Jim Harrison

SZENVEDLYEK VIHARBAN
HROM KISREGNY

Fordtotta: Bornai Tibor, Rvbr Tams

2
SZENVEDLYEK VIHARBAN
Legends of the Fall

3
 Els fejezet
1914-ben, oktber vge fel hrom fivr lovagolt a montanai Choteau
vrosbl a kanadai Calgary fel, hogy nkntesnek jelentkezzenek a
Nagy Hborba (az Egyeslt llamok csak 1917-ben lpett hadba). Egy
reg cheyenne indin lovagolt velk, hogy ktfken visszavigye a
lovakat, mert telivrek voltak a fik apja nem tartotta volna illendnek,
hogy gebk htn kldje hborba a fiait. Az indin, akinek Egy Dfs
volt a neve, ismerte az sszes rejtekutat a Szikls-hegysg szaki vidkein,
gy tjuk jratlan tjakat szelt t, javarszt tvol az utaktl s
teleplsektl. Pirkadat eltt indultak el, apjuk blnybr kabtban tartotta
nekik a petrleumlmpt az istllban, mindannyian sztlanok maradtak, s
ahogy tlelte ket, bcsleheletk kis fehr felhcske kpben szllt fel a
tetgerendk kz.
A hajnal els sugaraival a szl is feltmadt, rzdult a srgul
topolyafkra, a levelek tsodrdtak a hegyi legelkn, s eltemetkeztek a
vzmossban. Az els folyban, amelyen a lovasok tgzoltak, a szl ltal
letpett nyrfalevelek tncoltak az rvnyekben, s rtapadtak a kvekre.
Az utazk meglltak, s figyeltk, hogy egy fehr fej sas, amely az els
h miatt knyszerlt le a hegyekbl, eredmnytelenl ldz egy csapat
vadrct a csalitban. Mg itt, a vlgy mlyn is hallani lehetett, hogy a szl
magas, tiszta hangon svltve tmadja a szikls hegyoldalt az erdhatr
fltt.
Dlre elrtk a vzvlasztt, a cordillert, s a hgrl visszanzve egy
utols pillantst vetettek a birtokra. Pontosabban: a fivrek voltak, akik
beittk a llegzetelllt ltvnyt a nyers szlben, amely oly tisztra fjta a
levegt, hogy a ranch gynyr volt, s kptelenl kzelinek tetszett,
holott mr vagy harminc kilomterre jrtak tle. Egy Dfs azonban nem
nzett vissza, mert flt az rzelmektl, ezrt megrov arccal egyenesen
maga el nzett, mikzben a Northern Pacific vast snprjt kereszteztk.
Kicsit tvolabb, amikor dlben meghallottk egy farkas panaszos kiltst,
gy tettek, mintha nem hallank, mert a dli farkasvlts a lehet
legrosszabb eljel. Ebdjket is lhton kltttk el, mintha el akarnnak
meneklni a gyszos hang ell, mintha azrt nem telepednnek le egy
tiszts szln, mert ott a hang megint utolrhetn ket. Alfred, a testvrek
legidsebbike elmormolt egy imt, Tristan, a kzps pedig kromkodott,
s lovt megsarkantyzva elnyargalt btyja s Egy Dfs mellett. Samuel,
a legfiatalabb csak poroszklt, tekintete a nvny- s llatvilg rejtelmeit
kmlelte. A csald szeme fnye volt, s tizennyolc vesen mr egy vet

4
eltlttt volt a Harvardon, a Peabody Museumban, ahol a nagy
termszettuds, Louis Agassiz szellemben folytatta tanulmnyait. Egy
Dfs megllt egy tgas mez szln, hogy bevrja az elmaradoz
Samuelt; szve megdermedt, amikor a vasderes elbukkant a srbl, s
lovasa egy kifehredett fl blnykoponyt tartott az arca el; harsny
nevetst az reg indin a mez tls vgn is hallotta.
tjuk harmadik napjn enyhlt a szl, a leveg flmelegedett, a nap
sugarait szi pra tomptotta. Tristan leltt egy szarvast, amit Samuel nagy
undorral fogadott, s csak sztns udvariassga vitte r, hogy egyk az
llat hsbl. Alfred szoks szerint tpreng hangulatban volt, nem foglalt
llst, br elcsodlkozott, hogyan kpes Egy Dfs s Tristan ennyi hst
megenni. maga a marht tbbre becslte. Amikor Tristan s Egy Dfs
elsknt a mjat kebelezte be, Samuel nevetett, s kijelentette:
mindenev, aki vgl nvnyevv fejldik majd, de Tristan valdi
ragadoz, aki, ha egyszer feltltekezett, kpes napokon t lovagolni, vagy
aludni, inni vagy kurvzni. Tristan a zskmny maradkt otthagyta egy
grlszakadt telepesnek, akinek siralmas pajtjban az jszakt tltttk,
mert a pajtt mg mindig jobbnak tltk, mint a gyerekekkel zsfolt
kunyh sr ammniabzt. A telepes, jellemz mdon, nem tudta, hogy
Eurpban hbor van, de arrl sem volt megbzhat tudomsa, hogy
merre lehet az az Eurpa. Samuel viszont, r egyltaln nem jellemz
mdon, vacsornl szemet vetett a telepes legidsebb lnyra, s Heine
egyik versnek egy szakaszt idzte neki nmetl, a lny anyanyelvn. Az
apa nevetett, az anya s lnya zavartan elsomfordlt az asztaltl.
Hajnalban, amikor elindultak, a lny Samuelnek tadott egy slat, amelyet
az jjel kttt meg. Samuel megcskolta a kezt, meggrte, hogy rni fog,
s tadott a lnynak egy aranyrt azzal, hogy rizze meg neki. Egy Dfs
a karmbl nzte vgig ezt, mikzben flnyergelte a lovakat. Samuel
nyergt gy vette fl, mintha magt a balsorsot emeln meg, mert a balsors
mindig a ni nem legrejtettebb, legsttebb rejtekeibe veszi be magt.
Pandora, Medza, a bacchnsnk, a frik mind nnemek, br kisebbfajta
istennk, tl a nemi vonatkozsokon. Az ember a hallt sem rtheti meg
knnyebben, mint amennyire a fldgoly slyt vagy a szpsg lnyegt
megmrhetn.
A Calgaryba vezet t htralv rszt a kurta indin nyr virgjban
tettk meg. Csnya incidenst ltek t egy t menti fogadban, ahol
kiktttk lovaikat, hogy egy srrel lebltsk torkukrl a port. A
kocsmros nem volt hajland Egy Dfst beengedni az ivba. Samuel s
Alfred vitatkozni kezdett vele, aztn megrkezett Tristan is, aki addig a
lovakat itatta, felmrte a helyzetet, s eszmletlenre verte a tagbaszakadt

5
kocsmrost.
Egy aranypnzt pccintett oda a csaposnak, aki pisztolyt szorongatta
idegesen, majd maghoz vett egy veg whiskeyt meg egy vdrnyi srt, s
odakint, egy fa alatt piknikeztek. Alfred s Samuel csak vllat vont, rg
hozzszoktak mr testvrk viselkedshez. Egy Dfsnek zlett a sr is, a
whiskey is, de csak a szjt bltette ki az itallal, utna kikpte a fldre.
Cheyenne indin volt, de az utbbi harminc vt a cree s a feketelb
indinok terletn lte le, s elhatrozta: csak akkor akar lerszegedni, ha
visszatrhet mg Snta Szarvashoz, mieltt meghal. A kpkds nevetsre
ingerelte Samuelt s Alfredt, de Tristant nem, mert hromves kora ta
Egy Dfs kzelben nevelkedett, Samuel s Alfred viszont igyekezett
nem venni tudomst az indinrl.
Calgaryban a tbbi nknteshez kpest kivteles fogadtatsban
rszesltek. Az rnagy, aki a helyi lovassgot szervezte, Cornwallnak
ugyanarrl a tjrl rkezett, ahonnan a fik apja, st egyazon vben
hajztak ki Falmouthbl, de nem Baltimore-ba, hanem Halifaxba
rkezett. Az rnagy nem rtette, hogy az Egyeslt llamok mirt nem
hajland belpni a hborba, amelyet szrnysgesebbnek s
hosszabbnak sejtett, mint a legtbb kanadai, akik gy kpzeltk, hogy a
Kaiser s hunjai hanyatt-homlok meneklni kezdenek, amint az itteniek
Eurpa fldjre teszik lbukat. De ht az ilyen egygy hzngs elnys
a katonk esetben, akik a nemzetkzi gazdasgi s politikai
manverekben az gytltelk szerept jtsszk. Mieltt a vonat
Quebecbe, a csapatszllt hajhoz vitte volna ket, egy hnapos kikpzst
kaptak. Alfredt hamar tisztt lptettk el, Samuelbl, mivel tanri
mdon tudott nmetl, s rtett a trkpolvasshoz, szrnysegd lett.
Tristant viszont aki ivott s verekedett, lefokoztk s a lovak mell
osztottk be. ahol igazbl egszen jl rezte magt. Az egyenruha
feszlyezte, a gyakorlatozs hallra untatta. Ha nem tartozott volna
hsggel apjnak, s nem rezte volna, hogy vigyznia kell Samuelre,
megszktt volna a tborbl, s lopott lovon elindult volna dlnek, Egy
Dfs nyomban.

Otthonukban, Choteau kzelben William Ludlow (ny. mrnkkari

alezredes) lmatlanul tlttte jszakit. Meghlt aznap reggel, amikor fiai
tra keltek, egy hetet gyban tlttt, s egsz id alatt az szakra nz
ablakon bmult kifel, arra vrva, hogy Egy Dfs visszatrjen a hrekkel,
legyenek azok brmilyen hzagosak, megbzhatatlanok. Hossz leveleket
rt felesgnek, aki Boston kzelben, Prides Crossingban tlttte a

6
teleket, de a vrosban, a Louisberg Square-en is fenntartott egy lakst,
hogy operaeladsok, koncertek utn ott aludjk. Mjustl szeptemberig
szerette Montant, de ugyangy szeretett felszllni a bostoni vonatra, s
visszamenni a civilizciba, ami a gazdag fldbirtokosok krben
akkoriban nem volt ritkasg. Az ltalnos tvhittel ellenttben a cowboyok
sohasem vettek maguknak birtokot. A cowboy nem volt tbb, mint a kor
csavarg hippije, a cowboyok, mint holmi vadnyugati kozkok, sokkal
jobban ismertk az llatokat, mint egymst. Montana szaki rszn a
legnagyobb birtokok nmelyike jobbra tvollev skt s angol nemesek
tulajdonban volt. Egy ktes nemessg, modortalan r, bizonyos Sir
George Gore azzal bsztette fel az indinokat, hogy egy vadszaton
sportbl ezer jvorszarvast s ugyanannyi blnyt mszrolt le.)
Ludlow bnatban rt a felesgnek. Az asszony ragaszkodott ahhoz,
hogy Samuelt tvol tartsk a hbortl. Tavaly nagy boldogsgot
jelentettek neki kzs szombati ebdjeik Bostonban, amikor is a mlt ht
mindig izgalmas harvardi esemnyeit beszlhette meg a fival. Utols
szlttjt babusgatta az asszony, Alfred gyerekkortl nehzkes s
mdszeres volt, Tristan pedig kezelhetetlen. Szeptemberben, egy hnappal
Szarajev utn elbb sszeveszett a frjvel, majd a csomagolshoz
szksges hrom nap elteltvel elutazott. Ludlow most mr tudta, hogy
otthon kellett volna tartania Samuelt, s visszakldenie a Harvardra ha
msrt nem, ht az anyja kedvrt. Susannah, a fiatal msod-unokatestvr,
akit az asszony keletrl hozott magval, abban a remnyben, hogy j
felesge lehet Alfrednek, inkbb Tristannal jegyezte el magt. Ludlow
magban mulatott ezen, mert titokban tetszett neki Tristan zaboltlan
viselkedse, mg akkor is, amikor Tristan az eljegyzsi vacsora utn
megbocsthatatlan mdon eltnt egy htre, hogy Egy Dfssel egytt
ldzzn egy grizzlymedvt, amely elpuszttotta kt marhjukat.
Ludlow az gyban, paplannal betakarzva rgi naplfeljegyzseit
nzegette; gondolatai az enyhe hemelkedstl szabadabban csapongtak.
Eljutott mr abba az letkorba, amikor termszettl fogva romantikus
letfelfogsa tfordult irniba; a mlt stt pocsolyv vltozott,
amelybl tbb nem tudott tanulsgokat merteni. Hatvanngy ves volt
mr, de egszsges s letereje mit sem cskkent, szlei pedig, mindketten
nyolcvanas veik kzepn, mg mindig letben voltak Cornwallban, ami
azt jelenti, hogy ha baleset nem ri, valsznleg hosszabb lesz az lete,
mint szeretn. A naplban elolvasott egy szirupos verset, amelyet mg
Vera Cruzban rt, s jt mulatott, mikor flfedezte, hogy a szemkzti
oldalra egy jsgkivgst ragasztott be: A tkehal termkenysge
cmmel. Bnyamrnkknt bejrta az orszgot Maine-tl s Vera Cruztl

7
az arizonai Tombstone-on s a kaliforniai Mariposn t a michigani Fels-
flszigeten tallhat rzmezkig. Csak harminct vesen hzasodott meg,
s a frigy mindkt rszrl valszertlen volt egy mrhetetlenl gazdag
massachusettsi bankr lnyt vette el. s ebben a kptelen
csaldalaptsban a vagyon nem is jtszott szerepet a frfinak havonta
mintegy tszz fontot jvedelmezett egy Vera Cruz-i ezstbnya, vagyis
korabeli rfolyamon csaknem ngyezer dollrt. Ez az sszeg azonban egy
helenai bankba rkezett; Ludlow minden vben tbbszr is odautazott,
hogy gondjt viselje befektetseinek, s folyamatoss tegye tagsgt a
marhatenysztk klubjban. Hzassga mr kihamvadt, a Keats tollra
mlt lobogs elegns, kiss ingerlkeny tvolsgtartss satnyult.
Hosszra nylt eurpai nsztjuk alatt teljesen civilizltt lettek, a frfit
mr nem nagyon rdekelte, hogy az asszony tli szerett tartott, tbbnyire
nlnl sokkal fiatalabbat. Legutbbi, diszkrten botrnyos viszonya egy
harvardi dikhoz, John Reedhez fzte, akibl ksbb hres bolsevik lett, s
Moszkvban vitte el a tfusz. A kor gazdag feministihoz hasonlan is
lelkesen s krmnfont finnyssggal zte kedvtelseit. Els fiuk, ahogy
illik, a nagyapja utn kapta nevt, a msodikat mr egyik ritka szenvedlye
nyomn nevezte el Tristannak, a Wellesleyben eltlttt tanulvei alatt
megismert kzpkori legendriumbl mertve. Nmikpp jellemz mdon
volt az els n, aki olyan gyessggel jtszotta a lovasplt, hogy az
sszemrhet volt a lovakon lskd frfiakval, akik az egsz vilgot a
sajt istlljuknak tekintik. Csakhogy nagy termet asszony volt; mg
tvenes veiben is felhbort szpsg, br egykor karcs teste mostanra
mr bujn teltnek volt mondhat. Szegny Samuelbl mvszt szeretett
volna faragni, de a fi apja termszettudomnyos rdekldst rklte:
elszeretettel kszlt a birtokon, kezben ismeretterjeszt knyvekkel,
amelyekben aprlkosan javtgatta a Viktria-korban becsszott hibkat.
Ludlow a fik elutazsa ta elszr lement vacsorzni, s csggedten
szlelte, hogy csak egyetlen tertk van az asztalfn olyan hideg volt a
ltvny, hogy mg a kandallban bmbl tz sem tudta ellenslyozni.
Intzje, Roscoe Decker a konyhban kvzott az asztalnl felesgvel, a
Pet nev, hresen szp cree indin asszonnyal, akit az utbbi vek sorn
Ludlow felesge tantott meg rendesen fzni, egy Ali Bab cm, rges-rgi
francia szakcsknyvbl. Decker (mert senki sem nevezte Roscoe-nak,
gyllte ezt a nevet) negyven krl jrt, lbszra lovas ember lvn karcs
maradt, de mellkasa s karja duzzadt az ertl, annyi karmclpnek sta
meg a helyt ifjkorban.
Ludlow azt mondta nekik, hogy magnyosnak rzi magt, s flvetette,
hogy vacsorzzanak mindannyian egytt az ebdlben. Pet kvt tlttt

8
neki, s a fejt rzva tiltakozott. Decker flrenzett. Ludlow rezte, hogy
arca elvrsdik, amikor arra gondolt: lehet, hogy parancsba kell adnia
nekik a kzs tkezst, hiba tltttek el tz vet egyms kzelben, br
tartva a tvolsgot. gy Ludlow s Decker feszltsggel terhes hangulatban
itta meg dlutni kvjt, amely hatstalantotta a Pet faftses tzhelyn
kszl, almaborban prolt normandiai zragu illatt. Decker megprblt a
jszgrl beszlgetni, de Ludlow csak a semmibe bmult, s mrgben
meg sem hallotta. Isabelt, Decker kilencves kislnyt figyelte, aki Ludlow
felesge utn kapta a nevt; a kislny a baromfiudvar fell kzeledett, s
hozott valamit az lben. A szivattyhzon tjtt be a konyhba, s a
valamirl kiderlt, hogy az a nhny hetes kis borz-klyk, amelyet
Tristan ajndkozott neki. Pet rszlt, hogy vigye ki az llatot, de Ludlow
kvncsi lett r, meglltotta. A borz betegnek ltszott, Ludlow
megjegyezte, hogy a tejet meg kellene langyostani, s a kis llat esetleg
ppesre darlt hst is elfogadna. Pet vllat vont, s nekiltott tsztt
gyrni, mg Ludlow tejet langyostott, Decker pedig megvizsglta a borzot.
A kamrban talltak rgi cumisvegeket, gumicuclikat, Isabel megetette
s ringatta a mohn tpllkoz klykt. Ludlow vgre jobb kedvre derlt,
elvett egy veg Armagnacot, s a kv mell tlttt magnak s
Deckernek egy-egy pohrkval. Isabel, flvr lvn, ktelessgtudatbl
nem volt hajland iskolba menni, gyhogy Ludlow vgl kijelentette:
vllalja a kislny oktatst, msnap reggel pontban nyolc rai kezdettel.
A hangulat szreveheten dersebb vlt, olyannyira, hogy Ludlow
lement a pincbe egy veg jfle vrsborrt a vacsora mell. veken t
nem rintette meg felesge borok irnti vonzalma, de ksbb folyamatosan
megtrt az gyhz, elolvasott egy borszati knyvet, s beszerzsi orgit
csapott, a pincje mostanra mr roskadsig tele volt, javarszt a Northern
Pacific kziben kisiklott San Francisc-i jratnak szlltmnybl,
amelyet egy vasti tisztviseltl vett meg titokban. Mg a pincben jrt,
meg is oldotta a dilemmt: mindannyian a konyhban fognak tkezni, Egy
Dfs is, ha majd visszatr. gy a fiai hinya taln nem lesz olyan durvn
szembeszk. A konyhban mr gy adta el, mint sszer
tzeltakarkossgi intzkedst. Az ebdlt lezrjk. Decker csaldja
behurcolkodik a vendglakosztlyba, a hrom llatgondoz megkapja
Decker fahzikjt. Mindannyian tudtk, hogy Egy Dfs nem fog
kikltzni a kunyhjbl, amelybe egyedl lphetett be, kivve egyetlen
alkalmat, amikor Isabel hromves korban megbetegedett, s Egy Dfs
krte, hogy vgrehajthasson rajta egy magnjelleg szertartst. Ludlow
tudta, hogy Egy Dfs a hzikban tart egy skalpokkal teli zskot, s a
skalpok kzl nem is kevs fehr embertl szrmazik, de a maga rszrl

9
hozzjrult.
Vacsora utn mindannyian krtyztak, Pet s Isabel nyert, a Ludlow s
Decker ltal elfogyasztott bornak s brandynek ksznheten. Ludlow
kijelentette, hogy Decker msnap kteles szabadnapot kivenni, s
fajdvadszatra menni vele meg a szetterekkel. Decker megjegyezte, hogy
szerinte Egy Dfs napokon bell visszatr. Pet a gymlcsskertben
termett szilvbl kszlt pudingot tett az asztalra, Isabel pedig elaludt a
szkben, lben egy takarn nzeldtt a kis borz. Ludlow jflkor bjt
gyba, azzal a meleg, stabil rzssel, hogy a vilg vgs soron j hely,
hogy a hbor nemsokra vget r, s msnap jt vadsznak majd
Deckerrel. Elmondta ji imjt, a vltozatossg kedvrt belefoglalva Egy
Dfst is, pedig r, pogny lvn, az ima hatsa ktsgkvl nem terjedt
ki.
Kevssel hajnali hrom utn vertkben szva bredt egy olyan
metszen valszer lombl, hogy mg fl ra mlva is reszketett tle.
Almban a fiait ltta meghalni a hborban, mikzben tehetetlenl llt
egy hegyfokon; aztn lenzett, s flfedezte, hogy lbt szarvasbr ltzk
bortja, s valjban Egy Dfs. Mikzben pipra gyjtott, s a
kerozinlmpa vetette rnykok lobogst figyelte a falon, azon tprengett,
hogy vajon maga hol lehetett lmban; a krds annl is fontosabb volt,
mert 1874-ben a Short-Pine dombok mellett tborozott, amikor
megrkezett Egy Dfs, s mintegy mellkesen megemltette, hogy l
Bika tezer harcossal ppen dl fel vonul a Tongue-folytl, s egyenest
feljk tart. Hrom napig lovagoltak jjel-nappal, hogy kijussanak a
kelepcbl; nhnyan kimerltsgkben a nyereghez ktztk magukat.
Ludlow sszehzta magn kntst, s kilpett a szobjbl; vgigment
a folyosn, s benzett Alfred szobjba, amely tele volt szentimentlis
kacatokkal, slyzkkal, nfejleszt kziknyvekkel; aztn Samuel
szobjba trt be, amelyben mikroszkpok, kitmtt llatok foglaltk el a
helyet, kztk egy vicsorg nstny farkas, valamint nvnyfajok
pldnyai, meg egy darab uszadkfa, amelyet mg gyerekkorban
halszott ki a folybl, mert az alakja feltnen emlkeztette egy
slyomra. Ludlow emberemlkezet ta nem lpett be Tristan szobjba,
amely res volt s kopr; egy fles szarvas bre a padlra tertve, az gyon
borzprm a prnn, a sarokban kisebbfajta brnd. Ludlow elhzta a
szjt; tudta, hogy a prnn hever br a tzves Tristan kedvenc borznak
gereznja volt, Ludlow ltte le az llatot, miutn az kivgezte a felesge
lebt, s az asszony hisztrikus rohamot kapott. Az ingerlkeny,
bartsgtalan borz Tristan hzillataknt egytt lovagolt vele,
felgmblydtt a nyeregkpra, s torokhangon megmorgott mindenkit,

10
aki a kzelbe merszkedett, Egy Dfs kivtelvel. Ludlow lehajolt, s a
lmpt a brnd fl tartotta. Kicsit gy rezte magt, mint egy betr, de
kvncsisgnak nem tudott ellenllni. A brndben a lmpafny egy pr
spanyol sarkanty ezst tarajn csillant meg; a sarkantyt Ludlow adta
finak a tizenkettedik szletsnapjra. Volt ott nhny doboz, Sharps
blnylv puskba val tltny, egy ismeretlen eredet, rozsds pisztoly,
egy korsban kovak nylhegyek, meg egy medvekarmokbl fztt
nyaklnc, biztosan Egy Dfs ajndka, akirl Ludlow gyakran azt rezte:
inkbb apja a finak, mint maga.
Ludlow meglepetssel fedezte fel a brnd legaljn, antilopbrbe
gngylve a sajt, 1875-ben megjelent knyvt, amelyet a kormny
kiadhivatala adott kzre; a fedl bels oldaln e szavak lltak egy
gyermekkz verbfej betivel Ezt a knyvet az apm rta.
Hirtelen megdermedt, s a lmps veszedelmesen megbillent a kezben.
Harminc ve nem nyitotta ki ezt a knyvet, fknt azrt, mert elkesertette,
hogy a szi indinokra vonatkoz ajnlsait nem vettk figyelembe, st
eltltk; ezrt is mondott le a megbzatsrl, s ezrt utazott Vera Cruzba.
Most arra lett figyelmes, hogy Tristan alhzglta s szljegyzetekkel ltta
el a lapokat; feltmadt benne a kvncsisg, hogy vajon ez a tanulatlan s
csknys legny mit fogott fel abbl, amit merben szakmai jelleg
tanulmnynak tartott. Magval vitte a knyvet a szobjba, s tlttt
magnak egy pohr kanadai whiskeyt az lmatlansg ellen az gy alatt
tartott demizsonbl.
Maga a cm meglehetsen szimpla volt, ha eltekintnk bizonyos
trtnelmi fonksgoktl: Jelents a Dakota llambeli Black Hillsben
vgrehajtott feldertsrl, amelyet 1874 nyarn vgzett William Ludlow
mrnkkari tiszt, a hadszntri feldert osztag parancsnoka, az Egyeslt
llamok hadseregnek alezredese, a Dakotai hader vezet hadmrnke.
Tuds lvn, pontosabban olyan ember, akit akkoriban tudsnak tartottak,
a Hetes Lovasezredhez osztottk be, amelynek parancsnoka a vele azonos
rendfokozat George Armstrong Custer alezredes volt. Ludlow a maga
Cornwallbl hozott zrkzottsgban megvetette Custert, s megmaradt a
maga tudomnyos csapatnak krben, amelynek tagja volt a Yale
egyetem munkatrsa, George Bird Grinnell, aki nagyszer trsasgnak
bizonyult. Amikor Custer a szoksosnl is dhsebb vagy epsebb volt,
Ludlow brit kiejtst utnozta gnyosan tiszttrs esetben ez
megbocsthatatlan szabadossg. Hrom vvel ksbb, 77-ben Ludlow
magban megnnepelte a hrt, hogy Custer otthagyta a fogt Little
Bighornnl. Ludlow a jelents vgn szkszav s lnyegre tr
ajnlsokat tett. Miutn felsorolta a trsg nyilvnval kedvez

11
tulajdonsgait, pldul azt, hogy vdve van a pusztt hsgtl s a
krnyez prriken vgigspr sarkvidki viharoktl, Ludlow ezt
tancsolta:

Ehhez azonban elengedhetetlen elfelttel az indinkrds vgleges

megoldsa. A trsget birtokosai vadszterletknt s menedkknt nagy
becsben tartjk. Akik messzebbre tekintenek, s elre szmtanak arra az
idre, amikor a blnyek, amelyek ma a vad trzsek meglhetsnek
alapjt kpezik, mr nem tudjk majd elltni ezt az ignyt, arra kszlnek,
hogy Black Hills krnykn s a hegyekben telepednek majd le, ott
alaktjk ki vgs szllshelyket, s ott vrjk meg a np kihalst, amely
elkerlhetetlen vgzetk... Az indinoknak ennl nyugatabbra nincs olyan
terletk, ahov visszavonulhatnak.

Mlyet kortyolt a whiskeybl; jobban rdekeltk Tristan megjegyzsei,

mint a kormnyzat ravaszkodsa s rmtettei, amelyek miatt csaknem
remete vlt belle. Jl emlkezett a sskajrsra, amely Tristan
rdekldst is flkeltette.

Huszontt szmlltam meg egy tlagosnak tlt ngyzetlbnyi

fldterleten. Egyszer szmtssal megllapthat, hogy mintegy flmilli
pldny tallhat egy hektron... Mrtktelenl falnk llatok; kpzelhet,
hogy mekkora puszttst vgeznek az l nvnyzetben. Bmulatos
kitartssal replnek... Ltszlag egsz nap kpesek utazni, mindig amerre
a szl fj, s nagy magassgig tele van velk a leveg... A szrnyakon
megcsillan napsugaraktl a raj olyannak ltszik, mintha gyapotpehely
szna lustn a szlben... amikor pedig a ferdn bees fnyben leszll, az
olyan, mintha risi hpehely hullana al.

Ludlow emlkezett a napra, amikor Custer zavaros beszdet tartott

csapatainak, s hossz, szke hajfrtjein csimbkokban lgtak a bel
kapaszkod sskk. Tovbb olvasott, csak azokat a rszeket kereste,
amelyeket Tristan alhzott; ezek kz tartozott az a bekezds, amely a
homokszrke tjat lngra gyjt vrvrs holdrl szlt; Tristan ehhez a
kvetkez megjegyzst fzte: Egyszer n is lttam ezt a jelensget, akkor
Dfs nem volt hajland megszlalni a tbortznl. A legemlkezetesebb
bekezds mgis a blnykoponyk lersa volt, amely, Ludlow csak most
szlelte, elrevettette Egy Dfs szellemtncos babonit s Tristan
gyermeki szenvedlyt: Az a frfi, aki lel egy blnyt, de nem eszi meg
az egszet, s a brbl nem csinl strat vagy gytakart, azt az embert

12
magt is le kellene lni, belertve a csontvelt is, amely Dfs szerint
helyrelltja az ember egsz testnek egszsgt. Ludlow emlkezett a
koponykra, meg a vndorslyom tollainak csillogsra a madr egy
galambot ldzve a lova hasa alatt replt t. Mg alig nhny vvel
ezeltt is a vidk, amelyen jrtunk, a blnyek kedvenc legelje volt, a
prrin mindentt az elhullott llatok koponyi fehrlenek. Az indinok
nha sszeszedik ezeket, s fantasztikus alakzatokba rendezik a
koponykat a fldn. Az egyik ilyen gyjtemnyben, amelyet
megfigyeltem, a koponykat svosan s krkrsen vrsre s kkre
festettk, s t prhuzamos sorban rendeztk el, soronknt tizenkt
koponyval, amelyek mind keleti irnyba fordultak.
Kiitta pohart, s elbbiskolt, de a lmpt nem oltotta el, mert attl
tartott, hogy visszatr az lom, amelyben vgzetes krdsek vetdnek fel,
vad sznekben tobzd, operba ill vgpusztuls jelenik meg. Ludlow
nem volt ostoba, hogy olyan letet prbljon meglmodni, amelyet mr
lelt, de valahogy mgis tudatban volt annak, hogy a fiaiban lt msodik
lett elhibzta, nem is annyira Alfred s Samuel esetben, akik
egyszeren csak azok voltak, akik, hanem Tristanban. Ludlow hajlott arra,
hogy elfogadjon, ha csak tmenetileg is, brmely bizarr tudomnyos
elmletet; akkoriban az a gondolat kapott lbra, hogy a jellem rkldse
gyakran tugrik egy nemzedket. Ludlow apja hajskapitny volt mg
mindig, nyolcvanngy ves korban is engesztelhetetlenl vad s
lefegyverzen elbvl frfi, akit flcseperedve tbbnyire csak azokban az
vekben ltott, amikor ppen nem volt ton. A sajt szeldebb
vndortjainak forrst apja ti beszmoli jelentettk; szerepet jtszott az
ris polipok kzdelme, amelyet Peru partjainl, a Humboldt-ramlat
vizn ltott a holdfnyben; szerepet jtszott a kijelents, mely szerint az
emberbl ms ember lesz, ha hetven csomval tombol orknban
megkerli a Horn-fokot. Ludlow karcsonyi ajndka az egyik vben egy
zsugortott emberi fej volt Jva szigetrl, a kvetkezben egy kis szimi
arany Buddha-szobor; a vilg minden tjrl rkez svnyok pedig
szakadatlan radatban rkeztek. Eszerint teht Tristan a genetikai ugrs
kvetkeztben az apjra ttt, s akrcsak Kin, nem fogad el parancsot
senkitl, hanem olyan egyni, csak re jellemz mdon pti sorst, hogy a
csaldbl senki sem sejti, mi jtszdik le a ltszlag hltlan fiatalember
tudatban. Tristan tizenngy ves korban kimaradt az iskolbl, s annyi
hizt ltt, hogy abbl brmit megvsrolhatott volna, de a prmekbl
bundt varratott, s elkldte dbbent desanyjnak Bostonba. Aztn
klcsnvette apja Purdey vadszpuskjt, s eltnt; csak hrom hnap
mlva trt vissza a ranchra egy zsk pnzzel, amelyet sportklubokban

13
nyert trap- s skeetlvszeten. A pnz arra ment el, hogy Egy Dfsnek j
nyerget s vadszpuskt, Samuelnek mikroszkpot vsrolt, Alfredt pedig
befizette egy San Francisc-i utazsra. Az egsz csaldot egy kicsit tl sok
pnz prnzta krl, de Tristannak sajt jogon is minden aranny vlt a
kezben. A helenai sheriff levelet rt, hogy a tizent ves Tristant
prostitultakkal lttk, mire az anyja idegrohamot kapott, Ludlow pedig
belekezdett az obligt leckztetsbe, m az vgl is odig enyhlt, hogy
berte sajt kvncsisga kielgtsvel: megkrdezte, hogy a kurvk
csinosak voltak-e. Ludlow kthavonta maga is beltogatott Helenba, s
ilyenkor mindig eltlttt nhny jszakt azzal a tantnvel, akinek
titokban mr egy vtized ta tette a szpet. A marhatenysztk klubjban
rgi cimborinak elszeretettel idzte Teddy Roosevelt mondst: Az let
bort brandyvel zestem; de utna mindig rstellte magt, mivel azt
tartotta, hogy minden politikus csirkefog. Tristan mostanra kikerlt apja
hatsa all, s Ludlow tudta, kevs az esly arra, hogy hrt kap rla
ugyangy, ahogy annak idejn az apjrl sem igen kapott. Pr vvel
ezeltt apja az Orkney-szigeteknl ztonyra futott, s Ludlow elintzte,
hogy j hajt vehessen magnak, amirt csekly ksznett kapott: csupn
egy levlkt. Kedves fiam, remlem, a csaldod jl van. Kldd t a fikat
ide, hadd edzdjenek. Fenbe a pnzeddel. Minden centet vissza fogsz
kapni. A helenai bankba pedig rendszeresen befutottak kisebb
pnzkldemnyek, a legklnbzbb helyekrl, Ciprustl Dakarig. Ahogy
szemre lassan leszllt az lom, Ludlow rjtt, hogy ha hreket akar kapni,
Susannah-nak, Tristan jegyesnek kell levelet rnia. Susannah trkeny,
szp leny volt, s szerfltt rtelmes.
Ludlow sokig aludt, s ettl elszgyellte magt, tudva, hogy Decker
rk ta kszen ll a vadszatra. Kinzett az ablakon, s ltta a fben
szettereket; foltos szrk olyan volt, mintha a nyrfk lombjn tszrd
napfny tarkzn bundjukat. Nagyszer vadszebek voltak, egyenesen
Devonshire-bl hozta ket egy bartja, aki minden vben tjtt vadszni.
Dlre mr ht pr gallros faj dt lttek, a kt kutya s a kt frfi jl el is
fradt a ks oktberi hsgben, br az szaki lthatr stt volt mr, s k
tudtk: a szeszlyes montanai idjrs olyan, hogy mire az j leszll,
megindulhat a havazs. Megstttek kt fajdot, kzben Decker flvetette,
hogy jv tavasszal ezer borjt kellene venni, mert a hbor flviszi a
marhahs rt. Szksge lesz kt j munkskzre is Tristan ptlsra;
Petnek vannak unokatestvrei Fort Bentonban, az egyikk flig nger, ha
ez Ludlow-t nem zavarja, s j cowboyok mindahnyan. Ludlow a kt
madr szvt s mjt odaadta a kutyknak, Decker minden javaslatra
igent mondott, s kzben azon mlzott, hogy vajon hogy nzhet ki egy

14
flig fekete cree indin. Lehet, hogy csodlatosan rusnya. Elszunyklt a
napon; a parzs fltt a fajdok pirul bre illatozott. Decker szrevette Egy
Dfst magasan fent a hegyoldalon a kanyonban, s tudta, hogy az indin
illemtudan majd csak ebd utn fog lejnni onnan, mivelhogy csupn kt
fjd sl a tzn. Egy Dfs hozta magval Deckert Zortman vrosbl, s
Ludlow felfogadta, br tudta, hogy a frfi alighanem szksben van valami
meg nem nevezett bntett miatt. Ludlow egy oldalba bkstl felbredt, s
jzen evett. Szerette ezt a hrom oldalrl zrt kanyont; azt akarta, hogy
itt temessk el, kzel ahhoz a helyhez, ahol egy kis forrs tr el a
szilafalbl. A tzezer hektros birtokot ezen a vidken llattartsra ez
nem is szmtott nagyon nagynak bnyszati sszekttetsei rvn
bagrt sikerlt megvsrolnia, amikor hivatalosan megllapttatott, hogy
a terleten semmifle svnyi kincs nem tallhat. Volt azonban rengeteg
vz, gy a ranchon annyi jszgot nevelhetett volna, amennyit msutt csak
az vnl hromszor nagyobb terlet tud eltartani; Ludlow azonban
szigoran korltozta az llatok szmt, mert nem volt kapzsi, s nem akart
tl sok emberrel veszdni a gazdasgban. Radsul ha a terletet marhk
taroltk volna le, akkor a vad madarak mshova hzdtak volna. A kutyk
megreztk a hegyoldalrl leereszked Egy Dfs szagt, s ujjong
rmmel csvltk farkukat. Az reg indin meghzta Decker kulacst, s
az italt a tzbe kpte, amitl felcsaptak a lngok. Decker mindig mulatott
magban, ha hallotta, hogy Egy Dfs beszdt milyen ersen befolysolta
Ludlow brit kiejtse.
Aznap ks este beksznttt a tl. Msnap pedig dhsen rimnkod
levl rkezett a felesgtl, amelyben azrt knyrgtt, hogy vesse latba
befolyst, s vegye vissza Samuelt a hadseregbl. Az asszonyt azta
kerlte az lom, pedig Alfred megrta Calgarybl, hogy minden rendben
van. De az g szerelmre, mi kzk van a fiknak Anglia vdelmhez,
hiszen mg csak nem is lttk azt az orszgot? Csupn Ludlow tkozott
kalandvgya sodorta oda ket, mit sem trdve az anyai rzseivel. Ilyen
levelek rkeztek ks sztl egszen janurig, s olyan mrtkig
fokozdott bennk a klimaxos hisztria, hogy Ludlow, aki amgy is tele
volt tompa balsejtelmekkel, a vgn mr fl sem bontotta a bortkot.
Kihagyta a karcsony eltti helenai utazst, s nem lvn romantikus
hangulatban, egyfolytban olvasott s merengett, kivve azt a nhny rt
minden reggel, amikor vllalshoz hven rni-olvasni tantotta a kis
Isabelt. Deckert kldte el Helenba, hogy vsrolja meg a szksgeseket,
meg nhny ajndkot, az intz elindulsnak msnapjn egy rendrbr
lltott be, hogy megtudakolja, van-e tudomsuk egy bizonyos Jon
Thronburg holltrl, akit a minnesotai St. Cloudban elkvetett

15
bankrablsrt mr nhny ve krznek, s a szbeszd szerint ezen a
krnyken bujkl. Ludlow nem tanstott meglepdst Decker rgi fotja
lttn; azt felelte, hogy az illet valban tutazott itt hrom vvel ezeltt;
San Franciscba tartott, ahonnan hajn ment volna tovbb Ausztrliba. A
rendrbr fradtan blintott, bevgott egy jkora vacsort, s a srsd
sttsgben ellovagolt Choteau fel.
Ludlow vrt egy rt, htha a rendr lesben ll, aztn elkldte Egy
Dfst Helenba, hogy figyelmeztesse Deckert: azonnal trjen haza, de ne
a f tvonalakon, s tkzben kerljn el minden teleplst. Kezdtek a
dolgok rosszabbra fordulni. Tvedsbl, szrakozottan rnyitott a frd
utn trlkz Petre, amitl gyengnek, elnehezlnek s elteltnek rezte
magt. Boldogan odaadta volna az egsz ranchot, ha azon az ron legalbb
az egyik fit visszakaphatja.

Bostonban Isabel egy olasz operai basso profundval szrte ssze a

levet. A frfi egyltaln nem rtett angolul, gy ht viszonyuk az asszony
minimlis, turisztikai szint olasz nyelvtudsval bonyoldott. Elhevertek
a kandall eltt egy tereblyes, keleti dvnyon, a frfi Isabel keblre
hajtotta fejt, s beszlt az operrl, Firenzrl, meg a vad rzbrekrl,
akikkel remnyei szerint tallkozik majd, amikor koncertkrtja San
Franciscba s Los Angelesbe viszi. Az igazat megvallva az asszony runt
mr erre az emberre: az olasz diktlta, kurta, nehzkes szeretkezs
egyltaln nem felelt meg neki, mert Isabel valjban sokkal kevsb volt
szpllek, mint ahogy azt a szereti kpzeltk. Kellemetlen lmot ltott a
firl, Tristanrl, s a melln nyugv frfifej arra emlkeztette, hogy
amikor Tristan kisfi korban tdgyulladssal fekdt, ugyanebben a
testhelyzetben dajklta, gy olvasott fel neki, ez a kzelsg a fi
tizenkettedik letvnek szn szakadt szt, amikor Isabel gy dnttt,
hogy visszamegy Bostonba, s ott tlti a telet. Eszbe jutott, hogy a
szenvedlyes fi miknt knozta t a dntse miatt, azt rta leveleiben:
minden nap azrt imdkozik, hogy anyja jjjn haza karcsonyra, s
amikor Isabel karcsonyra sem trt vissza, Tristan eltkozta az Istent, s
meggyzdses ateista lett belle. Amikor az asszony tavasszal
megrkezett, a fi oly hvs s tvolsgtart volt vele, hogy Isabel
panaszkodott r Ludlownl, aki egy szt sem tudott kihzni a fibl az
anyjval kapcsolatban. Ekkor Isabel betegsget sznlelt; amikor a fik este
a szobjba sereglettek, hogy egy cskkal j jszakt kvnjanak, az
asszony ott fogta Tristant, s rzelmes, knnyes szmonkrst rendezett,
latba vetve minden csalrdsgt. A fi kzlte: anyjt mindig szeretni

16
fogja, de Istenben tbb nem hihet, hiszen eltkozta.

Az els megrzkdtats janur vgn, kln-kln rte a szlket:

ekkor kaptk a hrt, hogy Alfred, aki sohasem volt elsrang lovas, Ypres
kzelben lovrl lezuhanva sztzzta mindkt trdt, s eltrte a gerinct.
A tbori krhz elrejelzse azonban biztat volt, gy szmoltak, hogy
mjusban hazatrhet. Calgarybl az rnagy kln levelet rt Ludlownak,
hogy rszvtt nyilvntsa. Alfred nagy tehetsg fiatal tiszt volt,
fjdalmas lesz a hinya. Tristan fegyelmezetlensge sajnos sokat levon
btorsga rtkbl, de az rnagy remlte, hogy a harctren majd rettebb
vlik. Samuel ltvnyosan hasznoss tette magt, az rnagy attl tartott,
hogy egy tbornok maga mell rendeli, mert minden tiszt felfigyelt r,
hogy ez a fi aranyat r. Ludlow annyiszor olvasta el a levelet, hogy
pontosan megrtette: Tristan gnyt z a katonai fegyelembl. Egy
pillanatra bntudata tmadt, mert rajtakapta magt, hogy azt kvnja:
brcsak inkbb Samuel vagy Tristan trne haza tavasszal Alfred helyett.
Franciaorszgban a kanadaiak Neuve-Chapelle s St. Omer kztt
tboroztak. Mg mindig a hbor korai, optimista szakaszt ltk, a
tengeren tliakat kiss ttovnak s gyetlennek tartottk angol bajtrsaik,
klnsen a feszesen elegns sandhursti tisztek, akik leginkbb sajt
fnyes katonai plyafutsok llomsnak tekintettk a hbort. Az effle
teuton fennhjzs egyltaln nem korltozdott a nmetekre. Amiatt
azonban nem rte brlat a kanadaiakat, hogy ne lettek volna elgg
agresszvek a harcban ha valaminek, ht btorsgnak bvben voltak.
Tristant a szzad legvadabb gazfickival egy storban szllsoltk el.
Alfred knosan rezte magt, amikor Tristan megltogatta a tbori
krhzban, nagyhangan, elhanyagolt egyenruhban, trgyval bortott
bakancsban. Tristan becsempszett egy veg bort is, amit Alfred nem
fogadott el. Alfred egyik tiszttrsa is benzett ltogatba, s Tristan nem
tisztelgett neki, csak lt ott, itta a bort, aztn kszns nlkl tvozott, csak
annyit mondott Alfrednek, hogy ha nem trne haza, a lovt Egy Dfs
kapja meg. A krhzstor eltt Tristan cimborja, egy Noel nev, ris
termet francia-kanadai, aki prmvadsz volt Brit-Kolumbiban,
lehorgasztott fejjel llt az esben. Akkor rkezett meg a tborba a hr, hogy
Samuel s az rnagya meghalt. Calais krnykn jrtak feldertsen egy
csapat feldertvel, amikor mustrgz-tmads rte ket, s ahogy
elvaktva tmolyogtak egy gesztenyeliget tisztsn, darabokra szaggatta
ket a gppuskatz. Egyetlen rva feldert trt vissza hrmondnak, a
kihallgatsa ppen most zajlik. Tristan csak kbn llt az esben, a srban,

17
s a bartja szomoran tlelve tartotta. A feldert, akit szintn az
strukban helyeztek el, szembejtt, egy tiszttel a sarkban. A karmhoz
rohantak, s villmgyorsan flnyergeitek hrom lovat. A tiszt
megparancsolta, hogy lljanak meg; flretasztottk, s sebes vgtban
szaknak indultak, Calais fel, jflre rtk el az erdt. Mozdulatlanul
ltek egsz jszaka, tzet sem raktak, aztn hajnalban a finoman
szllingz hessben elreksztak a hlepte talajon, hogy letrljk a
mintegy tucatnyi halottat, mgnem Tristan megtallta Samuelt,
megcskolta, s ccse fagyott arct megfrdette a knnyeiben: Samuel
arca szrke volt s srtetlen, de bels szervei kiomlottak a mellkasbl.
Tristan egy vadszkssel kimetszette a szvt, azutn visszalovagoltak a
tborba, ahol Noel felolvasztott kt gyertyt, s Samuel szvt egy kis
lszeres ldikban parafinba gyaztk, hogy majdan Montanban
temethessk el. Egy tiszt rjuk nyitott, de sz nlkl ki is ment, amikor
eszbe jutott, hogy ha beavatkozik, esetleg megfojtjk. Amikor
elkszltek, Tristan s Noel megivott egy liter konyakot, amelyet egy
tanyrl zskmnyoltak, aztn Tristan kiment a storbl, s vltve
tkozta az Istent, mg vgre Noel lecsillaptotta, s akkor elaludt.
Reggel Tristan felbredt, s knyrtelenl visszautastotta, hogy egytt
gyszoljon Alfreddel, amikor egy kldnc a krhzi storhoz hvta. rt egy
nhny soros levelet, s a ldikra ragasztotta, a szvege ez volt: Kedves
Apa, csak ennyit tudok visszakldeni a drga Samuelbl. A szvem
megszakadt, ahogy biztosan a tid is. Ezt Alfred viszi majd haza. Ismered
a helyet, ahol el kell temetni: a kanyonban, a forrs mellett, ahol azt a
kapitlis vadkos-szarvat talltuk. Fiad, Tristan.
Ezutn Tristan megrlt; Kanadban mg ma is akad nhny nagyon
reg vetern, akik emlkeznek a bosszjra, mert lefogtk s megfkeztk,
mieltt a hadjrata teljesen kibontakozhatott volna. Tristan s Noel elbb
gy tett, mintha egyszer csak elkezdenk komolyan venni a katonasgot,
s nknt jelentkeztek az jszakai felderti bevetsekre. Hrom jszaka
telt el, s a struk pznjn ht szke skalp fggtt a szrads klnfle
stdiumaiban. A negyedik jszakn Noit hallos lvs rte, s Tristan
ks dleltt rt vissza a tborba, Noit keresztben hevert a nyeregkpn.
A katonk kztt strhoz lovagolt, ott lefektette Noit a tbori gyra, s a
halott szjba konyakot nttt. Egy cheyenne smnneket kntlt fltte,
amelyet Egy Dfstl tanult, a katonk pedig a stor kr gyltek. A
parancsnok hordgyon odahozatta Alfredt, hogy beszljen Tristan lelkre.
Amikor felcsaptk a stor bejratt, kiderlt, hogy Tristan a skalpokbl
fzrt ksztett, s a vadszkssel meg a puskval egytt keresztbe fektette
Noel melln. Knyszerzubbonyt hztak r, s Prizsba, egy krhzba

18
szlltottk, ahonnan egy hten bell megszktt.
Az orvos, aki Prizsban kezelni prblta Tristant, egy fiatal kanadai
volt, Hamiltonba val, s csak jobb hjn kapta meg a pszichitriai
osztlyt. Diploma utn a Sorbonne-on egy kicsit beleszagolt ebbe a
viselkedssel foglalkoz j tudomnygba, de a naponta rkez, grnt
okozta lgnyomst szenvedett, flelemtl ztt, szerencstlen ldozatokra
nem volt felkszlve. Fiatalsga s Prizsban rragadt cinizmusa
kezdetben azt hitette el vele, hogy ezek az emberek egyszeren csak
gyvk, de klns viselkedsk miatt hamar feladta ezt a hiedelmet.
Pciensei traumt szenvedett bbok voltak, akik vagy az anyukjuk utn
srtak jszaknknt, vagy lland hallgatsba menekltek,
vigasztalhatatlanul. Az orvos annyira nem bzott sajt kpessgeiben,
abban, hogy segthet nekik, hogy szinte mr runt a betegeire, s mindent
elkvetett a hazaszlltsuk rdekben. Tristan rkezse ezrt valsggal
felvillanyozta: a mentaut vezetje tudatta vele, hogy egy igazi rltet
fognak kiszedni a kocsibl. Az orvos oda kldtt nhny polt, s
elolvasta Tristan parancsnoknak jelentst. Furcsa md nem rendtette
meg a skalpols, s elcsodlkozott azon, hogy a parancsnok ennyire
iszonyodik. A mustrgz bevetst normlis hadviselsnek tekinti, a
testvr hallt megbosszul skalpolst nem? Minden orvost felksztettek a
mustrgz okozta komplikcikra, mert az igazn korszer harcszat azzal
vette kezdett. Az orvos Oxfordban a klasszikusokat tanulmnyozta, s
gy rezte, a bossz tmjban elgg jratos. Bevitette Tristant a
rendeljbe, elengedte az polkat, s kiszabadtotta a pcienst a
knyszerzubbonybl, amire udvarias Ksznm volt a vlasz, meg az,
hogy Kaphatnk egy italt? Az orvos klcsnadott Tristannak egy
egyenruht, aztn kistltak a Bois de Boulogne-ba, egy kis kvzba,
ahol sztlanul ettek, ittak. Vgl az orvos kijelentette: tudja, mi trtnt;
semmi szksg arra, hogy mg meg is beszljk. Sajnos nhny hnapba
beletelik, amg Tristant leszereltetheti, s hazakldheti, de mindent el fog
kvetni, hogy addig is minl kellemesebben rezze magt.
***
Hetekig tartott, mire a hr eljutott Montanba. Egy hideg februri
dlutnon, amikor a vihar elmltval tiszta volt az id, s kisttt a nap,
Pet bement Choteauba ennivalt vsrolni s flvenni a postt; a kocsit az
egyik j munks vezette. Ludlow letrlte a jgvirgokat a konyha
ablakrl, s nzte az aprcska napkorongot, amely a pajta kkes, hfdte
teteje fltt derengett. Decker s Egy Dfs az asztalnl lt, kvzott, s
kzben az asztalon kitertett trkp fltt vitatkoztak. Egy Dfs a trkp

19
hibit javtgatta, mert bejrta az egsz terletet Browning s Missoula
kztt, mgpedig egy cree trzsbeli bartjval, akinek az volt a neve: Aki
gy Lt, Mint A Madr, mert rendkvl jl tltta a terep domborzatt.
Egy Dfs helytelentette a hegycscsok mell rt magassgi adatokat.
Melyik az a tenger, amelyiknek a szintjhez mrik a ht kzl,
amelyekrl Tristan beszlt neki? Mit jelentenek azok a szmok, ha
egyltaln nincs is tenger a kzelben? Egyes magas hegyormok teljesen
jellegtelenek, ms, sokkal alacsonyabb cscsok pedig nemes s szent
helyek, ahol j forrsok fakadnk.
Vgl Egy Dfs azzal zrta le a vitt, hogy megkrte Deckert: olvasson
fel neki J. H. Patterson A nyikk fogsgban cm mvbl (ugyan rta A
Tsavo emberevi cm tlerst is); mindkt knyv a brit ezredes kelet-
afrikai vadszkalandjairl s felfedez utazsairl szlt. Decker unta
ezeket a knyvekt, de a felolvasst Tristan kezdte el vekkel azeltt, Egy
Dfs pedig lehunyt szemmel, nagy lvezettel hallgatta kedvenc rszeit,
pldul azt, amelyben az oroszlnok felugranak a mozg tehervagon lapos
platjra, hogy lerntsk s felfaljk a vasti munksokat, a fl agyar
elefntot, amely lemszrolta az Aladdin nev lovat, s mindenekfltt az
orrszarvkat, amelyek azrt hullottak el nagy szmban, mert megtmadtk
a terletkn thalad, j vastvonal mozdonyt. Az utbbi trtnet
hatsra Egy Dfs elkpzelte, amint blnyek ezrei tmadnak r a
Northern Pacific vastvonalra, s felbortjk a vonatot. Sok vvel azeltt,
amikor Egy Dfs mg benne volt a Szellemtnc vallsi mozgalom
sztzillt maradvnyban, Aki gy Lt, Mint A Madr azt mondta neki: j
blnyt hozott ltre, azltal, hogy a Yellowstone-nl egy blnykoponyt
beledobott egy knes gejzrbe, amikor Ludlow ott jrt, hogy a kormnyzat
szmra felmrje a nagy zuhatagokat. Az az utazs mulatsgos volt Egy
Dfs szmra: nzte a lezdul, risi vztmeget, s
mindenfleszmokat ordtott, amg Ludlow ki nem jtt a bketrsbl, s
r nem szlt, hogy maradjon csndben. Tristan meggrte neki, hogy
egyszer majd elviszi oda, ahol az llatok harcra kelnek a vast ellen.
Pet jtt be az ajtn, s topogva verte le csizmjrl a havat. tadta
Ludlownak Tristan levelt, aztn flrenzett. Ugyanezt tette Decker is. Egy
Dfs figyelte, hogy Ludlow feltpi a bortkot nem tartott a lehet vagy
elkpzelhet legrosszabbtl, mert lt benne a cheyenne-ek fatalizmusa:
ami trtnt, az megtrtnt. Vltoztatni azon nem lehet, s aki megprblja,
az akr kvekkel is hajiglhatn a holdat.
Ludlow a korhoz kpest ereje teljben volt, de aznap jjel egy csapsra
megregedett. Dbbenete, gysza idnknt haragra vltott, idnknt nem,
s Ludlow rkapott az italra, ami tovbb slyosbtotta bntudatt. A

20
rszegsg egy bizonyos fokn haragja dhv vltozott, s ez megtrte
leterejt, mintha inai ellgyultak volna; hta meggrnyedt, kezdte
elhanyagolni magt. Annyiszor olvasta el Tristan vszterhes levelt, hogy
az rongyos s piszkos lett. Amikor a hivatalos rszvtnyilvnts is
megrkezett, azt ki sem nyitotta, s felesge naponta rkez, ktsgbeesett
leveleire sem vlaszolt. Nem volt magn kvl inkbb azt mondhatni,
hogy elmerlt nnn ertlensgben. Hogy zrhattk be Tristant, mieltt
mg sikerlt volna minden istenverte hunt megskalpolnia? s mi ez a
mustrgz, amely gy l, hogy az ember elvakulva, tehetetlenl, g
tdvel tmolyog, s mg a l is vlt alatta? A vilg tbb nem alkalmas
hadviselsre, s a maga rszrl ki is vonul belle. Pet gyszolt, s a kis
Isabel is flrehzdott, hogy ne legyen lb alatt: gyerekmesket olvasott
fel Egy Dfsnek, aki egy este lelt a bartja s mentora mell inni, s
ezttal az italt nem is kpte ki. Egy ra mlva azonban mr Deckernek
kellett lefognia, aztn mg tovbb itatta, hogy elaludjk, csak akkor cipelte
t a kunyhjba, de Egy Dfs elbb mg elnekelt egy cheyenne nyelv
dalt, amely Samuel letrl szlt az erdei kirndulsairl, meg a
mikroszkpjrl, amely lthatatlan vilgot trt fel, ezutn tvltott a
cheyenne halotti nekre, amitl Ludlow nagyon megrendlt, mert negyven
ve nem hallotta ezt a dalt azta, hogy a Mauvaises Terres-en meghalt
egy cserksz.

Prizsban Tristan mr legels jszakn elkezdte tervezni a szkst a

gygyintzetbl, amelynek lrmja a tbolyodottak szimfnijv llt
ssze. Ellenttben Ludlowval, aki gazdag volt s ltalban szentimentlis
termszet, az utbbi vekben pedig a vagyon megvta a civilizci
tnyleges mkdstl, Tristan bntudata konkrt volt, s az ccse
holttestben, parafinba gyazott szvben sszpontosult. Ezt a bntudatot
csak Alfrednek, a valsggal val egyetrts gyermeknek sikerlt
elkerlnie. Tristan teht a harmadik napon kzlte az orvossal, hogy az
intzetet nem brja, s valahogyan el akar jutni a nagyapjhoz Cornwallba.
Az orvos kijelentette, hogy az nem lehetsges, de meggyzds nlkl
mondta ezt. Megbeszlte az gyet a feljebbvaljval, aki tudott Ludlow
rdemeirl a katonk vilga akkoriban elgg klubszern mkdtt. Az
ezredes csak annyit mondott, hogy hagyjk Tristant megszkni, hozztve,
hogy az az ember gyis teljesen rokkantt vlt, s mihamar gyis haza
kellene szlltani. Tristan naponta stlt a Bois-ban, s a csaknem teljesen
elhagyatott longchamps-i lversenyplynl megfigyelte, hogyan
gyakorlatoztatjk, tantjk a lovakat. Egy napon vett magnak egy szp

21
kanct, tudva, hogy a vonaton hivatalos iratokat krnnek tle. Kzlte
szndkt az orvossal, aki rt egy feljegyzst. Tristan hajnalban
sszepakolta szegnyes ckmkjt, s az alv r mellett kisurrant. t nap
alatt rte el a tengerpartot, esben, havas esben, idnknt hessben. Az
ellenrz pontokon nagy sebessggel, vadul tisztelegve vgtatott t, lova
Lisieux alatt elhagyta egy patkjt, amelyet gbekilt ron hamar ptolt
egy helyi kovcs. Cherbourg-ban arnylag knnyen feljutott egy
Bournemouthba tart teherhajra, amelyrl leszllva vsrolt egy msik
lovat, s azon folytatta tjt Cornwall partjai mentn Falmouth fel. Egy
hideg jjelen, jfl tjban, amikor a hullmtrn tl bmblt az Atlanti-
cen, Tristan megjelent nagyapja ajtaja eltt. A ks jszakai
kopogtatsra nagyapja hlingben jelent meg, kezben egy New
Orleansban vsrolt Beasley vadszpuskval. Tristan gy szlt: William
fia vagyok, Tristan. A nagyapja magasra emelte a lmpt, s a
fnykpekrl felismerte. Azt felelte: Tnyleg. A kapitny felbresztette
a felesgt, aki fztt valamit, a kapitny pedig elvett egy veggel a
legjobb barbadosi rumbl, hogy fogadja ezt az rltet, akit az utbbi hsz
vben csak hrbl ismert.
Tristan egy szfukar hnapot tlttt Cornwallban, Ludlow is megkapta a
hrt, hogy szkse utn biztonsgba jutott. A kapitny mr az els reggelen
munkba lltotta a schooneren, az alja munkk legaljn; Tristan semmit
sem tudott a hajkrl, de gyorsan megtanulta a ktlzetet, a csomkat, a
vitorlkat. A kapitnynak mrciusban egy szlltmny feljtott
ramfejlesztt kellett tszlltania a kanadai j-Skciba, a visszatra egy
hajrakomny szott marhahs vrta Norfolkban. tkzben kiteszi majd
Tristant Bostonban, hogy felkereshesse gyszol desanyjt, s onnan
utazzk majd haza. Mrciusban vitorlt bontottak az antik hajn, amelyen
ngy vn tengersz teljestett szolglatot az ers, fiatal frfiakra
Anglinak a hborban volt szksge. Tristan egy htig trte a jeget a
vitorlarudaktl, aztn megenyhlt az id; csak egy kicsit lett melegebb, de
a nap kisttt. Hrom heti hajzs utn minden ceremnia nlkl partra
tettk Bostonban. Tristan tment a Dli plyaudvarra, majd egy
rumosveget dajklva, futva tette meg az egymrfldes utat Dedhamig,
ahol Susannah eljult, mikor Tristan megjelent az ajtban. A lny nem
tudta, hogy Tristan gretet tett: hrom hnap mlva Havannban
tallkozik a vn kapitnnyal.

Tristan, Alfred, Isabel s Susannah a Louisberg Square-en lt egytt az

elstttett szalonban: kt fi, az anya meg a gyrs menyasszony, aki gy

22
rezte: illetktelenl tolakodott a csald gyszba. Tristan merev volt s
trelmetlen, Alfred szrke s szokatlanul rdes, Isabel pedig nem volt
kpes uralkodni magn. Gyjtttk az ert, hogy rszt vegyenek az
istentiszteleten, amelyet harvardi bartai rendeztek Samuel emlkre.
Aztn Tristan bejelentette, hogy nhny napon bell felesgl veszi
Susannah-t, anyja erre megtagadta a hozzjrulst, mondvn: nem illend
mg a temets eltt hzasodni. Tristan kurtn s makacsul kijelentette:
Isabel is ott lehet az eskvn, ha akar.
Tristan s Susannah a lny csaldjnak Dedham kzelben fekv
birtokn kelt egybe, s az esemny remnytelenl nneplyesre sikeredett.
Csak az ara kt nvre rtette meg, hogyan mehet hozz Susannah egy
olyan frfihoz, akit a szlei nem szeretnek, br Isabelnek rgi bartai.
prilis vge fel egy dleltt Ludlow kiment a vonat el, sros ruhban,
ami jl jelezte fokozd klncsgt. Eltte a hz krli cornwalli stlus
kkerts fagykrait javtgatta. Nem mintha rzelmi okokbl idegenkedett
volna a szgesdrttl, csak ppen nem szerette a ltvnyt. Isabel krte,
hogy a presbiterinus lelksz msnap legyen jelen a temetsen, de Ludlow
nem rtestette a papot, mert nem rtette, mi kze lenne annak az
embernek Samuelhez.
Tristan s Susannah az utazs sorn alig bjt el a kupbl, amit Isabel
illetlensgnek tartott, Alfredben pedig flerstette a titkos fltkenysget.
Tristannak az jrt a fejben, hogy fit hozzanak a vilgra az ccse helyett,
s szmra ez volt a hzassg egyetlen clja, ami lnyegben kegyetlensg,
s ezt tudta is, de nem volt kpes uralkodni magn. Reszketett, amikor a
vastllomson tlelte apjt, de srni csak akkor srt, amikor Egy Dfst
lelte t.
Msnap korn reggel, a ragyog tavaszi napstsben, a rgyeiket
bontogat nyrfk s a frissen kikelt f pasztellzldjben eltemettk
Samuel szvt fenn a kanyonban, a forrs kzelben. Isabel ltta, hogy
letk, mindegyikjk lete nhny nap s jszaka alatt vgrvnyesen
mltt vltozik, s nem maradt senki sem, akit szerethetett volna. Egy
Dfs a hegyoldal magasbl figyelte, ahogy Decker betemeti a gdrt.
Amikor mr mindenki elment, is lejtt a hegyrl, s megnzte a srkvet,
de a feliratot nem tudta elolvasni:

SAMUEL DANT LUDLOW 1897-1915

TBB NEM LTJUK,
DE TALLKOZUNK VELE

23
24
 Msodik fejezet
Tristan Szent Ivn j krnyki lmai vzzel voltak tele; a hideg, zld
Atlanti-cen kiboml hullmai hmplygtek t rajta, mg aludt. Ha jjel
felbredt, tenyert remnykedve Susannah hasra cssztatta. A kt hnapja
tart hzassg alatt igazn megszllott szeret volt, br nem biolgiai
okbl, hanem mert tudatt Samuel sorsa flsebezte. Ttovn megfordult a
fejben az imdkozs lehetsge, aztn kinevette magt, s arra gondolt:
ha megprbln, az Isten pzsmapatknyt taln adna neki fi helyett. Mr
csak egy ht volt htra a be nem jelentett indulsig Havannba, hogy
nagyapjval tallkozzk; tudta hogy a terv mindenestl perverz, de ebben
sem volt kpes rr lenni nmagn. Szz vvel ezeltt berte volna a
szrazfldi utazssal, a ltszlag a vgtelenbe hzd hegyekkel,
folykkal, de most, mire huszonegy ves lett, 1915-ben ezekbl mr
semmi sem maradt, vagy alig valami, s knyszeresen ltni akarta a
htmilliomodik hullmot is, meg mindazt, ami azon tl van. Nem is azrt,
mintha nem szerette volna a helyet, ahol lt: igazbl Kanada utn csakis
Montana szaki tjait vlasztotta volna. Lehet, hogy mg szerette is a
felesgt, amennyire az ilyen klnleges vrmrsklet fiatalember kpes
r. Ragaszkodott hozz, kisajttotta, rkon t beszlgettek tbbnyire
lgbl kapott terveikrl a jvre nzve: gazdlkodni fognak, sok gyereket
nevelnek, meg telivr lovakat, s persze marhkat, amelyek megtermelik
majd a vllalkozs anyagi alapjait. Susannah a karm mellett ldglt egy
naperny alatt, hogy fehr brt vja, s figyelte, ahogy Tristan s Decker
betri, majd betantja a lovakat, a klns, flig fekete cree indin
segtsgvel, aki a legvadabbul hnykold lovak htn is gy megmaradt,
mint bogncs a kutya bundjban.
Ludlow ezenkzben Susannah apjnak, Arthurnak a programjrl
gondoskodott: Arthur sporthorgszat cljbl utazott nyugatra, egy nagy
brndre val H. L. Leonard mrkj horgszbottal. Ludlow furcsnak
tallta, hogy a frfi nem is csinlt titkot belle: jobban kedveli Alfredt,
mint Tristant. Alfred gerince meggygyult, de a lba miatt mg mindig
bottal jrt. A pnzember a nhny hetes horgszat sorn olyan tkletesen
jl rezte magt, hogy keresni kezdett valami megvehett; a gazdagok
klns szoksa, hogy ltalnos j kzrzet esetn vsrolhatnkjuk
tmad. A szomszdos, hatalmas ranch mellett dnttt: nszajndkba adta
a lnynak s a vejnek, br a tulajdonjog felt megtartotta, hogy
biztostsa, ahogy mondta: az eszlyes gazdlkodsi gyakorlatot.
Ludlow megint kedves lett a felesghez: bnatuk akkora volt, hogy

25
nem tudtk magukban tartani. A legfjdalmasabb esemny egy vasrnap
dlutnon trtnt, amikor kint piknikeztek a gyepen, s egy olcs nyri
ruht visel fiatal leny jelent meg a kapu eltt, szrn lve meg a lovt.
Tristan azonnal odasietett, s leemelte a lnyt a lrl; azonnal felismerte,
mg a tbbiek tancstalanul, enyhe viszolygssal figyeltk; a telepes lnya
volt Cut Bank krnykrl, akinek Samuel odaadta az aranyrjt
megrzsre. Tarisznyjt a mellre szortva kzeledett az asztalhoz.
Tristan bemutatta, egy tnyron ennivalval meg egy pohr limondval
knlta. Aztn lelt a lny mell, s stt tekintettel figyelte, hogy elhzza
a tarisznybl Samuel rjt. A helenai jsgbl rteslt Samuel hallrl,
s hrom napig lovagolt, hogy visszahozza az rt; ha brkit rdekelne,
magval hozta a Samueltl kapott leveleket is, hogy elolvashassk.
Krlbell szz levl volt, katonai szolglatnak minden egyes napjn rt
egyet a r jellemz gynyr kzrssal. Isabel kezdte az olvasst, aztn
nem brta tovbb. Ludlow fel-al jrt a gyepen, s kromkodott, Alfred
pedig a fldet bmulta. Susannah bevitte a lnyt a hzba, hogy
megfrdjk s pihenjen. A dlutn kzepn aztn a vendg bejelentette,
hogy indulnia kell, s krte, hogy kldjk vissza neki a leveleket, miutn
elolvastk. Semmit sem volt hajland elfogadni, sem ruht, sem pnzt,
mg az aranyrt sem, csupn egy Samuelt brzol fnykpet krt, mert a
fi, akr figyelmetlensgbl, akr szernysgbl, de elmulasztott kpet
kldeni neki. Tristan sztlanul lovagolt mellette nhny mrfldn t, s
azt kvnta, brcsak terhes lenne ez a lny, hogy valami mdon
visszahozza Samuelt, de nem az ccse tisztn, szzen halt meg. A
lnynak pedig most csupn egy fnykp maradt vigaszul, azzal lovagolt el.
Tristan a legszvesebben az egsz vilgnak kitekerte volna a nyakt.
Tristan a rvid lovaglsbl olyan pocsk hangulatban trt vissza, hogy
megprblt betrni egy fiatal csdrt, amellyel addig nem volt szerencsje.
Zmk, nehzkes klsej llat volt, a fajtja vekkel ksbb quarter nven
vlt ismertt. Fedeztetni akarta vele apja hrom telivr kancjt is, amit
Ludlow rdekes tletnek tartott, de Susannah apja, aki rajongja volt a
versenylovaknak, a gondolattl is felhborodott. Tristan ks dlutnig
iparkodott, s szrkletkor az t figyelk mr arra gondoltak: a karmban
lv kt fenevad kzl az egyik, akr a l, akr Tristan, holtan marad a
porondon. Susannah apja megjegyezte, hogy a l most mr leginkbb
kutyatpnak lenne alkalmas, mire Tristan rmeredt, s azt felelte: a lovat
apsa tiszteletre Arthur Kutyatpnak fogja elnevezni, mire a vendg
elrohant onnan, a vacsornl sem volt hajland megjelenni, s
bocsnatkrst kvetelt, amit nem kapott meg.
Aznap jjel megint megjelent Tristan lmban az cen: sszetrt testt

26
doblva a fekete gboltot ltta s az risi, tornyosul hullmokat, hallotta
a jgtl merev vitorlk recsegst, ksbb a csillagokat, amelyek
nagyobbak voltak, semhogy valban csillagok lehettek volna. Arra bredt,
hogy Susannah betakarja, s a fggnyk dagadoznak, mint a vitorlk. Az
ablakhoz ment, s kinzett a karmban ll mnre; a holdfnyben
kirajzoldott az llat vastag, duzzadt nyaka. Kzlte Susannah-val, hogy
elutazik nhny hnapra, taln egy vre is, a nagyapja hajjt kell elrnie
Havannban. Az asszony azt felelte: megrti, hogy mennie kell, s ha kell,
rkk vrni fog r. Reggelinl Tristan bcszul megcskolta apjt,
anyjt, s Egy Dfs trsasgban ellovagolt Great Fallsba a vasthoz. Egy
Dfs nekiadta a vadszkst; Tristan jl emlkezett, hogy az kst
Noel-lel egytt eltemettk Ypres mellett. tlelte az reg indint, s
meggrte, hogy visszatr, mire Egy Dfs csak ennyit vlaszolt: Tudom
, mikzben vezetkszjra fzte Tristan lovt.
Az utazs valjban sohasem rt vget, csak gy, ahogy egyszer
mindenki szmra vget r: ennek az embernek az letben 1977-ben,
december vgn, Alberta tartomny egy havas hegyoldaln, nyolcvanngy
ves korban (egyik unokja tallt r egy szarvas teteme mellett, amelyet
ppen fel akart trancsrozni; keze arra a vadszksre fagyott r, amelyet
Egy Dfstl kapott azon a napon Great Fallsban az unoka a szarvast a
fenyvesben magasra felhzta egy fra, s hazavitte az regembert;
hcsizmja a tbblettehertl pp csak egy kicsit sppedt mlyebbre a
hban).
Tristan fellt a keletre indul vonatra; Chicagban szllt le,
kvncsisgbl nhny napot a Nagy Tavak hajinak tanulmnyozsval
tlttt a kiktben, ezutn dlre utazott New Orleansig, majd tovbb
Mobile-ba, ahol egy walesi szrmazs, j-foundlandi ember schoonern
idztt, majd tovbbment az alabamai Mobile-ba, ahol egy j-foundlandba
valsi walesi ember schoonern tlttt el pr napot, majd tovbbment
Floridba, Key Westbe, onnan az jszakai komppal tkelt Havannba,
miutn megnzte, hogy egy, a Kajmn-szigetekrl rkezett, kecses, de
mocskos hajrl kirakodnak egy hajrakomny zld teknct egy
elkertett terletre.
Most jrt elszr trpusi ghajlaton; az jszakai havannai tkels alatt
nem is aludt, rkon t jrklt a fedlzeten, s szokta a sr, prs hsget,
amelyet a Golf-ramlat gynge szellje sem enyhthetett; az orrban, ahov
a kmnyekbl rad ksznfst bze ell meneklt, foszforeszkltak a
hullmok. Amikor a tvolban feltntek Havanna els fnyei, flaskjbl
rumot kortyolt, s a mg sosem ltott delfineket nzte, amint keresztben
tvgnak a haj eltt, majd lemaradnak, s a nyomdokvz hullmain

27
felugrlnak; htrafordulva megpillantotta a klns, risi, bborszn
flrnykfoltot, amelyet a Golframlat fest az gboltra. Kialvatlan volt s
elcsigzott, de fl v ta most elszr rezte gy, mintha enyhlne a lelkt
nyomaszt teher; mintha a hajnali parti szl tisztra sprte volna a
felsznt, akrmilyen ramlatok, rvnyek zajlanak is a mlyben.
Mosolygott a vzre s nagyapja hajjnak gondolatra; a schooner
arnylag j volt, s mgis nagyon kis helyet foglalt el a Havannban
horgonyz ris gzsk vilgban. gy azonban kevesebb volt a kltsg,
s ez a haj oda mehetett, ahov csak akart, azokba a kiktkbe is, ahov a
nagy szlltmnyozk nem szvesen jrnak, olyan blkben is kikthetett,
ahov a mly merls, slyos rakomny risok nem jutottak el. Az
reg radsul utlta a tengeren a fstszagot s a gzgpek dohogst, ks
lett volna mr, hogy rdekldni kezdjen a groteszk irnt. Az emberek
ltalban nem rajonganak a problmkrt, klnsen az olyan frtelmes
problmkrt nem, mint a jutalom s a bntets tlthat rendszernek
ltszlagos hinya itt a fldn. A krds haszontalan s naiv, de attl mg
nem lesz kevsb knz s marcangol. A nagyobb ttelekkel nem is
foglalkozunk; mondjuk: a nz perce trzsbeli gyermekeket strukban,
lmukban ri a lovassg golyzpora. Semmi sem groteszkebb, mint
amikor egy gyermek s egy kiltt lvedk tallkozik. s mg nehezebben
felfoghatv teszi a dolgot, hogy a sajt makacsul gyzelemknt tlalta az
esetet. Szeretnnk azt hinni, hogy ilyen szrnysgtl a csillagos
mindensg is sszegrnyed: az Orion csillagrendszere elkajszul, a Dl
Keresztjnek karjai lekkadnak. De persze nem: a vltozhatatlan, az
vltozhatatlan, s mindenki a maga mdjn tori a fejt aprra a rgta
boncolgatott krdsen, amely pedig oly ragyogan nyilvnval. Az istenek
sem kpeznek kivtelt, gondoljunk csak Jzus ktsgbeesett felkiltsra,
amikor elbizonytalanodva tlpett az rkkvalsgba. s lthatlag nem
vagyunk kpesek nagybl kicsire vltani, hiszen minden ugyanakkora. A
br annyira lehatrol mindenkit, annyira elkpzelhetetlenek vagyunk
egyms szmra.
Ilyetnkppen Tristan is ppen csak egy foszlnyt fogta fel annak,
milyen knszenvedst okozott Susannah-nak. Elutazsa reggeln az
asszony hossz stra indult, s eltvedt. Egy Dfs tallt r alkonyat utn;
Ludlow ekkor krte meg, hogy tartsa szemmel Susannah-t, valahnyszor
kilp a kapun. Az asszony sti heteken t tartottak, apja pedig rosszallsa
jell megszaktotta vakcijt, amikor Susannah elutastotta apja tervt,
nem volt hajland semmiss nyilvnttatni a hzassgot. Susannah jellemt
inkbb a tizenkilencedik szzad hatrozta meg, mint a huszadik eleje;
elhagyott hitvesknt nem osztotta meg bnatt brkivel; ebbeli elszntsga

28
megingathatatlan volt, idejt vagy azzal tlttte, hogy Samuel nvny- s
llattani knyvei ksretben stlt, vagy a szobjban ldglt
Wordsworth, Keats s Shelley verseit olvasgatva; k voltak a kedvencei
azta, hogy kt vet jrt a Radcliffe-re, mieltt Tristanhoz felesgl ment.
Szvesen beszlgetett anysval is, akinek intelligencija ugyanolyan
rendkvli volt, mint az v mindaddig, amg a beszlgets Tristan fel
nem kanyarodott. Leginkbb mgis a hossz nyri stkat szerette, s
ilyenkor annyira elmerlt gondolataiban, hogy egyszer sem vette szre Egy
Dfst, aki mindig a nyomban jrt. Susannah nha magval vitte a kis
Isabelt, folyamatosan csodlva a gyermek frge szellemt meg a termszet
vilgban val jrtassgt, amit anyjtl s szemlyes megfigyelseibl
sajttott el, nem a knyvekbl. Egy klnsen forr dlutnon, amikor a
Samuel srjhoz kzeli forrs vize ltal tpllt tavacskban frdtek, Isabel
szrevette Egy Dfst az erdben, s integetett neki. Susannah felsikoltott,
s eltakarta magt, aztn a gyermek csodlkozsa hozta zavarba. Isabel
nevetett, s kzlte, hogy ha feln, Egy Dfs felesge lesz, mr ha a frfi
tlsgosan meg nem regszik addigra, mert Tristannak mr Susannah a
felesge, ms pedig szba sem kerlhet a fldkereksgen. Susannah
nyakig a vzbe merlt, s eszbe jutott, hogy Tristan egyszer ebben a tban
utnozta a pisztrngivadkra vadsz vidrt, utna pedig megkstoltk a t
partjn vadon term zszst. Isabel azt mondta: Egy Dfs csak azrt jtt
utnuk, hogy vigyzzon, el ne tvedjenek, vagy vatlanul el ne stljanak
egy anyamedve s a bocsai kztt.

Aznap reggel Havannban Tristan megreggelizett, aztn az utckat jrta

dlig, amikor a nagyapja mindennapos ltogatst tette a hajzsi irodn.
Tallkozsuk kezdetben knnyed volt, de amikor kilptek a hivatalbl a
goromba hsgbe, nagyapja elkomorodott, s elredlve, sebes lpsekkel
indult el, mintha zivatarban jrna. A legnysget hazakldte volt, maga
vrhassal dlt gynak; ez volt az egyetlen panasz, amit Tristan valaha is
hallott a szjbl, de ez is csak elkendzte az elkerlhetetlent: a schoonert,
amint visszatr Falmouthba, hadi clokra lefoglaljk. Ahhoz, hogy
megtarthassa a haj irnytst, egytt keli mkdnik. A brit konzultus
kapujban ll rk mellett elhaladva az reg megllt, hideg kk szemvel
Tristanra nzett, s azt mondta, ne is szljon semmit, az alku mr
megkttetett. Aztn nagyot kortyolt egy rumos vegbl, s odaknlta
Tristannak is, mondvn: muszj, hogy rzkeit eltomptsa egy kicsit,
klnben nem lenne kpes elviselni ezt a sok hlyt.
Ks dlutn berakodtk az elltmnyt az reg schoonerbe, segtett

29
ebben az j els tiszt, egy San Franciscbl ide szrmazott, Asgaard nev
dn s kt, lthatlag gyakorlott kubai matrz. Az iratokban immr Tristan
volt a kapitny, nagyapjt Falmouthba tart utasknt jegyeztk be.
Stteds utn osontak ki a kiktbl, amerikai lobogt vontak fel a
fvitorla el, s a vadonatj hajnaplba bejegyeztk tirnyukat. Msnap
dleltt lnk szakkeleti szlben hagytk maguk mgtt az Antonio-
fokot, s Yucatn-csatornban dlnyugatnak fordultak Barranquilla fel,
ahol a hbor szempontjbl kzmbs rakomny, mahagni s rzsafa
vrt rjuk, valamint, nem vletlenl, egy fontos brit llampolgr. Ezutn
keletnek fordultak, a Kajmn-szigeteket dlrl kerltk meg, a Windward-
tjrn t elhagytk a Caicos-szigeteket, s szak fel fordultak, hogy
rljenek a Golf-ramlatra, amely majd Angliba segti ket.
Kabinjbl az reg idnknt egy-egy utastst vakkantott Asgaardnak,
s fradhatatlanul folytatta Tristan oktatst.
Ketts gyeletet teljestettek, jamaikai kvval tartottk bren magukat.
Egy hnapon keresztl Tristan kisprt elmjbl minden egyebet, hogy
befogadhassa nagyapja hatvan vnyi tapasztalatt; lma nyugtalan volt a
kpzelt szlrohamok, elszakadt horgonyktelek, ketttrt rbocok, a
Madagaszkr krnykn a tli hnapokban elfordul furcsa, risi
hullmok miatt. Anglia dli partjai fel kzeledve nem tallkoztak a nmet
blokddal. jszaka csusszantak be Falmouth kiktjbe, ahol a brit
hrszerzs vrta ket. Ez volt az regember utols hazatrse, aznap jjel
gyba fektette Tristan s a felesge, aki tbb mint fl vszzadon t
fogadta, ha hazatrt. Az reg szinte jkedv volt, amikor megfogta
felesge kezt, s azt mondta neki: rkre hazatrt.
Tristant msnap kihallgatta egy tiszt, aki a hbor eltt gyrigazgat
volt az orszg iparvidkn. A tiszt udvarias volt, itallal knlta Tristant, s
kiss zavartan matatott az iratok kztt. Aztn megkrdezte: megmutatn-
e Tristan, hogyan skalpol meg valaki egy msik emberi lnyt;
gyerekkorban az amerikai nyugatrl szl irodalomban sokat olvasott
errl, de a szerzk kzl egyik sem rta le pontosan magt az eljrst,
mrpedig szeretn tudni. Tristan nmn nyisszantott egyet a homloka
eltt a tenyere lvel, majd egy villmgyors tp mozdulatot tett. Ettl
feltmadt ritkn hasznlt humorrzke, s azt mondta: az ember megvrja,
amg az alany, meghal, vagy majdnem halott, a gyllet mrtktl
fggen, s hozztette, hogy lefejezett ember fejt nem lehet
megskalpolni, mert az eljrshoz szksg van szilrd tmasztkra. Az
angol elismeren blintott, aztn ki-ki ment a dolgra. Megbeszltk, hogy
msnap reggel a schoonert megrakjk faldkkal, amelyekben a felirat
szerint marhakonzerv van, de a ldk valjban korszer fegyvereket

30
rejtenek. A szlltmny ti clja a kenyai Malindi, ahol az angoloknak
vrhatan hamarosan meggylik a bajuk a tanganyikai Ikomo erdben
llomsoz nmet csapatokkal. A hbor korai szakaszban jrvn, ha
amerikai zszl alatt hajznak, remlhetleg nem lesz gondjuk a
nmetekkel, de a helyzet rvid id alatt megvltozhat; ha Tristan tz al
kerl, el kell sllyesztenie a schoonert. Ha Kenyhoz kzeledvn
kisebbfajta csetepatba keverednnek, egy Nairobiba cmzett ldban
vadszpuskk s karablyok vannak, ezek hasznlhatk vdekezsre, s
tkzben Tristannak erre az eshetsgre fl kell ksztenie a legnysget.
Tristan a dlutnt nagyapja gya mellett tlttte, vrva az jfli indulst.
Amg az reg aludt, levelet rt apjnak s Susannah-nak; kzlte, hogy
kormnymegbzatsbl vllalt egy feladatot, nem sejtvn, hogy leveleit
ellenrzik, t magt pedig mindenhov kveti egy cornwalli halsznak
lczott titkos gynk. A levelet rva klns rzelemhullm nttte el
mintha a sorsa nem lenne olyan elidegenthetetlenl a sajtja, nem lenne
mlyen eltemetve benne magban. Elkpzelte, amint apja s Decker a
tenysztsi vrvonalakon vitzik egymssal, anyja pedig a szalonban a
Parasztbecsletet hallgatja a gramofonon. Ltta, amint Susannah fell az
gyban, nyjtzik a hajnali derengsben, majd a karcs alak odamegy az
ablakhoz, hogy megnzze, milyen az id a krnyez hegyek fltt, majd
visszatr az gyba, s sokig nzi t sztlanul.
Nha a legfurcsbb tetteink jellemzek rnk a legmlyebben: a titkos
vgyak megmaradnak ertlen kpzelgsnek, ha nem trsul hozzjuk ers
szndk, hogy valra vltsuk. A szndkot termszetesen senki sem
ltja, s taln nem is tbb olcs leegyszerstsnl, egyetlen, gyetlen sz,
amely ezernyi mdost kiegsztst ignyel. Amikor Tristan aznap
hajnalban vitorlt bontott, s elindult Afrikba, miutn lmpafnynl
elklttte reggelijt nagyanyja trsasgban aki egy krtolt
brnygyapjbl sajt kezleg kttt pulvert adott t neki, s
belegngylt egy Biblit is , valjban nhny elkerlhetetlen dolgot
teljestett be. Amita hatodik osztlyba jrt a vidki elemi iskolban, azta
lmodott arrl, hogy eljut Afrikba, s nem a vadszat miatt mert Egy
Dfs megtantotta neki a vadszat tisztessges s clszer jelentsgt:
hogy az ember ne az egja kielgtse rdekben ljn llatokat hanem
csak azrt, hogy lssa Afrikt, hogy rezze a szagt, hogy megtapintsa,
megismerje, hogy lssa, mennyire hasonlt a trkpekrt bolondul egykori
kisfi lmaihoz, aki volt. Vgyakat keltettek benne apja trtnetei is,
amelyeket Ludlow a sajt apjval tett nhny, kurta utazsrl meslt: egy
nyron a svdorszgi Gteborgban jrtak, egy msik alkalommal
Bordeaux-ban, s egyszer az szaki-tengeren hajzva egy blnt lttak

31
magasra kiugrani a vzbl. Tristan, gyakorlott lovas lvn, egyszer
lmban gy kpzelte el a schoonert, mint egy risi, tengerjr lovat,
amely tajtkrl tajtkra szkken, s szembeszll a tornyosul dagllyal. s
ott munklt benne az a kimondatlan, elgondolatlan, kiprblatlan rzs is,
hogy az id s a tvolsg feltrja majd eltte, mirt halt meg Samuel.
A friss, fagyos szl egy ht alatt elvitte ket a St. Vincent-fokig, ahol
dlkeletnek fordultak, Gibraltr fel. Asgaard gy szmolta, hogy
tlagosan szztven tengeri mrfldet tettek meg naponta, ez a nagyszer
sebessg valamelyest cskken majd, ha a Fldkzi-tengerre rnek. Kzben
ktszer is bevontk a vitorlkat, s lgyakorlatot tartottak. Amikor
felnyitottk a ldt, Tristan nagy rmre ht darab, klnbz kaliber
Holland & Holland karably kerlt el, kztk egy elefntlv, valamint
ngy vadszpuska. A tenger azonban tlsgosan vadul doblta a hajt,
szinte lehetetlen volt a dlngl fedlzeten pontosan clba venni a tatban
fellltott palackot. Csak Tristan volt r kpes, meg az egyik kubai, akirl
ksbb kiderlt, hogy Mexikbl szmztk. Asgaard, a jmbor dn
behunyta szemt, amikor meghzta a ravaszt, az egyik kubai egyfolytban
vihogott, a msik merev s komoly volt, viszont tapasztalatlan.
Msfl napja hajztak a Fldkzi-tengeren, amikor elhaladtak az
Alboran nev nmet rombol mellett; kora este volt, a hadihaj jelzett,
hogy vonjk be a vitorlkat, s lljanak meg, de egy szlroham s a
srsd sttsg jvoltbl knnyszerrel egrutat nyertek. Asgaard gy
gondolta, biztonsgosabb lesz elkerlni Algria s Tunzia partjait, azon
tl valsznleg mr biztonsgban lesznek, legalbbis addig, amg ki nem
jutnak az Indiai-cenra. gy is lett, br amikor hrom napon t
knytelenek voltak Lbiban vesztegelni, Tristan egsz id alatt nyugtalan
volt, lom sem jtt a szemre. Az utastsok ellenre meglltak Krtnl;
Ierapetrban ktttek ki annyi idre, amg friss vizet vteleznek
poshadsnak indult kszleteik helybe. A kiktben egy szemmel
lthatan nmet boltos frksz tekintettel mregette ket, s a mexiki
felajnlotta Tristannak, hogy elnyisszantja a fick torkt. A legnysg nem
volt beavatva a kldets lnyegbe, de azt senki sem hitte, hogy a ldkban
marhahs van. Asgaard szmra knos volt, hogy Tristan tkletesen
flretette a fedlzeti illemtant, amely elklnti a kapitnyt a legnysgtl:
flrevetette a szablyzatot, a formasgokat, amelyek ellen a hadseregben is
lzadozott. Egytt tkezett a legnysggel, a fzssel idnknt maga is
megprblkozott, lelt krtyzni a matrzokkal, s gitrleckket vett a
visszahzd s hallgatag kubaitl, aki nem kapitny rnak szltotta,
hanem caballernak. Az italt sem korltozta az idtlen idk ta bevlt napi
kt uncira: az italos szekrny nyitva llt, de ezzel senki sem lt vissza.

32
Asgaard azt helyeselte, amikor kt nappal a Falmouthbl val elinduls
utn Tristan a vacsornl bejelentette: aki nem vlik be, azt egyszeren a
tengerbe hajtjk. A legnysg azonban frgn s gyesen dolgozott, nagy
munkakedvvel, rszben azrt is, mert dl fel tartottak, a meleg ghajlatra,
s k azt szerettk.
A schooner egy hajnalon befutott Port Sandba, s klnleges esemny
nlkl thajzott a Szuezi-csatornn. A Vrs-tengeren uralkod
rendkvli hsg csak Tristant s Asgaardot zavarta. A forrsg aztn
szmotteven enyhlt, amikor a Bab-el-Mandeb-szorosbl kijutva az
Adeni-blben belptek az Indiai-cen ers, dli szeleinek birodalmba.
Kt httel ksbb rtk el Malindit, ahol arrl rtesltek, hogy a tallkoz
sznhelye tkerlt Mombasba, ami tovbbi kt napi hajt dlnek. Tristan
olyannyira elmerlt a bnatban, hogy titkon arra vgyott, brcsak
sszefutnnak egy nmet naszddal, de Mombasban gond nlkl
lebonyoltottk az rucsert. A brit tiszt kzlte: tjuk veszlyessgrt
rszben az lesz a jutalmuk, hogy nem kapnak azonnali jabb
ktelezettsget. A tiszt hozztette, kitntetsre is flterjeszti ket, amitl
Tristan szve gy elfacsarodott, hogy ki is ment a szobbl. Tbb mint egy
hnapi hajzs utn ennek a fontoskod paprikajancsinak a puszta
ltvnytl is rosszul lett. Asgaard mr azeltt is jrt Mombasban, az
eltvozst egy francia zvegyasszonnyal tlttte, gy Tristan a kt kubaival
meg a mexikival felszllt az j vastra, Nairobiba utazott, ahol hrom
napon t ittak s kurvztak vgkimerlsig. Tristan leszerzdtt, hogy
Szingaprba szllt egy rakomny elefntagyart s hamis elefntcsontot,
vagyis orrszarvtlkt, amit a knaiak szerelmi serkentnek tartanak.
Nairobiban piumot is szvott, s elgg megkedvelte a szer zsibbaszt,
tudat-zsongt hatst. tban a kikt fel Tristan egy zemanyagtlt
llomsnl lefnykpeztette magt, lben egy orrszarv fejvel. Hsz
dollrt fizetett a zlltt, alkoholista angol fnykpsznek, hogy kldje el a
kpet erre a cmre: Egy Dfs, William Ludlow leveleivel, Choteau,
Montana llam, USA. A kphez ezt az zenetet csatolja: me van az egyik
kimlt llapotban; ezek lltottk meg a vonatot, ha csak rvid idre is.

Montanba jbl beksznttt az sz; csak egyetlen, vszterhes

esztend telt el azta, hogy a fik elindultak a hborba. Isabel s
Susannah visszautazott Bostonba, miutn Susannah meggygyult a heveny
tdgyulladsbl, amelyet a hideg esben szerzett egy hossz sta alatt.
Abban az vben az igazi indin nyr csak hrom napig tartott; egy
dlutnon Ludlow a torncon barkcsolt egy kristlydetektoros rdit, Egy

33
Dfs s a kis Isabel pedig komolyan figyelte. Amikor a Great Falls-i
adrl kzvettett zene els hangjai megszlaltak az ter hullmain,
egyszerre dbbentek meg mind a ketten. A torncon alv vadszkutyk
felpattantak s csaholni kezdtek, a kan htn a szr is fenyegeten
felborzoldott. Ludlow majdnem elejtette a kszlket, amelyet kt napig
ptett. Aztn Isabel flnevetett, tapsolni kezdett, s krbe-krbe
ugrndozott. Egy Dfs mly, komor hallgatsba merlt, amikor Ludlow
elmagyarzta, hogy a vilgon mindennek megvan a maga hangja. Egy
rnyi tprengs utn Egy Dfs vgl gy dnttt, hogy a detektoros
rdi ugyanolyan rtelmetlensg, mint a gramofon.
Susannah a telet Isabel Louisburg Square-i hzban tlttte. Hzassga
miatt mg mindig nem volt j viszonyban a szleivel, de Isabelt j trsnak
tallta, kapcsolatuk a meny-anys viszony mesterkltsgbl hamarosan
szoros bartsgg fejldtt. Isabel gy dnttt, hogy abban az vben nem
tart szeretket, energiit a szoksos szimfonikus koncertek s az opera
mellett a francia s az olasz nyelv tanulsra, valamint a feminizmus s a
szfrazsett-mozgalom krdseire fordtotta. Vacsort adott tvoli
unokatestvre, a kltn, Amy Lowell tiszteletre, aki affle botrnyhss
vlt, amennyiben nyilvnosan szivarozott. Susannah egszsge gyenge
lbakon llt, rmmel vette a nagydarab, pufk hlgy trsasgt; Amy
Lowell vacsora utn egy pohr konyakot krt, szivarra gyjtott, s
felolvasott finom szvs, lgies verseibl, melyek groteszk ellenttben
lltak alkotjuk szemlyvel.
Susannah nem kapta meg a levelet, amelyet Tristan Falmouthbl
kldtt, csak a brit hatsgoktl rkezett zenet, mondvn, hogy a levelet
mindaddig visszatartjk, mg annak knyes tartalma mr nem veszlyezteti
a hbors erfesztseket. Ez tancstalansgba ejtette s elszomortotta,
olyannyira, hogy kis hjn flvette a kapcsolatot apjval, aki szintn kapott
hreket Tristanrl, de az inkbb gratulcinak volt tekinthet. A bostoni
brit konzul rtestette, hogy Tristan megkapja a Victoria-keresztet, mert
sikeresen vgrehajtott egy rendkvl veszlyes katonai megbzatst,
amelynek pontos mibenltt nem ll. mdjban felfedni. Susannah apja,
amikor vette a hrt, nkntelenl is gy fakadt ki: tkozott kalandor,
pedig az eset a Harvard Club vacsorjn trtnt, s mindenki melegen
gratullt nagyszer, nemeslelk vejhez. Lnyegben Arthurt is
ugyanabbl a szvetbl szabtk, amelyikbl J. P. Morgant s Jay Gouldot,
csak a szabsminta volt szmotteven kisebb. Az eurpai hbor
hatrozott anyagi fellendlst hozott szmra, gy a bnyszat s a
gyripar terletrl fejest ugrott a marhatenysztsbe, a
gabonatermesztsbe. Helenban berendezett egy irodt Alfred szmra,

34
rvette, hogy lpjen be a politika vilgba, s hetenknt kldjn
jelentseket minden gazdasgi jelleg informcirl, ami csak a
tudomsra jut. Alfred csakhamar irtzatos haszonhoz segtette egy
gabonagylet kapcsn; Susannah apja nem tudott nem arra gondolni:
milyen remek v lett volna ebbl a fiatalemberbl. Arthur masszvan
benne volt a Standard Oilban, amely felvsrolta az Anaconda montanai
rzbnyszati rdekeltsgeit, s gy ltrehozta az Amalgamated Copper
trsztt. Alfred pontosan megrtette, hogy a tkvel rendelkezk
kivltsgosok, Ludlow ezzel szemben rzelmi alapon fogta fel a bnyszok
brnek s letkrlmnyeinek krdst. Amikor egy Butte melletti bnya
sztrjktri egy szervezett munkst felakasztottak a hdon, Arthur
dvzlte ket.
Tavasszal Alfred Arthur tancsra keletre utazott, hogy megtervezze
jvjt, s megltogassa anyjt, valamint, nem vletlenl. Susannah-t is,
aki titokban szeretett. Alfred Tristanhoz s Samuelhez kpest kicsit
tompbb esz volt, de szeretetteljes, hsges termszet, s llhatatosan
rajongott fivreirt. Egy este a srsig ktsgbeesett, amikor rjtt, hogy
azt kvnja: brcsak Tristan sosem trne vissza, s Susannah valahogy
bel lenne szerelmes. Alfred valjban tlontl nylt s becsletes volt
a politikai karrier ezt mihamar megvltoztatta. Bostonban mly fjdalmat
lt t, amikor a csald jraegyeslse alkalmbl rendezett nnepi
vacsorn az asztal tloldaln l Susannah szinte tudomst sem vett rla.
Az elkvetkez napokban, az prilisi stk sorn a bostoni parkokban
bartsgos, de tvolsgtart volt, Alfrednek kzben csordultig volt a szve.
Susannah bcsajndkknt Amy Lowell egyik versesktett adta
sgornak. aki nehzkes, darabos termszet ember lvn a versekbl
semmit sem tudott kihmozni, de a dedikci (Drga Alfred, mert oly j
s nemes ember vagy, szeretettel: Susannah) nagyon felvillanyozta a
frfit, olyannyira, hogy a hossz vonatton. a flke magnyban Alfred
kinyitotta a knyvet, megszagolta a bejegyzst, s remegett, amikor
elkpzelte, hogy rzi rajta a n illatt.
Mg el sem tnt a lthatron a schooner mgtt Dar s Salaam, ahol
flvettk az elefntcsont-rakomnyt, mikor Tristant heveny vrhas verte le
lbrl: eljult a kormnykerknl. A betegsg els szakasza gynak
dnttte, a lza negyven fok fltt maradt egy hten keresztl, s kzben a
tenger oly viharos volt, hogy Asgaard a kapitny letrt s a hajrt
egyszerre aggdott. s ha Tristan meg a schooner nem rendelkezett volna
szinte termszetfeletti llkpessggel, mindketten az Indiai-cen
fenekre kerltek volna, szemfed nlkl. Az els ht vgre a lz, ha el
nem mlt is, csillapodott annyira, hogy Tristan legalbb fel tudott kelni

35
ebbl a trpusi lidrcnyomsbl. ber lmaiban a pokol kapuit ltta, s be
akart lpni; csak Isten tudja, mi tartotta meg azon az jszakn, amikor
jflkor kilt az orrba, meztelenl, mint valami faragott szobor; az cen
langyos vize pp csak egy kicsit hstette a testt; vgl a mexiki lettte
egy ktlrgzt fval, s visszavitte az gyba.
Tristan halottai ott voltak a fedlzeten; a kabinjban a lz ellenre ivott,
s hallotta a holtak lpteit. Samuel nevetett s a botanikrl beszlt, de
hpelyhek voltak a hajban, s ahogy a ceyloni Colombhoz kzeledtek,
htl megszlt haja lobogott a parti szlben. Susannah kk szrnyakkal
jelent meg, Egy Dfs pedig a tatban hallatta les kiltst. Tristan
hallotta, st ltta is ket a teakfbl s fehr tlgybl csolt falakon
keresztl. Delriumban nem tudta, hogy szleleteibl mi lom, mi
valsg, gy mind az bren, mind az lomban ltottak megtpztk a lelkt.
Asgaard egy hajnalon a raktrben tallt r meztelenl, amint mellre
szortott egy hatalmas elefntagyart, s vres, elfeketedett, szrnysgesen
bzl gykert vizsglgatta. Tristan nagy ggyel-bajjal flcipelte az agyart
a fedlzetre, s a vzbe akarta dobni, amikor Asgaard megfkezte, a
kabinjba zrta, s ajtaja el lltotta rkdni a mexikit.
Lzbetegknt Tristan eljutott abba az llapotba, amely utn a misztikus
tanok hirdeti svrognak, m t kszletlenl rte: minden eleven s
halott dolog, ami csak ltezett a fldn, mind ott volt vele, s minden
ugyanakkora sllyal esett a latba; nem ismerte fel a sajt lbt az gy
vgben, sem az cent, amelynek felszne alatt rk jszaka van, mg
fnyes dlben is; az ris agyar tvben az alvadt vr nem tartozott a
hajhoz, de ha sikerlt volna a tengerbe hajtani, azzal valahogy
visszahelyezte volna az elefnt fejbe. Susannah halovny rzsaszn
szexulis ksrletknt jelentkezett, s mhe, mely ss volt, mint a haj
orrnl felcsap tajtk, beburkolta t; mg is ksrtett nem vltozott, s
akkor lett az cen, Susannah nmaga maradt: az alatta szkell paripa,
a tenger fbl csolt lova; a vitorlkat szaggat szl, a vitorlk fltt
dereng hold s a sttsg fnye a kett kztt.
Mire a Malakkai-szoros bejrathoz rtek, Tristan mr javarszt
felgygyult; lgy, kedvez szl hajtotta ket Szingapr fel. Az
elefntcsonton rvid ton tladtak egy, a fedlzeten megkttt
megllapods keretben; nem is jrtak rosszul, mert a knai zletemberek
tartottak az alkut figyel legnysgtl, melynek tagjait martalcoknak
lttk. Tristan lefogyott a betegsgben, vkony lett, mint a megfesztett
drt, de teljesen uralta a helyzetet. Elvllalta, hogy csillagszati sszegrt
elvisz egy hajbrndnyi tiszta piumot San Franciscba, a szlltmnyt az
egyik zletember is elksrheti. Asgaard akadkoskodott, de Tristan a

36
vacsornl egyenl arnyban osztotta el az elefntcsont hasznt a
legnysggel, flretve egy rszt nagyapja, a schooner tulajdonosa
szmra. Kzlte: ugyangy lesz az pium hasznval is, Asgaard pedig
brndozni kezdett egy kis farmrl Dnia partjai mentn, amelyet gy
knnyedn megvehetne magnak. A kubaiak ujjongtak, ha arra gondoltak,
hogy a csaldjuk milyen boldog lesz a frissen szerzett vagyonnal. Csak
Tristan s a mexiki volt gykrtelen, k szinte gyet sem vetettek az
elttk hever pnzkupacra, mert semmi olyan dologra nem vgytak, amit
pnzen meg lehetett volna venni: sejthet, hogy a mexiki tvoli, szeretett
hazjra gondolt, ahov csak az lete rn trhetett volna vissza. Azt pedig
csak Isten tudja, hogy Tristan mit kvnt, azon kvl, hogy tmadjanak fel
a halottak: az agya elhagyott csatatr volt, legett vros vagy erd, hideg
hegszvet.
A schooner szak fel haladt a Dl-knai tengeren; Manilban megllt
friss elltmnyrt s vzrt. Az piumfutr hallos rmletben volt a rossz
hr kikt neve hallatn, ezrt Tristan Asgaardot s a kt kubait
vadszpuskkkal rsgbe lltotta a fedlzeten. Ezutn lement a kabinjba,
s rvid, de sorsdnt levelet rt Susannah-nak (A frjed halott
mindrkre, krlek, menj hozz valaki mshoz), a levelet egy gyorsjrat
gzs kapitnynak gondjaira bzta: a kapitnnyal akkor ismerkedett meg,
amikor a mexikival belekezdtek manilai tivornyjukba. Hajnalban, ahogy
a haj fel tartottak, a kikt kzelben ngy tonll tmadta meg ket,
s oda is veszhettek volna, de az egyik tmadt a mexiki lefegyverezte,
Tristan ezalatt szembeszllt a legnagyobbikkal. A mexiki a zskmnyolt
machetvel simn lecsapta a tmad fejt, mire a tbbiek kereket oldottak,
kivve azt, amelyiket Tristan megfojtotta, de Tristan kzben slyos sebet
kapott a lbn: a trdt hastottk fel oldalrl, tvgva az nat is. A mexiki
szortktst tett r, majd dalolva a csnakhoz botorkltak, s rszegen
visszaeveztek a lehorgonyzott hajhoz. Asgaard kitiszttotta s
macskabllel bevarrta a sebet, az nat rgtnztt csomkkal erstette
ssze. Mire Hawaiiba rtek, a seb begygyult, br Tristan attl kezdve
kiss mindig snttott.
Senki ms, csak a vilgjr legnysg tud eleget Tristan kvetkez hat
esztendejrl; a tbbi csupn nhny szrvnyos rszlet, amelyek pp a
hinyossgaik miatt olyan ingerlek: tudjuk, hogy eljutott San
Franciscba, majd dlre indult el, Panama fel, azzal a szndkkal, hogy
thalad az j csatornn, de a Gaillard csatornaszakaszon fldcsuszamls
trtnt, ami tmenetileg elzrta az j tjrt, gy Tristan megkerlte a
Horn-fokot, s Riban flszereltetett egy kis segd-gzgpet a hajra. A
schooner ezutn hrom ven t arnylag egyenletes jratban kzlekedett a

37
Karib-tengeren, a szigetek kztti kereskedelemben, Bermudtl
Martinique-on t Cartagenig. Tristan vsrolt egy kis ranchot az Isla de
Pinoson, majd a hbor utols vben Dakarba ment, hogy eleget tegyen
egy jabb brit kormnymegbzatsnak. Mombasba tartva megkerlte a
Jremnysg-fokot, ahol flvett a hajra egy galla trzsbeli nt, aki egy
htig a fedlzeten maradt, de flt a schooner billegstl, ezrt
Zanzibrban partra tettk egy kis zsk arannyal. Ezutn megismtelte az
elefntcsont- s piumszlltsi menetet: megint keletre hajzott,
Szingapr, Manila, Hawaii s San Francisco rintsvel, aztn 1921 vge
fel thaladt a megnyitott csatornn, s visszajutott Havannba, ahol
Asgaard s a szemlyzet tbbi tagja kivlt a szolglatbl, kivve a
mexikit. Tristan nhny hnapot a birtokn tlttt, majd Havannba
visszatrve rteslt nagyapja t vvel ezeltt bekvetkezett hallrl,
valamint arrl, hogy apja szltst kapott, s a hazatrst kvnja, hogy
mg egyszer lthassk egymst, mieltt meghal. Tristan s a mexiki j
legnysget fogadott; thajztak Vera Cruzba, ahol a mexiki a mostanig
sszegylt vagyonbl hatalmat vsrolhatott magnak. Tristan a mexiki
gondjaira bzta a schoonert, s lhton, majd vaston elindult szak fel;
1922 prilisban rkezett meg, mg mindig nap-barntottan, bicegve,
nyughatatlanul, a ltez leghidegebb tekintettel nzve a vilgot.
Fel sem foghatjuk Ludlow nma boldogsgt, amikor egy meleg prilisi
dlutnon Egy Dfssel ldglt a torncon, s egy szimfnit hallgatott a
rdiban, amikor megltta Tristan lovt az olvadoz hfoltok kztt az
ton lpkedni, majd befordulni a kapun. Tristan leugrott a nyeregbl, s
elkapta a torncrl karjaiba oml apjt; apm, ismtelgette jra meg jra,
de a szlts ta az regnek vgleg elllt a szava. Egy Dfs felnzett az
gre, s knnyek futottk el a szemt, elszr letben, amely
kemnysgben ppoly felfoghatatlan volt, mint Ludlow rme. Egy
Dfs nekelni kezdett. Decker berohant a karmbl; Tristan s Decker
egyszerre igyekezett felkapni egymst a fldrl. A lrma hallatn Pet is
eljtt a konyhbl, s meghajlssal akarta ksznteni, de Tristan
meglelte. Egy hossz lfarkas, tizenhat ves lny bukkant fel a hz
sarknl; frfiruhban volt, kezben lszerszmot hozott; szltl cserzett
arca stt volt ugyan, de nem annyira, mint az indinok. Tristanra meredt,
tekintetk tallkozott, de aztn a lny tovbbment. Decker megmondta: ez
a lnya, Isabel, csak zavarban van.
Pet levgott s megnyzott egy tavaszi brnyt, tzet rakott a konyha
mgtt, s hozzltott a stshez. A torncon ltek le, iszogattak, nagyokat
hallgattak. Ludlow krtval krdseket rt egy palatblra. A haja
megszlt, de a testtartsa szlegyenes maradt. Decker a tvolba meredve

38
kzlte, hogy Tristan desanyja ppen Rmban tartzkodik, majd hamis
hangsllyal, mintegy mellkesen hozztette, hogy Alfred s Susannah egy
ve sszehzasodott, jelenleg megksett, hossz nszton vannak
Eurpban, s a nyarat a Cap dAntibes-on tltik. Decker
megknnyebblt, s kortyolt egy nagyot, ltvn, hogy Tristan egykedven
fogadja a hrt. Tristan stlt egyet a gyepen, majd kzlte, hogy kimegy
lovagolni, de remli, hogy ebdig nem rgnak be tlsgosan.
Frgn felgetett lovn a forrshoz a kanyonban. Samuel srjt mg
szlhordta h lepte be; ahogy Tristan leszllt a nyeregbl, a srkrl egy
szarka rppent el. Tekintetvel kvette a madr lthatatlan nyomt a
levegben, ahogy feje fltt a kanyon fl emelkedett. Megllaptotta,
hogy a srokhoz alighanem nincs rzke, mert a lba alatt lv sr csupn
h s fld volt szmra, meg egy klap, amelyet megkoptatott az id. A
hz fel visszaton elnzegette Isabelt, amint hrom tavaszi csikt tantgat
a napstsben. Decker Isabel Kettnek nevezte el a lnyt, hogy ne
keverjk ssze Tristan anyjval. Tristan megkrdezte a lnyt, hol van a
borz, s a lny azt felelte, hogy az llat elveszett, de a klykei mg itt
lnek a gymlcssn tl. Bevitte Tristant a pajtba, hogy megmutassa az
airedale terrier-klykt, amelyet Ludlowtl kapott a szletsnapjra. A
kiskutya alig tz hetes volt, de mris morogva indult Tristan ellen, aki
felkapta, s fokozatosan lecsndestette, mg vgl a klyk a flt kezdte
rgcslni. A frfi ekkor alaposan megnzte a lnyt, aki vgl elpirult, s
lesttte a szemt.
A vacsornl Ludlow szertartsosan felvgta a brnyt, majd
palatbljra felrta: meslj, s Tristan kezbe adta. Furcsa mdon
hasonlan msokhoz; akik gy hajszoljk a kalandokat, hogy kzben nem
kalandvgy munkl bennk, csupn a test s a szellem nyugtalansga
Tristan sem ltott semmi rendkvlit lete utbbi ht esztendejnek
esemnyeiben. Arrl azonban nagyon is pontos fogalma volt, hogy az
asztaltrsasg mit szeretne hallani, gy apja kedvrt meslni kezdett:
elmondta a Flp-szigeti tonll lefejezst, a Marshall-szigetek
kzelben tlt tjfunt, az anakondt, amelyet rszegen vsrolt Recifben,
s az riskgy oly szorosan rtekeredett az rbocra, hogy nem is tudtk
lefejteni rla, csak gy, hogy odaadtak neki egy malacot; meslte a
szpsges lovakrl, amelyekt Kubban hagyott az emberei gondjaira
bzva; meslt arrl, hogy Szingaprban a lakossg egy rsze kutyahst
eszik; ettl az asztalnl mindenki megdbbent, csak Egy Dfs nem
Afrikrl rdekldtt. Vacsora utn Tristan a nyeregtskbl ajndkokat
osztott, kztk egy oroszlnfogakbl fztt nyaklncot, amelyet Egy
Dfs nyakba akasztott; az indin nhny nap mlva elindult, s hrom

39
napig lovagolt Fort Bentonba, hogy a nyaklncot megmutassa annak, Aki
gy Lt, Mint A Madr. Tristan hirtelen tlettl vezettetve az anyjnak
sznt rubinkves gyrt Isabel Kettnek adta: felhzta a gyrsujjra,
majd homlokon cskolta a lnyt. Az asztal mellett csnd lett, majd Pet
tiltakozni akart, de Decker elhallgattatta.
Ksn jjel, miutn mindenki lefekdt, Tristan messzire kistlt a
legelre a holdfnyben; a hfoltok ksrteties fehrsggel fnylettek, s
messze nyugaton ltta a Szikls-hegysg annl is fehrebb cscsait.
Hallotta a vadsz prrifarkasok csaholst, vakkantsait, olykor egy-egy
kurta vltst. Amikor visszart a karmhoz, meghallotta, hogy a kiskutya
sr a pajtban; bement rte, s maghoz vette. Bevitte a hzba, fel a
szobjba, ahol lefektette a szarvasbrre, s egy takarbl fszket ptett
kr, hogy vdje az jszaka hidegtl. Tristan a fl jszakt taludta, akkor
a kutyaklyk morogni kezdett, s Tristan az ablakon berad holdfnyben
megltta, hogy Isabel Kett ll az gy lbnl. Odanylt, megfogta a kezt,
s kisvrtatva a a frfi s a lny mly, lomtalan lomba merlt,
sszelelkezve, s akkor vgre minden magnyossg eltnt a fld sznrl.

Tristan lett mintha a hetes szm tbbszrsei hatroztk volna meg az

id folyamban; ettl kezdve ht ves kegyelmi idszak kvetkezett: a
pratlan aranykor, a tvoli jvben is ide szerette volna visszafordtani az
idt; ezek jelentettk a miniatrkat lete hrsknyvben, a lassan
kibontakoz szent szvegben, amelynek minden lapja izgatott
kvncsisgban fordult t a kvetkezre. A kegyelem nem lehet elszigetelt:
kiterjedt szeretteinek nagy rszre is, akik tvozst nem rtettk meg, de
most bevezettk t a fnybe, a melegsgbe; azon az els reggelen tisztn
ltta ket ablakbl, miutn Isabel Kett visszabjt hlingbe,
megcskolta Tristant, s kiment a szobbl: elszr valami
felismerhetetlen, ers zaj hallatszott a legel fell: kiderlt, hogy egy Ford
gyrtmny tragacs bukdcsol, tgas krket rva le a kveken, a srban; a
volnnl Egy Dfs foglal helyet, mellette Ludlow l egyenes derkkal,
blnybr kabtjban. Decker a fejn r gyapjsapkval a pajta falnak
tmaszkodott, ahov egy svban odasttt a nap, s cigarettzott, kzben
vakargatta az egy herefordi bika orrt, amelyet gazdja kidugott a kerts
lcei kztt; Pet magot szrt a csirkknek meg a libknak, s elhajtotta
onnan a csirkk megkergetsre kszl kiskutyt. Amikor pedig Tristan
lement reggelizni, a fafts tzhely meleget rasztott, a dli ablakon
besttt a nap, s eltte a vlgy terlt el. Isabel Kett kvt tlttt neki,
Tristan pedig Roscoe Decker kedvencbl, a cserptlban tartott heringbl

40
szedett magnak nmi ecetes hagymval. Isabel Kett egy darab slt
pisztrnggal knlta; a halat Egy Dfs fogta mg hajnalban. Tristan nzte
a reggeli ednyeket mosogat lny htt, a fnyes, fekete hajfonatot.
Lehunyta szemt, hullmzott alatta a padl, mint a tenger, s a heringen
megrezte a friss szaki szl illatt. Kinyitotta a szemt, s mosolyogva
megkrdezte Isabel Ketttl, akar-e a felesge lenni, hogy a hzat ne
botrnkoztassk meg az jszakai ltogatsokkal. Isabel Kett megtrlte
kezt, flvette a rubinkves gyrt az ablakprknyrl, mintha serleget
emelne, s azt mondta: a vlasza igen, ha Tristan biztos a dolgban, s igen
akkor is, ha nem biztos.
Nagy eskv volt oktber elejn; szre halasztottk, hogy Isabel is
hazatrhessen Eurpbl, de Pet is ehhez ragaszkodott, mert attl tartott,
hogy Tristannak egyszer csak kedve szottyan vratlanul elutazni, ami
egybknt meg sem fordult a fejben. Azzal tlttte a nyarat, hogy
lakhzat ptett a kanyonban, kiltssal a forrsra. Egy csapat norvg cs
rkezett Spokane-bl, s hrom olasz kmves Butte-bl. A hz egyszer
szerkezet volt, egy hatalmas kzponti helyisgben helyeztk el a konyht
a tzhellyel, a tls vgbe fal nagysg termsk kandall kerlt. Az
plet kt szrnyban hrom-hrom hlszobt alaktottak ki. Isabel Kett
zavarba jtt a hz mreteitl, Egy Dfs s Ludlow pedig minden nap
felltogatott a tragaccsal, ebdet vittek a munksoknak. Ludlow szoksv
vlt hossz, kesszlan megalkotott leveleket rni, amelyekre Tristan
vacsora utn, a tz mellett vlaszolt.

Montanban tz vvel hamarabb ksznttt be a gazdasgi vlsg, mint

msutt. A keleti sksgokon a hbor ltal felduzzasztott gabonapiac
teljesen sszeomlott, s ebben kzrejtszott a kt ven t tart slyos
aszly is. Bankok mentek csdbe, s ahogy a katonk tvgya
albbhagyott, a marhahs kereslete is megcsappant. Decker lecskkentette
az llomnyt a trzsknyvezett herefordiakra, de a ranch egyetlen bevteli
forrsa a tenyszmn maradt, amelynek mg mindig Arthur Kutyatp volt
a neve; Decker vele fedeztette a telivr kanckat. A szaporulat nem volt
olyan robusztus, tagbaszakadt, mint a quarter fajta, de nagyszer
tehenszlovak s hobbilovaglshoz valk lettek bellk: szemreval, j
kedly htasok. Radsul negyed mrfldn erteljes gyorsasg
jellemezte a lovaikat, Tristan s Decker versenyeztette is ket
Montanban, Idah-ban, Washingtonban s Oregonban. Tristan a
nyeremnyeibl vsrolt Ludlownak egy Packard traautt, amelyet Egy
Dfs vezetett mltsgteljesen, nyakban az oroszlnfog-nyakkkel. Mg

41
a texasi San Antonibl s Kingsville-bl is jttek lovakrt, s olyan ron
vittk ket, hogy Decker s Ludlow csak szdlt, de Tristan j zleti
rzkkel nem adta albb.
Az szi menyegz Alfred s Susannah tvolltben zajlott le s vlt
emlkk. Ngy v is eltelt, mire Tristan s Susannah jra tallkozott egy
udvarias, nnepi karcsonyi vacsornl. Alfred is megjelent nha, amikor a
krnyken kampnyolt a szentusi vlasztsokra; a vlasztst meg is
nyerte, nem kis mrtkben apsa vagyonnak s kapcsolatainak jvoltbl.
Azon a karcsonyon csak Isabel Kett s Pet vette szre Susannah bnatt.
Az asszony mg mindig gyermektelen volt; amikor Tristan gyerekei,
Samuel Decker s Isabel Hrom a szalonban megsimogattk szke hajt,
Susannah elsrta magt.
A gazdasgi helyzet egyre bizonytalanabb vlt, gy Alfred tancsra
Ludlow fokozatosan kivonta tkjt a helenai bankbl, s jobb tlet hjn
aranyat sott el Tristan kandalljban egy nagy klap al. Tristan a maga
megszokott, mgis elbvl arrogancijval ragaszkodott ahhoz, hogy a
ranch nfenntart maradjon. Tovbbra is kldte a jelentseket s a
pnzsszegeket Susannah s az apja szmra a kzs tulajdon
fldterletek hasznlatrt.

42
 Harmadik fejezet
A vgzet vgl egy utazs sorn sjtott le ismt (mert a boldogsgrl oly
kevs mondhat a boldogsg csak nmagval azonos: nyugalom, rzelmi
lomllapot, amelyet knny szv, de okvetetlenked tudat jellemez):
Tristan Great Fallsba utazott Isabel Kettvel s a ranch munksaival: egy
falkra val szi borjt vittek a vastllomsra. Kellemes utazs volt, a
vele jr rmt csak fokozta az esemny mr-mr archaikus jellege.
Oktber volt, s az rtktzsde, akrmi lett lgyen, pp akkoriban omlott
ssze. Tristan azonban a marhk rvn nmi kszpnzhez jutott, gy
mindannyian Isabel Kett, Tristan, Decker, a flig fekete cree indin
meg a norvg, aki az csok kzl vekkel ezeltt ott maradt a vrosban
idztt, hogy megnnepeljk a forr, fradsgos nyr eredmnyeit. A
legjobb helyen vacsorztak, iszogattak is sokat, de kicsit kedvket szegte a
szomszdos ranch embereinek drga ruhja s kltekezse; az a ranch azon
gazdagodott meg, hogy az ott lk az alkoholos italokat betilt Volstead
trvnyt megszegve szeszt csempsztek be Kanadbl.
Egy Dfs msnap jtt utnuk a Packarddal, hogy hazavigye Isabel
Kettt az szi beszerzsek eredmnyvel, gy Tristan a csempszek
fnktl tz rekesz whiskyt rendelt sajt hasznlatra s a szomszdok
krben val eladsra. Kzlte embereivel, hogy osztozni fognak a
hasznon, s azok mr a knnyen szerzett pnz rmtl is megittasultak,
sebtben mg tbb whiskyt rendeltek, hogy az igslovak nyeregtskjba
is jusson.

Klns menet volt, ahogy Choteau kzelben libasorban ereszkedtek

al a szk kanyonban a vlgybe; a lovak a Packard mgtt kiss
lemaradva, lassan botorkltak az oktberi esben. Aztn a kanyon
kijratnl, ahol az t szaknak kanyarodik Choteau fel, kt fegyveres
frfi s egy Ford szemlygpkocsi alakjban tjukat llta a trvny. A
szvetsgi gynkk szmra elrt mdon a levegbe lttek. A menet
megllt, mg mindig j hangulatban. A szvetsgi rendr kijelentette:
rtesltek a szlltmnyrl, s Tristan kteles tadni a whiskeyt.
Felismertk Tristant, s kiss mentegetzve kzltk, hogy novemberben
Helenban brsg el kell llnia, az italt azonban meg kell semmisteni.
Tristan elfordult a rendrktl, mert meghallotta Egy Dfs vltst.
Odament a Packardhoz, Egy Dfs arcba nzett, majd a hts lsre, ahol
Isabel Kett foglalt helyet a vsrolt holmi s az ajndkok kztt. gy lt

43
ott, mint akit kbl faragtak: homloka kzept a kanyon faln gellert
kapott goly ttte t, szablyos kr alakban, mint egy vrs pnzdarab.
Tristan ekkor megrlt, a nem ltez puskjrt kapkodott, aztn agyba-
fbe verte a kt dbbent rendrt, egyikk mg hnapok mlva is let s
hall kztt lebegett. Kivette Isabel Kett testt a kocsibl, s futni kezdett
vele lefel a kanyonban. A menet kvette, s mrfldeken t vitte az
asszony holttestt a hideg esben. Vitte a halottat, s idnknt felordtott,
egy olyan nyelven, amelyet senki sem rt ezen a fldn.
***
Hrom nap mlva Ludlow hzhoz belltott a rendrbr, azzal, hogy
Tristannak le kell tltenie harminc napot a helenai brtnben, mert a
szvetsgi gynknek betrte a koponyjt. A rendkvl enyhe tlet annak
volt ksznhet, hogy Alfred risi befolyssal rendelkezett Montana
politikai letben. Pet kzbeszlt: kzlte, hogy Isabel Hrom eltnt.
Tristan lra kapott, tucatnyi mrfldet jrt be, mg vgre megtallta a
kislnyt az erdben, a forrs kzelben. Egy Dfs a cheyenne-ek halotti
nekt nekelte, s Isabel olyan tiszta, fjdalmas hangon nekelt vele,
hogy Tristan sszetrt szvnek maradka is meghasadt. Flemelte a
knny kis testet a nyeregbe, s hazavitte.
A krnykbeli regek ma is vitatjk, hogy vajon az alkohol, a brtn, a
gysz vagy egyszeren a kapzsisg miatt lett-e Tristanbl bnz: ez
persze mind csupn pletyka, amelyet a nyugdjasok az itka mell
fogyasztanak; rdekes, hogy Tristan mg negyven v mlva is
foglalkoztatja a fantzit: inkbb tekintik az utols betyrnak, mint
gengszternek.
Miutn a forrsnl rtallt a hatves Isabel Hromra, aki Egy Dfssel
egytt nekelt, Tristan hnapokon keresztl nma maradt, csak a
gyerekeivel beszlt. Sztlan volt a brtnben is, elkldtt minden
ltogatt, belertve Alfredt is, aki azrt jtt, hogy egy levlben rszvtet
nyilvntson a maga s Susannah nevben. A helenai sajt ezzel a
fcmmel tudstott: A szentor ltogatsa gyszol fivrnl a
brtnben.
Alfred valjban megnyugvst, vagyis egy kis vltozatossgot remlt
Tristantl. A temets msnapjn rkezett meg a ranchra, alig nhny
rval azutn, hogy a rendrbr a brtnbe ksrte Tristant. Ludlow a
szobjban maradt, nem akart elsszlttjvel tallkozni. Petet kldte le a
szalonba a palatblval, amelyen az llt, hogy mindaddig nem ll szba
Alfreddel, amg az az Egyeslt llamok kormnyt s annak gyalzatos
praktikit kpviseli. Ludlow a sajt gyermeknek tekintette Isabel Kettt,

44
gy is szerette, mint a sajt gyermekt. vekkel ezeltt boldogan tantgatta
az rs-olvass tudomnyra, s ajndkokkal knyeztette, Pet s Decker
minden tiltakozsa ellenre. Ludlow rt Isabelnek, hogy a ltez
legnagyszerbb, legdrgbb menyasszonyi ruht hozza el Bostonbl.
Most, amikor Egy Dfs meg kimentek a tragaccsal a srhoz, a hetvent
vnl sokkal idsebbnek rezte magt; egy msik oktber jrt a fejben:
amikor hborba kldte a fikat, meg az a gynyr, ht vvel ezeltti
oktber, amikor Tristan s Isabel Kett egybekelt a nyrfaligetben, a fehr
menyasszonyi ruha ragyogott a napstsben, a szraz szi sznek, a
kifakult f, a srgul nyrfk htterben. Tizenngy v leforgsa alatt
kettt elveszteni szeretteink kzl, ez nem szokatlan dolog, csak a
gyszol szmra, akibl kiveszett a szoksos s szokatlan irnti rzk,
mert eltemetkezett az elmaradt dolgok kztt, amelyek lehettek volna,
mgsem lettek.
Alfred visszatrt Washingtonba, s a vonaton a hossz utat lmatlan
hnykoldssal tlttte. A szesztilalmat mint politikai tmt, szemrmetlen
ostobasgnak tartotta, amely csak a bnzi rteg rdekeit szolglja, s ez
a Volstead-trvny hatlyba lpse ta egyre nyilvnvalbb vlt. Apjt
mindig is hsnek tekintette. Szentusi beszdeiben elszeretettel emlegette
a nyugat nemes, ids meghdtjt, br Ludlownak termszetesen nem
ilyen kpzete volt nmagrl. Az olyan, alapveten idita, npszer
fogalmak, mint a cowboy vagy a Vadnyugat, vagy akr maga a
szesztilalom, mindig az esemnyek utn keletkeztek, a trtnelem
nelglt szakaszaiban, amikor mr jutott energia a cmkzsre s a
trsadalmi rend megteremtsre.
Alfred problmi azonban a politiknl s az elidegenedett apnl is
mlyebbek voltak. Susannah nagyon beteg volt, valjban mindig is
nagyon beteg: csndesen, alig szreveheten. Washingtonban a
szentorfelesgknt re hraml feladatok csak slyosbtottk a bajt.
Alfred Marylandben vett egy hzat istllkkal, apsa versenylovai kzl
sokat ott tartottak. Susannah is ott tlttte ideje nagy rszt, hetenknt
ktszer megltogatta ott a Johns Hopkins egyetem pszichiter professzora,
egy reg francia zsid, aki fleskdtt a titoktartsra, mert politikus
szmra a bolond felesg nagy teherttel. Vak szerelmben Alfred nem
volt hajland szembenzni a baj slyossgval. vekkel azeltt egyszer
autval mentek Vallaurisbl Nizzba, hogy ott szlljanak fel az Amerikba
indul hajra, Susannah utastotta a sofrt, hogy lltsa meg a kocsit, s
Alfred felstlt egy erdvel bortott hegyoldalba, s ott a fk kztt
szeretkeztek. Az asszony utna heteken t ijeszten boldognak ltszott, br
idnknt akkor is srgrcsk vettek rajta ert. Alfred ennek ellenre

45
sohasem volt ilyen mmorosn boldog, de azutn Susannah belesppedt
magnyos gytrelmeibe, a kt htig tart Utazs alatt, egszen New
Yorkig nem volt hajland kilpni a kabinjukbl. A jelek szerint jt tett
neki, hogy vidkre kltztt, s felszabadult Washington lland nyomsa
all.
Hzassguk kilenc esztendeje alatt minden vre jutott kisebb-nagyobb
slyossg tbolynak nevezhet idszak. A pszichiter nem sok jval
kecsegtetett, br az utbbi vekben Susannah volt a legkedvesebb
pciense. Igyekezett az asszony figyelmt a versenyistll fel terelni, jl
tudvn, hogy az llatokkal val foglalatossg megnyugtatja a beteget; a
lovak jtt kzremkdse legalbb tmenetileg elvonta a mrgeket.
Alfred hazatrt Montanbl, s az ezt kvet hetek igazn pokoliak
voltak. Susannah a mnis peridus tetfokra rt, ilyenkor a vilgon
minden tlsgosan intenzv ahhoz, hogy elviselhet legyen; a brn, az
izmokon, a csontokon keresztl ltta a lovak eleven szvt, a hold az
ablaktl fl mternyire fggtt; a vzban a vgott virgok irtztat
hullk voltak, s nmelyik, Franciaorszgbl hozott festmnyt a fal fel
kellett fordtani; Susannah panaszkodott, hogy hinyzik egy kpzelt
gyereke, hiba iparkodik, hogy kitalljon egyet; aztn, amikor Tristan nem
vette t a kondolel levelt, ezt az alkalmat arra hasznlta fel, hogy
almerljn a depressziba.
Alfred prilisban visszatrt gymond, azrt, hogy ltogatst tegyen
vlasztkerletben. Helenban vett egy nagy hzat, abban a remnyben,
hogy ha Susannah a nyarakat Montanban tlten, az jt tenne neki. Ott
lenne a kzelben Isabel, Tristan s Pet pedig taln megengedn, hogy
besegtsen a Isabel Hrom s Samuel krli tennivalkba. Ahogy behajtott
a sros udvarra, mindig optimista szvt knnynek rezte a terv miatt s a
ranch szpsge lttn.
Tristan s Decker kint volt a fszerben, mlhs nyergekhez csoltak
keretet, Ludlow s Egy Dfs pipasz mellett figyelte ket. Amikor Alfred
kiszllt az autbl, Ludlow tbjt a kerts lcei kztt, s messzire kiment
a legelre, Egy Dfs pedig kvette. Tristan, Decker s Alfred nzte,
ahogy Ludlow az olvadoz hfoltok kztt gyalogol, mintha a vilg
vgig meg sem akarna llni. Alfred arcn knnyek peregtek; Tristan
karon fogta btyjt. Alfred a bocsnatt krte, de Tristan trgyilagosan
csak annyit vlaszolt: Nincs mit megbocstanom, nem te ltted le a
felesgemet. Decker letelepedett a frszbakra, s figyelte, ahogy Tristan
s Alfred elindul a legeln Ludlow s Egy Dfs egyre aprbb figurja
nyomban. Decker bnata kemnyebb volt: szaki, engesztelhetetlen.
(Hrom vig vrt, mg egyszer egy bozemani marharversen jrva

46
alkalma nylt lelni az egyik szvetsgi gynkt Bozeman s Livingston
kztt az orszgton, azon a szakaszon, ahol a tiszt minden nap
vgighajtott. Decker lelt egy sziklra a tmjnfenyk alatt, lbe fektette
a.270-es kaliber puskt, aztn elbb a kocsi egyik kerekt ltte ki, majd,
miutn az ember kiszllt a kocsibl, tz golyt eresztett bele nagy
elgttellel. A msik szvetsgi rendrt thelyeztk keletre, gy Deckernek
be kellett rnie ezzel az eggyel.)
A legel felnl Alfred megllt, s valsgos szradatban eladta:
Tristannak muszj levelet rnia Susannah-nak, hogy feloldja az asszonyt a
torz bntudat all. Tristan egyttrzssel blintott. Amikor utolrtk,
Ludlow kimerltn egy sziklnak tmaszkodott. Egy Dfs tovbbment,
tl a halltvolsgon. Tristan karon fogta apjt, s krte: bocssson meg
Alfrednek, aki mgiscsak a fia, nem a kormny. Ludlow sszerzkdott,
mint aki fzik, s kemnyen, de prs szemmel Alfredre nzett, aztn
blintott Tristannak, s elfordtotta tekintett. A palatbla nem volt nla,
gy csak tlelte Alfredt, s elindult hazafel.
Amikor Alfred msnap reggel elindult, knnyed volt s bizakod, pedig
esett az es. Elnyerte a megbocstst, kellemes estt tlttt Tristan
gyermekeivel, akik az lbe telepedtek, s a keleti part nagyvrosainak
letrl meslt nekik. Mieltt kikanyarodott volna a mtra, el kellett
engednie egy nagy csapat mlhs lovat s szvrt; az llatokat ketten
hajtottk; felismerte az arcukat, a negroid cree indin s az ris termet
norvg cs volt az. Nhny pillanatig elgondolkodott, vajon mi szksge
lehet Tristannak ennyi mlhs llatra.

Mjus elejn, amikor mr biztoss vlt, hogy vgrvnyesen kitrt a

tavasz, s ha vrhat is vihar a hegyekben, az rvid lesz s heves, Fort
Bentonbl tjtt Aki gy Lt, Mint A Madr, s tksrte Tristant,
Deckert, a norvg csot meg a cree indint Choteaubl Valier s Cut Bank
elkerlsvel az albertai Cardstonba, ahol megpakoltak tven mlhs
lovat; mindegyikre ngy rekesz whiskey kerlt, visszafel Shelby s
Conrad mellett haladtak el, egyenest Great Fallsba, ahol Tristan hatezer
dollrrt tladott a whiskeyn. A hatalmas haszon annak volt ksznhet,
hogy az ital els osztly kanadai prlat volt, nem hgtottk a
munksosztlynak val kpedelemm, ahogy a csempszek legalja
csinlta. A nagy haszonhoz hozzjrult az a msik tnyez is, hogy
Montana szaki rszn kevs az t, ami megknnyti a rendrsg dolgt.
Aki gy Lt, Mint A Madr biztonsggal vezette a csapatot, a bartja, Egy
Dfs mgis szomorkodott, mert Tristan otthon hagyta t, hogy legyen, aki

47
Ludlow s a ranch gondjt viseli.
Tristan sajnos nem rte be ennyivel. Maga sem tudta, de lelke mlyn
azt kvnta, brcsak valami ellenllsba tkznk. Decker azt tancsolta:
gondoljon a gyerekeire, s arra, hogy Montanban kevesen laknak, gy
vgl mindenkppen el fogjk kapni ket. Tristan egyetrtett, holott
Deckerben ott munklt a nma dh, s ezeket az agglyokat az unokirt
aggd Pet unszolsra fogalmazta meg. Tristan lebonyoltott mg egy
utat a nyr kells kzepn, s amikor hazartek, Egy Dfs kzlte, hogy
Pet a gyerekekkel egytt eltnt. Egy Dfs hozztette: utnuk ment volna,
de Ludlow megbetegedett. gy Decker s Tristan utazott el Fort Bentonba
a Packarddal, hts lsn a goly ttte lyukkal, s hazahoztk Petet meg
a gyerekeket.
Tristan ezutn visszahzdott, de eltt mg srgnyztt Vera Cruzba a
mexikinak, hogy jv tavasszal hozza a schoonert San Franciscba. Pnzt
lehetett keresni. Isabel is nyugatra jtt, hogy nyron segtsen Susannah-nak
szentorhoz mlt otthont rendezni be Helenban. Isabel egy hnapra
thozatta az unokit s Petet is; Susannah meg-megersd egszsgnek
jt tett a gyerekekrl val gondoskods, amit Isabel Hrom s Samuel
imdattal viszonzott. Senki sem tudta, hogy Susannah ltszlagos
gygyulsa igencsak ingatag lbakon llt: flrertsen alapult. Amikor
Alfred ngatsra Tristan vlaszolt az asszony levelre, tlontl hosszan
ecsetelte, hogy a sors elvlasztotta ket egymstl, de trtnt, ami trtnt,
mltsggal kell egytt lni vele. A levl akaratlanul is kegyetlenre
sikeredett, mert valami mdon remnyt adott Susannah-nak, aki megint
olyan peridusban tartott, amelyben egyszerre mindent tlsgosan
elevenen s intenzven lt t, napjait a dolgok lnyegnek sorozata tlttte
ki. Alfred nagyszabs vacsort s estlyt tervezett a montanai politikai s
trsadalmi let krmjnek, s Susannah szinte mnikusan vetette bele
magt az elkszletekbe, Isabel segtsgvel, aki az ilyesminek kiprblt
szakrtje volt.
Tristan Helenba utazott, hogy trgyaljon egy kanadai szeszfzde
kpviseljvel, akivel Cardstonban ismerkedett meg. Az illet elmondta
Tristannak, milyen gondokat okoz a Seattle-ben mkd, rek Bandja
nven ismert csoport, amely a jelek szerint rtette kezt az szaknyugati s
kaliforniai szeszforgalomra. San Franciscban bizonyos ignyes gyfelek
miattuk nem jutnak els osztly whiskeyhez, amelyet pedig a fogyasztik
megkvetelnnek. A kt frfi elzetes megllapodst kttt, amely szerint
Tristan a schoonerrel lebonyolt egy fuvart Vancouver szigetrl San
Franciscba, s Tristan ezen a ragyog, ders napon, ott Helenban
elhatrozta, hogy irgalmatlan nagyot szakt ezen az zleten. t rekesz Haig

48
& Haig whiskeyt hozott Alfrednek ajndkba, br az estlyen nem akart
megjelenni. Mindig tasztottk Alfred lltlagos fontos bartai, akiket
vadszidnyben a ranchra hozott; egsz jjel ittak s krtyztak, ksn
keltek, s szarvasok kilvsre szl vadszengedlyket nhny
kivteltl eltekintve a cree indinok segtsgvel rvnyestettk; Tristan
ebben nem volt hajland rszt venni, miutn egy gazdag frfidivat-
keresked leltt egy hegyoldalon szunykl grizzlyt.
Tristan lebonyoltotta a trgyalst, aztn Alfred cifra, viktorinus
palotjhoz hajtott a kocsival, s megkerlte, hogy a hts bejraton
mehessen be. gy tervezte, hogy kszn az anyjnak, tadja a whiskeyt,
kzben valahogy elkerli Susannah-t, aztn hazatr a ranchra. Helena
szinte termszetellenes mrtkben kivette az erejt idegestette az a sok
lht, akiket a gyans kzalkalmazott megjellssel illettek, nem is
beszlve a helenai brtnben tlttt hnapjainak dermeszt tetszhall-
llapotrl, amikor a torka, a tdeje llandan azzal fenyegetett, hogy
megfojtja a Isabel Ketthz fzd emlkekkel. Mg azutn is, hogy
gyermekeit a vilgra hozta, Isabel Kett gy szkkent fel a nyeregbe, hogy
a kengyelhez hozz sem rt, s ha deres paripjn vgtatott, a haja
lobogott, mint egy vadllat srnye. Tristan rg tljutott mr a bossz
egyszer fogalmn; lehet, hogy a gysz kemnytette, mrgezte meg
annyira, hogy belssa: nincs md kiegyenlteni szmljt a vilggal, mert
mg ha kiegyenlthetn is, akkor sem tudn jra megteremteni az asszonyt,
aki oly sokig llta a viharokat, amg hossz, fekete haja meg nem ntt a
lbszrig.
Ennek az embernek a vgzet mr nem is tartogathatott mst, mint azt,
hogy a fivre konyhjba lpve ott tallja Susannah-t, amint nagy
kacagsok kzepette beszlget Samuellel s Isabel Hrommal. Ksznttte
s tlelte gyermekeit, akik nyomban szaladtak is tovbb, hogy segtsenek
nagyanyjuknak feldszteni a hzat az estlyre. Susannah s Tristan olyan
knos feszltsgben lt ott, hogy majdnem felrobbant tle a konyha.
Susannah flhazugsggal kimondta: lmban lett Samuel s Isabel
Hrom desanyja, de Tristan tagadlag rzta a fejt, az asszony pedig
felllt, s olyan ervel szortotta egyik kezvel a msikat, mintha a kt
vllt egy helyre akarn sszehzni. Aztn elment az asztaltl, ki a
cseldszobba. Tristan lve maradt az asztal mellett, a flledt augusztusi
hsgben patakzott rla a vertk, aztn Susannah halkan, cseng hangon a
nevn szltotta. Tristan a tenyerbe temette arct; kiment a cseldszobba:
Susannah ott llt meztelenl, ragyog szemmel, haja kibontva a vllra
omlott, ruhja a lba eltt hevert. Tristan becsukta az ajtt, s nyugtatgatni
akarta az asszonyt, de azonnal fel is hagyott vele, amikor Susannah

49
kijelentette, hogy ha Tristan nem szeretkezik vele, akkor siktani kezd, s
addig abba sem hagyja, amg bele nem hal. Elsllyedtek egyms karjban,
brk a padl hideg klapjaihoz tapadt.

Ksbb, miutn Tristan elment, Susannah egy szabollval levgta a

hajt; az estly idejre a szobjba zrtk, egy orvos s nhny poln
gondjaira bzva. Msnap, korn reggel szakra, Choteauba szlltottk
Susannah-t; vele tartott az orvos, Isabel, Pet s a gyerekek is. Kt autval
utaztak; Alfred ktsgbeesett volt, de gyengd, s semmit sem rtett az
egszbl. Amikor megrkeztek, Tristan nhny napra magval vitte a
gyerekeket egy vadsziakba, amelyet a hztl vagy hsz kilomterre, a
hegyekben ptett magnak.
Amikor azonban visszatrt, Susannah megint izgatott s elbvl lett;
mindenki megknnyebblt, s Alfred nhny nap mlva visszatrt
Helenba, politikai gyeit intzni. Tristannak egy ht mlva kellett
indulnia San Franciscba, ahol a mexiki s a schooner vrta. gy
tervezte, hogy a legnysg ltszma alacsony lesz; a flvr indint s a
norvgot vitte magval, mert bennk megbzott.
Szeptember elejn jrtak mr, rvid ideig tart lehls rkezett, s kt
nap utn eltvozott, de elbb az alacsonyabb hegyeket behintette hval,
amely a dli rkra mr el is olvadt a nyrfk leveleirl. Tristan egyedl
volt a hzban, mert Egy Dfs s Ludlow levitte a gyerekeket a ranchra,
hogy Isabellel ebdeljenek. A kandallban pislkol, kihamvad tz
mellett lve azon gondolkodott, hogy elrulta a testvrt mindegy,
milyen krlmnyek kztt. Szikrnyit sem hibztatta emiatt Susannah-t,
tudva, hogy az asszony idnknt annyira sem felels a tetteirt, mint egy
kisgyerek. Sajgott a szve, amikor arra gondolt, menynyi bajt s fjdalmat
okozott mr ezen a vilgon. Tlttt egy pohr whiskeyt, s korn
csomagolni kezdett a San Francisc-i utazshoz, tudva, hogy jobb, ha tvol
lesz Susannah-tl, amikor az asszony megint sszeomlik.
Tristan gyorsan csomagolt, s nem mulasztotta el Deckert tjkoztatni
arrl, hov rejtette el a pnzt, ha esetleg nem trne haza. Amikor
visszament a nagyszobba, Susannah ott lt a kanapn a tz mellett. Szlt
hozz, de az asszony nem vlaszolt. Tristan odament a kanaphoz, a tzet
nzte, meg a n esztatta, rvid hajt, tnedvesedett ruhjt. Susannah
megszlalt, halkan, rtheten: bocsnatot krt azrt, amit tett. Nem tudott
uralkodni magn, olyan borzasztan szereti, s tudja, hogy valaha Tristan
is szerette t, s ez gy nem igazsgos, ezrt majdnem belerlt, hogy mg
egyszer az letben az v lehessen. Bele is betegedett, ntudatlan lett,

50
teher mindenkinek, gyhogy ha majd lelepednek a dolgok, s Alfreddel
visszatrnek keletre, el fogja dobni magtl az lett. Bizonygatta
Tristannak, hogy ebben nincs semmi nsajnlat, csak az van benne, hogy
nem kpes tovbb elviselni az rlet idszakait s Tristan tvolltt.
Amikor elhallgatott, Tristan igyekezett nmi idt nyerni, mikzben agya
pnikszeren prgette a gondolatokat. radtak belle a szavak, de kzben
rezte, hogy szve egyre tompbb, s mondkja mind tvolabb kerl a
valsgtl. Azt mondta: nem szabad, hogy Susannah vget vessen az
letnek, hiszen az let oly bonyolult s kiszmthatatlan, mg az is
megtrtnhet, hogy k ketten egy napon megint egytt lesznek. Egy v
mlva megint itt lesz, jra ltjk majd egymst, addigra kitisztul a fejk, s
nyugodtan megbeszlhetnek mindent.
Tristan elment, Susannah-nak pedig jra volt miben remnykednie, s
mindig szem eltt tartotta ezt: a hazugsgot, amely megmenti az lett.
Most tbb volt a remnye, mint amikor Tristan sok vre elutazott, mert
most azt hitte: tudja, hogy Tristan megint svrogva szeretne egytt lenni
vele. Susannah egszsge vratlan, erteljes javulst mutatott; miutn
visszatrtek Washingtonba, a kvetkez tz hnap alatt Alfredt s a
pszichitert rmmel tlttte el az asszony viselkedse, k is ugyanolyan
vrmes s alaptalan remnyeket kezdtek ddelgetni, mint maga Susannah.

San Franciscban Tristan, a cree meg a norvg hamar megtallta a

mexikit; felszlltak a schoonerre, s az j leple alatt elhajztak. A
szeszfzde alkalmazottjnak tancsra a mexiki a kiktben azt
hresztelte, hogy a schooner Hawaiiba tart, Mauiba visz rut. Hidegben,
viharban haladtak frgn szak fel a part mentn, s egy ht mlva rtek a
Church Point-i szoroshoz a Vancouver-szigetnl. Sttben rakodtak be, s
mr fordultak is vissza a tallkozsi ponthoz, amelyet San Francisc-tl
szakra, a bolinasi blben jelltek ki.
Mg Bolinasban is kitartott a szerencsjk, a kirakods s a pnz
tadsa is esemnytelenl zajlott le. Tristant s a mexikit egy frfi autval
San Franciscba vitte, hogy megbeszljk a kvetkez szlltmnyt,
amelynek ellenrtkt vendglsk egy csoportja fizeti majd. Egy North
Beach-i titkos italmrs fltt berendezett laksban tartottk a
megbeszlst, utna visszaltek a kocsiba, s a Golden Gate fel indultak;
a tancsok ellenre meglltak egy kikti vendglnl, hogy harapjanak
valamit. A mexiki nyugtalankodott: gy rmlett neki, hogy az ott ll,
poros Ford A modellt dlutn mr ltta valahol. Amikor kilptek a
parkolbl, ngyen egy pillanat alatt krlvettk ket, Tristant s a

51
mexikit lmosbottal letttk, s bedobtk a kocsijuk hts lsre, a
harmadik frfinak pedig tvgtk a torkt. Eltte mg a tmadk kzl a
legelegnsabbik kzlte, hogy jobban teszik, ha nem rtjk bele magukat a
nyugati part italforgalmba. Amikor Tristan jfl utn maghoz trt a
kocsiban, emlkezett a frfi szrke ltnyre, mosolyg tekintetre s
vontatott, r akcentusra. Felrzta a mexikit is, egyttes ervel kitettk az
elvgott nyak hullt a kocsibl, visszamentek a titkos ivba, s
megkrdeztk, ll-e mg az alku. llt.
Amikor Kanadbl ismt visszatrtek Kaliforniba, ezttal a Tomalesi-
blbe, Point Reyes kzelben, mr felkszlten vrtk a schooner fel
kzeled, nyitott fedlzet motoros hajt. Az rkezk nem tudtk, hogy
Tristan nhny kilomterrel fljebb mr kirakta az rut. Tristan s a
mexiki ponyvk al rejtzve leste a motorost, a norvg s az indin
odalent vrta a tmads msodik hullmt, htha rjuk is szksg lesz. A
motorosrl rvid gppisztolysorozat psztzta vgig a schooner
parancsnoki hdjt, Tristan s a mexiki tvedhetetlen pontossggal, egy
elefntlv s egy.375-s kaliber puskval viszonozta a tzet. Tristan
felismert kt embert a parkoli tmadk kzl, ket iktattk ki elszr: a
legnagyobb szrazfldi emls elpuszttsra val tszzas lszer darabokra
szaggatta s lesprte ket a fedlzetrl. A mexiki a motoros vzvonala
alatt ttt lyukakat, majd az blbe beznl daglyban kutyamd
evickl kt msik figura fejt is eltntette a felsznrl.

Ezutn dlnek hajztak, Ensenadba; Tristan beltta, hogy ha a csatt

megnyerte is, a hbort nem nyerheti meg. A telet teljes semmittevsben
tlttte, a mexiki visszatrt Vera Cruz-ba, degesz ersznnyel, de azt is
tudva, hogy a jtszmnak vge.
Egy hnap mlva Tristan hazakldte a creet meg a norvgot a ranchra;
hossz levelet rt a gyerekeinek, s zent Ludlownak s Deckernek is,
mondvn: is hazatr, csak elbb a lversenyszezonban megltogatja
Alfredt s Susannah-t Saratogban. Felfogadott egy reg mexiki halszt
meg a felesgt, hogy tartsk rendben a hajt, s fzzenek r. meg ivott
s Susannah-ra gondolt, meg arra, hogy mit mondhat majd neki jniusban,
hiszen semmi mondanivalja sincs. Elkezdtek hinyozni a gyerekei;
megengedte a halsznak s felesgnek, hogy felhozzk a hajra a hrom
unokjukat, amikor az anyjuk elhagyta ket. A napjait ivssal tlttte, s
kzi zsinrral horgszott az regemberrel, egy lapos fenek kis vitorls
hajbl. Mjus elejn teljesen szhez nem trt ugyan, de rbredt, hogy
nagyon hinyoznak a gyerekei, gy a schoonert az reg hzaspr gondjaira

52
bzta, s elutazott szakra. Elkpzelse sem volt arrl, miknt beszlhetn
r Susannah-t a hossz letre, de azt tudta, hogy hazatr, mg mieltt
tovbbmenne keletre Saratogba.

Amikor Tristan a montanai jniusban megrkezett a ranchra, alig

nhny rnyi nyugalomban lehetett rsze. Mindenki jl volt, tvszeltk a
kemny telet, br Ludlow llapota kiss hanyatlott, s Isabel erre val
tekintettel mjus kzepe ta vele volt. Aztn vacsornl Decker
megemltette, hogy tegnap betrt hozzjuk Tristan kt rgi bartja, kt r
frfi Kalifornibl, de sajnos elkldte ket, mondvn, hogy Tristan mr
ton van Saratoga fel. Hallos hidegsg futott vgig Tristan gerincn, s
elnttte a dh, amikor rjtt, mekkora veszlyben volt mindenki, akit
szeret.
Msnap hajnalra Decker s Egy Dfs elvitte Tristant a Great Falls-i
vastllomsra. Decker aggodalmaskodott, el akarta ksrni, de Tristan
nem engedte, mondvn, hogy neki a ranch vdelmrl kell gondoskodnia.
Mieltt ks este elindultak, a creet s a norvgot rsgbe lltottk a
torncon, azzal az utastssal, hogy ha idegent ltnak, ljenek. Tristan
Samuel egyik rgi ltnyben szllt fel a vonatra (neki nem volt ltnye),
volt vele egy utaztska, benne pnz, fehrnem, a nagyapja Beasley
pisztolya s Egy Dfs vadszkse.

New Yorkba rkezve sietsen ruhkat s autt vsrolt, majd, ahogy

csak a kocsi brta, tovbb szguldott Saratoga Springsbe. A gazdasgi
vlsg ellenre teljes gzzel zajlott a lversenyszezon, szllodai szobt
nem is sikerlt szereznie, Glens Falls kzelben vett ki egy turistknak
ptett fahzat. Bajuszt leborotvlta, msnap reggel megvette egy lpol
munkaruhjt, s a lelt alatt tltztt, mikzben feje fltt morajlott a
kznsg. Kt futam kztt egy vdr vizet meg egy lvakart vett
maghoz, s htrament a lelt mg, ahol az polt gyepen a kvetkez
futamon indul lovakat vezettk fel. Alaposan vgignzte a kznsget,
flfedezte Alfredt s az apst, majd Susannah-t is, naperny alatt;
elegns ltulajdonosok csoportjban lltak, csupa Whitney, Vanderbilt,
Guest s Widener kztt; Tristan ezutn egy pazar virggys mellett
szrevette az egyik rt; elegns ltnyben volt, de valahogy mgis kirtt a
krnyezetbl. Tristan az istllk melletti karmhoz ment, kzben elhaladt
egy nagydarab, feltn ltzk frfi mellett, aki egy zsokval
beszlgetett. A kzelkbe rve felismerte a hangot: a harmadik frfi volt

53
azok kzl, akik North Beachben megvertk. Tristan nem fordult oda,
tovbbment az istllba, ahol valaki rszlt, hogy lsson munkhoz, az
llsokat ki kell takartani. Aztn bejtt a nagydarab frfi, s bizonytalanul
krlnzett, majd bement egy res lllsba vizelni. Tristan utnament, s
egy slyos trgyavilla fogai kz szortva a falhoz verte a fejt. A
holttestet szalma s ltrgya al rejtette az istll sarkban, majd
visszament a lelthoz tartoz nyilvnos vcbe, s tltztt. Megkereste
a msik rt, s kvette egy turistaszllsra; a frfi eltte estig kereste a
trst, mg a lversenyplya szinte teljesen el nem nptelenedett. Tristan
jszakig jrt az r nyomban, vrva az alkalmat, mgnem a frfi vacsora s
nhny ital utn egy stt mellkutcn, gyalog ment vissza a
turistaszllsra. Tristan kitrte a nyakt, kibortott egy szemetes hordt, s
belegymszlte a frfit, majd gyengden rtette a fedt.
Msnap reggel, a whiskey segtsgvel elrt nyugodalmas alvs utn
flvette New Yorkban vsrolt drga ltnyt, autba lt, s visszautazott
Saratogba. Remlte, kis idre flre tudja vonni Susannah-t, valami mdon
meg tudja gyzni arrl, hogy szereti, s gy rveheti, hogy ne dobja el az
lett. Az alkalom ebd utn jtt el, amikor az asszony egyedl lldoglt,
mustrlva az els futam favoritt, egy pej csdrt. Tristan megllt mellette,
s nem szlalt meg, amg Susannah szre nem vette, de az asszony nem
mutatott meglepetst, csak annyit mondott: tudta, hogy Tristan eljn.
Sebes lptekkel elhagytk a versenyplyt, tmentek egy nhny
saroknyira ll hzba, amelyet Susannah apja brelt a versenyszezonra.
Tristan ttovzott, de az asszony azt mondta: legalbb egy ra eltelik, mire
keresni kezdik, vagy taln tbb is. Sajnos Alfred megbzta egyik szentusi
gyakornokt, hogy tartsa szemmel Susannah-t, mert nha mentlis zavarai
tmadnak. A gyakornok ltta, hogy Susannah egy ismeretlen frfi
trsasgban belp a hzba, s azonnal visszasietett, hogy szljon
Alfrednek.
Susannah a nagy hlszobba vezette Tristant, nehogy a szobalnyok
rjuk nyissanak. Kezdetben hvs volt s kvetelz: krte, hogy Tristan
oktber kzepn tallkozzk vele Prizsban. A frfi elhrtotta, mondvn,
hogy ennek mg nem jtt el az ideje. Susannah erre hisztrikusan reaglt,
s jv tavaszt jellte meg mint kompromisszumot, mondvn, hogy annl
tovbb nem hajland vrni. Hossz, elviselhetetlenl knos csend
kvetkezett, amelynek vgn Tristan szrevette az asszony lappang
tbolynak jeleit. A kitrsnek azzal vette elejt, hogy kijelentette: jv
mjusban mr is kszen ll majd. Susannah reszketett a karjban, s
Tristan a vlla fltt ltta, hogy Alfred lp be a szobba. Susannah rezte,
hogy Tristan karja megmerevedik a htn, s hallotta az ajt csapdst.

54
Kitallta, mi trtnt, s knny lett a szve, mert azt gondolta: ilyenformn
tl vannak mindenen, s most azonnal elmehet Tristannal.
Mozdulatlanul lltak, mint mrvnyszobrok a kertben, csak
llegzetvtelket lehetett hallani, meg a lversenyplya zajt a tvolbl.
Alfred csak ennyit mondott Tristannak: Megllek , mire Tristan
kibontakozott Susannah lelsbl, s Alfred kezbe nyomta pisztolyt.
Alfred a fegyverre meredt, majd a cs torkolatt Tristan halntkhoz
szortotta. Nztk egymst, majd Susannah kzjk lpett, mint egy
alvajr. Alfred ekkor a sajt fejhez emelte a pisztolyt, mire Tristan
kittte a kezbl. Alfred zokogva a fldre rogyott, Susannah pedig mell
kuporodott, s hvs, szenvtelen szavakkal azt mondta, hogy ez szrny
flrerts, s mindig Alfred mellett fog maradni. Ekkor Alfred felllt, s a
kt fivr klns tekintettel nzett ssze: pillantsukban sokkal tbb volt,
mint amit szavakkal kpesek lettek volna kifejezni; Alfred szemben
azonban nem csekly gyllet is megvillant. Susannah kiksrte Tristant az
eltrbe, megcskolta, s azt mondta neki, taln ltjk mg egyms a
pokolban, vagy a mennyorszgban, vagy ahov az emberek a halluk utn
kerlnek, ha kerlnek egyltaln valahov.
ton hazafel Tristan elmjt eltomptottk gondolatai s az ital; csak
egyszer nevetett fl, amikor Chicagban, az tszllsnl egy
jsgosstandon megltta a hrt, hogy a Volstead-trvnyt visszavontk,
vge a szesztilalomnak. Odahaza kemnyen dolgozott tovbb a lovakkal,
jtszott a gyerekeivel, s vadszni jrt Egy Dfs trsasgban; az indin a
korukat elfogadni nem kpes regek hamis, fogyatkoz virgoncsgt
tanstotta.
Szeptember vgn Tristan srgnyt kapott Alfredtl, az szak-carolinai
Asheville-bl, ezzel a szveggel: Elnyerted tlem Susannah-t.
Hazakldm... Tristan belovagolt Choteauba, s telefonon megtudakolta
a tvirat feladsi helyt; nyugtalant volt, ami kiderlt: az zenet egy
magn-elmegygyintzetbl rkezett. Klcsnkrt egy Ford teherautt, s
bement a vonathoz Great Fallsba; kiss tancstalan volt, de gy kpzelte,
hogy zrzavaros lete htralv rszt Susannah polsval tlti majd, br
hozzkpzelte azt is, hogy a ranchon az asszony vgl mg meg is
gygyulhat. A vonatnl valami hidegsg radt szt a gyomra tjkn, de
nem vett rla tudomst. Alfred egy politikus bartja lpett oda Tristanhoz,
a poggyszkocsihoz ksrte, tadott egy iratot, amelyben tmutats volt a
temetsre nzve, a hordr ezalatt leemelt a vagonbl egy csillogra
fnyezett rzsafa koporst.
Ezutn mr nem sok elmondani val maradt. Susannah-t Samuel s
Isabel Kett mell temettk, az olvas pedig, mr amennyiben a naiv

55
hvk kz tartozik, most rfrmedhet Istenre azzal, hogy hagyja mr
bkn Tristant, vagy valami hasonl nyeglesggel. Mg senki sem tudta
felmrni, mennyire vletlenszer, ha egytt jr az istenkromls s a
vgzet. Csak az elmaradott felfogs teolgusok keresnek sszefggst
azzal, hogy Tristan sok vvel ezeltt eltkozta az Istent, mikzben Noel
segtsgvel parafinba gyazta Samuel szvt. A korszer gondolkods az
effle esemnyekre tkletes vletlenknt tekint, amelyben csak annyi a
tervszersg, mint a Csendes-cen vizben a meder legmlyebb,
legtvolabbi pontjn.

Oktber kzepn, egy langyos dlelttn, nhny httel a temets utn

Samuel s Isabel Hrom a torncon hintzott; pnilovaik a korlthoz
ktve, felnyergelve vrakoztak. Isabel flvitte a reggelit az emeletre
Ludlownak, aki nem jl rezte magt. Isabel a Pierre, avagy a
hatrozatlansg cm Melville-knyvbl olvasott fel neki. Ludlow szerette
Melville-t, de Isabel unalmasnak tartotta.
A konyhban Pet ebdet csomagolt Tristan s a gyerekek
kirndulshoz, s kzben figyelemmel hallgatta Decker s Tristan
beszlgetst. A kt frfi igyekezett feloldani egy feloldhatatlan dilemmt:
azt a tnyt, hogy az rek brmikor visszajhetnek, egyszer bosszvgytl
vezettetve. Tristan nyjtzott, Pethez lpett, s megkrdezte, hogy mit
gondol errl. Az asszony azt felelte, hogy mindenki szmra a gyerekek
szmtanak a legtbbet, s neki is az biztonsguk a legfontosabb. Bejtt
Isabel Hrom, s hzkodni kezdte az apja kabtujjt. Tristan egy puszit
adott neki, s azt mondta, mg tz perc, mire a kislny kiszaladt, s mr a
halibl kikiablta a tz percet Samuelnek.
Decker Kubt javasolta, ahol Tristan vekkel ezeltt vsrolt egy
birtokot, amelyet most a schooner legnysgnek kt tagja igazgat, pp a
tavasszal szlltottak nekik kt j tenyszkanct. Tristan a gyerekek
tanttatsa miatt aggodalmaskodott, mire Decker azt felelte, hogy apjuk
lete fontosabb az iskolnl. Elszr Pet hallotta meg az autt, s
megdermedt, de Samuel bekiltott, hogy a rendrsg van itt; ettl
megknnyebblt. Tristan nyomban Decker is kilpett a torncra, s
megllt unoki mellett, mg Tristan odament a Ford mellett ll kt
egyenruhshoz.
Tristan fesztelenl, szinte unottan biccentett a rendrk fel, de a szve
egyszer csak nekiugrott a bordinak, mert rjtt, hogy egyikk az elegns
r San Franciscbl, a msik pedig egy martalc, akin igencsak rosszul ll
az egyenruha. Egy percig mregettk egymst.

56
 Kt testvremet vesztettem el mondta a frfi. Ezt el kell
rendeznnk.
Tristan htrapillantott a tornc fel, ahol Decker llt Samuellel s Isabel
Hrommal, s mellettk ott volt Egy Dfs is. Tudta, hogy eljtt a vg, s
sajgott a szve a napsttte torncon ll gyerekeirt.
Szeretnk inkbb magukkal menni, nem akarom, hogy a gyerekek
lssk szlalt meg Tristan.
Az r blintott, aztn sszerezzent, mert a srgra aszott, szraz fben
Ludlow imbolygott feljk meztlb, hlingben, amelyre a hossz, b
blnybr kabtot is felkapta. Tristan udvariasan bemutatta az apjt, de
Ludlow a fejt csvlva flemelte palatbljt, amelyen e szavak lltak:
Mi akar ez lenni?
Az r halkan beszlni kezdett; kzlte, hogy sajnlja, de Tristannak meg
kell fizetnie, amivel a trsadalomnak tartozik, hossz brtnbntetst kell
letltenie. Ludlow sszerzkdott, teste remegett, mint a hj, ha
kiszemelte zskmnyt. Flemelte a lbszra mellett tartott tizenkt
millimteres Purdey vadszpuskt, kidugta a kabt kt szrnya kztt, s
tkldte a kt rt az rkkvalsgba.

57
 Epilgus
Szmunkra ezen az oktberi reggelen vgzdik Tristan trtnete. Az ezt
kvet dbbenetben Ludlow sszeesett, de vacsorra mr jobban lett.
Tristan meglelte a gyerekeket, akiknek Pet ksbb elmagyarzta, hogy
ezek rossz emberek voltak, akik meg akartk lni az apjukat. Isabel
csndesen, magban hisztrizott. Decker, a cree s a norvg eltemette a
holttesteket, a cree mg aznap jjel tvitte az autt Missouriba, s
elsllyesztette egy mly tban. Egy Dfs azonban mintha hirtelen
megbolondult volna, amikor a lvsek visszhangja mg el sem lt teljesen.
Hangosan nekelve krbetncolta a hullkat, hajladozott, szkdcselt s
rikcsolt, aztn lehajolt, s karjba emelte az jult Ludlow testt. Tristan
tudta: ha nem Ludlow lte volna meg a kt frfit, Egy Dfs
izgatottsgban taln mg meg is skalpolja ket. Tristan ezutn a
schooneren elvitte a gyerekeket Kubba, s csak huszonhrom v mlva
hagyta el ismt a szigetet, amikor kitrt a forradalom; ekkor az albertai
McLeod kzelben, egy ranchon telepedett le, amely Isabel Hrom s a
frje tulajdona volt. Aki Choteau krnykn a Ramshorn Roadon jrva
elhajt a ranch mellett, amely most Alfred msodik hzassgbl szletett
fi, nem kap bebocsttatst. Korszer, hatkonysg-nvel intzkeds ez;
a hegyekben azonban ott van a kanyon, s benne a srok, amelyek mg ma
is jelentenek valamit nhny embernek a fldkereksgen: itt van eltemetve
Samuel, Isabel Kett, Susannah, mellettk Ludlow, kt igaz bartja, Egy
Dfs s Isabel kztt; kicsit tvolabb Decker s Pet nyugszik. A mindig
magnyos, elklnlt, magnak val Tristant Kanadban, Albertban
temettk el.

58
 BOSSZ
Revenge

A bossz olyan tel, amely hidegen a legjobb.

(Rgi szicliai monds)

59
 Els fejezet
Ha egy alszll madr ltta volna (s a kzelben ppen ereszkedett is
lefel egy kesely), nem tudta volna megllaptani, hogy a meztelen frfi
l-e vagy halott. A frfi maga sem tudta, s a madr is vatosan
kzeltett, miutn fldet rt; krogva, oldalazva, flszegen lopta a
tvolsgot, a cserjket kmlelte a szurdokban, mintha a prrifarkasok
megjelensre szmtana. A dgn val osztozkodst nem az osztozkodk
szndka szablyozza, hanem egy olyan minta, amely rgebben alakult ki,
mint hogy brki felismerte volna a mintk ltezst. A kesely nemrg falt
fel egy kamion ltal elgzolt csrgkgyt Nazocari de Garcia kzelben;
ez a kisvros j szztven kilomterre fekszik a turistk tvonaln fekv
Nogalestl. A prrifarkasok puszta kvncsisgbl kvetik a kesely
leszllst, akr hesek az jszakai vadszat utn, akr nem. A dleltti
felszll lgramlatokkal tovbbi keselyk rkeznek majd, gyhogy a frfi
haldoklsa kznsg eltt zajlik majd.

Ahogy a hajnal reggelbe fordult, s a meleg megszrtotta, kemnyre

sttte a frfi arcn a vrt, a rezes vrszag szinte teljesen megsznt. A frfi
most mr grcssen haldoklott, inkbb a hsgtl s a kiszradstl, mint
a srlseitl; fl karja kicsavarodott, mellkasa egyetlen, sszefgg, kk
zzds, arccsontjn egy vrmleny dudorodott mint a felkel nap, heri
rgsoktl dagadtak. s ott volt a fejseb, amely alatt sttebb vlt a
homok meg a kavics, s amely egyre kzelebb sodorta a frfit a vgs lom,
a kma fel. s mgis llegzett, a forr leveg egy kitrt fog helyn
spolva jrt ki-be; amikor a spols egyszer-egyszer hangosabb lett, a
keselyk megrebbentek. Egy nstny prrifarkas llt meg a kzelben fiatal
klykeivel, de csak egy pillanatra; vakkantssal jelezte az ifjaknak, hogy
ez a sznalmas llny ltalban veszlyes. Tvoztban biccentett egy
ris termet, reg hm prrifarkasnak, amely feszlt kvncsisggal
figyelt egy sziklarnykban. Figyelt, majd elbbiskolt, de alvs kzben is
megmaradt benne az bersg egy fajtja, amelyet mi, emberek nem
ismernk. Gyomrt megtmte mr egy pekrimalaccal, a haldokl ember
ltvnya egyszeren csak a legrdekesebb esemny volt errefel az utbbi
idben. Mindazonltal telve volt kvncsisggal: ha majd a frfi meghal, a
prrifarkas egyszeren tovbbll majd, a tetemet otthagyja a keselyknek.
Hossz virraszts volt ez a farkas szmra, amely mr akkor a kzelben
tanyzott, amikor elz este a meztelen frfit kihajtottk az autbl.

60
 Ahogy az este hvsdni kezdett, egy mexiki paraszt (a mexiki
szlengben peone) s a lnya ment vgig az ton, s rvid kitrket tettek a
cserjsbe: a mesquite-fa letrt gallyait gyjtttk tzifnak. Pontosabban a
frfi volt az, aki a rzse knny terhvel cltudatosan haladt; a kislny
vihncolt, szkdcselt egyik lbrl a msikra, ugrndozott, elreszaladt,
majd bevrta apjt. Egyetlen gyermeke lvn a frfinak, az nem engedte,
hogy szedje fel a gallyakat, nehogy megmarja egy skorpi vagy corallo,
a korallkgy, amely a csrgkgyval ellenttben nem ad figyelmeztet
jelet, viszont flnk, visszahzd, s nincs benne gonosz szndk.
Egyszeren csak akkor harap, ha felingerlik, aztn pedig eliszkol, s egy
msik k vagy fadarab alatt vrja meg, hogy zaklatott idegei
lecsillapodjanak. A kislny egy biblit vitt magval. A mennonita misszi
konyhjn segdkezett, ahol mr rgta az apja volt a gondnok.
A lenyka nekelni kezdett, mire a keselyk j szz mterrel tvolabb
rppentek az t mentn. Mr gyis fel akartak szllni magaslati fszkel
helykre, mieltt teljesen besttedik. A prrifarkas is kiss tvolabb
hzdott, a srsd rnykba. Felismerte a frfi s a kislny hangjt, s
ht vnyi lete sszes tapasztalata azt mondta neki, hogy szmra nem
jelentenek veszlyt. Szmtalanszor ltta mr ket a misszi fel
gyalogolni, de t mg egyszer sem vettk szre. Az esti napfny magasba
flrebben nagy madarak felkeltettk az apa kvncsisgt; megszaporzta
lpteit. Vadszkvncsisg munklt benne, kicsit olyan, mint ami a
prrifarkasban; emlkezett arra az esetre, amikor a lefel krz keselyk
rptt kvetve egy sziklaprknyrl lezuhant, nagy szarvas tetemre
bukkant. Azt mondta a kislnynak, hogy kicsit tvolabb vrjon, s
vatosan benyomult az t menti sr boztosba. Zihlst hallott, ertlen
spolst; gyorsan kinyitotta hossz pengj, gyngyhz nyel kst.
Nesztelenl osont a spols irnyba, s a keselytrgya szaga mellett
megrezte a vrszagot is. Aztn megltta a frfit, s maga is fttyentett,
majd letrdelt, hogy megtapintsa a pulzust. Idnknt elksrte tjaira az
orvosknt is mkd misszionriust a hegyekbe, s megtanulta az
elsseglynyjts alapjait. Most ott llt, egytt fttyentett a haldoklval, s
az gre nzett. Szrmazsra nzve nagyobbrszt indin volt, elszr arra
gondolt: egyszeren tovbbmegy, kerl minden kapcsolatot a
szvetsgiekkel. Az orvos azonban j bartsgban volt a Federales
embereivel; a misszi gondnoknak eszbe jutott az irgalmas
szamaritnusrl szl pldabeszd, s gy nzett vissza a haldoklra,
mintha azt mondan: jl van, segtek, de szerintem mr gyis ks.
Kihtrlt a boztbl, s elkldte a kislnyt: szaladjon le a missziba,
amely nhny szz mterrel lejjebb volt a vlgyben. Leguggolt az t

61
mellett, s kse hegyvel a kavicsokat grgette a porban. A slyos
sebeslsek ltvnytl meggyorsult a szvverse, de kzben a srlt
megtallsnak trtnett fogalmazgatta magban. Fiatal korban nemcsak
vadsz volt, hanem kis kaliber bnz is, ezrt jl tudta: ha a
hatsgokkal beszl az ember, akkor az a leghelyesebb, ha a lehet
legegyszerbben fejezi ki magt.
A missziban Diller slt sertskarajt evett burgonyval s savany
kposztval. Rvidhullm rdijt a chihuahuai mariachi-adra hangolta.
Diller mennonita volt, hivatalosan nem lett volna szabad rdit hallgatnia,
de gy rezte, bizonyos engedmnyeket igazn megrdemel; tz vvel
ezeltt kezdett el ilyen zenket hallgatni, amikor spanyol nyelvtanulsnak
meggyorstsa rgyn eljtt a missziba. Nagydarab, testes ember volt,
idnknt egytt bmblt a zenvel, a konyhai asszonyok nagy
mulatsgra. Az egyhz nem engedlyezte sem az alkoholt, sem a dohnyt,
de Diller ezek helyett egy kln nem tiltott bnbe esett: a falnksg
vtkbe. Minden cstrtkn elksztettk neki a sertssltet, s
felzablta: ez volt az egyetlen dolog, ami az egyeslt llamokbeli letre
emlkeztette. Sokkal jobban szerette a mexiki kosztot, amelybl akkora
mennyisgeket falt be, hogy messze fldn hre ment. Nem mintha nem
lett volna mlyen vallsos, de tudta, hogy az gygyt tevkenysge, az
orvoslsban val jrtassga teszi oly npszerv az ltala hirdetett Jzust a
nincstelen hegyvidken. Mr arrl is leszokott, hogy egyhnapos
vakcijra hazautazzk az Egyeslt llamokba. Unta, hogy harminc
napon t szak-Dakotban ldgljen a vilg pognyairt imdkozva.
Diller szerette a pognyokat, a fldjk zordon szpsgt, a hossz
szenveds szlte irnijukat, a keresztnysg eltti korban gykerez
fatalizmusukat. Elvezettel ette a csirkket, a disznkat, a malacokat, a
kecskket, a brnyokat, amelyeket ajndkba kapott az emberektl,
amikor valami orvosi csodattelt hajtott vgre. Mg azt a lehetetlen,
langyos polt, Antonit is szerette, aki minduntalan rgyeket keresett
arra, hogy beautzzk Nogalesbe vagy Hermosillba. Egy vvel azeltt a
misszik igazgatja megltogatta s kikrdezte Dilirt; fltette a krdst,
hogy vajon Antonio nem furcsa-e egy kicsit. Diller adta az ostobt, mert
nagyra becslte Antonio szakrtelmt a hivatsos szakcsok szaktudst is
meghalad, klnleges telek tern s azt, ahogyan nekei, br a
balladkban a nemek olykor felcserldtek.
Diller felmordult, amikor Mauro kislnya berohant, s kzlte, hogy
sebesltet talltak fenn a hegyen. A kislny kivitte az orvosi tskt, s
betette a Dodge Powerwagonba, amely vszontetvel s htul fekhellyel
flszerelve mentautknt szolglt. Diller a kislny utn ment, de vitte

62
magval a lbost. legjobban az aljn maradt, disznzsrral jl titatott
kposztt szerette. Megllt a hacienda verandjn, s mlyen beszvta az
esti levegt: trgya s slt fokhagyma, letaposott, rothad virgok, a
tlhevlt kvek s a homok szaga oszlott el az jszakban. Szerette ezt a
vlgyet, amely a vakt verfnyben is komornak, rnykosnak ltszott.
A helysznre rve Mauro tartotta az elemlmpt, mikzben Diller a
nadrgjba trlte kezrl a disznzsrt, leguggolt a test mell, mormolt
egy imt, majd elvgezte a vizsglatot, s fellltotta a prognzist. Gyanja
szerint a frfi letben maradhat, de ez a slyos kiszrads miatt az els
huszonngy rban ersen kteslyes. A koponya nem trt be, de a
szemgoly remegsbl ltta, hogy a zzdsok nagyon mlyrehatak.
Diller elvette a tskbl a ceruzalmpt, s kzel hajolt a meztelen frfi
szemhez, hogy szemgyre vegye a szemfenk dmjt; a zzds
valban slyos. Majd gyesen vgigtapogatta a frfi testt, s
megllaptotta: a csontok kzl csak nhny borda s a bal kar trtt el.
Diller a frfi al cssztatta kezt, s flemelte. Mauro felkapta a tskt, s
vilgtotta az utat.
A krhzban Diller vgigdolgozta az jszakt, Mauro asszisztencija
mellett. Jobban szerette volna, ha Antonio van ott segteni, de Antonio a
szoksos hamis rggyel eltnt valahov. Diller elgg rtetlenl llt
pciense eltt. Az elemlmpa fnyben mg azt gondolta, hogy ez is csak a
hatr alatt dl droghbork jabb, sznalomra mlt, sszeroncsolt
ldozata. Az effle menekltek kzl kerltek ki Diller legrdekesebb
esetei, k trtk meg az ids rkbetegekbl ll sorozatot; az utbbiaknak
a Dilaudid nev, hatkony szert adta, hogy megknnytse nekik a
mennyorszgba vezet utat. Miutn a vrt lemosta, a meztelen frfirl
kiderlt, hogy szntiszta gringo, a hajt fodrsz tartotta rendben, fogban
drga arany tms lapult, a krme polt, napbarntott brn a frdnadrg
les hatrvonalat hagyott, teste edzett volt, s mindeme tulajdonsgai miatt
valszntlen volt, hogy csempsz lenne.
Hajnaltjban Diller mosolyogva szlelte, hogy javult a pulzus, s az
infzi is megteszi hatst. vatosan megtapogatta a trtt llkapcsot;
azzal ksbb plasztikai sebsznek kell foglalkoznia, ha a pciens gy dnt.
Mauro ecettel kezelte a napgette brt, s a duzzadt herkre forr
borogatst alkalmazott, fradtsgban mg azt a trft is megengedte
magnak, hogy ez a feladat sokkal inkbb Antoninak val. Az orvos
nkntelenl is flnevetett ilyen dolgokban az ember kptelen megrizni
komolysgt. A bordk rgztse kzben a La Paloma cm szmot
ddolta, s a csodlatos dal bonyolult, trillkban gazdag meldijba
Mauro is besegtett.

63
 Mauro s a doktor a krhz egyetlen egygyas szobjban helyezte el a
frfit, aztn kimentek a torncra, ahol Mauro kislnya a kora hajnali
derengsben kvt szolglt fel nekik. Diller Maurra kacsintott, adott neki
egy szem amfetamintartalm Dexedrin tablettt, s bekapott egyet maga is.
Mauro mosolygott kis titkukon; akkor folyamodtak ehhez a megoldshoz,
amikor alvs nlkl kellett meglennik; habr szvesebben fordult volna
a mescalhoz, amelynek vegt az gya alatt rejtegette, tekintve, hogy a
kpolnban nyilvnosan alkoholellenes fogadalmat tett. Az orvos
gondolatai hasonl plyn mozogtak: felntt letben csak egyszer kstolt
alkoholt. Rges-rgen, amikor mg csak a msodik vet tlttte a
missziban, a felesge otthagyta rkre, de elbb hisztrikusan rtsre
adta, hogy kptelen Mexikban lni, s mr nem is szereti t. Diller egsz
jjel lt az udvar porban, s zokogott, mikzben a tancstalan szemlyzet
a verandrl meg a haciendbl leste. Annak a siralmas jszaknak a
derekn Mauro egy egsz liter mescalt hozott Dillernek, s mohn
megitta. Diller ott, a puszta fldn aludta t a kvetkez napot, a tbbiek
felvltva tartottak gyeletet, hogy az arca rnykban maradjon, s
elhajtottk rla a legyeket. Diller mosolygott, amikor eszbe jutott az a
rgi fjdalom.
A nap els sugarai az zbarna hegy tetejre vetdtek. A grgeteg kzet
jellegzetes barna szne mindig a rtvadak szrnek sznre emlkeztette,
ezen a reggelen pedig a rtvadak szrrl a szarvasragu jutott eszbe. A
kposzts serts nem vlt be elgg, gy elhatrozta, hogy feladja, s
teljesen tll a helyi kosztra. Kukorkolt a kakas, errl mindjrt slt
csirkre gondolt. A szakcsn kiltott, Mauro s Diller bement a
konyhba, ahol egy risi tl menudt, pacallevest ettek meg tortillval.
Az orvos a mexikiakkal egytt gy tartotta, hogy a pacal ersti a
szervezetet habr nem tartotta volna gy, ha nem szerette volna ezt az
telt. Hatrozott zls ember volt. Azt is tudta, hogy zlse lassanknt
elpuszttja, hatalmas termete s fejlett izomzata ellenre, mert testslya
kzeledett a szznegyven kilogrammhoz. Flben dobolt a vr a
Dexedrintl, a tjra jellemz vilgvge-hangulathoz igazodva lvezte,
hogy a halllal ciczik. Reggeli utn kis szerelmes dalocskkat dudorszva
levizitelt. Emlkeztette magt: a betegnek ers gyomorra lesz szksge,
hogy elviselje a fjdalmakat, amikor majd maghoz tr a kmbl.

Aznap este benzett Hector, a krzeti Federales kapitnya, hogy

jelentst rjon a sebesltrl. rlt, amikor dlben meghallotta a hrt a
rendrsgi rdibl, s utastotta helyettest, hogy ksztse fel a terepjrt

64
egy jszakai tra. Az orvosnl tett ltogats remek vacsort jelentett,
amelyet rendszerint kvetett a ks jszakig tart sakkozs, beszlgets a
kertszkedsrl, a politikrl, a vgllatok tartsrl, s lehetsg nylik
hosszan beszlni az egszsgrl, mert Hector elgg hipochonder volt,
tvenes veinek kzepn jrt, s aggdott cskken potencija miatt.
Tiszteletben tartotta a doktor mlyen vallsos meggyzdst, ezrt
nagyon vatosan kzeltette meg a potencia orvosi krdseit; ez mulattatta
az orvost, aki azt tancsolta, hogy cskkentse az alkohol- s
dohnyfogyasztst, s mozogjon sokat. Vgs szrsknt flvetette, hogy
Hector leszokhatna a conchitkrl a spiritualits kedvrt. Az orvos pp
nemrgiben rezte a kjvgy rmlett, amikor egy csinos hegyvidki
lnyt kezelt a fels combjn tallhat skorpimarssal. Elszntan
imdkozott, de az nem sokat segtett, gondolatai minduntalan
visszakalandoztak szak-Dakotba, hzassga els vbe, amikor s ifj
felesge a vgkimerlsig frasztotta egymst a szeretkezssel.
Amikor Hector s a helyettese megrkezett, azonnal bementek
megszemllni a srltet, hogy hamar tlessenek a knos ktelessgen, s
utna zavartalanul lvezhessk az esti programot. Az orvos egyelre nem
engedlyezte az ujjlenyomatok levtelt, mondvn, hogy majd tkldi, ha
a beteg llapota javul valamelyest. Az adott esetben a sajt ujjlenyomatait
fogja tkldeni, mert senkinek sem akar gondot okozni. A mennonitk
sohasem idzik egymst brsg el, s az orvos ezt az elvet is beptette
praxisba. Gondjt viselte a lelkeknek meg a testeknek, s azt tartotta,
hogy a vilgi hatsgoknak minden eszkz a rendelkezskre ll, az
segtsge nlkl is el tudjk ltni feladatukat. Hector berte azzal, hogy
visszajhet majd mg egyszer kihallgatni az idegent; az orvos ekkor azt
tancsolja majd pciensnek, hogy ha akarja, eljtszhatja az
emlkezetkiesst, vagy brmit, amivel megszhatja a brokrcit, a
mexiki bntet trvnyknyv szigort. A helyettes Mauro hzagos
elbeszlse alapjn ellltott egy semmitmond jelentst, aztn lement a
vlgybe, a falu kocsmjba, nagyzolni a helybeliek eltt. Hector s az
orvos lelt a bonyolult sszettel vacsorhoz, Hector gy, mint aki maga
mgtt tudja egy nehz nap munkjt, s szeretn mielbb elfelejteni.

Az sszetrt ember megtallsa utn harmadnap Diller kicsit ktelkedni

kezdett. A frfinak enyhe tdgyulladsa kezddtt, a penicillinre nem
reaglt elg gyorsan; az orvos imdkozott, hogy betege ne legyen allergis
a szerre. Diller helikopterrel tkldhette volna Hermosillba, ahol sokkal
magasabb sznvonalon lttk volna el, de nem akarta elveszteni. Tovbbi

65
kt nap mlva a lz elmlt, de a kma nem, Diller ekkor elhatrozta, hogy
mg kt napot ad a kmnak, aztn tszl Hectornak a rdin. Szerette a
ketts egysgekben megnyilvnul szimmetrit, s a srlt ember
felcsigzta kvncsisgt, gy rmmel vett minden rgyet, hogy magnl
tartsa. A hatrid leteltnek napja eltti jszakn szrevette, hogy Mauro
prrifarkasfogakbl fztt nyaklncot akasztott az gy fejhez. A lnc
minden ktsget kizran Mauro anyjtl szrmazott, aki a jszg
etetsvel foglalkozott, s a szemlyzet tbbi tagja kerlni igyekezett, mert
vajkos s boszorkny hrben llt.
Diller gyakran leckztette a tbbieket a rgi babonk veszlyessge
trgyban, de most csak mosolygott, mert a j szndk jelt, a szeretet
megnyilvnulst ltta benne. Amikor Diller leoltotta a lmpt, s kiment,
nem vette szre, hogy a sebeslt az p fl szemt rsnyire kinyitotta, s
figyel.
***
Nem kell nagyon sokat tudni az sszetrt emberrl, aki a sttben
hunyorog, s tlgyfalaptos mennyezetventiltor surrogst hallgatja. A
neve Cochran, hallgatja az ramfejleszt dzelmotorjt, a szobba
beszabadult egyetlen rva sznyog zmmgst, tvolabbrl, tompbban
pedig az orvos rdijbl szl zent, amely irgalmatlanul szomor s
romantikus, annyira, hogy az jszaka ugyanolyan fjdalmas sebeket kap
tle, mint az teste. De minden knnye elapadt az utbbi, fllomban
tlttt napokban, amikor, mint a magt holtnak tettet llat, igyekezett
felmrni a kzvetlenl fenyeget veszlyeket. Most, hogy mr tudta, nincs
kzvetlen veszly, megknnyebbls helyett feszltsget rzett, mintha
valami egyszemlyes jszakban tapogatzna, mikzben odakint a vilg
olyan szablyok szerint mkdnk tovbb, amelyekbe neki nincs
beleszlsa.
Megveretse tlment azon a hatron, hogy akr csak gondolhatott volna
bosszra. A bntalmazst hosszan elnyl fonlnak ltta, amely a
pillanatnyi jelenbl, ebbl a betegszobbl majdnem a szletsig nylt
vissza. Nemhogy az emlkezetkiess balzsama ereszkedett volna tudatra:
elmje klns mdon viselkedett: a fonl minden egyes szakaszbl
mindenre emlkezett, egszen a kibrhatatlan jelenig. Semmit sem tudott
elhrtani, ugyangy, ahogy a mellkasa sem tudta volna lehntani magrl
a ragtapaszt, amellyel krlktttk. Tlsgosan ers volt a fjdalom
ahhoz, hogy elaludjk, holnap meg kell mondania az orvosnak, hogy
magnl van, mert akkor kaphat valamit a fjdalom ellen. Flig-meddig
mg mulatott is sajt vatoskodsn: az akaraton, hogy tlljen mindent,

66
amit tudata kpes volt felfogni. tmenetileg felhagyott a sajnlkozssal is,
hogy mindig csak a sarat talicskzta lete egyik rszbl a msikba. t-
meg tjrta a megbns, mr csak arra maradt energija, hogy megprblja
kigondolni, hogyan is trtnt, ami trtnt, ami a legjobb esetben is
gpiesnek mondhat trekvs.
Ez lesz lete leghosszabb jszakja; a hozz szksges energia olyan
volt, mintha kegyetlen, hideg, tiszta szl svtene t a szoba sttjn:
legutbb az orvos imt mormolt, eltte egy ids asszony nyaklncot
akasztott az gy keretre, s tenyert Cochran szemre helyezte, eltte egy
fiatalember tncoshoz ill mozgssal visszahajtotta a takart, s megnzte
t. Ez eltt tgas, fekete semmibl ll tr hzdik, amelyben csak egy
fnykpezgp zrja esetten, s egy pillanatra felvillanni ltja egy
egerszlyv karmazsinvrs nyakt, s mly, torokhang morgst hall,
amely mintha egy prrifarkas srga szembl eredt volna; az lyv
felcsapott az g fel, a prrifarkas pedig t bmulta, mindketten
egyszerek, mindketten kiismerhetetlenek; trtt foga helyn spolva jrt
ki-be a leveg. Ezt megelzen egy aut kipufogjnak hangja, meg a
rzkds, mikzben vrben hever egy csomagtartban, s a fjdalom
ellenre knytelen khgni, hogy torkbl eltvoltsa a vrt, amibl szinte
pazarlan sok van mindentt. Aztn repl a levegben, a boztosba zuhan,
mellkasa nekivgdik egy knek, aztn, ahogy gurul, a feje egy msik
khz tdik.
Nem kell tlsgosan sokat tudni errl a slyosan srlt frfirl, mert a
srlsei annyira slyosak, hogy emiatt gykeresen megvltozott lete
folysa, nmikpp olyasformn, mint ahogyan a megtrs, a
megkeresztelkeds, habr htkznapi folyamat, mgis megvltoztatja a
keresztnyt, a stori pedig a buddhistt. Az olvas teht bzvst tugorhatja
Cochran szenvedsnek sszefggstelen mivoltt, hogy csak az
gynevezett szikr tnyekre tekintsen; ezt az eljrst alkalmazzuk
elszeretettel olyankor, amikor nem akarunk szembenzni azzal, hogy
most ppen mifajta mocsarat csinltunk az letnkbl.
***
Kt nappal azeltt, hogy Mauro s a kislnya az tflen rtallt, s egy
nappal az eltt a nap eltt, amelyet reggeltl estig a napon rothad,
haldokl hsdarabknt tlttt el, klnleges llapotban bredt, s ezt
szerelemnek rtelmezte. Tucson kls vezetben, egy mrskelten drga
lakparkban lt, a dnt mozzanat, amely a bekltzsre sarkallta, a sajt
kis kertrszben term limettafa meg a hrom salakos teniszplya volt.
Albrletre vette ki a lakst, amelynek tulajdonosa egy New York-i frfi

67
volt, aki kikrlta magt az asztmbl, olyannyira, hogy visszament
keletre, s ismt belevetette magt a pnz utni hajszba.
Szerelmes volt, s amint felbredt, azonnal fel is hvta szerelmest; ezt a
gesztust ltalban a fiatalokhoz vagy a bolondokhoz szoktk trstani, vagy
pedig, kt vtizedet elreugorva az idben, azokhoz, akik harmincas veik
vgn, a negyvenesek elejn esnek szerelembe. A szerelmesek sietsen
beszltek egymssal, knnyedn vltogatva a spanyol s az angol nyelvet.
Megllapodtak, hogy hamarosan nyilvnos helyen tallkoznak, elintzik,
amit el kell intzni, aztn szrevtlenl elosonnak a nyaralba, amelyet a
frfi brelt a hatrvidken, dlre a mexiki Agua Priettl, s elssorban
frjvadszatra hasznlta.
Valjban nincs is semmi, ami ell meneklnie kellene, gondolta a
zuhany alatt. Mr kt ve llt a tnk szln, abban a korban, amikor a
tnk sz jelentst mr rg elfelejtettk. Negyvenegy vesen, a tkr
eltt borotvlkozva mr meg sem csodlta, milyen remek formban van,
mert a szeme mostanban mr mindig fradt volt, s tekintett nagyrszt a
barbiturtok hatroztk meg.
A nappaliban megtrlkztt, a tolajtn kiengedte vadszkutyjt, a
Doli nev angol szettert, s hozzltott jgaszer gyakorlatainak bonyolult
sorozathoz. Kzben szaktott idt arra, hogy a hi-fi berendezsre fltegye
Debussy La Mer cm szerzemnyt, s rmosolygott a jkora poszterre,
amelyet a lnya tdikes tablkpbl nagyttatott. A mosoly mgtt kis
szvfjdalom is megbjt, a magny kis villanytse sajdult bele, mert
eszbe jutott az az id, amikor Madrid mellett, Torrejnban llomsozott,
s a lnyval egytt jrt a piacra szombatonknt, hogy a nagy vasrnapi
ebdhez beszerezzk a hozzvalkat. A kislny az anyja aranyszke hajt
rklte, s mindent spanyolul krt az rusoktl, amivel teljesen elbvlte
ket. Azutn beltek egy kvzba, ahol a frfi megiszogatott egy fl veg
fehr bort, a kislny pedig egy narancslt, amelyet gyerekhangjn, lassan
artikullva gy rendelt meg: Jugo de naranja al natural. Az ids spanyol
frfiak kedvvel nzegettk, ahogy elrgcslt egy tnyrka tapast,
helytelentve vakmersgt, amikor pcolt tintahalat evett, cspostul,
mindenestl. A kislny most San Diegban lt, az anyjval. Laoszi utazsa
egyb tnyezk mellett (alkohol, nk, nyughatatlansg) sztszaktotta
hzassgukat. Laosz fltt eltallta egy S-75-s, a halott navigtort
htrahagyva kiugrott a Phantombl, s kt hnapot tlttt egy kunyhban,
bartsgos halszok kztt, a Patet-Lao s a Viet Kong ell bujklva.
Alapveten apolitikus lvn, a hbor ma mr csak lidrces lmaiban jtt
el nha. Akkor ppen hszves volt; tizenkilenc s harminckilenc kztt
vadszpilta, most viszont mr ltni sem brta a replgpeket.

68
Mindenhov egy ttt-kopott Lincoln Mark IV-essel jrt; Kaliforniban
vsrolta egy tivornyasorozat alkalmval.
A gyakorlatok vgeztvel ivott egy kvt, s megvizsglta hrom C6
Trabert mrkj, grafitszlas tenisztjt. Tegnap msodik lett a klub
versenyn, csak egy fiatalember elzte meg, aki fele annyi ids volt, mint
, s egsz Arizonban t tekintettk a legeslyesebbnek arra, hogy
hivatsoss vljk. A mai versenynapon t s partnert tekintik a
legeslyesebbnek a prosban, amely kisebb megterhelst jelent a lbak
szmra. Tegnap a rendkvli hsgben 7-5,4-6 s 6-4 lett az eredmny, s
amikor a msodik szettet megnyerte, mr akkor is tudta, hogy a lbban
nincs elg tartalk a harmadikhoz. Tibey az inasval egy rekesz Dom
Perignont pakoltatott a Lincolnba, a nvjegyhez egy szl fehr rzsa volt
erstve. Cochran nzte a fehr rzst, de nem rtette, s kzben Miryea
jrt a fejben: Tibey felesge.
Tibey valdi neve Baldassaro Mendez volt. Mint sok ms, nagyon
gazdag mexikinak, neki is volt egy hza az Egyeslt llamokban. Kis
ltszm kzssget alkottak, eljrtak egyms estlyeire Palm Beachbe,
Dallasba, Phoenixbe, San Antoniba. Komoly ingatlanbefektetseik
voltak, mert azt a legknnyebb messzirl is szemmel tartani, s vagyonuk,
valamint a szemlyes, dlies varzsuk rvn az ri trsasg kreibe is
hamar beilleszkedtek. Tibey odahaza versenyzpartnernek hasznlta
Cochrant, aki nagyra becslte hzigazdjt hatalmas, nha durvn
megnyilvnul energijrt. Pnzt sohasem fogadott el Tibeytl, de nha
az kltsgn utazott el Mexico Citybe, pldul amikor prosban laposra
vertek kt texasit a Camino Real szlloda tetejn plt plyn. Hrom
rongyot zsebelt be ezrt; majdnem annyit, mint amennyit Tibey eltapsolt a
hszfs bankettre a Forquet-ban.
Miryea. Cochran letette a tenisztket, megllaptva, hogy a hrok j
llapotban vannak. Elvette a trsasgi rovatbl kivgott fnykpet, s
megnzte a telivr kancn l hvs, nylnk alakot. Micsoda
trlmetszett kptelensg. pp elg szerelmi csatn ment keresztl ahhoz,
hogy a szerelemre gy tekintsen, mint holmi nyavalyra; ez a felfogs
sokkal ltalnosabbnak szmtott a rgi idkben, amikor mg fiatalabb s
blcsebb volt a vilg.
Lefekdt a padlra, s mlyeket llegzett, hogy eloszlassa a fejben
kialakulni kezd csomt. Mindig nevetett, amikor a tbbi pilta baljs
elrzetrl beszlt, mintha a mellkasukban ressg keletkeznk, s terjedni
kezdene. Aztn vele is megtrtnt, a csaknem vgzetes bevetsen: egy
semmihez sem kthet, fojtogat rzs, valamifle szabadonfut rettenet.
Doli kaparni kezdte a tolajtt; beengedte a kutyt, friss vizet adott neki,

69
aztn kedvenc helyn, a kanapn dgnyzte egy kicsit. Doli finom,
karcs, nies teremts volt, nha valsggal szemrmes; Cochran mindig
elmult azon, hogy ha kiviszi a mezre, a kutybl hallosan komoly
vadsz automata vlik.
Mindenki vgyik arra, hogy nmi titokzatossg legyen az letben, amit
egybknt semmilyen konkrt cselekedettel nem rdemelt ki. Mieltt
Miryea belpett volna az letbe, kurta viszonya volt egy Corpus Christibe
val lnnyal, aki frissen vgzett a Wellesleyn, de a titokzatossg hamar
tadta a helyt a dgsgeknek, s rjtt, hogy fel nem ismert unalombl
vgyta be magnak ezt a kapcsolatot. Kt vig igyekezett beilleszkedni a
civil letbe, s kzben felismerte: valjban a haditengerszethez sem
illeszkedett be igazn; mintha a szervezet egy zsmbes anya lett volna,
meg egy rkbe fogadott rva, akivel az anya gy bnik, ahogy a gyerek
teljest. A texasi lny szp volt, hossz lb, rtelmes, de tlsgosan is
fiatal s flgos: olyan volt, mint egy hz, amely arra vgyik, hogy
ksrtetek jrjk, Miryea viszont, aki csak pr vvel lehetett idsebb, mr
tele volt ksrtetekkel. Cochran mr tbb mint hrom hnapja rendszeresen
jrt Tibey hzhoz teniszezni, mire az asszony elszr fut jelt adta, hogy
egyltaln felismeri. Aztn egy Tibey hznl rendezett vacsorn, ahol
messze tl sok bor fogyott, az asszony a knyvtrban tallta Cochrant,
amint a knyvek kztt bngszgetett, mikzben a tbbi frfi mr nagy
ttre men bilirdjtszmba kezdett, a nk pedig az j Givenchyrl
beszlgettek, meg arrl, milyen unalmasra sikerlt Halston idei
kollekcija.
Amikor belpett a szolglatba, Guantanamba kerlt, ksbb
Torrejnban szolglt, gy folykonyan beszlt spanyolul. Nem tudta
elviselni, ha butnak tartjk sihederkorban, indianban sztszedett egy
Ford V-8-at, mert meg akarta tudni, hogyan mkdik, s csak azrt lpett
be a haditengerszethez, hogy sugrhajtmveken dolgozhasson. Mindig
elcsodlkozott, hogy a civilek mennyire albecslik, mennyi
intelligencira van szksg a sugrhajts vadszgpek vezetshez. A
spanyol nyelv tern vgzett feldertseit ugyanilyen alaposan s
mdszeresen vgezte. A Kzpnyugat klnlegessge a magnyos
farmerfi egy bizonyos fajtja: az, aki mindent tudni akar;
Guantanamban egyszeren azzal kezdte, hogy elgondolkodott, vajon
mirt beszlnek az emberek klnfle nyelveken, ami nagyon izgalmas
krds, hiba annyira egyszer. De ezekben a farmerfikban ltnoki
energia munkl; is lvezettel jrtatta elmjt azon, hogy a nyelv
mestersges kpzdmny, s a spanyolt prbakppen kezdte tanulni, mint
valami idiot savant, aki a knaibl csak a kalendriumot ismeri, de

70
regnyeken, verseken keresztl halad egyre tovbb. Bartai, krlettrsai
kzl egyikben sem volt annyi kurzsi, hogy krdre vonja, mert a
termszet vezetnek teremtette, a legjobb volt mindenben, amivel csak
megprblkozott, lett lgyen bilird, knnybvrkods, majd, idvel, a
tenisz vele szletett kpessge volt ahhoz, hogy monopolizlja az
egszet, mert irigylsre mltan rltebb s vakmerbb volt mindenki
msnl.
Most pedig ez a gynyr teremts kzeledik hozz, mert kzbe vette az
egyik knyvt, egy Lorca sszkiadst, amelyet ismert mr: Barcelonban
nyomtk bibliapaprra, s brbe ktttk. Cochrant az utbbi hrom
hnapban mlyen zavarba ejtette, hogy az asszony keresztlnz rajta. A
helyzet messze tljutott azon a ponton, amikor lpni lehetett volna a
tarts feszltsg oldsa rdekben; olyannyira, hogy amikor Cochran
megltta az asszonyt, cserbenhagyta a mesterien kezelt, knnyed frfibj.
A n egyetlen pillantsra kizkkent a kerkvgsbl; elz nap szs
kzben italrt kellett nylnia, amikor megltta, hogy Miryea leharapja egy
szendvics sarkt, majd ledl szunyklni; Tibey erre csak megvonta a
vllt, ami a vilgon mindentt az rtetlensg jele. Cochran gy rezte:
Tibey bartja lvn az asszony nyilvn agyatlan zletembernek gondolja,
s mindent elkvetett, hogy finoman eloszlassa ezt kpzetet. Amikor a
n odalpett hozz a knyvszekrny eltt, az volt az els alkalom, hogy
kettesben beszlhetett vele. Miryea megbillentette a knyvet a frfi
kezben, hogy fejjel lefel elolvashassa a cmt. Elmosolyodott, s Lorct
idzte: Quiero dormir el sueno de las mansanas, alejarme tumulto de los
cementerios... (gy aludjak, mint az alma tli lmot, / zsfolt temetktl
tvol lepje lom kt szemem.) A frfi gy rezte, mg sosem hallott
ennl szebbet; a mennyezetet bmulta, nyltan elvrsdtt, mint egy
kisdik, s vlaszknt is a klttl idzett: Tu vientrees una lucha de
raices / y tus labios una alba sin contorno. / Bajo las rosas tibias de la
carna / los muertos gimen esperando turno. (Hasad mlyn vastag
gykerek birkznak, / ajkad, mint a hajnal szeld derengse, / az gy
rzsafa lbainak tvben / Nygnek a halottak, s vrnak bredsre.)
[Olasz Gyrgy fordtsai.]
A n egy pillanatra rmeredt, amitl Cochran halntka ostobn lktetni
kezdett. Miryea elpirult, elfordult, a frfi pedig valami ostobasgot
szeretett volna mondani, hogy enyhtse a feszltsget, de egy sz sem jtt
a szjra. Az asszony flszegte fejt, mintha valami tvoli dologra
figyelne, Cochran a nyakt nzte, s azt kpzelte, hogy egy klnleges
illatot rez. amelyben lhere s narancs aromja keveredik. Kezbl a
padlra esett a knyv; a n nevetett s elment. Cochran egy hajtsra

71
lenyelt egy pohr konyakot, amely mintha felszllt volna a torkban:
knnyeket csalt szembe.
Amikor aznap jjel hazatrt, a tablettk s az alkohol ellenre lmatlanul
jrkl fel s al. Hajnalban kivitte Dollt a sivatagba, hadd hajkurssza a
frjeket, de a kutya hamar megunta, mert augusztus lvn a vadszszezon
mg nem kezddtt meg, ezrt Cochran nem vitt magval puskt. A kutya
becserkszett egy mesquite-fn l baglyot, aztn elkezdett krbe-krbe
szaladglni, hogy milyen jl megtrflta gazdjt. Cochran gy dnttt,
hogy ideje hosszabb utazst tenni. Tizennyolc ves kora ta nem volt
nvel olyan kapcsolata, amelyben ne az kezben lett volna teljesen az
irnyts. Miryea egyrtelmen a prizsi mzeumban ltott Modigliani-
kpekre emlkeztette. Emlkezett arra is, hogy az egyik portr lttn azt
mondta: Ebbe a nbe bele tudnk szeretni. Kptelensg. Doli nyifogva a
cipjre mancsolt, mert Cochran a yukkkat s a mesquite-fkat bmulta a
tjban mozdulatlanul, mit sem ltva.
Visszalt az autba, a hazaton hasogat fejfjsa tmadt, fl tucatszor
cserlt kazettt a magnban. Vgl Jimmy Buffett A kalz negyven ves
cm dalt hallgatta vgig, undorodva nmagtl. Ritka eset: az els lsre
hvta Dollt, s a kutya fejt simogatva arra gondolt: az lesz a legjobb, ha
visszatr a pincrnkhz s a stewardessekhez. Sohasem brta a gazdag
nket. Pr hnappal ezeltt szni ment a Corpus Christibe val lnnyal,
aki elfelejtette levenni Tiffany karrjt, pedig arra gondolt:
gyerekkorban, Indianban ennek az rnak az rbl a csaldja egy vig
meg tudott volna lni. Egy kis gazdasguk volt, meg egy mhelyk, ahol
traktorokat, autkat javtottak. Ha megszorultak, az apja egy hasznlt
akkumultorrt szerzett hrom csirkt a vasrnapi ebdre. Tpeldtt:
ugyan mirt szeretett bele ilyen ktsgbeesetten egy mexiki milliomos
felesgbe, s a milliomos alkalmasint nem is elgg pontos kifejezs,
hiszen Tibeynek volt egy sugrhajts Lear replgpe s egy ktmotoros
Piperje is, amelyet kisebb replterekre hasznlt. Elhatrozta, hogy amint
hazar, felhvja Vonettt. A n egy vendglben volt hostess, egykor
Cochrannal, ktszeresen elvlt, s remek az gyban. Tbb vadsz- s
horgszkirndulsra vele tartott mr, s remekl tudott mesquite-
gallyakbl rakott tzn frjet stni. Persze remnytelenl banlis vicceket
mondott, s a laksa falt fekete brsonyra appliklt festmnyek
dsztettk, kztk egy bsz tekintet bika s egy tahiti naplemente.
Cochran egy reggel nagyon megharagudott r, mert felbredve a nt a hz
eltt tallta, amint ppen az kocsijt mosta.
Hazarve bekapott kt szem altatt, forr vzzel lezuhanyozott, s nagy
nehezen elbotorklt az gyig, a telefont prnkkal takarta le. Mosolyogva

72
aludt el, mert eszbe jutott az apjtl kapott levl. Kldtt ugyanis a
lnynak egy fnykpet nmagrl, amelyen egy tenisztrfet tart a
kezben. A felesge Cochran legidsebb btyjhoz ment felesgl, aki San
Diegban dolgozott a csaldi tonhalsz hajn. Cochran kiskamasz korban
hagytk ott Indiant; ez az esemny mg ma is szomorsgot bresztett
benne, apja azonban nagyon megtallta a szmtst Kaliforniban. A
levlben ezt rta: Lttam a kpet, te nagymen. Ha mr meguntad a rvid
gatyban val szaladglst, neked is meglesz a helyed a hajn. lel apd.
Amikor azonban a dlutn kzepn felbredt a kopogtatsra az ajtn,
jra kezddtt a lidrcnyoms. Miryea kldnc tjn kldtt neki egy
tetszetsen becsomagolt dobozt, amelyben a knyvtrbl val knyvek
lapultak, mind brktsben, az asszony szmos szljegyzetvel. Baroja
nhny regnye, Camilo J. Celtl a Pascual Duarte csaldja, Faustino
Gonzalez-Allertl a Nia Huanca, valamint Machado, Guilln, Octavio
Paz, Neruda s Nicanor Parra versesktetei. A ksrlevlben csak ennyi
llt: Nhnyan a kedvenceim kzl. Remlem, tetszeni fognak. Miryea.
Utirat is volt: La luz del entendimiento / me hace ser muy comedido.
(A megrts fnyben / mdfelett diszkrt lettem.)
Megivott hrom kvt, a harmadikhoz konyakot is nttt, s keresni
kezdte az idzet forrst; gy sejtette, hogy Lorctl val. Vgl a La
Casada Infiel (A htlen asszony) cm versben tallta meg. Tlttt mg
egy italt, aztn flvette a telefont, de csak egy szolgval tudott beszlni,
aki kzlte, hogy Seor Mendez Mridban van. Miryet nem merte
kzvetlenl a telefonhoz krni. Krben jrklt a nappaliban, szdelgett s
kromkodott. Most mr nem teheti meg, hogy egyszeren bellt azzal az
rggyel, hogy Tibeyt keresi. Tibey szolgi lthatlag a testr szerept is
jtszottk, nyoma sem volt bennk a hzi szemlyzetnl ltalban szoksos
lmatagsgnak. Most elszr megengedte magnak, hogy elkpzelje az
asszonyt meztelenl. Kromkodott egyet, s a kanap fltt a falhoz vgta
pohart. Doli magbl kikelve ugatni kezdett; egy hamburgerzsmlt adott
neki, hogy elhallgattassa. Megint felhvta Tibey hzt, remlve, hogy
esetleg Miryea veszi fel, de ugyanaz a szolga jelentkezett, mintha
llandan ott kuksolna a telefon mellett. Cochran elvett egy vadszpuskt
a fegyverszekrnybl, hogy kimegy agyagkorongokra lni, de aztn
mindjrt vissza is tette, mert rjtt, hogy nincs hozz kedve, s klnben
sem tudna koncentrlni. Flvette a trabakancsot, arra gondolva, hogy
taln egy hossz esti sta a sivatagban lecsillapthatja.
pp a kocsiba szllt be, amikor a mellette lv res helyre
bekanyarodott Miryea. A frfi annyira megdbbent, hogy amikor az
asszony azt mondta: nem akarja megzavarni az esti programjt, erre nem

73
tudott mit vlaszolni. A n htrasimtotta hajt, s megigaztotta nyakban
a slat, aztn kinevette Cochran kukasgt. Cochran erre megfogta Miryea
kezt, s megcskolta, mintha egy udvari bolondot akarna parodizlni.
Erre a n is megcskolta az kezt, aztn beleharapott, s megint
flnevetett. Mr rgta az jr a fejemben, hogy veled akarok lenni.
Egsz este szeretkeztek, de kilenckor az asszony azt mondta, haza kell
mennie, hogy kivdje a gyanakvst. A frfi flvetette, hogy hiszen Tibey
Mridba utazott, mire a n azt felelte, de nekem fl tucat frjem van, akik
brkit hajlandk lennnek meglni, aki kezet emel rm. Aztn megkrte a
frfit, hogy menjen ki a szobbl, mert levelet akar rni neki, de csak
msnap reggel bonthatja fel. Amikor az asszony elment, Cochran a
frdszobban llva boldogan farkasszemet nzett tkrbeli nmagval.
Hallotta, hogy becsukdik az ajt; kirohant a frdbl s a hzbl, de mr
csak azt ltta, hogy az asszony bel a fehr BMW-be, visszaint s elrobog.
Doli az ajtban vrta gazdjt. Ha nltogat volt a hznl, a kutya egsz
id alatt aludt, vagy alvst sznlelt, szemrmesen ezzel jelezve
fltkenysgt. Felszaktotta a levelet, amelyben csak annyi llt, hogy az
asszony utl bcszkodni, s a Szeretlek sz, htszer egyms utn.
Cochran nekelt a tzhely mellett, mikzben sttt magnak egy ris
szelet blsznt, de vgl csak a felt ette meg, aztn letette Doli el a
tnyrt. Hnapok ta aznap tudott elszr jl aludni. Olyan volt, mintha
hossz idn t rettenetesen gyulladt lett volna a lelki blcsessgfoga.
Ez alig hrom httel ezeltt trtnt. A rettegs, amely thatotta.
mikzben a teniszzskjt pakolta, nem volt alaptalan. Egy este az asszony
vletlenl lenttte forr kvval a meztelen mellt, s srva fakadt. A frfi
futva hozott valamilyen kencst, de Miryea elhrtotta, mondvn, hogy
nem gette meg magt, csak szomor, mert nincs hov mennie. Cochran
meg akarta cskolni a kipirosodott foltot, amelyet a kv hagyott a fehr
brn, mire a n hevesen tiltakozni kezdett, nem engedte, hogy
hozzrjen. Fl rn t llt ott, a n pedig csak lt mereven, s nzte.
Cochran mg sohasem ltott ilyen mlysgesen gynyr testet; vgl
letrdelt, megcskolta az asszony trdt, s ettl Miryea vgre maghoz
vonta. A frfi sietve elmondta, hogy mr mindent eltervezett; maghoz
veszi minden pnzt, s egytt elszknek Sevillba, amely a vilg sszes
vrosa kzl szmra a legkedvesebb, s ott senki sem fog rjuk tallni.
Erre az asszony azt felelte: ha ezt mg egyszer kiejti a szjn, soha tbb
nem ll szba vele. Amikor aznap este elment, furcsa, hideg volt a
viselkedse.
Amikor az asszony autja mellett megcskoltk egymst, egyikk sem
tudta, hogy egy szolga szz mterre onnan, egy plmafa dereknak

74
tmaszkodva figyeli ket.
Az igazi figyelmeztetst akkor kapta, amikor megtrte a titkukat: egy
pros mrkzs utn, italozs kzben boldogan elmeslte viszonyukat a
partnernek, aki azonnal elfehredett. Tucsonban ez a teniszpartner, az
Aeromexico piltja volt egyetlen bartja s bizalmasa. Most azt vgta
Cochran fejhez: te seggfej, mit gondolsz, mirt kapta Tibey a becenevt,
de nem tudta a vlaszt, s meg is dbbent a reakcitl, s a partnere azt
mondta: Tibey azt jelenti: tiburn tiburn tiburn, vagyis cpa! Mr
holnap tnj el innen, s soha ne is gyere vissza. Az a tzel szuka ki fog
nyrni, ha el nem hzol a vrosbl. A sivatagban fognak elkaparni.
Cochran megttte a bartjt, aki ezt mintha szre sem vette volna,
mindkettejknek tlttt egy risi italt, s kzlte: vannak kapcsolatai, tud
hamis tlevelet szerezni, s pnzzel is segt, ha kell.
Rt s ijeszt este volt, de msnap reggelre kelve mgis kedveznek
tlte. Futlag megemltette Miryea eltt, mire az asszony cseng, trillz
nevetst hallatott, s azt mondta, ne lgy ostoba, nem tged fog meglni,
hanem engem, s tbbet nem is volt hajland beszlni errl. Ez alig
nhny nappal ezeltt trtnt. Most a verseny utn hrom teljes napot
tlthetnek egytt, mert Tibey Caracasba utazik. Azt talltk ki rgynek,
hogy az asszony megltogatja a nvrt, aki egy ENSZ-diplomata felesge
volt New Yorkban. A verseny utn a sofr viszi ki a repltrre, Cochran
ott veszi majd fel; onnan az Agua Prietval tellenben fekv
hatrvroskba, Douglasba mennek, s msnap reggel onnan hajtanak
tovbb a nyaralig.
Minden jl is ment, kivve a teniszt: a mrkzs irgalmatlan lasssggal
vnszorgott a perzsel dlutnon. Nem ltta Miryet a tmegben; az els
jtszmt a partnere jvoltbl sikerlt megnyernik, de a msodikat 6-2-re
elvesztettk; s a harmadik is elgg rosszul kezddtt rjuk nzve. A
partnere dhsen mregette, pedig gy rezte, lombl van a lba.
Rordtott egy nre, aki az adogatsa kzben felllt a leltn. Aztn
megjelent Miryea, s lopva rkacsintott; ettl azonnal eszbe jutott, hogy
mennyire boldog, s felvillanyozva jtszotta vgig a harmadik jtszmt.
Mikzben zuhanyozott, Tibey sofrje lpett be az ltzbe, s nagy
vidoran tnyjtott egy bortkot, hozztve, hogy Seor Tibey ezt
ajndknak sznja. Megtrlkztt, kinyitotta a bortkot, s egy Prizsba,
onnan Madridba szl, els osztly. egyirny repljegyet tallt benne,
valamint tbb ezer dollrt szzas bankjegyekben, egy levl ksretben,
amelynek szvege gy hangzott: mr napokkal ezeltt tudtam, hogy
megnyered, bartom. Alaposan megvizsglta a jegyet, s azt gondolta, a
retr bizonyra csak tvedsbl maradt le rla. Elhatrozta, hogy nem szl

75
rla Miryenak. Mirt tenn tnkre a htvgt? gondolta, s igyekezett
lecsillaptani a szinte tapinthat rossz rzst a gyomrban.
A reptr fel megllt a laksa eltt, s flvette Dollt meg a csomagjt.
Bekapott mg egy pohr bort is, hogy megprblja elhessegetni a
gyomrban hullmokban jelentkez melygst. Kinevette magt, felidzte
azokat az veket, amikor magasan. Vietnam, Laosz s Kambodzsa fltt
forgoldott, nemritkn a hangsebessg ktszeresvel, s nha ssze is
vizelte magt, mikzben a raktk ell hzta el a gpt. St Eglin
kzelben az bl fltt, amikor az elektromos tz emszteni kezdte a
Phantomot, mg katapultlt is, nem beszlve a hajszl hjn flresikerlt
jszakai leszllsokrl az anyahajon. Az egyik legjobb bartja be is kapta
Boca Chicban, miutn Dlkelet-Azsia fltt tllt vagy szz bevetst.
Cochran hajlamos volt a civil letet teljessggel rtalmatlannak tekinteni,
ez az j, veszlyes helyzet felzaklatta de izgatta is: megadta az emlskre
jellemz adrenalinhullmot.
A repltr kzelben Tucson gboltja slyos s mocskos volt a
cscsforgalom srgsfehr kipufoggzaitl. Egy kazetta beszorult a
magnba; amikor vgre kirngatta, a szalag kimltt az lsre, mint a
spagetti. A lgkondicionls ellenre a kocsit az zon bze tlttte be,
Cochran nagyon vgyott arra, hogy a hegyekben autzzk Miryeval.
Elhatrozta, hogy nem fognak megllni Douglasban a szllodban. Ismer
egy remek vendglt Agua Prietban, ott megvacsorznak, s mg az jjel
elrhetik a kis nyaralt Colonia Marelasban. Elfordulhat, hogy Tibeynek
Douglasban is vannak bartai; a tovbbutazs knyelmetlensgt bven
ellenslyozta, hogy gy nem bukhatnak le a szllodban. Bartja, az
Aeromexico piltja bizonygatta, hogy Tibey benne van mindenfle
pnzgyi csalafintasgban, leglis s illeglis gyletekben egyarnt,
belertve az risi forgalm kbtszer-csempszetet is. Majd ha htfn
hazar, felhvja egy rgi cimborjt, aki a haditengerszet hrszerz
rszlegnl dolgozik, s utna tud nzni Tibeynek akr Washingtonon
keresztl is. Nem mintha sokat szmtott volna; Cochran nagyon brta
Tibeyt; hrom hnap alatt alkalmi ismerskbl mr-mr bartokk lettek.
Ezen az alapon a legutbbi hrom ht Miryea miatt elg sok fjdalommal
is jrt, de Cochran elviselhetetlenl szerelmes volt, s ragaszkodott ehhez,
mint az egyetlen, igazn nagyszer dologhoz, ami az utbbi vekben
trtnt vele. Valsggal betege volt a szerelemnek, mint egy kivltkpp
rzkeny lelk gimnazista, aki azon tpreng, vajon megmutassa-e
szvszerelmnek ezt vagy amazt a verset, vagy a leny ki fogja nevetni.
Aztn vgl felolvassa azt a verset, s a lny ni mivoltbl fakad
romantikus hajlam egy percre sszeolvad az vvel, s ettl szerelmi

76
mmor itatja t ket, ami rzkeikrl hatatlanul lehnt minden burkot, s
a szerelmesek, legyenek akrmilyen korak, felfrisslnek tle. Az elemi
iskoltl a nyugdjas otthonig mindentt megfigyelhet ez: kt llek s test
nyilvnvalan vletlenszer kohzija, ami eredmnyez gyakran flelmet
s boldogtalansgot, mert annyi, korbban nem is sejtett energia szabadul
fel ilyenkor. Oly rgta nem rzett mg csak hasonlt sem; habr volt vagy
fl tucat szoros kapcsolata, egy madridi tvs sznszntl kezdve egszen
a legutbbi texasi lnyig, nem is szmtva a hzassgt, ami a vgn
inkbb szeretetteljes bartsgg fejldtt, mint brmi mss. A felesge a
guami tmaszponton volt poln, eredetileg egy indianai farmer lnya, s
szinte csak a nosztalgia miatt hzasodtak ssze.
A Braniff lgitrsasg terletnek bejratnl odanyomott egy tzest az
ajtnllnak, hogy vigyzzon a kocsira, s egyenest a VIP-vrba ment,
ahol Miryea lt egy ital mellett hvsen, llegzetelllt elegancival.
Cochran martinit rendelt Sztolicsnaja vodkval; az asszony elmeslte,
hogy elvigyzatossgbl egy brndt mg fel is adott a New York-i
gpre, teli a nvrnek sznt ajndk ruhkkal. A pros sokkal nagyobb
kzfigyelmet keltett, mint kpzeltk volna: a frfi makultlanul
napbarntott, kisportolt alkat, negyvenegy ves kornl fl tucattal
kevesebbet mutat, ha az ember nem nzi kzelrl a szeme krnykt;
ltzke knyelmes, de drga, a csukljn Rolex karra. A n pedig
mindentt a figyelem kzppontja volt, ahol csak megjelent, klnsen
olyan helyeken, ahol rt a kznsg, pldul Rmban, Londonban vagy
Prizsban. Muxico Cityben szletett, guatemalai s barcelonai szlktl,
Lausanne-ban s Prizsban jrt iskolba. Fiatal veinek nagy rszt (most
huszonht volt) gy lte le, hogy a hvs, fegyelmezett s j zls hlgyet
alaktotta, de a fels rteg alatt egy szenvedlyes s sokat tud n lobogott.
Kiss alacsonyabb volt a frfinl, alig tbb, mint szzhetven centi, s
olyan, szinte ijeszt bj volt benne, hogy a legegyszerbb cselekedete is,
pldul amikor lelt a Brainiff vrjban, cigarettra gyjtott, s egy
magazint lapozgatott, magra vonta a tekinteteket. Itt is figyelte t egy
zmk, idsebb, borjbr aktatskt hord frfi, aki a Forbes magazin
fedezke mgl idnknt rpillantott. Tibey egyik katonja volt Mexico
Citybl; az asszony nem ismerte fel. Amikor tvoztak, a figyel feltns
nlkl kvette ket, CB-rdin beszlt valakivel, majd az autplya els
lehajtjnl lekanyarodott, felhagyott a kvetssel.
Az autban Miryea kislnyosan vidm hangulatban volt, flcsvlte az
sszesaltzdott kazettt, s kedvenc guadalajarai npdalait nekelte a
frfinak. A vroshatron kvl az asszony elvette tskjt a hts lsrl,
s tltztt: az elegns Balenciaga kosztmt knny nyri ruhra

77
cserlte. Cochran kijelentette: nem tudja elviselni a ltvnyt, hogy a n
szzhsz kilomteres rnknti sebessgnl egy szl alsnemben l
mellette, mire azt a vlaszt kapta: drgm, senki sem krte, hogy viseld el,
erre lekanyarodott a ktsvos, grngys sivatagi trl, s a ks
dlutni fnyben, a kocsi csomagtartjra dlve szeretkeztek. J
hromszz mterre tlk egy domb tetejrl egy frfi figyelte ket Zeiss-
Ikon ltcsvel. Jellegtelen kisteherautra tmaszkodott, s felshajtott
magban, amikor Miryea lba flemelkedett, majd visszahullott, s
tkulcsolta Cochran derekt. Az lsen ll httskbl elvett egy Trs
Equis srt, mert gy rezte, remeg a lztl, mint a forr leveg, amelynek
hullmzsa eltorztotta a ltvnyt a ltcsben.
Arra gondol: ha Tiburn itt lenne, elvenn a puskt az ls all, s
leln ket, mint egy szarvast vagy hegyi kecskt. Kzben vgignzi a
szeretkezsket, s ltja, hogy a n szja kacagsra nylik, de a hangjt
nem hallja. A n krtncot lejt; amikor a frfi a fldre rogy, s kilt
valamit, a megfigyel kromkodik. Egy pillanatra leereszti a messzeltt,
s azt mondja magban, igazn nem rossz az zlse ennek a gringnak,
mert az asszony gynyr, mint egy ltoms, br csak egyszer ltta, akkor
is elg tvolrl, amikor Tiburn egy hten t ids desanyjnl
vendgeskedett Durangban.

Az autba visszalve az asszony azt mondta: gy rzi magt, mint egy

nagystl kurva: tizzadtan, ahogy csapzott haja a halntkra tapad. s
hogy milyen csodlatos dolog autval utazni. mert vek ta mr
mindenhov csak replvel ment. A frfi kzben paranoisan nzegette a
nhny szz mterrel mgtti! k halad kisteherautt; az jutott eszbe,
hogy ezt ltta mr valahol, mg mieltt meglltak volna. De aztn a
teheraut elkanyarodott Bensn fel, s felhagyott a szorongssal, amg
t nem hajtottak Tombstone vrosn, ahol Miryea lehunyta szemt, mert
azt tartotta, hogy borzaszt dolog a Srk nevet adni egy vrosnak.
Cochrannak eszbe jutott, hogy tzves korban srkvet lltott a lovnak:
az llat olyan csnyn belegabalyodott valami szgesdrtba, hogy az apja
knytelen volt agyonlni. Egy nagy kdarabra festkkel felrta: SUSY, SZLETT
1943, MEGHALT 1946. EGY J MORGAN KANCA NYUGSZIK ITT,:
J. COCHRAN TARTOTTA, SZERETTE, S MOST, HOGY
ELTVOZOTT, GYSZOLJA. A szveg utols rszt a
megyeszkhelyen megjelen lapban is lehozatta, a nylt tr rovat hallozsi
hrei kztt.
Ht rra rtek Douglasba, enni-innivalt vsroltak, s a hatron

78
thajtva megrkeztek Agua Prietba, ahol Cochran egy nyeregksztnl
vett az asszonynak egy ridiklt; utna megvacsorztak, garnlalevest s
slt cabritt, kecskegidt, amelyet a szakcs olajjal, fokhagymval s friss
kakukkfvel ksztett el. Cochran rajongott Mexikrt, ezrt a Sierra
Madres-i Durangrl, Tibey szlvrosrl krdezte az asszonyt. Az volt a
vlasz, hogy remnytelenl kznsges vros, llattenysztsbl s
bnyszatbl l, az tiknyvek sehol sem emltik, ezrt is szereti annyira.
Tibeynek volt ott egy birtoka, meg is hvta mr Cochrant, hogy nhny
hnap mlva ltogasson el oda vadszni. Miryea azt mondta: olyan, mint
Montana, vagy Katalnia, esetleg Kasztlia nmelyik vidke; a ranch
krnykn pedig, ahol a lovait tartja, rengeteg a frj s a vadpulyka. Tibey
salakos teniszplyt pttetett, s az rletbe kergette vele a nejt,
olyannyira, hogy Miryea a vgn mr nem is volt hajland jtszani, a frje
ezrt az emberei kzl tbbet is kikpeztetek: egy Mexico Citybl hozatott
profi teniszezvel.
Az alkony utols sugarainl mr kzeledtek a nyaralhoz, vatosan
kanyarogva a hegyi ktsvoson. A frfi ktszer is megllt, s eltette az
tbl a vzmossokbl lezdul vz ltal oda hordott kveket. Szeretett
volna egy j minsg trkpet szerezni, amely ezt a krnyket brzolja,
de nem ltezett ilyen. Mdszeres ember lvn mris tbbet tudott
Mexikrl s a mexikiakrl, mint az sszes amerikai turista, nhny
kivteltl eltekintve. Elolvasta Wolmack Zapata s a mexiki forradalom
cm knyvt, meg mg vagy fl tucat mvet a kzelmlt mexiki
trtnelmrl. Nmikpp mg mindig hivatsos harcos volt, s akrcsak a
japn szamurjokban, benne is sztnsen mkdtt az bersg, mindig a
lehet legteljesebb mrtkben tudnia s rtenie kellett, hogy hol van s
mirt. Ugyanilyen sztnsen volt kptelen a szemll szerept vllalni,
elviselhetetlen lett volna szmra, hogy msok irnytsk az energiit. A
seregben a feljebbvali emiatt nem is szerettk, de mindenki ms teljes
termszetessggel gy tekintett r, mint szletett hsre. A civil let
lgritktott terben az els kt vben gyakorlatilag semmilyen konkrt
clra nem volt alkalmas. Itt, Mexikban, alig nhny ltogats utn a kis
hegyi falu kocsmjban mr megismertk s rmmel dvzltk. A
helybeliek ugrattk kasztliai kiejtse miatt, s lvezettel parodizltk.
A hzhoz rve azonnal kiderlt, hogy az asszonynak nagyon tetszik.
Doli szinte tbolyodottan szimatolta vgig vadszterlett, de vatossgt
nem adta fel, mert skorpira s csrgkgyra is kapott kikpzst. Cochran
kivette a csomagokat a kocsibl, s mg a teljes sttsg bellta eltt
sikerlt begyjtania a kis kandallban. Kigngylte az gyon a
ktszemlyes hlzskot, mikzben Miryea a tzet nzte, s hallgatta a

79
bdogtetn dobol kurta zport. A szraz fa illata betlttte a szobt, mint
valami parfm; az asszony azt krte, hogy a hlzskot s a habgumi
prnt hozza kzelebb a tzhz. Cochran lecsavarta a kerozinlmpt, s
mr a reggeli sta jrt a fejben; elviszi majd kedvest oda, ahol a kis
hegyi patak tiszta, zld viz tavacskt kpez a sziklban. Lassan
szeretkeztek; a frfi megcsodlta a tz fnyeit, amint fel-al tncolnak a n
brn. Kiss be is csptek, Cochran kivett egy nagy rnkt a kandallbl,
mert a szoba kezdett flledtt vlni. Miryea elszunyklt, a frfi mg egy
italt tlttt, s megprblt visszaemlkezni, vajon mikor rezte magt
legutbb ennyire kiteljesedettnek, mikor volt legutbb ennyire eleven s
mgis tkletesen elengedett.
Most el kell tvolodnunk a szerelmesektl, hadd pihenjenek, de csak
nhny kurta pillanatra. Foglaljunk helyet a kandall prknyn, mint
kbl faragott griffmadr, mert kbl legyen a szeme annak, aki
vgignzi, amit ltni fogunk. A szoba kezdett kihlni, a szeretk tleltk
egymst a hlzskban, ksbb, mg mindig lmukban, sszebjtak. A
lmpt alacsonyra csavartk, a tz rnyka is kihlt, elhalvnyodott.
Odakint feltmadt a szl, s gy duruzsolt az eresz alatt, mintha egy smn
kntlna. Doli nyugtalankodni kezdett az ajtnl, morgott s nysztett, s
mire az ajt beszakadt, mr dhdten ugatott. A szobban kk lng fnye
villan: egy vadszpuska kioltja a kutya lett. Hrom frfi zdul be a
hzba, egyikk groteszkl hatalmas termet. Rvetik magukat a
szerelmesekre; Cochran felvlt, ahogy tdejbl kiprselik a levegt; az
ris fojt fogsba szortja, s kzben spanyolul ordt valamit. Miryea
karjt leszortjk; eljul, de szorosan tartja a frfi, akit nemrg ltcsvel a
kezben lttunk. Tibey a httrben marad, felcsavarja az olajlmpt.
Flvesz egy kancs vizet az asztalrl, s magukhoz trti a szerelmeseket.
A kt szeme most mintha mg a szoksosnl is tvolabb llna egymstl,
s a szja nyitva van, br nem szl egy szt sem. Az ris kzel viszi
Cochrant, hogy jl lssa, amint Tibey borotvt vesz el a zsebbl, s
szakavatottan tvgja Miryea ajkt sidk ta gy llnak bosszt a stricik
az engedetlen lnyokon: Az ajkat nem lehet tkletesen sszevarrni,
klnsen akkor nem, ha hossz id telik el a mttig, s most is gy lesz.
Tibey blint. Most Cochran kvetkezik. Az ris a kandallhoz tmasztja,
s nagy lendlet, erteljes tsekkel verni kezdi. Miryea megint eljul, de
Tibey megmarkolja a flt, s msik kezvel felnyitja az asszony
szemhjt. Cochran eljul, de kzben gy ltja, hogy Miryea fle leszakad
Tibey kezben. Tibey gykon rgja Cochrant, aztn kezet mos. A
kisebbik frfi bead egy injekcit Miryenak, aztn a kt testet bedobjk az
ton vrakoz limuzin csomagtartjba. Tibey zihlva bel a kocsiba, s

80
hangosan kimondja maga el, hogy most legalbb keflhetnek a
csomagtartban. Az ris meg a msik ezalatt azzal foglalatoskodik, hogy
kerozint locsol szt a hzban. Cochran autjval odatolatnak a bejrathoz.
A kisebbik g gyuft dob a nyaralba, s ahogy lefel hajtanak az ton,
alakjuk mg lngok tertenek htteret. Hossz az t Durangig; Tibey
htradl, s whiskyt iszik az vegbl, mikzben a kocsi az erdei svnyrl
az orszgiig bukdcsol. A visszapillant tkrben, elmosdottan ltja,
hogy a kocsi felrobban. Vagy tven kilomterrel lejjebb megllnak, mg
mindig messze az autplytl, s egy testet kihajtanak a boztba.

81
 Msodik fejezet
A vltozs olyan volt, mintha azt lmodta volna, hogy egy msik
bolygra kerlt, amely csak nyomokban emlkeztet a minkre, most pedig
szdelegve flbredne, s azt tapasztaln, hogy valban azon a bolygn
tartzkodik. Furcsa rzs, mint egy sznni nem akar dj vu; amit a sajt
valsgnak gondolt, az percrl percre egyre tvolabb sodrdott tle, s
egyre halvnyult, mg vgl csak egy-egy szrvnyos kp bukkant el
emlkezetbl a lnya, az indianai orszgt a farm eltt, a kutyja. A
szobban eltlttt hnap alatt mdszeresen exhumlta s elfogyasztotta
emlkeit, olyannyira, hogy mire kszen llt a szoba elhagysra, mr fl
sem ismerte a klvilgban azt a vilgot, amelyet elhagyott. Egyszeren
nem volt elg ers a hasonlsg ahhoz, hogy visszatrtse, amikor pedig
jszaka megjelentek a kpek, nem rezte, hogy brmi kze lenne hozzjuk,
gy a kpek sietve tvoztak. Elszr arra gondolt, hogy az agyrzkds
zavarta ssze az agyt, de az orvosi magyarzatokra hamar runt.
thatolhatatlan fjdalmat rzett, amelyet sikerlt krljrnia s
elklntenie; ezt vta, mert ez tartotta letben. Amikor a kp jra
megjelent, a ltst elhomlyost, vrses vr fggnyn keresztl is
ugyangy ltta jra a szoba tls sarkba vgd kutyt, s hallotta a
dobhrtyjt perzsel, vaktan fehr sikolyokat; ezeket kpes volt
ugyanolyan tisztn jra rzkelni, mint ahogy az ember fltesz egy
hanglemezt. Ha elengedte magt, azt is fel tudta idzni, hogyan trtt el a
karja egy les reccsenssel, hogyan szakadtak be a bordi, az llkapcsa.
Ezek nem rdekeltk, csak a msiknak a hangja, amelyet kpes volt fejben
jra megteremteni, hogy ksrtetiesen daloljon, suttogjon a flben.
A hossz jszaka utni reggelen elmondta Dillernek, hogy teljesen
maghoz trt, s Diller elkezdte adni a fjdalomcsillaptt, hogy enyhe
kbulatban tartsa. Diller csak annyit krdezett, van-e valaki, akit rtesteni
kellene a holltrl, s hozztette, hogy most mr tljutott a veszlyen,
karjt s bordit sikerlt sszeilleszteni, de a fl arca rmes llapotban van,
s plasztikai mttre lesz szksge, ha hazatr, akrhol legyen is az a haza.
Diller leakasztott a falrl egy kis tkrt, s megmutatta: a duzzanat mr
leapadt, de a srls miatt a fl szeme lejjebb kerlt, hunyorognia kellett,
hogy kiegyenltse az eltrst. Azutn az orvos hozztette, hogy a Federales
kapitnya nhny napon bell felkeresi, de nem kell semmit sem mondania
neki, mert az elszenvedett agyrzkds felmentst ad a trvny all.
Ksbb bejtt egy fiatalember, hogy megborotvlja, de elutastotta. A
fi, aki Antoniknt mutatkozott be, ezutn megfrdette Cochrant,

82
bosszantan rutinos mozdulatokkal. Antonio kzlte, hogy ha szksge
lenne cigarettra vagy brmi msra, beszerzi neki, s megellegezi az
rt, amg Cochran pnze meg nem jn az Egyeslt llamokbl. Antonio
nevetett, s az ajthoz penderlve kibkte: mg sose volt olyan pciensk,
aki pucron rkezett, mintha gy szletett volna, ott a boztban,
elagyabugylva, sszetrve. Cochran gy rezte, Antonio elgg hibbant
ahhoz, hogy kedvesnek tartsa. Mindjrt azutn zavarba is jtt, mert nem
tudta felidzni, hogy dohnyzik-e. Nem emlkszem, hogy dohnyzom-e
mondta.
Akkor ne tegye. Borzalmas lesz tle a szja ze. n a magam rszrl
nha iszom, de csak akkor, ha nem vagyok szolglatban, Pit is
becsempszhetnk magnak, de az itt tilos. Kacsintott, s kiment.
Antonio tvoztval Cochran kikecmergett az gybl, s vatosan az
ablakhoz csoszogott. Mellkasa sajgott, s bal karjn a gipsz kibillentette
egyenslybl. Az ablaknl llva megszdlt, ersen belekapaszkodott a
prknyba, s tekintett egy ideig meztelen lbra szegezte. Kedvre volt,
amit az ablakon tl ltott: zld volt a vilg, risi konyhakertet ltott,
amelyben a vlemnyek sorai kztt ntzrkok hzdtak, a kerten tl
pajtk s karmok, egy nagy termet percheron s hrom sznalmas
klsej quarter l, nhny birka, egy nagy lban disznk, msutt nhny
fejs kecske. Egy bokor mgl egy asszony lpett el, vnebb volt, mint a
fld, s arasznyi tvolsgbl megbmulta t az ablakban. Cochran
tkletesen mozdulatlan maradt, s az asszony is, aztn a n
elmosolyodott, erre Cochran visszamosolygott, s akkor az regasszony
eltnt.
Visszafekdt az gyba, s megvizsglta jobb karjn a jkora
tszrsnyomot, amely arra utalt, hogy eddig infzival tplltk. Olyan
resnek rezte magt, mint egy kifjt hsvti tojs. Mlyen aludt, de
rmlten sszerezzenve bredt, mert lmban a kocsija mellett lt nevetve
a homokban, s flnzett egy szp, meztelen nre, akinek szjbl
iszonyatosan dlt a vr. Felordtott, hogy a szeme is kidlledt, s teljesen
felbredt a flhomlyos szobban. Diller, Mauro s Antonio jtt be sietve.
Diller mg le sem nyelte a falatot, kezben a tskjt szorongatta.
Cochran akaratlanul is azt hebegte: Elnzst, hogy megzavartam
magukat. Rosszat lmodtam. Diller egy injekcis fecskendvel lpett
oda hozz, s Cochran azt mondta: Szeretnk enni valamit. Antonio
kiment, Diller elmosolyodott. A fick udvarias, gondolta, s visszatrt
vacsorjhoz. Mauro a fak zld overalljban, konya bajuszval, flig
hunyt szemhja all bmulta az idegent.
n talltam meg magt, s azt hittem, halott mondta, majd kis sznet

83
utn hozztette: Azt kvnom, kerljn biztonsgba az ellensgeitl, s
lljon rajtuk bosszt, ha akar.
Antonio a kezben tlcval utat engedett az ajtban a kifel tart
Maurnak. A tlcn egy tnyr leves volt, egy pohr kecsketej, valamint
egy kevs tortilla.
Eleinte vigyzzon az evssel. Ltni magn, hogy biztosan intelligens
ember, nem fog odafigyelni Mauro indin hkuszpkuszaira. Nha azt
hiszem, hogy ksrtet is meg a lnya is. pedig jindulatak. Ha majd
megkapja a pnzt, adhatna nekik pr dollrt azrt, hogy megtalltk. Isten
ltja lelkem, s csak egy szegny, magnyos fi vagyok, aki az
orvostudomnynak ktelezte el magt, nem is kell hallgatnia rm, de ha
klcsn akarja krni a rdimat, vagy levelet akarna diktlni, mert
tkletesen tudok angolul, vagy azt akarja, hogy felolvassak magnak,
csak szljon. Egyszer majd Los Angelesbe akarok kltzni. Maga hova
valsi?
Indianba. Indinbl jttem.
Antonio egy pillanatra meghkkent, aztn nagy meggyzdssel
kijelentette: Hrbl jl ismerem. Kzel van Georgihoz, s keserves ott
az let. Los Angelesszel jobban jrna. Most pedig egyen, aludjon, holnap
pedig mr elkezdhet jrklni, hogy az a szp teste ki ne jjjn a
formjbl.
Antonio fldagasztotta a prnkat a hta mgtt, aztn kiment. Cochran
evett pr falatot, aztn mly lomba merlt, a levest is kibortotta. Mauro
kislnya bejtt, hogy kivigye a tlct, takartotta el a baleset nyomait,
thzta az gyat, Cochran rmlten bredt fel, elszr azt hitte, hogy
Miryet ltja kamaszlnyknt.

Kt hten t ldglt a torncon, s figyelte az augusztusi barna por

felhcskinek kavargst a jv-men emberek lba nyomban. A szaklla
megntt, a hnap vgn Diller vst, fakalapcsot hozott, s
lesovnyodott, spadt bal karjrl levgta a gipszet. Nyirkos idben a
bordi mg mindig sajogtak. Udvariasan s rendkvl zrkzottan
viselkedett. A Federales kapitnya megjtt s elment; csak egy
turistaigazolvnyt lltott ki neki, mert nem tudta, mi mst kezdhetne ezzel
a kds, tvolsgtart hallgatssal. Vgl rt egy levelet a lnynak, amire
ltalban hetenknt egyszer kertett sort. Aztn egy napon elmagyarzta,
hogy Diller Powerwagonjban ellltdott a sebvlt szinkronja, s
hajland lenne megjavtani; Mauro segtsgvel meg is tette. Diller
udvariasan tartotta a tvolsgot, s ebdnl imjba foglalta Cochrant is.

84
ltalnossgban beszlgettek Mexik trtnetrl s Cozumel szigetrl,
ahol mindketten jrtak. Diller nem rezte magt feszlyezve, mert a jelent
tbbre becslte akrki mltbli gytrelmeinl, mert az olyanokbl mr
tlsgosan is sokat ismert. Ez az ember vgl is elkezdte hasznoss tenni
magt, rszt vett az istentiszteleteken a kezdetleges, betontmbkbl plt
imahzban, s mindennek a tetejben intelligens volt, mindenfle dologrl
lehetett vele beszlgetni, feltve, hogy a tma szemlytelen. Szeptember
elejn Cochran kemny munkba fogott a kertben. Kitakartotta a trgyt
az lakbl, s a percheron szles htn belovagolta a vlgyet; ez a l
sokkal jobb htas volt, mint azok az alig betrt lovak, amelyekkel Mauro
jrt. A percheron vekkel ezeltt rkezett a missziba, Diller
szlvrosnak cltalan adomnyaknt, Mauro elhatrozta, hogy betri a
lovat, hogy legalbb meg lehessen lni, ha mr a misszinak nincsen
fldje, sem igs szerszmai, amelybe befoghattk volna. Amikor azonban
elszr fellt a l htra, az llat azonnal engedelmesen jrklni kezdett,
ahogyan irnytotta, azta pedig Diller hatalmas slyt cipelte a
teherautval jrhatatlan hegyi utakon. Mauro megkedvelte Cochrant, aki
mg akkor is nagy gyessggel besegtett, amikor Mauro levgott s
megsttt egy krt, kt birkt meg egy gdlyt, a Federales
kapitnynak jabb ltogatsnak alkalmval, mert a kapitny magval
hozott egy urat is, aki Cochran bartja volt.
Az Aeromexico piltja volt ez az ember, aki flnevetett
megknnyebblsben, amikor megltta. Cochran udvarias volt a rgi
barttal, de gy rezte, megzavarja terveit, amelyek a hegymszs, hegyi
futs kzben formldtak benne. Az, hogy futni jrt, mindenkit
megmosolyogtatott, mert szeptemberben mg mindig nagy volt a meleg,
br egy rkban haldokl regember, akit becsempszett mescallal itattak,
azt mondta Cochrannak, hogy a futstl pumv vltozhat. Kellemesebb
az let, ha az ember nem ldozata senkinek. Az reg elmondta, hogy fiatal
korban a maderista mozgalom tagja volt, ksbb Zapathoz csatlakozott.
Igazsgos eljrs s igazi rm, mondta, agyonlni az ellensget.
Cochran s bartja, a pilta knos csendben lt az ebdlben, s
kvzott. Antonio bekukucsklt, hogy megnzze magnak a fontos
ltogatt. A ltogat elhatrozta, hogy megvrja, amg bartja megtri
hallgatst.
Nem gy nzel ki, mint aki tl sokat teniszezett az utbbi idben.
Elmosolyodott, s nem rtette, hogy Cochran mirt nem rti a trft. Ms
tmval prblkozott. A bartnd... meghalt?
Nem tudom. Lehet. Ki akarom derteni.
Akkor lehet, hogy kinyrnak. Az orvos szerint mr gy is majdnem

85
meghaltl. Azt hiszem, tudom, mit akarsz tenni. De azt szeretnm, ha
inkbb visszajnnl Tucsonba.
Egy darabig mg nem.
A pilta shajtott, s zavartan krlnzett a helyisgben. maga is
elgg romantikus volt, rismert a gesztusra, amellyel a bartja kihvja
maga ellen a sorsot. Gyantotta, hogy Tibey nem kesztys kzzel bnt el
Miryeval, s a bossz elkerlhetetlen.
Ht j. Ha meg kell tenned. De azrt fogadj el egy tancsot, j Most
gy nzel ki, mint egy mexiki paraszt, egy peone, vagy inkbb egy
hippibe oltott peone. Maradj ilyen, s nem fogsz feltnst kelteni. Tedd el
ezt a pnzt, amit hoztam, htha egyengetned kell az utat.
Antonio flbeszaktotta ket, kvt hozott, s amg bent volt, egyikk
sem beszlt. Amikor Antonio kiment, a pilta azzal folytatta, hogy a btyja
magas kormnyzati pozciban van Mexico Cityben, s meg lehet bzni
benne. gy sikerlt Cochrant is megtallnia. Lehet, hogy az lenne a helyes,
ha nem maradna sokig a misszinl, mert Tibey esetleg meggondolja
magt, s ott knnyen a nyomra bukkanhat. A pilta a pnzes bortkra
felrta sajt elrhetsgeit, s mell rta a btyja nevt s telefonszmt.
Aztn felhzta lbszrn a nadrgot, s meglaztotta csizmja zipzrjt; a
csizmaszrbl egy fltokba bjtatott kis huszonkettes Beretta kerlt el.
Cochran kezbe nyomta.
Arra az esetre, ha megint olyan kzel kerlnnek hozzd, mint
amennyire mr voltak is. Ha ezt tlled, az arcodat meg kell majd
csinltatnod. Felllt, sszelelkeztek. Cochran kiksrte a terepjrhoz,
de a torka elszorult, egy szt sem tudott mondani neki.
Aznap dlutn kt bortkot ksztett, tszz-tszz dollr rtk
pesval, Diller s Mauro szmra. Ezret megtartott magnak, ennek nagy
rszt a lbszrn hordott pisztoly mg tzte. Diller nagyon meghatdott,
ssze is ksztett szmra egy batyut, amelybe hasznlt parasztruhk
kerltek, valamint egy spanyol nyelv Biblia s nmi fjdalomcsillapt.
Mentegetztt a ruhk minsge miatt, valjban csupa levetett holmi
volt, azoknak a hagyatka, akik itt haltak meg. keldtek ezen, majd Diller
kijelentette, hogy Cochran nagyon fog hinyozni, s imdkozni fognak
rte. Cochran tervei irnt nem tudakozdott. Mennydrg hangon lakomt
rendelt pciense felplsnek s tvozsnak alkalmbl, valamint
nnn, kielgthetetlen tvgynak csillaptsra.
Vacsora eltt Cochran s Mauro a verandn ldglt, figyeltk, amint az
este rnyai lesiklanak a hegyek oldaln. Nagyon nehz volt rvennie
Maurt, hogy elfogadja a pnzt, amely irdatlan sszeg volt szmra.
Mauro neki ajndkozta gyngyhz nyel kst, hozztve, hogy

86
szerencst hoz; borotvales; ezzel lehet a legjobban lenyisszantani a
golyit azoknak, akik flig agyonvertk, s ott hagytk meghalni. Cochran
azt felelte: ha brki keresn itt, hagyjanak zenetet egy bizonyos rnl
Mexico Cityben. Mauro vele akart tartani; idbe tellett, mg Cochran
meggyzte arrl, hogy ez nem lehetsges.
A vacsornl Cochran Mauro, a lnya s az anyja mell lt. s
rzelemhullm bortotta el az j lete miatt, amelybl a rgit fnyvnyi
tvolsgban ltta, laposnak s elavultnak, mint egy rossz cikket valami
magazinban a lnyt kivve. Odig ment az vatossgban, hogy amikor
levelet rt a lnynak, nem rta r a felad cmt. Most meg itt lt, ennl az
ennivaltl roskadoz asztalnl, tucatnyi ember kztt, akik spanyolul
beszlgettek, s idnknt egytt nekeltek a rdival, mert Diller gy
dnttt, hogy engedlyezi a bekapcsolst. Az asztal alatt Mauro s
Cochran mescalt tlttt magnak; Cochran kt hnap ta nem ivott
alkoholt. Diller elrendelte, hogy mindenki nekeljen el egy dalt, aztn
ksrteties csnd tmadt, miutn Mauro anyja eladott egy hipnotikus
indin neket, amelynek ismeretlen nyelv szvegt senki sem rtette.
Utna azonban Antonio elgajdolt egy vidm kocsmai ntt, az ids
rkbeteg pedig igen hatsos eladsban egy tavaszksznt dalt; a tavasz
csak hat hnap mlva volt vrhat, s az asztalnl mindenki tudta, hogy az
reg mr nem fogja megrni. Mr maga az neklshez szksges
erfeszts is kis hjn az letbe kerlt, de Mauro lopva odadugott neki
egy pohrka mescalt, ami csodval hatros mdon letre keltette. Mauro
nem volt hajland nekelni, ehelyett elszavalta a Csillagos-svos lobog
cm indul szvegnek egy rendkvl mulatsgos vltozatt, amelyet
jrtban-keltben megtanult valahol. Amikor Cochran kvetkezett a
sorban, felllt, s azt a guadalajarai npdalt kezdte nekelni, amely Miryea
ajkn oly gynyren szlalt meg, de a dal kzepn annyira elrzkenylt,
hogy nem tudta folytatni, a szeme knnybe lbadt, sietve kiment az
ebdlbl.

Szerencsje volt, hogy a mescaltl szrmaz, klnleges rszegsg

llapotban nem tudta, milyen helyzetben van a szerelmese, akinek
felkutatsra hajnalban kszlt elindulni. Mexikban egyes frfiakban
olyan ers a bosszvgy, hogy attl a legkemnyebb szicliai is leveg
utn kapkodna.
Tibey, vagyis Baldassaro Mendez Culiacnban szletett, kptelenl
szegny csaldban. Anyja flig mescalero apacs volt, ez a trzs nem ppen
a gyengd szeldsgrl nevezetes. Tizenngy ves korra ksz frfi lett,

87
vgott az esze, hihetetlenl arrogns volt, s striciknt lt Mazatlnban.
Fokozatosan hagyott fel a striciskedssel, amikor rtette a kezt a culiacni
drogkereskedelem nagy rszre. Ma mr csak rintlegesen, intzi
minsgben vett rszt a drogkereskedelemben, de valaha az volt a gerince
a teljes holdingnak: a Mexico Cityben mkd ingatlanoktl a
Venezuelban, Riban s Mridban mkd dlszllodkig az egsz
risi, nemzetkzi jelleg rszvny-portfolinak. Egyik fia orvos lett, a
msik gyvd. Els kt felesge helybeli volt, a vilgban val
felemelkedsvel prhuzamosan levedlette azokat a hzassgait. Miryea
valszertlen mutatvny volt: egy n, akirt veken t svrgott, s aki
vgl bejrst biztostott neki a mexiki trsasg azon kreibe, amelyek
korbban teljesen kivetettk magukbl. Miryea trsadalmilag makultlan
volt, gy Tibey risi vagyona egyik naprl a msikra megtisztult, ami nem
is nagyon ritka jelensg a vilgban.
Cochrant a bartjnak hitte, rulst nagy csapsknt l te meg. Az els
tallkkat, amelyekrl Cochran s Miryea naivan azt hitte, hogy titokban
maradtak, mg meg is bocstotta. Tibey ismerte s megrtette a nk
rzelmi letnek hullmverst, Cochran pedig igazn vonz frfi volt.
Tibey leplezett fenyegetst is kldtt a fick bartjnak, az Aeromexico
piltjnak, a pezsgs rekesz, a pnz s a prizsi repljegy mellett ott volt
a fehr rzsaszl. Ht mennyi figyelmeztets kell mg ennek az iditnak?
A lehallgatott telefonbeszlgetsek felhbortak voltak, felvtelek
hallatn elnttte a szgyen. Akkor szakadt el vgleg a crna, amikor
meghallgatta Miryea a beszlgetst New Yorkban l nvrvel, ebben
meslte el lete j, utols nagy szerelmt, aki arra krte, hogy szkjk el
vele Sevillba, s taln meg is teszi. Tibey ekkor elbb sszeomlott, majd
elindtotta a hadmveletet, amelynek els mozzanata, hogy meglepik a
szerelmeseket a nyaralban. Utlta, hogy ezt kell tennie, mert tudta, hogy a
maga vilgban felszarvazottnak fogjk tekinteni, s a hr eljut
mindenhova Culiacntl Mexico Cityig, st Tucsonig is. Ez a gondolat
tovbb tzelte dht, s fellesztette benne a stricik eredend ngyllett.
Senkinek sem akarta beismerni, hogy hirtelen regnek kezdte rezni
magt, s hogy a n elvesztsvel mindent elveszt. Mresre fogja
tantani, s ez a tny a felszarvazottsgrl szl hrekkel egytt fog eljutni
mindenhova, hogy enyhtse azt. Utoljra az asszony elutazsa eltti napon
szeretkezett vele. aztn tment a sajt hlszobjba, s srt. Hirtelen
megirigyelte egyszer lelk haramiinak kurvzs, italozs lett, meg a
knnyedsget, ahogy lelvik a kmreplgpeket, amelyek a kormny
megbzsbl a marihuna- s mkfldek fltt replnek el. Tibey
knnyen megbzhatta volna az El Cociloco nven ismert, hrhedt, de

88
intelligens s mltsgteljes brgyilkost, m az asszonyi htlensg sajt
kezleg vgrehajtott bosszt kvetel. Sznet nlkl ivott, hogy
flgerjessze magban a dht, mert az igazat megvallva annyira elege volt
az egszbl. hogy sokkal szvesebben ment volna Prizsba, pldul a Plaza
Athne-be, enni, inni s felejteni. De akkor oda lenne a bszkesge, s
nem maradna semmije, csak a pnz.
Amikor az aut elhajtott a nyaralban lezajlott brutlis jelenetek
sznhelyrl, Tibey szerette volna csillaptani bntudatt s iszonyatt;
ngy ta elteltvel, Durango fel flton mr szinte teljesen
sszefggstelen zagyvasgokat mondott. Kicsivel ksbb a sofrrel
megllttatta az autt, a csupasz, hajnali fnyben megnzte az elkbtott,
vrz Miryet, s tbbszr az arcba vgott. Rszben a krniksok
kedvrt mert bosszjnak hrt az autban l frfiak fogjk majd
elterjeszteni ordtva tkozdni kezdett: Jaj, szerelmem, akivel fit
akartam nemzeni, te kibaszott, htlen ribanc, te aljas, hltlan riherongy,
ha baszni akarsz, ht naponta tvenszer fognak megbaszni, amg csak lsz.
s gy is lett, mert Tibey mestere volt a bossznak: Miryea hrom napon
t lt egy magas szken egy res, fehrre meszelt szobban, amfetaminok
hatsa alatt, mikzben fl tucat csrgkgy csszott-mszott krltte a
fldn. Amikor mr a hatrn volt annak, hogy is a padlra zuhan, kt
hten keresztl egyre nvekv adagokban heroint injekciztak be neki,
azutn egy fodrsz kicsinostotta, s elvittk Durango legdurvbb
nyilvnoshzba, ahov a legszegnyebb cowboyok, bnyszok, csavargk
jrtak. Egy llatorvos sszevarrta az ajkt s leszakadt flt, s a sebek
gygyulni kezdtek, de szvszakaszt volt ltni a hentesmunka nyomait a
tkletes arcvonsokon. Ennek ellenre volt a legnpszerbb lny a
hzban, fknt azrt, mert mindenki ismerte a trtnett, a frfiak pedig
szmon tartottk a ni htlensget, lett lgyen br valsgos vagy
elkpzelt, s Miryea kecses, halvny alakja a mocskos lepedn addig
ismeretlen mrtkig fokozta bennk a vgyat. A hnap vge fel a madm
kapzsisgbl hibt kvetett el: cskkentette Miryea heroinadagjt,
olyannyira, hogy az asszony maghoz trt, titokban elvette a kst a frfitl,
aki ppen dngette, s beledfte a kuncsaft nyakba. A frfi munkavezet
volt egy nagy ranchon, az incidens botrnyt kavart. Tibey beadta a derekt,
s Miryet egy apcarend ltal fenntartott intzetben helyezte el, ahol
gygythatatlanul tbolyodott asszonyokat, lnyokat poltak. Nagy
sszeg adomnyt tett, amelyet minden vben megismtel majd, ameddig
az asszonyt elltjk ott. Ez id alatt Tibey visszavonult kis gazdasgba, a
Durangtl szakra, Tepehuanes mellett fekv kis ranchra. Llekben
gyszolt, szmos parasztlnyt deflorlt mnis rohamaiban, amelyek

89
slyos depresszis idszakokkal vltakoztak; ez nha oly slyoss vlt,
hogy el akart menni a nyilvnoshzba, ksbb a zrdba, hogy
visszakvetelje a boldogsgot, mely oly rvid ideig volt az v.

Mauro pirkadat eltt bredt, s futva ment le a hegyoldalon a missziba.

Titokzatos bartjt s jtevjt, akinek nevt senki sem ismerte, csak a
Federales emberei, viszi majd be Hermosillba a buszhoz vagy a
replhz, Mauro maga sem tudta, melyikhez. Amikor Cochran szobja
el rt, amely a juhakol falhoz tmaszkodott, Cochran mr teljesen
felltzve, sszeksztett csomaggal lt az gya szln. Mauro lelt egy
szkre, s elgondolkodva sszekulcsolta kezt; rbredt, milyen keserves
feladat vr erre az emberre, s szeretett volna vele tartani, hogy
megvdelmezze, mert j bartja inkbb lmodoz, mint olyan ember, aki
az ls kemny fnyeivel elboldogulhat. Nylt az ajt, mire Cochran egy
szempillants alatt talpon volt, kinyjtott kezben az ajndk kssel, de
csak Mauro anyja jtt be, kvt s pan dulct hozott nekik reggelire.
Cochran bocsnatot krt a fogadtatsrt, mondvn, hogy nem ismerte fel a
lpsei hangjt: Mauro rlt ennek, mert az az ember, aki megjegyzi az
emberek lpseinek hangjt, mgsem lehet annyira lmodoz.
A vn Powerwagon fl nap alatt rt Hermosillba. Amikor
rkanyarodtak az orszgira, Cochran meghkkent az autk lttn, hiszen
kt hnapja nem ltott ilyet, s sszerezzent, amikor nagy sebessggel
megelzte ket egy kocsi, amely indianai rendszmot viselt. A
teherautban akkora volt a zaj, hogy nem tudtak beszlgetni, Cochran gy
azon gondolkodott, hogy nem szeretne ellenflknt szembekerlni
Maurval, aki olyan, mint egy malamut kutya: nem ugat, csak harap.
Mauro egyszerre volt lmatag s vgzetes. Cochran pedig felismerte, hogy
igazn civilizlt ember kptelen erre az egyszersgre s eltkltsgre.
Legalbbis mostanig sehol a vilgon nem tallkozott ilyen emberrel, s
nem is hitte volna, hogy ltezik. Egy vasrnapon, amikor a percheron
htn fellovagolt Mauro kis kunyhjhoz, azt rezte, hogy kezdi megrteni
ezt az embert; egy asztalkn kis oltd: emelt elhunyt felesgnek; egy
puma kiksztett brn llt a szrnysgesen kisznezett eskvi fot,
valamint egy ezst kereszt, amelyet egy puma s egy prrifarkas
kifehredett koponyja fogott kzre, s volt ott egy ldozati vza is friss
virggal, amelyet Mauro kislnya cserlt ki frissre minden nap, pedig alig
emlkezett az anyjra. A vza a Dillertl kapott, olvasatlan, spanyol
nyelv Biblin llt. Mauro nem tudott olvasni.
Most itt a teherautban Cochranban volt annyi llekjelenlt, hogy

90
felismerje: pp a megfelel tudatllapotban van ahhoz, hogy vgrehajtsa,
amit akar: a fejben kevs gondolat jrt, clja is csak egy akadt; a
gondolatok oly kevesen voltak, hogy nem zavarhattk meg clja
elrsben, amit egyrtelmen gy foglalt ssze nmaga szmra: meglni
Tibeyt, s visszaszerezni Miryet, ha mg l. Tudata annyira kiresedett a
gondolatoktl, hogy furcsa md jra rmt kezdte lelni a vilgban, mert
semmi sem volt a fejben, ami belekavart volna a vlgy szpsgbe, vagy,
ha mr itt tartunk, a vilg energikus rtsgba, amelybe ismt belemerlni
kszlt.
Amikor Hermosillo klterletre rtek, kzlte Maurval. hogy valahol
szvesen bekapna pr falatot, s utna szllna fel a buszra, de nem a
vroskzpontban, mert ostobasg lenne kockztatni, hogy felismerik.
Maurban tovbb ersdtt a bartjba vetett bizalom.
Hermosillo tls vgn talltak egy t menti cantint, amelynek tele volt
a parkolja, mert a dl fel tart buszoknak is itt volt a megllja. A
cantina parkolja mgtti mezn segtettek egy texasi frfinak, aki egy
engedetlen quarter csdrt jrtatott. Cochran ltta, hogy a texasi elsrang
lovas, de ers khgs knozta, a betegsgtl legyenglt, s a l a fldre
tertette. Mauro flsegtette a texasit, Cochran pedig lecsndestette a
lovat, s visszaterelte az utnfutba. A texasi spanyolul kromkodva
tntorgott, aztn nekitmaszkodott kisteherautjnak.
Az a rohadk kis hjn kinyuvasztott, de srcok, n mondom nektek,
nem vagyok teljesen magamnl, klnben elltnm a bajt, sztrgnm a
tokit, akrmilyen rtkes, mert hogy pp egy vevhz viszem, klnben
benyomnk egy golyt a szeme kz, az htszentsg, de majd inkbb jl
benyugtatzom a dgt, hadd higgyk, hogy j, nyugis csdrt vettek, n
meg elhzok ebbl a kurva orszgbl, mert a hideglels jn rm,
ahnyszor csak tlpem a hatrt.
Azutn a texasi kezet nyjtott Maurnak s Cochrannak, majd
megbeszltk a tenyszmnek kezelsnek nehzsgeit. Cochran a
beszlgetsben furcsa mdon Mauro jelzseire tmaszkodott, aki
rtalmatlannak tlte a frfit. A texasi ugyancsak elkpedt, amikor Cochran
tkletes angolsggal szlalt meg.
H, cimbora, n meg azt hittem, maga is valami francos campesino,
tudja, affle peone. Maga is hideglelst kap ettl az orszgtl? Fizetem a
kajjukat. Igyunk egy-kt pohrral.
Bementek a cantinba. Mauro megivott egy srt, s kzlte: ideje
indulnia, mert hossz az t hazig. A texasi marasztalta, de hiba lett volna
egsz jszakra mentaut nlkl hagyni a misszit. Cochran is kiment,
hogy kettesben bcszhassanak el a cantina lrmja idegestette , s

91
Mauro is lthatlag zavarban volt. Kis csomagot nyomott Cochran kezbe.
Anym arra kri, hogy viselje ezt. Azt mondja, segt abban, hogy
elpuszttsa az ellensgeit. Tudom, hogy maga tanult ember, de akkor sem
rthat, ha ezt hordja az inge alatt.
Cochran kigngylte a csomagot. Prrifarkas-fogakbl fztt
nyaklncot tallt benne. Fikarcnyit sem hajlott a babonra, de a gesztust
rtkelte.
Mondja meg neki, hogy rmmel fogom viselni. Bizonyosan segteni
fog.
A cantinban a texasi srket ivott, s srkorcsolyt rgcslt hozz. Az
ennivalt mr kihoztk, de csak turklt benne. Kzben azt ecsetelte, hogy a
tenyszmnt Arizonbl szlltja Torrenba. Kemny tz szzalk ti a
markt, amirt ltrehozta az gyletet a kt gazdag tenyszt kztt, s a
lovat is leszlltja.
Megmondom n gy, ahogy van, pardo, kurvra elegem van ebbl az
egszbl. Volt egy kis ranchom odat Van Hornban, de a felesgem
elhagyott, n meg eltapsoltam azt a kt j csdrt pira s nkre. Tlleg
beugorhatna hozzm valamk nap, mer mindig van lefagyasztva kt j
szarvas a htben, s olykor-olykor csajok is akadnak. De ugye nem
valami drogos rejtzik abba a maga szakllba?
Dehogy. Az adhivatal ell vagyok szksben. Cochran egszen
elgedett volt ezzel a kitalcival.
Dgljenek meg. Egy vasat se adjon nekik. n kszpnzr dolgozok,
azt se tudjk, hogy a vilgon vagyok, regem. Ha bejnnek az udvarra,
simn lje keresztl azokat a grnyeket. Elhallgatott, nagyot kortyolt.
Ha feladja, s bemegy a brtnbe, ott az rltek megbuzizzk. Sose
hagyja, hogy lve bevigyk oda. Egybknt merrefele tart?
Azt hiszem, Durango krnykre...
A francba, ht mr nem mondja? n is oda tartok. Van egy ingyen
fuvarja. Nehogy mr flszlljon a buszra, ahol lehgyozzk az lseket.
A texasi mg egy italt rendelt, Cochrannak pedig az jutott eszbe, hogy
itt most fokozatosan a nyakba lesz varrva a sofr szerepe, ami neki
nagyon is megfelel. A texasi nem sokkal lehetett tbb tvennl, de nehz
lett volna megllaptani, mert lthatlag sr letet lt. Felfuvalkodott, vn
pvakakasnak nzett ki, trkizberaks navajo vcsatot viselt, a lbn
Tony Lama mrkj kgybr csizmt. Kacsintott, visszahajtotta kk
svolykabtja szrnyt, hogy megmutassa az alatta lapul hideg, kk
negyvenngyes kaliber pisztolyt.
Ha valaki szemet vetne arra a lra, annak simn sztlvm a tkt.
Egy vgtat csdr dkjt el brom tallni szz mterrl. Tn tbbrl is.

92
 Cochran jzen evett, de kt srnl meghzta a hatrt, mert eszbe
jutott, milyen siralmasan szentimentlis hangulatba jtt, amikor legutbb
Mauro trsasgban italozott. Az ajtban mennydrg hang szlalt meg;
felnzett, s sebesebben kezdett verni a szve, megborzongott, s testt
kiverte a hideg vertk. A nyaralba behatol ris volt az, elegns
ltnyben, kt marcona testr ksretben. Cochran ltta, hogy a frfi
tekintete vgigpsztzza a helyisget, rajta is tsiklott, de nem vette szre.
Mi van, tn ksrtetet lt? A texasi Cochrant vizslatta, aztn az
risra pillantott, aki ppen elindult htrafel, a mosdk irnyba, testrei
pedig leltek egy asztalhoz, s ciczni kezdtek az egyik pincrnvel.
J nagydarab marha.
Megkrem, indtsa be a kocsit. Egy perc, s n is ott leszek. Cochran
hangja hideg volt, csppet sem remegett; a texasi rten blintott, felllt,
s egy szzas bankt dobott az asztalra.
Kint vrom, cimbora. Csak vatosan.
Cochran frgn kiment a frfivcbe, kzben nem nzett fel, s kiss
oldalazva lpdelt, mint egy rszeg peone. A mosd ajtajnl tenyerbe
vette Mauro kst, s kifjta a levegt. A hstorony a tkr eltt llt, s a
hajt fslte; nem is pillantott Cochran fel, aki a szegnyeket megillet
lthatatlansg elnyt lvezte. Cochran gyetlen mozdulatokkal vizet
paskolt az arcra, kzben lefrcsklte az rist is, aki azonnal dhbe
gurult, s flemelte karjt, hogy lesse ezt a hlye parasztot. Cochran
legrnyedt, mint aki vrja az tst, s kzben kt marokra fogva a ks
nyelt, minden erejvel flfel rntotta a pengt, az ris gyknl
kezdve, fel a szegycsontig; ott fordult egyet, s vzszintesen tvgta a frfi
nyakt a kulcscsontok fltt. A frfi tntorgott; Cochran egy rgssal
kitrta az egyik flke ajtajt, s belkte oda; nagy robajjal az lkre
zuhant.
Cochran a tkrben megnzte, nem lett-e vres, elhzta a szjt, azutn
sietsg nlkl tvozott.
A texasi odalltotta a lszllt utnfutval flszerelt kisteherautt a
cantina el, s elmosolyodott, amikor Cochran megjelent, szernyen
lblva a Dillertl kapott batyut. Mindig brtam a gyzteseket mondta
a texasi, amikor Cochran belt a kocsiba.
Ennek eslye sem volt. Htradlt az lsen, s vlogatni kezdett a
kazettk kztt, a texasi pedig ezalatt felkanyarodott az autplyra. Mg
stteds eltt Culiacnba akart rni, mert Ciudad Obregonban van a vilg
legjobb kuplerja, s taln maradt mg egy erekci a szervezetben.
Dlutn Cochran vette t a volnt, a texasi pedig hrom rnyi
szunyklssal pihente ki az ebdet. Los Mochisban megllt tankolni, itt

93
bredt fel a texasi, hevesen khgve, leveg utn kapkodva. Feltpte
csomagjt, kirzott belle vagy fl tucat tablettt, s a htldbl
elkapott srrel lenyelte. Utna hossz idn t tenyerbe fogta a fejt, s
Cochran mr aggdni kezdett, mikzben visszakanyarodott az autplyra.
Furcsa md az esetleges ldzktl nem tartott, tudva, hogy a helyi
rendrsg drogos leszmolsknt fogja elknyvelni az esetet, a
tenyszcsdrt szllt, texasi rendszm teheraut pedig minden gyann
fell ll. A texasi htrahanyatlott az lsen, mlyeket llegzett, s
mosolygott.
Jzusom, maga kzben elhagyta Ciudad Obregont, pedig n ott meg
akartam llni egy adag puncira. Az ember sose tudhatja, melyik lesz az
utols; most mr nagyon gy nz ki, hogy kurta madzagon lgok.
Elhallgatott, Willie Nelsont hallgatta a kazettrl. vekkel ezeltt San
Antoniban hallottam egy fellpst, ht a pasi gy nz ki, mint egy
seggfej hippi, de nekelni, azt nagyon tud.
Remlem, jl van.
regem, hossz lenne a lista, hogy mi minden bajon van nekem, de
hlyre unn magt mindenki. A veternkrhzban, merthogy valjban
vetern vagyok, azt mondtk, nem is rtik, hogy lehetek mg mindig
letben, n meg azt feleltem, mr vek ta tl beteg vagyok ahhoz, hogy
meghaljak. Egyszer ki fogok nylni, s ksz. Mondtk, hogy kne nekik a
holttestem, de azt feleltem, hogy toll a flkbe, engem Van Hornban
fognak eltemetni az anym mell.
Az jszakt Mazatln kzelben, egy parti szllodban tltttk.
Arnylag nem is volt olcs, a texasi klcsn is adott Cochrannak nmi
ruhanemt, mondvn: elgg lenn jrnak mr dlen, itt nincs szksge arra
az idnymunks-hacukra. A szobban a texasi benyelt egy nagy pohr
tequilt, s kijelentette, hogy ideje nt kerteni; elmondta azt is, hogy
amikor kltsgtrtst krt egy gazdag ltenyszttl, kln tszz dolcsit
gy szmolt el, hogy kurvkra, pira, tetkra s szar gygyszerekre.
Vacsora utn a texasi hvta Cochrant, hogy tartson vele a kuplerjba, de
elhrtotta, mondvn, hogy inkbb megeteti, megjrtatja, megitatja a
lovat.
Azt hinnm, ma nehz napja volt, egy kettyints levenn a gondokat a
vllrl.
Nem gy van. Ma kinyrtam egy ellensgemet, nem akarom halmozni
az lvezeteket. Le akarok fekdni, s vgiggondolni, milyen j rzs volt.
A texasi blintott, s szivarra gyjtott. Nem volt buta ember, megrtette.
Gondolom, hogy volt r oka. Egyszer rgen sztlttem a lbt egy
ficknak, aki megdugta a felesgemet. Lehztam rte egy vet, de. vgig

94
vigyorogtam magamban, ha eszembe jutott a pasi res csizmja.
A texasi megkrt egy pincrt, hogy hvjon neki taxit. Cochran
visszament a szobjba, belenzett a tkrbe, s alig ismert nmagra. A
mosdnl lemosta Mauro ksrl a rszradt vrt, aztn megrintette a
klns nyaklncot. Azt a bizonyos npdalt kezdte ftyrszni; egy taktus
klnsen megragadt a fejben. Tudta, hogy ez mg pp csak a kezdet, de
egyltaln nem rdekelte, hogy a vllalkozs az letbe kerlhet. Azok
kz a klns piltk kz tartozott, akik szmra a fldtl val tvolsg
sohasem enyhtette a hall fenyegetst: ahhoz tlsgosan j volt a
fantzija. Kiment, hogy megjrtassa a lovat, s kzben rosszkedven azon
gondolkodott, hogy ez a texasi imbolyogva billeg a hall szln, s ezt
tudja is, mgis rtapos a gzra.
Pirkadat eltt bredt fel, s riadtan szlelte, hogy a texasi nem jtt
vissza. Vgl a kocsiban lelt r, az arca szrke volt, ingt rszradt vr s
hnyadk mocskolta be. Vgigvizsglta, hogy tall-e rajta srlst, de nem
tallt; megtapintotta a pulzust, amely nagyon szablytalanul vert. Nhny
percig jrtatta a lovat, s azon trte a fejt, mitv legyen. Amikor
visszament a kocsihoz, a texasi rkacsintott, s ertlen hangon egy srt
krt tle. Cochran kivett egy srt a ht langyos vizbl, s figyelte, ahogy
texasi lenyeli gygyszereit.
Neked orvos kne, bartom.
A texasi blintott, s elaludt. Cochran megtallta a 40-es utat Durango
s Torren fel, ksbb megllt kvzni s tgondolni a dolgokat. Tudta: a
jzan sz azt diktln, hogy hagyja sorsra ezt az embert, s menjen a
dolga utn. De nem volt szve megtenni, s klnben is mr csak egyetlen
naprl volt sz. Visszament a kocsihoz: a texasi mr kinyitotta szemt.
Ltom, mi jr a fejedben. Mi van, ha ez a vn szaros kinyiffan itt
nekem? Mihez kezdek vele, s mihez kezdek ezzel a kurva lval?
gyhogy ne aggdj, csak segts leszlltani a lovat, n meg gondoskodok
rla, hogy neked is megrje. Az jjel annak a kis hlgynek is azt mondtam,
csinlja jl, mert lehet, hogy letemben ez az utols, s ht jl is csinlta.
Motyog beszmolt adott, Cochran pedig zavarban kibmult az ablakon,
s feszlt figyelemmel vezette a kocsit a Durango fel vezet, kanyargs
hegyi ton, a texasi pedig mly lomba merlt.
Durangban ebdeltek, utna a texasi kicsit fellnklt, amikor
elindultak Torren fel. A lgkondicionl nem mkdtt,
lidrcnyomsosan nagy volt a hsg. A texasi nagy vidoran a ltenyszt
szakmrl beszlt, Cochran pedig Durangrl elmlkedett stten. Arra
gondolt: ha az ember letr a turistk ltal jrt tvonaltl, ott Mexik
mindjrt sokkal felfoghatatlanabb, szinte feudlis orszg, ahol nehz

95
szrevtlenl mozogni. risi szksge van valamilyen lczsra, s a
lkeresked szerepe erre nem alkalmas. Lehet, hogy fl kellene hasznlnia
a bartja kapcsolatt Mexico Cityben, br ehhez nem fltt a foga.
gyesnek kell lennie, hogy megtallja Miryet, s kzben ne is nyrjk ki.
Torren fel flton sszerezzent, mert a texasi megmarkolta a karjt.
Az a tegnap bivalyllat intzte el az arcodat? Vagy tbben voltak? A
frfi elvrsdtt, s tbbszr klbe szortotta kezt. Ne is mondjl
semmit. Megmondom gy, ahogy van, szerintem dgrovson vagyok, de
itt egszen szp a tj, s sose akartam ronda vidken meghalni. Abban
remnykedtem, hogy majd Montanban, Big Timberben dobom fel a
bakancsot. gyhogy csak nyomjl majd be valami bazi nagy szikla al,
mert nem akarom, hogy az lyvek szedjenek szt.
Kisvrtatva megrkeztek egy fri haciendhoz, volt ott ktszrny
kapu rkkel, volt szgesdrt, mint a koncentrcis tborokban, volt
gondozott kert, szmedence, salakos teniszplya, akadlyplya a
lovaknak, fejedelmi lakhz s istllk. Sherryt iszogattak, mg vrtk,
hogy a barone hazarjen. A texasi tvette a nyitott szivardobozban
tnyjtott pnzt, s meg sem szmolta, csak rcsukta a fedelet.
Remlem, sikerl hazajutnom ezzel anlkl, hogy megfosztannak
tle mondta a texasi meglepen szertartsos spanyol nyelven.
A barone nevetett, s oxfordi angolsggal gy felelt: trzem az
aggodalmt. tnyjtotta nvjegyt a texasinak. Ha valaki
kellemetlenkedni prbl, elg bemondania ezt a nevet. Az illet vgig
fogja szarni a lbszrt, s elszalad, mint a nyl. Az istllk melletti
vendghzban szllsoltk el ket, ahol ennivalt s egy veg skt
whiskeyt is kaptak. jjel a texasi az anyjhoz kezdett beszlni, s
krbejrt, hol nevetett, hol srt, s mindig ivott. Hajnali hrom krl halt
meg; Cochran ekkor l helyzetbe tmasztotta, hogy a hullamerevsg a
teheraut lsben tartsa. A hajnal els sugarainl betette a texasit a
kisteherautba, s szemre bortotta Stetson kalapjt. A kapun kihajtva
intett az rknek, azutn nhny kilomterre onnan, az t mentn a sziklk
al temette el a halottat, ahogy a texasi kvnta. Hrom tehn figyelte
mlkony kvncsisggal. Cochran egyenesen Mexico Citybe hajtott,
tkzben csak nhnyszor llt meg egy-egy kurta szunyklsra. Durango
fel Miryea dalocskjt ftylte magnak, abbl mertett ert. Ekkorra
olyan emberr vlt, akit nem knny legyzni; most mr elindult az ton.
Valaki ellopta a lelkt, s vissza akarta szerezni. Huszonngy ra alatt
eljutott Mexico Citybe, s a reptr parkoljban sorsra hagyta a
kisteherautt meg az utnfutt. Az utnfutban tltztt a texasi legjobb
ruhjba, aztn taxit fogott a Camino Relhoz, hna alatt egy

96
szivardobozzal.
A zrda, ahol Miryet fogva tartottk, Durangtl tz-tizenkt
kilomterre mkdtt egy 18. szzadi nemes r kastlyban, amelynek
rgi fnye mostanra megkopott, de kell tvolsgbl behzelg ltvnyt
nyjtott, s a szemllt Normandira emlkeztette. A mregtelentsi
folyamat utn, amely kigygytotta a bordlyban rerltetett
drogfggsgbl, kiengedtk celljbl, s szabadon jrhatott-kelhetett az
udvaron a tbbi polt kztt, akiket elgg j viselkedsnek talltak
ahhoz, hogy ezt a minimlis szabadsgot megadjk nekik. Miryea
felgyelett: egy rt s gonosz apcra bztk, akinek ajka fltt kis bajusz
serkent. Ilyen jl jvedelmez fogoly esetben nem kockztattak semmit.
A zrdafnkn kivltkpp borzadt Miryetl: hogy fordulhat el, hogy
egy ilyen nemes szrmazs s kivl neveltetsben rszeslt n
drogfggv s eszement prostitultt vlik a legcskbb bordlyban, ahol
valami strici mg az arct is slyosan eltorztja? A Seor Mendez sofrje
ltal tadott levl szvszaggatan knyrgtt a szerencstlen asszony
lelknek megmentsrt. A fnkasszony azonban alighanem alapveten
jlelk volt, ha kiss korrupt is, gy egy hnap elteltvel megengedte
Miryenak, hogy knyveket rendeljen Mexico Citybl, br a leveleit
alaposan ellenrizte. A szinte mg csak gyerekkor,, szkizoid fiatal
lnyok, nagyon sok anyai figyelemben rszesltek a tbbi bentlaktl, de
volt ott hrom autista kislny is, akik tkletesen magukra maradtak a
nma sttsgben, mert semmire sem reagltak. Miryea elhatrozta, hogy
ezeknek fogja gondjt viselni, s a tmba vg knyveket keresett.
Napokon t lt a napsttte udvaron a hrom gyermekkel, segtett az
ltztetskben, az etetskben, altatt ne kelt nekik, s nem csekly
lelemnyessgt latba vetve igyekezett valamifle rzkelhet reakcit
kivltani. Idegesen drzslgette ajkn a forradst, amely vkony, kiss
megkemnyedett hegszvett gygyult. A trauma olyan mrtkben ert
vett rajta, hogy gondolatai fknt a Cozumel szigetn tlt gyerekkori
nyarak krl jrtak. meg a nvre egsz nap szklt, virgot szedtek,
kagylt gyjtttek, s amikor ppen nem volt vendg a hznl, kimentek
apjukkal az blbe a nagy sporthorgsz-hajval. Apjuk vekkel ezeltt
meghalt, klnben mr biztosan eljtt volna a megmentsre. Az egyik
hajs lefekdt Miryea nvrvel, amikor az mg csak tizenhrom ves
volt; az apjuk rvid ton vzbe fojtotta a frfit egy horgszkirndulson,
amikor messzire kimentek a tengerre vitorlshalat fogni. Miryea nem mert
abban remnykedni, hogy szerelmese egyszer majd eljn rte, br azt sem
volt hajland elhinni, hogy a frfi meg halt. Egyszer elmegy majd ebbl a
zrdbl, s kiderti, mekkorabajt okozott a frfinak, s taln, ha a

97
forradsok nem riasztjk el tle, ismt szerethetik egymst, ha mshol
nem, ht a holdban. Gyakran teljesen elmerlt brndjaiban, s amikor
megint ntudatra bredt, mindig meglepdtt azon, hogy l; ilyenkor
sszetette kezt, s szrnylkd rdekldssel krlnzett a szobban
vagy az udvaron. Ha a szoksosnl jobban ert vett rajta a rettegs,
krlnzett, a szks lehetsgt kutatva, s amikor ilyet nem tallt, akkor
olyan helyre hzdott, ahol kisrhatta magt, mg annyira meg nem
nyugodott, hogy jbl kpes legyen figyelni a gondjaira bzott gyerekekre,
akik a lts s halls minden jele nlkl tekintettek r, mint megannyi vak
s sket kiskutya.

Baldassaro Tibey a Tepehuanes melletti birtokon borongssal tlttte az

szt. A reggeliz asztal melll ltta a Sierra Madres vonulatt, de a hegyek
ltvnya csak kellemetlen gondolatokat idzett el az apjrl, akit
nmagnl sokkal klnb, nemesebb embernek tartott. Apja j bartja volt
Eufemio Zapatnak, a naqy Emiliano fivrnek, a forradalom
hadnagynak. Tibey tz ves volt, amikor apja meghalt a sebeslsek, az
veken t tart megerltet lovagls, italozs, hadakozs uthatsai
kvetkeztben. Culiacnban az regek ma is emlegettk mg az apjt, s
hiba volt mrhetetlen vagyona. Tibey tvolrl sem kapott annyi
megbecslst tlk. Tibey agyafrt ember volt, de idealizmus is munklt
benne, fiatal korban arrl lmodozott, hogy valami vilgraszl lzads
vezetje lesz. lett dsgazdagon, mgis ldozatknt lte le tizenkilenc
ves kori lmainl: ldozataknt, mrpedig az emberben akkor r
tetfokra a/ idealista ostobasg. Tizenkilenc v a tkletes gytltelk
letkora; az ember ilyenkor hal meg zoksz nlkl, lobog honszeretettel
szvben. Tizenkilenc az az letkor, amikor a hnapos szobban l
kltpalnta lelke a legmagasabban szrnyai, s rmmel viseli a
tmadsokat, mert gy hiszi, a bnts a benne lak Istentl val. A
tizenkilencedik az utols v, amikor a fiatal n pusztn szerelembl megy
frjhez. s gy tovbb. Az lmok zik-hajszoljk a lelket, s Tibey
negyven vvel ezutn gy rezte: sarokba szortottk. Rosszul aludt,
elhanyagolt s polatlan lett. A ranch intzjvel hrom tucat prri
farkast ltt le helikopterrl, mert a juhokat tizedelte valami; annak
ellenre, hogy jl tudta: a krt feltehetleg egyetlen, reg s rokkant
ragadoz okozza. Miryea egyszer meggrtette vele, hogy nem bntja a
prrifarkasokat, s mutatott neki egy knyvet a tmrl, amelyet Tibey
nagy rdekldssel el is olvasott, gretet is tett. Miryea karjban gyakran
rezte gyermeknek magt. Az asszony volt az egyetlen menedke attl,

98
ami Baldassaro Mendez volt a vilg szemben. Miryea visszavitte
tizenkilenc ves korba. Most pedig rmlmaiban s bren is rezte a
koccanst, amikor a lgy ajkakba hast penge a fogaknak tkztt. A
Camino Realban kzltk, hogy szabad szoba nincs, csak egyetlen
lakosztlyt tudnak ajnlani; ezt ki is vette, s kzben texasi kiejtssel
beszlt, hogy passzoljon az ltzkhez. Hirtelen gy rezte, hamar el kell
tnnie a szlloda elcsarnokbl, mert eszbe jutott a Tibeyvel kzsen
megnyert teniszmrkzs utni lakoma. Vacsort s egy veg bort
hozatott, hallosan fradt s ideges volt. Sietve lezuhanyozott; a
tenyszmnrt kapott pnzt tartalmaz szivardobozt is magval vitte.
Vacsora kzben minden megnevezhet ok nlkl megszmolja majd a
pnzt, s majd egyszer felkutatja a texasi rkseit Van Hornban, taln
mg a ltenysztt is kifizeti, br ebben azrt ktelkedett. Felhvta bartja,
az Aeromexico-pilta btyjt. Az illet szvlyesen ksznttte Mexico
Cityben, kzlte, hogy nem tancsos telefonon beszlnik, s hogy
maradjon a szobjban, holnap dleltt felkeresi, hogy segtsen
mindenben, amiben csak tud. Cochran jl aludt, a texasi hideg kk
negyvenngyesvel a prnja alatt.
Hajnalban kvt rendelt, kilt az erklyre, s merengve lenzett a kertre,
mg meg nem jelent az els ember, egy kertsz: ekkor visszament a
lakosztlyba, hogy tovbb tprengjen a bosszt s a tllst clz tervein
ez az a kt sztn, amely veszi figyelembe a biztonsgot.
Amikor az embere megrkezett, Cochrannak elszr nem tetszett a
halvnyszrke, hajszlcskos ltny hanyag elegancija, az gyesen
felmzolt politikusi felszn. Azutn a frfi feszengeni kezdett, rendelt egy
italt szobaszolglattl, s megkrte Cochrant: beszljen kasztliai
kiejtssel, amennyire csak tud. Az eredmnnyel elgedetten kijelentette:
semmivel sem tud Cochrannak segteni Tibeyvel szemben, csak azzal,
hogy j szemlyazonossgot ad neki, s segtsget az egyetlen embertl,
akiben megbzhat, aki neki egsz letben a bartja volt, s becsletes
letet lt Durangban. Elmondta: Durangban sok filmet forgatnak,
tbbnyire amerikai s mexiki westerneket; Cochran szabadon
mozoghatna ott mint barcelonai textilgyros, akinek a filmszakmban is
rdekeltsgei vannak. Kinyitotta aktatskjt, s nhny meggyz
ajnllevelet nyjtott t Cochrannak, meg nmi kszpnzt, amelyet
Cochran elhrtott, mondvn, hogy sok pnze van. Elvett egy 38-as
Police Special revolvert is, amelyet az ccse juttatott el neki. Cochran
nevetett, s kzlte, hogy mr gy is llig fel van fegyverezve. A frfi ettl
elkomorodott, s elvett egy Tibeyrl szl dosszit, de Cochran azt sem
fogadta el, mondvn, hogy eleget tud rla.

99
 Remlem, tudja, hogy Seor Mendez, hogy gy mondjam, tisztra
mosta pnzt; politikai hatalmat szerzett, s ma mr a vagyona is leglis.
Maga ktsgkvl meghal, s az n szeretett csm ragaszkodik maghoz.
n azonban ebben a nevetsges ltnyben is tudom, hogy taln jobb
meghalni, mint ezzel a tudattal egytt lni. A durangi bartom egyelre
nem bukkant az asszony nyomra, de buzgn dolgozik az gyn.
Cochran ettl mris megkedvelte a frfit, s igyekezett megnyugtatni, de
az egy hajtsra kirtette pohart, s nem nzett r. Kzlte: zenetet
kapott a misszibl, Maurtl, aki Cochrant Hermosillba vitte; az
elindulsuk hajnala utn nem sokkal egy ris termet ember jtt
szimatolni kt gyilkos tekintet pribkkel.
Kibeleztem azt a rohadkot, mint egy hzott disznt felelte Cochran
kesernys mosollyal.
A frfi blintott, kiss mintha megnyugodott volna. Tvozs eltt mg
megkrte Cochrant, hogy a telefonszmait tanulja meg, s utna
semmistse meg. Az ccse fontos szmra, de van felesge, gyermekei is
vannak, st remlhetleg jvje is.
Cochran a dlutnt azzal tlttte, hogy beszerezte a gazdag barcelonai
zletemberhez ill ruhatrat. Maghoz vett nhny ezer dollrt, s a
szivardobozt a tvkszlk belsejbe rejtette. Tbb ltnyt s kiegsztt
vsrolt, megnyiratkozott, a szakll t is megigazttatta, manikrztetett, s
lefoglalta helyt a msnap kora reggeli gpre Durangba. Kzben
gyakorolta a rutinos klfldi angolsgt, amely arrl ismerszik meg, hogy
egy-egy hatrozott nvel imitt-amott kimarad. Hossz, alaposan
tgondolt levelet rt a lnynak, amelyben tudatta, hogy hamarosan
hazatr, s hogy a kzelmltban bnat rte, mert Dollt, a vadszkutyjt
elttte egy aut. Kora este becsomagolt vadonatj, drga brndjbe.
Knny vacsort evett, aztn meztelenl fekdt az gyon, s egy Bach-
versenymvet hallgatott a rdiban.
lmatlanul hevert, s felidzett egy kisebb nzeteltrst, amely kzte s
Miryea kztt zajlott le a laksban. Valami ostoba irodalmi tmrl volt
sz; arrl, hogy ki kit lt meg a Pascual Duarte csaldja cm, lsben
bvelked regnyben, s mikzben zavartalanul csevegett, az este
meglehetsen hvs hangulatv vlt. Tudta, hogy a vitban a hormonok
hajtjk, mintha a farka zavarn ssze az agyt. Cochran elbvlen tudott
beszlni, de Miryea irgalmatlanul bebizonytotta a tvedst, emlkeztetve
a frfit, hogy a nyelv, a beszd a szv megnyilvnulsnak eszkze, nem
arra val, hogy msokat ledorongoljon. Cochran zavarban az arcra
csapott egy prnt, s azt kiablta, az Isten szerelmre, bocssd meg ezt a
nagy pofmat! A prna alatti sttben hallotta, hogy az asszony nevet, s

100
rezte, hogy az ajkval cirgatja. Elhzta szeme ell a prnt,
megpillantotta Miryea trdt, s ettl valamifle megvilgosodst lt t:
hosszasan s a felismers erejvel tudatosult benne, hogy mg sohasem
nzte meg egy n trdt. Tekintett fljebb emelve teljes egszben
megltta Miryet, s egy pillanatig gy rezte: megmagyarzhatatlan
mdon most ltja elszr az asszonyt. Ezt a rcsodlkozst jra s jra
megismtelte, pillantsval tbbszr vgigpsztzta a testt, behajltott
lbujjaitl a Cochran hasra oml, fnyes, fekete hajzuhatagig. Az asszony
irnti szerelme ekkor lett teljes, flelmetes s elviselhetetlen. Ksbb el is
meslte neki, s Miryea lthatlag tkletesen megrtette. Volt
megknnyebbls abban, ahogy letben elszr felfogta a fldi letnek
azt a rszt, amely rajta kvl esik; furcsa mdon megnyugvst mertett
belle, olyannyira, hogy attl fogva jobban aludt, mert tbb nem
foglalkozott azzal, hogy el tud-e aludni. Hamar feladta a trekvst, hogy
nyelvi szerkezetek formjban akarja kifejezni az rzst mintha az let
valami rendkvli mrtkben elpiszkoldott tkr lenne, s a sztlan
szerelem megtiszttan ezt a tkrt, amitl az let nemcsak elviselhetv
vlik, hanem lelkesedssel, energikusan, vrakozssal telve lhetv s a
vrakozs rme egyltaln nem fgg a vgzetszersgtl.
Reggel nyugodtan taludta az induls idejt, ugyanolyan nyugodtan
kibrelt egy Hawker Beechcraft kis utasszlltt, megreggelizett, taxit
fogott, s kiment a repltrre. Tiszta, napos volt a reggel, az jjel esett
egy kis es is, s az szaki szl tisztra sprte Mexico City ltalban
mocskos gboltjt. A reptri aszfalton llva felnzett a dli hegyvonulatra,
ahol egy mra mr elfelejtett valls megszletett. A pilta udvariasan
viselkedett. a szembe fj ers szlben gyors volt a felszlls; alacsonyan
utaztak, hogy lssk a tjat. trepltek Celaya s Aguascalientes fltt,
lttk a quemadai romokat s Fresnillt, tlptk Zacatecas llam hatrt,
s megrkeztek Durango llamba, annak azonos nev fvrosba.
Percekkel megelztk a menetrendszer jratot, amelynek Guadalajarban
hosszan vrakoznia kellett. A repltren egy Amador nev frfi vrta.

101
 Harmadik fejezet
Amador felbukkansa tmenetileg meg is zavarta Cochrant. Sokkal
szrevtlenebb szeretett volna maradni, mint amennyire Mexikban
egyltaln lehetsges. Spanyolul udvariaskodtak egymssal, aztn riadtan
felkaptk fejket, mert egy n vistozni kezdett a kzelben. Cochran
felismerte: egy amerikai sznszn-fotmodell volt.
Donde esta az a kurva gato vivo? rikcsolta jra meg jra. mikzben
a hordr rmlten turklt a brndk kztt. , maguk biztos olyan
dgk, hogy megzabljk a macskkat. A poggyszkiadnl llk
dbbenten htrahkltek, aztn mosolyogni kezdtek. Cochran odalpett,
hogy megnyugtassa a nt, de az vigasztalhatatlan volt. Kisvrtatva
begrdlt egy jabb poggysztargonca, s elkerlt a macska. A n
zokogva nyitotta ki a kis ketrecet: , drga kicsi Puck, szvecskm,
nem engedem, hogy megzabljanak! Felnzett Cochranra, de Amador
ersen megmarkolta a karjt, s elhzta onnan.
Az autban Amador alaposan leszidta Cochrant; dliesen elnyjtva
beszlte az angolt, hozztve, hogy valaha a dallasi rendrsgnl
dolgozott. Elkpzelhetetlen, hogy Cochran a nyilvnossg eltt gy
szlaljon meg, amikor az lczsa ennyire alaposan ki van dolgozva.
Ebben a vrosban ez nem megy.
Cochran kicsit elkeseredett, mentegetztt, mire Amador nevetni
kezdett. Bartom, nem szeretnm, ha sztlnk a seggnket. Aztn
elhallgatott, mire Cochran rnzett, mert rezte, hogy rossz hr kvetkezik,
s nem akardzott rkrdeznie. Az ls mellett a padln egy rusnya
kinzet, lefrszelt csv, ttt-kopott agy vadszpuska hevert. A
mszerfalon ll Szent Kristf-szobrocska mintha a puskt bmulta volna
pasztellkk szemvel, bugyuta, rzsaszn szjacskjt ldsra nyitotta.
Amador kzptermet frfi volt, de a nyaka, a karja izmos. Lasstott, mert
elttk egy tehn botorklt keresztl az ton.
Sajnos meg kell mondanom: az asszonyt, akit keres, egy hnapon t
egy nyilvnoshzban tartottk, drogokkal teletmve Seor Mendez azta
elvitette a bordlybl, Isten tudja, hova. Mg nem sikerlt megtallnom.
Cochran hirtelen leizzadt, tettl talpig. Nzte a zld, termkeny
vlgyet, a tvolban a barna hegyeket. Llegezni is elfelejtett, csak olyan
szdls fogta el, mintha az aut a levegben imbolyogna.
Meg kell mondanom: ha nem lesz vatos, le fogjk lni, mint egy
kutyt, s mg akkor is lelhetik, mint egy kutyt, ha vatos.
Az El Presidente szlloda lakosztlyba Amador enni- s innivalt

102
hozatott. Kzlte: kivett egy hzat Cochrannak, mert ha szllodban
laknk, tlsgosan szem eltt lenne. Seor Mendez, vagyis Tiburn, ahogy
a helybeliek ismerik, a birtokn tartzkodik a hegyekben, de tucatnyi
embere Durangban maradt. Cochrannak napokon bell t keli teleplnie a
hzba, amint lehetsges lesz a bekltzs, de addig is szksges nhny
politicos-tallkozt tartania, ha mr filmes s ingatlan-befektetnek van
lczva. Ebd kzben mindketten laztottak kicsit, Amador az Aeromexico
piltjrl s Mexico Cityben l fivrrl beszlt, akiknl kiskorukban az
anyja szrazdajkaknt szolglt. Amador ezutn hallgatsba burkolzott,
arca kifejezstelenn vlt.
Az az igazsg, hogy az asszony kssel megszrt valakit, aki ppen
kzslt vele. A frfi megfogadta, hogy megfojtja. gyhogy az asszony
ktszeresen is veszlyben van. gy gondolom, Tiburn olyan helyre
vitette, ahol senki sem frhet hozz, de fogalmam sincs, hogy hov. Csak
azt tudom, hogy n egy lpst sem tehet nlklem.
Amador kora este, tbb terv felvzolsa utn tvozott; nagy mennyisg
pnzt vitt magval, amit vesztegetsi pnznek szntak, informcirt
cserbe. Cochran az gyon fekdt, hullmokban hmplygtt vgig rajta a
hnyinger, az undor, annyira, hogy a vgn mr az gy is rzkdott bel;
kezt klbe szortotta, s grcs llt a lbba is a srhatnkon messze tl
hat dhtl. Annyira ostoba volt, hogy azt hitte: miknt maga
meggygyult az utbbi nhny hnap alatt, taln a vilg is maghoz trt
vele egytt; annyira ostoba, hogy azt gondolta: Miryea arnylag j
egszsgben fellelhet, s meggyzheti Tibeyt, mennyire remnytelen ez
a dolog; hogy s Miryea boldogan elreplhet mg valahov, mint egy
tragikus filmben, amelynek mgis j a vge. Most viszont gyilkos indulat
tombolt benne, s a remnybl semmi sem maradt. Megtapogatta a
lbszrhoz szjazott kis pisztolyt, flkelt, s magra lttte a vlltokot a
44-essel. Belebjt zakjba, s megnzte magt a tkrben. Az utbbi
hnapokban j t-hat vet regedett. Tlttt egy pohr tequilt, s kilt az
erklyre; szrcslgette a keserdes italt, s nzte, amint a szeptember vgi
telihold szalad rnykokat vet a rohan felhkn t. Az rnykok
idnknt vgigsprtek az elegns szllodv alaktott egykori brtn
udvarn is. A holdfnyben fehren ragyogott a hts fal, amely eltt
egykor ktsgkvl rabokat sorakoztattak fel, hogy agyonljk ket,
annyira jelentktelen, mondva csinlt okok miatt, hogy ma mr nem is
rdemes emlkezni rjuk. Tibeyre gondolt, ahogy a hold fel fordulva
megltta a tvoli hegyeket, aztn arra, hogy vajon Miryea ltja-e most a
holdat. Valjban mindhrman a holdat bmultk, ki-ki a maga
gytrelmben, s mindhrman irigyeltk a holdat, mert olyan messze

103
fltte van a fldi knszenvedsnek. Felidzte egy forr nyri jszaka
emlkt, amikor Tucsonban voltak egytt; leoltottk a lmpkat, kivittek
az erklyre egy felfjt matracot, s a telehold vilgnl szeretkeztek. A
hold s sszefondott testk is forr s mozdulatlan volt; Miryea nyaknak
vertkn megcsillant a holdfny. Msz s/e alattuk nhnyan a gyepre
tertett plden egy trsasg borozgatott, s szimfonikus zene szlt
valahonnan egy rdibl.
Nyugtalann vlt, lement a szlloda brjba. A sznszn-fotmodell ott
lt kt producerszer frfival, vasalt farmerben s rengeteg indin
kszerrel, mint nmaga pardija. Cochran gy tett, mintha nem venn
szre, de a n talpra ugrott, s odament hozz, kezben a macskval.
Lelkesen hllkodott, hogy segtett megtallni a cict; Cochran
krlnzett, s ltvn, hogy egy tucatnyi szempr figyeli, biccentett,
spanyolul mondott valami udvariassgot, s otthagyta. A n tancstalanul
llt egy pillanatig, aztn vllat vont. Cochran italt rendelt, s mg megitta,
ezen a nn gondolkodott, akit oly sokszor ltott mr a magazinok lapjain.
A szemlyes tallkozsnl a sznszn hideg, klasszikus szpsg arca
csillogott, vonsai szgletesebbnek s egyszersmind durvbbnak hatottak.
A szeme kokaintl fnylett, a h fingj a mly volt s rekedtes, mint egy
mogorva brmixern.
Az lmatlanul eltlttt jszaka utn Amador rte jtt, s elvitte egy
tallkozra a kormnyzval meg a filmbizottsg elnkvel. Az llam
kormnyzati plete risi palota volt, a 18. szzadban egy herceg
pttette. Cochran meg-megllt, hogy megnzzen nhny nagyszabs,
Diego Rivera modorban kszlt falfestmnyt, amelyek sznpomps
agitprop stlusban, elg szintn brzoltk a peones s campesinos
szenvedseit. A filmbizottsg elnke az elcsarnokban vrta ket, s
Amador jelenlte lthatlag nagyon nyugtalantotta; Cochran rlt ennek,
mert tudta: az a legjobb, ha veszlyes ember van a ksretben. Amador a
folyosn vrakozott, mg Cochran s a bizottsgi ember elfogyasztott egy
udvariassgi kvt a kormnyzval, aki azzal hozta zavarba, hogy eleven
barcelonai emlkeit idzgette.
Cochrant s Amadort egy limuzinhoz ksrtk, amely kirndulsra vitte
ket egy forgatsra; a forgatsi helyszn John Wayne tulajdonban volt,
aki szmos westernt vett fel a krnyken. Az utols pillanatban a
bizottsgi embert telefonhoz hvtk, tvolltben Cochran megkrdezte
Amadort, vajon mirt lett olyan nyugtalan a politikus, amikor megltta.
Amador megkrte a sofrt, hogy vrjon odakint, s trfsan elmondta,
hogy a politikus riember, , szegny Amador viszont nhny nagy,
amerikai tulajdonban lv ranch s bnya biztonsgrt felels, s a

104
mdszerei alkalmanknt kiss brdolatlanok.
A forgats helysznn, ahol kptelenl szigor biztonsgi elrsok
voltak rvnyben, Cochran elcsodlkozott a stb ltszmn. Sosem gondolt
mg arra, hogy milyen rengeteg ember rejlik azok mgtt, akik
megjelennek a mozivsznon. tban a vlgy fel elkalandozott a figyelme,
mert a kukorica annyira ds zld volt, hogy ha hunyortva kitakarta a
hegyeket, azt kpzelhette, hogy indianban jr. Jl emlkezett, mennyire
unalmas volt a kukoricafld mvelse azzal a rozoga, vn traktorral. A
btyja sokkal jobb volt a gazdlkodsban, br is rlt, hogy San Diegba
kltznek. Az indianai gazdlkodkbl j haditengerszek s j halszok
vlnak. Cochran gyerekkorban az apja s a nagybcsiki
horgszkirndulsokra jrtak a Michigan tavon, s amikor alaposan
beszeszelve visszatrtek, a htlda tele volt sgrrel, sllvel,
pisztrnggal. A kltzs eltti utols horgszatra t is elvittk; ihatott az
akcis ron vsrolt A&P srbl, s beszllhatott a pkerpartiba is, de
alacsony jogllsa miatt ks estig halat kellett tiszttania.
A sofr egyszer csak azt mondta: corallo; Cochran megllttatta a
kocsit. Amador meg akarta lni a kgyt, de Cochran nem engedte; kvette
a kgyt az t mellett a szraz fben, ahol az vgl bekszott egy szikla
al. Egyszer Madridbl egy C5A szlltgppel leruccant Nairobiba.
Mindssze huszonngy rt idztek, ami a replttal egytt is kevs
Afrika megismersre; ks jszakig szerencsejtkokkal mlattk az
idt, ksbb pedig egy galla trzsbeli nvel; ez az etipiai trzs az
asszonyai legends szpsgrl vlt hress. Msnap dleltt mg mindig
volt nhny rja az indulsig; taxit fogott, s elment a Nairobi
Herpetriumba, hogy a turistkkal egytt stljon egyet az
vegkalitkkban tartott kgykat nzegetve. A hossz, vkony zld mamba
volt a kedvence az ttetsz zld szn llat olyan vratlan s gyors,
ostorcsapsszer mozdulatokra volt kpes, hogy a ltogatk
visszahkltek a ketrec eltt. Cochran elmerengett az letveszlyes
szpsg mibenltn: ez tallhat meg a mamba hallos mregfogaiban, a
grizzlymedvben, a csrgkgyban, a prly fej cpban, mg a fekete
Phantom vadszgpben is, amellyel replt az is a szntiszta gonoszsg
hallos, fekete gpezete volt.
A karmkapunl ll kt r intett, hogy hajtsanak tovbb. Utna
lehajoltak a forr porba, hogy figyeljk a skorpit, amelyet az imnt egy
hangyaboly tetejre ejtettek. A kertsen tl egy kanca htracsapott
flekkel figyelt, mellette csik ugrndozott oldalazva, azutn az is
mozdulatlann vlt a remeg hsgben. Cochran htrafordult, a kocsi
nyomban egyre magasabbra emelked barna porfelh kavargst nzte.

105
Ez az egsz idtlen alakoskods csak fokozta benne az lsi kedvet.
Cochrant bemutattk a producernek, aki nhny napra tjtt
Hollywoodbl. Nagyon alacsony frfi volt, francia farmerltnyben jrt, s
vastag szivart szvott. Bugyuta szradattal tapadt r a ltogatra,
megrezve a pnz szagt, s gy jrt vele krbe-krbe a forr kanyonban,
mint egy veszett nyest. A rendez szenvtelen, mltsgteljes angol volt,
akadozva beszlt spanyolul; Cochran krdseket tett fl neki, hogy a
producert kizrja a beszlgetsbl. Elvezettk a sznszn-fotmodellt,
csurgit rla a vz, a fejre trlkzt csavart, knny pamut knts volt
rajta. Cochran meghajolt, kezet cskolt, s kzben egy pillanatra a knts
nylsn t bepillantst nyert a n testszn bugyiban rejtz
szemremdombjra. A sznszn tolmcsrt kiltott, mire a rendez
felajnlotta szolglatait.
Ezek a buggyantak htszer egyms utn bekldtek a folyba! Rmes,
ahogy kinzek, de ht ma mr muszj egy kis brt mutogatni, tudja, hogy
van ez. Amg a rendez fordtott, a n folytatta a tollszkodst.
Ellenkezleg: kegyed ennival.
A sznszn reszelsen flnevetett, amikor meghallotta a fordtst.
Mondja meg neki, hogy rmmel vennk rszt egy olyan vacsorn.
Vagy szz mterre tlk egy risi topolyafa alatt a vilgostk
felszerelst tartalmaz kontner mellett egy kisteheraut parkolt. A
kocsibl egy frfi ltcsvel figyelte a jelenetet. Tanakodott: vajon mit
keres itt Amador azzal az elegns rral, aki a dgs csajjal beszlget; a nt
az imnt nzegette meg szkls kzben a messzeltn keresztl. A frfira
lltotta az lssget. nhny msodpercig nzte, aztn felszisszent. Ez az
az ember, akit a sivatagban szeretkezni ltott, akit a meggyilkolt bartja
sszevert a nyaralban: Tiburn nejnek szeretje. Mly llegzetet vett, s
zavartan beindtotta a motort; tudta, hogy ezt azonnal jelentenie kell
Tibeynek.

Tibey abban a percben a dolgozszobjban lt az rasztal mellett, a

Tepehuanes melletti ranchon, magasan a hegyek kztt. Alaposan kiizzadt
a frjvadszattl, Mexico Citybl jtt vadsztrsai mr az asztalnl ltek
az ebdlben. is tmegy majd nemsokra, ha elintzte ezt az gyet,
amely egy ranch holtra vlt munkavezetje kpben llott elbe: ez volt az
az ember, akit Miryea megkselt. Tibey egy 357-es kaliber pisztolyt
prgetett az asztalon, az itatspaprra tmasztott ceruza krl.
Gyerekkorod ta ismerlek. Te meg a nagy pofddal azt hreszteled,
hogy megfojtod a felesgemet, mert megszurklt. Nem hibztatlak, de

106
elfelejtetted, hogy kinek a felesgrl beszlsz. Meg is lhetnlek...
Tibey elhallgatott, clra tartotta a pisztolyt, meghzta a ravaszt, a zvr
res tr fltt csattant, a frfi pedig felvistott, s trdre roskadt. De nem
foglak meglni. Holnap menj el innen Mridba. Soha ne gyere vissza.
Keresd meg ezt az embert, munkt fogsz kapni tle. Tibey egy paprra
felfirkantotta a nevet, s flemelte kezt, hogy elhallgattassa a frfit, aki
mondani akart valamit. Ezt a pisztolyt fogadd el ajndkba. Ez majd
emlkeztet, hogy minidig vigyzz szdra. Az ember sietve kisurrant,
gyknl stt folt jelezte, hogy az imnt sszevizelte magt. Tibey
mosolyogva ment t a bartaihoz. Azt hallom, hogy az idn sszel
rendkvl jl fejldik a jszg.
Miryea egy arnylag kellemes tmeneti idszak utn visszaesett. Az
autista gyerekek nem reagltak, minimlis jelzsek erejig sem sikerlt
tjutnia az agyukig. Ott ltek mellette a lcn, az eltkozottak
nygdcselst hallattk, s az asszony gy gondolta: olyasmi lehet a
szmukra, mint egy fnykp az llatoknak: valami rtelmezhetetlen
rnyk, amelynek sem az emlkezet, sem az rzkek szmra nincs
jelentse. Miryea nagyon keveset evett, sznalmasan vzna s halovny
lett.
A zrdafnkn szorongva aggdott a jvedelmez lakrt: nem rtette
meg, hogy Miryea abban az llapotban van, amelyet egy vszzaddal
korbban sorvadozsnak neveztek volna a szerelem elvesztse miatt
bellt fj ressg ell befel fordult a sajt, egyni autizmusba; jszaki
lmatlanok s remnytelenek lettek, a felfokozott tudatossg jszakkat
az sszeomls hatrn llk, a vgstdium rkbetegek ismertk
legjobban: azok, akiket drogok segtettek t a trgyatlan rettegs
llapotba. A virgz fa, amelyet tzvesen egy magnyos dlutnon
megcsodltak, most egyszeriben megjelent elttk lesen, rszletesen,
olyannyira, hogy a fbl szrakozottan flemelt magnlia illatt is reztk.

Baldassaro Mendez az gyban a Wall Street Journal egy httel ezeltti

szmt olvasta, keze gyben egy itallal, amikor az embere bekanyarodott
az udvarra. A ksi ltogat mindig rossz hrt jelent; Tibey undorral
elhajtotta az jsgot.
A frfi belpett a hlszobba, Tibey buli mastiffja ksrte a kutya pp
a mlt hten harapta le egy fiatal peone kezt, s nem is vletlenl. A
fiatalember el akart lopni egy vadkacst a rajbl, amelyet Tibey a sajt
asztala szmra tartott. Tibey nem is olyan rgen mg teljesen jogosnak
tartotta volna az esetet, most azonban egy egsz napon t fontolgatta, hogy

107
kiirtja a vn ebet, vgl elvetette a gondolatot, de mg aznap este arab
telivr kancja htn tlovagolt a peone kunyhjba. Amg a felesg
herbatet fztt, Tibey a trdn lovagoltatta a rmlt ember kt kis
gyermekt, a kisfinak egy drga bicskt ajndkozott, a kislnynak pedig
a nyakban viselt kis arany keresztet adta oda. Tudatta a srlttel:
mostantl minden elsejn megjelenhet Tepehuanesben a bankban, ahol
szz dollr fogja vrni. hozztette, hogy msnap tjn nhny ember, s
sokkal jobb helyre kltzteti a csaldot: a ranch munksai kz. A
fiatalember, aki remekl rtett a lovakhoz, a csikkat fogja szemmel
tartani. Tibey gy, tttelesen kezdett vezekelni azrt, amit a felesgvel
tett, fggetlenl az asszony bneitl.

Az gy mellett ll frfi emlkezett az jszakra, amikor karjban

tartotta Tibey felesgt, s keze vrtl lett mocskos, amikor Miryea teste a
padlra hullott. J, hogy Tiburn nem tudja: is megltogatta nhnyszor
a bordlyt, s megkstoltatta az asszonnyal a maga egyni szexulis
knzsait, olyannyira, hogy Miryea mg a heroin bdulatban is rettegett
tle.
Eladta Tibeynek a hrt, olyan egyszeren, ahogy csak lehet, s
megdbbent Tiburn egykedvsgtl. Hozztette: lehet, hogy ez a gringo
lte meg az rist, akit mindenki Elefntnak beczett.
Nem ktsges. Figyeljtek a fickt. Az asszonynak nem bukkanhat a
nyomra, ha pedig a kzelembe jn, mi ljk meg.
Az embere elment, Tibey pedig tlttt magnak mg egy pohrral
jszakra, s elbrndozott az emlkeken: milyen szp idk voltak, amikor
mg a tenisszel s az agyaggalamb-lvszettel foglalkoztak. Cochran
tmutatsa mellett mr majdnem egszen j lett a fonkja. Egyszer csak
ostobnak kezdte rezni magt, ahogy a selyem kntsben heverszik, s
a tenisz meg a tbbi hlyesg jr a fejben, amikor azzal kellene
foglalkoznia, hogy meglje az rult. Termszetesen knytelen lesz
meglni Cochrant, hacsak vissza nem megy az Egyeslt llamokba, de
taln mg akkor is, s Miryet is meg kell mrgeztetnie, hogy tisztra
trlje a tblt, s legalbb gy tehessen, mintha ellrl kezden az
egszet, br mr most tudta, hogy ez kptelen gondolat. A kocka el van
vetve, s mlyre merlt a vrben az emlkezet egyikknek sem fog soha
megbocstani. Addig is hadd s/akadjon meg egykori bartjnak szve a
szerelme utni medd nyomozsban.

108
 Amador Durango dli peremn brelt ki Cochrannak egy tgas, elegns
villt. Volt hozz medence, tetszets szoborkert. a tglbl plt, boltves
szobkban tbb kandall, s volt egy jl felszerelt konyha, ahol Amador
anyja fztt. Amador elhozta egy msik rokont is, egy magas, sovny
fiatalembert, aki a hegyekben lt; az rszolglatot erstette, hogy
Amadornak is alkalma legyen nyugodtan aludni s a vrosban szimatolni.
Ezutn azonban knikulai napok kszntttek be, s Cochran kis hjn
sszeroppant a nyoms alatt; a hsgtl sszesrsdtt napokat
mozdulatlan levegj estk kvettk, s nem tett mst, mint a teraszon
ldglt, Carta Blanct iszogatni. figyelte a rovarokat a felhs g alatt,
ahol a lustn krz keselyk is aludni ltszottak a levegben. Ezeknl a
felhknl csodlatosabbat sehol a fldkereksgen nem lehet ltni. Amador
azt lltotta, hogy tudsok jrnak Durangba a felhket tanulmnyozni, s
Cochran kszsggel hitt neki. Addig-addig nzegette a felhket, amg
behatoltak lmaiba is, ahol sebessgl; megnvekedett, sietsen
hmplygtek tova, mint amikor a sugrhajts vadszgp
cscssebessgvel replt kzttk.
Amador lthatlag zskutcba jutott, s ezt nem szvesen ismerte be, br
tudta, hogy Cochran megrti. Amador egy vtizeddel ezeltt futlag
megismerkedett Tiburnnal, s rendkvl szellemes, fejlett zls
bnznek tartotta. Tiburn gazdagsga sohasem imponlt neki rengeteg
gazdag idita akadt a/ amerikaiak kztt, akiknek a vagyont rizte , de
kiss irigyelte fick rendkvli gyessgt a nagy zletek
megszervezsben, aminek rvn ma mr egyltaln nem kell aggdnia a
mltjban fellelhet szgyenfoltok miatt. Amadr szmra a Miryea
felkutatsa jabb pldja volt Tiburn intelligencijnak: a n
szemltomst eltnt a fld sznrl, mintha egy nem ppen szepltelen
mennybemenetel trtnt volna. Megsznt. Elprolgott. Amador
megbzhat kapcsolatai krben sem volt semmi nyom vagy pusmogs az
asszony holltt illeten. Amador azon sem lepdtt volna meg, ha
Miryet egy elhagyatott bnya feneketlen aknjba vetettk volna, vagy
egy zsk kvel egytt egy hegyi t fenekn heverne. Egy ks jszakn,
amikor mindketten nagyon sokat ittak, megmondta ezt Cochrannak is, aki
dermedt egyetrtssel blintott.
Cochran ott-tartzkodsnak rgye rohamosan fogyatkozott.
Megltogattak minden elad ranchot a krnyken, meghallgattk a
filmbizottsg embereinek sszes rvt, amellyel Durango krnyknek
elnyeit ecseteltk, flkerestek minden egyes mestersgesen antikolt s
termszetesen lepusztult forgatsi helysznt ez legalbb megdolgoztatta
az emlkezetet, fl lehetett idzni rgi filmeket, s a mlt, amely a

109
filmekkel egytt elsllyedt, most elkszott titokzatos csatornibl.
Elmentek az egyik forgatsi helysznen dolgoz stb ltal rendezett
bohks koktlpartira, ahol risi bfasztal volt fellltva, s mariachi-
zenekar jtszott. Patakokban folyt az itka, a campesink serege tisztes
tvolbl, kvncsian figyelte az esemnyeket. A sznszn-fotmodellt
dhtette Cochran kznye, a fejbe vette, hogy ez puszta sznlels. A parti
utn hazafel Cochran rosszkedven flvetette Amadornak, hogy
elmehetnnek Tepehuanesbe, s sztlhetnek Tibeyt azzal a 30.06-os
Rugerrel, amelyet Amador a csomagtartban hordott. J hecc lenne
vgignzni, mondta Cochran, ahogy az a rohadk prg s bucskzik a
levegben, mikzben a fl feje apr cafatokra szakad.
Akkor sohasem tallhatn meg az asszonyt jegyezte meg Amador.
Igaza van, bartom. Csak a fantzimat gyakorlatoztatom. A tvcsves
puska clkeresztjben ltom, pedig nem is akarom lelni. Csak Miryet
akarom magammal vinni. Ennyi az egsz. Tiszta s egyszer.
Ha mg letben van.
Meg kell krjem, hogy a msik lehetsget ne is emlegesse!
Bocsnatot krek, bartom. Amador elmosolyodott, ltvn, hogy
Cochran a hna al csap egy rintetlenl maradi slt malacot a
bfasztalrl, s a kertsen kvl csorg ids frfi kezbe nyomja.
Boldog, gyomorgses jszakja lesz az regnek.
Pr nap mlva Amador jelentette: Durangban mr megindult a pletyka
Cochran huzamos jelenlte miatt. A medence mellett ldgltek, kvztak,
s j terveket kovcsoltak: a vesztegetsi pnzek utolja egy volt
kuplerosn zsebbe vndorolt, akire Mazatlnban sikerlt rbukkannia. A
n leadott nekik egy mest, amelynek nyomn nagy lelkesen elutaztak
egszen Zacatecasig, ahol a mondott cmen egy frtelmes disznlt
talltak. Az utazs emlke lpten-nyomon eljtt: tragikomikus lzlom
volt, az iszonyat maszkablja egy nyomornegyed mellkutcjban.
Amikor rtalltak a bordlyra, Cochran kezelhetetlenn vlt. Amador
egy flhomlyos folyosn sakkban tartotta a madmot s kt stricit,
Cochran pedig mdszeresen, sorban bergott fl tucat ajtt, mint egy fehr
forgszl; a szobkban tartzkodkra fogta fegyvert, amely slyosabb
fenyegetst hordozott, mint egy egyszer pisztoly: a gazdja vrben forg
szem, eszels rltnek ltszott. Az utols ajtnl meggyzdsv vlt,
hogy Miryea ott van mgtte, s amikor a szobban a nt arccal lefel
tallta egy dbbent, kvr kuncsaft alatt, a frfit lerntotta rla, s bevgta
a sarokba. Cochran megfordtotta a szinte nkvletben lv kurva fejt, s
egy negyven krli indin n kifejezstelen arct pillantotta meg; ekkor
felordtott, s kirohant a szobbl. Ekkor a striciknek esett neki, amg

110
Amador meg nem fkezte. Amador mr tudta, hogy rszedtk ket, a
hazaton egy szt sem szlt dhben, s sokat ivott, ami tle ritkasgnak
szmtott. Cochran a mszerfalra tmasztott lbfejt, bokjt masszrozta;
fjdalmhoz hozzjrult a legyzttsg rzse, amely a csontja velejig
tjrta. Olyan llapotba kerlt, hogy elhatrozta: elszkik Amador melll,
Tepehuanesbe autzik, s agyonlvi Tibeyt. (Tibey pp aznap este
felltztetett egy parasztlnyt Miryea egyik ruhjba, majd undorodva
kihajtotta a hzbl. lmatlan volt a rszeg nmarcangolstl, a birtokon
bolyongott a hold fak fnyben, mg vgl egy lpokrcba burkolzott,
s a vadszkutyi vackn nyomta el az lom.) Amador magban mr azt is
fontolgatta, hogy elrabolja Tiburn j fembert, azt, aki az Elefnt halla
utn tvette a posztot. Ez a lps azonban mr a legeslegutols szalmaszl
lett volna a ktsgbeess jele. Amadorban megvolt a latin emberek
trelme, amely Cochranbl teljese mrtkben hinyzott. Kpes volt
srelmeit vekig hordozni, amg el nem jtt a kell id, hogy
megszabaduljon a terhktl. Most azonban mg annl is tbb idt kellett
szereznie.
Muszj lesz meghvnia azt a szp sznsznt vacsorra. Akkor majd
mindenki azt fogja hinni, hogy maga is csak egy gazdag spanyol lht,
aki le akarja ereszteni a fradt gzt. Amadornak lthatlag tetszett az
tlet.
Cochran felnzett az elnyl ftyolfelhkre, amelyekrl az jutott eszbe:
ilyen lehet bellrl egy blna csontvza. Egyetrtett Amadorral, de furcsa
md gy rezte, mintha kiveszett volna belle a nemisg. Fl rval az
ris kibelezse utn, mikzben a texasi kisteherautjt vezette az
orszgton, vratlanul flgerjedt benne a vgy egy t menti fa alatt
lldogl lny lttn, de mindjrt kicsit zavarba is jtt ettl. Da Nangban.
miutn a bevets utn lemosta magrl a bzs izzadsgot, szvesen
tlttte az idt a kurvkkal, akik vacsort is fztek, mieltt gyba vitte
ket. Ha nem csillant meg legalbb az illzija a romantiknak, akkor
Cochran szexulisan halottnak rezte magt, mgpedig mr harminc ves
kora ta, mert akkor megfogadta, hogy tbb nem fekszik le olyan nvel,
akivel nem beszlgetne szvesen szemtl szemben a reggelinl. Emberi-
szexulis krdsekben rendkvl bonyolult, kifinomult llek volt, de ezt
Miryea eltt sohasem nylt alkalma kimutatni. Nem is gondolt r, de
visszafordthatatlanul eltvolodott a kultrjban elharapzott hormonlis
csatrozsok vilgtl. A szerelem, amelyben elmerlt, tvol esett a jl
feltrkpezett, technikai feszltsgek ltal jellemzett szexulis harctrtl,
ahol a megfelel lpsek megttele rn lehet megszerezni mindent vagy
semmit. Az az ember, aki szttphetetlenl sszekttte lett a sorssal, s

111
a kznsges egyttlsnl jval szorosabb kapcsolatot tart fenn vele, az
nem akarja hlyesgekkel elszrni az lett. Erezte a kor elrehaladtval
egytt jr ltalnos szorongst is: jl lthatan Miryea volt az els, utols
s egyetlen lehetsge arra, hogy lett teljess tegye, amire brmi msban
csak halvny utalst tallt. Mindent sszevve is az asszony nlkl
Cochran semmi sem volt vele viszont a legegyszerbb tevkenysg is,
pldul egy vadszkutyval stlni a sivatagban, vagy egy helyett kt
szemlyre vsrolni a vacsornak valt, titokzatos, varzsos esemnny
vlt. Egy este Miryea fl tucat klnbz halat s rkot hozott magval,
hogy mlagai halragut fzzn; nem feledkezett meg a fl kil darlt
marhahsrl sem, amellyel Dolink kedveskedett, a nk irnt kznys
kutyt hamar sikerlt maghoz desgetnie. Cochran egsz dlutn ott
ldglt, bmulta a felhket, s hagyta, hogy a nap gesse, Amador anyja
sorozatban hordta neki a hideg italokat s a harapnivalt, amit rintetlenl
meghagyott a legyeknek.
Amador rmmel ment, hogy vacsorra hvja a sznszn-fotmodellt;
eltte megllt egy virgrusnl egy tucat rzsrt, valamint egy kbtszer-
nagykereskednl, hogy beszerezze mindazt, amirl gy gondolta, hogy
egy sznszn kellktrban megtallhat: nmi kivl minsg
marihunt, ami esetenknt tvlthat j ers kokainra. Erre a vacsorra
azrt volt szksg, mert Cochran ezen az ron vsrolhatott idt magnak.
Bartja megmutatta a szivardobozt, s tezer dollrt adott neki ajndkba,
kezdetnek. Amador szerette volna kibvteni a hegyek lbnl fekv kis
ranchot, ahol nhny marht nevelt, s ahol knnynek s desnek rezte
az letet, ahogy gyerekkora ta csak ritkn.
A forgatson a sznszn kiss fennhjz modorban fogadta el a
rzskat, de azonnal meg is engeszteldtt, s lelkes egyttmkdst
tanstott. rdekelte a frfi, aki az utbbi hetekben hol fel-, hol meg eltnt
az letben, s ebben nagyon nem hasonltott senkihez, akit ismert a
szakmban. Meggrte, hogy ott lesz a mondott idben, az aznapi forgats
htralev rszben a quarter l knyelmetlen nyergben is azt fontolgatta,
hogy mit vegyen fel, s hogyan viselkedjk.
Amador a csokrot tnyjtva krlnzett, tekintete egy pillanatra megllt
egy bizonyos kisteherautn; szinte tudat alatt ismerte fel az utbbi
idben nagyon is sokszor kerlt a szeme el. Kicsit kzelebb oldalazott,
mintha a filmezsnek nevezett rlet rdekeln. Fltette napszemvegt,
egy paprpohrba vizet tlttt magnak a bfkocsinl, kzben megnzte a
teherautt. Felismerte: Tiburn fembere tmaszkodott a kocsi vgnek, s
gy tett, mintha a hegyeket bmuln.
A sznszn-fotmodell aznap este megjelent a vacsorameghvsra, s

112
jelentt szokatlan krlmnyek jellemeztk. Magval hozta a macskjt
is, amit mindenki szrakoztatnak tallt, csak Amador anyja nem. Amador
elosont valahov, de elbb rsgbe lltotta nyakiglb unokaccst a
tornc sttjben. Cochran tltgette az italokat; a vacsora gy vnszorgott
elre, mintha egy magazinban lapozgatnnak, mikzben sokkal
szvesebben csinlnnak valami mst. Az asztal fltt mgis barti
hangulat uralkodott, m Cochran egyszer csak hlyesgnek kezdte rezni,
hogy a beszlgets klnbz nyelveken folyik. A n zavartan
kortyolgatta bort, s fehr selyemruhjban trkeny, de sugrzan szp
kpet mutatott.
Muszj felhagyni ezzel a hlyesggel. Bizalmas gyben vagyok itt, s
ha maga leleplezi az lczsomat, akkor el lesz a torka nyisszantva, de
fltl flig jelentette ki htkznapi, indianai kiejtssel.
Meglepetsre a n flnevetett, s azt mondta: emlkszik Cochran els
szavaira, mg a repltren. Furcsa bartsgot ktttek, a n bekltztt a
villba, br emlts sem esett arrl, hogy ottlte esetleg gyakorlati clokat
is szolglhatna. Szmra elg kellemes volt ahhoz, hogy ne
krdezskdjk. vek ta nem fordult el, hogy nem homoszexulis frfi
gy tartzkodott a kzelben, hogy nem prblt nylklni. A sznszn a
legvadabbul kihv viselkedst tanstotta, s a frfi csak olyan
mrtkben reaglt, ahogy egy robot reaglt volna. Figyelemmel
vgighallgatta a n panaszait, s arra biztatta: azokon a napokon, amikor
pp nem dolgozik, csak ldgljen, s bmulja a felhket. Egy alkalommal
nem engedte, hogy a n a piacrl hazahozasson egy kanrit, hogy a
macskja a hlszobban vadszhasson r. A sznszn hisztrikusan
reaglt, ebben taln szerepe volt az Amador ltal szlltott kokainnak is,
mg vgre Cochran kivitte stlni a villa mgtt elterl mezre, s ott a
macska letben elszr megfogott egy egeret. Leharapta a zskmny
fejt, s dorombolva hevert a fben; a n kijelentette, hogy Puck
hatrozottan a termszet gyermeke, em elknyeztetett hollywoodi cica.
n

Cochran rjtt, hogy a n mindannyiuk trelmt prblgatja; az vt

kevsb, mint Amadort vagy a rokonait, mert Cohran hvs volt s
sszeszedett, s abban hitt, jllehet alaptalanul, hogy ennek egyszer vge
lesz. A Mauro anyjtl kapott nyaklncot babrlta, mintha nem is
rzsafzr lenne, hanem varzserej talizmn ahogy az jszakai
bevetsre kszk) katona legyzhetetlennek rzi magt, ha a
gyerekkorban megtanult imdsgot mormolja. A szv nagyon lni akar, az
agy pedig megretten a kzelg hall gondolatra. A katona mindig azt
hiszi, hogy valaki ms fog meghalni: az, aki eltte vagy mgtte halad, st
remlhetleg senki sem hal meg azok kzl, akiket ismer.

113
 Amador anyja futva hozott egy kntst, amikor megltta, a szmszn-
fotmodell gy beszlget a fival, hogy a bikininek csak az als rsze van
rajta. Amador nevetett, de titkon bosszankodott, hogy ez a n nem mutat
tbb tiszteletet az anyja irnt. Egyszer ks jjel, amikor Cochran nem krt
a trsasgbl. a n a tornc rnykban elcsbtotta Amador rt ll
unokaccst. Feldhdtt, mert a frfi kurtn intzte el, s kzben a
pisztolyt sem volt hajland letenni. Szeretett nagybtyja egy vi
jvedelmnl tbbet fizetett neki egyheti munkrt. A n msnap fellzadt,
elkldte a kellkest hrom kanrirt, s a madarakat a forgats utn
becsempszte a hzba. Behzdott a szobjba, fehrnemben dohnyzott,
s figyelte, hogy Puck a madarakra vadszik. Leakasztotta a fggnyket,
hogy a madaraknak ne legyen menedkk, ahol a macska nem rheti el
ket. Aztn srsban trt ki, s rkon t zokogott, vgre Cochran
meghallotta, akkor bement hozz, tlelte, s elduruzsolta a szksges
megnyugtat szavakat a flbe, amg a n elaludt. Ekkor leporolta
nadrgjrl a srga tollakat, megsimogatta a macskt, s kiment. Tudta,
hogy kegyetlensg, amit mvel, de nem tehetett msknt, annyira elmerlt
sajt knldsban, mint egy alvajr.

Egy reggel Miryea nem bredt fel. Amikor szrevettk, hogy nincs ott a
reggelinl, a nvr, akinek gondjaira bztk, olyan magas lzrohamban
tallta, hogy elvesztette eszmlett. A zrdafnkn a mindenes
ksretben tment Durangba engedlyt krni Seor Mendez embertl,
hogy orvost hvjanak a felesghez. Azt a cinikus vlaszt kaptk, hogy
menjenek vissza a zrdba, s vrjanak. Ez az ember nemcsak hogy
elvesztette bartjt, az Elefntot, de a fnke is olyan sztszrt s
rszegsgben olyan rzelgs lett, hogy lassan mr nem is volt frfi.
Tiburn olyan hirtelen regedett meg, hogy ez embere flteni kezdte az
llst. s mindez a htlen nmber miatt, akinek mr ott a fahzban el
kellett volna vgni a nyakt. maga is szvesen megtette volna, br meg
kell hagyni, rmt lelte a nben. A beszlgets a Playa Azul nev kis
halvendglben zajlott le. A frfi nem tudta, hogy az utca tloldaln a
falnak tmaszkodva bbiskol peone Amador unokaccse.

A jelents csak pillanatnyi tancstalansgot okozott Cochrannak s

Amadornak, s utna egyrtelmv vlt. Amador kijelentette: a krnyken
csak hrom apcazrda van. Cochran felvillanyozdott, a szobjba sietett,
s felcsatolta a vlltokba bjtatott 44-est. Megcskolta sajtos

114
rzsafzrjt, s a nyakba akasztotta. Amador utnament, s az
ajtflfhoz szortotta kenyradjt.
Cochran viaskodott vele, de Amador kemnyen tartotta. Kzben azt
magyarzta: alapos tervet kell ksztenik, klnben sem az asszony, sem
azok, akik Cochran kzelbe kerltek, nem hagyhatjk el lve az orszgot.
Tiburnt ki kell iktatni, klnben egy szempillants alatt levadsszk ket.
Most, hogy mr tudnak a zrdrl, egy bolond is meg tudn tallni
Miryet, de az cljuk ketts: megtallni s letben maradni. Amador
vgigkormnyozta Cochrant a folyosn, le a konyhba, ott kitlttt kt
pohr italt, s megkrte anyjt, hogy fzzn egy kanna j ers kvt.
Behvta unokaccst, s utastotta, hogy hozzon Cochrannak msik ruht,
utna pedig ne mozduljon az anyja melll. Amador elismtelte a terveket,
mg az asztalra kirakott fegyvereket tisztogattk. Egy vszonzskba
sonkt, kenyeret s srt csomagolt. Akkor indultak tnak, amikor a
sznszn a napi munka utn befutott. A n megjegyzst tett Cochran
ltzkre, de aztn megltta a tekintetket, s elhallgatott. Cochran
homlokon cskolta, azutn elmentek.

Tepehuanes mellett a hegyekben Tiburn replt kldtt Mexico Citybe

az elkel trsasg egyik orvosrt, aki krtyaadssg fejben egy
vagyonnal tartozott neki. Olyan mrtkben rosszul lett sajt bosszjtl,
hogy mr arra gondolt: bekltzik Cozumelbe, a szllodja legfels
emeletre. Hrom nap utn felhagyott azzal a tervvel is, hogy flmegy
Durangba, s agyonlvi Cochrant. Belefradt a szerelembe s a hallba,
csak egy bizonyos maja lnyra vgyott, akit Valladolidban ismert meg.
Tantn volt, nem ppen az a n, akit Prizsba vihet magval az ember,
amikor Cozumelbe beksznt a tl. Most mr azt akarta, hogy Miryea
letben maradjon, klnben a pokolra jut, vagyis inkbb a pokolban
marad. Mikzben az embere jelentst tett neki, komolyan fontolra vette:
lelvi, hogy megszabadtsa a vilgot ettl a pszichopattl. Tudta, hogy ez
a nagylelksgi hullm elmlhat, ha majd jra lerszegedik, ezrt kerlte
az italt, s kiment vadszni sttedsig. A kandallban sttte meg a
frjeket, ahogy fiatal korban szokta, s a tz eltt guggolva, krm kzl
fogyasztotta el.

rkig tartott az t Tepehuanesbe. jfl krl parkoltak le egy kis

cantina hts bejratnl, s belptek a konyhaknt szolgl,
bdoglemezbl ptett sufniba, ahol petrleumlmpa vilgtott. Ettek

115
valamit vacsorra, s beszltek a vn, javarszt ndin szakccsal, aki
Amador ismerse volt. Tiburn minden nap kora reggel kimegy vadszni.
Amador jl ismeri azt a vlgyet. Tiburn pribkje, akit csak Az rlt
nven ismernek, szintn megrkezett, s valsznleg is vele van.
Tiburn maga is megtbolyodott, mr az is elfordult, hogy itt, ebben a
cantinban rgott be, a campesink trsasgban, akik rettegnek tle. Az
reg nevetve meslte: annyira becsavarodott, hogy azt fejtegette, aki , az
vajon rti-e, hogy ki ; az ember ebben az letkorban mr azz vlik, amit
letben a legjobbnak gondolt. pldul caballerknt lte le az lett, s
vgl azrt lett szakcs, mert emlkezett r, mennyire szeretett a
testvreire fzni, miutn az anyjuk meghalt. Amador blintott, s
hozztette: a kt emltett idszak kztt viszont az reg elsrang bandita
s kurvapecr volt. A vnember ugrlt nevettben, aztn mescallal knlta
ket a sajt kszletbl. Amador azzal utastotta vissza, hogy nagyon
komoly dologban jrnak.
Amador vgighajtott a ktsvos hegyi ton, s csak ott llt le, ahol az t
mr tlsgosan omlatag lett a kocsi szmra. Egy ra hosszat nmn ltek,
Cochran egyik cigarettrl a msikra gyjtott, s hallgatta a hl motor
pattogst. Amador bekapcsolta a rdit; csodlkozva hallottk, hogy a
kszlken ebben a magassgban bejn egy New Orleans-i countryzeni
ad, amely a kamionsofrknek sugrozta msort. Cochrant ettl elfogta
a honvgy, amg r nem bredt, hogy nincs otthona. Nemcsak Miryea
hinyzott neki kegyetlenl, hanem a lnya is, s nem volt biztos benne,
hogy valaha is kpes lesz-e kikeveredni a hasadsokbl, repedsekbl,
amelyeket lete szvetn szaktott vagy msok szaktottak. De azutn
knnyebb lett a szve, mert arra gondolt, hogy Miryea egy vidki
kolostorban vr r trelmesen, hogy egytt menjenek Sevillba. Arra
lltotta be tudatt, hogy a holdfnyben egytt nzik majd a rgi rmai
vzvezetket. Lehet, hogy karcsony tjn a lnya is tjn majd nhny
htre ltogatba.
Amador azzal szaktotta flbe gondolatait, hogy mg hossz, tbb rs
gyalogt vr rjuk hajnalhasads eltt. Van egy j hely a vlgyben, ahol
rajta thetnek Tiburnon: a vlgy ott szurdokk szkl, s az svny egy
patak mentn halad. Abbl kellett kiindulniuk, hogy Tibey nem vltoztat
az utbbi idben flvett szoksain. Cochran dolga lesz, hogy
megprbljon valamifle zld gra vergdni azzal az emberrel, mr
amennyire lehet. , Amador pedig elrejtzik valahol a 30.06-ossal. Sokkal
knnyebb gy trgyalni, ha kzben az ellensgre fegyver szegezdik.
Amador felkapta fejt, s Cochran kikapcsolta a rdit, mert is mintha
hallott volna valamit. Lehztk a kocsi ablakait, s les csaholst,

116
kaffogst, kurta, hajlkony vltseket halottak: prrifarkasok beszlgettek
egymssal. Amador elmeslte, hogy fiatal korban a folyparton egy reg,
haldokl prrifarkasra bukkant. Flemelte puskjt, hogy irgalombl
lelje, de aztn gy dnttt, hogy nem rvidti meg az llat letnek utols
rit.
Kr, hogy nem lehet csak gy simn lelni a fickt. Annyira egyszer
lenne. s mindannyiunkat kinyrnnak.
Szerintem is ks mr meglni. Azt szeretnm, ha tudomsul venn,
hogy legyztk.
Senki sem tudja, hogy mikor gyztk le. Tle sem vrhatjuk el ezt.
Elveszteni egy nt, ez nem azt jelenti, hogy az embert legyztk, csak azt
jelenti, hogy elvesztett egy nt. Akrkivel megeshet. Amador egy
pillanatra elhallgatott. Fiatal koromban elvesztettem a felesgemet, de
akkor mg bolond voltam. A felesgem kevsb volt bolond, el is hagyott.
Velem is ugyanez trtnt. Az ls mint szakma nem csinl j frjet az
emberbl. Hinyzik a lnyom, de a felesgem mr hozzment a
btymhoz. Vletlenl lettem a lnyom apja: ma mr az igazi apjval l.
Cochran elhallgatott, a prrifarkasok nekt figyelte, aztn morzsolgatni
kezdte a nyakban fgg fogakat: Azt a fjdalmat rezte, amit csak az
olyan ember rez. aki a szenvedlytl hajtva alszll az emberi cselekvs
legmlyebb bugyraiba, pontosan tudva, hogy innen valsznleg nincs
visszatrs. Akrhny olyan embert lehetne tallni, aki hajland lenne egy
visszatra nem alkalmas raktval flmenni a holdra. Ez a hlyesghez
hasonlan benne van a gnekben, akr mint valami molekulris
balszerencse, akr mint visszaess abba a korba, amikor a lovag elment a
harminc ves hborba, aztn csodlkozott, ha senki sem ismerte fel,
amikor jra megjelent a kapuban. Ezrt becslte olyan sokra azt az
egyetlen vet, amikor fiatal piltk kikpzje volt, s vatoskodnak,
otthonlnek rezte magt. Az az v mr a messze mltba merlt, mgis
az volt a teljes boldogsg egyetlen elfordulsa egsz felntt letben; a
felesge is vidken nevelkedvn szintn szeretett stlni, egytt bejrtk
Madrid rgi negyedeit, azutn Barcelont, majd, amikor nhny napos
szabadsghoz jutott, Sevillt is. Egyszer egy htre eljutottak Mlagba is;
egy tengerparti panziban laktak, napjaik azzal teltek, hogy strandol
kislnyukat nztk, jszakik pedig azzal, hogy a jvrl beszlgettek;
elhatroztk, hogy megtakartott pnzket Cochran apjnak halszhajjra
kltik, amelyre nagyon rfrt mr egy j motor. Amikor pedig Cochran
kilp majd a szolglatbl, teljes joggal beszllhat a tonhalszatba. Az
adssgot mr rgen letrlesztettk, de hagyta parlagon heverni a pnzt a
San Dieg-i bankban.

117
 Amador megrzta, hogy bredjen, s kvt tlttt neki a termoszbl. A
rdibl jszakai panaszok s vres leszmolsok trtnetei radtak;
Cochran egy pillanatra megint Diller misszijban rezte magt amikor a
kvr orvos jszaknknt megtapintotta a pulzust, imkat mormolt, s
ddolgatott a hajnali madrdalban.
Sokat kell sttben gyalogolni, de ismerem az utat. A kgyknak mg
tl hideg van, de a hold a harmadik negyedben jr.
Kiszlltak a kocsibl; Cochran megborzongott, a kv gze felszllt a
holdfnyben. Klns, llati szagot rzett: az olaj volt, amellyel Amador
bekente a puskjt. A tvoli hegyvonulat hatalmas rnykot vetett, az
rnyk svjn tl a fenyfk cscst vibrl holdfny vilgtotta meg.
Cochran ujjval vonalat hzott a motorhztetn kpzdtt zzmarban,
megfjklta a kezt, s megtapogatta a 44-est a meleg brnybr bekecs
alatt, amelyet Amador unokaccstl krt klcsn. tment a kocsi
tloldalra, s Amador vllra tette a kezt.
Hallgasson ide, bartom. Ha baj van, az legyen az els gondolata,
hogy a maga lett menti. Szmomra rtelme van a hallnak. A maga
szmra nincs.
Ne izguljon. Amador mlyet llegzett, s kis felhv hl lehelett
nzte. A mlt hten azt lmodtam, hogy reg emberknt halok meg,
hintaszkben, a torncon. n bzom az lmaimban. Flnevetett. Meg a
kpessgeimben. Ez az egyetlen dolog, amihez valaha is igazn rtettem.
A hossz utat teljes csndben tettk meg; mindvgig a psztorok ltal
kitaposott csapson haladtak. Egyszer meglltak egy sziklameredlyen, s
megcsodltk a folyt, amely messze a mlyben csillogott ezstsen.
Egyszer megriasztotta ket egy szvrszarvas, amely mellettk trt t a
boztban, de a prrifarkasok hangja egyre tvolabbrl hallatszott.
Korn elrtk a keresett helyet, s meglltak a patak partjn, hogy
rgyjtsanak. Kisvrtatva a keleti gbolton halvny szrke maszat kpben
megjelent a hajnal, a kanyon szklete fltt. Rzendtettek a madarak, s
Amador odastlt az svnytl tz mternyire ll nyrfhoz.
ljn le ide, a fa tvbe. n a hegyoldalon fogok elrejtzni. Tiburn
azt fogja hinni, hogy ksrletet lt. A tenyert fordtsa kifel, hogy lssa,
fegyvertelen. Bzza rm magt.
Ht persze. Mi mst tehetnk? Kezet rztak, majd Amador
knnyedn felkapaszkodott a hegyoldalon, a puska a htn himblzott a
szjn. Amikor Amador megllt, intett neki. aztn lelt a fa al, s a patak
mentn elterl kis rtet bmulta. Olyan mozdulatlanul lt, hogy mellette
szlltak le a madarak, egy z a gidjval eltte ivott a patakbl. Kilte
magbl mindn nyomorsgt, mg vgl egy rva gondolat sem maradt

118
a fejben,, mire a reggel annyira flmelegedett, hogy mr nem ltszott a
lehelete. Varj stlt el a kzelben, egy oldalpillantssal vgigmrte, s
rtetlenl krogott egyet. Megjelent az els kesely, messze a kanyon
hvs rnyai fltt szrnyra kapta a nap els sugarait. Cochran a keselyt
figyelte, amikor meghallotta a tvolban a lovakat. Aztn elgettek eltte
Tibey vadszkutyi, kt angol pointer, egy kan meg egy szuka, s a frfi
szagt megrezve egyszerre odakaptk fejket. A hm morogva kzeledett,
a nstny az svnyen maradt, kvncsian figyelt, s izgatottan riszlta a
tomport. Cochran lecsendestette a hmet; a kutya lelt, s farkval dobolt
a fldn. Megsimogatta a fejt, aztn kinyjtotta kezt; a karjelzsekhez
szoktatott kutyk elszaladtak frjet keresni.
Az rlt lovagolt ell, de mr Tiburn is megjelent az svnyen,
amikor az els l flnyertett, s htrakapta fejt, megrezve a fa tvben
l ember szagt. A kt lovas egyszerre vette szre Cochrant, aki res
tekintettel keresztlnzett rajtuk. Az rlt rfogta puskjt, de Tiburn
flemelt kzzel meglltotta; Amador els lvse az rlt homloka
kzepbe vgdott, s kivetette a nyeregbl. Kt jabb lvs, s a frfi
elterlt a fldn. Tiburn visszafogta meneklni kszl lovt, a lovas
nlkl maradt msik elnyargalt. Aztn Tiburn leszllt a nyeregbl, s
htra sem fordult, hogy egy pillantst vessen a halottra. Lovt egy
bokorhoz kttte, s mlyet shajtott. Megllt Cochran eltt, s a combjai
kztt, Amador szeme ell rejtve, egy pisztoly tnt fel a kezben; Cochran
kis fekete lyukba nzett: a cstorkolatba.
Taln most kell meghalnunk, mind a kettnknek suttogta Tibey.
Lehet blintott Cochran hidegen. Ltta, hogy egykori bartja
lesovnyodott, a szeme vreres, s a tegnap esti whiskey szaga rzdtt
rajta. Tibey vllat vont, felnzett a fk koronjra, ahol felragyogtak a
kanyonba best nap els sugarai. Elhajtotta a pisztolyt a magas fbe.
Mint riembert s mint a volt bartomat, megkrlek: krj bocsnatot
azrt, hogy elvetted tlem a felesgemet.
A bocsnatodat krem azrt, hogy elvettem tled a felesgedet.
Meglltak egymssal szemben, s Amador is lemszott a hegyoldalrl; a
fejt ingatta, amikor megltta a fben hever pisztolyt. Lementek
ugyanazon az svnyen, ahol az jjel Ama-dr s Cochran
felkapaszkodott. Az autnl langyos srt ittak a szomjsgtl mohn,
Amador s Tibey a hegyekrl beszlgetett.
Dlre rtek a zrdhoz; a fnkn megdbbent Seor Mendez vratlan
ltogatstl, s klnsen az elkel r ksretben rkez kt martalc
lttn. Mentegetzni kezdett Tibey eltt a felesge llapota miatt, s
bizonygatta, hogy az orvos jelenleg is mellette van. Tibey a fnkn

119
vllra tette kezt, s mosolygott.
Mifle pletyknak lt fel? ennek a bartomnak a felesge.
Gondoskodjanak az urakrl.
A fnkn bevezette ket Miryea szobjba, Cochran lelt az gy
szlre, s megcskolta az asszony sebeslt, lzas ajkt. Az orvos az
ajthoz ment, ahol Amador s Tibey llt a cipjk orrra meredve.
Ktlem, hogy brmit tehetnnk mg rte. Mr megmozdulni sincs
ereje.
Tibey eltorzult arccal sziszegte: Gygytsa meg, klnben lenyomom
a szvt a torkn, a kurva anyjt magnak, diszn! Amador elvezette
Tibeyt s a dbbent orvost. A fnkasszony ott llt mg egy percig, azutn
kvette ket a folyosn, shajtozva, imdkozva.
Cochran egsz dlutn s egsz jjel ott lt kvt ivott, fogta Miryea
kezt, cirgatta a homlokt, s fel-al jrklt a szobban, ha bejtt az
orvos. A hajnal els sugarnl Miryea maghoz trt, sztlanul
sszelelkeztek. Az asszony aludt egy kicsit, s Cochran is elszenderedett
a szken, amg a dlutni hsg fl nem bresztette. Azutn tbben
kellettek ahhoz, hogy lefogjk, mert az orvos ggemetszst hajtott vgre,
hogy a beteg lgzst megknnytse, utna az asszony egsz jjel s
msnap is let s hall kztt lebegett. Cochran a padln fekdt egsz jjel
s hallgatta a llegeztet gp szrcsg hangjt; a gpet Amador hozta a
vrosbl. Miryea lgzse szablytalan idkznknt lellt; a sznet nha
gytrelmesen hossz volt, mskor rvid, szaggatott. Cochran egyszer csak
nem brta tovbb, kirohant az udvarra, s ordtott. Mindenfel
felgyulladtak a lmpk, s az poltak csatlakoztak az ordtshoz, mert ezt a
hangot most hallottk elszr. Amador, Tibey s az orvos futva rkezett a
konyhban fellltott ideiglenes szllsukrl. Cochran hadakozott velk,
mgnem Amador vgl egy fojtfogssal megfkezte. Tibey segtett
leszortani, s az orvos nyugtatt adott be neki, hogy aludni tudjon.
rkkal ksbb egy ismeretlen szoba szalmazskjn bredt fel, flkelt,
s kinzett a rcsos ablakon a heves napstsbe. Megkereste a konyht, s
tlttt magnak egy bgre kvt. Amador, Tibey meg az orvos az asztal
mellett lt. Az orvos idegesen kerlte Cochran tekintett.
A harmadik nap dlutnjn Miryea visszanyerte eszmlett. Cochran
szinte sszefggstelen szavak radatt zdtotta r lelkesedsben. Az
asszony azt mondta: szeretne kimenni a kertbe. Cochran elrohant, hogy
megkrdezze az orvost, aki csggedten megvonta a vllt, visszament
Cochran nyomban a beteghez, s bektzte Miryea torkt. Cochran lben
vitte le a kertbe, ahol ppen vacsorhoz tereltk ssze a pcienseket. Az
autista gyerekek semmit sem lt szemmel mentek el mellettk, sajt kis

120
gyszdalukat gajdoltk, mint fldnfut, rekedt madarak, akiknek
szenvedse sohasem nyer enyhlst ezen a fldn. Cochran knnyedn
tartotta karjban az asszonyt, s eszbe jutott, milyen knny volt az a
halott kismadr, amelyet Indiana erdejben tallt a boztban. Megint
beszlni kezdett az asszonyhoz, hogy szavai energijval tartsa letben:
mintha az agya meghasadt volna, s most elkotorna, elsna,
elbnyszna minden titkot, amije csak maradt, htha ezzel visszaadhatja
Miryea egszsgt. A Mauro anyjtl kapott nyaklncot szerelmese
nyakba akasztotta, s elszrnyedve arra gondolt: az regasszony azt
grte: csak az ellensgein fog bosszt llni. Egy j vilgmindensget
ptett szavakbl, de azok csak puszta szavak maradtak. Kitallt egy kzs
gyermeket, akivel majd Sevilla utcin fognak stlni, s Miryea
mosolygott, s igent intett. A szrkletbl este lett, Amador egy oszlop
mgl szenvtelenl nzte ket. Amikor az orvos oda akart menni
hozzjuk, lelltotta. Feljtt a szlftta, csorba holdkarj, s egy szlroham
vgigkorbcsolta egy virgz mandulafn a szirmokat. Cochran tovbb
suttogott, s amikor leszllt a teljes sttsg, az asszony a jl ismert dalt
nekelte el neki rekedtes hangon, amely alig volt hangosabb, mint egy
magnyos tcsk nyri ciripelse. Ez volt Miryea gyszdala; az asszony
gy tvozott el az letbl, hogy t ltta ott lni, amikor lgyan elszllt
belle a llek, mintha egy felh tvolodott volna el. Eleredt az es, fejk
fltt a fn egy madr kezdett kurrogni, mintha egy rg meghalt maja
szelleme igyekeznk visszajutni a fldre.

121
 Epilgus
Egy ember sott a fa alatt, ketten nztk. Gpies elszntsggal sott, a
gykerekhez fejszt hasznlt, a kvekhez csknyt, a slyos, tmtt
talajhoz st. Ahogy a forr dlutnon egyre mlyebbre ereszkedett,
szlelte a talaj egyenetlensgeit, rtegezettsgt. Az Amador nev frfi egy
pdon lt, sombrerjt a szembe hzta, s fojtott hangon nekelt. A
Tiburn, Tibey, Seor Baldassaro Mendez nev frfi a pdon lt, s arct
tenyerbe temette, mikzben a harmadik frfi csak sott, irtzatos
energival, mdszeresen, lellthatatlanul. A zrdafnkn egy enyhn
unott pap trsasgban a kapubllet rnykbl nzte a jelenetet. Nhny
polt lzengett erre-arra, az esemny felkeltette figyelmket. Kt
frszbakra fektetve ott volt a fenyfa kopors is. A kopors tetejn
vadvirgokbl kttt csokor hervadozott a napon. Amikor vgzett az
sssal, a frfi tizzadtan megllt, felhzta magt, s a gdr szln
kikapaszkodott. Letrdelt a fldhnys mell, a pdon l kt frfi felllt,
s szintn letrdepelt. A pap s az apca odament, az eszelsek csapata
utnuk tdult. A pap rvid szertartst tartott, aztn a padnl trdel kt
frfi leengedte a koporst a gdrbe. Aki a gdrt sta, szintn
leereszkedett, s megcskolta a virgcsokrot. Kiszllt a gdrbl, flvette
a laptot, s fldet dobott a koporsra; hallos gyn is hallani fogja azt a
dobbanst.

122
AZ EMBER, AKI ELDOBTA A NEVT
The Man Who Gave Up His Name

123
 Els fejezet
Nordstrom azt a szokst vette fl, hogy egymagban tncol. gy tallta,
ez az rletnek egy teljesen rtalmatlan formja, s jszakai tnca egyfajta
kbult zsibbadtsgban vgzett tornagyakorlat csupn. Az utbbi idben
egyre tbbszr tett szemrehnyst magnak, amirt olyan remekl
megalkudott sajt kzpszer letvitelvel. A tnc most valami j volt, s
volt benne valami metafizikai vons. 43 vesen Nordstrom mg mindig jl
tartotta magt, br nem volt mr az a kifejezetten szvdgleszt pasas. Az
utbbi idben azt tapasztalta, hogy testnek krvonala kezd kiss
elbizonytalanodni, s valahogy puhnynak rezte magt. gy aztn ks
este, miutn megvacsorzott s elmosogatott, lekapcsolta a laks kzponti
vilgtst, s a sejtelmes hangulatfnyben legalbb egy j rnyi, de nha
az is elfordult, hogy kt rnyi zent tett a lejtszba. A vlogats
meglehetsen eklektikus volt, tbbnyire a hangulattl fggtt. Olykor a
legklnbzbb zenk szlaltak meg egyms utn, mint pl. Merle
Haggard, Joplintl a Pearl, a Beach Boys, Sztravinszkijtl a Tavaszi
ldozat, Otis Redding s a The Grateful Dead. A lnyeg az volt, hogy a
zene llandan mozgsban tartsa, leizzadjon, s rezze, ahogy eleinte
vonakodva engedelmesked tagjai knnyedd s mozgkonny vlnak.
Igazsg szerint Nordstrom nem volt a parkett rdge. De ha az ember
egyedl tncol, mit szmt az?
Taln kezdjk a gyerekkornl, amely Wisconsinban telt. remekl
szott, kitnt mlegyez horgszsban s madrbefogsban. Jl
kosrlabdzott, kitn futballhtvd volt, s nagyszeren golfozott meg
teniszezett, Ezek kzl mr csak az szs ksrtett lmaiban, a tbbi sport
nyomtalanul eltnt az letbl. Azt gondolta, taln azrt, mert az szs
sem ms. mint tnc a vzben. szni a vzililiomok alatt, ltni, ahogy zlden
hajladoz szruk lgyan ringatzik, amint kzttk szkl, szni az
uszadkfk alatt, tengeri s desvzi naphalak rajban, szni a ndak
tvben, tekergz vzikgyk s apr tekns bkk kztt, szni kis
tavakban, nagy tavakban, a Michigan tban, szni apr tanyk mestersges
tavaiban, patakokban, folykban, hatalmas folyamokban, ahol az ember
csak sodrdik knnyedn az ramlattal, egyedl szni, meztelenl,
jszaka, amikor az ember mg csak 19 ves, s annyira magnyos, hogy
gy rzi, szinte megfojtja minden egyes bren tlttt pillanat, amikor
elkltzik otthonrl, inkbb hormonlis, mint racionlis indtkbl, olyan
okokbl, amelyeknek egy elkpzelt, s gy bizonytalan jvhz, az
embernek a vilgban majdan elfoglalt helyhez van kzk, s

124
akrmennyire is kzismert ennek a jvkpnek az abszurditsa, azrt
meggytri az embert.
Nordstrom letben a tnc elszr vletlenszeren jelent meg. Mint a
University of Wisconsin msodves sztndjasa, arra a felismersre jutott,
hogy a rendelkezsre ll id alatt kptelen eljutni az eladterembl a
fik tornatermig. 1956-ban azonban ngy szemeszternyi testedzs
szigoran elrt kvetelmny volt. Az v eleji beiratkozsnl Nordstrom
odalpett atltika edzjhez, aki emlkezett r mg az elz flvbl, mert
a sajt slycsoportjban megnyerte a fl mrfldes skfutst s a
slylkst, ami, ha csak egy pillanatra is, kiemelte t a msodikosok
nvtelen tmegbl. Az edz azt javasolta neki, hogy futva tegye meg az
utat az osztlytermek kztt, de ez egy kiss irrelisnak tnt, ha
meggondoljuk, hogy a campus jrdirl sohasem takartjk el a rengeteg,
fltorldott havat. Az edz melleit, a regisztrcis pult mgtt egy frfias
megjelens, kzpkor hlgy lt, aki azt javasolta Nordstromnak, vegye
fl a modern tncot, amit a lnyok tornatermben tartanak, az csupn pr
lpsnyire van az eladtermek plettl. Nordstrom elfogadta az
ajnlatot, s beiratkozott. Tvozban meglehetsen zavaros elkpzelsek
kergettk egymst a fejben arrl, milyen ismeretekre tesz majd szert a
kering, foxtrott. szamba s rumba trgykrben. Mint olyasvalaki, akinek
a kzgazdasgtan a ftrgya, s heti 30 rt tlt statisztikk
tanulmnyozsval a knyvtrban, minden trsasgi lettl tvol.
Nordstrom gy gondolta, ez a tncols, amire itt rbeszltk, mg akr egy
j kis romnc lehetsgt is magban hordozza.
A rmlet, ami szinte lebntotta, akkor kvetkezett be, amikor
szembeslt azzal, hogy egy olyan csoportba csppent, ahol valdi, Martha
Graham-fle modern tncot tanulnak. volt az egyetlen frfi harminc
balett-trikba ltztt fiatal lny kztt, zavarban kiszradt a szja, mg a
fle is csengett. gy neveltk, hogy a dolgokat ki kell brni, s ez,
valamint az, hogy nem szvesen ismerte volna be sajt hlyesgt, ott
tartotta ebben a trsasgban. A bnultsga azonban megmaradt, s a
knnyed bemelegt gyakorlatokon tl szinte meg sem tudott mozdulni.
Flt, hogy a lnyok, akik nagyon kzpnyugatiak voltak, szlesek,
pufkok s alaktalanok, homokosnak nzik, ami a hltermekben
kzkelet megnevezse volt a homoszexulisoknak. Nhny httel ksbb
az a minimlis erfeszts, amire kpes volt, lehetv tette, hogy
elmozduljon a leghts sorbl, egszen addig, amg ppen a csoport
legcsinosabb lnya mg kerlt. A lnyt Laurnak hvtk, s Nordstrom
sokszor ltta t a knyvtrban, amint a bartjval, egy hatalmasra ntt,
szikr kosrlabda sztrral tanult. A tncrk sorn megmutatkoz bja

125
Nordstromot buja nemi vgyak rvletbe tasztotta, s ez az egsz
foglalkozsnak valami lomszer bevonatot klcsnztt. Nordstrom
klnlegesen szoros szuszpenzort viselt, ami elrejtette a lny ltal felvett
pzok belle kivltott testi kvetkezmnyeit. Fleg feszes feneknek ve
volt r ilyen hatssal, amikor gy pucstott, trdelt s nyjtzkodott,
csupn egy mterre Nordstrom orra eltt, mint a vilg legszebb kutyja.
Mindssze egyszer beszlt Laurval, amikor is ra utn azt mondta neki,
nem kne rgnia a krmt, A lny csak bmult, mint akit elgondolkodtat a
dolog, aztn fakpnl hagyta.
Ahogy a tli szemeszter a tavaszba nylt, a tncrk egyre
ktsgbeejtbbekk vltak, mert a meleged idjrs lehetv tette, hogy a
lnyok lbszrvd nlkl tncoljanak. Nordstrom gy gondolta, Laura
lbnak szpsge brmelyik fotmodellt fellmlja, akit valaha is az
jsgok frdszoba-hirdetseiben ltott, s dhtette, hogy azzal a
kosrlabdzval mr eljutottak a lnyegig, ahogy ez akkoriban kzszjon
forgott. Laura az rkon sohasem fordult htra, gy sosem szembeslt a fi
lngol tekintetvel, amit szinte a htsjba frt. Flvkor Nordstrom,
sajna, megbukott, aminek kvetkezmnyeknt arra kteleztk, hogy mg
egy szemesztert jrjon. Ktsgbe volt esve. Azon a forr mjusi dlutnon,
amelyiken a zrvizsgt tartottk 4-6 perces szltnc, sajt
koreogrfira , Nordstrom nagyot hzott a snapszbl, amit mg a hsvti
vakcin kapott, idegessg ellen, az apjtl. Egsz jjel egy
szemhunysnyit sem aludt, mert a kzgazdasgtan vizsgjra kszlt egy
zld-fehr szn, elnyjtott hats dexedrine kapszula segtsgvel. gy
rezte, egsz jl sikerlt a vizsgja, s mr csak a tnc volt htra, hogy
aztn vgre kicipelhesse brndjt az llomsra, s felszlljon a
Madisontl az szak-wisconsini Rhinelander fel kzleked buszra, hogy
ott tltse a nyarat. Mire odart a lnyok tornatermhez, addigra pont gy
rezte magt, mintha az plethez vezet tparti stny mentn nedvesen
rothad orgonavirgok egyike volna. A virgok enyszet-illata a
tornaterem szagra emlkeztette, a snapsz bizsergett az agyban, s gy
rezte, a stnivalja ppgy serceg, mint , a sajt zsrjban. Prblta
elkpzelni, hogyan fogja majd eltncolni sajt gyrtmny koreogrfijt.
A teste megmerevedett attl a dermeszt felismerstl, milyen
elkpeszten hinyzik belle mindennem kecs s kellem.
A tornateremben mr csak ngy lny volt, akik mg nem estek tl a
szltnc vizsgn. Laura egy ablakmlyedsben llt, a beznl fnyben
csak a sziluettje ltszott. Nordstrom a szomszdos ablakmlyedst
vlasztotta, s lopva a lny fel pillogott, de rgtn elkapta a fejt, amint
Laura rnzett. Nordstrom a kvrks lnyt bmulta, aki tompa puffansok

126
kzepette egy Modern Jazz Quartett szmra tekergette vgtagjait a
parketten, s izgalmt leplezend, bugyutn bazsalygott. A tanrn
mosolyogva Nordstromhoz lpett, s azt mondta neki, szeretn, ha a
kvetkez produkcit alaposabban megfigyeln, s a sajt
vizsgadarabjban vlaszolna i. A fi grcssen nyelt egyet s blintott,
ekzben Laura felrakott egy Debussy lemezt, s szvfacsar kecsessggel
tncolni kezdett. Nordstrom rezte, ahogy egy csom nvekszik a
szegycsontja alatt, s a torka fel kszik, aztn olyan merevedse lett, hogy
egy ponton knytelen volt zsebbe sllyeszteni a kezt, s egy fjdalmas
szortssal vget vetni neki. Mire Laura befejezte a vizsgaprogramjt,
Nordstrom olyan volt, mint egy alvajr, minden er kiment a lbbl.
Szinte szre sem vette, mikor kttte a kendt a szeme el a tanrn.
Laura lassan felemelkedett a fldrl, ahol a hasn fekdt, amikor hallt
imitlva, lgyan leomlott. A vkony, tnedvesedett tornadressz szorosan
bevgott a lbai kztt, kettvlasztva vertktl fnyl fenekt. Aztn
Nordstrom szemt eltakarta a kend, s a tanrn azt mondta, ez majd
ellaztja. Ekkor sajt zihl llegzse fltt meghallotta Bartk Csodlatos
mandarinjt. s ebben a pillanatban rjngve tombolni kezdett a tombolva
rjng zenre.
Huszonhrom vvel ksbb a massachusettsi Brookline-ban lv tgas
laksban az eset mg mindig lete legrendkvlibb pillanatnak tnt. Ennyi
idbe tellett, mire jra tncra perdlt egymagban. A tanrn levette a
szemrl a kendt, nevetett, s homlokon cskolta a fit. Nordstrom mg
ltta, hogy Laura az ajtban ll, aztn hirtelen tvozik. A fi trlkzjbe
temette arct, mert ismt ert vett rajta veleszletett szgyellsge.
Nhny ismers trsasgban jl bergott a hlteremben, aztn lekste a
buszt, st, a rkvetkez napon is olyan ksn bredt, hogy kis hjn a
msnapi buszt is lekste. Egsz nyron egy helyben kotlott, s az apja kis
cgnl dolgozott, amelyik arra specializldott, hogy knny fahzakat
gyrtott a minden nyron szak Wisconsinba ltogat nyaralk szmra.
7

Nordstrom csaldja csupa takarkos skandinvbl llt, s a fi mr 12 ves

kora ta minden nyarat vgigdolgozott, hogy sszesprolja az egyetemi
kltsgeket, valjban azonban csupn magrt a sprolsrt, mert ezt
kvnta tle a szigor, behavazott szaki luthernus szellem. Amg msok
baseballoztak, csmestersget tanult, s azt, hogyan kell maltert keverni,
klapokat s tglkat rakni. Azon a nyron nknt jelentkezett a
legkemnyebb munkkra. Kutat sott, alapozsi munkkban vett rszt,
cementlapokat cipelt, maltert hordott, tetgerendkkal ltrkra mszott. A
Laura irnti vad rzelmeit prblta ktkezi munkba fojtani. De titkon
verekedst fantziit, ahol mindig legyzte a lny kosrlabdzjt. Nagyon

127
elszgyellte magt, amikor megrkeztek az osztlyzatai, s kiderlt, a
legjobb minstst kapta a modern tnc vizsgn. Apja ezt annyira
szrakoztatnak tallta, hogy meg is jegyezte, az lehetett m a
csrdngls.
Hogy rvidre fogjuk, majdnem egy egsz v eltelt, mire Nordstrom jra
sszefutott Laurval. Igazsg szerint mr maga el sem tudta kpzelni.
Csak bmult a lny nevre s telefonszmra a dikok cmjegyzkben,
aztn mly shajjal egy lnnyal kezdett jrni, aki ugyanabbl a vrosbl
jtt, mint , s aki legalbb lelkes tmogatja volt a divatos
promiszkuitsnak. A lny azonban affle pomponlny tpus volt, s
meglehetsen gyakran, amikor pp teljes erbedobssal dugta, Nordstrom
arra gondolt, ez a szerelmi aktus csupn a maszturbls egy tolerlhat
formja. Gondolatai egsz msutt jrtak. Egyszer megltta Laurt egy
kosrlabda meccsen a terem tls vgben, s olyan hevesen kezdett verni
a szve, hogy tvoznia kellett. Aztn mjus derekn, egy pntek dlutn
betoppant egy kocsmba, amelyik televolt az egyetemi lenyszvetsg
tagjaival, s ahov az es ell meneklt be. Az egszet a fenbe kvnta,
gy rezte magt, mint aki nyitva felejtette a slicct a szagosmisn.
Mirt nem hvtl fel soha? Felhvhattl volna mondta Laura.
Nordstrom megtkzve hallgatta, aztn iszogatni kezdtek a lnnyal s
kt nvrvel. A fi gyorsan lekzdtte flnksgt, s amikor sportolk
egy csoportja szegdtt melljk, Nordstrom szgyellssge mr vgleg
elprolgott. A sportolk szkanderezni kezdtek, egy kors sr volt a tt, s
legnagyobb meglepetskre mindig Nordstrom gyztt, mivel is sportolt,
s a nyri munka is megedzette. A sportolk minden jelentkezvel
szemben Nordstromra fogadtak, mg vgl egy lengyel futballhtvddel
szemben a fi dntetlent rt el, s ekkor Laura felllt, s azt mondta, haza
kell mennie, mert randevja van, s mg el kell kszlnie. Nordstrom
megrknydve kvette az ajtig. Laura egyik kezvel tlelte, s
kijelentette, hogy az egsz htvgn elfoglalt, kivve vasrnap dlutn,
gyhogy hromra Nordstromrt menne.
vekkel ksbb Nordstrom azon tndtt, egy intelligens haland
esetben milyen szerepe van a vletlennek az emberi vonzalmak tern. Mi
van, hogyha nem esik az es azon a pnteki napon? Milyen nyugtalant
az a felmerl gondolat, hogy az egsz csak azrt vgzdtt gy, hogy
felesgl vette Laurt, mert egy mjusi pntek dlutnon a wisconsini
Madisonban esett az es. Az es kis sznetekkel egsz vasrnap dlutnig
esett, ami gy indult, hogy a szemerkl esben kiautztak Laura
kocsijval a zldbe, s volt velk vagy kt liter Cribari vrsbor. Majd az
es elllt, a leveg meleg s nedves maradt, s k egy ligeten tstlva,

128
belegyalogoltak a mg zld, trdig r szi bzba. A mez tls vgben
Nordstrom letertette az eskabtjt, mert Laura ragaszkodott ehhez, s
megittk a bort. A lny olcs papucscipt viselt, zokni nlkl, barna
puplinszoknyt s fehr ujjatlan blzt. Ahogy ott ltek s nevetglve
beszlgettek, a fi, letben elszr, gy rezte, nyakba szakadt a
szerencse. Laura lba le volt barnulva, mert a tavaszi sznetet Floridban
tlttte. Felnzett az gre, s hosszan figyelt egy kk rtihjt. Nordstrom
vgignzett Laura lbn, akinek a szoknyja egy kiss feljebb csszott,
amikor htradlt, hogy a flttk krz hjban gynyrkdjn. A fi
megbabonzva bmulta a lnyt, s azt kvnta, brcsak itt fekdhetne,
amg a bza teljesen be nem nvi.
Te a lbamat nzed hallatszott Laura hangja.
Nem, nem nzem.
Ha szintn vlaszolsz, megcskolhatod.
Akkor nzem.
Nordstrom addig cskolgatta a lny lbait, amg mr egyikkn sem
volt ruha. A kis liget egyik magas fjnak gn ldgl rtihja
rdekldve nzegette a nem pontosan kr alakra lenyomott szi bzt s
a kt sszeforrt testet, egszen ks dlutnig, amikor is ismt eleredt az
es. A fi megprblta a lnyra terteni a kabtjt, de az felllt, tncra
perdlt, s nha meg-meghzta a borosveget.
Az ilyen egyszer esemnyek tudjk igazn hossz idre egymshoz
ktni a szerelmeseket. Az ember aligha kpes lete legszebb pillanatainak
htat fordtani. Laura Kaliforniba utazott, hogy ott tltse a nyarat, mg
Nordstrom sszel rte ment. hogy visszavigye az iskolba, az utols vre.
A nyr azzal telt, hogy levelek szzai mentek oda-vissza. Nordstrom szinte
kivirult, taln lete legjobb formjt hozta. A vge az lett, hogy a lny
ambicizus szleinek enyhe rosszallsra s a fi szleinek nagy rmre,
egy httel a diploma tvtele utn sszehzasodtak. Kaliforniba kltztek,
ahol Laura egy kis cgnl kezdett dolgozni, amely dokumentumfilmeket
gyrtott klnfle cgek megbzsbl, Nordstrom pedig egy nagy
olajtrsasgnl helyezkedett el. Tgas, ktszintes hzban laktak,
Westwoodban. Egy vvel ksbb Laura vilgra hozta kislnyukat, akivel
egy vig volt otthon, aztn visszatrt a munkjhoz. Hzassguk htralv
tizennyolc vben egy szexulis misztrium tartotta ssze ket. A
misztrium sz itt ugyancsak helynval, br a mdia, amelynek
szemltomst az a trekvse, hogy mindent vulgarizljon, mr
knyrtelenl srba tiporta ezt a szt is, mint mindent, ami letnkben
szpsget s bjt jelenthet. (Nyr vgn, az utols tanv megkezdse eltt,
szeretkeztek Kalifornibl visszafel ton fnyes nappal a kocsiban, a

129
helyzet jdonsgt zlelgetve egy benzinkt mosdjban, az t melletti
rkzldek stra alatt, tenyerkben s knykkben szz szrs
fenytvel, szak-Dakotban egy reggeliz asztalon. motelszobk
padljn, hlzskban a hideg, kds minnesotai Brainerd kzelben, s
egy moziban, az Edentl keletre cm film alatt a wisconsini La Crosse-
ban.

Meg akarnd dugni Julie Harrist?

Nem is tudom. Mg sosem gondoltam r.
s te, akarnl dugni James Deannel?
Ht persze. Hlyskedsz? Sajna, pp most halt meg.

Laura s Nordstrom hzassga az utols vekben boldogtalan volt, de

vgl bartsgban vltak el. Nordstrom gyanakodott, hogy a felesgnek
szeretje van, aztn kiderlt, hogy az illet a csald j bartja, Martin
Gold. Nordstrom s Laura egyarnt sikeresek voltak, de sikereiket sosem
egytt arattk. Laura fnyes karriert futott be mint filmproducer,
Nordstrom pedig hatalmas pnzeket keresett az olajtrsasgnl. Egyetlen
tallkozsi pontjuk a lnyuk volt, Sonia, aki trkeny teremts volt, mg
azon a nyron, amikor tizenkt ves lett, egyik naprl a msikra
egszsges s letertl duzzad nagylny lett. Ezzel azonban vget rt az
egyetlen kzs felelssg, amit Nordstrom s Laura rzett, s mindketten
belemerltek a sajt karrierjk ptsbe. Laura egyre fontosabb szemlly
vlt a cgnl, amely klnleges arculatval fokrl fokra teret hdtott
magnak a televzizs piacn, tvfilmjeinek legtbbjt a helyi csatornk
sugroztk. Nordstromot fltkenysg gytrte neje ragyog zleti
elmenetele lttn, klnsen sajt, zkkenmentesen unalmas karrierjvel
sszehasonltva. Az zletemberek kpesek szrnyen szerencstlen,
boldogtalan roncsokk vlni, s Nordstromnak klns tehetsge volt
ahhoz, hogy fegyelmezett, intelligens, j megjelens ember ltszatt
keltse, aki sohasem jratja flslegesen a szjt, ktsgbeejten
megbzhat, igazi okostojs. Ezt csodlta Nordstrom apsa is annyira,
plne, mikor megltta ennek a munknak a gymlcst, a gynyr hzat
Beverly Glenben.
Akr a vgtelensgig hzhattk volna ezt az llapotot, de egy este,
vacsora kzben, lnyuk, a tizenhat vesek knyrtelen szintesgvel
kzlte velk, hogy mindketten lrvk. Laura csak nevetett, de Nordstrom
a lelke mlyig megbntdott. Tizenhat ven t hzta az igt, csak azrt,

130
hogy most a sajt lnya lrvnak nevezze. Viszont elg okos volt ahhoz,
hogy tisztban legyen vele, egy kicsit valban lrva, ami az zleti vilgban
nlklzhetetlen tulajdonsga minden kmletlen trtetnek. Eddig a
boldogtalan pillanatig azonban ez egyltaln nem zavarta.
Azon az jszakn, a vacsornl lezajlott kellemetlen affr utn
Nordstrom szaktott merev ivsi szoksaival, amelyek kt whisky szdt
engedtek meg neki munka utn, s egy kis bort a vacsorhoz. Megivott egy
csom brandyt, s megprblt bizalmasan elbeszlgetni a lnyval. Sonia
nyitott volt, st. Nordstromnak ksbb egyenesen az volt a benyomsa,
hogy a lnya kedves volt vele. Nordstrom mindig is rletesen megfelelt
annak a kpnek, amit ltalnossgban mintaapnak tartanak, mikzben
valjban nemigen ismerte a sajt lnyt, aki, mint a legtbb gyerek,
belement ebbe a szigor szablyok szerint zajl, idegrl jtszmba. A
beszlgets utn Nordstrom konstatlta, hogy lncban, egyms utn
elszvott fl tucat cigarettt, s meggrte a lnynak, hogy vesz neki egy
BMW-t, ha elvgzi az egyetemet, s nem fog dohnyozni.
Laurval is beszlt, hogy esetleg tallhatna magnak egy kevsb
megerltet beosztst, vagy akr valami egszen ms hivatst. Laura
azonban azzal volt elfoglalva, hogy elkszljn, mire a sofr rte jn. New
Yorkba kszlt, kt napos zleti tra.
A konyhban lltak s beszlgettek, s Nordstrom azt javasolta,
zavarjanak le egy gyors numert. Laura nemet mondott, mert flt, hogy
sszegyrdik a ruhja, viszont felajnlotta, hogy szvesen obozik.
Nordstrom teht fellt a reggeliz szkre, vrakozan htradlt, de mg
csak a felnl tartottak, amikor a sofr becsngetett. Laura homlokon
cskolta a frjt, s elviharzott, maga mgtt hagyva a befejezetlen
munkt, br Nordstrom nemigen bnta, hiszen elg j szeret volt ahhoz,
hogy elbbre valnak tartsa magt a folyamatot a vgkifejletnl. Most
mlysges magnyt rzett, s lelkbe vatosan rettegs kltztt, ami
vekig ott is maradt. Arra gondolt, mi van, ha az egsz eddigi letemet
elszrtam? Egsz jjel a szobjban lt, s ezen rgdott. Hajnalra arra az
elhatrozsra jutott, inkbb beleveti magt a nagybets letbe, mintsem
elmenekljn elle. Semmi klns kivetnival vagy undort nem volt az
letben, csupn hinyzott belle a lendlet s az intenzits. Most hirtelen
attl kezdett flni, hogy egyszercsak hallba szenderedik, akr a szerny
csermely, a rten t lmosan belecsobogva a hatalmas folyba, amely
amott, a fk mgtt vr re.
A legnyugtalantbb dolog egy olyan ember letben, aki vltozsra
vgyik, maga a vltozs valszntlensge. Hacsak nem alapveten
egszsges, pelmj az illet, ez az ellentmonds knnyen vlt ki

131
ktsgbeesst, st, akr rletet is. Nordstrom tisztban volt vele, hogy egy
zlet alapja nem ms, mint olcsn venni vagy ellltani, aztn drgn
eladni. Rges-rgen, amikor a wisconsini egyetemen kzgazdasgtant
tanult, lenygzte a kapitalizmusnak ez a keresetlen bja. Az apja hrom
fahzat gyrtott tezerrt, s nyolcezerrt adta el ket. vekkel ksbb
tizentezerbe kerlt az elllts, s huszonkt ezret krt rte, de az
rvltozs az vek sorn emelked nyersanyag rak s munkadjak miatt,
hozzadva az inflcit, nem volt klnsebben szmottev. Nordstrom
apja nem volt kapzsi ember, s fia kifejezett unszolsra sem volt hajland
tovbb bvteni a vllalkozst vi tz hziknl. Az olajzlet alig volt
valamivel komplikltabb ennl, ott a nagy haszon az elrsok s
rendelkezsek megkerlsbl, az adzsi viszonyok termszetbl s az
arabok tversbl szrmazott. (Nordstromot egyenesen szrakoztatta,
amikor a helyzet a visszjra fordult.) Ez jobbra riemberek jtszmja
volt, ami az adott keretek kztt zajlott.
De mindez romba dlt azon az jszakn, ott, a szobban. Brhogyan is,
az a mreg, amelyet Nordstrom vltozsknt szndkozott letbe oltani,
lassan hatott. Harmincht s negyven ves kora kztt belehzott, s
megnzett egy csom sznhzi eladst, meg filmvettssel egybekttt
partikra jrt a felesgvel, s lelke klns irigysggel telt meg a knnyed,
bizalmaskod viszony lttn, amellyel a show-bizniszben lubickol
hlgyek s urak viseltettek egyms irnt, mikzben semmi ktsge nem
volt afell, hogy a haszonelvsg, a profit utni svrgs ugyangy jelen
van, akr az olajzletben, itt viszont legalbb thatotta valamifle
jtkossg, egy olyan stlus, amelyet Nordstromnak eleddig mg nem
sikerlt a magv tennie. Vsrolt ht egy vitorls hajt, de csakhamar
kiderlt, kr kifutni vele Newport Beachbl, mert semmilyen rdemleges
tirny nem knlkozik a krnyken. Hatalmas teniszcsatkat vvott a
lnyval, ezrt pttetett a hz mg egy drga teniszplyt, Sonia azonban
eltrte a bokjt Sun Valley-ben, s soha tbb nem jtszottak. Kiprblta
a selst Aspen-ben. az agyaggalamb lvszetet, frjvadszaton vett rszt
egy szigeten Corpus Christi kzelben az olajcges bartaival, de majdnem
megharapta egy csrgkgy. Ez a csrgkgys eset annyira megrz
volt, hogy titkon, a lelke mlyn hnapokig rettegett miatta. Benylt egy
meszkit-cserje al egy halott frjrt, meghallotta a klns hangot, de tl
hossz volt a reakciideje, mert ilyet mg sosem hallott azeltt. A kgy ki
meresztett fogakkal elrecsapott, s egy hajszlon mlt, hogy csak srolta
Nordstrom ingnek mandzsettjt. Megvltoztatta a hajviselett. Vett
magnak egy ezst gyrt Cabo San Lucas-ban, ahov nyrsorr halat
fogni ment. Vett egy videokamert. Egyre tbbet olvasott, fleg

132
letrajzokat s regnyeket. Egy rlt estn, amikor Laura nem volt otthon,
a lnya sodort neki egy jointot, s addig nevetett, amg meg nem fjdult a
gyomra, aztn grcsbe rndult, s enyhe szorongs vett rajta ert.
Nordstrom megdugta a titkrnjt, aztn szomorsgot rzett. Vsrolt egy
sportkocsit, amit aztn kizrlag a lnya s a felesge vezetett. Vett egy
mregdrga festmnyt, amely egy lbt mos, bjos lnykt brzolt.
Miutn leksznt posztjrl az olajcgnl, amit mr tl megterhelnek
tallt, rkapott a fzcskzsre, s tallt egy sokkal nyugisabb llst, egy
nagy knyvterjeszt vllalat alelnke lett. Megtanult knait fzni, francia,
olasz s mexiki telt kszteni. Brelt egy kisbuszt, s felment szakra, a
San Francisco krnyki borvidkre. Sok-sok borszatban kstolgatta vgig
a hegy levt, s annyi borral trt vissza, amennyit csak elbrt a kisbusz.
Valaki mondott neki egy cmet San Franciscban, ahol felkeresett egy
kuplerjt, hogy valra vltsa fantzilst, milyen egyszerre kt nvel az
gyban. 300 dollrjba kerlt, hogy letben elszr, csdt mondjon, mg
csak erekcija sem volt. Los Angelesbe visszafel egsz ton ezen
tprengett, tprengett a sajt farkn, tprengett Laura fiatal filmes bartjn,
akivel csendestrsknt belevgott egy sikertelen vllalkozsba, nem is
annyira a pnzrl volt sz, (a vesztesget le lehetett rni adban), sokkal
inkbb a gyanrl, hogy Laura lefekdt ezzel a fiatalemberrel a hts
kertben, a hidromasszzs medence kzelben lv bozt mgtt, egy
felfjhat gumimatracon. Tndtt a pnzhez fzd kzmbs
viszonyn, ami abbl eredt, hogy minden, amit elteremtett, a sajt
esznek s Laura apja hallnak volt ksznhet. Eltndtt a lnyn, aki
elment a Sarah Lawrence College-ba, egy hrom hnapos kurzusra.
Hirtelen ktsgbeejten magnyosnak rezte magt, tvol a lomboktl s a
mezk zld fvtl, a hideg viz tavaktl, a mennydrgssel vonul
viharfelhktl s gyerekkora nagy havazsaitl. Azon is eltprengett,
vajon a felesgt megdugta vagy nem valami afrikai, amg Kenyban volt,
egy hnappal ezeltt, filmforgatson. Vajon volt-e valaha egyszerre kt
frfival, valamilyen hasonl okbl, mint amilyen a sajt medd
prblkozsa volt. Nordstrom belespadt, amikor erre a gondolatra
hmtagja gaskodni kezdett az ve alatt. Itt volt az id, hogy nagytakartst
vgezzen az letben.
Azon az estn a ksi vacsora vgeztvel, mikor mindketten tl sok bort
ittak mr, Laura tncra perdlt, mghozz ugyanarra a Debussy zenre,
utnozva azt a rgi tncot, amelyet tizenkilenc vvel ezeltt tncolt az
iskolai vizsgn. Nordstrom nzte, s a rmlettl megfagyott ereiben a vr,
mert tudta, hogy a hzassguk vget rt, s tudta, hogy ezt Laura is tudja,
s most akaratlanul is eltncolja a hatty hallt. Laura teste mr nem volt

133
olyan ruganyos, bjos mozdulatai valahogy romlott zllttek, szinte alig
rzkelhet kznsgessg lengte krl ket. Nordstrom kiment a
frdszobba, s tizenht v ta elszr, jl kisrta magt. Utoljra akkor
bgtt gy, amikor imdott kutyja megharapta a seriffet, aki a hzuk eltti
befagyott tavon ppen lkhorgszattal foglalatoskodott, s aki erre hat
golyt eresztett bele, gy kldve t kedvenct a havas rkkvalsgba.
Nordstrom megtrlte a szemt egy trlkzvel, amelybl Laura testnek
illata radt. Visszatrt a hlszobba, ahol szeretkezni kezdtek, majdnem
olyan szenvedlyesen, mint annak idejn a trdig r, zld szi bzban,
fejk fltt a krz kk rtihjval. Ez azonban mr az elveszett
llandsg feletti ktsgbeess energija volt, ami egymshoz sodorta
ket, s megismteltette velk eddigi letk minden szexulis gesztust.
Ez az jszaka volt hzassguk utols tndri pillanata. Hrom hnappal
ezutn kitltttk a vlshoz szksges paprokat (annak a napnak a
dlutnjn volt ez, amelynek reggeln lnyuk elutazott a kollgiumba).
Laurnak tbb pnze volt, mint Nordstromnak, de azrt nem sokkal tbb,
s mint affle buzg feminista, aki gynyren tud magrl gondoskodni,
semmire sem tartott ignyt a frjtl. Nordstrom bizonyos nz okokbl
ragaszkodott hozz, hogy fizesse a kollgiumi szmlkat (flt, hogy
elveszti a kapcsolatot a lnyval), s egyetrtettek abban, hogy megfelezik
a hz rt. Bizonyos szksges kellemetlensgek kvetkeztek, amik a
vls vglegessgt voltak hivatva biztostani. Nordstrom tlsgosan naiv
ldozata volt a klnvlst ksr rzelmi viharoknak, melyek sorn
minden szlat szt kellett szaggatni, ami valaha sszekttte ket, mint kt
egymst szeret embert. Laura a fejhez vgta, hogy nz, hogy hideg,
szmt, elvette az eszt az zleti siker meg a sok biszbasz, amivel
felcicomzta az lett. Sok borztatta nyri estn hallgatta vgig, ahogy
Laura az kzpnyugati infantilizmust ostorozza. Kritizlja nelglt
kzmbssgt a valsgos vilg s rzketlensgt a mvszetek irnt.
Laura olykor knjban flnevetett, aztn sietett beismerni, hogy azrt
msokval sszehasonltva, az vk nem is volt olyan rossz hzassg.
Sajnlatos mdon, Nordstrom szexulis potencija elfogyott azutn, hogy
a felesge eltasztotta t magtl. Rossz emlkek utn kutatott, mg
olyanok utn is, amelyeket csak elkpzelt, de semmi lnyegessel nem
tudott elhozakodni. Szerette Laurt, s mindig, minden kritika nlkl
elfogadta Laura gyakran felletes termszett. Csak akkor rzett haragot,
amikor a szeretirl beszlt neki. s nem azrt, mert rossz szeret lett
volna, hanem mert Laura tlsgosan rvidnek tallta az letet ahhoz, hogy
csak egyetlen frfival legyen. Idnknt felvillant benne a felszarvazott
frjek dhe, de lelkileg tlsgosan fradt s szomor volt ahhoz, hogy

134
kifejezze rzseit. Nhnyszor maga is megprblt htlen lenni, de rezte,
Laura gysem hinn el neki, s azt gondoln, csak kitallta az egszet.
Egyedl a lnyuk volt kpes arra, hogy civilizlt viselkedsre ksztesse
ket. Sonia mindkettejket gyermeki szeretettel szerette, de azonnal
megkrdjelezte a jzan eszket, amikor felmerlt, hogy, ha csak
tmenetileg is, de sztvlnak. A kislny megrtette desapjt, aki
szerethet is tudott lenni, mikzben egy befel fordul fajank volt, akiben
nyoma sem volt a knnyedsgnek s spontaneitsnak. Tizenngy ves kora
ta tudott anyja szeretirl, s csupn egy kicsit szgyenkezett emiatt,
mivel is birtokban volt a nk szexualits tern megmutatkoz
gyakorlatiassgnak.
gy ht kzel hsz vnyi szakasz zrult most le Nordstrom letben.
Ebben az vben, karcsony utn, amikor vgre gy rezte, minden szlat
elvarrt, Bostonba kltztt, ahol tallt magnak egy msik alelnksget
egy msik hatalmas knyvterjeszt cgnl. Nem is maga volt fontos
ebben a lpsben, inkbb vatos prblkozs volt ez, hogy a lnyval
ktszz mrflddel kzelebb kerljenek egymshoz. Sonia az egyik vben
kt hnapot az apjval tlttt, mialatt a Harvard nyri egyetemre jrt.
Lnynak ez a meghosszabbtott ltogatsa ksztette Nordstromot arra,
hogy egyedl tncoljon. Sonia a kt elz nyron Eurpban utazgatott,
most pedig lett egy fija a Harvardon. Mindketten szenvedlyesen
rajongtak a mvszettrtnet s a kortrs komolyzene irnt, Nordstrom
szemben viszont ezek kellemesen flsleges ostobasgoknak tetszettek. A
src zsid volt, ami szintn idegestette kiss Nordstromot, amg r nem
sznt egy egsz estt, hogy elmorfondrozzon a dolgon, s vgl gy
tallta, a krds nem lnyeges, nincs ezzel semmi teend. Laura ismt
frjhez ment, mghozz egy zsidhoz, s nem tnt boldogtalannak, gy
taln nem is volt meglep, hogy a lnya is egy zsidt fogott ki magnak.
Brookline tele volt zsidkkal, s br Nordstrom nem volt szemlyben
rintve, a tvolbl inkbb szimpatizlt velk. Nem tudott rla, hogy a
csemegeboltban, ahov minden nap reggelizni jrt, a hta mgtt
vicceldsek cltblja. Egyik reggel megemltette a tulajnak, hogy az
ltala rult Formosa feketetenak, amelyen az a felirat dszelgett, hogy ez
a barna level teaklnlegessg, amely Formosa szigetrl szrmazik, az
rett barack utnozhatatlan illatt rasztja, bizony egy szemernyi
barackillata sincs. Ez a tmr kzpnyugati humor megrettentette a
csemegebolt tulajdonost, aki megszagolta a tet, aztn szttrta a kezt.
Akkor n most micsinjjak?
Aztn, nhny httel ksbb, amikor a gyors rendelseket elkszt
szakcs nem ment be a csemegeboltba, Nordstrom beugrott helyette,

135
egyszeren odaszlt telefonon a titkrnjnek, hogy csak ksbb megy be.
Sz, ami sz, sajtsgosn festett fehr ktnyben, alatta a J. Press ingvel,
a nyaknl kikandikl selyemnyakkendvel, amely feszes Windsor
csomra volt ktve. Vgigfzte a cscsforgalmat, a reggelizni betrk kt
rs rohamt, legtbbszr egyszer rendelseket kielgtve, mint rntotta
lazac filvel s hagymval, pirtott bagel sajtkrmmel, klnfle omlettek
s slt krumpli. Amikor Nordstrom vgzett, s levette a ktnyt, a tulaj
hangosan eltndtt, mit is adhatna viszonzskppen. hetykn
odavetette:
Tegyen egy kis pnzt valamelyik lra a nevemben. Ltta ugyanis,
hogy a tulaj a lversenyrovatot bngszi az jsgban. Ksbb, amikor
Sonival tnt fel a csemegeboltban, a tulaj elismeren mondta
Nordstromnak, egsz j segge van a kicsiknek, neki meg nem volt szve
bevallani, hogy a lnya.
Nordstrom azt sem vallotta be magnak, hogy magnyos. Ha ez a
gondolat megfogalmazdott volna benne, mint ahogy nem fogalmazdott
meg, azzal ltatta volna magt, hogy tbbnyire mindig is egyedl volt,
mivel gy akart rjnni bizonyos dolgokra. A munkahelyn hideg s
lnyegre tr volt, csak felletesen rintkezett a dolgozkkal. A Bostonban
tlttt hrom v alatt gyorsan visszanyerte rgi, trtet habitust, kirgta a
ktszz alkalmazott tz szzalkt, nvelte a hatkonysgot, s hsz
szzalknyi bevteltbbletet rt el. Megindult a pusmogs az r
szegnynegyed kalyibinak laki s az olasz segdmunksok kztt, de
soha nem Nordstrom fle hallatra. A helyzet az volt, hogy Nordstromnak
nagy tekintlye volt, mghozz mindenfle klnsebb sszer
magyarzat nlkl, ha pldul belpett a brba, s kijelentette, hogy esik,
az ott iddoglk kszsgesen blogattak, mg akkor is, ha kzben a sajt
szemkkel lttk, hogy best a nap az ablakon. Taln csak a lnya nyri
rkezsre kszlds sznezte t nmileg Nordstrom magnyos lett. A
viselkedse egyltaln nem volt tudatos, sokkal inkbb egy olyan llatra
emlkeztetett, amelyik a tavaszra vagy a tlre kszldik, s nem is
nagyon tudja, hogy pontosan melyikre. A nagy hlszobt halvnykkre
festtette t, knyvespolcokat lltott fel, s mvszeti knyvekkel rakta tele
ket. Elindult, hogy vegyen egy sztere lejtszt, s az lett a vge, hogy
kt kombinlt berendezst vitt haza, amelyekben kazetts lejtsz is volt.
Mindig elszomortotta, amikor eszbe jutott, hogy Sonia mennyire
takarkoskodik a kollgiumban, mert ez a sajt letnek keserves
esztendeire emlkeztette. Amikor Nordstrom elszr tallkozott lnynak
bartjval New Yorkban, Sonia is meg a src is farmert viseltek, mghozz
nem is azt a patyolattisztt, gyhogy le kellett mondania az asztalfoglalst

136
a La Caravelle-ben, s vgl a Village-ben ktttek ki. Nordstrom
meggrte magnak, hogy egyszer a kzeljvben mg visszatr ide, mert
egy bizonyos pincrn sokatmondan viszonozta a pillantst.
1977 nyarnak elejn Nordstrom gy hatrozott, hogy kiradrozza
letbl a szexet. A vls ta eltelt hrom v alatt volt nhny kalandja,
ppen csak azrt, hogy nmi vltozatossgot vigyen az letbe. A vgy
mr hossz ideje nem bredt fl benne, s olykor megknnyebblst
rzett, ha nha jbl elbukkant egy-egy klns pillanatban. Egy
jsgban ltott fot, olykor egy film hatsra (Louise Fletcher nvr a
Szll a kakukkban), vagy pldul egy tlslyos pincrn lttn a
csemegeboltban, s mg sajt vlemnye szerint is eltlend mdon, egy
lny a laksa hts udvarval szemkzti hzban okozott nla ml
merevedst. A n csak nemrg kltztt oda, s az volt a szoksa, hogy
lekapcsolt minden fnyt a kgliben, sttben nzte a tvt, s lthatatlanul
is kihvan viselkedett. A testn villdz kk fny vibrl szexualitst
bresztett benne, s amikor egy este a lny keze az alsbb rgikba tvedt,
mint aki simogatja magt, Nordstrom azonnal elrohant otthonrl, hogy
keressen egy prostitultat. A kzeli brokban egyet sem tallt, s a vgn
azon kapta magt, hogy az egyikben ott ragadt a televzi eltt, s a Red
Sox meccset nzi, minthogy a baseball az egyik leghatsosabb nemzeti
altatszer. Sokat tprengett szexulis fiaskin, azon a halott rzsen, amit
a testben rzett, mikzben figyelte, hogyan foszlik szjjel a jv az
jszaka klns lmaiban, lmokban, melyek hzassgnak moh zsigeri
vgyakozst hoztk vissza, olyan ersen, hogy mr-mr azt kpzelte,
Laura ott bred mellette reggel, kimerltn, az gyban. Utnaolvasott a
tmnak, de olvass kzben az az rzse tmadt, mintha le akarna fordtani
valamit egy idegen nyelvbl, amelyet mg csak egy ve tanul. Nordstrom
szexualitsa 18 ven t gynyren mkdtt, aztn egy csapsra eltnt. A
knyvek semmi rtelmeset nem rtak errl az eltns jelensgrl, mintha
legalbbis megtrn a varzst, vagy tl szvevnyes lenne ahhoz, hogy le
lehessen rni. Nordstrom nem tudott rla, hogy szerelemre vgydik.
Rendszeretete arra ksztette, hogy naplrsba fogjon, s az rs szimpla
aktusa roppant megnyugtat hatssal volt r.

77 MJUS: Ma eladtam nhny rszvnyt, hogy a marbleheadi

vzparti hz augusztusi brleti djt fedezze. Tudom, hogy a hoz
fenntartsa tkozls, de gy rzem, taln ez az utols lehetig, hogy
hosszabb idt tltsk Sonival. Arra is rjttem, hogy mikorra a
belsptsz s a fest befejezte a munkt, a szoba pontosan gy
nzett ki, mint az a hatalmas szoba, amit a Lottiban breltnk, a Rue

137
de Castiglionn, 1967-ben, amikor mg csak 11 ves volt Sid hvott, a
csemegeboltbl, hogy menjnk el Red Sox-Tigers meccsre ma este,
aztn lesz egy kanmuri a btyja tvenedik szletsnapja alkalmbl,
kint, Revere Beachen. Azt mondta, lesz egy csom cuki baba, kurvk
meg turbkols. Plusz kaja s filmek. Amikor Sid kicspi magt, gy
viselkedik, mint a tvben a Kojak, mg a ruhja szabsa is pont
olyan enyhn mucsai. Csodlkozott, hogy mirt mondok nemet,
szerinte kiengedhetnk egy kis fradt gzt, de ezt ktlem. Hsz v
jsgolvass utn nem vagyok kpes tbb jsgot venni a kezembe.
Mirt? Mert tbb semmi kzk ahhoz a vilghoz, amelyet magam
krl tapasztalok. Vgig kell jrnom a magam tjt, mg akkor is, ha
rossz irnyba vezet. Az se rdekel, ha msoknak igazuk van.
Sztvlasztottam kt vereked raktrosfit, akik az utcn lgtak, s
egy kis kurvn vesztek ssze. Az egsz szlltmnyozsi rszleg ezt
nzte, a lny meg, kiss tldramatizlva s szerept, sikoltozott. Profi
verekedk voltak, de n bevittem az egyiknek egy divat gyomrost.
Mindenki azt hitte, ki fogom rgni ket, de nekem nem volt hozz
szvem. A gimnziumban megtanultam, hogy nemes dolog egy lnyrt
kzdeni, s most elbortottak ezek a rgi rzsek. Lehet, hogy
fiatalodom. Egybknt a munksok izgatottan trgyaltk az esetet
egsz dlutn. Valaki azt mondta, hogy a srcok pina-bubusok,
ami egy rgies kifejezs, mg vekkel korbbrl, affle hltermi
zsargon, ugyanis a fiatal fik szeretnek mindenfle mocskos kifejezst
hasznlni, aztn, amikor mr lnyok is vannak a trsasgban,
npszer dalokbl idzgetnek, s vgl teljesen hgyagyakk vlnak.
A lny, akirt a bokszmeccs zajlott, szrevette, hogy nzem.
Megnyalta az ajkt, s mosolygott. Egy girhes kis ringy. Kiszedtem a
Locke Obers szakcsbl a homr-krm receptjt, hogy
elkszthessem Somnak vasrnapra, sprgs vinaigrette mrtssal,
s azzal a Fetzer fle, tlgyfahordban rlelt illatos sauvignon fehr
borral, amit gy szeret. Tudtam, hogy mr itt lesz, de az estt a
bartjval tlti. Meg kell rtetnem vele, hogy az rendben van, hogy
idnknt egytt vannak, de akkor nem lthatom majd annyit. Hsz
ves. Ilyenkor szoks felshajtani, vajon hov tntek az vek, de n
pontosan tudom, hov tntek, s azt is, hogy a nylas
szentimentalizmus mg soha senkinek nem tett jt. Apm rta, hogy a
szve rendetlenkedik, a koleszterinje sem j, gyhogy bcst kell
mondania a heringnek, a ss disznsltnek, a sajtnak, a szalonns
tojsnak s a disznsltes hagyms szendvicsnek, ami a kedvence. Ez
szomor. Cstrtkn le kell mennnk egytt a pincbe, s az sszes

138
szott heringet be kell pcolnunk a szombat esti vacsorhoz. Anya
utl a hordban kotorszni. Nemrg ltott egy kgyt a zldsges
pincben, s siktott. Szegny apm ezentl mindenfle langyos
krdznivalkon fog tengdni. Egyik msik ids ember a
munkahelyn mindig elst valami ggye viccet, aminek bizonyra van
valami jelentse. Olvasok egy Knut Hamsun regnyt, hogy lssam,
mire mennek a norvgok (nem sokra). A knyv egsz elszomortott, s
Laura bizonyos lmaira emlkeztetett. Egyszer, amikor hazart egy
vettssel egybekttt partirl, ahonnan n korbban eljttem, s
elgg be volt kokainozva, azt akarta, hogy szeretkezzem vele, amit n
meg is tettem. J hossz ideig tartott. Egyszer a tkr eltt is
csinltuk, de az lomban a frfi nem n voltam. Kicsit sztszrt
vagyok, mert mr tl ksre jr. Pldnak okrt megnztem a
Britannicban a fldet, a tzet, a vizet s a levegt. Ugyangy vagyok
a rdival, annak a mkdsi elvt is elfelejtettem mr. Bizonyos
egyb dolgok is zavarnak, mint pldul, hogy mirt dolgozom n mg
mindig. A felesgem lelcelt, s az egszben az az ironikus, hogy soha
nem volt szksge arra, amit n tudtam nyjtani neki, a lnyom
kireplt a fszekbl, s a szleim is rendesen el vannak ltva
mindennel. Mr nem hullok darabokra attl a gondolattl, hogy az
letem sszedlt, de el sem tudom kpzelni, mi jhet ezutn. Az is
lehet, hogy semmi. Anym mindig gy zrja a leveleit hogy
imdkozom rted, de n soha nem tartottam valami sokra a vallst.
gy gondolom, az imdsg nem ms, mint hogy az ember megprbl
kibulizni magnak valami klnleges elbnst.

139
 Msodik fejezet
Nordstrom nyara a lnyval ragyogan telt, boldogan, de ebbe az
rzsbe valami keserdes sejtelem vegylt, mert Nordstrom azt gondolta,
mindez azt jelenti, hogy nemsokra meghal. Mlyebbeket llegzett, s
gyakran nevetett indokolatlanul. Azt gondolta, az embernek akkor kell
meghalnia, amikor a dolgok klnsen jl mennek, nem pedig amikor
rosszul. gy a hallos gyon nem rzi majd azt a szoksos hallflelmet,
amirl Nordstrom klnben is azt gondolta, hogy tisztessgtelen.
Igyekezett tvoltartani magt a babontl s a kpzelgsektl, de mg az is
lehet, hogy jobbra csak azrt, mert mindig mindenki azt mondta neki,
hogy mindkettnek hjval van. Laura volt a fnke s a legmeggyzbb
vdlja. Az alatt a hossz s drga idszak alatt, amikor a lny minden
ldott nap pszichiterhez jrt, Nordstrom azt krdezgette tle, mi a fszkes
fenrl tud ilyen hosszan beszlni, radsul ennek a legnagyobb rszt
valsznleg csak kitallja. Ebbl aztn nagy veszekeds lett, s a vita
hevben Nordstrom kijelentette, sosem volt elg fantzija ahhoz, hogy
sszehozzon magnak egy valamireval mentlis problmt. Ez egy kicsit
srten hangzott, de Nordstromot roppantul szrakoztatta, amikor vekkel
ksbb Laura pszichitert letartztattk, amirt nyilvnosan rejszolt a
Rodeo Drive-on. Miutn azonban a pszichiter egy vet tlttt
Coloradban, hogy rendet rakjon a fejben, ahogyan ez mr lenni szokott,
a rgi kliensei, Laurt is belertve, visszatrtek hozz, hogy tovbb
folytassa a bnatuk oknak kihantolst.
Tulajdonkppen az egsz annak a krdse volt, amit fellengzsen
kommunikcinak szoks nevezni. Nordstrom termszete kifejezetten
befel fordul volt, s sohasem tallt arra alkalmat, hogy kifejtse, hogyan
vlekedik bizonyos dolgokrl. Hetedik szletsnapjra megkapta a
tizenkt rszes Book House-t. Olive Beaupre Miller kiadsban, aki
biztostotta fiatal olvasit afell, hogy a vilgban annyifle dolog van, s
lnk benne, mint a kirly, boldogan. gy, kzel a 43. letvhez, mg
mindig nehz lett volna meggyzni Nordstromot arrl, hogy a Norse nev
kislny nem tesz hossz utazsokat egy jegesmedve htn, vagy hogy
Odin nem egy esztatta szaki tajgn l, jvorszarvas brbe ltzve,
hatalmas tznl melegszik, amelyet emberi vel tpll, s a sikoltozsok
zenjt hallgatja, ami a kds t fltt, a szlben sodrdva hal el. Szmra
Merlin ugyanolyan valsgos szemly volt, mint Arthur. A XII. szzadi
Japnban lt egy rlt, aki gy festett hegyeket s folykat, hogy a hajt
tintba mrtotta, s a fejvel csapkodott a papr fltt. Nha l csirkket

140
hasznlt ecsetknt. Vajon mirt ne lhetnnek bizonyos szellemek a tavak
fenekn, s mirt ne fejezhetnk ki magukat egy bvrmadr hangjrt?
Tizenegy ves korban Nordstrom leltt egy varjt, s Henry, az odzsibua
indin, aki csknt dolgozott Nordstrom apjnl, ha nem volt ppen
pocsolyarszeg, hnapokig nem llt szba vele, miutn kzlte
Nordstrom-mal, mg a hlye is tudja, hogy egy varj igazbl nem is
varj. szre Henry megbklt, s tl elejn karcsonyi ajndkknt
ptett Nordstromnak egy kis evezs csnakot, fehr simafenyfbl.
Ksbb, a kvetkez tavaszon Nordstrom tallt egy varjfikt a fk
kztt, amelyik kiesett a fszekbl. Nordstrom fldigilisztkkal etette, s
felnevelte. A varj megtanult replni is, s Nordstrom nyitva hagyta a
hlszoba ablakt, gyhogy a varj akkor ltogatta meg, amikor csak
akarta. Nordstrom megkrdezte az apjt, vajon fi vagy lnyvarj-e, amire
az apja azt felelte, hogy a varjaknl az mindegy, ppen gy, ahogy a
kutyknl, Nordstrom hosszan eltndtt ezen a rejtlyen. A gyerek
Nordstrom nagyon meglepte s fel is vidtotta Henryt, amikor feltnt az
ptkezsen egy zajosan szrnyt lebegtet varjval a vlln. Amikor nyri
reggeleken Nordstrom kis csnakjval kievezett a vzre, a hts lsen ott
ldglt a varj, kvncsi trsai fel vijjogva, akik az gen krztek a
tvolban, s nha is csatlakozott hozzjuk. Jellemz mdon Nordstrom a
varjt Varj-nak nevezte el. Ks sszel a madr eltnt, s hrom
tavaszon t mindig visszatrt. Aztn nem jtt tbb, s Nordstrom egy kis
srgdrt sott, vrt egy keveset, aztn visszakaparta a fldet az res
lyukba. Gyakran eszbe jutott, milyen izgatott volt a varj, amikor egytt
figyeltk, ahogy egy vzisikl lenyel egy bkt. Azutn kt napig
elkpzelte magt, amint a hsa cseppfolyss vltozik egy kgy
gyomrban.
De taln ez a burjnz, titkos fantzils klcsnztt magabiztossgot
Nordstromnak, s ennlfogva az zleti sikereit is ennek ksznhette,
egybknt mostanban odig jutott, hogy megllaptotta rluk, nem rnek
valami sokat. Az zletemberekrl, akik nagy tehetsggel tudjk eladni a
berreg kissmlit, mint alapvet szksgletet kielgt berendezsi trgyat,
nehz azt gondolni, hogy ostoba, fantzitlan trsasg, tndtt
Nordstrom. Laura Evanstonban ntt fel, Chicago egyik elvrosban, gy
hromszz mrfldre dlre Rhinelandertl, de ez, humor s fantzia
szempontjbl tnyleg a vilg msik vge volt. Nordstrom tudott nevetni
azon, hogy a macska elaludt a medence fl nyl trambulinon, a hts
kertben. Azt is rettenetesen viccesnek tallta, amikor a tv-showkban
szereplk indin kszereket viseltek francia vszonruhjukon. Szintn
humor trgya volt a kzlekedsi dug (mg akkor is, ha t magt ejtette

141
csapdba), a homoszexualits (amit tbbnyire tizenngy ves korra
levetkzik az ember), a politikusok, az esti hrek, belertve azt a tnyt is,
hogy az emberek nagy szmban mg mindig nem hiszik el, hogy az ember
feljutott a Holdra. A francik csakugyan viccesek voltak, kivve az
teleiket, amelyek csodsn finomak voltak. Nordstrom viccmeslsi
repertorjn egyetlen vicc szerepelt, s ez kt francirl szlt, akik
tallkoznak az utcn. Az els francia gy szl:
Az anym ma dleltt tz rakor meghalt.
Mire a msodik francia:
Ne mondd! Tz rakor?
Ennek a finom humornak ltalnosan tapasztalhat npszertlensge
arra a kvetkeztetsre juttatta Nordstromot, hogy a nemzeti humor nem
ltethet t ms nemzet humorba. A ldtalp a legtbb helyen nevetsges,
de pldul a knaiak szmra knyes tma. Amikor nyri estken
Nordstrom az apjval halszott, s zivatar lepte meg ket, folytattk a
peczst az esben, mert gy dntttek, k nem akarjk, hogy essen. Ezen
aztn nagyokat kacagtak, mint ahogy azon is, amikor a jgen ldgltek
egy lk mellett, s halsztak, egy olyan napon, amikor a hmr
higanyszla mnusz hsz fok alatt maradt, a harminc csom sebessg
szlben, nhny vgelthatatlannak tn, dermeszt ra utn az apja
megjegyezte, mintha egy kicsit hvs volna ma az id. Amikor
Nordstrom tizenhrom ves korban elejtette lete els szarvast, egy
szarvastehenet, az apja meg a nagybtyjai, mialatt a tetemet tiszttottk,
Nordstrom homlokra tapasztottk a szarvas vres nemi szervt. Egy pr
pillanatig oda is ragadt, aztn Nordstrom lbe hullott, ahogy gyszosan
egy fatnkn ldglt. A tbbiek beadtk neki, hogy ez egy beavatsi
szertarts, aztn napokig rhgtek azon, hogy be is vette.
Sonia bartja egy kiss tl okos volt Nordstrom zlsnek. Csak gy
mltt belle a sz, hajlamos volt szakadatlanul alrendelt
mellkmondatokba keveredni, s knnyen elkalandozott egy kis trtnelmi
vagy mvszeti trgy fejtegets fel. Mint olyasvalaki, aki a Harvardon
vgzett, jellegzetes, szivacsos ndicst aurt hordozott maga krl, amit
Nordstrom Ivy League tpus nhittsgknt definilt. Mg annak idejn,
Los Angelesben megfigyelte, hogy a Yalen, Dartmouthban vagy hasonl
helyeken vgzettek mindentt automatikusan elnyt lveztek, mikzben
akr piszok disznk, rltek, vagy sk hlyk is lehettek, ami egybknt
gyakorta elfordult, ha tekintetbe vesszk, mit mveltek az orszggal
nemtrdm lvhajhszsukkal, mintha bizony bntetsbl kaptk volna
ezt az letfeladatot. Aztn a srcrl kiderlt, hogy nagyon kedves
Sonihoz, szinte mr feminin mdon viselkedik vele, s hamarosan a

142
napnl is vilgosabb vlt, hogy llandsul ktds alakul a szeme eltt.
Nordstrom csodlkozott a fiatalember idegessgn, de Sonia
megmagyarzta, hogy szerelme elsre kiss flelmetesnek tallta t.
Nordstromnak megvolt az a sajtsgos szoksa, hogy vagy egy percig
belebmult a msik szembe, mieltt kimondott egy mondatot. Ez
rendszerint kiksztette idegileg az alkalmazottakat, a szeretket, a
pincrnket, de mg az ismersket s a fnkket is.
Klcsns nyugtalansguk ellenre a nyr remekl telt, klnsen,
miutn eljtt az augusztus, s megkezddtt Nordstrom egy hnapos nyri
szabadsga, amikor is lekltztek a marbleheadi hzba. Hirtelen a tenger
vlt fszereplv, s Nordstrom hihetetlenl lvezte, hogy az volt az
rzse, mintha ez a hatalmas kplet a vzen ringana, a kuszn
sszegabalyodott tengeri rzsk sorfala kztt, lvezte a napokon t tart
langyos szl zgst, s a kiktt, amelyet vitorls hajk pettyeztek
tarkra. A hzhoz egy szerny szmedence s egy enyhn lerobbant
llapot teniszplya is tartozott. Legjobban az tetszett Nordstromnak, hogy
reggeli kvjt a verandn fogyaszthatta el, mikzben a tengert bmulta, s
a tenger kedvrt hozz sem nylt a napilapokhoz, magazinokhoz s zleti
jelentsekhez. Csak bmulta a vz felsznt, egyforma lelkesedssel, akr
viharos volt, akr elnyugodott. Egy msik remek dolog egy antik
kovcsoltvas grill volt, azokbl a rgi idkbl, amikor az embereknek mg
fontosabb volt a vendgeskeds, mint a zabls. Nordstrom els reggel
azzal tlttte az idt, hogy a hzat megkerlve, a hts udvarbl nagy
nehezen a konyhaajt mell vonszolta a slyos vasszerkezetet, gy tudott
egyszerre szakcskodni s a tengert figyelni. Aztn belt egy reg
ktlses Chris-Craft kocsiba, s tpfgtt vele a kikthz, hogy
vacsornak-valt vsroljon.
Vacsorakszts kzben trtnt, hogy elfogta az a klns rzs, amely
fokrl fokra ersdve vgl radiklis vltozst hozott az letben. gy
kezddtt, hogy enyhe fjdalom jelentkezett a szve tjkn, valahol a
bordi s a torka kztt flton. Elszr megrmlt, kezt a mellkasra
tapasztotta, s kibmult a tengerre, tl a vzirzskon, ahol az cen
beleolvadt a szrkleti kdbe. Az aplykor rezhet csps szag
sszekeveredett a sl hs illatval, Nordstrom pedig lenzett a hsra, s
felshajtott, h, hogy baszn meg.... Hirtelen gy rezte, nem rdekli
sem a mlt, sem a jv, de mg ez a sajg szv sem itt a mellkasban,
amely valsznleg ppen most rezte meg a gygyuls els kis viszket
jelt. Errl azonban Nordstrom mit sem sejtett, s gy nem is trdtt vele.
A shaj, amely felszakadt belle, megragadta a gerinct, vgigfutott a
csigolyin, fel az agyba, amely most olyan lett, mintha valaki vatosan

143
meghmozta volna, hidegg s tisztv vlt. Az rzs olyan hirtelen ervel
trt r, hogy gy dnttt, nem ll neki, hogy kielemezze, htha szpen
magtl elprolog a flelem. Rpillantott a hmrre, amely a sl hs
hmrsklett mutatta, aztn bement a hzba, hogy kivegye a htbl a
saltt. Nem volt hve a tl hideg saltnak. Belerakta az apr, vrs
jkrumplikat a vzbe, s mr ppen aljuk gyjtott, amikor meghallotta
Sonia kocsijnak berregst. Kinyitott egy jkora palack Burgess
cirfandlit, hogy megkstolja, aztn beledugta ujjt a szsszal teli tlba,
hogy ismt megzlelje a marinrozs eredmnyt. Ez kerl majd a
brnycombra, ha kicsontozta. Volt benne egy kis olvaolaj, rozmaring,
reszelt fokhagyma, dijoni mustr s egy kevs szjaszsz. A csps z
hatsra bizsergs jrta be a homlokregt, s ekkor megfordult, mert
kaparszst hallott a konyhaajt fell. Egy kbor macska volt az.
Nordstrom a brny nyesedket egy tlba rakta, s kitette a hts
verandra a macsknak. Egy leharcolt, reg kandr volt, tpett flekkel, s
csak bmult Nordstromra egy szrs bokor all, amelynek rzsaszn
virgai beillatoztk a hts kertet. Knny szell rkezett a tenger fell, s
nhny virgszirom hullott a pislogs nlkl figyel macskra. A kandr
lassan kzeledett az tel fel, szrbe hrom virgszirom is beleakadt, s
amikor odart, mly morgs ksretben falatozni kezdte a brnyhs
nyesedket. Amikor vgzett, nagyot nyjtzott, aztn lefekdt, lustn
dobolt a farkval, s rezzenstelenl llta Nordstrom pillantst.
Nordstromnak gy tnt, ez volt letben az els macska, amelyet
alaposabban megnzett. Addig nztek farkasszemet, amg Nordstrom
rezte, hogy egy knnycsepp nedvesti meg rezzenstelen szemgolyjt.
Ekkor Sonia autja fordult be a felhajtn, s a macska, mint egy szrke
rnyk, tkszott a veranda korltja alatt, olyan frgn, mintha nem is
emls, hanem gyk lett volna.
Ez a hnap bsges zemanyagot szolgltatott Nordstrom szmra,
hogy eltvolodjon attl, amit egykor normlis letnek tartott.
Meglehetsen korn kelt, bedobott egy kvt, aztn segtett a
szobalnynak, aki a hzhoz jrt, s mindig reggelente jtt, hogy
sszetakartson. Nha az jszaka hallott zene mg ilyenkor is ott dbrgtt
a flben, csilingelt az agyban, amg r nem jtt, hogy ellen-meldikat
kell ddolnia, s ezek dallamra indult vsrolni, s fogott neki a fzsnek.
Sonia elg rzkeny volt ahhoz, hogy megrezze apja szemlyisgnek
vltozst, de nem krdezett r a viselkedsre. Nordstrom ragaszkodott
hozz, hogy lnya s Phillip hvjk meg vendgsgbe valamennyi
cambridgei bartjukat, akit csak akarnak, mert gy rezte, nnepelni kell.
s mit nnepink? nevetett Sonia, s utna rezzenstelenl llta apja

144
pillantst, ami most olyan tvolinak tnt.
Nordstrom azt gondolta, hogy gy, lebarnulva Sonia mg jobban
hasonlt az anyjra, mogyorszn szeme pillantsa pajkos s szdt.
Fogalmam sincs, de tnyleg. De ht mirt ne nnepelhetnnk? Taln
mr tudom, hogy nem lesz egyhamar olyan hnapunk, mint ez. Aztn meg,
hogy szinte legyek, ki akarom prblni, milyen ennyi emberre fzni.
Sonia odalpett hozz, megcskolta a homlokt, s megint flnevetett.
Brcsak ne tnnl el minden este!
Nordstrom vllat vont, s a nzte, ahogy a szakadozott felhkn t az
ablakon beznl ers fny jtszik a szoba faln. Sonia volt szmra a
vilgon a legkedvesebb lny, de ez most nem hatott r olyan szomorksn,
mint rgebben.
Szeretek itt lni, s nzni, ahogy besttedik. Aztn, amikor
lefekszem, szeretem hallgatni a lentrl felszreml zent.
Sonia szgyellsen a tvolba nzett.
Kne neked egy bartn. Szerintem taln boldogabb lennl.
Milyen furcsa, modern idket lnk, amikor az embernek a lnya
mondja meg, hogy le kne fekdnie valakivel... n ezt a nszjszakra
tartogatom.
Nem akartam kznsges lenni. Csak azt akarom, ne gondold, hogy
anya az egyetlen n a kerek vilgon. Tallhatnl valakit, az isten
szerelmre, aki mg nla is jobb.
Nordstrom az gre emelte a tekintett, Sonia pedig csrtetve elhagyta a
szobt. Valamilyen flig-meddig barti, flig ellensges viszony volt Sonia
s az anyja kztt, amit Nordstrom felfoghatatlannak tallt, mintha
legalbbis folyton pengelen tncoltak volna. Nagy adag Bourbont tlttt a
poharba, s az ablakhoz lpett, de mindjrt el is fordult, mert azt ltta,
hogy Sonia kt egyetemi csoporttrsnje ppen leveszik a bikini
felsjket. Az egyikknek, mindent egybevve egy elg htkznapi
teremtsnek, gynyr, krte formj mellei voltak, s ahogy
elrebillentek, megcsillant rajtuk a naptej. Nordstrom enyhe nyomst
rzett a gyomra tjkn, amit nem lehetett a whisky szmljra rni. Ez a
lny segtett neki elz este a mosogatsnl, de szinte nem is figyelt oda
r. Az elmlt hten, a sl brny zsrral val ntzgetse kzben trtnt
esemny ta, anlkl, hogy a legkisebb erfesztsbe kerlt volna,
folyamatosan gy rezte, hogy ppen most bred egy meseszp lombl. A
nehzsg csak abban volt, hogy bizonyos dolgok tlsgosan
szvbemarkolv vltak ahhoz, hogy el tudja viselni. Nha csak lt a stt
szobban, s hallgatta a zent, amg le nem llt a lemezjtsz, olykor mr
hajnalodon Kt lemez kztt hallotta a tenger hullmait, ahogy

145
emelkednek, aztn visszazuhannak a partrl visszaraml vzre.
Egyszercsak azon kapta magt, hogy kptelen brmit is olvasni, s nem
rdekli semmi, nem gondol semmire. A gondolatok a jelensgek s a
kpek csak tsuhantak az elmjn, s hagyta, hogy tovalebegjenek. Azon
tndtt, mifle szletstl fogva vak szemlyisg kaplzik az elmjben.
Azon a msodveseknek val eszmn is morfondrozott, vajon mi is volna
az ember, ha megfosztank az t rzkszerv ltal szlltott informciktl.
Azon is elgondolkodott, vajon ki hallgatja a hlszobjbl kiszrd
zent. Vajon ki a hallgatsg, s ettl meg is rmlt. Laura eltnt jszakai
lmaibl, s idnknt olyan nkrl lmodott, akik nem is lteznek. Ez
vajon hogyan lehetsges? Ezen trte a fejt reggel. Felszerelt a parton egy
hlt, egy ajtnyit gombot hasznlva lomnehezkknt, csaliknt
csirkemjat tett r, ahogy annak idejn, kisfikorban is csinlta, de
hajnalban, amikor kihzta a hlt, csak egy kis halott cpa himbldzott
benne, egy nagy halom tengeri moszat kztt. Mr bnta a kvncsisgt,
tud-e mg gy hlval halszni, mint gyerekkorban, s ugyanolyan
tiszteletadssal temette el a cpt, mint ahogy a varj lelkt temette el
harminc vvel korbban.
Egyik este, amikor egy tucatnyi teljesen beltt fiatalnak ksztett
vacsort, Sonia bement hozz a konyhba, s villml pillantssal nzett
r.
Te aztn jl kiszrtl ma velem. Igazn nem akarok beleszlni az
letedbe. Igazn megtehetnl annyit, hogy legalbb szba llsz a
bartaimmal. n bizonygatom nekik, hogy te az apm vagy, de k meg
vannak gyzdve rla, hogy csak a szakcs.
Abban nincs semmi rossz, ha az ember szakcs. De rendben,
megfogadom a tancsodat, s beszerzek egy bartnt. Egy szke
nagyseggt, aki folyton country zent hallgat.
Igaz, ami igaz, Phillip kt bartja valamelyik reggel pulyks szendvicset
rendelt tle, mert tnyleg azt hittk, a szakcs. Ksbb persze
elszgyelltk magukat, s egyikk, egy alacsony, nylt tekintet szefrd
zsid New Yorkbl, segtett Nordstromnak a vacsoraksztsnl. Kiderlt,
trzsvendg abban a Village-i tteremben, ahol Nordstrom Somval s
Phillippel ebdelt. A src jl fztt, s mialatt a vacsort ksztettk,
(gombs nyelvhal filt Becy-mdra) Nordstrom szbahozta azt a
pincrlnyt, akivel gy sszeakadt a pillantsa. A tma felvetse
sorsszernek bizonyult.
Szent egek, tartsa tvol tle magt. Az egy fertelmes kis zsid kurva,
egy tncosn, azokkal a nagy, stt Monet-festmnyszer szemeivel. Az
aztn belerakn magt a hsdarlba. Jzus! Eskszm, a vros minden

146
vastag pnztrcj rltje ott ugrabugrl krltte, hozzk a nagy csokor
virgokat, meg gy bnik velk, mint a kutyaszarral. Hozzment ahhoz a
bokszoskp kokaindlerhez, tudja, ahhoz a kalapcsos gyilkoshoz, de
viszonya volt azzal az rval is, akinek kivertk a fogt. Persze, ha
magnak van nmi hajlama a mazochizmusra, szvesen bemutatom magt
neki, br, ahogy nzem, szerintem maga nem az a tpus. A src keser
nevetsbe nmi melanklia vegylt. A magam rszrl jobban
kedvelem a kis szaros angol lnyokat.
Este, Sonia haragjt csillaptand, Nordstrom beadta a derekt, s helyet
foglalt az asztalfn. Azt se bnta, hogy kosztosai marihunt szvnak, ami
egybknt szemltomst fokozta az tvgyukat. Sttt pr frjet is,
amelyeket fehr szlvel tlttt meg, flbevgta, s egsz jszakra
Calvadosba ztatta ket. A trsasg mohn falatozott, ami nagy
megelgedssel tlttte el Nordstromot. Hosszan beszlgetett kt Harvard-
i egyetemistval az energiavlsgrl s a Kzp-Keleti olajimporttal
sszefgg politikai dntsek kvetkezmnyeirl. A kt fiatalember
elkpedve rteslt rla, hogy a szakcs jrt Jiddban, s kzremkdtt
egy OPEC orszggal kttt zlet megktsben. Olyan rdekesnek
talltk a beszlgetst, hogy szinte vonakodva tartottak a tbbiekkel, akik
Rockportba mentek diszkzni. Sonia tvozban megcskolta Nordstrom
homlokt, s mg htba is veregette az apjt.
Nordstrom nzte a tvoz kocsik vrs helyzetjelzit, ahogy elnyeli
ket a forr sttsg, aztn enni adott a kandrnak, aki valahonnan a hts
veranda all kerlt el. Mivel senki ms nem volt a kzelben, a macska
most bejtt a konyhba, ahol ezen az estn flledt volt a leveg, sr, nyri
mocsrszag terjengett, ami a tengerparton rezhet aply idejn. A macska
megette az utols frjet, amirl Nordstrom eredetileg azt hitte, j lesz
reggelire, de aztn gy dnttt, a kandrnak taln mg jobban zlik majd,
mint neki zlene. A macska hersegve rlte a frj barnra slt brt, s
mg a csontokat is elropogtatta. Nordstrom simogatta egy kicsit az llatot,
amg az egyszercsak gy dnttt, elg, s hajthatatlanul szabadulni
igyekezett. Futva indult az ajt fel. Nyilvn a lnytl ijedt meg, a
htkznapi teremtstl, a krte mellekkel, aki most halvnykk kaftnban
ott llt a konyhaajtban. Egy vllrndtssal vette tudomsul, hogy
Nordstrom kinyitja a sznyoghls ajtt a macsknak. Tlttt magnak
egy klub-szdt, s olyan mohn itta ki, mint akinek az lete mlik rajta.
Nordstrom nem emlkezett r, hogy ltta volna a vacsornl.
Ma gynyren legtem a napon, de olyan rohadtul hogy most llati
szarul rzem magam. A szjt valahogy floldalasan tartotta beszd
kzben, egybknt ez a klns szoks az vfolyamtrsaira is jellemz

147
volt. Nordstrom hirtelenjben nem tudta, mit feleljen, felvette ht a fehr
szakcsktnyt, s hozzfogott a mosogatshoz. Mialatt a kandr
vacsorzott, levetette az ingt, s kiss meztelennek rezte magt, most,
hogy ez a lny betoppant.
Remlem jl rzi magt nlunk szlalt meg vgl flszegen.
Ja. Messen, csak ne gett volna le rlam a br ilyen cefetl. Micsoda
hlyag vagyok! A lny elhallgatott, s merszen vgigmrte
Nordstromot. Maga igazn csuda j fej, hogy mindig gy fz rnk.
Komolyan mondom, Sonia nagyon szerencss. Fellt a konyhaasztalra,
elvett a trcjbl egy csomag paprt, tekert egy j hossz jointot,
rgyjtott, s mlyen bellegezte a fstt. Holnap elmegyek Santa
Barbarba, megltogatni anymat, ha lesz valaki, aki elg korn felkel,
hogy elugorjon velem a logani reptrre. Elindult a mosogatnl lldogl
Nordstrom fel, s a frfi fejrzst tudomsul sem vve, az ajkai kz
illesztette a jointot. Ez egsz j anyag, valsznleg hawaii.
n elvihetem a reptrre khgte Nordstrom, mikzben fuldokolva
prblt szabadulni a fsttl.
Kzelrl egyms szembe nztek egy pillanatig, s ekkor felvillant
Nordstrom agyban a felismers szikrja, de gy dnttt, ezt nem
engedheti meg magnak. Csak nzett maga el a szappanhabos vzbe
mertett kezre. A lny kiment a konyhbl, s felrakott egy lemezt, aztn
visszatrt, s segtett elmosogatni. A zene fltt hallottk a nyugat fell
kzeled zivatar mennydrgseit. A leveg rezzenstelen volt, s taln
mg melegebb lett. rezte, hogy az izzadsgtl a fejre tapad a haja, s
vertkcseppek folynak vgig a htn, mikzben a lny csacsogst
hallgatta arrl, milyen karrier vrja a divatszakmban. Kzben
szrakozottan kvette ujjval egy izzadsgcsepp vonalt, ahogy az
vgigfutott Nordstrom karjn, aki ettl nkntelenl megborzongott.
Ekkor a lny a fejn t levetette a kaftnjt, s a sarokba hajtotta.
Nem tudom, maga hogy van vele, de n mindjrt megfulladok, s fj a
legett brm is.
Vkony, halvny bzs szn bugyit s melltartt viselt, a bre tnyleg
legett, br nem olyan rettenetesen, fleg a melle fltt s a
bikinivonalnl. Nordstrom kinyjtotta a kezt, s megrintette a lny
mellbimbjt az anyagon keresztl, a nedves mutatujjval. A lny
megfordult, s felemelte a karjt.
A htamon nem olyan rossz. Nordstrom beletrlte a kezt a
ktnybe, s tenyert a lny derekhoz nyomta. Ekkor a lny nekifarolt, s
egy kicsit megbicsaklott a lba a fapapucsban. Nordstrom lenzett, s
ltta, hogy a lny kiss htrafesztette a fenekt. Htranylt, s

148
megrintette a frfi kezt, aztn a bokjra cssztatta a bugyijt.
Gyernk, csinld. Mr egy rja csak erre gondolok.
Nordstrom csinlta. Vgl htrahanyatlott a padlra, alsgatyja a
bokja krl, s a nedves ktny egy kis strat formlt a nemi szerve fl.
A lny nevetett, s is nevetett. A lny meggyjtott neki egy cigarettt, s
gy szvta, hogy nem kelt fel a padlrl. A lny kilpett a bugyijbl, s
levette a melltartjt. Kivett a fridzsiderbl egy palack fehr bort, s egy
dughz ksretben Nordstrom kezbe nyomta. Az ednyeket
odahagyva megmrtztak az szmedencben, s nem kapcsoltk fel a
fnyeket. Nztk a kzeled zivatart, ahogy Marblehead hunyorg fnyei
fl tornyosul. Aztn kimsztak, s megint szeretkeztek, gy, hogy
Nordstrom egy fonott kerti szkben lt, a lny alatt. Az es bekergette ket
a hzba, s k meztelenl ltek a kanapn, reztk, ahogy a leveg fokrl
fokra lehlt, s nztk a tenger fltt csapkod villmokat. Elszvtak egy
jabb jointot, aztn tncolni kezdtek. A kanapn aludtak el, s fel sem
bredtek a nevetglsre, meg arra, hogy valaki lekapcsolja a lmpt, s
lelltja a lemezjtszt.
Mg egy ht, s a nyr vget rt. Nordstrom melankolikus
bcshslevest ksztett, hsz fre, s msnap mindenki elhzott. Mg egy
hetet Bostonban tltttek, aztn Sonia visszatrt a Sarah Lawrence-be,
Nordstrom pedig jra munkba llt. Az esti szinte tapinthat magnyban
teltek. Ekkor kezdett egyedl tncolni a megmaradt lemezeire, s a jl
ismert keserdes fjdalmat rezte a mellkasban. Kicsit tbb, mint egy
hnappal ksbb, oktber kzepn, ks este telefonlt az anyja.
Meghalt az apd.
Nordstrom hajnalok hajnaln felszllt az els OHare-i gpre a Logan
reptren. Elmosolyodott, mikor eszbe jutott az a msik hajnal, amikor
kihozta a lnyt a reptrre, s belefutott egy hajdani zlettrsba, mg Los
Angelesbl. Nordstrom egszen elkpedt, amikor az illet azt mondta,
Sajnlattal hallom, hogy elvltl. Amikor pedig bemutatta neki a mellette
ll lnyt, mint Sonia egyik vfolyamtrst, ltszott a pasason, hogy ezt
nem veszi be. Ez a tallkozs azonban szinte szrnyakat adott neki,
mikzben visszakzdtte magt a cscsforgalomban Marblehead-be.
Nemcsak azrt, mert egy jt szerelmeskedett, hanem azrt is, mert a vls
emltse tbb nem okozott neki gyomorgrcst, s nem kerlt tle sem
ingerlkeny, sem bskomor llapotba.
Milwaukee-ban t rt kellett volna vrnia a North Central
plyaudvaron a Rhinelander fel tart vonatra, gy aztn inkbb egy ppen
szabad Lear Jetet brelt. Annakidejn, amikor mg az olaj zletben
tevkenykedett, nagyon lvezte ezt a tpust, mert ez kzeltette meg

149
legjobban azt a rmletes rzst, amit egy sugrhajts vadszgpen
rezhet az ember. Apja hallhre Nordstromot nem rzta meg tlsgosan,
radsul a brelt gp nehzkes, hnyattatott fldetrse sorn az is tfutott
az agyn, taln mindjrt viszont is lthatja t. A segdpilta
elretelefonlt, gyhogy mikor leszlltak, Nordstromot mr vrta az anyja,
s unokatestvre, egy srgsfak kp, igazi, begyepesedett agy fodrsz.
Megtrtntek a knnyes sszelelkezsek, de azrt a fodrsz, a brelt Jet
fel pillogva nem llta meg, hogy bnt llel a hangjban meg ne jegyezze,
nem lehetett tl rossz az t.
Nordstrom elengedte a fle mellett a benygst. Korbbi ltogatsai
alkalmval, amikor megksrelte sikereit leplezni, minden ismerse
roppant csaldott volt. Ok, akik otthon maradtak, nem akartak gy
tekinteni Nordstromra, mint aki egy kzlk. Nordstrom volt az anyagi
gyarapodsrl lmodott mozifilmjk fhse, s semmit sem fogadtak el,
ami ennek ellentmondott. Ahogy a hideg, szemerkl esben anyjval a
kocsi fel ballagtak, Nordstromnak eszbe jutott, amikor szlei elszr
ltogattk meg Los Angelesben. Az szemkben Nordstrom otthona
valsgos palota volt, amit gyakran mondogattak is, a rkvetkez vben
pedig Nordstrom anyja szgyenlsen arra krte fit, mutassa meg neki, hol
lakott Cary Grant. Nordstrom beltette t a kocsiba, mentek pr
hztmbnyit, aztn Nordstrom tallomra rbktt az egyik impozns
pletre, mivel fogalma sem volt rla, hol lakott Cary Grant, de nem is
rdekeltk a filmvilg sztrjai. Szeretett filmeket nzni, regnyeket
olvasni, de hidegen hagytk a hressgek, sznszek, sznsznk s
regnyrk. Apja mindig azt szerette volna, ha erdei lovas csendr vlik
belle, s ez Nordstrom szemben a mai napig nemes trekvsnek
szmtott. Aztn az apja eljtt Los Angelesbe, horgszott a mlkon,
hajval kiment Santa Monicra, megevett egy nagy halom slt
lepnyhalat, mert ppen nem voltak emsztsi gondjai, aztn lig: meslte,
milyen volt, amikor elszr jrt Los Angelesben, 1930-ban. Szegny,
Chicagban l norvg emigrns csaldbl szrmazott, s amikor
beksznttt a Nagy Gazdasgi Vlsg, ngy vig hobknt tekergeti a
bajokkal kszkd orszg szltben-hosszban.
Egy rvid, udvariassgi ez meg az utn anyja hznl, ahol sok bart s
rokon gylt ssze a halottbcsztatra, Nordstrom kiment a temetbe, a
ravatalozba, hogy megltogassa az eltvozottat. Megllt a nyitott
koporsnl, a tbbi gyszol pedig kiss htrbb hzdott, hogy ne
zavarjk gyszban a megboldogult egyetlen fit. Nordstrom megcskolta
apja hideg homlokt, szemt knny futotta el, s egsz testben remegni
kezdett. Megrzta a vesztesg s a hall felfoghatatlan tnye. Ismt

150
gyermeknek rezte magt, s tehetetlenl suttogta jra s jra, hogy apa.
Aztn, amikor mr elfogytak a knnyei, elhagyta a ravatalozt, vgigment
az ton, ki a vros szlre, ahol a t partjn a sok kis htvgi hzik llt, s
rfordult egy fatnkkkel kirakott svnyre, amely az erdbe vezetett.
Ment vagy egy mrfldet, mg a nap vgre ttrt a szakadoz fellegeken,
s Nordstrom levette az eskabtjt. Az erdben hirtelen igazi indin nyr
vette krl, a fk ragyog mlysrgba s vrsbe ltztek a fehr
nyrfkkal s zld fenykkel pettyezett hegyek kkl httere eltt. Addig
ment, amg meg nem fjdult a lba, akkor eskabtjt egy kidlt fatrzsre
tertette, s rlt. Az apjra gondolt, s szinte irigysget rzett azokrt a
Gazdasgi Vlsg sjtotta idkrt, amikor az reg bejrta az llamokat,
hogy krlnzzen, hogy is llnak a dolgok. A nincstelensgben apja
mindennek csak rlni tudott, hiszen a ltminimum alatt tengdtt. Aztn
kiderlt, mindenhez rt, ht nem volt gond nmi pnzt keresni, s mivel
esze is volt, egyre tbb pnze lett. Bizony, az egy msik vilg volt,
gondolta Nordstrom. Sajt lete hirtelen elviselhetetlenl szablyszernek
tnt. Kit ismer? Mit ismer, kiket szeret? Ott, a farnkn ldglve, apja
irnti gyszval a lelkn, a falevelek sznpomps stra alatt farkasszemet
nzve a halandsg gondolatval, rbredt, hogy az let nem ms, mint az,
amit naprl napra tesznk. Szinte ltta, ahogyan az id vibrlva gomolyog
a feje fltt libeg falevelektl egszen le, a cipje talpig, s tjrja egsz
testt. Semmi sem volt olyan, mint szokott, mg maga sem, s az idben
szva minden folyamatosan vltozott. Tudta, nem foghatja fel a vltozst,
hiszen is vltozik, mint minden ms krltte. Nem volt sehol egy
mozdulatlan pont. Egy idre lebegve nmaga fl emelkedett, s amikor
lenzett, mosolyognia kellett ezen a kifogstalan ltzk alakon, ahogy
ott l a fatnkn, az erd eme napsttte tisztsn. Felllt s
nekitmaszkodott egy ezstnyrfa csemetnek, amely, szmra rejtlyes
logika szerint, elre-htra hajladozott. Nordstrom maga kr pillantott a
tisztson, s rbredt, hogy nem tudja, hol van, eltvedt, de nem bnta,
mert tudta, mindig is el volt tvedve.
Megindult a lemen nap fel, mert tudta, hogy oktberben az a
dlnyugati irny. Egy tavacskhoz rt, amit nem ismert, s felriasztott egy
csapat vzen lebeg kkszrny vadrct. Megkerlte a tavat, tkzdve
magt a feketeszeder bozton, ami sok helyen kiszaggatta az ltnyt.
Nekiindult felfel, egy kis patak mentn, a nadrgja trdig tzott s tiszta
sr lett, aztn kiss magasabbra kapaszkodott, ledobta az eskabtjt, s
vatosan felmszott egy hatalmas fehr fenyfra, hogy sztnzzen, merre
is jr. A keze fekete s ragads lett a gyanttl, ami a fa trzsbl
szivrgott, de megrte, odafentrl mrfldekre elltott. Ltta az

151
evanglikus templom fehr tornyt, ahol kt nap mlva az apja
gyszszertartst rendezik majd, ltott egy motorcsnakot, ahogy pp
tszeli a tavat, egy gabonacsrt, amely mellett nem llt istll, az istll
akkor gett le, amikor Nordstrom utols ves volt a gimnziumban. Egyik
karjval j szorosan tfogott egy vastag gat, s rgyjtott egy cigarettra,
kzben hallotta, hogy egy fogolyra vadsz krnykbeli puskja nagyot
drdl a tvolban. Egy varj replt el felette, s szemltomst meglepdtt
Nordstrom jelenltn. Nagyobb sebessgre kapcsolt, s lesen krogva
figyelmeztette a tbbieket. Egy ember kucorog ezen a fn, kk ltnyben.
Nordstrom vgignzett ltzkn, s jt mulatott, hogy milyen pompsan
leamortizlta. Elvette arany zsebrjt, s a kilencest a templomtoronyra
irnyozta, mivel tudta, hogy tizenkettnl kell lennie egy
tkeresztezdsnek, s nem akart jabb fra felmszni. Az apja imdott
fra mszni, s j elre kieszelt mindenfle mondvacsinlt indokot, csak
hogy megtehesse. Amikor Nordstrom huszonegy vesen elszr tekintett
szt fentrl, egy fa tetejrl, rjtt, mirt emlegeti apja oly nagy
elszeretettel, hogy krlnz, hogy is llnak a dolgok. Amikor Sonia
mg kislny volt, s a nyri sznetben eljttek Wisconsinba, mindig hozott
magval egy bvrszemveget. Nordstrom apja nemigen szklt, gyhogy
bvrszemveg sem volt a hznl, de amikor Nordstrom Sonival bejrta a
tavat, a csnakbl kimszva vgigbvrkodtk a kedvenc horgsz
helyeiket. A vacsornl aztn msrl sem beszlt, mint, hogy ltott egy
kk kopoltys naphalat, de akkort, mint egy istenverte palacsintast,
vagy egy sllt, vagy egy pisztrngsgrt, de olyan hosszt m, mint a
karom.
Nordstrom vgl mg ppen stteds eltt kibukkant a fk kzl, a kis
indin kzssg rezervtuma mellett, amely a vroson kvl mkdtt.
Elindult a kavicsos ton a kocsma fel, s kzben az jrt a fejben, milyen
jl szrakozna az apja, ha megltn rajta a tnkretett hromszz dollros
ltnyt, nem is beszlve ssze-vissza karcolt, srpikkelyes Florsheim
cipjrl. Stjnak utols mrfldje alatt a jogon s a kormnyzaton
tprengett. Arra jutott, tbb nem hisz egyiknek sem. A jog szemltomst
arra j, hogy segtse a csapnival kormnyzst, s mr hsz ve pp
olyan bns, mint brki ms, aki oly kitartan elviseli mindezt. Az utbbi
idben Nordstrom, letben elszr, flni kezdett a kormnyzattl, attl a
mdtl, ahogy a demokrcia, sajtos szerkezetnek ksznheten,
egymshoz val viszonyuk tekintetben jabban inkbb lealacsonytotta,
mint felemelte az embereket. Ez a rendszer tbb mr nem felelt meg
azoknak a cloknak, melyekrt ltrehoztk, s ezrt valamelyest az a tny
is felelss tehet, gondolta Nordstrom, hogy a politikusok s ms

152
hivatalnokok valamennyien ltnyt viselnek. Megllt az indinok ltal
igen kedvelt kocsma parkoljban, s vgignzett a sok koszos, rgi, ttt-
kopott csotrognyon. Lehet, hogy fel kne mondania a munkahelyn,
minden pnzt a lnynak adhatn, de azrt valamennyit juttatna az
anyjnak is, akinek kis vjradka az inflci miatt mr biztos alig r
valamit Aztn va intette magt az ilyen vad elkpzelsektl. gy vlte,
ezeket a gondolatokat valsznleg a kzeli halleset vltotta ki belle,
ahogy nyilvnvalan azt is, hogy eltvedjen s fra msszon egy fraszt
replt utn, meg hogy egsz nap ne egyen egy falatot se.
A brban hgy- s izzadtsgszag terjengett, s Nordstrom pislogva
prblta kivenni az iszogatok arcvonsait. Egyszercsak hallotta, hogy
valaki a nevt kiltja. Henry volt az, aki szemltomst a vidm tivornya
kzepn trnolt. Nordstrom mellette llt, s azon tndtt, vajon tlelje-e
az ids embert, akinek a feje vagy az ital, vagy a wurlitzerbl rad zene
hatsra, rngatzott.
Jl tennd, ha hazaszlnl telefonon. Mindenki tged keres.
Henry, szeretnm, ha te lennl az egyik koporsksr kzlte
Nordstrom, aztn italt rendelt, Henrynek egy Bourbont, magnak pedig
srt krt. Henry egy hajtsra lenyelte a whiskyt, s elszntan nzett
Nordstromra.
Nincs az a kurva htszentsg, amirt n betennm a lbam abba a
templomba. Tegnap egsz nap egytt dolgoztunk az apddal, s ht, nem
nzett ki valami tl jl. gy aztn megittunk egy-kt pohrral. Akkor azt
mondta nekem, Henry, nem vagyok valami tl jl, szerintem a szvem
rendetlenkedik. gy aztn hazavittem, s az anyd kihvta az orvost. Egytt
mentnk t a krhzba, mert mentrl hallani sem akart. Azt mondjk,
elg slyos volt az llapota, nehezen kapott levegt a krteremben,
gyhogy vittek neki oxignt, de kijelentette, nem hajland egy
oxignstorban vgezni. Csak fekdt ott, s meredt egyenesen maga el,
anyd az egyik oldaln, n meg a msikon, gy jfl fel az orvos kzlte,
hogy nincs remny. Hogy hvjunk tged. Visszamentnk hozz a
krterembe, s megfogta mindkettnk kezt. Anydat maga mell
fektette az gyba, hogy legyen a kzelben, amikor eltvozik. n el
akartam menni, de ersen megragadta a kezem, ezrt maradtam.
Magyarzott valamit a horgszatrl. Mondtam neki, hogy ameddig csak
tudom, elksrem t a hallban, de aztn majd vissza kell fordulnom. Azt
mondta, mondjam meg neked, hogy sok szerencst kvn, s hogy szeret
tged, s hogy adjak t neked egy bcscskot.
Ekkor Henry felllt, tlelte Nordstromot, s megcskolta az arct,
mivel alacsony termet volt, s nem rte el Nordstrom homlokt. Sztlanul

153
ittak mg egy pohrral, aztn Henry kivitte Nordstromot a kocsmbl a
kisteherautjhoz.
Nhny nappal ksbb Nordstrom visszareplt New Yorkba Sonival,
aki csak a temetsre jtt, aztn mr replt is tovbb Bostonba. Laura
rszvttviratot kldtt Mexikbl, amelyben azt rta, hogy el akart menni
a temetsre, de csak aznap jutott el hozz a hr. Nordstromnak nem volt
ktsge afell, hogy Laura szerette az apjt, mindig volt valami jtkos
vds a kapcsolatukban, amit Nordstrom sosem tudott igazn megrteni.
Elz nyron Laura mg be is ugrott egy rpke vizitre Nordstrom
szleihez, amikor ton volt Kzpnyugatra. Egyszer meg kijelentette,
hogy Nordstrom apjt szexinek tallja, s ez olyan kijelents volt, amitl
Nordstrom ereiben megfagyott a vr. Laurban megvolt az az irigylsre
mlt hozzlls, hogy gy tartotta, az emberek a legkznsgesebb
okokbl halnak meg, s a hall egy egszen kznsges, htkznapi
valami. Nordstrom ezen mindig el tudott csodlkozni.

154
 Harmadik fejezet
Nos ht, most rkeztnk el oda, ahonnan elindultunk, a folyamatos
jelenbe, kedvenc llapotba azoknak, akik lelkes rajongi az olyan
fogalmaknak, mint tegnap, ma s holnap. Egy hossz sta s egy
knny vacsora utn Nordstrom minden este tncolt, egymagban, s ez
bizony meglehetsen bizarr kpet fest egy negyvenhrom ves frfirl, az
aprl, elvlt frjrl, aki magna cum laude vgzett a Wisconsini
Egyetemen. 1958-ban, harminct ves kortl alelnke a Standard Oil of
California pnzgyi rszlegnek, s mg sorolhatnnk, mintha ilyen
egyszer tnyek felsorolsval megtallhatnnk a kulcsot femlsnk fbb
jellemvonsaihoz. Ezek azonban mind olyan krlmnyek, amelyek idvel
elkoptak. Nordstrom neve a north-storm-bl eredt, azaz szaki vihart
jelent. De ez semmivel sem visz kzelebb bennnket a nv tulajdonoshoz,
ezzel az ervel azt is mondhatnnk pldul, varj. Az ember semmivel
sem lesz okosabb a telefonknyv olvasgatstl. Bostonban, a mi
Szentptervrunkban ppen tl van, s embernk csak tncol, kicsit
gyetlenl, de konok llhatatossggal. Nha egyszeren csak ugrl. Egyik
este elment a csemegebolt tulajdonosval, hogy megnzze a Celtics
Denver Nuggets meccset, hogy sajt szemvel lssa minden idk
legnagyobb sszekt jtkost, aki szinte szott a levegben, s gy
passzolta htra a feje fltt a labdt, hogy mg csak nem is mosolygott. A
nzkznsg talpra ugrott, pillanatnyi csend tmadt, aztn
rmrivalgsban trtek ki a mozdulat lttn, ami nem is annyira a
gravitci trvnyeivel val szembeszegls volt, mint inkbb a
transzcendentlis meghaladsa annak, amit az ember gravitciknt
tapasztal. A htvgre eljtt Sonia, s Nordstrom elvitte t meg Phillipet
egy balett eladsra, hogy megnzzk Barishnikovot. Nordstrom Cardin
ltnyt viselt, amit mg Laura vlasztott neki vekkel ezeltt, de sosem
tudta szgyenkezs nlkl felvenni. A sznetben, az elcsarnokban sok
csinos s kevsb csinos n mosolygott r Nordstromra, akik azt
gondoltk, hogy olyasvalaki, akit ismernik kell. Kicsit megksett nnepi
vacsort tartottak abbl az alkalombl, hogy Phillip elnyert egy
sztndjat, gy a kvetkez vet majd Firenzben tlti, s az Uffizi
Kptrat fogja tanulmnyozni. Sonia azt tervezte, hogy egyetem utn,
jniusban vele tart Olaszorszgba. Phillip egsz vacsora alatt a hallrl
filozoflgatott. Az apja akkor halt meg, amikor Phillip mg csak
tizenngy ves volt, s az apja halla utn elkezdett jszakzni,
cigarettzni s szakadt cuccokban jrni. Ksbb olvasott valami knyvet

155
egy francia rtl, amelyben egy bizonyos rettenetes szabadsgrl volt
sz, ami akkor jn el, amikor az ember apja meghal. Tbb senki sem
tartja kordban. Sonia csittgatta Phillipet, mert azt gondolta, a tma srti
apja rzkenysgt. Nordstrom kijelentette, hogy errl sz sincs, s br az
egsz krdst meglehetsen rmisztnek tallta, gy tlte meg, a dologban
valsznleg sok igazsg rejlik. Neki szerencsje volt a sajt apjval, aki a
szve szavt kvetve, mindig jindulattal viseltetett a fia irnt, br klns
mdon csak nem sokkal a halla eltt kezdett rjnni, hogy ezt hogyan
mutassa ki.
Azon az jszakn Nordstrom sokig nem tudott elaludni, mert elmaradt
az aznapi kt rs tnca. Nagyon lvezte a balettet, de mr nem az
egyszer nz szemvel figyelte az eladst. A sz valdi rtelmben
amatrr vlt, olyann, aki imdja csinlni, s megvan benne a kezdk let
irnti nyitottsga, amelyet az emberek nyilvnval okokbl, mr
gyerekkorukban elvesztenek. A lekzdhetetlen lmatlansg kzepette
tudta, nem teheti meg, hogy bekapcsolja a lemezjtszt, hiszen hajnali
hrom ra van, s Sonia meg Phillip mlyen alszik. Flkelt, lbujjhegyen,
csak gy pizsamanadrgban a dolgozszobjba ment, s egy rt tncolt,
zene nlkl, mikzben az ra ketyegsn kvl csak sajt meztelen
talpnak surrogst hallotta a sznyegen.

1978. FEBRUR 17. Hossz utazst tervezgettem, de aztn

lemondtam rla, hogy Dl-Amerikt s Afrikt egy fst alatt fedezzem
fl. Elkpedtem, milyen kzel van Rio Dakarhoz. Az asztalomon mr
egy hnapja hegyekben llnak az atlaszok, a National Geographic
trkpei, tiknyvek, de az energim hamar elprolgott. Mirt
akarom megismerni a klnset, amikor kzmbs vagyok az ismers
irnt? vek ta elszr most, valamelyik reggel megfjdult a bokm.
Tetszik a varj a The Grateful Dead lemez bortjn, de olyan zene,
amire nagyon nehz tncolni. Vettem egy kapucnis eskabtot s egy
htapos csizmt a Boylstonon lv sportboltban, s munka utn egy
hatalmasat stltam. Gynyr a h idn tlen, br alkalmanknt
szinte megbntja a vrost. Dlutn t s nyolc kztt a legjobb
stlni. Elszr a munkbl hazafel tart emberek felvillanyozott
sokasga vesz krl, aztn a vacsora csendje, majd a nyzsgs, ahogy
mindenki nekildul a vrosnak, hogy valahol eltltse az estt.
Nagyszer idtltsnek bizonyul segteni az embereknek, hogy kissk
magukat a parkolhelykrl. A wisconsini tlben az ember a h s a
belle val szabaduls tudomnynak szakrtjv vlik. Egy ids
ember meg a felesge Chryslert teljesen betemette a h, s mire

156
komolyabban nekiltott volna, n mr ki is stam. Aztn hintztatni
kezdtem elre-htra a kocsit, mg ki nem szabadult a h fogsgbl.
Az reg adott egy tdollrost, s hallani sem akart rla, hogy
visszaadjam. Azt mondta, egy tnyr meleg levesre s nhny pohr
italra sznja. Pr sarokkal odbb odaadtam egy hajlktalannak.
Vsroltam egy tucat hawaii inget Jordan Marshnl az utazshoz,
ami irnt taln mr el is vesztettem az rdekldsemet, br azt
mondtam az utazsi irodnak, hogy csak szervezzk. A hawaii
ingekrl mindig azt gondoltam, hogy zlstelenek, de most valahogy
tetszik ez a selymes rzs, meg a klnleges sznek, br igaz, hogy a
lakson kvl mg sohasem mertem mutatkozni bennk, mert nem
talltam olyan alkalmat, amihez illettek volna. Kaptam nhny tletet
a fzstudomnyomhoz, az j, Gurard fle fogyaszt-konyha
receptjeibl, amik elg nrcisztikusak, s elg sok hlyesg is van
bennk, de azrt akad egy pr j tlet is. Az ember ehet, amit csak
kvn, ha hajland egy kicsit megmozgatni a testt. Mita tncolok,
kt lukkal beljebb tudom csatolni az vemet. Kzelrl
tanulmnyoztam a lepnyhalat, amit kifilztem, hogy legyen valami
fogalmam arrl, mit fogok enni. Trkeny, gyngyhz szn csontok,
a gerinc, benne a gerincvel s az idegek, amelyeken keresztl a hal
teste az utastsokat kapja az apr agy veltl. ssz erre meg arra,
meg megint erre. Kvncsi lennk, mi mindennel tallkozik egy ilyen
hal vizenys lete sorn. sszedobtam egy kis hslevest, hogy ne
menjen krba a belssg, ami hihetetlen jelentsgv vltozott, mire
befejeztem a tanulmnyozst. Belefztem egy marknyi vegtsztt a
levesbe, s tnc utn bekaptam egy pr kanlnyi kstolt. Ezen a
hten a nyakamba szakadt egy csom pacal is, a hentes hibjbl tl
sokat talltam venni belle. Csinltam milni pacalt, menudt, azaz
mexiki pacalprkltet s a mltn hres pacal a la Caent. A
szlltmnyozsi osztlyon az egyik ids frfinak mjrkja van,
elintztem, hogy kaphasson egy bonusz utat a szlvrosba, az
rorszgi Galway-be, mert ott akart meghalni, ahol az anyja
egybknt mg mind a mai napig lakik. Anym azt rta egy levelben,
hogy jl van, s az unokatestvre, aki szintn megzvegylt,
odakltzik hozz. Azt is rta, hogy kapott egy kedves levelet
Laurtl. A taxiban merevedsem lett, amikor Laura seggre
gondoltam, vagyis nem is annyira gondoltam, inkbb magam el
kpzeltem. Kis mellei voltak, de a lbra s a seggre jogosan volt
bszke. Mg most is, ennyi v utn is, milyen tisztn magam eltt
ltom azt a tncot, Debussy zenjre a forr tornateremben. Mg

157
most is elll tle a llegzetem, de mr nem trsul hozz keser szjz.
Mr volt nmi fogalmam a szexrl, de egszben vve elg
kialakulatlan. Lttam pldul a Pretty Baby cm filmet, s, br a
lny igazi szpsg volt, mgis, az anyjnak volt szexulis kisugrzsa.
Csak azok a frfiak vgynak fiatal lnyokra, akik annak idejn nem
ltk ki magukat. Tizenkt-tizenhrom vesen az ember figyelmetlen
s ostoba, mgis van benne valami kajla bj. Nem csoda, ha olyan
flelmetesnek tnik, amikor az ember szembetallja magt a vilggal.
s akkor egyik jszaka a lny rzi, hogy mr a sajt anyjv
vltozott. Gyakran reztem vgyat az utn a lny utn, ott, a
marbleheadi konyha mosogatjnl, de az ilyen dolgok termszethez
tartozik, hogy nem trnek vissza. Pldul itt van Miss Dietrich, ahogy
magt hvatta, hozzment egy vrostervez mrnkhz, gyerekk nem
szletett, most a harmincas vei kzepn jr, s az n gyvezet
titkrom, habr egyedl is simn el tudn vezetni a cget. Mlt
cstrtkn tizenkt rt voltunk bent, hogy elkszljnk a cg
knyvvizsglatra, s ebbl az utols hrom rt a laksomon
dolgoztuk vgig, miutn ksztettem egy knny vacsort. Kemny s
unalmas munka volt, gyhogy utna kibontottunk egy veg Korbei
pezsgt, hogy egy kicsit ellaztsuk sajg nyakunkat s pihentessk a
szemnket. Hrom ve ismertem egszen kzelrl ezt az asszonyt, de
elkpedtem azon a hatson, amit az alkohol okozott nla.
Elpityeredett, s azt mondta, miattam sr, mert az anymat s a
lnyomat elvittk a zsidk. Ez annyira megdbbent s nevetsges
volt, hogy azt mondtam neki, ne mr, Miss Dietrich, ez teljes
kptelensg. tlelt, s egyszercsak rjttem, hogy vtkezni akar
velem, s br egy kicsit pufkabb volt, mint az esetem, azt gondoltam,
mirt ne. gy aztn tovbb haladtunk ezen az ton, s amikor mr
nagyban tornztunk egymson, hirtelen, mintha lombl bredtem
volna, csak meredtem res tekintettel a fenekre, s azt mondtam
magamban: me, a valsg. Ez az rzs aztn j nhny napig
elksrt. s ugyangy, mint a mlt nyron amikor elfogott az a furcsa
rzs brnycomb sts kzben, most is elhatroztam, hogy nem
ktelkedem a valsgban, mivel azt hiszem, ez a fajta ktelkeds nem
ms, csupn nsajnlat, az egzisztencia-flts egy vlfaja. Oh, n
szegny nyomorult, s hasonl ostobasgok. Semmi ktsgem nem
volt afell, hogy Henry kpes segteni apmnak a hallban, ki tudja
nyitni neki a kaput, s bcszul kezet rzni vele, midn apmat
elnyeli a nagy semmi, vagy mit tudom n, az rkkvalsg. Nem
olvasok misztikus tmj knyveket, mint mondjuk a luthernusok,

158
 amelyekben mindenfle klns hatalmakrl rnak. Amikor Tokiban
tvolkeletiekkel kerltem kapcsolatba, annak nem lett az az
eredmnye, hogy azt gondoljam rluk, olyan nagyon klnbznnek
tlnk. Henry csupn egy az ltalam ismert sok-sok nyomorult indin
kzl. Kaptam tle egy teknsbka karmot. Valami elkpeszten
vicces volt az irodban, hogy Miss Dietrich gy tett, mintha semmi
sem trtnt volna, de lehet, ez nem is nevetsges volt, hanem inkbb
olyan nmet. Az intimitsok a nappali fnyben rmisztek lehetnek.
Ahogy annak idejn a sta utn, amikor eltvedtem, aztn mgis
rtalltam a kavicsos tra, most is arra gondoltam, lemondok minden
pnzrl s hatalomrl, de lehet, hogy inkbb csinlok egy omlettet.
Amikor fiatal voltam, s meg kellett kaplnom a kertet, vagy snom
kellett egy szemetesgdrt, elszr megsrtdtem, de aztn rkra
elmerltem ezekben a dolgokban. Miss Dietrich roppant ntudatos,
hiszen minden pillanatban megprbl Miss Dietrich lenni. Szeretne
klnleges lenni, akr Phillip, akibl olyan vgtelen folyamban tud
mleni a sz, mintha attl tartana, hogy abban a pillanatban eltnik,
amikor abbahagyja a beszdet. Milyen furk vagyunk mindannyian!
Az egyik pillanatban szmlk fl grnyedve dolgozunk, a
kvetkezben pedig rgjuk egyms testt, akr a kutyk. Vagy a
medvk. Henry s az apm egyszer megfigyelt kt zeked medvt,
ltcsvel, a t tls partjn. A minap olvastam valahol, hogy a
blnknl gyakran elfordul a homoszexualits.

A tavasz frtelmesen pocskra sikeredett Nordstrom szmra. Kiderlt,

hogy hihetetlenl kompliklt dolog leksznni a pozcijrl. A cg
tulajdonosa egy New Hampshire-i arisztokrata csald volt, hbortos
jenkik, akik egyszeren nem hajtottk tudomsul venni, hogy az
aranytojst toj igazgatjuk fakpnl hagyja ket. Mindenflt
felajnlottak, s amikor a legmagasabb sszeg is visszautasttatott,
megbntdtak. A pnztl val megszabaduls taln mg ennl is sokkal
nehezebb s felkavarbb volt. Sonia nem akarta elfogadni, az anyja pedig
hisztrikus rohamot kapott. Az E. F. Hutton embere ragaszkodott hozz,
hogy Nordstrom forduljon pszichiterhez, pedig kszsgesen egyetrtett
vele, mert egyrszt kvncsi volt, msrszt beltta, hogy msok szmra
egy borzalmas tettet kszlt elkvetni. Anyja sirnkoz hozzllsa volt az
ok, ami miatt egsz letben olyan kemnyen dolgozott, hogy pnzt
szerezzen. A brkere New Yorkba utazott, hogy tallkozzon Sonival,
mert abban remnykedett, hogy a lny taln r tudja venni az apjt, hogy

159
rtelmesen viselkedjen. Sonia eljtt Bostonba, s egytt ebdeltek
hrmasban, a brkerrel, aki nagy tiszteletet rzett Nordstrom irnt.
azonban addigra mr ms ember lett, s ks dlutnra meggyzte ket,
hogy adjanak huszontezer dollrt a Nemzeti Audubon Trsasgnak, br
klnsebben nem rajongott a madarakrt. Htvgeken szerette rkon t
figyelni ket Ipswitch mellett, a tengerparton, de nem volt kvncsi arra,
milyen nven tartja szmon ket a tudomny. Ha msodszorra ltott meg
egy bizonyos pldnyt, arra vissza tudott emlkezni, hogy egyszer mr
ltta. Ez megkmlte attl, hogy llandan magval kelljen cipelnie egy
madrhatrozt.
Nem arrl volt sz, hogy msok aggdtak volna Nordstromrt. Hogy is
tehettk volna, hiszen k nmagukat adtk, mikzben tudtk, hogy
Nordstrom nem egy a sok tkfilk kzl, akiket bedarlt az a gpezet,
amelyikrl mindannyian tudtak, de nem ismertk fl hogy gy darlja be
ket is az let. Sonia a fiatalsg cinizmusval azt gondolta, mr tl ks,
hogy az apja megvltozzon. Laura, akit szintn rtestettek, nem akart
beleavatkozni a dologba, de az volt a vlemnye, az egsz egyszerre
ostoba s elbjol. Biztos volt benne, hogy a brker minden, a
kzpkorak vltoz korra s ehhez hasonlatos dolgokra vonatkoz
vulgris kifejezst felhasznlt, hiszen a nyelv elkpeszten gyalzatos tud
lenni a frfi klimaxszal kapcsolatosan, amely elbb utbb minden pasas
lete fltt tveszi a kzponti irnytst. Anyja a protestns takarkossg
jegyben egyszeren abban hitt, hogy az embernek sprolnia kell, hogy ne
rjk felkszletlenl a nehz idk. Levelet rt Nordstromnak arrl,
hogyan kapott rkot Rhinelander egyik prominens polgra, s aztn
hogyan kltttek el hetvenezer dollrt orvosi elltsra, amelyben
remnytelen kzdelmet folytattak az letrt. Miss Dietrich szempontjai
egy kicsit fldkzelibbek voltak, arra a remnyre koncentrlt, hogy
sszejjjn mg egy alkalom a szeretkezsre, mieltt Nordstrom agya
kitisztul. Sajt frje csak elvi rdekldst mutatott a szexualits irnt, s
magmls utn mindjrt elaludt, mg Nordstrom fejedelmi szeret volt,
akit e tren szemltomst jl kpzett ki az let.

Azon a reggelen, amikor meg kellett jelennie a pszichiter szne eltt,

Nordstrom tstlt Brooklinebl Cambridgebe. A helyzet az volt, hogy a
valsg fradsgos tanulmnyozsa kzben egy kiss eltvelyedett. s
mivel felismerte ezt, elhatrozta, hogy szik az rral, ahogy mondani
szoktk. Mjus eleje volt, ragyog reggel, s mikzben tment a
Commonwealth msik oldalra, megllt egy pillanatra a svok kztti

160
elvlaszt szigeten, hogy jobban szemgyre vegyen egy kisgpet, amelyik
a feje fltt pp Logan fel tartott. Az ezst madr gynyren csillogott a
mlykk gbolton. Nordstrom megllt Allstonnl, s reggelire megevett
egy olasz kolbszos szendvicset zldpaprikval s hagymval. Nagyon
zlett neki, hideg srt ivott hozz, s trt olaszsggal vltott nhny szt a
pnztrossal, aki ppen azt latolgatta, mire fogadjon az egydollrosval.
Nordstrom tovbbment, s megllaptotta, semmi nem hasonlt semmire.
Az egyik mennyisg mr csak technikai okokbl sem lehet azonos egy
msik mennyisggel. Nincs a vilgon kt alma, amely azonosan nzne ki,
de kt aut sem hasonlt egymsra a piros lmpnl, st kt ember sem a
fldn l hrom millirdbl. Hangosan felnevetett eme gondolatok
filozfiai naivitsn, de ez mit sem vltoztatott azok nyilvnvalsgn s
erejn. Soha nem lehet egyforma sem kt kutya, sem kt nap, ra vagy
pillanat. Nordstrom vgl oda jutott, hogy sem ugyanaz a valaki, aki
tegnap volt, s mg az elz msodpercbeli nmagtl is klnbzik, ha
csak hajszlnyit is. Amikor elrt a kzgazdasgi iskolnl lv hdhoz,
megllt, s lefel bmult a vzre, amely most elg mocskosnak ltszott a
belefoly szennyvizektl s a napokban hullott sok estl. Ez volt a
Charles foly, amirl Nordstrom mindig azt gondolta, nincs meg benne az
a bj, mint szak Wisconsin jghideg tisztasg folyiban, br a
trtnelem lelkes hvei mindig sietve bizonygatjk a Charles foly roppant
trtnelmi szerept. Ezen a napon Nordstromnak nem volt vlemnye a
folyrl. Csak gy nzte egy darabig. Az utbbi idben belefradt annak
az rtelmetlensgbe, hogy mindig mindenrl vlemnyt alkosson, s
elkezdett arra koncentrlni, hogy megszabaduljon ettl a szokstl. Azon
kapta magt, hogy mint mindenki ms, folyton vlekedseket fogalmaz
meg, mint tl forr, tl hideg, tl zld, tl kvr, tl csps, tl csnya
plet, rgi papucs, hangos zene, kznsges nszemly, dagadt frfi.
Nem csupn arrl van sz, gondolta, hogy az ember nem lehet
diszkriminatv, de egyszeren beleunt abba, hogy jl begyakorolt
mozdulattal plct trjn minden fltt s mindenron. Amikor eljutott
arra a fokra, hogy megszabadult ettl az tlkez hajlamtl, valamivel
knnyebbnek s felszabadultabbnak rezte magt. A baj csak az volt, hogy
az let, az t krlvev vilg elkezdett sokkal trkenyebbnek,
majdhogynem ttetsznek, tnkenynek ltszani. Pldul, ha tl sokig
nzte a folyt, elfelejtette, mi is az, amit nz. Egy ids, bevsrlkocsit
tol asszony megllt mellette, s lenzett, hogy lssa, mit nz Nordstrom.
azt mondta, foly, hogy kifejezze, mi az, amit az rzkszervei ltal
szlltott informcik alapjn gondol, az asszony pedig kiss rmlten
folytatta tjt.

161
 Nordstrom a foly folysirnynak megfelelen tovbb stlt a tltsen,
majd letelepedett a fre, ppen a Harvard csnakhzval szemkzt. lt ott
egy ezstszrke szakll regember a pdon, nadrgjt trdig felhajtotta,
s gy sttette lbszrt a napon. Egy fiatal nt bmult, akin ujjatlan blz
volt, szandl, s zld szn, b szoknya. Httal llt az regnek s
Nordstromnak is, s kisgyerekvel egy pttys labdt gurtottak
egymsnak. Amikor a n elrehajolt a labdrt, a nyugati szl a szoknyja
al kapott, s az reg gynyrkdhetett sima combjainak hts vonalban.
Az ids embert nem zavarta, hogy Nordstrom kiszrta, ahogy leselkedik,
s maga Nordstrom is szerencssnek rezte magt, hogy rszeslhet ebben
a szp, ks dleltti ltvnyban. Kisvrtatva anya s gyermeke knnyed
iramlssal tfutottak a Memorial Drive-on, s eltntek szem ell.
Nordstromot felkavarta mindez, de nem is annyira szexulisan, mint
inkbb ltalnos rtelemben, br azrt ebben a szex is benne volt, de trsult
hozz a j telek, j borok kpzete, s mg valami egszen klns rzs
is, kifogni a gynyr pisztrngot, aztn visszaengedni a patakba.
Nordstromot lenygzte az a knny, szentimentlis hangulat, amely a n
combjnak ltvnya kvetkeztben kertette hatalmba.
A pszichiternl tlttt ra arnylag lazn telt, nem hangzottak el nyers
megllaptsok, amikre Nordstrom elre felksztette magt. A pasasnak
az volt a vlemnye, hogy Nordstromot valamifle vallsos hisztria
kertette hatalmba, de a valls motvuma nlkl, s nem gy tnik, mintha
ezzel akr nmagra, akr msokra veszlyt jelentene. A pszichiter
junginus volt, s komolyan vette Nordstrom trekvst, hogy eltasztson
magtl egy olyan letet, amellyel elgedetlen. Azt krdezte, vajon nem
gondolt-e Nordstrom arra, hogy nagy terhet rak anyja s lnya vllra,
amikor nekik adja a pnzt. Nordstromot nem izgatta klnsebben a
felvets, ugyanis nem viseltetett tlsgosan szigoran az irnia irnt, s
tudta, ez egy olyan jtszma, amelyben a msik idnknt knyrtelen
krdseket tesz fel. A pszichiter kvette Nordstrom pillantst ki az
ablakon, a mr teljes levldszbe ltztt juharfa lombjra, amely mr
teljesen elvesztette kora tavaszi halvnyzld sznezett. A foglalkozs
eme szakaszban pciensei ltalban kznyss vlnak, ami a
halkereskedket juttatta eszbe a nyaralja kzelben, fent, Maine-ben.
Nem volt vev arra, amit Nordstrom produklt, egybknt is, korbban
kezelte mr a felesgt, s azokbl az lsekbl olyan kp alakult ki benne
a frfirl, hogy a felsosztlybeli patins modora mgtt egy rzketlen
tkfilk lapul. Bizonyos megvlaszolhatatlan okokbl gy tnt, Boston s
krnyke az egzotikus neurzisok fvrosa. Nordstrom problmja dt
sznfolt volt a mindennapok rutinjban.

162
 Mire gondol ppen? krdezte a doktor, mert flkeltette a
kvncsisgt Nordstrom pillantsnak elszntsga, ahogyan kifel bmult
az ablakon.
Robin Hoodra. Ez a juharfa Robin Hoodra emlkeztet. Amikor 12
ves voltam, egy bartommal ptettnk a juharfa gai kz egy kunyht,
s Robin Hoodosat jtszottunk. Aztn a bartom kiszllt a jtkbl, azrt,
hogy egy baseball labdt dobljon az istll falnak, abban a remnyben,
hogy belle is Hal Newhouser vlik. Nekem ez nagyon rosszul esett, mert
felvgtuk a keznket, s vrszerzdst ktttnk. gy aztn lebontottam a
kunyht, nyoma sem maradt, de az apm rajtakapott, ahogy rmolom a
deszkkat, s azt mondta, az ilyesmit bkkfra kell pteni, nem juharra,
mert valamilyen okbl a villm sohasem csap a bkkfba. n erre azt
vetettem ellen, hogy a bkknek nincs elg sr lombozata, hogy brmit is
elrejthetne. Apm erre azt felelte, ht akkor rajta, prbld gy, ahogy te
akarod, s elmeslte, hogy amikor fiatal volt, mindig szeretett volna
pteni egy kunyht a t fenekre, hogy az ablakbl nzhesse a halakat.
Mg mostansg is elfordul, hogy kpzeletben Robin Hoodot jtszik?
Nordstrom sokig nem vlaszolt, de a pszichiter azt akarta, hogy
folytassk ezt az rdekes gondolatmenetet.
, istenkm, dehogy. n nem gondolom, hogy brki is lennk. Nincs
ekkora kpzelerm. A fiatal fik csodljk a trvnyen kvl llkat, mert
nekik senki nem mondhatja meg, mit tegyenek, azt csinlhatnak, amit
akarnak. A szmkivetettek vgrehajtanak egy akcit, aztn csak
krbelnek a tisztson, s a fegyvereiket tisztogatjk, tudja? Minden
napjuk gy telik, hogy egyszeren eldntik, mit tesznek, s lnek, mint
Marci Hevesen, legalbbis az embernek gyerekkorban ez az elkpzelse
rluk. A szmkivetettek gy gondoljk, a trvnyek tbbsge fabatkt sem
r, s ez a gyanjuk elg kzkedvelt gondolat. Azonban, hogy szinte
legyek, n ma inkbb Robin Hood bartnjre gondoltam, Marianra, vagy
Miriamra? Ott fent, a fa tetejn, a kunyhban volt kt fnykp, az egyik
egy nt brzolt ellrl, a msik meg htulrl. Annak idejn ezt gy
hvtuk, ell s htul. Hrom dollrt fizettem a kpekrt, mert meztelen nt
brzol fnykpet nehz volt szerezni, s hrom dollr nagy pnz volt.
Ma lttam a folynl egy nt, aki folyton elrehajolt, s Marianra vagy
Miriamra emlkeztetett, mert zld szoknyt viselt. Gyerekkoromban, a
kunyhban elgg lenygztt az a gondolat, hogy Mariannak vagy
Miriamnak van egy eleje meg egy htulja, a termszet trvnyeinek
megfelelen, s igen-igen valszn, hogy Robin Hood ennek a tnynek
minden elnyt lvezhette.
Elindult a fantzija azzal a folyparti nvel kapcsolatban?

163
 Nem, nem igazn. Mg egyszer mondom, nincs valami nagy
kpzelerm, s tbbnyire vakodom a fantzilstl, gyhogy annl
nagyobb meglepets, amikor mgis megtrtnik. Nha nehz egy kicsit,
amikor az ember egy olyan szp nt lt, mint ez a mai. Az is lehet, hogy ez
csak az n egyszer agyam gyarl megkzeltse. Valamelyik nap feltnt,
hogy ha elfelejtem felhzni az rmat, folyton annak a pillanatnak a
pontos idejt akarom tudni, amikor megll az ra. Emlkszem az vre,
amikor mr nem talltam tbb olyan pnzdarabot a zsebemben, amely
idsebb volt nlam. Kicsit hlyn rzem magam, hogy ilyenekkel rabolom
az idejt, br megfizetem rte. szintn szlva elegem lett ebbl az egsz
pnz krdsbl, amita elhagyott a felesgem. Attl kezdve nem izgat a
dolog. Rettenetesen szerettem t, s akkor egyszerre minden eltnt,
mghozz nem is annyira miattam, mint inkbb miatta. Azt gondoltam, az
n ambciim vezettek a kapcsolatunk megromlshoz, pedig valjban az
ambcii okolhatak. Annyira htkznapi ez a trtnet. Nem a hitemet
vesztettem el, sokkal inkbb az rdekldsemet.
Mi rdekli mostansg? trte meg a pszichiter Nordstrom jabb,
hossznak grkez hallgatst.
h, istenkm, ht nem is tudom. Az apm, akit oktberben
vesztettem el, mindig azt mondta, szeret krlnzni, hogy is llnak a
dolgok. Taln ezt kne tennem nekem is. Taln el kne utaznom valahov
messzire. Tavaly jliusban, mintha j letre keltem volna, s nagyon
kellemes rzs volt. Szinte minden nap felvillanyoz a tny, hogy lek,
mghozz minden klnsebb ok nlkl. Elkezdtem fzni, mghozz
kifinomult zlssel, s vlasztkosn.
Nordstrom egy teljes percig a pszichiterre fggesztette a tekintett, s
kzben mosolygott.
Estnknt magamban tncolok, legtbbszr tbb, mint kt rn
keresztl. Nha csak gy ugrndozok, tudja?
A mjus elillant. Megrkezett Chicagbl Nordstrom utda. Volt egy
szerny ebd a tvozsa alkalmbl, de sokan a rszlegbl mindenfle
kifogst tallva, tvolmaradtak az esemnytl. Nordstrom kapott egy
pomps brndkszletet, A knnyekben sz Miss Dietrich bergott, ht
taxiba ltettk, s hazakldtk, az estre vonatkoz tervei ktba estek,
titokban vsrolt fehrnemje okafogyott vlt. Nordstrom vgl
Dorchesterben kttt ki, miutn vgigltogatott nhny msodrend
brocskt, s hajnalig pkerezett nhny pasassal a szlltmnyozsi
rszlegrl. Mr vilgos volt, amikor gy dnttt, a hossz utat hazig
gyalogosan teszi meg. A halvny, kds reggelben az Atlanti cen
lehelete szinte kitapinthat volt, a szell pphogy csak megrezegtette a fk

164
leveleit. Mardos sznalmat rzett a viszonylag veszlyes krnyknek
mondhat Roxburyben egy ids, afrikai szrmazs frfi irnt, aki sajt
vres hnyadkban fekdt, mikzben kvncsi verebek nzegettk. Egy
sarokkal odbb tallt egy beteg ft, amitl ideges lett, s ktsgbeesetten
kutatott emlkezetben, vajon mirt is szrasztotta el Jzus a fgeft. Ha
egy llami valls felszni tj tatossga mg pillantunk egy kiss, mindjrt
si tam-tam dobok hangja ti meg flnket. A hossz, szrke, nptelen t
egszen msfle foly volt, mint a Charles. Ftyrszhetett sajt
gyrtmny dallamokat, amg a gin hatsa mg ott bizsergett az
agytekervnyeiben. reg kutya kvette t, vagy egy hztmbnyit,
Nordstrom pedig megllt, hogy az eb megszimatolhassa a nadrgszrt.
Kt rba telt, mire hazart, lezuhanyozott, s ksztett magnak egy
sajtos omlettet, amit egy korty fehr borral bltett le. Befekdt az gyba,
de nem jtt lom a szemre. Fztt egy kvt, s minden kvncsisg
nlkl tlapozta a hatrid-napljt. Ezt olvasta benne. Lttam egy helyes
kiscsajt a Cranes Neck Beachen. Akkora lba volt, hogy csak na. Nyilvn
egsz nyron nem csinlt mst, mint megprblta a homokba rejteni,
nehogy meglssa valaki. A gnek kegyetlen jtka. Mint az osztlytrsam,
akinek az a hatalmas farka volt. Mindenki t irigyelte tornara utn az
ltzben, s azzal szekltk, hogy egy szgyenls barom. Ma agglegny,
idnknt hekt, idnknt egy Dork becenev kavicsszllt teherautt
vezet.
Nordstrom fel-al jrklt a laksban, mg megltta a szemkzti lnyt,
ahogy pizsamban nyjtzkodik. Merevedse lett, ami azonban jobban
emlkeztette egy fogfjsra, mint valami kellemes dologra. Most sajnlta
igazn, hogy a maszturblst soha nem tallta kielgtnek. Kihajolt az
ablakon, s mly levegt vett, mikzben ftykse kellemetlenl
nekinyomdott az ablakprknynak. A lny rmosolygott, s intett.
Nordstrom visszaintett, s szve nagyot dobbant. A lny mg egyet
nyjtzott, aztn elnyelte t a laks homlya. Nordstrom shajtott, s
visszament a konyhba. Bekapcsolta a rdit. Valaki azt nekelte, ne
mondd, hogy holnap, hacsak nem gondolod komolyan. Nordstrom imdta
a karibi zent, br mg sosem jrt arrafel. Ez valami Joe Carioca dal,
vagy hasonl. El kne utaznia egyszer oda, brelni egy kis apartmant,
rumot inni, s ebdre tengeri herkentyket fzni. A nap nyilvn perzselne,
a vz kk lenne. Mivel remnytelennek tnt, hogy elaludjon, kivett egy
veg Montgomery calvadost az italos szekrnybl, s rni kezdett.

78 MJUS: Magassgos egek, nem tudok aludni, pedig mr reggel

165
kilenc van. Tbbet ittam, mint mskor egy egsz ht alatt, de azrt az
eszemen vagyok. Mindezt csak azrt rom, mert ilyentjt szoktam
flkelni, viszont nem szeretnk mris felvenni ids emberekre jellemz
megrgztt szoksokat. Hsz ve hasznlom ugyanazt a
borotvlkozs utni arcszeszt. Szinte hipnotikus llapotban
gyalogoltam haza Dorchesterbl. Egy reg nger knyrgtt, adjak
neki valamit. A torkomat fojtogatta a srs. rtam Henrynek, hogy
fogadja el apm horgszfelszerelst s a vadszpuskjt, amivel
annakidejn szarvasra vadszott. Vlaszul kaptam tle egy
kpeslapot, amin az llt, ksz, Henry. Ennyi. Krtem anymat,
nzzen mr utna, nem beteg-e az reg. Az iszkosok nha egyik
pillanatrl a msikra mennek el. Ezt egyszer apm mondta Henrynek,
kinn a tavon, mire Henry azt vlaszolta, hogy senki sem szletik, s
senki sem hal meg. Mire apm, Henry, te nagy szarzsk vagy, s
mindnyjan nevettnk. Azta sem ment ki a fejembl, amit Henry
mondott, s azt hiszem, komolyan is gondolta. Olvastam a The New
Yorker-ben egy emberrl, aki harminct napig gyalogolt a
Himaljban, szembeszllva ezer veszllyel, hogy lsson egy
hprducot, s a vgn nem tallkozott eggyel sem. Csak egy csom
csapst meg lbnyomot tallt. Egyszer a fagak kz ptett
kunyhmbl lttam egy hizt. s akkor fjtatva arra jtt egy borz. A
hiz mr ugrott. n valami zajt csaptam, mire az, akr egy jgtncos,
tett egy hromszzhatvan fokos fordulatot, s felszvdott. A hizok
mindig sznl vannak. Felhvtam azt a nyron szerzett bartomat, a
szefrdot, hogy szervezznk egy partit abbl az alkalombl, hogy
Sonia vgez. azt a village-i ttermet javasolta, ahol azt a pincrnt
lttam. Azt is mondta, a lny mr visszament tncolni, nem dolgozik
ott, de elhvhatja, hogy nekeljen, s kicsit izgalmasabb legyen tle az
este. Azt feleltem ht persze, hvja csak, s kldtem neki egy csekket,
zlsre bzva a men kivlasztst: Elg, ha rgondolok arra a nre,
mris forrsg nti el a gyomrom tjkt. Szinte levitltam, amikor
megszabadultam a pnzemtl, de ez az rzs mr a mlt, s most
mr semmi klnset nem rzek, taln csak egy kis knnyedsget.
Valban megtehetjk, hogy mindent ellrl kezdjnk? Majd
megltjuk, ahogy apm szokta volt mondogatni. Olyan remnytelenl
lassan vltozom. Azok az vek Laura mellett, a fokozatos eltompuls,
aztn hrom hossz v mly aptia. s aztn az a szerencss pillanat,
amit mg mindig alig merek elhinni, mert attl flek, hogy kdd
vlik. Most ppen rgyjtottam egy marihuns cigire, amit mg
Sonia hagyott itt nekem. Akr egy agg hippi. Ez taln egy kicsit

166
lenyugtatja az agyam. Sonia gy gondolja, ez hasznl nekem, br n
havonta ha egyszer lek vele. Nem emlkszem r, hogy valaha is
ennyire vgydtam volna egy n utn. Mindjrt sszeesem a
kimerltsgtl. A n, legyen akr ilyen, akr olyan, mgiscsak a
legjobb dolog a vilgon. Sajog a szvem. Most mg az a korosod
fekete luvnya is jl jnne a Green Bay-i kuplerjbl, akit azon a
bizonyos utazson lttam, mg a gimnziumi vek alatt. tleltem, s
smacizni szerettem volna, amit roppant mulatsgosnak tallt. Az a
zld szoknys lny ott a folyparton szvtelen volt. Na, mostanra,
ahogy mondani szoks, kitttem magam. A laks mr majdnem
teljesen ssze van csomagolva. Mindjrt itt lesznek a volt kollgk a
raktrbl. Cstrtk van, a Dszts Napja, amit ltalam nem ismert
okokbl mostansg Emlkezs Napjnak hvnak. Srokat dsztenek
egy ilyen meleg, tavaszi napon. Most megint beugrott Laura. Szinte
rzem az illatt. Azon a nyron, a fenydeszkbl csolt fahzban, a
pataknl, Montanban. Sonia az udvaron jtszott. A patak hangosan,
de megnyugtatan csobogott. Laura egy szl bugyiban fzte meg a
kvt, aztn feltzte a hajt, s des lomba merlt. Egszen
vgignylt az gyon. Az ablakon bees napfny jtszott a lbn.

167
 Negyedik fejezet
A vilg nem valami boldog, hogy ennyi rltet kell hordania a htn,
gondolta hajnali ngykor Nordstrom, ht emelet magassgban, a new yorki
Carlyle szlloda egyik sarok-apartmanjban. Kedvetlenl belekortyolt a
whiskyjbe. Vrta is a telefont, meg nem is, de maga nem akart hvst
kezdemnyezni. A valsgnak nem lehet elbe vgni. Bizony, a hta
mgtt lv napot msknt is el tudta volna kpzelni, ami persze nem nagy
vicc, ha az ember egyedl van, s az trtnik, amit akar. Az ember csak a
vcn van teljesen egyedl, s csak ott trtnik tkletesen az, amit akar,
gondolta Nordstrom, s felnevetett. A vcn kvli vilg azonban tele van
meglepetssel, s ezek nem mindegyike kellemes. Nhny kzlk olyan
gyomorszort rzst okoz, mintha az ember kipottyanna a vilgbl. s
ezeknek mindenkppen be kell kvetkeznik. Nordstrom arra vrt, hogy
Laura felhvja, de tudta, hogy ez gysem fog megtrtnni. s sem fogja
hvni Laurt. Sonia, Phillip s Laura csak az imnt tettk ki egy taxibl a
szllodnl. Majdnem kiment a fejbl, milyen hatalmas r ttong a szve
mlyn titokban ddelgetett tervek s a realits kztt, ami azokban az
rkban vrt re, amelyek mg az elalvsig htravoltak.
Az els meglepets az volt, hogy egyltaln tallkozott Laurval. Senki
sem szlt neki elre, br igaz, sem krdezte. Egyenesen Prizsbl
rppent ide, s egsz este mellette lt. Nordstrom mr majd ngy ve nem
is ltta, az egsz mesterklt s elcspelt szertarts alatt s utna, a
recepcinl Nordstrom gy gondolta, hogy az egsz vilg a hta mgtt
van, ami volt, elmlt, most ugrsra kszen kell vrnia, ami kvetkezik.
Laura nagyon jl nzett ki, br Nordstrom ezt nem is felsznes
benyomsknt szlelte, hanem inkbb a zsigereiben. Amikor az avats
vget rt, fogtak egy taxit, vgigmentek a Yonkersen, egszen a Pierre-ig,
ahol Phillip s Sonia Laurval megszlltak egy jszakra. Beszlgettek, s
ekkor Nordstrom tett,egy rossz mozdulatot a benne rejl
szentimentalizmus hatsra. A vszon sportzakja zsebben biztonsgosan
tktve, tizentezer dollr lapult, szzdollrosokban. Ez volt a BMW ra,
amit mg ht vvel ezeltt Los Angelesben grt meg Soninak. Utna
rdekldtt, s azt a tancsot kapta, legjobb, ha Sonia Florence-bl (amit
Phillip mr Fee-reinz-eenek ejtett) felrepl Mnchenbe, s ott veszi meg
az autt. A gesztus hatsra mindenki megmerevedett a szobban, s
Nordstrom esetlennek s divatnak rezte magt, ahogy Sid mondan, a
csemegebolt tulajdonosa, akinek egy rzelmes pillanatban az egsz
ruhatrt odaadomnyozta. Nem akart sok csomaggal utazni. Mindenki

168
egyszerre rohant oda hozz, s szrnyen szerencstlenl rezte magt.
Phillip azt mondta, egy ilyen drga aut erszakot provoklhat, klnsen
egy olyan orszgban, mint Olaszorszg, ahol annyira zrs a politikai
helyzet. Laura azt mondta, senki sem trdik az autkkal. Sonia
kijelentette, mr mindent megkapott, s klnben sem lesz szksgk
autra Firenzben. Nordstrom visszavonult a frdszobba, mert gy
rezte, nem tud uralkodni az rzelmein. Nem is annyira megbntottsgot
rzett, mint inkbb azt, hogy mltatlanra pazarolta azt a csaldi rzst, ami
mg maradt benne. Amikor elbukkant a vcbl, Sonia s Laura
tleltk, s ettl hirtelen ellenllhatatlan szexulis vgy trt fel benne
mindkettejk irnt. Holnap eltnnek, s akkor belehal ebbe a vgyba.
Phillip trte meg a klns hangulatot, azzal, hogy elcsattintotta a
fnykpezgpt, lencsevgre kapva a bjos csaldot. A kvetkez
meglepets az tteremben rte. A pincrn-tncosn, akinek a
viszontltst Nordstrom annyira vrta, fagyos ridegsggel viselkedett
Laurval, amikor tallkoztak. Aztn lelt az asztal tls vgre, a szefrd
s Laura kz, s szemmel lthat fensbbsggel nzett vgig az
asztaltrsasgon, pedig nem lehetett sokkal idsebb, mint a vgzsk s
partnereik. Nyilvnvalan nagyvilgi n volt, keleties vonsokkal, inkbb
sovny, mint kvr, s ha volt is benne valami melegsg, azt jl leplezte.
Nordstrom meg volt elgedve az tellel (kacsa kocsonyban, fehr borban
pcolt kagyl, deskmnnyel fszerezett, rostonslt sgrszeletek, tlttt
brnycomb-fil), de a trsasg tlsgosan figyelmetlen volt, s tl sokat
ivott ahhoz, hogy a vacsorra figyeljen. Mindenki tele volt tervekkel, pp
olyan izgatottak voltak, mint amilyen Nordstrom amiatt, hogy neki nem
voltak tervei. Az este mlypontja akkor rkezett el, amikor Phillip
jvoltbl mindenki rteslt arrl, hogy Nordstrom minden pnzt
elajndkozta, s most hossz utazsra kszl. Tulajdonkppen, gondolta
Nordstrom, ezek valamivel tbbet tudnak az kzeli jvjrl, mint ,
hiszen maga mg egyltaln nem volt biztos benne, hogy elutazik
hrom nap mlva kellene indulnia , br egy ktegnyi jegy mr ott lapult
egy brmappban a szllodai szobjban. Az a tny viszont, hogy
sztosztogatta a pnzt, a vgzsk szemben majomszer vademberr
vltoztatta, aki vndortra indul. Nordstrom elspadt. Legtbbjket mg
tavaly nyrrl ismerte, Marbleheadbl, de gy tallta, a rla alkotott kpk
alapveten megvltozott. A mellette l lny felttelezte, hogy Indiba
kszl, s csaldst fejezte ki az titerv miatt. Nordstrom az imnt mg
kznysknek s divatosan baloldaliaknak tartotta ket, most azonban
gy tnt, nagyon is hatrozottan, hogy sokkal inkbb, mint , a kells
kzepben vannak a dolgoknak. Eszbe jutott, hogy a hatvanas vek

169
radiklisai kztt milyen kevesen voltak, akik nem cselekedtek
meggondolatlanul nem mondtk, hogy nem fizetnek adt , mint
amennyien brtnbe kerltek a nzeteik miatt. Az egsz csak sznjtk
volt, s mostanra legtbbjknek sajt butikja van. Volt ott az asztal krl
valami nagyon mulatsgos, de Nordstrom nem tudta pontosan
megmondani, mi az. Itt mindenki szoks szerint csak adja a bankot,
gondolta. Ha most otthon lennk, ami egybknt mr nem ltezik, most
tncolnk. Az a sugallata tmadt, hogy megprblhatna fejben tncolni.
Egyfolytban erre gondolt, mg a lnya, aki mellette lt, egyszercsak
megrezte a belle rad feszltsget, megszortotta a kezt, belepuszilt a
flbe, s arra krte, majd ltogassa meg Firenzben. Lnya hangjbl
mly aggodalom rzdtt, ezrt rblintott.
Az este ltvnyosan kezdett unalomba fulladni. Nordstromnak feltnt,
hogy Laura s a pincrn-tncosn nv szerint Sarah rendszeresen el-
eltnedeznek a vcajt mgtt, s le merte volna fogadni, hogy kokaint
szvnak. Sok pr elment a diszk irnyba, s a parti nagyjbl be is
fejezdtt, anlkl, hogy a trsasg tagjai kztt knnyed csevegs jtt
volna ltre, vagy ivcimborasgok szlettek volna. Nordstromk az egyik
ells helyisgben voltak, s a szefrd szlt a pincrnek, hogy mostmr
zrja le a klntermket. Phillip rgyjtott egy jointra, s krbeadta. Egy
jabb pr tvozott, s akkor mr csak Laura, Sarah, a szefrd, Phillip,
Sonia s Sonia egyik kzeli bartja maradt, aki mindenron r akarta venni
Nordstromot, hogy Katmanduba menjen. A hangulat kiss feljavult, mert a
szefrd szellemes vicceket kezdett meslni, olyan jkat, hogy Nordstrom
nmagrl megfeledkezve, hangosan nevetett. Egyszercsak szrevette,
hogy Laura elszr r, aztn a vlla fltt a vc irnyba nz.
Nordstrom bement a vcbe, megllt a tkr eltt, s mindenfle ok
nlkl, pofkat vgott. Ez itt egy vc volt, ami azt jelentette, hogy az
trtnik, amit akar. Ha valaki rl az lkre, gondolta, akkor egy ktes
rtk, ktszer hrom mteres orszg kirlyv vlik, ha magra tudja
zrni az ajtt, de sajnos, ez lehetetlen volt. Mg a retesz is el volt trve.
Legjobb, ha ilyenkor az ember lemond a trnols tletrl, mieltt az
egsz kudarcba fullad. A tkr egy sokkal ersebb embert mutatott, mint
amilyennek az illet rezte magt. Nordstrom tudta, mindegy, hogy a tkr
t mutatja, vagy nem. Lehetett volna akr Jo-Jo, a kutyakp fi, Marwin,
Farley Cudd vagy brki ms. A kutya vacsoraidre mindig otthon van,
anlkl, hogy hvnk. Mindenki tudja, hogy ha az embert hvjk, az
ltalban valami kellemetlent jelent. Mieltt kivgnak egy ft, az cs jelet
tesz a fa oldalra a lncfrsszel a favgk szmra, s ez a jel a fa nevv
vltozik. Nordstromnak mindenfle nv jutott eszbe, s pp ezeken

170
vigyorgott, amikor Laura s Sarah belptek. , micsoda idk! Nk a frfi
vcben! Mi jhet mg, gondolta Nordstrom. Sarah vkony kokaincskot
szrt az alkarjra, s Nordstrom fel nyjtotta.
Koszi, de inkbb basznk.
Sarah elkerektette a szemt, s gnyos arcot vgott. Aztn Laurra
pillantott, akinek csillogott a szeme. Ekkor Sarah felnevetett.
Azt hallottam, hogy maga begolyzott mondta Sarah.
gy gondoltam, biztos nem szereti a gazdag zletembereket.
Azrt vannak bizonyos elnyeik a szegny zletemberekkel szemben.
Felemelte a karjt, s kzelebb tartotta Nordstrom orrhoz. A frfi
flszvta a port, s kzben azt jtszotta, hogy most egy mocskos diszn
vagy kokainista lenne. Laura nevetve a piszornak dlt.
Nem kizrlag egyiktknek cmeztem az elz javaslatomat
jelentette ki Nordstrom.
A kt n egymsra nzett, s Nordstromnak gy tnt, mintha vgre
komolyan vennk. Egyszeren csak szerette volna kzben tartani kicsiny
orszga irnytst, s offenzvba ment t.
Dobjunk fel egy pnzt. Sarah kivett a trcjbl egy
negyeddollrost.
Ok. Laura kzelebb lpett, s megcskolta Nordstrom arct. Ez
persze hzassgtrsnek tnik a szmomra, de vegynk figyelembe
bizonyos ment krlmnyeket. Enym a fej.
Nordstrom lecssztatta a kezt Laura fenekre, s rezte, ahogy a n
erre egy kicsit megfeszti a farizmait, ahogy annak idejn szokta. A
negyeddollros ppen a levegben prgtt, amikor Phillip betoppant a
vcbe.
Ht itt meg mi folyik? krdezte rszeg kacsintssal.
A nk nagy sebbel-lobbal tvoztak, s Nordstrom azon tndtt, a mlt
bntets taln az lenne, ha a sajt kezvel fojtan meg leend vejt. A
negyeddollros csengve-bongva fldet rt, de Nordstrom le sem nzett,
gy vonult ki a vcbl. A kokaintl gy rezte magt, mintha egy
htszekrny szrcsgne a pajzsmirigye helyn.
Amikor visszatrt az asztalhoz, a kt n rnzett s sszenevetett.
Nordstrom arcra lassan kilt az a leggyilkosabb kifejezs, amit annak
idejn, a rgi szp idkben zleti ellenfelei megflemltsre hasznlt. Az
asztal krl ideges csend tmadt, de Nordstrom kitartan nzett, amitl
vgl mindenki megrmlt. Ezt a krt megnyerte, mg ha
nyomorsgosn is, de szmra ez valahogy fontos volt. Phillip is
visszatrt az asztalhoz, olyasmit dnnygve, hogy tallt egy
negyeddollrost.

171
 A szefrd arca megmerevedett, amikor ltta, hogy a klnterem ajtaja
hirtelen kivgdik. Egy magas, fekete frfi nzett be, elegns, szrke
cskos ltnyben. Mgle, a vlla fltt kukucsklva, egy olasz llt,
mintha csak egy pszichopata gengszterekrl szl filmbl vgtk volna ki.
A magas fekete megkerlte az asztalt, megragadta Sarah csukljt, s
fjdalmasan megszortotta. Azzal kifel indult, maga utn vonszolva a nt,
mint egy hajasbabt, kicsavart karjnak fjdalmtl Sarah arca eltorzult.
Figyelj csak... szlalt meg Nordstrom, s felllt a szkrl.
Pofa be, kcsg felelte a fekete frfi.
Nordstrom kemnyen lln vgta a pasast, mire az megprdlt a
tengelye krl, s elengedte a lny karjt. A trde sszecsuklott, s nagy
ervel seggre lt, de aztn szdelegve feltpszkodott. Laura s Sonia
sikoltozni kezdett, s amikor Nordstrom megfordult, az olasszal tallta
magt szemkzt, aki kzvetlen kzelrl egy pisztolyt irnytott a hasra. A
fekete frfi az llt masszrozta, s Nordstromra meredt.
Most meghalsz mondta, s mosolygott.
Kt pincr s az tterem vezetje rohant be ekkor, kicsit megksve, a
sikoltozsra. Nem volt rtelme tovbb prblkozni.
Csak egy kis csaldi veszekeds mondta Nordstrom. A fekete frfi
szorosan fogta a lnyt, s a pincreket flretolva, tvozott. Az olasz
kvette ket, az tterem vezetje pedig vllat vont.

Visszatrve a hotelbe Nordstrom azt gondolta errl az estrl, hogy a

nap legutols s legpocskabb meglepetse volt. A Hallos fenyegets
azonban, ami rte, valami egszen sajtsgos mdon fejtette ki a hatst.
Foglalkoznia kellett vele. Ha az ember nylt terepre merszkedik, tvol a
biztonsgos kis portjtl, mindenfle dolgok tudnak trtnni. Nordstrom
paprra vetett nhny eshetsget, ahogy azt annakidejn, az olajzletek
sorn gyakran megtette. Miutn a fekete pasas megkapta jl megrdemelt
jobbegyenest, egy teljes rba, egy nagy veg Dom Ruinart pezsgbe, s
kt, Philliptl kapott jointba kerlt, mire a vacsoratrsasg valamelyest
megnyugodott. A szefrd ragaszkodott hozz, hogy folytassanak le egy
ktsgbeesett megbeszlst a vcben, amelynek sorn egyfolytban csak
azt hajtogatta, istenem, ht n elre megmondtam. Nordstrom
egykedvsge s magabiztossga azonban t is lehttte. Nordstrom
egyszeren csak zokon vette, hogy valaki rjuk trt, amikor letnek
valsznleg utols csaldi sszejvetelt tartottk.
A hotelszobban ldglve Nordstromnak gy tnt, rengeteg lehetsg
ll eltte, br ezek kiss homlyosnak tetszettek az elfogyasztott bor s

172
kokain hatsra. Radsul Laura feneknek rintse mg mindig gette a
bal tenyert, akr egy elektromos ram ttte stigma. A szerelem
hormonhztartsra gyakorolt hatsa gy, hsz v utn, taln mr
elhalvnyult, nem volt gombc a torkban, felfjt luftballon a szegycsontja
mgtt, de az ember nem kpes kitrlni magbl a valaha boldog
szexulis let emlkt, amely mra boldogtalann vlt ugyan, mgis ott
rezeg az ember lelkben, olyan okokbl, amelyeket senki sem rthet. Az
els eshetsg az volt, hogy felhvja egykori cgnek biztonsgi fnkt,
aki azeltt fejes volt az FBI-nl Los Angelesben. taln adhatna valami
tancsot, ami egyszerre lenne szakmailag tkletes, s kzben mgis
barti. A kt fick egy szempillants alatt brtnben talln magt. Ezt a
lehetsget Nordstrom elvetette, mert sohasem szimpatizlt igazn a
biztonsgi fnkkel. Mindig volt a viselkedsben valami behzelg
kenetteljessg, ami mgtt egy ravasz, alattomos ember krvonalai
ltszottak. Nordstrom nem szvesen tartozott volna neki, fleg szvessggel
nem. A msodik lehetsgnek kicsit tbb rtelme volna, felemelhetn a
telefonkagylt, ha Laura s Sonia nem utaznnak el mr aznap dlben. Azt
a valaha aktv testrt hvn, aki annak idejn egy taxasi olajvllalkoz
mindenese volt. Olykor recepteket cserltek egymssal. A pasas Corpus
Christi kzelben lakott, s fel tudott emelni egy malomkvet is. Rgebben
sokat vadsztak egytt frjre, remekl reztk magukat, s amikor a pasas
a felesgvel Los Angelesbe ltogatott, Nordstrom elvitte ket ide-oda.
Affle texasi tpus volt. Szpen gondoskodott a csaldjrl, abbl a
jvedelembl, amihez eufemisztikusan csak specilisnak nevezett
tevkenysgei rvn jutott. Mindemellett intelligens volt, gyjttte
Dickens s Thackeray mveit. Nordstromot soha nem izgatta
klnsebben, hogy a pasas ellen zsarols miatt eljrs folyt, br ennek a
hre nem jutott el az jsgokig, st, nha embert is lt. A fenyegets
azonban, ami Nordstromot rte, nmagban mg nem volt elg indok
ahhoz, hogy felemelje a kagylt.
Ekkor megszlalt a telefon.
Kedvesem, nem bresztettelek fel?
Nem. pp olvastam. Mg le sem fekdtem.
Csak azrt hvtalak, mert aggdom rted. Telefonlt az a lny, tudod,
Sarah. Figyelmeztetni akart tged, hogy lgy nagyon vatos. Az a fick
nagyon veszlyes...
Mr utna nztem a pasasnak. Piti kis drogdler fllentette
Nordstrom.
Drgm, te olyan okos vagy. Egybknt megadtam Sarah-nak az
elrhetsgedet...

173
 Ez nem volt okos dolog szaktotta flbe Nordstrom Laurt. Az a
fick a frje. Klnben nem szmt. Most mr lefekszem, s alszom egyet.
Ne haragudj. Szent isten. A vonal tls vgn hossz csend tmadt.
Akarod, hogy oda menjek?
Persze, hogy akarom, nagyon is sok okom van r, hogy ajtt nyissak
neked. Nagyon jl nztl ki tegnap este.
Te is. Taln ostobn hangzik, de nem bntam volna, ha tovbb is
jutunk ott az tteremben.
n sem, de nem gy lett. Viszlt, kedvesem.
Viszlt, s vigyzz magadra.

Nordstrom gy rezte, taln kiss bartsgtalan hzs volt rszrl,

hogy nem hagyta Laurt tjnni. A csaldja felszll egy replre, s
elrepl. Hirtelen az az rzse tmadt, Ha akarn, Laura visszatrne hozz.
A vacsornl Sonia elejtett egy nyilvnvalan szndkos megjegyzst
arrl, hogy anyja nem boldog. Amikor kilptek az tterem ajtajn, Laura
lnk rdekldst mutatott volt frje tervei irnt. A taxi egy lmpnl
megllt, gy Phillipnek alkalma nylt beleklendezni a csatornanylsba.
Nem volt valami nagy iv, s tl sok bort tallt bednteni az este
folyamn] Nordstrom azt mondta, lehet, hogy kifizeti a jegyeket, de nem
utazik el, inkbb keres egy pr hnap alatt elvgezhet szakcs-
tanfolyamot. Aztn valahol az cen partjn, egy tteremben prbl llst
tallni magnak. A bor s a drog megldtotta a fantzijt.
Szakcskodhatna valahol a tengerparton, vehetne egy kis hajt, s
szabadidejben azon horgszgathatna. Mg nem jutott dlre, hogy az
Atlanti , a Csendes cen vagy a Karib tenger lenne a legjobb helyszn.
Taln a Karib tenger, ha mr megvette azokat a sznes ingeket. Laura s
Sonia egymssal versengve vgtak a szavba, hogy hiszen miutn nekik
adta minden pnzt, vehetnnek neki egy ttermet, de tiltakozott. Nem
akarok tteremtulajdonos lenni, csak szakcs akarok lenni valamelyikben.
A lnyok ennek hallatn kiss elszontyolodtak, de Nordstrom nem
segthetett rajtuk.
Sarah telefonlt, s azt mondta, annak ellenre, hogy hajnali t ra van,
szeretne odamenni Nordstromhoz, hogy bizonyos dolgokat
elmagyarzzon. A frfi azt javasolta, ebdeljenek egytt, tallkozzanak
dli egykor a Melons-nl. Sarah meglepettnek tnt, de beleegyezett.
Nordstrom tisztban volt vele, hogy ezek azt gondoljk, fogtak egy
palimadarat, s jl be akarjk hzni a csbe. Tudta, a ltszat ellenre
bizonyos mrtkig van elnyben. Hinyzott belle az a htkznapi

174
emberi tulajdonsg, hogy elhamarkodottan tljen meg msokat, ami aztn
eltletekhez vezet. Sarah, a frje s az olasz orgyilkos New York-szerte
grasszlnak fel-al, mint hrom felfuvalkodott hlyag. Az emberek oly
gyakran kvetnek el tragikus baklvseket, nem is annyira kapzsisgbl,
mert kzben nem ltjk, hogy egy korltok kztt zajl, de stni valt
ignyl jtk rszesei. Nordstrom ezt mr az olaj-bizniszben megtanulta,
ha nem elbb. Mivel mg mindig nem jtt lom a szemre, ivott egy hideg
srt, s kinyitotta a napljt, hogy rjon bele pr sort.

78, JNIUS 15.: Lett egy j s rdekes problmm. Valaki hallosan

megfenyegetett. Egyszer srtsnek fogtam fl, s gy is kvnom
kezelni az gyet. Egybknt simn le is lphetnk, hiszen semmi sem
kt ide. De nem ez a lnyeg. Rmes, hogy az emberek milyen gyakran
alacsonytjk le magukat, amidn hagyjk, hogy a legklnbzbb
gyengeelmj alakok, kormnytisztviselk vagy a mindenfle jtt-
ment gonosztevk packzzanak velk. Magam is meglepdtem,
amikor letemben elszr, visszautastottam Laurt, de ht az let
nem habos torta. Ma este eszembe jutott, ahogy egyszer anymmal
egyms mellett ldglve, kk kopoltys naphalat akartunk fogni, s
n tztem fel a csaltket, mert ki nem llhatta a gilisztkat, s a
halat is nekem kellett leszednem a horogrl. Egybknt a
halpucolssal, madarak tollfosztsval vagy nyitlak megnyzsval
nem volt semmi baja. Vagy, amikor feketeszedret szedni mentnk, s
meglttuk azt a medvt, s akkor azt mondta, lljak a hta mg, n
meg, hogy anya, mr tizenhat ves vagyok, s a vltamig sem rsz.
Holnap fel is kell hvnom, taln meg is kne ltogatnom, taln Henry
is leugrik dlre az sszel. Kedves anym, n nagy pcban vagyok.
Hallosan megfenyegettek. Henry taln vrna sttedsig, aztn
leln ket. A fiatalok kzl senki nem mert beszlni neki, mg akkor
sem, amikor olyan rszeg volt, mint az albn szamr. Ktsgeim
tmadtak, vajon tnyleg kell-e nekem szakcs-suliba jrnom, br
bizonyos szszok s desszertek dolgban vannak hinyossgaim. A
brutalits, aminek vratlanul a kzepbe csppentem, gy
megszomortja a szvemet. Tessk, rendeztem egy gynyr vacsort
a lnyom tiszteletre, s erre ez trtnik. Holnaputn elreplhetnk
Riba, de ez a fenyegets mindenhov elfog ksrni, akr egy
fogfjs. Biztos, hogy nem marad a vros hatrain bell. Apm
temetsn hallottam, hogy egy hatalmas termet, rszeges,
sszefrhetetlen alak, aki a frszmalom mellett lakott egy
kunyhban, megelgelte, hogy a szomszd kutyja folyton ugat,

175
 gyhogy egy este puszta kzzel letpte a kutya fejt, s a trzsvel
eszmletlenre verte az llat gazdjt. Majd letlttte a harminc napos
felmondsi idejt, s elkltztt Doloothba. Igazn itt lehetne
mellettem Laura, hogy kibeszlhessk ezt a knos affrt. Micsoda
elkpeszt szeret is volt, s valsznleg mg mindig az. Egyszer
tlapoztunk egy modern szex-knyvet, de nem talltunk benne
olyasmit, amit mi mr ne csinltunk volna. Nagyon hinyzik a tnc.
Biolgiai rtelemben milyen kis lepkefing az emberi Megrnk
negyvenhrom vet, s akkor egyszeresk valaki belnk df egy kst,
vagy belnk ereszt egy golyt, s cskolom. Ott van mindjrt az a
vadsz-baleset, amikor mg tizenhat voltam. Kt gyri munks
Milwaukeebl, odakint a Wells tnl. Az egyik leltte a msikat, mert
azt hitte, hogy egy szarvas. n pp a kzelben voltam, s n cipeltem
az orvos tskjt Mondtam ugyan a mentsknek, hogy szerintem
nem lesz szksg oxignre, de azrt k a biztonsg kedvrt
vgigvonszoltk az erdn. Egy 30.06-os fegyver volt, a goly a fick
ve alatt hatolt be, sztroncsolta a medencecsontot, azon gellert
kapott, s mindent sszezzva, ami az tjba kerlt, a lapockacsont
alatt jtt ki, alma nagysg lyukat tve a pasas htn. Hideg volt, a
seb rossz szagot rasztott, s a frfi szeme nyitva volt. Elkpzelem
Sonit, ahogy jegyzetfzettel a kezben mszkl fel-al az Uffiziben,
nagyon helyes s lelkes. Melyik foly is szeli t Firenzt? Aludnom
kne. Mr vilgos van, s nekem piszkosul sznl kell lennem ma.

Reggel Nordstrom megborotvlkozott a kses borotvjval, puha br

szjat hasznlva a fenshez, ahogy apja tantotta neki, aki mereven
ragaszkodott ahhoz, hogy csak gy lehet rendesen megborotvlkozni.
Kidugta a fejt az ablakon, amg a hromdollros kvjt iszogatta, s
beleszimatolt a koradleltt langyos levegjbe. Mlyen alatta egy
piszkosfehr ktnyt visel frfi cigarettzott a siktorban. Egy szakcsnak
az cent szemllve kell dohnyoznia, gondolta, nem egy siktorban.
Felvette egyik lenygz hawaii ingt (szrfs a lemen nap tzben), s
laza, sportos vszonnadrgot hzott. Boka fl r sivatagi bakancsnak
szrba beletzte a borotvt, amivel ugyan knyelmetlen volt a jrs, de
gy kznl van, ha kutyaszortba kerl.
Eltklt lptekkel mr fl rval a megbeszlt id eltt az tteremhez
rt. Rgtn kiszrta az olaszt, aki kicsit odbb, egy parkol autban
vrakozott, ezrt adott tz dollrt a pincrnek, hogy vigyen ki neki egy
cdult, amin ez ll: Hell! Csak vatosan! Sarah gynyr volt, amikor
belpett az ajtn, sok fej fordult utna. A sarokablaknl foglaltak helyet, s

176
Nordstrom nyugtzta, hogy az orgyilkos felszvdott. A tncrl
beszlgettek, mikzben Nordstrom bevgott egy dupla sztket tartrral,
hogy ert mertsen belle, Sarah pedig egy saltn piszmogott. Tz ves
korban kezdett tncolni, s Andre Eglevskyvel tanult egytt, aki pp
ezidtjt halt meg. Abban remnykedett, hogy jlius-augusztusban rszt
vehet a Jacobs Pillow maratoni tncversenyen. A New York Egyetem jogi
karn tant egyik professzor lnya volt. Hrom ve ment hozz a fekete
frfihoz, Slatshoz. Nagyon izgalmas pasas volt, csak egy kiss csapodr.
Nordstrom azt gondolta, ez idig mg arra sem utalt semmilyen jel, hogy
egyltaln emberi lny volna. Ami Saraht illeti, valsznleg megtallta a
zsk a foltjt. A lny azt mondta, olyan intim magngyekrl akar
beszlni, amelyekhez jobban illene taln Nordstrom hotelszobja, mint ez
az tterem.
Hat vagy ht hztmbnyit stltak a szllodig, mikzben Nordstrom
kicsit sntiklt a bakancsba tztt borotva miatt. gy dnttt magban,
neki bizony nagyon tetszik New York, s ha ez a dolog egy kicsit elcsitul,
s mr Wisconsinban is volt, taln itt, New Yorkban kellene keresnie egy
szakcsiskolt. Mg ez a koszos leveg is jl esett neki, mg ez az
zonnak, az oxignnek, az ttermekbl kirad illatoknak s a metr
szellzk szagnak furcsa keverke is valahogy szerethet volt. Felnzett
Rodin Balzacrl ksztett mellszobrra, kzben rezte, hogy a gyomrt
nagyon meglte a nagy ebd, s gynyrkdtt a vilg legszebb niben,
akiket itt, a fels East Side-on lehet ltni. Ha mr nem lhet egy erdben,
hogy elmenekljn az lland feszltsg ell, akkor ez a krnyk egszen
megfelelne. A klvros mindentt maga a gyilkos unalom. Nincs bennk
let, minden fa gy ll bennk, mintha pp sorakoz lenne a faiskolban.
Nordstrom megllt egy boltnl, s vsrolt egy kevs szalmba tekert
normandiai kecskesajtot. Az illata szelden kszott el a csomagolsbl,
Nordstromot szrakoztatta, hogy a lny milyen trelmetlen, s magban
pontosan megjsolta, mi fog trtnni. Elszr biztos el akarja majd
csbtani, aztn egy lsgos sznielads keretben eljtssza az rte val
aggds pardijt, s tesz neki egy rendkvli ajnlatot. Nem volt valami
tl j sznsz. A bokjt feltr borotva ellenre Nordstrom jkedv volt
s rmens, gy gondolta, sttedsig semmi rossz nem trtnhet vele.
A dolgok pedig pontosan gy trtntek, ahogy elre ltta. A szllodai
szobban Sarah szvott egy kis kokaint, amit Nordstrom visszautastott.
Sarah kislnyosan viselkedett, bekapcsolta a rdit, s bemutatott nhny
tncmozdulatot. Levetkztt, csak a fehrnemjt hagyta magn, s fel-le
ficnkolt a szobban. Arrl csacsogott, mennyire megszerette Laurt s
Sonit, s milyen kr, hogy az a rmes dolog megtrtnt. Aztn

177
szeretkeztek, s fl ra hangos, de tehetsgtelen sznszkeds utn Sarah
vgl elcsendesedve hagyta, hogy Nordstrom tegye a dolgt. Mialatt a lny
kint volt a frdszobban, Nordstrom a zsebkendjt hasznlva, kivette
Sarah kistskjbl a 32-es revolvert, s a matrac al cssztatta, kzben
vgig a Heart of my heart dallamt ftyrszte. Miutn rendbe hozta
magt, Sarah megindtan ktsgbeesett kifejezst ltve kerlt el a
frdszobbl, s felszvott mg kt csk kokaint.
Nem tudom, segthetnk-e neked.
Miben kne segtened? Nem hinnm, hogy mg egyszer fel tudnm
lltani. Jsgos g, egy valdi kis szexkazn vagy. Nordstrom
hatalmasat stott.
gy rtem, hogy megvdjetek Slatstl. Nagyon ki van borulva. Az a
helyzet, hogy mg soha senki nem lte tl, ha megttte t.
Mg az desanyja sem? Sosem fenekeltk el? Lefogadom, hogy
rgebben mg te is elfenekelted.
Jobban tennd, ha komolyan vennd a dolgot. Mr tegnap este
kicsinlhatott volna, de n azt mondtam, Slats, ne tedd. Nem igazn
tudtam meggyzni. Nem tehetek ennl tbbet. Sarah egyre jobban
belehergelte magt.
n viszont meggyzlek tged. Elkrta a lnyom nnepi vacsorjt.
Szeretnk valami bocsnatkrs-flt hallani tle. Ezt mondd meg neki.
Elg rossz a modora...
Ez nem gy mkdik, te hlye tah. Ha nem jrok kzben az
rdekedben, mr halott lennl. Knyrgtem neki, s vgl ma reggel azt
mondta, tz leped, s nem tekeri ki a nyakad. Ez az utols ajnlata.
Holnap jflig van idd. s ne prblj elmeneklni. Megtall. Mindentt
vannak kapcsolatai, Mondd meg neki, hogy nekem is van egy ajnlatom.
Mi a faszrl beszlsz? frcsgte a lny.
Holnap estig nem fogom meglni. gy mostmr kvittek vagyunk.
Senki nem l meg senkit. Senkinek nem kell a bankba mennie.
Mindenkinek megmarad a pnze.
Sarah felrt egy telefonszmot Nordstromnak, s azt mondta, remli,
hogy szhez tr, aztn elviharzott, mint egy fria. Nordstrom kikapcsolta a
rdit, s arra koncentrlt, hogy szhez trjen. Igazsg szerint mg
sohasem volt ennyire esznl. A sajt nyugvpontjt a fldgolyn New
York vroshoz rgztette, mikzben Laura s Sonia apr pontknt
lebegett valahol, magasan az Atlanti cen fltt. Anyja s apjnak lg
bb bartja, Henry szak-Wisconsinban voltak. maga mr megebdelt,
s szeretkezett is. Most a jl megrdemelt szunykls kvetkezik, majd
egy hossz sta s egy ksi vacsora. Taln egy mozi. Azta, hogy elz

178
nyron Sarah fell krdezte a szefrdot, s az va intette tle, maradt
benne valami kis utz, nvekv kvncsisg. Eljtszott a gondolattal, hogy
kimegy a reptrre, vagy egyszeren csak brel egy autt. Vagy telefonl
Corpus Christibe. Minden lelkeseds nlkl gondolta vgig ezeket a
lehetsgeket. Aztn mgis elvette a jobbik eszt, felhvta a recepcit, s
megbeszlte, hogy kibrli a hlszobja melletti szobt, amelyik
sszekttetsben llt az lakosztlyval. Letette a kagylt, de mindjrt
megcsrdlt a telefon. A szefrd volt az, aki aggodalmt fejezte ki, s
hozztette, hogy van egy msodunokatestvre Brooklynban, aki lelkibeteg,
s segtsgre volna szksge. Nordstrom biztostotta t, hogy minden
szipi-szupi, s majd telefonl, ha valami problma merlne fl. Ekkor
megjelent a londiner a msik szoba kulcsval, s Nordstrom nekikszlt a
szunyklsnak. Elvetette a gondolatot, hogy ez az egsz nem fair, s ez az
erltetett ksrlet tlsgosan gyetlen ahhoz, hogy komolyan lehessen
venni, belertve a fenyegetst is. Ksbb az este folyamn kiderl, ha
semmi olyan nem trtnik, ami vltoztatna a dolgok llsn, akkor hadd
menjenek.
Ht rval ksbb az jonnan brelt szobban ldglt egy szken, s az
Audubon magazint lapozgatta. Gyorsan tlapozta E. M. Cioran A hanyatls
rvid trtnete cm knyvt, amit Phillip hagyott ott neki. Cioran egy
csapsra Nordstrom kedvenc szerzje lett, s gy dnttt, tv teszi a
vrost tovbbi knyveirt. Nordstrom sztrakosgatta fegyvereit a
szobban; a szlesre trt ablak al, a prknyra a borotvt, Sarah
pisztolyt mg mindig zsebkendbe csomagolva az ujjlenyomatok mg
jl jhetnek maga el az asztalra, egy nedves kztrlbe tekert veg bor
trsasgban, hogy lelki tmasza is legyen.
Tkletesen tudatban volt, milyen kptelensg, amire kszl. Ezen
muszj volt elmosolyodnia a kzelg veszly ellenre, aztn rjtt, hogy
mg elnyre is vlhat a tudatlanok vakmersge. Zavartalanul tudott
koncentrlni, hiszen mindent elvesztett s mindent megnyert mr ezen a
vilgon. Nincs vesztenivalja. A nyitott duplaszrny ajtn tment a
hlszobjba, nhnyszor elhaladt az utcai ablak eltt, aztn lekapcsolta a
lmpt. Ha valaki figyeli az ablakt, mostmr nyilvn gy gondolja, hogy
lefekdt. A padlra mindenfel res srsdobozokat helyezett el,
mindegyikbe egy kanalat rakott, gy egy gyerekes riasztrendszert hozott
ltre. Maghoz vette a napljt, keresztlvgott a hln az j szobjba, s
a bels ajtt flig nyitva hagyta. Nem volt benne ktsg az irnt, hogy
nincs az a betolakod, aki ne harapna r az j szoba csaltkre. Elfojtotta
magban az rzst, hogy igyon egy pohrkval.

179
 78. JNIUS 18.: A csajok ma dlben elrepltek Phillippel
Eurpba. Itt lk, s vrok Slats emberre, lehet, hogy az olasz jn,
hogy tovbb fenyegessen, vagy szpen fejbe vgjon, amirt
szemtelenl vlaszoltam a zsarolsukra. Milyen meglepets ri majd,
mikor rjn, hogy biztos vagyok benne, n gyzk. Holnap sztnzek
szakcs-suli gyben, s utnajrok a Cioran-knyveknek is.
Olyanokra vagyok kvncsi, mint Az imdsg arrogancija, A
btorsg s gyvasg-szlte bncselekmnyek, Az j let
szemfnyvesztse, Ma este megadom magam vagy a Httal az
idnek. Annak ellenre, hogy Phillip egy remnytelen seggfej,
kldenem kell neki egy ksznlevelet. Br ehetnk most egy kis slt
naphalat. Vagy ihatnk valamit. Vagy megdughatnk egy j kis csajt.
Kvncsi lennk, mit hoz fel rs kzben Cioran nap mint nap a
ktsgbeess feneketlen mlysgeibl. Lehetnk annyira vakmer,
hogy megkrdezem tle levlben, de az a gyanm, az ilyen leveleket
nagy vben szokta letojni, ahogy mondani szoks. Nem vagyok
erszakos tpus, s soha nem rdekelt az erszak. Csak a mdia
szoksa, hogy llandan romantikus mzzal vonja be. Soha, senkitl
nem olvastam mg az erszakrl kell alapossggal s
lelkiismeretessggel megrt munkt. A vilg tele van vletlenekkel,
amelyek rnk leselkednek. Ha belenznk egy ember szembe,
lthatjuk benne a feszlt ellenllst. Az els figyelmeztetjel
valsznleg a lift zaja lesz, hacsak nem gyalog jn fel a lpcsn. Az
az ajt viszont bellrl van bezrva. A zr csak egy pancser szmra
jelenthet akadlyt. Brcsak itt lenne velem az a hatalmas bouvier, akit
elttt az aut a tparton. Egy ilyen kutyt kptelensg vrosban
tartani. A szefrd emlegetett valami spanyol ttermet, ahol els
osztly tintahal-prkltet csinlnak. Taln holnap este ki is
prblom. Ja, el is felejtettem, hogy azt a kis pnzt, amim volt, mind
ott hagytam a Melonban, amikor kifizettem az ebdet gy reztem,
jkora summa. Sarah-nak olyan igazi, j formj kis puncija van.
Hdolatom a termszet csodlatos formatervezsnek, men. Most jut
eszembe, felhvhattam volna azt a rgi haveromat, aki most valami
fejes a drogfelgyeletnl, hogy nzzen utna ennek a Slats gyereknek.
Br az is igaz, utlom, ha brkinek is utna nznek. Amgy is j, ha
az ember megtanulja sajt maga elintzni a dolgait ebben az j
letben, amit vlasztottam. Most van jfl.

Nordstrom felllt a szkbl, s terepszemlt tartott kis fegyverarzenlja

fltt. Pizsamaalsjban dzsiggit egy kicsit a tkr eltt, aztn eloltotta a

180
villanyt. Ha a dolgok jl alakulnak, brel egy szobt, vagy egy kis lakst,
amiben lesz majd egy rdi, s folytathatja a mindenesti tncot. Ezt az
apartmant egsz htre elre kifizette, naponta tbb, mint ktszz dollr
volt, gondolvn, hogy kiszrakozza magt de mostanra mr tudta,
hogy jobban kell gazdlkodnia a pnzzel. Ahogy visszalt a szkre,
megprblt minden gondolatot kiszortani a fejbl, hogy csak a hallsra
koncentrlhasson. Karrjt elre megfontolt szndkkal a frdszobban
hagyta, mert amire kszlt, az gysem volt mrhet, gyhogy csak
flslegesen zavarta volna.
Nordstrom rdekesnek tallta, hogy a sttben, br kizrta a
gondolatokat, azrt elmjben mg mindig lazn szkltak mindenfle
kpek. Felfedezte, hogyha nem fixlja ezeket a mentlis jelensgeket,
brmilyen rdekesek is legyenek azok, akkor szpen elenysznek. Balrl
jobbra haladtak: Sonia a blcsben, vihar a t fltt, egy daru, ahogy a
fmesen csillog vztkr fltt repl, anyja, amint vadszedret szed, egy
autroncs a San Diego autplyn, tnc Brooklynban, a marbleheadi
aszpargusz, egy zavarodott n, akit letben sohasem ltott. Most
megakadt a szeme a szemben lv hz tetejn megjelen vkony
fnyhrtyn. A Hold volt az, majdnem teljesen kerek, egyre feljebb
emelked korongjnak fnye az ablakon t megvilgtotta Nordstrom
alakjt, majd a lbn vgigkszva, a padlra hullott. Meghallotta, hogy
eldlt egy srsdoboz a kanllal. Nordstrom felllt, s meztelen htt az
ajtflfnak tmasztotta. Msodpercenknt t llegzetvtelnyi sebessggel
kzeledett a jv. A szve a torkban dobogott. Egy kis viszketst rzett a
pizsamanadrgja korca alatt. Ekkor kinylt az ajt, egy alak hrom lass
lpst tett befel, megllt, flig megfordult, aztn megint tett hrom lpst.
A faltl elrugaszkodva Nordstrom nekiiramodott, s htulrl rvetette
magt a pasasra, kt nehz lpssel villmgyorsan az ablakhoz cipelte, s
kilkte, mieltt az vdekezni tudott volna. A frfi egy pillanatra
megkapaszkodott az ablakprknyban, de aztn lecsszott a keze. Az els
pr emeletnyi zuhans alatt csendben volt, aztn elhalkul sikolts
hallatszott, messze odalentrl, amg a test be nem csapdott a
szemeteskontnerek kz. Nordstromnak az a klns gondolata tmadt,
hogy egy hatalmas horgonyt dobott ki egy hajbl, valahol, ahol nagyon
mly a tenger, s valami miatt nincs is benne vz. Kidobta Sarah pisztolyt
is az ablakon, s vertktl gyngyz arct egy zsebkendbe trlte. A
Hold lgy fnnyel vonta be arct s felstestt. Az ideltogatk gyakran
megfeledkeznek rla, milyen szp is New York holdfnynl.

181
 Reggel Nordstrom mr lezuhanyozott, megitta a kvjt, s ppen az
anyjval beszlt, mikor a nyomozk megrkeztek. Beengedte ket, s
gyorsan befejezte a beszlgetst. Anyja azt tallta ki, hogy novemberben
unokatestvrvel, Idval Hawaiira utazik. Abban remnykedtek, hogy
lthatjk Jack Lordot, a Hawaii 5-0 forgatsn. Az egyik nyomoz
elfogadott egy cssze kvt, a msik kzben kinzett az ablakon.
Mindketten hallosan unottan viselkedtek. Nem, Nordstrom nem hallott
semmit. Mlyen aludt. Tl sokig tartott az nnepls. A lnya
nyolcadikknt vgzett az osztlyban, a Sarah Lawrence-ben. Hogy mirt
brelt mg egy szobt? Azt gondolta, volt felesge s lnya taln maradnak
mg egy napot. Nordstrom is az ablakhoz ment, s lenzett a
nyomozkkal. , micsoda gyalzat. Valami szegny rdg. ngyilkossg.
Valsznleg nem szllvendg, de nem is egy minden gyan felett ll
polgr. Nyilvn egy betr lehetett, s a nyomozk arra prbltak meg
rjnni, hogy mi dolga lehetett errefel. Forr volt a reggel, s Nordstrom
srrel knlta ket, de udvariasan visszautastottk. Mg egy csom
emeletet vgig kell jrniuk, ksznik.
A detektvek mr majdnem elhagytk a szobt, amikor meg-csrdlt a
telefon. Nordstrom mg elz este felhvta Slatst, s most Sarah hvta
vissza. Nordstrom nagyon higgadt volt. A bnz mindent bevallott, aztn
bnatban kiugrott az ablakon. Taln nem szmolta, hny emeletet jtt
felfel a liften, ki tudja? Nordstrom ragaszkodott hozz, hogy Sarah s
Slats egytt ebdeljenek vele a Waldorfban lv japn tteremben. Ott
mindent elrendezhetnek. Aztn Nordstrom megbeszlt egy vacsort a
szefrddal, mert arra gondolt, a pasasnak biztos lesznek j tletei a
szakcsiskolval kapcsolatosan.
Igazsg szerint vegyes rzsei voltak a sajt tettt illeten, de gy tnt,
nem volt ms vlasztsa. Ezek a bnzk vgl a csaldjra is fenyegetst
jelenthettek volna. Egybknt pedig lelkileg arra is fel volt kszlve, ha az
jszaka ms kimenetelek lettek volna a dolgok. Klnben sem llt
szndkban egyetlen tovbbi embert sem tkldeni a msvilgra. Csak
nagyon ritkn tallkozott olyan gonosz emberrel, aki megrdemelte volna
a hallt. Felltztt, s tfslte a krnyk knyvesboltjait. Tallt is
nhny E. M. Cioran knyvet egy jonnan megnylt Books and Company-
ben, a Whitney kzelben.
Amikor megrkezett a Waldorfhoz, Sarah s Slats mr ott ltek, nyilvn
elbb akartak rkezni, hogy felmrjk a terepet. Nordstrom mr majdnem
lelt egy ragyog sznekkel megfestett gsa kpe al, amikor egy rgi
floridai kollgja, mg az olajiparbl, megllt az asztaluk mellett.
Nordstrom bemutatta neki az asztaltrsasgt, de a trsalgs gyszosan

182
elakadt, amikor megemltette, hogy pp nincs llsa, s azon gondolkodik,
hogy elvgez egy szakcsiskolt. Slats egsz elegnsan festett kk
kordbrsony Haspel nyri ltnyben. A kollga tvozott, s megrkeztek
az italok.
Maga egy nyomorult gyilkos sziszegte sokatmondan Slats, s Sarah
egyetrten blogatott.
Sz szerint felelte Nordstrom htborzongat dallamossggal a
hangjban. Zavarba akarta hozni ket. Itt az asztaltert alatt ppen egy
44-est tartok a kezemben, amivel clba vettem a golyit. s azon
gondolkodom, nvdelembl ne sssem-e el. Slatsnak a rmlettl s az
elkpedstl elkerekedett a szeme. Nordstrom eszelsen Sarahra
kacsintott, aztn felkiltott: bang! Ijedt arcok fordultak feljk, s Slats
felbortotta a pohart. Egy gsa sietett oda.
Csak egy viccet mesltem, aminek az volt a ponja, hogy bang
magyarzta Nordstrom, gy, hogy mindenki ms is hallja az tteremben.
Krek hrom sashimit s egy nagy adag tintahalat palacsintatsztban, a
bartomnak meg egy msik italt. A gsa meghajolt.
Maga eszels barom mondta Slats.
Sz szerint. Most pedig azt akarom, hogy nagyon figyeljen arra, amit
mondok.
Ember, maga aztn nyakig benne van blogatott Slats.
Bizony... kotyogott kzbe Sarah, de amikor elkapta Nordstrom
tbolyult pillantst, elakadt a szava. Nordstrom furcsn flrebillent fejjel
hol egyikkre, hol msikukra nzett.
Maguk ketten most szpen vget vetnek ennek az egsz baromsgnak,
ellenkez esetben valakinek kitpem a szvt. Amgy is annyi gondom
bajom van, rtik? Rmkldtk azt a tkfilkt, a szobmba, de n
kiprbltam, tud-e replni. Kiderlt, hogy egy kicsit sem. Viszont,
bevallotta nekem...
Az, az ember sosem beszlt volna szaktotta flbe Slats, s ltszott
rajta, hogy csak most kezdi felfogni, mi is trtnik az asztalnl.
Ezt csak maga gondolja, baromarc. Nordstrom lvezte az ltala
rendezett elads sallangmentessgt, s azt, hogy elszr csinl ilyet
letben. A Specilis Klntmny tagjaknt hatvanhtben volt
alkalmam lefolytatni j nhny kihallgatst Da Nangban, Vietnmban.
Volt, hogy kilgattuk a pasast a helikopterbl, volt, hogy egyszeren csak
fojtogattuk. Olyan vkony kis nyakuk volt. Nordstrom fojtogatst imitl
mozdulatot tett a kezvel. A maguk haverja nem volt knny eset.
Alaposan kezelsbe vettem, s mivel gy reztem, nem lenne rte hls,
mikor elengedem, sszetekertem egy nedves trlkzt, s kitmtem vele

183
a szjt, nehogy megharapjon. Aztn ngy ujjamat bedugtam, s kitptem
az egyik metszfogt. Az aranyfog s a valloms egy biztonsgos kis
dobozban pihen a Chase Manhattan bankban. Nordstromnak eszbe
jutott, hogy a ficknak ott az tteremben aranyfoga volt. Aztn kivgtam
azt a faszszopt az ablakon, telefonltam magnak, majd lomra hajtottam
a fejem.
Megrkezett a sashimi, s Nordstrom azt javasolta, bnjanak vatosan a
torms mustrral. Slats csak bmult r, s gy rezte magt, mint akit
csapdba ejtettek. Mr kezdettl fogva annyira hlye volt ez az egsz
helyzet, s mostanra mr valahogy az le is elment a dolognak.
Ez ugyebr nyers hal blintott Nordstrom. Slats elszr vatosan
belekstolt, de amikor rjtt, hogy a hal finom, gyorsan laptolni kezdte.
J, akkor legyen dntetlen. A francba, egy lepedt adtam Bertnak, s
erre ez kiesik nekem vele egy ablakon. Egy nyomoz ma az n pnzemmel
a zsebben szaladgl a bnzk utn. Nem akar venni egy kis kokt?
Slats intett a pincrnnek, s a tnyrjra mutatott.
Mg mondta.
Nem, ksz, nem hinnm. De lehet, hogy mgis vennk egy keveset
egy bartomnak. Megrkezett a tempura, s Nordstrom szedett belle.
n itt zablom ezt a szart, az regem meg meghalt Iwo Jimn
nevetett Slats. Magnak tszz dollr egy negyed.
Szinte ltom magam eltt azt a nyomozt, ahogy az n pnzembl eteti
a hjas njt valami tteremben.
Tulajdonkppen sajnlom, hogy megtttem magt. ltalban nem
vagyok ilyen hirtelen harag, de szvtam egy kis port a vcben, s
megfeledkeztem rla, hogy maguk hzasok.
Sarah erre elmagyarzta, hogy az egsz csak egy pnzkeressi mdszer,
sznjtk, s k nem is hzasok. A gazdag emberek nem brjk nzni,
ahogy a pasija bnik vele, s pnzt ajnlanak, hogy megszabadtsk Slats
karmaibl. Nordstromra azrt vetettk ki a hljukat, mert gy lttk,
kettig se tud szmolni. Slats rdekldtt Nordstrom tervezett utazsa
irnt, amirl mr meg is feledkezett. A klfldi trl hirtelen eszbe
jutott egy kp a National Geographicbl, amely szigor frfiakat brzolt
valahol, egy tvoli vidken, ahogy pp birkt nyrnak. Mg vagy egy fl
rt beszlgettek, s Sarah egy szakcsiskolt is javasolt valahol Waverly
Place-nl, ha majd visszatr. Slats ragaszkodott hozz, hogy llja a
cehhet. Nordstrom az lben kiszmolt tizentezer dollrt a Sonia BMW-
jre sznt pnzbl. Sarah az asztal alatt odacssztatott neki egy kis zacsk
kokaint.
s hozztettem egy ezrest ahelyett, ami Bertnl maradt. Azt akarom,

184
hogy semmivel se tartozzunk egymsnak. gy mostmr mindenki ki van
fizetve, kivve Bertt.
Kilptek az tterembl a Waldorf elcsarnokba. Slats vllon veregette
Nordstromot.
Berto miatt ne fjjon a feje. Egy seggfej volt.

Nordstrom jflig ldglt a stt hotelszobban, a holdat bmulta, s a

vzililiomok leveleire gondolt. Sonia meggrtette vele, hogy elmegy a
Modern Mvszetek Mzeumiba, s megnzi Monet hatalmas liliomokrl
festett kpeit. Ebd utn el is ment, s legalbb egy rn t, mindenrl
megfeledkezve, teljesen belemerlt a ltvnyba. Most, a holdfnynl az
szak-wisconsini tavak minden vzililioma megjelent a lelki szemei eltt.
Nmelyiknek apr, vaj srga, msoknak szles, fehr virguk volt.
Titokzatos illatukat mg most, huszont vvel ksbb, itt, a hotelszobban
is rezte. Mg mindig nem tudta, hogy reggel elutazik-e a tervezett, hossz
tra, vagy egy pr htre flmegy Wisconsinba. A vzililiomok alatt
pisztrngok rejtzkdtek, s annak idejn sokszor szklt alattuk, s
amikor felnzett, a levelek olyanok voltak, mint kicsi zld szigetek a
levegben, amelyeken megtrt a fny. Este, a vacsornl a szefrdnak
ajndkozta kokaint. A szefrd, az esemnyek alakulsrl rteslve,
megknnyebblt, de azt sehogysem rtette, amikor Nordstrom kijelentette,
hogy Slats s Sarah egsz j fejek. Egy j segg, idegbajos angol lny
volt a szefrddal, aki fl akarta hvni egy bartnjt, hogy Nordstrom ne
legyen egyedl, de Nordstrom nemet mondott. Nagyon fradtnak rezte
magt. ppen elgnek tnt, hogy csak fekszik az gyban, s szuszogva a
holdat nzi. Az ember elszr beszvja a levegt, aztn kiengedi, s gy
tovbb. Ez a legegyszerbb mdja, hogy az ember megnyugodjon.

185
 Epilgus
Ks oktber volt, egy vvel az apja halla utn, s Dl fel hajtott,
egy hatvanhetes Plimouthban, amirt htszz dollrt fizetett. Nem sietett
klnsebben sehov, s semmit nem vitt magval, csak egy Rand
McNally auts trkpet. Megllt Savannahban, vett kt j autgumit, s
kzben gy tallta, ez a vros tl szp az zlsnek. Tvol akarta tartani
magt az olyan helyektl, amelyek feszlyeztk. A csomagtartban egy
brnd volt, egy doboz, ami knyvekkel s egy msik, ami vlogatott
konyhai felszerelsekkel volt teli, amelyektl nem volt kpes megvlni,
annak ellenre sem, hogy nem akart sok csomaggal utazni. Nem volt sem
boldog, sem boldogtalan, mikzben egyik helyet a msik utn tallta
alkalmatlannak, s tovbbment, hogy krlnzzen, hogy is llnak a
dolgok. Vgl ks novemberben a floridai Islamoradban, egy j hr kis
tenger gymlcsei tteremben helyezkedett el, meglehetsen alacsony
fizetsrt. Az ujjai hamarosan kivrsdtek a sok garnlark pucolstl s
a tarisznyarkok fogdosstl. Egyszer a tenyert jl meg is cspte egy
ilyen olls rk, gy megtanulta, hogy vigyzzon. Egy hnap mlva mr
fzhette a napi specialitst. Egy kis egyszobs turistahzikban lakott, egy
olyan svny vgn, amelyet sszetrt kagylhjak bortottak s nedves
mangrove fk szeglyeztek, egy hajzsra alkalmatlan bl partjn. Volt
benne egy kis gzfz lap, egy dupla gy, egy Formica asztal, linleum a
padln, egy fekete Leoprd lmpa, egy rozoga lgkondicionl, s hrom
fonott szk. Rengeteg volt a moszkit, de Nordstrom nem bnta,
hozzszokott Wisconsinban. A pnzt egy felfordtott narancsleves
dobozban tartotta a fridzsider fagyasztjban, mert nem volt kedve a
bankokkal bajldni. Nem ttte agyon a mindenfel mszkl cstnyokat,
mert rjtt, hogy nem esznek sokat, s csak ritkn cspnek. Egy nap egy
jkora csrgkgyt is volt szerencsje ltni, htul, a loncsos plmacserjk
alatt. Vsrolt egy evezs csnakot, s majdnem meghalt, amikor eltrt az
egyik evezvilla, s az ers ramlat kisodorta a nylt vzre. Egy egsz
napot tlttt azzal, hogy a kalapjval merte a vizet a csnakbl, s kzben
egy evezvel evezett, Vgl egy halsz mentette ki, majd kt napot
krhzban tlttt, mert rettenetesen legett a napon, s gy rezte magt,
mint egy odakozmlt hsdarab. Ez az ra annak, hogy a sajt lbn ll,
gondolta, hiszen ebben az j letben tkletesen vdtelen. Kihajtogatott
egy nagy csomt a jghideg pnzbl, s vett egy Boston Whaler hajt, 60
lers Evinrude motorral, miutn utnanzett, s megllaptotta, hogy ez a
legstabilabb haj, amit csak kapni lehet. Egy tolrd segtsgvel, amit a

186
haj peremre szjazott, keresztlcsrlzte a hajt a lagnn, amikor
kzepes volt a vzlls, hogy ott kthesse ki a kis hzikja kzelben.
Vsrolt egy horgszbotot, nhny bigyt, bvrszemveget, s
bkatalpakat, meg egy tengerbiolgiai trgy knyvet. Gzolt a sekly
vzben, s a feneket figyelte. Horgszott a csatornkban, a knyv
segtsgvel azonostotta, amit fogott, aztn elengedte. Hetente hat napot
dolgozott, de reggelenknt s a htfi szabadnapjn folytathatta a
kutatsait. Amikor mr nagyobb biztonsggal kzlekedett ezeken a
klns vizeken, tengerszeti trkpeket vsrolt, meg egy trlert a
hajjhoz, s htfnknt lement Big Fine-ba, egy olyan rszre, amelyik
gazdagabb volt mangrovval bentt szigetekben s az raply ltal
kialaktott blkben. Egy nyugodt, forr napon egy ilyen blben fogott
egy tarponhalat, s nagyon megijedt, amikor az, ezsts nagy testt
tekergetve, a hajja mellett kiugrott a vzbl, s a kopoltyja recsegve
beszakadt. Azon a napon a tengervz trkizkkjnek legalbb ezerfle
rnyalatt szmolta ssze. Azon kvl, hogy szakcs volt, a vz, a szl s a
felhk nagy megfigyeljv vlt. Hamarosan a krnyk elismert,
jellegzetes figurja vlt belle. Volt egy gynyr kalandja egy
magakorabeli kubai pincrnvel. A nnek volt egy kis hordozhat rdija,
s latin tncokat tantott Nordstromnak. Mg jobban kezdtk tisztelni,
amikor egyik este kihajtott az tterembl kt tagbaszakadt rszeg fickt, s
az egyiknek olyat bevgott, hogy az el is vesztette az eszmlett. Ez
azonban Berto kellemetlen emlkt juttatta esze be, s miutn hazament,
srdoglt egy pr percig. Cseveg stlus leveleket vltott a lnyval, aki
mg mindig Firenzben volt, s kicserlte nzeteit Phillippel a nagy
szerzrl, E. M. Cioranrl. Miutn a kubai pincrn otthagyta Islamoradt,
s Miamiba kltztt, Nordstrom hrom rpke napig jrt egy
kollganjvel, aki kicsit mogorva termszet volt, s egyltaln nem
szeretett dugni. Anyja levlben megrta, hogy tnyleg ltta Jack Lordot
Honoluluban, s Henry azt terveztk, hogy prilisban kt htre leugranak
hozz Dlre, amikor a turistaszezon egy kicsit albbhagy, s
Nordstromnak tbb ideje lesz. Busszal akartak menni, mert Henry a
replst durva beavatkozsnak rezte mind az g, mind pedig sajt
nyugalma ellen. Egy nap Nordstrom vezets kzben ltott egy murnt s
egy fekete szj cpt, s az ereiben megfagyott a vr.
Egy este, amikor az tterem hta mgtt pp cigisznetet tartott, ltta,
hogy kt pincrn kzeledik fel, aztn megllnak s sugdolznak.
Nordstromnak az volt a szoksa, hogy estnknt egy hatalmas,
tengerfenkrl kikotort korallon ldglt, tbb szz kil aprcska, rgen
elhalt tengeri gerinctelen llatka sszetapadt vzn. Megivott egy hideg

187
pia coldt, elszvott egy cigarettt, s az cent figyelte. Mostmr, hogy
volt a sf, senki nem merte elbitorolni tle ezt az ldglhelyet. Most
odalpett hozz a kt vihorsz pincrn, mindketten kicsit kvrksek, de
az egyiknek szp, olvaszn bre volt. Megknltk Nordstromot egy
jointtal, s udvariassgbl nagyot szvott belle. Az volt a problmjuk,
hogy este tnc volt az egyes autplya melletti brban, s nem volt
senkijk, akivel elmehettek volna, egyedl meg nem akartak. Nordstrom
zavarban volt. Mg sohasem tncolt msok eltt. De ht, istenkm, mirt is
ne, mondta magban. A brban, mivel senki ms nem volt hajland,
egyedl tncolt a kt lnnyal, egsz hajnali ngyig, amikor a zenekar
befejezte a jtkot. Akkor a zenegpre vltott, s tncolt mg fl tig,
amikor aztn vgl mindenkinek haza kellett mennie.

188
 TARTALOM
SZENVEDLYEK VIHARBAN
Els fejezet
Msodik fejezet
Harmadik fejezet
Epilgus
BOSSZ
Els fejezet
Msodik fejezet
Harmadik fejezet
Epilgus
AZ EMBER, AKI ELDOBTA A NEVT
Els fejezet
Msodik fejezet
Harmadik fejezet
Negyedik fejezet
Epilgus

189
Tartalomjegyzk
SZENVEDLYEK VIHARBAN 3
Els fejezet 4
Msodik fejezet 25
Harmadik fejezet 43
Epilgus 58
BOSSZ 59
Els fejezet 60
Msodik fejezet 82
Harmadik fejezet 102
Epilgus 122
AZ EMBER, AKI ELDOBTA A NEVT 123
Els fejezet 124
Msodik fejezet 140
Harmadik fejezet 155
Negyedik fejezet 168
Epilgus 186

190