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principales
Los aportes de la terapia gestalt giran en gran medida en torno de dos series de
lineamientos, que llamaremos reglas y tcnicas. Las reglas, escasas en nmero,
suelen ser presentadas y enunciadas formalmente desde el comienzo; las tcnicas, en
cambio, son numerosos y resulta imposible elaborar su nmina completa, dado que todo
terapeuta ingenioso crear nuevas tcnicas de tanto en tanto.
La idea del ahora, del momento inmediato, del contenido y estructura de la experiencia
actual, es uno de los principios ms vigorosos, fecundos y escurridizos de la terapia
gestalt. Atenindome a mi experiencia personal, debo decir que en varias oportunidades
me he sentido intrigado, enfurecido, frustrado y alborozado por todo lo que lleva
implcito la idea, en apariencia simple, de ser en el ahora.
Y qu experiencia fascinante es ayudar a los dems a percatarte de las mltiples
maneras mediante las cuales evitan adquirir por s mismos esa conciencia autntica e
inmediata! Con el fin de fomentar la conciencia del ahora, sugerimos a la gente que se
comunique en tiempo presente. De qu tiene conciencia en este momento?, Qu
est pasando ahora?, Qu est sintiendo en este instante? La pregunta: Cul es su
ahora? es eficaz para terapeutas y para pacientes.
Sera inexacto afirmar que el material histrico y el pasado carecen de inters. Cuando
se cree que guarda afinidad con aspectos importantes de la estructura de personalidad
actual, se aborda activamente ese material. No obstante, la forma ms efectiva de
incorporar a la personalidad el material del pasado es traerlo del modo ms completo
posible al presente. Se evitan as los amables sobresmos intelectualizados y se
procura insistentemente que todo el material ejerza el impacto de lo inmediato.
Yo y t
De este modo, suele solicitrsele al paciente que mencione el nombre de la otra persona
al comienzo de cada oracin, en caso necesario. Se le pide que tome conciencia de
la diferencia entre hablarle a su interlocutor y hablar delante de l. Se lo insta a que
compruebe si su voz y sus palabras alcanzan realmente al otro. Lo toca realmente con
sus palabras? En qu medida est dispuesto a tocarlo con sus palabras? Comienza a
darse cuenta, acaso, que su evitacin fbica de la relacin con los dems y del contacto
genuino con ellos se pone de manifiesto tambin en los mecanismos de su voz y en su
conducta verbal?
T: Qu oye en su voz?
P: Parece un llanto.
T: Puede usted asumir responsabilidad por ello diciendo Estoy llorando?
El empleo del continuo de conciencia es, para el terapeuta gestaltista, el mejor modo de
hacer que el paciente coloque menos el acento en el porqu de la conducta
(interpretacin psicoanaltica) y ms en el qu y el cmo de la conducta (psicoterapia
experiencial):
P: Tengo miedo.
T: Cmo experimentas ese miedo?
P: No puedo verte con claridad. Me transpiran las manos
No murmurar
Bill (al terapeuta): El problema con Ann es que siempre me est molestando.
T: Ests murmurando, dselo a Ann.
Bill (volvindose hacia Ann): Siempre me ests molestando.
Solemos entregarnos a las murmuraciones sobre las personas cuando no hemos podido
manejar directamente los sentimientos que despertaron en nosotros. La regla de no
murmurar es otra de las tcnicas guestlticas que facilita la confrontacin directa de los
sentimientos.
Formulacin de preguntas
Deben distinguirse las preguntas genuinas de las falsas; estas ltimas son las que tienen
como objetivo manipular o sobornar al interlocutor para que vea o haga las cosas de
cierta manera. En cambio, las preguntas de la forma Cmo lo haces t y Tienes
conciencia de que ? suministran un apoyo autntico.
No es, desde luego, accidental que algunas de las tcnicas principales de la terapia
gestalt tomen la forma de un juego. Se trata, a todas luces, de una metacomunicacin de
Perls, que pone de relieve una de las muchas facetas de su filosofa acerca del
funcionamiento de la personalidad.
Aplicando este punto de vista a cualquier relacin bipersonal (el amor, el matrimonio, la
amistad), no saldremos a la bsqueda de un compaero o compaera que no juegue
tcnicas, sino que buscaremos una persona que practique tcnicas que se acomoden
bien a los nuestros.
Tcnicas de dilogo
Por supuesto, la misma tcnica de dilogo puede aplicarse para cualquier escisin
significativa dentro de la personalidad (el agresivo contra el pasivo, el buen
muchacho contra el villano, el masculino contra el femenino, etc.). En ocasiones,
puede aplicrselo incluso a diversas partes del cuerpo: la mano derecha contra la
izquierda, la parte superior del cuerpo contra la parte inferior. Tambin puede
desarrollarse el dilogo entre el paciente y alguna persona significativa para l: el sujeto
se dirige a ella como si estuviera presente, imagina cul sera su respuesta, le contesta a
su vez, y as sucesivamente.
Hacer la ronda
A veces el terapeuta puede encontrar conveniente que uno de los pacientes, que se ha
referido a un tema en particular o ha expresado determinado sentimiento, repita eso
mismo frente a cada uno de los integrantes del grupo. Si un paciente afirm: No
soporto a ninguna de las personas que hay en este cuarto, el terapeuta podr decirle:
Muy bien, haz la ronda. Repite esas palabras ante cada uno de nosotros, aadiendo
alguna observacin vinculada con tus sentimientos en cada caso.
Asuntos pendientes
Como es obvio, en el campo de las relaciones interpersonales todos tenemos una lista
interminable de asuntos pendientes p. ej., con nuestros padres, hermanos y amigos.
Perls sostiene que los resentimientos son los ms comunes e importantes.
Me hago responsable
Esta tcnica se funda en algunos de los elementos del continuo de conciencia, pero en l
todas las percepciones se consideran actos. Se solicita a los pacientes que aadan, a cada
una de sus proposiciones, y me hago responsable de ello. Por ejemplo: Tengo
conciencia de que estoy moviendo la pierna y me hago responsable de ello; Mi
voz es muy tranquila y me hago responsable de ello; No s qu decir en este
momento y me hago responsable de no saberlo.
Lo que a primera vista parece un procedimiento mecnico y aun intrascendente revela
muy pronto tener gran significado.
Tengo un secreto
Esta tcnica permite investigar los sentimientos de culpa y vergenza. Cada persona
debe pensar en un secreto personal celosamente guardado, pidindosele que no
comparta con los dems el secreto en s pero imagine (proyecte) de qu manera, a su
juicio, reaccionarn los otros frente a l.
Luego puede solicitrsele que se jacte ante los dems de poseer un terrible secreto;
comienza entonces a salir a luz el vnculo inconsciente con el secreto como logro
preciado.
Anttesis
Uno de los caminos de que dispone el terapeuta gestaltista para aproximarse a ciertos
sntomas o dificultades es ayudar al paciente a que advierta que la conducta manifiesta
suele ser la anttesis de los impulsos subyacentes o latentes. Se usa entonces la tcnica
de la anttesis.
Por ejemplo, al sujeto que dice sufrir inhibiciones o una timidez excesiva se le hace
representar el papel de exhibicionista; al internarse en ese terreno tan lleno de ansiedad
para l, toma contacto con una parte de s mismo que haba permanecido sumergida
durante mucho tiempo. O bien, si el sujeto desea tratar su extrema sensibilidad a las
crticas, se le har representar el papel de escucha atento a todo lo que se le dice en
especial las crticas sin necesidad de defenderse o de contraatacar. O, si se trata de un
individuo que no hace valer sus mritos y que se muestra demasiado delicado con la
gente, se le pedir que haga el papel de una persona egosta y malvada.
Como consecuencia de su inters por la totalidad de los procesos vitales, por los
fenmenos de figura y fondo, la terapia gestalt hace hincapi en la ndole polar del
funcionamiento vital. La capacidad de amar se ve obstaculizada por la incapacidad para
resistir la ira; el descanso es necesario para restaurar energas; una mano no es una
palma abierta ni un puo cerrado, pero puede abrirse o cerrarse.
La inclinacin natural a apartarse de todo contacto, que el paciente experimentar de
vez en cuando, no se considera como una resistencia que debe ser superada sino como
una respuesta rtmica que debe respetarse. En consecuencia, cuando el sujeto desea
apartarse, se le dice que cierre los ojos y lo haga en su fantasa a cualquier lugar o
situacin en los que se sienta seguro.
Ensayo teatral
Exageracin
Esta tcnica est ntimamente vinculada al principio del continuo de conciencia y nos
brinda un medio adicional de comprender el lenguaje del cuerpo. En muchas ocasiones,
un movimiento o ademn involuntario del paciente parece constituir una comunicacin
significativa pero tales movimientos pueden ser incompletos o no alcanzar un total
desarrollo una mano que describe un semicrculo, tal vez, o un ligero golpe con la
pierna sobre el suelo. Se le solicitar entonces que exagere y repita el ademn,
tratando por lo general de que se ponga ms de manifiesto su significado interno. A
veces se le pedir que convierta su movimiento en un paso de baile, de modo que
entregue ms de s mismo en una expresin integrada.
Se emplea una tcnica similar para la conducta puramente verbal, en lo que bieh podra
llamarse la tcnica de la repeticin.
Tcnica de la repeticin
Los cnyuges, sentados uno frente al otro, hablan por turno comenzando su exposicin
con: Tengo resentimientos contra ti porque.. .. El tema del resentimiento puede ir
seguido del tema de la estima: Te estimo porque . ... Luego el tema de la malignidad:
Acto en forma maligna contra t cuando o el de la condescendencia: Acto en
forma condescendiente contigo cuando .. ..
Tenemos, por ltimo, el tema del descubrimiento. Cada uno de los cnyuges describe
alternadamente al otro en oraciones que comienzan: Veo en ti. En muchas
circunstancias, este proceso de descubrimiento implica ver realmente por primera vez a
la otra persona. Perls seala que el problema ms difcil del matrimonio consiste en que
se est enamorado de un concepto y no de un individuo; por ende, debemos aprender a
distinguir entre nuestra imagen fantaseada y la persona de carne y hueso.
En este sentido, es interesante recordar el ttulo del primer libro de Perls: Ego, hunger
and aggression (Yo, hambre y agresin). Fue un ttulo cuidadosamente escogido, con el
fin de transmitir el siguiente mensaje: debemos adoptar, con respecto a las experiencias
psicolgicas y emocionales, la misma actitud activa y desafiante que empleamos para
nuestra sana alimentacin.
Para una comida sana, empezamos por morder el alimento, luego lo masticamos, lo
trituramos y lo licuamos, ms tarde lo tragamos, lo digerimos, lo incorporamos a
nuestro metabolismo y lo asimilamos. De este modo, el alimento pasa a ser parte real de
nosotros.
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