0
14. Antecedentes bisicos sobre
Ja evolucién de la poblacion humana
14.2. El desarrollo dela bumanidad
Dertrodelespacio sider esto sistema sop
de considerare pequeto. De los nueve planeta
Wo ietegran, ese, la Tierra, es uno de fs de menor
idmeto. Sin embargo stribut orginal su de
adi eipaque leenmuehe, la cating del esto
A planetasconocidos. Eats cbverts, que coment
‘emerger en lo bores mismox dela Tierra. sedenomina bidsfera porque en ella se encuentra anida-
da la vida orginica.
Inicialmente, tl vez. hace unos 700 millones de
sos, apenas si habia esporas en los mares. Se supo-
ne que unos 200 millones de afios después hicieron
su aparicin los vermes y ots 150 millones de afios
sis tarde habrian comenzado a desarollarse las es-
pinas que permitieron articular el cuerpo de los pe-
ces, Transcurridos otros $0 millones de afios (y ya
van unos 400 millones) algunas especies que flota-
bban en los mares, dieron lugar alos insectos. Algo
después, e salto orginico posbilté a las primeras
aves el batir de sus alas. Recién hace unos 80 millo
1s de afios cobraron realidad los marsupials, esos
‘mamiferos tan notables por las tibias bolsas de sus
hhembras;al tener incorporadas dentro de si unas ge-
‘nerosas mamas, es0s sacos proporcionaban “pan, te-
cho y abrigo” alas criss.
Como en etapas precedentes, durante los ilti-
‘mos 100 millones de afos Ia cortezaterresre ha ex
perimentado transformaciones espectaculares, que
lahan modelado y remodelado. Plegamientos yres-
quebrajamientos, contribuyeron a la formacion de
los perfiles; los suelos adoptaron horizontes icidos
Y basics; los hielos se deslizaron sobre la faz del
planeta, alisindola, los climas se sucedieron unos a
otros, dando lugar a ciclos pluviosos y aridos, eras
caidas y gélidas; la cubierta vegetal paso, sucesiva-
‘mente, por periodos de inopia y otros de abundan-
cia, dejando su testimonio en la vaste gama de los
carbonos.
En medio de los macroprocesos aludidos, unas y
otras especies zooldgicas se foeron gestando y ex-
pandiendo, aminorando y extinguiendo. Dentro de
este conjunto de haceres y deshaceres leg6 su turno
alos saurios. A pesar de las descomunales propor-
ciones de que estaban provistos, muchos de esos se-
Fes no eran sino inocentes herbivores que, sin em
bbargo, egaron a apropiarse del planeta. Pero aun
‘esas gigantescas bestias perdieron la batalla por so-
brevivir Alguna eircunstancia todavia no aclarada,
aunque arduamente debatida en altos cenaculos fue
la responsable de su extineién. El hecho cierto es
‘que los saurios se fueron fosilizando, Como ellos,
‘muchos otros animales desaparecieron; sin embat-
xo, algunas de sus ramas lograron incorporarse &
estategiasadapeativas
Tras tantos acontecimientos, hace slo unes cinco
tnillones de anos comenzaron a desencadenarse
‘amplejas modificaciones de ciertos maniferos, al
sgunos de los cuales con rasgos similares los huma~
ros. En virtud de miltiples combinaciones, esos
seres fueron cediendo parte de su linea hereditaria
‘un animal ms frig, desprovsto de fortaleza fi
ea que, comparado con otras especies coetineas,
representaba apenas un pequefo betracio. Este ser
«asi insignificante se fue convirtiendo, dentro de un
‘medio que le era hostil,en el més habil ypeligroso
de los animales, cuya desmedida conciencia de si le
haa hecho autodesignarse,y sin experimentar ef més
‘minimo asomo de rubor, bomo sapiens. Su calidad
de tal la habria adquirido hace slo unos 500 mil
aihos, menos de un milésimo del periodo de exis-
tencia de la vida en un planeta que apenas inicia
Durante la mayor parte desu exstencia este ser
ccuatemario ha sido un recolector simple, un caza-
dor rudimentario, una pequefsa bests de rapina. A
poco andar —y al comienzo no podis hacerlo con
fetid porque apenas si gateaba—comenzé a ad-
cexcepcionales merced a formas sim-
ls de enbajo ls gue le pomitron prologar
alcance de sus brazos y la destreza de sus manos;
mediante el uso de herramientasy utensils fue am-
pliando su poder sobre el medio que lo rodeaba y, en
virtud del control del fuego, aumenté sus posibilida-
des de digestin de alimentos. Su instino gregario,
condicion necesaria para su propia afirmacién, le
sirvio de estimulo pars comunicar sus deseos, pasio-
res, anhelos, temores, odios, ansicdades ideas. El
trabajo y cl hab fueron los elementos que, en defi
nitiva, dieron vigencia a lo humano
Hace unos 12 mil aos, después de ocurida la
‘tima placiacién, la sociedad humana experimen
{6 una primera gran revolucion estructural que s
cudié sus bases economicas, sociales, culturales »
politics. No se trt6 de algo repentino, sino de una
concatenacidn de hechos que se sucedieron cada
vex con mayor celeridad; en algunas zonas del pla
neta esos acontecimientos tuvieron raices endoge
nas, mientras que en otras resultaron de proceso
de difusion @ de una imposicion externa. La expre
sion mas distinguida de los cambios estuvo const
tuida por la domesticacién de plantas y animales
implicando ef paso desde una larga fase de mers
recoleceidn hacia otra de produccion. Al aumentar
su grado de control sobse el sustento conidia
ser humano logré emanciparse de alguns deter
rnaciones ambientales: +2 no le era imperioso rec
igor especies wegetales, escarbar por raves 0 corte
tras la comic,cs
~ae'Tdo pareceriaindicar que en cl Medio Oriente,
+4 lo largo del ‘creciente lunar que enlaza el Golfo
«Pérsieo:eon Asia Menor (denominada Anatolia) y
retomna al Mar Rojo, habria comenzado la domes-
ticacién de algunas gramineas, como el trigo, y de
ciertos animales, como las ovejasy los carneros. Es
ta interferencia deliberada en los procesos natura
les permitié aumentar el acceso alos nutrientes y al
abrigo corporal. Al reducirse el riesgo del ham-
bre aumenté la esperanza de vida al nacer, este des~
censo dela mortalidad se explica tanto por los efec~
tos directos de la mayor disponibilidad alimentaria
cuanto por sus repercusiones ndirectas, entre as cua
les destaca la posibilidad de reducir el recurso de
canibalismo e infanticidio. Es también probable que
al ampliarce el horizonte de vide, se extendicse tam~
bién el lapso de exposiciémna la concepcisn entre las
mujeres en edades reproductivas, con lo cual se ha-
brian elevado la fecundidad y la natalidad. Por lo
tanto, al posibilitar que declinara la mortalidad y
se incrementara la fecundidad, la revolucién agraria
hhabria dado lugar a-una aceleracién de la tasa de
crecimiento de la poblacin
Con el acrecentamiento de los grupos humanos,
y la necesidad de organizar las labores productivas
lo que implicaba ensanchar los medios de control
de los insumos de tierra y agua—, las pautas de es-
‘ructuracién social se hicieron més complejas. Ini
cialmente, la revolucin agraria se asoci6 con el pa~
s0 desde las formas familiares a los clanes; con el
transcurso del tiempo, estos grupos entraron en con-
flictos o alianzas, gestindose mecanismos de domi-
nacién de unos sobre otros ode federacion entre ellos
‘A medida que se perfeccionaron los procedimien-
tos de asignacién del poder aumentaron también los
niveles de productividad. Gran importancia tuvo
1a organizacién de la fuerza de trabajo —acudiendo
a cestilos mas bien coercitivos de reclutamicnto—
ppara afianzar el control sobre el agua: las obras hi-
driulicas demandaban trabajo, inversién, estabi-
lidad del poblamiento y vigilancia. De este modo,
sgradualmente, a revolucin agraria fue conduciendo
2 patrones sedentarios de asentamiento. Todo este
proceso se extendio sobre el mapa del Viejo Mun
do, articulando las masas continentales de Africa,
Asia y Europa, Sin duda, a invencién de la barca de
vela ruvo un lugar primordial en la consecucion
de estas vineulaciones
El uso, aunque parcial, de cuatro convertidores
energeticos —dos bioquimicos (plantas y animales)
22
y dos fisicos (el agua y el aire)—, sumado al em~
pleo del fuego, contribuy6 a la generacién de exce~
dentes que, a su vez, dejaron cabida a més habitan-
tes y aun aumento de la densidad demogritfica de
ciertas zonas. Estas nuevas bases materiales de la
vida humana coadyuvaron tambien a que se def
niesen ciertos estilos de division del trabajo y a que,
en asociacién con ellos, surgiesen estratos social y
funcionalmente diferenciados. Dejaba de serimpres-
e9}
ors BC
18 262
soo za
98 hee
666 92
ise usr ¢
ron Bee
Lor ses
808 6S
865 991 1
9th 9tL S
S66F
ser oz
808 LZ
91 6tr
ss c1L
vee Tee
rr 981 &
699 209
604 66%
ver ty
BSE CHET
res vets
0668
ssrve $89t%
cxsvox tores7
Str B6e Lev BSE
66799 368019
LUESOL $66 069
Esc £067 TET
008 SrS ¥995S¢r
Ube TOF RE
SOL StL E LOPPoEE
SCOOTET Sr66L0T
vee OrBY ESCO Y
SB6r —(O86r
Ber Iz
68 6%
68 616
caress
68e 919
186 50%
886 E1y
60s tre
660 760
981 r+ T
$86 910%
Str
ore 6r
ony 92
vz 682
+69 605
Tr 989
Tor vt
902 #96
eee toe
Ses 7697
409 700
TT 469
0st
wiser ate
sorte £99
store ¥6
Toc Es» O19 STH
eerse9 ese 509
486 1061 094 202 T
seroce 9et 78
ZH0L9e 866 982
omgseee cegorre,
Te T96 659016
TR LEEE ser toe
S96F ser
ar
oz we
ee sus
ToL EST
ove osz
$60 717
crs $681
a9 858
91 vsez
ss6r
859 sor
ee tee
Tc Brs
st tot
196 &02
108 zor
ote
Bes 808
sop sp suolfoy,
Bh. 61S Peppy me,
os6r
(or wa) s66T-056r ‘souo¥#a: sopues8 unos erpunus uor>e|god By 2p Uo!IMjoxg
i reyTouavad‘agrara trajo como consecuencia un aumento de la
‘poblacién, este incremento sirvié de estimulo ala di-
fusién de aquellarevolucién a través de ondas de
avance progresvo a través del Viejo Mundo. De un
‘modo anélogo,larevolucién industrial permit una
‘expansin demogrifica muchisimo més ripida, que
cesta vex fue seompaiada de una internacionaliza~
‘én de las relaciones econémicas, sociales, politicas
youlturales,
Bajo las condiciones de una agricultura rudimen-
‘aria, con priticasrotatoriaseitinerantes, y someti~
da.a presiones demogréficas y territorales, es dificil
que los asentamientos humanos fuesen realmente
stables 0 adquiresen un gran tamafo; es probable
que hasta hace unos $000 afios, muchas localida~
des pobladas fueran s6lo pequefias agrupaciones
familiares, con baja densidad demogrifica. Con el
aumento de la expacidad de contro! sobre el medio
y el perfeccionamiento de las técnicas de cultvo, se
hizo posible la primera revolucién urbana y el se-
dentarismo pudo dar lugar a localidades de 5 mil a
20 mil habitantes, Aunque unas pocas pudieron al=
‘canzar magnitudes todavia mayores porque ejecian
su dominio sobre territorios mas vastos l grueso de
1a poblacin existente siguioresidiendo en el medio
rural. No fue sino hasta bastante avanzada la revo~
lucién industrial que las formas urbanas comenza-~
ron a albergar a proporciones elevadas de la pobla-
ci6n tora
Es indudable que en las sociedades de base eco
rnémica agearia jugé un destacado papel la familia
como unidad de produccién y consumo. Dentro de
cesta unidad sedefinian los eomportamientos repto-
ductivos ylas conductas frente ala mortalidad y ala
migracion. De su directa relacién con la tierra de-
pendian los limites posibles y descables del amano
del eada grupo. Por lo mismo, los ciclos de bonanza
y de restrccién —las vacas pordas y las wacas fl
cas— imponian, en gran medida, el sino familar
Como las actividades productivas descansaban en
cl empleo de técnicas elementales, una gran parte
det produeto se encontraba a mecced de lo que las
familias obtuviesen con sus propios medios. Es
tas crcunstancias, unto alos grandes resgos de mor
bilidad y mortalidad, estimulaban una alta fecundh
dad, En efecto, os hijos ayudaban a producsr el pan
cotidiana y setvian de sosten a los padres cuande