlkl nem talltuk volna meg idben Rachel Masters. s
Blake West a mai napig szabad lenne. Ezek utn biztosan
rti mr, hogy mirt nem rtek nnel egyet.
Mirt nem lehetett megrteni?: n hagytam...
Ryan, mondjon meg nekem valamit megvrta,
amg rnztem. Szereti n a munkjt?
Felshajtottam: Igen, termszetesen.
s tetszettek nnek az j feladatok?
Igen szintm mondhattam, hogy tkletesek
voltak.
Akkor nem fogom engedni, hogy felmondjon. El
tudom kpzelni, hogy milyen nehz lehet ez most, mg
belegondolni is szrny, hogy mennyasszonynak miket
kellett tlnie, de ne hozzon elhamarkodott dntseket.
Nagyon j abban, amit csinl, s bszke vagyok, hogy
Gates s n az n csapatomban vannak. Egszen addig,
amg meg nem utlja az itteni munkjt, vagy tall valami
jobbat, nem fogom engedni, hogy elmenjen.
A fogaimat csikorgatva blintottam.
Van mg valami?
Nincs, Fnk.
Akkor emelje fel a seggt a szkbl, s menjen ki az
irodmbl. Van mg kt nap szabadsga.
Amikor este visszamentem a laksba, Mason sokkal
furcsbban viselkedett, mint korbban. Nem brtam
tovbb, gy vgl lecsaptam a srmet a dohnyzasztalra:
Tehetek rted valamit? t perce folyamatosan engem
bmulsz.
Apd mondott valamit...
Oh, ember, Mase. Rachellel kapcsolatban? Vagy
beszlt-e velem Rachelrl? Igen, megtette. Csakgy, mint
az anym, s gyantom, hogy te is rla szerettl volna
beszlgetni. Most mr elg lesz, j. akarta azt, hogy
menjek el felvettem a srmet, fellltam s elindultam a
szobmba.
Hrom s fl hnap telt el, s egyre rosszabbul
viseltem, mita visszatrtnk ide. Mindenen felhztam
magam, mindenkire mrges voltam s naponta
rahosszakat tltttem azzal, hogy azt elemeztem, hogy
mit rontottam el. Az els hnapban azt mondogattam
magamnak, hogy csak idt kell neki adnom... vrnom kell,
mg visszajn hozzm. De egy id utn mr Mason sem
mondogatta tovbb, hogy majd jelentkezni fog. Most mr
azzal prbl hatni rm, hogy llandan azt mondogatja,
hogy nekem kellett volna felkeresnem t.
Azonnal ledermedtem, amikor meglttam, mi volt az
gyamon. Beletelt nhny percbe mg magamhoz trtem,
majd letettem a srmet s az gyhoz stltam. Vilgos
volt, hogy mi volt abban az apr fekete dobozban, mg
akkor is, ha nem emlkeztem, hogy mikor adtam oda
Masonnak. Felvettem, majd a bal tenyerembe raktam s
felnyitottam a tetejt, s azonnal meglttam Rachel
eljegyzsi gyrjt a fekete brsonyon. Aztn a
tenyerembe zrtam az apr dobozkt, majd a szm el
emeltem, s felvettem a fott, ami a doboz alatt volt.
Nem tudom pontosan, mikor kszlt a kp, s biztos
vagyok benne, hogy szre sem vettk, hogy lefotztak
minket. A lnyok laksban voltunk, Rachel az n ingemet
viselte, az egyik kezem pedig az arcn volt, mikzben
cskolztunk. A dh csak gy tombolt bennem, s
uralkodnom kellett magamon, hogy ne gyrjem ssze a
fnykpet.
Az orromon keresztl vettem egy mly levegt, majd
visszarohantam a nappaliba: Mi a szar ez? Honnan
szerezted?
Mason felm fordult a fotelben, s keresztbe fonta a
karjait: Candice kldte a kpet.
Mirt?
Kash, nem csinlhatjtok ezt tovbb.
A szobm fel fordultam, majd hirtelen
visszafordultam, gy ismt vele szemben voltam: n csak
azt teszem, amit tlem krt!
Mind a ketten tl makacsok vagytok ahhoz, hogy
megoldjtok a problmtokat, ugyanakkor nem tudtok
egyms nlkl lni. Ez egy akkora hlyesg! Most pedig
lgy frfi, nvessz magadnak egy pr golyt, s menj el
hozz!
Vgl csak sszegyrtem a kpet s a dobozzal egytt a
kanapra dobtam: Elg lesz, Mase, vgrvnyesen.

Rachel

INGADOZVA LLTAM ott, s vrtam, hogy a lbaimba

jra visszatrjen az er, mieltt megfordultam volna, az
ujjaimat az ajkaimhoz prseltem, majd a srkvekhez
rintettem ket. Viszlt, anya s apa suttogtam, s
letrltem az arcomrl a knnyeket, majd elindultam
Candice kocsijhoz, amit ma klcsnadott nekem.
Majdnem ngy s fl v telt el, mg vgl ki tudtam
jnni a szleim srjhoz, de megtettem. Boldog voltam,
hogy eljttem, s majdnem egy rt ltem a srjuknl s
beszlgettem velk, ahelyett, hogy lertam volna az
rzseimet; ez az egsz olyan rzs volt, mint egy lezrs,
amirl nem is tudtam, hogy valjban mennyire nagy
szksgem volt r. Kezemet vgigfutattam a naplmon,
ami mellettem fekdt az anyslsen, s elmosolyodtam.
Jt tett nekem, hogy vgl eljttem, de tulajdonkppen a
naplm volt minden, amire szksgem volt. Segtett
abban, hogy olyan kapcsolatot alaktsak ki a szleimmel,
amire a srkvek nem lettek volna kpesek.
Jenkins-k kocsifelhajtjuk eltt lelltottam a motort.
Aztn a hossz feljrn felstltam a bejratig.
Termszetesen nem volt nagyon hideg, hiszen Dl-
Kaliforniban voltunk, de Texas-hoz kpest elg hvs
volt. s hls voltam ezrt, hiszen gy a karomon lv
hegeket sokkal knnyebben el tudtam takarni Candice s a
csaldja ell.
Eli mg azeltt kinyitotta az ajtt mieltt mg
odartem volna, mire elvigyorodtam s megszaporztam a
lpteimet, majd mikor odartem tleltem: Candice
elmondta, hogy hol voltl ez volt minden, amit mondott,
majd megpuszilta a fejemet. s tudtam, hogy nem is akar
mst mondani. Eli ilyen egyszer volt. Szval
elmosolyodtam, s kvettem be a hzba.
 Igen, s j volt. rlk, hogy elmentem. Paige-t is
magaddal hoztad?
Eli azonnal felragyogott, amikor megemltettem a
bartnjt, s nagyon rltem, hogy ennyire boldognak
lttam. Sok bartnje volt mr, a legtbbjket ltalban
vletlen tallkozsok alkalmval ismertk meg. De Paige
az utbbi msfl htben az sszes csaldi vacsorra
elksrte, s azt sem lehetett figyelmen kvl hagyni, hogy
Eli mennyire rajongott rte.
Igen. Anya pp megprblja t megtantani fzni,
szval tvol tartom magam a konyhtl.
Felnevettem s meglktem az oldalt, mikzben
levettem a kabtomat s megbizonyosodtam rla, hogy a
hossz ujj ingem a csuklmat is teljesen eltakarta.
A kvetkez hnap vgn, amikor lejr a brleti
szerzdse, hozzm kltzik mondta flnken.
Komolyan? Eli, ez nagyon szuper!
A konyha fel nzett, s elmosolyodott: Igen, n is gy
gondolom. Egyik nap rjttem, hogy ha nem kaparintom
meg, akkor majd valaki ms megteszi. s tudtam, hogy
nem tudnm elviselni mg a gondolatt sem annak, hogy
valaki mssal legyen.
sszerncoltam a homlokomat, amikor a szoba hts
rszbe vezetett. Korbban mr hallottam a
megismerkedsk trtnett. Paige vek ta szerelmes volt
Elibe, Eli pedig tl hlye volt, hogy ezt szrevegye, s
tegyen ez gyben valamit. Vajon most mirt mesli el
nekem ezt az egszet jra?
Nagyon sokig szre sem vettem, hogy milyen res az
letem nlkle, egszen addig, amg r nem dbbentem,
hogy ha nem lpek, akkor tulajdonkppen nem lesz tbb
lehetsgem, hogy vele ljem le az letemet.
Tudom, Eli... mondtam lassan. s tnyleg nagyon
rlk a boldogsgodnak Taln ktelkedett ebben?
Halkan felnevettem, s megprbltam oldani a beszlgets
fonalt: Nagyon j, hogy te megtalltad az utadat,
ahelyett, hogy komplett iditt csinltl volna magadbl.
rlk, hogy gy gondolod mondta teljesen
komolyan, majd a vllaimra rakta a kezeit s egy kicsit
elre tolt.
 Megfordultam, s meglttam Candice-t, aki vrakoz
arckifejezssel engem nzett. Amikor meg akartam
krdezni, hogy mi folyik itt, Eli hirtelen lenyomott a
Candice rasztala mellett ll szkre: H, Eli, mi fene
ttt beld?
Levette a kezeit a vllamrl, de nem engedte, hogy
elmenjek, Candice mellm llt, s felhajtotta a flig
lecsukott laptopot. Abban a pillanatban, amikor rnztem
a kpernyre, fel akartam ugrani, de Eli visszanyomott a
szkbe, s ez a mozdulata egyltaln nem volt annyira
finom, mint az elz.
Mit akar ez jelenteni?
Eli s Candice felhorkantak, ami szinte mr ijeszten
hangzott. A laptop kpernyjn pedig egy mosolyg
Skype-verzis Mason volt lthat: Ez csak a mi
beavatkozsunk msodik rsze amikor krdn s
mrgesen nztem r, a mosolya egy kiss zavarodott volt:
Szia, Drgm.
A szemeim elkezdtek gni, a torkom pedig sszeszorult.
Komolyan, mi a fene bajom van? Elkezdtem
ktsgbeesetten pislogni, keresztbe fontam a karjaimat s
megprbltam tovbbra is mrgesen nzni r: Mit
akarsz, Mase?
Tudni szeretnm, hogy mg mindig szereted-e a
legjobb bartomat.
Tbb mr nem.
Hazuds kiltottk mind a hrman krusban.
Siralmas az llapotod mondta Eli, majd Candice
folytatta. Hiszen a mlt hnapban mondtad nekem,
hogy mg mindig szereted.
rul suttogtam, s ismt Mason-re nztem, aki
csendben lt velem szemben.
gy reztem, percek teltek el, mikzben vgig engem
nzett, majd vgl megszlalt: Ltom a szemeidben,
Rach. ppen olyanok, mint Kash szemei. resek.
Csak a laptop kamera miatt van vgtam r egy
vllrndts ksretben, mikzben Eli tovbbra sem
engedte, hogy fellljak. gy minden ugyanolyannak
tnik.
Fenket. Szval, kvetkez krds.
Ha! Nem, egy is tbb volt, mint elg. Vgeztnk,
Mason fel akartam llni, de Eli mg azt sem engedte,
hogy megmozduljak. s amikor le akartam csukni a
laptopot, Candice a kezemre ttt, s olyan messzire tolta
tlem, hogy ne tudjam elrni.
Mirt csinljtok ezt klcsnsen egymssal?
Teljesen kikszlt nlkled. Tudod, hogy ott akarja hagyni
a munkjt? Annyira rosszul rzi magt, Rach.
Ez nem az n problmm! vlaszoltam. Hazudott
nekem. Hagyta, hogy mindenfle hlye dolgokat kpzeljek
kettkrl, s tudod mit, Mase? Rd is haragszom! Hagytad
volna, hogy hozzmenjek, amikor szinte semmit sem
tudtam rla! Azt mondtad nekem, hogy a testvredre
emlkeztetlek, de hagytad volna, hogy a testvred
belekeveredjen... Vrjunk csak, van egyltaln testvred?
Igen, van, s egy vvel idsebb nlad. Azokat, amiket
lehetett mindent elmondtunk neked, Rachel. n is nagyon
dhs voltam, amikor eljegyezttek egymst, de nem
azrt, mert nem akartam, hogy egytt legyetek tette
hozz sietve. Hanem amiatt, mert mg mindig egy
nyomozs kells kzepn voltunk, s nem tudtad, hogy kik
vagyunk valjban. Kash remnytelenl beld szeretett, s
mindent megtett annak rdekben, hogy teljes egszben
hozz tartozz. Hagyta, hogy elragadjk az rzelmei. De
soha nem vett volna el felesgl, anlkl, hogy ne mondta
volna el a teljes igazsgot, ebben teljesen biztos vagyok.
Eskszm, totlisan kikszlt attl, hogy eltitkolt elled
egy ekkora dolgot.
Szerettem volna azt mondani, hogy milyen szp, de
nem tudtam megtenni. Ez az egsz minden volt, csak szp
nem, radsul Kash is teljesen kikszlt. Utltam, amit
velem tett, de a tudat, hogy szenved... mg jobban fjt.
Te ezt nem rted, Rach. Amikor Austinba mentnk,
egy profi brgyilkos ell menekltnk, aki az utols
floridai beptett gynks gynk utn szakadt a
nyakunkba. Nem volt ms vlasztsunk, mint elfogadni a
hamis neveket s Austinba kltzni. Mg aznap jszaka el
kellett utaznunk Austinba, amikor megtudtuk, hogy rnk
lltottk t. s Austinban sem fedhettk fel a kiltnket,
ott is az lnevnkn dolgoztunk. Vannak szablyok,
amelyeket be kell tartanunk. Kash-sel mr majdnem ngy
ve dolgozunk egytt. Beptett gynkk vagyunk, gy
azokk kell vlnunk, akikk az adott gy megkveteli.
Mikor a brgyilkost elfogtk, sokat gondolkoztunk rajta,
hogy mennyit mondjuk el nektek errl az egszrl, vgl
gy dntttnk, hogy rtok nzve veszlyes lenne, ha
elmondank a teljes igazsgot.
sszerndultam, Mason pedig grimaszolt egyet.
Kash az elejtl kezdve kzdtt az irntad rzett
rzsei ellen. rahosszakig beszlt nekem arrl, hogy
mirt nem lehet kapcsolatunk, ezzel prblta magt
meggyzni, hogy mirt nem lehet veled. De mg soha nem
tallkozott olyan nvel, mint te, s nem is sikerlt tvol
tartania magt tled. Lehet, hogy eltted csak az lebeg,
hogy hazudott neked, de te azt nem lttad, hogy mennyire
tnkreteszi az, hogy hazudnia kell neked. Ahogy mr
mondtam, dhs voltam, amikor elmeslte, hogy
eljegyzett s tudtam, hogy ha kiderl mindez, te fogod a
legtbb srlst elszenvedni. De legalbb egyszer prbld
meg az szemszgbl nzni a dolgokat. Ebben a
beptett-gynk munkban, csak gy, mint a rendri
munkban is, nagyon sok ember hal meg. Tudjuk, hogy az
let tl rvid. Ezrt ne pazaroljuk el.
Ennek ellenre nem...
 Hadd fejezem be, Rachel, krlek. Rgebben volt egy
lny, akivel Kash nagyon hossz ideig egytt volt, s azt
mondta, hogy el akarja venni, nem sokkal ezutn
megkaptuk az els beptett munknkat. Amg tvol
voltunk, valaki ms jegyese lett. Szerette Megant, de soha
nem nzett r gy, mint ahogyan rd szokott nzni, s
amikor rtesltnk Megan eljegyzsrl, minden jt
kvnt neki, mert tudta, hogy valaki ms meg tudja adni
neki azt az letet, amire szksge volt. Bizonyra szomor
volt, de az semmi nem volt ehhez kpest, ahogy
mostanban kinz, radsul mr hnapok ta nem ltott
tged. Ezrt krlek, prbld meg magad belekpzelni az
helyzetbe. Megtallta a lnyt, aki a mindent jelenti
szmra. Mindent veled akart tlni. Vrnia kellett volna
az eljegyzssel, amg meg nem tudod az igazat? Igen,
vrnia kellett volna. De nem tette meg, mert annyira beld
szeretett, hogy nem tudta mrlegelni a helyzetet.
A knnyek vgigfolytak az arcomon, mire letrltem,
de semmi rtelme nem volt, mert jabb s jabbak jttek.
 Lenyeltem a torkomban lv gombcot, s halkan
megszlaltam: Egyszeren nem tudom, Mason. ...
Amit tett, az iszonyatosan fj. s akr jbl meg is teheti.
Figyeltem, ahogy elrehajolt s megrintette a
monitort: Brmire megeskszm neked, hogy soha
tbbet nem fogja megtenni. De neked kell eldntened,
hogy megbzol-e benne? Tudom, hogy szenvedsz,
desem... de is. Egyiknk sem tudja ezt tovbb nzni.
Megprbltam rbeszlni, hogy menjen el hozzd, de nem
akar. Azt gondolja, hogy mr elegend fjdalmat okozott
neked, s a munkja ltal csak mg nagyobb veszlybe
sodorna. Komolyan gondolja, hogy nem tudja neked
megadni azt az letet, amire szksged van. s magt
okolja a veled trtntek miatt fejezte be suttogva.
Zokogva a kezeimbe temettem az arcomat.
Rach, egyiktknek vget kell vetni ennek az
egsznek, s Kash azt kpzeli, hogy megvd azzal, hogyha
tvolt tartja magt tled.
A mellkasom sszeszklt a hatalmas nagy bnattl. Ez
az rzs az elmlt hnapokban nagyon ismerss vlt.
Ennek ellenre egyltaln nem vlt elviselhetbb.
Minden egyes alkalommal elllt tle a llegzetem s
mindig egyes alkalommal egyre hosszabb ideig tartott,
egszen addig, mg a legrosszabb rsze el nem mlt.
Az emberek meg tudnak abban halni, ha sszetrik a
szvket?
Nem hiszem. De tudom, hogy ha az embereket
elvlasztjk attl vagy sajt akaratukbl vannak tvol
attl , akinek a szvket ajndkoztk, egy id utn
rjnnek, hogy az egyik mr soha nem lesz teljes a msik
nlkl.
Percek teltek el, amg magamba roskadva ltem, majd
vgl Eli felemelt, a karjaiba zrt s az lbe ltetett:
Rach suttogta. n vgre megtalltam az utamat.
Kszen llsz, hogy te is gy tgy?
 20. fejezet
Kash

MASE? MEGJTTEM. Meglaztottam a

nyakkendmet, s kigomboltam az ingem els kt
gombjt.
Megmondtad anyukdnak, hogy csinljon mg
bannkenyeret?
Felnevettem, s kinyitottam a htt, hogy kivegyek egy
veg vizet.
Megmondtam. Azt mondta, ha elmsz ltogatba,
csinl.
Rendben. Nos, ksbb tallkozunk. Felkapta a
kulcsait a pultrl, s az ajt fel indult.
Whoa. Vrj. Most komolyan? Nem fog ma este stni
neked. s te mondtad, hogy azonnal jjjek haza, s most
elmsz? A szleimet hetente egyszer ltom, s ppen csak
megrkeztem hozzjuk.
 Igen, nos... mennem kell. Holnap tallkozunk. Vagy
valamikor.
Leesett llal nztem, ahogy kistlt az ajtn. Az egsz
napot a brsgon tltttem, s akkor ezrt kihagytam a
hzikosztot? Bassza meg. tltzm s visszamegyek.
Nem fogom kihagyni anya fztjt ok nlkl.
Gyorsan a szobmba mentem, letptem a nyakkendm
s az ingem, s elkezdtem levenni a jelvnyem, a
fegyverem, s kikapcsoltam az vem, amikor vgre
meglttam egy j dolgot az ltzszekrnyen. A szvem
fjdalmasan megugrott, mieltt dbrgni nem kezdett. A
mellkasom sszeszorult, s knyszertenem kellett magam,
hogy levegyem a bilincset, mieltt megragadtam a
befttesveget. Tele volt Sour Patch Kids-szel csak
zldekkel. sszeszortottam a szemem, amikor
megreztem, hogy valaki bejtt a szobba, s
megeskdtem, ha Mason szrakozik velem, vagy megint
azzal erskdik, hogy tallkoznom kellene vele, lelvm.
Kifjtam a levegt, lassan megfordultam, s
meglttam, hogy Rachel ll ott, sokkal gynyrbben,
mint ahogy emlkeztem. Mieltt egy csepp remny is
elnthetett volna, a fejemben lejtszdott az utols
beszlgetsnk, s fjdalom nyilallt a mellkasomba. Kzel
ngy hnapja nem lttam, s nem telt egy nap, hogy ne
kvntam volna, hogy visszamehessek s mindent
megvltoztathassak.
Egyiknk sem mondott semmit, csak bmultuk
egymst. De amikor a szemei megteltek knnyekkel s
kicsordultak, nem tudtam tovbb tvol tartani magam
tle. Fogalmam sem volt mit keres itt, s azt sem tudtam
mit akar tlem. Csak azt tudtam, hogy sokkal jobban
szerettem, mint amikor elhagytam, s a csajom srt.
Rachel suttogtam, amikor a karjaimba zrtam.
Felzokogott, s a fejt a nyakamba frta, a kezvel
pedig a derekam szortotta, amikor megcskoltam a feje
tetejt. Bellegeztem az des illatt, s majdnem hangosan
megkszntem Istennek, hogy visszaadta nekem. Az
gyhoz vezettem, leltem s az lembe hztam, mieltt
jra a karjaimba zrtam volna. Nem szltam semmit;
tlsgosan is fltem. De most ppen a karjaimban
tarthattam, s tudtam, milyen gyorsan megvltozhat
minden. gy ott akartam tartani, s minl tovbb el
akartam nyjtani a pillanatot, amg az eszembe vsem,
hogy milyen rzs, ahogy a teste az enymnek feszl.
Sajnlom suttogta, s elhzdott.
Nem akartam elengedni, de tudtam, hogy nem az
enym, gy sszeszortottam a fogaim, s hagytam
kicsszni az lembl, hogy az gy szlre lhessen.
n... ez... n nem akartam srni. Beszlni akartam
veled, de amikor meglttalak s... n nagyon sajnlom.
Ennek nem kellett volna megtrtnnie.
Nem tudtam mit mondjak erre. Rachel itt volt,
Floridban. Hozzm jtt. Ha valami rosszat akart
elmondani, akkor nem utazta volna t Amerikt, nem
igaz? Felhvott volna, vagy... nos, vagy tovbbra sem
beszlt volna velem.
Hogy vagy? Ez volt az egyik lehet legrosszabb
krds, amit feltehettem. De sokkal jobb volt, mint
brmelyik msik, amiket annyira fel akartam tenni, hogy
majdnem belehaltam.
Kinyitotta a szjt, aztn becsukta, s a szemei mgm
siklottak, mikzben gondolkozott.
szintn? Nem vagyok jl.
 Az n hibm. Az n hibm, hogy nincs jl. A gyomrom
sszeszorult, s meg kellett ragadnom a paplant, hogy ne
utna nyljak.
Azt, ami Blake-kel trtnt, mr jobban kezelem.
Hbe-hba vannak mg rmlmaim. De egyre ritkbban.
Visszamentem a szemeszter htralev idejre az iskolba,
s gy dntttem, hogy nem iratkozom be a kvetkez
szemeszterre, mert igazbl csak azrt mentem oda, hogy
Candice-szel egytt maradjunk. Gyllm, amit tanultam,
s nem fogok vele foglalkozni. Bizonytalanul
elmosolyodott, s rm pillantott. s vgre
megltogattam a szleim srjt.
Ez remek. Nagyon bszke vagyok rd.
Gylltelek suttogta hirtelen, s n gy reztem,
mintha valaki jra leltt volna. Azta a telefon ta
Candice-nek, miutn megtudtam mi trtnt, soha
senkinek nem beszltem a szleimrl. Soha nem akartam.
De feladtam ezt, amikor rjttem, hogy azt akarom, tudj
rluk. Azt akartam, hogy mindent tudj rlam. Te mindig
tlttl a sketelsemen, s nem hagytad, hogy tovbb
bujkljak. Ezt annyira szerettem benned.
 Lecsuktam a szemeim, s kiszaladt a tdmbl a
leveg, amikor hallottam, hogy mlt idben beszl.
Olyan nagyon kapaszkodtam abba a tudatba, hogy
jssz s megmentesz engem mondta. Elakadt a szava, s
meg kellett kszrlnie a torkt. Amikor berohantl
abba a hzba... Istenem, emlkszem, csak arra gondoltam,
Itt van, eljtt rtem. De akkor letaglzott, amit mondtl s
akikkel voltl, s n... n nem tudtam tbb Blake-re
fkuszlni. A szvem megszakadt, amikor rjttem, hogy
hazudtl nekem. s amikor felbredtem, tudtam, hogy egy
hazugsgba szerettem bele. Minden falam leromboltad,
semmi nem volt kztnk, s n mg azt sem tudtam, hogy
ki vagy te, Kash suttogta, s kitrlt nhny
knnycseppet.
Rachel, nem mondhattam el...
Tudom. Mason s Candice mindent elmondtak.
Mindent tudok a tmadsrl, s a fedett munkdrl.
Tudom. De neked soha nem kellett volna komoly
kapcsolatot kezdened velem, amikor valami nagy ell
bujkltl. s soha nem kellett volna megkrned a kezem.
Ha nem adhattad oda magad nekem, soha nem lett volna
szabad tlem sem krned. Ez nem volt tisztessges velem
szemben.
Sajnlom, hogy nem mondtam el. De beld
szerettem, s most is szeretlek... de soha nem fogok
elnzst krni azrt, hogy megkrtem a kezed. Becsukta
a szemeit, vett egy mly levegt, s mieltt vlaszolhatott
volna, kimondtam azokat a szavakat, amiket azta
akartam, amita Ryder nyomoz a kezembe nyomta West
fnykpt. Ne haragudj, hogy nem tudtalak megvdeni,
Rachel.
A szemei kipattantak.
Ez...
Gyllm magam azrt, mert hagytam, hogy ez
trtnjen veled. Megeskdtem, hogy soha nem hagyom,
hogy , vagy brki ms hozzd rjen, s nem tudtam
megtartani az gretem.
Kash, elg. A kk szemei hitetlenkedve jrtak az
arcomon. Hogyan mondhatsz ilyeneket?
Megmentettl. Az letemmel tartozom neked...
Megrztam a fejem.
Semmivel nem tartozol.
 sszerndultam. Az az oka annak, hogy itt van, hogy
gy rzi, tartozik nekem az letvel? jra t kell lnem,
hogy megszakad a szvem? Leszlltam az gyrl,
tfuttattam a kezem a hajamon, s felnygtem, mikzben
jrklni kezdtem.
Nem akarom, hogy gy rezd, brmivel is tartozol. Ez
volt a munkm, Rachel. Az lett volna a dolgom, hogy
megtalljam, mieltt akrkit is bntana, nem az, hogy az
utols pillanatban megrkezem, s kibaszottul
megmentelek! Soha nem lett volna szabad ott lenned!
Tulajdonkppen vgignztem, ahogy elstlsz egy
gyilkossal, s semmit nem tettem. Meglltam a
jrklsban, s gy lltam meg, hogy htat fordtottam
neki, a remeg kezeim elrejtettem a cspmn, s
lehajtottam a fejem. Abban a percben, amikor rjttem,
hogy beld szerettem, az lett az letem clja, hogy
gondodat viselem... hogy biztonsgban tartalak... s
szeretlek. Majdnem mindegyikben elbuktam, mint ahogy a
munkmban is. Szval nem, Rachel, egyltaln nem
tartozol nekem semmivel. s sajnlom, hogyha ezt az utat
azrt tetted meg, mert gy rezted, meg kell tenned.
 Kash mondta halkan. Nem azrt jttem ide, mert
gy rzem, tartozom neked valamivel. gy rtettem, az,
hogy megmentettl az oka annak, hogy itt vagyok...
psgben. s tartozom neked az letemmel, de nem ez az
oka, hogy itt vagyok Floridban, a hlszobdban. Azrt
vagyok itt, mert boldogtalan vagyok.
Istenem, pontosan tudtam, hogy rzi magt.
Ahogy mondtam, el akarom felejteni, mi trtnt, s
tbbet gygyultam a szleim halla miatt kapott sebbl az
elmlt hnapokban, mint az elmlt vekben. De
elveszettnek rzem magam. Prbltam azt mondogatni
magamnak, hogy te s n, az tveds volt, s hogy nem
tudom megbocstani azt, amit tettl. Azt mondogattam,
hogy holnap nem fog annyira fjni, s prbltam
meggyzni magam, hogy tllptl rajtam, mert soha nem
trdtl velem.
Gyorsan megfordultam, hogy megmondjam neki,
tved, de tovbb beszlt.
De aztn rjttem, hogy a hazugsgok ellenre, az
ami kzted s kztem volt, sokkal valsgosabb volt, mint
azt valaha is gondoltam volna. s nem szmt, mennyire
kemnyen prbltam, nem tudtam becsapni magam azzal,
hogy arra gondoltam, valaha tlleszek rajtad. Megnyalta
az ajkait, s rm nzett, mieltt az lre nzett volna.
Mondtam neked azon az els jszakn, amikor egytt
voltunk, hogy szerelmes vagyok s rettegek is egyszerre. s
ez mg mindig gy van. Megijeszt, hogy mennyire mlyek
az rzseim irntad. Megijeszt, hogy milyen knnyen tudsz
bntani. s rettegek attl, hogy az letem htralev rszt
nlkled lem le. Fizikailag rendbe jttem, de egy rszem
minden egyes nap meghalt, amikor tvol voltam tled.
Alig kaptam levegt, mikzben t bmultam. Mg
mindig az lt nzte, s nekem ltnom kellett t, tudnom
kellett, hogy mit jelent ez a szmunkra. Leguggoltam el, a
kezeim a cspje mell tettem az gyra, s belenztem
azokba a gynyr szemekbe.
Rachel, mit akarsz mondani?
Azt mondom, hogy nem tudok nlkled lni. Mg
mindig szerelmes vagyok beld. A szavai annyira halkak
voltak, hogy alig lehetett ket hallani, de n hallottam, s
csak ennyit kellett tudnom.
 Felkeltem, s a szm az vhez nyomtam, mikzben
lefektettem az gyra, s fl helyezkedtem. A kezei az
ingem markoltk, s a nevem nygte, mieltt
elmlytettem a cskot.
Annyira hinyoztl suttogtam a brbe, s
megnyaltam azt az rzkeny pontot a fle mgtt.
Bocsss meg nekem, Rachel.
A llegzete elakadt, mikzben visszatrtem az ajkaihoz.
Remegtek, s n kinyitottam a szemeim.
Bbi, mirt srsz? Letrltem a knnyeit, s a
kezembe fogtam az arct.
Nem tudom. A hang flig nevetsre, flig zokogsra
hasonltott. gy rzem, most nevetsgesen nzek ki, de
csak boldog vagyok. gy rzem, minden jra rendben van.
Istenem, ez annyira butn s klissen hangzik.
Nem vagy nevetsges. Megcskoltam a homlokt,
mieltt az ajkaimmal megcirgattam volna az arct, s
mg tbb knnyet trltem le. s igazad van, egy elgg
kliss. Nevetett, s meglkte a mellkasom.
Elmosolyodtam, s megcskoltam az orrt. De n is
ugyangy rzek. Az ajkaim jra az vnek nyomtam,
aztn az oldalamra hengeredtem, s magammal hztam az
arct, gy szembe nzett velem. A nevem Logan Ryan, de
mindenki Kash-nek hv mondtam, s halkan
felnevetett. Tampa Bay-en szlettem, s nttem fel,
Floridban, s lassan ngy s fl ve a bnldzsben
dolgozom. Nemsokra huszonhat leszek, s nincs egy
testvrem sem. Mindent megtennk a palacsintrt, s a
zld Sour Patch Kids-rt. Elmosolyodott, s n
megcirgattam a hvelykujjammal az arct.
A nevem Rachel Lynn Masters, huszonegy ves
vagyok, s Zorba Lindbl szrmazom Kalifornibl...
amit korbban gy ismertek, mint a messzi nyugat Texas.
Kacsintott, s kzelebb jtt hozzm. Nhny pillanatig
csak nzett engem, mieltt vett volna egy mly levegt, s
mindent ki nem mondott volna. Nem tudom, mivel
akarok foglalkozni az letem htralev rszben, de azt
tudom, hogy brmi is az, veled akarom csinlni.
Eltntette a tvolsgot kztnk, finoman megcskolt, s a
szmba suttogott. Megbocstok, de nincs tbb hazugsg.
Nincs.
Elhzdott, s felhzta az egyik szemldkt.
 Komolyan beszlek, Kash. Mg a megbocsjthat
hazugsgokat sem fogadom el, amikkel esetleg nem akarsz
megbntani. Amikor azt krdezem, nagy-e a seggem, nem
hazudhatsz.
Te n, alig van feneked. Ez a legrosszabb plda,
amivel elhozakodhattl.
Rachel knyszeredetten elmosolyodott, s rm vetette
magt. Rm grdlt, gy flm kerlt, n kzelebb hztam,
s mlyen megcskoltam. Felnygtt, amikor
megharaptam az als ajkt, kedvt leltem az zben.
Minden hinyzott benne, s semmit nem akartam
annyira, mint imdni a testt az jszaka htralev
idejben, de mg mindig nem tudtam elhinni, hogy itt van,
s nem akartam erskdni. Knyszertettem a kezeim,
hogy a cspjn maradjanak, de tkozott nehz volt, mert
nagyon prbra tette a trelmem.
A fogaival megkarcolta az llkapcsom, az ujjaim pedig
megfeszltek a cspjn. Felnevetett, mieltt a flembe
suttogott volna.
Akarlak. Ne. Fogd. Vissza. Magad.
 Nem kellett ktszer mondani. Megfordtottam, gy a
htra kerlt, megragadtam az ingt a gombjainl fogva,
s letptem a testrl. A kezem a farmere gombjhoz
vndorolt, a szm pedig a jobbjhoz, a csipkbe bjtatott
melleihez, s ugyanekkor lehzta rlam a trikm, s az
vemmel kezdett foglalkozni.
Az imdatnak vrnia kellett. ppen akkor nem volt
trelmem hozz.
Vgre kigomboltam a farmert, lehztam a cipzrjt s
ppen csak elkezdtem levenni rla, amikor meglttam, s
meg akartam halni.
Istenem, Rach. Megdermedtem, s az egyik kezem
lassan megcirgatta a hegeket, amik a hast bortottk
n saj...
Ne! Nem a te hibd. A kezei elengedtk a cspm,
s megragadtk az arcom, felemeltk a fejem, hogy a
fjdalmasan gynyr kk szembe nzzek. Rendben?
Megrztam a fejem, megcskoltam a csuklja bels
felt, s visszahzdtam, amg visszaemlkeztem. Nztem
a hossz heget, ami a csukljtl indult, s az ajkammal
vgigcirgattam, mieltt megragadtam a msik kezt, s
ugyanezt tettem.
Rachel, gynyr vagy. Mondtam halkan, s
lehajoltam, hogy megcskoljam a heget a bal melle felett.
s szeretlek. Lejjebb cssztam, s megcskoltam
minden egyes heget a hasn, s kzben fogadkoztam:
Valahogy krptollak az sszes hegrt, amit a testedre tett.
A fktelen szenvedlyt elfelejtettem, s azzal tltttem
az jszaka htralev rszt, hogy minden egyes rszt
imdtam.

Rachel

KICSSZTAM KASH GYBL, s lbujjhegyen

sszeszedtem a ruhim, amik mlt jjel szjjel lettek
doblva. A szemem megakadt a sttkk, kigombolt ingen,
amit akkor viselt, amikor megjelent, s belebjtam, de
csak pr kzps gombot gomboltam be. Megkerltem az
gyat, megcskoltam az arct, s halkan kimentem a
nappaliba, magam mgtt pedig becsuktam a hlszoba
ajtajt.
Bementem Mason szobjba, felkaptam a trcm,
kivettem a telefonom, s gy dntttem ahelyett, hogy
megnzem a rengeteg zenetet, s meghallgatom a
hangzenetet, amit Candice hagyott, felhvom.
Mmmm... ll?
A konyhban lev rra pillantottam, s kiszmoltam,
hogy Kaliforniban majdnem nyolc ra van.
Ne haragudj, hogy felkeltettelek, Candi.
Felshajtott, s susogst hallottam.
Nem, nem. Semmi gond, vrtam, hogy hvj. Mindent
mondj el Vrj! Mennyi az id? Hallottam, hogy
szmol. Ott majdnem tizenegy van? Akkor ez azt jelenti,
hogy jl ment?
Pr nttte el az arcom, s visszafojtottam egy mosolyt.
Igen, mondhatjuk.
Tudtam! vistotta. Akkor jra egytt vagytok?
Mondtad neki, hogy odakltzl?
 Ah, nem pontosan ezeket a szavakat hasznltam. De
majd ma. Egszen biztos vagyok benne, hogy a mlt
jszaka alapjn azt felttelezi, hogy itt akarok vele
maradni. Miutn tkutattam az sszes szekrnyt, vgre
megtalltam a serpenyt, s elvettem, de pr sszeragadt.
Picsba. Shh. Rezzentem ssze, s elkezdtem csittani
az ednyeket.
Mit csinlsz? suttogta Candice, mintha neki is
csndben kellett volna maradnia.
Palacsintt csinlok. De Kash, mg mindig alszik.
Pfff. El tudom kpzelni. Neki kellene neked
palacsintt csinlnia.
Meglltam, a kezemben a palacsinta keverkkel, s arra
gondoltam, amit Kash velem tett a mlt jjel. Az a frfi
nagyon is megrdemli a palacsintt. Lihegni kezdtem, s
hatalmas mosoly terlt szt az arcomon.
Mondj. El. Mindent!
Megrdemlem, igazn? krdezte egy rekedtes hang
mglem.
Elllt a llegzetem, s megprdltem, hogy
szembeforduljak Kash-sel, aki sokkal szexisebben nzett
ki, mint akrmelyik dgs frfi, aki csak egy szrke
boxeralst visel.
Candice... mondtam.
Menj! Menj, s ksbb hvj. Rszleteket akarok!
Szeretlek.
n is szeretlek. Alig nyomtam le a hvs vge
gombot, Kash mris nekinyomott a pultnak, s a szmat
kvetelte. Reggelt! kacagtam az ajkaiba, amikor
felemelt a pultra.
Nem voltl ott, amikor felbredtem mondta, a
kezt pedig vgigfuttatta a meztelen combjaimon.
Reggelit akartam neked kszteni.
Ltom. Fekdj a htadra, Rachel.
A szemeim kikerekedtek, de semmit nem mondtam,
mikzben finoman addig tolt htra, amg a pulton nem
fekdtem, a lbaim pedig le nem lgtak a vgn. Amikor a
lbaim sztnyitotta, s megreztem a lehelett magamon,
a szven nkntelenl felgyorsult, s kihagyott pr temet,
amikor a lbaim a nyakba vette.
Kash! kapkodtam leveg utn, s a htam vbe
hajolt, amikor a nyelvvel cirgatni kezdett. Halkan
felnevetett a lbam kztt, amitl olyan rezgseket keltett
bennem, hogy majdnem ellveztem. A testem begerjedt, s
a csom a hasam als rszn mg feszesebb lett, mikzben
elkezdett a nyelvvel rajtam dolgozni, s ppen amikor
megremegtem, az ujjait is bevetette, s a testem sztesett.
Meglovagolta az orgazmusom, s amikor a testem
elernyedt, finoman leengedte a lbaim, felltetett, s a pult
szlre hzott, mieltt belm hatolt volna. szre sem
vettem, hogy levette a boxeralsjt. Felkiltottam, s a
kezeimmel a vllba kapaszkodtam, prbltam megtartani
magam, mikzben felvltva mozogott lass s finom, majd
kemny s gyors lksekkel bennem, jra s jra. Amikor
az ismers rzs kezdett megjelenni a hasamban,
knyrgni kezdtem, hogy gyorsabban mozogjon, s
csaldottan felnygtem, amikor a lehet legkzelebb vitt a
hatrhoz, aztn megllt. Elkaptam a vigyort, s
megfogadtam, hogy visszakapja ezt a szvessget.
Nemsokra. A homlokt a nyakamba frta, gyorstott, s
nem is lasstott, mg akkor sem, amikor az ujjaim a htba
vjtak. A gynyr sikolya kezdett kiszakadni a
mellkasombl, mikzben rhajoltam s a vllba
haraptam, hogy elfojtsak minden ms hangot. Hevesen
lveztem el, mikzben tovbb mozgott, amg meg nem
knnyebblt.
gy maradtunk, amg a llegzetnk jra normlis nem
lett, s Kash bebortotta a nyakam s a torkom finom
cskokkal.
Csodlatos reggeli, bbi.
Felnevettem, de gyorsan abba is hagytam, amikor
megreztem, hol mindenhol fjok a tegnap jszakai s a
ma reggeli tbbszri orgazmustl.
Okostojs.
Mosakodj meg, n letakartom a pultot.
Amikor visszamentem a konyhba, ppen palacsinta
tsztt nttt a serpenybe. Szlesen mosolygott rm,
visszatette a tlat, s maghoz hzott mieltt megcskolta
az llkapcsom s az ajkaim.
Beszlnnk kell nhny dologrl.
Felhztam a szemldkm, s a cspje kr fontam a
karom.
Tnyleg?
 Most, hogy a szleid hallval megbirkztl,
Kaliforniban akarsz maradni? Megrztam a fejem, s
folytatta. Akkor ide fogsz hozzm kltzni?
n, uh, ezt mr eldntttem.
Rendben nevetett fel halkan. Akkor elkezdnk
keresni egy helyet neknk. s ez alkalommal azt akarom,
hogy ms legyen, Rach. Sokkal jobban szeretlek, mint
eltte, de vrni fogok, amg biztos nem vagy benne, mieltt
jra megkrdezem. Csak azt akarom, hogy tudd, azt
tervezem, megkrem a kezed; ebben nem vltozott semmi.
Ok mosolyogtam r, s kzelebb bjtam.
Azt akarom, hogy tallkozz a szleimmel... ma, vagy
holnap, lnyegtelen, de hamarosan. Tudom, hogy szeretni
fognak.
A szvem rlten kezdett verni, s blintottam egyet a
mellkasba bjva.
Az letnk htralev rszben pedig az akarom, hogy
minden reggel csakis az n ingem legyen rajtad.
Felnevettem, pedig szorosabban lelt. s nagyon
beszlnnk kell a fogamzsgtlsrl. Mert a mlt jszaka
s a ma reggel utn, nem tudom, hogyan tudnk jra
gumit viselni.
De n szedek fogamzsgtlt.
Felkapta a fejt, s az enymet felemelte, hogy
rnzhessek, a szemldkt sszerncolta.
Akkor mirt hztam fel mindig egyet?
Megvontam a vllam.
Egyik md sem biztos szz szzalkosan, s mita
Candice elkezdett szexelni mindenfle pasival, azt
akartam, hogy mind a kettt hasznlja, nehogy mini
Candice-ek rohangljanak krlttnk. Azt hiszem, n
csak ugyanazt tettem.
Mg jobban sszerncolta a szemldkt.
Hozzm akarsz jnni?
Igen.
Akarsz tlem gyereket?
Egy nap suttogtam.
Kihagytl valaha egy tablettt?
Soha.
A szrke szemei ezstsznek lettek, s a bennk
megjelen vgy feltzelte a testem.
 gy. Most. Soha tbbet nem hasznlunk gumit.
s a palacsintk? ellenkeztem.
Levette a tzrl a serpenyt, a vajat betette a htbe,
s a hlszobja fel mutatott.
Ksbb megcsinljuk. Menj.
De...
Te n, ppen most tudtam meg, hogy fogamzsgtl
tablettt szedtl egsz id alatt. Most ppen a
legszvesebben jl elfenekelnlek. Utoljra mondom.
Kzel hajolt hozzm, s nyersen utastott. gyba, Rachel.
Most.
Libabrs lett a brm, s kellemes borzongs futott
vgig a testemen, mikzben megfordultam, hogy
elhagyjam a konyht. Alig tettem kt lpst, amikor a
kezvel a fenekemre csapott, amit mg mindig az inge
takart.
Whoa! kiltottam, s a karjaiba vetettem magam,
mikzben szembe fordultam vele. Ow! Ez fjt, seggfej!
Meg akartam tni, de elkapta a kezem, s mikzben
megcskolta a tenyerem, elmosolyodott.
 Ne hazudj, Sour Patch, lvezted. Amikor felemelt,
automatikusan a dereka kr fontam a lbaim, s
hagytam, hogy bestljon velem a hlszobba. s kapni
fogsz mg egyet, amirt velem cipelteted magad az gyba.
Meg sem prbltam tiltakozni. Beleszerettem abba a
gynyrsges kombinciba, ahogy a szemeiben gett a
tz, s az az arrogns mosoly volt az arcn. s gy
dntttem, hogy szerettem Kash-nek ezt az oldalt.
 Epilgus

Ngy hnappal ksbb...

Kash

MINDEN RENDBEN? krdeztem Masontl,

mikzben a lift fel stltunk.
Megvonta a vllait, s a falon lv gombokra ttt:
Az ember jra s jra csak azrt igyekszik, hogy egy jobb
utat mutasson nekik. s csak szeretett volna a btyja
nyomdokaiba lpni.
Tegnap ks este telefonltak a gyilkossgi osztlyrl,
hogy egy lvldzsrl rtestsenek minket, ami, mint
kiderlt, tulajdonkppen egy bandahbor volt. A
helysznels sorn kiderlt, hogy a kt ldozatot, egy most
tadott tszakaszon ahol nemrg balesetnk volt , egy
elhalad autbl lttk le, s az ldozatok kzl az egyik,
egy tizenhrom ves gyerek, Lil Taylor volt. Mason az
elmlt hnapban vgig azrt igyekezett, hogy valahogy
kihozza a gyereket arrl a veszlyes krnykrl. s habr
gy viselkedett, mintha csak egy egyszer lvldzs lett
volna, tudtam, hogy valjban szven tttk a trtntek.
Mivel nem jutott eszembe semmi sem, hogy mit
kellene mondanom, csak megveregettem a vllt, s
hagytam, had merljn el tovbbra is a gondolataiban.
Elvettem a telefonomat, s elmosolyodtam, ahogy
elkezdtem Rachel SMS-t olvasni, amit mg tegnap este
kldtt nekem.
Sour Patch:
Csak, hogy tudd... egy tejsznhabcsata utn egyedl
feltakartani, nem olyan j mka. Majd ltjuk egymst.
Szeretlek.

Most vgeztnk. Nemsokra otthon vagyok. n is

szeretlek.
 Rachel egy httel a meglepets-ltogatsa utn Tampa
Bay-be kltztt, n pedig boldogabb voltam, mint valaha.
A szleim is ugyan annyira szerettk Rachelt, mint n,
volt a megfelel szemly szmomra. Mason hga s Rachel
gyakorlatilag elvlaszthatatlanok voltak, s Mason szlei is
csaldtagknt tekintettek Rachelre, csakgy, mint ahogy
rm is mr vek ta.
Candice a hnap vgn megszerezte a diplomjt, gy
kt htre el fogunk utazni, hogy tallkozhassunk vele, s
hogy egy kis idt Jenkins-kkel tltsnk, mieltt Candice
egy hnapra hozznk utazna. Rachel mr alig vrta, hogy
tallkozhasson velk s azt hiszem, Mason is rlt, hogy
jra lthatja Candice-t.
A munka jl ment. Mason s n is csakgy, mint a
szleink rltnk, hogy nem kell tbb bujklnunk. Azt
az letet egyetlen egy rendr sem kvnja magnak,
fggetlenl attl, hogy nagyon hasznos, amikor egy egsz
drogbanda ell kell bujklnod. Ezrt is volt magtl
rtend, hogy osztlyt kell vltanunk, gy kerltnk t a
bandahborkkal foglalkoz osztlyra. Rengeteg
tapasztalatot szereztnk az egyes bandkkal kapcsolatban,
s mr nagyon sok bandatagot ismertnk korbbrl,
radsul nem kellett tbb beptett gynkknt
dolgoznunk. Ez volt szmunkra az idelis munka, s jk is
voltunk abban, amit csinltunk. m a legfontosabb az volt
szmomra, hogy Rachel vgig szz szzalkig tmogatott
minden dntsemben.
Egy hnappal az idekltzse utn jra megkrtem a
kezt. Ezttal semmi sem llt kznk, s az egsz annyira
msnak tnt... jobbnak, igazibbnak. Mindent
megbeszltnk, tbb mr nem voltak titkok, vratlan
meglepetsek s hazugsgok. Amikor a szleim s Mason
szlei a Texas-ban trtntekrl krdezgettk Rachelt,
egyszer sem tett szemrehnysokat a tetteimrt. Mg
aznap este elkezdtk kikrdezgetni, amikor idejtt, de nem
bnta, elmondott mindent. Rachel nem volt haragtart, s
ezrt nagyon imdtam t. A magam rszrl, n mg
mindig utltam magam amiatt, amit vele tettem, de az
jbli bocsnatkrsemet egy cskkal fojtotta el, majd azt
mondta, hogy csak elre szabad nznnk.
Rachellel jnius vgn akartunk sszehzasodni. Mita
a dtumot is lefixltuk, anym s Rachel minden idejket
az eskv tervezsvel tltttk el. Nagyon boldog voltam,
hogy Rachelnek mekkora rmt jelent az eskvnk
megszervezse, s hogy vgre megkaphatja azt az eskvt,
amit megrdemelt. szintn szlva, a rszletek egyltaln
nem rdekeltek. n csak annyit akartam, hogy vgre a
felesgem legyen, mghozz msfl hnapon bell.
A liftajtk kinyltak, s beszlltunk. pp, amikor ssze
akartak zrdni, valaki a nevnket kiltotta, mire Mason
mg idben fogta meg az ajtkat, hogy ne zrdjanak be.
Ryan! Gates! Ramirez rmester futott felnk, s
amint bert a liftbe, azonnal megnyomta a garzs gombjt,
mire az ajtk bezrdtak.
Elfojtottam egy nygst. Vgre vgeztnk, s csak
annyit akartam, hogy hazamehessek a
mennyasszonyomhoz.
Mr hrom egysget a helysznre kldtnk, n
nkkel megyek.
Ramirez a K-9-es, kutys nyomozcsoporthoz
tartozott. Fogalmam sem volt, hogy milyen helysznrl
beszlt: Mi...
 Tudom, hogy a lehet leggyorsabban oda akar rni,
de mr mindent megtettnk, amit tudtunk a lift mr
elindult lefel, de Ramirez tovbbra is rlt mdjra
nyomogatta a garzsba vezet gombot. Hogy van?
Viszonylag nyugodtnak nz ki. Sokkot kapott? Taln
engednie kellene, hogy Gates vezessen.
gy tnt Masont is sikerlt kiszaktani a gondolataibl.
Felemelte az egyik kezt, s a szjhoz tette, majd
hatalmasra nyitotta a szemeit: Mirt kellene nekem
vezetnem?
s mirt kellett volna sokkot kapnom? krdeztem.
A szvem rlten vert, amikor Ramirez, mint egy rlt,
elkezdte tgetni az ajtnyit gombot.
Ramirez elg klns arckifejezssel nzett rnk, majd
szinte kilktt minket a liftbl: nket nem
tjkoztattk?
Mirl? nekem kellene sokkos llapotban lennem,
gyhogy tuti, hogy az n csaldtagjaimmal trtnt valami.
A szleim, a... oh, Istenem!
Mi trtnt?
 Sajnlom. Azt hittem, valaki mr tjkoztatta
nket. Ezrt sem rtettem, hogy mirt vannak mg mind
a ketten a folyosn, de aztn azt gondoltam, hogy mr
biztos jrtak a helysznen motyogta, mikzben az
autinkhoz siettnk. szintn sajnlom, hogy nekem
kell elmondanom hirtelen elhallgatott, s felm fordult.
Ezt az arckifejezst mr annyiszor lttam, hogy szinte mr
megszmolni sem tudom. Rossz elrzetem volt, s gy
reztem, mintha megllt volna az id, mikzben azt
vrtam, hogy az tven lehetsges forgatknyv kzl, amik
a fejemben lejtszdtak, megmondja, hogy melyik az igaz:
Krlbell egy rval ezeltt kaptunk egy seglyhvst. A
mennyasszonya volt az, Ryan. Hallottuk, ahogy az n
nevt kimondja, majd ahogy valaki betrt hozz...
Nem vrtam meg, hogy befejezze, hanem a kocsimhoz
futottam. pp elrtem a vezetoldali ajtt, amikor Mason
utolrt, s kihzta a kezembl a kocsikulcsot. Miutn rm
kiablt tszaladtam a msik oldalra, beszlltam, Mason
pedig azonnal beindtotta a motort, s mr rohantunk is.
Ez nem lehet igaz. Ez nem szabad, hogy igaz legyen,
Mase. Krlek, mondd azt, hogy ez kibaszottul nem igaz!
 Kash...
A fenbe? kiltottam s a mszerfalba tttem.
Fogalmam sincs hogyan trtnhetett ez, Mason! Mit
mondott Ramirez? Jl van? ... oh, Istenem! Rach, krlek
lgy letben! suttogtam s az lsbe sppedtem, majd a
kezeimmel vgigdrzsltem az arcomat.
Hallottam, ahogy Mason a seglyhv kzponttal
beszl, ahogy klnbz krdseket tesz fel, de nem
tudtam r s a szavaira koncentrlni, mert vgig azrt
imdkoztam, hogy Rachel rendben legyen. Azzal egytt
tudnk lni, hogy betrtek hozznk. Brmit is loptak el,
tudtam ptolni. De Rachelt nem. Ramirez utolrt minket,
elnk vgott, s elkezdett szirnzni, gy gyorsabban
odartnk.
Mason oldalba bktt, mire mrgesen rnztem:
Sajnlom, de nem reagltl mondta, majd felvltva
nzett rm s Ramirez elttnk halad Tahoe-jra. Nem
tudjk, hogy letben van-e elkezdtem leveg utn
kapkodni, mire Mason hangosabban folytatta. De a
helysznen nem talltak vrt, gyhogy erre koncentrljunk,
Kash.
 M... Mi? Nem... ezt meg, hogy rted?
Vett egy mly llegzetet s mindkt kezvel megfogta a
kormnyt: A helysznen lv csapat gy gondolja, uhm, a
szemly, aki betrt hozztok... uhm, magval vitte Rachelt.
Mason mondott mg valamit, de nem hallottam, mert a
pulzusom a flemben dbgtt. Ez az egsz csak egy rossz
rmlom. Nem trtnhet meg megint. Elvettem a
telefonomat, s trcsztam a szmt, mikzben azrt
imdkoztam, hogy ez az egsz csak egy kibaszott tvers
legyen s rossz cmet adtak meg. Addig csrgettem, mg be
nem jelentkezett a hangpostja. Letettem, majd jra
prblkoztam, de az eredmny ugyanaz volt.
pp akkor rtnk a hzunk el, amikor msodszorra
kapcsolt be a hangpostja, mire nem vrtam meg, hogy
Mason meglljon. Kinyitottam az ajtt, s elkezdtem
rohanni, elszaladtam a szomszdok eltt, akik a rendrsgi
szalag mgtt gylekeztek. Az ajt leszakadt a sarkrl,
gy nzett ki, mintha valaki bergta volna, mire az els
gondolatom az volt, hogy mirt nem hallotta meg ezt
senki s jtt segteni. Mg csak reggel nyolc ra volt,
amikor Masonnal elindultunk hazafel, szval az emberek
vagy mr bren voltak, vagy fel kellett volna brednik a
zajra.
Tbb rendr is megprblt beszlni velem, de n csak a
helysznre figyeltem, ahol az ajtt kivve minden rendben
volt. Kivve persze azt a tbb tucat rendrt s nyomozt,
akik ki-bejrkltak a hzban. Valaki megrintette a
vllamat, majd vgigszaladtam a folyosn, ahol szinte
szre sem vettem a tbbi nyomozt, majd belptem a
hlszobnkba, ahol tovbbi nyomozk voltak, akik
kpeket ksztettek. A hlszobnk gy nzett ki, mintha
egy tornd sprt volna vgig rajta. A frdszobba
siettem, a szekrnyhez. A szekrny valjban lca volt,
ugyanis az ajt mgtt egy letaptzott fal volt, ami
nagyon vkony, mgis masszv anyagbl kszlt, a fal
mgtt pedig egy kis hely, ahov el lehetett bjni, pont az
ilyen alkalmakkor. Rachel vicceldtt is velem, hogy
tlreaglom, ennek ellenre nagyon remlem, hogy
hasznlta a szekrnyt, s elbjt mg. s, hogy letben
van.
Kinyitottam a szekrnyt, felkapcsoltam a villanyt, s
azonnal elvesztettem a remnyt, amikor meglttam a
nyomokat a padln. Behvtam a nyomozt, hogy ksztsen
kpeket. Egy ni nyomoz tbb fott is ksztett, mieltt
bementem volna.
Rach mondtam halkan. Krlek, Istenem, legyen itt.
Rach? megfogtam az llszekrny fogantyjt s
kinyitottam. Abban a pillanatban, ahogy meglttam a
kiskutynkat, trdre estem s fjdalmamban felkiltottam.
Trip nyszrgve visszafordult a sarok fel, de Rachel nem
volt itt. Tnyleg nem volt itt: Na, gyere felemeltem
Trippet s a mellkasomhoz szortottam, majd a fal mentn
a padlra cssztam.
Kash, ezt ltnod kell mondta Mason halkan a
szekrnyajtban llva. Rnztem, majd feltrdeltem s
fellltam: Add ide Trippet. Menj be a hlszobba, s
nzd meg, mi van a falra rva. Meg fogjuk tallni, rendben?
Eskszm, hogy meg fogjuk tallni.
Odaadtam neki az apr golden retrievert s a
hlszobba rohantam, ahol azonnal elszrnyedtem,
amikor meglttam, hogy mit rtak az ggyal szemkzti
falra. Egy hatalmas vlts tlttte be a szobt, s beletelt
egy kis idbe mg rjttem, hogy tlem szrmazott, majd
kt nyomoz karon ragadott s megprbltak leltetni az
gyra.
A falra sprayjel a kvetkezket rtk: AZT HITTTEK,
ELFELEJTJK?, alatta pedig egy szimblum volt, amit
Masonnel a bal alkarunkra tetovltattunk, mieltt ms
tetovlsokkal elfedtk volna. A jel Juarez-bandjnak a
szimbluma volt, az, akiknl a legutols beptett-gynk
munknkat vgeztk.
Hogy trtnhetett ez? krdezte Mason az egyik
nyomoztl, aki velnk volt a szobban. Na, ez egy
kibaszottul j krds volt. A brgyilkos, akit rm s
Masonre lltott, brtnben lt gyilkossgrt. s azt is
tudtam, hogy Juarezt s a bandja tagjait is letartztattk:
Szedjtek ssze az sszes embert, aki nemrg szabadult
ki a sittrl. Vagy valaha kapcsolatba kerlt Juarezzel vagy
valamelyik embervel. Mindenkit egyenknt fogunk
kihallgatni.
Azonnal felkaptam a fejem, amikor Bysons nyomoz
telefonja elkezdett csrgni. sszeszortotta az ajkait s
fogadta a hvst: Bysons a tekintete egy pillanatra rm
vndorolt, majd stt kifejezs lt ki az arcra, ahogy
hallgatta a msik felet: Hm... Igen. Azonnal beszljetek
Juarezzel s az gyvdjvel. ton vagyok teljes testvel
felm fordult, mikzben visszatette a telefonjt az vhez
erstett tartba: Rachel l.
Hla Istennek mondtam, s megprbltam felllni,
de a nyomozk nem engedtk.
Negyedrval ezeltt volt egy hvs, amiben azt
kveteltk, hogy Juarezzel s az embereivel szemben is
ejtsk az sszes vdat. Mieltt mg brmit is krdezhetett
volna a diszpcser, a hv azt mondta, hogy kt napon
bell eredmnyeket szeretne ltni, klnben, ha nem
teljestjk, annak kvetkezmnyei lesznek, s ha egy
hnapon bell nem lesznek mindannyian szabadon,
akkor... Rachel meg fog halni.
Kash, Kash, Kash nyugodj meg! Gyernk ember,
nyugodj meg. Tudom.
Mason megfogta a vllaimat s megprbltam r
sszpontostani. A msik kt nyomoznak hatalmas
erfesztsbe telt megfkeznik, mert mindenron el
akartam menni innen. El akartam menni, meg akartam
szabadulni tlk, egyedl akartam lenni. n csak... el
kellett mennem. Nluk volt a mennyasszonyom. Ki kellett
dertenem, hogy kik vittk el, s vissza kellett t hoznom.
Tudom milyen nehz ez most, de meg fogjuk tallni,
eskszm mondta Mason, aki ugyanolyan sszetrtnek
nzett ki, mint n, s a knnyeivel harcolt.
Amikor vgre abbahagytam a kzdelmet a nyomozk
ellen, elengedtek s knyrgen nztem Masonre, aki
tovbbra sem engedte, hogy fellljak az gyrl: Vissza
kell t hoznom, Mason. Meg kell tennem.
Vissza fogjuk hozni.
Megteszek mindent.
Nagyon eltkltnek nzett ki, mikzben olyan halkan
suttogta, hogy csak n halljam: Mindent, hogy ezt a
szemetet rkre lecsukassuk?
sszetttk az kleinket, megeskdve ezzel
egymsnak: Mindig.

Folytats...